На шестнадцать лет моя богатая тетка подарила мне первое золотое 
кольцо в моей жизни. А дело было так. В восьмом-девятом классе стали 
многие девченки носить колечки. Кто с жемчужиной маленькой на 
золотой цветоножке, кто что поувесистее да погрубее, кто бабкины 
драгоценности наследственные... И ногти лаком красили, и в 
брюках-клеш по 40 сантиметров щеголяли... Ох, как мне хотелось всего 
этого, а было у меня только одно короткое красное платьице. На 
праздники украшала его белым воротником, а потом сшила черный 
вельветовый жилет и вышила его крестиком впереди по ободу 
(однажды и в институте на первом курсе одела для разнообразия на 
практическое по химии, и профессор Вишняков обозвал меня девушкой в 
испанском костюме:-)...) Да, в общем, хотелось многого, а возможности 
не было. Училась же отлично и с удовольствием, а потому впереди 
светила золотая медаль. И вот, к окончанию школы, которое почти 
совпало с моим днем рождения, тетя повела меня в Военторг выбирать 
желанный подарок. Каких только колец там не было! Глаза разбегались: 
и маркизы громадные с рубинами, и круглые сапфировые блямбы на 
толстом плоском ободе, и фианиты всех мастей, размеров, огранки, и 
изумруды, заключенные в овальную оправу с мелкой бриллиантовой сыпью 
по краю (это же я сейчас понимаю, что сыпь была бриллиантовая, а 
тогда и не знала, что именно бриллианты так выглядят)... Ну и 
говорит моя благодетельница: "Выбирай любое". Походила я, поглядела, 
подумала, померила и выбрала малюсенькое колечко с бледно-лиловым 
александритом. Совсем дешевое, неловко мне было тетку раскошеливать. 
А уж благодарна была ей - не передать. Так и появилось у меня 
колечко.

Вскоре начались выпускные экзамены. Как-то в день сдачи одного из 
них мы поехали большой компанией одноклассников кататься на лодках 
по Днепру. Со мной в лодке сидели Олька Боброва, Сашка Абрашин, 
Игорь Сыров, Людка Вощинская и Вовка Лещенко. Последний - тот ещё 
был "буратино" - длинноносый, нескладный, ноги и руки словно на 
шарнирах, а уж смешить умел - ужас и кошмар, успокоиться было 
невозможно. Это ему по мордасам за пару месяцев до экзаменов сморозила 
за то, что матерился, проходя мимо меня. Ох, как он тогда взвился, кулаки 
сжал... но не тронул. А потом, оказалось, ещё и влюбился. Ну и я, 
чего уж там, долго ли... С ним-то и поцеловалась впервые в жизни. Но 
это все - позже. А сейчас мы ехали в лодке, палило солнце, после 
полубессонной ночи и экзаменационного напряжения все вокруг было 
каким-то расплывчатым, и любое смешное слово казалось особенно 
смешным. Как мое драгоценное колечко оказалось в руках у Лещенко, 
не вспомню теперь. А только, как сейчас, вижу: держит он его над 
водой, протянув руку за борт, а у меня сердце в пятки медленно 
уходит, и думаю, что же я тетке-то скажу, если уронит, как оправдаю 
свое свинство и наплевательское отношение к подарку. А сама понимаю, 
что и вскрикнуть нельзя, и толкнуть нельзя, и попытаться выхватить 
тоже нельзя - упустит. "Ну и подумаешь, бросай,"- говорю ему, 
отворачиваюсь и очень старательно "совершенно спокойно" смотрю вдаль, 
на берег. А сама чувствую - вот-вот заплачу... Что и как на Вовку 
подействовало, не знаю, но кольцо вдруг опять вернулось на мой 
палец.

Потом ещё приключение с ним было. Уже на первом курсе института. 
Играла я с малышкой-родственницей в гостях, а домой пришла и 
заметила, что на руке ничего нет. Позвонила подруге, поплакала. Она 
успокоила, мол будем собирать потихоньку, по три, по рублю, по 20 
копеек (в советские-то времена, а кольцо около сотни стоило, да ещё 
попробуй точно такое же найди!). И опять у меня ужас внутри стал 
расти: как маме скажу, как тетке, память ведь, подарок... Позвонила 
родственнице, а она ничего не знает. Потом, однако, перезвонила мне 
и сказала, что ее дочка кольцо в песочнице спрятала, где они его 
позже и нашли. Ну да ладно, верить-не верить, неважно. Главное, ни 
перед кем оправдываться не придется и не обижу никого. Такие дела.


Сейчас лежит у меня это кольцо в дальнем ящике, рядом со школьной медалью 
и парой-тройкой золотых украшений, которые не люблю и не ношу. И тетя 
уже ушла, и мамы давно нет, а вот помнится все это...


январь 2005