Аннотация: Сейчас главы 1 - 14. По мере написания готовые главы будут добавляться. Пишу в основном для себя. Советы, пожелания и мнения приветствуются. Хамство - пожалуйста не здесь.
Пути Арнии.
Глава 1.
Вот я и съездил на природу, называется. Шашлык, вино, девушки, гитара. Не, шашлык как раз сейчас я и уплетаю, пусть не свой, но остального вокруг почему-то не наблюдается...
Накануне мне позвонил Вовка, приятель по секции смешанных единоборств, с предложением пикничка с шашлычками. Я немедленно согласился. Майские праздники и пригревающее солнышко, пробившееся наконец через вечную петербургскую хмарь. Диплом никак не пишется, погода манит на волю, в пампасы. Душа пела и требовала прекрасного. Прекрасное в виде компании девушек и пары бутылочек великолепного вина, в котором Вовка разбирался как бог, он брал на себя. Не злоупотреблял, нет, не дай бог, просто предпочитал немного, но именно отличного вина. Водку же на дух не переносил. Шашлыки оставались за мной.
Нацепив с утра пораньше камуфляжку и нагрузив на себя рюкзак, я двинул из своей махонькой, но такой родной квартирки. Всего-то, спуститься с восьмого этажа на лифте, и сесть в маршрутку до вокзала.
Войдя в лифт и спустившись на первый этаж, я почувствовал как глаза мои встали дыбом. А волосы зашевелились. В звенящей тишине, что само по себе есть странно, стенки остановившейся кабины начали медленно растворятся в тьме за ними. Такой подлянки от обычной для современного человека техники я никак не ожидал. Потолок лиф та-то же исчез, оставив меня стоять на небольшом квадрате пола в сплошной пустоте. В которой вдруг начали проявляться холодные маленькие огоньки. Один из них вдруг начал разгораться все ярче и ярче, приближаясь ко мне. Затем он одним прыжком заполнил все вокруг и обжигающим сильным ударом зеленого света в грудь вырубил меня...
Запах травы, жара, солнце пробивающееся сквозь веки. Стоп. Я же только вышел из квартиры, какой лес. И жарковато как-то для начала мая. Припекает совсем уж по летнему...
Открываю глаза и тупо смотрю перед собой. Мдя... Травка вокруг метр высотой, солнышко высоко, а выходил и девяти не было... Или так усидели с шашлычками, что на сутки память отшибло? Никогда таким не отличались, ни я, ни Вовка. Да и похмелья что-то не наблюдается, и по полянке вокруг понятно что разница не один день, а как минимум пара месяцев. Ну не помню я чтобы в начале мая так цвели цветы. Причем незнакомые. А вот снег в лесу в это время помню. А полянка тут именно посреди леса. Причем исключительно лиственного. Как понял? Да именно по крупным сочным зеленым, будто бы светящимся изнутри, листьям. На каких-то подозрительно незнакомых деревьях. Тоже излучающих слабый свет. Такого просто не может быть. Я конечно не ботаник, но в лесу-то бывал. И в нашем питерском тоже. И это явно не он. Ничего не понимаю. Я моргнул, и свечение деревьев тихо пропало. Подул прохладный ветерок. Ожили кузнечики в траве. Зашумел лес.
Что-то не так. Почему-то саднит грудь. Мир опять словно застыл. В навалившейся тягучей тишине, медленно, левой рукой ощупываю рубашку на груди и задираю... Мать моя...
На левой стороне груди, рядом с серебряным медальоном на цепочке, зеленым светом переливается медленно затягивающаяся рана. Я трясу головой. Свет вдруг резко гаснет, и на меня снова наваливается шум леса. Тыкаю пальцем в тонкий розовый шрам. Абзац. Приехали. Тихо шифером шурша крыша едет не спеша. Глюки? Непохоже. Я конечно не специалист, но надеюсь что не они. Паниковать начать? Почему-то не хочется.
Стоп. А что это за одежда на мне. Размер почти мой, только в плечах чуть великовата. Одежда явно не моя, и как-то странно она выглядит. Но очень добротной выделки. Фасон почему-то навевает нехорошие мысли о каких-нибудь иных временах, давно прошедших. А уж окровавленные дырки на рубахе...
Но раны, если и были, слава богу сами собой куда-то рассосались.
Рядом с собой увидел тело мужчины лет тридцати в, и вот у него явно наблюдалось пара лишних дырок, явно несовместимых с жизнью. Вполне возможно нанесенных окровавленным то ли узким мечом, то ли шпагой, которую я оказывается крепко сжимаю пальцами правой руки. Мертвец так же сжимает клинок, причем лезвие тоже покрыто красными подтеками. Чуть далее лежит еще одно тело в такой же одежде. Весело было здесь...
Мне слегка подурнело, но я усилием воли заставил себя успокоиться. Ладно, все истерики на потом. Здесь явно дрались, причем судя по трупам очень всерьез. Наверно надо убираться. Куда-нибудь подальше отсюда. Объясняться по поводу смертоубийства учиненного здесь у меня не было ни малейшего желания. Надо бы определиться куда идти. Навигатора к сожалению нет. Специально заряжал с вечера, не понадеявшись только на встроенный в телефон, и вот... Ни того ни того. И рюкзак мой тоже исчез в неизвестном направлении. Вместо него кожаная сумка. Еще нашлась шляпа, кожаная короткая куртка, перевязь и плащ. В голову закралась неприятная мыслишка. Медленно вытерев клинок, все же с таким балансом это скорее тяжелая шпага, да плюсом и этот вычурный эфес закрывающий пальцы, посмотрел на свое отражение на узком лезвии. И облегченно вздохнул. Несмотря на непривычную одежду, отражалась именно моя физиономия. Черные волосы, челка над серо-стальными глазами, щегольские усики, моя гордость и погибель девушек, да это был несомненно я.
Ладно, с голоду несколько дней не помру, в сумке было мясо, вполне годящееся для шашлыка и завернутое в листья, соль и хлеб. Футляр с писчими принадлежностями. С натуральным пером для письма! Спичек не нашел, но в сумке присутствовало огниво. Каменный век! Запасная чистая рубаха. Будет во что переодеться. Фляжка с водой там тоже была. На поясе нашелся длинный кинжал. Жить можно. Вопрос, что делать дальше...
Я поразмышлял. Уже потихоньку начинало смеркаться, хотя из дома выходил рано утром. Интересно, неужели я столько провалялся в отключке. Но идти на ночь глядя не знамо куда не самая умная идея. Переборов себя осмотрел трупы. Ни вещей, не документов. Только оружие и пара монет в кошеле. Хм, похоже это серебро. Стараясь не смотреть оттащил тела ближе к лесу и стал готовиться к ночевке.
Развел костер и пожарил все мясо. Сложил его в сумку, завернув в листья. Потом лег спать.
Ночью на меня накатило. Спал урывками, снилась какая-то муть. Будто на этой поляне я слушаю лекцию нашего профа Колымцева, но вместо сопромата он заставляет меня учить какие-то странные иностранные слова. Потом заставляет махать мечом и тыкать им в живых людей. После чего устраивает мне жуткий экзамен по выживанию. Проснувшись в холодном поту и провертевшись на пенке у потухшего костра до восхода, пожевав холодного мяса и натянув сапоги я пришел к выводу. Что пора отсюда двигать. Только куда?
Вопрос решился генератором случайных чисел. То бишь, подкидыванием монетки. И здравым смыслом. Севернее начиналось болотце. Срубив себе увесистый посох, кстати то еще оружие кто умеет, пошел на юг. Мазаться грязью не хотелось.
Ничего, кроме денег, у убитых я брать не стал. Мало ли что, потом объясняйся откуда что я взял.
Через пол часа лопая ягоды сорванные по пути, наткнулся на тропу. Явно недавно кто-то тут проходил. В ту сторону. Стоп. С каких пор я стал следопытом? А я явно понимаю, что тут человек прошел, не так давно и явно не один. Я оглянулся назад. То что здесь прошел я, было почти незаметно. И как я вспоминаю и не слышно. Все чудесатее и чудесатее... Так, а что я тут ем? Похоже на малину, но цвет белый. Но точно знаю, что ягоды вкусные. И называются они "дирк". А то дерево "лизен". И из него можно лук сделать... Я же не так давно не мог опознать ни одного дерева! Блин, это что такое твориться? Иорен мыг трубен ах! А это что за язык, а?
Некоторое время с пустой головой посидел на поваленном стволе. Затем, медленно придя в себя, подумал. Понравилось. Подумал еще раз. Причем во второй раз по-русски. А вот в первый... Интересное название. Арнийский. Медленно, привыкая к звукам произнес:
- Мени алн ен Александр.
Меня именуют Александр. Причем меня здесь "алн". Мдя...
Встал и решительно направился по тропе. По крайней мере смогу объясниться с местными. Если они не попытаются сразу меня прибить. Надеюсь. Очень.
Достаточно быстро, к часам к девяти я наконец вышел к дороге. И увидел местных. В метрах двадцати впереди. Две спины в грязных засаленных рубахах мелькнули в подлеске шустро перебежав на ту сторону скрылись в кустах слева. И хозяева этих спин с внимательным интересом начали следить за дорогой, сжимая в руках видавшие топоры. Меня они даже не увидели,
Стоя за деревом я внимательно огляделся, пользуясь новыми способностями.
Так, справа от дороги еще один задрипанный кадр с луком, и несомненно главный, явно менее битый жизнью в шлеме и с мечом на поясе. Общаться с такими мне явно расхотелось.
И что делать? Прямо привет от Николая Гавриловича. Ну, кто виноват, разбираться будем потом.
Из-за поворота показался одинокий всадник. Он ехал не спеша, внимательно смотря по сторонам. Скрипнул лук, но стрелок промазал, стрела прошла мимо всадника. Даже толком не подумав я, сбросив сумку, кинулся к лучнику. Тот даже не заметил моего приближения пуская вторую стрелу. И получил концом лезвия прямо по шее. Прямой удар шпагой в живот достался главарю, который достал узкий меч, но явно не торопился на помощь подельникам окружившим всадника на дороге. Клинок звякнул о тонкую кольчугу под легкой курткой. Подхватил меч выпавший из руки согнувшегося от удара бандита и выдал удар эфесом в голову разбойнику, да так что слетел шлем. Еще удар с размаху сапогом в лицо, и я ринулся на дорогу.
Бабахнул выстрел, уже у мертвой лошади мужик с топором наседал на раненого стрелой в левую руку парня, второй нападающий корчился на земле, а сзади подбегал еще один разбойник с длинным тонким мечом. Таким же как и у главаря. Причем, как и главарь, тоже довольно хорошо одетый. Я закричал, и сам удивился своей реакции. Что-то я сегодня сначала делаю, а только потом начинаю думать. Я же этой железякой абсолютно ничего не умею!
Разбойник обернулся, отвел клинком мой в сторону и провел выпад, пытаясь проткнуть меня. Мое тело само сделало шаг в лево, отведя острие шпагой в правой руке мимо себя, а движением трофейного меча в левой я чиркнул по шее разбойника. Странно хорошее оружие у этих разбойничков. Бритвенно острая сталь без сопротивления вскрыла горло нападающего и тот, явно уже мертвый, рухнул в пыль. А я поспешил на помощь всаднику. Впрочем, помощь уже и не требовалась.
Не обращая внимание на левую руку, с торчащей из нее стрелой, парень прикончил последнего разбойника и посмотрел на меня.
-Вы не с ними? - точно, еще совсем парень, даже младше меня. Одет в обтягивающие штаны, ботфорты и короткую кожаную куртку с широким ремнем и перевязью. Широкополая шляпа и плащ валялись рядом с мертвой лошадью.
-Даже не знаком, лаэр.
Парня звали Кандо де Номис. Он осмотрел меня, покосился на слегка отросшую щетину, но ничего не сказал. Посетовал на нахальных разбойников, грабящих путников средь бела дня. Меня он сразу переиначил в Алехандра. Покосился на свисавший с моей шеи медальон, но ничего не сказал. И предложил называть его просто Кандо. У него, кстати, была очень похожая висюлька.
Проверил парочку которых я приголубил в начале схватки. Оба мертвы. Лучнику я аккуратно снял голову, а вот кольчугу главаря я оказывается не пробил. Но ему хватило и того, он от удара ногой еще и приложился головой о камень. Решил снять с него и второго мечника кольчуги. Пригодятся. Как ни странно желания выть, что прикончил нескольких человек, не было. Вид трупов меня уже так не коробил. Накатило, но не сильно. Больше пробило на брезгливость.
Помог сломать и вытащить стрелу. Обработал рану. У меня аптечки с собой не было, но у запасливого Кандо нашелся и антисептик, и вата, и бинт. Покосился на его здоровенный пистолет, напоминающий кремневые поделки допетровского времени. Здесь явно не такое уж и средневековье. Намек про тех двух странных разбойников, вооруженных клинками явно не среднего уровня, он проигнорировал. Тот еще фрукт. И не противился когда я захапал оба клинка и кольчуги нападавших себе. Это были именно мечи, ближе к сабле, но изгиб клинка гораздо меньше. Заточка двусторонняя, сверху до половины клинка. Сравнивая их сделал несколько выпадов, и убедился что оба неплохи. Но сталь все же хуже чем у моей шпаги, однозначно. Я и в холодном оружии оказывается уже соображаю? Интересно, я уже тут и фехтовать умею, и в оружии разбираюсь. А вот еще вчера был не в зуб ногой...
Так же у обоих мечников нашлось по кошелю на поясе. И в каждом по пять подозрительно желтых монет. Богатенькие для простых разбойничков. И мне кажется что они здесь кого-то конкретно поджидали. Также у них нашлись бумаги наемников из города Дерин. Их я тихонько припрятал. Явно мне придется как то здесь легализовываться. Оказывается читать я то же научился, алфавит явно не русский. Да что же твориться, а?
-Твои трофеи Алехандр. - отрезал Кандо, когда я продемонстрировал деньги. И неловко двигая рукой проверил пояса бородачей с топорами, найдя несколько медных монет. Скривился, но убрал их себе в кошель.
Я последовал примеру, и нашел у лучника пару серебряных и пять медных монет. Его лук со стрелами тоже забрал себе. Им уж я кое-как управляться умел. Как следствие детских игр в Робин Гуда, у меня дома остался блочный лук. Кстати странно, огнестрельное оружие и лук. Хотя, если вспомнить, лук применялся и в семнадцатом веке. А в 1814году, при входе в русских войск Париж, в некоторых частях на вооружении тоже были луки.
По совету де Номиса покидал тела у обочины. После предложил сопроводить его до ближайшего селения с лекарем. Отцепив свои вещи с седлом от мертвой лошади, двинулись дальше по дороге. Несмотря на рану, парень тащил груз не хуже меня.
По дороге он попытался вызнать кто я и откуда. Я ответил, что просто наемник, из Дерина, путешествую.
Тот осмотрел меня и хмыкнул.
-Из Дерина? Весело там у вас. Отгородились от всех, даже эльфов из тех лесов выперли, когда ледяных прогнали и они там обосноваться попытались. Хотя может они и не особо и хотели - холодно у вас.
Ой ей, поосторожнее надо. Срочно переводим разговор.
-А все же, кто те ребята? Знаешь, мне кажется они тебя ждали.
Кандо де Номис насупился.
-Есть доброжелатели с деньгами в карманах. Ладно, до Эльмента еще далеко, мне надо будет поискать лекаря в ближайшей попутной деревеньке. Надеюсь он там будет.
Глава 2.
Долго нам тащиться не пришлось. Крестьянин в телеге влекомой непонятного возраста клячей, согласился докинуть нас за медяк до деревни, к лекарю.
Де Номис в телеге сразу отрубился, видимо рана была все же серьезнее чем он пытался показать. Когда чуть за полдень прибыли в деревню, в дом лекаря он зашел сам, а вот его вещи пришлось затаскивать нам с крестьянином. Кандо явственно лихорадило.
Впрочем, местный эскулап, через полчаса выйдя от пациента, успокоил. Сказал что его слабенькая магия вкупе с его же зельями поставит раненого на ноги дня за три.
При этом многозначительно посмотрел на меня.
Магия? Блин, надо срочно разбираться что к чему в этом мире. Похоже это явно не Земля, пусть даже и в прошлом.
-Лаэр, вы не будете ждать друга?
-Я просто помог ему отбиться от разбойников. Где их трупы, сможет указать крестьянин, привезший нас сюда. Он должен был их увидеть.
Лекарь набравшись духу запросил, раз уж я решил доверить лечение раненого ему, четыре серебряных. Не торгуясь сунул ему золотую монету, из доставшихся от щедрых разбойничков.
Тот постоял, затем зашел в дом, и вернувшись выдал мне три серебряных и кучку меди.
-Господин, у меня не будет столько сдачи...
Мдя, золото здесь явно в цене.
-Собери мне просто на остальное лекарств, то бишь зелий в дорогу. Только надпиши что где. И дай мешок, сложить трофеи.
Надеюсь читать по местному я тоже смогу. И так же надеюсь, что почерк местных светил медицины более разборчив, чем у нас.
-Так что, если раненому ничего не угрожает, я пожалуй поеду дальше.
-Может Вам помочь с лошадью, лаэр?
-Здесь у вас можно купить верховую лошадь? В деревне?
-Ну, элитного скакуна конечно нет, а просто лошадь с седлом за золотой у старосты найтись сможет.
Хм, явно хотят напарить...
Лошадь на мой взгляд, оказалась не худший вариант. Смирная кобыла гнедой масти. Хорошо что я, благодаря своей уже бывшей девушке, трижды участвовал в конных походах по Алтаю. Первый раз с ней, а после расставания еще два раза по собственной инициативе. Так что общий язык надеюсь найдем. С ценой эскулап не надул. Староста уперся, и сначала вообще хотел за Луну два золотых. Пришлось к золотому добавить и трофейный лук.
Рассказал про разбойников. Староста стал сетовать что, только волков в округе повывели, так теперь грабители завелись.
Невинно поинтересовался сколько еще до города, про который вскользь упоминал де Номис. Эльмент кажется.
Оказалось на лошади два дня. Считая этот. И оказывается, если я выеду сейчас и потороплюсь, аккурат к вечеру буду у трактира. А оттуда, как раз к следующему закату, буду в Эльменте.
Выехав из деревни я быстро понял, что торопиться мне наверное не надо. А надо хорошенько поразмыслить о дальнейших своих действиях, и трактир не лучшее для этого место. Поскольку погода хорошая и еда есть, можно и в лесу переночевать. И не спеша выбрать дальнейшую линию поведения. Поэтому ехал не быстро, и еще до сумерек свернул к лесу. Выбрав место, где меня нельзя было увидеть с дороги, стал готовить место для ночлега.
У меня не было топора, но хватало сушняка, который я поломал руками. Трут, огниво, и уже вскоре весело потрескивает костерок.
Устроившись и перекусив, стал просматривать бумаги бандитов. Обе были одинаковыми, разнились только именами. Одна, выписанная на безземельного дворянина Алло де Аленда и наемника зарегистрированного в городе Дерин, отправилась в внутренний карман куртки.
Вторая, вся заляпанная кровью, отправилась в костер.
Буду теперь де Аленд.
Посидев у костра, и не так придумав ничего кроме пути в Эльмент, я лег спать.
Меня окружала темнота. Где я. Ничего не видно, кроме светлого пятна вокруг меня. Чернильно-черным полог окутывает все вокруг. Вдруг из темноты вышла высокая фигура. Блондин лет двадцати, моего роста, одет в такую же как я одежду, но без шляпы. Скуластое лицо, из тех что точно нравяться девушкам. Рука гордо лежит на эфесе меча. Надменный взгляд. Не люблю таких. Наверно потому что на самого каждое утро из зеркала пялиться похожая физиономия.
-Ты кто такой и что здесь делаешь?
-Могу задать тот же вопрос. А так же спросить, где это здесь?
Блондинчик удивленно оглянулся. Потом снова посмотрел на меня и чуть вытянул меч из ножен.
-Как ты смеешь со мной так разговаривать? Представься, или я научу тебя хорошим манерам.
-Знаешь, не люблю когда мне угрожают. И как ты можешь научить тому, чего у тебя нет?
Блондин больше не говоря ни слова, вынул меч и продолжая это движение атаковал.
Как клинок оказался в моей руке, я не понял. Лязгнула сталь, и отбитый клинок отклонен в сторону. Но я ударить уже не успел. Зеленый всполох раскидал нас в противоположные стороны. В центре освещенного круга возникла массивная фигура мужчины. Широкие плечи, длинная грива светлых волос. Острый нос на суровом лице. Его фигура переливалась зеленым светом и с укором посмотрела на нас.
-Вы крайне импульсивны и не сдержаны. Кевин, молодой человек задал тебе очень правильный вопрос. Как ты думаешь, где ты?
Кевин во все глаза глядя на фигуру, встал.
-Хранитель, это вы? Что происходит?
-Что ты помнишь из последнего, Кевин де Арно?
-Я не понимаю, что происходит. На нас по дороге в Эрн напали гвардейцы. Даже не скрывая кто они! Всех сопровождающих выбили. Мне удалось уйти живым, и я пытался добраться до столицы, но меня выследили и попытались убить. Сразу двое убийц преследовали меня. В схватке я был сильно ранен, сразу двое таких бойцов для меня это слишком, и я потеряв надежду активировал Амулет Хранителя. Я увидел вас, вы сказали что вы Хранитель, вспышка, и я больше ничего не помню... Что происходит? Где я?
-Попытаюсь все объяснить. Ты был тяжело ранен, почти мертв, и ты бы не выжил даже с моей помощью. Если бы я попытался тебя лечить, тебя скорее всего тут же бы и добили. Я решился потратить всю энергию амулета на иное решение. Я решил вызвать Защитника. Это знание мне дали эльфы еще в те в времена. Но что-то пошло не так. Вместо могущественной демонской сущности которая временно должна была слиться с Кевином и дать ему силу для победы над убийцами, появились вы. Извините, Александр, но в произошедшем с вами моя вина. Да я знаю, как вас зовут. И для этого мира, как, я сам не понимаю, вы заняли место Кевина. И вместо того, чтобы через полчаса отправиться обратно в свой мир, находитесь здесь уже второй день. Кевин является наследником короны, а я являюсь Хранителем правящей династии и его предком.
Блондин, для которого все это было тоже как удар по голове, очнулся от молчания и разразился вопросами.
-Но где сейчас тогда нахожусь я? И ты в самом деле тот самый Харан?
-Да, Кевин, я твой много раз прадедушка Харан. Именно я придумал ритуал Хранителя и осуществил его, влив в него часть своей души и память. А по поводу где твое тело сейчас - точно не скажу. Предполагаю, что вы с Александром сейчас одно и то же для этого мира. Он как бы объединил вас для своей реальности.
-Но император Харан не был магом. Император не может быть магом!
-Ты крайне плохо читал книги в библиотеке. Это не афишируется, но и не сильно скрывается. Почти все члены королевской семьи потенциальные маги. И поэтому у побочных ветвей часто рождаются одаренные. И я был магом. Но отказался от этого. Как и ты. Именно с этим связано такое долголетие членов королевской семьи. Но при ритуале создания Амулета Хранителя магическая энергия направляется в него, а дар почти не проявляется. А при его активации полностью исчезает. Так что став императором и проведя этот ритуал, я перестал быть магом. Как перестал им быть и ты, когда в пять лет был проведен ритуал по созданию твоего Амулета Хранителя. Как и твой отец, дед, и остальные твои предки.
-Я не знал этого. Я в основном читал книги по военному делу и экономике.
-Но ты бы мог почитать и об этом в дворцовой библиотеке. Впрочем, когда бы пришло время проводить ритуал для твоего сына, я тебе бы сообщил об этом. Или архимаг Ворта. Он знает ритуал. Но мы отвлеклись. Насколько я понимаю ваш мир Александр лежит в иной плоскости времени. У вас очень сильный магический потенциал Александр. В вашем мире похоже нет магических источников, но видимо у его обитателей большая энергетическая насыщенность ауры. Я не знаю, почему вышел такой результат. Но мы все сейчас находимся внутри вашего я, Александр. Поскольку ваш разум был в шоке после переноса, мне пришлось временно взять под контроль ваше тело. Не беспокойтесь, без вашего согласия я не смогу это повторить. Только если вы будете в полностью расслаблены или в беспамятстве, и ваш разум не будет контролировать тело. Как в данной ситуации. Я вашей рукой убил последнего противника. Правда он тоже успел достать вас. В реальности, кстати, вы сейчас спите. Я так же осмелился передать вам, Александр, знания языка и то, что Кевин именует искусством фехтования.
-Я один из лучших фехтовальщиков, и не только на шпагах!
-Посмотрел бы я как ты со своей зубочисткой и "фехтованием" выстоял бы против меня в доспехах и с моей любимой секирой. Хотя владение шпагой и легким мечом не самая моя сильная сторона. Мне бы что потяжелее. Поэтому противник и смог нас достать. Но в любом случае, Александр, тебе надо тренировками привести к единению мышцы тела и приобретенное фехтование.
-Значит именно благодаря вам я оказался здесь? И вы так просто говорите мне, что я теперь тут застрял из-за вашей ошибки?
-Я постараюсь исправить это. К тому же надо вернуть и Кевина обратно. Он все таки наследник Арнии.
Кевин уставился на Хранителя.
-А ты можешь это сделать сейчас? Мне как-то неудобно сидеть в чужом теле в качестве гостя.
-Сделать прямо сейчас я не могу. Мне надо хорошенько все обдумать. Да и все равно прямо здесь это невозможно.
-Почему?
-Это немножко сложновато без соответствующих амулетов и накопителей. Короче, я смогу это сделать только во дворце. Для снятия получившихся последствий заклинания Александра надо убрать из нашего мира, вернуть домой. Я конечно зафиксировал параметры его мира, но его надо еще найти.
-Так давайте пойдем туда. Недели три, и мы на месте!
-Кевин, включи голову. Как ты думаешь, что произошло? Почему тебя хотели убить?
-А ты знаешь?
-Нет. Но судя по тому, что амулет твоего отца развеялся, император Антор Третий мертв. И воспользоваться он им не смог. Что вкупе с нападением на тебя уже наводит на мысли.
-Но... Но это же переворот... А сестра?
-Может. Вполне возможно. Принцесса Гилана жива. Я чувствую ее Амулет. Думаю сначала надо нам узнать свежие новости в ближайшем городе, а затем уже планировать дальнейшие действия.
В таверну все таки я заехал. Какие-то сплетни можно было услышать и там. Но главное, в связи с последними событиями, могли возникнуть сложности с въездом в город.
Вот это и надо было выяснить в первую очередь. После вчерашней поездки на лошади и утреннего истязания тела фехтованием под чутким руководством садиста Кевина, по совету Харана, болели все мышцы и задница. Принц принцем, а ругался на меня такого неуклюжего, как сапожник. И ржал надо мной. И вынес вердикт - пока не наберу хотя бы минимально удовлетворяющую его физическую форму, он от меня не отстанет. Дабы я гарантированно дожил до торжественного воссоединения его со своим телом. И это несмотря на постоянные тренировки в секции смешанных единоборств. Конечно я не собирался профессионально участвовать в соревнованиях, занимаясь больше для себя, но свой уровень физической подготовки ошибочно оценивал как неплохой. Хорошо что Харан помог разобраться с зельями полученными от лекаря и слегка уменьшить боль. Правда Кевин заинтересовался и попросил показать пару приемов моей борьбы без оружия.
Так что добирался я не спеша, жалея свое седалище и спину лошади, и выслушивая бесконечные советы, о том как мне следует себя вести, и переваривая полученную информацию по истории Арнии. Более двух тысяч лет назад это было сравнительно ничем не примечательное, но по тогдашним меркам достаточно большое княжество, в основном благодаря примыкающим с северо-запада безлюдным территориям больших озер перемежающимися не менее большими болотами. С юга и востока его окружали соседние многочисленные людские княжества. Северо-восточные леса облюбовали себе эльфы, разделенные на многочисленные независимые княжества-рощи. Гномы же жили достаточно обособленно, западнее Серединного Хребта. Вялые войны между соседями сменялись временами шаткого мира, эльфы сидели в своих рощах, время от времени вмешиваясь в людские разборки. Гномы торговали со всеми, давая по зубам тем кто пытался их потеснить. В общем существовало этакое статус-кво, устраивающее всех. Но вдруг неожиданно для всех пришла беда, которую не ждали. С южного материка Торак хлынули племена кочевников. Тысячелетие они уже жили в своих степях воюя со степными орками, но вдруг нашлось то, что заставило их двинуться на север. Резко поменявшийся климат Торака начал превращать степь в пустыню. Пересыхали колодцы, засыхала трава. Земля больше не могла кормить такое количество людей. Но появился человек, сумевший сделать невозможное. Карак. Вождь. Он обладал впечатляющей силой и колдовской мощью. Говорили, он получил свои силы в потерянном Городе Душ. Появившись из ни откуда, он быстро организовал себе армию из нескольких небольших ранее разобщенных племен. Потом за ним пошли вожди сильнейших племен. Причем это были не только людские племена. Под его стяг встали и степные орки. Недовольные безжалостно истреблялись. Получив такую военную силу, Карак двинулся на север. Государство Кафк, существовавшее тогда на северной оконечности Торака, пало в течение года. Можно было осесть и остановиться на этом. Но Карак был кочевником до мозга костей. Он не желал жить в душных городах. Ему нужен был простор для многочисленных стад. И он был отнюдь не дурак. И на сохраненных верфях Кафка рабы под руководством оставленных в живых корабелов начали строить флот для вторжения на северный материк. На Колн. Когда отплыл последний корабль, на берегу не осталось ничего живого. Только пепел и руины. Возвращаться обратно Карак не собирался.
И на северный материк обрушилась вся мощь его воинов.
Разобщенные людские княжества не могли противопоставить ему ничего. Все превосходство в вооружении нивелировалось многократным численным превосходством кочевников. Первая попытка объединится закончилась плачевно. Сборная солянка войск из разных княжеств без единого командования была разбита под Ламбатом. Половина земель оказалась под пятой захватчиков. Отступающую в беспорядке армию прикрыли воины доселе никому неизвестного барона Хорона при поддержке магов. Это был отец Харана. Их спасло от полного уничтожения только два обстоятельства. Во-первых, кочевники вместо того, чтобы лезть в лесистую среднюю часть земель людских княжеств, двинули в уютные долины гномов вдоль Серединного хребта. Поскольку кочевники шли полными племенами, им как воздух нужны были пастбища и убежище для женщин и детей. Гномы объединившись дали им сильный отпор, временно оттянув на себя основные силы кочевников. К ним на помощь пришли эльфийские рощи, расположенные у восточных склонов Серединного хребта. Кочевники смогли только через два года загнать коротышек и эльфов в горы, захватив их земли. Завоеванные эльфийские рощи были безжалостно вырублены. Оставшиеся эльфийские рощи, до этого объявившие помогавших вероломным коротышкам отщепенцами, решили объединится и оказать помощь людским княжествам. Люди забыв о дрязгах, с толком потратили отсрочку подаренную гномами, и смогли наконец собрать единую армию с единым командованием. Поскольку подавляющее большинство "великих полководцев" полегли под Ламбатом. А кому-то помогли скропостижно скончаться в ходе естественно возникшего спора - кто главный. В результате командование силой взял на себя барон Хорон, при активной поддержке ордена магов. Недовольные были вынуждены заткнуться, после продемонстрированной им альтернативы. Хорон однозначно показал, что не потерпит никакой вольницы и грызни за власть, пока враг не будет изгнан, невзирая на титулы и заслуги. Эльфы, в то время более искусные в магии чем люди, передали людским магам накопленные знания и взялись за обучение наиболее сильных из них. И Харан попал в их число.
Хорон занял в войне оборонительную позицию и наращивал силы. Карак конечно понимал, что теряет время, но у него уже не было такой власти. Он безусловно еще оставался главным вождем, но он уже не мог так просто заставить всех вождей племен бросить уже захваченную и вполне устраивающую их территорию, несмотря на весь их страх перед мощью его темного колдовства. Они не понимали, зачем им идти воевать дальше. Три года он потратил на уже полное объединение племен в единую орду под своим единоличным началом.
В центральной части княжеств протекает река Горанда. Воль ее берегов и была организована оборона. На самом деле, для кочевников существовало не так много направлений для удара. Еще достаточно обширные леса мешали действию кочевников, а собранные в один кулак силы княжеств уже представляли грозную силу для не обученной строю орды.
И когда кочевники наконец, под предводительством Властелина Карака, три года спустя форсировали Горанду и двинулась на запад, люди и эльфы дали им решающий бой. У тогда небольшого городка Мартана и сошлись закованные в сталь воины княжеств с кочевниками в их кожаных доспехах. Легкая конница захватчиков с Торака хлынула и разбилась об утес объединенной армии людей и эльфов. Маги, подавив шаманов врага, вызвали настоящее опустошение в рядах кочевников. Фланговый обход конницы довершил дело, разбив отборную тысячу Карака. Под ударами магии и стали Карак отступил к срединному хребту. И там ему в спину ударили гномы. В отличие от обидевшихся на своих сородичей эльфов "отщепенцев", они все таки выступили на стороне людей. При отступлении Карак с небольшим отрядом был погребен под организованным магами гномов горным обвалом.
И еще десять лет выбивали кочевников с захваченной ими земли.
В результате, оставшимися в живых в ходе дележа земель военачальниками были образованы пять людских государств. Сейчас это Арния, Горания, Саран и Домбр. Пятое, Рив, перестало существовать лет пятьсот назад, после нашествия ледяных огров. Когда их выбили совместными усилиями с эльфами, часть территории перешла к ним, а часть получила название Свободных Земель. Именно там и располагается город Дерин.
Хоран , и так получивший в ходе дележа наибольшую территорию, предпринял поход на Торак. Построил флот и присоединил к Арнии земли бывшего Кафка. И в последствии выдержал несколько войн с зарождавшимся Гилнейским союзом, отстояв за собой северо-западные морские пути.
Эльфы хоть и помирились с гномами, но отношения у них до сих пор настороженные. У долгоживущих память хорошая.
А вот своих "отщепенцев" они терпеть не могут и называют их темными. Из-за полного отказа их от магии леса. А себя соответственно светлыми.
Людская магия получила громадный толчок благодаря знаниям полученным от эльфов, и стало движущей силой развития. А вот светлые эльфы, в пику своим темным собратьям, почти полностью отказались от классической магии в пользу, как они ее сами называют, магии леса. Или, что вернее, всех в этом убедили.
Хранитель и Кевин теперь могли общаться со мной не только во сне, но и в объективной реальности и в реальном времени. И с готовностью отвечали на мои вопросы. Крайне обстоятельно, развернуто и многословно Разговаривая сразу с двумя собеседниками в моей голове, я ощущал себя будущим пациентом психушки. Нет, я с большим вниманием впитывал всю получаемую информацию, не дурак. Вот только было слегка не по себе. Вдруг все же у меня шизофрения? Интересно, Хранитель слышит все о чем я думаю, или только когда я мысленно к нему обращаюсь?
В голове раздался смех. А вот и моя верная шиза, которая теперь всегда со мной...
-Я не подглядываю твои мысли, и слышу только самые мощные из них, которые обращены ко мне. Так же и Кевин. Но вот твои эмоции пробиваются ко мне очень сильно. Постарайся сдерживаться, эмпатией владеют очень многие маги.
Добрался я только к вечеру. Таверна оказалась сравнительно чистым заведением. Деревянный домик, с залом и комнатами для тех кому не жалко денег за ночевку под крышей, конюшни для них же, и навесы для телег торговцев. Большинство, кстати, явно собиралось ночевать на улице со своим товаром. Все это обнесено частоколом с крепкими даже на вид воротами.
Отдав поводья Луны мальчишке, и по совету Кевина кинув ему самую истертую медную монетку, я пошел к таверне.
Войдя в нее и почуяв запах перегара из десятка луженых глоток, я еле удержался чтобы не выскочить наружу. Но мой желудок, проигнорировав царивший здесь амбре, намекающе заурчал. Все столы были заняты, и я решил подсесть, за наименее занятый стол.
Подойдя к двум торговцам, беседующих за бутылкой вина, и закусывающих чем-то вроде ветчины с большого блюда, обратился к ним.
-Я хотел бы присесть за ваш стол.
Хотя торговцы и считались ниже дворянства, в которое посвятил меня имеющий на это все права Кевин, причем даже не дожидаясь моей просьбы, но считались вполне уважаемым сословием и наезжать здесь не стоило. Кстати знаком дворянина был тот медальон у меня на шее. Он был магически защищен, и другой человек его надеть бы не смог. Но не в моем случае. Харан, сам являясь по факту этим медальоном, при переносе привязал его ко мне. Хорошо еще, что этот знак у принца был вполне обычным и ничем не выделялся.
Мой внешний вид был немедленно осмотрен и благосклонно оценен. Одежда принца была по походному простая, но это для принца. А вот по обычным меркам, для простого наемника, она была просто шикарна и достаточно дорогая. Клинок у пояса так же был оценен по достоинству.
-Просим вас, лаэр, стол здесь большой, вы нас не капельки не стесните.
Кевина ответ вполне устроил, ну а меня тем более.
За серебрушку мене выделили комнату и накормили как на убой. Свободных комнат хватало, несмотря на достаточно большое количество народа. Большинство решило устроиться на свежем воздухе. Единственное, что напрягало, кроме вина здесь других напитков не признавали. Правда вино было не крепкое, как сангрия, но в голове слегка шумело.
Поев я снова обратил внимание на соседей за столом. Они были не прочь поболтать и разговор завязался сам собой.
-Не сильно ли я вас побеспокою, если спрошу не из Эльмента вы ли держите путь? Или наоборот идете туда?
-Нет, лаэр...
-Меня зовут Александр.
Наемники, как правило, не озвучивали свое родовое имя без необходимости, если у них оно конечно было.
-Купец столичной гильдии Журан. А это мой приказчик Лурьен. Да, мы идем из горда Эльмент.
-Приятно разговаривать с деловыми людьми. Как у вас с торговлей? Налог ведь в этом году снизили.
-Общий может и снизили, да по отдельным товарам наоборот задрали, так что в этом году прибыль гораздо хуже. А шерсть основной мой товар. Ее еще на кораблях везти. А до Эрна с его причалами еще добраться надо.
-Ни разу не видел ни одного торговца который бы не пожаловался на налоги. Он бы не сырье вывозил, а готовую ткань, вот и платил бы только общий налог. - это Кевин.
-Стоп. Не собираюсь я спорить по вопросам налогообложения, Кевин. У нас кажется другие цели.
-Сочувствую. А ткань не покупают?
-Я конечно патриот своей страны, лаэр,но... Не очень она, наша ткань. На что-то простое еще пойдет, а на качественную одежду уже нет. Вот у вас, лаэр, плащ из Гилнейской ткани, да?
-Да, есть такое.
-Вот и вам ответ. Нет, некоторое количество конечно купят, но основной груз все равно шерсть для Гилнейских мануфактур.
-Есть какие-нибудь свежие новости? А то я иду в столицу, но в дороге всякое болтают...
Журан вдруг понизил голос.
-Слухи идут разные, лаэр, но про здоровье императора больше не объявляли. Вот и принц говорят пропал.
-Принц? Но он же вроде в Эрне должен быть, с инспекцией верфей? Ежегодная поездка?
-Увы. Не доехал принц. Пропал. И император болен, его волю выражает Верховный Жрец Амидил. Вот так.
-А принцесса Гилана? - это я спросил по ошарашенному возгласу принца.
-Она уехала в летний домик в Ринском лесу.
-А архимаг Ворта?
-Не слышно ничего о старике Ворте. Смутное что-то твориться сейчас в древнем Армине, лаэр. И простым людям лучше подальше держаться от всего этого.
Мой собеседник явно потерял интерес к этой щекотливой теме, и разговор снова плавно перешел на торговлю, продажных чиновников. А потом конечно и на женщин, коих здесь конечно было, но не то что в Эльменте или тем более в столице, не то...
В конце концов собеседники отчалили в поисках продажной любви, а я решил привести себя в порядок. Все таки это не наши средние века. Вполне просвещенное общество, с более мягким сословным разделением. И, не знаю к счастью или нет, но похоже капитал здесь уже пробивал себе дорогу наверх. К гигиене здесь относились с явным уважением. В таверне даже была купальня с деревянным аналогом ванной, отдельная, но весьма чистая. С горячей водой в кране.
- Магия. В основании здания узел силы, там заложен камень-амулет, управляющий отоплением, освещением, канализацией и вентиляцией дома. И хитрые охранные штучки, уж поверь мне, здесь присутствуют. Вполне обычная практика, если есть деньги. Подстройку надо делать каждый год. В глухих деревеньках этого нет, а в городах же все зажиточные дома такие. Да и в бедных отопление, магией гораздо удобнее и дешевле. Просто там все завязывается на два - три узла сил энерговодами. Тебя же вроде не удивило освещение залы?
Мда, я и не обратил на это внимания.
Вот в этой купальне я и залег, прикрыв глаза, а Харан решил начать совещание в узком кругу.
-Странная ситуация, я был уверен что Аран Третий все же мертв.
-Может отец все таки жив? - в разговор вмешался Кевин.
-Сомнительно. Я не знаю, что еще бы могло заставить развеяться амулет. Но вот почему официально объявлено о болезни императора? Очень быстро. Когда Кевин выезжал из дворца Аран Третий был в полном здравии. Никто не будет объявлять о болезни монарха, не выждав определенное время, пока лекари не опробуют все возможности для скорейшего выздоровления... Хорошо, предположим император тяжело заболел, и кто-то решил посуетиться и убрать его официального наследника. А затем и императора. Но тогда где следующий претендент на трон? Регент при принцессе Гилане? Зная ее характер, она прибьет этого регента на месте. Да и совершеннолетие у нее уже через полтора месяца. Далее она сама становиться правителем до рождения сына.
-Интересно какой самоубийца рискнет жениться на моей сестренке? Бедняга наверно не проживет и месяца! - хохотнул Кевин.
-Хорошего же ты мнения о своей сестре.
-Ты зря. Я люблю свою сестру. Но зная сестричку, никому не посоветую связать с ней жизнь. Кстати фехтует она получше чем я. А уж без оружия заломает в два счета. С позволения отца, она нашла себе наставницу из храма, так она ее и научила. И, пользуясь снисходительным отношением отца, она постоянно выдает такое... Когда в последний раз к нам приезжало посольство из Горании, с молодым наследником, его домой увозили на носилках. Она просто попросила принца Олдероя сопровождать ее в прогулке по городу. И завела его уже к вечеру в Тихий Квартал. Туда стражники, когда стемнеет, менее чем десятком не суются. А она там оказывается тренировала свои "навыки выживания". Ее навыки оказались гораздо лучше, чем у ее расфуфыренного кавалера. Когда какие-то бандиты сломали парадную шпажку Олдероя о голову ее собственного хозяина, сестренка, до этого потупившись стоявшая в сторонке, положила всех этих ночных работничков, оставив способным передвигаться только двоих. Которые и дотащили стонущего принца до дворца за руки и за ноги, под ее суровым конвоем. Извозчика нанять было конечно нельзя. И это отнюдь не первый несчастный случай организуемый для потенциальных ухажеров.
Я рассмеялся.
-И что было с теми бандитами дальше?
-О, я вижу ты уже понимаешь логику моей сестры. Она им кинула пару мелких монет и поблагодарила за спарринг. И обещала на днях заглянуть, и продолжить тренировку.
-Я подозреваю, что эта парочка уже следующей ночью пересекала границу соседнего государства.
-Ладно, хватит. Развеселились здесь. Ситуация достаточно серьезна, и принцессе Гилане может грозить нешуточная опасность. Мне кажется, что первым делом стоит найти твою сестру, Кевин. Теперь ты, Александр. Кевин достаточно быстро подтянет тебя в фехтовании, но этого мало. Тебе надо научиться магии. Передать это как фехтование, основанное больше на рефлексах, бесполезно. Слишком индивидуально для каждого человека. Я могу перекинуть тебе базу, но оперированием энергией при составлении заклинаний придется тебя учить.
-Имеет ли смысл? Сколько это может занять времени?
-Не волнуйся, в нашем случае я смогу обучать тебя и во сне, но полученное придется закреплять тренировками в реальности. Я конечно не научу тебя всему, но тебе с архимагами драться надеюсь не придется. И займемся учебой прямо сегодня.
-Хранитель, можно мне перекинуть искусство борьбы Александра, он вчера сказал что он не против. Может мне удастся удивить сестренку при нашем следующим спарринге?
-Ладно. Будет что тебе поизучать, пока мы с Александром будем заниматься магией.
Утром я проснулся не выспавшимся. Угрюмо потребовал у хозяина таверны воду для умывания и завтрак. Поскреб щеки кинжалом. Мрак, кто так не пробовал бриться - не поймет. Как объяснял мне еще в лесу принц, здесь усы и бороду дворяне обычно не носят. Пришлось скрепя сердце их сбривать. Отделавшись тремя порезами. А сегодня обошелся только одним. Прогресс. Хранитель тут же после завтрака насел на меня. Он объяснил, что сама передача информации заняла не так много времени. Но теперь надо будет ее осваивать во сне и закреплять тренировками в реале. В голове всплыло лицо Харана и его ночная лекция о концентрации и фокусировке силы. И техники безопасности при этом.
Но сначала мне надо было научиться видеть эту силу. И универсального способа, как это сделать, не было. У каждого мага оказывается был свой метод входа в состояние Истинного зрения. И магичили именно в нем. У некоторых уходили годы на достижение этого состояния. Но не у меня. Оказывается я уже побывал в состоянии транса, когда только попал в этот мир. И мне, при небольшой помощи Хранителя, достаточно просто удалось нырнуть в него.
Навалилась тишина. Нет не тишина, просто звуки стали медленными и ленивыми. Ладонь перед моими глазами словно изнутри наполнена изумрудным светом. Кончики пальцев, гораздо ярче, сверкают зеленым огнем. Провожу рукой, и за рукой следует зеленый огненный шлейф.
-Присмотрись и разгляди свою ауру.
И в самом деле. Словно перескочил режим восприятия. Меня окружает сфера насыщенного зеленого света, радиусом порядка двух метров. Она свободно проходит сквозь пол и потолок, а так же стены позади меня.
По совету хранителя подхожу к окну и смотрю на конюха, несущего охапку соломы. Его аура тусклая, красного оттенка, на пару пальцев отстоящая от тела и повторяющая контуры его фигуры.
А в голове сами собой всплывает информация.
"Магический потенциал, или уровень, определяется размером ауры адепта. Маг имеет ауру в половину метра от поверхности тела и более. В процессе обучения и дальнейшей магической практики возможно до двухкратного увеличения размера границ свободной ауры. Цвет ауры определяет склонности адепта к определенным направлениям магического искусства. Желтые оттенки ауры отражают тяготение к высокоэнергетичной огненной магии, синий цвет - тонкие материи целительства и некромантии. Зеленый цвет, как следствие смешения двух первых, означает одинаковую склонность как к магии огня, так и целительства и некромантии. Но и в первых двух случаях не стоит зацикливаться на одном направлении, вполне возможно достичь определенного прогресса в овладении противоположными энергиями..."
-А теперь простейшее упражнение. Зажечь свечу.
Угу, что-то такое я где-то уже читал...
Глава 3.
Я покачивался в седле в трофейной кольчуге под плащом, медленно то напрягая, то расслабляя одну за одной ноющие после тренировки мышцы своего тела. Капли дождя, начавшегося часа через полтора после выезда, барабанили по полям шляпы и стекали по плащу на землю.
-Самое главное для мага, это контроль.
Харан продолжал мне читать мне лекцию о контроле своих действий. По моему он сам больше испугался результатов нашего первого урока, чем я. Я сфокусировав силу, не только умудрился за считанные мгновения сжег свечу, но и расплавить бронзовый подсвечник под ней. Пришлось "купить" его у хозяина, типа нужен.
Еще хранитель заставил меня заняться медитацией. Только через час, когда я смог полностью расслабившись погрузиться в себя, он взял под контроль мое тело и занялся моими документами. Оказывается в сумке, в скрытном боковом кармане, была чистая гербовая бумага и печать. И принц выписал мне документ удостоверяющий мое дворянство. Затем взялся за дело Харан. Он состарил магией состряпанный Кевином документ. Потом этот виртуоз выжег где надо чернила на трофейном документе наемника из города Дерин, не повредив при этом бумагу, а потом скопировав почерк вписал меня.
Теперь я значился как Александер де Дирт, наемник из Дерина.
Кевин мне объяснил.
-Адер де Дирт был моим наставником по фехтованию. Он сопровождал меня в этой поездке и погиб. Именно он прикрыл меня и дал возможность спастись. Пожилой вояка. Родственников у него не было, но он был потомственным дворянином и имел поместье и несколько деревенек. Теперь ты официально числишься его наследником, твой герб оскаленная рыжая ласка на синем фоне. И я это удостоверяю.
Затем ехидно спросил:
-Дедушка, знаешь, меня пугают твои способности по подделке бумаг.
-Ну я же не всегда был императором. И чтобы определять подделки, надо знать как их делать. Вот к этой не придерется и архимаг Ворта. К тому же, любая бумага из под пера императора, не может быть подделкой по определению.
Несмотря на разговоры, я внимательно следил по сторонам. Хотя, обгоняя меня на пару часов впереди и шел караван, могли найтись разбойнички, которые сочтя караван слишком опасной добычей могли напасть на одинокого путника. Но, надеюсь, в дождь им все же лениво будет грабить.
Плащ и шляпа хорошо отталкивали воду, и под ними мне было тепло и сухо. Магия.
Так что до Эльмента я добрался уже ближе к вечеру, и без приключений.
Хотя Эльмент с военной точки зрения уже и не считался стратегически важным городом, но стены имел внушительные. Маловероятную высадку десанта враждебного государства на западном побережье должны были предотвратить гарнизоны прибрежных крепостей, а так же Эрна и более северного Мариена. Раньше еще существовала угроза от гоблинских племен с Северных болот, но двести лет назад эти весьма отважные воины сами вдруг вошли в состав империи. Номинально. Оговорили величину ежегодной налоговых выплат. И завалили рынки страны дарами лесов и болот. От ценных пород дерева и поделок из него, до экзотических фруктов, ягод и овощей. Магия гоблинов штука специфическая, в основном амулеты и обряды. И ящики, в которых годами могли храниться свежайшие ценнейшие ягоды, фрукты и овощи, произвели фурор. На дерево пошедшее на них были наложены чары стазиса. Повторить это людские маги так и не смогли. Маг мог наложить стазис на место, но вплести его в вещь... Поначалу ящики разбирали на дощечки, из которых делали специальные шкатулки, но гоблины, сообразив, сами наладили их производство из ценнейших пород дерева. Как и прочих амулетов, прочно закрепившись в этой сфере. А ящики теперь при разборе просто теряли свои свойства.
Вопреки всяким книгам читанным в моем мире, никаких денег за въезд с простых путников здесь не брали. А вот купцы каравана, те да, до сих пор декларировали товары, которые хотели продать здесь.
Улочки были достаточно широкими и чистыми. Никто не стремился вылить на голову прохожего свой ночной горшок. Узнав про мои опасения, принц обиделся.
У них уже лет пятьсот почти в каждом городе есть канализация и за подобное очень большой штраф. Кроме совсем небольших городков, но и там своя служба золотарей. И водоснабжение. И теплоснабжение. И освещение. Магия позволяла делать многое. Особенно здесь пришлись ко двору гоблины, благодаря своей специфической магии. Почти все городские службы имели в своем составе гоблинских шаманов.
Но пора где нибудь приткнуться. Узнал, кинув монетку мальчишке, где лучше остановиться. Чтобы недорого, но прилично. Тот посоветовал "Черного жеребца", и даже провел до него.
Место оказалось неплохое, чистенькое и с приемлемой кухней. И стоило две серебрушки в день, с ужином и завтраком. Обед отдельно. Ну и еще два медяка за конюшню, город все же.
Запихнув в себя ужин, поднялся в комнату и рухнул на кровать. В конце концов, у меня же ночное обучение.
Это какое-то проклятие. С тяжелой головой я выполз из кровати. Мои собственные мысли казалось перемешались со знаниями полученными ночью.
-Не волнуйся, сейчас пройдет. Ну, сколько уровней магии существуют?
-Всего двенадцать, по способности мага пропускать определенное количество силы в единицу времени. Как правило, это определяет и максимальный запас силы. Да помню я вашу лекцию, просто нафига мне знать это?
-Ну, для общего развития, наверно. Все таки уровень мага означает и уровень его заклинаний и потенциальную мощь в схватке. А так же возможность скрыть свою ауру от других магов. Кстати сейчас мы этим и займемся.
Я застонал.
-Может сначала ванну и чашечку кофе?
-Не знаю, что такое кофе, но завтрак только после занятий. Тебе на самом деле необходимо научиться скрывать свою ауру. В принципе, возможно закрыться даже от архимага двенадцатого уровня. Но сейчас ты для других магов светишься как красный фонарь на Улице Желаний. Не разумно сейчас привлекать к себе излишнее внимание. Вдруг наткнемся на мага, а они всегда сканируют ауры. Ты, кстати, тоже к этому должен приучиться.
-Хорошо, я понял.
-Если понял, входи в транс и попробуй сделать так, как я вдалбливал тебе ночью.
За время перепалки мне уже полегчало, и я занялся делом.
Войти в Истинное зрение получилось сразу, хотя Хранитель поворчал, что так долго в него и первокурсники не входят.
Я буркнул что-то в смысле "сам такой", и начал перенастраивать насыщенность ауры, постепенно уменьшая ее объем и переводя все более увеличивающиеся свечение... Куда? Не знаю, и черт с ним. Как объяснял Хоран, энергию ауры видно только в определенном слое восприятия. И чем выше уровень мага, тем шире диапазон его восприятия и управление энергией, и тем больше шире полоса пропуска силы через мага. И длительными тренировками возможно его увеличить. А сейчас, мне надо лишнюю энергию моей ауры выпихнуть в уже невидимый для меня, но еще доступный для воздействия диапазон восприятия. Обычно начинающий маг годами, методом проб и ошибок, пытается достигнуть этого результата по описаниям в книгах или по указаниям наставника. Но мне чуть проще. Харан скинул мне свои ощущения этого процесса, и при этом еще направлял и подсказывал наблюдая и ощущая все, что видел и ощущал я.
Под его чутким руководством мне за час удалось уменьшить свою ауру до уровня слабенького необученного мага, что было признано достаточным.
-Знаешь, Александр, ты меня пугаешь. Твои успехи в овладении магией... Я надеялся, что только к вечеру у тебя может что-то начнет получаться. А провозимся вообще пару дней. - задумчиво произнес Хоран
-Но ты сам сказал, что спустимся завтракать после того как получиться! А до этого момента отсвечивать не стоит!
-Ну, еду и вино можно заказывать и в комнату. В конце концов, вдруг у тебя многодневный запой?
-Спасибо. Но я не хочу изображать из себя алкоголика.
-Ха, если жить захочешь, изобразишь и любителя Синей пыльцы во время кайфа.
-Это как?
Тут вмешался принц:
-Это когда лежишь в луже собственного дерьма и мочи и при этом любишь весь мир. А когда кайф заканчивается, то ты уже его ненавидишь и ползешь за новой дозой. Мерзкая штука, за торговлю такой сажают на кол. Кстати, сильно не наедайся. После завтрака тебе еще надо потренироваться и со мной!
-Изверг, ты хочешь моей смерти! Ну не может человек так изгибаться завязываясь сразу несколькими узлами и стоять так в раскорячку часами не двигаясь!
-Ничего, мы еще сегодня купим тебе утяжелители на руки и ноги, и за городом займемся бегом и занятиями с клинком. Так что нам еще и в кузнечный ряд.
Поев и уточнив дорогу к торговой площади, я вышел с постоялого двора, прихватив кроме шпаги на поясе и один из трофейных мечей. Погода стояла прекрасная, голова уже не болела и будущая потренироваться уже даже вызывала прилив энтузиазма. В хорошем настроении я добрался до местного рынка. Ну, кто хоть раз побывал на рынке, видел их все. Этот был отнюдь не самый большой. Но энтузиазма лезть туда все равно не вызывал. В отличие от чистых улочек мусор и грязь под ногами. Куча народа, спрессованного на ограниченной площади, толкается между лотков и навесов, шумит, торгуется, ругается и скандалит. И в этом бурлении, снуя между покупателями и зеваками, чувствуя себя как рыба в воде, разномастный криминальный элемент снимал свою дань.
Да, здесь клювом не щелкай. Вмиг останешься без денег и штанов. Хорошо, что сумку я оставил на постоялом дворе. А то вмиг бы порезали. И основные деньги убрал поглубже под куртку. Кстати одному уже пришлось дать по шаловливым пальцам, пытающимся развязать кошель с мелочью на поясе.
-И куда нам дальше? Может лучше было поискать лавку в городе.