Филипп Гордеев очнулся уже в наручниках. Таким именем владел почтальон по удостоверению, обнаруженному в кармане. На его лице нет эмоций. Мы специально не трогали Гордеева четыре часа, чтобы заставить его хоть чуть-чуть эмоционировать. Но лично я за эти четыре часа обзавелся подрукавными козырями перед предстоящим допросом. В допросной комнате со мной находилась Кира.
- Вы меня четыре часа здесь промурыжили. Предъявите, наконец, обвинения,- ровным тоном произнёс наш "клиент".
- Почтальон, отличное прикрытие. Никто не обратит на вас внимания и везде можно перемещаться, работа обязывает,- я пытался завязать разговор (как-то странно было общаться с человеком на "вы" после того как он недавно пытался меня грохнуть).
Гордеев смотрел мне в глаза с приклеенным намертво безразличием. Я наконец-то предъявил ему все улики и доказательства. В том числе показания свидетелей. Гордеев ознакомился с бумагами и фотографиями, но ничего не ответил в своё оправдание.
- ...А ещё, квадратик для натирания кия, выпал возле брошенного оружия, которым вы пытались совершить покушение на работника правоохранительных органов. Этот квадратик имеет свой уникальный логотип, что совпадает с логотипом бильярдной, куда вы регулярно захаживаете,- я продемонстрировал ему зелёную звёздочку карамболи,- Но, самое главное, на мелку ваши отчётливые отпечатки. Люди часто машинально во время игры бросают квадратики в карман и сами того не замечая уносят их с собой. В данной "мелочи" ваш основной прокол.
Это резко повышало вероятность того, что он причастен, и он это осознал. Гордеев бездумно уставился в стену. В его опустошенном сознании остались одни рефлексы.
- А ты легавый хорош,- без эмоций, от Гордеева прозвучал странный комплимент.
- То ли ещё будет.
- Значит, делайте то, что там дальше по процедуре,- безразлично заявил Гордеев.
- Вы абсолютный социопат или у вас всё же есть какая-то эмпатия?
- Только холодный расчет.
- И всё же, у вас есть страх осуждения, и страх быть пойманным, зная, что изоляция бывает хуже смерти.
- Я всего лишь хищник, живущий за счёт травоядных.
- Нет, на самом деле вы не хищник, а паразит, как клещ, который существует за счёт других организмов, забывая, что имеете выбор - как именно поступить. Ведь можно жить, не убивая.
- Это нельзя выбрать, это в крови, под кожей.
- Я понимаю, быть безэмоциональным очень удобно, но даже если ты хищник, то не должен забывать, что живёшь в стае, и именно стая решает, имеешь ли ты право находиться среди них. Если не устраивают общепринятые устои общества, то чемодан в руки и вперёд в дремучий лес или на необитаемый остров.
- Останусь при своём мнении. Если вы пытаетесь спровоцировать меня на спонтанный гнев, то, увы.
- Я смотрю вас ничем не пробить. Но кое-что есть на этом свете, ради чего вы пойдёте на соглашение,- с этими словами я демонстративно выключил диктофон,- Я был на твоей квартире и нашел там...,- создав интригующую паузу, я так и не продолжил.
Гордеев помрачнел на глазах. Ему не было интересно, что о нём подумают, гораздо интереснее было то, кто может забрать его накопления.
- Без ордера, ты не имел права.
- А я не боюсь взысканий, я одной ногой уволен, но второй ещё твёрдо стою здесь. А теперь, по сути. Понимаю, банкам доверять нельзя. Но и прятать можно было бы получше, хотя ты и хорошо постарался. У меня только один вопрос - почему держишь заначку в золоте?
- Потому что цена на него никогда не падает, а только дорожает.
- И последний вопрос, я нашел формочку из пластилина для кастета, полагаю, чтобы отлить его из олова.
- И что?
- А дверные ключи ты часом не отливал?
- К чему эти вопросы? Ты на меня больше ничего не повесишь.
У Гордеева искаженное понятие по отношению к обществу, но долго сидеть в тюрьме не хочет никто, поэтому я предложил ему сделку. Он выдаёт Царюка, как заказчика моего убийства, а я не трогаю его "заначку". На суде, он сможет сказать, что делал это впервые и специально промахнулся для первого предупреждения. Это скостит ему срок. Я готов был переступить через себя, лишь бы добраться до Царюка. Гордеев пошел на сделку. Кире это не понравилось, она талдычила о правилах и этике, но выбора у неё не было.
В это время Царюк ужинал у моря. Его арест, я готов был отметить красным фломастером в календаре как церковный праздничный день. Я заручился поддержкой шестого отдела, у которых от недавнего времени числился на хорошем счету. Они даже намекали, что готовы взять меня в свой "взрослый клуб". Как оказалось, Царюком уже давно заинтересовались из Киева. Ведь он за их спинами "промышлял" и не соизволил делиться. Надеюсь, обойдусь малой кровью для всех тех, кто пострадает от этого шумного ареста.
Зал был затоплен гостями. И это восхитительно. Когда я один подошел к столику, Царюк ковырялся пальцами в дорадо, натянув специальные перчатки. Ксении с ним не было. Заметив меня, он сначала удивился, а потом его лицо исказила гримаса спесивого презрения.
- Неужели ты так и не уяснил, что в нашем обществе тебе будет неуютно.
Сейчас моё сердце билось ровно, точно метроном.
- Такой шикарный ресторан, а вилок нет?
- В моём ресторане, который я вчера приобрёл, как говориться - рыбу и птицу едят руками. В высшем обществе это понимают.
- Общество может у тебя и высшее, но воспитание среднее неоконченное,- затем я произнёс самые заветные слова в мире,- Гражданин Царюк, вы арестованы по подозрению в организации покушения на сотрудника милиции.
Вид вошедших громил в ресторан вмиг согнал улыбку с его лица. В жалкой попытке сохранить лицо, Царюк покраснел, будто рыбной костью подавился. Он встал. Спина выровнялась.
- Ты сначала апробируй.
- Это уже доказано,- после этих слов к столику подошли два крепыша у стали уводить Царюка в наручниках, не дав ему даже снять перчатки.
Это явно не входило в его планы. Впервые он чувствовал себя униженным, а не хозяином жизни. Теперь в нём больше не было насмешливости, самоуверенности, надменности.
- Ты же знаешь, Магнитский, я докажу, что это сфабрикованное обвинение конкурентов и оно окончательно ничего не доказывает. Вряд ли суд примет во внимание такой довод. Судебные тяжбы пройдут для меня с минимальным ущербом. А вот тебе я не завидую. Я втяну тебя в судебные процессы, из которых ты никогда не выберешься. Ты будешь ходить на суд каждый день, как на работу.
- Думай, что хочешь, но веру в твою невиновность в лице партнёров я таки пошатнул. Главный урон ты получишь по репутации. Теперь ты для них токсичен, как ртуть.
Царюк оглянулся на присутствующих в зале. Позабыв о хороших манерах, он вдруг вспенился, точно его бразильский кофе в турке. Нелестные эпитеты полетели в мою сторону. Ресторан сразу же потерял своё былое очарование.
- ...У тебя, Магнитский, слишком развязан язык! Рано или поздно я заткну тебя за пояс!- кричал он до самого выхода, позабыв о всех нормах приличия.
Этот сукин сын ещё и угрожать мне будет. Хотя, честно признаться, его угрозы услаждали мне слух.
- Цугцванг!- выкрикнул ему напоследок (всегда хотел сказать это слово злодею в лицо после разоблачения, но постоянно забывал), а Царюк напоследок, не забыл бросить в меня прощальный презрительный взгляд.
Я не мог полностью доказать то, что Царюк творил много всякой гадости и был скрытым психопатом, отнимающим жизни у своих женщин с помощью подопечного киллера. Но и так сойдёт.
Осталось разобраться с делом Александра.
Полумёртвый, но всё ещё на плаву, я забрал Олю из школьного лагеря и доставил в трейлер, где Кузьма пристал ко мне со своими дурацкими наушниками, доказывая, что они пропали. Череда нелепых пропаж начала меня настораживать.
- Я думал, мы всё обсудили, и ты исправилась,- я впервые со всей суровостью глянул на Олю, стараясь не орать (хотя очень хотелось),- Сколько ты мне ещё выкинешь фокусов? А?
- Это не я, ай суэр,- уверяла она.
Выматывающие беседы выжимали последние соки. Я не готов снова быть отцом подростка.
После нагоняя Оле, я принялся посвящать команду в последние новости, рассказав в мельчайших деталях, как арестовывали Царюка (где я смаковал каждым эпизодом). Затем я наконец-то выпроводил Кузьму и Анну, наградив их заслуженным отгулом. Дальше сам. Попробую привязать к Саниному делу "дядю Витю великана".
Почти неделю я жил по новым правилам, как и Оля. Пора бы их слегка нарушить. А всё из-за того, что Оля разбила градусник, свернув всё на кота. Сегодня мы поживём одну ночь, как белые люди. Пробравшись в Сашин дом, первым делом выбросил трупы комнатных растений, о которых никто не подумал. Прикрыл выбитое окно шторкой из душа, чтобы хотя бы капли дождя не залетали. И впервые за пять дней не относил вещи в прачечную, а постирал их в стиральной машинке "Малютка".
Теперь пора бы поужинать. Под донышком сковороды заплясали голубые огоньки. На раскаленный чугун налил золотистое подсолнечное масло. Оля прижалась подбородком к столешнице, наблюдая, как я шаманю. Перемолотое мясо цеплялось к пальцам, пока я их не смочил водой. Масло шипело на сковороде, когда на него мягко ложились комочки фарша. По кухне потянулся запах котлет. Вода с пальцев попала в нагретое масло, и оно начало стрелять брызгами на поверхность плитки рабочего фартука. Вытирая плитку, я обратил внимание, что у одного декора нет швов.
- Если котлеты будут некрасивой формы я их есть не буду,- стоя рядом заявила Оля.
- Главное вкус, а не вид.
- А ты не нашел моё тамагочи?
- Не зуди на ухо. Тут идёт важный процесс,- ответил ей, стараясь спасти пригорающие котлеты, которые снова зашкварчали, после переворачивания.
- А если папу не оправдают, тогда меня отправят в детдом?- Оля застала меня врасплох, заставив замереть на месте.
- Обещаю, что никому тебя не отдам, пока не докажу, что твой отец невиновен.
На клетчатой клеёнке уже как двадцать минут стояла рисовая каша и котлетки. Оля рис даже не понюхала и ткнула вилкой в еле тёплую котлету, по привычке подула на неё, а затем наконец-то отправила в рот.
- Ешь, не стесняйся. Зажаренная часть котлеты самая вкусная. И рис пробуй, я его по особому рецепту готовил. Сперва обжарил на сливочном масле, а потом добавил воды прямо в сковороду.
- Я не люблю рис.
- Ты хоть попробуй. И подскажи, где у вас обычно лежит нож? Мне нужно плетёнку с маком порезать, а я его найти не могу.
- Не знаю. Папа мне не разрешает брать ножи.
- Ясно. Значит, будем просто отламывать сдобу.
Пока Оля "растягивала удовольствие", решил снова пройтись по месту преступления и поискать "клад", как я это сделал в случае с Гордеевым. Умение прятать предметы помню хорошо, значит, умею и находить. Стараясь уделить внимание каждой щелки, каждой ложбинке, меня неожиданно посетило детское воспоминание, когда мы с Сашей прятали "ценные" вещи под оконный карниз. Я проделал этот эксперимент под каждым окном. Не знаю было ли это на самом деле, или я всё выдумал, как это свойственно детям, но нащупав что-то бумажное и влажное, я обрадовался. Изъятой бумагой, оказалось размокшее от влаги вскрытое письмо. Не лучшее решение спрятать письмо почти на улице.
Адрес трудно разобрать, но в содержимом письма говорилось, о спрятанных за керамической плиткой сокровищах.
- Неужели Саша знал о каком-то кладе и умолчал об этом?
Я шарил по углам ванны (где был погром), по стенам, по потолку, не находя мест, где мог бы спрятаться тайник. Вспомнив, что кроме ванной в доме есть ещё облицовка, решил поискать мифические сокровища на кухне. Если за керамикой есть пустое место или сейф, звук при простукивании будет отличаться.
На кухне вся плитка глухо простукивалась, но один звук был менее глух, который исходил от декора, без заполненных затиркой швов. Ощупав стыки кромки, я старался поддеть край, но плитка не поддавалась. И тогда мне вспомнился неодимовый магнит. Сразу магнит отталкивался от декора, а поменяв ему полярность, он резко прилип к матовой поверхности. Плитка-натюрморт, под которой, подспудно прятался тайник, оказалась уложена на внутренних магнитных "ляпухах", чтобы можно было свободно оторвать её и свободно вернуть на место.
Аккуратно отложив снятую керамику на конфорку ребром, я заглянул вовнутрь, а там прямо посреди ячейки большое черное - ничего.
Это меня абсолютно не расстроило, ведь у меня всё же кое-что имелось - письмо (хоть и испорченное). Чтобы определить обратного адресата пришлось попотеть. Первое, в чём я разобрался - окончание фамилии "...ских". Определённо это "Каменских", учитывая, что это когда-то был их дом, а Саня даже не успел вступить во владения, заехал на неделю раньше. А учитывая, что в тексте отправитель обращается к своим детям, я припустил, что писал отец Риты и Виктора.
С адресом вышло сложнее. Марка конверта украинская. Город и индекс расплылись основательно. Улицу кое-как видно, только вот цифры адреса не очень. Улица распространённая на просторах страны, но можно начать с Одессы. А номер улицы из двух цифр точно непарный, уже проще, буду искать по одной стороне. Судя по отсутствию номера квартиры, скорее всего это не многоэтажка, а частный дом или даже целое здание.
Самое интересное из всего этого то, что письмо пришло неделю назад, а Рита сказала, что отца не стало полгода назад. Кто его прислал? Прошло именно то время, которое нужно, чтобы наследники получили разрешение вступить в права имущества. Скорее всего, это нужно было для замыливания глаз Риты. Она вообще читала документ купли-продажи? На каком основании продали недвижимость? Или всем занимался брат в одиночку? Я уверен, что их отец жив и дом продали по дарственному документу, а не по праву наследства.
Мечась между выбором поговорить с Виктором, пока его не задержали, и проведать его "мёртвого" отца, я выбрал очевидный вариант.
Исчезновение риса в холодильнике, меня приятно удивило, значит, Оля ночью доела его, а при мне вчера кривилась. Что ж, тогда завтрак будет легким.
Погладив стираные вещи и накормив "хозяйство", я решил взять Олю с собой. А точнее, мне пришлось. В субботу лагерь не функционирует. Но так даже лучше. Пусть знает, что жизнь состоит не только из салонов и ресторанов, что есть и другая сторона реального мира. Ведь всё познаётся в контрасте, сравнении.
Искомым объектом оказался обшарпанный дом престарелых. Местами обнаженный кирпич под обсыпанной штукатуркой пошел трещинами. Ступени тоже обсыпались, требовали замены. Ободранная краска на рамах окон довершала унылую картину.
- Здрасьте,- буркнула медсестра.
- Следователь, Магнитский,- удостоверением, я сразу отсек не озвученные лишние вопросы и задал свой вопрос (буду скучать по этой полезной ксиве),- У вас проживает клиент по фамилии Каменских?
- Имеется такой. Григорий Семёнович Каменских.
- Я могу с ним пообщаться?
- Попытка не пытка,- ответила она, глянув на Олю (возможно она решила, что я привёл его внучку).
- Что это значит? Будьте любезны пояснить.
- А то и значит. Деменция у него.
Пройдясь по приюту, мне стало не по себе. Я слышал, что здесь не сладко, но чтоб до такой степени.... Окинув оком внутреннее помещение критическим взглядом, я понял, что тут не лучше. Обои жухлые, пол с двадцатью слоями краски, больше не выдержит очередного слоя. Там пахло застоявшейся мочой и формальдегидом. Этот запах не перебивала даже хлорка. А из комнат доносился приглушенный кашель и стоны. Оля скривилась, но по её лицу я видел, что ей жалко стариков. Иногда такая эмоциональная встряска полезна для сознания.
В комнате Григорий Семёнович пока был один. Запах такой хоть всех святых выноси. Старик сидел на стуле возле окна в цветастой помятой рубашке аля семидесятые. Кожа на руках как перепечённое яблоко. Я поздоровался, он поприветствовал меня в ответ. Значит, Григорий Семёнович сейчас сохранял ясность ума. Но болезненный цвет усатого лица, которое было скошено на правую сторону от инсульта, и немощный тон голоса, говорили о скорой кончине старика.
Оля спряталась за мою спину.
- Вас прислали из скотного двора?- спросил он, и я понял, что разговор не заладится. Как вдруг Григорий Семёнович снова подал признаки сознания,- Вы кто?
- Я следователь, Магнитский. Буду с вами краток, пока вы способны рассуждать. Зачем вы отправляли письмо по адресу бывшего дома, если вы его уже продали?
- Как продали? Я же ещё жив.
- Ну, это вы с детьми разбирайтесь.
- Вот же сорванец. Значит, Виктор мне тогда дарственную на подпись подсунул. Вырастил морального урода. Вся надежда была на Риточку, но она сладила с этим.... Ведь знала же, что я не признаю межрасовые браки. А ведь я даже второй этаж достроил,- Григорий глянул на Олю и добавил,- ...чтобы забрать её с внуками из общежития к себе, даже с этим...,- старик хотел выругаться, но не стал при ребёнке,- ...гражданским муженьком. Придумали же такое. В наше время не было такого понятия. Всё равно я уже ничего изменить не мог.
- Её гражданский муж умер.
Григорий осунулся. Эта новость его не обрадовала, вопреки высказанной предвзятости.
- Как она, доча?
- Сказать что тяжело, ничего не сказать.
- Но за полгода можно же было проведать родного отца?
- Боюсь вас огорчать, но Виктор соврал ей, что вас уже..., как бы, ...нет среди живых. И что вас давно схоронили без участия родни в общую могилу.
Слушая наш разговор, тут даже Оля удивилась, а Григорий лишь хмыкнул.
- А мне Витька сказал, что Риточка обиделась на меня и не хочет видеть.
- Когда сказал?
- Около, ...недели назад. Приносил ещё какую-то затерявшуюся бумажку подписать, мол, забыл прошлый раз. Кажется, это была доверенность на выписку единого государственного реестра. Сказал это нужно по новым законам для субсидии.
- А вы спрашивали за письмо, получил ли он его?
Здесь даже Оля раскрыла рот от интереса.
- Конечно, ...спросил. Но он ничего не получал, думал не дошло. Вы же знаете нашу почту. И тогда я прямо рассказал ему о настоящем наследстве. Мне оно уже ни к чему, с собой в могилу не заберу.
- То есть, вы говорили это только сыну?
- Лишь ему, сорванцу, этакому.
Поступившая информация стала для Сани своеобразным спасением. Теперь я сложил цепочку и готов был разложить её перед следователем, что вёл Сашкино дело. Если не ошибаюсь - старлей Канивец.
- Что хоть за клад вы спрятали. Не расскажите?
Григорий на время умолк, а потом вдруг наружу прорвался его сбивчивый невнятный рассказ:
- Мать рассказала, что его закопал мой отец, но строго настрого велел молчать. В те времена НКВД преследовало всех, кто неизвестно как обогащался. Затем появилось КГБ и всё продолжилось. Однажды я спросил, откуда это богатство, мать призналась, что когда отец не принял тогдашную власть, где нужно было отдать всё на благо новой страны, и, после несправедливого раскулачивания, он закопал клад под собачьей будкой, где собственно, я и нашел его через многие годы, когда выгребную яму выкапывал. Об этом и в письме упомянул. Лично я перепрятал богатство в самодельный тайник на достроенном втором этаже. Но ранее клад достался отцу не совсем безгрешным способом. Ещё до голодомора он жил в Сибири. Там ему повстречался один недалёкий местный абориген, отрезанный от цивилизации. Как-то рас, перед охотой, мой отец попросил дробь для ружья...
Неожиданно Григорий глянул на мои заштопанные штаны и резко умолк. Неравномерные усы приподнялись и обнажились желтые от никотина зубы. Видоизменившись, он спросил:
- Вас прислали из скотного двора?
"А вот и опять деменция пожаловала",- мысленно констатировал я. Он уже забыл, о чём мы беседовали минуту назад.
- Нет, я немножко из другой структуры, хотя отчасти вы угадали.
Завороженная рассказом Оля даже не пошевелилась. А я, потеряв нить разговора, решил покинуть это унылое место. Мне не было смысла вести дальнейший разговор. Обидно, что он начал свой рассказ из конца.
*****
Назначил встречу с Каневцом прямо в доме Сашки, чтобы провести следственный эксперимент, предварительно подогрев его интерес некоторыми подробностями. Шагнув в дом, бдительный следователь, кое-что подметил:
- Такое ощущение, что здесь кто-то жил. Пахнет котлетами.
- Странно, не чую,- я сердечно отрицал,- И прошу прощения, что вытащил тебя в выходной день.
- Служба у нас такая, преступники не спрашивают, когда мы не заняты. Так что по делу?
- Для начала скажи, что по результатам экспертизы четырёх капель крови?
- Сильно не радуйся, они принадлежат Акиму. Теперь ты рассказывай.
Упомянув о предыдущих жильцах и кладе, я перешел к десерту:
- ...Эта мысль постоянно терялась на излёте, как, и почему именно, в тот день Аким поперся за кладом. Теперь мне всё стало ясно. Следуя законам логики, я снова выстрою всё в хронологическом порядке. Витя приехал на Таврии искать клад вместе с зятем. Может даже зять избил его, чтобы заставить, может угрожал его семье. Не важно. Важно то, что в Таврии на пассажирском сидении вы найдёте массу отпечатков без одного безымянного пальца. Это докажет, что Витя был рядом в ту злополучную ночь.
- Побои Акиму действительно были совершены за сутки до инцидента. А отпечатки проверим.
- Виктор первый не полез, не дурак, сразу послал Акима в разведку, не зная, пустой дом или нет. Аким думал, что новые жильцы заселятся только через два дня, потому и вёл себя беспечно. Теперь по порядку. Аким погладил пса, покормил его, а Брут вместо благодарности оставил на его куртке отпечатки лап. Затем Аким открыл дверь ключом, который ему вручил Витя. Напомню, что замки не менялись после покупки дома. Далее Аким поднялся на второй этаж в ванну. Там он стал громить плитку молотом, в поиске сокровищ, не зная, что речь шла про другую облицовку, чем и привлёк внимание Сашки, который заволновался и сразу зашел к дочери, чтобы её обезопасить. В это время, думая, что всё хорошо, в дом подтянулся Виктор, увидел, что клада нет. Алчность потеснила страх. Там у них вышла перепалка. Не удивлюсь, если Витя обвинил Акима, что тот нашел и припрятал от него клад. А дальше в порыве гнева, один толкнул другого и...
- Звучит реалистично. А я уж было подумал, что ты всё свернёшь на собаку, мол это она столкнула Акима. Признавайся, коллега, как нашел Каменских?
- Надо ли упоминать, что никому и в голову не пришло спросить себя - а как сюда добрался потерпевший?
- Верно. Мой косяк.
- Кстати, в общежитии Виктор держит металлоискатель, настроенный на цветные металлы. Как-то рас он разок огрел им мою шею. Видимо хотел вернуться, но из-за моего постоянного присутствия во дворе, больше не рискнул.
- Всё равно это косвенные обвинения. Отпечатки в Таврии не расскажут, когда именно их оставили.
- Согласен. Но в любом суде согласятся, что у Виктора были исключительно аморальные ценности, которые могли привести к тем действиям, которые случились. Они точно станут на сторону отца одиночки, заместителя главного хирурга центральной больницы, который даже не употребляет. И к слову, к нему тоже предъявлены косвенные обвинения.
- Лады. Обвинения пока снять не могу, но статус главного подозреваемого перешел к следующему.
- И на том спасибо.
О том, что Виктор воспользовался деменцией отца, подделал дарственную, и соврал сестре, что отца больше нет, чтобы она к нему не зашла и не узнала правду, я решил не упоминать. Григорий из дома престарелых уже не вернётся, а сделка прошла успешно. Саня честно купил недвижимость, а семья Каменских получила деньги. В противном случае Саша с дочерью окажется на улице.
Вот и настал тот миг, когда все злодеи повержены. Саню выпустили под символичную заставу и подписку о не выезде. Первым во дворе его встретил Брут, вывалив из пасти розовый язык. Крутясь волчком, подпрыгивая и пританцовывая, его лапы не знали покоя. Хозяин потрепал собаку по ушам, а тот радостно завилял хвостом, словно веником, подняв пылюгу. Затем на порог выскочила Оля и мигом бросилась обниматься. Она явно соскучилась. Сашка поднял дочь на руки осыпав поцелуями. Затем достал презент в виде шоколадного яйца с игрушкой внутри, чтобы хоть чуть-чуть загладить вину перед ребёнком, и это сработало. Подношение было принято. Оля потрясла возле уха желтым пластиком в форме овала, воображая, что там тарахтит. А я пожав другу руку, взял у Оли обвёртку и проверил наличие Е-шек. Вроде норма. Надеюсь, что производители детей-то не станут травить? Хотя, после сомнительной вакцины, я уже ничему не удивлюсь.
- Ура! Бегемотик-поварёнок! Мне именно его не хватало для всей коллекции!- восхищённо воскликнула Оля, вытрусив игрушку из желтой оболочки.
- Спасибо, Мартин. Ты действительно хороший следователь. Ты сдержал слово. Ты меня буквально спас,- Саня произнёс целую оду,- Думал мне кранты.
- Тебе в каком-то смысле повезло. В ту ночь тебя могли убить, но не посланники от Царюка, а второй искатель сокровищ.
- Так их было двое?
- Ага. Кстати, почему про письмо умолчал?
Услышав слово письмо, Оля облизнула перепачканные шоколадом пальцы, и отошла к будке.
- А вот сейчас не понял, какое письмо?
- Где про скарб упоминалось.
- Ты сейчас не разыгрываешь меня?
- А кто тогда письмо в Олиной комнате за отливом спрятал?
- Странно. Я туда ничего не прятал. А что за скарб?
- Забудь. Скарба нет, но помог я тебе именно с помощью письма.
- Кто бы мог подумать. Жаль назад время не отмотать.
- Ты не против, если я ещё одну ночь побуду здесь, а завтра перееду уже на свой участок? Просто я выпустил кота, а он паршивец, как назло не возвращается.
- Ты ещё и спрашиваешь, после того, что сделал для меня?
- Тогда не будим тратить время зря. Помогу тебе застеклить окно и прибраться.
- А потом я займусь больной ногой, как и обещал. Начну с ознакомления твоего анамнеза, и желательно посмотреть бы на рентгеновские снимки,- подытожил изголодавшийся по свободе друг.
Трейлер опустел, не было даже Сталкера. Компанию мне составил лишь здоровенный паук на паутине под пандусом. Слышно только мерное тиканье часов. Где-то недалеко бодро прогремел трамвай, напомнив мне, что на планете ещё остались какие-то люди.
Как же я устал. Устав от навалившихся хозяйственных и организационных работ, я рухнул в кровать, чувствуя существенную разницу между твёрдым полом и матрасом. Настала долгожданная атараксия. Наконец-то я был предоставлен сам себе. Впервые за долгое время в моей голове не было мыслей. Завтра воскресенье.
Я проспал до целых десяти часов утра, как вдруг в мою дверь постучались. Саня никогда не стучится. Кузьма и Анна получили дополнительные выходные на неопределённый срок. Дети и родители не знают моё новое место. Кто бы это мог быть? Оля? А может Кира? Или Ксения?
Распахнув дверь, я изрядно удивился, это оказалась глава кооператива "Мавка".
- Мне в участке сказали, вы выходной, и я решила не ездить по два раза, а вдруг это важно,- как всегда она выдала набор слов и достала из клетчатой сумки видеомагнитофон.
- Хорошо, что я совестно решила вам помочь, иначе не узнала бы, что наше КАТП нас дурит. Вместо того, чтобы вывозить мусор на городскую свалку, как указано в договоре, эти паршивцы скидывали мусор в ближайший овраг. Представляете? Неужели пару литров сэкономленного топлива того стоило? Оно и не удивительно, понабирали молодых по желтой газете...
- Это всё очень интересно, но мы это обсудим как-нибудь в следующий раз. Договорились?
- Оно-то хоть важно?
- Ещё не знаю, но уж точно имеет большой интерес. Благодарю вас за содействие и проявленный гражданский долг. Вы снова меня выручили.
- А наш уговор в силе? Вы не упоминали в протоколе обо мне?
- Не беспокойтесь. Не было нужды.
Администраторка улыбнулась, несколько секунд помялась и ушла. Может она надеялась на вознаграждение? Но я и так ей делаю услугу, не заявив в налоговую. Да и нет сейчас нужды в уликах. Все дела почти закрыты.
К обеду живое любопытство пересилило безразличие. Рассмотрев аппарат, стало ясно, в нём застряла кассета. Именно она и представляла самый большой интерес. Пришлось вызвать Кузьму, он должен в этом смыслить. А чтобы ему не было обидно, вызвал за компанию и Анну. Разбираться пришлось у Сашки дома, за неимением у меня справного телевизора.
Сани дома не оказалось, отправился за продуктами, пока я не слинял. Дверь открыла Оля, в лагере тоже выходной. Усевшись толпой напротив чуда инженерии, мы коллективно стали рассуждать.
- Как достать кассету, чтобы её не повредить?
- Не знаю, никогда с таким не сталкивался,- Кузьма меня разочаровал, а ведь все надежды были на него, и я перевёл взгляд на Анну.
- На меня не смотри, это работа Кузьмы. Но я уж точно скажу, что без тока кассета не вытянется. Либо нужно разобрать корпус и достать кассету изнутри.
- А Толик рассказывал, что в японские видики вставляют пиропатроны, чтоб их не разбирали,- включилась в разговор Оля.
Естественно было принято решение разобрать аппарат. Снимая заднюю крышку, Кузьма насторожился. Все понимали, что Оля поведала нам очередную детскую байку, но кто его проверял.
В переломный момент я не удержался и воскликнул:
- БАБАХ!
Кузьма резко убрал руки, прикрыл лицо и свалился под диван. И лишь через несколько секунд понял, что это розыгрыш.
- Не смешно,- Кузьма почему-то принял мою невинную шутку близко к сердцу.
- Почему же, очень смешно,- едва сдерживая смех, промычала Анна. Впрочем и Оля выглядела так, будто красный шарик, что вот-вот взорвётся смехом.
Не в силах больше совладать с накатившим хохотом, Оля сорвалась. Она даже запрокинула голову. Смех был настолько искренним, что его невольно подхватили все присутствующие. Я впервые слышал, как смеётся Кузьма. Смех у него был на редкость дурацким, но заразительным.
- Больше так не делай,- Кузьма буркнул мне, и в отместку снова допил мой свежий кофе.
- Не обещаю.
Через минуту все успокоились кроме Оли.
- Пожалуйста, помолчи хотя бы одну минуту,- Кузьма попросил Олю, филигранно извлекая кассету из металлического рамного касетника. Оли хватило на полминуты.
В конце концов, мы смогли повторно загрузить кассету VHS в видеомагнитофон. Видик с характерными звуками проглотил чёрный прямоугольник. Переключив на AV, я нажал PLAY. Появилось изображение с той минуты, с которой зажевало кассету. По краям кадра пошла серая рябь. Чьё-то лицо на секунду потеряло резкость. Снова шуршание видеоряда. Но потом я увидел лицо протезиста - Лагоды.
В домашней обстановке перед ним сидела женщина, значит, камера пряталась позади неё. Раздался женский голос, исходящий от затылка, по всей видимости, это был затылок и голос психолога Яцыной.
- ...Со всем профессионализмом заявляю, что вам стоит сосредоточиться на научно доказанных аспектах, иначе вас общество никогда не примет. Так уж устроен мир. Люди с осторожностью относятся к тем, кто нарушает их обычное восприятие мира...
- Не продолжайте. Видимо от вас я тоже не услышу понимания. Что ж, пожалуй, я обращусь к другому специалисту.
- Не воспринимайте мои слова в штыки, будьте рассудительнее...
- Всего хорошего,- резко попрощался Лагода и закрыл дверь с другой стороны.
Яцына развернулась лицом в камеру и огласила итог беседы:
- Лагода имеет определенного внешнего вида нижеследующую характеристику, которую нельзя отнести к нему абсолютно. По моему мнению, Лагода своеобразный гений, что скрыт под маской инфальтивности, но эта гениальность порочна. Его порочность выдаёт склонность к преувеличению пустяков. Но главное, что он не выносит дисгармонической жизни, потребность в гармонии заставляет его мириться со многим, но происходит ужас, когда его терпению приходит конец. Лагода может быть холодным до латентной импотенции, а может и перевоплотиться в пуританина. В то время, когда его никто не видит, он находчив, дерзок, изобретателен. Респектабельный гражданин вдруг становится неистовым. В его устах самые абсурдные идеи звучат разумно, а ложь кажется правдой. И всё же следует признать, что эти способы, наряду с невероятной ловкостью рук, могут сделать его непревзойденным мастером криминальных наук. У него есть некая свойственная лишь ему духовная сущность, которой он не будет делиться ни с кем...
Яцына встала и приблизилась к видеоаппаратуре, чтобы выключить.
- ...Этот "экземпляр" очень интересен. Лагода существует, превращая жизнь вокруг себя в вагон, где он остался мыслями по сей день, и где получил негативный жизненный опыт. Мои рекомендации. При повторных жалобах депрессии желательная психотерапия с акцентом на приведение к гармонии внутреннего беспокойства, с кажущейся внешней индифферентностью.
Экран потух.
Мыслей было так много, что приходилось долго думать, чтобы сложить хоть что-нибудь внятное. Что-то здесь не так. Я покадрово прокрутил в памяти сцены наших бесед. Сознание заполнило черные пробелы. Постепенно ко мне начала доходить пугающая реальность.
Тишину нарушила Оля:
- Ничего не понятно. Что эта тётя наговорила?
- Зато, кажется, я понимаю, но нужно кое-что уточнить,- ответил ей и решил срочно наведаться к Лагоде в мастерскую.
Мастерская оказалась заперта. Но когда меня это останавливало? Есть весомая причина нарушить закон. В карманах не нашлось ничего, что сошло бы за отмычку. Благо у Анны имелась в сумочке шпилька для волос. С навесным замком пришлось серьезно повозиться. Спустя одиннадцать минут китайский замок отстрелил дужку.
В середине мастерской, оглядевшись, я сделал вывод, что Лагода собирал чемоданы, которые ютились у кучки кварцевого песка. Затем я выдвинул верхний ящик стола, и обнаружил там лобзик по металлу, напильник, гинекологические перчатки и крахмал.
- Крахмал это полимер. Если объединить его с кварцевым песком получится что-то на подобии пластилина,- предположил Кузьма,- Так можно создать слепок для точной матрицы, по которой изготовляется гильза. Видимо так Лагода снимал оттиски рук и стоп для протезов.
- Или делал слепки ключей,- подметила Анна то, что я не хотел знать,- А лобзиком можно вырезать ключ по заготовке и сгладить его заусенцы напильником.
Став перед смежной дверью, ведущей на склад, я не стал церемониться. Разобравшись с фанерной преградой в один удар плечом, мы ввалились вовнутрь. Теперь у меня болело и второе плечо.
Казалось, сама судьба затаила дыхание, ожидая раскрытия этого дела. И вот момент истины настал. Там, кроме "гильз" макетов конечностей, мы нашли: цепь, кусок гриба, видеокамеру, черную ткань, и дубликаты ключей. Эти вещи могли многое рассказать. Знал бы я заранее все нюансы.
Откуда-то подул ветер и сквозняком смело бумажки со стола на пол, оставив лишь большой календарь-плакат. Ежедневник был отмечен на четырёх датах. Три из них совпадали с днями убийств Шпортько, Артемьевой, и Яцыной. Четвёртая дата была обведена сегодня.
Обычный в своей простоте и ясный вывод, расколол мне череп и стал пробиваться своими черными побегами.
"Перезвони Ксении",- шепнул мне в ухо внутренний голос.
Осознав свою ошибку, я сорвался на бег к машине. Ребята устремились за мной. Не пользуясь телефонной книгой, по памяти набрал номер. Экранчик засветился желтым, отозвавшись на касание мелких кнопок. Сотовый Ксении не отвечал. Я набрал прилагавшийся номер рабочего стационарного телефона на её визитке. Но, ничего.
- Ты, на всякий случай, мчись в офис Ксении,- указал Анне,- А ты, Кузьма, к ней на квартиру. Вот адрес.
Высадив своих помощников на ближайшей остановке, я помчал к дому Царюка, предположив, что Лагода не только наводил страх на Ксению тем жутким посланием с ливером в банке, но и нарочно отвадил от её квартиры. Таким образом Ксения будет там, где и планировал маньяк. Почему не офис? Вряд ли убийца нападёт на Ксению в офисном здании, где многолюдно. Плюс она взяла отпуск.
Заморосило. В салон стали залетать капельки дождя через отсутствующее лобовое стекло. Затем дождь усилился и начал швырять в меня целые пригоршни капель. Но я гнал, не останавливаясь, на желтый, на красный. В какой-то момент крупные брызги залили мне штаны, когда поймал яму в луже.
Занозой впилась мысль - а что если я не успею? Сейчас думать об этом не хотелось. Лагода может убить быстро, но никогда этого не сделает. Ведь не в этом суть его дьявольского умысла.
Из-за своей жажды наказать Царюка, я пошел по ложному следу. Царюк сам прислал последнее письмо-фальшивку, чтобы заманить меня в ловушку. В придачу неопытная Кира позволила мне сбить себя с толку, и я не уделил должного внимания Лагоде. Отвлекся на факт про некачественный материал для протезов, о котором, видимо, не знал и сам Лагода.
Подавляя тяжелые предчувствия, набираю номер снова. После холодных гудков, наконец-то она взяла трубку. Тихий голос проблеял "Алло".
- Ксения! Ты где?
- В таунхаусе. А что-то случилось?
- Ты почему не отвечаешь?
- Я принимала душ. Так что произошло?
- Маньяк, это Лагода!
В этот момент я услышал, как ударился телефон об ламинат. Я кричал в трубку, но Ксения не слышала меня. Далее послышался пронзительный звон разбитого стекла и осыпавшихся осколков. Затем ещё один звон стекла. Можно было только догадываться, что там происходит. Каждый лишний шорох сводил с ума. После хруста я мог слышать только невнятный голос Ксении и какую-то нездоровую возню. Помехи заглушили голоса. В какой-то миг динамик телефона онемел. Я снова набрал номер. Вежливый голос робота сообщил мне, что абонент больше не абонент. Положение дел складывалось прескверное.
Вот дом. Вот ворота. От резкого торможения машину слегка повело юзом.
Выискивая монтировку в багажнике для замка и самозащиты, её там не оказалось, но моим вниманием целиком овладел огнетушитель. Перемахнув барьер в два метра, я устремился к парадному входу. В замочной скважине торчал застрявший полупрокрученный ключ. Нужно искать, где разбилось стекло. Вскоре нашлась зияющая дыра в панорамном окне, через которую и шагнул внутрь.
Прошел мимо разбитого аквариума с тарантулами, которые теперь где-то шуршали своими маленькими тонкими ножками. Я не звал Ксению, чтобы Лагода не поспешил её убить, до того как их найду. В помещении стоял запах перцового газа. А на полу валялись очки Лагоды, с мутными линзами, сам баллончик и отломанный ноготь. По всей видимости, она всё-таки отважилась и задействовала Терен-4. Но не ожидала, что у Лагоды будут очки.
Неожиданно на полу объявился затаившийся паук, будто дожидаясь меня. И в какой-то момент, это членистоногое прытко рвануло к гаражу, нырнув в щель под дверью, словно оно звало за собой.
У входа в гараж выставил огнетушитель перед собой. В поле зрения попала этикетка со значком "ПО".
Тихо войдя в середину, я оторопел. Объективная реальность порушилась. В голове взорвался диссонанс. Передо мной стояла яхта "Черная жемчужина" с разобранной и уложенной мачтой, со скрученными черными парусами. А в очертании фигуры на яхте, я признал Лагоду. Он с мостика заливал воду в герметичную каюту с помощью поливочного шланга для газона. Но самое страшное, что я увидел, это лицо Ксении в иллюминаторе, которая старалась совершить хоть один глоточек воздуха. Её крики пытались прорваться через толстое стекло наружу ко мне.
Завидев меня, душегуб спрыгнул на пол. Лагода вёл себя достаточно живо, больше не хромая. Далее, он левой рукой достал электрошокер. Вода и ток не лучший союз.
Я должен был сделать хоть что-нибудь.
Вспомнив, что на этикетке огнетушителя есть маркировка "ПО", я уже составил дальнейшие действия, ведь это значит, что класс позволяет тушить электроустановки под напряжением.
Подбежав ближе к Лагоде, я выдернул кольцо и притиснул рычаг. Противник ответно выставил шокер и активировал заряд. Естественно это ему не помогло. Дезориентировав Лагоду пенистой жидкостью на расстоянии, я окатил его в неравной схватке торцом баллона, отправив в кратковременную кому.
Вода в каюте уже успела набраться под потолок, через который было слышно захлёбывающийся крик Ксении. Первым делом, вырвал шланг, а затем потянул за ручку пайолы, но Лагода преждевременно её деформировал. Пришлось выбивать стекло иллюминатора донышком огнетушителя.
Вычерпав весь воздух из легких, я обратил его в неистовый крик, обрушив огнетушитель на стекло со всей мочи. С шестого удара из разбитого стекла потекла струйка воды. Я снова залез наверх и продолжил взламывать пайолу, пока не сорвал клины в рейках.
Через считанные секунды Ксения лежала на полу. Я прислонился к её синюшным губам, чтобы совершить "поцелуй жизни", но вдруг она содрогнулась от сильнейшего спазма и выкашляла воду сама. Грудь раз за разом вздымалась, стараясь набрать в себя как можно больше кислорода. Вдох, выдох, вдох, выдох... Сердце вновь застучало осторожным молоточком. Вдыхая взахлёб воздух полной грудью, она смогла выдавить из себя:
- Спасибо, спасибо тебе, спасибо...
- На здоровье,- я улыбнулся сквозь проступившую слезу облегчения.
- Он таки нащупал мой страх,- Ксения часто вдыхала и не могла надышаться,- Кажется, я испытала что-то вроде приступа клаустрофобии.
Всё закончилось, страх рассеялся, а я вдохнул воздух жизни, будто Ксения. Остался только привкус "тины" от предыдущего переживания.