# Эпилог

А В Демченко

27.12.15.

Эпилог


Я потянулся и, скатившись с кровати, шмыгнул к двери. Вовремя! За спиной раздался плеск, и на кровать обрушился целый поток воды. Нет, это не шуточки моего кицунэ. Это Имма пробует свои силы в стихиях. Мстит она мне... за мнимую смерть и долгое отсутствие. Я же почти к самому концу каникул вернулся. А сестра с матерью закрывают глаза на её выходки. Даже Юста и та только руками разводит и сочувствует, но даже не пытается помочь прекратить эти ежедневные издевательства. Эх... сам виноват, конечно. Но как же мне это надоело, кто бы знал! Ни дня покоя... С другой стороны, хорошо ещё, что они пока о Чин не знают... и о Римме... и о Лане...

Я поёжился, представив возможную реакцию Иммы и Юсты в этом случае, и в очередной раз вздохнул, помянув добрым словом так не вовремя проснувшийся животный магнетизм тотемников... Хотя-я, иначе было бы не так интересно, правда ведь? Да и Римма с Ланой... м-м...

Вспомнив о намеченном на завтра двойном свидании с "огневлаской" и "тростинкой", я невольно улыбнулся. Это будет замечательный вечер и не менее замечательная ночь... по крайней мере, девушки меня в этом заверили. И я ничуть не сомневаюсь в том, что они сдержат слово... не первый раз, все-таки. Главное, вовремя отвлечь их от обсуждения отношений Нея с Лоттой и Рейей, и обсуждения предстоящей поездки всей дружной компании студенток на Полумесяц. Они уже неделю им бредят, с самого возвращения в Тако... а Касимы и рады. Соловьями заливаются, сулят златые горы новоявленным "родственницам". Эх... тоже, что ли в гости к одержимым съездить? Как-нибудь... потом. Ближе к концу года, или к весенним каникулам... ну уж летом-то точно выберусь. Да.

- Ко-от... - Голос Химма раздался из комнаты, когда я как раз собирался выбираться из душа.

- Да? - Выключив воду и наскоро вытершись полотенцем, я накинул на плечи халат и вышел в выделенную мне хозяевами имения, гостевую спальню.

- О, ты ещё не одет... Поторопись. В поместье прибыли гости, и кажется мне, по твою душу. - Стоящий на пороге мастер печатей ухмыльнулся и, развернувшись, удалился, захлопнув дверь. Хм... интересно, кого ещё принесло?

Трусы, майка, джинсы... готов. Я повернулся к зеркалу на стене и, в очередной раз отказавшись от идеи привести в порядок свою растрёпанную шевелюру, двинулся на выход.

К моему удивлению, гости обнаружились не в гостиной, что было бы вполне логично, а в холле. Четверо затянутых в строгие темно-серые костюмы мужчин с невыразительными лицами, полускрытыми затемнёнными очками. Запах оружия смешивался с кучей неопределимых в своей массе ароматов, среди которых я не учуял ни одного приятного, а в эмоциях лёгкий интерес и спокойствие... Понятно. Контора. Вопрос: чья? Какой-то из Семей или имперская? Впрочем, службе безопасности чужого Дома в имении Рона делать точно нечего. Значит, имперцы...

- Добрый день, господа. - Я чуть поклонился. - Мне передали, что вы прибыли для встречи со мной...

- Если вы, гро... простите, ллон Гриммон, то да. - Кивнул один из молодчиков. Края его губ приподнялись в намёке на улыбку. Хм...

- Что ж. Вы попали по адресу. - Я демонстративно не обратил внимания на оговорку гостя. - Сегодня замечательная погода. Вы не будете возражать, если мы продолжим разговор на веранде?

Один из них, не сдержавшись, покосился на окно, за которым бушевал ветер и лил дождь, но заговоривший со мной имперец только коротко кивнул.

- Не возражаю. - И нет, это не было местью. Просто в гостиной нам могут помешать Имма или Юста... кошки любопытные. А на веранду им незамеченными не пробраться. Я улыбнулся и повёл гостей по коридору из холла на другую сторону дома, к выходу на огромную веранду.

- Чаю? - Слуга, распахнувший для нас застеклённые двери, услышав мой вопрос к гостям, бросил на них короткий взгляд и, заметив кивок главного в этой четвёрке, понятливо испарился.

За стол напротив меня сели только двое из прибывших. Оставшиеся, с абсолютно индифферентным видом, заняли позиции за их спинами. Зазвенела посуда, и вновь возникший рядом, слуга начал в полной тишине выставлять на стол чайные приборы. Ещё минута тишины, и он исчез, аккуратно притворив за собой двери в дом.

- Итак, господа следователи? Чем обязан? - Спросил я, когда первые глотки чая были сделаны. "Говорливый" вернул чашку на стол и, сняв очки, смерил меня долгим взглядом.

- Как вы догадались, ллон... Кот, я -- имперский следователь. Тен-капитан Лир Норрон. В связи с расследуемым делом, я вынужден задать вам несколько вопросов о недавних событиях на Острове Тысячи Духов. - Медленно, ровным тоном проговорил мой собеседник.

- Хм... все, что мог, я уже рассказал во время допроса сразу по возвращении. - Нахмурился я.

- И тем не менее... следствие идёт, возникают новые вопросы и предположения.

- Что ж, не возражаю. В конце концов, как подданный Империи я обязан помогать следствию, не так ли? - Вздохнул я.

- Рад встретить такое понимание. - Вновь холодно улыбнулся тен-капитан, выуживая из внутреннего кармана пиджака какой-то конверт. - Собственно, вопрос только один... Где ллон Тейго Бора?

- Эм-м... извините, а я-то откуда знаю?! - Я развёл руками, и рядом тут же возник знакомый пернатый змей. Призрачная ипостась сменилась материальной, и змеёнок, тихо шипя, влез ко мне на колени. Поудобнее устроив своё длинное тело, он положил голову на стол и, встопорщив над приплюснутой макушкой сине-красный хохолок из перьев, уставился на тен-капитана непроницаемым взглядом багрово-черных глаз... Интересно ему, видите ли.

Надо отдать должное ллону Норрону, он ни единым движением не выдал своего удивления или испуга. Только бровь дёрнулась. А вот его сопровождающие потянулись к оружию и остановились лишь после прямого приказа тен-капитана.

- Не торопитесь, ллон Кот. - Конверт скользнул по столу в мою сторону. - Сначала ознакомьтесь с заключением нашего эксперта.

Письмо... от Кима. Ну, конечно... кто бы сомневался. Я пробежал взглядом по тексту адресованного мне письма и вздохнул.

- Полагаю, он объяснил вам, чем отличается контракт от привязки? - Вздохнул я после недолгого размышления. Тен-капитан осторожно кивнул.

- Контракт с духом - это добровольное соглашение, тогда как привязка, по сути своей, что-то вроде насильного объединения под печатью, или "чёрного" контракта наоборот...

- Именно так. Тейго Бора... - Я успокаивающе погладил зашипевшего змеёныша по хохолку. - Так вот... он сделал большую глупость, посадив пленённого духа под свою печать. Да, Бора наложил запрет на противодействие и общение своего пленника с окружающими и посчитал, что тем самым оградил себя от опасности предательства. Вот только не учёл одну простую вещь. Духи умеют чувствовать... в том числе, и эмоции себе подобных. Что уж говорить о древнем и мощном мистическом источнике, изначально настроенном своими творцами на отсечение недобровольных союзов людей и духов?

- И все же... я не понял. Куда делся Тейго? Его люди подтвердили, что он миновал вход в подземелье и не пострадал от атаки "пыльника"... но ни один из одержимых отправленных на поиски, не смог его отыскать.

- О! Касимы согласились на такую авантюру? - Удивился я.

- Да. - Медленно кивнул тен-капитан. - И были очень обескуражены тем, что не смогли даже проникнуть в зал Истока.

- Ха! Это замечательная новость, ллон Норрон. - Я рассмеялся но, заметив сердитый взгляд снявшего очки следователя, осёкся. - Извините, господин тен-капитан. Но это, действительно приятное известие. И теперь я, пожалуй, могу ответить на ваш вопрос абсолютно точно! Вот только добраться до Тейго у вас все равно не получится.

- Ллон Гриммон, поверьте, в мире очень мало мест, где мы не смогли бы достать врага короны. А уж на Архипелаге таких нет и подавно. - Поджав губы, сообщил тен-капитан.

- По крайней мере, одно есть. - Ухмыльнулся я. Мой собеседник зло прищурился, а сидящий рядом с ним помощник недовольно засопел. - Не кипятитесь, ллон Норрон. Я объясню. Изначально Хоки... дух-хранитель Истока, пообещал мне, что снимет силой Источника печати с пленённого духа и отправит Бора "гулять" по подземельям. Все выходы из лабиринта охраняются "пыльниками", так что выбраться оттуда живым он бы не смог. И когда Кетцаль - тот самый зверодух, что Тейго привязал к себе подчиняющей печатью, нагнал нас в море, я был уверен, что именно так дух-хранитель и поступил. Именно поэтому я и ответил, что не знаю, где сейчас находится Тейго. Все-таки подземелья тянутся на многие и многие мили. Тот ещё лабиринт, на самом деле, да... Но если то, что сказали вам Касимы - правда, значит, Хоки придумал куда лучшее наказание для этой твари...

- Ллон Кот! Не тяните ко... кх-ха! - Тен-капитан ткнул своего несдержанного подчинённого локтем в бок.

- Прошу прощения, ллон... Гриммон. - Вздохнул ллон Норрон.

- Каламбур хорош, но я не мазохист, знаете ли. - Улыбнулся я в ответ. Настроение у меня было просто великолепным. - И я не тяну время. Просто без определённых объяснений здесь было не обойтись.

- Так все же. Где сейчас Тейго?

- В зале Истока. - По-прежнему улыбаясь, ответил я. - И пробудет там до самой смерти, поскольку рядом нет ни одного духа, согласного на слияние с ним. Собственно, именно поэтому одержимые Касимы и не смогли туда проникнуть. Пока внутри находится человек, зал запечатан мощью всех четырёх стихий и силой Истока. А покинуть зал может только одержимый, прошедший слияние... Вот так вот.

- Почему же сами Касимы не сообщили нам этого? - Поинтересовался тен-капитан.

- У них давно уже другой Исток и другие ритуалы. - Пожал я плечами. - И в отличие от меня, они не имели возможности столь же плотно пообщаться с Хоки. Иными словами, господа Касимы просто не в курсе этих тонкостей. А вот почему они не поговорили об этом с хранителем, когда рыскали по подземельям, лучше не спрашивайте, не знаю.

- Что ж... я думаю, мы получили ответ на наш вопрос. - Чуть помолчав, кивнул сам себе ллон Норрон и, коротко улыбнувшись, поднялся из-за стола. - Ллон Гриммон, я благодарю вас за то, что уделили нам время. Но должен предупредить, что возможно, ваши показания потребуются в суде. И спасибо за чай, он был великолепен.

- Не имею ничего против, господин тен-капитан. - Поднявшись следом за ним, я, в свою очередь, отвесил короткий поклон и, подставив руку тут же забравшемуся на неё Кетцалю, предложил. - Позвольте, я провожу вас к выходу.

- Благодарю... - Так, расшаркиваясь и обмениваясь любезностями, мы добрались до главного входа в особняк. Я уже собрался закрыть за гостями дверь, когда откуда-то со второго этажа раздался дикий, но удивительно слаженный крик Иммы и Юсты. Очаровательный дуэт, честное слово.

- Что за Римма тебе звонит?!!!! - Вот ведь! Накаркал...

- Эм-м... ллон Норрон... вы же сейчас отправляетесь в Тако? - Бросив короткий взгляд в сторону лестницы, спросил я. Тен-капитан озадаченно кивнул. - Замечательно. Сделайте одолжение, подкиньте меня до города, а? Иначе, боюсь, свидетелем в суде мне не быть по очень прозаической причине.

- Вот как? - Удивлённо протянул тот. Я резко кивнул.

- Если только суд не принимает показания трупов. - Торопливо пояснил я. Топот ног все ближе, и я уже, кажется, вижу тени Юсты и Иммы на лестнице. Норрон бросил взгляд в ту же сторону и, подавив улыбку, приглашающе махнул рукой.

На то, чтобы оказаться на заднем сиденье машины, нам с Кетцалем понадобилось три секунды. А там и сами имперцы подтянулись.

- Женщины... - Выдохнули мы с тен-капитаном в один голос под согласное шипение довольного змеёнка, одновременно глянув через заднее стекло набирающего скорость седана на двух девушек, грозящих кулаками вслед уезжающей машине. Фух. Успели...


1