- Нет, это я тебя съем, - неожиданно сказал Колобок.
Волк вздрогнул и отдёрнул волосатые лапы.
- Да-да, не сомневайся, волчище, съем - и косточек не останется!
- Но... - попробовал тут возразить Волк, - ведь ты же маленький, а я большой! Ты в меня поместишься, это проверено. А вот я в тебя... Сомневаюсь!
- А чего тут сомневаться? Я же не проглот, как некоторые. Я по кусочкам, растягивая удовольствие.
Волк гулко сглотнул слюну, но уже не от голода, а от внезапно подступившего к сердцу страха. Желудок перестал урчать, зато начали едва заметно дёргаться коленки. Странный он какой-то, этот Колобок. Неправильный.
- А я... - снова попытался Волк перехватить инициативу, - Лису позову. Да-да, и Медведя! Втроём навалимся и съедим!
- Это ты хорошо придумал, молодец! - задумчиво произнёс Колобок. - Тебя, костлявого, только до конца лета хватит. А вот если Лисой и Медведем затариться, а они пожирнее оба будут, то и до весны, наверное, дотянем.
- "Дотянем"? - переспросил Волк.
- Ну, да. Я же семью заведу, за зиму детишков с женой наделаем. Столько мяса по лесу ходит, грех не воспользоваться! Надо же демографию поднимать!
Мозг Волка напряжённо искал выход. А глаза на всякий случай зыркали по сторонам, приглядывая пути к отступлению.
- Даже и не думай! - покачал собой Колобок. - У тебя целых четыре ноги - и все лишние. Смотри, как надо!
И, ловко спрыгнув с пенька, на котором сидел, он демонстративно сделал два круга вокруг Волка.
- Так что не сбежишь!
Волку пришлось сесть на землю, чтобы не выдать предательской дрожи в поджилках.
- Из Медведя, знаю, сало хорошее будет, - сказал Колобок, вновь запрыгивая на пенёк. - Лису повялить можно. А вот что с тобой делать? Если только в суп или на холодец...
- Что тут такое происходит? - раздался из-за спины Волка гневный голос.
- Э-э-э... - замялся Колобок, - продукты на зиму запасаю.
На поляне появился Заяц с недовольной физиономией.
- Та-а-ак... - протянул он, - на пеньке какой знак стоит?
Колобок спрыгнул с пенька и, близоруко щуря глаза, осмотрел его со всех сторон.
- Не вижу.
- А это что?
- Морковка, что ли?
- Морковка! - торжественно резюмировал Заяц. - На чужой территории права качаешь! С тебя шейка Лисы и правая задняя лапа Медведя в качестве штрафа, понял?
- Понял, - вздохнул Колобок и грустно покатился прочь.
- А ты, Волк, - сказал Заяц, - раз в месяц на перекличку. После нового года пристроим тебя куда-нибудь. Понял? А теперь - свободен!