Аннотация: Предлагаю Вам погрузиться в несколько другой вариант жизни на нашей Земле. Изначально всё происходит там, где мы с вами все проживаем, но дальше...
Доброе утро, меня зовут Артем, мне 16 лет от роду.
Отлично, значит, после вчерашнего я ещё что-то соображаю. Так, в душ, на кухню и на уроки.
"А не надоело ещё?" - разнесся в моей голове, больше напоминавшей кочан капусты, глас моего похмелья.
- Что именно? - несколько грубо ответил я вопросом на вопрос. Только из-за глубокого бодуна я не сразу понял, что медленно, но верно трогаюсь мозгами.
"Быть подкаблучником", - как ни в чем не бывало, отозвался мой бодун почему-то женским голосом.
Я подавился наскоро смастеренным шедевром холостяцкой кухни - бутербродом в смысле - и гневно зашипел в ответ:
- Я не виноват, что мои родители не богачи! Я накоплю денег и буду жить уже без её протекции!
"Протекции?"
Ненавижу, когда ко мне обращаются так насмешливо, тем более, моя шиза. Тем более, когда она права.
- Заглохни, - буквально прорычал я в ответ.
"А может и правда?.." - резво отскакивала от стен пустой черепной коробки мыслишка. Когда вошел в аудиторию, я уже принял решение. Если что, это все бодун!
- Артемка! - повисло это визжащее, как поросенок и тяжелое, как его мамаша, нечто у меня на шее. Я почти брезгливо отстранил её от себя, - Ты чего?! - Тут же вскипела девчонка. Как чайник, правда, только крышечка не подпрыгивает. - Вылететь из гимназии хочешь?
- Честно? - неожиданно (даже для себя) спокойно поинтересовался я.
Лизка ошалело кивнула.
- Не хочу, вот только... чувствовать себя подкаблучником надоело.
Впервые на лицах моих одногруппников отразилось что- то, кроме презрения и высокомерия. Интерес. Удивление. Уважение. В прочем, это ненадолго.
Я развернулся и пошел собирать вещи. Теперь я знал, куда мне нужно идти. Спасибо, бодун.
- Охрана! - Взвизгнула Лизка. - Схватите его, не дайте ему уйти.
"Дура, - мысленно сплюнул я, - или я - дурак, что вероятнее"
Охранники, эти бравые шкафы, с праведным негодованием двинулись на мою щуплую фигурку, с явным намерением разукрасить далеко не уродливую мордашку.
Секьюрити попытались задавить меня числом, а я... Не знаю как, я уклонился. Буквально через несколько секунд, с десяток охранников (видать откликнулась охрана нескольких учеников) были надежно выведены из строя, а я в глубоком шоке созерцал дело рук своих.
Дело в том, что у меня с физкультурой отношения сугубо на уровне: "А Вы какие конфетки предпочитаете?" или "Какой из американских президентов Вам симпатичнее?", а тут...
Из ступора меня вывел жизнерадостный голос моей шизы:
"Беги, идиот"
Я и побежал.
***
Я возвращалась домой слишком поздно. За полночь уже. Прежде я никогда не возвращалась домой в столь позднее время, а потому справедливо полагала, что какие-то пьяные индивиды предложат мне скоротать вечерок в добровольно-принудительном порядке. Было, конечно, на что позариться, но об этом ещё знать надо было. Волосы странного чисто-белого цвета были стянуты в небрежный пучок, мешковатое платье умело скрывало хорошенькую фигурку. Не красилась я из принципа и из знания, к чему это приводит, обувь на каблуках я не ношу по все той же причине. В целом, я самая обычная заучка. Могу продекламировать все четыре пройденных учебника по биологии. Сегодня мы с биологичкой доводили до ума мою курсовую у неё дома, вот и возвращаюсь так поздно.
Я куталась в шаль, было не по майски холодно, и шарахалась от каждой тени. В тот момент, когда я поверила, что дойду-таки домой без приключений, над ухом прозвучало:
- Тебя погреть, мышонок?
В нос ударил удушающий запах алкоголя и табака. Я развернулась на голос и инстинктивно шагнула прочь от этого "обогревателя".
"Уродец", - отрешенно подумалось мне.
Я как-то резко успокоилась. Волна липкого страха подкатилась к горлу, когда я поняла, что меня окружили типы примерно такой же отвратительной наружности, как и первый. Но крика за этим не последовало. Нет, мысленно я, конечно же, кричала, звала на помощь, но не вслух. "Обогреватель" потянулся ко мне. В ответ я только закрыла глаза и отчетливо мысленно проговорила, что не желаю, что бы эти твари ко мне притрагивались.
Пару секунд было тихо, потом послышались чьи-то сдавленные крики, стоны, звуки ударов. Я, наконец, прекратила дрожать и решилась открыть один глаз. Зря, ох зря...
Моих несостоявшихся обидчиков держали в крепких захватах скелеты. Их белые, отполированные косточки отсвечивали в тусклом свете ночного светила. Видавший и не такое мозг отметил, что среди скелетов были и девушки и юноши, а вот женская натура... вот она меня подвела. Я завизжала. Противно, громко, истошно, как и следовало с самого начала этого странного происшествия. Вдруг в голове разнесся ласковый голос, заставивший меня, от неожиданности, заткнутся:
- Не бойся их.
А вслед за ним ещё один, обеспокоенный на этот раз мужской:
- Почему вы нас боитесь? Мы очень хотели вам помочь! Вы же сами звали...
"Здорово, - вполне жизнерадостно думала я, бодренько шагая, куда следует, - теперь у меня есть собственная армия, которую можно позвать на помощь, когда потребуется!"
***
Учительница вышла и наш 11-В продолжил творить начатые на перемене беспорядки. Я натянул наушники на их законное место и бездумно уставился в окно. Учительское "я на пять минут, почитайте параграф, приду - проверю" грозило затянуться до самого конца урока. Вид из окна на третьем этаже открывался прекрасный... если бы не дым с верхнего этажа, закрывавший обзор... Что?! Дым?! Даже сквозь наушники просочился треск горящего и падающего дерева. Оторвав глаза от страшного дыма за окном, я вгляделся в класс. Одноклассники ещё даже не понимали, что происходит... "Если они поймут, мы - трупы", - вдруг понял я.
Обвалился потолок над дверью. Он горел, и пламя грозило перекинуться на саму дверь. Я поднялся. Ясно же, что слушать меня не станут...
"Сдашься, не попробовав?" - прозвучал в моей голове едкий, но очень красивый девичий голос.
Ненавижу девушек. А у этой ещё и голос противный и едкий. Но...
Да, я упертый, как осёл. Да, мне говорили, что это до добра не доведет. Каюсь.
- Мальчики, снимайте пиджаки, - я мог только радоваться, что форма у нас у всех одинаковая и пиджаки были у всех, - отдавайте их девочкам и оттаскивайте парты подальше от огня. Девочки, тушите огонь. И откройте кто-то форточку, только не настежь.
И они послушались. Мальчики, сняв пиджаки и отдав их девочкам, стали стаскивать стулья и парты в конец класса, кто-то даже открыл окно. Девочки же растерянно стояли, держа пиджаки в руках. Я стащил свой и показал, что нужно делать, женская половина класса стала неуверенно повторять мои телодвижения.
- Да не раздувайте вы огонь, а тушите, - едко посоветовал я и отправился инспектировать учительский стол, который сноровистые парни уже оттащили подальше от огня вместе со всем первым рядом. - Ребята, я нашел бинт! Так, кому заняться нечем, идите ко мне.
Подошли несколько девочек, которые даже подойти к огню не смогли (двенадцать их у нас, как-никак, мно-говато для небольшого куска пола) и некоторые юноши, которые только массовость создавали. Я показал, как делать повязки и попросил натянуть их на всех, и тут обвалился кусок потолка, где раньше стоял стол.
Я сглотнул. Если бы не оттянули парты, мы были бы уже под горящими обломками.
Потушили очаги, попытались выйти, но в коридоре дымило просто ужасно, полусгоревшую дверь пришлось закрыть, мокрые повязки хоть каплю спасали моих одноклассников, а вот я... Я проклинал дурацкий, кабинет химии, который загорелся не вовремя, проклинал кабинет физики, в котором был умывальник, и не было ведерка. Мы сидели на сваленных в кучу партах, кто-то спал, кто-то отрешенно смотрел в окно, а я рассказывал всякие истории, сказки... По ощущениям, я занимался этим уже несколько часов. Казалось, только звучание моего голоса спасало друзей от паники... С каких это интересно пор те, кого я презирал, стали моими друзьями? Не важно, все неважно. Жутко болел затылок, тошнило и то, что я оставался в сознании, было уже подвигом.
Когда приехали пожарные, я не понял. Как нас спасали, я не помню. Я очнулся в больнице. Из руки торчала иголочка капельницы. Я смотрел в потолок и не верил, что выжил. Хорошо одно: если выжил я, выжили и остальные. С этой мыслью я заснул. Когда проснулся, капельницу уже отключили и я смог подняться. Оглядевшись, я заглянул в тумбочку и вуаля - моя одежда аккуратной стопочкой лежала на полке. Даже провонявшая дымом рубашка, обгорелый пиджак и грязные штаны нравились мне больше, чем нелепая местная рубашечка. Тихонько переоделся и выскользнул из палаты.
Я не обманывался на тему простоты побега из больницы, но все оказалось легко. Стоило мне уверенно заговорить с человеком, он помогал мне абсолютно безропотно.
"Что бы это значило?" - думал я, растерянно шагая в нужном направлении.
***
Прозвенел звонок, и я довольно потянулась. Информативный вышел урок. И славно, что у нас история последняя в пятницу. Почти все прогуляли, и на уроке было тихо и спокойно. Подхватив сумку и попрощавшись с учительницей, я выскочила из класса. Чтоб дойти до жилого корпуса, мне предстояло преодолеть пустырь. Природа прямо таки дышала весной, первый день весны, все-таки...
" - Мария Викторовна, - спрашиваю я лет в пять, - а когда мой день рождения?
- В первый день весны, Марта."
Когда мы в первом классе читали стихи о временах года, я всегда читала о весне. Мне говорили, что я похожа на неё. Рыженькая, конопатая, низенькая. Ещё меня часто сравнивают с рыжим щеночком, такая же неуклюжая и добродушная. Мы всегда сравнивали себя с бродячими собакам, только не говорили об этом вслух. У нас тоже никогда не было родителей, дома, только вот мы всегда могли попросить о помощи.
На пустыре уже давно жили собаки. Сколько себя помню, они тут. Я им часто таскаю еду из столовки, они меня любят...
Мои размышления прервало... рычание. Никогда прежде собаки на меня не рычали. А их было много. Точнее, шесть.
- Ну, чего вы? - растерянно-ласково спросила я.
Страха не было. Разве я могу бояться тех, кого понимаю без слов? Нет, если понимаю, не могу, но сейчас я не понимала, почему на меня рычат лучшие друзья. Рыжая, приземистая собака, которая была так похожа на меня, вцепилась в мою правую руку. Горло сдавила обида и разочарование. Это, наверное, было похоже на то, что чувствуют родители в момент, когда их дети сотворят что-то ужасное. Злобы не было.
- Ну что же ты, Рыжая? - С обидой спросила я, глядя то на кровоточащую руку, то в глаза собаки, пытавшейся вырвать из моей руки клок кожи. Боли за обидой я не чувствовала.
На левой ладони сам собой появился серебристый шарик. Он сорвался с моей руки и разлетелся сеткой. Сеть каким-то образом собрала всех окруживших меня собак очень аккуратно, не придавив их, только не давая двигаться, и уложила на землю. Из красивого, блестящего, серебристого, материал стал грубым, зеленоватым, очень похожим на рыбацкие сети. Рыжая отпустила меня и посмотрела покаянно. Я наклонилась, она хотела отдернуться, но потом будто поняла, что заслужила и просто зажмурилась. Но я и не собиралась бить лучшую подругу.
- Ну что ты, Рыжая, - повторяла я, почёсывая её за ухом, - пойдем лучше со мной?
Подмигнув щенку, я натянула снятую ещё в школе ветровку.
Зашагала, Рыжая потрусила за мной.
***
Я лег спать. Снова ничего не вышло. Очередной идеально продуманный, просчитанный прибор отказался работать. Сколько лет я уже мечтаю заставить жить, работать железо, пластмассу... Лет восемь, чтоб не соврать, но всякий раз где-то ошибался, и ничего не выходило. Первое время меня расстраивало это не на шутку, а сейчас уже как-то не важно. Одно только обидно: не могу понять, где ошибка!
Ну, ничего, не все же сразу. На этот раз вышло очень даже хорошо, аккуратно, колесо вертелось... Правда, оно этого делать не должно было... Ну и ладно. Когда-то получится. Точно получится. Я уверен.
Я мягко улыбнулся своим мыслям. И уснул. Снилось что-то странное. Вокруг была темнота, а в ней горели пять огоньков. Один был серебристый, с огненными искорками, другой - радужный, третий - безжизненно белый, ещё один - нежно-голубой, как небо в хорошую погоду и последний, пятый, был темно-фиолетовым и ярко светился изнутри лиловым. Было видно, что огоньки не справляются с тьмой вокруг и скоро погаснут. И тогда появился шестой огонек. Темно-серого, стального цвета. Я чувствовал себя одновременно и этим шариком и посторонним наблюдателем. Вдруг, все шесть огоньков сошлись в один и засветились нестерпимо ярко, выжигая тьму вокруг. Теперь уже отдельные цвета огоньков были не различимы, они стали единым целым.
Мир стал похожим на нашу Землю в самый погожий день. Было не жарко, но тепло, не сыро, но влажно, ярко светило солнце, светило, но не ослепляло. Мир казался чистым-чистым, умытым, как после дождя.
Проснулся я бодрым и, быстро сгрузив нужные инструменты в сумку, помчался. Я чувствовал, что не опаздываю ещё, но все равно спешил. Хотел поскорее вырваться из замкнутого круга попыток и неудач. Я вскочил в маршрутку-междугородку. Пассажиры не обратили на меня внимание. И правильно. Было уже часа три дня, когда...
***
Поезд. Скучно. Я уже часа 4 пялюсь в окно. Пейзаж трясется, меня укачивает. Грызет совесть. Зачем я это сделал? Что мне, в гимназии плохо училось? Я окинул часы мрачным взглядом. Без пятнадцати три...
***
Как же я устала. Куда иду не понятно, да ещё и по таким задворкам... Уже больше двенадцати часов иду, без отдыха, между прочим. Был, конечно, вариант поехать на попутке, но как-то меня не грела такая перспектива, особенно после ночных приключений. Удивительным было то, что я как-то ещё шла. Царапаюсь ветками, лазаю там, куда раньше бы точно не пошла. М-да, как-то я уже сомневаюсь в своем психическом здоровье... Скелетов призываю всяких...
***
Я трясся в трамвае уже минут сорок. Уже поскорее хотелось вылезти из этого странного средства передвижения. Никогда не ездил в таком экзотическом... хм, пыточном приспособлении. Скорей бы уже выйти от-сюда...
***
Мы с Рыжей совсем не далеко отошли от территории детдома, и тут...
***
Хм, это я вас позвала, - разнесся в моей голове знакомый женский голос, - позвольте представиться, хранитель мира Земля Сэшериотта, можно просто Сэш. Всего-то двадцать лет назад я закончила Академию. Я из мира Оберегающих и Созидающих. Мы - одна из немногих природных цивилизаций. Мы создаем жизнь на мертвых планетах и оберегаем своих созданий. Миры, созданные нами, редко подвергаются уничтожению, но с Землей все не так.
Когда-то давно существовала ещё одна природная цивилизация. Она появилась без вмешательства Созидающих. Наши ученые до сих пор не понимают, каким именно образом они стали разумными... В общем, представители этой цивилизации занесли на Землю органические вещества, которые стабилизировали её. Когда их исследовательский корабль сделал тут остановку по техническим нуждам, они что-то и занесли. Они пролетали здесь в то самое время, когда на Земле наступило временное затишье тектонической активности.
В результате, тут появилась жизнь. Низшие водоросли, потом высшие растения, а позже и кишечнополостные. Это не заинтересовало наше правительство: мало ли миров с жизнью второй ступени? На третью, по мнению ученых, местным перебраться было не суждено. Для справки: первая ступень - растения, вторая - животные, третья - разумные. Вот они и забросили Землю. А она развивалась. Судя по всему, теперь они поняли, что вы стремитесь к той самой цивилизации по уровню развития, да и вообще по его направлению. Скоро сможете Создавать. Созидающим это не надо, вот они и хотят сделать с Землей то же самое, что и с тем народом. А именно - разрушить.
Выпускнице Академии доверили целый мир. Я была просто в шоке. Училась я очень усердно, знала гораздо больше, чем все мои одногруппники, но все же... это было странно. Конечно же, я понимала, что это паранойя, но, осмотревшись в, теперь уже своем, мире, я стала обдумывать методы обороны. Вспомнился закон, который гласил: существа, рожденные определенным миром непобедимы в своем знании. Тогда-то я прогулялась по роддомам. Как сейчас помню: зима, метель, а я, чувствуя себя Прометеем, давала вам знание. Талант у каждого был заложен, но он не сумел бы так сильно проявится, если бы вы, лично вы не осознавали, кем являетесь. Да, я знаю, вы и не подозревали об этом, но теперешняя ваша сущность - это симбиоз души и разума. Разум - это собственное "я" тела, а душа - это именно вы. Ваша душа знала, кто вы, а тело - нет. Это чтоб вы раньше времени не разбудили свой талант, а то ничего хорошего из этого не вышло бы. И вот сейчас я воссоединила знания души и разума, вы можете быть теми, кем являетесь...
Это должно было произойти позже! Много позже, черт возьми! Я должна была вас обучить и только потом пускать в бой, но... В этот мир открывается червоточина. Это прокол в материи и времени, который соединяет два мира. Процесс сей трудоемкий и долгий. Помешать этому никак. Но можно ограничить вектора действия. И то, на это способен только тот, кто делает червоточину, да Хранители связываемых миров. Наш мир хотят соединить с одним из низших. Так называют миры, где жизнь достигла второго уровня и вышла из-под контроля. Это просто Ад.
Как и положено искусственному миру жизнь второй ступени в свою очередь делится на три уровня. Первый - эланэ. Это то, что вы бы назвали цербером. Трёхголовая собака, у которой есть только одно стремление: убивать. В мир, который хотят уничтожить, сначала направляют именно их. На транспортировку эланэ нужно меньше всего силы, они давят числом, но поодиночке слабы. Вторая ступень - это эланэ-эль. Это что-то похожее на динозавра. Они требуют больше силы на транспортировку и их меньше в том мире. Они же, все-таки должны эволюционировать из эланэ, а это требует постоянного контроля. Эти твари побольше и посильнее, но с мозгами у них по-прежнему туго. И последняя ступень эланэ-ат-эрель. Они больше всего похожи на ваших драконов. Размерчиком они ещё больше будут, чем предыдущие, сильнее и умнее. Хоть у них и простые мысли: "Убить! Ломать! Крушить!", они способны не лезть на рожон, а думать. Именно с такими существами нам предстоит бороться. Если сразим эланэ, пустят вторую ступень, а потом третью. Если поборем это все, нам дадут отсрочку, и мы успеем спасти мир от разрушения изнутри. Может ещё кого-то из Хранящих или Созидающих переманим на свою сторону.
***
Вот они, добрались почти одновременно. Стоп, кого-то не хватает... Ах да, ведьмочки недостает. Вот она. Бедняжка, оказывается, она пешком должна была идти. Через лес, а потом немного по частному сектору. Да она же всю ночь шла!
Кольнула иголочкой вина. Нельзя было их так рано... Они же ещё детки... Неестественно белые волосы и фарфоровая кожа, старое, потрепанное платье, вся исцарапана... виной тому я.
Они кучкуются и смотрят на меня настороженно, но, надеюсь, верят мне.
- Давайте познакомимся? - тихо предложила я. - Вы называете свое имя, я скажу вам, какой у вас талант, подойдете и возьмете у меня колечко, какое вам понравится.
Я выставила ладони лодочкой, а в них были пять колец. Изнутри это были тонкие серебристые полосочки, а снаружи был красивый, объемный рисунок. На каждом колечке - свой. Когда-то эти кольца были одним целым, а сейчас могли помочь ребятам стать едиными.
***
- Меня зовут Артем, - проговорил я, шагая к этой страной девушке. Она была в тонком, белом платье, которое доставало до её щиколоток. Волосы у неё были золотые, глаза несколько раскосые, непривычного рубинового цвета. Мне понравилось колечко, на котором были рельефные изображения скрещённых клинков на фоне огромного щита. Все это счастье было ровно размером с мою фалангу. Я подхватил кольцо и натянул его на палец. Как влитое.
- Страж, - проговорила мне Сэш.
- Что это значит?
- Ты - почти непобедимый воин. И сейчас твой талант пробуждён.
Все встало на свои места. Теперь ясно, как я умудрился уложить охранников тогда. Я отступил на шаг, про-пуская следующего коллегу по несчастью. О том, что можно было отказаться, мысли даже не было.
К Сэш подступилась хрупкая девушка в выцветшем белом платье. Она высокая и очень тонкая. Под глазами были синяки, что выдавали бессонную ночь. Подрагивали руки и ноги, значит, девочка всю эту ночь шла. Вся она оцарапана, волосы растрепаны, значит, сюда она шла пешком, задворками. Девушка немного по-шатнулась, но устояла и хрипло проговорила:
- Алиса.
- Ведьма. Призываешь скелетов.
Я присвистнул. Хотелось бы посмотреть, как она это делает.
Тем временем, девушка нацепила на палец серебристый кругляш с рельефным изображением головы вождя какого-то племени. Она вновь пошатнулась и теперь-таки не смогла удержать равновесие. Я быстро шагнул к ней и легонько придержал за плечи. Алиса стремительно обернулась и заглянула мне в глаза. Увидев там что-то, уткнулась носом в моё плечо. Я аккуратно приобнял её, упадет ещё.
***
Следующей ко мне шагнула рыжая девочка с собакой.
- Марта, - она обезоруживающе и так заразительно улыбнулась мне, а потом кивнула на собаку, - а это - Рыжая.
Она выхватила из моих рук колечко, даже не глядя. Смотанная из сетей сфера. Правильно.
- Чародейка. Призываешь сети.
Дальше был смешной, пухленький мальчик в очках:
- Володя.
- Техник. Из металлолома можешь собрать шатл.
На его колечке был гаечный ключ на фоне шестерни.
- Игорь, - проговорил юноша в потрёпанных рубашке и брюках, почему-то хамовато улыбаясь.
- Мессия, - откликнулась я, будто бы и не замечая этой улыбки, - можешь уговорить любого человека на что угодно.
Несколько оскорбленный таким невниманием к своей персоне, юноша забрал последнее колечко. На серебристом кругляше был изображен взрыв планеты.
- И так, - я отступила на шаг, показывая дыру червоточины. Она очень смахивала на язву. Такая же противная и опасная, только размерчик уже намного больше, чем мой рост... Хотя, для планеты этого мало. Ничего, сделав привязку, им будет проще открыть ещё... - я буду предотвращать открытие червоточин в разных частях планеты, она будет только одна, но тварей будет много. На сражение с ними сил у меня не хватит. Это и есть ваше задание.
- А я должен буду уговаривать их вернуться обратно домой и не крушить ничего? - едко поинтересовался Игорь.
- Нет, все жители Нижних миров относятся ко Второму уровню жизни, а это значит, что их сознание находится на примитивном уровне и они не поймут твою речь. Они не способны воспринимать посылаемые тобой образы. И вообще, пока ты будешь вещать, тебя порвут, - ответила я, делая свой тон сухим, канцелярским. Так я разговаривала в Академии с зарвавшимися Созидающими, которые не просили, а требовали помочь.
Мессия фыркнул.
- Можно я, все-таки, скажу, что следует делать? - проговорила я, несколько грубовато.
Мессия опустил глаза. Один: Один. И кивнул.
- Ладно, я погорячилась, я должна была рассказать вам обо всем, дать шанс придумать план самим, может, ваш вышел бы лучше...
"Язву" тряхнуло, и из неё донеслись противные стоны и завывания.
Я стала говорить быстрее, глотая окончания, но, кажется, меня понимали:
- Но нет времени. Мне чертовски жаль, что я не дала вам выбор, заставила вас встать на свою сторону, но... Было бы время... Я слишком поздно узнала обо всем. Простите...
- Хватит мямлить! - Одернул меня Игорь. - Говори уже, чего делать.
- Вы все согласны мне помочь?
- Ну, ещё бы, после вашего рассказа, ясно, что если мы вам не поможем, то помрут все, - отозвался Артем, - а жить-то хочется, - юноша потянулся свободной рукой и счастливо усмехнулся, доказывая свои слова.
- Нам с Рыжей не важно, куда идти, чем заниматься, так что мы с вами.
- А мне просто интересно, что же будет дальше... Я тоже с вами.
- Хорошо. Чародейка, Ведьма и Страж остаются со мной и останавливают "гостей", а Мессия и Техник успокаивают людей. Будет туго, если придется смотреть ещё и за людьми. Техник, смастери усилитель, чтоб Мессию слышали все в округе...
И тут этот самый Мессия возник прямо передо мной и зашипел мне в лицо:
- У меня имя есть! Зови меня по имени.
Я чуть сместилась вправо, поближе к червоточине, чтоб, в случае чего, первый удар был по мне. За сто двадцать лет я уже привыкла не обращать внимания на такие выпады. Но я понимала, что сейчас не до препирательств.
- А Игорь убеждает людей не паниковать.
- Я отойду? - Поинтересовался Механик.
Я только кивнула. Мессия и Техник скрылись за холмом. Правильное место выбрали для открытия червоточины - пустырь за частными домами, тут раньше должны были быть ещё несколько домов, но "нехватка финансирования".
Я же обернулась к своей маленькой армии.
- Наизготовку.
- А как? - Вяло поинтересовалась Алиса. Черт, она так и не отдохнула, плохо. Хорошо, конечно, что ей взялся помогать Артем, но он и на поле нужен. Он один стоит целой армии.
- Алиса, просто позови на помощь своих друзей. Ты, Страж, и так готов. Оружие только материализуй. Чародейка, создай шарик со своей сетью. И так, Ведьма, - от этого слова Алиса поморщилась. Ну, как есть, - создай своим воинам броню и оружие. Это третья ступень твоего дара. Поставь её, Страж, а лучше посади, прям на землю, чай, не фарфоровая. Третья ступень - это транс. Лучше ей сидеть или лежать.
Страж повиновался. Алиса удобно разлеглась на зеленой, короткой траве и закрыла глаза. Один за другим стали появляться скелеты, потом они медленно облачались в железные доспехи, в костистых руках появлялись короткие мечи и небольшие щиты. Артем с интересом смотрел на этот процесс, хоть и не сложно было заметить, что парень боится, а Марта и Рыжая отшатнулись от таких союзников. В руке у Чародейки появился серебристый шар.
Я сделала вид, что не обратила внимания на то, от чего появился шарик, лишь одобряюще улыбнулась девушке:
- Только чудовищ щадить не надо. Их надо непременно убивать. Иначе убьют вас. - Я повернулась к Артему. - Оружие... Как думаешь, какое оружие лучше всего подойдет в свалке, когда тебя будут банально хо-теть порвать на кусочки?
- Булава или топор, - не раздумывая ответил Страж и сам удивился своим словам.
- Верно, создавай.
- Как?
- Ты что, местные сказки не читал?
- Читал, - юноша прикрыл глаза. В его руках появилась довольно увесистая булава.
- Вот ещё совет, титан - металл, который существует только тут, на Земле, а по тому, он наносит больший урон жителям других миров.
- Понял, - коротко ответил юноша и из булавы стали вырастать серебристые шипы.
Червоточину опять тряхнуло и завывания из неё теперь не прекращались и на минуту.
Мы без команд уставились на "язву" и стали ждать... Это было самое ужасное время в моей жизни, я чуть с ума не сошла.
***
Рыжий очкастый колобок по имени Володя, отойдя, стал что-то мутить с железками я какое-то время смотрел, а потом стало скучно и задумался. Интересно, как они там? Может, им помощь нужна? Какие они, это эланэ? Но, судя по всему, план Сэш заключается в том, чтобы мы с Техником их не увидели... Блин, уже, как она, называю всех по талантам. Так бесит, когда она не называет меня по имени... почему-то. И вообще, странная она какая-то. Глаза какие-то непонятные. Красные, как закатное небо...
- Говори, - Володя протянул мне динамик на проводке, который подсоединялся к какому-то странному прибору с антенной, - тебя услышат все, у кого работает телевизор, телефон, или радио, и у кого даже и не работает.
- Хорошо. И так, друзья, произошла утечка галлюциногенного газа...
Да, я едва ли не хохотал от своих аргументов, а Техник, тот вообще умирал от смеха. Да, это был полнейший бред, но Сэш как-то обмолвилась, что важны не слова, а образы, которые я посылаю людям. Да, это просто наглый эксперимент. Да, если бы у меня не вышло, жертв среди людей было бы не избежать. Но мне так хотелось посмотреть, что из этого выйдет...
***
Первыми вылезли сразу два эланэ. Их прирезали скелеты. Благо, девочка должна была только поддерживать существование племени, но сражались они сами. Иначе толку было бы мало.
Ещё несколько часов из червоточины появлялись по несколько тварей, которых быстро убивали, а потом ждали новых. Это выматывало сильнее любого боя.
Я контролировала, чтоб новые червоточины не появлялись. Видимо, Созидающие поняли, что тут что-то не так и рвались открывать новые "язвы", когда выпускали эланэ.
***
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в алый цвет. Разноцветные гаражи, словно бусинки, рассыпались по зелено-желтому пустырю. Виднелись черные заплатки взоранных и засеянных огородов. Среди этой идиллии выделялось черно-алое пятно. Это звери, похожие на тираннозавров тщетно пытались про-рваться сквозь заслон из скелетов, серебряных сетей и серебристой молнии. Динозаврики безнадежно про-игрывали, но не просто так. Многие скелеты лежали навзничь, не предпринимая попыток подняться. У девушки, лежавшей на траве, кожа по цвету сравнилась с цветом оружия её воинов. Остальные девушки вы-глядели не лучше.
Вот уж поистине красота спасает мир...
Страж двигался ещё довольно бодро, но и по нему было видно, что долго это продолжаться не сможет.
Повержен последний эланэ-эль и наступило временное затишье.
Все понимали временность этого явления и от этого дергались ещё сильнее.
- Нам надо отдохнуть, - проговорила, утирая пот, девушка в длинном белом платье.
- Ага, и проспать все самое интересное: свою смерть, - мрачно проговорил Страж.
- Зачем спать-то? Успокоиться нам надо. Я уже от этого ожидания с ума схожу. Это просто невозможно!
- Да, Алиса, ты права.
- Ты изволила назвать кого-то по имени, Хранительница?
- Да пошел ты, - послала Мессию девушка совсем не женскими словами.
- М-да, у меня рациональный вопрос: где именно наша Хранительница изучала наш мир? Уж не в каком-то ли кабаке? Тогда ещё вопрос: чем она там занималась?
Вопреки логике, Сэш расхохоталась и сквозь смех выдавила:
- Ничем плохим, это точно. Я её знаю.
- Вали-ка ты отсюда, гражданский, - беззлобно усмехнулся Артем.
- Правильно, тебя ещё защищать придется, - поддержала его Хранительница.
- Что?! - Глаза Игоря сузились. - Да я...
Сэш переменилась в лице, вся веселость тут же сошла на нет и она принялась раздавать ценные указания:
- Перепады энергии в червоточине. Отправляют эланэ-ат-эрель. И так, у меня две новости. Хорошая и плохая. Хорошая - мы на финишной прямой. Плохая - эланэ-ат-эрель умеют летать. Ведьма и Страж, наращивайте крылья. Чародейка, эти звери просто огромные и ты не создашь сеть, что б их разрезать. Лучше создай поджигающую сеть.
Все трое кивнули, принимая к сведенью.
- Я посмотрю? - Едко спросил Мессия.
- Ах, ты ещё тут? А как же люди? Ты им нужен.
Раскрывший было для возражений рот Игорь, захлопнул его и отправился за холмик.
***
Огромная тварь, закрывающая все алеющее небо и изрыгающая пламя. Чешуя огромного ящера была ало-оранжевой. Я испугалась, что мы проиграем, зажмурилась и вцепилась пальцами в молодую траву. Скорее поняла, чем увидела, что моя маленькая армия взметнулась в небо на костяных крыльях. К сжатой до белых костяшек руке кто-то притронулся. Я открыла глаза и увидела изумрудные глаза, скрывающиеся под светлой челкой. Артем подмигнул мне и, тихо сказав: "Мы выживем", взлетел, только звякнули металлические крылья.
Я заворожено смотрела на стальные точки, что приближались к алой громадине. Вот в сторону дракона полетел рубиновый шар и в полете он развернулся в огненную сеть примерно 3х3 метра, которая влетела в алую тушу в тот самый миг, когда дракон плюнул огнём. Загорелись некоторые дома, обгорела трава. Меня обдало волной жара, но подняться и отойти, сил не было в принципе.
Через полчаса пылало уже домов пятнадцать. Почему люди ещё не носятся по пустырю с криками "Мы все умрем" было не понятно. Наверное, это все Мессия и Техник. Молодцы.
А вот у нас все намного хуже. Нас слишком мало, мы слишком маленькие или дракон слишком большой. В общем, мы проигрывали. Сети, самые разные сети, которые бросала Чародейка, не помогали, клинки и даже булава не брали птичку. Точнее, брали, но надо было несколько раз бить в одну и ту же чешуйку, что было сложно - дракон извивался и метался из стороны в сторону. Я могу помочь, но хватит ли у меня на это сил? А, ладно, главное, чтоб птичку прибили, а дальше...
В общем, будь, что будет. Я старательно позвала на помощь. Мысленно, конечно же. Появились новые скелеты, встали старые, а я едва не потеряла сознание. Было очень больно. Болело все. Странное ощущение, будто бы из каждой клеточки выжали силу. Я не кричала, даже не пикнула - сил открыть рот не было. И не предвиделось. Даже думать было очень сложно, а по тому я просто безучастно наблюдала за тем, как ящерицу с крыльями рубили на кусочки. Вид черноватой крови жителей Нижних миров не пугал уже никого.
***
Зашло солнце. Я только и могла, что думать, как бы помочь ребятам. Ещё один, или два эланэ-ат-эрель и мы победили. Но я не думаю, что девочка выдержит. Она слишком много выдавила из себя. Надо бы оторваться от червоточин и помочь, но ясно же, что этого и ждут. Обычно, прорваться пытаются, когда мы должны были быть заняты исключительно боем. Сейчас же - затишье, вроде бы, не должны рваться... Но толку от меня сейчас ноль. Черт, Алиса же сейчас умрет от истощения! Надо чем-то помочь... Вот, знаю!
Я подошла к девочке. Ой, а я и не заметила...
***
Я приземлился и, пошатываясь, побрел к белому пятну на траве.
- Алиса, что с тобой? - спрашиваю, увидев то, что кожа девушки стала бесцветной, только синие-синие круги под глазами выделялись ещё сильнее.
Но она мне не ответила. Даже не посмотрела на меня. Кажется, даже не заметила, что я подошел. Присев на корточки рядом с ней, я притронулся к её щеке.
- Алиса, не смей умирать! - вскрикнул я, чувствуя, что кожа уж слишком холодная.
- Чего это с ней? - Спросила Марта, подходя. - Она же не может умирать, ран-то нет.
- Я не знаю, что с ней, но она слишком холодная, - безжизненно ответил я. - Алиса,- я аккуратно потряс её плечо. Ноль эмоций.
Подошла Сэш и я набросился на неё:
- Помоги ей! Пожалуйста!
Девушка отшатнулась от меня. Но вскоре взяла себя в руки и проговорила:
- У неё истощение. Она слишком много призвала.
- Должен же быть способ помочь!
- Есть. Надо передать энергию ей. Но она может не воспринять мою энергию и это её убьет.
- Но это может спасти?
Сэш кивнула.
- Тогда давай.
Хранительница присела, так же как и я, на корточки рядом с Алисой. Взяла её руку в свою, прикрыла глаза и немного засветилась белым. Я оглянулся на армию скелетов. Многие из них уже рассыпались, теряли косточки, но некоторые ещё стояли.
***
Дракона изрубили, и я поняла, что больше не смогу. Перед глазами стало совсем темно. Кажется, меня кто-то звал... Вот боль начала утихать, шелеста травы уже почти не слышно, ничего не слышно. Вот, кажется, и все. Но нет, боль вернулась, звуки ударили по ушам. И чей-то голос.
- Ну что? - встревожено сказал этот кто-то.
- Откуда мне знать? - раздраженно ответили ему. - Спроси у неё сам.
- Алиса! Алиса, все хорошо?
Я вяло открыла глаза. Чья-то встревоженная физиономия нависла надо мной.
- Получилось! - Страж обнял Марту, потом сшиб с ног Сэш и, наконец, склонился надо мной. - Как ты?
- Лучше, чем до аварии, - буркнула я, поднимаясь и растирая от чего-то затекшие кисти.
Артем уложил меня обратно на траву и запретил двигаться в принципе.
***
Отлично, с девочкой все хорошо, а значит, надо обратно подключатся к червоточине, хорошо, все-таки, что было время скинуть контроль и передать энергию спокойно, а то можно было и чокнутся, если оба процесса объединить. А вот и второй дракончик... Больше я ничего не видела, по тому, как слилась со своим миром, что бы защитить его.
***
Мои скелеты снова окрепли, теперь я могла держать то количество, которое чуть не убило меня. Артем коротко ввел меня в курс дел.
О, птичка. Скелеты взвились в небо за эланэ-ат-эрель.
Страж сменил дубинку на серебристое копье. Титан и, правда, легче разрезал этих тварей. Вот так был повержен ещё один дракон. В полной темноте, которая освещалась только всполохами драконьего огня.
Спали мы по очереди. Последний дракон явился на рассвете. Сэш сказала, что этот точно последний. Этот оказался сильнее предыдущих, хоть и меньше. Он был маневреннее. И быстрее. Своим огнем он уже сшиб часть скелетов. Большую часть.
Я чуть не расплакалась от безысходности. Единственное, что я могу - это наблюдать.
Артем резанул дракона по голове. Птичка дернулась прочь, развернулась и зацепила Стража хвостом с разворота. Парень потерял сознание, по-видимому, ведь теперь падал. А высота-то нешуточная! Я зажмурилась. Да, я трусиха. Я не хочу видеть, как он разобьется.
***
Серебристая сеть, на этот раз, взлетела совсем не в сторону эланэ-ат-эрель. Эта самая сеть, будто живая, ухватила падающего парня и аккуратно уложила его неподалеку от девушек.
***
Удара об землю и треска ломавшихся костей не было подозрительно долго. Я открыла один глаз и, не увидев падающей тушки, открыла второй, огляделась. Он лежал между мной и Мартой на серебристой сети.