Дикарь : другие произведения.

Тропа

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Тропа между местом обмена и Старым лагерем в Долине рудников - оживлённое место. Именно по ней каторжники доставляют руду к подъёмнику, а обратно - товары для колонии. На тропе происходит немало разных событий, за которыми внимательно наблюдают... Метки для поиска: Готика, Gothic, Мордраг, Морград, Morgrad, Миртана, Myrtana, Хоринис, Khorinis, Миненталь, Minental, Аданос, Белиар, рудокопы, Ксардас, Xardas
  Мне, двум моим соседям и молодёжи напротив всегда нравилось наблюдать, как по тропе передвигаются люди. Если они идут влево, в гору, то катят повозки и тащат на своих спинах мешки с какими-то камнями. Когда вправо - груз на их повозках и в мешках становится куда разнообразнее, а рядом с прежними шагают новые люди. Заметно, что они здесь впервые - одни со страхом и любопытством озираются по сторонам, другие вяло переставляют ноги, опустив голову в мрачном равнодушии или отчаянии.
  Эта тропа пролегает здесь очень давно. В прежние времена движение на ней то становилось очень оживлённым, то почти замирало на долгие годы. Иногда ею пользовались не только люди, но и животные, орки, а также прочие существа. Но всё же люди ходили мимо нас чаще всего.
  Обычно они на ходу разговаривали между собой, и мы слушали их речи, узнавая слова и запоминая их значение. С течением лет слова менялись, появлялись вещи с новыми именами, а люди... люди оставались такими же.
  В последние годы движение на тропе стало более однообразным.
  Правда, какое-то время по ней куда чаще, чем сейчас, перемещались группы людей с кирками, а повозки с камнями сновали в обоих направлениях. Затем наступил день, когда земля содрогнулась, с окружающих тропу скал скатились несколько глыб, а потом всё затихло.
  Вскоре после этого происшествия мимо торопливо прошла группа людей с оружием. Назад они возвращались медленно - печальные, притихшие и задумчивые. С тех пор движение стало таким, как сейчас: камни налево, другие вещи и новые люди - направо. Однообразие нарушали только время от времени прибегавшие невесть откуда стайки падальщиков, кротокрысов или волков, копошившиеся в траве мясные жуки да птицы, которые пролетали мимо или присаживались отдохнуть и пропеть одну из своих песен.
  
  ***
  Сегодня всё начиналось как обычно. Появился очередной караван. Мне пришлось до предела ускорить своё восприятие, чтобы не пропустить ничего интересного. Теперь люди не мелькали мимо, как падающие звёзды - удалось подстроиться под их торопливый ритм.
  Мимо меня и моих соседей тянулись скрипучие, грубо сколоченные повозки, тяжело нагруженные камнями. Большая часть людей, кряхтя и переругиваясь, катила их вверх по тропе. Только несколько человек, с оружием и в крепких красных доспехах, шли налегке и зорко оглядывали окрестности.
  Караван скрылся из виду, повернув за скалы. Стих натужный скрип колёс. Но тишина над тропой стояла недолго. Над самым низким из ближайших каменных выступов вдруг поднялась чья-то голова, а затем и остальное тело. Это был человек в синей одежде, отороченной волчьим мехом. На бедре у него висел меч, а за спиной - большой лук.
  Человек внимательно огляделся вокруг и обернулся назад.
  - Давайте лестницу! - приглушая голос, велел он.
  Вскоре с уступа свалилась вниз верёвочная лестница, и по ней один за другим спустились вооружённые люди. Они рассыпались вдоль тропы, укрывшись в траве и за камнями. Ещё несколько человек затаились наверху, куда втащили и лестницу.
  Долгое время тишину нарушали лишь редкая возня и шепотки в траве, да шелест ветра в листьях. Затем из-за скал слева послышались сначала отдалённые, а потом всё более явственные скрипы тележных колёс и человеческие голоса.
  Когда караван поравнялся с местом засады, из травы в полный рост поднялись налётчики в волчьих шкурах с натянутыми луками и сразу же спустили тетивы. Целились они в основном в людей в красных доспехах, которые охраняли караван. Кто-то упал, пронзенный стрелами. Началась суматоха.
  Большинство охранников сразу же оказались ранены, но благодаря прочной броне никто не погиб. В ответ защёлкали арбалеты.
  Тем временем главный из людей, что вели караван, попытался навести хоть какой-то порядок. Он приказал как можно быстрее гнать повозки вниз по тропе и стал собирать вокруг себя ещё способных сражаться бойцов из охраны.
  Повозки резво покатились под гору. Лишь возле предпоследней люди без доспехов замешкались, она остановилась, развернулась поперёк тропы, и в неё врезалась та, что шла следом. Раздался громкий хруст, у последней повозки подломилась ось, она опрокинулась и развалилась. Груз рассыпался по земле.
  Главный, громко ругаясь, пинками и оплеухами растолкал сгрудившихся возле повозок людей. Повинуюсь его приказу, они вместе развернули оставшуюся целой повозку и быстро покатили её прочь.
  Лишь один из людей заметался в панике, попытался проскочить мимо нападавших, но быстро понял, что оказался в тупике. Повернувшись к врагам лицом, он выхватил из-за пояса дубинку, но тут же упал, сражённый несколькими стрелами.
  Летели стрелы и в главного охранника, но того вновь спасли доспехи. Убедившись, что все оставшиеся повозки в безопасности, он приказал своим людям отступать следом. Они стали пятиться, отстреливаясь из арбалетов. Но вдруг один из них рухнул как подкошенный, получив стрелу в лицо. Следом свалились ещё двое. Оставшиеся засели за разбитой повозкой и продолжали стрелять.
  Один из нападавших закричал от боли и упал, получив в живот короткую толстую стрелу. Он свернулся на земле, прижал ладони к ране и тихонько подвывал от боли. Мне стало его жалко даже несмотря на то, что он был в числе тех, кто затеял эту бойню. Не меньшую жалость вызывали и другие убитые и раненые.
  Остальные нападавшие, не желая разделить участь своего товарища, попрятались кто куда. Стрельба стала реже, а потом и вовсе прекратилось.
  - Эй вы, псы Гомеза! - высунувшись из укрытия, крикнул один из людей в волчьих шкурах, лицо которого рассекал старый шрам.
  - Чего тебе, шваль новолагерная? - отозвался главный охранник каравана.
  - Нам нет нужды убивать вас. Можете проваливать! Только не оставьте товары с повозки.
  - А если не уйдём?
  - Тогда мы положим всех. Вас осталось всего пятеро, способных сражаться, а нас втрое больше! Обещаю, что не станем стрелять вам в спину.
  - Ха! Поверить слову вора и убийцы из Нового лагеря?
  - Буллит, мы же оба знаем, что ты прикончил людей куда больше, чем все мы, вместе взятые. Не строй из себя невинную дочку хоринисского лавочника! - засмеялся главарь налётчиков.
  - У кого в Хоринисе ты видел невинных дочек, Ларес? - заржал в ответ главный охранник.
  - По совести говоря, я уже и не припомню. Так что скажешь - начинать вас убивать, или пойдёте к себе в Старый лагерь жрать ветчину с пивом?
  За повозкой возник и тут же погас короткий спор, и главный охранник снова подал голос.
  - Хорошо, мы уходим! Но если снова начнёте стрелять, то клянусь клыками Белиара, это дорого вам обойдётся! - крикнул он.
  - Катись уже отсюда! Тошнит от твоей гнусной рожи! - снова засмеялся главарь налётчиков.
  - На свою бы лучше посмотрел... - проворчал Буллит и стал отдавать распоряжения своим людям.
  Двое из них подхватили с земли третьего, который был ещё жив, а двое оставшихся во главе с Буллитом прикрывали их с арбалетами наготове. В таком порядке охранники отступили вниз по тропе и скрылись за скалами.
  - Так, парни, быстро собираем всё ценное и сваливаем отсюда! - приказал Ларес своим подручным.
  Те сразу же бросились к разбитой повозке и принялись распихивать по мешкам выпавший из неё груз. Главарь тем временем склонился над раненым.
  - Ты как, дружище?
  - Больно! Проклятый болт пропорол мне брюхо! - простонал тот.
  - Ничего, потерпи, мне приходилось видеть раны и пострашнее твоей. Сейчас вернёмся в лагерь, и служители Аданоса живо поставят тебя на ноги. А потом вместе отметим сегодняшнюю удачу в таверне на озере.
  - Поскорее бы, сил нет терпеть... - проскулил раненый.
  Главарь налётчиков выпрямился.
  - Эй, чего вы там возитесь? Давайте живее! - крикнул он остальным.
  - Ларес, доспехи с дохлых стражников снять бы... - отозвался один из мародёров.
  - Нет времени! Собирайте последние товары, и уходим!
  Однако спокойно скрыться им не дали. Из-за скалы справа вдруг высыпала целая дюжина закованных в красную броню людей и с яростными криками бросилась к налётчикам.
  - Стражники! Бежим! - заорал кто-то.
  Люди в волчьих шкурах кинулись к верёвочной лестнице, которую их друзья уже снова спустили вниз. Они один за другим стали торопливо карабкаться вверх. Оставшиеся внизу натянули луки и начали стрелять.
  Люди в красном остановились и подняли арбалеты. И хотя целиться им мешали камни и ветки, среди налётчиков сразу появилось несколько раненых. Правда, их состояние не помешало им благополучно унести ноги. В отличие от того, что валялся на земле с болтом в животе.
  - Ларес, а как же я?! - прохрипел он.
  - Извини, приятель! - бросил в ответ главарь, который отступал последним. Он повернулся и побежал к лестнице. Под злобный стук арбалетных болтов о камень быстро вскарабкался наверх и втащил лестницу следом.
  - Ушли! - опуская оружие, с досадой выдохнул предводитель стражников - плечистый темнокожий человек. - Эх, если бы мы встретили ваши повозки чуть раньше...
  - Может, попробовать перехватить на пути к Новому лагерю? - спросил Буллит, который тоже вернулся к месту засады.
  - Пробовали уже. Не хочу больше терять людей без всякой пользы, - отмахнулся предводитель и обернулся к остальным. - Заберите мёртвых парней, надо их похоронить по-человечески.
  - Там ещё рудокопа убили, - кивнул Буллит в сторону одного из моих соседей.
  - Да Белиар с ним, не на тропе валяется, ходить не мешает...
  - Торус, а с этим что делать? - спросил один из стражников, пнув раненого налётчика. Тот взвыл от боли.
  - Повесить!
  Стражники размотали верёвку и перебросили через мой сук - тот, что торчит в сторону тропы. На шею раненого накинули петлю, потянули за другой конец верёвки, и вскоре незадачливый налётчик, хрипя и суча ногами, повис среди моей редкой кроны.
  - Привяжите покрепче. Пусть болтается в назидание другим, - распорядился Торус.
  Вдруг в нескольких шагах от стражников сверкнула голубая вспышка, а на тропе возник ещё один человек - высокий, сухощавый, с седыми волосами. Одет он был в тёмно-красную мантию, украшенную вышитыми золотой нитью языками пламени. Оглядев место побоища какими-то белёсыми, словно незрячими глазами, новоприбывший досадливо поморщился и спросил:
  - Ну, что тут у вас стряслось?
  - Нападение, мастер Ксардас. Подонки из Нового лагеря. Совсем обнаглели... - ответил Торус, и в голосе его не осталось прежней властности - только робость и подобострастие.
  - Понятно. Но, гляжу, вы уже и сами справились, - проговорил названный Ксардасом человек. - В ту сторону ушли?
  - Да.
  - Дозорного они не могли оставить?
  - Вроде нет... - пожал плечами Торус. - Да и зачем? Они уже сделали, что хотели.
  - Кто знает, что у них на уме. Лучше подстраховаться, - заявил Ксардас.
  Он повернулся в мою сторону, воздел руки, что-то прошептал, и на уровне моих корней прокатилась волна какой-то серой мглы. Я ощутило холод, будто на горы Хориниса внезапно опустилась зима.
  - Так-то оно вернее, - проворчал Ксардас.
  - Мастер, что это за заклинание? Это же не огненная магия? - испуганно пробормотал Торус.
  - Ты что, великий знаток магии? - резко обернулся к нему Ксардас.
  - Н-нет...
  - Тогда не лезь не в своё дело!
  - П-простите, мастер...
  Ксардас презрительно фыркнул, снова вскинул руки и исчез в голубом сиянии.
  - Ну, что рты разинули? Ночевать здесь собираетесь? - рыкнул мгновенно преобразившийся Торус на стражников.
  Вскоре, забрав тела убитых, люди ушли.
  Остались лишь два трупа, я, двое моих соседей и несколько молодых деревьев, наших потомков, что растут по другую сторону тропы. Они возмущённо шелестели кронами, делясь впечатлениями от увиденного сегодня.
  
  ***
  На Рудниковую долину опустилась ночь. Труп налётчика всё так же висел на моём суку, похолодевший и вытянувшийся. Соседи взирали на него и скорчившееся между корнями тело рудокопа с молчаливым ужасом. Молодёжь тоже притихла.
  Молчало и я. Мою древесную душу, неотделимую от ствола, корней, веток и листьев, терзала боль. Она была куда сильнее, чем в тот день, когда в мою верхушку во время сильной грозы ударила молния. Я лишилось большей части кроны, обгорело и едва не погибло, но страдало не так мучительно, как сегодня.
  Нет, мне за многовековую жизнь не раз приходилось видеть смерть. Засыхали деревья, рушились скалы. Волки рвали падальщиков, а люди убивали волков. Нередко они срубали и деревья, чтобы сделать из их стволов жилища, повозки и прочие нужные вещи. Но всё это было естественной частью жизни, которая текла вокруг. Однако на этот раз это было нечто противоестественное.
  Трава у моих корней пожухла и почернела. Сами корни уже потеряли чувствительность и всё слабее подавали сок к ветвям и листьям. Похоже, волну смерти, выпущенную магом по имени Ксардас, мне не пережить. Я ещё пыталось бороться за жизнь, наполняя соком остатки убогой кроны, но уже отчётливо понимало, что погибну и останусь торчать возле этой тропы чёрной мёртвой корягой.
  Мои соседи - куда более сильные и здоровые - тоже вряд ли смогут жить дальше. Тёмное заклинание поразило и их. Лишь молодые деревья по другую сторону от тропы продолжали упрямо гнать соки от корней к густой зелёной листве...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"