Дианис Мирра : другие произведения.

Искушенная болью

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Жизнь Киры меняется в один момент: она узнает, что вся ее жизнь - ложь. Девушка не может этого выдержать и теряет голову, обезумев идеей смерти. Она бросает все, переезжает в другой город, уже практически выбросила из головы мысли о самоубийстве, но поздно. Смерть, которую она искала, пришла. Девушка погибает от несчастного случая, однако, на следующий день вновь открывает глаза, но видит мир иначе. Глазами вампира [Книга дописана]
  Глава 1.
  
  Эта история началась три года назад, тогда, когда мне стало не хватать смерти. Странное и неадекватное заявление, но, тем не менее, это действительно так. В то время у меня в голове что-то перемкнуло и начало щемить сердце, при чем делать это так, что сводило не только самую главную мышцу, но и все нервы, зубы и душу, словно испытывало меня на прочность. Вскоре я перестала это выдерживать и стала искать пути решения. Кое-как меня стал отвлекать адреналин. Я подсела на прыжки со зданий, мостов, прыжки с парашютом...но скоро и это перестало помогать.
  Бывало, что ночью, во сне или нет, я не понимала, у меня сводило тело и я не могла пошевелиться, позвать на помощь, впрочем, и звать-то было некого, тогда начиналась трансляция документального фильма: 'Боль online'. Порой в моей памяти всплывали такие моменты, за которые я готова была отдать все, что угодно, только чтоб никогда этого не вспоминать.
  Хотя многим казалось, что я просто сумасшедшая. Меня никогда не понимали родители, друзей как таковых у меня тоже не было. Я любила созидать и наблюдать гораздо больше, чем общаться и участвовать. Всю жизнь родители диктовали мне, что делать: как жить, любить, дышать. Я делала так, чтобы все думали, что я подчиняюсь, в итоге я просто водила их за нос. В 18 я вышла замуж и с этого момента моя жизнь кардинально изменилась.
  Мой муж был банкиром. Хотя кому я лгу? Он смыслил в деньгах чуть больше чем я, но зато на его двадцатипятилетие, отец, боготворящий все запросы сына, подарил ему один из филиалов своего банка, так что он был очередным знакомым мне мешком с деньгами. Стас был влюблен в меня с детства, наши отцы служили вместе, а наша свадьба была запланирована с момента моего рождения. Внешне наша семья казалась более чем благополучной, но никто не знал, что у Стаса есть трехлетняя дочь, которую он упорно не хочет признавать и жена-наркоманка, уже пол года сидящая на экстази.
  Первый раз я попробовала экстази на собственной свадьбе, новоявленный сосед-наркоман решил поздравить меня с самым радостным днем в моей жизни и подогнал мне целую пачку чудных таблеток, за что я ему до сих пор благодарна, так как торжество не продлилось и трех часов. Когда я впала в эйфорию, Стас понял, что к чему и быстро выпроводил всех гостей, он сам долго сидел на этой дряни и именно я уговаривала его бросить, сейчас нам пришлось поменяться ролями. Первый раз был незабываем: я ощущала неимоверное счастье, меня отрывало от земли, я парила в облаках, сердце билось в бешеном ритме, когда я мчалась по скоростной магистрали на байке, ветер ласкал мои волосы, я чувствовала свободу. Мысли были так далеко, что я не успевала за ними. Мне было хорошо, но больше никогда это не повторялось. С каждым последующим употреблением эти ощущения тускнели, я надеялась, что все вернется, я так этого ждала, но ничего подобного не происходило.
   Тогда я снова начала прыгать, в надежде, что когда-нибудь мне повезет: трос оборвется, я упаду спиной вниз, позвоночником прямо на холодный камень или еще лучше на какую-нибудь арматуру, которая проткнет сердце и глаза закатятся навсегда, и какой-нибудь молодой врач в белом халате, приехавший на вызов, закроет мне глаза дрожащей рукой, нет, не потому что он никогда раньше этого не делал - делал и не раз, а потому что такого он никогда не видел: мой взгляд не будет пустым, в глазах не будет страха - в них будет читаться свобода, а губы каким-то невероятным способом, не смотря на факт смерти, будут изогнуты в улыбке.
   Мы со Стасом каждые выходные ходили на семейные ужины, то к его родителям, то к моим, от этой нудятины мне хотелось застрелиться. Терпеть не могла подобные мероприятия, меня от них тошнило. Вскоре нам тонко начали намекать, что пора задуматься о детях, на что я отвечала, что пока не закончу институт ни о каких детях не может быть и речи. Да и какие могут быть дети у людей, которые живут в разных домах? Ах да, об этом же никто не знал. Не смотря на то, что Стас был в меня влюблен, он знал, что я вряд ли смогу ответить на его чувства, но, тем не менее, сделал мне предложение, пойдя на все мои условия. Он надеялся, что я полюблю его и не захочу уходить. Но, наверное, я действительно была слишком неправильной, не способной любить и жить, заранее обреченная на смерть, дыхание которой я периодически ощущала.
   Кстати об институте, однокурсники всегда смотрели на меня волком, а после свадьбы мне вообще расхотелось там находиться, хотя это было единственным местом, где мне не хотелось покончить с собой, сидя рядом с каким-нибудь симпатичным однокурсником. Хотя все же нет, пару раз хотелось.
   В конце каждого месяца, я приезжала в банк к Стасу и переводила 300 евро на один и тот же счет, и нет, не на свой - это был счет на имя дочки Стаса. Я помню эту грустную историю о наивной девочке Вере, влюбившейся по уши в богатенького мальчика. Она видела в нем то, чего не вижу я - душу, хотя именно ее я всегда пыталась отыскать в людях. Однажды Стас прибежал ко мне, сказал, что Вера беременна, и он не знает, что делать. Он рассказывал о ней как о вещи: вещь, вот кем она была для него, неплохая девочка на пару часов в день, не больше. Когда я слушала ее рассказы о нем, глаза невольно становились влажными. Стас не признал ребенка, он начал отрицать сам факт связи с Верой. Она заявила, что ей ничего от него не нужно и до сих пор воспитывала ребенка сама. Спустя три года мне удалось разыскать ее и убедить принять помощь от меня.
   Дочка у них невероятная! Редкостная красавица. Волосики светленькие, кучерявые и носик курносый, глазки блестят, счастьем светятся, не зря, значит, цвета морской волны. Очень на Стаса похожа. Я ему фотографии показывала, его и Никуши рядом клала, а он смотреть на нее не хочет. Ему плевать, Вере уже тоже, а мне за ребенка обидно. Все-таки мой муж редкостный урод. Был им. Вскоре мы развелись, но не из-за этого случая.
   Однажды вечером, часов в девять вечера, ко мне приехал Стас: на нем лица не было. Он заварил мне мятный чай, мы поговорили о его работе, я рассказала об институте, о том, что мать снова пыталась меня поучать и я как всегда в истерике бросила трубку, а он взял мою руку в свою, и спросил, хочу ли я знать, то, что, скорее всего изменит мою жизнь и далеко не в лучшую сторону. Я сказала, что хочу и не жалею об этом.
   Стас ушел в коридор и через минуту вернулся, протянув мне папку. Я взяла и начала смотреть. На второй странице из моих глаз полились слезы. Сердце сжалось, причиняя мне недетскую боль, словно в нем разорвался снаряд замедленного действия. Эта папка была солью на рану, в одно мгновение карточный домик был разрушен.
   Как оказалось, вся моя жизнь была сплошной ложью. Моя мать вовсе не мать мне, а женщина, которую я должна ненавидеть, отец, впрочем, не многим лучше. Теперь я понимаю откуда все мои детские страхи, почему во мне от рождения заложен инстинкт саморазрушения, только сейчас я начала понимать это. Моя настоящая мама покончила с собой практически сразу после моего рождения, из-за того, что отец ушел к другой - Виктории, которую я всю жизнь считала своей матерью. Мама хотела сделать это раньше, но не могла позволить мне не родиться, потому, что слишком любила меня, а зря, может, забери она меня с собой я бы не была такой одинокой и странной. В папке, которую дал мне Стас, были документы, свидетельство о рождении, 2 дневника мамы и свидетельство о смерти. Оказывается я на год старше, чем написано в моих документах. Кругом сплошная ложь, как же я ненавижу это змеиное гнездо.
   С этот момента я начала срываться, если раньше я просто жаждала смерти как избавления от боли, которую причиняла мне жизнь, то теперь я звала, искала ее на каждом шагу, она была мне необходима. Только в смерти я видела избавление.
   И как только я раньше не догадалась, что Виктория не моя мать? Она всегда относилась ко мне не так, как к своей дочке, иначе. Меня всегда учили жизни, называли ненормальной, диктовали, что делать, только временами отец заступался, но это было не больше трех раз...
   В детстве, когда все нормальные дети смотрели мультики, я смотрела детективы и новости, я во всем искала подвох, часто мне казалось, что меня удочерили...Как оказалось это было не беспочвенно.
   Родителям я закатила скандал и попрощалась только с сестрой. Оформила документы в институте на перевод в другой город, подала заявление на развод со Стасом. Стас не выдержал моего состояния и отпустил меня, хотя и клялся в вечной любви. Если б действительно так сильно любил - никогда б в жизни не отпустил...меня в таком состоянии, одну. Я уехала.
   Новый город, новое место, новый дом - мой дом, который уже не был мне нужен. Новые люди в институте, время, которое совершенно не лечит и не обезболивает. Каждую ночь, засыпая, я надеялась, что завтра не проснусь. Не проходило ни дня, чтобы я не перечитывала маминых дневников. Я всегда плакала, читая. Я чувствовала, как ей было больно, и что, наверное, самое ужасное я ее понимала. А вдруг, знай, она, что я буду ее понимать, она бы осталась и сидела сейчас рядом со мной?
  
   Прошло время, но раны не затянулись, просто адреналин переработался в обезболивающее - я перестала чувствовать. Я стала живым мертвецом, который просто делал то, что должен и все, ни граммом больше, ни граммом меньше. Неизменным остались лишь мои прыжки и редкие смс от сестры. Переварив, то, что было в прошлом, я спрятала мамины дневники на самой дальней полке за книгами, чтобы не натыкаться случайно на них взглядом, чтобы перестать каждый раз вспоминать. Нужно было жить дальше, мама этого хотела. Хотя я не представляла, что дальше действительно можно жить.
  Мою новую жизнь можно описать так: утро - институт, день - работа, вечер - домашние задания, ночь - сон, выходные - прыжки с моста. Этот график со временем не менялся. Все это время я была одна: как внешне, так и внутренне. Впрочем, я уже и не хотела никого рядом, даже если бы меня смогли принять и понять такой, какая я есть. Я была не способна ответить на чувства. Больше не способна. Раньше я считала себя черствой, не способной на любовь, но я поняла, что это не так. С молоком матери я впитала недоверие ко всему и ко всем, с детства я запомнила несколько вещей, которых никогда не замечала.
   Наступили очередные совершенно обычные и ничем не примечательные выходные, и я отправилась на прыжки. Этот день ничем не отличался от остальных предыдущих, кроме того, что сегодня мне было приятно дышать. Странное ощущение, которое я так и не смогла себе объяснить.
   Все шло как обычно, тот же коллектив, все знакомые лица, страховка, мост. Я прыгала первой, но здесь мы еще, ни разу не были. У меня не было каких-то особенных ощущений, меня уже давно перестало это цеплять, это как с экстази, но я не знаю, почему продолжала. Хотя, я просто боялась того, что все время остаюсь наедине с собой. Постоянное одиночество давило на мою и без того искалеченную психику.
   Шаг вперед - и я снова чувствую себя свободной. Эти доли секунды, когда ты находишься в полете, непередаваемое ощущение легкости и свободы, ты словно птица с расправленными крыльями, кровь бурлит словно ее кипятят, ты готов раствориться здесь и сейчас, слиться с этой гармонией природы, в которой ты зависаешь эти несколько секунд, не думая о том, что вскоре нужно будет правильно приземлиться. В этот момент я поняла, что все идет не так. Сверху послышался мужской крик: 'Страховка рвется, хватайте трос', но он звучал таким эхом, что я не сразу разобрала слова. Я закрыла глаза, понимая, что вот я и дождалась, но это было не так как я представляла. Сейчас я не хотела умирать, да и жить не хотела, сейчас мне было просто все равно. Наверное, я ждала какого-то толчка из вне, вмешательства в свою жизнь, чтобы понять, что я утрачиваю лучшие годы своей жизни, теряю их зря, и что надо что-то менять. Но поздно, я уже летела вниз.
   Последним, что я запомнила, стал глухой удар и яркий всплеск боли, который был слишком быстрым. Еще были крики сверху, которые я уже не слышала, ощущала, наверное, в то время, когда вся жизнь должна была проноситься перед глазами и понимала, что меня бросают, даже не собираясь попытаться спасти. Нет, я не злилась, я понимала, что каждый спасает свою шкуру. Что ж, значит вот он - конец. Только не такой, каким был в моих мечтах. Глаза у меня закрыты, и доктор не сможет в них заглянуть, позвоночник, наверняка изломан и сердце не пронзило ничего. Никто не узнает, что меня больше нет, да, впрочем, всем наплевать. Значит вот это время - время умирать. И я иду к тебя, мама. Скоро мы встретимся и уже больше никогда не расстанемся. Хоть я тебя и не помню, но ты единственная кого я любила, и буду любить всегда.
  
  Глава 2.
   Я думала, что это конец, но я заблуждалась. Разве в конце всегда так больно?
  Внутри все жгло, я чувствовала себя вулканом, из которого вот-вот будет извержена лава. Мои кости ломало, выкручивая то по часовой стрелке, то наоборот. Вены атрофировались, их сковал пожар. Я не могла пошевелиться, что было совершенно неудивительно, ведь мертвым и не положено двигаться. Я не знала, что со мной происходит, и сквозь череду долгих размышлений пришла к выводу, что попала в ад и жарюсь в какой-нибудь огромной сковороде, раскаленной до красна. Но где же тогда Чистилище и справедливый суд? Неужели я опять пропустила все самое интересное?
   Сердце периодически сжималось и возвращалось к своему привычному размеру. Каждая новая его фрикция остро ощущалась мной. Если бы я могла кричать, наверняка уже, сорвала голос, но мои челюсти свел чертов паралич и я не могла произнести, ни звука, мне оставалось терпеть. Мое молчание, казалось, длилось вечность. Боль с каждой новой секундой становилась все сильней и отчетливей ощущалась каждой клеточкой моего тела. Я даже не знаю с чем можно было сравнивать то, что я чувствую: каждый миллиметр моего тела ощущает одно и тоже, однако, было странным, что мой мозг работал в совершенно нормальном режиме, без сбоев и пробоин, он запоминал все. Память активировалась очень не во время и внутренняя чувствительность тоже. Признаться, мне без нее было не так уж плохо. Я бы предпочла не чувствовать всего этого, если бы меня кто-то спрашивал.
   А вдруг это переселение души? Я смотрела много фильмов, в которых после смерти души обретали новую жизнь. Но если это так, то почему процесс такой долгий и болезненный? Я не понимала. Я уже перестала что-либо понимать. Спустя некоторое время мне начало казалось, что я периодически отключаюсь, не чувствую ничего, а затем все снова возвращается. Я уже была готова поверить в то, что я не умерла, в то, что это мой очередной слишком реалистичный кошмар, после которого меня ночью снова настиг паралич, и чтобы от всего этого избавиться нужно открыть глаза, но я не могла. На веки, ровными полосочками, мастером был намазан клей, перед тем как их навсегда свести. Мои усилия были тщетны, я знала, что на самом деле все было именно так.
  Для того, чтобы оказаться где-то нужно в это поверить, так было написано в мамином дневнике, и я начала верить в то, что сейчас нахожусь в уютной теплой постели, в то, что дома меня ждет заботливая мама, в то, что мне снится детский кошмар и в то, что злой шутник, который заклеил мне глаза, осознал свою ошибку и отмотав время назад перед сном просто поцеловал меня в лоб. Для того, чтобы воплотить это в жизнь мне оставалось проснуться.
  
   Я открыла глаза и вдохнула воздух полной грудью, от чего у меня сразу же свело горло. Довольно непривычное ощущение, на которое сейчас я не обратила внимания. Я принялась оглядываться, удивляясь новым оттенкам, которые стали различать мои глаза. Теперь для меня синий, был не просто синим, он мог быть цвета лазури на морском берегу, или же удивительного ультрамарина, растушевывающегося специальной машинкой на почтовых открытках, а еще почему-то узору на стене, мне захотелось дать название маренго, о котором рассказывали в старой советской передаче.
   Я оказалась в чудесном месте: здесь были волшебные стены, которые содержали все известные мне оттенки синего цвета, плотные темные шторы и белоснежно-белая мебель. Шелковые простыни, излучали нежность, от которой у меня никак не получалось оторваться. Все это великолепие нарушало неприятное ощущения жжения в горле, которое, как показалось мне, только и делало, что нарастало.
   Спустив ноги на мраморный пол, ощутив его прохладу, я встала и очень быстро пожалела об этом - идеальная картинка, создаваемая моим зрением, очень быстро превратилась в черно-белый экран телевизора, и мне с большим трудом удалось сохранить равновесие. Я вздохнула, присев на краешек кровати и уткнулось головой в ладони, пытаясь понять, что происходит.
   Все говорило о том, что я умерла. Все - кроме этого противного ощущения, пожирающего мою гортань. Мертвые не должны ничего чувствовать, иначе какой смысл в смерти? Сейчас мне оставалось понять, где я нахожусь и что мне делать дальше.
   В книгах написано, что у каждого есть ангел-хранитель, который всю жизнь находится за спиной человека, за которым он следует, сохраняя его в целости и сохранности, заслоняя собой от непредвиденных и не предначертанных судьбой обстоятельств. Мне оставалось найти своего ангела-хранителя, который очень не во время куда-то запропастился. Его присутствие рядом со мной было бы очень кстати. Думаю, он мог бы мне многое объяснить.
   Неожиданно дверь отворилась, и в комнату вошел он. А мне говорили, что мысли материальны. Вот и ангел-хранитель нарисовался, как раз вовремя. Но сказать ангел-хранитель, не сказать ровным счетом ничего. Он был невероятен! Высокий, бледный брюнет с яркими, излучающими свет бирюзовыми глазами, которые пронзили меня насквозь. У него были идеальные черты лица: правильные аристократические скулы, приятной формы губы, чуть бледные, прямо как мои, фарфоровая кожа, которой мне сразу же захотелось коснуться. Казалось, я сейчас смотрю на голливудскую звезду, а не на собственного ангела-хранителя.
   Пока я любовалась, он уже успел подойти ко мне и присесть рядом. Он окинул меня внимательным взглядом, после чего легко произнес серебристым баритоном:
  - Меня зовут Климентин.
  - Кира. - Чуть смущаясь, выдавила я, зная, что он и так знает мое имя.
  - Очень приятно.
  - Взаимно. - Искренне ответила я.
  - Как ты себя чувствуешь? - заботливо поинтересовался Климентин.
  - Неплохо. Правда голова немного закружилась, когда я попыталась встать и горло очень жжет. - Я замолчала, уставившись взглядом в пол, после чего снова спросила - А это всегда так?
  - Да. - Сразу же ответил парень.
  - Странно...- я заглянула ему в глаза - Вроде бы со смертью должно все заканчиваться: радость, грусть, боль. Но почему тогда я так долго прибывала в неизвестности и чувствовала боль?
  - Видишь ли, этот процесс изначально был одним из самых болезненных...- Климентин встал. - Я сейчас вернусь. Нужно тебе кое-что принести.
  Я схватила его за руку: она была нежной как шелковые простыни и такой же прохладной как моя. Не знаю почему, но это прикосновение вызвало у меня просто невероятный всплеск эмоций: все, что было раньше, показалось мне таким неважным...
  - Не уходи. Я боюсь, что снова останусь одна.
  - Не бойся. Я обязательно вернусь. - Пообещал ангел, скрываясь за дубовыми дверями, оставляя меня в томительным ожидании, которое за всю свою недолгую жизнь я уже успела возненавидеть.
   Вскоре дверь отворилась, и он вернулся, но не с пустыми руками. Он сжимал прозрачный пакет с алой жидкостью, при виде которой, мое сердце забилось в разы чаще, а глаза, казалось, округлились вдвое.
  - Держи. - Он протянул мне пакет.
  - Что это? - я с удивлением начала разглядывать этикетку, хотя на самом деле периодически косила взглядом на парня, ведь он интересовал меня гораздо больше, нежели какой-то странный прозрачный пакет.
  - Кровь. - Улыбнулся Климентин, блеснув идеально-ровным прикусом, которым я никогда не могла похвастаться.
   В то время как детям в начальной школе ставили пластинки, я пряталась по углам от стоматологов, боясь, переступить порог кабинета, не то, что уже сесть в кресло и открыть рот, какому-то странному дядьке с двумя страшными железками в руках, нет, это было для меня непосильным действием.
   Я рассмеялась, откинувшись спиной на кровать.
  -Я знаю, это у вас прикол такой местный, говорить новеньким, что они превратились в вампиров.
  Я билась в истерике, живот и щеки начало сводить как и раньше, правда боли, которую я ощущала при долгих приступах смеха, не было. Казалось, жить я начала только сейчас, пройдя земной ад предательства и холода.
   Климентин подождал когда я успокоюсь.
  -Кира, ты, кажется, не совсем понимаешь, что произошло.
  - Да нет, Клим, я, кажется, наоборот слишком хорошо все понимаю. - Я снова вскочила на ноги и меня мгновенно накрыла волна черно-белых точечек, которые заслонили собой все воспринимаемые моими глазами картинки.
  Ноги подкосились, и я падала, Климентин быстро подхватил меня и вернул на кровать, положив мне на лоб свою прохладную ладонь.
  - Что ты делаешь? - со всеми присущими его внешними чертами, он не мог задать мне этот вопрос с укором, просто не мог.
  - Хочу танцевать - губами улыбнулась я, чувствуя, что точечки медленно исчезают.
  - Давай ты, сейчас выпьешь кровь, а потом если захочешь, можешь танцевать всю ночь.
  - Нет, ты будешь танцевать со мной. - Я не могла упустить этот шанс. Может вскоре мне придется оставить Клима, мертвые наверняка не нуждаются в ангелах-хранителях, а он снова отправится на землю оберегать какую-нибудь милую девочку с ангельским личиком, которая будет прислушиваться к его советам гораздо чаще, чем это делала я.
   Климентин улыбнулся, и, открыв пакет, поднес его к моим губам.
  - Будь хорошей девочкой и сделай глоточек. Только сначала небольшой. Первым нужно насладиться всласть.
  Я снова хотела поспорить с ним, попытаться доказать, что не поведусь на этот розыгрыш. У ангелов-хранителей наверняка имеются свои рейтинги среди тех, кто развел на эту шутку большее количество своих подопечных. Представляю, как они собираются по ночам, когда не нужно никого охранять, и обсуждают за чашечкой горячего итальянского кофе, реакции разных людей, когда им говорят, что они превратились в вампиров. Та еще шутка! И главное правдоподобная ведь.
   Только пожар в моем горле только и делал что нарастал. Стоило Климентину открыть пакет, как сухую степь подожгли, и она вспыхнула и моментально окуталась жаром, который уничтожал ее изнутри. Сердце бешено заколотилось, а в голове проснулось неведомое мне ранее звериное начало, которое зашептало: 'Ну же, детка, не мучай себя, испей до дна эту чашу!'. Я не могла сопротивляться этому инстинкту, не могла. Даже если б очень сильно захотела, все равно не смогла бы. Желание крови возбуждалось во мне все больше, и я не выдержала, вонзившись зубами в пакет.
   У меня во рту очутилось то, что смогло затушить пожар. Первый глоток был неповторим. Это ощущения наиприятнейшей приторной сладости, одновременно смешанной с ледяной свежестью и металлическим привкусом ртути, было незабываемо. Но жажда так быстро не уходит. Мне понадобилось осушить весь пакет, чтобы почувствовать облегчение. Я пила как сумасшедшая, наслаждаясь каждой каплей чудодейственного эликсира, не задумываясь о том, что я делаю и зачем все это. Сейчас это было настолько неважно, что глаза прикрылись сами собой, говоря о том, что меня медленно, но верно накрывает эйфория.
   Это было прекрасно и не похоже ни на что из того, что я испытывала раньше. Никакой адреналин при первом прыжке с парашюта не сравнится с моими ощущениями сейчас. Даже та боль, которая предшествовала этому, была так ничтожна по сравнению с тем удовольствием, которое я испытала. Если бы было можно, я бы отдала все что угодно, лишь бы это ощущение не оставляло меня никогда.
  
   Глава 3
   Когда эйфория отступила, я впала в шок. Я в ступоре качалась из стороны в сторону, периодически поглядывая на Климентина, в ожидании каких-либо действий с его стороны, но он молча за мной наблюдал.
  - Что это все значит? - отодвинувшись от него, дрожащим от нервов голосом, я чуть не сорвалась на крик.
  - Именно то, о чем ты думаешь - он протянул руку и, наверняка, хотел меня коснуться, но я быстро ее оттолкнула, в ужасе отползая назад. - Не нужно меня бояться.
  - А я и не боюсь - я обиженно фыркнула, наблюдая безмятежность на его идеальном лице. - Кто ты?
  - Я вампир. - Спокойно ответил парень.
  В принципе, я уже догадалась, но все равно прибывала в шоковом состоянии. Я не понимала, что все это значит. И если это было очень злой шуткой, мне бы очень хотелось, чтобы это все как можно быстрее закончилось.
  - Ты вампир, я вампир - нервно усмехнулась я и все-таки сорвалась на крик - Что здесь, черт возьми, происходит? Как я здесь оказалась?
  - Я тебе сейчас все объясню, только постарайся успокоиться. Новообращенные очень импульсивны, сейчас все твои чувства обострены и для тебя все происходит слишком ярко.
  Эта фраза еще больше взбесила меня, но я ничего не ответила, выругавшись про себя, явно давая вампиру понять, что жду объяснений.
  - Когда я нашел тебя - ты была практически мертва. Я мог дать тебе умереть, а мог спасти... - он смотрел на меня глазами полными участия, но в, тоже время в них читалось слишком чуждое мне чувства долга. - Думаю, ты понимаешь, что я выбрал.
   Из моих глаз хлынули слезы, сейчас во мне снова проснулась острая необходимость смерти, которая отступила, когда я умирала. Этот вампир вмешался в мою судьбу и подарил новую жизнь, в необходимости которой я совершенно не было уверена. Внутри, меня кто-то тыкал тысячей мелких иголочек, доставляя душевную боль. Но сейчас я очень слабо все понимала, эта боль заглушала все остальные рецепторы, и все мое мышление было сосредоточено именно на ней: меня разрывало на части.
  - Зачем ты это сделал? - я заглянула своими блестящими от слез глазами в его совершенно спокойные, и сразу же отвела взгляд, приблизив к лицу ладони, вытирая кончиками указательных пальцев слезы. - Почему не дал мне умереть?
   Вампир ответил не сразу. Он встал и повернулся ко мне спиной, вздохнув. Он долго ходил из стороны в сторону, а я молчала, прибывая в отчаянном ожидании, смешанном с приступами сильнейшей моральной боли. Даже сейчас она никуда не исчезает...
  - Я бы мог сказать, что случайно тогда проходил мимо и хотел спасти юное дитя, но это не так. - Вампир присел рядом и провел ледяной ладонью по моей щеке, смахивая очередную слезу - Я давно наблюдал за тобой. Первый раз мы встретились случайно 2 года назад на Елисейский полях, ты даже не запомнила меня. А я так и не смог забыть твой взгляд. С тех пор не проходило ни дня, чтобы я не думал о тебе.
  - Ты был в темном клетчатом плаще с белым зонтом-тростью и волосы у тебя не были уложены так идеально как сейчас - я не знаю, зачем это сказала, но почему-то после его слов в моей памяти остро всплыл этот момент.
   То лето было незабываемым. Папа отправил нас с сестрой в Париж на 2 недели, сказав Виктории, что мы уехали к бабушке. У нас был смешной переводчик, который картавил как моя одноклассница Кристина, но, тем не менее это не мешало быть ему чертовски милым. Мы днями тратили деньги на легкие платья, а когда уставали от шопинга, непременно пили кофе в какой-нибудь маленькой кофейне, наслаждаясь местной, ужасно вредной для фигуры, выпечкой. Каждый день мы видели сотни людей и не особо стремились запоминать их, мы гораздо больше наслаждались экскурсиями, нежели случайными встречами, тем более незначительными.
   В моей памяти резко всплыл Климентин, словно монетка, брошенная, в колодец при режиме-отмотке, вернувшаяся назад. Мы столкнулись с ним взглядом случайно, я даже не обратила на него внимания. Но разве я могла предположить, что это человек вовсе не человек, а вампир, который с этого момента станет наблюдать за мной прямо как в популярных книжках для девочек-подростков? Тогда мне не могло даже прийти это в голову.
  - На тебе было белое платье, которое без сомнения тебе шло. Вишневые волосы, волнами спадали с плеч, ты завораживала меня каждым своим движением. Ты была прекрасным воплощением невинного создания, но в твоем взгляде было что-то дьявольское, что окончательно свело меня с ума. - Климентин замолчал - И когда ты там, на мосту умирала...Я просто не мог позволить смерти забрать тебя!
  - Не мог - шепотом повторил он.
  - Это какой-то идиотизм. - я уткнулась головой в колени и принялась нервно раскачиваться вперед-назад. При других обстоятельствах я была бы польщена таким откровением, но не сейчас.
   Все происходящее казалось мне сплошным недоразумением, в которое я до сих пор очень смутно верила. Мне сложно было принять то, что говорил Климентин. Я уже давно разочаровалась в людях и перестала верить в чувства, но он как раз и не человек. Я не знала, что мне делать, поэтому тихонько завыла, разрыдавшись сильнее.
   Климентин приобнял меня, но я его оттолкнула и резко поднялась.
  - Оставь меня. - Я отошла к окну и прислонилась плечом к стене, пытаясь приоткрыть штору, о чем вскоре пожалела. Стоило мне отдернуть ее в сторону, как в глаза больно ударил свет, а руку начало жечь. Вампир сразу же подлетел ко мне и снова плотно занавесил окно.
  - На улице день. Тебе нужно еще многому научиться - пропустив мои предыдущие слова, мимо ушей, сказал он, осмотрев мою руку, на которой проявился легкий ожог, который с каждой проходящей минутой становился все меньше и вскоре совсем исчез.
  - Оставь меня. - Я снова повторила свою просьбу, заглянув в глаза вампиру с нескрываемой ненавистью. - Оставь меня!
  - Хорошо. - Вампир направился к двери и перед тем как скрыться за ней, обернулся - Если понадоблюсь, я буду внизу. - После чего сразу же вышел.
  Я рухнула на пол, принявшись шептать:
  - Я не готова это принять. Не готова...
   Слезы лились из моих глаз нескончаемым ливнем. Дыхание все время сбивалось от всхлипов, но не так как раньше...не так, как у человека. Сейчас из-за слез у меня не искажалось зрение, я видела все четко и предельно ясно. Сердце периодически сжималось, а горло снова начинало предательски жечь.
   Я бы ни за что не стала укладывать в голове то, что произошло со мной после падения с моста, ни за что бы не стала, но парадокс заключался в том, что теперь все события, происходящие со мной, совершенно без моего желания и участия укладывались в ячейки моей памяти с предшествующим эмоциональным сопровождением. Мне было сложно поверить в то, что я осталась жива, в то, что я теперь вампир. Хотя, наверное, случись это месяц назад, я бы прыгала от счастья. Месяц назад, но не сейчас. Сейчас это очень больно ударило. Когда я собралась начать нормальную жизнь, я умерла...но меня спас вампир, который уже 2 года в меня влюблен, если верить ему. А я пока не знала можно ли верить вампирам, потому что до этого случая не имела с ними дел. Да и как я могу верить ему, если ничего о нем не знаю? Это было слишком сложно.
  
   Какое-то время я пыталась убедить себя, что это дурной сон и заставляла себя проснуться, но, к сожалению, я не спала. Потом я пыталась убедить себя в том, что я не вампир, открывала шторы, смотрела на солнце, но каждый раз падала на пол с приступами боли и ожогами. Когда я поняла, что все тщетно, и это происходит действительно со мной, я все-таки успокоилась, задумавшись: 'что же делать дальше?'.
   На ум стала приходить масса вариантов, которые рассыпались прахом, потому что ни в одних из них не было Климентина. За свою недолгую, но сознательную человеческую жизнь, я научилась рассчитывать только на собственные силы и сейчас я не верила, что Климентин сделал это безвозмездно, хотя я совершенно не считала, его поступок спасением. Возможно, мое мнение изменится. Сейчас я не могла окончательно быть в чем-то уверенной.
   Когда я убедила себя, что сидеть в четырех стенах бессмысленно, я решила спуститься к Климентину. Медленно, но уверено, я сделала это, минуя красивый викторианский коридор, из чего сделала вывод, что вампиру явно не одна сотня лет.
  По лестнице я спускалась не спеша, считая каждую ступеньку, наблюдая за темной фигурой, сидящей у камина. Я знала, что он чувствует меня, но не оборачивается.
  - Как ты себя чувствуешь? - не взглянув на меня, поинтересовался вампир, когда я опустилась в кресло, стоящее рядом с ним.
   Мы сидели на первом этаже, который представлял собой одну огромную комнату. Пространство здесь разделалось колоннами, что очень сильно напоминало мне музей, впрочем, не удивлюсь, если это именно он и был. В западной части комнаты висели картины, которые я не успела рассмотреть, в восточной был уютный уголок: камин, большие мягкие кресла с резным каркасом из благородного дерева. Именно здесь мы находились.
  - На редкость паршиво - я усмехнулась, поправив волосы, ненавязчивым взмахом руки. Уловив этот жест, вампир улыбнулся краешком губы.
  - Хочешь выпить?
  Я понимала, о чем он и по этому задумалась, решив, что сейчас ни к чему держать в себе эти размышления.
  - Физически хочу. Горло снова жжет. Но я ведь совсем недавно пила кровь, и я не знаю на сколько это правильно так часто питаться...Да и нужно ли это. Ведь наверняка можно как-то контролировать жажду.
  - Сейчас тебе это ни к чему. Тебе нужны силы и нужно проверить есть ли у тебя определенные предпочтения в питании, а затем, когда будет с чем сравнивать, сама решишь, нужен ли тебе этот самоконтроль. - Климентин, бросил мне пакет с кровью, который все это время держал в руках.
   Я открыла его и посмотрела на вампира:
  - А ты хочешь?
  Вампир улыбнулся.
  - Пей.
  Я пожала плечами и сделала глоток, на этот раз, чувствуя себя эстетом, а не голодным дикарем. Второй раз вкус был не менее приятен, чем в первый. Однако мне показалось, что на этот раз кровь слаще. Капли быстро оказывались у меня во рту, и я снова наслаждалась процессом. Впервые в жизни, я действительно наслаждаюсь принятием пищи, раньше такого никогда не было. Впрочем, я раньше особенно и не привередничала.
  
  Глава 4
   Мы сидели в тишине, нарушаемой лишь треском огня. Мне хотелось задать вампиру массу вопросов, но в тоже время, мне хотелось, не задавать их. Противоречивое чувство всегда боролось со мной, обычно победу одерживало упрямство. Я не знала, что сказать вампиру, да и стоило ли что-то говорить? А вдруг он может читать мысли и сейчас молчит, потому что глубоко в себе смеется с моих неразумных суждений?
   Мои размышления прервал стук сердца и вовсе не моего. Мое уже успело перестать биться и все рефлексы, которые, как мне казалось, исходили от него, были всего лишь защитной реакцией моей психики, которая, как и я до конца не cмогла смириться с омертвлением своего тела. Ритмичное биение, словно искра, брошенная в бензин, вызывало пожар. Не прошло и сотой доли секунды, мое горло снова жгло и очень сильно. Зрачок увеличился вдвое и картинка, передаваемая сетчатке, стала гораздо четче, словно матрицу заменили на зеркало. В дверь позвонили.
   Климентин, который только что, пришел в себя, вернувшись из мира собственных грез, казалось, не сразу понял, что происходит. Посмотрев на меня, он скомандовал:
  - Кира, быстро наверх.
  Я покивала и пулей рванула в свою комнату. Однако это не помешало мне вернуться обратно так же быстро, как добраться до нее. Я очень хорошо слышала как Клим, открыл дверь и поздоровался с мужчиной, я ощущала его запах, соблазнительно щекочущий мое горло, я не могла сопротивляться: я охотилась.
   Снова спустившись, я обнаружила молодого человека за практически захлопнувшейся дверью: я не могла позволить ему уйти. Ноги сами несли меня к нему, внутри все горело, я почти схватила его за рукав, но меня что-то остановило. Климентин все-таки успел захлопнуть дверь и схватил меня за плечи. Я оскалилась и дико рыча, вырвалась, швырнув его в сторону. Вампир пролетел чуть больше двух метров, впилявшись в ближайшую колонну, которая, казалось, вот-вот обрушится. Моя ярость ослабевала вместе с исчезающим запахом человека и биением его сердца. Только это остановило меня от того, чтобы броситься в погоню.
   Климентин поднялся и отряхнул одежду, посмотрев на меня, без доли какого-либо упрека.
  - Нельзя нападать на людей, которых хватятся, тем более, если это не сознательное решение, а рефлекс. Если захочешь живого человека - скажи. Но сейчас ты непременно его убьешь, а для того, чтобы питаться необязательно, убивать.
   Я схватилась за голову, зарычав.
  - Что же это за напасть такая? - я впилась взглядом в вампира - Почему в одно мгновение во мне вспыхивает это животное, готовое разорвать на части любого?
  Климентин подошел ко мне и положил руку на плечо, похлопав как старого доброго друга.
  - Пройдет. Самое сложное научиться самоконтролю.
  - Сколько на это уйдет времени?
  Климентин улыбнулся.
  - У всех по-разному. Здесь много составляющих: выдержка, желание или же наоборот нежелание.
  - Короче это все очень долго. - Я вздохнула и снова посмотрела на него. - Почему ты возишься со мной? Почему не выгонишь как паршивую собаку, после того что я сделала? - невольно я скосилась на колонну.
  - Я создал тебя, а значит я за тебя в ответе. - Коротко и ясно сказал вампир.
  - Почему ты ни разу не повысил на меня голос? Не отругал за то, что я чуть не убила человека? - я продолжала сыпать вопросами.
  - У меня другие методы. Не такие как у твоих родителей.
  Я сразу же изменилась в лице, а он понял, что не стоило этого говорить. Я понимала, что веду себя как глупый ребенок, которого отправили в Дисней Лэнд на выходные, разрешив бесплатно кататься на любом понравившимся аттракционе, а я вместо того, чтобы наслаждаться этим, истерю, пытаясь понять, почему так, а не иначе.
  - Прости, не стоило этого говорить. - Поспешил извиниться вампир, но я отмахнулась дежурным: 'Все нормально' и сославшись на плохое самочувствие, вернулась в свою комнату, снова оставшись наедине с собой.
   На этот раз мое уединение продлилось недолго. Предварительно постучав в дверь, ко мне зашел Климентин, который как мне казалось, прекрасно понимал, что со мной творится, не смотря на то, что я сама не могла этого понять.
   Вампир сел с краю кровати и мягко улыбнулся, встретившись со мной глазами, я немного смутилась.
  - Ты читаешь мои мысли? - я быстро-быстро захлопала ресницами, надеясь на то, что если это действительно так, мои действия хоть как-то помешают вампиру тянуть из моего взгляда информацию.
  - Нет. - Клим снова улыбнулся - Не все то, правда, что показано в фильмах.
  - Расскажи, какие вампиры на самом деле.
  - Ну.. - протянул вампир - Вампиры - они на самом деле не такие красивые как мы с тобой. Бледность кожи и все это супер-зрение вскоре после обращения проходит. Кожа со временем приобретает зеленоватый оттенок, начинает выделяться слизь, и мы становимся похожи на земноводных.
  Он говорил это так убедительно, что меня невольно начало подташнивать. Я скривилась, глядя на него.
  - Правда что ли? - я очень сильно не хотела верить, что меня ожидают подобные преобразования.
  Вампир хитрющее заулыбался.
  - Нет конечно.
  Мы одновременно засмеялись, и я поняла, что с ним мне будет легко. Климентин очень грамотно разрядил обстановку и стер грустную гримасу с моего лица, он превратил ответ на вполне серьезный вопрос, в дружескую шутку на которую никто не был в обиде, а может он просто ожидал, что таким образом ему удастся съехать с темы.
  - Наконец-то ты улыбаешься. - Словно невзначай проронил он, быстро сменив тему - А вообще вампиры - это те же люди, только не убиваемые и питающиеся другими людьми, но прошу заметить, мы не каннибалы.
  - А почему же мы тогда боимся света, если мы те же люди?
  - Природный баланс. Хищники охотятся ночью.
  - А что о способностях?
  - Тут все просто - Климентин развел руками, принявшись объяснять на пальцах. - У нас инфракрасное зрение, которое мы может фокусировать намного точнее сверхмощных биноклей, за счет атрофированных мышц и отсутствия ощущений боли, присущим живым, мы можем развивать небольшие скорости, сравнимые со скоростью неплохого байка, так же у нас хорошо развиты слух, обоняние и осязание. Ах да, чуть не забыл, наш мозг активирован на сто процентов. Понимаешь, что это значит?
  Вампир внимательно посмотрел на меня.
  - Честно говоря, не очень.
  Он улыбнулся.
  - Ну, вообще это значит, что объем нашей памяти безграничен, и мы можем использовать скрытые резервы серого вещества, если нам удастся их разбудить.
  - Не смотря на всю сложность твоих суждений, мне все предельно ясно.
  - Вот и прекрасно. - Климентин взял мою руку и положил указательный и средний пальцы мне на запястья.
  - Что ты делаешь? - я с удивлением скосилась на вампира.
  - Считаю твой пульс.
  Мы снова рассмеялись.
  
  Глава 5
   Я не могла уснуть и смотрела в идеально-ровный потолок и думала, зачем вампирам нужен сон. На самом деле этим я занималась от бездействия, потому что Клим убедил меня в необходимости отдохнуть. Завтра предстоял сложный день, завтра должно состояться мое первое занятие по самоконтролю, я волновалась. Наверное, зря.
   Рядом со мной был вампир, о котором можно мечтать, жаль, что в моих мечтах всегда существовали не те, кто находился рядом. Мы с Климентином очень легко подружились, не смотря на то, что совершенно не знали друг друга. Мне, несомненно, хотелось узнать о вампире как можно больше, но я боялась поднимать эту тему, зная по себе, что порой прошлое ранит страшней ядовитого клинка.
   О своем прошлом я старалась не думать, закрыв на замок дверь, ведущую в него. Я не сомневалась в том, что однажды я сознательно вспомню все, вернусь в то время, снова ощутив все, что я долго и старательно забывала, но это будет потом. Сейчас мне предстояло научиться быть тем, кем я являлась. Жить в обществе полноценной жизнью, не причиняя никому вреда. Вампир говорил, что это возможно, и я понимала, что это действительно так, наглядно увидев, как Клим совершенно нормально общается с людьми. Я знала, что этому предшествуют годы тренировок, и я была готова потратить на это время, ведь время - это единственное, что есть у вампира. Бесконечное течение секунд, минут, часов, лет...
   Климентин рассказал мне о безграничных возможностях сознания, присущим нам, впрочем, они были присущи и людям, единственное, что сковывало их - это подсознание. Необходимо проникнуть к себе в голову, убедив собственное Я в том, что сможешь сделать все. Это было моим первым заданием, к которому нужно было приступить завтра, однако, я уже сегодня задумалась над ним.
   Мне казалось, что людям гораздо проще убедить себя в чем-либо, нежели вампиру, особенно новообращенному. Меня переполняли эмоции, которые мешали сосредоточиться. Стоило подумать о том, что я смогу справиться с жаждой, как сразу же на смену этой мысли, приходили совершенно противоположные, подкрепленные образами из моей памяти, и я сразу же падала духом. Я знала, что все это происходит в моей голове, но даже с ней была не в силах совладать.
   Я очень хотела измениться, я понимала, что мне дали шанс начать все заново, и я не могла его упустить. Но для того, чтобы измениться нужно знать кем хочешь стать, а я не знала. Пока я хотела научиться владеть собой даже в самых непредвиденных обстоятельствах, дальше я пока не заглядывала. Мои предыдущие ошибки научили не строить воздушных замков в небесном пространстве: они очень страшно рушатся. И сейчас я пыталась научиться не заглядывать далеко в будущее, а строить его, заливая прочный фундамент в настоящем.
   Мне хотелось верить, что Климентин всегда меня поддержит и никогда не бросит. Мне хотелось думать, что он станет мне отцом, но я не могла быть в этом полностью уверена, хотя для меня он был именно мудрым папой. Я видела глаза, которыми он смотрит на меня и это был вовсе не отцовский взгляд, хотя, несомненно, в нем присутствовала ответственность. Я хотела ему верить, но не могла, даже не смотря на прекрасно складывающиеся у нас отношения. Я всегда ожидала подвоха и сложившаяся ситуация не стала исключением, потому что я знала, что в жизни никогда не бывает все гладко.
  Эта ночь была очень длинной, и мне казалось парадоксом, что свою первую ночь в новом обличии я должна проспать. Я не прекращала наблюдать за потолком, а он за мной. Глубоко вдыхая воздух, я говорила себе, что все смогу и верила в это. Старалась верить. Самое сложное убедить себя в чем-то. Для меня это всегда было непросто.
  Я не заметила, как уснула, впрочем, я бы даже не заметила этого, не проснись я под утро от ощущения острой боли в животе. Не смотря на плотно занавешенные окна, было заметно, что уже светает, собственно из всего этого я и сделала вывод, что уже утро.
  Боль была очень странной, даже необъяснимой. Я не понимала, чем она вызвана и, свернувшись калачиком, обхватила живот руками, словно надеясь, что это поможет. То и дело ворочаясь, я начала тихонько выть, не в силах сдерживать то, что чувствую. Боль была сложно определимой, то болел низ живота, то верх, то и вовсе так тянуло бока, что мне казалось, что бедняжки не выдержат и вот-вот порвутся. Очень быстро меняя место положения, боль изводила меня. Очень сложно было ее сдерживать, так как она была чрезмерно острой. Временами она затихала, и я радовалось, но это было ложное облегчение, вскоре все возвращалось с новой силой.
  Это было очень странным, так как мое тело было абсолютно мертвым и происходящие метаморфозы пугали меня, но я не знала, что делать и мне не оставалось ничего больше кроме как ждать, когда это закончится. Я не сомневалась в том, что боль должна была отступить, это было лишь вопросом времени.
  Вскоре я уснула или же просто потеряла сознание от болевого шока, в любом случае, когда я снова открыла глаза - боль отступила. Перед тем как выключиться, я вспомнила слова Климентина: 'Все что происходит, берет начало в твоей голове' и попыталась выключить рецепторы боли, кто знает, может у меня и получилось.
  Спрыгнув с кровати, я бодренько продефилировала к шкафу, охваченная желанием наконец-то снять ночную рубашку и облачиться во что-нибудь более подходящее для первого испытания себя. Каково было мое удивление, когда кроме своей одежды я обнаружила там уйму совершенно новой, которая честно говоря, меня не прельщала.
  Я одела свой черный джемпер и кожаные штаны, после чего расчесала вишневые волосы, которые стали значительно длиннее. Если до моего падения с моста они были чуть ниже лопаток, то сейчас они ровно очерчивали линию бедер. Я улыбнулась, обрадовавшись приятной перемене своей внешности. Волосы всегда были моей слабостью.
  В дверь постучали, после чего моментально в нее просунулась мордочка Клима.
  -Можно?
  - Входи. - Я улыбнулась ему, приветливо помахав рукой.
  - Как самочувствие?
  - Эм..- я, было, заметалась в сомнениях, но решила не говорить о сегодняшнем инциденте, испугавшись, что вампир может отменить сегодняшнюю тренировку. - Прекрасно.
  - Хочешь? - Климентин достал из-за спины пакет с кровью.
  Я помедлила с ответом, прислушиваясь к своим желаниям, которые не были столь остры как раньше, а может это пока кровь не оказалась в моей гортани.
  - Не думаю.
  - А так? - вампир разорвал пакет с кровью, принявшись издевательски водить им у меня перед носом.
  Желание вспыхнуло моментально, и Клим это понял. Глаза принялись округляться, мое горло снова охватил пожар, дыхание участилось, во мне снова проснулось звериное начало, которое требовало крови.
  - Борись! - скомандовал вампир, наблюдая, как я пытаюсь выхватить у него желаемый эликсир.
  У меня ничего не получалось. Дальнейшие наставления вампира я и вовсе перестала слышать, охваченная сильнейшим из инстинктов. Я еле сдерживалась, чтобы снова не впечатать Климентина в стену, я хотела пить.
   Чем дольше это продолжалось, тем агрессивней я становилась. Я рычала, скалила клыки, кидалась на вампира, но он всегда вовремя уворачивался. В конце концов, я и вовсе забыла, что это часть процесса обучения и, выждав удачный момент, вывернула руку вампира, получив желаемое.
   Я осушила пакет, швырнув его в сторону, и развалилась на полу, в блаженстве закатив глаза. Вампир присел рядом, и когда я начала приходить в себя, сказал:
  - Неплохо для первого раза.
  - А по-моему отвратительно.
  - Ты хорошо держалась. - Ободряюще сказал Клим. - Следующую тренировку сделаем на контроль жажды.
  - А это разве не на него была?
  - Эта была на самоконтроль. Сейчас нужно было контролировать себя, чтобы не принимать кровь. На следующей нужно будет контролировать момент принятия крови, не пить больше необходимого.
  - Как все сложно. - Подобрав ноги, грустно сказала я. - Нужно было начинать с теории.
  - Ты с нее и начала. - Ободряюще улыбнулся вампир.
  Я поняла, что вампир вчера мне не случайно рассказал о цели тренировки, он специально подкинул мне пищу для размышления, которую я должна была переварить. Правда, все это я представляла иначе.
  - Я не об этом. Я думала, ты расскажешь мне как это в теории. Приведешь конкретные примеры самоконтроля.
  - Помнишь, я говорил, что у меня другие методы? - вампир посмотрел мне в глаза. - Ты путаешь процесс нашего обучения, с обучением в институте, но там сам процесс построен неправильно. Тебе не нужна теория помогающая другим, к своей ты должна прийти сама.
  
  Глава 6
   Я продолжала тренироваться, еще рано говорить о каких-то результатах, но прогресс определенно был. Климентину удалось научить меня контролировать жажду, сейчас оптимальным количеством крови для меня было пол пакета в сутки. Однако меня все чаще стали мучить боли, о которых я до сих пор не сказала вампиру ни слова.
   Днями я читала уйму литературы, начиная от классики, заканчивая психоанализом Фрейда. Я была неиссякаемым источником энергии, который впитывал знания как губка, и временами даже синтезировал. Я могла применить на практике любую теорию, жаль, что это не распространялось на наши тренировки, здесь все обстояло сложней. Клим был уверен, что я должна до всего дойти сама, и спорить с этим было бесполезно. Я считала его методы правильными, не смотря на то, что была с ними не согласна. Я хотела всего и сразу, а для того, чтобы научиться сдерживаться мне нужны годы упорных тренировок, учитывая то, что я срываюсь на пакеты с кровью. Что же будет с настоящими людьми?...
   Хотя кто говорил, что я чрезмерно гуманна? Я совершенно не удивлюсь, если в моей голове что-то перемкнет, и я решу убивать людей. Исключи я этот вариант, я была бы не я. Я всегда отличалась излишней импульсивностью, которая порой смешивала мне все карты.
   Сегодняшняя тренировка не предвещала ничего необычного. Вампир сначала напоил меня кровью, после чего снова начал дразнить. На сытый желудок, жажда нападала не так навязчиво. Все было, как и всегда. Легкое покалывание в горле, расширенные зрачки, правда, я больше не рычала и не кидалась на Клима, стараясь вернуть на место перемычку, чтобы запереть того зверя, который все время норовил вырваться из меня наружу. Но дальше все пошло не по плану.
   Мой желудок сковала острая боль, которая вонзилась в него мечем. Я потеряла равновесие и рухнула на колени, обхватив руками живот. Глаза непроизвольно закатились, я жадно хватала воздух ртом, впиваясь ногтями в кожу. Климентин куда-то исчез как всегда не вовремя, за что был красочно убит в моих мыслях, не смотря на то, что к моменту своей ожидаемой смерти, он уже вернулся.
  - И давно это?
  Закидывая мне в рот какую-то таблетку, спросил вампир, заставляя меня, ее проглотить. Я не могла ничего ответить, запивая эту безвкусную гадость. Еще быв человеком я скептически относилась к химии, а став вампиром и вовсе не понимала, зачем заставлять меня пить нечто подобное.
   Клим отнес меня на кровать, понимая, что добиваться от меня сейчас чего-либо абсолютно бесполезно. Желудок все еще продолжал болеть, его, словно выворачивали из меня отверткой. Я стиснула зубами подушку и тихонечко выла, не в силах сдерживаться. Медленно боль начала отступать. Непривычно. Обычно это длилось не менее часа, хотя раньше не накатывало на меня так сильно.
   Когда мне заметно полегчало, вампир снова задал мне вопрос.
  - Кира, как давно это продолжается?
  - Второй месяц.
  Клим покачал головой, мне показалось, что сейчас в своей голове, он убивает меня.
  - Почему ты мне ничего не говорила?
  - Я думала, что это пройдет. - Непоколебимо ответила я.
  - Не пройдет, - вздохнул вампир - у тебя тоже эта зависимость.
  От слова 'зависимость' меня передернуло. Раньше у меня их было целых две.
  - Что значит эта зависимость? - я округлила глаза, в ожидании объяснений.
  - Понимаешь, дело в том, что красные тельца в человеческой крови начали мутировать из-за множества внешних факторов, а мы не приспособлены к этим мутациям, поэтому многие вампиры сидят на диете из крови животных. Те, кто питаются человеческой кровью в обязательном порядке пьют нимфекс, иначе эти мутации нас убивают.
  - Почему ты мне об этом сразу не сказал? - я в непонимании склонила голову на бок.
  - Я думал, что у тебя выработается иммунитет.
  Я усмехнулась, ничего не ответив.
  - Выходит нимфекс - это вампирская чудо-таблетка, которая тормозит в нашем организме эти самые мутации?
  - Именно так.
  - И эту таблетку создали вампиры?
  - Да.
  - А что же тогда мешает создать точно такую же таблетку, но убивающую жажду?
  Вампир улыбнулся:
  - Мы опять возвращаемся к нимфексу. Он временно нейтрализует жажду.
  - И ты молчал?!
  Моему возмущению не было предела. Вампир изводил меня варварскими тренировками, прекрасно зная о существовании таблетки, которая может полностью нейтрализовать жажду, пусть и на время. Прекрасно! Не зря я думала, что доверять вампирам нельзя.
  - Кира, одно дело, когда ты пользуешься таблетками из-за необходимости, совершенно другое, когда плотно подсаживаешься на них. Они не устраняют жажду, а всего лишь нейтрализуют, потом она все равно возвращается, это не выход. - Совершенно спокойно проговорил он, от чего у меня аж мурашки по коже побежали. Как можно быть настолько хладнокровным?
  - Ну да, конечно - иронично покивала я, и еще более иронично посмотрела на вампира, повторив - конечно.
  Клим пропустил мои слова мимо ушей, вздохнув.
  - А мне как раз уехать надо...Ладно, перенесу поездку.
  - Я не повод отменять важные встречи. - Я скосилась на вампира.
  - Это ты так думаешь. - Спокойно сказал Климентин.
  - Если ты переживаешь за меня, то зря. Ты дашь мне таблетки, я буду их пить сразу после крови и все со мной будет прекрасно. - Я старалась говорить убедительно, хотя все еще злилась на вампира и хотела сплавить его куда подальше, чтоб только не видеть. По крайней мере, пока не успокоюсь.
   Клим покачал головой и вышел из комнаты. Я слышала, что он кому-то звонит и говорит, что не сможет приехать, меня это не радовало. Сейчас меня разрывало от злости, ведь есть же способ сдерживать жажду о котором он мне не говорил. Я не хотела понимать его мотивов, просто не хотела.
   Вернувшись, вампир недовольно сказал:
  - Мне придется оставить тебя на пару дней одну.
  - Можешь и не на пару.
  - Не могу. - Серьезно сказал вампир и принялся еще раз рассказывать мне о нимфиксе, хотя до меня с первого раза неплохо дошло. Когда мне удалось убедить вампира в своей осведомленности об использовании нимфекса, он успокоился. Наконец-то и у него начали прослеживаться какие-то эмоции в общении, а я думала, что он не снимает, никогда, своей безмятежности.
  
   На следующий день Клим уехал, оставив мне, телефон по которому я могла в любое время ему позвонить. Моя озлобленность к этому времени немного поостыла и я решила, что пока у меня есть время, не стоит терять его зря. Позавтракав, я выпила нимфекс и принялась искать информацию о вампирах в просторах всемирной паутины. Было много рутины и суеверий, которые даже мне казались смешными. 'Предрасположенность к вампиризму, как стать вампиром, помогу стать вампиром' - все не то.
   Ближе к вечеру, я поняла, что мне не удастся там ничего найти и решила прогуляться. Климентин раньше не выводил меня на улицу, правда, он и не запрещал мне выходить. Я накинула на плечи плащ и, надев сапоги, покинула свое новое жилище. На улице было темно, солнце уже давно зашло за горизонт, и вскоре должна была появиться луна.
   Клим жил вдали города, на окраине ранее не известного мне поселка, что, собственно, неудивительно: этот город я вообще очень плохо знала. Район был продан строительной фирме, и значительная часть домов подлежала сносу, а земля новой застройке.
   Я прогуливалась по окрестностям коттеджа вампира, хотя мне безумно хотелось пройтись дальше, но я боялась, что могу встретить людей и поддаться искушению. Небо было затянуто тучами и звезд не было видно. Легкий ветерок растрепал мои волосы, которым, по-видимому, понравилось. Я медленно вдыхала аромат осени, отдававшейся в моей памяти аллеей из золотых каштанов со старенькими скамеечками, фонари над которыми загорались ровно в 19.20.
   Осень несла много тайн точно также как и любая другая пора года, она была слишком красноречива, но, тем не менее, только для того, кто умел читать между строк. Разноцветные листья, первый озноб, заставляющий влюбленных, целующихся в парке быстрей расходиться по домам, первые холодные дожди и нотки грустной меланхолии, витающие в воздухе. Сейчас я особенно остро скучала по той осени, когда впервые встретилась взглядом с Климентином и наплевать, что это было летом, для меня это было осенью.
  -Что же ты наделал - прошептала я в пустоту, прикрывая глаза, вспомнив, что совсем еще недавно лежала на холодной земле почти мертвая. Меня словно окатили лавой, все чувства обострились и противоречия всплыли со дна памяти. Когда вампир был рядом, я была уверена, что новая жизнь к лучшему, сейчас, снова оставшись наедине с собой, я утопала в смертельной меланхолии, которая заставила меня вернуться назад.
   Пошел дождь. Мелкие капли, срывающиеся с неба, в мгновение ока превращались в огромные, и несли холод. Я промокла насквозь и сразу же, как оказалась дома, принялась искать сухую одежду. Мне было абсолютно все равно, что одевать. Вампира дома не было, а значит, меня и вовсе никто не увидит, поэтому я натянула на себя первое попавшееся мне под руки трикотажное платье, после чего принялась сушить волосы.
  - Закрывать двери, значит, нас никто не учил? - знакомый голос вампира раздался из-за спины.
  Я сразу же обернулась, опешив.
  - Ты уже вернулся? - я внимательно посмотрела на него, но он был не таким как всегда. Что-то в его взгляде изменилось, стало холодней.
  - Промокла - недовольно фыркнул вампир, внимательно меня, осмотрев, совершенно проигнорировав мой вопрос. - Тебе не приходило в голову, что нас, к примеру, могут ограбить?
  - Это очень проблематично сделать, учитывая тот факт, что в доме находится вампир.
  - Конечно. Не свое не жалко, ведь так? - впившись в меня мерзким змеиным взглядом спросил вампир.
  - С какого ты со мной так разговариваешь?! - я не выдержала его тона и взорвалась. Я знала, что никогда ничего в жизни не бывает просто так, и была права. Вампир, обративший меня, по-видимому, был плохо осведомлен моей жизненной позицией, которая, прежде всего исповедовала независимость и если он думал, что теперь я стала его игрушкой, то он ошибся. Я не искала легких путей и никого не просила спасать меня от смерти, если уже на то пошло и то, что он дал мне новую жизнь, совершенно не давало ему никакого права сейчас разговаривать так со мной. Я не вещь и никому не позволю с собой так обращаться.
  - Ты думаешь, если мне что-то от тебя нужно, то глубочайше заблуждаешься. Я у тебя никогда ничего не просила, и если ты думаешь, что я тебе чем-то обязана, то это не так. Если ты думаешь, что сделал доброе дело, спасая меня, то глубочайше заблуждаешься. Я была бы счастлива, подохнуть на том мосту!
   Вампир снова ничего мне не ответил и, ухмыльнувшись, вышел из комнаты. Я в истерике, запустила первой попавшейся мне под руку вещью в дверь, которая вдребезги разлетелась. Я, естественно, не заметила, что это было, но по звуку было понятно, что нечто хрупкое и стеклянное.
  - Подавись! - я содрала с себя платье и приняла натягивать кожаные штаны, совершенно твердо решив, что не намерена терпеть такое поведение и ухожу. Я слабо представляла, что мне дальше делать, как жить, впрочем, сейчас меня это и не волновало. Я была не в том состоянии, чтобы думать, что будет дальше. Но одно я знала четко: я здесь больше не останусь.
   Охваченная решительностью, смешанной с чувством горькой обиды, я спустилась вниз, собираясь кинуть вампиру на прощание что-нибудь колкое и исчезнуть из его жизни так же неожиданно, как и появилась. Какого же было мое удивление, когда я обнаружила его в столовой с прежним безмятежным выражением лица, но это еще ничего по сравнению с поведением, которое полностью противоречило произошедшим событиям.
  - Присаживайся, будем ужинать - улыбнувшись мне, вампир, пригласил меня жестом за стол.
  Внутри снова все перевернулось: я была больше чем зла.
  - Ты думаешь, что со мной можно вот так вот, да? - диким, совершенно неадекватным тоном, спросила я, пытаясь по возможности не срываться на крик - Нет, Климентин, с кем угодно, но только не со мной. На меня нельзя наезжать, а через пару минут вести себя словно ничего не произошло. Я тебе не вещь и я ухожу. Прощай.
  Договорив, я сорвалась с места, побежав, что было силы. От обиды из глаз хлынули слезы, на которые мне уже было плевать. Меня разрывало от обиды, я не понимала, да и не хотела уже ничего понимать. Я корила себя за то, что снова кому-то поверила. Сколько раз я твердила себя 'нельзя', но в очередной раз купилась на красивую сказку, которая, как и положено подобным сказкам, в конце оказалось адом. Никому не доверять и надеяться только на себя. Никогда нельзя отступать от этого принципа, никогда. Иначе придется расплачиваться болью как сейчас.
   Вампир что-то кричал мне в след, но я не слушала. Мне было больше чем достаточно. Я не могла на него обижаться, потому что понимала, что на эту малину купилась сама, а ведь все казалось таким безмятежным...но нет, в жизни так не бывает. Со временем мне стало сложно дышать. Горло словно сжимал кто-то, перекрывая кислород. Перед глазами начали елозить черно-белые точки из телевизора, и я поняла, что отключаюсь. Мне было плевать на то, что я промокла до нитки, на то, что я босиком, на то, что волосы уже наверняка запутались и на то, что я черт знает где и не знаю, что делать дальше. Плевать. С этими мыслями я вырубилась.
  
  Глава 7
   Отдаленные приглушенные голоса доносились из коридора, но пока я этого не понимала, они слишком спонтанно появились в моей голове, пробудив меня ото сна. Мужской серебристый баритон я уже слышала и знала, кому он принадлежит, обладатель сиплого баса оставался для меня загадкой. С трудом мои веки приподнялись, и с ужасом для себя я обнаружила, что нахожусь в доме Климентина. Меня одолела злость.
   Я вскочила с кровати, собираясь закатить грандиознейший скандал века. Стоило мне оказаться на ногах, как в комнату вошел Клим.
  - Что я здесь делаю?!
  - Думаю, что ты спала. - Непоколебимо сказал вампир, подходя ко мне поближе.
  - Я совершенно не об этом и ты это знаешь.
  Я была настроена больше чем решительно. Вся моя сущность негодовала, а спокойствие вампира не на шутку выводило из себя.
  - И что же я должен знать?
  Вампир присел на кровать, поставив на тумбочку стакан воды, и внимательно посмотрел на меня.
  - Ты издеваешься надо мной что ли? - в коридоре раздался звонок телефона, причем не Клима, и я поняла, что мы до сих пор не одни в доме, но это меня, ничуть не смутило. - Считаешь меня совсем дурой? Я тебе все более чем доходчиво объяснила, и я не позволю тебе так со мной обращаться.
  Вампир вздохнул.
  - Так и знал, что оставить тебя одну дома было плохой идеей.
  - Не так уж надолго ты меня и оставил. - Раздраженно фыркнула я.
  - Видимо сутки - это достаточно долго, учитывая сложившиеся обстоятельства. Кир, неужели я так тебя обидел, оставив одну?
  Не выдержав, я сорвалась на крик.
  - Клим, ты меня совсем за идиотку держишь?
  - Нет. Я всего лишь пытаюсь понять причину твоего поведения. - Удрученно сказал вампир, снова вздохнув.
  - До тебя действительно так туго доходит?
  - Видимо да.
  - Хорошо, специально для тебя я повторю, но опять же только для тебя. - Я язвительно ухмыльнулась. - Знаешь, я прекрасно понимаю, что это твой дом и у меня нет здесь никаких прав, но я на них и не претендую, но меня убил тот факт, что ты отчитал меня за незакрытую дверь. Но это не самое страшное. Ты ведь ткнул меня носом, сказав, что моего здесь ничего нет, понимаешь? Я прекрасно об этом знаю, но кроме двери не было никакого повода. Я бы разорвала любого грабителя в таком состоянии, я ведь даже на кровь в пакетах срываюсь. Никто бы ничего не украл. - Я замолчала. - А после того, как ты меня отчитал, неужели ты думал, что я как ни в чем не бывало, сяду с тобой ужинать? Нет, Климентин, разговаривай так с кем угодно, но только не со мной. Я сыта всем этим по горло и если ты думаешь, что после всего этого я все-таки останусь здесь, то ты заблуждаешься.
  Вампир внимательно меня выслушал, после чего довольно долго молчал. Я выговорилась и мне стало легче, медленно злость стала отступать: я охладевала.
  - Кира, посмотри на меня внимательно, и скажи когда это произошло?
  Я вздохнула, было, хотев снова сорваться на крик, но поняла, что это бессмысленно. От того Клима, который хамил мне не осталось и следа, сейчас со мной разговаривал вампир, любующийся моими вишневыми волосами и вздрагивающий от каждого взмаха моих ресниц. Мне было очень сложно принять, что так себя ведет одно и тоже существо, от этого становилось больно.
  - Я не знаю какой сегодня день. Но это было практически сразу после того, как ты уехал.
  - Ты пила нимфекс?
  - Это совершенно не важно, не съезжай с темы.
  - Не волнуйся, к ней мы еще вернемся. Ответь, пожалуйста, на вопрос.
  - Пила.
  - Сколько?
  - Одну.
  Вампир отрицательно покачал головой, видя меня насквозь.
  - Сразу после крови?
  - Да. А потом еще две.
  Услышав это, вампир как ошпаренный вылетел из комнаты, и, перекинувшись на бегу парой слов с незнакомцем, вернулся снова со стаканом воды в руках.
  - Выпей.
  - Я не хочу.
  - Не заставляй меня вливать в тебя это силой.
  - Клим, что за хрень вообще происходит? - возмущенно проговорила я - Мы обсуждали твое поведение, а не мое питание, а ты пытаешься напоить меня водой.
  Я взяла стакан и понюхала его, о чем сразу же пожалела. В нос ударил резкий запах сероводора, который был более чем отвратителен. Даже на бензин в данной ситуации я отреагировала бы лучше.
  - Что за дрянь?
  - Кира, выпей. Нельзя пить столько таблеток сразу, вот откуда твои галлюцинации. Я вернулся час назад и не застав тебя дома сразу же бросился на поиски. А я все понять не мог, почему ты сбежать пыталась.
  Пока я слушала его пламенную речь, пазлы в моей голове начинали медленно создавать отчетливую картинку произошедшего.
  - Пей, нужно вымыть эту гадость из тебя.
  Я скривилась и, зажав нос, сделала глоток, от чего меня чуть не стошнило.
  - До дна пей.
  С кислой миной и немалыми усилиями я все-таки осушила стакан и пулей бросилась в туалет. Мой желудок сжался до размеров пуговицы, после чего изверг все свое содержимое наружу. Мерзкое и противное ощущение, которое мне хотелось испытывать меньше всего на свете.
   Рядом с фарфоровым другом нарисовался вампир, протягивающий мне стакан с прозрачным содержимым. Ну уж нет, второй раз эту гадость я не выпью.
  - Нет! Я не буду больше это пить. Ни за что в жизни!
  - Это вода.
  - Не хочу. - Я скептически скосилась на стакан.
  - Прополощи рот. - Вампир присел рядом и поправил мои волосы.
  Не хотя, я сделала глоток, и на этот раз там действительно была вода, но сейчас рвотный рефлекс не заставил себя ждать.
  
  -Выходит, все это происходило лишь в моей голове? - я сидела на кровати, закутанная в одеяла, и хлопала большущими от удивления глазами, глядя на вампира.
  - Да. Нимфекс вызвал галлюцинации, которые ты не смогла отличить от реальности.
  - Но как такое возможно?
  Вампир развел руками.
  - Нимфекс содержит синтезированную вампирскую кровь, которая очень вредна для нас. Однако это единственный способ противостоять мутациям. Большая концентрация искусственных компонентов в твоей крови была превышена и, как следствие, ты начала видеть то, чего нет. Это защитная реакция организма. По крайней мере, я так думаю, но я не генетик и могу ошибаться.
  - Ты не говорил, что его много нельзя.
  - Да, это мое упущение.
  - Мне обычно сложно остановиться, - я слабо улыбнулась - я просто хотела прогуляться и выпила 2 лишних таблетки, чтобы наверняка сдержаться, если вдруг кого-нибудь встречу.
  - Благородно, но это не выход.
  - Я знаю, просто...- я опустила взгляд - извини, что набросилась на тебя. Я же не думала, что на самом деле все не так, как мне кажется.
  Вампир мягко улыбнулся.
  - Уже второй раз.
  - Ну да. - Я улыбнулась в ответ, вспомнив, как поначалу считала его ангелом-хранителем. Но я, правда, так думала!
  - А кто это с тобой приехал? - я с интересом посмотрела вампиру в глаза, и мгновенно вспомнила, что нахожусь совершенно не у себя дома и вампир мне в принципе-то никто, чтобы я задавала ему подобные вопросы и резко поправилась - Прости, я лезу не в свое дело.
  - В свое. Это мой старый друг, я как раз хотел вас познакомить, но не думаю, что сейчас это хорошая мысль.
  - Почему?
  - Он не совсем как мы.
  - Это точно. Я слышу биение сердца, но не хочу его разорвать. Это до сих пор нимфекс?
  - Нет.
  - А что же тогда?
  Вампир мягко улыбнулся.
  - Скажем так, он не совсем человек, но сердце у него все же бьется. Хотя такое количество нимфекса, растворившееся в твоей крови, еще несколько дней будет сдерживать жажду.
  Я вздохнула, переведя взгляд на соседнюю стену, понимая, что сделала глупость. Самым невероятным оставалось то, что я о ней не жалела. Клим и не подозревал, что мне удалось открыть новый наркотик. Вампирский наркотик.
  
  Глава 8
   В комнату вошел невзрачный на первый взгляд парнишка. Он был одет в скромный классический костюм и значительно уступал в комплекции Климу. Он был не очень высоким, всего на пару-тройку сантиметров выше меня, а его глаза скрывала челка. Он поправил волосы и сразу же из парня-подростка превратился в солидного тридцатилетнего мужчину. Его взгляд был ясным, от изумрудных глаз веяло уверенностью в себе и прохладой северного ветра. Черты его лица были приятны, но отчего-то он напомнил мне себя и показался безумным. А ход с челкой был очень выигрышным.
  - Кира, это Гэйбл. - Клим вежливо представил мне молодого человека.
  - Очень приятно. - Басом ответил Гэйбл.
  Я натянула улыбку.
  - Взаимно.
  - Климентин рассказывал мне о вас.
  - Можно на 'ты'.
  Он кивнул, усаживаясь в кресло, стоящее возле моей кровати. Мне было слегка не по себе после не очень приятных процедур, и Клим запретил мне вставать до тех пор, пока у меня не перестанет кружиться голова. Я согласилась, но только при условии знакомства с таинственным незнакомцем, который уже успел меня заинтриговать. Вампиру не оставалось ничего, кроме как пойти на мои условия.
  - Гэйбл один из создателей нимфекса. Сейчас он занимается разработкой искусственной крови, которая сможет стать полноценным заменителем человеческой.
  - Круто. - Мои губы изогнулись в улыбке, значит Гэйбл ученый, не зря он мне чем-то напомнил безумца. Все ученые не от мира сего. - Это значит, что скоро нимфекс останется в прошлом?
  - Ну...я работаю над этим. - Скромно улыбнулся Гэйбл, пробежавшись по мне заинтересованным взглядом. - Скоро - для нас понятие относительное.
  Я в непонимании округлила глаза, отчетливо вслушиваясь в сердцебиение парня. Оно присутствовало и было совершенно нормальным. Он не был похож на вампира, разве что только чрезмерно-глубоким цветом своих глаз. Его кожа не была такой белоснежной как наша с Климом, она ничем не отличалась от нормальной человеческой. По крайней мере, на первый взгляд.
  - Ты не похож на вампира.
  Клим с Гэйблом обменялись взглядами.
  - Мне не положено быть вампиром в силу своих убеждений, - Гэйбл расплылся в улыбке - поэтому мне приходится это скрывать.
  - Но как? Я отчетливо слышу сердцебиение.
  На лице Клима отчетливо читалась внутренняя истерия, я была больше чем уверена, что внутри себя он бьется в бешеном припадке смеха, но не понимала, чем это вызвано. Он говорил мне, что Гэйбл не совсем человек, видимо этому предшествовала очень занимательная история, в которую я не была посвящена.
  - В мое сердце вшит кардиостимулятор, электрические импульсы которого вызывают мышечное сокращение и иллюзию работы. - Пояснил Гэйбл.
  - То есть ты все-таки вампир.
  Гэйбл кивнул.
  - Клим думал, что у тебя нет зависимости от нимфекса и я был искренне удивлен этому. Однако, вскоре он сказал, что ошибался. - Вампир посмотрела на Клима.
  - Я хотел, чтобы Гэйбл осмотрел тебя и взял некоторые анализы, чтобы мы убедились, что твое превращение прошло успешно.
  Я внимательно слушала этих двоих и понимала, что что-то здесь не так, но не могла понять, что и это мне не нравилось.
  - По-моему это странно, проверять нормально ли я превратилась в вампира или нет.
  Я серьезно посмотрела сначала на Клима, потом на Гэйбла, который отрицательно покачал головой, глядя на Клима, однако вампир не обратил на него никакого внимания, чрезмерно увлеченный мной.
  - Может, сам скажешь? - не выдержав игнора, спросил Гэйбл.
  Клим вздохнул и, встав, направился к двери, на пороге фыркнув: 'Рассказывай', после чего сразу же удалился.
  - Не пойми его неправильно, просто он за тебя очень переживает. - Начал Гэйбл. - Клим сказал, что ты 2 месяца скрывала свое состояние, и он боится, что за это время в твоем организме могли произойти некоторые изменения. Он хотел, чтобы под предлогом проверки превращения, я проверил эту теорию, которая не лишена смысла.
  - Ты думаешь, что за 2 месяца в моем организме могли начать приживаться мутации? - я серьезно посмотрела на вампира.
  - Я не могу совсем исключить этот вариант. - Вампир замолчал, после чего продолжил - Ты сидела на экстази и вполне вероятно, что за такое короткое время эта дрянь не вышла из тебя полностью, а она вполне могла послужить благоприятной средой для инородных образований.
  Я не хотела представлять, что такое может быть на самом деле, мне даже слушать об этом было противно.
  - А что если это действительно так? Это убьет меня?
  Вампир ободряюще улыбнулся.
  - Не бойся. Вампира не так просто убить.
  - Я не боюсь, просто не хочу, чтобы внутри меня было нечто подобное.
  - То есть ты не против обследования?
  Я отрицательно покачала головой, понимая, что это необходимая мера, не смотря на то, что врачей я никогда особо не любила.
  - Хорошо. Значит, в понедельник Клим отвезет тебя в клинику.
  - А почему не сейчас? Ведь со временем их может становиться все больше...
  - Сейчас в твоей крови слишком много нимфекса, который их сдерживает. - Вампир замолчал, сделав акцент на следующей фразе - Если они есть. Пока он из тебя полностью не выйдет бесполезно исследовать твою кровь.
  - Все так сложно.
  Я вздохнула, отведя взгляд от вампира, понимая, что приятно тронута заботой Климентина. Даже этот небольшой обман меня не задел, я понимала, что это делалось во благо и не видела смысла обижаться, хотя я определенно не приветствовала такие методы.
  - Поначалу всем сложно. Ты втянешься.
  - Как это произошло с тобой? - я заглянула в глаза Гэйбла, в которых после моего вопроса все перевернулось. Нет, внешне ничего не менялось, но я чувствовала, что его мертвое сердце, оживляемое электрическим разрядом, зашевелилось где-то в глубине души, заставляя память погрузиться глубоко в прошлое, чтобы рассказать мне о том, что открывают не всем.
   Не знаю почему, но я была уверена, что он мне ответит. С ним мне было так же как с Климом легко, наверное, даже проще. Он чем-то напоминал меня. Не смотря на всю внешнюю серьезность и опытность, за ними скрывается нечто забытое, глубоко зарытое и, канувшее в лето неоспоримо живое желание. Я не знала, чего хотел Гэйбл, я даже не знала, чем он дышит, но была уверена, что в нем это есть.
  - Был 1893 год, черная смерть распространялась с невероятной силой, создавая новые очаги заболевания. Я работал лекарем и как мне было положено по долгу службы заразился. Болезнь прогрессировала, но не щадила никого. Мне было 27, когда я попрощался с жизнью, но на следующий день открыл глаза абсолютно здоровым.
  - Ты знаешь, кто это сделал?
  - Один русский солдат.
  - Клим? - с немалым интересом, спросила я.
  Гэйбл отрицательно покачал головой.
  - С Климентином мы познакомились немногим позже.
  - Ты знаешь, как его обратили?
  - Он ни с кем об этом не говорит. Я знаю лишь, что его дочь умерла на его руках.
  - Тоже от чумы?
  - Да.
  - Выходит вам обоим около 150 лет?
  - Мне 146, - вампир улыбнулся - это Клим у нас старик.
  - Я вообще молчу, кто тогда я.
  Гэйбл снова улыбнулся.
  - Климентин говорил, ты делаешь успехи в самоконтроле. Это похвально.
  - Я пытаюсь научиться хоть чему-нибудь.
  - А чем бы ты хотела заниматься помимо этого? - с интересом спросил Гэйбл.
  - Не знаю. Жизнь научила меня не заглядывать в далекое будущее и не мечтать о недосягаемом.
  - Недосягаемое осталось в прошлом. Сейчас у тебя новая жизнь, которую ты выстроишь сама. Здесь у тебя не может быть не открывшихся дверей, самое страшное, что может случиться в жизни вампира - это неправильно подобранный ключ.
  Я вздохнула, по привычке поправив волосы.
  - Ты так говоришь, словно жизнь вампира состоит из абсолютных плюсов.
  - Так и есть, если забыть о минусах.
  - Но так нельзя - возразила я.
  - Так нужно. Нужно привыкнуть мыслить иначе и оставить сомнения в прошлом. У тебя будет достаточно времени, чтобы понять это.
  - Неужели все действительно так безоблачно?
  - А ты забыла, как еще десять минут назад, спрашивала меня, смогут ли убить тебя незначительные мутации?
  Я резко переменилась в лице, вампир наоборот оставался беспристрастным, заметив это, он продолжил.
  - Минусами в основном занимаюсь я. Единственное, чего тебе стоит остерегаться, так это других вампиров.
  - Почему? Разве вампиры не одна дружная семья, которая всегда помогает друг другу.
  Гэйб усмехнулся.
  - Так никогда не было и не будет, разве что в незначительных по количеству кланах. Вампиры во всем ищут выгоду - запомни.
  - То есть вас с Климом мне тоже стоит опасаться?
  - Правильный подход. - Вампир улыбнулся. - Но мы желаем тебе добра, что среди вампиров редкость. Клим видит в тебя свою дочь, меня можешь считать своим крестным отцом, но я сомневаюсь, что ты позволишь нам опекать себя всю жизнь.
  - Зачем же вы тогда мне помогаете? Какая в этом для вас выгода?
  - Я был бы совершенно не против, если бы ты заинтересовалась генетикой и помогала мне с исследованиями, но я не настаиваю. - Гэйбл ослепительно улыбнулся, блеснув неровным прикусом, который ничуть его не портил, даже наоборот придавал вампиру своеобразный шарм. - Клим действует совершенно бескорыстно.
   - Я, между прочим, все слышу. - Климентин нарисовался в дверях с подносом в руках. - Думаю, не лишним сейчас будет отобедать.
  
  Глава 9.
   Сегодня Клим должен отвезти меня на обследование, я боюсь. Не смотря на то, что вампиры успокаивали меня как могли, списывая обследование на формальность, к сегодняшнему вечеру меня начало это пугать. Наверное, любому станет страшно, если ему в лоб скажут, что из-за его старых зависимостей у него мог возникнуть, к примеру, рак. Для меня дело могло обстоять гораздо хуже, я могла превратиться в мутанта. Милого такого мутанта с длинным черным хвостиком с пикой на конце.
   Мне нужно было собраться и спуститься в машину, где меня будет ждать Клим. Я понятия не имела, что со мной будут делать, и поэтому слабо представляла, чтобы такого одеть, чтобы не выглядеть нелепо. В итоге мой выбор остановился на универсальном черном платье, дополненном черными лосинами. Одев верхнюю одежду, я пожалела о том, что не отражаюсь в зеркалах, сейчас я была бы абсолютно не против глянуть на себя хоты бы одним глазком.
   На улице моросил дождь, в округе пахло сыростью. Создавался эффект тумана и для людей видимость была не больше 5 метров. Прохладные капли падали на мое лицо в замедленном темпе, я попыталась ловить их губами, как делала в детстве, пока не столкнулась взглядом с безупречными лазурными глазами Климентина. Вместо того, чтобы быстро прекратить этим заниматься, я улыбнулась вампиру и еще пару минут дурачилась, после чего села в матовый черный порше кайен и снова улыбнулась вампиру.
  - Боишься? - посмотрев на меня, спросил Клим.
  - Боюсь. - Честно призналась я, вдохнув побольше воздуха.
  Клим ободряюще улыбнулся, заводя мотор.
  - Не бойся. Гэйбл профессионал, даже если что-то найдет, тебя никто не будет резать.
  После этих слов с моей души, словно камень свалился, и мы двинулись с места. Всю дорогу мы ехали молча. Я наблюдала за оконный пейзаж, который был неподражаем: сумеречная природа, окутанная туманом, сквозь мелкий дождь. Мои глаза различали миллиарды оттенков даже в темноте, позволяя мне круглосуточно любоваться приятными взгляду картинами.
   Когда мы въехали в городскую черту, зажглись фонари. Меня переполняли эмоции, которые нельзя было выразить словами. Это было похоже на восторг, который испытывают дети, если им удается приручить дельфина, прокатившись у него на спине, когда ты чувствуешь себя счастливым больше чем на сто процентов, когда из твоей головы, перемычку под названием 'плохо' вырывают без анестезии и ты этого не замечаешь, когда на твой день рождения сбываются самые нереальные мечты, когда ты понимаешь, что возможно все.
   Вскоре перед глазами начали мелькать здания, которые не так сильно меня привлекали. Возле одного из таких зданий Клим припарковался и я поняла, что мы приехали. В округе не было людей, и я без опаски вышла из машины, направив свой взгляд на поиски вывески названия клиники Гэйбла, но ее не существовало. Обычное серое здание, высотой в 5 этажей, совершенно ничем не отличалось от всех остальных, мне бы никогда не пришло в голову, что это может быть клиникой для вампиров.
   Мы молча подошли к зданию, двери были закрыты. Клим кому-то позвонил и буквально через пару секунд, они отворились: нас встретил Гэйбл. Безупречно улыбаясь, демонстрируя небезупречный прикус, он пригласил нас жестом войти, после чего сразу же, закрыл двери.
  - Добрый вечер. - Воодушевленно поздоровался вампир, пожав Климу руку.
  - Привет.
  Я слабо улыбнулась, чувствуя, что от волнения мои колени начало сводить, но я не подала вида, пытаясь сдержаться. Судя по тому, что от вампиров не последовало никакой реакции, у меня получилось.
   Гэйбл внимательно на меня посмотрел, после чего спросил:
  - Готова?
  Я утвердительно покивала, не сказав ни слова.
  - Тогда пойдем.
  - Я вас здесь подожду, - спокойно сказал Клим.
  Похоже на взводе была только я, потому что сразу же после этих слов вцепилась мертвой хваткой в Клима.
  - Пойдем со мной.
  - А говоришь, готова. - Мягко улыбнулся Гэйбл. - Да нет там ничего страшного. Я просвечу тебя на рентгене и сделаю анализ крови, все.
  - Хорошо, я пойду с тобой, - согласился Клим, вероятно, почувствовав, что меня сковал озноб.
  Мы поднялись по лестнице и шли прямо по коридору, все это время Клим держал меня за руку, не смотря на то, что я уже к этому времени его отпустила. Перед нами появилась первая странность, говорящая о том, что это не просто клиника. Массивные металлические двери были закрыты ширмой и, если ее не трогать, совершенно не привлекали к себе никакого внимания. Гэйбл нажал красную кнопку в углу, и система запросила авторизацию. Гэйбл успешно прошел сканирование отпечатков пальцев и двери отворились. За ней находилась винтовая лестница, спустившись по которой, мы уперлись в очередную металлическую преграду. На этот раз сканированию подлежала сетчатка Гэйбла.
   Когда двери отворились, нашему взору предстала огромных размеров лаборатория, которая сразу же мне напомнила первый этаж дома Клима. Лаборатория представляла собой одно сплошное пространство, которое изредка разделялось перегородками. Множество медицинских приборов, кушетки, столы и инструменты - вот основные ее составляющие. Меня поразил размах. Насколько я понимала, лаборатория выполняла все функции медицинского учреждения, но только для вампиров.
  - А сейчас тебе все же придется нас оставить. - Гэйбл обратился к Климу.
  Климентин внимательно посмотрел на меня.
  - Как ты?
  - Нормально. - Я постаралась ободряюще улыбнуться, но это у меня слабо получилось. То, что я видела, не придавало мне ни грамма смелости.
  Клим не хотя отпустил мою руку, и я проследовала за Гэйблом. Мы скрылись за каким-то здоровым прибором, который был похож на большую холодильную камеру, положенную на бок.
  - Заходи на ширму, раздевайся и как будешь готова, зайди вон в ту дверь. - Гэйбл указал мне на большую черную коробку, которая была обычным шкафом.
  Я молча кивнула и выполнила все его указания. Внутри шкафа было темно и неприятно слепило глаза фиолетовым светом, от чего приходилось щуриться.
  - Выходи. - Как из танка донеслись слова Гэйбла.
  Я вернулась за ширму и одела платье, после чего подошла к Гэйблу.
  - Осталось взять у тебя кровь.
  Я вздохнула.
  - Мне это никогда не нравилось.
  - Сейчас не будет больно.
  Гэйбл достал скальпель, а у меня подкосились ноги, я почувствовала приближение черно-белых точечек.
  - А ну ка сядь. - Мгновенно скомандовал вампир, наблюдая исказившееся выражение моего лица, которое смотрело на него как на голодного каннибала, собирающегося мной отужинать.
  Вампир взял меня за руку. Его руки были такими же холодными, как и мои, наверное, только сейчас я до конца убедилась в том, что Гэйбл действительно является вампиром и отличается от нас только диском в сердце, которое бьется.
  - Так то лучше. Сейчас принесу тебе лимонада.
  - Делай что хочешь.
  Стоило мне отвернуться, как мою руку потянуло в сторону, и я не успела оглянуться, как Гэйбл уже сделал порез и собрал мою кровь в пробирку.
  - Вот и все. - Довольно улыбнулся вампир, наблюдая, как ровная царапина на безымянном пальце затянулась.
  Больно мне действительно не было, но я до сих пор пребывала в неведении, которое сейчас было страшнее всего.
  - Кира, что ты на меня так смотришь?
  Вампир округлил глаза, и поджал губы, затянув глаза бесконечной пеленой тоски. Я не смогла сдержать улыбки, потому что это было очень смешно переиграно с меня.
  Вампир утвердительно покивал.
  - Да, вот именно так это и выглядит.
  - Внутри, между прочим, тоже, - совершенно серьезно отозвалась я.
  - Можешь позвать Клима, мне нужно десять минут, чтобы сказать вам результат.
  - Хорошо.
  Пробираясь сквозь кучи непонятных приборов, стоящих на своих местах ровно по стойке смирно, я чувствовала себя здесь чужой. Не знаю, как Гэйбл здесь может работать, потому, что мне здесь было крайне неуютно. Хотя, наверное, при сложившихся обстоятельствах мало кто бы смог чувствовать себя уютно вообще, где бы то ни было.
   Клим встретил меня взволнованным взглядом.
  - Ну что?
  - Гэйбл сказал, что я могу тебя позвать. Ему нужно десять минут, чтобы обработать данные.
  Клим кивнул, поднявшись с кушетки, на которой все это время находился и, подойдя ко мне, хлопнул по плечу. Я улыбнулась.
  - Вот так то лучше.
  - Ну, где вы там возитесь?
  С другого конца лаборатории донесся голос Гэйбла.
  - Я им тут работаю доброй тетушкой феей с хорошими новостями, а они где-то запропастились, - ворчал Гэйбл.
   - Идем мы. - Отозвался Клим, пропуская меня вперед.
  На этот раз мы быстро оказались в другом конце.
  - Ну что там у тебя? - подойдя к нему, Клим забрал мой снимок и поднял его на свет.
  - Все чисто. - Гэйбл подмигнул мне. - Зря только девочку напугал.
  - А с кровью что?
  - Все в норме. - Гэйбл замолчал. - Для вампира. Хотя наблюдается странная активность, из нее до сих пор не вышел нимфекс.
  - Долго. - Клим посмотрел на Гэйбла, потом на меня. Я проигнорировала его взгляд, уставившись в очень интересный паркет.
  - Ты так рассуждаешь, как будто генетик здесь ты. - Гэйбл ткнул его локтем в бок. - Не занудствуй. Кира в норме.
  Гэйбл обратился ко мне.
  - Ну что, у страха глаза велики?
  - Да уж. - Я хихикнула, наконец-таки спокойно выдохнув. Все мои страхи были развеяны пеплом по ветру, с крыши старого тракторного завода. Дрожь в коленках отступила, предоставляя мне полную свободу передвижения. Дыхание выровнялось, мысли сложились в ровную последовательность и больше не выбивались из нее и не нагнетали обстановку. Казалось, я наконец-то ощутила настоящее первородное спокойствие, которое уже ничто не могло нарушить.
  - Как насчет вылазки? - в глазах Гэйбла зажегся дьявольский огонек. Таким я его еще не видела, что, собственно, не удивительно, учитывая тот факт, что я вообще вижу его второй раз в жизни.
  Климентин отрицательно покачал головой, прекрасно давая понять, что он против.
  - Киру нужно отвезти домой. Тем более, после всего я ее одну дома не оставлю.
  - А почему бы нам не взять ее с собой? - Гэйбл был настолько серьезен, что это удивило даже меня. Я сама прекрасно понимала, что в ближайшем времени, если мне где-то и следует находиться, так это дома, до тех пор пока я не научусь контролировать себя.
  - Гэйбл, ты в своем уме? - Клим округлил глаза, похоже, он тоже не ожидал такой реакции от вампира.
  Гэйбл расплылся в довольной улыбке, словно голодный кот, которого наконец-то покормили.
  - Ей сейчас необходимо расслабиться. У меня есть немного чудо-порошка, который парализует все рецепторы, и она не будет чувствовать ни жажды, ни запахов.
  - А потом она неделю будет ходить, как зомби до тех пор, пока ее чувствительность не вернется, - недовольно фыркнул Клим. - Нет, мы поедем домой.
  - А почему меня никто не спрашивает? - я серьезно посмотрела на вампиров по очереди. - Между прочим, речь сейчас обо мне, а я могу сама решать чего хочу.
  Меня явно прельщала перспектива выбраться куда-нибудь, чтобы развеяться. Не смотря на то, что я была рада, что в моем организме не обнаружено мутаций, неприятный осадок все же остался, этакое своеобразное послевкусие, которое просто требовало себя заглушить.
   Гэйбл явно понимал, что раз я вмешалась, значит, меня заинтриговало его предложение, и поэтому очень кстати добавил.
  - Ты забыл, что в ней до сих пор нимфекс. Максимум эффект продержится сутки.
  Клим недовольно скосился на Гэйбла, после чего спросил меня.
  - Чего же ты хочешь?
  - Принять приглашение Гэйбла.
  - Но ты не знаешь, куда он нас приглашает, - очень кстати заметил Клим. А я совершенно не обратила на это никакого внимания.
  - В одно очень уютное место, - Гэйбл продолжал улыбаться.
  - Точнее в ночной клуб. - Клим посмотрел на меня так, будто надеялся, что я передумаю. Если честно, я не особо жаловала такие места, но лишь потому, что не было подходящей компании и разведанной почвы, сейчас же, наверняка, все это имелось и я не наблюдала причин для отказала.
  - Ночной клуб так ночной клуб, - я согласно покивала головой. - Где там ваш порошок?
  - Сейчас все будет. - Пролепетал Гэйбл и куда-то исчез.
  - Кира, я не думаю, что это хорошая идея. - Клим строго посмотрел на меня. - Ты опять цепляешься за возможность искусственного контроля, но может настать момент, когда не будет возможности прибегнуть к нему.
  - Клим, я все понимаю, но сейчас мне действительно нужно развеяться. А с завтрашнего вечера мы обязательно продолжим наши тренировки, - я поспешила заверить вампира.
  Гэйбл вернулся так же неожиданно, как и исчез.
  - Соскучились?
  Не дожидаясь ответа, Гэйбл элегантным движением руки, протянул мне прозрачный пакетик с рассыпчатым содержимым песочного цвета, и я бы даже сказала песчаной текстуры.
  - На всякий случай тут больше чем на один раз.
  Я сухо улыбнулась.
  - Спасибо. И что с этим делать?
  Гэйбл, было, только хотел открыть рот, чтобы ответить, но Клим не дал ему этого сделать, заговорив первым.
  - Высыпь половину на ладонь, после чего вдохни носом. Если увидишь белый туман, значит, подействовала, следом начнут отказывать вкусовые рецепторы.
  - Чувствуешь жажду? - Гэйбл посмотрел на меня.
  - Немного.
  - Вот на нее и ориентируйся.
  Я согласно кивнула и повторила действия 'описанные в инструкции'. Частицы порошка легко принялись моим организмом, и реакция не заставила себя ждать: белый туман стукнул мне в голову, опускаясь на глаза. От неожиданности я чуть не потеряла равновесие, но Клим вовремя меня подхватил. Действие порошка происходило очень быстро, я даже не ожидала такой мгновенной реакции. Спустя пару секунд, легкое покалывание в горле, которое я чувствовала все это время сошло на нет. Когда белый туман начал рассеваться, и я смогла отчетливо видеть лица вампиров, озадаченно наблюдающих за мной, я довольно улыбнулась.
  - Подействовало.
  - Уверена? - коварно улыбнулся Гэйбл, достав из кармана медицинского халата пакет с кровью.
  - Уверена, - хладнокровно ответила я, удивляясь своему змеиному спокойствию.
  - А так? - вампир открыл пакет и начал водить им у меня перед носом.
   Я довольно ухмыльнулась, подмигнув Климу.
  - Сейчас мне это даже кажется отвратительным. - Я даже специально скривилась.
  - Ну что я могу сказать? - Гэйбл посмотрел на Клима. - Клиент готов!
  - Не нравится мне ваша затея, - вздохнул Клим. - Но если Кира хочет, значит твоя взяла.
   До места мы доехали быстро. Это был совершенно обычный ночной клуб, расположенный в подвале, который никаким образом не привлекал к себе особого внимания. Вход был по членским картам, которые наверняка стоили когда-то бешеных денег, на которые клуб и был открыт. У дверей, как и положено, стояли двое лысых вышибал, которые, завидев вампиров, учтиво поздоровались и пропустили нас без лишних вопросов.
   Я спокойно реагировала на людей, мое желание крови было отбито синтетикой, подсунутой мне Гэйблом, и на всякий случай она до сих пор была со мной. В полумраке отчетливо рассматривались гости ночного заведения, мы шли не останавливаясь, минуя барную стойку и сцену, вампиры завернули за угол, где открыли дверь и остановились в ожидании меня.
  - Даму вперед.
  Улыбнулся Гэйбл, пропуская меня. Я вошла во второй зал, который кардинально отличался от первого. Здесь было более мрачно, и горели свечи. Сцену освещали точечные прожекторы, которые вертел пожилой диджей. На сцене танцевала симпатичная девушка, явно подражающая Дите фон Тиз.
   Здесь барная стойка была побольше и насколько я поняла, выбор здесь был более изысканный. Гэйбл сказал, что закажет нам выпить и удалился. Мы с Климом устроились в одном из темных углов, развалившись на кожаном диване как дома. На столе стоял кальян, рядом были разбросаны пакеты с белым содержимым, насколько я понимала - это были наркотики.
   Гэйбл вернулся, следом за ним шла девушка с подносом. На ней был короткий латексный фартук, под котором было одето серебристое платье, чуть выше колен, красиво играющее в свете свечей. Девушка подошла к нам, и умело выставила на стол бокалы, напротив каждого из нас, после чего сразу же удалилась. Бокалы были наполнены алой жидкостью, но к моему удивлению, это не была кровь. Вкуса я не чувствовала, но мое зрение осталось при мне. Было бы даже странным, спутай я вино с кровью, пусть даже по началу.
   Весь вечер мы травили байки про летучих мышей, оборотней и снежных людей. Время летело незаметно и очень приятно. Я чувствовала себя здесь своей и не могла представить, что все могло сложиться иначе. Мы пили вино бокал за бокалом, не пьянея, раньше я и представить не могла, что такое действительно возможно!
   Когда мы собрались уходить, в залу ввалилась подвыпившая компания. На мгновение мне показалось, что среди них моя сестра: я понимала, что это невозможно, Виктория всегда контролировала все наши передвижения, а Аврору одну и подавно не выпустила бы из дома в такое время, но со спины девушка была копией сестры. Волнистые белокурые волосы чуть выше лопаток, точеная фигурка модели и рост. Нет, это не может быть она.
   Гэйбл удалился расплачиваться за напитки, а мы с Климом остались ждать его за столиком. Я никак не могла отделаться от навязчивой мысли об Авроре и наблюдала за девушкой, сидящей за барной стойкой. Я ждала, что она хотя бы раз обернется, но тщетно. К ней на шею все время вешался подвыпивший грамила, которого она постоянно спихивала.
  - Клим, мне нужно отойти.
  Вампир насторожился, внимательно посмотрев на меня.
  - Плохо себя чувствуешь?
  Я ободряюще улыбнулась.
  - Нет, я хочу еще выпить. Пойду, закажу вина.
  - Сходить с тобой?
  - Не стоит. Я же не маленькая.
  Продолжая улыбаться вампиру, я покинула столик и двинулась к барной стойке, опасаясь, что по пути меня перехватит Гэйбл, который наверняка уже расплатился за все. Однако вампир увлеченно беседовал с барменом, а я взяла такой угол, который позволил мне разглядеть лицо девушки. Это действительно была Аврора!
   На секунду мои мысли превратились в шарики от пинг-понга и разлетелись в разные стороны с бешеной скоростью. Я озадаченно застыла на месте в абсолютном оцепенении, как мыслей, так и движений.
  
  Глава 10.
   Я не знала, что мне делать, но одно было очевидно: я не могла не делать ничего. Моя сестра находилась в весьма сомнительном месте, где было как минимум 3 вампира, как максимум, мне даже не хотелось думать, и ко всему прочему какой-то пьяница постоянно вешался на нее. Я не могла оставить все как есть и просто пройти мимо.
  - Аврора!
  Я подошла девушке, и, взяв ее за плечи, развернула к себе.
  - Ээээ, ну чё ты де...лаешь? - совершенно не связно, заикаясь на каждом втором слоге, промямлил пьяный грамила, который отреагировал гораздо быстрее моей сестры.
   В глазах Авроры читалось безграничное 'спасибо', которое она явно не могла выразить словами, и, встретившись со мной взглядам, начала посылать сигналы 'sos'.
  - Быстро пошли отсюда. - Я схватила сестру за руку и только собралась потащить ее за собой, как этот пьяный, который казался весьма безобидным, впился своей огромной лапищей, на которой расплывчато было написано 'Вася', в Аврору и не отпускал ее.
  - Эй ты, охренел совсем? - я впилась яростным взглядом в его залитые до нельзя глаза, оскалившись. - Руки от моей сестры убрал.
  Он даже и не подумал этого сделать, а зря. Я краем глаза видела, как Гэйбл с Климом уже спешат на помощь, но через мгновение, помощь понадобилась этому грязному уроду, пристающему к моей сестре. Я всегда была немного не в себе, когда обижали дорогих мне людей, а став вампиром, я стала совсем не в себе, и, отпустив руку Авроры, вцепилась в лапу пьяницы и, не рассчитав силы, случайно сжала ее так, что она треснула.
  Он перегнулся пополам, подобрав руку под живот, жалобно застонав матом, в это время я уже тащила Аврору в сторону туалета, совершенно игнорируя Климентина и Гэйбла.
  - Что ты здесь делаешь? - я как ненормальная набросилась на сестру, прижав ее к стенке кабинки.
  Аврору трясло от нервов, и она не смогла связать и двух слов, кинувшись мне в объятия.
   - Кира, у вас там все хорошо? - из-за двери раздался голос Клима.
  - Да, я скоро вернусь.
  - Не волнуйся, мы все уладим. - Следом поддакнул Гэйбл.
  К этому времени сестра разрыдалась в моих объятиях.
  - Ну тише, - я начала гладить ее по голове. - Успокойся, ничего страшного не произошло.
  Пока не произошло. Я чувствовала пульсацию ее сонной артерии, слышала, как часто бьется ее сердце, но мне было на это плевать. Жажды не было. И я была безгранично благодарна Гэйблу за то, что он дал мне этот порошок и привез нас сюда. Не окажись мы здесь, никто не знает, чем могли закончиться приключения Авроры.
  - Как же я рада тебя видеть. - Немного успокоившись, сказала она.
  - Аврора, что ты здесь делаешь? - я повторила, свой вопрос, отстранившись от нее, заглядывая в темно-зеленые глаза сестры.
  - Тебя ищу.
  - Как ты оказалась в Боровске? Я уже не спрашиваю про клуб. Как Виктория тебя отпустила?
  Внутри меня все негодовало. Я была несказанно рада видеть сестру, но в, тоже время я понимала, что находясь рядом со мной, Аврора подвергается смертельной опасности, о которой я не могла ей рассказать.
  - Давай уйдем отсюда, и я тебе все расскажу, - Аврора посмотрела на меня так, как дети в детском саду за завтраком, смотрят на воспитателей в надежде, что те разрешат не доедать ужасно невкусную, несладкую, несоленую, совершенно отвратительную кашу.
  - Ладно. Где вы остановились?
  - Я одна и я только приехала.
  Я задумчиво посмотрела в сторону.
  - Хорошо, где твои вещи?
  - Все со мной. - Аврора бросила взгляд на маленькую сумочку, свисающую через ее бок.
  Неодобрительно покачав головой, я освободила выход из кабинки, отодвинув свою тушу в сторону.
  - А что это за парни с тобой? - уже на выходе из дамской комнаты, спросила сестра.
  - Эм, - этого вопроса стоило ожидать, но я была к нему не готова и поэтому брякнула первое, что пришло мне в голову. - Мой жених и его друг.
  - Вот оно что, а я не знала где тебя искать, когда хозяйка квартиры сказала, что ты спонтанно исчезла, бросив все свои вещи. Значит, ты живешь у него?
  - Да. Пойдем я вас познакомлю.
  Аврора странно улыбнулась, проходя мимо барной стойки. Пьяного, что до этого приставал к ней, уже не было. Гэйбл с Климом сидели за столиком, периодически поглядывая, на двери туалета и мило улыбнулись, завидев, что мы возвращаемся. Клим понял, кем мне приходится девушка, я заметила ту озадаченность, которая мимолетно появилось у него на лице, но он поспешил ее скрыть.
  - Познакомьтесь, это моя сестра Аврора, - я присела на диван, усадив девушку рядом - Автора это Климентин - я указала рукой на Клима, - а это Гэйбл - повторив свой жест, сказала я.
  - Можно просто Клим, - учтиво сказал вампир.
  - Несказанно приятно. - Гэйбл сначала порывался поцеловать руку сестре, но завидев, что я отрицательно качаю головой, сдался.
  - Взаимно. - Явно смутившись, ответила Аврора.
  - Должен заметить, что вы категорически не умеете выбирать компанию, - Гэйбл постарался разрядить обстановку.
  - С этим у меня всегда возникали сложности, - смущенно ответила Аврора, - не то, что у Киры.
  Я скосилась на Клима, он все понял без слов.
  - Гэйбл, ты ведь не будешь против, если мы встретимся как-нибудь в другой раз? Девушки наверняка устали и хотят отдохнуть. - Очень деликатно проговорил Клим.
  - Аврора останется у нас, - я шепнула на ушко вампиру, и была совершенно уверена в том, что и Гэйбл это слышал.
  Клим молча кивнул.
  - Конечно-конечно, - заулыбался Гэйбл.
   Внешне совершенно беззаботно мы вышли из клуба. На самом деле у нас троих головы были забиты тем, что делать с Авророй. Было предельно ясно, что ее нельзя оставлять в доме Клима надолго, даже сегодня ей было опасно оставаться там, учитывая то, что я новообращенный вампир, жаждущий крови. Я была уверена, что Клим в Гэйблом проворачивают в голове миллион вариантов развития событий, где более 50% с летальным исходом для Авроры.
   Клим снова припарковался возле клиники, Гэйбл вежливо попрощался с нами и они с Климом удалились. Я догадывалась, что, скорее всего, Клим сейчас получает этот самый порошок, который позволяет мне сдерживаться на протяжении всего этого времени.
   Аврора теребила в руках кусочек фиолетовой куртки, время от времени поглядывая на меня. На удивление она делала это молча, не задавая мне никаких вопросов, это было на нее не похоже. Белокурые волосы практически полностью скрыли ее лицо, мне казалось, что она совершенно специально в них зарылась, чтобы не показывать, что она плачет. Я взяла ее за руку, тихо сказав:
  - Все будет хорошо.
  - Что-то я очень сильно в этом сомневаюсь. - Аврора вздохнула, посмотрев на меня. - Я знаю, почему ты на самом деле уехала. Стас мне все рассказал.
  Я, было, хотела, возразить ей, что для нее это ничего не меняет, но в это время, вернулся Клим и, улыбнувшись нам, завел мотор.
   Мы снова ехали молча. Клим пытался завязать разговор с Авророй, но ничего не получалось, она отвечала односложными фразами и сразу же замолкала. Я знала, что значит ее состояние. Еще совсем недавно я вела себя точно также. Она пытается сделать вид, что все нормально, и это даже почти получается, но я то знаю, что в это время внутри рушатся города. Я знаю...
   Комната Авроры была рядом с лестницей, как можно дальше от моей. Сестра хотела спать со мной, но это было невозможно и мне удалось убедить ее в этом. Пока Аврора располагалась, мы с Климентином остались наедине. Вампир молчал, да и я не знала, что сказать ему.
  - Клим, это только до завтра, - я поспешила заверить, в этом вампира.
  Он странно покачал головой, мудро глядя на меня.
  - Пусть остается насколько нужно.
  Я в непонимании вздернула брови, сразу возмутившись.
  - Это же опасно!
  - Опасно одной разгуливать по незнакомому городу, - непоколебимо ответил вампир. - А вы обе - девочки с характерами.
  Последнее замечание я пропустила мимо ушей, впившись взглядом в вампира.
  - А как же моя жажда?
  - А-а, - вампир усмехнулся, достав из кармана еще один прозрачный пакетик, с уже известным мне содержимым. - Держи. Я против этого, но дело твое.
  - Спасибо, - я слабо улыбнулась. - Я пойду к ней? Ей просто совсем хреново.
  - Иди конечно. Она - твоя семья.
  Я поцеловала вампира в щеку, прошептав:
  - Спасибо тебе за все. Для меня никто никогда не делал ничего подобного.
  После этих слов я сразу же удалилась, не посмотрев на реакцию вампира. У меня внутри все кипело от набора смешавшихся эмоций, а я была не в силах их разобрать.
  - Аврора, - я постучала в дверь.
  - Входи.
  Я обнаружила сестру на кожаном диване, на котором она уже успела развалиться. Комната Авроры была приятного вишневого цвета, а вся мебель здесь - белой.
  - Как ты? - я присела с краю, стараясь изображать безмятежность, как в голосе, так и на лице.
  - Честно? - Аврора пронзила меня своим взглядом - Сдохнуть хочется.
  - Не смей так говорить! - чуть ли не криком, ответила я, хотя знала, что нужно сказать что-то другое, но не могла.
  Аврора вздохнула, отвернувшись от меня лицом к стене, я слышала каждый ее всхлип. Прохладными руками я гладила ее ноги, абсолютно обессиленная в действиях. Мне было очень сложно выражать свои чувства близким, для меня было непосильным трудом говорить то, что я чувствую, то, как сильно я их люблю.
  - Скажи, - сквозь очередной всхлип, прошептала она. - Как ты с этим справилась? Как ты живешь дальше, узнав, что вся твоя жизнь - ложь?
  Я тяжело вздохнула, и прикрыла глаза, стараясь оставаться хладнокровной. Я не знала, как словами объяснить все то, что происходило со мной после открытия страшной тайны, которую скрывали от меня 19 лет. Сначала было просто чертовски больно, но еще больней становилось от того, что я понимала, что это все реальная история, которая происходит со мной.
  - Это очень сложно описать. Я жить не хотела, после того как все узнала.
  - Вот видишь, ты меня понимаешь.
  Аврора повернулась ко мне, мы встретились взглядами. В ее детских, совершенно наивных глазах, читалась адская боль, которую мне было невыносимо видеть. И, к сожалению, я не знала, как можно избавить ее от этого.
  - Тебе нельзя относиться к этому так. Твои родители живы и они счастливы, у них есть чудесная дочь - ты и они меньше всего на свете хотят, чтобы в твою голову закрадывались подобные мысли.
  - Но ведь у тебя ничего из этого нет, - с горечью говорила она. - Как ты представляешь мою жизнь дальше, когда я знаю, что это именно из-за меня, папа бросил твою маму и ушел к моей? У меня всегда было все, они выполняли любой мой каприз, а вся злость срывалась на тебе. Твоя настоящая мама умерла, и ты ее даже не знала. И все это из-за меня.
  По щекам Авроры скатывались большие прозрачные капли, которые вскоре срывались с лица и исчезали на поверхности синих джинсов. Она больше не смотрела мне в глаза, она смотрела вдаль. Я обняла сестру и принялась гладить по спине.
  - Успокойся, ты ни в чем не виновата.
  Говоря это, у меня ком стоял в горле, но сейчас мои чувства были на втором плане, мне нужно было успокоить сестру.
  - Никто ни в чем не виноват. Просто так получилось.
  Аврора рыдала, я слышала как в соседней комнате, Клим специально сделал телевизор погромче как бы невзначай, но я знала, что он прекрасно слышит каждое слово.
  - Подожди, я тебе кое-что принесла.
  Аврора выпуталась из моих объятий и, взяв крохотную сумочку, принялась в ней рыться. Она достала мамины дневники и протянула их мне.
  - Спасибо, - я чуть улыбнулась. - А как они оказались у тебя?
  - Хозяйка квартиры дала мне ключи, когда я показала ей паспорт, и она убедилась, что я действительно твоя сестра.
  - Как ты оказалась здесь?
  Аврора вздохнула и вытерла слезы, наконец-то взяв себя в руки.
  - Вчера Стас приехал к нам и долго ругался с папой. Я хотела подслушать из-за чего они, но они так орали, что этого и не пришлось делать. Сначала я не верила, потом позвонила Стасу и договорилась с ним встретиться.
  Я внимательно слушала ее рассказ, не перебивая, постоянно говоря себе, что все, что я слышу, история выдуманного персонажа и никакого отношения не имеет ко мне. Внутри было очень пусто, и эта пустота была наполнена ядом, который с каждой проходящей секундой, поражал все большие участки.
  - На поздравление, которое ты мне прислала, был обратный адрес. Мама в командировке на неделю и ничего не знает. С папой я поругалась и сказала, что не хочу больше их видеть. Я купила билет и сегодня утром приехала. Пришла в квартиру, но никого не было, соседи дали мне телефон хозяйки. Когда она сказала, что не знает где ты, отдала мне ключи, ведь у тебя на пол года вперед все оплачено. Потом я ходила по улицам, надеясь, что случайно встречу тебя.
  - А в клуб тебя какие черти занесли?
  - Этот отмороженный ко мне на улице пристал, я не знала как отцепиться и уговорила его пойти в клуб, в надежде затеряться там в толпе.
  Аврору снова бросило в озноб, и она прилегла на кровать.
  - Если б не ты, я не знаю, что было бы дальше, - дрожащим голосом проговорила она.- Спасибо.
  Я поцеловала сестру в лоб и накрыла пледом.
  - Ложись спать. Утро вечером мудренее.
  Аврора вцепилась в мою руку, взмолившись:
  - Кира, только не отправляй меня обратно домой. Я их видеть не могу.
  - Об этом мы поговорим завтра. А сейчас успокойся и засыпай. Хочешь, я тебе валерьянки принесу?
  - Только не эта гадость, - недовольно фыркнула Аврора. - Кира, пожалуйста, можно я останусь у вас?
  Я вздохнула, не став ничего обещать. Я знала, что нет ничего страшней несдержанных обещаний.
  - Не все зависит от меня. Думаю, ты и сама это прекрасно понимаешь.
  Аврора ничего не ответила.
  - Спокойной ночи, - пожелала я, выключая свет.
  - Спокойной. - Грустно отозвалась Аврора, зарывшись в плед с головой.
  
  Глава 11
   Я рухнула на кровать, словно каменная глыба, замертво. Перед моими глазами начало проноситься все то, что так тщательно было закрыто на два громадных замка, которые в один момент оказались грамотно взломаны. Мои чувства были очень болезненны, очень. Я была бы рада пустить слезу, но я словно высохла изнутри и не могла плакать. Мою душу рвало на части, она снова срасталась, затем ее снова разрывало. Это продолжалось бесконечно.
   Мамины дневники были прижаты к моей груди, казалось, только это усугубляет положение процентов на 70, не меньше. Я слышала шаги за дверью и неуверенный стук, я знала кто это.
  - Входи, - глухо отозвалась я, даже не попытавшись скрыть свое состояние.
  - Кира... - вампир застыл на пороге, опешив. Я не смотрела на него, но понимала, что выгляжу сейчас более чем ужасно. Это было неудивительно, учитывая тот факт, что душевная боль, может напугать сильней, чем вполне материальные вещи, оружие, к примеру.
  - Не говори ни слова, - прошептала я, прикусив язык. - Просто обними меня.
  Вампир, молча, присел рядом и обнял меня. Я не почувствовала ничего особенного, кроме обжигающего внутренности тепла, исходящего от того факта, что я сейчас не одна. Мне это было очень нужно.
   Сколько бессонных ночей раньше я рыдала в одиночестве, зная, что на мои чувства всем наплевать. Я всегда убеждала себя, что кроме меня, мне никто никогда не поможет. В этом была правда, но была и своя ложь. Я прекрасно понимала, что когда-нибудь, мне придется перестать обманывать себя и признаться, в том, что я отчаянно хочу, чтобы рядом со мной Кто-то был. Но это действительно обязан быть 'Кто-то' с большой буквы: тот, кто всегда будет рядом, тот, кто никогда не предаст, тот, кто будет на моей стороне даже тогда, когда сам не сможет меня понять. Кто-то тот, кто никогда не будет существовать.
  - Знаешь, я думала, что забыла все, - я тяжело вздохнула, принявшись жадно хватать воздух ртом, потому что его резко стало не хватать. - Так больно снова переживать прошлое, ощущая, что эта боль не тускнеет и с каждым разом становится все сильней и сильней, и вместо того, чтобы исчезнуть вовсе, бьет, подкашивая ноги.
  - Это очень тяжело, - Клим крепче сжал меня в объятиях. - И это никогда не проходит. Это самые сильные воспоминания, которые мы помним всю жизнь.
  Я накрыла его руки своими и прикрыла глаза, наслаждаясь этим мгновением. Оно было нереально сладким, словно нектар спелой вишни, омраченным фактом смертельного яда, с которым был смешан перед принятием внутрь. Яркое ощущение ледяной пустоты, холодило мои конечности, и словно шоколад на конвейере, вышибалось Климом. Мне было нереально больно, но в тоже время еще, ни разу в жизни мне не было так хорошо как сейчас. Вкусы так смешались, что я не могла разобрать начинки.
  - Ты знаешь, что произошло с моей настоящей мамой? - резко спросила я, повернувшись к вампиру лицом.
  - Уже знаю. - Нежно ответил вампир, снова заключив меня в объятия. Его лазурные глаза были морским курортом. В его взгляде я читала песчаный берег на закате, парное как молоко, море, приятно окутывающее кожу, и непременный озноб, от прохладного ветра, который сразу же окутывал тело при выходе из воды.
  - Знаешь, я бы тебя поцеловала, но не уверена, что действительно этого хочу, - я снова принялась губами ловить воздух, в это время вампир поцеловал меня в лоб. - Мне бы очень хотелось оказаться сейчас на каком-нибудь курорте, плавать в теплом море, и чтобы мне было 30. Видеть рядом любящего мужа и безумно красивых детей, которые обязательно должны быть близнецами. Забыть нахрен эту чертову жизнь и начать все с чистого листа.
  На каждом третьем слове мой голос дрожал, он прыгал словно птица, танцующая на оголенных проводах, то затихая, то срываясь на дрожащий шепот, следом за которым должна вот-вот последовать страшная истерика.
  - Прости меня, - прошептал вампир, принявшись гладить мои волосы.
  - Тебе не за что извиняться, - я постаралась ответить как можно спокойней, что было абсолютно абсурдным, учитывая сложившуюся ситуацию.
  - Я лишил тебя всего этого.
  Я улыбнулась вампиру, чувствуя, что глаза, невольно, становятся влажными.
  - Я умирала. Ты меня спас. Спасибо тебе. Ты подарил мне еще один шанс, чтобы все изменить.
  - Это не шанс, а наказание, - вампир вздохнул. - Единственное, что у нас есть - это время, за которое мы особенно остро переживаем все то, что так страшно ранило однажды.
  Я понимала, что Клим говорит о том, что знает, в частности подразумевая сейчас и свою историю, но не осмелилась спрашивать, зная, как порой неверное слово ранит сильнее ножа.
  
   Аврора осталась у нас на пару дней, пока нам с Климом не удалось привести ее в себя, немалую лепту в это, внес и Гэйбл. За пару дней грамотного 'террора', Авроре удалось внушить, что жизнь прекрасна и хорошего в ней гораздо больше, чем плохого. Мы съездили в парк, как дети объедались картошкой фри в Макдональдсе, давились попкорном в кино, смеялись словно последний раз над комедиями, которые я ненавижу, после чего вернули Аврору домой. Я пообещала сестре оставаться на связи и не теряться, она в шутку попросила присмотреть за Гэйблом, с целью в скором будущем заполучить вампира. Гэйблу Аврора также понравилась, но мы оба понимали, что их союз невозможен, и вовсе не из-за юного возраста сестры...
   Снова начались тренировки, которые были гораздо сложней предыдущих, я привыкла, что моя жажда исчезает сама собой и моему организму было сложно снова начинать перебарывать ее. Вскоре все пришло в норму, и, наловчившись, я быстро начала набирать обороты и в скором времени практически без особых усилий могла держать себя в руках.
   Все уикенды без исключений, мы с Климом проводили в загородном доме Гэйбла. Вампир, оказывается, был неисправимым романтиком и обзавелся небольшим планетарием, который каждый раз приводил меня в восторг. Также у Гэйбла был террариум, в котором жил крокодил - Гротеск. Гэйбл неровно дышал к земноводным, хотя как по мне, увлечение хладнокровными было бы более уместным.
   Уверенно дело шло к зиме. С каждым днем на улице становилось все холоднее и холоднее, но мне уже не было до этого дела. Все было прекрасно. На самом деле прекрасно, но мне чего-то не хватало, и я понимала чего. Мне не хватало общения. Нет, вампиры прекрасно справлялись со всеми своими обязанностями учения и посвящения меня, разговоры по душам у нас тоже получались выше всяких похвал, но мне было мало этого. Я привыкла закрываться в себе, держать под замком от гласности своим переживания, мысли и эмоции, сейчас мне хотелось выплескивать их наружу: делиться с людьми, слушать бредовые разговоры о вон том симпатичном мальчике или же о новой рок-звезде и его непутевой гламурной любовнице. Сейчас мне хотелось всего того, что раньше отторгало.
   Я понимала, что как ни крути, в душе я пока еще человек со своими маленькими желаниями, которые присущи любой девочке, которой только предстоит пройти свой путь взросления. И я хотела этого. Я хотела закончить институт, приобрести профессию. Пока мне абсолютно неважна специализация, у меня есть то, что людям и не снилось - время. Его у меня уйма. Я еще десять тысяч раз смогу переучиться, узнать что-то новое, стать кем-то новым. Но есть одно но: внешне я не изменюсь. Преобразования произойдут внутри.
   Со временем и я обрету стальную выдержку, идеальные манеры, грацию, пронзительный взгляд, присущий вампирам, от которого выворачивает наизнанку. На моем лице будет красоваться идеальная безмятежность, которая в моем воображении подобна снежной долине: там есть замерзшее озеро, под толстым слоем льда которого плавают рыбы, вековые деревья, укрытые снежным покровом, прекрасные снегири, прилетающие изредка, чтобы клевать алую рябину...
   Эти модификации неизбежны, я понимала это. Дело лишь во времени, сколько будет длиться мое взросление? Год, два...десять лет? Я не знала. И не хотела об этом думать. Сейчас мне хотелось жить и брать от жизни все. Когда у меня начало получаться с самоконтролем, я поняла, что возможно все, главное правильно подобрать комбинацию в своей голове, открыть перемычку 'возможно', сломать перемычку 'никогда'. Самое сложное - это переступить через себя. Сломать что-то минимальное, чтобы приобрести большее. Это является неотъемлемой частью движения, без этого никак.
  
  
  Глава 12.
   Прошел год, и теперь я могу с точной уверенностью сказать, что в полной мере владею собой. Я больше не срываюсь на кровь и не бросаюсь на людей, я совершенно спокойно могу находиться в обществе, хотя тут, конечно, я все же преувеличиваю. Спокойствие вампиру в обществе человека может только сниться. Бесконечное тепло, притягательное сердцебиение, выступающие вены - это все соблазны для вампира, которым хочется бесконечно поддаваться, но нельзя. Теперь, когда в свой 'первый раз' я чуть не убила человека, я понимаю, насколько важна человеческая жизнь.
   Наши отношения с Климентином были самым, что ни на есть, острием ножа. В последнее время я стала замечать, что вампир стремится через чур сильно меня опекать, и, сначала меня это очень волновало, однако потом я успокоилась. Полгода я изучала языки и на данный момент в совершенстве владела девятью. Мы с Климентином условились, что как только со мной совершенно безопасно будет находиться людям, я отправлюсь на учебу. Вампир не пререкался, когда я сказала, что хочу получить образование, но его вопрос: 'Какое?', загнал меня в тупик.
   После долгих размышлений, я пришла к выводу, что хочу учиться на взрывателя и даже нашла профилированный институт в Москве. Я уже собиралась к отъезду, но вампир сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться.
   Я вылетела в Прагу, в надежде начать новую жизнь. Клим все устроил и в аэропорту меня встретили. Меня должны поселить в общежитии, а завтра я должна выйти на учебу. Но не все так просто как кажется.
   Место, в которое я ехала, не существовало. Это было закрытое заведение, учеба в котором стоила бешеных денег, и я бы ни за что не согласилась сюда поехать, если бы здесь не учились мне подобные.
  Миндом - единственный в мире институт для вампиров, в котором преподают абсолютно все. Группы состоят из небольшого числа людей, которые обучаются по выбранному профилю, после чего получают диплом специалиста с присвоением степени магистра. Обучение длится 1,5 года и, если заявленного вами профиля не существует, за отдельную плату его создадут исключительно для вас.
  Миндом находился на окраине города, что меня совершенно не удивило. Я уже заметила, что вампиры не особо любят офишироваться и поэтому обитают в тихих, но безумно красивых местах. Хотя здесь я немного неправа. Пред отъездом, Клим с Гэйблом, прочитали мне лекцию о повадках вампиров, которые столь же разносторонни, как и у людей, что совершенно неудивительно, ведь вампиры - это и есть бывшие люди. Некоторые из них любят уединение и тишину, некоторые же наоборот жить не могут без блеска софитов и постоянных разговоров о них.
  Я прибывала в томительном ожидании, но в тоже время меня не менее сильно сковывало волнение. В этом городе, в этой стране, я совершенно одна и не знаю никого. Нет, по первому моему звонку сюда безоговорочно прилетит Клим, но я сейчас не об этом. Кроме Киментина и Гэйбла я толком-то больше ни с кем из вампиров не общалась и это немного меня смущало. Наслушавшись от этих двоих о совершенно противоположных качествах, присущим вампирам, я, до сих пор являясь очень впечатлительной, невольно сомневалась в правильности своего решения. Мне казалось, что в первый же день, меня разорвут на части, как совершенно неопытного и ничего не смыслящего вампира. С другой стороны я, являясь этим самым неопытным вампиром, была готова перегрызть горло любому, кто бросит в мою сторону косой взгляд.
  Гэйбл в первую нашу встречу, сказал мне, что с вампирами нужно быть осторожной и сейчас я понимала это как никогда. В машине нас было трое: я, водитель и женщина, которая меня встретила. Водитель был человеком, его запах меня манил, чего не могу сказать о дамочке. Она мне сразу не понравилась. Слишком массивная, словно качок на пенсии, с грубоватыми чертами лица, в совершенно нелепо сидящем, но довольно дорогом костюме, она смотрелась не лучше верблюда в пачке. Ее манеры были безупречны, впрочем, как и язык. Мы разговаривали на чистом русском, она рассказывала мне о городе, была очень мила, я бы даже сказала, любезна, но это не скрашивало того, что она мне не нравилась. Я надеялась, что вижу ее первый и последний раз в жизни. Так и было.
  Миндом встретил меня прекрасно. Роскошный особняк на берегу озера, в мерцающем свете полной луны, очаровывал. Издали я насчитала шесть этажей и хорошо рассмотрела пристройки. С восточной и западной сторон, явно выступали часовые башни, которые, если верить моим провожатым, показывали наиточнейшее время.
   Мы подъехали к черным решетчатым воротам, на конце которых красовались острые пики, которые в мгновение ока отворились. Дальше дорога стала уже, через каждые 10 метров по обе ее стороны стояли фонари.
   Миндом был похож на все что угодно, но только не на учебное заведение. Он прекрасно мог выполнять роль дома, музея, оперы, но только не института. От белого здания с дорогой лепниной освещенного, тысячей маленьких лампочек, веяло таинственностью. На входе по обе стороны от главной двери стояли статуи ангелов, повернувшись друг другу, зажав в руках свитки, которые каждый из ангелов протягивал другому, сжимая в руках так, словно это самое ценное, что у него есть. У них был странный слишком пронзительный взгляд, направленный друг другу в глаза, словно это изначальная задумка архитектора, а не случайное стечение обстоятельств, по которому они оказались здесь. Во внешней отделке преобладали фигурки ангелов, которые старательно маскировались в выступах колонн и многочисленных завитушках. Однако только два ангела на входе смотрели друг на друга, взгляд остальных был направлен на дорогу в ожидании врага, завидев которого они готовы сразу же ринуться в бой.
  - Приехали. - Констатировала факт дамочка.
  Я ничего не ответила, чисто из приличия улыбнувшись ей в ответ. Мне было не по себе от чувства, что за каждым моим движением наблюдают. Неспроста здесь столько ангелов, неспроста.
   Двери отворились, и пока водитель, доставал мои вещи из багажника, к нам подошла женщина в строгом костюме, должна отметить, что на ней он сидел идеально. Она была платиновой блондинкой с практически бесцветными серыми глазами.
  - Добро пожаловать в Миндом.
  - Спасибо.
  Она пробежалась по мне взглядом, после чего обратилась к мои провожатым.
  - На сегодня вы свободны.
  После этих слов, водитель сразу же вернулся в машину, ни секунды не медля. Женщина, характерным жестом попрощалась со мной, пожелав приятного вечера.
  - Нам нужно обсудить несколько моментов, но это немного позже, - очаровательно улыбнувшись, блондинка представилась - Анна.
  - Очень приятно, Кира.
  - Взаимно. Надеюсь, вам у нас понравится. Пойдемте, я провожу вас в ваши апартаменты.
  Блондинка сорвалась с места, и мне для того, чтобы успеть за ней, пришлось мигом зацепиться рукой за ручку чемодана и мгновенно рвануть в след. Мне казалось, что я выгляжу более чем нелепо, но все мои действия были настолько быстрыми, что я отставала от нее всего на три шага.
   Мы вошли внутрь и очутились в фойе, которое было ожидаемого белого цвета. На стенах висели фотографии и награды, в центре была лестница, с каждой стороны он нее была дверь. Анна была основателем Миндома и пока мы поднимались, рассказывала мне историю его создания, которая была, мягко говоря, неактуальна. Мне было бы гораздо интересней услышать легенды Миндома, если таковые имелись, а не выслушивать рекламу, хоть и хорошо замаскированную.
   На третьем этаже, мы свернули налево и, пройдя длинный коридор, уткнулись в развилку с двумя лестницами и дверью. Как оказалось, нам нужна именно дверь. Первой вошла Анна, я за ней, после чего перед нами нарисовался 'решепшн гостинницы' с цветной плиткой на полу и искусственным фонтанчиком в центре, вокруг которого стояли диваны и очередные двери на противоположных сторонах стен. Мы пошли вправо и оказались в узком коридоре, который был пронизан пронумерованными дверьми. Мне, как и ожидалось, достался 13 номер. Анна протянула мне ключ.
  - С порядком вы должны быть ознакомлены. В ваших же интересах не опаздывать на занятия. На журнальном столике вы найдете карту Миндома и расписание занятий. Холодильник полностью заполнен, если возникнут особые пожелания, звоните по красному телефону.
  - Спасибо.
  - Приятного отдыха.
  С этими словами, Анна удалилась, а я вошла в номер.
  Честно сказать я немного иначе представляла себе общежитие, но уже начала понимать, что оно будет представлять собой нечто подобное, когда Анна протянула мне ключ. Моя комната была самой настоящей однокомнатной квартирой, но невероятных размеров. Визуально с помощью витражных перегородок она разделялась на три зоны: кабинет, спальню и столовую. Лавандовые обои с белым орнаментом меня приятно порадовали. У меня была огромная кровать, на которую я сразу же с разбега прыгнула, как всегда делают в фильмах. Качаясь из стороны в сторону, изучая просторы кровати, я совершенно забыла, что обещала позвонить Климентину сразу же, как приеду в Миндом.
   Но это еще не все сюрпризы. У меня, оказывается, есть джакузи - это просто мечта моего детства. Когда я была маленькой, мне непременно хотелось плавать в джакузи с шампанским, мне казалось, что это будет незабываемо. В данный момент мое желание было неосуществимо, помимо крови в моем холодильнике не было ни-че-го.
   Когда мой восторг начал медленно исчезать, я вспомнила о своих обещаниях и сначала позвонила Климу, а затем Гэйблу. Мило побеседовав с вампирами, я обнаружила на столе 2 телефона: белый и красный, и памятку с номерами, рядом лежала карта Миндома, на которую я без смеха не могла взглянуть. Карта была в формате А3 и состояла из шести листов: по одному на этаж, мне было бы гораздо удобней пользоваться навигацией, но видимо, вампиры не предусмотрели этот вариант. Но по сравнению с моим расписание, это все было просто полевыми ромашками!
   Ни одного нормального названия предмета я не нашла. Кое-как по карте сориентировавшись в кабинетах, я снова посмотрела на то, к чему мне завтра предстоит подготовиться, но такое название как: 'ЯФА', доверия мне определенно не внушает, даже наоборот, молча, говорит о том, что его следует побаиваться, особенно если завтра его четыре пары.
   На книжной полке я обнаружила Сартра, которого и приняла читать, попутно размышляя о завтрашнем днем. Распаковывать чемодан у меня не была абсолютно никакого желания, это вызывало ассоциации с рутиной, но после того как я вспомнила, что в таком случае моя будущая профессия - одна сплошная рутина, я быстро исправилась.
  
   За десять минут до начала первого занятия, я отправилась на поиски кабинета. Мне нужно было подняться на пятый этаж, что я, собственно, и делала, отстукивая ритм каблуками ковбойских сапог. По дороге я встретилась взглядом с парнем, у которого за две секунды пока мы смотрели друг другу в глаза, левая губа дернулась тринадцать раз. Странно, что у вампиров может быть нервный тик.
   Я зашла в кабинет одной из первых. Черные стены, раскрытое настежь окно и лунный свет, проникающий внутрь, навивали этой ночи романтическое настроение, а вовсе не какое-то учебное. В классе было девять парт и три ряда. На второй у окна сидел парень в капюшоне, который даже не обернулся, когда я вошла. Я расположилась на второй парте среднего ряда и застыла в ожидании страшного предмета 'ЯФА'.
   Медленно вампиры подтягивались, за пять минут до звонка, в класс вошла роскошная брюнетка с бронзовым загаром, которая мило поздоровалась с нами, после чего заняла первую парту передо мной. За три минуты до звонка, нарисовались еще два вампира, наверное, они были единственными, кто за сегодня проронил больше пяти слов в нашем обществе, не смотря на то, что разговаривали между собой.
   Раздался звонок, в след за которым в кабинет вошла Анна, закрыв дверь.
  - Доброй ночи дамы и господа.
  Анна села за преподавательский стол и, открыв журнал, окинула нас внимательным взглядом.
  - Кто-нибудь из вас знаком с Мэрэдит Вур?
  Я отрицательно покачала головой, остальные вампиры так же ответили отрицательно.
  - Что ж, значит, это наш окончательный состав на ближайшие полтора года. Позвольте представить вас друг...
  Не дав Анне договорить, дверь чуть не слетела с петель, от нешуточного удара.
  - Не так быстро.
  Довольно улыбаясь, в дверях застыла девушка, приковавшая к себе взгляд всех собравшихся здесь вампиров.
  
  Глава 13
  - Вы опоздали, - не растерявшись, строго сказала Анна, уставившись на девушку, которая, по всей видимости, была ни кем иным как Мэрэдит Вур.
  - А вы меня не встретили, - ничуть не смутившись, выпалила она в ответ, заходя в класс с двумя сумками в руках, которые бросила сразу же возле двери.
   Мэрэдит была практически одного роста со мной. В ней была заложена природная харизма, которая делала девушку невероятно привлекательной, не смотря на ее чудоковатый внешний вид. Широкие штаны с карманами и не менее широкая байка напрочь скрывали ее фигуру, делая свою обладательницу бесформенным мешком. Через плечо Мэрэдит, был протянут ремешок от сумочки, которая болталась на ее левом бедре. Каштановые волосы девушки были чуть выше лопаток, на ее голове была завязана черная бандана с белыми черепами, которые неестественно живо улыбались, впрочем, как и она сама.
  - Позже разберемся с этим, присаживайтесь.
  Недовольно скосившись, произнесла Анна и, дождавшись, когда девушка займет место, начала занятие.
   Мэрэдит не раздумывая села со мной, и периодически мне подмигивала, после того как парни, вошедшие перед ней, схлопотали по замечанию от Анны за то, что обсуждали нас. Их внимание меня приятно удивило, и я не могла понять, чем оно вызвано, ибо будь я на месте парней, первым делом принялась обсуждать пышные формы Ванэссы, которые девушка специально подчеркивала широким поясом, плотно затянутым по грудь. Парнями, которые не смогли нас поделить были Вильгельм и Зак. Вильгельм был напыщенным пижоном, об этом говорило все: начиная с его начищенных до блеска лаковых черных туфель и заканчивая приторно-гадким лаком для волос, который он наверняка использует не только для волос на голове. Зак больше всех напоминал мне программиста: жилистый паренек в специфической рубашке и обычных брючках он носил очки, наверняка лишь для того, чтобы хотя бы этим походить на интеллигента, а не на мальчика-подростка. Парня у окна звали Кристиан, о нем мне вообще сложно было судить, так как даже тогда, когда он, обернувшись, смотрел на Мэрэдит, все его лицо скрывали длинные черные волосы, из под которых выглядывали большие карие глаза.
   Из всех нас, больше всего похожей на взрывателя, была Мэрэдит. Почему-то именно ее я отчетливо представляла в этой роли, при чем небезосновательно на мой взгляд. Ни странным было бы, если б девушка, принесла с собой в институт две сумки взрывчатки, которые вот-вот рванут, застав всех врасплох, а Мэрэдит, пользуясь паникой, выпрыгнет в окно и исчезнет так же безбашенно как и появилась.
   Кстати 'ЯФА', расшифровывается как ядерная физика. Я привыкла к более традиционным сокращениям и никогда бы не догадалась, что это за оно. Все-таки чехи не русские и спрашивать с них ничего. Да и я знала куда еду, поэтому грех жаловаться.
   Сегодня было четыре пары ядерной физики, которые длились без перерыва. За все это время, Анна не дала нам спокойно вздохнуть, не то, чтобы отдохнуть. Сначала, как и положено была вводная лекция об истории появления самой ядерной физики, после чего мы отправились в более глубокое плавание по просторам предмета. На третьей паре, Анна выдала нам задания, которые мы решали до рассвета. Мы с Мэрэдит сдали работу первыми, после чего отправились на заслуженный отдых до следующей ночи.
  - Мэрэдит, - как только мы вышли за двери, выпалила девушка, снова бросив сумки на пол, которые издали характерно-тяжелый стук, протянув мне руку.
  - Кира, - я пожала девушке руку.
  - Классное имя, - Мэрэдит подняла сумки, и мы зашагали вперед. Шли мы молча, только оказавшись на третьем этаже, Мэрэдит внимательно на меня посмотрела, сказав:
  - Я буду называть тебя Вишенка.
  - Вишенка? - от удивления, мои глаза были готовы выпрыгнуть из орбит.
  - Знаю, тебя так еще никто не называл, - Мэрэдит подмигнула. - Разрешаю придумать любую вариацию с моим именем.
  - А, то есть мое имя в Вишенку ты просто перефразировала?
  - Ну да, - беззаботно улыбнулась девушка, начав оглядываться по сторонам. - Мне сказали, что общежитие должно быть на третьем этаже, а из-за того, что я опоздала, я понятия не имею, куда идти дальше.
  - С этим, думаю, я смогу тебе помочь.
  Я повела Мэрэдит к решепшену, мимо которого я с удивлением проходила вчера, заселяясь. Сегодня там дежурила молоденькая девушка с яркими зелеными глазами, которая, завидев Мэрэдит, сразу же подбежала к ней и, выхватив сумки, затараторила:
  - Вы Мэрэдит Вур? Мы вас так ждали! Простите за принесенные неудобства, мы сейчас все исправим.
  - Уж постарайтесь, - не особо воодушевленно фыркнула Мэрэдит.
  - Пойдемте, я провожу вас в ваш номер.
  Я решила, что на этом моя миссия на сегодня выполнена, и я могу преспокойно приступить к отдыху, но это мне сегодня было не суждено. Комната Мэрэдит была по соседству с моей, и я не смогла отказаться от предложения девушки войти.
  В номере Мэрэдит были яркие салатовые стены, в центре комнаты стоял стеклянный журнальный столик с двумя мешками-креслами по обе стороны, остальную часть пространства занимал огромный шкаф-купе. Мэрэдит с легкостью толкнула дверь шкафа в сторону, сразу же, как только администратор удалился, и пропустила меня вперед. Вот тут-то и начинался психодел. На белых стенах были граффити черных черепов, иллюминаторы выполняли функцию окон, подоконники здесь и вовсе были не предусмотрены. Кровать Мэрэдит была двухъярусной, ее второй этаж упирался в потолок, поэтому сама задумка кровати казалось очень странной, но лишь до тех пор, пока ты не окажешься в ней и не взглянешь на второй этаж. Второй ярус - ничто иное, как обманка, в него была вмонтирована огромная плазма, которой Мэрэдит только и делала, что улыбалась.
  - Думаю, они заслужили прощение, - замурлыкала Мэрэдит, щелкая каналы.
  - Странно это все.
  - Почему? - Мэрэдит резко повернулась ко мне, замерев в шести миллиметрах от моего лица.
  - Мой номер совершенно не похож на твой. Я вообще представляла себе общежитие иначе, а в роли его тут выступает гостиница. А в гостиницах номера обычно схожего плана.
  - Вообще-то всю обстановку выбирает сам клиент. Ты разве не знала?
  - Нет.
  - Что серьезно не знала? - Мэрэдит округлила глаза. - Да ты меня разыгрываешь!
  - Я абсолютно серьезно.
  - Хм, - Мэрэдит отвернулась от меня, снова уставившись в экран. - Что, родители сюда послали?
  - Нет, я сама.
  - А как же ты тогда так невнимательно анкету заполняла?
  Медленно я начинала понимать, что к чему, ведь никакой анкеты лично я не заполняла, а значит это все дело рук Климентина. На удивление ему очень точно удалось угадать с интерьером, видимо, он все-таки успел очень хорошо меня изучить.
  - Невнимательно, - скомканно улыбнувшись, я подняла взгляд, вспомнив предостережения вампиров, и решила, что откровенничать с малознакомой мне девушкой не стоит, не смотря на то, что нам предстоит провести ближайшие полтора года вместе.
  - Даже у нас такое бывает, - девушка встала и принялась распаковывать сумки, швыряя все их содержимое на стол. - Я вот когда собиралась, позабывала кучу всего. - После паузы Мэрэдит добавила - Оно и к лучшему. Прошлое должно оставаться в прошлом.
  Склонив голову на бок, я принялась рассматривать небольшой стеклянный шарик, который Мэрэдит только что аккуратно поставила на стол. Это была единственная вещь из первой сумки, к которой девушка отнеслась аккуратно.
  - Это точно, - я согласилась с ней.
  Мэрэдит встряхнула шар, и внутри него пошел снег.
  - Это был мой первый снег, - девушка почти незаметно улыбнулась, легонько дернув уголками губ, меняя расположение каждой, на пять градусов. Ее медовые глаза излучали тепло, а я поражалась ее красоте: не смотря на то, что реально она мертвец, Мэрэдит светилась изнутри, создавая странное притяжение, которое как ни странно влияло на меня благотворно.
  - Я свой первый и не вспомню уже.
  - Наверное, это потому что ты видела его каждую зиму.
  - Так и было, - я улыбнулась.
  - А у нас не было зимы. Я из Мексики и у нас царит вечное лето. Настоящую зиму я первый раз увидела в Лапландии три года назад, - слова Мэрэдит были наполнены детским умиление. У меня создавалось впечатление, что мы знакомы сотню лет и не виделись последнюю их половину и наконец-то встретились, чтобы рассказать, друг другу все, что с нами происходило все это время за бокалом охлажденного вампирского вина.
  Непосредственно, словно ребенок, со всем присущим мне удивлением я задала ей вопрос:
  - Ты видела деда Мороза?
  Мэрэдит рассмеялась.
  - Ты из России. У нас все его зовут Сантой, и ваш мне понравился куда больше.
  - Да они отличаются только мантией со штанами и длиной бородой!
  Мэрэдит с серьезным выражением лица погрозила мне пальцем:
  - Ты забыла самое главное. Ваш дед Мороз не смеется как дегенерат совершенно несуразным 'Хо-хо-хо'.
  Одновременно мы расхохотались, продолжив обсуждать новогодние и рождественские традиции совершенно не похожих друг на друга стран до тех пор, пока Мэрэдит не проголодалась.
  - Чертовски хочу пить. Перелеты так меня утомляют... - девушка пробежалась взглядом по комнате в поиске холодильника. Подойдя к нему Мэрэдит, открыла дверку и, сузив глаза, стала что-то искать, после чего с довольной лисьей усмешкой повернулась ко мне:
  - Вторая резус отрицательный. Моя любимая. Хотя я бы не отказалась от чего-нибудь потеплей, - мечтательно закатив глаза, Мэрэдит приступила к приему пищи, любезно предложив мне с ней отужинать.
  
   В дверь раздался стук, который был, не менее ясен, чем гром среди ясного неба, иначе ему бы не удалось заставить меня открыть глаза. Я спустила ноги на пол и, коснувшись прохладного паркета, поплелась к двери. На полпути стук повторился.
  - Вишенка, ты там труп закапываешь что ли? - жизнерадостный голос Мэрэдит сейчас был совершенно некстати. Я поспала в лучшем случае часа два, и то еле вырвавшись из жилища новой подруги к себе.
  - Привет, - не особо воодушевленно сказала я, потерев глаза ладошкой, сразу же после того как открыла дверь. Старая привычка со времен школы, от который давным-давно пора избавиться.
  - Вау, прямо комната принцессы! - захлопнув дверь, Мэрэдит плюхнулась в кресло, уставившись на меня. - Только я в интерьерчик как-то не вписываюсь.
  Окинув взглядом комнату, я остановилась на Мэрэдит, которую сегодня было просто не узнать: вчерашняя девочка-пацанка превратилась в обольстительную женщину-кошку, блестящую сытыми медовыми глазами.
   Мэрэдит была одета в черный кожаный комбинезон с острым вырезом на груди, который доходил до пупка, и на первый взгляд мог показаться пошлым, если бы не ткань телесного цвета, скрывающая части тела, которые мог оголить вырез. Ее волосы были аккуратно завернуты в ракушку, макияж не был броским, только удачно выбранные румяна подчеркивали скулы, делая их невероятно сексуальными. И да, она совсем не вписывалась в нежную обстановку моего дома. Этот контраст мне определенно нравился.
   Я вернулась на кровать и укрылась одеялом, когда Мэрэдит взяла со стола Сартра и начала его читать, но как только я это сделала, с меня нагло стащили одеяло, завопив над ухом:
  - Подъем! Нас ждут великие дела.
  - Мэри, отвали, я могу еще пол часа спать. - Производная от имени Мэрэдит вырисовалась сама собой, сейчас о вариациях ее имени я точно не задумывалась.
  - Да ты вообще можешь не спать! - девушка схватила меня за ногу и принялась стаскивать с кровати.
  - Но я предпочитаю спать и сколько угодно долго, - не выдержав, я все-таки открыла глаза и, отмахнувшись от Мэрэдит, вернула одеяло на положенное место.
  - Ладно, - девушка явно потухла. - Но через пол часа я тебя разбужу.
  - Идет.
  Накрыв голову подушкой, я отключилась. Мэрэдит открыла окно и долго смотрела вдаль, время от времени поглядывая на меня. Иногда она поправляла прядь выбившихся из прически волос, возвращая ее на место, и отчего-то тяжело вздыхала, наверняка небеспочвенно. Как мне и было обещано, через полчаса меня разбудили, совершенно нахально скинув с кровати, на что я даже не обиделась, понимая, что поступила невежливо, оставив гостью одну на целых полчаса.
  - Вишенка, что ты оденешь?
  - Какое-нибудь платье, - не особо задумываясь, ответила я, крася ресницы тушью.
  - Если оденешь вишневое платье и белые туфли, сегодня сможем поболтать на парах, - невзначай сказала она.
  Я скосилась на Мэрэдит:
  - Хочешь помочь Анне нас распять?
  - Сегодня не она.
  - Откуда ты знаешь? - совершенно забыв про расписание, спросила я, став замечать, что в последнее время становлюсь невнимательной.
  Мэрэдит беззаботно повернула ко мне расписание:
  - Вот отсюда.
  - Пять пар пиротехники... - я усмехнулась, швырнув тушь в сторону. - Зашибись.
  
  Глава 14
  - Позвольте представить вам Джорджа Киненгема, - радушно говорила Анна, указывая рукой на мужчину, стоящего рядом.
  Все находящиеся в аудитории переглянулись. Инстинкты не могли подвести сразу всех находящихся здесь вампиров - перед нами стоял человек. Пока Анна рассказывала нам о том, что Джордж - молодой доктор наук в выбранной им области, мы с Мэрэдит внимательно изучали преподавателя, взгляд которого игнорировал нас.
   Джордж был высоким и больше тридцати пяти, я бы ему не дала. На нем был костюм цвета крыла ворона и бордовая рубашка с галстуком на тон темнее. Короткая стрижка, легкая небритость, отсутствие кольца на пальце - все говорило о том, что он карьерист, который пока не успел обзавестись семьей. Впрочем, все мы здесь были такими, но в отличие от него, мы обладали уймой времени в запасе.
   Мэрэдит протянула мне телефон, на дисплее, в разделе сообщений которого светилось: 'Что-то в нем есть. Как удержаться и не попробовать на вкус?'
  Как только Анна удалилась, я напечатала ей ответ:
  'Не торопи события, еще пара не началась. Будет занудствовать, тогда можно и не сдерживаться'.
   Ответом Мэрэдит последовала довольная лисья улыбка, сопровождающаяся хищным взглядом, устремленным на Джорджа.
  - Мне очень лестно, что руководство института пригласило меня на работу. Так как все собравшиеся здесь - юные гении...
  - Вообще-то не очень, - язвительно вставил Вильгельм, не дав Джорджу договорить. Они с Заком расхохотались, наблюдая за тем, как преподаватель молча стоит и бегает глазами по аудитории, не останавливая взгляд ни на ком из нас.
  Кристиан, обернулся и пронзил Вильгельма взглядом, его смешок оборвался на половине, не смотря на то, что за ним должно было последовать еще минимум два. Ванесса недовольно фыркнула, обозвав парней идиотами. Джордж продолжил:
  - Так как вы все в своем роде гении- эрудиты с повышенной тягой к знаниям, мне пришлось пересмотреть учебную программу и по настоятельной просьбе руководстве института увеличить часы, отведенные на практику. Я вам это говорю, чтобы вы в дальнейшем не удивлялись.
  - Нас сложно чем-то удивить, после четырех пар ядерной физики в подряд, - кокетливо сказала Ванесса, которая сегодня оделась менее вызывающе, о чем явно жалела. Джордж не оставил равнодушным никого.
  - А хотя бы перерывы у нас будут? - положив карандаш за ухо, задумчиво спросила Мэрэдит.
  - Конечно, - улыбнулся Джордж, которому было бы явно сложно тараторить, как Анна, всю ночь не умолкая.
  - Один, после пар? - влез Зак.
  - Один раз в час, - вежливо пояснил Джордж. Все вздохнули с облегчением. Не смотря на то, что мы вампиры и сознательно выбрали свою профессию, даже нам было сложно высидеть такое количество часов без отдыха, бесконечно воспринимая информацию, которая словно по велению волшебной палочки занимала свободное место в клеточках мозга.
   Наше занятие началось феерически: мы перешли в лабораторию, в которой Джордж устроил феерверк, параллельно рассказывая о компонентах его содержимого. Позже нам были предложено самим создать пиротехническое изделие. Пара прошла на ура, не оставив никого равнодушным. Как Джордж и обещал, в конце часа нас отпустили на перерыв.
  - Как вам наш юный пиротехник? - явно подразумевая Джорджа, Вильгельм, обратился ко всем.
  - Он очаровашка в отличие от тебя, - грозным взглядом, его осадила Ванесса. - Ты хотя бы иногда задумываешься над тем, что говоришь?
  - Надо же, киску так разозлила невинная шутка? - Вильгельм уставился на Ванессу. - Даже если б я прямым текстом ему сказал кто мы, до него б все равно не дошло.
  Кристиан молча наблюдал за их перепалкой, облокотившись на стену, мы с Мэрэдит стояли недалеко от него.
  - А вы куколки, что скажите? Что мы здесь забыли? Неужели мы не могли всему этому научиться дома? - Видимо Вильгельм решил сменить объект внимания, уставившись на нас с Мэрэдит.
  - Мы тебе не куколки, - хладнокровно с металлическими нотками в голосе, сказала я, вздернув левую бровь, вглядываясь парню в глаза.
  - Если что-то не устраивает - дверь там, - Мэрэдит указала рукой на выход. - Если не устраивают систематизированные знания, собрал вещи и вали к мамочке с папочкой, которые тебя дома с пирожками из человечинки заждались.
  Лицо Вильгельма перекосилось от злости, его глаза начали становиться матовыми. Кажется, назревала драка.
  - Вил, успокойся, - шепнул ему на ухо Зак.
  - Я в норме, - отмахнулся Вильгельм, впиваясь яростным взглядом в Мэрэдит, после чего утробно прошипел. - Не смей со мной так разговаривать.
  - А ты не смей себя так вести. - Усмехнулась Мэрэдит. - Здесь все на равных и если продолжишь в том же духе, даже твой дружок сбежит точно так же, как и все до него.
  - Хватит. - В разговор встрял Кристиан. - Что вы как дети малые? Второй день, а вы уже готовы друг другу глотку перегрызть. Если вы хотите, чтобы ни у кого не было проблем, засуньте свою гордость, - он сделал паузу. - Да, именно туда, куда вы подумали и не создавайте конфликтных ситуаций. По крайней мере, в учебное время.
  - Это вообще не твое дело, - Вильгельм подошел к Кристиану вплотную и оголил зубы.
  - Не смей рычать на старшего, щенок - Кристиан, сузил глаза так, что между веками осталось расстояние не больше миллиметра, Мэрэдит, выступила вперед передо мной, прикрывая меня собой на одну треть так, словно Вильгельм сейчас угрожал мне. Я не двигалась, наблюдая за дальнейшим развитием событий. Зак с Ванессой точно так же как и я бездействовали.
   Вильгельм выпустил клыки и выпрямился, напомнив мне гепарда, приготовившегося к прыжку, Кристиан сузил брови, придав взгляду суровые очертания, и как только Вильгельм рванул на него, схватил парня за руку, заломив ее назад. Вильгельм застонал:
  - Отпусти ...
  Он явно хотел сказать, что-то еще, но его язык не поворачивался. Через семь секунд, Кристиан ослабил хватку, и Вильгельм тряпичной куклой рухнул бы на пол, не подхвати его вовремя Зак.
  - Что за ...? - Вильгельм обратился к Заку, задрав рукав рубашки. Та рука, на которую пришлась хватка Кристиана, покрылась язвами, которые судя по выражению лица парня, доставляли ему весьма ощутимую боль.
  Кристиан спокойно вернулся к стене и снова облокотился на нее спиной, беспечно глядя на нас, словно ничего вовсе и не произошло. Зак с Вильгельмом молча ушли, Ванесса была явно довольна тем, что осадили Зака, Мэрэдит взяла меня за руку. У меня создавалось впечатление, что в шоке от увиденного, сейчас находилась одна я, словно для остальных вампиров увиденное было в порядке вещей.
   Дверь отворилась - вернулся Джордж, а я ожидала увидеть Вильгельма и Зака. Следом подтянулись и они. Джордж внимательно на них посмотрел, серьезно, Вильгельм недовольно скривился.
  - По возможности постарайтесь не задерживаться, у нас очень много материала, - улыбнулся Джордж, принявшись исписывать доску километровыми формулами. Зак с Вильгельмом последовали нашему примеру с Мэрэдит и начали переписываться.
   Мэрэдит снова протянула мне телефон.
  'Ко мне вчера Анна заходила. Извинилась за то, что мне пришлось добираться самой'.
   Я посмотрела на девушку, удивляясь ее хладнокровию: из моей головы все никак не мой выйти недавний инцидент, а Мэрэдит совершенно на нем не зацикливалась, судя по тому, что написала мне сейчас.
  'Хорошо. Но меня в данный момент гораздо больше волнует Кристиан'.
  'А что с ним не так?'.
   Вздохнув, я скосилась на девушку глазами, не поворачивая голову, шепнув:
  - Потом поговорим.
  Мэрэдит кивнула в ответ, после чего сразу же вытянула руку вверх, выпалив:
  - Я решила!
  Джордж подошел к нам и, взяв в руки тетрадь Мэрэдит, быстро проверил задачу.
  - Верно, - улыбнулся преподаватель.
  Ванесса подавила смешок, недовольно скосившись на нас, но Мэри не придала этому никакого внимания, начав заговаривать преподавателю зубы.
   Задумчиво я вглядывалась в Кристиана, пытаясь разгадать тайну, которую скрывал вампир. То, что я увидела, для меня было неожиданным, Гэйбл предупреждал меня о непредсказуемом, а порой и шокирующем поведении вампиров, принадлежащим к специфическим кланам, но я представляла себе это как-то иначе.
   Кристиан внешне выглядел абсолютно спокойным. Сегодня, как и вчера, он был одет в брюки и балахон, капюшон которого он, казалось, никогда не снимал. Странная и таинственная личность читалась в нем сразу, но я и подумать не могла, что он может быть опасен. В принципе он не сделал ничего, что я могла бы осудить. Кристиан вполне заслуженно поставил Вильгельма на место, но почему тогда Мэрэдит, заслонила меня своей спиной?
   Ответ на этот вопрос мне могла дать только она, чего я с нетерпением ждала. Мэрэдит определенно чего-то опасалась, но чего? Кристиан не производил впечатления маньяка, он больше был похож на спокойные уравновешенные весы, окутанные дымкой мистики, и когда он заткнул Вильгельма, он всего лишь пытался вернуть системе, выведенной из равновесия, состояние покоя, так что ничего предосудительного в его действиях я как бы ни хотела, найти не могла.
  
  Глава 15
   Мэрэдит вытащила меня на прогулку. Сегодняшнее утро обещало быть пасмурным, поэтому мы особо не опасались солнечного света, вероятность появления которого, мы успели свести к нулю.
   Было прохладно, и в воздухе витал запах ментоловой свежести, которую я, кажется, ощущала на вкус. Ветер растрепал прическу Мэрэдит, которую она уже минут пять, как перестала поправлять. Девушка стояла напротив, пронзая меня удивительным взглядом нереально-красивых глаз.
  - Невероятное зрелище, - мягко и нежно одновременно, прошептала она. - Ты идеально вписываешься в эту непогоду, просто фантастически. Твои волосы меня завораживают.
  Мне было приятно слышать это, что я не смогла скрыть. Впрочем, даже не пыталась.
  - Это все, потому что они неестественного оттенка, - я улыбнулась ей.
  - Вовсе нет.
  Меня окутало теплое облако безмятежности, ветер придавал дополнительное спокойствие, все мои мысли о Кристиане испарились, словно никогда и не существовали. Все, что было раньше, казалось мне сейчас настолько неважным. Мне было хорошо. Просто хорошо. Это неописуемое и непередаваемое ощущение.
   Я чувствовала невероятную близость с Мэрэдит, ее взгляд внушал мне доверие, в чем-то она напоминала мне себя, а в чем-то была полной моей противоположностью и это здорово. Я любовалась ей, Мэрэдит воистину прекрасна, а это утро придает ей дополнительный шарм.
  - Мое любимое время суток, - сквозь собственные размышления до меня донесся голос Мэрэдит.
  - Теперь и мое тоже.
  Беззаботное выражение лица Мэрэдит резко сменилось глубокой задумчивостью. Она отвела взгляд, окидывая им озеро, после чего снова посмотрела на меня.
  - Тебе не кажется странным наш новый преподаватель?
  - Нет, - не задумываясь, ответила я. - Он милый, только странно, что он человек.
  - Как раз эта мысль не дает мне покоя.
  - Почему? - серьезно спросила я.
  - Не знаю, сложно объяснить...- Мэрэдит снова отвела взгляд. - Знаю, глупая мысль, но все же, что если кто-то из нас сорвется и перегрызет ему глотку? Он не последний человек и будет довольно проблематично сфальсифицировать его смерть.
  - Думаю, что этого не произойдет. Из нас все адекватные. Думаю, даже Вильгельм после сегодняшнего случая успокоится.
  Услышав имя парня, Мэрэдит усмехнулась.
  - Вильгельм - идиот.
  - Вы знакомы? - серьезно посмотрев на девушку, спросила я, вспоминая первый учебный день, когда никто из вампиров не сказал, что знаком с Мэрэдит, однако, из сегодняшнего ее разговора с Вильгельмом, мне показалось, что они встречались раньше.
  - Пару раз видела его мельком, - Мэрэдит усмехнулась. - Ни на йоту не изменился, как был идиотом, так им и остался.
  - Хм, - я сделала быстрое движение головой из стороны в сторону, пытаясь хоть как-то придать нормальную форму волосам, чувствуя, что порывы ветра стали сильнее. - Когда нас спросили, знаем ли мы кто ты, он не сказал, что знаком с тобой.
  - Не удивительно, - спокойно сказала она. - Не думаю, что он грезил о новой встрече со мной.
  - Расскажешь мне?
  - Да, - Мэрэдит улыбнулась. - Только давай пройдемся.
  Я согласно кивнула, и мы сдвинулись с места, принявшись огибать озеро. Темно-серое небо через каждые десять шагов становилось светлее. В округе не было ни души. Великолепие утренней природы было подвластно лишь нам.
  - В принципе тут и рассказывать нечего, - начала девушка. - Его сестра отреклась от семьи и примкнула к одиночкам. Их родители послали Вильгельма образумить ее, но у него ничего не вышло. Да он без них и шагу ступить не может, - презрительно фыркнула Мэрэдит. - Тоже мне, вампир.
  - Как у вампира могут быть родители? Или тот, кто тебя создал, автоматически становится твоей матерью или отцом?
  Мэрэдит замерла на полушаге, резко вывернув голову, уставившись на меня медовыми глазами, зрачки которых, мгновенно расширились на три миллиметра.
  - Ты что не из высших?
  - Эм, - я растерялась. - Вроде бы нет.
  - Сколько тебе лет?
  - Двадцать один.
  - Как вампиру, - уточнила девушка.
  Я сейчас мало думала о здравом смысле и предостережениях Гэйбла с Климом, о том, что доверять можно только себе...Мне было сложно держать все внутри и лишь изредка общаться с вампирами по телефону. Для меня личный контакт был слишком важен, поэтому я решила открыться Мэрэдит.
  - Год.
  Мэрэдит выпучила от удивления глаза, казалось, она сознательно сдерживает челюсть, чтобы та невольно не соскользнула вниз.
  - Не может быть.
  - Почему? - теперь удивилась я.
  - В тебе не было ни капли напряжения в присутствии Джорджа. Новообращенные не могут сдерживаться.
  Я вздохнула, понимая, что мне сейчас мне придется доказывать правдивость своих слов.
  - Ты меня разыгрываешь, да? - с укором спросила Мэрэдит.
  - Нет, - без тени сомнения ответила я. - Я говорю правду.
  Девушка внимательно окинула меня взглядом, начиная с ног постепенно поднимаясь вверх.
  - Как тебе это удается?
  - Я тренировалась.
  - У взрослых вампиров на это уходят годы, тем более у обращенных. Это невероятно, если тебе удалось добиться таких результатов за год. - Слова Мэрэдит звучали убедительно, давая понять, что девушка мне верит, но ее взгляд, все еще сомневался.
  - Как видишь, - я отвела взгляд. Меня зацепили слова 'тем более у обращенных'. - А что бывают и необращенные вампиры?
  Мэрэдит перекосило, мне казалось, что она вот-вот потеряет равновесие. Ее взгляд принялся блуждать по просторам Миндома, после чего она словно ошпаренная, схватила меня за плечи, мгновенно испепелив искрящимся взглядом.
  - Я надеюсь, ты здесь ни с кем об этом не говорила?
  - Нет, - опешив, выпалила я, ничуть не испугавшись. Сейчас Мэрэдит напоминала мне Климентина, когда вампир узнал, что я превысила дозу нимфекса.
  - Хорошо, - задумчиво произнесла она, ни на йоту не ослабив своей хватки.
  - Может, отпустишь меня?
  Стоило мне это сказать, как Мэрэдит сразу же убрала руки.
  - Прости.
  Я ничего не ответила, до сих пор не понимая до конца, что происходит. Мэрэдит села на землю и подтянув к себе колени, задумчиво вглядывалась в даль. Воцарилась тишина, которую никто не стремился прервать.
   Уже окончательно расцвело и из леса доносилось приглушенное пение птиц, которое, казалось, вот-вот заглушит ветер. Нас стремительно начал окутывать туман, окончательно придавший странности этому утру.
  - Я просто не понимаю, как можно отправить тебя сюда, ничего не рассказав, - всплеснув воздух руками, сказала Мэрэдит.
  - А что мне должны были рассказать? - я серьезно посмотрела на Мэрэдит, присев рядом.
  - Все то, что тебе расскажу я, - девушка снова замолчала, после чего сказала скорее себе, нежели мне. - И нет, мне совершенно не интересно кто тебя обратил.
  Я не ответила на ее реплику.
  - Вишенка, а тебе вообще хоть что-нибудь о вампирах рассказывали?
  - Мне говорили, что не стоит доверять другим и нужно опасаться кланов, особенно если попадутся представители Малкавианов.
  Мэрэдит вздохнула.
  - Теперь картина начинает проясняться.
  Я в непонимании посмотрела на девушку.
  - Тебя обратил отшельник, который даже если и хотел, при всем своем желании не смог бы предостеречь тебя из-за того, что выпал из нашего мира и не в курсе последних событий.
  - Тогда, может быть, ты мне о них расскажешь?
  - Можно подумать у меня есть выбор, - усмехнувшись, сказала Мэрэдит. - Но для начала я отвечу на все интересующие тебя вопросы, потому что иначе ты вряд ли сможешь что-то понять.
  - Хорошо, - я согласилась, понимая, что в сложившейся ситуации, Мэрэдит предлагает наилучший вариант беседы и сразу же принялась задавать вопросы. - Меня интересует, как у вампиров могут быть дети.
  - У высших точно так же как и у людей.
  - Я так понимаю, что есть несколько разновидностей вампиров, да? - я сузила глаза.
  Мэрэдит кивнула.
  - Высшие - это первые вампиры. Согласно поверью, они прокляты, но обладают душой, что позволяет им отражаться в зеркалах и спокойно появляться на солнце. Единственный их недостаток - это потребность в крови. Потом начали появляться другие, большинство высших считает их низшими. Низшие - это вампиры, созданные искусственным путем посредством получения человеком вампирской крови. Они во многом уступают высшим.
  - То есть я отношусь к низшим, - констатировав факт, я заглянула Мэрэдит в глаза.
  - Это глупое деление придумано старейшинами. Терпеть не могу эти ярлыки, - с презрением фыркнула она. - И не смей даже себя так называть. Ты за год добилась того, чем не все высшие могут похвастаться.
  - Тем не менее факт остается фактом.
  Мэрэдит пропустила мои слова между ушей.
  - Что еще тебя интересует?
  - Мне все постоянно твердят об опасности, которая исходит от других вампиров. Но что-то я не замечаю своих ярых ненавистников. Что мне может угрожать и чего следует опасаться?
  - А вот это уже долгая история, - чуть тише сказала она. - Пока ты не делаешь ничего, что может скомпрометировать весь род вампиров, тебе ничего не угрожает. Существует подразделение 'Патруль', филиалы которого есть во всех странах. 'Патруль' следит за тем, чтобы существование вампиров, как и в древние времена, оставалось инкогнито. Если вампиры обнародуют свою личность, 'Патруль' выслеживает их и ликвидирует. Это первая серьезная опасность, которая может угрожать вампиру. Впрочем, тебе только ее стоит опасаться.
  - Но ведь существует что-то еще? - будь это не так, Мэрэдит, вряд ли бы стала придавать нумерацию классам опасности, будь она в единичном эквиваленте.
  Мэрэдит вдохнула поглубже воздух, явно размышляя, стоит раскрывать мне все карты, или же нет.
  - Судя по тому, что тебе уже известно о Малкавианах - клане безумцев, стоит рассказать и о тех, кто пошел дальше них. Впервые о них узнали тридцать лет назад, они стали называть себя Инферно. Инферно пошли дальше Малкавианов, они заключили договор с некромантами и продали душу, взамен они получили сверх способности, которые не снились никому из нас. Инферно питаются душами высших вампиров, которые подпитывают их силу. В прошлом они опустошили два могущественных клана, за что были подвержены смертной казни. Однако, спустя несколько лет, Инферно возродились и заключили мир с остальными вампирами, пообещав, что отныне они станут питаться человеческими душами, что не всегда так. Некоторые Инферно пригрелись в 'Патруле' и за множественные заслуги им разрешают вести казни провинившихся высших.
  Я с интересом слушала рассказ Мэрэдит и понимала, что это реальность, с которой при случае, я должна быть готова столкнуться. Раньше мне было бы сложно поверить во все это, но спустя год после моего обращения, мое мировоззрение все-таки изменилось, не смотря на то, что я очень хотела остаться прежней, что мне не всегда удавалось. Волей неволей, но инстинкты все же брали свое, позволяя порой зверю, сидящему внутри, вырываться наружу. Сейчас это происходило не так ярко как в первые дни, после моего обращения, внешне я оставалось той же, но внутри все переворачивалось с ног на голову. Призрачный голос внутри с каждым разом все убедительней твердил мне: 'Не сопротивляйся, выпусти меня', но моя уверенность в правильности своего целомудрия, придавала мне сил, запирая зверя после каждой его выходки, все дальше и дальше.
  - Откуда ты все это знаешь? - это был самый нелепый вопрос, который я только могла задать сейчас.
  - Я почти всю жизнь прожила в клане Вереска. Мой отец создатель 'Патруля', а брат был одним из первых, кто решил продать душу. Я всегда находилась в эпицентре событий вампирской жизни. - Мэрэдит вздохнула. - Кому как не мне, знать об этом все?
  - Ну да, - я потупила взгляд. - Тебе должно быть, наверное, не меньше сотни лет...
  Мэрэдит рассмеялась.
  - Неужели я так плохо выгляжу?
  - Нет, вовсе нет. Ты отлично выглядишь, - сразу же затараторила я, подразумевая под своими словами совершенно иной смысл. - Просто ты такая...- я ненадолго замолчала.
  - Какая? - с интересом спросила Мэрэдит, улыбаясь. Ее медовые глаза изменили оттенок, словно в них добавили две щепотки корицы, которая на два тона приглушила их цвет, придавая молодому меду, оттенок хорошо-выдержанного коньяка.
  - Взрослая, - я чуть смутилась. - И одновременно непосредственная. В тебе настолько грамотно смешаны опытность и серьезность с юношеским максимализмом, что я не перестаю тобой восхищаться. Я не знаю, как тебе удается в одно мгновение быть серьезной до чертиков и смотреть вглубь души, а через секунду обворожительно улыбаться, заставляя забыть, о том, что еще секунду назад мы обсуждали насущные проблемы.
   Договорив, я робко замолчала. Подобные откровения являлись для меня большой редкость. Я всегда стремилась говорить правду, по возможности именно то, что думаю, в конкретный момент времени, но сейчас я была предельно откровенна с Мэрэдит, обычно мне это очень редко удавалось даже с собой.
  - Мне никто такого не говорил, - приятным шелковистым голосом, сказала она. - Мне 43 года. В нашей семье я была самой младшей. Наш род один из самых древних и сколько я себя помню, всю свою жизнь меня все стремились поучать. Вампирам гораздо сложней в этом смысле нежели людям, по совершеннолетию вы можете покинуть отчий дом и отправиться в вольное плаванье, у нас такого понятия как совершеннолетие не существует. - В словах Мэрэдит начала прослеживаться дрожь. - Нашим родителям не везло с потомством. Первый ребенок сгорел на солнце, это было абсурдом. Потом родился мой брат, на которого отец возлагал большие надежды, но когда он предал клан, и создал свой под названием Инферно, родители впали в отчаяние. Затем родились мы с сестрой. С момента рождения я была помолвлена с Робертом. Роберт был наследником клана Малкавианов. Моя судьба была предрешена, но я отреклась от семьи и сбежала. За Роберта вышла моя сестра Элизабет, а я до сих пор являюсь позором семьи.
   Ее история тронула меня до дрожи. Каждое слово, произнесенное ей, отдавалось эхом в моей голове, зеркально отображая мою человеческую жизнь. Мне было чертовски знакомо все, о чем она говорит, но для того, чтобы признаться ей в этом, мне необходимо снова вспомнить все...
  - Может быть, ты не поверишь мне, - неуверенно начала я. - Но наши истории схожи.
  Мэрэдит подняла взгляд и наши глаза встретились. В моей голове перемкнуло датчик, и свет на секунду погас, полыхнув внутри ослепительной вспышкой небывалого пожара. 220 вольт просто отдыхали. Девушка взяла меня за руку, от ее прикосновения по коже поползли мурашки, доставляя мне небывалое удовольствие. Когда снова включили свет, я принялась рассказывать девушке свою не менее трагичную историю человеческой жизни. Мне больше не было больно. Казалось, что контакт, созданный сплетением наших пальцев, был пределом мечтаний, не смотря на то, что плохо проводил ток. Боль воспоминаний, пробегающая у меня по венам, которая вот-вот должна была коснуться Мэрэдит, доходя до кончиков моих пальцев, покидала наши тела, не переходя к ней, словно на аттракционе американских горок внезапно оборвались рельсы и все пассажиры, канули в лету, так и не достигнув конечного пункта назначения.
  
  Глава 16
  - Ну что, спать? - с явным недовольством спросила Мэрэдит, которое прозвучало скорее как забота, нежели как укор, ибо девушка в режиме онлайн наблюдала, как у меня от усталости слипаются глаза.
  - Было бы неплохо, - выдавив улыбку, сонно ответила я, мило улыбнувшись подруге.
  - Тогда сладких снов, - в ответ улыбнулась Мэрэдит. - Если вдруг не уснешь, я за стеной.
  - Хорошо, - кивнув ей в ответ, я скрылась за дверью своего номера.
   Меня хватило лишь на то, чтобы снять туфли, после чего я мертвым грузом рухнула на кровать, сладко зажмурившись. В принципе, для вампира потребность во сне не была первичной, но я не могла отказать себе в этом маленьком капризе, который явно не понимала Мэрэдит. В чем-то она была права: я практически бездарно трачу 40 процентов свободного времени во сне, но оно того стоило. Для меня сон был не просто способом убить время, сон являлся маленьким связующим звеном с миром живых, я засыпала лишь для того, чтобы увидеть сны, которые в последнее время стали появляться все реже и реже. Меня это совершенно не радовало...
   В дверь постучали, а я недовольно зарычала, понимая, что это Мэрэдит, а если это она, значит выспаться мне сегодня и вовсе не суждено.
  - Ну что там у тебя?
   Мне не ответили. Я была вынуждена подняться и проследовать к двери, ибо нахальный стук не прекращался, а сейчас он очень раздражал. Наверное, ничего не выводило меня из себя так, как попытка помешать уснуть.
   Я открыла дверь с полной боевой готовностью, высказать девушке все, что я о ней думаю, но мой сон сняло как рукой. На пороге стоял Гэйбл.
  - Гэйбл! - предел радости зашкаливал, я как ненормальная заскакала на месте, бросившись парню на шею. Я была несказанно рада его видеть!
  - Привет, - радушно улыбнулся Гэйбл, войдя внутрь. - Я к тебе с подарочком, - хитренько улыбнулся вампир.
  - Это с Климом, да? - мои глаза искрились от восторга, вот кого-кого, а его я точно не ожидала увидеть, тем более здесь и сейчас!
   Гэйбл рассмеялся.
  - Нет, но он по тебе соскучился не меньше моего. Как ты тут?
  - Да подожди, - воодушевленно замахав руками, я усадила вампира в кресло. - Какими судьбами ты здесь?
  - Я здесь проездом по работе. Решил заодно и тебя навестить, - он замолчал. - Даже не надеялся на такой радушный прием.
  - Ты ожидал, что я встречу тебя с топором в руках? - улыбаясь, я смотрела на Гэйбла и, не дождавшись ответа, сменила вопрос. - Хочешь выпить?
  - Премного благодарствую, но я уже позавтракал. - Вежливо ответил вампир.
  - Как хочешь, - я лишь пожала плечами.
   Вампир закопошился в карманах и протянул мне небольшую черную бархатную коробочку.
  - Это тебе от Клима.
   Как только подарок оказался у меня в руках, я ни секунды не медля, открыла коробочку, невольно улыбнувшись, но не так, как хотела. Хрустальные часы в серебряной оправе и крохотными декоративными стрелочками на изящной цепочке были идеальным подарком вампиру на день рождения, я почему-то не сомневалась, что это был подарок именно на мой новый день рождения. Ровно год назад, осенью, я стала другой. Внутри снова все встрепенулось, а к горлу подступила горечь, с которой на этот раз я смогла справиться.
  - Красивая подвеска.
  - Знала бы ты, как Клим старался тебе угодить, - с явным воспоминанием, сказал вампир.
  - Представляю...
   Вампир понял, что этот разговор, явно не доставляет мне удовольствия и резко сменил тему.
  - Как тебе Миндом?
  - Я же тебе уже говорила, - на этот раз я улыбнулась уже гораздо веселее. - Миндом - великолепен.
  - А вдруг тут все телефоны прослушиваются и тебя заставляют рассказывать, приставив кол к сердцу, как тут все замечательно? - вампир говорил это с каменным выражением лица, только чрезмерно живые глаза, выдавали его шуточные намерения.
   Я решила подыграть и скосилась на входную дверь одними глазами, не поворачивая шеи и пропищала, словно мышь:
  - Так и есть, - утвердительно покивав.
  - Теперь нам отсюда не уйти, они знают, что мы их раскусили, нам придется сражаться! - Гэйбл вскочил, принявшись бегать сумасшедшим взглядом по комнате в явных поисках 'оружия'.
   Я не выдержала и принялась хохотать как невменяемая.
  - Я так и знал, что ты соскучилась по старине Гэйблу, - с явным самолюбованием сказал вампир.
  - Еще как! - я запустила в него подушкой, которую вампир поймал не глядя.
   Погрозив мне пальцем, Гэйбл присел на кровать.
  - Над чем ты работаешь сейчас? - мгновенно успокоившись, я присела рядом с вампиром.
  Вампир вздернул брови.
  - Над старым добрым заменителем крови.
  - И как успехи?
  - На прежнем уровне. Сегодня заберу новый состав физраствора. Говорят, он внушает надежды. - Не особо воодушевленно сказал вампир.
  - Но ты в них не сильно-то веришь? - посмотрев на него, спросила я.
  - Я верю, что нам нужен новый взгляд на вещи, - с тонким намеком, Гэйбл, скосился на меня.
  - Тут я тебе ничем не смогу помочь.
  - Ну это пока...- вампир мечтательно закатил глаза. - Вдруг в будущем, тебе так понравится Миндом, чтобы ты решишь остаться здесь, чтобы получить еще и образование медика...
  - Если вдруг меня настолько и переклинит, то на медика я уж точно буду учиться не здесь. - Уверенно заявила я.
  - А где? - с интересом спросил вампир.
  Я расплылась в улыбке.
  - Я думаю, старина Гэйбл окажет мне услугу, обучив своему нелегкому ремеслу.
  Гэйбл улыбнулся.
  - С радостью.
  - Гэйбл, но я опять же, ничего не обещаю, - я отвела взгляд. - Я не знаю, что будет завтра, а заглядывать в будущее, и вовсе не берусь.
  Гэйбл повернул мое лицо к себе.
  - Я говорил тебе, что пора прекратить цепляться за призрачные человеческие воспоминания, приносящие тебе боль? - металлическим голосом спросил вампир.
  - Говорил. - Резко поникнув, ответила я, и без него зная, что отгораживаюсь от реальности стеной, которая не позволяет воинам штурмом взять мою крепость.
  Гэйбл опустил руки.
  - Тогда скажи, почему ты продолжаешь переживать это?
  - Потому что я боюсь забывать. - Ледяным тоном отрезала я. - Что если, я забуду боль, которую чувствовала раньше, а следом исчезнет и память о радости? Неужели ты как врач никогда не задумывался о том, что именно прошлое делает нас теми, кем мы являемся в будущем?
  - В тебе говорит страх неизвестности. Я не говорил, что тебе стоит забыть прошлое. Тебе стоит прекратить таскать его за собой в руках, чтобы не натыкаться на него каждый раз, когда опускаешь голову. Прошлое должно быть упаковано в чемодан, который хранится на антресолях и достается сознательно, а не падает на дорогу каждый раз перед выходом.
  Я не хотела слышать этих слов, я слушала, но не слышала.
  - С чего ты взял, что я постоянно таскаю с собой все то, что было со мной раньше?
   Вампир посмотрел на меня отцовским взглядом так, как умудренный опытом филин пытается научить маленького совенка летать.
  - Я видел тебя в первые дни после обращения. Ты, безусловно, изменилась, вампиризм наложил свой отпечаток, но твой взгляд не изменился. Не смотря на то, что ты уже другая, внутри тебя все еще сидит та девочка, которую так отчаянно убивал мир. Ту боль, которую ты перенесла, до сих пор отражают глазах. И как бы я не хотел тебе помочь, я бессилен, пока ты не позволишь мне этого сделать.
   Вампир вздохнул, опустив взгляд. Все его слова были отражением чистой правды, о которой я старалась не думать. Как сказала Мэрэдит: 'Прошлое должно оставаться в прошлом', это были великие слова, которые я повторяла себе каждый раз, когда снова вспоминала все. Но являясь натурой слишком импульсивной, мне было сложно, принимать все как есть без прикрас. Я могла бы быть прекрасным психологом и помогать другим, давать уйму советов, которые бы помогали людям, но в тот момент, когда дело касалось меня, я заходила в тупик. Себе всегда сложнее признаться в том, что что-то делаешь неправильно. Точно так же сейчас, я боялась, что если отпущу воспоминания о человеческих чувствах, то могу утратить себя. Я слишком боялась перестать чувствовать что-либо вообще, поэтому считала совершенно нормальным каждый раз заново проигрывать в голове, все, что было раньше.
  - Как там Клим без меня? - я решила сменить тему, потому что она не привела бы ни к чему хорошему. Не сейчас, я не была готова обсуждать с ним все то, что я так остро помнила.
  - Скучает, - мгновенно сменив маску, вампир улыбнулся. - Ему тебя не хватает.
  - Я заметила, - чуть дернув уголками губ, я скосилась на подвеску, которую оставила на столе.
  - Он хотел к тебе приехать, но побоялся, что ты посчитаешь его слишком навязчивым.
  - Не думала, что его могут остановить подобные опасения.
  - Клим боится повторить ошибки твоих родителей, - неуверенно сказал Гэйбл. Ему явно не хотелось поднимать эту тему, но моя провокация, вынудила вампира это сделать.
  - У меня нет родителей, - столкнувшись с вампиром взглядом, остро сказала я. - Вы - моя семья и другой мне не надо.
   Гэйбл не стал со мной спорить и поинтересовался моим здоровьем. Эту тему мы развивали до момента его ухода, то есть еще полчаса. Вампир требовал, чтобы я наиточнейшим образом описывала все, что чувствую, что я, собственно, и делала. Было видно, что Гэйбл переживает за меня, ведь именно ему пришлось работать моим психологом, когда я чуть не загрызла человека. В то время я была наиболее непостоянна: то меня одолевали муки совести, то я превращалась в хладнокровного вампира-убийцу, для которого человеческая жизнь являлась ничем. Меня швыряло из крайности в крайность и Гэйблу пришлось провести немалую работу, чтобы вернуть мне нормальное состояние, за что я ему чертовски благодарна. Как ни крути, вампиры уже давно стали для меня большим, чем просто друзьями, они являлись моей настоящей семьей, но проблема заключалась не в этом. Было очевидно, что каждый из них ждет от меня чего-то большего, нежели родственных чувств, хотя может, мне все это просто казалось...
   Я проводила вампира и возвращалась в свой номер, наблюдая пустынные коридоры Миндома, в котором, казалось, кроме нашей группы, Анны и странного парня, с которым я столкнулась пару дней назад, никого не было.
   Последние сутки оказались слишком насыщенны событиями, водоворот которых, до сих пор не хотел меня отпускать. Внутри меня негодовала усталость, требуя к себе внимания со значком 'люкс', но у меня было слишком хорошее настроение, чтобы обратить на нее внимание. Приезд Гэйбла приятно порадовал меня, не смотря на напряженные, порою, беседы. Я так соскучилась, что было само по себе невероятным, ибо еще даже недели не прошло с момента моего отъезда. Только сейчас я начала понимать насколько мне не хватает Гэйбла с Климом, видимо, так бывает. Ты каждый день видишь одни и те же лица, уже давно привыкла, что все события вы переживаете вместе, что потом даже представить себе не можешь, как без них обходиться, но вынуждена обходиться, ибо обстоятельства сложились так, а не иначе.
  
  Глава 17
   Наконец-то я оказалась дома, и мне хотелось верить, что того времени, которое у меня осталось, хватит, чтобы наконец-то выспаться. Стоило мне об этом подумать, как дверь с силой отворилась и на пороге нарисовалась обезумевшая Мэрэдит. Я вздохнула, понимая, что покой мне может только сниться.
   Мэрэдит, сбивала все на своем пути, пока не оказалась рядом со мной, после чего воспользовавшись моим замешательством, прижала меня к стене.
  - Я тебя ему не отдам, - яростно заявила она, пронзая меня страстным взглядом насквозь.
   Я, было, хотела что-то ей возразить, но в мгновение ока, меня лишили этой возможности, впившись в мой рот губами. Вот! Вот то, чего я так отчаянно ждала всю свою жизнь - действий.
   У меня не возникало желания сопротивляться, даже наоборот, я была более чем увлечена происходящим. Руки Мэрэдит, крепко прижимали мои запястья к стене, ее поцелуй был жарок, как и она сама. Девушка тяжело дышала, то ли от быстро накатившего на нее возбуждения, то ли от ярости, которую она испытывала, боясь, что меня могут у нее отнять, не смотря на то, что ни ей, ни кому-либо другому я не принадлежала.
   Мэрэдит отстранилась от губ, принявшись целовать мою шею, время от времени, пуская в ход клыки, которыми она цепляла кожу, оттягивая ее на пару миллиметров в сторону, раздумывая, стоит ли погружать их глубже, или нет. Этим она сводила меня с ума. Мое дыхание медленно начало сбиваться, я принялась жадно хватать ртом воздух, словно мне его перекрыли, я прибывала в сладостном предвкушении, которое заставляло забыть о том, что нужно дышать. Девушка резко прекратила свои действия, серьезно посмотрев на меня, и только убедившись, что со мной все хорошо, Мэрэдит продолжила, ослабив хватку моих запястий.
   Мои руки, воспользовавшись моментом, освободились, принявшись поглаживать ее по голове. Медленно, я начала расстегивать пуговицы ее блузки, которую она и вовсе хотела сорвать, чего я не дала ей сделать. Когда кусочек шелка упал на пол, я заерзала по ее спине в поисках застежки лифчика, которую нащупала практически сразу.
   Мэрэдит сладко дышала мне в ухо, покусывая его мочку. Я сорвала с нее лифчик и отбросила в сторону, принявшись ласкать гладкую прохладную грудь. Несмотря на пожар, разгорающийся внутри нас, это не меняло нашей сути, даже сейчас, когда мы находились в глубине вулкана, из которого вот-вот должна быть извержена лава, мы оставались хладнокровными.
   Ее пальцы скользнули мне в трусики, принявшись теребить клитор, я спустилась ниже, начав губами играть с ее сосками, сильнее прижав к себе Мэрэдит. Мое желание нарастало, я чувствовала, что ее тоже.
   Мэри согнула ногу в колене, скользнув ей вверх до моего бедра, я перехватила ее, начав выгуливать руку под просторами ее юбки. Через какое-то время, с ее губ сорвался сладкий стон, после которого она швырнула меня на кровать и набросилась хищником сверху.
   Тяжело дыша, я улыбнулась ей, оголив клыки. Наши губы снова слились. Язык Мэрэдит, постоянно сплетался с моим, танцуя страстное танго. Девушка сорвала с меня платье, вслед за которым на пол отправилось и нижнее белье. Ее длинные пальцы ласкали мое тело, губы осыпали меня поцелуями, спускаясь все ниже и ниже. Язык Мэрэдит задержался на моем пупке, который симпатизировал ей не меньше моего.
   Когда ее прохладный влажный язык вырисовывал узоры внизу моего живота, я сгорала от нетерпения, и она это знала. Мэрэдит развела в сторону мои ноги и прильнула губами к влажному лону, принявшись водить языком из стороны в сторону. Вскоре она сменила направление движения на вращательное, начав медленно проникать язычком внутрь.
   От каждого ее прикосновения меня било током, такого блаженства я еще никогда не испытывала. Мэрэдит выматывала меня своим темпом и когда девушка почувствовала, что дело движется к финалу, остановилась и поднялась ко мне. Наши губы сплелись в поцелуе, ее язык раздражал бугорки под моим языком. Левой рукой, Мэри, гладила мою шею, правой продолжила меня возбуждать, войдя пальчиками внутрь. Сначала она двигалась медленно, постепенно набирая обороты. Когда меня настиг оргазм и с моих губ начали срывать стоны, ее губы опустились к моей груди, которую Мэрэдит принялась страстно целовать, продолжая ритмичные движения.
   Вскоре меня настигла приятная дрожь, свидетельствующая о финале. Издав последний сладкий стон, я замолкла в изнеможении, закатив глаза. Мэрэдит прилегла рядом, принявшись водить пальцем по моему обнаженному телу. Я лежала неподвижно несколько минут, пытаясь прийти в себя, все это время девушка молчала и улыбалась, словно довольная кошка.
   Сейчас в медовых глазах преобладал медный оттенок, который чрезмерно ей шел. Растрепанные волосы, спадали с плеч идеально прямыми и не прикрывали возбужденной груди. Мэрэдит лежала на боку, опираясь на локоть левой руки, и с нежностью наблюдала за мной.
  - Ты очень красивая, - почти беззвучно сказала девушка.
   Я приподнялась, чтобы суметь дотянуться до ее губ, которые были произведением искусства, тонко-очерченным художником на холсте. Застыв в миллиметре от ее лица, я пустила в ход язык, облизав ее губы быстрым вертикальным движением. Мэрэдит поддалась на провокацию, приоткрыв рот. Медленно я начала проникать внутрь, наблюдая полное отсутствие действий с ее стороны, которое говорило о том, что девушка хочет, чтобы удовольствие теперь было доставлено ей.
   Мне удалось привести ее язык в действие, оказавшись на ней сверху, на чем взаимодействие наших ртов было закончено. Я начала опускать вниз, зацеловывая каждый миллиметр ее тела, но в отличие от меня, фетишем Мэрэдит были запястья, которые я время от времени покусывала. Мы поменялись ролями, что начало заводить меня еще больше. Мне нравилось доставлять девушке удовольствие, ибо теперь мне было позволено контролировать продолжительность ее блаженства, которое я была готова дарить ей бесконечно.
   Срывающиеся с губ стоны Мэрэдит, я заглушала поцелуями. Девушка страстно царапала мою спину, на которой не оставалось следов. Мы сливались в одно целое, чувствуя все происходящее наиболее остро. Кайф зашкаливал, заставляя нас биться в экстазе.
   Мы отдыхали несколько минут, прежде чем заняться любовью снова. Нам удалось напрочь выбиться из времени, потеряв его счет. Мы наслаждались друг другом настолько сильно, насколько нам это было позволено. Ее руки, крепко прижимающее меня к себе, для меня были дороже целого состояния. Не смотря на всю спонтанность происходящего, в момент нашей близости между нами вспыхнуло нечто большее, что заставило перевернуться мир с ног на голову, позволяя нам, обрести друг друга.
  
  Глава 18
   Я лежала на животе Мэрэдит с прикрытыми глазами и дремала, чувствуя нежные пальцы девушки на своей спине. Мне наконец-то удалось уснуть, но, кажется, это был первый раз, когда усталость накатила на меня такой же волной, как и предшествующее ей блаженство. Сложно сказать, сколько я прибывала в царстве сна, но первым, что мне пришло на ум, когда я открыла глаза, было желание узнать время.
  -Доброй ночи, - Мэрэдит наклонилась ко мне и легонько коснулась своими губами моих.
  - Доброй, - я ответила на поцелуй, после чего все-таки посмотрела на часы и опешила. Было 23.57, ровно через три минуты нам нужно быть в лаборатории.
  - Мэри, у нас есть три минуты, чтобы собраться, - вскочив с кровати, я принялась одевать на себя, первые попадающие под руку вещи, сказав это как можно было спокойней, в данной ситуации.
  - Мы можем вообще не идти, - Мэрэдит не сдвинулась с места, продолжая лежать в уютной постельке.
  - Ты как хочешь, но я иду, - застегивая на ходу молнию, сказала я, одевая вчерашние туфли.
  - Шантаж, - сделав обиженный взгляд, Мэрэдит улыбнулась, слетев метеором с кровати, и принялась искать одежду в моем шкафу. - Ты ведь не против?
  - Нет, если ты справишься за 30 секунд.
  - Легко, - стоило ей это сказать, как девушка резко ускорила темп и уже через двадцать секунд стояла рядом со мной в сиреневом платье, помогая мне расчесаться.
  - Минута до начала пары, - задумчиво сказала я, прикидывая какую нужно развить скорость, чтобы не опоздать.
  - Может в окно? - с надеждой спросила Мэрэдит.
   Я отрицательно покачала головой.
  - Тогда бежим! - скомандовала Мэрэдит, открывая дверь.
   Мы пулей вылетели из номера, и понеслись по направлению к выходу, только и делая, что быстро перебирая пол ногами. Дыхание было ровное и отчетливое, Мэрэдит периодически косилась на меня, ее это явно забавляло в отличие от меня. Я никогда не любила опаздывать, пусть даже на пару минут.
   Девушка на решепшене, проводила нас странным взглядом на что нам, впрочем, было плевать. На первом этаже мы встретили Анну, с которой любезно поздоровались, заметно, замедлив шаг, после чего снова рванули пулями вперед.
   Когда нам удалось добраться до лаборатории, было 00.01, мы опоздали ровно на минуту и все по вине директрисы. Мэрэдит распахнула дверь, и мы застыли на пороге, приковав к себе взгляд четырех вампиров и опешившего Джорджа, которого наше появление застало врасплох только лишь потому, что он стоял к нам спиной.
  - Здравствуйте, извините за опоздание. - Встретившись взглядом с преподавателем, сразу же выпалила я.
  - Здравствуйте, - следом произнесла Мэрэдит.
  - Здравствуйте девушки, - добродушно улыбнулся Джордж. - Возьмите свои реактивы, - он указал рукой на два набора колбочек на своем столе. - И проходите. По возможности старайтесь не опаздывать.
  - Это был первый и последний раз, - пообещала я.
  - Ну ну, - сзади ехидно хихикнул Вильгельм, который сразу же получил локтем в бок от Зака, когда на них скосился Кристиан.
   Мы с Мэри заняли свои места и принялись выполнять указания к применению реактивов, которые нам предстояло смешивать в строго определенных пропорциях. В принципе, в этом не было ничего сложного, но Джордж решил, что не лишним нам будет повторить все то, что мы только что прочли в книге.
   Сегодня была ночь практики, мы только и занимались тем, что постоянно что-то химичили, смешивали различные препараты, после чего тестировали взрывы. И если б не последнее, я бы всерьез задумалась над словами Мэрэдит о том, что сюда можно и не идти.
   Перемены проходили спокойно, без перепалок и косых взглядов, казалось, что недавний инцидент полностью исчерпал себя, исчезнув из памяти всех присутствующих здесь вампиров.
   Дело близилось к рассвету, мы выполняли последнее задание, которое Джордж разработал индивидуально для каждого из нас - этакий итог, который мы должны были подвести под выполненной сегодня работой.
   Мэрэдит справилась и, получив заслуженное 'отлично', ждала меня, сидя на стульчике и покачивая ногой в воздухе. Следующим освободился Кристиан, и уже собирался уходить в тот момент, когда в лаборатории прогремел взрыв.
   У Вильгельма преждевременно рванут реактив, который парень не успел поместить в испытательную установку. Взрыв был средней мощности, которого при непосредственном контакте должно было хватить, чтобы лишить Вила руки, но парень был целым и невредимым. Взрывная волна смела все вещи, находящиеся на столах и лишь частично потрепала одежду вампира. Взрыв застал нас врасплох, и мы не успели среагировать и манерно упасть. Так, на пол отбросило лишь Джорджа, который сейчас прибывал в шоке.
   На лицах всех вампиров застыл немой вопрос: 'Что делать?'. Мы не двигались и метались взглядом от одного к другому до тех пор, пока Кристиан не помог преподавателю подняться. Стоило ему это сделать, как Джордж мгновенно обрел дар речи и, подлетев к Вильгельму, начал интересоваться в порядке ли он.
   В голове преподавателя, обладавшего техническим складом ума, не укладывалось, как Вильгельму удалось так легко отделаться. В этот момент, Кристиан, закрыл лабораторию изнутри и обратился к нам.
  - Я думаю, все понимают, как мы вынуждены поступить в сложившейся ситуации.
   У меня внутри все оборвалось. Неужели он собирается убить его?
  Все молчали. Все, кроме Джорджа, на которого Кристиан, не обращал никакого внимания.
  - Так нельзя, - после паузы, неуверенно начал Вильгельм, на лице которого нарисовался неподдельный страх.
  - Нельзя делать то, что сделал ты, - холодно фыркнул Кристиан.
  - Я не специально! - возразил Вил.
  - В этом еще предстоит разобраться, - сузив глаза, сказала Ванесса.
  - А меня эта выходка ничуть не удивила, - спокойно сказала Мэрэдит, словно ее все это время не было с нами, ее голос был настолько умиротворенным, что создавалось впечатление, словно девушка плавает в бассейне и время от времени потягивает мятный коктейль и к происходящим здесь разборкам она не имеет ни малейшего отношения.
  - Ты думаешь, я это все специально?! - возмущенно спросил Вильгельм, уставившись на Мэрэдит. - Мне хватило прошлого раза, когда этот вот, - он скосился на Кристиана. - Меня чуть без руки не оставил.
  - Вил прав, он не похож на самоубийцу, - вмешалась я.
  - Ребята, послушайте наконец-то меня, Вильгельму срочно нужно в больницу. - Джордж до сих пор не угомонился.
   Кристиан плохо на него скосился, я поняла, что это нехороший знак.
  - Джордж, сейчас мы его отвезем. Не мешайте нам, пожалуйста, - я понимала, что это вряд ли спасет его, но попыталась сделать хоть что-то.
  - Вил все делал по инструкции, - наконец-то в нашу дискуссию вмешался Зак. - Наши столы рядом, я видел.
   Ванесса недовольно фыркнула, понимая, что, скорее всего она не права и больше ничего говорить не стала.
  - Об этом мы поговорим позже. Сейчас нам нужно решить, что делать с ним, - снова начал Кристиан, серьезно посмотрев на Джорджа.
  - Мы не можем этого сделать, - сразу же вмешалась я.
  - Джордж - свидетель и уже достаточно слышал, - продолжал вампир.
  - Кира права, мы все подписались под уставом. Мы не имеем права воздействовать на персонал Миндома, - встряла Ванесса.
  - А я думаю, можем. Если мы придадим гласность этому инциденту, всех начнут дергать. В сложившейся ситуации Кристиан предлагает наилучший выход, - уверенно сказала Мэрэдит.
  - Меня кто-то хотел подставить! - заявил Вильгельм.
  - Необязательно, - спокойно ответил Кристиан. - У реактивов мог выйти срок годности.
  - В любом случае со взрывом нужно разобраться, - Ванесса все никак не могла угомониться.
  - Я так полагаю, что могу приступать к делу? - Кристиан по очереди окинул нас взглядом. - Никто не узнает, что мы что-то нарушили, если убрать этот погром и держать рот на замке.
   Все проголосовали согласно, и пока мы наводили порядок в лаборатории, Кристиан гипнотизировал Джорджа, который теперь ничего не помнил. Вампир внушил ему, что последние 15 минут, он проверял работу Вильгельма, после чего мою и Зака. Теперь ему остается лишь выставить в табель оценки и отпустить нас на заслуженный отдых.
   Когда Кристиан убедился в том, что в лаборатории не осталось следов несанкционированного взрыва, он открыл дверь и позволил Джорджу прийти в себя, который, как и ожидалось, забыл все то, чего не должен помнить. Я лишний раз убедилась в гуманности Кристиана, мне даже стало стыдно за то, что я позволила себе усомниться в вампире и подумала, что он предлагает убить Джорджа. Хотя будь на месте Кристиана кто-нибудь другой, наверняка, он так бы и поступил.
  
  Глава 19
   Я сидела на кровати. Мэрэдит лежала на моих коленях, довольно закатив глаза. Я гладила девушку по волосам, не разделяя ее умиротворения. Мои мысли были похожи на черных гнедых, уносящихся на закате за горизонт.
   Вскоре Мэри не выдержала моего гнетущего дыхания и открыла глаза, грозно посмотрев на меня.
  - Что-то не так?
   Я вздохнула.
  - Все так.
  - Если бы все было так, ты бы не сидела с этой кислой миной.
  - Наверное, - тускло ответила я.
   Мэрэдит встала, и села напротив, после чего не отводя глаз, спросила:
  - Можешь мне объяснить, что происходит и почему мне приходится вытягивать из тебя клешнями каждое слово?
  - Не знаю я, что происходит, - я всплеснула воздух руками. - Но знаю, что это мне определенно не нравится.
   На этот раз вздохнула Мэрэдит.
  - Я надеюсь, что ты сейчас говоришь о Кристиане, иначе у меня совсем нет вариантов.
  - И о Джордже.
  - И что с ними не так? - Мэрэдит серьезно смотрела на меня, а у меня параллельно создалось впечатление, что только меня волнует тот факт, что Джорджу подправили память. Хотя я прекрасно понимала, что если бы мы этого не сделали, его мог ждать летальный исход.
  - Неправильно это все...
   Я ожидала нравоучений и лекций о том, что мы поступили правильно и в глубине себя, я это понимала, но сейчас во мне слишком живо было противоречие, которое требовало приковать к себе все внимание, в чем я не могла ему отказать.
  - Это пройдет, - без эмоционально сказала Мэрэдит. - У всех проходит.
   Я ничего не ответила, откинувшись назад, принявшись разглядывать белоснежный потолок.
  - Это как убийство, только меньшее зло, с какой-то стороны даже добро. - Мэри прилегла рядом, принявшись вместе со мной испепелять взглядом потолок. Мы долго не отводили от него глаз, и если бы под нами сейчас оказалась трава, случайный путник, проходящий мимо, не усомнился бы в том, что двое влюбленных любуются звездным небом.
  - Ты права. Все относительно, - задумчиво протянула я. - Как Кристиану это удается? Он Инферно?
   Мэрэдит еле сдержалась, чтобы не засмеяться.
  - Нет, он - теневик5.
   По моему взгляду, девушка поняла, что это мне ровным счетом ничего не сказало, практически идентичным примером было бы, попроси я ее рассказать мне о хлебе, если бы она понятия не имела о том, зачем он нужен и что собой представляет.
  - Теневики чем-то смахивают на иллюзионистов: они мастерски владеют гипнозом, повелевают тенями и считают своей стихией хаос, наивно пологая, что именно они являются его рассадниками, что, конечно же, совершенно не так. Теневики слишком мудры, чтобы позволить растрачивать свое мастерство направо и налево, что придает им дополнительных баллов в свою пользу.
  - А как насчет ожога Вильгельма? - я снова повернулась лицом к Мэрэдит.
  - Он не был настоящим. Это было совмещение двух умений: гипноза и иллюзии.
  - Реалистично.
  - Я бы даже сказала чрезмерно.
  - Знаешь, - я повернулась к ней лицом. - Так странно наблюдать за тем, что происходит и понимать, что ты вообще ничерта не смыслишь и не можешь. Ужасное чувство.
  - Не смей так говорить, - грозно приказала Мэрэдит. - От тебя я таких слов не потерплю.
  - Мэри, это не просто слова - это правда. Я понимаю, что это все звучит глупо, но я так чувствую. Я попадаю в совершенно незнакомый мир, где по определению существует предыстория, где я ничего не понимаю и чувствую себя изгоем. - Я поглубже вдохнула воздух. - Дело не в том, что меня это пугает...скорее угнетает. Я не хочу собрать вещи и сбежать, я хочу научиться тому, что могут и знают другие. Просто это очень тяжело осознавать.
   Девушка крепко меня обняла. Мы очень долго лежали молча, потом я уснула. Я очень устала и хотела отдохнуть. В моей голове было много противоречий, которые порой и мне самой казались странными. Наверное, это бывает со всеми: смена погоды тесно связана с изменением настроения, и порой тебе самому кажется, что с тобой происходит что-то не то, словно ты чувствуешь не себя, а совершенно другого человека...
   Сейчас мне по-настоящему стало сложно. Если раньше мне казалось, что все мои пробелы в скором времени можно заполнить информацией, сейчас я понимала, что это не так. Даже если я попрошу Мэрэдит рассказать мне все, что она знает, в любом случае это не сто процентная информация, сейчас же мне хотелось всего и сразу. Дело, наверное, даже не в том, что я чего-то не знаю, нет...Наверное, пора уже самой себе признаться, что сегодняшний случай с гипнозом меня зацепил. В моей голове не укладывалось как Кристиану удалось сделать то, что он сделал. Клим мне говорил, что для нас ограничений нет, и если ты чего-то хочешь, то обязательно достигнешь этого. Видимо сейчас во мне включился инстинкт борьбы, который требовал быть лучшей во всем. Мне стало мало того кем я являюсь, я стала желать большего. Я безумно хотела овладеть частью скрытых умений, обрести тайные знания, но для начала нужно было признаться себе в этом, а для действия найти наставника.
   Я понимала, что идеальный вариант в сложившейся ситуации - Кристиан, но я не представляла, как к нему подойти с этой просьбой. Впрочем, если уже на то пошло, то я не собиралась никого ни о чем просить, тем более его, потому что именно в нем я чувствовала конкурента. Очень странное, я бы даже сказала, сложное чувство, которое закралось сегодня в мою голову, наверное, правильней всего его будет назвать и вовсе бредовым.
   Являясь всегда максималисткой, я могла ожидать от себя всего, чего угодно, но то, что начало сегодня происходить со мной, отчасти повергло меня в шок. Я понимала, что если не подавлю в себе то, что проснулось - наделаю глупостей. Само желание к познанию чего-то нового - это нормальное желание, и желание быть лучшей в определенной сфере тоже нормально. Ненормально то, что я хочу достичь чего-то не для себя, а для сравнения и превосходства. С такими мотивами нельзя браться за дело, просто нельзя.
   Не смотря на то, что я спала, мой мозг работал с бешеной скоростью. Если мое сердце могло бы биться, оно бы колотилось как прокаженное, причем так, словно я бегу стометровку, которую мне нужно преодолеть за 5 секунд. Все мое нутро было едино, и мы вместе прибывали в этом стремительно нарастающем негодовании, которое вскоре меня разбудило.
  - Мэрэдит, - шепотом позвала я, проверяя, спит ли девушка, ибо ее лицо было от меня скрыто.
  - Да, - сразу же отозвалась вампирша.
  - Почему ты не спишь?
   Она улыбнулась.
  - Я тебе уже говорила, что вампирам не обязательно спать.
   Я замолчала, а девушка повернулась ко мне лицом. Ее нежные медовые глаза, глядя на меня, как и всегда, излучали свет. В ее взгляде струилась нежность, которая, кажется, сама того не осознавая, меня успокаивала, медленно растворяя в себе бредовые идеи, погружая в невесомость безграничного спокойствия.
  - Тебе снятся сны? - с интересом спросила, Мэрэдит, глядя мне в глаза.
  - Иногда. С каждым разом все реже и реже. - Я вздохнула.
  - Мне перестали сниться, когда я сбежала из дома...
  - Поэтому ты перестала спать? - я провела прохладным пальцем дугу по ее щеке, плавно спускаясь к подбородку.
  - От части, - Мэрэдит легонька дернула уголками губ. - От твоих прикосновений под кожей приятно покалывает.
  - От твоих тоже. - Честно призналась я.
  - Ты когда-нибудь чувствовала подобное? - одними губами, спросила девушка.
  - Нет, - я нежно улыбнулась. - А ты?
   Мэрэдит отрицательно покачала головой:
  - Нет, но всегда мечтала почувствовать.
   Девушка легонько коснулась губами моей верхней губы, медленно прикрывая глаза, я закусила ее нижнюю, снова проведя пальцами по ее гладкой щеке. По моим венам начал течь приторно-сладкий нектар, вкус которого невольно ощущался на языке, заставляя усомниться в своей адекватности. Я чувствовала, как Мэрэдит улыбается, не смотря на то, что у нас обеих закрыты глаза. У нас получалось впадать в такое единение, от которого сводило пятки, при мысли, что оно может когда-нибудь исчезнуть...
  - Скажи, тебе когда-нибудь хотелось научиться тому, что подвластно не многим? - любуясь ее глазами, зачарованно, сквозь дымку собственного очарования, спросила я.
  - Рано или поздно это желание посещает всех, - Мэрэдит улыбнулась.
  - Но ведь желания существуют для того, чтобы осуществляться, разве не так?
   Она не переставала улыбаться.
  - Так.
  - Чего хотела ты?
  - Складывать дома как карточные домики. Очень навязчивая детская идея, которой удалось привести меня сюда.
  - Это скоро будет, - я улыбнулась.
  - Да, - согласилась Мэрэдит. - А чего бы хотелось тебе?
   Я ненадолго замолчала, задумавшись. Недавний навязчивый порыв оставил меня, когда Мэрэдит заглянула в мои глаза. Девушка словно лазером выжгла то, что мне было совершенно чуждо, а самое главное, что я действительно это понимала.
  - Я бы хотела видеть будущее и уметь возвращаться в прошлое. Пусть даже без возможности что-то изменить. Мне бы очень хотелось увидеть маму, пусть ненадолго и даже по детским воспоминаниям, но я бы отдала за это все.
  
   С каждым новым предметом, я все больше разочаровывалась в учебе и переставала считать Миндом - идеальным учебным заведением. Не смотря на укороченный срок обучения, нам приходилось изучать совершенно дурацкую математику, про физику ничего плохого говорить не буду. Радовало лишь то, что за ними сразу же появлялись спец предметы, которые не оставляли никого равнодушным.
   Прошло пол года и нам оставалось отучиться какой-то год, чтобы освободиться от этих оков. Не смотря на то, что мне здесь нравилось, постоянное нахождение в одном и том же месте сопровождающееся отсутствием выходных, негативно на меня влияло. Мэрэдит как могла поддерживала меня, но даже ей не всегда удавалось справляться с моим упадническим настроением, которое, как мне кажется, спокойно могло послужить заменой ядерному оружию.
   Эта неделя обещала быть сложной. Нам начали задавать домашние задания, которые занимали, чуть ли не все свободное время, и в придачу ко всему этому в воскресенье у нас должен быть первый экзамен. Мы будем сдавать пиротехнику и навсегда попрощаемся с Джорджем, к которому я уже успела прикипеть. Джордж был единственным преподавателем, который относился к нам лояльно, в силу незнания того, кем мы являемся.
   Погода не предвещала ничего сверхъестественного, воздух был пропитан сандалом, хотя на самом деле это все духи Мэрэдит. Сегодня мы ночевали у нее, моя комната 'принцесски', как говорила Мэри, ей наскучила.
   В кабинет мы пришли первыми, что меня удивило, обычно нам чудом удавалось появляться за секунду до звонка. Медленно вампиры начали подтягиваться. Сегодня должно быть последнее перед экзаменом занятие с Джорджем, и мы приготовили ему подарок, накануне собравшись группой и смастерив фейерверк. Но поздравить преподавателя, нам было не суждено.
   Ровно в 22.00 по местному времени, из коридора начал доноситься уверенный цокот каблуков директрисы, который с каждым шагом, становился все громче и отчетливей. Никто из нас тогда еще не придавал этому глобального значения, а зря. Стоило Анне отворить двери, как на нас сразу же обрушилась тонна гневных речей. Спустя полгода, ей как-то удалось узнать о том, что мы загипнотизировали Джорджа, за что она отчитывала нас в строжайшей форме, говоря, что это первый случай в истории Миндома, который не может остаться безнаказанным.
   В итоге нас отстранили от экзаменов, заморозив наше обучение. Анна вызывала каждого лично и в ненавязчивой форме пыталась выведать, кто именно поработал с памятью преподавателя. Судя по тому, что среди нас не оказалось предателей, а отчислить всех она не могла, нам сделали месяц перерыва в обучении, обязав в ближайшие сутки покинуть Миндом, что мы собственно и сделали.
   Первым ночным рейсом, мы с Мэрэдит, вылетели в Москву, где нас должен был встретить Климентин, который был совершенно не против того, что я вернусь не одна. В отличие от него, Мэрэдит пришлось поуговаривать лететь со мной. В принципе, у нее не было другого выбора. Она никогда не скрывала от меня, что постоянно находится в разъездах и никогда не сидит на одном месте, а это означало, что возвращаться ей некуда. Не смотря на ее ревность к Гэйблу, а может и к Климу, я до сих пор не знаю, кого из этих двоих она имела в виду, когда говорила, что не отдаст меня, мне удалось уговорить ее провести этот месяц со мной в России.
  Глава 20
   По плану уже весна, но она, видимо об этом не в курсе. Кругом полно завалов снега, которые даже не думают таять. В городе пахнет копотью и ржавой резиной, не знаю, как это может быть связано с погодой, но меня от этого запаха уже в аэропорту начало воротить. Время тянулось очень медленно, не смотря на то, что каждый день был маленьким кошмаром, конечно же, в хорошем смысле.
   Климентин с Гэйблом приняли Мэрэдит как родную, и наша компания стала еще более без башенной. По началу Мэрэдит закатывала мне сцены ревности, оказалось, что девушка ревнует меня к обоим вампирам, так продолжалось до тех пор, пока я не начала замечать, что Гэйбл увлек ее в тайное освоение генетики, которое не на шутку понравилось Мэрэдит. Теперь ревновать начала я. Мы с Мэрэдит начали ругаться, пару раз дело доходило до драк. Зато как мы потом мирились...
   Сегодняшнее 'утро' началось для меня уныло. Без поцелуев Мэрэдит оно было пустым. Я обошла весь дом в поисках девушки и когда не обнаружила ее, пришла к выводу, что они с Гэйблом зависают в лаборатории, а это значило, что на ночь меня ожидает увлекательнейшая сказка о каких-нибудь новых вирусах.
   Позавтракав, на меня как гром среди ясного неба свалился Климентин, который все это время, работал у себя в кабинете. Вампир напугал меня скрипучими дверями, от которых я обомлела. Первая мысль, которая закралась мне в голову, отстала от скрипа секунд на пять, мне сразу же вспомнились американские триллеры о замках с привидениями, которые только и делали, что выжидали, когда хозяева покинут свое жилище, оставив самого впечатлительного дома и вот тут-то, у привидений появлялись на руках все карты, хотя мне все же больше кажется, что они по очереди кидали кости, передавая эстафету по запугиванию людей друг другу.
  - С добрым утром? - вампир застыл на лестнице с притягательной улыбкой.
  - Угу, - я кивнула ему, скосившись на стаканчик с кровью. - Будешь?
  - Не откажусь, - не переставая улыбаться, вампир спустился и грациозно поднял стакан, осушив его двумя оценивающими глотками.
  - Гэйбл опять уволок Мэрэдит в лабораторию? - я уже знала ответ, но все равно решила задать этот вопрос Климу, чтобы в очередной раз убедиться в своей правоте.
  - Да.
  - Понятно, - вздохнув, я залезла на высокий стульчик и принялась пальчиком вырисовывать узоры на белой столешнице, хотя будь моя воля, я бы выпустила в нее когти, оставив в глубине покрытия рваные рубцы.
  - А почему бы нам вместе куда-нибудь не сходить? - остановившись напротив меня, спросил вампир.
  - Вообще-то мы каждую ночь только и делаем, что куда-нибудь ходим.
  - Я имею в виду нам с тобой, - аккуратно уточнил Клим.
  - А-а, - я задумчиво протянула. - Даже не знаю.
   Во время перелета, мы с Мэрэдит условились не говорить вампирам, что мы пара, поэтому нам приходилось скрывать это всеми доступными средствам. Со стороны мы с Мэрэдит выглядели лучшими подругами, и это было нормально, даже наши драки, которые порой попадались на глаза вампирам, воспринимались не иначе, как дружеской недомолвкой. И судя по тому, что Клим постоянно флиртовал со мной, нам действительно удалось себя не выдать.
  - Хочешь, можем съездить в Москву на шоппинг, - воодушевленно предложил вампир.
  - Нет, только не в Москву, - я сразу же скривилась, моментом вспомнив запах паленой резины. - А вообще можно.
   Предложение Климентина было обречено на успех. Вампир долго не мог отойти от нашей прошлой прогулки по магазинам, когда я заставила его перемерять все шотландские юбки, после чего мы скупили пол бутика обуви. Климентин не знал, что я завела специальный блокнотик, в который вносила все расходы на свое содержание, стоимость которых я собиралась вернуть сразу же как начну работать.
   Недолго думая, мы решили, что пойдем в первый попавшийся магазин, которым оказался продуктовый. Клим катал меня в тележке, а я хватала с полок все до чего могла дотянуться, в итоге мы купили кучу всякой всячины, которую по правилам здорового питания было противопоказано употреблять вместе, но мы то знаем, что нам не грозят никакие противопоказания.
   Клим придавал последние штрихи пицце, которую только что вытащил из духовки, а я смешивала коктейли, чувствуя себя юным барменом. Сегодня ночью у нас человеческая вечеринка к подготовке, которой мы подошли основательно. Барная стойка была уставлена бокалами с самым разнообразным алкоголем, начиная от дешевого ягуара и заканчивая сокэ, а стол искрился от изобилия фаст-фуда. Сегодня Макдак отдыхает, гамбургеры вместе с чикен макнагетс зажигают под латину, которую я заставлю танцевать Гэйбла сразу же, как он нарисуется на пороге. Надоели мне его ошивания вокруг Мэрэдит, надоели.
   Я старалась не поддаваться эмоциям, но порой все-таки теряла самоконтроль и начинала задумываться, а не играет ли со мной Мэрэдит? Каждый раз, когда наши губы сливались в жарких поцелуях, а она заключала меня в объятия, я точно знала, что нет, но в те моменты, когда ее не было рядом, как например, сейчас, меня начинала одолевать буря не самых лучший сценариев развития событий, которые стремительно развивались в моей голове. Бывало, я чувствовала себя совершенно ей не нужной и покинутой, бывало что наоборот - это две крайности, которые называются 'без нее' и 'с ней'. Такой колорит эмоций и чувств мне могла подарить только Мэрэдит, мы были с ней на одной волне, мне даже иногда кажется, что мы из одной крови, ее взаимопонимание невольно подталкивает меня к тому, чтобы любить ее сильней и сильней. Это чувство непередаваемо.
  - Блудные дети, - я язвительно усмехнулась, услышав подъезжающий автомобиль.
  - Вернулись, - добавил Клим.
   Мы были правы. Через две минуты, порог перешагнули Гэйбл с Мэрэдит, счастливые как никогда. В моем сердце разорвался снаряд размером с меня, внутри все оборвалось и полетело вниз, доставляя мне нереальную боль. По шире натянув улыбку, я подошла к Климу и положила ему на плечо руку.
  - А мы вас заждались, - я продолжала язвить, понимая, что иначе мне придется плакать. Не могла я видеть ее в таком состоянии с кем-то другим, не могла.
   Гэйбл поздоровался со мной и вручил Климу портвейн, Мэрэдит сразу же утащила меня наверх под предлогом того, что ей не терпится мне рассказать об эволюции состава нимфекса.
  - Ну что, хорошо провела время? - сразу же спросила я, как только нам удалось остаться наедине.
   Мэрэдит захлопнула двери в мою комнату, а ее глаза налились свинцом. На лице девушке нарисовалось кокетство. Вампирша прижала меня к стене, я стала вырываться и уже ударила ее по коленке, что ее ничуть не смутило, и не помешало страстно прошептать мне на ухо:
  - Как же я соскучилась.
   Девушка поцеловала меня. Стоило ей коснуться моих губ, как под веками сразу же пробежал электрический ток. Мы одновременно приоткрыли глаза, улыбнувшись друг другу, и продолжили поцелуй. Моя ревность и боль испарились с прикосновением губ Мэрэдит, она была моим счастьем и моей болью одновременно, своим отсутствием убивала меня, а присутствием сводила с ума.
  - Я вижу, ты тоже с Климом времени зря не теряешь, - Мэри первой оторвалась от поцелуя.
  - Стараюсь не отстать от тебя.
   Мэрэдит придала губам форму бантика и заигрывающе смотрела мне в глаза, я была готова поспорить, что она чувствует тоже, что и я, когда видит меня с другим. Не прошло и дня, чтобы девушка смирилась с тем, что при виде ее и Гэйбла, я специально начинала флиртовать с Климом. Как ни крути, ее это задевало. Это было особой мексиканской специей, в одно мгновение раскаляющей нутро, заставляя шевелиться забытые события и инстинкты, заставляя вспоминать все те моменты за посягательство на которые ты готов разорвать любого на мелкие части, да что там при посягательстве, при лишнем косом взгляде на свое.
  - Пора возвращаться, - не особо воодушевленно сказала я.
  - Разве? - хищно улыбнулась Мэрэдит, спускаясь поцелуями к шее.
  - Мэри, - сладко прошептала я, наслаждаясь ее прикосновениями.
  - Вот теперь пора, - девушка сразу же прекратила все свои действия и отпустила меня, предоставив полную свободу передвижений. Напоследок я пару раз поцеловала Мэрэдит, понимая, что в компании вампиров, мне только и останется, что жадно на нее смотреть, в ожидании очередного отъезда Клима.
  - А у нас пицца остыла, - с сожалением заметил Гэйбл, как только мы появились на лестнице.
  - А мы вообще-то за фигурой следим, ешьте свою пиццу сами, - иронично поддернула Мэрэдит, пропуская меня вперед, позволяя первой выбрать место за столом.
  - Какой алкоголь предпочитают дамы? - с подносом в руках, к столу подошел Клим.
  - Кроваво-красный, - в поисках крови, я жадно облизнулась, на что вампир погрозил мне пальцем.
  - Человеческая вечеринка.
  - Фу какая гадость, - наигранно фыркнула Мэрэрдит. - Действительно весь вечер придется следить за фигурой.
  - Брось, съешь пироженку, - не давая Мэрэдит, среагировать, я поднесла к ее губам розовую корзиночку, так и просящую: 'съешь меня'.
   Клим присел к столу, а Гэйбл завис над нами, с томительным ожиданием глядя на стол, фокусируясь в его центре. Мы с Мэри переглянулись, похоже, не только мне показалось, что он вот-вот прожжет в этом месте дыру. Неожидано Гэйбл выдал:
  - Понял! Не хватает шашлыка, а то точно была бы холостятская вечеринка.
  - Тебе предыдущих пяти мало? - озадачено спросил Клим.
  - Не, ну я просто к тому.. - он не договорил, видимо его мысль изначально была незаконченной.
  - Я бы еще от парочки не оказалась, - Мэрэдит хихикнула мне на ухо.
  - Расскажи мне лучше друг мой сердечный, что тебе шибануло в голову, и заставило купить пиццу? - Гэйбл серьезно посмотреть на Клима.
   Клим дал развернутый ответ Гэйблу, подробно описав, влияние лунных суток на рацион человеческого питания и вкусовые предпочтения организма, которые непременно зависят от текущей фазы луны. Мэрэдит сразу же подхватила тему, после чего в нее влилась и я. Началась насыщенная дружеская беседа, в которой традиционно просто обязана проскальзывать какая-то ерунда, которая не 'своим' покажется абсолютной ересью, но для знающих, такие темы, порой, важнее насущных проблем, так как они несут историю.
  
  Глава 21
   На меня снова накатила апатия, и Мэрэдит в надежде прогнать ее, вытащила меня на улицу. Смеркалось, солнце только-только зашло, но до ночной кромешной темноты было еще далеко. Сегодня воздух был приятным: он сочетал в себе всевозможную весеннюю смесь запахов - пахло тающим снегом, первыми зелеными листьями, которые вот-вот выглянут из набухших почек, пахло весенним настроением, которое наверняка принес с собой ветер из восточных стран, случайно заблудившись и попав к нам.
   Кругом было полно луж, да и дорога здесь была не самая лучшая, но это, казалось, никого не смущало. Мэрэдит с интересом изучала местность, а я с улыбкой наблюдала, как она грациозно мечется взглядом из стороны в сторону, ежесекундно всматриваясь вдаль, словно дикая кошка в поисках добычи. Впрочем, она ей и была.
   Наши шаги были почти беззвучны, если не считать цокота декоративных каблуков Мэрэдит, которые совершенно не подходили ее ботинкам. Когда мы отошли достаточно далеко от дома, девушка взяла меня за руку и непривычно крепко сжала ладонь, серьезно заговорив.
  - Мне очень не нравится то, во что мы играем.
   Мэрэдит остановилась и пронзительно заглянула мне в глаза, выворачивая все то, что было скрыто, наружу.
  - Меня передергивает от каждого взгляда вампиров на тебя. Я вижу, как они на тебя смотрят и мне от этого не по себе. Каждый жест выдает их, каждый взгляд, каждое непродуманное слово, все свидетельствует о том, что они хотят обладать тобой без остатка. - Мэрэдит продолжала, ее слова звучали так резко, как режет меч, только что выкованный кузнецом в своей мастерской. - Самое страшное, что я их понимаю. Но они смотрят на тебя как на добычу, а у меня еле хватает сил, чтобы сдерживаться от желания разорвать их на части.
   Я тяжело вздохнула.
  - Ты ревнуешь...
  - Этого я никогда не отрицала - не отводя взгляда, сказала Мэрэдит.
  - Ты боишься, что я могу уйти?
  - Боюсь, - еле слышно сказала она.
  - Не бойся, - я постаралась сказать это как можно уверенней. - У меня был выбор, и я его сделала. И как видишь я с тобой, а не с кем-то из них.
  - Не жалеешь?
   Я нежно улыбнулась.
  - А сама-то как думаешь?
  - Кира, - меня аж передернуло от такого обращения, это первый раз, когда Мэрэдит назвала меня по имени, а это значит, что все действительно серьезно. - Я тебя никому не отдам.
  - С каждым проходящим днем, я все больше убеждаюсь в том, что кроме тебя мне никто и не нужен.
   Наконец-то и губ Мэрэдит коснулась улыбка.
  - Просто когда ты находишь кого-то особенного и понимаешь, что именно его тебе не хватало всю жизнь, становится не по себе от мысли, что он вот так просто может исчезнуть из твоей жизни навсегда, - неимоверно серьезно, с чувством, но в тоже время с улыбкой на устах сказала девушка. Сказала так, что слова ее тронули меня до глубины души и еще долго повторялись в моей голове.
  - Ты от меня так просто не избавишься, даже не надейся, - подмигнув ей, я еще сильней сжала наши ладони.
  - Становится прохладно. Может, вернемся?
   Я отрицательно покачала головой.
  - Нет. Я хочу побыть с тобой наедине, а здесь такая возможность выпадает крайне редко.
  - Скоро все вернется на круги своя, - Мэри ободряюще улыбнулась.
  - Вряд ли.
  - Почему? - Мэрэдит скосилась в мою сторону.
  - Мне кажется, что Анна нам еще долго будет припоминать выходку с Джорджем.
  - Да брось, - Мэрэдит махнула рукой в сторону, словно это был сущий пустяк, который решился этим самым взмахом. - Если она закрыла глаза на мою первую выходку, то и об этом очень тактично забудет.
  - Ага, только потребует доплатить еще 50% за учебу.
  - А вот это как раз очень может быть. - Согласилась она. - По крайней мере, это самый разумный выход из ситуации.
  - Я тоже так думаю, хотя вряд ли этот месяц вне стен Миндома кто-то сочтет наказанием.
  - Я скажу тебе больше - это как наказание вообще никто не воспримет. Для нас какой-то месяц несущественен. Вот если б она нас на год выслала... - задумчиво протянула она. - Нет, все равно нам было бы плевать, да и она бы так не сделала. Не в ее интересах.
  - Тут ты права. И мне почему-то не кажется, что это первый случай.
   Мэрэдит усмехнулась.
  - Конечно нет. Никогда в жизни не поверю, что мелкие здесь честно учатся. Хотя им вряд ли в преподы людей ставят.
  - А мне все-таки интересно как она узнала, - я посмотрела на Мэрэдит.
  - Земля слухами полнится...
  - Думаешь, кто-то из наших сдал? - я резко остановилась.
   Мэрэдит отрицательно замотала головой.
  - Нет, иначе как минимум одного отчислили. Хотя могли быть подставные, но я не думаю, что среди нас есть кто-то за кем нужно следить.
  - А мне кажется совершенно наоборот.
  - Думаешь на Кристиана? - Мэрэдит приподняла левую бровь.
  - Да, ведь ему не представляет труда воздействовать как на вампиров, так и на людей.
  - Нет, - уверенно заявила Мэрэдит. - Кристиан не самый крутой теневик, то, что он выходец их клана, ничего не говорит, я видела вампиров гораздо могущественней, а с ними шутки плохи.
  - Тогда я совсем не знаю...
  - Мы могли облажаться в лаборатории и что-то пропустить, когда убирали, хотя не думаю, что все вампиры могли не заметить чего-то, что могло бы нас выдать. Скорее всего, Кристиан недостаточно профессионально сделал свою работу и случайно влез в ту часть мозга Джорджа, которую не нужно было трогать.
  - Это самый правдоподобный вариант, - согласилась я.
   Мы еще немного погуляли, после чего сошлись на мысли, что пора возвращаться. Это было удивительно, ведь мы с Мэрэдит, понимали друг друга с полувзгляда. Кажется, это такой пустяк для вампиров, но это вовсе не так. Не смотря на то, что по некоторым характеристикам мы превосходим людей, есть и не меньше того, в чем мы уступаем.
  - Ты скучаешь по солнцу? - задумчиво протянула Мэрэдит, вглядываясь в ночное небо, которое было плотно затянуто пеленой туч, скрывающей далекие, но от этого не менее притягательные звезды.
  - Нет, - я не раздумывая, ответила. - Я никогда его особо не любила.
  - Меня оно тоже мало чем прельщает. Не даром наша стихия - ночь.
  - Скорее наша, вы может появляться и при свете.
  - Я тебе уже говорила, что очень не люблю это разделение на высших и низших, - с явным недовольством заметила девушка.
  - Тем не менее, твое недовольство не отменяет самого факта разделения, - упрямо сказала я, не собираясь уступать или менять тему.
  - Мои слова ничего не меняют, - резко продолжила Мэрэдит. - Слова вообще очень редко на что-то влияют до тех пор, пока они не превращаются в действия.
  - Очень сложно не согласиться.
  Мэрэдит скосилась на меня с улыбкой.
  - Поэтому если ты хочешь что-то сделать - сделай это сейчас, в тот момент, пока мы еще в настоящем. Будущее - шатко, на Землю в любое время может упасть комета и нас не станет.
   Я хотела возразить, но девушка не дала мне и рта открыть, приложив палец к губам.
  - Подожди, - она улыбалась так, что у меня внутри сводило все внутренности от пристального пронзающего взгляда, наполненного безграничной нежностью, которая била через край. В полумраке ночи, моя спутница была столь прекрасна, что ей сейчас не хватало лишь крыльев за спиной, впрочем, как и мне, иначе мы бы уже воспарили к небесам, наслаждаясь оцепенением, в которое нам удавалось приводить друг друга.
  - Я люблю тебя, - сладко прошептала Мэрэдит, приблизившись ко мне. - Это самое прекрасное из того, что я когда-либо испытывала.
  - А я люблю тебя, - мгновенно ответила я, прикрывая глаза, чувствуя, что наши губы соприкасаются, медленно сливая наши тела в одно целое.
   Каждый новый ее поцелуй вовлекал меня в безграничное путешествие по океану нашей любви, с каждым разом, погружая меня в более глубокие пучины сладострастия. Между нами была несомненная связь, которую мы не могли не чувствовать. На востоке говорят, что те, кто предназначен друг для друга, связаны красной нитью, которая может запутаться, застрять или растянуться, но никогда не порваться. У меня создавалось впечатление, что с того момента, как мы с Мэрэдит обрели друг друга, наша нить сжалась до крошечных размеров, особенно тесно связывая нас в те моменты, когда мы находимся рядом. Те ощущения, которые возникали при нашем контакте, были непередаваемы. Их можно сравнивать с чем угодно, но они постоянно менялись, делая каждое прикосновение особенным, в тоже время, никогда не утрачивая своей изначальной важности.
   Домой мы вернулись безгранично счастливые, что никого не удивило. С появлением Мэрэдит здесь, наша жизнь изменилась в лучшую сторону. Не смотря на наши с ней секреты, мы с вампирами еще больше сплотились, и все недавние события канули в лету. О муках моего превращения никто не вспоминал, мне периодически удавалось отвлекаться от мрачных мыслей о прошлом, да и Гэйбл с Климом были несказанно рады женскому обществу, так что все было более чем хорошо. Кажется, вот оно и настало, такое долгожданное и безграничное счастье. Не даром говорят, что для того, чтобы изменить жизнь, нужно измениться самому. Теперь мне кажется, что так даже лучше, потому что я не представляю, как бы сейчас складывалась моя жизнь, если бы я осталась человеком.
   Эту ночь мы посвятили планам, которыми делились друг с другом. Клим хотел попробовать себя в экономике, Гэйбл грезил о совершенствовании нимфекса, а мы с Мэрэдит хотели поскорее закончить обучение, чтобы как можно быстрей приступить к настоящей практике, сны о которой нам пока могли только сниться.
   Кстати о снах, я снова начала их видеть. Не знаю совпадение это или просто родные стены помогли, в любом случае меня несказанно порадовал тот факт, что мне снова начало что-то сниться. Поэтому, не теряя такого драгоценного сейчас времени, я распрощалась со всеми, пожелав вампирам приятной ночи, и отправилась в свою комнату, чтобы остаться, наедине со своей сказочной Вселенной, которой мне было позволено наслаждаться до следующего захода солнца, или же до тех пор, пока меня не разбудит Мэрэдит. Впрочем, впереди у меня было как минимум шесть часов, которые я не стала себе омрачать, поскорее отправившись в царство снов.
  
  Глава 22
   Проснулась я от того, что остро ощущала на себе сверлящий взгляд. Наверняка это Мэрэдит на рассвете пришла пожелать мне доброго утра, перед тем как отправиться с Гэйблом в лабораторию. Я распахнула глаза, собираясь улыбнуться девушке, но на меня смотрела вовсе не она.
   С краю кровати, прямо как во времена 'ломки', сидел Клим, увлеченно наблюдая за спящей мной. Я спокойно могла высказать вампиру свое недовольство его поведением, но его не было. Я знала, что вампир определенно чувствует что-то ко мне, но что точно не знала. Временами его забота была мне очень приятна, а раньше и вовсе чертовски необходима.
  - Доброе утро, - его губ коснулась ненавязчивая улыбка.
  - Я бы сказала доброй ночи, - улыбнувшись в ответ, я подтянулась на подушке, и теперь полулежала в тепленькой постельке, по которой так соскучилась.- Давно караулишь?
  - Пару часов. - Безмятежно ответил вампир.
  - Я так понимаю, спрашивать, где Гэйбл с Мэрэдит бесполезно...
  - Они на рассвете уехали в клинику.
  - Я так и думала, - с усмешкой сказала я. - Видимо Гэйбл не успокоится пока не найдет приемника.
  - Он его уже нашел, - Клим улыбнулся.
  - Да я заметила.
   Вампир покачал головой, прочитав мои мысли.
  - Гэйбл все еще надеется, что в тебе проснется тяга к медицине.
  - Как говорится, надежда умирает последней, - я вздохнула. - Мне бы на взрывателя как-нибудь доучиться.
  -Вас уже учили минировать объекты? - с интересом спросил Клим.
  - Нет. Нас пока только научили делать петарды и взрывчатки небольшого радиуса действия. А минировать и разминировать объекты нас должны были начать учить после экзамена по пиротехнике, от которого нас отстранили.
  - Ясно. - Вампир глубоко заглянул своими лазурными глазами в мои. - Кир, скажи честно, тебе нравится там учиться?
  - Да, - я улыбнулась. - Там замечательно, тем более тогда мне необходима была смена обстановки, - я потупила взгляд, вспоминая муки совести, которые я испытывала раньше, когда жажде все-таки удалось овладеть мной.
  - Я хочу чтобы ты знала, что здесь тебя всегда ждут, - с явной теплотой в голосе сказал вампир.
  - Мне очень приятно это слышать, правда. - Я снова подняла глаза, и склонила голову на бок, любуясь профилем Клима.
   Все-таки мне казалось, в последний раз, когда мы разговаривали с Гэйблом о Климе, кто-то из нас двоих выразил свои мысли неправильно, потому что вампир относился ко мне не иначе как отец, который был лучшим другом для своей дочери. В иной роли я просто не могла представить Клима, а может, просто не хотела. Сейчас наконец-то меня все устраивало, все было на своих местах.
  - Нам с Мэрэдит скоро возвращаться, - задумчиво протянула я. - Целый год учебы без выходных...
  - Поэтому проще было бы учиться у Гэйбла, - иронично заулыбался вампир, за что и получил подушкой.
  - Не смешно.
  - Разве? - похоже, Климу нравилось, когда в него швыряют подушки, наверное, даже очень нравилось.
  - Вот теперь смешно.
   Когда на кровати закончились вещи, которые я швыряла в вампира, я откинулась назад и уставилась в потолок, представляя там звездное небо.
  - Кир, - как-то неуверенно сказал Клим.
  - А? - я чуть приподнялась, внимательно посмотрев на вампира.
  - Не хочешь ничего сделать пока ты еще здесь?
   Вопрос вампира застал меня врасплох и мое идеальное спокойствие, уверенно стоящее на краю обрыва, пошатнулось. Я стремительно начала проворачивать в голове все то, что когда-то хотела сделать, пока не поняла, что все то, что я хотела сделать, уже сделано и на данный момент я больше ничего не желала, о чем и поспешила сказать Климентину.
  - Вообще-то нет.
   Я ожидала услышать что-то в ответ, но воцарилась минута молчания, которую я тут же нарушила.
  - А должна?
  - Не знаю, - попытался отмахнуться вампир, но в его глазах читалось явная недоговоренность.
  - Говори уже, - я потребовала серьезно как никогда. - Может с этими перелетами из моей головы уже все напрочь по вылетало, и я забыла о чем-то важном.
  - Просто я подумал, - неуверенно начал Клим, явно сомневаясь, стоит ли говорить, но под прицелом моего пристального взгляда он продолжил. - Может, ты хочешь встретиться с Авророй?
   Я тяжело вздохнула, сразу же отведя взгляд. Я думала об этом еще сидя в самолете, но, ни к чему прийти, не смогла. Для этой встречи было слишком много противоречий, разбираться с которыми я не хотела. Я понимала, что, так или иначе, разговор все-таки коснется прошлого, которое когда-то меня очень сильно ранило, поэтому я старалась оградить себя от любых напоминаний о нем. По крайней мере, пока.
  - Нет, Клим. - Я снова вздохнула.
  - Прости, - сразу же извинился вампир, - Я не думал, что ты так отреагируешь.
  - Да нет, все нормально, - я поспешила поправить голос, нотки которого несколько раз все-таки соскользнули в запретный диапазон.
  - Хорошо, не будем об этом.
  - Нет, давай лучше поговорим, - я посмотрела на Клима.
  - Давай. - Вампир согласно кивнул.
   Я замолчала, поспешив собраться с мыслями, но вампир меня опередил, заговорив первым.
  - Почему ты не хочешь встретиться с сестрой?
  - Потому что слишком много причин против этой встречи.
  - Например? - Клим понял, что если начать задавать вопросы, я начну на них отвечать, это было гораздо лучше, чем просто сидеть и ждать, когда же я наконец заговорю.
   Я усмехнулась:
  - Можно начать вампиризмом и закончить Миндомом. Нужно будет очень много врать, а я не хочу. Я не знаю, что буду придумывать, как отвечать на ее вопросы, - я замолчала. - Я не хочу знать, что творится у них дома. Мне до сих пор больно, когда я вспоминаю маму.
   Я прикрыла глаза и отвернулась от вампира. Климентин сразу же меня приобнял.
  - Кира, не надо.
  - Все нормально, - сухо отозвалась я. - Я себя контролирую.
  - Не сомневаюсь, иначе ты бы не затеяла этот разговор.
   Поглубже вдохнув воздух, я открыла глаза и столкнулась взглядом с синей стеной, которая когда-то произвела на меня впечатление. Я ухватилась за былое чувство восторга, и оно медленно начало вытаскивать меня из ледяного проруба на поверхность, где светит солнце.
   Я ощущала противоположность ощущений, разговаривая с Климом. Когда я говорила о прошлом с Мэрэдит, я переставала чувствовать его гнет, с вампиром же, ничего подобного не происходило.
  - Прошло слишком мало времени, чтобы воспоминания перестали ранить, - негромко сказал вампир.
  - Наверное, ты прав, - тускло ответила я.- Просто всегда очень больно возвращаться назад, и понимать, что ты не можешь ничего изменить...
  - Перестань это делать. Это не принесет ничего кроме боли, а ее и без того слишком много в нашем прогнившем мире.
  - И снова ты прав, - я прислонилась головой к вампиру, и устало прикрыла глаза. Вроде бы я только проснулась и должна быть полна сил и энергии, но все это куда-то испарилось и позволило усталости накатить на меня.
  - К сожалению, эта правда тебе ничем не помогает, - вздохнул он.
  - На то она и правда, чтобы принимать ее такой, какая есть. Она не лекарство, чтобы лечить окровавленные раны сердца.
  - Я бы очень хотел тебе помочь чем-нибудь...
  - Ты уже это сделал, - повернувшись к нему лицом, сказала я. - Ты подарил мне новую жизнь и дал все, что только мог. Мне сложно представить, что сейчас было бы со мной останься я человеком...да впрочем, ничего бы не было. Если бы не ты, я бы умерла еще год назад.
   Вампир приблизился ко мне. Я думала он, как и всегда поцелует меня в лоб, после чего прижмет к груди, а я почувствую себя за бронированной стеной, которая защитит меня от всего. Однако, на этот раз, все было иначе.
   Климентин попытался поцеловать меня в губы, но когда между нами практически не осталось расстояния, я повернула лицо в сторону, поняв, что к чему. Все-таки Мэрэдит была права.
  - Не надо, - виновато прошептала я. - Я очень боюсь поломать то, что сейчас у нас есть.
  - Конечно, прости. - Поспешил сказать вампир, после чего сразу же поднялся с кровати и удалился, словно его окатили ледяной водой на холоде.
   Я осталась одна в темной комнате наедине с только что произошедшим и со своими мыслями. Наверное, иногда нужно пытаться смотреть на ситуацию со стороны и прислушиваться к словам тех, кто находится рядом, чтобы не доводить ситуацию до подобных крайностей. Теперь мне действительно стало страшно. Очень страшно.
   Я знаю, какого терять близких, терять навсегда и я не хотела повторения истории. Климентин успел стать для меня родным, и я уже не представляла своей жизни без него. Не смотря на то, что вампир не умирал, я понимала, что этот случай может закончиться еще более трагически, отвернув Клима от меня навсегда. Мне хотелось верить, что этого не произойдет, ведь вампир был мудрым и всегда понимал меня, но это сомнение не давало мне покоя.
   Я представить себе не могла, что сейчас творится у него в голове, да, впрочем, у меня тоже не лучше. Я хотела вскочить с кровати и догнать его, еще тогда, когда он уходил, чтобы остановить и объяснить, что дело совершенно не в нем, а во мне. Но я не могла. Все оказалось так, как говорила Мэрэдит и как бы я не хотела, я не могла открыть ему правду, потому что эти последствия могли гораздо сильней отразиться на наших с ним отношениях.
   Терзаясь сомнениями, я уткнулась головой в ладони, и принялась раскачиваться на кровати. Кашей из моей головы можно было бы накормить целое поселение индейцев, если бы они стали есть подобную ерунду. Мне было чертовски необходимо поговорить с Мэрэдит, но ее не было рядом.
   Видимо это нормально, когда происходит что-то непредсказуемое, и ты не знаешь что делать, тебе очень нужно с кем-то поговорить, причем с кем-то конкретным и по закону подлости, или странному стечению обстоятельств, называйте как хотите, его не оказывается рядом. Должно быть, к этому пора начать привыкать. Что ж, думаю, когда что-нибудь подобное произойдет со мной в следующий раз, я уже буду готова.
  
  Глава 23
   Секунды тянулись так медленно, что мне становилось не по себе. Эта ситуация на меня давила так, словно она вовсе никакая не ситуация, а бетонная плита, которую случайно на меня уронили. Я сидела практически неподвижно, наконец-то придав себе спокойствия, жаль, что только внешнего. Внутренний митинг до сих пор был в самом разгаре, а мне не оставалось ничего кроме как наблюдать за ним.
   Наверное, это странно, вампир, терзающий себя из-за того, что он обидел другого вампира, ведь мне всегда говорили, что вампиры бесчувственны и их нужно остерегаться, но сейчас мне было сложно сопоставлять эти факты, впрочем, как и думать, поэтому я верила тому, что видела.
   Я понимала, что буду переживать до тех пор, пока что-нибудь не произойдет, но это требовало времени, которое сейчас сводило меня с ума. Мысли в голове восстали против меня, а я прибывала в отчаянии. Это состояние давило на меня до тех пор, пока я не решила, что лучше жалеть о том, что сделано, чем сидеть и ждать чего-то, представляя, как оно может быть.
   Я пошла к Климу. Резко и уверенно, не обращая ни на что внимания, я лишь для приличия постучала в дверь кабинета, и, практически сразу, не дождавшись ответа, распахнула ее, мгновенно столкнувшись взглядом с вампиром.
   Клим сидел в кожаном кресле, и перекладывал какие-то бумаги, до которых мне ровным счетом не было никакого дела. Как только я вошла, вампир сразу же оторвался от них, словно мой визит стал для него полной неожиданностью.
   Не став терять времени, я сразу же затараторила то, что приходило мне в голову, не особо задумываясь над смыслом, да это было и не главное, главное то, что я делала все это искренне.
  - Клим, послушай, дело не в тебе. Ты очень хороший, в тебя невозможно не влюбиться, все дело во мне...
   Вампир обезоружил меня своей улыбкой, не дав договорить.
  - Кир, все нормально. Я знаю, что сердцу не прикажешь, и я ценю твою честность.
  - Я очень боюсь тебя потерять.
  - Как и я тебя, - вампир не переставал улыбаться, а из моих глаз невольно хлынули слезы, остановить которые у меня совершенно не получалось.
   Вампир подошел и обнял меня, крепко прижав к себе.
  - Ну что ты? - он вытирал каждую слезинку, скатывающуюся с глаз, а я не могла ничего ответить, у меня внутри бушевал ураган. - Не плачь, все хорошо, - шептал Клим. - Все хорошо.
   Я вцепилась в него мертвой хваткой, боясь, что все это галлюцинация. Мне было очень страшно от того, что этого могло больше никогда не быть. Я боялась, что когда мне будет очень плохо, об этом будет не с кем поговорить из-за того, что я оттолкнула Клима. И нет, он не был для меня просто другом, он, несомненно, был кем-то большим и самым любимым, но только не в том контексте. Как пару я любила Мэрэдит, Клим же был моим ангелом-хранителем, который старался никогда не оставлять меня одну. Это было важно.
  - Я так испугалась, когда ты ушел, - сказала я сразу, как только немного успокоилась. - Клим, мне было так страшно, я думала, что потеряла тебя навсегда.
  - Ну что ты такое говоришь, глупенькая? - вампир нежно улыбнулся. - Неужели ты думала, что из-за того, что ты отказалась меня целовать, я исчезну из твоей жизни навсегда?
   Я утвердительно закивала, ничего не говоря.
  - Кира, - прошептал вампир, коснувшись подбородком моей головы. - Я тебя никогда не оставлю, даже не надейся.
   Я молча обнимала вампира, не зная, что тут можно было еще сказать. Все мои страхи сняло как рукой, в объятиях Клима я чувствовала себя маленькой девочкой, защищенной от всего. Мне так не хватало этого раньше...
   Сейчас я окончательно поняла, что могу абсолютно доверять вампиру. Раньше я боялась, что он не поймет моего увлечения Мэрэдит, теперь я знала, что поймет и даже не осудит. Я выскользнула из объятий вампира, чтобы заглянуть ему в глаза.
  - Клим, знаешь почему...
   Он снова не дал мне договорить, прислонив палец к губам.
  - Знаю, потому что перед поцелуем с девушкой не нужно наедаться чеснока.
   Клим сказал это с таким комичным выражением лица, что всем мои мысли о серьезном разговоре, о нас с Мэрэдит, испарились сразу же, когда на меня накатила первая волна смеха. Вампиру удалось меня не на шутку рассмешить, при чем так, что я долго не могла успокоиться, а когда ко мне присоединился еще и Клим, это и вовсе затянулось надолго.
  
  - Вишенка, - голос Мэрэдит вытянул меня из собственных рассуждений. - С тобой все хорошо?
   Я повернула голову в сторону девушки, желая встретиться с ней взглядом.
  - Клим пытался меня поцеловать.
  - А-а, - протянула Мэрэдит. - А я думаю, чего он как ошпаренный подхватился и куда-то уехал.
  - Ему по работе срочно позвонили, - прохладно ответила я. - Поцеловать он меня пытался часа 4 назад.
   Мэрэдит присела рядом.
  - Я так понимаю, ему это не удалось.
   Я лишь молча покивала головой, понимая, что все-таки злюсь на Мэрэдит за то, что ее не оказалось рядом, когда она была мне так нужна.
   Мэрэдит наклонилась вперед, пытаясь поймать мой взгляд, который теперь блуждал по комнате.
  - И чем все закончилось?
   Я нервно усмехнулась.
  - А ничего не закончилось, - резко отрезала я, скосившись на нее.
  - Если продолжишь отвечать односложными фразами, потом не удивляйся, что я ничего не понимаю, - спокойно сказала девушка, откинувшись на кровать.
  - Я, может быть, хочу, как минимум знать, что тебе интересно то, что происходит со мной в твое отсутствие, - фыркнула я, повернувшись к ней спиной.
  - То есть ты все-таки ревнуешь меня к Гэйблу, - грустно усмехнулась девушка.
  - А ты не ревнуешь меня к Климу.
  - Я думаю, для этого нет повода, особенно после того, как ты его отшила. - Спокойно заметила Мэрэдит.
  - А вдруг я дала ему надежду? - я легла на кровать. Мы с Мэрэдит лежали валетом.
  - Как известно надежда умирает последней, - девушка принялась водить пальцами по моей стопе.
  - Меня выбешивает, что каждое утро я не нахожу тебя рядом, - прорычала я, словно разъяренная кошка.
  - А меня, то, что я не могу постоянно к тебе прикасаться, потому что возле тебя постоянно вьется Клим. Мало того, что он просто вьется, он тебя сегодня еще и поцеловать пытался!
  - То есть ты все-таки ревнуешь, - моих губ коснулась довольная улыбка и я приподнялась, чтобы посмотреть ей в глаза.
  - Да, я ревную. Теперь ты довольна? - недовольно фыркнула она.
  - Более чем, - я заигрывающее вздернула бровку.
   Мэрэдит подползла ко мне и принялась целовать. Сегодня ее поцелуи были быстрыми, но чертовски жадными. Девушка не выпускала моих рук из своих, казалось, она боится, что я могу исчезнуть в любой момент, стоит ей лишь ослабить хватку. Мне даже начало казаться, что она чувствует примерно то, что я чувствовала сегодня утром, когда уходил Клим.
  - Мэрэдит, - прошептала я, оторвавшись от поцелуя.
   Девушка сразу же внимательно посмотрела на меня.
  - Что-то не так?
  - Не так, - прошептала я, а она застыла в непонимании.
  - Когда я не дала ему себя поцеловать, он встал и ушел, - я замолчала. - Мне стало так страшно, что это конец, и он никогда не вернется...
   Мэрэдит вздохнула и, отпустив мои ладони, прилегла рядом, фыркнув.
  - Как же не вернется. Он тебя даже отпустить не может, а ты боишься, что он не вернется.
  - Мэри, я не об этом. - Я положила голову ей на плечо. - Я люблю тебя, но люблю и его, но он мне как отец и брат, и друг. Когда не было тебя, он все время был со мной рядом, помогал подыматься, если я падала, вытирал слезы, если что-то не получалось, он старше, но он со мной на равных, если было нужно, он давал советы, но никогда не учил. Я к нему прикипела, он мне не чужой и я очень испугалась, что кого-то еще из моей жизни могут вырвать клешнями и на этот раз по моей вине.
   Мэрэдит меня обняла и принялась гладить по спине.
  - Он очень много для тебя сделал и твой страх естественен. Но он тоже должен понимать, что все то, что он для тебя делает, происходит по доброй воле и не дает ему никакого права ожидать от тебя чего-то взамен, а тем более принуждать отвечать на его чувства.
  - Он это понимает. - Я вздохнула. - Когда он ушел, мне стало страшно, я очень долго сидела в темноте и не знала, что делать. Потом я пошла к нему, чтобы попытаться объясниться, но он не дал мне этого сделать. Я только успела сказать, что дело во мне, и я боюсь его потерять, он сказал, что тоже боится потерять меня...а я не выдержала и разревелась.
   Мэрэдит вздохнула ничего, не сказав, она явно ждала продолжения.
  - Он меня обнял, начал вытирать слезы как когда-то давно, а у меня внутри все свело, перед глазами поплыли картины прошлого в котором я все время одна...А он меня не отпускал. Знаешь, тогда я поняла, что могу доверять ему точно так же как и тебе. Я хотела рассказать ему о нас, но не успела.
  - Хорошо, что не успела, - она решила оставить без комментариев мои переживания и сделала абсолютно правильно. Я и сама не знаю, к чему в противном случае мы могли бы прийти.
  - Почему? - я заглянула в ее медовые глаза.
  - Не думаю, что это хорошая идея. Я не верю, что наши отношения его остановят.
  - Ты о чем? - я в непонимании посмотрела на Мэрэдит.
  - Неужели ты до сих пор не поняла, почему он обратил тебя в вампира?
  - Он хотел меня спасти.
  - Вишенка, а зачем он это сделал? Неужели ты думаешь, что им двигало чувство гуманности?
  - Ну...- я потупила взгляд и решила не отвечать на вопрос.
  - Он наблюдал за тобой не один год. Может быть, он бы и наблюдал за тобой всю оставшуюся жизнь, если бы не тот случай на мосту. Да, он спас тебя, но он сделал это для себя. Он обратил тебя для себя, он считает тебя своей.
  - Ты так говоришь, как будто я вещь...
  - Ты не вещь, - резко сказала она. - Но ты не видишь, как он на тебя смотрит.
  - Ты ревнуешь, - я вздохнула. Про вещь, она, конечно, загнула.
  - Сейчас я говорю то, что вижу, - недовольно сказала девушка.
  - А, по-моему, в тебе говорит ревность, - не унималась я. - Да, я замечала раньше, что вампир ко мне неровно дышит, но отказывалась в это верить, потому что иначе пришлось бы что-то менять, а отрицать гораздо проще. Сейчас все не так, Клим не считает меня собственностью, он предоставляет мне свободу и свободу выбора. Я для него скорее как дочь, нежели возлюбленная. Мне кажется, он просто запутался.
  - Думай что хочешь, - прошептала Мэрэдит, поцеловав меня в плечико. Ее прохладные губы, полные нежности, чуть ли не трясло от ревности. Я знала, что внутри нее танцует полымя огня, но девушка, в отличие от меня, не спешила выплескивать его наружу. Меня это привлекало, я знала, что она чувствует без слов, Мэрэдит это тоже знала, но ее самообладание требовало уважения.
   Может быть, это приходит со временем, а может, существует изначально и зависит от характера, об этом сложно судить, особенно сейчас и по вампирам. Главное, что мы с ней рядом, не смотря на то, что творится вокруг и внутри, главное - это то, что мы вместе, а вместе мы сможем все.
   И я ни на секунду за сегодняшний день не усомнилась в своем выборе, не на секунду, не смотря на то, что Клим был все время рядом, а Мэрэдит нет. Выбор в том и заключается, чтобы все время быть с тем, кого выбрал ты, не смотря ни на что. В этом и есть самая главная задача существа, способного любить, говорить о своей любви и самостоятельно совершив выбор - не предавать. Если ты сказал люблю, значит люби, не смотря на то, что творится внутри, это одно из главных судьбоносных слов и если позволяешь себе его произносить, значит ты должен пронести его через всю жизнь. Если сказал, люблю - значит это до гроба. В нашем случае, любовь не имеет конечной дистанции, наша любовь навсегда. Не смотря ни на что.
  
  Глава 24
   Сегодня мы возвращаемся в Прагу. Месяц пролетел незаметно, хотя некоторые вещи, произошедшие за это время даже при большом желании незаметными назвать нельзя. Много чего произошло, но последние сутки мы провели незабываемо. Мы всю ночь катались по окрестностям города, вспоминая казусы, произошедшие с нами в еще человеческой жизни.
   Все-таки я не хотела улетать. Здесь мне было хорошо. Правда наша ситуация негласности с Мэрэдит омрачала обстановку. Я послушала девушку и не стала рассказывать Климу о наших с ней отношениях. Хотя, признаюсь, мне очень хотелось приоткрыть завесу тайны. И если на минуту представить, что Гэйбл и Клим знают правду, то все становится прекрасно, потому что исчезли последние недоговорки, которые меня в последнее время довольно часто стали огорчать, но об этом мне пока что остается только мечтать.
   Мы попрощались с вампирами в аэропорту в Москве, и я уже настроилась на то, что год их не увижу. Надеяться, конечно, нужно на лучшее, когда я об этом задумываюсь, сразу же вспоминаю неожиданный визит Гэйбла, котором я была ошарашена, но готовлюсь к худшему, потому что прекрасно знаю настолько, порой, жизнь бывает непредсказуема.
   Когда мы взлетали, я сильнее сжала ладонь Мэрэдит. Раньше я очень боялась летать, меня бросало в дрожь от одной только мысли о полете, не говоря уже о том, что со мной обычно происходит при посадке. Однако я всегда себя пересиливала, говоря, что цель оправдывает средства, и была права. Если бы несколько лет назад, мы с Климентином случайно не встретились взглядом во Франции, я бы сейчас не сидела рядом с девушкой своей мечты, и не летела в город, который мне ее подарил.
   Время пролетело незаметно, мы очень быстро оказались в Праге. В аэропорту нас встретила машина, но уже без провожатых, которая со скоростью света домчала нас до Миндома. Нас высадили у ворот, и мы с Мэрэдит, вооружившись багажом, зашагали в сторону входа.
  - У меня такое чувство, что за нами наблюдают, - мотнув головой, сказала я, словно это могло чем-то помочь. Фигуры ангелов, замаскированные в фасаде здания, даже не сдвинусь от моего движения, продолжая сверлить нас взглядом.
  - Так и есть, - совершенно спокойно, как будто это тут в порядке вещей, сказала Мэрэдит.
  - То есть ты тоже это чувствуешь? - я скосилась на нее.
  - Я это знаю, - сказала она, посмотрев на меня.
  - Супер, - я иронично усмехнулась. - Просто офигенно. Может ты и мне расскажешь, кто на нас все время пялится?
   Мэрэдит остановилась.
  - Ангелы, - спокойно сказала она, сразу задав риторический вопрос - Кто же еще?
  - Ну да, - я поглубже вдохнула воздух. - Не понимаю, зачем их здесь так много.
  - Они охраняют это место.
   Я снова замотала головой.
  - Ничего не понимаю, - хотя происходящее меня уже не удивляет. - Как ангелы могут охранять институт вампиров? - я замолчала. - Хотя нет, не так. Зачем им это делать?
  - Ну, - протянула она. - На самом деле все просто.
   Ну да, куда уж проще?
   Судя по тому, что девушка заговорила дальше, она прочитала вопрос по выражению моего лица.
  - Не знаю насколько я права в своих предположениях, но в детстве мама часто рассказывала мне сказки про падших ангелов, которые умели обращаться в камень и если верить ей, были нашими предками, поэтому мне кажется совершенно нормальным чрезмерное их количество в фасаде Миндома.
  - Нда, - я вздохнула. - То есть ты веришь, что наступит момент, когда институт отыщут охотники на вампиров и нападут, но тут же потерпят фиаско, потому что сотня ангелов сбросит с себя облицовку и бросится защищать стены замка?
  - Ага, - непосредственно заулыбалась Мэрэдит. - Это так романтично...
   Я часто захлопала ресницами, пытаясь этим жестом выразить все, что я думаю.
  - Скажи, что тебя тоже тошнит, - не выдержала Мэрэдит, сорвавшись на истерический смех.
   Я с облегчением выдохнула.
  - А я то было уже поверила, что ты рехнулась.
  - Да ну тебя, - девушка наигранно надула губки.
  - Это так романтично, - я попыталась передразнить ее как можно более точно, хотя мне безумно хотелось добавить голосу мерзких ноток, но я все же сдержалась.
  
   Началась учеба. Первый день у нас было 6 пар Анны. Отсутствие перерывов вошло в традицию. При каждом удобном случае, директриса деликатно напоминала нам о случае с Джорджем, выставляя каждого из нас ничтожеством. Мы понимали, что провинились, но такого по возвращению в Миндом не ожидал никто.
   Спокойно прошла только первая ночь, на следующий день у нас изъяли мобильные телефоны и отключили остальные средства связи. Не удивительно, что после этого я чуть ли не каждый час стала ловить себя на мысли, что мы - загнанные звери в клетки. Всем было понятно, чего ждала Анна. Террором она решила выжать из нас признание, морально воздействуя на каждого, в ожидании, что кто-то сломается и станет предателем, но среди нас таких не было.
   Каждую ночь, ровно в полночь мы приходили в кабинет, именуемый 'камерой пыток' и уходили ровно за пять минут до рассвета. К этому времени мы успели привыкнуть к язвительным фразочкам Анны и перестали обращать на директрису внимание.
   С каждым днем, пары начинались все раньше, сегодня и вовсе, стоило солнцу зайти, как нас вызвала директриса. Ожидаемо, пару мы начали с контрольной по всем изученным нами разделам. Впрочем, все как всегда, но того, что произошло дальше не ожидал никто.
   В три часа ночи нас собрали, чтобы вывезти в лабораторию. Когда за рулем микроавтобуса мы заметили Анну, все поняли, что назревает что-то неладное, но не подали вида. Директриса везла нас в неизвестном направлении, мы всю дорогу молчали.
   Мэрэдит лежала на моем плече, прикрыв глаза, Ванесса все время смотрела в окно, Кристиан исчез в своем извечном капюшоне-невидимке, а Вил с Заком перекидывались неоднозначными взглядами.
   Спустя полчаса, мы прибыли на место. В густой чаще леса, к которой вела узкая петляющая дорога, от посторонних глаз была спрятана одна из аналоговых лабораторий института. Убедившись в этом, все расслабились. Как оказалось зря.
   Уверенным шагом, Анна двигалась к входу, однако внутрь так и не зашла. Отворив дверь, директриса запустила нас в здание, где было, по меньшей мере, некомфортно. Серые обшарпанные стены с прогнившими полами, каменные плиты, которые держались на одном добром слове, да и, в конце концов, мыши, которые сразу же, как мы вошли внутрь, сбились в стаю и начали пищать, начав по одной исчезать.
  - И так дамы и господа, - Анна противно улыбнулась. - Как я и говорила, подобные случаи должны быть наказаны. Вы подлежите обязательным исправительным работам, отлынивать от которых не удастся никому. Я думаю, вы уже поняли, что вам предстоит сделать, - вампирша бросила взгляд в дальний угол, в котором небрежно были навалены строительные материалы. - У вас тут даже есть чем перекусить, - усмехнулась Анна, бросив взгляд на последнюю, ускользающую мышь. - На рассвете за вами приедут.
   На этом она закончила. Мы переглянулись, но не сказали, ни слова, пока директриса не уехала.
  - Стерва, - Ванесса первой нарушила тишину, надув губки, недовольно окинув взглядом место, подлежащее реставрации.
  - Давайте приниматься за работу, - предложил Кристиан.
   Зак, было, что-то хотел сказать, но Вил ткнул его локтем в бок. Снова настала тишина. Кристиан начал разгребать завал досок, Вил с Заком, отошли от вампира подальше, явно прибывая в поиске работы. Ванесса не сдвинулась с места.
  - Мы не обязаны это терпеть. - Стальным голосом, сказала Мэрэдит.
  - У нас нет другого выхода, - спокойно сказал Кристиан, даже не думая оборачиваться.
  - А я поддерживаю Мэрэдит, - Ванесса скосилась на меня.
  - Анна не имеет права принуждать нас к выполнению каких-либо работ, не связанных с учебным процессом, - продолжала Мэрэдит.
  - Вообще-то имеет, - я серьезно посмотрела на девушку. - Мы все подписывали контракт, в котором был перечень того, что запрещено в Миндоме. В этом же контракте говорилось, что провинившиеся обязаны понести наказание.
  - Средневековье какое-то, - фыркнула Ванесса. - Мало того, что она оплату подняла вдвое, так еще и заставляет нас здесь вкалывать.
  - Можно подумать ты сильно перенапряжешься, - проходя мимо девушки, бросил Вил.
  - А ты вообще заткнись, - Мэрэдит чуть не сорвалась на крик. - Если б не ты, ничего подобного не произошло.
   Я вздохнула, понимая, что Мэрэдит не переспоришь, и отправилась помогать Кристиану выносить прогнившие доски на улицу.
  - Ты сдурела? - не успела я это сделать, как на меня налетела Мэрэдит.
  - Мэри, перестань. Если не хочешь, не делай ничего, тебя никто не заставляет, но сейчас бороться бесполезно. Мы ничего не можем сделать в сложившейся ситуации.
  - Всегда можно что-то сделать, - возбужденно говорила она.
   Я отрицательно покачала головой.
  - Мы можем написать жалобу.
  - Мэрэдит, мы не в той ситуации, чтобы что-то требовать. Если хотим доучиться, мы должны делать то, что нам говорят. Это посерьезней чем двери ногой открывать.
   В ее глазах полыхнул огонь, понятный только мне, что вовсе неудивительно, ведь только я знала, что Мэрэдит большая любительница в порыве страсти вышибать двери ногой, я улыбнулась уголками губ, так, чтобы это заметила только она. Ее боевой дух, не имел границ, ему достаточно было мизерного повода, чтобы вырваться наружу, жаль, что порой он затмевал пред собой все. В такие моменты как сейчас, мне казалось, что это не Мэрэдит старше меня, а я, потому что пытаюсь рассуждать, здраво оценивая ситуацию, задумываясь о последствиях, а она рубит с плеча.
  - А мне нравится предложение написать жалобу, - неожиданно сказал Кристиан. - Давайте напишем Анне жалобу на Анну.
  - Не надо передергивать, - я недовольно скосилась на вампира, давая понять, что не позволю даже словом обидеть Мэрэдит.
  - Мы можем написать в Совет. - Сзади донесся голос Вила.
  - Ну конечно, если жаловаться, то сразу папочке, - поддернула Мэрэдит.
  - Между прочим, я хотел тебя поддержать, - обиженно сказал вампир, после чего снова удалился помогать Заку и больше не встревал в беседу.
  - Даже если мы что-то напишем, нам лучше не станет. Если не это, Анна придумает что-то новое и поизощренней. - На сегодня это было мое последнее слово, после него я ни разу не оторвалась от работы.
   Мэрэдит стала помогать мне, но уняться она не могла. При каждом удобном случае, девушка пыталась заговорить со мной о своих безумных идеях, которые должны были избавить нас от наказания.
  - Мы можем прекратить террор - когда, кажется, все успокоилось, заговорила Ванесса, оторвав нас от работы. - Давайте скажем Анне, что это Кристиан стер Джорджу память.
  
  Глава 25
   В одно мгновение вампиры впились пристальным взглядом в Ванессу, которую, казалось, ничуть бы не смутило такое внимание без повода, но повод был. Только Кристиан не придал всему этому никакого значения, сделав вид, будто он ничего не слышит и ничего не происходит, и поэтому, как ни в чем не бывало до сих пор продолжает напевать себе под нос странную песенку.
  - Так нельзя, - за Кристиана первой вступилась Мэрэдит.
  - От чего нет? - глаза вампирши налились свинцом. - Разве не ты только что призывала нас прекратить это терпеть? Я предлагаю решение проблемы.
  - Ванесса - это предательство, - пропустив ее истерические речи мимо, ушей сказала я. - Мы шли на это вместе и согласились хранить этот секрет тоже вместе. Поздно давать задний ход. Ведь так? - я обратилась к остальным вампирам, которые меня поддержали. Даже Вил, который по идее больше всех должен был быть против Кристиана, оказался на его стороне.
   Эта ситуация загнала Ванессу в тупик.
  - Я вас не понимаю! - забегав глазами по нам, никак не унималась девушка и обратилась к Вильгельму. - А как ты можешь быть за него, после того, что он с тобой сделал? Да он вообще опасный для общества!
  - Если среди нас и есть кто-то действительно опасный, то это ты. - Встрял в разговор Зак. - Я не знаю, что сейчас творится в твоей голове, но есть вещи пострашнее того, что мы делаем здесь и если ты из-за этого, готова продать одного из нас, подумай, что будет с тобой дальше. Среди вампиров новости разлетаются очень быстро.
  - Только пугать меня не надо, - девушка резко сбавила обороты, это чувствовалось, хотя внешне она старалась оставаться хладнокровной. - Я просто предложила выход из ситуации.
  - Предательство - это не выход, - я вздохнула, скосившись на Мэрэдит, надеясь, что она поговорит с Ванессой и сможет образумить девушку.
  - Неужели ты не понимаешь, что именно этого она и добивается? Если в корабле трещина, он долго не проплывет. Вместо того, чтобы действовать, друг против друга, нам нужно сплотиться и направить свою агрессию не на Кристиана, а на Анну, - после своей пламенной речи, Мэрэдит скосилась на меня, дескать, говоря: 'Прости Вишенка, но это все, что я могу сделать'.
   Ванесса потупила взгляд, признавая поражение. По крайней мере, я очень на это надеялась.
  - Пойдемте работать, - я окинула взглядом вампиров, призывая к действию, но никто не сдвинулся с места. Я вздохнула и поднялась наверх, где обстановка была еще хуже, чем на первом этаже. Следом подтянулась Мэрэдит, через некоторое время к нам присоединились все вампиры, кроме Ванессы, которую неоднозначно бросили внизу.
  - Зря вы с ней так, - спокойно сказал Кристиан, устроившись на перекур возле окна.
   Мэрэдит нервно усмехнулась, ничего не сказав. Зак с Вильгельмом тоже молчали. Я подошла к Кристиану и присела рядом.
  - Нельзя поступать так, как она хочет сделать.
   Кристиан отрицательно качнул головой, подняв бездонный взгляд с пола.
  - Никого нельзя лишать выбора, каким бы он ни был.
  - Ты говоришь правильные вещи, но они действуют по отдельности, а в нашем случае ситуация обстоит двояко. Мы знали, на что подписывались, когда согласились хранить тайну стертой памяти Джорджа, а сейчас Ванесса отказывается от ответственности, которую приняла. Так ведь тоже нельзя.
   Краешками глаз вампир улыбнулся, но его губы оставались неподвижны. Он наблюдал за каждым произнесенным словом, словно его гораздо больше интересовала мимика, которой сопровождались мои слова, нежели их смысл.
  - У каждого своя правда. Ванесса считает, что если расскажет, кто стер память Джорджу с вас снимут наказание. Она не хочет помнить, как подписывалась на дело.
  - Ты допустил одну существенную ошибку, - я чуть улыбнулась, любуясь бездонными смоляными глазами Кристиана. Я стала замечать, что глаза вампиров начали становиться моей маленькой слабостью.
  - Какую? - с интересом спросил он.
  - Ванесса считает, что наказание снимут с нее, она не думает о ком-то кроме себя.
  - И правильно делает, - он снова улыбнулся глазами. - Вампиры редко думают о других.
   Я, было, собиралась ответить ему, что это не так, приведя красочные примеры, но в этот момент столкнулась взглядом с Мэрэдит, которая каждую проходящую минуту испепеляла Кристиана взглядом.
  - Скоро рассвет, - обеспокоенно сказала девушка.
   Все снова переглянулись.
  - Ничего страшного, - как ни в чем не бывало, сказал Вил. - Не первый раз его встречать.
  - Тупица, - Мэрэдит выплюнула ругательство ему в лицо. - Тебе не приходило в голову, что среди нас могут быть те, для кого солнечный свет смертельно опасен?
  - Через десять минут за нами приедут, - не давая продолжиться словесной перепалке, спокойно сказал Кристиан.
   Вампир оказался прав. Вскоре к зданию подъехала машина. Мы поспешили спуститься, и, когда были на выходе, Ванесса увела Кристиана в сторону. Мы сели в бус, но и оттуда было прекрасно слышно, как девушка извиняется перед вампиром за свое поведение. Когда пара вышла из лаборатории, все вздохнули с облегчением.
   На этот раз за нами прислали водителя. Мы ехали в совершенно обычном микроавтобусе, в котором не было ни черных занавесок, ни тонированных стекол. Небо светлело очень быстро и еще чуть-чуть, и мы в режиме реального времени будет наблюдать восход солнца, который для некоторых из нас станет последним зрелищем в этой жизни.
   Назад мы ехали дольше, хотя может быть, мне просто так показалось. Меня, да и не только меня напрягало то буйство красок, которое испытывало на себе небо. От насыщенного синего оттенка уже не осталось и следа, он трансформировался в идеальный голубой, по которому проплывали еще недавно белые облака, которые, с каждой проходящей секундой наполнялись багрянцем. За горизонтом начала появляться тень, свидетельствующая о скором восходе солнца.
  - Гони быстрей! - скомандовала Мэрэдит, но водитель, словно ее не слышал.
   Вдали начал вырисовываться силуэт Миндома, а мы с нескрываемым и неподдельным страхом, наблюдали за небом, не говоря ни слова. Мэрэдит заключила меня в объятия и уткнулась подбородком в скулу, наплевав, на то, что мы сейчас не одни. Впрочем, на это мне тоже было плевать.
   Солнце начало подниматься над горизонтом, его тонкие лучики озарили землю и, если бы не густой лес, сквозь просветы которого, солнце все-таки попадало в машину, я бы уже сгорела.
   Мэрэдит накинула мне на плечи куртку, но для того, чтобы увидеть пар, исходящий от меня, который был предвестником скорых ожогов, не нужно было быть вампиром. Вместе со мной дымились Кристиан и Ванесса из чего я сделала вывод, что они, как и я обращенные. Если насчет Ванессы я даже не удивилась, то новость о том, что Кристиан не один из высших меня удивила.
   Машина остановилась у ворот Миндома, сначала мы не поняли в чем дело, но после долгих ругательств Ванессы на водителя, стало понятно, что нужно выбираться и бежать в укрытие.
   Выскочив из салона, мы как ошпаренные, при чем в буквальном смысле слова, рванули к дверям Миндома. Бежали все: первые Вильгельм с Заком, которые, опередив нас, открыли двери, следующими были мы с Мэрэдит, она старалась прикрывать меня собой, чтобы я по возможности, следовала траектории ее тени, что на лету не всегда получалось, последними были Кристиан с Ванессой, последняя орала как резаная. Нам всем, я имею в виду обращенных, было больно.
   Наверное, утреннее солнце самое сильное, потому что соприкосновение его лучей с поверхностью кожи по ощущением могло сравниться, наверное, только с опусканием конечностей в серную кислоту. Это было очень больно, но, тем не менее, мы с Кристианом не издали, ни звука.
   Стоило нам влететь в холл, как Вил с Заком, сразу же закрыли двери, опешив, при взгляде на нас. Только сейчас все вздохнули спокойно. Я окинула взглядом Ванессу с Кристианом, после чего ужаснулась: все видимые части их тел были в ожогах. Я понимала, что сама не лучше, учитывая, что тело разъедает изнутри и меня тошнит от боли.
   Ванесса не переставала кричать, закрывая лицо руками. Ее вопль был пожарной сиреной, который должен был собрать вокруг нас толпу зевак, но кроме нас здесь никого не было. Создавалось впечатление, что обитатели Миндома вымерли.
   Медленно боль отступала и по идее ожоги тоже должны начать затягиваться. Кристиан подошел к Ванессе и провел руками по лицу девушки, после чего та сразу же успокоилась, а я только теперь поняла о чем мне говорила Мэрэдит. С лица Ванессы пока полностью не исчез ни один ожог, но девушка успокоилась: примерно тоже вампир проделал с Вильгельмом, только эффект был обратным.
   После того как Кристиан закончил с Ванессой, он подошел к нам с Мэрэдит и глядя мне в глаза, спросил:
  - Помочь?
  - Не нужно. Я сама справлюсь.
  - Это уже слишком, не выдержал Зак. - Вы чуть не погибли!
   Мэрэдит осадила его взглядом.
  - Не сейчас. Нам всем нужно прийти в себя, об этом мы поговорим потом. - Она посмотрела на меня. - Пойдем домой.
   Я молча кивнула, и мы поспешили удалиться, оставив остальных вампиров в холле. Всю дорогу Мэрэдит дула на мои ожоги от чего становилась немного легче. Она смотрела на меня с нежностью, но в тоже время в ее взгляде читалась сильнейшая ненависть, которую я сейчас не разделяла. Я понимала, что если нам по пути попадется Анна, Мэри готова разорвать ее в клочья за то, что произошло, но в тоже время я понимала и то, что это один из 'воспитательных моментов' директрисы. Только что-то мне подсказывало, что это понимаю только я.
  - Выпей. - Мэрэдит налила в стакан крови и протянула мне.
   Не особо хотя я осушила его, после чего девушка протянула таблетку нифекса, которую я запила следом.
   Мэрэдит провела по моей щеке рукой и улыбнулась.
  - Все исчезло.
   Я посмотрела на свою ладонь, кожа которой снова стала идеально белой, не оставив на себе ни одного рубца.
  - Мэри, - серьезно сказала я. - Пообещай, что ты не будешь ничего делать.
  - И не подумаю, - мгновенно возразила она, а я лишний раз убедилась в своих догадках.
  - Не нужно, Мэрэдит, - я приблизилась к ней, прошептав. - Прошу тебя, не нарывайся.
  - Ты и правда думаешь, что после того как эта дрянь чуть не убила тебя, я оставлю все как есть? - в ее глазах полыхнул огонь.
  - Мы ведь не знаем точно, что виновата она. Вдруг это оплошность шофера? - неубедительно говорила я, сама не веря в то, что так действительно могло быть.
  - Вишенка, ты себя слышишь? - возмутилась Мэрэдит.- Неужели ты и, правда, так думаешь?
  - Нет, я так не думаю, - серьезно ответила я. - Я просто не хочу потерять тебя так же нелепо как потеряла всех.
  
  Глава 26
   Не смотря на внутреннюю шумоизоляцию, внизу отчетливо слышалось не очень понятное мне возбуждение. После пребывания на солнце, я немного ослабла, и, в принципе, не удивлюсь, если это все мои слуховые галлюцинации.
   Я лежала на подушке и пыталась уснуть, не смотря на то, что сна не было ни в одном глазу. Я понимала, что мне нужно восстанавливать силы, но сейчас это было непосильной задачей, меня гораздо больше волновала ненависть Мэрэдит и ее душевное состояние. В сложившейся ситуации о себе я думала в последнюю очередь.
   Мне хотелось верить, что я сумела убедить ее не делать глупостей, по крайней мере, пока, хотя на самом деле потом мои мысли на этот счет все равно бы не изменились, просто я очень надеялась, что со временем ее агрессия исчезнет. Хотя кого я обманываю? Мне ли не знать, что порой время только усугубляет ситуацию...
   В дверь постучали. От неожиданности я резко подскочила, чем напугала Мэрэдит.
  - Кира, выходи быстрей. - С той стороны раздался знакомый голос Зака.
   Мы с Мэрэдит переглянулись. Девушка явно была не в восторге от того, что мне придется встать, но все же позволила это сделать.
  - Привет Зак, - не особо воодушевленно сказала я, уставившись на парня, провалившись в щель между стеной и дверью, лишив его возможности заглянуть внутрь.
  - А ты не знаешь, где может быть Мэрэдит? Я ей уже 10 минут стучу, но мне никто не отвечает.
   Я приоткрыла дверь и парень, чуть не отшатнулся от неожиданности, потому что Мэрэдит все это время стояла рядом со мной, только была скрыта от посторонних глаз.
  - О! - Он быстро сориентировался и затараторил со скоростью света. - Только вас нам и не хватает. Пойдемте быстрей, там такое творится! Мы собрались у Кристиана и хотим устроить совет.
  - Другого времени вы естественно не смогли найти? - с укором спросила Мэрэдит.
  - Тут дело не в нас, - парень отвел взгляд.
  - А в ком тогда? - Мэрэдит продолжала допрос с пристрастием.
  - В Миндом прибыл глава Совета.
   На лице девушки нарисовалось легкое недоумение, про свое я вообще молчу, потому что я очень смутно понимаю все, что здесь происходит, особенно если учитывать то факт, что я и вовсе не осведомлена о каком-то там Совете.
  - Как Вильгельму удалось вызвать отца? - Мэрэдит не сводила глаз с Зака.
  - Вил ничего не делал. У него точно так же как и у всех нас нет связи с внешним миром, - уверенно ответил парень.
  - Странно это все, - Мэрэдит посмотрела на меня. - Пошли сходим к ним, послушаем другую интерпретацию.
   Я молча кивнула, и мы двинулись следом за Заком. Мы с Мэри шли нога в ногу, а я стала внимательно прислушиваться к внешним раздражителям и понимать, что очень четко слышу разговор, но не могу разобрать слова.
   Номер Кристиана располагался в конце коридора. Когда мы вошли внутрь, я ничуть не удивилась внешней отделке: все, что там находилось было черным, хотя я даже не удивлюсь, если мне скажут, что это не просто черный, а черный, черней которого уже некуда. Трое вампиров сидели вокруг круглого стола, возле каждого стояло по бокалу алой жидкости предназначенной явно для поднятия тонуса обращенным, после утреннего казуса.
  - Еще раз привет всем, - я присела к столу.
   Мэрэдит с Заком последовали моему примеру молча.
  - Может, расскажете, для чего мы тут собрались? - с явным наездом и нескрываемым недовольством спросила Мэрэдит, хотя я была готова поспорить, что услышать ответ на свой вопрос ей было больше чем интересно.
  - Практически следом за нами, в Миндом приехал глава Совета. - Не охотно посмотрев Мэрэдит в глаза, сказал Вильгельм.
  - Это мы знаем, - негромко сказала я, надеясь, что беседу подхватит кто-то другой, иначе все могло плачевно закончиться, хотя я до сих пор не понимаю, почему Мэри так агрессивно относится к Вилу.
  - Расскажи лучше всем, как тебе удалось связаться с отцом, - Мэрэдит продолжила испепелять парня взглядом.
  - Я ни с кем не связывался.
  - Кому-нибудь другому расскажешь, - Мэрэдит демонстративно сузила глаза.
  - Какая вообще разница связывался он с кем-то или нет? - в разговор вмешалась Ванесса. - Главное, что эту, - девушка скривилась, выплюнув следующее слово. - Анну поставят на место.
   Мэрэдит рассмеялась.
  - Кто-то, наверное, очень плохо понимает, что сейчас происходит. - Мэри посмотрела сначала на Ванессу, потом на Вильгельма. - Если ты действительно не связывался с отцом, то откуда Совету вообще знать, что творится в Миндоме?
  - Весомо, - Кристиан поднял взгляд. - У нас есть единственный вариант, чтобы проверить.
  - Мы не сможем подслушать разговор, - сразу же выпалила Мэрэдит.
   Кристиан улыбнулся.
  - Сможем.
   Наступила минута молчания, но вовсе не из-за того, что нам было нечего сказать. Улыбка Кристиана повергла нас в ступор. Это первый раз за все время, когда вампир улыбнулся. Наверное, для этого действительно был повод.
  - Кабинет Анны звукоизолирован. Это дохлый номер.
  - А кто сказал, что разговор произойдет именно там? - загадочно произнес Кристиан.
  - Никто не станет обсуждать важные дела в месте, где разговор смогут подслушать. - Непоколебимо возразила Мэрэдит.
  - Так-то оно так, но пока Эмэри ждет Анну внизу, а это значит, что все сказанное ими по пути мы сможем услышать, и если дело касается нас, мы наверняка это поймем.
  - А если глава здесь совершенно по другому вопросу? - вмешалась Ванесса, взволнованно уставившаяся на Кристиана.
  - По этому, - уверенно ответила Мэрэдит, скосившись на Вила. - Ставлю 200 баксов на то, что Эмэри здесь из-за своего драгоценнейшего сына.
  - Я бы не был в этом так уверен, - спокойно сказал Кристиан. - Вильгельм цел и невредим, с ним ничего не случилось, это мы чуть не сгорели.
   Мэрэдит усмехнулась.
  - Ты не знаешь Эмэри. Если что-то хотя бы косвенно касается его сына и может ему в перспективе навредить - это становится вопросом чести, - она замолчала, после паузы добавив. - Совета. Да, Вил?
  - Я уже говорил, что не связывался с отцом. - Парень вздохнул. - Но тебя же не переубедишь.
   Мэрэдит снова усмехнулась, ничего не сказав.
   Кристиан подошел к двери и приоткрыл ее, после чего застыл на месте, бросив мимолетный взгляд на нас:
  - Слышите?
   Ритмичный цокот каблуков Анны нельзя было спутать с другим. Директриса грациозно дефилировала к институту, а мы внимательно вслушивались в каждый ее шаг.
  - Эмэри? - в неожиданности произнесла вампирша. - Добро пожаловать!
  - Здравствуй Анна, - приятный мужской голос был всего на несколько тонов ниже голоса директрисы и звучал, словно струящийся шелк. Очень мягкий голос. Никогда бы не подумала, что он может принадлежать статному мужчине, хотя я, наверное, не могу об этом судить, ибо могу только слышать обладателя голоса, а не лицезреть.
  - Могу я предложить тебе бокал вина?
  - В сложившейся ситуации это неуместно. - В серьезной форме ответил мужчина на кокетливое предложение Анны. - Я, думаю, ты понимаешь, зачем я здесь.
  - Давай пройдем в кабинет и там все обсудим. - Вежливо, словно ни в чем не бывало, продолжала отвечать Анна.
  - Хорошо, - согласился гость. - Мне бы очень не хотелось прибегать к санкциям, - с неким сочувствием сказал мужчина. - Нам поступил неприятный сигнал, на который мы не могли не отреагировать.
  - Я уверена, что мы сможем договориться.
  - Сейчас все очень серьезно. Тебе повезло, что на дежурстве был я, иначе сигнал прямиком перенаправили в Патруль.
   Это было последним, что мы услышали, перед тем как двое скрылись в кабинете Анны.
  - А что я вам говорила? - Мэрдит расплылась в довольной улыбке.
  - То есть ты...
  - Тише! - выпалила я, не давая Кристиану договорить, уловив продолжение разговора.
  - Анна, - Эмэри сделал акцент на ее имени. - Мы с тобой давно дружим, но если подобные случаи будут продолжаться, я первым подниму вопрос о закрытии Миндома.
  - Ты предвзято смотришь на ситуацию, Эмэри.
  - Я готов выслушать твою интерпретацию.
   Кристиан с Ванессой внимательно вслушивались в разговор вместе со мной, трое остальных вампиров, впрочем, тоже, но, почему-то скосившись на меня, однако это было не столь существенно. Меня куда больше интересовал разговор директрисы и главы Совета.
  - Если я правильно тебя поняла, Совету стало известно об утреннем воспитательном моменте?
  - Да, но я бы назвал это иначе.
  - Не стоит, - с долей змеиного спокойствия говорила Анна. - Дело в том, что группа взрывателей, в которой как раз учится твой сын, провинилась. Они стерли память одному из преподавателей. В Миндоме это запрещено и я как директор, могу применять к студентам любые санкции.
  - Если ты забыла, я напомню, что на Миндом точно так же как на любые другие заведения, принадлежащие вампирам, распространяется власть Совета и контроль Патруля. Ты перешла черту и чуть не убила студентов и это ты называешь воспитательным моментом? - в возмущении говорил мужчина.
  - Да, - нервно ответила Анна. - Да, Эмэри, это именно воспитательный момент, вампиры должны понимать, что здесь они, прежде всего студенты и их возможности ограничены уставом, который за всю историю Миндома еще ни разу не был нарушен. И я не позволю каким-то соплякам капаться в голове у моего персонала.
   Эмэри усмехнулся.
  - Твоей гуманности хватает ровно на 75 лет. Устройство твоей мозговой коробки до сих пор остается для меня загадкой. Знаешь, я начал приходить к выводу, что у тебя там должен быть часовой механизм, который периодически останавливается и не в состоянии работать, пока его не заведут ключом, который по странному стечению обстоятельств все время оказывается у меня.
  - Ирония тебе не к лицу.
  - Ее здесь не было ни капли. Анна, мне когда-нибудь надоест взывать к твоему разуму и однажды я не сумею перехватить вызов, и я даже не хочу думать, чем это может закончиться. - Он вздохнул. - Мы уже давно не в каменном веке, когда все проблемы решались силой. И я прошу тебя как друг, а не как глава Совета, сними с детей наказание, иначе будет худо всем.
  - Ты понимаешь, что просишь о невозможном? - возмущенно спросила директриса.
   Эмэри пропустил ее вопрос мимо ушей.
  - Здесь учится мой сын и мне небезразлична его судьба. Я вообще удивляюсь, что узнаю подобные вещи не от него, - скорее всего это были мысли вслух. - Я надеюсь, что мы поняли друг друга, а сейчас я вынужден откланяться.
   Мы снова переглянулись. На лицах всех вампиров кроме Мэрэдит, читалась озадаченность, Мэри просто выглядела недовольной, скорее всего из-за того, что новость Эмэри сообщил кто-то иной, а не Вил.
  - А кто же сообщил Совету, что с нами так жестоко обращаются, если действительно не Вильгельм? - недоуменно спросила Ванесса.
  - Вильгельм, - уперто, как всегда, прошипела Мэрэдит, не смотря на то, что сама понимала, что это звучит более чем абсурдно.
  
  Глава 27
   Блики солнечного света периодически попадали на матовые волосы оттенка блонд, которые, были ему совершенно не рады. Чрезмерно светлые глаза, которые все же были серыми, довольно вглядывались в лицо спутника, который вел машину.
   Мужчина сутулился, ему это ничуть не шло, но его спутницу это совершенно не смущало. В ее взгляде читалось гораздо больше, чем она говорила. Он коротко стрижен, каштановый оттенок его волос идеально сочетался с глубоко посаженными глазами. На вид ему было около 40, даже чуть меньше, но выглядел он чрезмерно хорошо для своих лет, даже не смотря на свою сутулость. Его нижняя губа периодически дергалась, скорее рефлекторно, нежели специально, когда он краем взгляда встречался взглядом со своей спутницей.
   В его пиджаке завибрировал телефон. Мужчина, не останавливая автомобиль, достал его и прочитал сообщение, после чего его взгляд принял довольный вид.
  - Это Вильгельм. Все прошло, как и задумано.
  - Я же тебе говорила, что иначе и быть не может, - блондинка расплылась в ослепительной улыбке.
  - Не смотря на то, что они тебе так никого и не сдали, еще рано говорить о компанейском духе. Очень рано.
  - Нужно было еще как минимум пару раз позволить им встретить рассвет, - она усмехнулась.
  - Нет, - резко ответил мужчина. - Мы готовим специалистов высокого ранга, которые будут востребованы во всем мире, а не террористов- смертников.
  - Я надеюсь, ты не даешь задний ход? - девушка пронзила его взглядом.
  - Это не в моих интересах, - холодно ответил мужчина.
  - Вот именно.
   Девушка отвернулась от него и уставилась в окно, принявшись наблюдать за оконный пейзаж, который ей быстро наскучил.
  - Анна, а как складываются отношения в группе?
  - Да какие там отношения? Я тебя умоляю. - Иронично передернув, она продолжила. - Если б еще недельку подержать их в ежовых рукавицах, мы бы уже знали имя предателя.
  - Ты слишком категорична. - Он вздохнул. - Как ни крути - они дети, и то, что некоторые из них сегодня утром чуть не погибли - это шок.
  - Тогда нечего было сюда сунуться.
  - Знаешь, иногда мне кажется, что наш план может сорваться. Я уверен, что большая их часть пошла на взрывателей скорее для души, нежели для дела. И даже, если они выдержат, все наши проверки, а потом, клюнут на работу, рано или поздно они поймут, что мы их используем. А месть вампиров - страшная штука.
  - Эмэри, опять ты за свое? - в ее глазах полыхнул огонь - Не нужно проповедей о правильной жизни, мы с тобой прекрасно знаем, что наши морали никому к черту не сдались. Мы даем им возможность выбиться, иметь законный заработок, зарабатывать честным путем, не воруя и не убивая, и наша маленькая ложь во имя благих целей, а не иначе.
   Он вздохнул, но ничего не ответил. Было очевидно, что он не согласен, но понял это слишком поздно. Понял тогда - когда поздно идти назад.
  - Когда их начнут вывозить на полигон, поставь Мэрэдит в пару Вильгельму.
  - Без проблем.
  - Анна, - он повернулся к ней. - Скажи мне, у них что-нибудь получится?
   Девушка отрицательно покачала головой.
  - Не думаю. Мэрэдит его на дух не переносит, она на него смотрит с презрением, хотя я ни разу не слышала, чтобы она о нем плохо отзывалась.
   Он вздохнул и вернул взгляд на дорогу.
  - Мальчик ее из головы никак выбросить не может. А я не знаю, как ему помочь. Не могу смотреть как он мучается.
  - Ты знаешь выход.
  - Нет, - мгновенно выпалил он. - Я хочу, чтобы он делал свой выбор сам.
  - В таком случае ему вечность мучится, - ее слова были холодными словно лед, который только что достали из холодильника и бросили в бокал с мартини. - Пусть найдет себе другую. Мэрэдит ему точно не светит. Мэрэдит не на него смотрит.
   Он резко сбавил обороты двигателя, снова посмотрев ей в глаза. Его зрачки постоянно меняли свой размер: то сжимаясь до крошечных размеров, то заполняя все положенное радужке пространство. Он вообще со стороны выглядел нервным, если не знать, что им движет. На самом деле он не на столько переживает за сына, чтобы позволить вести себя так наедине с дамой, тут скорее дело в ней.
   Эмэри и Анну с первой встречи тянуло друг к другу магнитом, но вампиры не поддавались внутреннему порыву, не выпуская наружу зверей, так отчаянно и страстно желающих друг друга. К тому времени у Эмэри уже была семья, жизнь Анны всегда была окутана завесой тайны, да и что тут говорить, если они были рождены в то время, когда честь и достоинство были превыше всего? Им остается только отчаянно сгорать от желания в пламени собственной гордости, подпитанной стальными предубеждениями, чтобы не предать память о том, что когда-то было так же наполнено жизнью, как эта бесконечная страсть, терзающая изнутри.
  - А на кого она смотрит? - он задал ей этот вопрос так, словно в его горле стоял ком, а в контексте подразумевалась вовсе не Мэрэдит.
   Анна молчала несколько минут. Эта тишина его угнетала. Он не выдержал и остановил машину, припарковавшись у заброшенной мельницы. Эмэри повернул лицо к ней, его естество было сильнее него, он больше не мог сопротивляться истинному себе. Идеальные линии ее лица, бесцветные глаза - мертвые, но в то же время наполненные жизнью, соблазняли его своим пленительным взглядом, подпаливая изнутри спичками, с каждой новой, заставляя пламя разгораться все сильней и сильней. Дыхание у обоих стало сбиваться только от единения взглядов, прежняя безмятежность лиц исчезла словно пыль, смытая проливным дождем, которую раньше выдавали только голос и глаза, что были не в силах скрывать истину, от которой вампиры бежали как от прокаженной.
   В замедленном режиме он приближался к ней. Она оставалась неподвижной. Прохладное дыхание, превратилось в дым, исходящий от огненных углей, тлеющих внутри. Ее раздирало на части от понимания, что, если она ответил на его чувства - это будет роковой ошибкой, за которую оба могут поплатиться жизнью. Пусть ей было наплевать на свою, но она не могла допустить, чтобы эти карие глаза, страстно желающие ее, навсегда потеряли свой цвет. Нет, это было сильнее ее, даже при условии, что они уйдут вместе. Это было недопустимо.
   - Анна, - коснувшись носом ее щеки, прошептал Эмэри, вдохнув поглубже ее нежный аромат, щекочущий нос. - Я схожу от тебя с ума.
   Она целую вечность ждала этих слов, но в тоже время боялась услышать. Давно в его взгляде она читала себя, словно смотрела в зеркало, на закате принимая душ. Эти слова могли стать для Анны противоядием от удушающей необузданной страсти, если бы в них не был спрятан яд замедленного действия, поражающий клеточка за клеточной хрупкое нутро, превращая его в лед, который так легко разрушить, сбросив со скалы.
   Время, проведенное рядом с ним, мерялось тысячами секунд, а не количеством часов. Оно смогло бы и вовсе исчезнуть, будь у них что-нибудь кроме общих дел.
   Анна повернула голову вправо, сумев вырваться из алых оков желания, которое вскружило голову обоим. Этим жестом было все сказано. Эмэри, прикрыл глаза, мгновенно от нее отпрянув, и сжал, насколько можно было сильно, руль. У обоих внутри все оборвалось: сердце ушло в пятки, а душу расстреляли из дробовика в упор, оставив нетронутым мозг, позволяя бесконечное множество раз переживать этот момент снова и снова.
  -Кира Меллир. Мэрэдит не отходит от нее не на шаг. - Сдавленным от нехватки воздуха голосом, выдавила из себя Анна. Она была готова сказать сейчас все что угодно, лишь бы снова услышать его голос.
   Ее слова донеслись до него из конца тоннеля и до сих пор эхом отдавались в голове. Он посмотрел на Анну, но она отвела взгляд. Эмэри хотел извиниться, задать тысячу вопросов или хотя бы один: 'Почему нет?', но молчал - он и сам знал ответ. Слишком многое поставлено на карту, и этого гораздо больше, нежели их призрачно-возможного будущего.
  - Это та девочка о которой ты мне рассказывала?
  - Да. Она единственная - кто этим дышит. У всех превосходная успеваемость, но для них это забава. Кира - единственная кого по-настоящему может заинтересовать наше предложение.
  - Может быть, по этому Мэрэдит заинтересовалась ей? - предположил Эмэри.
  - Не хочу тебя огорчать, - Анна все-таки заглянула ему в глаза, и растворилась в исходящей от его взгляда нежности. - Но мне кажется, что там не в этом дело.
  - На что ты намекаешь? - Эмэри не отводил от нее глаз.
  - Я думаю, что они пара.
  - С чего ты так решила?
  - Нужно видеть как они друг на друга смотрят, это далеко не дружеский взгляд. К тому же они все время проводят вместе и месяц вне стен института они провели вдвоем. Они заказали два билета в Москву.
  - Это еще ничего не значит. - Он вздохнул и завел машину.
  - Мэрэдит взбалмошная, она может бросить эту девочку так же, как бросила семью, - рассуждал вслух Эмэри.
  - Нет, - уверенно сказала Анна. - Мэрэдит сбежала из дома, потому что ее против воли пытались выдать замуж, с Кирой дело обстоит иначе.
  - Но мы не можем знать, что у Киры в голове. Вдруг ей наскучит Мэрэдит?
  - Эмэри, - Анна положила руку ему на плечо. - Настоящая любовь встречается очень редко и, если она действительно настоящая, двое друг за друга по перегрызают глотки. Не нужно этих 'если' и 'вдруг', время покажет, кто с кем останется.
  - Анна, - он накрыл ее ладонь своей. - Пусть нам не суждено быть в месте, и этого не стоит говорить, но я хочу чтобы ты знала: я никогда не переставал о тебе думать.
   Невольно ее глаза стали влажными, а уголков губ коснулась дуга улыбки. Слова способны убить, но в тоже время и исцелить, в данном случае - временно обезболить.
  - А я о тебе.
   По ее щеке скатилась прозрачная жидкость, которая сорвалась с лица и упала на белоснежное платье. Эмэри провел пальцами по ее щеке, вытерев мокрый след.
  - Как жаль, что мы встретились слишком поздно. - Он тяжело вздохнул, но был не в силах оторваться от нее. - Анна, я готов все изменить...
  - Молчи Эмэри, - дрожащим голосом прошептала она, коснувшись пальцем его губ, не позволяя ему договорить. - Молчи. В этой жизни мы не сможем ничего изменить.
  
  Глава 28
   Анна сменила гнев на милость...ну, если можно так сказать. С нас сняли 'уголовное' наказание и вернули мобильные телефоны с интернетом, но, не смотря на эти две мелочи, террор директрисы продолжался, но сейчас он был гораздо более изощренным. Количество пар резко возросло, хотя казалось, что больше уже некуда. Теперь днем мы занимались практикой, а с восходом солнца выезжали на полигон.
   От первой поездки все ожидали незабываемых ощущений и если я скажу, что мы их не получили - солгу, потому что мы их получили, правда, не те, что ожидали. В грезах были феерические картинки заброшенных складов, которые мы должны за 15 минут заминировать, и наблюдать за результатом своей работы. Ну, я, конечно, слишком раскатала губу.
   У нас началась баллистика. Честно сказать, ума не приложу, зачем нам ее изучать, но директриса явно считала иначе. На первой вылазке, нам выдали пушки. Мишени, конечно же, у каждого были свои и прибывали в томительном ожидании. Убедившись, что среди нас косоглазых нет, Анна объяснила, что мы должны делать дальше. На самом деле не все так просто, как кажется. Нам предстояло отстрелять обойму и рассчитать скорость движения пуль, выведя среднее значение. Вообще, если ЯФУ я еще могла как-то за уши привязать к профессии взрывателя, то с баллистикой дело обстояло совсем иначе и у меня начало создаваться впечатление, что из нас готовят никаких не взрывателей, а самых настоящих снайперов. После того как мы начали стрелять по движущимся мишеням, у меня не осталось сомнений. Однако, следующий визит на полигон, развеял все мои опасения.
   Нам выдали новое оружие, которым на этот раз оказался автомат. Я, было, подумала, что держу в руках знаменитый автомат Калашникова, но не тут то было. Нам объяснили, что это новая разработка, носящая название ДЭУ-57, созданная специально по заказу директрисы, которую нам предстояло протестировать перед тем, как Анна примет заказ, либо же расторгнет контракт, отправив оружие на доработку. Тут то и началось самое интересное. Оказывается оружие было непосредственно связано с нашей профессией, а я просто не могла подумать, что 'взрыватель' в данном случае практически тоже самое, что и 'крушитель'.
   Нас научили складывать металлические конструкции с помощью оружия. Это оказалось проще простого: нужно было всего лишь выбить болты из опоры несущей конструкции и все, дальше - бабах.
   События стали развиваться очень быстро. Новые предметы посыпались нам как снег на голову. Буквально за две недели нас научили минировать и разминировать снаряды. За это время нас вывезли на военную базу, позволив нам 'погулять' по минному полю, конечно же, не просто так. Многочисленные инструктажи, тысячи подписей, которые мы ставили под техниками безопасности и документами о неразглашении, мы видели то, о чем простые люди просто не могли подумать. Но все же это была скорее теоретическая практика, потому что настоящая у нас началась через три месяца, после того как мы закончили кататься по военным базам и знакомиться с людьми и не совсем, которые достигли немалых высот в военном деле. Нам, так же, не двояко намекнули, что мы прибывали в подобных местах не просто так. Каждому из нас уже сейчас министерством обороны Чехии было предложено подписать контракт и выйти на службу, не смотря на еще неполное образование. Мы являлись магистрами, а здесь это считалось престижным, и я, пожалуй, промолчу, кем людей с неполным высшим образованием считают в России. Хотя, конечно, неправильно сравнивать обычные учреждения образования с тем, в котором мы получали свое. Все время об этом забываю.
   Я думаю мало кого заинтересовало предложение потерять пару тройку лет, работая на министерство обороны совершенно чуждой каждому из нас страны. Очень сильно я сомневаюсь, что кто-то грезил ночами о карьере спецагента в разведке. Это работа не для вампира. Мы любим свободу, мы как ветер, куда порыв - туда и мы.
   И это философия Мэрэдит, которой я успела проникнуться до глубины костей, да так, что она успела стать моей. Если бы сейчас у меня кто-нибудь спросил, как я видела раньше свою жизнь? Я бы ответила никак. Без Мэрэдит это была бы не жизнь. Сейчас я понимаю это как никогда. Мэрэдит. В моей голове была одна Мэрэдит и это было чертовски прекрасно, я любила ее до дрожи в кожи, до прокусанных насквозь артерий, до кровавых ран на запястьях, о которых кроме нас двоих неизвестно никому. Она подарила мне смысл. Я не знаю как бы я жила без нее...впрочем, я не хочу даже об этом думать.
   Говорят счастье быстротечно - это не так. Счастье - бесконечно. Моим счастьем была Мэрэдит. И, не смотря на то, что все это время происходило вокруг и между нами, как бы мы не дразнили друг друга, сколько несознательной боли сумели причинить друг другу, это еще больше сблизило нас, сделав одним целым. Если мне скажут, кого нужно благодарить за нашу встречу - я поклонюсь ему в ноги и скажу счастливое и искреннее: 'Спасибо'.
   Мы проводили вместе все время, но этого было мало. Когда нас разбросали по объектам, Анна разбила нас на пары, руководствуясь не знаю чем. Хотя нет, знаю. Видимо директриса составляла пары, руководствуясь нашей личной неприязнью. Так мне в пару поставили Ванессу, Мэрэдит - Вильгельма, а Кристиану - Зака. Это был очень плохой ход, потому что наша работа должна была быть компанейской и требовала непосредственного контакта с напарником, что напрягало. Хотя, может быть, я опять смотрю поверхностно и у Анны созрел очередной коварный план, который по ее мнению позволит выудить информацию, кто же все-таки стер память Джорджу. Но не тут то было. Мы уже поняли, что ее варварские методы контролируются Советом, которому какой-то доброжелатель рассказал, как здесь с нами обращаются. Кем бы он ни был, в любом случае, он знает, что обращенные ему благодарны. Неприятная процедура плавиться под солнцем, ой неприятная...даже вспоминать не хочется.
   Нам с Ванессой достался промышленный склад, который нужно было 'убрать' наиболее простым способом. На мой взгляд, минировать нужно центральную внутреннюю точку здания и больше ничего не трогать, взрывной волны должно хватить на то, чтобы сложить стены. Но напарница, конечно же, была со мной не согласна. Девушка хотела минировать каждую стену, а это значило потратить втрое больше времени, нежели собиралась я.
   Мне не удалось убедить ее сделать по-моему, поэтому о том, как она снесла склад я даже рассказывать не хочу. Это кошмар какой-то. Скажу лишь, что пыль и стройматериалы можно было наблюдать в радиусе нескольких километров от места, где раньше стоял склад.
   Когда оценивали нашу работу, преподаватели сказали, что рационально было поступить так, как предлагала я. Короче я не хочу больше никаких дел иметь с этой особой. Хочу в пару Мэрэдит или собственный объект, а не эту Ванессу, которая на месте работы думает не знаю о чем, о маникюре, наверное. Тоже мне, вампир, блин.
  
   Разъяренная Мэрэдит влетела в комнату и со всей силы хлопнула дверью.
  - Ненавижу! - она прорычала так, словно была разъяренным зверем, у которого прямо из под носа увели добычу.
  - Мэри, что такое?
  - Вильгельм - тупица! Идиот, придурок, отмороженный!!! - сжав пальцы в кулак, продолжала рычать девушка.
  - Тише, - я прошептала ей на ухо, приобняв. - По ходу сегодня у всех день не задался.
   Мэрэдит глубоко вдохнула воздух, после чего сразу же выдохнула и превратилась в совершенно другого человека, который был более чем спокоен.
  - Рассказывай Вишенка, - чмокнув меня в ямочку над верхней губой, сказала она.
  - Да нет. Ты первая.
  - Ладно, - она утянула меня на кровать, после чего утроилась на мне словно довольный кот, который прежде чем прилечь, старательно мнет лапками поверхность, словно взбивает подушку. - Я больше с этим придурком в пару не стану. Мало того, что мы половину отведенного времени спорили как взрывать башню, я то думала, что не напрасно, когда он согласился. Оказалось, что потом этот идиот свою часть заминировал по-своему, а когда все рвануло, как не должно было, принялся мне доказывать, что это я виновата, потому что объясняю непонятно.
  - Нда, - я погладила девушку по голове. - Я не удивлюсь, если сегодняшнее задание провалили не только мы.
  - Что? - Мэрэдит резко приподнялась, заглянув мне в глаза. - Вы тоже провалили?
  - Угу, - не особо воодушевленно хмыкнула я. - Нам попался склад. Логично было закладывать снаряд в центре, чтобы стены снесло взрывной волной, особенно учитывая, какие они там хиленькие были, так нет, этой же 'блондинке' надо было каждую заминировать. Как идиотки выглядели.
   Мэрэдит отрицательно покачала головой.
  - Вредительство, блин, какое-то. Или Анна специально подобрала нам тупоголовые пары или она не многим умнее наших напарничков.
  - А мне кажется, что она таким образом продолжает над нами издеваться.
   Мэрэдит нервно хихикнула.
  - После сегодняшнего могу точно сказать, что это неоспоримый факт.
  - Слушай, - мои глаза мгновенно загорелись идеей. - Пошли чисто для прикола к Кристиану сходим, спросим, как им с Заком по работалось.
  - Я верю, что у них все получилось, - беззаботно сказала она. - Кристиан бы его быстро заткнул, скажи он, слово поперек.
  - Наверное, ты права. - Предположила я.
  - Угу, - задумчиво хмыкнула Мэрэдит, возвращаясь на прежнее место, то есть на меня. - Слушай, Вишенка, тебе не показалось странным, что когда нам предложили остаться работать в Министерстве обороны, Анна как-то быстро отмела их предложение?
  - Не знаю, - я принялась гладить любимые каштановые волосы, любуясь их блеском. - С какой-то стороны это разумно, если вспомнить о том, что мы вампиры, и она думала о нас, не смотря на то, что мы до сих пор под наказанием. С другой стороны это действительно странно, потому что она отказала категорически, как будто прибывала в абсолютной уверенности, что никого из нас не заинтересовало это предложение.
  - Или у нее для нас есть другое, - туманно сказала Мэрэдит.
  - О чем ты?
  - Не знаю, - быстро отмахнулась она. - Просто предположила. Мы ведь не просто так получим здесь диплом и пойдем размахивать им на все четыре стороны. Если мы учимся здесь, пусть даже по собственному желанию, наверняка где-нибудь должен быть спрос на взрывателей, пусть даже и вампиров. Почему мы исключаем факт, что в Миндом могут поступать не только предложения об открытии новой специальности, но еще и предложения о работе специалистам подобных профилей?
  - Я как-то не думала об этом.
  - Ну и правильно. Тем более это очередная моя бредовая идея, даже если бы так оно и было, ни один вампир не согласился б стать марионеткой. Мы слишком любим свободу, да? - распахнув глаза, девушка довольно оскалилась.
  - Да. - Я дразнящее облизнула губы, не отрываясь ни на секунду от манящих медовых глаз.
  - То есть ты согласна колесить со мной по свету, отказавшись от привязанности к одному месту к которому так стремятся люди, чтобы встретить старость?
  - Мы уже сделали это, - я прикоснулась губами к ее прохладному лбу.- Тем более старость нам не грозит.
  - Это верно, - Мэрэдит расплылась в довольной улыбке. - Не могу представить себя старой, да еще к тому же, тебя рядом по прежнему любящую меня.
  - И не представляй, - прошептала я. - Пусть над нами не властно время, но даже появись на этом лице морщины, я бы не смогла его разлюбить.
  
  Глава 29
   Прошлое задание было провалено всеми. Нам стало известно, что у Кристиана с Заком не сработали снаряды, а это значит, что директриса допустила сокрушительную ошибку, поставив нас в пары в шахматном порядке. Однако гораздо более важным было то, что она действительно это поняла, нам даже не пришлось поднимать бунт, чтобы поменяться напарниками. Идеальное взаимопонимание, без слов. Жаль только, что оно всегда приходит после ошеломительного провала.
   Неделю мы занимались в лаборатории и только сегодня снова разъехались по объектам. Нам с Мэрэдит попалась заброшенная девятиэтажка, чему мы несказанно обрадовались.
  - Я знаю, что ты предложишь, но я заведомо не согласна, я буду минировать каждую стену хочешь ты того или нет, - надув губки, как это обычно делает Ванесса, мерзким тоном сказала Мэрэдит.
  - Фу, перестань. - Я сузила глаза. - Не напоминай мне об идиотах.
  - С превеликой радостью, - хихикнула Мэрэдит. - Пошли лучше осмотрим здание.
  - Дельное предложение. Пошли
   Мы с Мэрэдит отправились на разведку, стремительно поднимаясь наверх. По первым двум этажам мы поняли планировку, хотя с ней можно было ознакомиться в выданном нам ген плане дома, который, по правде, никто никогда не открывает.
   Некоторые квартиры очень сложно было назвать заброшенными, их выдавала, разве что пыль. Местами попадались довольно уютные, с приятными обоями и неплохой мебелью. Странно даже как-то, такое чувство, что здесь совсем недавно кто-то жил и еще не успел забрать вещи, а когда надумает за ними вернуться забирать будет уже нечего.
   В качестве взрывчатки была выбрала С4, которая превосходно сработала. Девятиэтажку мы взрывали в два этапа, впрочем, точно так же, как и минировали, через каждые 4 этажа, включая цокольный. Не смотря на то, что вблизи не было особо крупных промышленных строений, мы сошлись в мыслях, насчет того, что здание нужно обтянуть сеткой, чтобы если все-таки мы что-то просчитали, нам не пришлось собирать в окрестностях осколки строительных материалов.
   Все прошло замечательно. Взрыв получился таким, как мы его запланировали, чему нельзя было не обрадоваться. Здание начало оседать с середины, у нас было несколько сотых долей секунд, чтобы запечатлеть в своей памяти момент, когда карточный домик начал складываться. Вот он вроде бы еще стоит целый и невредимый, а через минуту начинает медленно лететь вниз, сорвавшись по касательной. Это невероятное зрелище, доставляло феерические ощущения от понимания, что это делаем мы. Столб пыли поднялся лишь в тот момент, когда последние этажи прибило к земле. Вокруг здания образовалась дымовая завеса, сквозь которую людям было бы довольно сложно различать объекты, но нам с Мэрэдит удавалось прекрасно фиксировать взгляд на интересующих нас вещах.
   Поле того как задание было выполнено, я несколько раз прокрутила в памяти момент взрыва. Это было прекрасно. Хотя, если признаться честно, я не была до конца уверена, что именно вызвало у меня такие эмоции: недавнее занятие любовью с Мэрэдит в этой девятиэтажке, либо же действительно первый самостоятельный успех в своем деле. Как ни крути, но эти оба события были связаны. Вот я еще чувствую ее дыхание на своем плече, жаркие поцелуи в шею, не смотря на прикосновение холодных губ, в моем сознании зашкаливает предел блаженства, наши тела сливаются воедино и в этот момент кто-то нажимает на пульте кнопку 'переключить', и картинка сразу же меняется: мы с Мэрэдит закладываем взрывчатку, рассчитываем радиус действия снаряда, выбираемся из здания, отходим на безопасное расстояние, позволяющее нам беспрепятственно наблюдать взрыв и застываем в ожидании.
   Мечты начинают сбываться. Я могу смотреть на происходящее в режиме реального времени, либо же в замедленной съемке. Если смотреть быстро, понимаешь, что домик уже давным-давно догадался об уготовленной ему участи, и вскоре он, и все воспоминания вместе с ним канут в лету. Вот он еще стоит, но это мгновение проходит также быстро, как убитый горем человек выкуривает сигарету. Это как яд замедленного действия, ты вроде бы все отчетливо чувствуешь и в состоянии контролировать себя, но приходит момент, когда это проходит, и ты проваливаешься в бездну. Домик падает, начинает лететь вниз, равномерно, быстро, складываясь, превращаясь в прах, частицы которого взмывают в воздух, в надежде освободиться.
   Если смотреть другими глазами: ты замечаешь все. В глаза первым делом бросается переломный момент, когда золотая середина начинает лететь вниз, а за ней следом отправляются верхние и нижние этажи. Так правильней: замечать каждый нюанс: какое стекло выбивает первым, какая стена первой оказывается сломлена, с чего начинается падение - ты все это видишь. Сказочность происходящего теряется, и ты понимаешь, что все идет по плану. Вспоминаешь периодичность: взрыв несущих и ограждающих конструкций, очередность этажей, схему и порядок, скорость полета. Ощущения меняются, потому что ты превращаешься в долбанного материалиста, который всего-навсего хорошо выполняет свою работу, контролируя каждый исчезнувший кусок арматуры.
   В этот момент снова нажимается кнопка 'переключить' и приходит понимание, что это делаешь ты, а не кто-то иной. Выбор. У меня есть выбор, а это значит, что я прекрасно понимаю, где нахожусь и могу выбирать, что мне делать. Маленькая частичка понимания пришла ко мне сейчас. Пару лет назад, когда я была человеком, мне этого очень не хватало. Сумей я вовремя переключить свое восприятие, все было бы иначе. Все.
   Мэрэдит крепче сжала мою руку. Уголками глаз я все время наблюдала за ней, за ее реакцией: она мало чем отличалась от моей. Как ни крути, я солгу, если скажу, что в этот момент мы не испытывали восторга. Он действительно был, причем нескрываемый.
  Глаза горят, с упоением и умилением наблюдаешь то, к чему ты, ты, а не кто-то иной приложил руку, любуешься и радуешься, не смотря на то, что знаешь, как работает этот механизм. Самое главное вовремя переключиться, и нет ничего важней, чем это понять.
  - Мы это сделали! - широко улыбаясь, с восхищением сказала девушка, бросившись мне в объятия.
   Я погладила ее по спине, с нежностью, прикрыв глаза, когда наши объятия стали крепче.
  - Сделали, - удовлетворенно прошептала я.
  
   Дальше все завертелось слишком быстро, мы не заметили, как пролетело отмеренное нам время пребывания в Миндоме. Все произошло слишком быстро. Как только начинаешь чувствовать вкус, не можешь остановиться, тебя, словно наркомана, затягивает в мясорубку страстей, и ты безвольным созданием следуешь за объектом своих желаний. Буквально каждый день мы что-то взрывали, наша команда сплотилась, под командой я имею в виду не только себя и Мэрэдит, команда - это вся наша группа. Мы повзрослели, некоторые задания нам приходилось выполнять всем вместе, а для этого нужно было взаимопонимание, которое пришло к нам со временем. К окончанию учебы мы все стали друзьями.
   Мы изменились. Эти полтора года, проведенные в стенах института, стали неотъемлемой частью наших жизней. Я, например, уже не могу представить своей жизни без Миндома и Мэрэдит. Впрочем, Миндом сплотил не только нас. Работа в паре пошла на пользу Кристиану с Ванессой, никто и подумать не мог, что эти двое настолько разные по темпераментам, да и по взглядам на жизнь, вампиры смогут стать парой. Тем не менее это им никоим образом не помешало.
   Первые пару лет нас засыпали работой. Мэрэдит была права, когда сказала, что у Анны на наш счет свои планы. По окончанию учебы, нам сразу же было предложено заключить контракты. Мы согласились. Оплата труда была высокой. Гонорара за одно задание хватало, чтобы жить на него целый год, однако, мы только и делали, что работали. От нас требовалась полная конфиденциальность, если честно, я до сих пор не знаю на кого работаю. Анна является связующим звеном, все контракты проходят через нее. Впрочем, меня это не особо волнует, Мэрэдит тоже.
  
  Глава 30
  - Ребятки уже определились с датой свадьбы.
  - Да? - с другого конца провода послышался удивленный голос Мэрэдит. - И когда же?
  - Через три дня.
   Наступило молчание. Я ждала, что скажет Мэрэдит, но девушка молчала.
  - Успеешь?
  - Если ты скажешь пункт конечного назначения, то, думаю да! - С энтузиазмом захихикала она.
  - В Бране. Они все-таки договорились.
  - Я не сомневалась.
   Я чувствовала ее улыбку, по которой уже успела соскучиться.
  - Что будем дарить?
  - Ммм, - задумчиво протянула я. - Не знаю. У тебя есть какие-нибудь варианты?
  - Учитывая то, что я сейчас в Египте - да. Можно подарить им Сфинкса.
  - Мэрэдит, - с нескрываемой улыбкой сказала я. Хотя скрываться то и не от кого было. - Я вообще-то серьезно.
  - Да я тоже, - вздохнув, сказала она. Тон резко изменился, беззаботность стерлась ластиком, а на свободном месте прописалось волнение. - Вишенка, давай уйдем?
  - Мэри, мы же уже об этом говорили. Осталось чуть-чуть потерпеть. Контракт закончится через два месяца.
   Договорив, я прикусила язык. На самом деле это было невыносимо. Мы с Мэрэдит не виделись месяц, на нас навалилось столько работы, что не раздели мы ее по палам, нам бы не удалось успеть все в срок.
  - Ну да, - я чувствовала, что она еле держится, чтобы не заплакать, от этого чувства по сердцу начало водить раскаленным докрасна ножом. - Просто мне кажется, что они нас не отпустят. Я боюсь, что это никогда не закончится. Я не могу так...
  - Любимая, - я сорвалась на шепот. - Потерпи, пожалуйста. Через три дня, мы снова будем вместе, а потом пошлем все к черту, и будь что будет. - Я набрала в легкие побольше воздуха, словно задыхалась. - Мэрэдит, как же я по тебе скучаю.
   Глубокий вздох, за которым последовал вернувшийся из отпуска, беззаботный голос девушки.
  - Да. Нужно потерпеть всего лишь три дня и скоро все снова станет как прежде. Прости, что-то я совсем расклеилась.
  - Ты ни в чем не виновата, просто обстоятельства сложились так.
  - Люблю тебя.
  - И я тебя люблю.
  - Вишенка, - неуверенна начала она.
  - Что такое?
  - Нам поговорить нужно, серьезно.
  - Давай поговорим.
  - Нет, с глазу на глаз. Это насчет Миндома. Все не так как мы думаем.
  - Может, все-таки сейчас расскажешь? - ей удалось меня заинтриговать.
  - Нет. - Утвердительно сказала Мэрэдит. - Потом.
  - Хорошо. Потом так потом, - чуть улыбнувшись, сказала я.
  - Ты улыбаешься, - я знала, что она заметит, она не могла не заметить.
  - Как и ты.
   Мэрэдит хихикнула. Мы проговорили с ней еще минут десять, прежде чем попрощаться. Стоило повесить трубку как я снова начала скучать. Это было ужасное чувство, которое мне хотелось забыть и никогда больше к нему не возвращаться. После постоянного нахождения вместе, время без нее для меня было пыткой, впрочем, для нее тоже.
   Было невероятно сложно, но мы ничего не могли с этим сделать. Контракт каждой был подписан на год, и терял свою силу через два месяца. Все это время мы были связаны и не могли пойти против. В случае невыполнения заказа, мы должны будем выплатить неустойку, которая в два раза больше всех наших гонораров вместе взятых. Повязаны по рукам и ногам, деньгами. Поначалу это было даже забавным, но только поначалу.
   Сначала все было прекрасно: деньги, легкая не муторная работа, отдых, Мэрэдит...Но потом нам начали поступать заказы, которые должны были быть выполнены в строго указанных временных рамках. Обычно мы с Мэрэдит выходили на работу с заходом солнца, но некоторые объекты нужно было взрывать строго днем - это приходилось делать Мэрэдит. Список заказов мы получили заранее, на некоторых стояло имя исполнителя, тогда мы начали понимать, что что-то не чисто. Было очевидно, что нас сознательно разделяют, мы только не могли понять для чего. Что-то определенно происходило и нам это не нравилось, поэтому мы хотели положить этому конец как можно раньше.
   Заказам, не ограниченным во времени, мы выделили месяц, и сейчас доделывали их, чтобы досрочно уйти в отставку. В данный момент я находилась в Прибалтике, мне осталось взорвать два объекта. У Мэрэдит дело обстояло не столь радужно, она была в Египте, и на ней висело еще 5 объектов. Я собиралась сразу же вылететь к ней, как закончу у себя, но внезапно позвонила Ванесса, которая попросила помочь с приготовлениями к свадьбе. Мэрэдит сказала, что мы не можем ей отказать.
   Сегодня утром посыльный доставил два пригласительных на свадьбу. Ванесса с Кристианом, хотели сыграть свадьбу в замке Дракулы, но это было проблематично, так как замок Бран, является памятников и выполняет функцию музея. Пара рассматривала другие варианты, но Ваннеса даже слышать ничего не хотела о других местах. Короче здесь все более чем понятно, готова поспорить, что 'договорился' со всеми Кристиан. За время обучения в Миндоме, мне удалось пару раз наблюдать его волшебные способности, которым иногда удавалось здорово нас выручать.
  
  - Мэрэдит! - девушка бросилась мне в объятия, стоило только произнести ее имя.
  - Вишенка, - прохладные руки Мэрэдит кольцом сомкнулись за моей спиной, заключив меня с самые прекрасные на свете оковы.
   Я прикрыла глаза, положив голову ей на плечо, начала усиленно гладить ее по спине. Моя хорошая, моя любимая, как же я продержалась этот месяц без тебя?
  - Наконец-то это закончилось. - В медовых глазах девушки появился глянец, а на губах улыбка радости.
   Внутри все трепетало, счастью не было предела. Всю дорогу из аэропорта мы держались за руки, не ослабляя хватки. Я чертовски боялась, что наша разлука может повториться: больше я этого не вынесу. Как же это чертовски сложно любить на расстоянии; говорить люблю без возможности коснуться любимого лица рукой, не суметь прошептать на ночь перед сном на ушко 'спокойной ночи, родная', не иметь возможности целовать ее в любое время суток. Это невыносимо. Я даже вспоминать не хочу о той пытке, которую мы вынесли.
  - Я прикупила молодоженам домик в Каире.
  - Прекрасный подарок, чтобы поиздеваться над ними. - Я подмигнула девушке. Обожаю ее чувство юмора. Подарить вампирам, для которых солнечный свет смертельно опасен, дом в самом пекле. Это то, что надо!
  - У вас там торжество уже в самом разгаре? - виновато посмотрев на меня, спросила Мэрэдит.
   Я ободряюще улыбнулась.
  - Нет. Молодожены отказываются начинать праздник без тебя.
   На ее лице заиграл довольный оскал, который не был алчным, он был приятным, вызванным не менее приятными дружескими чувствовали.
  - Что ни говори, они классные.
  - Да, - согласно кивнула я.
   Мэрэдит крепче сжала мою руку.
  - Знаешь Вишенка, я и подумать не могла, что бросив свою семью, смогу обрести новую.
  - Знаю, - понимающе сказала я.
   Мэрэдит прислонилась к моей щеке лбом, обняв за плечо.
  - Что ни говори, но все-таки это время прекрасно. Никогда бы не подумала, что свадьба 'блондинки' доставит нам такие теплые эмоции.
  - Это точно, - нервно усмехнулась я, вспомнив наше первое задание с Ванессой. Тогда я была готова ее убить.
  - Все-таки время классная штука, - закатив глаза, довольно сказала вампирша. - Но оно ничто без тебя.
  
  Глава 31
   Бран встретил Мэрэдит прекрасно. Девушка была в восторге, она прониклась атмосферой старого времени, напомнившего Мэрэдит ее детство. Я чувствовала, что она погружается в меланхолию, но она была приятной, без темного контекста.
   Не смотря на то, что Мэрэдит прилетела в Румынию сразу с задания, она выглядела прекрасно, но не для свадьбы. Я, зная о ее любви к спортивному стилю одежды, уже давно перестала удивляться тому, как Мэрэдит выглядит в рабочее время, а вот Ванесса все никак не могла к этому привыкнуть и, увидев девушку, поверглась в шок.
  - Мэрэдит, - ее голос в буквальном смысле слова дрожал. - Ты мне праздник хочешь испортить? - с порога налетела Ванесса.
   Мы, было, хотели ей объяснить, что нам нужно пять минут, чтобы это исправить, но невеста не дала нам и рта открыть, кинувшись Мэрэдит в объятия.
  - Как же я рада тебя видеть! Спасибо, что отпустила Киру мне помогать. Мы бы с Кристианом сами не справились.
   Мэрэдит заулыбалась, скосившись на меня, посылая глазами лишь одно слово: 'блондинка'.
  - С приездом, дорогая. - Следом ее обнял Кристиан, появившийся из неоткуда. Впрочем, именно так тут и подобает появляться.
  - А вот теперь, мы вас поздравим, - переглянувшись с Мэрэдит, сказала я.
   Мэри закопошилась в крошечной сумочке, переброшенной через плечо, мгновенно отыскав подарочный сертификат на дом.
  - Поздравляем.
  Молодожены радушно расцеловали нас обеих.
  - Спасибо девчонки, - искренне поблагодарила Ванесса.
  - Обращайтесь, - как ни в чем не бывало, сказала Мэрэдит.
   Следом за нами начали прибывать гости, а я-то думала, что все уже собрались. Похоже, я ошибалась. Мы с Мэрэдит поспешили ретироваться в свои апартаменты. Девушку привела в восторг огромная деревянная кровать с балдахином и резная мебель.
  - Медовый месяц будет не только у них, - не успела она это сказать, как сразу же повалила меня на кровать, принявшись жадно целовать.
   Мне бы не мешало по сопротивляться, сказать, что нас ждут внизу и все такое, но даже ради приличия, я не могла оторваться от губ Мэрэдит. Я слишком по ней соскучилась. Да и Ванесса с Кристианом поймут, в этом я уверена.
  
   Кристиан был облачен в безупречный черный фрак, как и положено жениху, а вот Ванесса даже сейчас осталась себе верна. Свадебное платье девушки было леопардового раскраса, и, наверное, поэтому так подходило под ее хищные глаза. Истинная кошка, что тут еще сказать?
   Гостей было сотни, если не тысячи. Преимущественную часть составляли выходцы теневого клана, которых было видно невооруженным глазом. Остальных гостей, как мне показалось, сами молодожены толком не знали, как, может, и не звали.
   Церемония была изумительна: в старых традициях, венчание...странно это, но не мне судить. Каждый верит в то, что ему нужно, это я знаю точно. Впрочем, немалая доля в атмосферу внесена и самим замком. Истинно готическое строение, соблюдало в себе, именно готическое настроение со всеми отсюда вытекающими. Острые линии, обилие резных деревянных вещей, неподражаемые неповторимые залы, колонны посреди спален, камины, шкуры зверей на полах - все это искусно делало свое дело, а былая слава замка придала вампирской свадьбе дополнительный шарм.
   Гости пили до упоения, молодые наслаждались друг другом, а мы с Мэрэдит вынуждены были блюсти порядок. Мы были так увлечены происходящим и друг другом, что совершенно не заметили недавно прибывшего гостя, которым оказался Вильгельм. Я легонько ткнула Мэрэдит локтем в бок, кивнув в сторону парня.
  - Смотри, Вил тоже задержался. - Я подмигнула ему. Вампир в ответ помахал нам рукой.
   К моему удивлению реакция Мэрэдит не была столь радушна как моя, чему я удивилась. Я думала их недомолвки остались в прошлом.
  - Надо же, а я думала этого выродка здесь не будет, - фыркнула девушка, быстро осушив содержимое бокала.
  - Мэрэдит! - не скрывая недовольства, я округлила глаза, впившись в нее взглядом. - Опять ты за свое? Вы же прекрасно общались, что опять произошло?
  - Произошло, - провожая взглядом Вильгельма, отправившегося к молодоженам, сказала она. - Пошли отсюда, поговорим.
   Взяв меня под руку, Мэрэдит буквально волочила меня из зала, и это выглядело более чем некрасиво. По дороге, мы наткнулись на вампира, поспешившего пригласить меня на танец, который в итоге получил строгий отказ от Мэрэдит. Она вела себя очень странно и меня это настораживало.
   Столкнувшись на выходе с официантом, Мэрэдит взяла с подноса два бокала крови, один из них вручила мне, после чего снова вцепилась в меня мертвой хваткой. Ускользая из зала, я поймала на себе сметенный взгляд Кристиана, и попыталась мимикой извиниться, на что вампир ответил мне одобрительной улыбкой. У нас с ним давно наладилось взаимопонимание, которое зародилось одним утренним деньком, когда мы чуть не сгорели...
  - Ты можешь объяснить мне, что происходит? - я в непонимании уставилась на девушку, как только двери нашей спальни захлопнулись.
   Мэрэдит сделала несколько жадных глотков из бокала, после чего облизнула губы и посмотрела мне в глаза своими озверевшими медовыми, в которые каждые две секунды подливали раскаленную медь.
  - Нас все это время держали за идиотов. Наша специальность - фикция. Нас готовили не для этого.
  - Интересно. - Я сделала глоток крови, после чего поставила бокал на подоконник. - Только причем тут Вильгельм?
  - Вильгельм - уродец, точно такой же, как и его папаша. - Презрительно выплюнула девушка, а я туманно пыталась уловить смысл в ее незаконченных фразах, которые были понятны только ей.
   Я молчала в ожидании разъяснений, потому что толком не понимала ничего.
  - Прости, - шумно выдохнув воздух, Мэрэдит присела на кровать рядом со мной. - Я забыла, что когда меня заносит, себя понимаю только я.
   Я ободряюще улыбнулась.
  - Ничего страшного, у меня тоже самое бывает. Ты же знаешь.
   Мэрэдит прислонилась виском к моей щеке и крепко сжала мою ладонь.
  - Я знаю из-за кого вы чуть не сгорели в Миндоме. Мне стоит нечеловеческих усилий сдерживаться, чтобы сейчас не разорвать на части этого поддонка. Вишенка, Вильгельм все знал.
  - Что знал, Мэри?
  - Когда за нами приехали на рассвете в лабораторию - это было запланировано. Мы должны были попасть под солнечные лучи. Это придумал Эмэри - отец Вильгельма на пару с Анной.
  - Но зачем?
  - Из нас готовили не взрывателей, а солдатов.
  - Глупость какая-то. - Я отрицательно покачала головой, потому что была не в силах уложить это в голове. Нет, я верила Мэрэдит, просто было сложно принять такую правду. Но ведь если задуматься - все сходится.
   Еще за время учебы в Миндоме я понимала, что своими 'наказаниями' за нашу провинность, Анна пыталась от нас чего-то добиться. Из-за своей неосведомленности, мы думали, что она хочет получить имя нарушителя, который стер память Джорджу, но если придать словам Мэрэдит значение истины, то многое начинает становиться понятным. Нас ставят в сложные условия, у нас одна задача - выжить, хотя может кроме этой была еще и другая?
  - Это не глупости, - вздохнула Мэрэдит. - Это многое объясняет.
  - Да. И если смотреть не столь поверхностно это становится понятным. Мы же с тобой подозревали что-то неладное... - задумчиво протянула я, после чего резко оживилась. - Мэрэдит, а откуда ты узнала?
   После этих слов в мою голову врезалось что-то тяжелое, заставившееся глаза исказить изображение. Вокруг все поплыло, а звук доносился как из бункера. Я слышала, что Мэрэдит что-то кричит, пытаясь привести меня в чувства. Девушка трясла меня за плечи, но от этого становилось только хуже. С каждым лишним движением реакция терялась, я погружалась в воду. Сначала она заполнила уши, напрочь прекратив проводить звук, затем врезалась в нос, отключив запах, после чего подступила к глазам, заставив те под давлением закрыться, и, как следствие, лишив меня реального изображения. Последнее, что я ощущала - испуганные прикосновения Мэрэдит, которая как и я не понимала, что происходит.
  
  Глава 32
   Сознание боролось с дымкой собственного сна, плотно обвивающей все мое естество. Еще минуту назад я была без сознания и без возможности пошевелиться, а уже сейчас прилагаю звериные усилия, чтобы открыть глаза. Но ничего не получается, они словно заклеены скотчем, и я явно не в его вкусе: он никак не хочет мне поддаться.
   Голова мутная и тяжелая. А может, я все еще сплю? Тогда это многое объясняет. С каждым разом мне все сложней просыпаться...Но что-то не так. В память подбитым истребителем резко врезается момент моего падения в небытие. Я вспоминаю как не по своей воле отключилась, как испуганная Мэрэдит трясет меня за плечи, что-то кричит...Но где она? Где делась моя любимая? Почему я не чувствую ее рук?...
   Перед тем как открыть глаза, я какое-то время продолжала внутреннюю борьбу, а когда все-таки одержала победу, поняла - лучше бы я этого не делала. Как только я пришла в себя и приподнялась с кровати, меня сковал озноб: я не могла ни пошевелиться, ни сказать слова. Я наткнулась на Мэрэдит.
  Нет, только не это. Из глаз хлынул нескончаемый поток слез, а я стояла истуканом с онемевшим телом и, не моргая, смотрела на нее. На кровати, рядом со мной, всего на каких-то пять сантиметров дальше лежал бездыханный смысл моей жизни. Нет, я не верила, что это она. Это не Мэрэдит. Этот пепел просто не может быть ей.
   На тициановом покрывале, которое мы так и не стянули с постели, возвышался аккуратной силуэт мирно спящей девушки, но...но ее кожа была темно-серой золой и от малейшего дуновения ветра могла разлететься в стороны, но даже если б и так: я бы собрала ее по крупицам обратно. Из груди, в области сердца, торчал кол, наверняка, осиновый, но мне было не до него.
   Ее глаза были прикрыты, умиротворенное выражение лица, словно она притворяется спящей на моем плече... Ну давай Мэрэдит, стряхни с себя эту дрянь, встань и скажи: 'Что Вишенка, испугалась?'. Рассмейся так, чтобы твой смех, звоном колокольчиков заполнил мрачный замок, разбуди всех своей жизнью. Ну же, любимая, давай.
   Но она не встала. Не через минуту, не через две, не через час. Я продолжала рыдать в оцепенении, не издавая ни звука: мне было больно. Настолько больно, словно кол торчал из моего сердца, а не ее. И лучше бы его действительно вонзили в меня. Она должна была жить. ДОЛЖНА!!!
  - ЗА ЧТО ТЫ ЗАБРАЛ ЕЕ?!
   С моих в миг омертвевших губ, сорвался оглушительный вопль, который стал свидетельством конца паралича. Я рухнула на колени, пол вздрогнул так, словно на него с высоты десяти метров сбросили свинцовый гроб, заполненный до краев землей.
   Я смотрела на Мэрэдит и не могла поверить, что ее больше нет. Казалось, это продолжается вечность. Наверное, мне надо не сидеть возле нее, а рвануть искать убийцу или хотя бы задуматься об этом, но в моей голове совершенно иные мысли. Не смотря на их превеликое множество, смысл всех был один: без нее жизни нет.
   Наклонившись над ней, я жадно ловила воздух ртом, от этих действий ее прах разлетался в разные стороны. От этого становилось только больней.
  - Мэрэдит, почему ты ушла?
   Мои слезы капали на нее и легкие темно-серые частицы мгновенно впитывали влагу, как же жаль, что мои слезы не могут хотя бы на сегодня стать живой водой, чтобы вернуть мне самую дорогую часть моей жизни.
  
   Я не знаю, сколько рыдала. Казалось, уже прошла целая вечность, но слезы не кончались. Да и куда им было закончиться? Вместе с ней умерла я. Я оплакивала нас обеих и то, чего мы не дождались.
  - Почему ты ушла? По..почему? Когда все хорошо никто не уходит. Никто. - В обезумевшем бреде шептала я, поглаживая то, что осталось от Мэрэдит.
   Двери распахнулись, на пороге застыли Кристиан с Ванессой, я встретилась взглядом с обоими, они были не в меньшем шоке, чем я. Ванессу заметно перекосило, и она взялась рукой за дверь, сначала закрыв ее, после, продолжая на нее опираться, не делая ни единого нового движения, не говоря ни слова.
  - Вот почему никто не отвечал на стук...- все-таки сказала Ванесса, после продолжительной паузы, Кристиану.
  - Кира, нужно... - начал Кристиан, сделав несколько шагов на встречу к нам с Мэрэдит, но я сразу же подорвалась, впившись в него озверевшими глазами.
  - Не подходи, - оскалившись, прорычала я. - К ней не прикоснется никто.
  - Кира, успокойся. - Кристиан попытался пустить вход свой трюк, но ничего не получилось.
   Я была не в тот состоянии, чтобы что-то воспринимать, а тем более воспринимать здраво, поэтому, приготовившись диким зверем к прыжку, не раздумывая, бросилась на вампира.
   Ванесса от неожиданности вскрикнула и сразу же бросилась помогать мужу. Кое-как им удалось привести меня в чувства и через 15 минут мы разговаривали совершенно иначе.
  - Мы пришли сразу же, как услышали твой крик. - Закрыв дверь на засов, сказала Ванесса.
  - Нужно решить, что делать. - Серьезно сказал Кристиан, взглянув на меня.
  - То есть ты хочешь сказать, что прошло очень мало времени с того момента? - приподняв бровь, пристально глядя на Ванессу спросила я, сделав вид, что пропустила слова Кристиана мимо ушей.
   Вампир сидел в кресле, Ванесса присела в соседнее, а я как и прежде сидела у кровати рядом с прахом Мэрэдит, даже сейчас не оставляя ее одну. Я не знала, что мне делать, но вампирам ненадолго удалось заставить меня расширить свой кругозор и частично адсорбироваться от боли. И на том спасибо.
  - Да. Я же говорю, что мы пришли сразу же, - Ванесса повторила практически тоже самое.
  - А мне показалась, что прошла целая вечность, - я вздохнула, моментально вернувшись в то время, но сразу же взяла себя в руки, начав думать.
   Мне необходимо было понять, кто убил Мэрэдит и зачем, но на это потребуется время, и, скорее всего, не малое. Поэтому в данный момент стояла совершенно иная задача, которую мне предстояло решить. Могу ли я доверять вампирам, которых все это время считала друзьями, при условии, что именно на их свадьбе убили Мэрэдит? Я колебалась с ответом, но, взвесив все, решила, что больше-то мне ничего и не остается. Кому мне доверять, если не им?
  - Простите, ребят, что подпортили вам праздник. - Я постаралась улыбнуться, но ничего не вышло, оно и неудивительно, ведь в такой манере обычно говорила Мэрэдит.
  - Да что ты такое говоришь? Кира, мы очень тебе сочувствуем. Чем мы можем помочь?
   Безжизненно я перевела взгляд на Кристиана, а внутри стало еще более горько: вот, что значит друзья. Внутри поселилось новое чувство, которое по идее должно было согреть меня, но оно ранило еще больше.
  - Я не знаю, - на глаза снова навернулись слезы, и я отвернулась от них. Ванесса подошла ко мне, обняла, а я только и делала, что захлебывалась в отчаянии.
  - Помогите мне найти убийцу, - успокоившись и похолодев внутри, ядовито сказала я. Сказала так, как отрезала. И когда я найду того, кто убил мою Мэрэдит, я отрежу ему все: начну с самых дорогих воспоминаний, искореню их по очереди, распну ядовитыми гвоздями каждое, а потом прикончу самого. Он будет чувствовать тоже, что заставил чувствовать меня.
  - Ты подозреваешь кого-нибудь? - Кристиан постоянно косился на прах Мэрэдит, но, казалось, каждый его взгляд длился не больше трех секунд.
   Я задумалась. Снова задумалась над тем, могу ли им доверять...Могу. Ведь Мэрэдит никогда не отзывалась о них плохо, она искренне радовалась их счастью, а она всегда отличалась проницательностью, поэтому я могу полностью довериться ее чутью. А вот Вильгельма она всегда не переносила на дух...
  - Ребят, а вы не замечали за Вильгельмом ничего странного?
   Они переглянулись.
  - Нет. - Уверенно ответил Кристиан.
  - Кира, - осторожно произнесла Ванесса. - А когда это произошло?
  - Я не знаю. Я ничего не помню. - Честно призналась я. - Мэрэдит хотела мне что-то рассказать и поэтому увела подальше от празднества. Когда мы вошли в комнату, нам удалось перекинуться парой фраз, после чего меня вырубило, но Мэрэдит была еще жива, она пыталась привести меня в чувства. Когда я снова открыла глаза...В общем дальше вы в курсе.
  - У тебя бывало такое раньше? - Кристиан пробежался взглядом по комнате, его взгляд приковали вчерашние бокалы, которые были пусты.
  - Нет.
  - Похоже, вас специально усыпили, - Кристиан взял в руки один из бокалов и повертел его. - Ты не помнишь, вы допивали?
  - Я - точно нет.
  - Значит бесполезно делать экспертизу. Наверняка все следы стерты.
  - Ужас какой-то, - с явной дрожью в голосе сказала Ванесса. - Значит, это было спланировано.
  - Конечно спланировано. Или ты думаешь, что каждый вампир носит у себя за пазухой осиновый кол в качестве талисмана? - Кристиан обратился к Ванессе.
  - Постойте. А что если, кто-то узнал, что ночью здесь будет сборище вампиров? Ну, знаете, охотники на вампиров и всякое такое...- неуверенно начала Ванесса.
   Я отрицательно покачала головой.
  - Тогда что помешало им убить и меня? Особенно если идея Кристиана верна и нас обеих усыпили.
   Мы зашли в тупик, и я пришла к выводу, что пора раскрыть карты.
  - Вам никогда не казалась наша учеба в Миндоме странной? - я посмотрела на Кристиана, потому что в большей мере вопрос, конечно, предназначался ему, а после перевела взгляд на Ванессу.
  - Сложно придумать что-то еще более странное, чем наша учеба. - Как обычно туманно ответил он.
  - Поэтому вы отказались от контрактов?
  - У нас уже были свои планы. - На этот раз ответила Ванесса.
  - Думаешь, ноги растут оттуда? - вампир встал и заходил по комнате.
  - Не могу этого исключать. Перед смертью Мэрэдит сказала мне две важных вещи, думаю, вы должны о них знать.
   Кристиан внимательно посмотрела на меня, Ванесса тоже. Они застыли в ожидании, и я продолжила.
  - Мы с Мэрэдит не так давно заметили, что нас сознательно разделяют на работе и перегружают, что было не согласовано по контракту. Мы не жаловались, нам были нужны деньги, но со временем, мы начали понимать, что контракт - это удавка, которая с каждым днем все сильней стягивает шею. Вчера, - я толком не знала, какое сейчас время суток, да и вообще, сколько прошло времени, но, после сна, для меня всегда начинался новый день, не смотря на то, что старый мог еще не закончиться. - Она сказала, что вся наша учеба фикция и из нас готовили не просто взрывателей, а солдат.
   Стоило мне закончить, как Кристиан сказал:
  - Не исключено
  - А что второе? - с интересом спросила девушка.
  - Мэрэдит уверена, что Вильгельм причастен к тому утру, когда мы чуть не сгорели.
  Стоило мне это сказать и Кристиана перекосило. Он оперся спиной на стену и сделал вид, словно ничего не произошло, но это было неправдой.
  - Но как? - Ванесса удивленно всплеснула воздух руками. - Ведь он был все время с нами. Да и потом мы слышали, как Эмэри угрожал Анне за такие выходки, потому что там был его сын.
  Кристиан неодобрительно покачал головой, глядя на Ванессу.
  - Если все действительно так - это многое объясняет. Она узнала что-то еще, что так и не успела сообщить тебе.
  - Ненужный свидетель, - губами прошептала я, а из глаз снова хлынули слезы. - Ненавижу. Я убью их всех.
  - Не горячись, пока это лишь домыслы. У нас ни одного доказательства.
  - Мне достаточно слов Мэрэдит. И того, что они ее у меня отняли. Я заберу у Эмэри все, пусть почувствует, какого это - терять!
  - А ты не подумала, что можешь ошибаться и они здесь вовсе не причем? Хочешь заставить кого-то ненавидеть себя также, как сейчас ненавидишь ты, отобрав у невинного и ничего не понимающего все?!
   Кристиан почти сорвался на крик. Ванесса сделала ему замечание, но сейчас оно было, действительно лишним.
  - Не надо Ванесса, - вытерев глаза тыльной стороной ладони, сказала я. - Кристиан прав. Нельзя действовать, пока ничего наверняка неизвестно.
   Я вздохнула и положила голову на кровать, рядом с Мэрэдит, и просто дышала ровно. Просто дышала, заставляя себя не думать и не чувствовать. Я старалась успокоиться, сейчас мне это было нужно больше всего, потому что в таком состоянии я могла наделать глупостей, и хорошо, что я это понимала.
  - Кира, - через некоторое время, сказал Кристиан. - Ты как?
  - В порядке, - солгала я. В каком нахрен порядке я могу быть сейчас?
  - Что ты будешь делать с ней?
   Я подняла голову и поняла, что опять что-то пропустила. Ванессы уже не было, а Кристиан, как и прежде, сидел в кресле, положив руки на подлокотники, крепко сжимая их пальцами. Я удивлялась, как они еще целы под таким то напором?
  - Заберу с собой.
  - Будешь говорить о ее смерти?
  - Нет. - Ядовито фыркнула я. - Она жива, и всегда будет живой.
   Кристиан вздохнул, после чего кивнул, то ли одобряя, то ли понимая, что в принципе не столь важно.
   Дверь снова отворилась: вернулась Ванесса, которая принесла мне поесть. У меня совершенно не было аппетита, да и от одной мысли, что во вчерашнюю кровь было что-то подмешано становилось не по себе, но им все-таки удалось уговорить меня немного выпить. Честно сказать - немного полегчало.
  
   Я уехала на рассвете, благо погода позволила. Прах Мэрэдит я бережно собрала в урну, которую позаимствовала в замке, думаю, это не столь высокая плата за то, что там произошло. Кол был так же со мной. Им я заколю ее убийцу.
   Ванесса с Кристианом пообещали разузнать о делах Анны с Эмэри, и, как следствие, о роли Вильгельма во всем этом. Спасибо им за поддержку, если б не они, не знаю, чтобы со мной было. Хотя, впрочем, знаю, и наблюдаю от первого лица. Это невыносимо.
   Без Мэрэдит жизнь потеряла смысл. Сейчас, конечно, нарисовалась цель - найти убийцу, но как только я это сделаю...Впрочем, неважно. Сейчас это не важно. Мне нужно его найти. Нужно и точка. И я его найду. Чего бы мне это не стоило. Он отнял у меня Мэрэдит, теперь настал мой черед отобрать у него все.
  
  Глава 33
   В голове все смешалось, я почти не понимала, что происходит в окружающем меня мире, потому что мой был разрушен полностью. В руках была крепко зажата урна с прахом Мэрэдит, а рана в сердце продолжала кровоточить. С каждым новым вдохом меня вместо кислорода наполняла ненависть, стоило ей хоть на миг исчезнуть, отчаяние не заставляло себя долго ждать. Я мало думала о том, что будет дальше, я знала лишь одно - нужно сжечь мосты. Покончить с делами, как мы и собирались с Мэрэдит, чтобы уехать. На данный момент неизменным остался лишь первый пункт, именно поэтому я в Праге и собираюсь отправиться на встречу с Анной.
   Приемная директрисы ни на йоту не изменилась с момента моего последнего визита. Постельные тона стен, дорогая мебель, искусные муляжи вместо окон - все говорит о том, что это притон вампиров, но не 'посвященный' никогда не догадается, уж слишком хорошо все продумано.
  - Доброй ночи, - в приемной появилась Анна, которая, явно была занята своими делами до того, как здесь очутилась я.
  - Доброй ночи, - учтиво ответила я, натянув дежурный оскал.
   Директриса жестом пригласила меня пройти в кабинет, который категорически отличался от приемной. Здесь стены были обиты панелями из красного дерева, массивный стол у стены, ножки, которого обвивали змеи, два шкафа, стоящие по обе стороны кресла служили директрисе телохранителями, не иначе. Свет здесь не выключался никогда, хотя я предполагаю, что Анна любит уединяться в своем логове в кромешной темноте, а постоянное дневное освещение необходимо для неожиданных гостей, а то мало ли, что тут в темноте можно разглядеть.
   Я протянула директрисе папку, в которой находились подробные отчеты с каждого места работы, как моей, так и Мэрэдит. Анна внимательно изучила ее содержимое и только потом подняла глаза.
  - Я сдаю дела, - с металлическими нотками в голосе сказала я, хотя, думаю, это было лишним, она уже сама все поняла.
  - Замечательно. Нам поступили новые заявки. Вы сразу приметесь за работу или решили немного отдохнуть?
   Я усмехнулась, покачав головой. Ва-банк не удался.
  - Вы не поняли. Я ухожу.
  - Может не стоит принимать скоропалительные решения? Отдохните месяц другой, а потом с новыми силами...
   Я молча смотрела на нее, не говоря больше ни слова. В третий раз повторять о своем решении было глупо, особенно, если работодатель начал валять дурака. Пока я никуда не спешила и поэтому решила подождать, когда она соизволит подписать увольнительную.
  - Очень жаль, конечно, терять талантливых выпускников. Но что тут поделаешь? - она задала риторический вопрос, отведя от меня взгляд, ибо все равно разговаривала сама с собой.
  - Я могу считать, что мы поняли друг друга?
  - Да. Но я хочу, чтобы вы знали, что в любое время можете вернуться.
  - До свидания.
   Практически на выходе она меня окрикнула.
  - Кира, подождите.
   Я обернулась.
  - Могу я спросить, почему вы уходите? Из-за заработной платы?
  - Нет, по личным причинам.
  - Значит из-за того, что вам сказала мисс Вур, - вздохнула Анна. - Мэрэдит просто неправильно меня поняла.
   Я замерла в непонимании. Причем тут Мэрэдит, да и о чем она говорит? В любом случае, я должна все выяснить.
  - Попытайтесь это исправить.
  - Боюсь это невозможно. Видите, даже сейчас вместо себя она прислала вас сдать дела.
   Она блефует? Ведь именно из-за того, что Мэрэдит что-то узнала о ее делах с Эмэри, они решили ее убрать. Черт, все-таки нужно было не скрывать факт ее смерти, тогда бы директрисе не удалось так ловко оперировать фактами, которые я не смогу проверить.
  - Кира, - директриса взяла меня под локоть и отвела в сторону, так обычно делают в шумных компаниях, когда хотят сказать, что-то важное. - Моей ошибкой было начать этот разговор в ваше отсутствие, ведь задание было рассчитано на вас обеих. Нам поступила заявка на работу в горячей точке, там требуются специалисты вашего профиля. Оплата труда очень высокая, только что, срок работы неограничен...
   Постепенно все начало вставать на свои места. Так вот, что имела в виду Мэрэдит, когда говорила, что из нас готовят солдат...Но, почему она не сказала мне, что говорила об этом с Анной, а не узнала случайно? У меня накопилось слишком много вопросов, на которые мне уже никто не сможет ответить.
  - Как Мэрэдит и сказала, нас подобный профиль не интересует.
  - Жаль.
   Директриса явно огорчилась моим отказом. Она бы и сказала, что-то еще, но информация была явно конфиденциальной, поэтому для того, чтобы хоть что-то узнать, мне стоило принять ее предложение, но с нас достаточно. К черту. Не хочу иметь с этим заведением ничего общего. Надо было с самого начала бежать отсюда, да так, чтоб пятки сверкали, но я и подумать не могла, что все так закончится.
  Мэрэдит ушла, оставив мне тысячу вопросов, на которые я вынуждена вечность искать ответ. Лабиринт событий, в котором мне предстоит разобраться.
  Так, если предположить, что Мэрэдит действительно из первых рук, то есть от Анны, узнала о работе в горячей точке, и, зная вспыльчивость моей любимой, вполне логичен тот факт, что Мэрэдит решила, что нас готовили как солдат. В этом есть свой смысл, с которым я не могу не согласиться. Все логично. Глупо отрицать, что в нас развивали ответственность, заставляли принимать решения в экстремальных ситуациях, испытывали на выносливость, думаю, что именно так готовят солдат, тем более зная, что их предстоит забросить в горячую точку. Тут все становится ясно. Но в тоже время, мы получили требуемые нам знания как взрывателям...но, тут возникает один вопрос: если картина обрисовывается действительно так и я бы все равно узнала о том, что нам предложили работу и даже пусть в качестве солдат, хотя я больше чем уверена, что в нас нуждались куда больше как в саперах, то зачем Анне и компании убивать Мэрэдит? Ведь все тайное, как казалось ранее, явно.
  Если все действительно так, как я думаю, то я в тупике. Но можно представить другую ситуацию: Мэрэдит действительно узнала что-то лишнее, чем спешила поделиться со мной. Ведь не случайно она не хотела говорить об этом по телефону, и это что-то связано именно с деятельностью нашей директрисы и не имеет ни малейшего отношения к ее сегодняшнему предложению и это всего лишь ход, при чем очень выигрышный для них, ведь они в курсе, что Мэрэдит мертва, а значит, слова Анны некому опровергнуть, что в свою очередь свидетельствует о том, что я купилась на их наживу и на этом эта история завершается, потому что им никто не мешает дальше проворачивать свои делишки. В этом случае мне предстоит докопаться до правды.
  И я не знаю, к какому из вариантов склоняюсь больше. Сейчас мне нужен Кристиан, который обещал немного пролить свет на деятельность Анны. А это значит, что мне нужно ждать, а ждать сейчас - добровольно лечь в серную кислоту...
  
  Глава 34
   Девушка явно была чем-то озадачено. С явно читающейся неудовлетворенностью, она сидела в массивном кресле, просчитывая что-то в уме. Вокруг - идеальная тишина, да и чего еще можно ожидать от столь мрачного места? Ни намека на хотя бы отдаленный солнечный просвет, что, впрочем, никоим образом не помешало ей, верно набрать телефонный номер.
   Ее дыхание совпадало с телефонными гудками, хотя она и не подавала вида, но волновалось, стараясь скрыть это от самой себя. Рельефная телефонная трубка была крепко сжата изящными тонкими пальцами, на каждом из которых находилось по дорогому старинному перстню с замысловатыми символами, которые наверняка были чем-то большим, нежели просто напоминанием о старом времени.
  - Я слушаю. - Сказал отчетливый мужской голос с легкой усталостью, словно он только и делает, что все время произносит одно и тоже, что ему совершенно надоело.
  - Эмэри, - она сделала акцент на его имени. - У меня плохие новости.
  - Что случилось? - голос сразу же оживился, словно его зацепили за живое.
  - Птичка упорхнула.
  - Тебе не удалось ее переубедить?
  - Нет, она непреклонна.
  - А с ее подружкой говорила?
  - Я как раз о ней.
   Мужчина какое-то время молчал.
  - Они хотя бы аргументировали свой отказ?
  - Нет. Вур вообще разговаривать со мной не стала, как только услышала про Афганистан, Меллир, правда, была повежливей, но конечный ответ от обоих - нет.
  - Опять Мэрэдит воду мутит...- недовольно усмехнулся мужчина. - А ты на Меллир планы строила, куда уж там, пеши пропало, если девчонка с Мэрэдит связалась. Катастрофа какая-то эта Вур.
  - Эмэри, ну перестань. Если у Вильгельма с ней не сложилось, это еще не значит, что все беды из-за нее.
  - Анна, это бессмысленный разговор. От этой девчонки одни неприятности с самого начала. Вспомни хотя бы, как она отца подставила и накануне свадьбы и сбежала.
  - Ее тоже можно понять.
  - Выходит мы снова ни с чем?
  - Получается что так. - Она вздохнула, устало прикрыв глаза. - И все-таки я надеюсь, что Кира передумает.
  - Как известно надежда умирает последней. У тебя на заднем дворе и так сплошное кладбище, не пора ли прекратить его подкармливать?
  - Мне нужен приемник, - непоколебимо сказала она, пропустив мимо ушей его иронию.
  - Кандидатуры, предложенные мной, тебя не устраивают.
  Анна усмехнулась.
  - Вильгельм с собой разобраться не может, не то, что с делами, а тем более с кланом. Мне нужна холодная и расчетливая женщина...
  - Анна, второй тебя не существует.
  - Кто знает Эмэри, - задумчиво повторила она. - Кто знает...Доброй ночи.
   С этими словами она повесила трубку и взяла со стола папку, на которой красовалась надпись: 'Кира Меллир'. Анна осторожно открыла ее и остановилась на первой фотографии девушки с вишневыми волосами и невероятно глубокими темными глазами, принявшись ее легонько поглаживать бледной рукой.
  - Не подведи меня девочка, - одними губами прошептала она. - Мы будем ждать.
  
  Глава 35
   С Кристианом мы встретились в небольшой кафешке. Здесь было довольно уютно: стены цвета чая с молоком, плетеная мебель. Круглые столики были отгорожены друг от друга смешными витражными перегородками. На каждом столике стоял маленький светильник в форме свечи, другого освещения не было. Кристиан опаздывал минуты на три, что было некритично. Появившись в дверях, он быстро отыскал меня взглядом.
  - Здравствуй, - сняв черную кожаную куртку, сказал вампир.
  - Здравствуй.
  - У меня есть кое-какие новости.
   Стоило ему это сказать, как в мгновение ока к нашему столику подлетела симпатичная официанточка и спросила, что мы будет заказывать.
  - Два кофе и какую-нибудь выпечку на ваш выбор. Ты ведь не против?
  - Нет, - я мило улыбнулась девушке, которая поспешила удалиться, но ненадолго. Вскоре она вернулась с заказом.
  - Что удалось узнать?
   Кристиан потупил взгляд, взял чашку с кофе и сделал глоток.
  - На документах деятельность Миндома кристально чиста.
  - А на деле? - сузив глаза, я внимательно всматривалась в темно-карие очи Кристиана.
  - На деле репутация Анны безупречна, чего не могу сказать об Эмэри. Хотя, касаемо выпускников института он тоже чист.
  - Ну и что за грешок есть у главы Совета? - не отводя от вампира глаз, я отхлебнула кофе, который на вкус был довольно неплох. Правда я явно не смогла оценить его по достоинству.
  - Доподлинно известно, что за время войны в Афганистане, в Миндом начали поступать предложения о сотрудничестве. Около пяти специалистов, но в основном это медики, по контрактам направлены туда. Все контракты подписаны добровольно. А предложения поступали лично от Эмэри.
   Я вздохнула, понимая, что не резонно Анне с Эмэри было убирать Мэрэдит. Я в тупике.
  - Кира, - Кристиан перехвалит мой взгляд. - Есть кое-что еще.
  - Что же?
   Он с минуту помолчал, словно раздумывая, стоит ли говорить, не смотря на то, что это выглядело нелепо. Кристиан уже сказал 'а', а это значило, что 'б' придется по любому озвучить.
  - Ходит слух, что Эмэри одно время сотрудничал с Аль-Каидой. Но я не думаю, что это как-то поможет. Выпускники никогда не примыкали к таким организациям.
  - Откуда ты знаешь?
  - Не знаю, - безмятежно сказал вампир. - В этом и дело. Обычно подобные новости разлетаются быстро.
  - Все-таки это хоть какая-то зацепка.
   Кристиан отрицательно покачал головой.
  - Это дурная затея, а не зацепка. Миндом здесь не причем.
  - С чего ты это взял?
  - Кира, ты на грани. Сидишь в бункере и пытаешься ухватиться за воздушный шар, который снаружи, но ты не видишь преграду и не понимаешь, почему не получается. - Он замолчал. - А не получается потому что дверь не с той стороны ищешь.
   Я горько усмехнулась и отвела взгляд.
  - Ну да.
  - Я понимаю как тебе плохо, - он взял меня за руку. - Не наделай глупостей. Мы с Ванессой за тебя переживаем.
  - Спасибо ребят, - тускло сказала я, снова взглянув на него. - Правда, спасибо. И за информацию в том числе.
  - Если б она еще чем-нибудь помогла...
  - Помогла. - Я вздохнула.
  - Слушай, Кир, переезжай к нам на пару месяцев.
   Я дернула губами, чтобы придать им очертания улыбки, но их сковали стальные оковы, не позволяющие этого сделать. Внутри холодно и пусто, там ничего нет, и слова я трудом из себя выдавливаю, но нужно держаться, как-то делать вид, что вроде в норме, чтобы Кристиан не заподозрил, что я слетаю с катушек. Нужно делать вид, что я в норме. Я снова дернула губами, разодрав нахрен этот металл, сковывающий губы. Изнутри полилась невидимая, но такая ощутимая кровь, вытекающая из вены, затекающая прямо в горло и дальше вниз, орошая собой разодранное нутро.
   Улыбка получилась комичной, даже, наверное, скорее усмешкой. Его предложение словно зажигалка для сигареты, на время подпалило глаза, придав освещения черному кварцу.
  - Нет, ребят. Готова поспорить, что это ваше совместное предложение, но нет.
  - Подумай. - Серьезно сказал парень.
  - Я уже подумала и хочу сказать спасибо, что не бросили.
  - Друзья познаются в беде.
  - Иногда лучше не проверять, - я снова вздохнула.
  - Тебе сейчас нельзя быть одной.
  - Я не одна, - я снова выдавила грустную улыбку. - Она со мной.
  
  Глава 36
   После нашей встречи, Кристиан спешно уехал к Ванессе, а я отправилась бездельно бродить по улицам ночного города. Изредка мне встречались приблудившиеся парочки, от которых я сознательно отводила глаза. Больно видеть других счастливыми, когда не можешь так же, как они радоваться прикосновению родной руки.
   Свет фонарей падал на темную плитку, которой были усланы, практически все дорожки. В городе было тихо, и эту тишину, разве что, нарушал шелест листвы, да изредка проезжающие машины. Я наткнулась на сквер и, присев на лавочку, подняла глаза к небу, которое было вплотную затянуто тучами: ни одной звездочки, даже самой яркой не видно.
   Так тихо, что даже непривычно. Я не помню, когда последний раз бродила по Москве в такой тишине. Наверное, никогда. Внутри дотлевали угольки здравого смысла, я наблюдала за северной частью дороги, по которой как раз можно выехать к Миндому и понимала, что хочу вернуться в Россию, но не могу. У меня ком в горле становится, как подумаю, что нужно говорить, что Мэрэдит больше нет.
   Так странно...Больно внутри, горько на губах, чувствую себя полностью разбитой, охота жить вообще отбита, только костер мести разгорается с каждой прошедшей минутой все больше. Исчезни последний смысл, которым является месть, исчезну и я. Но в глубине себя, я все же не могу поверить, что больше никогда не прикоснусь к ее волосам, не поцелую на рассвете, перед тем, как лягу спать, не скажу как сильно люблю...
   Я все еще ее жду. Сижу на скамейке в этом пустующем сквере, смотрю на дорогу в ожидании ее, словно через какое-то время она действительно появится. Время проходит мимо меня, я в ожидании. Если сегодня не появится, значит, не получилось, с нашей работой не удивительно, тогда, она обязательно должна появиться завтра. Мэрэдит, вернись ко мне, родная.
   На глазах снова слезы, стекающие по щекам ливнем. Ветер подхватывает капельки и уносит в неизвестном направлении, кто знает, может им удастся стать росой. Вишневые волосы, которыми она так любила любоваться, развиваются флагом среди зелени кустарников, которая сливается с чернотой во мраке ночи. Без нее даже воздух не такой, а совершенно чуждый и ненужный. Я перестала спать...нужно было сделать это еще, когда Мэри была рядом. Ценить каждую минуту, наслаждаться еще больше и слаще этими мгновениями, нежели это делала я. Думала у нас впереди вечность, а оказалась впереди была смерть. Если б я только знала, что потеряю ее так глупо...Я бы не задумываясь, послала к чертям работу, Анну, Миндом и уехала, как она хотела. Но я не могла подумать, не могла предположить...
   Пора возвращаться. Мэрэдит в гостинице одна. Нужно поставить урну с ней на колени и обнять, чтобы знала, как нужна мне. Завтра мы улетим, Мэри. Нечего нам здесь делать. Уедем в Швецию, как ты хотела.
  
   Возвращаясь в гостиницу, я и подумать, не могла, что наткнусь на Вильгельма. Парень вышел из придорожной забегаловки и пошел по трассе в сторону лесополосы. Я не могла ошибиться, это точно был он. Коротко стриженный брюнет, в начищенных до блеска туфлях, в слащавых джинсах, я отсюда чувствую запах его лака для волос. Странно, что он меня не заметил, но так даже лучше.
   В голове замкнуло перемычку, по венам пробежала лава, а глаза так и норовили выскочить из орбит. Кристиан просил не делать глупостей, но разве я понимаю, что собралась сделать?
   С той ночи, когда я обнаружила Мэрэдит, я все время носила кол, которым ее закололи. Скользнув рукой за спину, я вытащила своего друга из чехла и рванула за Вильгельмом, который был слишком занят разговором по телефону, чтобы уследить за мной, если все-таки заметит. Я дождалась момента, когда вампир договорит. К тому времени, мы уже были в лесополосе. Мне не составила труда налететь на вампира и прижать к ближайшему дереву, прижав левым локтем его голову к стволу, а правым упереться себе в ребро, приставив парню к сердцу кол. Эффект неожиданности сделал свое и я застала Вила, который, как оказалось, даже не думал сопротивляться, врасплох.
  - Меллир, ты в своем уме? - выпучив от страха глаза, с дрожью спросил вампир.
  - За что ты ее убил, тварь? - утробный рык сам собой вырвался их моей пасти.
   Вески жгло от ярости, глаза распахнулись настолько широко, насколько это было возможно и испепеляли его, каждую секунду вонзая в него кол. В мыслях он уже был трупом, но я не могла так спешить, сначала мне нужно услышать ответ.
  - Кого я убил? - в непонимании простонал Вил, когда я чуть сильней надавила колом. Он попытался вырваться, но ему не удалось. Я слишком озверела, желая пролить кровь. И, несомненно, парень умрет, но чуть позже.
  - Ты все прекрасно понимаешь!
  - Я ничего не понимаю.
  - За что ты убил, Мэрэдит? Чем она тебе мешала?
   Услышав это, вампир в мгновение ока побелел и сполз бы по стволу дерева, не держи я у его сердца кол. В глазах что-то шевельнулось, рванув по касательной в бездну. Он откинул голову назад, хотя казалось, что дальше некуда, закрыл глаза и ударился головой, после чего не открывая глаз, спросил, совершенно спокойно, без доли былой дрожи в голосе:
  - Мэрэдит мертва?
  - Да. - Уже ничего не понимая, ответила я.
   Вильгельм глубоко вдохнул воздух ртом, после чего открыл глаза, полные слез. Только этого мне сейчас не хватало. Не смотря на то, что он пижон, так еще и невменяемый, хотя последним в данный момент мы не отличаемся.
   У меня плавилась каждая клеточка в теле, мозг въедливо шептал: 'убей', зверь, дремлющий внутри, проснулся и отравился пустотой, от чего только сильнее стал вырываться наружу и желал крови этого ошарашенного вампира. С ним творилось что-то неладное, но я уже решила, что в смерти Мэрэдит виновен он.
  - Как это случилось? - шепотом спросил парень.
   Из меня вырвался дикий вопль. Зверь все-таки вырвался наружу. Издалека эхом донесся волчий вой, возможно, в ответ на мой. Перемкнуло все и я, отпустив парня и, бросив кол, рванула к ближайшему дереву, в которое с силой вдарила кулак, взвыв еще сильней, но не от боли, а от ярости.
   Ошиблась я, ошиблась, это не Вильгельм. Так невозможно сыграть, в его удивление я бы может и не поверила, но слезы были настоящими, и это отчуждение в глазах. Я его уже видела в зеркале. Видела, когда узнала, что мама покончила с собой...
   От нахлынувшей боли я прикусила язык, все смешалось. Ошарашенный парень стоял как вкопанный, я спиной чувствовала его взгляд. Я задыхалась от боли. Меня словно кипятком облили: со дна памяти всплыло все и горным течением вместе со срочной доставкой почты доносилось до моего сердца. Перед глазами менялись картинки: вот еще я смотрю папку с делом о смерти мамы, на смену ей приходит первая встреча с Мэрэдит, когда она безбашенно вышибла дверь ногой, вот мы занимаемся любовью в заброшенной девятиэтажке, наша встреча после долгой разлуки, и куча пепла, оставшаяся от нее...
   Когда меня немного отпустило, Вильгельм подошел и присел рядом на траве.
  - Ее, правда, больше нет?
   Безжизненно, словно еще сомневающийся подросток на карнизе тринадцатого этажа, который застыл в раздумьях прыгать или нет, спросил Вильгельм, заглянув мне в глаза. Его взгляд обжог изнутри: ему больно не меньше чем мне.
  - Нет, - губами прошептала я, а из глаз хлынули слезы.
   Вильгельм не обратил на это внимания. Он сам рыдал.
  - Ты думаешь, что ее убил я?
  - Уже нет.
   Вильгельм сжал в кулак землю с травой, на которой лежала его рука.
  - Я любил ее.
   Я поняла это еще в тот момент, когда он ударил себя головой о дерево, но была слишком одержима зверем, чтобы признаться себе в этом.
  - Как это произошло?
   Я рассказала вампиру обо всех событиях той злополучной ночи. О том, как Мэрэдит разозлилась, увидев, что он пришел на свадьбу, о напитках, о том, что отключилась, а когда пришла в себя увидела, что ее больше нет.
   Вильгельм пропускал все мои слова через себя как через мясорубку, его выворачивало внутри. Парень старался смотреть мне в глаза, но не мог справиться с собой и постоянно их отводил. Внутри него бушевал ураган: ему примерно так же, как и мне, той ночью. А Мэрэдит и не знала, что он был в нее влюблен, наверное, из-за своих нелепостей он и воспринимался ей как идиот.
   Исчезла последняя версия ее смерти, а новая даже не думала вырисовываться. И
  я ума не приложу где ее искать и что делать. Слишком пусто и слишком больно. Всего слишком. Слишком хочется снова быть с ней. Вилу, наверняка, тоже, пусть не в прямом смысле, ведь ему достаточно было того, что она жива и счастлива...Не знаю, смогла бы я так любить...
  
  Глава 37
   Я уехала в Швецию и поселилась в небольшом мрачном домишке на окраине улицы. Темные стены, напоминали мне обитель Мэрэдит в Миндоме, резковатая мебель временами казалась агрессивной, и я наконец-то почувствовала себя дома.
   Уже с неделю окна здесь вообще не открываются, я обитаю в полной темноте, периодически зажимая урну с Мэрэдит все крепче и крепче. Вил спросил, почему я не похоронила ее, но это был риторический вопрос. Как оказалось, он знал Мэрэдит не хуже меня и прекрасно понимал, что на одном месте девушку даже цепями не удержишь, поэтому я даже не колебалась, когда забирала с собой все, что осталось от нее: она бы меньше всего хотела остаться в одном месте навсегда.
   Мое отчаяние било через край корабля, который в шторм прибило к берегу, прогнившей заброшенной гавани, в которой, кажется, я останусь навсегда.
  Новых версий у меня не было. Вильгельм пролил немного света на ситуацию со своим отцом и Анной, но толком ничем не помог. 'Вампиры в законе' были озадачены назревающей войной между кланами, Анна хотела переложить свои дела с больной головы на здоровую, для чего искала приемника, но, видимо, ей это не суждено, так как, если верить Вилу, она сама не знала, кому хочет передать дела, потому что отметает всех претендентов Эмэри. А, может, она ему просто не доверяет. Хотя это меня совершенно не волнует.
   Перед отъездом Вил помог мне достать дури, которая, по правде, сказать, не так уж и торкала. Я не выдерживала себя и горечи, прижатой к сердцу, и хотела провалиться в небытие любым подручным способом. Наркотики вызывали временное помутнение, но значительно меньшее, чем у людей, даже под ними я не переставала думать и чувствовать боль. Когда они закончились, я вместо того, чтобы отправиться искать новые перешла на нимфекс, вот тут эффект не заставил себя ждать. Чем больше таблеток за раз я съедала, тем лучше чувствовала, как мозг разлагает сознание, погружая его в озеро формалина, который нежно окутывал ледяными щупальцами тело, унося меня на своих крыльях в анабиоз.
   Нимфекс был единственной отрадой, но эффект от него проходил так же как наркоз. Таблетки действовали слишком мало: от силы пару часов. Отходняк не заставлял себя долго ждать: тут начиналось самое страшное. Я снова глушила горсти таблеток, жадно запивая кровью: а они действовали гораздо медленней, чем нужно. Все это время внутренности кромсали раскаленным докрасна ножом. Маленькие гномы тысячей осколков орошают память. Меня тошнит от боли, я хочу выплюнуть внутренности, закопать их на заднем дворе: оставить только мертвую оболочку без ничего внутри, но не получается. Ничего слишком дорого боли, которая клешнями вцепилась в него и не отпускает.
  - Мэрэдит, - в слезах шепчу я, поглаживая урну с ее прахом. - Как же мне без тебя плохо.
   Память слишком жива, чтобы подохнуть заживо, даже под землей она продолжает меня терзать. Как мне без нее жить? Да и зачем? Я не выношу этих мучений, когда закончится нимфекс, я сдохну от ломки и тоски по ней.
   Было столько планов и желаний, ее смех до сих пор колоколом стоит в ушах, ее поцелуи обжигают тело, но разум вторит: эй, проснись, ее больше нет. И чему мне верить? Тому, что чувствую или этой падле, заведшейся в голове, которая только и делает, что при каждом удобном случае льет закипевшее масло на сердце, да подленько смеется с того, что я утопаю в горечи...
   Зачем придумали смерть, если одна цепочкой взаимосвязана с другой? Слишком много боли, которую она приносит, слишком тошно, чтобы остаться жить без своего родного комочка. Глупая штука жизнь: глупая, глупая, я бы переделала все, я бы переписала правила, если б могла. Я бы сделала так, чтобы любящие сердца всегда были рядом, чтобы у каждого были часы, которые можно повернуть в обратную сторону, чтобы изменить непоправимое...Я бы ее спасла, если б только знала, что так получится. Мне бы второй шанс, чтобы все изменить, чтобы снова быть с ней...Но я понимаю, что ничего этого не будет, это невозможно.
   Слезы скатываются вниз, урна с Мэрэдит прямо под проливным дождем, которому не хватит сил, чтобы закончиться. Чертов нимфекс все никак не подействует: я схожу с ума. Настоящее держит меня за обе руки и тащит в разные стороны: быстрей бы порваться, чтобы перестать быть.
   Гнетущую тишину нарушил звонок мобильного, до которого я чудом добрела. На дисплее светилось: 'Клим', и я не представляла, как ответить. Даже при всем моем желании и самообладании, которому когда-то учил вампир, я не сумею взять себя в руки, чтобы солгать, что у меня все хорошо.
   Я не ответила. Дисплей погас, снова настала тишина, я осталась одна и продолжала рыдать. Но вскоре последовал еще один звонок. Потом еще, и еще. На седьмой раз я подняла, но не смогла сказать даже банальное 'алло'.
  - Кира, ты меня слышишь? - оживленный голос Клима купался в удивлении, наверное, он уже и не надеялся, что сегодня ему кто-то ответит.
  - Слышу, - дрожащим, пропитанным слезами голосом, сказала я.
  - Кирюш, что с тобой? Ты плачешь?
  - Кли-и-м, - я снова впала в истерику и была не в состоянии нормально произносить слова.
  - Тебя кто-то обидел?
   Я не могла отвечать на подобные вопросы, а только и делала, что рыдала, повторяя его имя, но он не бросал трубку, а вслушивался в каждый всхлип, говорил, что сживет со света того, кто меня обидел. Впрочем, в данной ситуации он нес полнейшую чушь, от которой мне стало немного легче.
   Когда я чуть успокоилась и смогла произносить фразы, я наконец-то сказала ему, что приеду, потому что Климентин собирался вылететь ко мне первым же рейсом, не смотря на то, что понятия не имел, где я нахожусь.
   В Россию, я возвращаюсь в Россию. Швеция меня убивает.
  
  Глава 38
   Перелет тянулся мучительно долго, чем еще больше омрачалось мое состояние. Радовало только то, что скоро я буду дома. Я не представляла как объяснить Климу все, что со мной происходит, ведь для этого нужно открыть правду...Это слишком больно. Снова придется резать ножом по живому, которое, кажется, уже никогда вновь не сможет стать мертвым. Хотя, если задуматься, я толком никогда и не была мертвой: я не сумела перестать чувствовать.
  - Клим, - чтобы улыбнуться вампиру, мне пришлось весь полет внушать себе, что все хорошо, а произошедшее всего лишь мой дурной сон. Ненадолго моего самообладания хватило. И я не могу представить, чтобы было, если б я разрыдалась прямо в аэропорту.
  - Добро пожаловать, - вампир обнял меня как родную и сразу же забрал сумки, которых было всего ничего - две.
   Всю дорогу мы ехали молча. Клим, было, начал что-то рассказывать, но резко умолк, когда понял, что я его не слушаю и нахожусь глубоко в себе, наблюдая за оконный пейзаж. Мимо нас проносились сотни деревьев, окутанных густым мраком, который убаюкал их пару часов назад и нежно гладил по голове, словно собственных детей, фонарные столбы с разбитыми лампочками, как обычно это бывает, и тысяча мотыльков и прочей мелкой насекомой живности, летящей на свет фар.
   Боровск ни капли не изменился, правда, сейчас в городе пахло весной. Люди должно быть вовсю влюбляются и гуляют допоздна, а я, как всегда, некстати со своими похоронами жизни. Видимо, положенную мне долю счастья, выкрал какой-то карманник, который уже наверняка умудрился все спустить с аукциона и вовсю оттягивается на каком-нибудь острове типа Бали, потягивая на закате мятный коктейль.
   За ужином мы обронили не больше пяти слов, и Клим решил это исправить.
  - Кир, - вампир серьезно посмотрел на меня, а я облокотилась на стену, чтобы чувствовать хоть какую-то поддержку. - Что с тобой происходит?
  - Ничего, - я вздохнула, добавив. - Хорошего.
  -Я заметил.
   Голубые глаза вампира, излучали мягкий свет, который должен согревать, но даже если взять меня и бросить в ванну с лавой, боюсь, и это не поможет.
  - Из-за чего ты плакала вчера?
  - Давай не будем об этом говорить? - я все-таки решилась заглянуть ему в глаза. - По крайней мере, не сейчас. Мне нужно побыть одной.
  - Как скажешь.
   Я кивнула и поднялась в свою комнату. Слезы снова полились из глаз, и я была не в силах обратить внимание на что-то еще, кроме дорожной сумки, в которой была упакована урна с Мэрэдит.
   Не знаю, сколько я продолжала рыдать, потому что вскоре снова принялась глушить нимфекс, и находилась в ожидании хоть малейшего, но облегчения. Да, наверное, нужно набраться храбрости и рассказать о нас с Мэрэдит Климу, он поймет...но не сейчас. Сейчас горечь снова заключила меня в свои колкие объятия и не хотела отпускать.
   Постепенно голова начала становиться тяжелой, а это говорило о том, что нифекс начал действовать. Еще чуть-чуть и я перестану думать. Ну, давай, действуй быстрей, мне так это нужно.
  - Что, вернулась? Блудная дрянь! - в комнату влетел разъяренный Климентин и, вырвав у меня урну, швырнул ее в другой конец комнаты, где стекло со звоном разбилось о стену, разлетевшись на сотни осколков. Прах Мэрэдит парил в воздухе, напоминая обычную пыль.
  Меня сковал паралич и я, не могла пошевелиться, не то, чтобы вымолвить слово. Я, молча, смотрела на него озверевшими и красными, от слез, глазами, в которых кроме горечи и удушающей боли не было ничего до момента, когда он разбил урну, сейчас ко всему букету прибавилась пламенеющая ненависть, которую я не могла выразить словами.
  - Надо было отправиться вслед за своей подружкой. Что ж ты ее так опрометчиво бросила?
   Вампир даже не думал униматься, а только и делал, что носился по комнате, сметая все на своем пути. Он вывернул шкаф, разбил люстру с ночником, пнул комод, перевернул мебель и только потом направился в мою сторону.
  - А, может, это ты ее кокнула? - следом за его словами послышался дикий, совершенно неприсущий ему смех, давящий на ушные перепонки изнутри.
   'Прекрати, прекрати' - только и крутилось в моей голове. Я не могла произнести ни звука, мне только и оставалось, что быть сторонним наблюдателем.
  - У меня появилась замечательная идея! - в глазах вампира блеснула чертовщина, и он, схватив меня за волосы, словно тряпичную куклу поволок за собой.
   Он бросил меня на пол пути от двери, словно что-то забыв, и направился к моим сумкам, в которых капался не больше двадцати секунд, после чего остановился и, оскалившись, посмотрел на меня.
  - Сюрприз, - сумасшедшее улыбнувшись, Клим достал из-за спины кол, тот самый, которым закололи Мэрэдит, который он так старательно искал в сумках.
   Он снова подошел ко мне и в этот раз закинул меня на плечо, после скинув на кровать. Вампир присел рядом, поправил мои волосы.
  - Не порядок, - Климентин отрицательно покачал головой и отправился к туалетному столику, с которого недавно все смел на пол.
  - Нашел! - подняв с пола гребень, украшенный сапфирами, вампир подошел ко мне и снова присел с краю кровати.
  - Где ты так растрепала волосы? - с хмурым видом спросил он. - Ну, ничего, сейчас мы все исправим.
   Вампир старательно принялся расчесывать мои волосы, бережно разделяя их на пряди. Расчесывал снизу вверх, как и положено расчесывать длинные. При этом он напевал какую-то нерусскую песню, которая, почему-то, показалась мне знакомой, словно я слышала ее где-то ранее, но никак не мола вспомнить где.
   Когда он наигрался с волосами и закончил петь, я почти успокоилась: он снова стал нормальным. Но я до сих пор не могла пошевелиться, и это было ненормально. Скована в действиях, но свободна в мыслях, что может быть ужасней?
  - Мы же собирались поиграть, помнишь? - снова этот тон и ненормальный блеск в глазах. Нет. Он снова был не собой. Этого ненормального я уже видела, и это уже давно перестало быть смешным.
   Вампир взял с тумбочки кол, который незадолго до этого оставил там, и начал вертеть его в руках, внимательно рассматривая заточку.
  - Хорошая игрушка, - в умилении сказал он, превратившись на мгновение в трехлетнего ребенка, которому на Новый год подарили первую железную дорогу.
  -А теперь умри! - замахнувшись, он вонзил кол в мое сердце. Глаза мигом накрыла черная пелена, но я не почувствовала ничего. Ни боли, ни чего-то более ощутимого: все исчезло. Я погрузилась в небытие. Наверное, таким и должен быть конец. Я иду к тебе Мэрэдит, встречай.
  
   В ужасе распахнув глаза, я словно вынырнула из ледяного проруба, в который зимой ныряют ненормальные моржи, которым это по кайфу. Меня наконец-то отпустил паралич, но я не осознавала этого и пришла в дичайшее удивление, обнаружив себя на кровати живой.
   На стуле возле кровати сидел взволнованный Клим, на тумбочке стояла урна с прахом Мэрэдит, в комнате был идеальный порядок, словно ничего из того, что только что стояло перед глазами, не было. Неужели ко мне вернулись галлюцинации? Нет, нет, нет. Я же совсем не такими хотела их видеть. Я хотела снова быть с Мэрэдит.
   Я чувствовала, как к глазам прильнула жидкость и они стали влажными и поспешила их прикрыть, чтобы вампир ничего не заметил, но поздно.
  - Кира, объясни мне, что с тобой происходит, - его голос звучал спокойно, но в тоже время взволнованно: вот он настоящий Климентин, а тот, кого я видела парой минут раньше - моя больная фантазия, не иначе.
  - Клим, я сдохнуть хочу, - сквозь зубы, процедила я, отвернувшись от вампира.
   Вампир пересел на кровать и принялся гладить меня по спине, но от этого становилось только хуже. Я начала вспоминать, как это делала Мэрэдит и что я испытывала при этом, и сейчас его прикосновения словно каленый меч по льду.
  - Не надо так говорить, - вздохнул вампир и попытался повернуть меня к себе, но я не далась.
  - Клим, уйди, пожалуйста.
  - Никуда я не уйду. Еще чего удумала, оставить тебя одну в таком состоянии.
   Я ничего не ответила, продолжая рыдать. Вампир терпеливо выдерживал паузу.
  Когда я поняла, что он не уйдет, смогла простонать только:
  - Мэрэдит мертва.
  - Как? - в удивлении вырвалось у него, но он словно опомнившись, сразу, же продолжил. - Не нужно, не отвечай.
   Вампир просидел со мной всю ночь и, не смотря на все попытки, избавиться от него никуда не делся. Как он не понимает, что мне нужно нимфекса выпить? А сделай я это при нем - больше в глаза б не увидела таблеток. Мне только и оставалось, что претерпевать ломку.
   Когда слезы кончились, я все-таки повернулась к нему. Вампир провел ладонями по лицу в разные стороны от носа, но, не смотря на это, оно все еще оставалось влажным.
  - Я люблю ее, Клим, понимаешь? - безжизненный голос звучал не моим.
  - Понимаю, - приподняв, вампир меня обнял. - Это всегда тяжело. - Клим коснулся подбородком моей головы и застыл.
   Нас снова окутала тишина. Вампир не отпускал меня, и мне становилось легче, что было странно, он словно губка впитывал мою боль в себя.
  - Ты даже не спросишь, почему я тебе не рассказала?
  - Ты рассказываешь сейчас.
  - Мы с ней были вместе уже тогда, когда прилетели сюда...Я хотела тебе рассказать, но боялась, что ты не поймешь.
   Он слушал, а я рассказывала все то, о чем так долго молчала. Вампир ничего не говорил, и лишь, когда я снова сказала, что мне незачем жить его прорвало.
  - У меня на руках умерла жена, потом дочь. На днях я должен был отправиться за ними и, когда, пришла моя очередь, был предан смерти, но снова открыл глаза. Я не знаю кто меня обратил, не знаю зачем...Не знал до сих пор. - Климентин ненадолго замолчал, после чего продолжил. - Я все время был один, обращение затянулось, и я был вынужден переживать его на ногах. Тридцать лет я провел в скитаниях и размышлениях о жизни, о ее смысле, о смерти и понял одну важную вещь.
  - Какую? - заглянув ему в глаза, шепотом спросила я.
  - Если ты жив, значит, еще нужен здесь. Нам выпадает череда испытаний, проходя через которые мы неисправимо меняемся и превращаемся в тех, кем являемся сейчас. Смысл таится в каждом из нас, даже самый безнадежный и гнилой человек таит внутри смысл. - Вампир нежно провел пальцем по моей щеке. - Смысл состоит в помощи. Позволь мне помочь тебе.
   Клим коснулся прохладными губами моих, и мы слились в поцелуе. Он целовал меня нежно и осторожно, прижимая к себе крепче. Я не знаю почему, но в голове даже не возникало мысли, что что-то может быть иначе: я даже не думала сопротивляться. Чем дольше продолжался поцелуй, тем легче становилось внутри. Вампир выкачал яд и продезинфицировал полое нутро, после чего сразу же принялся заполнять его заново, и у него получалось. Мое новое обезболивающее с небесными глазами и мраморным холодом надгробий на губах, начало действовать.
  
  Глава 39
   В голову стаей гнедых ворвались мысли, а он продолжал меня целовать, не давая сосредоточиться. Земля уходила из под ног, его руки на моей спине, прохладное дыхание на щеках... Ни капли боли, словно все, что было раньше - дурной сон, но, к сожалению, это не так. Все было на самом деле. Мы с Мэрэдит были счастливы, и это оборвалось в один миг. Едва прошел месяц, а я уже целуюсь с другим, ощущая, себя почти прекрасно...Что же со мной происходит?
  - Нет, Клим, так нельзя. - Я отстранилась от вампира, после чего встала с кровати и пересела на кресло в противоположном углу комнаты, стараясь не заглядывать вампиру в глаза.
  - Но ты ведь этого хочешь? - он пристально смотрел на меня, а я не поднимала глаз с колен.
   Я не ответила, окончательно запутавшись. Я уже ничего не понимала. Еще совсем недавно я не могла найти себе места на земле, хотела умереть, поняв, что мне не суждено отыскать убийцу Мэрдит, а сейчас семечко, заброшенное в сердце, которое обильно полили водой на рассвете, спустя сутки начало прорастать, пуская корни. Не знаю, что думает об этом Мэрэдит, и даже не могу догадываться, знает ли она о том, что я творю? Мне ведь никто не ответит на вопрос, куда после смерти попадают вампиры...Или ответит?
  - Клим - я резко подняла взгляд. - А вампиры после смерти могут попасть в рай?
  - Теоретически возможно все, - задумчиво протянул он. - Но практически это маловероятно.
  - Почему?
  - Вряд ли найдется вампир, который за свою жизнь никого не убил.
  - Наверное, ты прав, - сухо отозвалась я.
  - Но это второстепенная причина. Все вампиры прокляты, а это значит, что ни о каком рае не может идти речи.
  - А как же высшие? Они тоже прокляты? Ведь они наделены душой. Что происходит с ними после смерти?
  - На этот вопрос я не могу тебе дать ответ.
  
   О поцелуе, мы с Климом старались не вспоминать. Он негласно дал мне время подумать, хотя я знала, что в любом случае вампир будет меня ждать. Вряд ли я смогу ответить на его вопрос в ближайшем будущем. Хотя...У меня кроме него толком-то никого и не осталось.
   Клим, как всегда, был рядом, приходил, когда был нужен, короче говоря, помогал как мог. Впрочем, он всегда только этим и занимался. Похоже, он действительно видел в этом свое предназначение. А я свое уже перестала наблюдать, но, не смотря на это, мне приходилось заново начать учиться. Я читала философию и только и делала, что искала этот самый смысл жизни. Хотя, наверное, Клим все же прав и смысл в помощи, но не в просто помощи, а взаимопомощи.
   Не проходило и дня, чтобы я не думала о Мэрэдит. Она постоянно была в моей голове, да и урну я редко выпускала из рук. Единственное, что изменилось - это мое отношение к происходящему. Что-то внутри изменилось за то время пока Клим обнимал меня, теперь смерть воспринималась как должное что ли. Своеобразная неизбежность. Мне по прежнему горько, но это перестало убивать, просто затаилось в глубине сознания, чтобы однажды вновь всплыть со дна колодца наверх.
   Спустя еще пару месяцев, Клим уехал в командировку, как обычно не хотя оставлять меня одну и поэтому приставил ко мне Гэйбла. Я не сказала ему ничего о смерти Мэрэдит, хотя, наверное, надо было. Как-никак, кто я такая, чтобы распоряжаться подобной информацией? Тем более у Мэрэдит есть семья, не смотря на то, что девушка от нее отреклась. Хотя, может, ее родителям точно так же как и моим нет никакого дела.
  - Тебе никогда не хотелось напиться? - в упор, уставившись на Гэйбла, спросила я, когда горечи вновь удалось подобраться к краю.
  - Ну почему же? - возмущенно сказал он. - Если я вампир, да к тому же еще и врач, это значит у меня железные нервы? - он скопировал мой взгляд. - Хотелось конечно!
  - Вот и мне сейчас хочется.
  - Неужели кризис среднего возраста? - приподняв бровь, спросил вампир, явно пытаясь разрядить обстановку, но это не удалось.
  - Кризис жизни, - фыркнула я, усевшись в кресло рядом с камином.
  - Это дело серьезное, - угрюмо констатировал Гэйбл. - Если хочется, значит надо.
   Я перевела взгляд от пламенеющих поленьев, на которых плясали языки пламени, на вампира, который утвердительно покивал, да так, словно ставил на конверт с письмом печать в спешке, ибо гонец уже прибыл.
  - Тогда я сейчас вернусь.
   Бросив ему на прощание улыбку, я не спеша отправилась в кабинет Климентина за бутылкой виски, которую вампир мне разрешил выпить, если станет совсем невмоготу. Раньше я на это внимания не обращала, но в последнее время начала особенно замечать, что вампир читает меня словно книгу, причем на несколько листов вперед. Он всегда наперед знал, что мне нужно и ни разу не ошибся в действиях...Нет, нужно прекратить о нем думать, ведь я люблю Мэрэдит. Нет, я не влюбляюсь в Клима, вовсе нет...Глупо отрицать очевидное - влюбляюсь даже против воли.
   На массивном дубовом столе, не смотря на загроможденность огромным количеством вещей, царил практически идеальный порядок. В центре лежал настольный календарь, рядом с ним стояли песочные часы и деревянная фигурка совы, а вот дальше все было завалено бумагами: начиная от нескольких пар ежедневников, и, заканчивая, какими-то договорами. Ближе к правому краю, но с внутренней стороны стояла бутылка виски из двойного стекла. Вот ее мне и нужно.
   Протянув руку, я дотронулась до нее и подняла, но, как это обычно со мной бывало, преимущественно, когда я слишком увлечена мыслями, я становлюсь немного неуклюжей и цепляюсь ногами или другими частями тела за столы или двери, не столь важно. Даже обратившись в вампира, я не избавилась от этой привычки. В этот раз я случайно сбросила папку с договорами, за которой последовал ежедневник Клима в красной кожаной обложке.
   Вздохнув, я сложила бумаги обратно в папку, после чего подняла ежедневник, из которого выпал сложенный пополам билет. Уже практически положив его на место, на меня напало любопытство, и я достала его обратно и развернув, опешила. Билет Москва-Бухарест, датированный 30 апреля. Внутри все обомлело - это же дата свадьбы Кристиана и Ванессы, а значит и день убийства Мэрэдит.
   Нет, этого не может быть. Я не верю, что это мог быть Климентин, да и зачем ему хранить билет? Я пролистала ежедневник, но других там не оказалось. Вложив билет обратно, я с бутылкой виски вернулась к Гэйблу.
   Мы пили и мило беседовали, но я не вникала в суть разговора. Моя голова была забита другим. Стоило только прекратить искать убийцу Мэрэдит, смириться с тем, что это событие так и останется окутанным тайной, как мне в руки попадает этот билет. Нет, нет, нет. Только не Климентин, только не он. Он не мог...Или мог?
   Если задуматься, что я знаю о вампире? Черт, нет, я не должна так думать, я не имею на это никакого права. Он спас меня от смерти, выходил, помог подняться на ноги и после смерти Мэрэдит снова пытается заставить жить...Но если на минуту забыть о всем хорошем, что он для меня сделал и посмотреть на ситуацию, вспомнив слова Мэрэдит...Я очень не хотела этого делать, но было нужно.
   Мэри говорила, что он считает меня своей, спас меня для себя и в этом был свой смысл. Я прониклась к вампиру симпатией, но в этот момент возникла Мэрэдит и между нами пробежала искра - то, чего не происходило у нас с Климом, это все решило. Получается, что единственной преградой между мной и Климентином являлась Мэрэдит. Убрав ее, он снова вернул меня себе...
   И если бы мне на глаза не попался этот билет, так бы и случилось. Рано или поздно, я действительно могла стать его. Но как? Я не могла поверить, что он мог совершить это преступление. Не могла и не хотела. Но, к сожалению, факты были налицо.
   От Бухареста до Брашова (поселка, где расположен замок Бран), пару часов езды, а это значило, что вампир спокойно мог пробраться на торжество и, затерявшись среди гостей, или еще хуже - прислуги, незаметно проскользнуть в нашу спальню, где расправился с Мэрэдит, предварительно подмешав нам в кровь что-то. Но как он узнал, что эти бокалы возьмем именно мы? А, может, во все было что-то подсыпано, ведь на мой крик той ночью прибежали только Кристиан с Ванессой...Все сходится, ведь не смотря на свою беспомощность я осталась цела, а Мэрэдит - убили.
   Как бы мне хотелось ошибаться, но, похоже, пазлам в моей голове, наконец-то удалось сложить цельную картинку - убийца Климентин. А это значит, мне предстоит убить его. Но что, если я ошибаюсь?
   Можно поговорить с ним...Глупая идея, что я ему скажу? Клим, слушай, это случайно не ты убил Мэрэдит, а то я нашла твой билет в Румынию, ну и по времени все сходится, так ты это был или нет? Идиотизм. Нет. И, к сожалению, мне даже посоветоваться в этой ситуации не с кем. Или есть?
  
  Глава 40
   Я позвонила Авроре, и мы договорились встретиться. Сестра несказанно счастлива была меня слышать, впрочем, я ее тоже. Мне не составило труда убедить Гэйбла, что мне нужно в Москву, чтобы встретиться с ней, что было чистой воды правдой.
   Вампир был и сам не прочь снова встретиться с Авророй, но поняв, что нам есть, что обсудить составил мне компанию по пути, а потом вовремя ретировался, сославшись на срочные дела.
   Я ждала ее в небольшом парке возле когда-то нашего дома. Уже давно он перестал для меня таковым являться...он никогда не был по-настоящему моим. Смеркалось, но еще было не слишком темно, поэтому хватало естественного освещения, и не было нужды в фонарях. Это место всегда мне нравилось, здесь всегда легко и непринужденно проходили сложные разговоры, приходили нужные слова. Не знаю с чем это связано, да и как объяснить, то, что происходит со мной в этом месте. Здесь просто было очень спокойно. Чрезмерно, словно замирает время. Здесь все кажется нерушимым.
   Аврора изменилась. На смену белокурым кудрям пришло бронзовое каре, с ним она выглядела на пару тройку лет старше. Да и одеваться она стала иначе, мрачней. На тоненьких изящных ножках увесистые платформы, черные штаны и джемпер, поверх которого натянула кожаная куртка, а со спины свисает небольшой черный рюкзачок. Не смотря на то, что уже почти лето, погода была капризной. Последнюю неделю температура едва подымалась выше десяти градусов, да и ветер был северный. Неудивительно, конечно, но я впервые за последнее время обратила внимание на погоду. Я уже и забыла, когда последний раз занималась этим.
   Силуэт Авроры приближался со стороны магистрали. Я внимательно наблюдала за сестрой уже третью минуту, но человеческий глаз пока был не в силах различить меня среди остальных прохожих. Между нами было около 150 метров и это расстояние стремительно сокращалось.
   Я смотрела на сестру и понимала, что ее внешний вид очень напоминает меня. У нас всегда были схожие интересы и я никогда не была против подобного стиля одежды, но было одно но. И кто бы знал, как на этот раз мне хотелось ошибиться и понять, что ее внешность всего лишь дело вкуса, а не внутреннего состояния...
  - Кира! - заметив меня, Аврора замахала рукой и ускорила шаг. Я помахала в ответ.
   Мы встретились и обняли друг друга, как положено, делать родственникам после долгой разлуки. Мы долго стояли обнявшись. Недоуменные прохожие кидали на нас косые взгляды, но было не до них. Когда, наконец, нас отпустило, мы присели на свободную лавочку.
  - Ты изменилась, - я чуть улыбнулась.
  - Нравится? - заулыбавшись в ответ, с энтузиазмом спросила Аврора.
  - Тебе идет. Но я пока не привыкла.
  - Привыкнешь еще. Мы ведь будем чаще видеться, ты же окончательно вернулась? - в ее голосе прозвучала надежда.
  - Не знаю Аврор, - я вздохнула. - С моей жизнью, не знаю, каким течением меня может подхватить завтра.
  - Я бы хотела так...
  - Вряд ли.
  - Нет, хотела бы! - упрямо повторила сестра. - Тебе классно. Ни от кого не зависишь, делаешь, что хочешь...Мне бы так.
  - Еще успеешь.
  - Может быть, - вздохнула она, повторив чуть тише. - Может быть.
  - Расскажи мне лучше, как ты живешь, что нового?. Ты очень мало писала.
  - Прости, - виновато сказала она. - Просто я думала, что ты совсем обо мне забыла. Ты долго отвечала, вот я в перерывах между письмами только и делала, что злилась.
   Я улыбнулась.
  - Глупость какая. Разве я могу забыть, свою барби? - я надула губы, выдвинув их вперед. Когда Аврора была маленькой, она постоянно так делала.
   Аврора рассмеялась и легонько шлепнула меня по губам ладошкой.
  - Прекрати. Я не так ужасно это делала.
  - Нет, так. - Я снова повторила это.
   Как я и говорила: время здесь останавливается. Мы говорили обо всем на свете, о том, что происходило все это время. Так, Аврора поступила в институт на юридический факультет. Сестра была не в восторге от приобретаемой профессии. Как у нас было принято, Аврора пошла туда, куда решила Виктория. Ее решения хоть и обсуждались, но обжалованию никогда не подлежали. Я старалась как можно меньше говорить о себе, чтобы не врать сестре. Мне чертовски хотелось хоть с кем-то поделиться правдой, но увы и ах.
   Я практически забыла, по какому поводу вытащила ее на прогулку. И мне было очень жаль, что повод действительно был. Мне бы очень хотелось просидеть так до утра за беззаботными беседами и теплыми улыбками. Когда стало становиться прохладно, мы переместились в местный паб и потягивали безалкогольные коктейли. Это продолжалось до тех пор пока Аврора не заказала водки.
  - Это все, конечно, хорошо, - глядя мне в глаза, сказала сестра. - Но жизнь - дерьмо.
   У меня даже не нашлось аргументов, чтобы возразить.
  - Ну, с чего ты это взяла?
  - С того, что так и есть.
   Официант принес заказ, и Аврора залпом осушила стопку, закусив водку долькой лимона.
  - И давно ты пьешь?
  - Сегодня первый раз, - она поморщилась. - Все-таки водка - редкостная гадость.
  - Ну так, может, не стоит? - я наблюдала как она наливает себе еще.
  - Будешь со мной? - проигнорировав мой вопрос, спросила Аврора.
  - Нет. Кто-то из нас двоих должен оставаться в трезвом уме.
  - Но не одной это не удается, - она осушила вторую стопку.
   Я, молча наблюдала, как сестра напивается, не зная что тут еще сказать. Но удивительным во всем этом было только одно - она не пьянела.
  - Я всегда поражалась твоей силе воле, хотела быть похожей на тебя, но мне это никогда не удавалось. Ты смогла смириться с тем, как моя мать обходилась с тобой, а я до сих пор помню все.
  - Аврора, не нужно. Это прошлое и оно должно остаться в прошлом.
   Сестра отрицательно покачала головой.
  -Все слишком живо, чтобы быть прошлым. Не проходит и дня, чтобы я не думала, что твоя мама мертва из-за меня.
  - Не нужно так говорить. Ты здесь не при чем.
  - Ты сама веришь в это?
  - Верю.
   Она попыталась налить еще, но я отобрала бутылку.
  - Прекрати. Водкой никогда не решить проблему.
  - Ты права, - сухо отозвалась она, вздохнув.- У тебя хотя бы есть Клим, а я в этом змеином гнезде совсем одна...
  - Нет его у меня...
  - Как это? - Аврора в непонимании подняла глаза.
  - Да вот так. Я как раз и хотела с тобой об этом поговорит.
  - Выкладывай.
  - Даже не знаю, как сказать, - я усмехнулась, покачав головой. - Такая несуразица.
  - Ну?
   Я недолго помялась, но потом все-таки смогла подобрать слова. Все это время Аврора выжидающе смотрела на меня. Отблески света время от времени попадали на волосы Авроры, от чего те переливались. Иногда я блуждала взглядом по лицам посетителей, которые ничем не отличались от сотни тех, что я встретила за сегодня. После этого мой взгляд снова возвращался к Авроре. Карие глаза с очень светлой полосой по краю радужки всегда меня привлекали, они были необыкновенны и могли пленить любого. Но было в ее взгляде что-то, что говорило, что передо мной сидит уже не ребенок.
  - Представь ситуацию. Ты любишь человека, вы давно вместе и он очень много для тебя сделал, но вдруг ты узнаешь, что он мог совершить что-то плохое. Никаких прямых доказательств нет, что это сделал именно он, но он вполне может быть причастен потому, что находился на месте преступления и, если задуматься, вполне мог иметь свои мотивы.
  - Хм...- задумчиво протянула девушка. - Представила.
  - И чтобы ты сделала?
  - Ты хочешь знать сдала бы я его или нет?
   Я кивнула.
  - Все зависит от того насколько плохо то, что он совершил. Например, он мог быть торговцем коксом, или же мог убить кого-то...А может он просто кому-то нагрубил. Все относительно.
  - А если он, допустим, убил кого-то?
  - Ты сама сказала, что у него мог быть мотив. Например, этот человек сбил его собаку на машине и даже не остановился, чтобы помочь бедняжке, а она была его единственным другом, и он выследил скотину, чтобы поквитаться. Если б я была судьей, я бы его оправдала. Терпеть не могу, таких скотов.
  - А если бы он убил человека, который стоял у него на пути?
   Она усмехнулась.
  - Тогда, если нет доказательств, а правду знать очень хочется, человека разводят на разговор. - Она замолчала. - Но после разговора могут последовать последствия.
   Я отвела взгляд, снова задумавшись о Мэрэдит и о билете, который я нашла в кабинете Климентина.
  - Думаешь, Клим кого-то убил?
  - Думаю, что он мне изменил, - не долго думая, сказала я.
  - Кастрируй его, - усмехнулась сестра. - Если хочешь, могу помочь.
  - Спасибо, я как-нибудь сама справлюсь.
  - Кир, - интригующе сказала Аврора.
  - Что?
  - Ты уйдешь от него?
  - Скорее всего, да.
  - Ну и правильно. - Она снова замолчала. - А давай потом уедем?
  - Как ты себе это представляешь? У тебя тут, между прочим, учеба.
  - Но ты, же перевелась в другой город, почему я так не смогу?
  - Потому что ты знаешь Викторию.
  - К черту ее. Я не хочу так жить.
  - Как ты представляешь нашу дальнейшую жизнь?
  - В том, что и дело, что нашу - я представляю. А свою - нет, - возбужденно проговорила она.
   Я тяжело вздохнула, прикрыв глаза.
  - Не поверишь, но сейчас мы мыслим одинаково.
  
  Глава 41
   Проводив Аврору, домой, я позвонила Гэйблу. Вампир заехал за мной, и мы возвращались в Боровск. Всю дорогу я думала о нашем разговоре с сестрой, о ее предложении уехать...И понимала, что нельзя, но мне не меньше чем ей хотелось этого. В водовороте страстей, Аврора - единственный по-настоящему близкий мне человек. Правы были вампиры, когда говорили, что доверять нельзя никому...Даже им.
   Я прикрыла глаза, чтобы Гэйбл не донимал вопросами, и только и делала, что думала, думала, думала. Обо всем и ни о чем в тоже время, но это продлилось недолго. Я получила ответ на свой вопрос. До разговора с Авророй, я еще не знала, как мне быть, сейчас - уже не сомневалась.
   Да и щупальца внутри, щекочущие нервы не могли подвести. Пазлы в голове, щупальца, даже косвенно Аврора - все указывало мне на Климентина. Бушующий ураган, казалось, заново заводил сердце, заставляя его биться вновь, но на этот раз местью.
   В голове юлой завертелись варианты расправы над Климом, но это полный провал. Я одна не смогу одолеть вампира, для того, чтобы понять это не нужно обладать сверх умом и особым умением просчитывать ходы, достаточно простой логики. В любом случае численный перевес на его стороне. Все-таки он мужчина, а я хрупкая женщина. Тем более мне предстоит вонзить кол в его сердце, а он, наверняка, будет сопротивляться. А это значит, что мне нужен другой, более изощренный и утонченный план: такой, что сможет заставить вампира страдать.
   Но что, если это ошибка и вампир не причем? Я проигнорировала вопрос.
  
   Месть - это блюдо, которое подают холодным. Подавив в себе эмоции, я готовилась встретить вампира из командировки. Выпроводив Гэйбла, я принялась готовить зелье, над которым долго ломала голову. Проще всего, конечно, было попросить у Гэйбла что-нибудь, что может отключить вампира или хотя бы спросить об этом...но было нельзя. Пришлось бы объяснять зачем мне понадобился подобный препарат, а на это не было времени. Кроме нимфекса самой на ум не приходило ничего. Я не могла быть уверена, что таблетки подействуют, так как нужно, но все же очень на них надеялась. Единственное, чего я опасалась, так это галлюцинаций, которые могли появиться у вампира. Мое сознание слишком искажало действительность или это были вовсе никакие не галлюцинации?
   Галлюцинации, по крайней мере, в последний раз стопроцентно все происходило в моей голове. Клим перевернул всю комнату, разбил урну с прахом Мэрэдит, вряд ли до моего прихода в сознание, он смог бы все вернуть на свои места, особенно это касается урны Мэрэдит, второй такой, как мне казалось, не существует. Хотя я не могу быть ни в чем уверена.
   Я слышала, как подъезжает машина, а это означало только одно - возвращение Климентина. Запихнув в холодильник бокал, предназначенный вампиру, в котором я растворила порошок из двадцати таблеток нимфекса, я рефлекторно провела руками по волосам, чтобы убедиться, что укладка в порядке. Мне ужасно не хватало своего отражения, но к этому пришлось привыкнуть.
  - Кира, я дома. - Сразу за скрипом, открывшейся двери, раздался голос вампира.
   Я медленно вышла из кухни, застыв в дверном проеме, отделявшем меня от остального пространства первого этажа. На мне было длинное платье, цвета спелой вишни, которое было на несколько тонов темнее моих волос, за счет чего должно смотреться идеально. Встретив вампира взглядом, я оскалилась в ожидающей улыбке: он застыл на месте, видимо, эффект неожиданности сработал.
   Неспешно перебирая пол ногами, я приближалась к нему, внимательно отслеживающему каждый мой шаг. Настигнув его, я прошептала:
  - С возвращением, дорогой.
   После этих слов, я поцеловала вампира в щеку, вытянула из рук портфель с документами и бросила на диван, когда снова дефилировала, но на этот раз обратно, в сторону кухни.
  - Прекрасно выглядишь, - это было единственное, что сказал вампир.
   Подобным образом, я встретила его впервые. Этим я хотела сказать, что Мэрэдит в прошлом: в настоящем есть я и он, остальное не столь важно.
   Из кухни я вернулась с подносом, на котором стоял графин с кровью и два хрустальных бокала. Вампир уже сидел на диване, я поставила поднос на стол и присела рядом с ним.
  - А что у нас за праздник? - заглянув мне в глаза, поинтересовался он.
   Загадочно улыбнувшись, я приблизилась к вампиру, томно прошептав на ухо:
  - Попробуй догадаться.
   Клим улыбнулся краешком глаз, и наполнил бокалы. Мы выпили за нас, после чего сразу же приняли по таблетке нимфекса. Вампир повелся, поверил, что я с ним...Это мне было и нужно. Но с каждым разом, когда он открывал рот, мой план летел к чертям: я ожидала услышать подробный план на ближайшее будущее, всякую несуразицу...но ничего этого не было. Мы говорили обо мне, о нас. Его волновало мое душевное состояние, а я жалела, что сразу не подлила масла в огонь и не принесла отравленную кровь.
   Когда графин опустел, я снова отправилась на кухню и словно провалилась в забытье. Стоя в оцепенении, держа в руках бокал с отравленной кровью и графин с чистой, я задалась лишь одним вопросом: хочу ли я узнать правду?
   Это был самый сложный вопрос, на который мне предстояло честно ответить самой себе. Наши задушевные разговоры, неподдельное волнение за меня, читающееся в глазах вампира...Чтобы я плохого о нем себе не говорила - это было ложью. Для меня он всегда был хорошим. И я, как положено девушке моего возраста и склада характера, променяла 'плохого парня' - Мэрэдит на хорошего - Клима. Я влюбилась в него.
   Когда он проводит ладонью по моим щекам, чтобы смахнуть слезы, внутри все оживает: омертвевшее озеро, наполняется водой, в нем оживают рыбы, течение приносит водоросли...внутри зарождается новая жизнь, которую не выдерживает отчаяние, и сбегает.
   А когда так делала Мэрэдит - у меня срывало крышу. Каждое прикосновение как электрический ток под кожей, перед глазами что-то, что невозможно разобрать, но настолько прекрасное, что в сочетании с ее шепотом на ушко, признаниями в любви, меня подбрасывало в небо. Страсть, которой удалось перерасти в сильнейшую привязанность, зажгла любовь, которая тлела внутри меня, отравляя угарным газом.
   Мэрэдит. Перед глазами всплывает ее прах, то, во что превратилась моя любовь - тысяча мелких песчинок, которая раньше была самым дорогим мне существом. На глазах снова слезы. Кол из ее сердца спрятан в подтяжках чулок, и, почему-то именно сейчас, он начал жечь ногу. Из глубины сердца вырвался пожар, спалив дотла растения, которым дал жизнь Клименин. Во мне пробудилась злоба. Зверь отошел ото сна и требовал крови. Я чувствовала, как глаза наливаются свинцом, а руки с каждой секундой становятся все тяжелей. Злоба питала меня, наполняя силой.
   Резанув по ладони кухонным ножом, я еще не до конца поняла, что сделала, но уже наполняла своей кровью графин, которая водопадом струилась к человеческой. Когда рана затянулась, я перемешала кровь в графине и вернулась к вампиру.
   Я не знала насколько верно поступила, смешав кровь вампира с человеческой, но что-то мне подсказывало, что это должно дать нужный эффект. Когда-то Клим рассказывал, что в нимфексе есть синтезированная кровь вампира, поэтому его много нельзя...А что, если дать вампиру кровь подобного ему в чистом виде?
   Мы выпили еще крови. Я пила неспеша, потягивая напиток, словно вино. Вампир осушал бокал за бокалом. Когда он выпил смесь нимфекса с человеческой кровью, злость немного отпустила: я представила, как он будет мучиться. Первая моя передозировка была достаточно болезненна, я надеялась, что тоже самое произойдет с ним.
   Когда вампир запил это кровью из графина, я допила свой бокал и прильнула к его губам. Поцелуй был нежным, он гладил меня по щеке...Внутрь закралось сомнение: неужели он действительно мог убить Мэрэдит, чтобы я досталась ему?
  - Я все знаю. - Резко отстранившись, выпалила я, чувствуя, что зрачки расширились до максимума.
  - О чем ты? - он заметно напрягся, хотя, может быть, ему наконец-то стало становиться плохо.
   Я снова приблизилась к его лицу, прошептав на ухо:
  - Я знаю, что Мэрэдит убил ты.
   Это был чистой воды блеф, я не знала к чему он приведет, но была готова ко всему. Даже если я ошибаюсь на его счет, Клим меня простит.
   Он не успел возразить, я снова набросилась на него с поцелуем.
  - Ты правильно сделал. Ты должен был это сделать. - Я принялась расстегивать его рубашку, но он не говорил ни слова. Однако, не смотря на все сказанное мной, на его лице не появилось ни доли смятения.
  - Ну что ты молчишь? - я закусила нижнюю губу. Все слова произносились томным шепотом, я изнемогала от желания, но он не реагировал. - Я только сейчас поняла насколько сильно люблю тебя. Если бы я осталась с Мэрэдит, я бы всю жизнь заблуждалась.
   Вампир набросился на меня, и повалил на диван, прижав собой. Его губы жадно впились в мои, он часто дышал, как нельзя точно, я ощущала сокращение его грудной клетки.
  - Подожди, - прошептала я, уперевшись в его торс руками. Он остановился.
  - Что-то не так?
  - Ответь мне на один вопрос.
  - Хоть на тысячу, - Климентин снова провел по моей щеке рукой.
  - Почему ты мне сразу не сказал?
   Он вздохнул и моментом поднялся, присел, уткнулся головой в ладони. Я подобрала платье и подтянулась к спинке дивана, наблюдая за ним. Нет, только не говори, что это ты. Умоляю, скажи, что это не ты.
  - Откуда мне было знать, что ты сможешь понять? - он поднял голову и, повернув ее, столкнулся со мной взглядом. Меня словно окатили ледяной водой на рассвете. Его глаза не принадлежали тому Климентину, которого я знала. На меня смотрел монстр, который хотел вонзить кол в мое сердце. - Я так долго за тобой наблюдал...У нас же было все хорошо до тех пор пока не появилась она! Я знал, что между вами связь...Но разве я мог допустить, чтобы ты досталась ей?
   Сердце ушло в пятки. Блеф удался - это он убил Мэрэдит. Чистосердечное признание...Меня как головой о стену ударили с размаха: все перемешалось. Мэрэдит с самого начала была права, он изначально считал меня своей, обратил меня для себя. Как я могла всего этого не замечать? В действие пришел маятник, который раскачивался слишком быстро: его удары с каждым разом все сильней разрушали мозговую коробку.
  - Тварь, - утробный рык вырвался из моей пасти. - ТВАРЬ!
   Я вскочила с дивана, но пол уходил из под ног. Перед глазами все раздваивалось, из них снова хлынул неконтролируемый поток слез. Меня трясло изнутри, и к тому моменту, когда мои пальцы плотно обвили кол, он выпал уз рук.
  - Я убью тебя, выродок!
   Подняв кол, я подлетела к вампиру, но он слишком спокоен, чрезмерно. Это раздражало меня еще больше, он, похоже, вообще перестал обращать на меня хоть какое-то внимание.
   Климентин смотрел на меня пустыми глазами и даже не думал вставать, я застыла над ним, и двинула кулаком в плечо.
  - Что ты сидишь?! Вставай, давай, отправь меня к Мэрэдит. Что ж ты раньше этого не сделал? А ведь хотел!
   Он лишь сухо усмехнулся, прижавшись спиной к спинке дивана, и поднял взгляд.
  - Что ты мне подсыпала?
  - Действует? - злобно оскалившись, спросила я.
  - Действует.
  - Больно?
  - Больно.
   Я истерически расхохоталась, присев на стол, напротив Климентина. То и делая, в руках, я вертела кол, рефлекторно, конечно, я уже и не помнила, что держу его. Конечная цель - убить измученного Климентина, доставив ему как можно больше боли.
  - Да что ты знаешь о боли? Ты ничего не знаешь о ней, - сузив глаза, я принялась испепелять вампира взглядом. - Я не удивлюсь, если про дочь и жену - это тоже выдумка. Как ты мог убить ее, а потом как ни в чем не бывало лгать мне в глаза?
  - Зачем спрашивать о том, что видела? - его речь была уже не настолько уверенной, в ней чувствовалась примесь боли. Надеюсь, скоро у него не останется сил сдерживать каменное выражение лица.
  - Я тебя ненавижу, - презрительно выплюнула я.
  - А я тебя люблю.
   Я схватила графин с кровью и плеснула ему в лицо.
  - Скоро ты сдохнешь.
  - Не обязательно, - вампир помотал в сторону головой, кровь стекала с его лица на мраморный торс, пачкала рубашку, он уже не выглядел таким спокойным, как пару минут назад. - Ты можешь передумать и остаться со мной. Кто, кроме меня, и этой твоей подружки, вытирал тебе слезы? Да никто. Всем на тебя плевать, Кира. Кроме меня ты никому не нужна.
   Его слова цепляли: брали за душу и выворачивали ее наизнанку, вытряхивая все, что было спрятано наружу. Эти слова не могли не зацепить, ведь они были правдой. Резал без ножа по живому. Отчаяние подбиралось очень грамотно, автостопом, после чего превратилось в лучшего друга и подвело к обрыву, принявшись шептать: 'Прыгай'. Я лишь крепче сжала зубы.
  - Ты жалок.
  - Пойми Кира, я люблю тебя, - он хотел сказать что-то еще, но поморщился, выдавив сжатый стон, который он бы и хотел сдержать, но не смог.
   Клим молчал, я тоже. Зверь внутри подогревал кровь, и она бурлила в венах, он хотел крови, но эта перестала его прельщать: слишком несло от вампира тухлятиной. Мертвый до глубины костей.
  - Еще скажи, что убил ее для меня.
  - Для нас, - простонал вампир.
   Его безмятежность исчезла, на смену пришла напряженность, а в глазах читалась боль. Каждый мускул лица был напряжен, на лбу появились аккуратные складочки, и даже они ему шли, но для меня он уже не выглядел привлекательно. Он отобрал все, что я считала важным в жизни - веру другим, веру в других...и она никогда не восполнится.
   Я подошла к вампиру, присела рядом, чтобы мы оказались на одном уровне. Положила кол на стол и провела ладонью по грязной щеке, вытерев с нее кровь.
  - Очень больно? - как раньше, как ни в чем не бывало, спросила я, словно между нами ничего не произошло, и страшная тайна не открывалась.
  - Довольно таки.
  - Потерпи, - прошептала я, коснувшись его губ.
   Солоноватый привкус отравленной крови, оставшейся на губах вампира, ничем не отличался от обычной, неудивительно, что он ничего не заподозрил. Его губы словно заморожены: двигались медленно, но гораздо осторожней нежели раньше. Приоткрыв глаза, я убедилась, что его глаза закрыты, и, протянув руку, взяла кол со стола. Между нашими телами, расстояние около 10 сантиметров. Неплохо было бы наносить удар с размаха, но можно было справиться и так, с силой вдавив кол в грудь вампира.
   Мэрэдит мертва, ее мне никто не вернет, наши надежды, вместе с ней превратились в прах. Мы так много хотели сделать, но уже никогда не осуществим этого. Я никогда не проснусь и не пойму, что мне приснился кошмар, потому что все происходило наяву. Я никогда не смогу сделать для нее что-то, единственное, что мне остается - мстить.
   Приставив кол к груди вампира, я отстранилась от него. Он открыл глаза, в которых прекрасным был лишь их небесный цвет, который затянул слой неподвижного ничего не выражающего стекла.
  - Я ненавижу тебя, - эти три слова, сказанный шепотом, впитали весь яд, что был во мне, и как нельзя точно передали чувства, переполняющие края чаши под названием Кира.
   Климентин молчал, приготовившись к смерти, но он слишком торопился ее принять.
  - Ты отобрал у меня смысл жизни. Я не верю, что ты понимаешь, о чем я говорю, и сможешь когда-нибудь понять. Мне было очень плохо...Но я тебе скажу больше. Если бы она была жива, и ты продолжил оставаться рядом, я бы полюбила тебя не меньше ее. И я не знаю, кого бы я выбрала.
   Я замолчала. Из глубины его глаз прильнула влага, глаза вампира стали влажными, но мне уже не было до этого никакого дела.
  - Я хотела за нее отомстить, и я отомстила. Ты страдаешь так же, как страдаю я. Я думала, что убью ее убийцу, отобрав у него, всех кого он любит так же, как он отобрал у меня ее. - Грустно усмехнувшись, я продолжила. - Но я не буду тебя убивать, я поступлю иначе. Я уйду. Уйду навсегда, оставив тебя одного. Всю свою жизнь ты будешь один. Будешь мучиться из-за того, что убил ее. Убив ее, ты потерял меня. Я бы могла быть с тобой, если бы ты не был причастен к ее смерти, - я резко встала, отбросив в сторону кол, и ушла на кухню за урной с прахом Мэрэдит. Слезы полились ручьем, как же мне горько. Так глупо растерять всех, кого люблю...
  - Клим, я влюбилась в тебя. Влюбилась по уши. - Вернувшись, прижав к сердцу урну, я рыдала, оперившись на стену. - Я до последнего не верила, что это ты. Мне так хотелось ошибаться. Но это ты. Ты так холодно повелся и признался в том, что убил ее.
   Я сказала все, что хотела и все, что могла.
  - Прощай, - было, последним словом, которое я сказала ему.
   Он окрикивал меня, звал по имени, просил прощения, просил вернуться...Но это уже было настолько неважно...
   На выходе из дома я набрала номер Гэйбла.
  - Приезжай. У Клима передозировка нимфексом...и кровью вампира.
   После этих слов, я выключила телефон, швырнув его в кусты, и отправилась, куда глаза глядят. Слезы лились из глаз, мне казалось, они никогда не закончатся. Сердце в груди сжимали огромной каменной рукой, оно лопалось, но возрождалось из ничего словно феникс и все повторялось. Внутри пустота и на этот раз ее уже не заполнит ничего. Я получила самый дорогой урок, который не забуду никогда. Я думала не смогу жить без Мэрэдит, но должна это сделать, иначе месть потеряет всякий смысл.
   Климентин остался один, он будет жить мыслями, что я могла быть с ним, если бы не смерть Мэрэдит. Это самое страшное - мучиться от того, что все могло сложиться иначе.
   Если решил уходить - уходи навсегда, какими бы ни были обстоятельства. Кто знает, если бы в тот раз, когда у меня впервые появились галлюцинации, я не поверила вампиру и ушла, может быть, это спасло Мэрэдит? Конечно, спасло. Мы бы не познакомились, вампир, обезумевший от ревности, яростно желающий меня, не убил ее, и где-нибудь на крае света, моя любимая была бы счастлива, пусть и без меня.
   Я брела по лесу. Ветви били по лицу, кругом непроглядная тьма, сквозь которую я прекрасно вижу, но не обращаю на это никакого внимания. Платье цепляется за коряги, рвется. Наверняка я выгляжу как последний оборванец, если ни того хуже. Издалека доносится волчий вой. Землю освещает полная луна, а с неба мелкими каплями срывается дождь.
   Небо плачет о загубленной жизни. Оно вместе со мной скорбит о Мэрэдит. Горечь, пустота и одиночество, и ничего больше. Тот кто никогда не терял, не сможет понять, какого осознавать, что придется учиться жить заново...Но у меня теперь будет не жизнь. Так, существование.
  
   Той ночью я обезумела от горя. Проснувшийся внутри меня зверь, вырвался наружу. Я убила двух человек, испила до дна, заполняя собственное полое нутро чужой жизнью. Я не помню, как они выглядели, да и уж тем более не знаю, кем они были. Единственное, что напоминает мне о них - синий зонт, который я забрала на память.
   В ту ночь умерло все человеческое, что оставалось во мне с момента обращения. Я превратилась в животное, которое подвластно инстинктам. Нет ничего, кроме жажды и животного желания убивать. Все прочее стало неважно. Единственное, что заставляет меня задуматься - тот мост, с которого я сорвалась, когда меня нашел Клим.
   Я долго стояла на том месте и смотрела вниз, чувствуя, как земля призывает спуститься. В мыслях я падала вниз и снова возвращалась наверх, падала и подымалась, падала и подымалась...Я думала, почему не умерла, а стала вампиром. Зачем, если спустя не столь значительное количество лет, моя жизнь все равно закончилась.
   Мысли прерывало ощущение губ Мэрэдит, ее прикосновений...снова и снова это повторялось. Боль не проходила, не становилась меньше, не исчезала на время. Она всегда оставалась со мной, напоминая о том, что было и никогда уже не повторится. Никогда...
  
   2012 год
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"