| |
Андре D.
НАПЕВЫ КОРОЛЕВСТВ:
Дым на горизонте.
От начинающего автора:
Сие произведение навеяно множеством прочитанных фэнтези и фантастики. Долгое время раздумывал над своим собственным миром, но все не решался написать. И вот, познакомившись года два назад с 'Песнью льда и огня' Джорджа Мартина, решился пописать. Уж очень мне приглянулась его манера повествования с переходом от героя к герою. Будут как и постоянные ГГ, так и отдельные главки, связывающие сюжет. Герои очень различны: от детей до стариков, от людей до эльфов, как и положительных, так и не очень...
Пролог.
Отрывок из книги 'Сказки Трейсарии':
48 год от становления Вечного Мира. Последний день...
Над Вечным морем воцарилась прекрасная солнечная погода. Теплый ветерок раздувал большие белые паруса 'Золотого Дракона', пенные борозды разбегались по морю от его величественного хода. В стороне из воды то и дело выпрыгивали белые дельфинчики, приветствуя галеон своими звонкими голосками. Ничто не нарушало гармонии природы, и большущий корабль отлично дополнял морской пейзаж. Это был один из тех дней, когда поутру не хочется ничего делать, но отнюдь не от лени, а просто от переполняющего сердце желания единения с природой. Хотелось просто погрузиться в ее благоухание и забыть про все дела на свете, смотреть на белые облачка, которые, словно стада барашков, медленно проплывали по лазурному небосводу. Бывало в картину вклинивалась какая-нибудь заплутавшая птица, но потом тихонько присаживалась на верхушку мачты в поиске уютного убежища.
Воздух был пропитан неповторимым морским ароматом с привкусом сладкого рома. Уж чего-чего, а бочонков с бодрящим, в разумных пределах, напитком на борту было просто пруд пруди. Можно было и не пить вовсе, но ощутить легкое опьянение, просто находясь на палубе 'Золотого Дракона'. И все бы нечего, но галеон, рассекающий морские глади, не терпел мечтателей - ему требовался постоянный уход и забота, словно капризной, но очень милой барышне. Тем более, такой 'барышни' не было на всем белом свете. Корабль, прошедший тысячи морских миль, перенесший сотни штормов и десятки тяжелейших сражений, несомненно, заслужил к себе такое уважение...
На палубе показался и сам капитан Саэро, сонно выползший из своей каюты. Упитанный мужчина с пышной рыжей бородой, большими добрыми глазами и слегка оттопыренными ушами. Шершавая кожа и складки давно сковали его квадратное лицо. Могучий, с накаченными ручищами, казалось, он и слона поднимет без труда. Носил он всегда красный кафтан с меховыми вставками и деревянными овальными застежками, пояс из крокодильей кожи с золотой пряжкой и черные сапоги до колен со шпорами, с заправленными в них шароварами. На левой руке от кисти до локтя был надет стальной наруч, покрытый голубоватыми камешками*, отдававшими слабым свечением. Капитан походил на настоящего льва в одежде.
Десятки матросов вокруг сновали туда-сюда: гномы растирали пол до блеска, проворные эльфы поправляли паруса на всех пяти мачтах, а грозный минотавр ходил по палубе и следил, чтобы никто не филонил. У одной из мачт расселись певцы и наигрывали всяческие мелодии, дабы экипажу было веселей:
...Моряки мы, моряки,
Бороздим мы океаны,
Нам не страшен ураган, ветер и пират,
Не боимся чудищ мы морских,
Потому что с нами есть
Наш любимый капитан...
Певцы восторженно заулыбались Саеро и принялись за новую песню
Из трюма в центре палубы поднялся наверх седовласый старичок. Завидев капитана, он быстро засеменил к нему.
- Ваше капитанство. - Чинно поклонился старик перед Саэро, да так, что затрещали старые суставы в области поясницы.. - Как спалось нынче?
Саэро хмуро покосился на торговца. Желания вести беседы с назойливым стариком у него и в помине не было. И так достаточно, что взял его с собой. Нет, Саэро, конечно, помогал всем нуждающимся, но этот скорее не нуждался, а просто ленился и подлизывался...
- Вполне приемлемо, мистер Тивий, - процедил капитан. - Уже сегодня мы пройдем вблизи Кюрта. Так что можете собираться.
- Премного благодарен, сер, за вашу любезность взять меня на борт. Без вас бы мой путь удлинился еще, как минимум, на месяц. - Торговец еще раз отвесил поклон и, не смея отвлекать капитана, удалился в трюмы собирать свой товар - всевозможные шкуры животных.
Саэро подошел к фальшборту и оглядел море. 'Ни облачка, - подумал капитан. - Плохой знак, как бы чего не случилось'. Одна сплошная голубая даль, что в небе, что на воде. Лишь пару чаек намекали, что земля уже где-то рядом.
Быстро устав от созерцания бескрайних синих просторов, капитан побрел к носу корабля. Естественно, за сто пятьдесят пять лет жизни чего только не видел Великий Саэро, создатель Вечного Мира. Осталось ли еще на этой планете что-нибудь, что не видел этот человек. Ну, хоть какая-нибудь пустяковина, хоть что-то. Наверное, поэтому капитан и затеял столь дальнее плавание по Вечному морю. Оно было настолько огромным, что ни один корабль еще не сумел добраться до другого берега, если он вообще существует..
Навстречу Саэро из каюты вышел его лучший друг и помощник - Макс. Щупленький мужичок, немного сгорбившийся, в зеленоватой тунике, он был похож, скорее, на мешок с мукой. Вдобавок - худое лицо, впавшие покрасневшие глаза. Абсолютно разные, капитан и его помощник, как ни странно, гармонично дополняли друг друга.
- Как спалось, кеп, - заулыбался Макс, заметив капитана.
- Если еще раз кто-нибудь спросит, как мне спалось, - зарычал Саэро. - Я... я сброшу вон того малыша за борт.
Гном-уборщик выпучил глаза на своего капитана, взглотнул и умчался не пойми куда...
- Ахах, - заржал Саеро. - Иногда эти гномы могут быть шустрее лошадей, не правда ли?
- Всякое бывает в нашем мире, друг. И шустрые гномы, и толстые злобные эльфы и милые безобидные минотавры. - Макс язвительно скосил глаза на Кувалду, который чинно расхаживал по палубе. - Ну, хватит веселиться - лучше скажи, где мы сейчас?
- Скоро подойдем к Кюрту. Высадим этого назойливого любителя звонкой монеты, да и черт с ним, - прохрипел Саэро. Видимо, пришло время распить ром. - Ты прав, покончим с весельем, пора переходить к главному!
Максу не требовалось разъяснений нелепицы капитана. Было десять часов утра, а это значило - время утренней игры в покер. Двое здоровеньких мужичков, как по расписанию, вынесли на палубу большой круглый стол, гномы притащили стулья. Повариха Эльза поднесла большущий кувшин с ромом. Казалось, весь экипаж забросил свои прямые обязанности и подтянулся следить за карточной битвой. За стол уселись, естественно, сам Саеро и Макс. К ним присоединились: главный боцман-минотавр Кувалда, эльф-бард Жасмин, старый навигатор Флип и, конечно, судовой врач - мистер Клерик, заядлый любитель покера, совсем не умеющий выигрывать.
Похоже, все были в сборе, и игра началась. Игрокам сбросили по две карты, каждый слегка отогнув их на столе, оценил свое положение. Все, кроме Кувалды, который слегка оскалился, сидели с каменными лицами. Зато вокруг них уже шла настоящая золотая лихорадка: гномы спорили с эльфами, нижняя палуба ругалась с верхней, два бородатых матроса ходили меж рядами зрителей и принимали ставки, клерк Фалько судорожно записывал каждую цифру в блокнотик.
- Давай, капитан, покажи им, где раки зимуют! - завопил юнга.
- Да нет, - отозвался другой. - Макс всеки им флеш-рояль. Ахахах.
Тут понеслась. Над кораблем раздался рев сонет глоток, которые кричали, бранились, ругались. Даже бедные чайки не выдержали и разлетелись подальше. Одна, правда, на прощание загадила блокнот Фалькоу. Тот выругался и показался птице кулак, пообещав вдобавок зажарить ее.
Наконец, когда все заткнулись - капитану пришлось заорать во всю глотку, на стол разложили первые три карты. Соперники старались не выдать себя, но и разгадать соперника. Ставки подросли, и Кувалда не выдержал:
- Чтоб вас всех, а! - Минус один игрок.
На стол сбросили четвертую карту. Кучка золота в центре неумолимо росла. Играли эти ребята всегда по-крупному. В итоге сначала, махнув разочарованно рукой, вышел навигатор, а за ним следом сошел с дистанции Клерик. Остались трое. На столе появилась пятая карта - туз червей. Похоже, никто уже отступать не собирался, общий банк игры еще немного подрос. Покончив с прелюдией, троица была готова вскрыть карты. Настало гробовое молчание. Куча глаз устремились на стол. Одни матросы кусали кулаки, другие готовы были рвать на себе волосы, один эльф и гномом уже собрались бить друг другу морды в случае чего. Макс взглотнул и сказал:
- Две пары. - Карты, покружив, упали на стол.
- Ай ты черт! - жахнул по столу раздосадованный капитан. Всю игру он явно блефовал.
Наступил самый тревожный момент. Жасмин сжимал в руке еще неоткрытые карты, Макс грыз ноготь на большом пальце.
- Я ПОБЕДИЛ! - взревел эльф-бард и бросил на стол два своих туза в догоночку к уже лежащему на столе. - Тройка!
Макс горестно махнул рукой, капитан истерично заржал. Победившие матросы ликовали, проигравшие оплакивали свои денежки. Наступила пауза, и Эльза стала разливать всем бархатистый ром. Клерк Фалько начал новую страницу в блокноте - ставки шли уже не так активно. Спустя десять минут, когда все было готово, прежняя шестерка игроков снова уселась за резной стол. Так и отыграли еще четыре раунда: в одном победил Макс, в одном капитан, еще два снова взял хитрый бард. Упаковав крупный выигрыш в кожаный мешочек, довольный длинноухий поплелся на нижнюю палубу распевать песни. Остальные же с грустными минами разбрелись по своим делам.
Капитан вернулся в свою каюту на корме и уселся в кресло из кожи пантер. Резные деревянные колонны подпирали потолок, у огромного вытянутого окна стоял письменный стол с изогнутыми ножками, заваленный пожелтевшими пергаментами и свечами. У одной стены стояла расписная кровать с кучей подушек, над которой висела красивая карта всего региона, а у другой - шкаф с зеркалом. У двери висел барометр и подзорная труба. Саэро закурил сигару и вновь уставился на море сквозь остекленное, усеянное ромбическими перемычками, окно. Вдали из воды выпрыгивали дельфины, стараясь догнать судно. Ветер успел изрядно подрасти - корабль набирал ход, на недавно спокойной морской глади разбегались маленькие волны. Как и думал капитан: 'Затишье всегда сулит бурю'. Не заметив, как сомкнулись его глаза, Саеро мирно засопел в кресле.
Вот он уже не на своем 'Драконе', а посреди желто-зеленого поля кукурузы. Вдали мелькал его родной особняк с башенками, обшитыми металлом. Улыбаясь и махая рабам на плантации, Саэро побрел к дому. Вот старая Фоя набирала воду из колодцы, вот Боб и Глоб толкали телегу со свежим урожаем, вон там в стороне в небо поднимался бледный столбик дыма - это Жорже готовил свой фирменный ржаной хлеб. 'Ах, как приятно очутиться дома', - подумал Саэро, ускорив шаг. Всего метров пятьсот до дома - белоснежного особняка с большими веерными окнами на первом этаже и прямоугольными на втором. Как же было хорошо вернуться домой, в родной уголок. На крыльце показалась она, свет, разрывающий тьму, роза, прекрасная даже зимой, любовь всей жизни и хозяйка его сердца. Стройная блондинка в пышном платье протянула к мужу свои худенькие нежные ручки. Саэро бросил сумку и побежал к своей избраннице. Вот уже каких-то десять метров отделяли новобрачных. Капитан вытянул свою руку, сжал в ладони ее маленькую ладошку и... проснулся.
- Поднять паруса! - доносилось снаружи. - Бросай якоря, оболтусы. Шлюпки на воду.
Саэро протер сонные глаза. Такой дивный сон прервали... Как бы он хотел сейчас по-настоящему обнять свою любовь, прикоснуться к ней... Но это ведь невозможно. Милая Алиса умерла уже добрую сотню лет назад, оставив своего любимого одного на этом свете. За что Благочестивые даровали ему столько лет жизни? Сколько ему еще скитаться по миру, пока, наконец, смерть не призовет его, чтобы он встретился с любимой, которая терпеливо ждет его где-то там, далеко-далеко в небесах...
- Туку-тук-тук, - раздался стук в дверь.
- Кто там?
- Капитан, мы прибыли в Кюрт, - доложил матрос за дверью. - Мистер Тивий собирается покинуть нас.
- Вот и славненько. - Капитан довольно хлопнул в ладоши. - Я сейчас буду.
Саеро оторвался от кресла и поправил волосы. Надев стальной наруч и повесив за пояс саблю, капитан пошел наверх. На палубе был полный бардак: матросы таскали десятки коробок, Тивий отдавал какие-то указание, Кувалда говорил совершенно другое, ящики падали, шкуры разлетались по деревянному полу. Саеро раздраженно почесал затылок.
- Что тут творится, вашу мать? - рявкнул он.
- Да этот торгаш мешает нам грузится!
- Этот ваш минотавр все портит!
Разом отозвались Кувалда и Тивий.
- Так, господин торговец, - обратился к старичку капитан. - Прошу вас не встревать в управление кораблем. Командуйте сколько хотите, когда высадитесь на сушу, а здесь вы всего лишь гость, не более.
Тивий явно обиделся на эти слова, но умолк и дал распоряжаться минотавру. Когда, наконец, все ящики погрузили в три шлюпки, торговец вновь молвил:
- Спасибо тебе, о Великий Саэро, твоя доброта не знает предела.
- Не стоит благодарности, - процедил здоровяк в ответ. - Теперь спускайся в свою лодку, нам нечего тут стоять.
- Конечно, конечно, - пропищал Тивий. - Я обязательно выпью на берегу за успех вашей опасной затеи.
Саеро ничего не ответил, и торговец, поняв, что пора исчезнуть, стал спускаться по канатной лестнице в шлюп. Его люди последовали за ним. Через пару минут весла с плеском опустились в воду, и гребцы стали толкать набитые товаром лодки к берегу.
- Поднять паруса, - скомандовал капитан. - Продолжаем наш путь.
Десяток коренастых гномов ухватились за фалы - паруса с треском стали расправляться. Другие в это время поднимали якоря с изогнутыми рогами по обоим бортам. Капитан бросил беглый взгляд на огромный город на берегу. Песочного цвета, он был почти незаметен. Лишь пару высоких башен, да маяк выдавали присутствие людей. 'Золотой Дракон' вновь пустился в плавание.
******
Прошло уже пять дней с их остановки. Наступил вечер шестого дня, на борту вновь зажгли фонари. Природа взволновалась. Где-то вдалеке уже вовсю хлестал дождь, тучи низвергали желтоватые молнии, разрезая небеса, словно нож масло. За ними приходил протяжный вой грома. Волны уже были достаточно велики, но особо не мешали ходу огромнейшего корабля. Тот легко разрезал и их своей массой. Многие матросы разбрелись по койкам, готовясь ко сну, Саеро же сидел в столовой и жевал сочную баранью ногу. Ах, какая вкуснотища...
Капитан бы так и сидел, если бы до него неожиданно не донесся странный удар снаружи. Будто в море рухнула целая груда камней. Совсем уж не похоже на гром, только если сам морской бог не решил потопить 'Дракона'. Вытерев рот, Саеро вышел на палубу. Дождь лил сплошной стеной, почти незаметной в полумраке. Палуба превратилась в настоящий каток. У Саэро сразу всплыла картина одного из тех славных вечерков, когда он и Алиса беззаботно катались на коньках по первому окрепшему льду. Сейчас бы он многое отдал хотя бы за минуту с ней, но он на корабле в море, а она давно уже на небесах. Тут полно опасностей, и стать кормом для рыб проще, чем раздавить улитку. Капитан отнюдь не был трусом и смерти не страшился - он и так пожил уже с лихвой. Но подвести свою команду, своего 'Дракона' - этого он бы себе и на том свете не простил. 'Внимательней, дурень, - ругал себя Саэро. - Тут точно что-то не так...'
Молнии раз за разом озаряли небосвод. Мимо Саеро кубарем прокатились два гнома-матроса. Не будь фальшборта, ребятки бы очутились в разъяренном море. Один, правда, влетел в дыру для слива, и вертясь и кривляясь, плотно застрял в ней.
К капитану подошел весь промокший боцман. Вся шерсть бедного минотавра слиплась от потоков воды, одежда была не лучше.
- Капитан, шторм будет, как пить дать, шторм, - взревел Кувалда. - Какие приказания будут?
- Приспустить паруса, - начал капитан. - Задраить все люки и трюмы, иллюминаторы у ватерлинии тоже. Скажи механикам, пусть готовят помпы и следят, чтобы вода не набежала на нижний уровень. Да, и вообще, что я тебе объясняю. Сам прекрасно знаешь, что делать. Вперед.
Саэро небрежно отмахнулся рукой - минотавр чинно поклонился и откланялся выполнять приказы. Волна нарастала, корабль стало изрядно качать. Будто водяной показал свои ручищи, пытаясь утянуть судно на дно. 'Дракон' стал болезненно поскрипывать. То с одной, то с другой стороны корабль раз за разом накрывала лавина коктейля, намешанного из морской воды, соли и пены. Неожиданно что-то по левому борту с грохотом обрушилось в море. Саеро сразу повернул голову в сторону звука, но увидал лишь тонны воды, подлетевшие к небу, и бледно-желтую вспышку. Через секунду на палубу выскочил Макс.
- Что это было, черт подери? - завопил он. - Я прям с кровати повалился.
- Я не смог разглядеть, похоже на...
Капитан не успел договорить - из воды поднялась какая-то неведомая огромная полоска. Толи прозрачная, толи совсем бледная щупальца. Она с ревом понеслась вниз и грохнулась в воду в десятке метров от корабля. Резкий толчок накренил корабль вбок. Все кто был на палубе покатились по скользкому полу. Саеро в последний миг ухватил Макса за руку, который уже улетал за борт. Галеон с трудом выровнялся. Над морем разнесся яркий желтый росчерк чего-то, но не молнии. Не может же молния бить из воды?
- Электрическая медузоида! - заорал капитан. - Свистать всех наверх!
- Твою мать, - дрожащим голосом забарабанил Макс. - Чуть не помер.
Из воды взметнулись еще три щупальца. По ним пробежал желтый заряд, и они с силой обрушились на 'Дракона'. Одна мачта сразу надломилась и рухнула на палубу, придавив двух эльфов, те даже вскрикнуть не успели. Сотни щепок полетели в разные стороны - три вошли глубоко в ногу Кувалде. Минотавр взревел и повалился на бочонки с ромом.
- Готовь арбалеты, открыть орудийные люки! - отдавал приказы капитан.
По левому борту на всех семи палубах одна за одной поднимались крышки, матросы подкатывали к амбразурам здоровые арбалеты. Воздух стал вязким и терпким. Многие начали кашлять, стало трудно дышать. Словно чья-то невидимая рука распылила над кораблем духи, наполненные вонью водорослей вперемешку с гниющими трупами. Бедные эльфы, крайне чувствительные к запахам, падали без сознания. Приходилось коротконогим гномам вставать у арбалетов, но те были слишком велики. Кто-то из сообразительных малоросликов выкрикнул: 'Ай да братцы, становись на плечи'. Гномы тотчас стали запрыгивать друг на друга и передавать тяжелые стрелы наверх.
- Побольше огоньку, Дивер! -взревел главный канонир - мистер Типек.
Механик кивнул головой и подбавил дровишек в топку. Черный столб дыма вырвался из трубы за кормой, и огромный маховик со скрипом сделал первый оборот, затем еще и еще, передавая усилие на сотни шестеренок у каждого арбалета. Один матрос накидывал тетиву на затвор, двое других должны были успеть водрузить здоровую стальную стрелу на ложе арбалета. Когда шестеренка делала несколько оборотов, тетива натягивалась, и матрос отпускал рукоять - стрела с визгом уносилась вперед.
- Ждать моей команды! - заорал главный канонир.
Бородатый гном зорко смотрел в одну из бойниц. Наконец из воды вырвались сразу шесть щупалец, извергая молнию и неся смерть всему живому.
- ОГОНЬ!
Сотни тяжелейших стрел с этим словом, несущем не меньше ужаса, чем сама тварь, в одном порыве вырвались из корабля. Стрелы в полете немного извивались, создавая неповторимую хлесткую мелодию. Большая часть без труда нашла свою цель - из изрубленных конечностей твари во все стороны брызнула вонючая склизкая жидкость. Что-то ужасное взревело в толщах воды. По обе стороны корабля тут же взметнулись новые щупальца. Матросы не успевали перезарядить орудия, и тонны подводной твари обрушились на корабль. Штурвал полетел вдребезги, реи и стеньги с треском падали вниз. Макс не успел увернутся, и здоровый обломок дерева саданул его по голове. Помощник обмяк, задрожал и повалился без сознания.
- МАКС, - закричал Саэро и хотел было бежать к другу, но склизкая щупальца бахнула по кораблю еще раз. Капитану пришлось пятиться назад, иначе тварь раздавила бы его.
На носу затрещал бушприт и, надломившись, рухнул в воду. Одни щупальца молотили по кораблю сверху, другие, как копья, врезались в корпус корабля, пронзая насквозь. Дикие вопли и крики изувеченных соединились с треском корабля в одной ужасной песне смерти и боли: одних било чудовищным зарядом, других смывало в море, третьи гибли под обломками 'Дракона'. Половина трапов разлетелись в щепки, экипаж был заблокирован на разных уровнях, не в силах что-либо поделать...
Неожиданно из морских пучин показалась и сама тварь - здоровенная полупрозрачная медуза, извергающая молнии. Все ее внутренности были прекрасно видны. Ни глаз, ни пасти с острющими зубами. Но каким-то образом чудище умудрялось издавать истошные вопли. Такие, что хотел сразу заколоть себя мечом...
Капитан Саэро, морщась от дикого звона в ушах, с трудом встал на ноги. Глаза его полыхали гневом и злобой к морской твари. Наруч с голубыми камнями неожиданно вспыхнул переливом всех оттенков синего.
- Не хочешь по-хорошему, мразь, - рявкнул капитан. - Будет тебе по-плохому.
Саеро грозно направил руку на чудище, еще миг и из нее вырвался синий луч света, переливаясь и искря. Словно праздничный фейерверк, он метался из стороны в сторону, описывая спираль, пока, наконец, не достиг цели. Медуза взвыла от боли. Сквозная дыра, прожженная лучом, плавилась и расширялась. Тварь больше не атаковала судно, теперь она просто махала щупальцами, превозмогая боль. Но все было тщетно - синий свет поглотил сначала туловище, а затем и все конечности. Морское создание растворилось в воздухе - все было кончено. Наступила гробовая тишина, дикая тряска поутихла. Израненный корабль хныкал всеми своими деталями, словно мальчонка, разбивший в кровь колено.
- Макс, Макс, - застонал Саеро, подбегая к своему другу, который все еще валялся без сознания. - Что с тобой, Макс.
Тот не отвечал.
- Врача сюда, живо! - вскрикнул капитан, и матрос мигом умчался за доктором.
Через минуту появился Клерик с врачебной сумкой. Он жестом попросил капитана дать ему больше свободного пространства. Начался стандартный первичный осмотр: проверка пульса, дыхания, рефлексов. Затем врач достал какую-то круглую склянку с фиолетовой жижей и помазал ей губы Макса. Реакции не последовало...
- Он крайне плох, капитан! - тихо молвил Клерик. - На корабле нет должного оборудования и один я не в силах ему помочь. Его срочно нужно доставить в Кюрт.
- В Кюрт? - переспросил Саеро. Похоже, придется плыть назад. - В Золотой Рай нельзя?
- Там плохие врачеватели, капитан. Поверьте мне, - нелестно отозвался Клерик. - Они точно угробят бедолагу.
- В Кюрт значит в К...
Неожиданно раненый слабо коснулся руки Саеро. Глаза Макса с трудом приоткрылись.
- Не надо, друг мой. Из-за меня делать такой кр... крюк, - дрожащим голосом прошептал Макс. - До Рая всего пол дня пути, а в Кюрт на этой разбитой посудине вы будете плыть недели две-три. - Раненый прервался на минуту, устав говорить, но нашел силы продолжить: - Здесь остров неподалеку, помнишь. Изумрудный остров. На рассвете туда прейдет торговая каравелла. Они подберут меня и доставят в город.
- Это слишком опасно, друг, - естественно заартачился капитан. Пираты ведь очень любят грабить торговые суда в здешних неспокойных водах. - Нельзя так рисковать.
- Ничего, ничего, - сопел Макс. - Я выкарабкаюсь, но мое плавание к неведомым берегам, похоже, закончено. Так надо, не переживай...
Наступила тишина, команда уставилась на капитана, тот потупил взгляд в пол и раздумывал над всем этим.
- Каковы шансы в этом случае? - начал вскоре Саэро, потупив взгляд на доктора.
- На выживание? - промямлил Клерик. - Ну, если завтра каравелла подберет его и доставит в Кюрт... все может еще обойтись.
Снова наступило молчание. Саэро пытался взвесить все 'за' и 'против' и, наконец, пришел к столь тяжелому для него решению:
- Хорошо, Макс, раз ты этого так желаешь...
- Очень желаю, дружище.
- Тогда поступим по-твоему, - закончил капитан. - Спустите шлюпку. Ты Крайк и ты - Довач. - Саэро указал на двух братьев-амбалов. - Сопроводите его до Кюрта и проследите, чтобы он поправился. Мы же отправимся в Золотой Рай на починку и продолжим наше путешествие, несмотря ни на что.
Двое матросов хоть и недовольно, но поклонились. Не за умирающими следить их нанимали, а отправиться в опаснейшее из опаснейших путешествий...
- Держи вот, будет тебе теперь оберегом, - сказал Саэро, когда Макса уже опускали в шлюпку, и снял прозрачный кулон с цепочкой, который всегда был при нем.
Раненый постарался улыбнуться напоследок, но лишь вяло сжал в кулачке подарок и потерял сознание. Матросы спрыгнули следом, им подали еду и воду. Через пару минут лодка уже отошла от корабля на добрую сотню метров и скрылась в ночной тьме.
Капитан Саэро и команда с грустью смотрели на уплывающие лодку. Они потеряли отличного друга, игрока в покер, весельчака и просто хорошего человека. Слезинка скатилась по щеке капитана и безмолвно плюхнулась в морские пучины. Ведь он часто думал, как они с Максом найдут новый мир по ту сторону моря, заселят его, и люди будут называть своих детей их именами. Похоже, не сбыться этим сладким мечтам...
На следующей день галеон дополз до Золотого Рая, а еще через четыре, благодаря титаническому труду, был полностью готов к отплытию.
Саэро одиноко стоял на палубе вглядываясь в сторону, где за сотни километров раскинулся Кюрт. 'Встретили ли они торговцев? Смогли ли они благополучно добраться до Кюрта? - встревожено думал капитан. - Живи друг и, надеюсь, когда-нибудь мы встретимся...'
На восходе подняли все новенькие паруса, и 'Золотой Дракон' пустился в свое великое плавание...
С тех пор прошло уже пятнадцать долгих столетий, а Саэро Великолепный так и не вернулся...
[*Адаптеры - голубоватые камни, наделенные магической силой. Только избранные Судьями мастера вправе использовать их. Доподлинно неизвестно откуда они появились. Условно считается, что это творение Благочестивых, хотя достоверных подтверждений этому нет.]
Глава 1. Людвик.
Процессия из большущей кареты и двух десятков всадников величественно двигалась по Королевскому тракту на юг. Дорога тянулась вдоль берега и постоянно извивалась, то поднималась в гору, то вновь опускалась. Мощенная отшлифованным камнем, она венчала собой высокое мастерство каменщиков и строителей. Никогда на ней не скапливалась вода - небольшой поперечный уклон, благодаря которому дорога сбрасывала воду в канаву. Та, в свою очередь, уводила стоки подальше. Трава на дороге тоже была редким явлением - уж больно плотно прилегали друг к другу камни, тем более, что под дорогой была просыпана мощная песчаная подушка. В одном ряду ее могли уместится сразу с десяток телег. Правда, это только вблизи крупных городов - в остальном дорога была двухрядной. Дул прохладный морской ветерок - зимы здесь не видать, но и теплое лето давно минуло. Трава слегка пожелтела, деревья все как один стояли в своих зеленых шубах.
У впереди скачущего рыцаря на длинном копье развивалась эмблема семьи Вокеров - прыгающий ягуар над лавровым венком на алом фоне. Рыцари были облачены в мощные доспехи. Все как положено: стальные наручи, поножи, кожаный кафтан, а поверх - панцирь. На нагрудниках тоже красовалась эмблема их господ. Расписную карету же тащили сразу десять вороных лошадей, на крыше по углам стояли четыре больших корабельных фонаря, окна были задернуты занавесками - настоящая королевская возница.
Всадник с золотыми нашивками на плечах замедлил ход и поравнялся с каретой. Сняв шлем в форме головы ягуара, красавец-рыцарь громко сказал:
- Госпожа, скоро будет гостиница. Нам стоит остановиться где-то на ночь. Дорога длинная, лошади устали. - Разнесся по долине его звонкий певческий голосок.
- Тогда остановимся там, Страйк, - сухо фыркнула старая женщина, откинув шторку на дверце. - Надеюсь, там есть достойная комната, иначе...
- Не волнуйтесь, госпожа, - прервал ее рыцарь, не дожидаясь неприятного окончания фразы госпожи. - Я позабочусь, чтобы вашему святейшеству дали лучшие апартаменты.
- Постарайся, ты же знаешь, я люблю комфорт и покой. - Накрашенные глазки женщины недовольно сощурились, проступили морщины.
Молодой рыцарь кивнул хозяйке головой в знак уважения и засеменил вперед на своем скакуне по кличке Гром.
Когда последние лучи солнца зашли за горизонт, и тьма начала окутывать местные края, на пригорке рядом с дорогой показалась трехэтажная гостиница. Первый этаж был выполнен в камне, остальные из темного дерева, обильно прокрашенные лаком. Процессия остановилась у самых дубовых дверей. Всадники спешились, девушка-рабыня Зои спрыгнула с маленькой скамеечки на корме кареты и схватила табурет, обитый бархатом, чтобы госпоже было удобно спуститься. Зои успела как раз вовремя его подставить. Дверь отворилась и старая госпожа, не смотря стоит ли подставка или нет, вышла из кареты. Не будь табурета, женщина бы точно кубарем прокатилась по дорожке. Ох, и криков было бы. Бедную Зои и так нещадно били, еще одной порки она могла не перенести.
За женщиной вышли ее дочери и сын. Молодой человек был худ и бледен. Совсем тощие ручонки, камзол не по размеру; лицо от шеи до носа было обмотано белыми бинтами; темно-синие глаза, черные сухие волосы, зачесанные на правый бок, явно давно не мылись. Бедняга выглядел совсем измученным, впрочем, как всегда. Болезнь, чудом перенесенная в детстве, сильно подкосила его. Звали юношу - Людвик Вокер. Он был четвертым ребенком в их большой семье. Помимо двух младших сестер, что ехали вместе с ним, у Людвика было еще два старших брата и сестра.
Юный Вокер осмотрел округу. Гостиница 'Ближе к Королю' ничем особо не выделялась среди ей подобных. Все вполне обыденно: сама гостиница, конюшня, небольшое поле и свинарник. У стены друг на друге стояли здоровые бочонки с ромом и вином. 'Хорошие бочки для столь убогого места', - заметил про себя Людвик.
Рыцари его короля-отца распрягали лошадей и уводили их к стойлам. Леди-мать со своим личным телохранителем, тем самым рыцарем Страйком, грациозно ввалилась в гостиницу. Людвик и сестры последовали за ней. Внутри оказалось намного лучше, чем снаружи: хорошие круглые столики со скамьями, ковры из шкур барашков на полу, большая люстра со свечами на потолке.
- Довольно неплохо а, мамуль, - совсем детским голоском воскликнула маленькая Кристи.
Мать лишь придирчиво глянула на глупенькую дочь. Людвик догадывался о чем подумала матушка. Не гоже, мол, знатной особе восхищаться всякими лачугами в богом забытой глуши. Юноша прекрасно знал характер своей капризной матушки и умел предсказать ее реакцию на любое слово или действие. Поэтому, как ни странно для всех остальных детей четы Вокеров, миссис Назерия больше всего была привязана именно к болезненному мальчику, в отличии от его отца, который сильно поохладел к младшему сыну, после несчастья.
Из кухни показалась жирная хозяйка гостиницы с таким лицом, будто к ней ввалились уличные свиньи, забывшие где их загон. Обтерев грязные руки о передник, она мужским басом обратилась к гостям:
- Ох, ну ничего себе. Какие гости дорогие пожаловали, а.
- Следи за языком, - рявкнул Страйк, обнажив краюшек меча. - Не забывайся, баба.
- Простите, простите, - только ухмыльнулась толстушка. - Желаете на ночь остановится что ли?
- Госпожа Назерия требует лучшие покои для себя и своих детей. - Рыцарь махнул головой в сторону господ. - И комнат для своих людей.
- Для ваших людей? - Хозяйка покосила бровью и прищурила глаз. - И сколько ваших людей тут?
- Двадцать рыцарей, - гордо отозвался Страйк. - Два кучера и три служанки, но им и коморки под лестницей хватит.
- Коморка занята, дам комнатуху на первом этаже, - резко отрезала сальная женщина с физиономией пропитого мужика. - Пойдет?
Назерия качнула головой, а телохранитель молвил:
- Пойдет. И столы накрой, да еды самой лучшей - голодны мы.
- Всенепременно. - Хозяйка расплылась в реверансе и чуть не повалилась на намытый пол. - Зиба, тащи сюда свои ленивые ляжки. Зиба, где ты?!
В холл гостиницы буквально втек поддатый мужичек лет сорока в старом протертом камзоле.
- Жду приказаний, - промямлил Зиба, почесывая обильную небритость лица.
- Помоги этой госпоже, - хозяйка ткнула толстым, словно сарделька, пальцем в сторону Назерии, - найти ее комнату.
- Прошу за мной, - постарался вежливо обратиться Зиба, но получилось скорее так , будто он говорит с собутыльниками, которые уже давно не отличат реальность от вымысла.
Людвик заметил, как нерв слегка набух на лбу матери. Недовольству ее не было предела. Юноше крайне не хотелось вновь лицезреть матушку в гневе - в эти минуты из старой неповоротливой женщины она превращается в настоящую обезьянку: скачет, прыгает, укает бранью и бьет все, что попадет под руку, будь то простая посуда или человек, уже абсолютно не важно.
Зиба повел Вокеров наверх по сильно скрипучим ступенькам. В одной из комнат была приоткрыта дверь, и Людвик разглядел на кровати обнаженную девицу, которая миленько над чем-то смеялась. Спутник ее, по-видимому, сокрылся под одеялами.
Оказавшись на третьем этаже, Зиба открыл дверь их комнаты на ночь. Помещение оказалось довольно просторным, в углу стоял камин с заготовленной кучкой дров. На противоположной стене висела шкура медведя, в углу на тумбе лежала книга 'Мольбы Благочестивым'. Дубовая кровать с розовым бельем стояла у круглого окна, рядом сундук для вещей.
- Сударя мы расположим в соседней, - просопел слуга.
- До ужина, маман, - ласково отозвался Людвик и последовал за Зибой.
Его комната, конечно, была в разы меньше. Никакого камина, никаких шкур. Небольшая кровать, молельня, письменный столик, - вот, в целом, и все убранство. Слуга захлопнул дверь и Людвик остался один. Вздохнув, он подошел к узенькому оконцу. Тот смотрел прямо на Вечное море - такое спокойное и умиротворенное. Оно редко бывало таким. Обычно присутствовали хотя бы небольшие волны. Сейчас же был полный штиль. Где-то вдалеке Людвик разглядел маленький кораблик на горизонте - толи фрегат, толи торговая каравелла. Флага, конечно, не различить. Может и пираты вообще... Судно явно стояло на месте - ветра нет, весел тоже... Приходилось матросам бездельничать сутками. А какие развлечения в море? Пить, спать, драться да в покер играть. Нелегка судьба моряков, но и Людвик свою особо не жаловал. "Могло быть и хуже, конечно", - часто мягко и вкрадчиво говорил себе юноша, когда что-нибудь шло не так. Такое, кстати, случалось все чаще и чаще...
Вокер отошел от окна и плюхнулся на мягкую перину. Уставившись в потолок, он размышлял для чего отец отправил их в Золотой Рай? Молодой Вокер, конечно, имел свое мнение на это счет, - чтобы выдать дочь Мелли за сына наместника Золотого Рая. Но кто его знает... Отец слыл своей непредсказуемостью. Если мать читалась, как книга, то отец был вроде лабиринта. Кажется, вот он выход, а тут бац - новый поворот и все сначала. 'Человек загадка', - часто слышал от посторонних Людвик о его отце - Сигарде Вокере.
Сон подступал, глаза закрывались. Людвик зевнул и с мыслью, - 'Ничего отец, я еще разгадаю тебя', погрузился в глубокий сон...
Снилось ему, как всегда, далекое детство. Вот он совсем маленький малыш, еще крепкий и здоровый, бегает по придворцовому парку за зайчиком. Тот постоянно замирает и украдкой смотрит на крохотного человечка. А когда Людвику казалось, что вот-вот он поймает зайца, длинноухий в пару длинных прыжков отрывался от преследователя, и погоня начиналась по новой.
Обычно там дальше прибегал еще один зайчик, только серенький, но на этот раз сон оборвался раньше времени. С первого этажа доносился чей-то звонкий хохот. Людвик накинул на голое тело камзол и бриджи и побрел вниз, держась за стену, чтобы не навернуться обо что-нибудь. 'Отец не рад больному сыну, а поломанного он, не дай бог, вообще отошлет в какую-нибудь сырую захудалую крепость до конца дней'.
Наконец забинтованный выбрался из лестничной тьмы в ярко освещенный холл. Все уже давно ужинали: мать с сестрами сидели за длинным столом из красного дерева, застеленным ажурной скатертью; Страйк и солдаты сидели по сторонам за маленькими круглыми столиками. Зои и еще две рабыни прислуживали хозяевам.
- Господин не желает отужинать? - вежливо обратилась служанка.
'Тебя я желаю, дура', - чуть было не ляпнул Людвик, завидев молоденькую рабыню в легком потертом платьице. Людвик мог быть кем угодно, но заставлять насильно рабынь ублажать ему - радости не приносило. Поэтому юноша, поперхнувшись, тихо ответил:
- Если можно, стакан молока с медом да краюшку бублика.
- Сию минуту, господин! - Поклонилась Зои, да так, что Людвик инстинктивно бросил взгляд на ее грудь.
Рабыня убежала за молоком, а господин плюхнулся на дубовую скамью с подушками. Рядом Кристи вовсю жевала какой-то салат, Мелли и Назерия медленно попивали вино из золотых кубков, что были всегда при них.
- Все нормально, сыночек? - вдруг ласково обратилась матушка.
Людвика отчего-то передернуло. 'Сыночек? Как я сделаю что не так, так 'болван', 'глупый мальчишка' и прочие менее приятные словечки'.
- Все хорошо, маман. - На лице юноше проступила скользкая улыбочка, но, к счастью, никто не видел его рта из-за бинтов, что вечно были на нем.
- Ну, и славно тогда, - обрадовалась Назерия и махнула рукой служанке.
Старая Дайва, переваливаясь с ноги на ногу, подковыляла к хозяйке и наклонилась пониже - со слухом у бедняжки было давно не в порядке.
- Дайва, будь любезна, принеси-ка мне другого вина. - Скорчила очередную физиономию матушка. С чем, с чем, а с мимикой у нее было все отлично. В театр бы ей пойти что ли.
Но и рабыня не отставала в этом поприще. По лицу Дайвы будто телега проехалась. Оно так и кричало: 'Будь я так любезна, я бы тебя давно в колодце утопила, старая ведьма'. Но Дайва все-таки рабыня, и за пятьдесят лет службы хорошо усвоила, где ее место.
Людвик облокотился на стол и хмуро разглядывал народ. Кроме их стражи, здесь ютились и обычные постояльцы. Два гнома в зеленых балахонах с кожаными застежками играли в карты у барной стойки. Та была им высоковата, спасали лишь высокие стулья. 'Наверное, из очередной гильдии чего-то там', - подумал Людвик. Порыскав получше глазами, он таки нашел ответ - на большом рюкзаке, что стоял рядом с ними, была вышита Зеленая гора. Молодой Вокер не спутает ее ни с чем - три горных пика, расходящихся в разные стороны, всегда вышивали зелеными нитками. Верхушки этой горы никогда не покрывались снегом, даже зимой. Он много читал о Зеленой в учебниках географии, но так и не нашел главного: 'почему там нет снега?'
Раздумья прервала Зои с медным подносом. Девушка аккуратно поставила кувшин с молоком и кусок бублика, обильно обсыпанного маком.
- Приятного аппетита, милорд, - ласково пропела Зои. 'Ах, какой дивный голосок...'
- Шпашибо, - отозвался Людвик с уже набитым ртом.
Девушка вновь ушла, и юноше оставалось лишь найти новую жертву для его анализа. Искать пришлось не долго - в самом темном углу за крохотной стойкой сидел высоченный толи человек, толи эльф. Лицо было сокрыто тенью, и как Людвик не всматривался, распознать хотя бы расу он не мог. Зато быстро поняв, что подозрительный мужчина сам заметил его, Людвик сделал вид, что подавился и нервно кашлял. Мужчина встал и вышел на свет - теперь большой капюшон надежно скрывал его от любопытных взоров.
Молодой Вокер хотел было подозвать незнакомца к столу, но тут по лестнице сбежала та обнаженная девица, за которой недавно он подглядел. Сейчас она тоже особо не прикрывалась - полупрозрачный шелковый пеньюар с трудом скрывал все ее прелести.
- Ты уже уходишь, милый, - тихонько прощебетала она.
Милый что-то ответил, но из-за капюшона Людвик услышал лишь обрывки звуков.
- Тогда прощай, милый. - Девушка игриво провела по его накаченной груди своими тоненькими аккуратными пальчиками. - Приходи еще, буду ждать.
Незнакомец лишь кивнул головой и вышел прочь из гостиницы. Вокер приподнялся через мать, чтобы выглянуть в окно.
- Что ты делаешь, малыш? - встревожилась матушка.
Ее привычка называть двадцатиоднолетнего Людвика малышом никак не лечилась. Сын уже и перестал просить так не называть его при гостях - слишком уж безнадежно просить что-то у Назерии Вокер. Просит всегда она и всегда получает желаемое. Так уж было устроено, и к другому она не была приучена.
- Секунду, мам, - взмолился сын, буквально навалившись на мать.
Незнакомец в капюшоне уже успел запрячь своего огненно-рыжего гнедого коня. Лихо вскочив на него и пришпорив, всадник умчался на север по Королевскому тракту - туда, откуда и приехали Вокеры.
Разочарованно выдохнув, Людвик снова плюхнулся на диван и сделал самую ужасную ошибку за сегодняшний вечер - глянул на мать. Та, красная как спелый арбуз с бородавками вместо косточек, скалила зубы и судорожно пыталась свести брови. Глянув пониже, юноша понял легкое разочарование горячо любимой маман. Пятно вина, такое же красное, как и женщина, стильно растеклось по белоснежному вечернему платью леди-матери.
- Знаешь, Людвик, - растягивала слова Назерия. - Ты сегодня перешел черту моей добродетельности.
- Прости ма...
- Марш в свою комнату, сопляк! - взревела госпожа так, что все рыцари потупили на нее взор.
Людвик, молча и бледнея, встал из-за стола и поплелся наверх. Отличный день превратился в очередной скандал на пустом месте. Юноша еще слышал бранные крики матушки внизу, когда ему навстречу выскочила все та же полуобнаженная рыжеволосая красавица.
- Ой, простите, милорд, - замурлыкала она перед знатным господином. - Я вас не заметила.
- Ничего, ничего, - заулыбался покрасневший мальчик перед уже взрослой девушкой. - Я сам оплошал...
- Это из-за криков внизу? - поинтересовалась кареглазая незнакомка.
- Да, в принципе - из-за этого, - бедный забинтованный юноша не находился в словах.
Но девушка оказалась довольно общительна и, прервав неловкую паузу, представилась:
- Меня Юсинией зовут, милорд.
'Ее голос не хуже Зоиного', - подумал Людвик и нараспев молвил в ответ:
- Я - Людвик Вокер, сын Сигарда Вокера - короля Лунной Зари, рад знакомству.
- Ого, какой вы знатный, - хихикнула Юсиния. - Можно я буду называть вас - милый?
'Где-то это я уже слышал, - язвительно подумал Людвик. - Хотя, милый звучит куда приятней, чем сопляк...'
- Как тебе угодно, - перешел на 'ты' Вокер.
Двое, они так и стояли на узкой лестнице, думая о чем-то своем. Нет, Людвик прекрасно знал, о чем он думает сейчас, а вот что вертится в ее голове. 'Неплохая загадка на вечер, полагаю. Почему бы не решить ее...'
- У тебя усталый вид, милый. - Юсиния неожиданно коснулась его впалой щеки.
Людвика восторженно передернуло от теплого, как морской бриз, касания.
- Может, пойдем к тебе в комнату? - настойчиво продолжала красавица.
Людвик бы и рад отказать, но он - мужчина. Не женат, не помолвлен. Что его держит? Может молоденькая Зои? 'Но она всего лишь рабыня, - говорил себе юный Вокер. - Мы не можем быть вместе. Мать не поймет, отец возненавидит, лишит всего. Я стану обычным рабом, а кому нужен болезненный тощий раб? Даже мешок картошки донести не смогу. А... к черту все...'
- Почему бы и нет, - взволнованно промямлил Людвик, и вдвоем они поднялись к нему в комнату.
То, что было дальше словно накрыла туманная пелена. Будто, не выпивши ни миллилитра алкоголя, Людвик был абсолютно опьянен блаженством и счастьем. Ему хотелось выпрыгнуть из окна, сбросить поганые бинты, вскочить на белого коня и мчаться на встречу багряному восходу нескончаемое количество лет. Мир будто замер у них в комнате, будто само время забросило свою работу и кружилось вместе с ними в танце страсти и любви...
Очнулся юноша лишь спустя какое-то время. Но дворе уже стояла глубокая ночь, совы укали где-то в прибрежном леске. Людвик подумал было, что это всего лишь приятный сон, но нет - Юсиния, обнаженная и теплая, лежала рядом на перине и мирно дремала.
Вокер чмокнул ее в лоб и тихо встал с кровати. Та лишь издала легкий скрипок. Накинув расписной халат, молодой ловелас, коим сейчас себя чувствовал Людвик, подошел к узенькому окошку. Корабль все еще томно маялся на горизонте. Теперь только тусклые огоньки с его палубы дотягивали до берега, с боем пробивая путь сквозь тьму ночи.
'А правильно ли я поступил, - вдруг мелькнуло в голове Людвика. - Зои, я предал тебя, мои чувства к тебе, я... Постой... ты же не знаешь о моих чувствах. Может, да даже скорее всего, ты не чувствуешь ко мне ничего, кроме презрения и злобы. Ведь я твой хозяин, сын той, что чуть ли не ежедневно бьет и унижает тебя... Что со мной? Я, похоже, окончательно запутался. Зои, Юсиния. Вы так хороши... но одна рабыня, а другая гостиничная девка, черт бы вас побрал. Почему вы не родились хотя бы дочками помещиков, да хотя бы просто свободных людей...'
- Что ты там стоишь, милый? - вдруг разнесся по комнате тихий голосок Юсинии.
- Ничего, просто не спится, - ласково ответил Людвик, глядя на рыжеволосую бестию.
- Тебе понравилось, что я умею? - заулыбалась Юсиния.
- Еще бы...
Хотелось сказать что-то еще, но юноша, как всегда, затерялся в словарном запасе. Но тут на помощь пришел вечерний инцидент:
- Слушай, Юсиния, а кто это был у тебя, ну... до меня?
- Ой, много кто был, я же тут постоянно живу, понимаешь. И рыцари бывали, и моряки, даже гномы бывают щедры на монету...
- Да я о другом, - нетерпеливо прервал ее милый на эту ночь.
- О чем же тогда? - Юсиния непонимающе закатила глаза. 'Ах, какие они притягательные...'
- Я о том человеке в капюшоне, с которым ты любезничала в холле.
- А, ты об этом, - Юсиния запнулась. - Он просил ничего не говорить...
- Он в розыске что ли? - заинтригованно продолжал допрос Людвик.
- Ну что ты. - Девушка вульгарно отмахнулась. - Мы разбойников сразу выдаем, понимаешь. Нам проблемы не нужны, да и денег с этого можно заиметь куда больше...
Людвик сразу смекнул, к чему клонит девка.
- Триста галактов, если скажешь кто он, - сказал, как отрезал богатый господин.
Глаза Юсинии просто выкатились из орбит. Красивая и молодая, она, конечно, была падка на монету. Но Людвик не мог упрекнуть ее в этом. Как бы он поступил на ее месте, если за маленький секрет предложили бы столько золота...
- Три...триста? - нервно переспросила девушка.
- Не монетой меньше, - громко подтвердил господин.
- Но зачем тебе знать его имя? Он всего лишь какой-то оборванец, хоть и отлично целуется.
'Ага, еще один укол в мою сторону, - принял на свой счет Людвик. - Конечно, целоваться-то я не могу, уж извините'.
- Так ты согласна? - процедил хозяин комнаты, устав дожидаться ответа.
|
|
|
