Смотреть в окно - занятие чрезвычайно увлекательное, тем более даже в офисе недавно старое на пластиковое заменили. Но и такое интересное времяпровождение (кстати, оно тянется уже полтора дня, с понедельника) можно приятно разнообразить.
- Федька! - негромко обратился я к лохматой рыжей шевелюре за соседним столом.
Забавный у меня помощник! Наверное, причесывается не реже, чем любая девушка, но почему-то вечно у парня на голове нечто вроде копны, сложенной колхозниками, накануне от души отведавшими сельхознапитка.
Федька тут же оторвался от монитора и повернулся ко мне лицом, на котором, похоже, навечно застыло выражение морды похотливого мартовского кота. За полтора года работы в "Искателе" парень, кажется, научился разбираться в интонациях моего голоса. Он молча поднял руку и поймал связку ключей. Рысью подбежал к сейфу и уже через несколько секунд разливал коньяк по стопкам: самую малость, на случай, если придется сесть за руль.
Заодно достали шахматишки и продолжили вечный спор. За полтора года сыграли около трехсот партий, а мое преимущество над Федькой - всего три победы. Но сегодня появился шанс увеличить отрыв, поскольку Федька отвлекся на байки. Сначала вспоминал сверхмарафон Карпова с Каспаровым в борьбе за мировую шахматную корону, потом начал рассказывать бесконечную историю, словно лорд Рокстон о буйволе - про какого-то американского мультимиллионера по фамилии Фермпухт. Тот прославил городишко Ирвингтон штата Нью-Йорк - за последние два дня выиграл три серьезных сетевых коммерческих блиц-турнира.
Но у Федьки из-за болтовни сегодня явно не день Фермпухта. Я уже просчитал победную комбинацию и готовился начать триумфальное шествие фигур по доске, когда звякнул колокольчик. Мгновенно спрятали стопки и шахматы, и мое сердце екнуло, словно у рыболова, у которого после многих часов ожидания утонул поплавок.
В офис неуверенно ступил неказистый курносый мужичок средних лет и остановился у двери, изучая ксерокопию лицензии на стене: "Гражданину Серебрякову Сысою Петровичу предоставлено право на частную детективную деятельность. Владелец лицензии имеет право на хранение и ношение газового пистолета, спецсредства "Черемуха-10" или его аналога, боеприпасов к газовому пистолету". Не знаю, чем маме с папой не угодил, так и не раскрыли семейную тайну. Почти с пеленок из-за имени драться приходилось. "Сысой - нос колбасой!" - и это были только цветочки.
А дядьку этого я вроде бы недавно где-то мельком видел. Еще тогда подумал, что на нашего школьного учителя труда похож: этакое простецкое лицо, к себе располагающее. Моя харя из-под топора, кстати, тоже у многих доверие вызывает. Но меня посетитель почему-то настораживает: лишними выглядят аккуратно расчесанные седые бакенбарды на физиономии типичного работяги. Впрочем, пролетариям и крестьянам услуги "Искателя" не по карману, так что остается только теряться в догадках. А ведь я чаще всего безошибочно определяю, сколько стоит клиент.
- Здравствуйте, Семен Иванович! - заговорил вдруг Федька. - Что же вы у дверей остановились? Проходите, присаживайтесь.
Вот что значит молодой свежий взгляд! Конечно же, это господин Домрачев. Не раз за последние месяцы в местных новостях про его семейный детский дом рассказывали. Выходит, все смешалось в доме Домрачевых? Интересно, субсидии городских властей только на детей выдаются или на услуги частного детектива тоже? Вопрос, конечно, интересный и, главное, жизненный.
Семен Иванович подозрительно покосился на Федькину шевелюру и молча подошел к моему столу, расположившись в кресле напротив.
- Сысой Петрович, у меня очень деликатное дело, - вкрадчиво заговорил мужичок, машинально поглаживая бакенбарды. - На днях пропал один из наших воспитанников. По некоторым причинам мне не хотелось бы обращаться в полицию...
Он остановился, поскольку я сморщился, словно отведал чего-то кислого.
- Нельзя ли конкретнее, Семен Иванович?
- Хорошо. Мальчика зовут Толей. Ему четырнадцать лет. Вот фотографии. Три дня назад не вернулся из школы. Все больницы и морги я уже обошел. Слава богу, нигде Толи нет, - голос его дрогнул. - В это время в город приезжал мой младший брат Денис, жил в гостинице. Я подозреваю его в похищении, поэтому не хочу впутывать полицию в наши семейные отношения.
- Вот это другое дело, - я удовлетворенно кивнул. - Не нужно тумана и загадок, их и так будет достаточно. Для начала разберемся с прозой жизни, взгляните.
Я показал ему наш прейскурант. Домрачев еще больше помрачнел, но, тяжело вздохнув, тоже кивнул.
- Федя, начинай оформлять договор, - распорядился я. - А вы, Семен Иванович, рассказывайте все с начала. Не упускайте ни одной детали. И имейте в виду некоторые нюансы, которые в договоре не фиксируются - это своего рода джентльменское соглашение, в ваших же интересах.
"Нюансы" клиенту не очень понравились, но он согласился при необходимости подтверждать правоохранительным органам наши полномочия и версии, которые самому заказчику могут показаться странными.
Слушая Домрачева, я убедился, что тот не глуп и не прост. Говорил лаконично и ясно. Жена его Глафира Степановна до тридцати пяти лет лечилась от бесплодия, но бесполезно. Пять лет назад они разочаровались в докторах и решили усыновить ребенка. В приюте не смогли никого выбрать: обоим стало так жалко тамошних ребятишек, что загорелись новой идеей. Брат Денис, обладавший деловой сметкой, помог Семену Ивановичу довольно быстро преодолеть все бюрократические препоны и оформить распоряжение исполкома об организации семейного детского дома. В безвозмездную аренду у городских властей Домрачевы получили большой коттедж. Сейчас в семье двенадцать детей - двое усыновленных, остальные под опекой.
У Толи года три назад вдруг обнаружились феноменальные математические способности, а в шахматах ему не стало равных в городе. Последний год мальчик неплохо помогал пополнять домашний бюджет, выступая в коммерческих турнирах. Два месяца назад Денис Иванович предложил свои услуги в качестве продюсера и включил Толин номер с сеансом одновременной игры в блиц-шахматы и сложными расчетами быстрее калькулятора в "Феномен-шоу". Юные таланты с большим успехом объехали с гастролями двадцать больших и малых городов. Про Толю писали в газетах - увы, я их не читал... Домрачев смог купить подержанный "соболь", на котором теперь возит детей в школу. Все шло хорошо, и вдруг Толя пропал.
- Сам он не мог никуда уйти, - пояснил Семен Иванович. - Толя мальчик со странностями, очень замкнутый. В школе ни с кем не дружит, со сверстниками не шалит. Сначала его дразнили, но быстро отстали: он ни на кого не злился, просто внимания не обращал. Дома часами сидит за математическими и шахматными задачами. В общем, мальчик немного не от мира сего. На него сразу обратили бы внимание, если бы вдруг заблудился.
- Поэтому вы подозреваете, что Толю увел Денис Иванович?
- С незнакомым бы он никуда не пошел. Начал бы визжать и кричать.
- Вы с братом говорили?
- Телефон не отвечает все три дня. Денис мне предлагал недавно для Толи организовать отдельное шоу, я отказался. Конечно, заманчиво, прибыльно, но для ребенка это было бы слишком тяжелое испытание. Он после тех гастролей еле в себя пришел.
Я внимательно посмотрел в глаза клиенту. Да, он действительно очень обеспокоен и растерян. Совершенно не хотелось бы получать от него гонорар за обнаруженный изуродованный труп - случалось такое в моей практике. Значит, нужно торопиться.
- Что ж, едем к вам, Семен Иванович!
*
Коттедж Домрачевых мне понравился. Я ожидал увидеть ожившие картинки из мультиков про многодетную обезьяну по сюжетам Григория Остера, однако все оказалось гораздо цивилизованнее. В доме чисто, уютно. На ковре в детской играли четверо малышей-дошкольников. У окна девочка лет двенадцати рисовала портрет одного из них, ничуть не смущаясь, что пацаненок крутится, как юла. Я с почти профессиональным интересом полистал ее рисунки. Вот это талантище! Юная художница с тревогой смотрела на меня, пока не положил альбом на журнальный столик рядом с шахматной доской с расставленными фигурками. После этого я сразу перестал для нее существовать.
Три девочки помогали на кухне Глафире Степановне, молчаливой худосочной женщине с болезненным бледным лицом. Трое мальчишек со швабрами и пылесосами убирались на обоих этажах. Будь я представителем органа попечительства, наверное, пустил бы слезу умиления от такой идиллической картины. Однако у меня сейчас совсем другая задача. Семен Иванович, закончив для меня "экскурсию" по дому, собрал своих воспитанников в детской и вышел, шепнув: "Машу не расспрашивайте. Сложный ребенок, вроде Толи, вся в себе".
Мне почему-то казалось, что вместе дети будут посмелее и расскажут что-то полезное. Действительно, поначалу они стеснялись, отвечали односложно, но потом, посмеявшись хором над моими шуточками, затараторили наперебой:
- Точно, Толик путешествовать убежал!
- Дура ты, он в школу Карпова поехать хотел в Ханты-Мансийск!
- Сам дурак! Он просто больше не хочет к дяде Денису, вот и прячется.
- Я тоже к дяде Денису не поеду!
- А я поеду! Научусь фокусы показывать и на "Мерседес" заработаю.
- Вот на том "Мерсе" тебя на кладбище и отвезут, как Славика. Толик, наверно, тоже умер. И Машка скоро умрет!
- Забыл я, Славика когда хоронили... - я наконец-то смог вставить слово, заметив, что юная художница никак не отреагировала на мрачный прогноз о своей грядущей участи.
Тут все дети дружно замолчали и потупили глаза. Больше ничего из них выжать не удалось. Никто не заметил, когда Толя оторвался от шахмат и ушел из дома. Пришлось их поблагодарить, и всех как ветром сдуло вместе с моими гостинцами - конфетками и шоколадками.
А вдруг Маша что-то видела? Рядом же сидели, до сих пор Толины шахматы никто не убрал. Попробовал поговорить с девочкой - будто и не слышит. Бедные учителя! Зато, смотрю, уже мой портрет готов - не отличишь. Одобрил:
- Молодец, Маша! Я сам когда-то занимался в художественной школе, но, честное слово, так бы не смог. Ты настоящий художник! Давай сравним твой стиль с моим.
И тут же за две-три минуты набросал ее портрет. Наконец-то девочка удостоила меня заинтересованным взглядом, и в глазах ее промелькнуло нечто вроде уважения. Наморщила лоб, словно что-то вспоминая, и я впервые услышал ее тихий голос:
- Нет, забыла. Не обратила на Толика внимания.
Чувствовалось, что каждое слово дается ей с трудом, но вдруг лицо ее просветлело:
- Ой, я же в тот день виды из окна рисовала.
Она распахнула дверцу шкафа, и я с изумлением уставился на сотни альбомов. Однако Маша уверенно выдернула один из толстой стопки и принялась его лихорадочно перелистывать.
- Вот!
Она протянула мне раскрытый альбом, и я внимательно рассмотрел картинку. На другой стороне улицы, наполовину закрытая проходящей фурой, стояла забрызганная весенней грязью "тойота". Около нее Толя в коричневой куртке и мужик в сером плаще - спиной, лица не видно. Однако Маша уверенно заявила:
- Дядя Денис!
Я сфотографировал рисунок и отправился в кабинет хозяина.
- Семен Иванович, почему вы не рассказали про смерть Славика?
- А какое отношение она имеет к делу? - он пожал плечами и помрачнел. - Уже три года прошло... Опухоль головного мозга, увы, не лечится. Мы с Глашей до сих пор в себя не можем прийти.
- А мне кажется, связь есть, - я нахмурился.
- Детские страшилки, - он махнул рукой. - Просто Толя, Маша и Славик три года назад гостили у Дениса в Приозерске несколько дней. Через месяц случилась та трагедия. Маша с Толей все больше стали замыкаться в себе от потрясения. А остальные просто выдумывают всякие глупости. Вы, Сысой Петрович, из своего детства ничего не припоминаете похожего?
Точно, не в бровь а в глаз! Вечно старшие пацаны рассказывали байки - про человеческий ноготь в пирожке с мясом, висельников в подвале, отрубленную руку под подушкой в пионерлагере... Случалось, спать ночами после таких рассказов не мог. Передернул плечами от нахлынувших воспоминаний.
- Ну-ну, - неохотно согласился я с хозяином и показал ему снимок в фотоаппарате. - Маша даже номер "тойоты" зарисовала. Автомобиль точно Дениса Ивановича?
- Его... - чуть слышно произнес хозяин, бессознательно теребя свои бакенбарды. - Господи, все-таки брат!
- Можете назвать его деловых партнеров?
- Вряд ли... Конечно, при мне он часто по телефону говорил, я иногда раздражался даже. Но не запоминал его собеседников. Хотя... Несколько лет назад он постоянно с каким-то Коляном беседовал, а теперь вот насчет "Феномен-шоу" с каким-то Модестычем.
*
С каждой минутой история все меньше мне нравилась. Еле дождался в офисе, когда наконец Федька вернется из школы, и очень парня озадачил, дав ему только час на сборы. Ох уж эти мне "косильщики"! Никто в армии не служил, понятия не имеют о "тревожных чемоданчиках". У меня в офисе всегда наготове две сумки с самым необходимым. В одной личное - одежда, бритва, консервы. А в другой всякие штучки для работы, в том числе разные новинки - куда там знаменитому саквояжу Остапа Бендера! Домой я даже не заглянул. Только Людку по телефону предупредил, что уезжаю на несколько дней.
Долго ждал Федьку у его подъезда, сидя в "ауди", прикидывая, что в Приозерске смогу, если что, обратиться по старой дружбе к Сереге Ищееву в "Русский Пинкертон". Наконец, смотрю, тащится парень: в одной руке здоровенный чемодан, в другой пакет, сам весь расхристанный, а рыжую копну на голове пьяные колхозники, кажется, собрались разворошить для просушки, да быстро утомились и ушли опохмеляться.
Зато под этой запущенной шевелюрой котелок, случается, более или менее варит, к тому же девки от Федьки без ума, даже завидно бывает. Вот и сегодня он в школе даром времени не терял: с молодой учительницей математики совсем не иксы-игреки обсуждал, а зрил в корень (не квадратный, конечно). Отчет Федькин занял почти половину нашего двухсоткилометрового пути до Приозерска.
Катя пришла в школу после вуза четыре года назад, и тогда Толя, которого Домрачевы совсем недавно взяли из детдома, доставлял ей немало хлопот своими шалостями (Федька, давясь от смеха, долго пересказывал нехитрые мальчишеские проказы вроде живой мышки в косметичке, пока я его не остановил). Через год мальчик резко изменился. Он начал буквально пожирать книги по математике. Кате порой приходилось скрываться в дамской комнате от его назойливых требований дать новое задание или разобрать что-нибудь заковыристое. Лишь через год она вздохнула свободно, когда Толя, самостоятельно постигая математику фантастическими темпами, почти перестал нуждаться в учителе.
Примерно такая же метаморфоза произошла с Машей, в которой вдруг проснулся талант художницы. Ее работы уже попали в городской музей и победили на нескольких конкурсах, кроме международного: оказалось, в Европе в моде сюр, реализм почти не интересен.
- И что педагоги думают про Домрачевских вундеркиндов? - с ухмылкой поинтересовался я.
- Дети есть дети, - солидно заметил Федька, так удачно выплевывая шелуху семечек в окно, что в салон возвращалась добрая половина. - Каждый ребенок развивается по-своему. Вот и настало золотое времечко Толи и Маши. Сысой Петрович, мы к выходным домой вернемся? С Катюшей в ресторан хочу пойти.
- Будешь шевелить мозгами - вернемся, - насмешливо сказал я. - Пока ты их особо не напрягаешь. Катя все тебе рассказала?
- Пожалуй...
- А Домрачевы нам?
- Конечно! Им-то какой резон что-то скрывать?
- А вот черта с два! - рявкнул я, и Федька даже вздрогнул, подавившись семечком. - Разве ты до сих пор не понял, что Денис что-то натворил с тремя детьми в Приозерске? Славик после экспериментов умер, а двое выживших стали вундеркиндами. Домрачев, когда детей к брату отправлял, вряд ли предполагал, что братец поставит некие опыты. Наверняка теперь догадывается, просто боится сам себе признаться в истинной причине тревоги. На гастроли, мол, Денис мальчишку без спроса забрал! "Искатель" разыщет, домой за ручку приведет, и все снова будет в порядке. Но я почему-то не думаю, что теперь восстановление статус-кво в доме Домрачевых возможно... Федька, ты "Человека дождя" смотрел? Никого тебе Толя не напоминает?
- А-а-а!!! - наконец-то Федька включил в работу то, что глубоко скрыто под корнями его рыжей шевелюры. - А ведь правда - скоро точь-в-точь как Дастин Хоффман станет, только в детстве. И Денис Толю в казино потащит в картишки перекинуться...
- Возможно, у делового дядюшки другие планы. Мы же не знаем сути его опытов. Какой-нибудь сверхглубокий гипноз... А вдруг моя версия с экспериментом на детских головах бред, а права твоя Катя? Может, все гораздо проще - настало время, созрели вундеркинды. Как грибы после дождя. Одно смущает: почему сразу двое? Ведь они не родня! В любом случае детей надо срочно показать врачу, пока аутизм окончательно не развился - Семен Иванович, думаю, с этим слишком затянул. Только бы найти сначала того блудного Толю.
В Приозерск мы приехали поздно, но едва устроились в гостинице, я велел Федьке покопаться в Интернете. Вскоре мой помощник доложил, что Модестыч, с которым Денис связывался по поводу "Феномен-шоу", - директор местного Дворца культуры железнодорожников Платон Модестович Храпунов.
Глава 2. Среда: первые находки
С раннего утра взялись за дело. Телефон Дворца культуры еще не отвечал - учреждение работало с девяти. Решили сначала съездить на квартиру Дениса - адрес узнали от Семена Ивановича. Оказалось, обычная панельная пятиэтажка. Позвонили в дверь - в ответ тишина, равно как и по телефону (накануне всю дорогу названивали). В замочную скважину запустил мастику, сделал слепок. В багажнике "ауди" - миниатюрный станочек, от аккумулятора работает. Выехали на окраину - подальше от любопытных глаз, и Федька выточил ключ. Через час вернулись и спокойно отперли металлическую дверь. За ней оказалась вторая - деревянная. Там замок попроще, подобрали отмычку.
Наконец, я ступил в квартиру Дениса, заперся, а Федька остался на площадке. Нда, сразу видно жилье закоренелого холостяка. Не только аромата женщины не чувствовалось, но не осталось следов хотя бы мимолетного дамского набега: ни забытых духов, ни заколок... Я знал от Домрачева, что Денис уже давно ушел с постоянной работы, зарегистрировался в качестве частного предпринимателя с широким профилем деятельности и предпочитает ловить сразу большой куш - вроде "Феномен-шоу".
Зарабатывать Домрачев-младший должен был достаточно, но по квартире этого не чувствовалось. На кухне железные эмалированные кружки; пардон, на унитазе доисторический кружок из ДСП, да и у того одно крепление сломано. Знаком мне такой тип непоседы-авантюриста вроде Дениса: главное для него - процесс погони за "бабками", а потратить заработанное хотя бы на благоустройство своей берлоги нет ни времени, ни желания. Трудно рассчитывать, что такой беспокойный парень мог изобрести что-то стоящее. Видимо, зря я насочинял наукообразные сказки про опыты с вундеркиндами... Может быть, все гораздо банальнее.
В квартире никаких бумаг не нашлось. Странно! Системного блока компьютера не оказалось, и нигде ни одного диска. Телефонных книжек тоже не увидел. В памяти АОНа все стерто, кроме моих входящих звонков. Интересно! Ведь Семен Иванович звонил брату не один день! Значит, кто-то был здесь вчера не позднее полудня. Хозяин? Но еда в холодильнике не тронута: докторская колбаса без пакета уже покрылась слизью и воздух в камере не ароматизировала. В столе засох черный хлеб.
Самое интересное место - ванная. На полу разбросаны грязные носки, трусы, майки и все такое прочее. Их явно выгребли из-под ванны. Интересно, что там искали? Сгреб тряпье ногой в сторону и увидел узкую черную полоску на кафеле. Похоже, дамочка поскользнулась. След заканчивался у автоматической стиральной машины "ардо". Не поленился, отодвинул. Тяжелая, зараза, но не зря старался! Аккурат между машиной и стеной оказалась черная набойка, оторвавшаяся от женского сапога. Так-с, девушка очень спешила. В общем, за час поиска лишь одна стоящая находка - "запчасть" сапога. Не одни мы интересуемся Денисом!
Ладно, девушкой займемся чуть позже, а пока нужно проверить дачу нашего торопыги. Может, там найдется что-нибудь поинтереснее. Хотел уже выходить, но тут пришло сообщение от Федьки: "Стоп!" Чуть приоткрыл деревянную дверь и внимательно слушал, как мой помощник очень естественно возмущается: приехал погостить за тридевять земель, а двоюродного брата нет дома! Кто-то объяснял Федьке скрипучим старушечьим голосом, что Дениске разборчивее надо быть в бабах. Эта Галя, которая последняя, больно уж ему не пара. Он парень простой, а она из нонешних, вся в мехах и золоте, высокомерная, в подъезде ни с кем не здоровается.
- По-моему, он мне ее фотографию присылал! - обрадовался Федька. - Эх, дома забыл! Галя такая черненькая?
- Нет, черненькая Света, Денис с ней уже год не встречается, - охотно пояснила старушка-соседка. - А Галя русая. Волосы стриженые, как у пацана. Тьфу, глаза бы мои не глядели! Откуда только моды такие берутся? Ведь девка-то ладная, высокая, не худосочная, все при ней. Зачем же стрижкой той себя уродует?
- Значит, у нее Денис? Адреса не знаете, тетя Поля?
- Что я, паспортный стол? У Дениски разве что выпытаешь!
- Он писал, что племянника хочет привезти от брата, Семена Ивановича. Не было Толи?
- Врать не буду, не знаю. Давно как-то приезжали дети из Приозерска не то трое, не то четверо, а сейчас никого не видела. Ой, я ж там бульон на плите оставила!
Когда шарканье бабкиных шагов стихло, я выбрался из квартиры и показал Федьке большой палец. Что-то мне подсказывало, что таинственную Галю найти очень нужно: не исключено, что именно она приходила вчера в квартиру Дениса - наверняка любовник выдал ей ключ. Однако дача пока важнее. Если мои смутные предположения правильны, опыты Денис проводил там.
До "фазенды" (как назвал загородный дом брата Семен Иванович) ехали километров тридцать. По пути снова позвонил Модестычу в ДК. Сказал, что я адвокат Дениса Домрачева, хочу поговорить о "Феномен-шоу", проработать новый контракт. Собеседник почему-то сразу впал в ступор и что-то бессвязное мямлил в ответ - якобы со временем туго. Мне это не понравилось. Пришлось усилить нажим, и господин Храпунов с тяжким вздохом любезно согласился принять меня сегодня после пятнадцати.
Федька, выплевывая шелуху в окно, расшифровывал схему, нарисованную Семеном Домрачевым, и показывал мне, куда сворачивать. Правда, до самой дачи так и не доехали. Улицы в садовом кооперативе всю зиму не чистили, так что нам пришлось оставить "ауди" и, чертыхаясь, пробираться через раскисшие весенние сугробы. Люди, видимо, не раз здесь бывали: следов вокруг достаточно. Ноги, конечно, совершенно промокли, прежде чем мы добрались до скромного двухэтажного домика. Дорожка к нему оказалась почищенной, снежные брустверы вдоль нее уже затвердели и потемнели.
Внимательно осмотрел крыльцо. Ни снега, ни следов, все почищено. Поди разберись, заходил ли кто на днях! Зато ключ и здесь мастерить не пришлось: дверь открыл отмычкой. Бичам это явно не удавалось: никаких признаков разграбления. Зато дамочки "наследили". Урну с мусором Денис, видно, с осени не опорожнил. Нашел в ней среди засохших яблочных огрызков и прочих пищевых отходов рваные колготки и всякие женские штучки, рекламой которых накормили нас за постсоветские годы до умопомрачения. Так, эти на каждый день, ничего интересного, а вот вещь более солидная: у девушки уже немного "началось". На всякий случай сфотографировал штуковину и в пакет спрятал, вполголоса напевая: "Под окном расцветала акация..." У Федьки даже глаза округлились:
- Сысой Петрович, мы мальчика ищем или каких-то девок? Или вы как тот беззубый вампир из анекдота, который на "консервы" перешел? На кой черт вы дерьмо с крылышками собираете?
- Надо, Федя, надо! - солидно сказал я. - На крылышках этих, точно, никуда не взлетишь, но никогда не знаешь заранее, что в хозяйстве пригодится.
Я тщательно обыскал первый этаж, Федька второй. Кроме обычного барахла и посуды - ничего. Моя теория трещала по всем швам. Никаких опытов здесь в последнее время явно не проводилось. Осталась последняя надежда - гараж. Снаружи он не открывался, туда вела боковая дверь из кухни. Над замком пришлось поколдовать с полчаса, потом смастерили мощный ключ. Едва вошли - в нос чем-то неприятным слегка шибануло. Посветили фонариком. На полках - неописуемый хлам, дрова, запчасти, железки, деревяшки... Что-то россыпью, что-то в трех больших пронумерованных проволочных ящиках - в них картонные коробочки на дне сверху завалены таким же хламом. Да, облажался я со своей скороспелой вундеркиндовой теорией...
В задней части гаража распахнутая дверь в баню и рядом, в самом углу, еще одна - в каморку, куда, по слухам, даже царь пешком ходил.
- У него тут сортир, что ли, не вычищен? - Федька брезгливо сморщился.
- На падаль больше похоже, - с тревогой заметил я и рысью подбежал к дверце с привинченным к ней пластмассовым мальчиком на горшке. - Дай бог, чтобы крыса...
Я распахнул дверь. Фонарик в руке Федьки дрогнул, но не выпал: все-таки парень не первый год в "Искателе".
Мужичок в сером плаще - точно таком же, как на картинке Маши - безмятежно сидел на унитазе, очевидно, далеко не первый день, причем явно не из-за своих нужд. Кому-то захотелось усадить его туда, предварительно накинув на шею удавку из телефонного провода и капитально закрутив ее при помощи палки. Ничем не примечательное лицо убитого распухло и посинело, однако Дениса Домрачева мы с Федькой узнали без труда...
*
Следователь следственного управления господин Поздеев оказался весьма недоверчивым субъектом. Квадратное лицо и мохнатые брови придавали ему сходство с филином. Письмо Семена Ивановича, разрешавшее нам с Федькой в случае необходимости входить в квартиру и на дачу Дениса Домрачева, очень не понравилось Еремею Никифоровичу, и мы выслушали целую лекцию о неприкосновенности жилища. Еще меньше доверия вызвали ключи, которые якобы дал нам брат убитого (для замка, что отмычкой открыли, успели тоже смастерить до приезда оперативной группы). Но и после телефонного разговора с шокированным Семеном Ивановичем, который подтвердил, что якобы дал нам забытые братом ключи, что мы имеем все необходимые полномочия, следователь не успокоился. Он по своим каналам связался со Степанычем, который от райотдела МВД контролирует мой "Искатель". Потом спросил, не трогали ли мы тело - нет, конечно. Зачем следователю знать, что я позаимствовал несколько черных волосков из клока, зажатого в руке убитого: там этого добра на всех хватит. Лишь после этого нам жестко дозволили исчезнуть с глаз долой и не мешать работе группы.
Едва отъехали от "фазенды", я снова позвонил Домрачеву и спросил, не желает ли он подать официальное заявление о розыске Толи.
- Нет, Сысой Петрович, - вяло ответил Семен Иванович и громко закашлял. - Во-первых, я должен сам опознать брата. Все-таки есть слабая надежда, что погиб не он. Вы-то его только по фотографиям знаете. Сегодня же выезжаю в Приозерск. Во-вторых, мне кажется, что вы найдете Толю быстрее, чем полиция. (Интересно, с чего он это взял? Хотя, если верить сюжету, показанному на днях на ТВЦ, розыск детей, которых в год пропадает в России до тридцати тысяч, у нас действительно плохо организован: не хватает ни людей в полиции, ни техники.) Дай бог, чтобы с ним ничего не случилось. Нет, Сысой Петрович, про девушек Дениса я ничего не знаю. Он всегда приезжал ко мне один и про женщин не рассказывал. Извините, мне сейчас очень трудно говорить...
- Вы бы и за Машей присмотрели, - посоветовал я. - В каникулы, понятно, проще, но и потом, если не успеем дело распутать, придумайте ей какую-нибудь болезнь, в школу не пускайте!
Что ж, придется оправдать доверие клиента и разыскать Галю раньше полиции. Вряд ли это она хладнокровно закрутила проволоку на шее Дениса, но не исключено, что какие-то соображения насчет смерти любовника у нее имеются. В конце концов, убийство не по нашей части. Мы доложили куда следует, требование закона исполнили, а дальше пусть "мудрый филин" из следственного управления голову ломает. Однако чутье подсказывало, что исчезновение Толи и гибель Домрачева-младшего - звенья одной цепи. Кому-то нужен юный вундеркинд, а "мавр" Денис, сделавший свое дело, видимо, превратился в помеху.
Обувные мастерские в районе, где еще недавно жил Денис, попадались чуть ли не в каждом подвале. Галя (если в квартиру заходила действительно она, хотя у кого еще мог быть ключ?) наверняка заглянула в одну из них - приколотить набойку. Или у нее запасные сапожки в машине?
Федьке велел кепку надеть, чтобы поменьше светился со своей рыжей копной. И началось. Врывается парень в мастерскую и орет:
- Да вы... Да я... Не умеете работать!.. Набойки и дня не продержались! Почему я должен из-за вас истерики терпеть? Какая к черту квитанция? Вы Гальки не знаете! Порвала сразу! Рыдает теперь!..
Поддакиваю за его спиной: как недавно Федька подсолнечную шелуху выплевывал, теперь уже я выпаливаю очередями статьи закона о защите прав потребителей. Но потом пришлось извиниться: не было у них вчера эффектной девушки в мехах, срочно заказавшей новые набойки на каблуки. Смущенно расшаркивались и в следующей мастерской.
А вот в третьей усатый пожилой мастер начал нам объяснять, что никак не могли набойки сразу отлететь. Он уже тридцать лет в сапожниках, никаких жалоб до сих пор не получал. Видимо, девушка не договаривает, где опять обувь испортила. Согласен, особа нервная, спешила очень. Вот и споткнулась где-нибудь. Но он готов бесплатно снова отремонтировать, если привезем сапоги. На всякий случай квитанцию нам показал - гарантия один месяц. Похоже, что не ошиблись: Бодрова Г.А., адрес Пушкина сто - сорок пять. Пожали дядьке руку - и в "ауди".
Но вот незадача - на улице Пушкина восемьдесят домов. Неужто девушка кого-то со следа сбивала? Или просто перепутала в спешке номер дома и квартиры? Такое бывает. А вот сорок пятый дом - пожалуйста, имеется в наличии. Остановились у нужного подъезда. Звоню в сотую квартиру - тишина. Как там Воланд говорил: и что это у вас чего ни хватишься, ничего нет? Хотя, конечно, Галя и на работе может сейчас находиться. Ждать до вечера? Сделал на всякий случай слепок замочной скважины и вышел из подъезда.
На лавочке две пожилые дамы. Про таких Александр Буйнов умные вещи пел: "Бабушки, бабушки, бабушки-старушки! Бабушки, бабушки - ушки на макушке! Бабушки, бабушки, мы вас уважаем, только как вас понять, мы, увы, не знаем!" Зато я знаю: довольно часто это самые ценные свидетели. Они любят поболтать, я послушать. Физиономия моя простецкая почему-то особенно пенсионеров к себе располагает. Через минуту бабки нисколько не сомневались, что дядюшка приехал навестить племянницу, а она, непутевая, почему-то не встретила, да и дома ее нет. Дениска, хахаль ее, тоже куда-то запропастился.
- И как звать-то ее не знаем, гордая! - наперебой рассказывали старушки. - Не здоровалась никогда. А вчера вечером у Петровых, что под ней живут, потоп в ванной начался. Звонили, стучали - без толку. В ЖЭК позвонили, в полицию, спасателям. Те первые приехали и через балкон влезли. Нашли девицу нагишом около ванны, без памяти. А вода из крана так и хлестала. Слава богу, сама-то вылезти успела. Только мы, Сысой Петрович, не знаем, в какой она больнице, вы уж в полиции спросите.
Изобразил горе и уехал. Интересно, следователь Поздеев уже напал на Галин след? Вряд ли. Наверное, решили, что несчастный случай: на двери никакой пломбы нет. Впрочем, вчера еще никто не знал про гибель Дениса. Да, нехорошая картинка складывается.
В укромном месте сделали ключ, и в Галину квартиру отправился Федька. Вернулся через полчаса. В квартире все вверх дном - явно чего-то искали. Паспорта нет, но других документов достаточно. Бодрова Галина Алексеевна, двадцати пяти лет, закончила институт туризма и сервиса, а теперь менеджер фирмы "Вояж-Круиз". В ванной - мужские бритвенные принадлежности и спортивные брюки, в толстом альбоме много фотографий (Федька часть переснял), в том числе Гали с Денисом. Действительно, очень эффектная девушка. Но никаких блокнотов, записей. На кухне Федька обнаружил кое-что интересное. В верхней части мойки - капли рвоты. На разделочной доске, выдвигающейся из кухонного гарнитура, - не замеченная хозяйкой засохшая капля крови. Рядом на столике пластырь: видимо, девушка порезалась. Федька догадался сделать соскоб. Моя школа!
Образец крови вместе в найденной на даче прокладкой упаковали и отправили экспресс-почтой в лабораторию в областной центр. Там у меня однокурсник Володька. Генетическую экспертизу вне очереди делает - в кредит, расплачиваюсь после получения гонорара от клиента.
А теперь искать Галю! С трудом мне верится, что девушка сама в ванне чуть не утонула от какого-то непонятного приступа. Ей наверняка помогали - те, что квартиру вверх дном перевернули. Прикинул по схеме города, какая больница улицу Пушкина должна обслуживать. На Федькину шевелюру натянул подходящий парик (из "тревожного чемодана") и худо-бедно загримировал парня под Дениса Домрачева. В первом приближении потянет.
Больница солидная: несколько соединенных галереями корпусов, территория огорожена, между зданиями голые деревья, кусты и грязный снег с проталинами. Понаблюдал издали, как Федька у регистратуры жестикулирует и фотографию Гали с Денисом показывает, а медсестра в журнале что-то ищет и головой кивает. Потом ему дали белый халат и проводили к лифту.
Целый час я просидел в "ауди", но Федька не возвращался и не звонил. Телефон, что ли, ему отключить велели? Протянулись еще полчаса, и настало время прибегнуть к запрещенному приему. Припомнил про себя седьмую статью закона: "Частным детективам запрещается выдавать себя за сотрудников правоохранительных органов". Но исключения, как известно, только подтверждают правила. Пусть извиняет Степаныч - не нужно было спьяну свое удостоверение терять. Я там фотографию поменял, аккуратно подчистил все и свои данные внес.
Ворвался в больницу, сестре документ показал:
- Майор Золотников! Срочно проводите меня к больной Бодровой!
Поднялись на лифте на третий этаж. Оказалось, Галя в реанимации. Без сознания, под капельницами. Чем-то отравлена, а разобраться не могут.
- Где парень ее, Денис? Срочно должен дать показания!
Оказывается, Федька еще час назад ушел с каким-то санитаром из терапевтического отделения. Помчался на пятый этаж. Вот так номер! Там одни сестры и санитарки. В реанимации руками разводят - думали, новенький. Говорили, что вот-вот с военкомата альтернативщиков пришлют, решили, из них. Набросал со слов сестер портрет - сказали, похоже. Ничего себе, ряха у санитара! С такой только охранником работать, а не утки выносить. И где теперь его искать? В гардеробе тетки никого не запомнили, посетителей полно.
Начал методично обходить корпус за корпусом, но повезло только за моргом. Прислонившись к стенке этого скорбного сооружения, на обледеневшем тротуаре сидел Федька (уже без халата) и как будто спал. Еще издали заметил - грудь поднимается: дышит. Уже хорошо. А физиономию ему знатно отделали. На блудливого кота уже не похож. Скорее, на начинающего неопытного пчеловода. На снегу рядом - кровь. И будто бы кто-то там валялся. Набрал снега, Федьке лицо протер. Тот что-то замычал и открыл глаза.
- Извините, Сысой Петрович, хотел сам... - с трудом выговорил он, еле шевеля разбитыми губами. - Но ваша наука все же пригодилась. Классно я его вырубил!
- Этого? - я протянул ему рисунок. - Похоже, все как раз наоборот.
- А что, его нет? - изумился Федька и с трудом поднялся. - Там же лежал! Вот два зуба, которые я ему выбил!
Федька действительно достал из кармана два резца и показал мне. Теперь он снова стал похож на кота, только не мартовского, а степенного домашнего, торжественно несущего показать хозяевам пойманную мышь.
- Присел отдохнуть, зубы посмотреть, а связать мордоворота потом хотел, - виновато пояснил Федька. - И в голове все поплыло.
- Наверное, действительно ты его неплохо "приласкал", - ухмыльнулся я. - Очухался, не до тебя ему уже было, предпочел смыться. Ладно, едем в гостиницу.
По дороге я позвонил следователю Поздееву, кратко рассказал, что мы нашли возлюбленную Домрачева-младшего, и намекнул, что можно объединить два дело в одно: убийство Дениса и покушение на Галю. Тот немного побурчал, что мы суемся не в свое дело, но я понял, что он озадачен и встревожен: не было печали! Поздеев, конечно, не дурак: догадается и охрану в реанимации поставить, и своих экспертов прислать, с отравой разобраться. Глядишь, спасут еще девку.
Потом Федьку слушал. Врач с ним говорил очень неохотно - не родственник все же. Но Федька все фотографию показывал и отчаяние разыгрывал - смягчился доктор.
- Ваша девушка выжила чудом, - пояснил врач. - Я пока не знаю, чего она выпила, ни на одно знакомое средство не похоже. Однако, потеряв сознание в ванне, она, вероятно, очнулась в воде и нашла в себе силы вылезти. Воды в легких оказалось немного. Никаких прогнозов дать не могу, извините, Денис Иванович. Нужно сначала с ядом разобраться.
Показали ему Галю, а потом тот "санитар" появился. Волосы черные как смоль. Аж попятился, увидев загримированного Федьку, и тот сразу смекнул, что дело нечисто. Сделал вид, что "узнал" в мордовороте своего приятеля и вывел того из отделения. Тот от "знакомства" не отказался, предложил поговорить на улице. Сказал, что машина стоит за моргом. Федька держался настороже, но первый удар все же пропустил. А вот жесткого отпора от "ботаника", каким Федька многим кажется, мордоворот явно не ожидал.
Много лет назад, когда я только отслужил в армии, прочитал в "Советском спорте" про мужика, специалиста по боевой русской борьбе. Не надо нам никаких каратэ и дзюдо, есть родные отечественные приемы. Помню, очень сильное впечатление на меня произвело, что можно за доли секунды вывести из строя противника остатками чая или "связать" обыкновенным стулом. Позвонил в редакцию, узнал координаты мастера. Поехал к нему, занимался несколько месяцев. А через двадцать лет уже сам Федьку обучал. Считай, сегодня ему это жизнь спасло.
В гостинице, понятно, коньячку выпили за Федькино спасение. Подлатал парня, но видок у него все равно непрезентабельный. Для дела, что я замыслил, парень уже не годился. Зато с его слов портрет брюнета-мордоворота подправил. Долго размышлял, сдавать ли предполагаемого убийцу Дениса Поздееву. Нет, пока эта "горилла" мне самому пригодится. Мордоворот - чьи-то грязные руки. Существо с зачатками мозга. Мне же нужна голова. А моя собственная уже пухнет от этих загадок. Везде-то мы опаздываем. И что Семен Иванович на день-другой раньше не пришел!
Дал Федьке новое поручение прошерстить Интернет, а сам поехал во Дворец культуры. Но вот незадача: господин Храпунов, как сообщила растерянная секретарша, куда-то отбыл - якобы ей ничего больше не сообщил и никаких указаний о переносе нашей встречи не давал. Такая безалаберность меня порядком разозлила. Пришлось буквально рявкнуть:
- Звоните ему на сотовый!
Бесполезно - аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Пришлось уехать несолоно хлебавши - к Сереге Ищееву. У него агентство "Русский Пинкертон" - не сравнить с моим. На всю область работают. Человек десять в штате. Однако у нас в городке они однажды сильно запутались, и без меня сидеть бы им в глубокой луже. А дело было на миллионы евриков. Так что не в количестве бывает суть, а в качестве. Впрочем, сейчас меня как раз количество занимает. Федька дня два теперь мало на что годится - только размышлять. Так что позвонил Сереге.
Я впервые оказался в "Русском Пинкертоне". Ничего не скажешь, фирма солидная. Несколько кабинетов, всюду компьютеры. Телефоны аж раскаляются. Кипит работа у Сереги. Даже немного завидно.
А тот все такой же кучерявый шатен, седины на висках почти не видно, морда красная - аккурат по Михаилу Евдокимову покойному. Сразу коньяк достал, но я отказался - свои допустимые промилле уже в гостинице набрал.
- Ну, давай, Сысой, тогда сразу к делу, - серьезно сказал Серега. - Я добро помню. Услуга за услугу.
Я положил перед ним портрет нашего мордоворота и его зубы.
- Сдается мне, что этот парень должен в ближайшие часы пойти к дантисту, который не будет тянуть резину и поставит новые резцы очень быстро. Ты в Приозерске всех знаешь, наверняка эту "гориллу" сможешь перехватить. У меня к нему несколько вопросов, а потом наверняка он заинтересует следственное управление.
Серега кивнул, нажал кнопку на столе и передал картинку и зубы невесть откуда возникшей секретарше. Потом повернулся ко мне.
- Посиди минут десять, Сысой. Может, все быстрее получится.
А сам начал названивать какому-то стоматологу. Уже через пять минут вошел один из Серегиных парней и передал распечатку. Отличная база у ребят! И пальчики, и прикус, и фото, и досье (видимо, связей не теряет Серега с бывшими сослуживцами-полицейскими). Переснял портрет телефоном, Федьке картинку отправил. Через минуту пришел ответ: "Он самый!" Итак, наш мордоворот - некто Александр Шариков по кличке Бульдог, дважды судимый, на свободу вышел месяц назад. Сидел за ограбление.
Тут же у Сереги запел сотовый. Оказалось, доктор. Нет, пока Бульдог никуда не приходил вставлять зубы. Но обещали позвонить, если вдруг объявится.
- Значит, пока отлеживается, - задумчиво сказал я. - Не приврал Федька, крепко ему по "запчастям" припечатал. Где этот Бульдог живет?
- Судя по досье, в квартире, оставшейся от матери. Умерла, пока он срок мотал, - пояснил Серега. - Давай прокатимся.
В "ауди" кроме Сереги сел еще один парень, ростиком и мышцами бог не обидел. Втроем и поехали. Позвонили - никакой реакции.
- Начинается, - я тяжело вздохнул. - Давайте проверим!
Замочек хлипкий оказался, Остап Бендер такие ногтем открывал. Видно, Бульдогу не до запоров было. Не успел на воле оказаться, давай искать приключения на задницу. Отмычкой открыли дверь за несколько секунд и ворвались внутрь, держа наготове газовые пистолеты. Однако хозяин даже не шелохнулся, а продолжал спокойно лежать на старом диване с откидными боковыми валиками; у бабушки моей тоже такой был. Рядом - бутылка, водки на донышке осталось. Не осилил парень свой последний пузырь. Бульдог уже не дышал, но тело было еще теплым.
- Неужто Федька твой так его отделал? - изумился Серега.
- Вряд ли, - я сомнением покачал головой.
Достал пакетик с волосами из рук Дениса, приложил их к шевелюре покойного брюнета. Очень похоже, но без экспертизы не обойтись. Закатал покойнику рукав и показал Сереге:
- Смотри!
На локтевом сгибе Бульдога отчетливо виднелся свежий след от шприца. Интересно, оборвется ли когда-нибудь эта цепь из покойничков на пути к Толе? Кому же так понадобился наш вундеркинд, что необыкновенно тщательно заметают все следы?
В квартире ничего интересного. В старом грязном холодильнике, не то что мышь - таракан бы с тоски повесился. На кухне батареи пустых бутылок из-под водки, что интересно, дорогой. Такие нигде не принимают, собирать смысла не было. Значит, Бульдог сам все осилил. В пепельнице гора окурков. В углу переполненное мусорное ведро. В общем, весь "джентльменский" набор.
В ведре я все-таки покопался. На одной пустой пачке из-под сигарет обнаружил номер телефона с пометкой "С-К". Тут же набрал и услышал: "Номер абонента временно не обслуживается". Ну что ты будешь делать, ни одной ниточки!
- Серега, у тебя по номерам сотовых база есть?
Тот утвердительно тряхнул своими кудрями и позвонил в контору. Через несколько минут ему ответили, что номер в базе не обнаружен. Недавно у оператора приключился компьютерный сбой из-за вирусной атаки. Часть данных пропала - по закону подлости и тот злополучный номер. Воспринял известие философски. Зато выяснил у Сереги между делом адрес Храпунова.
Дверь в квартиру мы оставили открытой, и я тут же позвонил Поздееву, что так оно и было, зашли случайно... А вот его покойничек должен очень заинтересовать. Наверняка он и на "фазенде" Домрачева наследил, и в Галиной квартире.
- С огнем играете, Сысой Петрович, - мрачно откликнулся следователь, и мне показалось, что я даже вижу нахмуренные брови "филина". - Дождетесь, лишат вас лицензии.
Ждать, конечно, пришлось - но не лишения лицензии, а приезда оперативной группы. Потом давали показания для протокола в качестве свидетелей.
- Еремей Никифорович, рекомендую сравнить яд, который обнаружите в крови покойного, с тем, что найден в биологических пробах больной Бодровой, - предложил я следователю на прощание. - Готов побиться об заклад, что один и тот же.
Отвез Серегу и его помощника в контору, поблагодарил за помощь и отправился к дому, где жил Модестыч. Уже начало темнеть, но в окнах квартиры Храпунова свет не горел. На всякий случай поднялся, позвонил - никакой реакции. Подождал полтора часа - никто так и не появился. Пришлось отложить "охоту" на Модестыча до завтра.
*
Весь вечер мы в номере пили коньяк и строили одну версию за другой. Федька в Интернете с моей подачи сделал любопытную подборку, начав поиск с "человека дождя" (так я условно решил называть Толю и Машу). Оказывается, современным психиатрам известны примерно двадцать пять "идиотов-гениев". Это умственно отсталые люди, но они обладают исключительными способностями в какой-то узкой области, при этом страдают болезненной замкнутостью в себе. Не зря я "человека дождя" вспомнил! В Федькиной подборке было несколько примеров. Немец Шульц, едва взглянув на любое здание, может изготовить его детальнейший архитектурный рисунок. Американец Браун, посмотрев на любой предмет, называет его размеры с точностью до двух-трех миллиметров. Испанец Лосада говорит на двадцати четырех языках, включая пару придуманных им самим. Француз Дюнуа знает наизусть и свободно цитирует телефонные справочники Парижа, Марселя и еще нескольких городов.
А в США в девятом году скончался пятидесятивосьмилетний Ким Пик. Он страдал психическим расстройством, однако обладал феноменальной памятью - мог выучить книгу, прочитав ее лишь один раз. Барри Морроу под впечатлением от знакомства с Пиком написал рассказ о "человеке дождя", который стал основой сценария. Одноименный фильм с Дастином Хоффманом в главной роли получил целых четыре "Оскара".
Австралийцы Аллан Снайдер и Джон Митчелл из Центра изучения разума при национальном университете в Канберре полагают, что подобными сверхспособностями обладает каждый смертный, и их довольно несложно пробудить. Просто у обычных людей более высокие формы мышления. Мы автоматически стараемся осмысливать факты и наблюдения, а "идиоты-гении" ограничиваются фактами, не переходя к обобщениям и концепциям. Такая работа выполняется низшими, эволюционно более древними отделами мозга. У обычных людей они тоже действуют, но их "заглушают" более высоко развитые отделы. Снайдер и Митчелл полагают, что имеется возможность "отключить" область мозга, вырабатывающую концепции. Сделать это можно через кости черепа магнитными импульсами, нужно только подобрать место приложения электромагнитов и силу импульсов.
Правда, никаких данных о том, что опыты дали результат, Федька не обнаружил. Зато составил список всех ученых, которые работали над проблемой. В нем около четырех десятков человек, среди них ни одного россиянина. Неужели тупик? Как же разыскать ниточку и размотать клубок научных и криминальных загадок? Ведь пока никто из попавшихся нам на пути на серьезного ученого и близко не тянет. Это все искатели приключений, то бишь аппарата или методики.
- Думаю, Федя, не сильно ошибусь, что с неким ученым, назовем его Иксом, три года назад познакомился неугомонный Денис, - начал я рассуждать, лениво потягивая коньяк. - Что-то они вдвоем сделали с Машей, Толей и Славиком. Теперь дети нужны, чтобы где-то подтвердить правильность теории. Видимо, Денис решил скомбинировать. Что-то он спрятал - аппарат или записи о ходе эксперимента. Мистер Икс разгневался и прислал Бульдога. Возможно, материалы уже забрали, а Дениса и Галю просто наказали за самодеятельность. Причем Галя могла как работать на мистера Икса, так и быть заодно с Денисом. С ней еще предстоит разобраться. Что-то же искала она в его квартире!
- А почему, Сысой Петрович, вы решили, что убийца - Бульдог? Я сегодня туго соображаю, - пробормотал изрядно захмелевший Федька.
- Немудрено, - ухмыльнулся я. - Добрый человек пришел бы в больницу к Гале честным путем. А испугаться "Дениса" мог только тот, кто знал о его смерти, тем более в ладони трупа мы обнаружили черные волосы - такие же, как у Бульдога. Потом, конечно, бандит понял, что ты загримирован. Это его тем более насторожило, а когда ты его "узнал", и вовсе запаниковал. Он же простой уголовник, человек недалекий. Головоломки не для его куриных мозгов. Только инстинкты. Опасно - бей или убей. Галя с ним, видимо, была знакома, раз он зашел без взлома и сумел подмешать отраву в питье. Его проинструктировали инсценировать самоубийство. То ли она почувствовала неладное и сунула пальцы в рот, то ли слабый женский организм среагировал - ты нашел в мойке следы рвоты. Так что наша красавица сознание только потеряла. Бульдог долго не размышлял. Раздел ее и кинул в ванну. Зато она, едва стала захлебываться, ненадолго пришла в сознание и все-таки выбралась из воды. На ее счастье, доморощенный киллер, решив, что дело сделано, уже ушел. Мистер Икс узнал, что Галя осталась жива, и послал Бульдога в больницу закончить грязное дело. Хоть туда мы вовремя успели. Едва Бульдог рассказал о непонятной встрече в отделении реанимации и полученном железном отпоре, Икс понял, что кто-то сунул нос в его дела и на всякий случай избавился от тупого исполнителя. Или сам приходил, или прислал кого - черт его знает. Бульдог после драки с тобой выпил почти целую бутылку и отключился. Коли ему на здоровье яд в вену! В общем, Федька, нам надо держать каждое ухо востро и еще вострее.
Глава 3. Четверг: приятная сторона расследования
Утром я снова поручил Федьке копаться в Интернете, а сам собрался во Дворец культуры. Однако в вестибюле гостиницы меня поймал посыльный и вручил бумажку с вызовом в прокуратуру. Понятно, что Поздеев, конечно, должен приобщить к делу дополнительные показания такого ценного свидетеля как я. Со следователями я общаюсь не первый год, так что разговор у нас получился недолгим: ни одной версии, только факты, и то очень коротко и без деталей вроде изготовления дубликатов ключей.
- Складно у вас получается, Сысой Петрович, - хмуро сказал следователь, словно был разочарован, что нельзя и мне за компанию с Бульдогом предъявить какое-нибудь обвинение. - Должен признать, что вы оказались правы насчет гражданина Шарикова. Мы собрали достаточно улик, чтобы считать его виновным в убийстве Дениса Домрачева и в покушении на жизнь Галины Бодровой. Может быть, у вас есть соображения, кто устранил его самого?
- Нет, - честно ответил я. - Вы лучше скажите, Еремей Никифорович, у девушки есть шансы?
- Трудно сказать. Наши эксперты с таким ядом еще не сталкивались. Разбираются.
- Еремей Никифорович, может быть в благодарность за помощь формулу подскажете, - елейным голосом предложил я.
- Нет, - отрезал он и насупил брови. - Только химическое название.
И выдал такое - строчки на две-три текста. Однако мохнатые брови "филина" тут же взметнулись вверх, когда я преспокойно повторил мудреное слово. Я, конечно, химии не особый знаток - так, на уровне школьной программы. Зато на память никогда не жаловался.
Едва вышел из управления, отправил Федьке сообщение с названием яда, а сам наконец-то отправился во Дворец культуры. И снова бестолковый разговор с секретаршей: Платон Модестович еще не подъехал, когда будет, неизвестно; телефон не отвечает...
- Вот что, милая девушка, - мне пришлось перейти на ядовитый ледяной тон. - В таком случае у меня еще больше оснований полагать, что интересы моего клиента господина Дениса Домрачева не соблюдены в должной мере. Чем быстрее мы с Платоном Модестовичем придем к разумному компромиссу, тем лучше. В конце концов, он не мальчик, чтобы избегать серьезного разговора. Так ему и передайте.
Сам поехал в "Вояж-Круиз", где работала несчастная Галя Бодрова. Фирма, похоже, серьезная. Чисто, красиво, стильно. Всюду рекламные проспекты, призывающие посетить чуть ли не весь земной шар. За столиками у новеньких жидкокристаллических мониторов сидят менеджеры - два парня, две девушки.
С мужиками по моему делу говорить наверняка бесполезно, у них мозги не так устроены. Присмотрелся к девицам. Одна весьма эффектная, с умопомрачительной прической: волосы торчком, выкрашены в рыжий цвет. Словно специально для Федьки создана. Жаль, помощник мой не в форме, придется самому девкам голову дурить.
Но я выбрал не рыжую, а вторую. Довольно привлекательная, но в глаза не бросается. На вид лет двадцать восемь. Удивительно: волосы длинные, волнистые, но не окрашены - натурального русого цвета. В голубых глазах легкая грусть и сосредоточенность.
Подсел к ней, и девушка сразу оживилась. На бейдже прочитал: "Винникова Марина Карповна". Улыбнулся, рот до ушей.
И пошло: слово за слово, шутка за шуткой, а я все предложенные варианты поначалу отвергал. Наконец, остановился на трех: Таиланд, Египет или Кипр. Сказал, что подумаю, а завтра зайду. И тут же в благодарность за потраченное время предложил Марине разделить со мной скромный обед в каком-нибудь ресторанчике, тем более время перерыва приближалась. Она очень внимательно посмотрела на меня, с полминуты молчала, а потом согласилась.
По дороге я оживленно фантазировал, что на днях покупаю квартиру в Приозерске, в конце месяца непременно перееду, а тогда уж отправлюсь в Таиланд или Египет - отдохнуть после таких пертурбаций. Предложил Марине самой выбрать ресторанчик, поскольку я еще в городе толком ничего не знаю.
Оказалось, неподалеку от "Вояж-Круиза" есть вполне приличное местечко, где мы славно отобедали. Пришлось, правда, пить за компанию с девушкой только вино, но ничего, за рулем зато проще. К середине обеда Марина повеселела и стала смеяться над моими шуточками. Пора уже было заканчивать прелюдию, но тут Марина заинтересовалась, какую квартиру я намерен приобрести.
- Трехкомнатную старой планировки, - охотно пояснил я. - Новые дороговаты, да и к лишней жилплощади не привык. Несколько консервативен.
- А... семья не будет возражать, что квартира старая, - не без труда выговорила Марина, и лицо ее слегка зарделось.
- Увы, семья в прошлом, - притворно вздохнул я. - Перееду один. С женой мы давно чужие люди. А дочь буду навещать, алименты платить...
- Извините, Сысой Петрович... - смущенно сказала Марина, но в глазах ее мелькнуло что-то вроде удовлетворения.
Значит, клюнуло! Но особо обнадеживать девушку не стоит.
- Мне тут уже невесту присмотрели, - я добродушно рассмеялся. - Глядишь, и впрямь понравится, обещали познакомить. Деловой партнер принимает во мне участие - Денис Домрачев. Кстати, девушка его тоже в какой-то туристической фирме работает, я, правда, не запомнил. Галя Бодрова, может, слышали.
Лицо Марины сразу стало серьезным.
- У нас она и работает.
- Вот как? Интересное совпадение!
- Только сейчас Галя в больнице. Говорят, какой-то несчастный случай, затяжной обморок. Вчера на работу не пришла, а тут дел по горло. Звонили ей, звонили, потом шеф сам поехал. От соседей узнал, что "скорая" увезла. В больницу его не пустили - не родственник. Я Денису Ивановичу несколько раз звонила - трубку не берет.
- Сам не могу его найти, - подтвердил я. - Наверное, уехал куда-то. Вот так история! Жалко девушку. Симпатичная, энергичная...
Я знал, что делал: мало кому из женщин нравится, когда при них хвалят другую. Подлил Марине еще вина и узнал много интересного про Галю. Энергичная? Так человеком прежде надо быть, хотя бы с посетителями помягче говорить, раз уж коллеги не по вкусу. Симпатичная? Может быть. Клиентам нравится, иначе вряд ли бы со своими барскими замашками долго в фирме продержалась. Между прочим, кто-то горбатится целыми днями, а у других и время находится, и деньги, чтобы из салонов красоты и фитнес-клубов не вылезать. Нашла мужика на десять лет старше и тянет из него деньги. И не просто нашла - у лучшей подруги отбила. Вместе со Светкой три года назад в "Вояж-Круиз" пришли сразу после института. Однокурсницы, кстати. Денис с шефом запанибрата, замолвил словечко за свою девушку с подругой. А через некоторое время Светка узнала, что Галька уже вовсю с Денисом любовь крутит. С расстройства уволилась. Ох уж эти мужики! Вот...
Кажется, она хотела рассказать о какой-то своей любовной драме (судя по недавней легкой грусти в глазах), но, к счастью, вовремя опомнилась. Да и обеденный перерыв заканчивался. Я расплатился и повез девушку обратно в "Вояж-Круиз". По пути поинтересовался:
- Марина, а вы сами за границу ездили? Почему спрашиваю: на Западе считается неприличным сохранять естественный цвет волос. Чего бы понимали! Как же приятно любоваться вашими очаровательными русыми локонами! Да не только в прическе дело. Редко сейчас встретишь такую скромную и честную девушку. Этот, как там его звали - Вова, Вася, Петя? - скажу прямо, круглый идиот, что бросил вас.
- Вы мне льстите, - чуть слышно откликнулась Марина и густо покраснела. - Нет, я не ездила никуда, Зарплата не позволяет. Сысой Петрович, а почему вы решили, что меня кто-то бросил?
- По глазам прочитал, - ухмыльнулся я. - Помните Булгакова, сон Никанора Ивановича Босого? Глаза все расскажут.
- Только не ваши! - уверенно сказала она. - Вы мне, извините (она мило хихикнула) Штирлица напоминаете, когда он с пьяным генералом в поезде разговаривал. Тот генерал рассуждал, что шпиону хорошо иметь неприметное лицо. Вот и у вас, извините, такое. Ничего по нему не поймешь. И в то же время с вами так легко и приятно, будто я вас всю жизнь знаю.
Она снова покраснела, и тут показался их офис. Я галантно поцеловал Марине руку и обещал зайти завтра. Она гордо и неторопливо прошла от "ауди" до стеклянной двери, явно чтобы досадить курившей у входа в "Вояж-Круиз" рыжей с пышной прической. Ох уж эти женщины!
*
В гостинице я просмотрел фотографии, переснятые Федькой из Галиного альбома. К счастью, он не пропустил большой выпускной институтский снимок. Была там и симпатичная брюнетка. Из списка под фотографией узнали, что зовут ее Шарикова Света. Шарикова? Вот так номер! Позвонил Сереге в "Русский Пинкертон" и через несколько минут узнал, что Шарикова Светлана Леонидовна действительно родственница покойного Бульдога - двоюродная сестра. Я даже нервно рассмеялся.
- Федька, ну и олухи мы с тобой! Интернет прочесываем, какие-то фантастические гипотезы строим, а тут банальная ревность! Ай да Света! Наняла кузена-уголовника, а он перестарался... Интересно, Поздеев уже напал на ее след?
- А при чем здесь Толя? - усомнился Федька. - Что-то не клеится.
- Если надо, склеить можно, - я тяжело вздохнул. - Хотя действительно, где же мальчик? Непонятно. Ладно, вернемся к нашим баранам, то бишь ученым.
Тут мне Федька все обстоятельно рассказал. Название яда ему нигде не попалось, зато раскопал еще много интересного про наших австралийцев и их последователей. Около десяти лет назад Снайдер и Митчелл выступили с докладом на международном симпозиуме в Нью-Йорке, где их остроумная гипотеза произвела эффект разорвавшейся бомбы. Позже в нескольких научных журналах появились сообщения о попытке произвести опыты по "бомбардировке" мозга электромагнитными импульсами. Результатов они не дали, и постепенно заговорили о том, что мы еще слишком мало знаем о мозге, так что тыкаемся в него, как слепые котята. Достигнуть практического результата по Снайдеру - Митчеллу пока невозможно. Это дело будущего. Тема перестала интересовать большинство серьезных ученых.
Больше всего скептических статей написал американец Дэн Киркпатрик из городка Нью-Сити штата Нью-Йорк. Первоначально-то профессор принял гипотезу австралийцев с энтузиазмом. Я по-английски говорю неважно, но мне сразу показалось, что от рассуждений Киркпатрика отдает фальшью: сначала его статьи излучали энтузиазм, но потом за каких-то полгода он превратился из сторонника австралийцев в их ярого оппонента. И что интересно: точка зрения Киркпатрика изменилась три года назад, когда приемные дети Семена Ивановича проводили весенние каникулы у дяди Дениса. Я в их науке ни бум-бум, однако сыщика такие совпадения настораживают.
- Вы хотите сказать, что Киркпатрик все же добился результата, но предпочитает хранить открытие в тайне? - понял меня Федька. - Получается, американец каким-то образом связался с Денисом и провел свой эксперимент на детях? Киркпатрик и есть тот таинственный мистер Икс?
- Все может быть, - ответил я задумчиво, а мозги у меня уже плавились. - Хотя трудно представить американского профессора, лихо проворачивающего уголовные делишки в России. Для этого нужен сообщник из местных. В таком случае важно, кто контролирует операцию по вундеркиндам целиком - американец или русский. Этот руководитель и есть мистер Икс. Интересно, был ли Киркпатрик в России? Надо прикинуть... Доступа к базе Приозерского аэропорта нет даже у Сереги Ищеева. Что ж, за отсутствием прямого пути пойдем окольным. Шерсти, Федя, снова Интернет. А я продолжу разрабатывать другую линию .
*
Марина, кажется, не очень удивилась, что моя "ауди" подкатила к их офису как раз к окончанию рабочего дня. Ее коллеги-парни понимающе переглянулись и неторопливо зашагали к пивному бару неподалеку. Рыжая, презрительно хмыкнув, гордо прошествовала мимо нас. Я слышал, как она вызывает такси.
- Марина, ничего не будете иметь против, если я подвезу вас до дома? - галантно поинтересовался я, протягивая девушке букет. - Вы были так очаровательно любезны, что я чувствую себя в долгу.
Она кивнула, поблагодарила за цветы, тряхнула русыми локонами и села рядом. Голубые глаза ее сияли. Квартиру она снимала неподалеку, доехали минут за пятнадцать.
Похоже, дальше ее фантазия не распространялась. Ох уж мне эта нынешняя молодежь со своими гамбургерами-чисбургерами, чипсами и мюслями! Готовить девицы совершенно разучились, точнее, и не умели никогда. Пока Марина, плотно закрыв дверь в комнату (думаю, у нее там было не намного уютнее, чем в берлоге Дениса), возилась с чайником, я отлучился на пятнадцать минут, оставил "ауди" на платной стоянке, сбегал в ближайший минимаркет и, вернувшись, сам нажарил картошки. Помню, несколько лет назад ведущая НТВ Юлия Бордовских с неописуемым ужасом говорила об этом блюде. Но Марина или ее не слышала, или не разделяла нелепого страха, поскольку ела с завидным аппетитом. Впрочем, Людка всегда говорила, что, глядя на меня за столом, любой жрать захочет, будто неделю голодом морили. Коньячок тоже пошел на ура. В общем, отлично проводили время за милой болтовней. А я ломал голову, как мне приступить к делу, чтобы это выглядело естественно. Однако Марина уже уверенно взяла нити беседы в свои руки и кокетливо поинтересовалась:
- Вы еще не встретились с Денисом Ивановичем, с невестой вас не познакомил?
- Не берет трубку! - я развел руками. - Может, номер сотового сменил?
- Откуда же он шефу нашему сегодня звонил? - хмыкнула она, и язык ее уже начал заплетаться.
Я с огромным трудом удержался от того, чтобы не удивиться. Из морга звонят только в мистических триллерах. Значит, кто-то выдавал себя за Дениса, и это чрезвычайно любопытно.
- Может, мой номер в черный список включил, - хмыкнул я. - Сболтнул по пьяни насчет молодой вдовушки, а теперь в кусты. Он прихвастнуть любит.
- Трепло ваш Денис и в женщинах ничего не понимает! - безапелляционно заявила Марина. - Иначе с Галькой бы и дня не прожил. Та еще стерва. Раньше я только про Ленку так думала, но она ангел по сравнению с Галькой.
- Добрые вы, девушки! - засмеялся я. - Давайте, Марина, выпьем за женскую загадочность!
- На брудершафт! - громко предложила она. - Мне уже выканье наскучило!
Губы у нее были мягкие и теплые, и поцелуй наш затянулся не на одну минуту. Потом я почувствовал, как ее теплая ладонь оказалась у меня под рубашкой и начала жадно гладить волосатую грудь. Меня сразу бросило в жар, но я еще пытался сопротивляться.
- Марина! - шепнул я. - Не нужно. Никакого будущего у нас быть не может...
- Плевать! Меня сейчас интересует только настоящее, - серьезно сказала она. - Давно я не встречала нормального настоящего мужика.
И тогда я легко взял ее на руки и понес в комнату...
Глава 4. Пятница: приключение за приключением
Было примерно два часа ночи, когда у Марины запел сотовый: "Как упоительны в России вечера..." Я мог бы уточнить, что ночи еще упоительнее, однако трудно было придумать более неподходящий момент для звонка - Марина как раз ерзала на мне верхом туда-сюда, а я помогал, подбрасывая девушку и сжимая ее упругие ягодицы. Мое рычание и громкий стон Марины заглушили мелодию, а через минуту, когда мы уже блаженно потягивались, сотовый запел снова.
- Ленка! - удивилась Марина, тяжело дыша и глядя на дисплей. - Что за блажь звонить среди ночи? Алло! Лена, что случилось? Ничего себе! Ты в полицию звонила? Во козлы! В прокуратуру жалобу пиши! Ладно, что-нибудь придумаем, жди! Сысой, Ленку полчаса назад избили какие-то хулиганы. Еле убежала, где-то прячется за киосками, закопалась в пустых коробках. А в полиции какой-то зануда. Сказал, у них все на выезде, пока к ней приедут, бесполезно будет кого-то искать, пусть немного подождет и спокойно идет домой. Сысой, ты же поможешь?
- Разумеется, Марина! Для тебя и твоих подруг все что угодно. Поехали!
Коньяк из меня уже выветрился почти без остатка, так что за руль можно спокойно садиться. Впрочем, я и под градусом гоняю не хуже, чем трезвый, но гибедедешники с этим почему-то не согласны. Таблеточку тем не менее проглотил.
Через десять минут мы уже неслись по ночным улицам Приозерска, а еще через полчаса были на месте. Там неподалеку от ночного клуба "Бриллиант" располагался автовокзал, а рядом - множество всяких киосков. Народу никого - нормальные люди в такое время спят, а ненормальные еще торчали в "Бриллианте". Марина позвонила Лене, я остановил "ауди", посигналил и вышел на тротуар.
Метрах в пятидесяти от нас из-за киоска вынырнула рыжая прелестница - я узнал ее и при слабом свете уличных фонарей, хотя пышная прическа выглядела теперь довольно жалко, мало чем отличаясь от Федькиной копны. Я торопливо зашагал навстречу девушке, и через несколько секунд боковым зрением заметил, что в ее сторону бегут двое здоровых парней. И откуда они только выскочили? Мгновение спустя разглядел черный джип - видимо, в нем сидели, караулили. Знали, что никуда не денется, выберется рано или поздно из укрытия, а сами шарить среди коробок не захотели. Лена дико закричала и со всех ног помчалась к "ауди".
Ребята, похоже, не обратили на меня внимания, а зря. Одному, стриженому, я подставил ногу, и он с матюгами растянулся на асфальте. Второму, лопоухому, врезал носком сапога в солнечное сплетение, и тот мгновенно потух. Стриженый уже поднялся, но ненадолго. Вскоре я с удовольствием связывал руки за спиной неподвижным налетчикам их же ремнями.
И тут раздался пистолетный выстрел. Этот звук ни с чем не спутаешь. Свиста пули я не услышал, но ждать следующего выстрела не было ни малейшего желания. В мгновение ока я поднял стриженого (на вид он казался чуть легче) и, прикрываясь им, словно щитом, добежал до "ауди". Прежде чем отшвырнуть верзилу, успел прижать его ладонь к стеклу, и уже через секунду машина рванулась с места. Перепуганные девушки дрожали на заднем сиденье.
- Лена, хотите написать заявление в полицию? - поинтересовался я. - Сейчас самое время. По горячим следам налетчиков наверняка задержат. Я пойду с вами, пусть только попробуют не принять - прокурора с постели подниму.
- Н-н-нет... - еле выговорила рыжая. - Они сказали, что убьют, если в полицию пойду.
- Что ж, дело хозяйское, - я не стал настаивать. - Тогда хоть расскажите, чего они от вас хотели. Денег, как я понял, не взяли?