Когда рухнула "оборонка". То Валерий, заместитель начальника исследовательского отдела "почтового ящика", просидев несколько месяцев без зарплаты, вынужден был уйти в машинисты бойлерной станции - сутки через трое. А параллельно работать продавцом в коммерческом ларьке.
Вскоре правда стены ларька ему стали тесны, и он бросился в пучину челночества.
Это - песня. Весёлые челноческие времена. Челноки вообще народ, который ещё пока ждёт своего историка.
Ездили и торговали кто-куда. Биография обширная. Китай, Польша, Болгария, Эмираты и Турция. Италия, Греция, Таиланд и Вьетнам. Куда только не заносило челноков.
Сначала везли продавать наши товары туда. Потом, когда всё своё продали, начали возить и продавать то же самое оттуда.
В дорогу, кроме товара или денег, брали по несколько литров, на каждого, спирта "Рояль" и вперёд.
Но его конечно хватало, и то не всегда, на дорогу только в одну сторону. Дальше уже выкручивались кто как мог.
Один раз на границе Молдавии с Румынией, уже на румынской стороне, пока шёл паспортный и таможенный контроль, Валерий с друзьями сидели у себя в купе, и не сильно напрягаясь от этой процедуры, потребляли этот самый спирт.
Надо сказать, что Румыния в те времена была очень бедной страной, с почти нищим населением. И румынские пограничники с таможенниками в основном ходили и клянчили что-нибудь "христа ради". Что угодно - от пачки сигарет, до ношенных сланцев. Всему были рады. Ну и челноки были великодушны.
В этот раз они увидели в окно купе, что между составами ходит молоденький румынский солдатик - пограничник с винтовкой. Бдит чтобы какой-нибудь шпион с этого поезда не проник в их прекрасную страну. Жратвы у них и так на всех не хватает.
Зря он так старательно их охранял. Надолго теперь запомнит поезд - "Москва - София", пятнадцатый вагон.
Они сами кого хочешь накормят, им не жалко, да ещё и нальют.
Коллега Валерия, Сашка, высунулся в опущенное окно и окрикнул воина. Тот обернулся. Сашка показал ему налитый стакан. Будешь?
Румынский воин не верил своему счастью. Он радостно закивал. Такое бывает раз в жизни. День прожит не зря.
Он ошибался.
Александр знаком показал. Давай, пока ты пьёшь, ружьё твоё подержу. А то ведь у тебя всего две руки. Одна рука для стакана, другая для бутерброда с колбасой. А для ружья - нет.
Тот не долго думая сунул Сашке винтовку и принял в освободившиеся руки вышеперечисленное.
Единственно, его никто не предупредил, что спирт был чистый - неразбавленный. Это посчитали малозначительным и необязательным.
Налили, надо сказать, от души - больше половины гранённого стакана. Пей, брат, не жалко.
И он выпил. Быстрей, чтобы никто не увидел. Махом. Всё сразу. И рухнул на землю. Бутерброд отлетел в одну сторону, пустой стакан в другую.
Валерий первый раз в жизни увидел, чтобы человек так жадно, со стоном ел траву.
Александр с криком:
- Ура, - побежал с винтовкой в соседнее купе арестовывать девчонок.
Его догнали и двумя-тремя ёмкими словами объяснили, что он рискует остаться в этой стране надолго. Ружьё часового - это не шутки.
Он с сожалением выкинул его в окно поближе к румыну.
Тот сидел, безразличный ко всему, на земле, и думал наверное - почему русские и румыны такие разные народы?
По прибытию в Болгарию, два друга Валерия решили попить хорошего вина из красивой бутылки с красивой этикеткой. Гурманы. В России тогда с этим ещё было плоховато.
Они долго выбирали среди обилия бутылок на полках. К такому изобилию ещё были непривычны. Наконец выбрали. Большую, недорогую и красивую. Даже без знания болгарского языка было понятно, что на ней написано - Бяло сухо вино. Ну и ещё какие-то слова.
Толик "Бугорок" налил себе первым. Пили по привычке на улице, и с одного стакана.
Хватанул пол стакана. Его лицо перекосилось.
- Кисляк, - выдавил он из себя.
Блянкер налил себе и со словами:
- Ничего ты не понимаешь в хороших винах. Колхозник, - влил в себя почти стакан.
По его словам, в желудке и пищеводе, у него начались спазмы от кислоты этого напитка.
После того, как он отдал природе всё, что выпил, и немного придя в себя, они начали искать на этикетке информацию о градусах вина.
Ничего не найдя, они пошли с претензией в магазин. Пропавшее ведь. Продавщица, не понимая что от неё нужно, кивала головой и твердила одно и то же:
- Оцет. Оцет.
И показывала на яблоки.
А они ей в ответ:
- Ну и хрен ли, что оно яблочное? Для нас "шафран" второй напиток после молока матери. Нас не обманешь. А это пойло пить невозможно. Прокисло.
Неизвестно сколько бы они ещё с ней разбирались. Пока кто-то из посетителей магазина не произнёс слово - уксус.
Многие болгары в то время неплохо знали русский язык. Поэтому гурманам в конце-концов объяснили, что они купили большую, дешёвую и красивую бутылку яблочного уксуса.
Несколько дней после этого, они не могли пить ничего крепче воды.
Нет ничего лучше для челнока, чем осознание выполненного дела. Обратная дорога чего лучше? Все дела сделаны. Товар закуплен и упакован. Движется в сторону дома. Все деньги освоены. Остались только бесконечные разгрузки-погрузки. Наконец-то можно полностью расслабиться. Главное проследить, чтобы чего-нибудь не спёрли.
Пока Серёга наблюдал как грузчики на перроне вокзала болгарского городка Горный Оряховец "забивают" купейный вагон мешками и коробками с турецким товаром; а дело это очень ответственное, необходимо не просто уложить в купе всё это неимоверное количество багажа, но и правильно уложить, чтобы всё уместилось. И главное чтобы остались норки для спанья. И как минимум одно купе должно остаться свободным. Так сказать: штабным. Где народ, которому по хорошему и спать-то негде, и будет, как сказано выше, расслабляться.
Так вот пока Серёга за всем этим следил, а он это умел лучше всех, Валерий с Сашкой пошли выполнять другую задачу, с которой никто лучше них, по их мнению, не справился бы - закупка спиртного в дорогу. Задача для русского человека очень сложная и никакое высшее математическое образование здесь не поможет. У девчат задача куда проще - купить продуктов.
Валерий с Сашкой, не долго думая, решили взять разнообразные напитки, но по коробке. Девиз у них был один на все времена и на все случаи жизни: пусть лучше останется, чем не хватит.
Итого: коробка коньяка "Слынчев Бряг", коробка какого-то болгарского джина и по коробке вина "Монастырская Изба" и "Медвежья Кровь". Ну и конечно прицепом пивка сколько-то. Так сказать: на сдачу; высказав тем не менее продавцу претензию, что нет тёмного пива, и они не купили всего чего хотели. Ехать всё-таки почти двое суток.
Ну а чего не брать, если коробка вина - двенадцать бутылок, стоила девять долларов. Коньяк конечно подороже, но чуть-чуть. А вино и взяли-то для девчат, если кто из них от коньяка и джина откажется.
Когда они вдвоём еле допёрли до своего вагона "поставленную перед ними задачу", то вместо благодарности выслушали о себе весьма интересные и неожиданные подробности.
Самым безобидным было выражение Серёги:
- Вы что? Совсем охренели? Хотите чтобы нас арестовали за контрабанду спиртным? Знайте, мы сразу вас сдадим. Нас дома семьи ждут.
- Да ладно тебе. Нас же десять человек. Вместе с бабами, - махнул рукой Сашка.
- Следующий раз сами пойдёте покупать. Это же на всю дорогу. Чёрт. Тоник забыли. Как теперь джин пить? - так же отбивался от возмущенного женского пола Валерий. - Бегите теперь за тоником сами. Вам же не нравится то, что мы покупаем.
В конце концов все успокоились, загрузились в вагон и стали отмечать благополучную загрузку в поезд и отправление на родину.
Поезд тронулся по направлению "нах остен". Путь пролегал через Болгарию, Румынию, Молдавию и Украину в Россию - домой. И чёрт его знает, что их ожидало в дороге? Но по поводу спиртного все были более чем спокойны: затарились.
Зря они были так спокойны.
Через четыре часа поезд добрался до болгаро-румынской границы - город Русе. Мужики окинув мутным взглядом запасы спиртного поняли, что они жестоко просчитались: спиртного на всю дорогу не хватит. Вечная русская беда. Нет, спиртное ещё было, они же не алкаши какие-нибудь, но его уже осталось мало. А надо ведь уметь думать о завтрашнем дне.
Проблема была в том, что из поезда выходить нельзя - пограничная зона, далее по Румынии их так же из поезда не выпустят, они же транзитчики, а до Молдавии на оставшихся запасах они могли не дотянуть. Слабому полу это было "по барабану". Ну что с них взять? Одно слово - бабы. А вот сильный пол наморщив лбы задумался: что делать?
Но, как говорят англичане: если есть воля, есть способы.
Пока девушки строили глазки и отвлекали болгарских пограничников у одних дверей вагона, мужики открыли другие; ведь у каждого уважающего себя челнока имелся железнодорожный ключ от дверей; и Серёга с Сашкой не обращая внимания на окрики стражей границы рванули к ближайшему магазину на соседнем перроне.
Валерий принципиально отказался участвовать в этой операции. Заявив, что он как бывший пограничник, хоть и морской, уважает чужие границы и не собирается напрягать и подставлять болгарских погранцов из корпоративной солидарности, понимая какая у них нелёгкая служба.
Сказав, что он поддержит нарушителей границы, Серёгу и Санька, с берега, то-есть с вагона, отвлекающим маневром и криками, Валерий икнул, выпил пятьдесят и запил пивком - это чтобы икоту унять.
Такого цирка болгары наверное не видели никогда и запомнят точно надолго.
Два пьяных, но не очень, придурка рванули через пути в сторону вокзала. Они бежали, как сказали бы на флоте, противолодочным зигзагом. Это на всякий случай, а вдруг по ним стрелять начнут. Этим нарушители показывали, что люди они опытные и просто так их не взять. А ещё несколько дебилов ревели в дверях вагона как стадо бизонов. Всем своим видом и поведением давая понять, что они тоже вот вот рванут по пересечённой, и скорее всего в другую сторону.
Несчастные пограничники не знали куда кидаться, то-ли тех ловить, то-ли этих держать. Пока они соображали и перегруппировывались, из других вагонов так же стали выскакивать "зайцы". У челноков с других городов проблемы похоже были те же и мысль саратовцев им понравилась.
У каждого из включившегося в эту гонку были свои группы поддержки и болельщики.
Происходящее, по накалу страстей, азарту и шуму, чем-то стало напоминать Олимпийские Игры - быстрее, выше, сильнее. А конкретно: соревнование по бегу с препятствиями.
Через какое-то время поняв в чём дело, и что никто не собирается нелегально иммигрировать в их прекрасную страну, Болгария всё же не Америка и не Западный Берлин, и что как бы они не старались, этих безбашенных русских не удержать так же как и песок в решете, болгары, как люди трезвые, приняли наверное единственно верное и разумное решение в этой ситуации - они создали как бы коридор от поезда до магазина.
Валерий высказав своё мнение, что это вообще беспредел и неуважение к границе, пошёл в купе унимать никак непроходящую икоту.
Хозяин привокзального магазина наверно за пол часа стал почти миллионером настолько, насколько ему позволило наличие спиртного на данной точке.
Но тем не менее к Украине болгарское спиртное почти кончилось и пришлось постепенно переходить на местные напитки.
Спиртного может быть и хватило бы, но в молдавских Унгенах при смене колёсных пар, а это около часа, устроили братание между вагонами и заодно "праздник Нептуна". Для этого всего-то открыли гидрант, из которого заправляют водой вагоны, на полную и развернули его струёй в верх.
В небо ударил фонтан высотой метров десять. Народ, измученный жарой и духотой в вагонах, не заставил себя долго уговаривать. Десятки людей спрыгнув с поднятых без колёс вагонов, и поскидывав с себя одежду кинулись под живительные и прохладные струи. Не забывая при этом щедро угощать друг друга спиртным и обниматься.
Железнодорожники, мудро рассудив, решили не мешать. Да и на всякий случай близко не подходить. Наблюдали этот "праздник жизни" из далека.
На Украине, или правильнее в Украине, таможенница увидев, валявшуюся по всему вагону пустую тару из под спиртного, дала согласие Сергею всего за пять бутылок болгарского вина не досматривать их вагон и ни к чему не придираться.
С радостью согласившись мужики кинулись изыскивать по пакетам и коробкам требуемое количество. Нашлась всего одна бутылка. Обвинив девушек в неумеренном употреблении спиртного, посовещавшись, добавили к бутылке вина четыре бутылки дешёвого молдавского пива, завернули это в два пакета, и Сергей отнёс сие подношение ожидающей даме в погонах, надеясь, что очень не скоро они встретятся с ней ещё раз.
А вскоре уже и Россия приняла челноков в свои объятия. Закончилась ещё одна непростая поездка "за бугор". Впереди их было ещё много.