- Это мы ещё посмотрим, кто поедет, - не сдавался гвардеец саксонской принцессы. - У меня масса возможностей отыграться.
- Куда это вы собрались? - сел в постели Андре. - Да ещё и с моей колодой?
Маттеус прихлопнул очередной картой несуществующую блоху и лишь после этого обернулся:
- Прости, приятель, с нашей стороны было бы издевательством нарушать твой сон.
- Поэтому мы взяли разрешение в кредит, - подхватил Гервасий, придвигая к себе горстку мелочи. - Я зачту это как пожертвования на ремонт трапезной.
- Трапезной? Её только недавно отделывали, - Андре спустил босые ноги на пол и принялся искать чулки.
- Ты много пропустил, камрад... Моя взяла, Гервасий: козырь, - Маттеус продемонстрировал карту противнику.
- Никто не знал, что деловые бумаги имеют столь отрезвляющее действие, - со вздохом принял карты будущий монах. Монеты перекочевали к немцу.
- Деловые бумаги? - Андре откинул одеяло в поисках чулок, присел на корточки и принялся шарить под кроватью.
- Ну да, какие-то договоры, - Гервасий отхлебнул вина.
Андре мгновенно покинул убежище:
- С каких это пор ты умеешь пить, друг Эрве?
- С того момента, как подвернулся хороший собутыльник.
Послушник был неузнаваем. Может быть, тому виной происхождение глины? Она впитала в себя всё, чем жили ходившие по ней люди? Нужно будет спросить у дядюшки...
Вспомнив дядюшку, господин ле Марсо вспомнил и просьбу принести два договора. Что-то о повинностях или угодьях. В общем, то, что собирался им всучить по пьяной лавочке ушлый казначей.
- Так что же? - один чулок всё-таки обнаружился. - Они снова рассорились? - до второго Андре не сумел дотянуться.
- Похоже ты был прав: эта парочка никогда не договорится...
- Андре! - перебил Маттеус. - Ты где?
Сурок вылез из-под кровати с чулком в зубах.
- А, это то, о чём ты рассказывал.
- Ага, - кивнул Гервасий и снова наполнил стакан.
- Подумать только... Плиний наверно бы отрёкся ото всех своих трудов...
- Слушай, он всех мучает этим Плинием? - указал на гвардейца послушник.
- Похоже на то, - очеловечившийся Андре усердно возвращал находку на положенное место, то есть на ноги.
Через открытое окно ветер доносил скрип колёс, свист бича и отборную брань.
- Франконский... - мечтательно протянул Маттеус и отодвинул штору. - А герцог-то ваш не иначе домой собрался. Только лошади с места не движутся.
- Кстати о наших заботах, - вспомнил Гервасий. - Я не успел тебе сказать, Андре, но на стене у нашего знакомца-графа - ну, помнишь, там всё в резьбе? - занятные сценки.
- Какие же? - оторвался от умывальника дю Буанор.
- Вроде бы как деяния предков. И на каждой дощечке - яблоня, ну, в каждой сценке. А в самом низу эту яблоню рубят, и над замком гроза, и кругом могилы.
Андре застыл с полотенцем. Точно, везде эта яблоня. Дениз говорила, что "папенька дорожит ею", сам папенька в первую очередь спрашивал, цела ли яблоня...
- Я слышал такое, - подтвердил его догадки Маттеус, прикончив вино и принявшись за чечевичную похлёбку. Карты были временно забыты. - М-м, жирные у вас гуси... Так вот, от такого вот дерева может зависеть судьба всей семьи. Всего рода.
- Ксавье собирался срубить эту яблоню, - проговорил вполголоса, как бы самому себе, Андре, - и его план раскрыли.
Друзья его расслышали:
- Наши мысли читаешь. Только вопрос: Ксавье сам на такое решился или его кто-то нанял? Он вообще знал о яблоне? - говорили наперебой Гервасий и Маттеус.
Похоже, они тут всё без него обмозговали.
- Наверно, вся округа знала, - он решил подпортить им торжество.
- А это можно выяснить.
- Ну уж нет, - щёлкнул пряжкой на портупее Андре. Вот куда они собрались. - Помогать этому... мужлану вычислить врага - да ни за что! После всех оскорблений!
- Тебе не интересно разобраться в этом деле? - хмыкнул Маттеус, воздавая почести монастырскому гусю из похлёбки. Гервасий присоединился к ритуалу.
- Нисколько. Своих дел хватает. Мне интересно, не оставили ли вы мне чем позавтракать.
- Оставили, - Эрве нагнулся и вытащил из-под стула корзину. - Угощайся. С аббатского стола.
Тяжёлая корзина переместилась на стол. Хищная природа Андре сгорала от аппетита и любопытства, но человеческая сомневалась:
- Что же они, и к еде не притронулись? Тут полстола, не меньше.
- Не успели, - пожали плечами сообщники. - Мы на кухне перехватили. Налетай.
Все трое засучили рукава, но Маттеус в последний момент отвлёкся на зрелище в окне:
- Смотрите-ка, герцог сам лично пошёл за аббатом. За помощью.
- Так и стоят? - деловито принялся за колбасу Гервасий.
- Так и стоят.
Андре перегнулся через стол и вместе с друзьями наблюдал, как у ворот появился аббат, поахал, позаламывал руки, посочувствовал брату - и нашептал что-то. Лошади тотчас же сорвались с места - оставив карету с оторванной упряжью и обдав грязью герцога, свиту и свалившегося с козел кучера.
- Помог, - объявил Маттеус.
- Помоги ближнему своему, - назидательно произнёс Гервасий и приобнял друзей за плечи. - Вот и ты, Андре, помоги графу...