Аннотация: Четвертая часть второго рассказа про человека в черном. В домике на Нордгэден свирепствует болезнь, но и она, как и все в жизни, не вечна...
Следующие два дня были самыми кошмарными в его жизни. Он лежал в своей кровати в маленьком домике на Нордгэден и сотрясался от ужасающих приступов кашля, из последних сил прижимая к себе помятую цветную буклетку. Он не спал - только проваливался время от времени в какое-то промежуточное состояние между сном и бодрствованием, где были только перестук капель по крышам, ветер и Италия, промокшая, поблеклая, уносимая прочь безжалостным дождем.
Один раз ему показалось, что кто-то звонит в дверь, но то наверняка была лишь новая шутка дождя из ночных (или дневных, какая разница) кошмаров.
А после самой жуткой ночи, когда его бросало то в жар, то в холод, будто черти таскали его по всему аду и никак не могли найти для него место, маленькому человечку вдруг стало хорошо. Он спрыгнул с постели в восемь утра, бодрый, как пташка, спустился на кухню, помахивая изрядно потрепанной буклеткой, и вдруг понял, что ему совершенно не хочется завтракать. Стоит сказать, что это прискорбное обстоятельство маленького человечка ничуть не огорчило: он поднялся в библиотеку и просидел там весь день, наслаждаясь компанией старых друзей. Буклетку он использовал вместо закладки, и время от время отрывался от книги, чтобы полюбоваться виноградниками и пляжем.
Вечером маленький человечек сделал еще одно удивительное открытие: спать ему тоже абсолютно не хотелось. Сей факт обрадовал его еще больше; меленький человечек уставил всю кухню свечами, и в их мерцающем свете до самого утра читал рассказы про привидений. Каждый раз, когда дождь стучался в окно слишком громко или пламя свечей дрожало от сквозняка, маленький человечек пугливо вздрагивал, втягивал голову в плечи, а потом по-детски весело смеялся и с довольной улыбкой продолжал читать.
На следующее утро он поднял телефонную трубку и набрал номер турагентства "Кастелли", но в трубке царила тишина - не было ни длинных, ни коротких гудков. Маленький человечек вздохнул, подошел к окну и стал смотреть, как капли стекают по холодному стеклу.
Это все дождь, подумал он. Из-за дождя что-нибудь случилось с телефонной линией. Или станцией. Или еще с чем-нибудь. Однажды дождь кончится, и тогда он снова позвонит в турагентство "Кастелли" и закажет поездку в Италию на двоих, а потом пойдет на урок итальянского и пригласит Бьянку поехать с ним. Маленький человечек почему-то не сомневался, что она согласится. Он верил, что все еще будет - и изумительный запах спелого винограда, и море цвета красного вина, и золотистый песок под ногами...
Все еще будет. Главное, чтобы дождь кончился побыстрей.