Писательница сидела напротив монитора и думала, чем бы ей заняться. Конечно, она мечтала написать книгу! Но не простую. Писательнице хотелось, чтобы книга имела сходство с Дневником, чтобы в ней она смогла бы выразить своё настроение и переживания, а особенно рассказать о своей жизни со стороны. Странно, но ничего в голову не приходило, так как она привыкла писать в стиле фентази, а не в обычном. Писать о других мирах...
Она зашла в Интернет и заглянула на свой любимый сайт с форумом, чтобы пообщаться с другими людьми и успокоить саму себя после кое-какой истории. Возможно, это была судьба, но девушка сразу наткнулась на то, что так тщательно искала. Форум делился на несколько тем, а те в свою очередь на топики, которые были открыты посетителями сайта. Один из топиков гласил: "Интерактивная таверна Йоденлая". Название заинтересовало ее, и она решила почитать, о чём идёт речь. Таким образом стало появляться на свет повествование о волшебнице Стар, путешествующей по Мирам.
------------------------------------------------------------------
Встреча в таверне.
В одном из переулков города Ад-стор предприимчивый парень по имени Йод открыл свою таверну. Деревянное двухэтажное здание, аккуратное и ухоженное волшебным образом, появилось из ниоткуда. Люди, проходившие мимо, удивились необычной постройке, ведь это была первая таверна в Ад-сторе. Осторожные жители смотрели на нее со стороны, но так и не решались войти. Пообвыкшись большей частью люди проходили мимо. Но некоторых заинтересовала вывеска "Таверна в мире сказок" и они все же решались войти посмотреть, что там к чему. Ранним утром после небольшой уборки города Йод вернулся в свою таверну, расставил все стулья, протер барную стойку (хотя та итак была чиста). На улице было довольно прохладно, и он решил развести огонь в камине, подумав, что его гостям будет куда уютнее в тепле гостиной таверны, и вот уже радостно занялись потрескивать паленья, а йод все думал "что бы здесь еще доделать и улучшить?"
- Хм... кажется все на месте, стойка отличная, столы, стулья, запахи, от которых хочется проглотить собственный язык, плывут из кухни, камин дает достаточно тепла, но все же чего-то здесь явно не хватает. Только вот чего же? - с этими словами он подошел к дверям и распахнул их - таверна готова принять своих гостей, затем сел перед барной стойкой достал свою трубку и закурил.
Попыхивая дымом, он сидел, мечтательно прищурившись. В его голове проносились сладкие мысли предвкушения первых посетителей, общения с ними, он задавался вопросом "что они с собой внесут в его таверну, как они ее преобразят?". Тут первые лучи солнца упали на его лицо, и Йода словно озарило: "Конечно! - воскликнул он, - как я сразу не подумал, мои посетители сами и решат, что и как здесь обустроить и чем вообще заниматься!" Довольный Йод радовался своей внезапной догадке, когда в его таверну вошел первый посетитель...
После этого сообщения шли другие, в которых писали её знакомые. Писательница тоже решила написать, создав себя, как героиню этого романа.
...Таверна начала жить своей жизнью: люди, посетившие её, уже о чём-то беседовали за столиком, один сидел в стороне от всех и дымил трубкой, кто-то невидимый наблюдал за происходящим с другого столика, лишь было видно: как исчезало кофе из чашки, стоявшей на столе рядом с невидимкой...
Одним словом - жизнь таверны была безоблачной и текла, словно река.
Лёгкое шуршание ветерка в дверях ни кто не заметил. Но воздух становился плотнее, образуя женскую фигуру. Вот на лице незнакомки стали появляться очертания, на одежде возникать тени и складочки. Она была одета в чёрное, длинное платье, высокий вырез на воздушных складках, обнажал одну из ног посетительницы. Причёска незнакомки, казалось, была сделана самим ветром - такой лёгкой и воздушной она была, даже короткая стрижка не портила эту причёску, а даже наоборот как-то завораживала. Тёмные глаза молодой девушки, только ступившей на тропку магии, будто искали кого-то.
Ни кто не обернулся в сторону новой посетительницы, лишь трое обратили на неё всё-таки внимание, хотя она и пыталась казаться незаметной. Один из этих людей оказался Хозяин - хотя он и увидел новую посетительницу, но от столика всё-таки не отошёл, видимо заметив некую отстраненность девушки от этого мира, и решил не мешать ей. Девушка хотела побыть одной, забыть все те неудачи и напасти, которые стали с ней случаться, когда она переехала в этот город. Она искала тех людей, которые были причиной её неудач, и в то же время боялась их увидеть...
Лёгкая улыбка проскользнула у неё на лице, когда она заметила две, сидящих поодаль от всех, фигуры. Они обернулись, видимо заметив её взгляд. Один, похожий на тень, улыбнулся ей, но посетительница решила проигнорировать эту улыбку; второй, с длинными волосами, отвёл взгляд, давая знать юной волшебнице, что ни чего общего у них нет.
Девушка прошла к столику, напротив них, и стала наблюдать, изредка посматривая в сторону невидимки. Карие глаза девушки выражали лишь любопытство, только присмотревшись можно было бы увидеть в её глазах искорки смеха. Обратившись к хозяину, она заказала только апельсиновый сок. Не отрывая глаз от этой парочки, что сидела напротив, девушка стала ждать свой заказ. Что-то не давало ей покоя, хотя внешне она выглядела задумчивой и даже отстранённой, что-то, что исходило от тех странных людей, манило её и пугало.
В таверне шёл оживлённый разговор; оживлённый, но не громкий. Подслушивать чужие разговоры, как казалось девушки в чёрном платье, было мерзко, поэтому она решила просто наблюдать. Лишь иногда она ощущала чей-то взгляд в спину, от чего становилось как-то неуютно, зябко... На мгновенье волшебнице показалось даже, что она стала всем не нужна, будто многие её ненавидели, но это было всего лишь обманом самой себя.
Поэтому хотелось, чтобы стало весело. Но что бы предпринять? Музыка есть, освещение что надо... но всё-таки чего-то не хватало, но чего?
И девушка решила, чего не хватает, возможно, только ей. Закрыв глаза, она сосредоточилась и что-то прошептала - тихо, голос сливался с музыкой и не давал расслышать слова. Внезапно закрутился по таверне воздух, слегка искрясь и переливаясь - то медленно, то быстро в такт музыке. Множество блёсток заполнило зал. Несколько магов, до этого не замечавших девушку, хмуро посмотрели на неё - это что за шуточки? Но взгляды их изменились, как только присмотрелись они к блёсткам - это были крохотные цветочки и маленькие мыльные пузыри.
Теперь на душе стало светлее и хотелось веселиться. Но с чего начать? Может всё-таки не стоит?
Покачав головой, девушка решила, что пусть будет всё, как есть.
Кто-то всё так же смотрел на неё. Девушка повернула голову и встретилась взглядом с человеком, который, как, казалось, девушке был полностью равнодушен ко всему, что происходит. Волшебница встала и прошлась к столику стоявшему вдалеке. Райота окружала какая-то дымка - возможно магия, а возможно и дым из трубки. В его глазах девушка прочитала некое раздражение, и от этого взгляда захотелось отвернуться, проклиная себя за такую наглость - подойти к тому, с кем совершенно не знакома. Но он её не пугал. Даже его меч не казался грозным оружием, ведь ей он ни чего не сделает - она не его враг.
Какое-то спокойствие было в его жестах:
- Не стоит тут стоять, как неживая - присядь, - он смотрел на неё строго, но не враждебно, - Как твоё имя?
- Многие зовут меня просто Стар, но мне больше нравится - Звёздочка, - с некой застанчивостью произнесла девушка, непроизвольно повернув голову в сторону двух магов, сидящих и беседующих о чём-то своём.
Её собеседник кивнул, давая знать, что он понял.
- Райот, - кратко он сказал.
- Очень приятно, - улыбнулась Стар.
Но их разговор не продлился долго. Она знала, что начать новую жизнь в этом городке с того, что произвести неблагоприятное впечатление, было не самой лучшей идеей. Но все же Звездочка, извинившись, встала из-за столика и прошла к "своему", не долго задумываясь о новом знакомом. Райот только усмехнулся. Эта девочка еще успеет привыкнуть, а то, что ее беспокоит скоро отойдет на задний план. Поэтому туманный мужчина понимающе проводил девушку взглядом. Звездочка познакомилась с ним, чтобы ее знали все... Ведь таверна запоминает имена.
Девушка задумчиво стояла у столика и медленно опустилась на стул. Её взгляд всё-таки примагничивали те, что когда-то были её друзьями...
Рара, самая первая посетительница таверны, была занята поглощением еды, впервые попробованной тут. Она посмотрела на новую посетительницу, материализовавшуюся у дверей таверны несколько секунд назад, и странные чувства снова наполнили ее сознание. Хотя они несколько отличались оттого, что она испытывала раньше, это... Это было необъяснимо. Хотя и забавно.
Посмотрев за причудливым хороводом пузырьков и услышав имя новенькой, девушка решила подойти к ней и разобраться в своих чувствопредставлениях.
- Звездочка? - Рара подошла к темноглазой. - Я слышала, ты назвала именно это имя. Почему-то мне кажется, что тебе нужна помощь. Это так?
Стар отставила в сторону стакан с соком.
- Помощь? Мне? Нет, боюсь, ты мне ничем не сможешь помочь.
- Что ж, - легко согласилась Рара. - Значит, помощь нужна мне.
Стар удивленно посмотрела на нее, а потом в ее глазах промелькнули странные искорки.
- Кажется, я знаю, о чем ты говоришь. Правда, сейчас я бы хотела немного передохнуть.
Обе девушки немного помолчали. Звездочка думала о чем-то своем, о Рара об этом необъяснимом поступке. Возможно, ли что она ошиблась? Может, не надо было?.. Но что-то рвалось на волю, а что-то шептало "то, что ты ищешь, скоро найдется".
В какой-то момент девушка в необычном костюме из перьев задумалась, но не надолго. Звёздочка успела только заметить, что она выхватила какой-то листок у парня, сидящего рядом, и стала что-то на нём писать. Через мгновенье Рара произнесла какое-то заклинание. А потом тихо добавила: "Это заклинание еще не закончено. Лишь тот, кто знает эти строки, сможет достойно продолжить их. Продолжить и закончить".
За столиком рядом разговор тоже набирал обороты.
- Имраил, тока посмотри на это. Кого я вижу?! - сказал Шадоу, улыбнувшись девушке. Хотя в подсознании он понимал, что эта улыбка раздражает девушку... что-то зловещее было в улыбке... и, повернувшись к собеседнику, произнес, - прошлое не воскресишь...
- Я знаю брат, - произнес Хант, все еще не смея поднять глаза.
- Зря ты не прочитал письмо, Волхву действительно плохо. Лантз пишет, что нужна кровь, вот только уточню время и поеду, - сказал Ашнел грустным голосом. Хотя Имраил вряд ли поверил, что Тень еще может испытывать какие-либо чувства.
- Я так и знал! Что-нибудь случиться...- произнес Хант, у Шадоу сразу появилось ощущение, как будто в голосе появилась вина... - я чувствовал...
- Да ладно. Хант, не вини себя... и вообще давай сменим тему...- Шадоу посмотрел на столик, - и выпивку тоже.
- Два. - Хотел крикнуть Имраил, но Тень остановил его жестом.
- Я сам схожу...
Ашнел встал и пошел к стойке. Хант сидел и наблюдал за Стар, чувствуя холод в себе. Ему ее не хватало, когда шел на поиски друга. Но когда он нашел Ашнела, это чувство исчезло. Он подумал о Волхве...
- Мне его не жаль... теперь... он сам это сделал..., - сказал он тихо, чтобы никто его не услышал. - Почему Ашнел хочет ему помочь? Хотя... месяц назад я сделал бы тоже самое...
Хант еще раз посмотрел на Стар ... Что-то появилось внутри.
-Нет! - сказал он себе.
Шадоу приближался к стойке. В этот момент оттуда возвращалась Стар. Она посмотрела в глаза Ашнел и вдруг споткнулась. Шадоу попытался поймать её в падении, но это у него не вышло... тогда он просто подал ей руку.
Она несколько секунд смотрела на руку, но все-таки взялась за неё.
- Спасибо. - Только и произнесла девушка.
Но Тень не слышал даже этого. Он подошел к Йоду.
- Пару мартини, - хриплым и каким то потусторонним голосом произнес Ашнел.
- Сию минуту, - произнес хозяин, выдавив из себя улыбку.
Взяв бокалы, он развернулся и направился в сторону столика, где сидел Хант. Что-то ему подсказывало, что не мешало бы стать нематериальным. Он так и сделал.
- А вот и мартини, - сказал Шадоу Хантеру.
- Что-то ты долго...
- Встретил старого знакомого...
- Ясно, - сказал Имраил и погрузился в свои мысли, - Мартини? - сказал Хант удивленно.
- Да... хотел вспомнить наше прошлое.
- Знаешь... Стар на тебя странно посматривала, как будто хотела сделать какую-нибудь гадость...
- Да, я заметил, - ответил задумчиво Шадоу.
- Зачем ты хочешь помочь Волхву?
- Мне сказали помочь ему...
- Тогда лучше так и поступить. - Сказал Хант, пытаясь убедить самого себя.
- Знаешь... меня так достали эти пузырьки!
И одним мановением руки все, что создала Звездочка, исчезло. Но ненадолго. Упрямямая девушка жестом вернула пузырьки, только прошипев что-то недоброе в адрес Аншела. И что он только тут делает?..
- Мне кажется, я должен поговорить с ней, - сказал Имраил.
- Нет! Она пытается уничтожить нашу дружбу!!! - ответил Ашнел, разбив стакан рукой.
Имраил Хант сделал оборот пальцем, и стакан снова стоял целым, но так, чтобы Шадоу не мог дотянуться до него.
- Знаешь... я устал от этого дня. Я искал тебя две недели. Пойду, посплю.
Звёздочка стала размышлять над происшедшим. Она давно привыкла, что всем безразлична её жизнь, но после разговора, пусть и очень короткого, с Рарой у девушки засветилась в душе какая-то тихая и почти не заметная, но всё-таки надежда на спасение.
Всё ещё наблюдая за мирным полётом пузырьков, девушка, чьё имя должно было означать светлый путь, улыбнулась. Хотя улыбка и не вышла весёлой, но почему-то захотелось, чтобы хоть кто-то оценил её старания. Так как никого, кроме парочки сидящей за столиком напротив, она не знала, а познакомилась лишь с необычной особой, которую все знали, как Рара, то именно последней и решила Звёздочка отдать предпочтение. Спокойный, понимающий взгляд Рары излучал что-то способное доказать Звёздочки, что ещё есть люди, которым можно доверять. Но, посмотрев, что женщина занята, решила не мешать - а то вдруг она помешает чему-то тому, что прерывать не стоит. Девушка всегда колебалась, она не могла быть ни в чём уверенной, но на этот раз Звёздочка почувствовала, что во время разговора с Рарой она была уверена в том, что именно имела в виду девушка в перьях.
Тот же задумчивый взгляд девушка переводила с одного человека на другого. Но что-то всё так же заставляло Звёздочку возвращаться к двум магам, что когда-то смогли с ней сдружиться и так же холодно порвать эту дружбу. Каждый раз, когда девушка хотела посмотреть на Имраила и Ашнела Шадоу, то натыкалась на холодный и чуть насмешливый взгляд последнего. От этого взгляда не становилось холодно, но мурашки по спине пробежали. "Что ему от меня надо? После всего... что он сделал, - пыталась сдержать слёзы Звёздочка, - А ему смешно. Ему похоже доставляют удовольствие гадости, что он способен сделать! - злобно сверкнув глазами, девушка стала выпивать очередной стакан сока, - Возможно, что когда-нибудь я ещё отыграюсь на нём! Но не сейчас... сейчас надо поберечь силы".
Девушка встала и направилась к бару. "Может зря я так делаю?" - успела она подумать прежде чем заказала небольшой коктейль. Хозяин удивлённо вскинул брови, но промолчал, приготавливая алкогольный напиток. "Ещё не поздно отказаться!" - кричало что-то внутри. Но взгляд устремился на верных друг другу друзей, и последнее предупреждение рассудка растаяло в голове, как дымка. Девушке хотелось мстить. Мстить тем, что заставляли плакать её - одну, в одиночестве. Глоток за глотком Звёздочка осушила полстакана и собиралась глотнуть ещё, как почувствовала, что кто-то сжимает ей руку. Полными слёз глазами она взглянула на того, кто посмел прервать её месть. Шульдих. Эльф.
- Не стоит...
- Мне стоит умереть - ведь правда? - девушка не могла себя сдержать и теперь рыдала не останавливаясь. Те маги, что обсуждали за одним из столиков Новый проект, недоумевая посмотрели в её сторону. - Почему ты мне не даёшь это сделать? - смотря на стакан в своей сжатой, как в тиски, руке.
- Этим дело не поправишь, - покачал головой Шу, - Лучше отдохни, а для начала присядь за свой столик.
Высший Тёмный эльф проводил девушку к её столику, всё так же сжимая её руку. Посадив на стульчик, эльф аккуратно вынул из руки стакан. Строго посмотрев на Звёздочку, он произнёс то, что редко ей удавалось услышать от незнакомцев:
- На самом деле ты ошибаешься, считая, что никому не нужна...
Он развернулся и тихо сел за свой столик, стал пить кофе.
Стар хмыкнула, хотя, если быть на чистоту, слова эльфа засели глубоко в душу девушки. "Ошибаешься...- задумалась она, - Как впрочем и всегда". От этих мыслей снова стали на глазах наворачиваться слёзы.
- Я единственная, кто может довести Звёздочку до слёз, - шёпотом, чтоб никто не слышал, произнесла Стар.
- Не единственная...
Девушка вздрогнула и обернулась. Кто бы это мог быть? Но этот шёпот заставил девушку засмеяться. "Подумаешь, ну ещё кто-то может меня довести до слёз, - засмеялась она, - От этого легче не станет!" Но почему-то становилось. С каждым словом и секундой кто-то будто выталкивал Звёздочку на свет, не давая грустить и быть чем-то значимым. Снова возник в голове вопрос: кто?
Шадоу спокойно попивал свой мартини, серый маг Хант встал и пошел к хозяину таверны. Его мысли путались, он сам не мог понять, что происходит с ним.
- Можно мне комнату?
- Конечно! Вот ключ. Правый коридор. Второй этаж. Номер 13, - коротко ответил Йод.
- Спасибо.
Имраил повернулся к Ашнелу, нарисовал в воздухе цифру 13. Огненная цифра горела пару секунд, но кроме Ашнела ее заметила Стар. Про себя Хант подумал: "Если Рара собирается сделать вечное солнце, я, похоже, вообще не смогу отдохнуть!!!"
И он направился к лестнице. Хант пошел к себе в комнату. Когда он поднялся на второй этаж, то услышал знакомый голос:
"Хозяин, регенирирующего зелья!" Он хотел вернуться и посмотреть, что случилось, но ему все надоело. Ашнел не сможет вернуться в его мир, пока не решит свои дела. Хант прошел сквозь дверь комнаты номер 13. И удивился. Он был в своей старой комнате. Но чему же тут удивляться? Йода сделал все, что нужно посетителям. Хантер лег на кровать и стал медленно погружаться в сон. Внизу пронесся ветер, но он уже спал. Ему снился знакомый сон. Он идет с Ашнелом по коридору, Ашнел исчезает, Хант идет один, вот в самом конце открытая дверь, Имраил открывает ее, а там...
Первые происшествия.
"Если все так и будут отвлекать меня от раздумий, я, похоже, вообще не смогу отвлечься", - подумала Рара.
Она еще раз посмотрела на сидящую рядом с ней Звездочку.
- Я так и знала, что ты не знакома с этими людьми, - тихо проговорила девушка.
Звездочка вздрогнула и чуть было не пролила жидкость, которая еще осталась на дне ее стакана.
- Не нужно расстраиваться и зацикливаться на том, что прошло. Мы не сможем вернуть былое, мы можем строить только новое. К сожалению, я не настолько умна и прозорлива, чтобы рассказать тебе все об этих людях...
- Извини, - Рара вдруг одернула себя. - Конечно, я не смогу рассказать тебе ВСЕ. Оно не нужно ни тебе, ни им, ни мне. Это будет всего лишь то, что Я о них знаю, а это, как ты, надеюсь, понимаешь, означает далеко не все.
Звездочка улыбнулась.
- Конечно, я понимаю. Я думаю, что смогу познакомиться с ними поближе, если они захотят.
- Они захотят. - Рара бросила взгляд на соседний столик, на котором одиноко стояла полупустая чашка кофе. - Они хорошие люди, просто немного усталые. Держать этот город в чистоте далеко не так легко, как кажется.
- А ты?.. - Звездочка с удивлением посмотрела на нее.
- А что я? Я такая же ищущая, - девушка невесело усмехнулась. - Просто в этом городе я уже давно. Хотя все мы в каком-то смысле ищущие. Хотя мне не нравится это слово: от него попахивает книжным романтизмом.
- А мне нравится, - воодушевилась Стар. - Искать - это так... Здорово!
- Возможно, - согласилась Рара. - Ну, начну, пожалуй. Мы живем в достаточно древнем городе, за это время сменилось несколько поколений. Самые первые поселенцы давным-давно уже ушли, хотя некоторые все-таки периодически возвращаются сюда. Совсем недавно наш Правитель хотел перенести столицу в другое место, однако... Впрочем, зачем я это рассказываю, - спохватилась Рара, - во-первых, насколько я помню, ты приехала к нам уже в то время, а во-вторых... Во-вторых, я никогда не была летописцем этом города. Эта привилегия принадлежит Джону.
Девушка кивнула в сторону соседнего столика, за которым сидел высокий парень в пляжных шортах.
- Великий Романтик и Главный Отдыхающий. Если тебе нужен хороший совет, обращайся прямо к нему. - Тут Рара хмыкнула и представила Джона, который убегает от несметного числа сообщений, накинувшихся на него после этих слов.
- Рядом с ним сидит Блэк - Загадочный Блэк, о котором по городу гуляет множество легенд и сплетен. Я думаю, что никто тебе не расскажет о нем больше, чем он сам.
Стар о чем-то задумалась. А Рара внимательно посмотрела на соседний столик, где сидели только что представленные лица.
- Мы вам не помешаем?
- Думаю сейчас не время для знакомства.
- Джон, помоги мне. Меня не покидает ощущение, что Стар нужна помощь, а я могу не справиться... И с Блэком я не так хорошо знакома, как хотелось бы.
- Я посмотрю, что можно сделать.
- Продолжить? - Рара вернулась к реальности.
- Да, пожалуйста. - Звездочка с любопытством смотрела на туманный силуэт за недальним столиком.
Проследив за ее взглядом, Рара усмехнулась.
- А, это Ксал. Довольно забавный, правда?
- Он словно потерялся в пространстве.
- Да, - Рара призадумалась. - Наверное, он потерял свою точку сборки. Или забыл, где она может находиться. Даже не знаю, что тебе о нем сказать. Вернее, сказать можно многое, но так, чтобы это ВСЕ объяснило... Я думаю, что тебе будет лучше познакомиться с ним лично. Когда он вернется. ЕСЛИ вернется... Ладно, - Рара улыбнулась. - Рядом с полупустой чашкой кофе сидит Наместник этого города, Анаконда. Тоже в своем роде легендарная личность. Однако вместе с тем не страшная и интересная. Хотя здесь ее отвлекать не стоит - для этого есть специальное место в беседке на центральной площади. Ну, с личностями возле стойки ты вроде бы уже более-менее знакома, так? Д'Аел Арк, Шульдих... Райот... Их я не знаю, хотя, - тут Рара снова улыбнулась. - Похоже с ними знакома моя Тень.
- Тень? - Звездочка вздрогнула.
- Не надо так. - Рара резко встала и подошла к хозяину.
- Два коктейля с мартини. Хотя нет, - перебила себя девушка, внезапно что-то вспомнив, - один с мартини и второй с ромом.
Хозяин принес заказ, и Рара вернулась обратно за столик.
Где-то невдалеке от них сидели те самые Джон и Блэк, о которых недавно рассказала Рара. Блэк подошел к стойке и заказал себе обед. Он порядком проголодался. До сих пор была лишь пища для ума, хотя, чего таить, ее было предостаточно. Возвращаясь, он случайно скрестил взгляд со Стар. Она быстро отвела глаза, но такого выражения тоски и одиночества ему не приходилось видеть уже очень давно.
От соседнего столика, где она сидела с Рарой, уже не веяло тем безмятежным покоем, как раньше. Не веяло покоем и от дальнего столика, где сидели Ашнел и Хантер. Но это не беспокоило его сейчас. Почему-то он уже не мог наблюдать за всем так же отстраненно, как и раньше. Что-то уже изменилось, незаметно, но бесповоротно.
Блэк с Джоном, не сговариваясь, замолчали.
- Не нужно расстраиваться и зацикливаться на том, что произошло. Мы не сможем вернуть былое, мы можем строить только новое. - Донесся голос Рары из-за соседнего столика. Стар внимательно слушала ее, не перебивая. Лишь чуть погодя она немного успокоилась, скинув с себя покров печали.
Тем временем Рара продолжала:
- Мы живем в достаточно древнем городе, за это время сменилось несколько поколений. Самые первые поселенцы давным-давно уже ушли, хотя некоторые все-таки периодически возвращаются сюда. Совсем недавно наш Правитель хотел перенести столицу в другое место, однако...
Сознание привычно скакнуло в прошлое, и Блэк вспомнил те дни, когда он сам впервые пришел в Город. Тогда Город еще был совсем другим. Вспомнил, как нерешительно он впервые зашел в таверну под пристальными взглядами старожилов. Вспомнил первые беседы с Джоном, Ксалом, первый разговор с Анакондой, когда он и не подозревал еще, что говорит с Наместником... Первые прогулки по ночному Городу, любование им, когда ни за что на свете не хотелось возвращаться обратно.
И, не зная тогда, чего он искал, он все же нашел, что хотел найти. Он нашел верных друзей, которые готовы всегда прийти на помощь и словом, и делом. Пусть и не все они рядом сейчас, но...
- Мы не сможем вернуть былое, мы можем строить только новое... - эхом отдались в сознании слова Рары. Блэк вздрогнул и повернул голову в ее сторону.
Взгляд. Глаза в глаза. Он может сказать больше, чем тысячи слов. Блэк хотел сказать о том, что всегда готов оказаться рядом, если это будет нужно, о том, как сложно найти настоящего Друга в этом непростом магическом Мире... Но не сказал. Все было понятно без слов.
Расплатившись, он направился к выходу. Он знал, что еще вернется, вернется еще не раз в эту ставшую уже почти родной таверну. И видя спокойный и строгий взгляд Райота, он понимал, что на прошлое нельзя держать зла...
Звёздочка сидела и внимательно слушала, что говорит Рара. Девушка в перьях изредка отвлекалась, то кивком головы, то улыбкой встречая новых посетителей. В воздухе витал чей-то разговор, который Звёздочка сначала не могла разобрать, но даже всеми силами пытаясь, ничего не происходило. В таверну заглядывали те, кто уже здесь был и те, кто появился впервые. Проводив печальным взглядом того, кто когда-то заставлял сердце ликовать и петь - Хантера, девушка задумалась над странными словами возникшими несколько минут назад в её голове: "Не единственная". До сих пор помнились радостные образы, возникшие после этих слов. Всё ещё мучивший вопрос "кто?" становился наваждением. Но вспомнив улыбку эльфа, девушка начала задумываться - а не он ли это был?
Встретившись со взглядом Блэка, девушка отвела глаза: "Не хватало ещё впутывать в свою историю его - я мало его знаю и... думаю, что ему своих проблем хватает". Но девушка заметила, что Рара обернулась к Блэку и будто что сказала, но, может, Звёздочка и ошиблась. Всё ещё уголком глаз наблюдая за этим человеком, Стар увидела, что он уходит. "Жаль..." - пронеслось в голове у девушки.
Внезапно распахнувшееся дверь, напугала Звёздочку, и она вздрогнула. Весь окровавленный с эфесом в руке человек, покачиваясь, прошёл к столику, за которым сидел Д'Аел Арк. Закрыв глаза на происходящее, девушка крикнула всего несколько слов: "Хозяин, регенирирующего зелья!" Девушка немного смыслила в лечении, поэтому знала, что говорить. Но когда она открыла глаза вновь, то обнаружила, что Рара только от туда, где был человек, возвратилась и села за столик. Кто-то пронёсся мимо Рары и растрепал её причёску - Звёздочке повезло больше, так как её причёска была сама по себе немного из ветра. Видимо, испуг от увиденного не сошёл с лица девушки. Потому что Рара посмотрела на Звёздочку, и улыбнулась спокойной и немного ласковой улыбкой:
- А хотите, я вам погадаю? - подмигнула она, - Я, конечно, не великий специалист в этом деле - на это есть бабка Ксения. Но кое-что рассказать могу. Ну так как?
Звёздочка посмотрела на женщину и почему-то тоже улыбнулась:
- Простите, давайте не сегодня - я так устала. Да и само будущее или что-то ещё я пока не хочу знать, ведь это может быть и не таким уж радостным...
- Тогда в другой раз, - не спросила, а утвердила Рара.
- Согласна...
В этот момент Джон продолжал и продолжал читать длинный монолог про усовершенствование таверны. По окончанию он продемонстрировал то, что так долго разрабатывал. "Да, неплохо, - подумала Звёздочка, с ненавистью вспоминая, как Тень удалил её пузырьки, - Теперь он так сделать не посмеет, так как это будет только у моего столика". Что-то тихо сказав, Джон подбросил себя вверх и прошёл сквозь потолок. "Мн-да, а я так ещё не умею, - с горечью подумала Стар, - Но точно уметь буду, хотя сейчас всё так плохо получается".
Внезапно на пороге таверны появилась новая гостья. Сначала Звёздочка не слишком присматривалась, кто это был, но после увидела. Это была её знакомая, хотя они ни так уж часто и виделись, только в городской беседке. Сеамни пробежала к столику и быстро села за него, её лук упал со столешницы, а эльфийка тревожно стала оглядываться. Но через мгновенье её лицо прояснилось и стало почти спокойным. Звёздочка снова ощутила что, кто-то разговаривает, но слов не разобрать. "Видимо, Сеамни с кем-то из здешних знакомых говорит, - предположила девушка, - Они все здесь друг друга знают". У Звёздочки возникло ощущение, что она в таверне лишняя и захотелось уйти. Поэтому, сказав Раре, что устала и ей хочется прилечь, Звёздочка встала из-за столика. Голова кружилась от выпитого, а ноги не хотелись слушаться. "Ну вот. Опять теперь Шадоу будет обзываться," - совсем по-детски подумала Стар и покосилась в сторону столика, где сидел Ашнел.
Воспоминания нахлынули, как волна на морской берег: вот они все втроём познакомились, вот они все сидят в кафе, вот Звёздочка с Хантером, а вот строчки обидных писем, что слал он позже. Но на этот раз плакать не хотелось - или слёзы кончились, или эти воспоминания были чем-то тем о чём хочется помнить всегда... Она улыбнулась. От выпитого стало как-то весело и не хотелось спать. Слегка качаясь, девушка побрела к лестнице, хотя могла бы запросто раствориться в воздухе и оказаться в своей комнате. Но что-то удерживало её так поступить. Внезапно вспомнив о Сеамни, девушка повернула к эльфийке лицо. Когда-то она - Звёздочка - хотела помочь Сеамни и даже пыталась так поступить, кажется, у неё получалось. Вот и на этот раз захотелось что-то для эльфийки сделать.
Закрыв глаза Звёздочка сплела одно из её ярких заклинаний и отправила в сторону Сеамни. Перламутровые ниточки закружились вокруг эльфийки, а когда растворились, то стало видно, что Сеамни уснула. "Должно подействовать, - подумала вяло Стар, - Надеюсь, что ей понравится мой сон..."
Шагнув к лестнице, Звёздочка споткнулась и стала падать... но кто-то подхватил её и помог удержать равновесие. Звёздочка повернула голову к своему спасителю... и, не удержавшись улыбнулась - это был Шульдих.
- Спасибо, - прошептала Стар.
Тёплая улыбка эльфа была очаровательна:
- Я же говорил, что не стоит этого делать, - посмотрел он в глаза Звёздочки, от чего та поежилась, стесняясь, этого взгляда, - В следующий раз пей только сок.
Стар весело кивнула. И куда только делась та грусть? Где теперь эти слёзы? "Это всё коктейль и мартини, - вспомнила девушка, - Я такая странная становлюсь потом". И была права. Девушке хотелось, чтобы сейчас был кто-то на кого можно было бы положить голову и обнять. Внезапно, как назло, вспомнился Хант. "Как я по тебе скучаю" - подумала Стар, не замечая, что стоит уже на втором этаже и её всё так же под руку держит Шу. Он остановился:
- Мне может тебя ещё и до комнаты проводить? - с упрёком хоть и не обидным сказал он.
- Не-а, - покачала головой девушка, - Это уже я сама...
Эльф развернулся и стал спускаться вниз.
Вспомнив горящую цифру 13, Звёздочка пыталась понять, что она значит. Думала, пока не наткнулась на дверь напротив своей. Дверь 13. "А почему бы и нет... - хмыкнула девушка, - Посмотрю на него и пойду спать к себе". Звёздочка точно знала, что ЕМУ она вреда причинить даже всеми силами не сможет, потому что не захочет этого сделать. А вот он... Какой-то страх пробрался в шкурку Звёздочки, но тёплые чувства победили. И рука девушки медленно потянулась к дверной ручке...
Что-то разбудило Ханта. Он открыл глаза и увидел перед собой Стар.
- Что ты тут делаешь? Может, я еще сплю?
- Нет, я здесь. Звездочка была в том же длинном черном платье.
Хант вспомнил свой сон. Он его уже видел полностью. Только это было очень давно...
- Ну...присядь, давай поговорим. - Из ниоткуда Хант создал стол, два стула. На столе было вино, два бокала и немного земной еды.
Имраил вспомнил еще один случай из его жизни, связанный с вином...
Неожиданно ему захотелось обнять Звездочку, но он подавил это желание.
Хант налил вина. Он поднял свой бокал и сказал:" За Волхва!"
Звездочка стала плакать. Как-то неуверенно, сквозь смех.
Хант не выдержал и подошел к ней, обнял ее, прижал к себе...
Вдруг дверь вдребезги разлетелась, и в комнату влетел Ашнел...
Имраил поднял глаза и сказал:
- Брат ничего не случилось. Просто я напомнил о Волхве.
- Она специально пришла сюда, чтобы сломать нашу дружбу. - Прокричал Шадоу.
Внизу все притихли...
Звёздочка прижалась к Имраилу, будто боялась потерять его. Громкий крик Шадоу вернул её к реальности. Как она ненавидела эти глаза, как раздражал её этот голос, каждый жест приводил её в ярость. Кажется, Имраил тоже не хотел покидать её объятий. И вот вновь Шадоу стоит перед ними, как будто напоминая, что именно он стал причиной всех несчастий Звёздочки. Это был далёкий момент прошлого, когда Ашнел так же почти разорвал ниточку между Стар и Хантом.
"Всё! Это не выносимо!" - подумала Звёздочка. Пара ручейков заскользили по щеке и приземлились на одежде Хантера. "А сейчас Хант вновь начнёт меня мешать с грязью, как всегда соглашаясь со своим другом, - с закрытыми глазами. - Я ни когда не пыталась их дружбу сломать. Ведь я сама хотела этой дружбы... чтобы всё было, как раньше". Но прошлого не вернёшь...
Только сейчас девушка заметила, как стало тихо - ни музыки, ни разговоров из зала. Лишь лёгкий звон в ушах от крика Ашнела. В комнате нарастало напряжение. Ашнелл произнёс слова разочарования в Имраиле, а сам Хантер отошёл от девушки. Тот, кто шныряет из тени в тень, сказал слова прощания Имраилу и вышел. Девушка почувствовала, что откладывать нельзя и... растворилась. После случившегося надо хорошенько подумать - всем троим. Девушка оказалась в своей комнате, которую она решила снять в таверне на две недели, а потом отправиться путешествовать - одной или с кем-то, покажет время. Хотя конечно ей хотелось, что с ней был ОН. Звёздочка до сих пор ощущала прикосновение Ханта.
- Всё надо забыть, - но она знала, что не сможет и, где-то в глубине души, не хотела этого, - Но я буду помнить...
Когда она легла в постель, то поняла, что сегодня ей не уснуть. Всё ещё думая о происшествии, Звёздочка решила спуститься вниз, в зал. С помощью мысли она сделала другое платье: коротенькое, юбка, которого была из складочек, а лямочки украшали цветы - лилии. От чёрного платья ни чего не осталось, лишь маленький амулет Пентаграммы остался висеть у девушки на шее. "А когда-то я носила кварц," - в грустью вспомнила она.
Медленно спускаясь по лестнице, девушка даже не повернула голову в сторону 13-ой комнаты - это было сложно сделать, но всё-таки она смогла. Пройдя по коридору, она прислушалась, пытаясь понять, кто ещё остался в зале.
- Что-то меня стал подводить слух, - снизу ни звука не доносилось. Застыв на лестнице, она ещё раз пыталась понять - для чего она отправилась в это путешествие? Что хотела она найти, вернее кого? И всё-таки она нашла... Хотя и путешествие ещё не подошло к концу, а только начиналось.
"Может, зря я искала? - с грустью подумала она, - Всё хватит лить слёзы! Пора что-то предпринимать. Не пытаться убить, не умирать и всё без магии". Они оба её ненавидели. Теперь. И её жизнь, казалось, не имеет смысла. Но после знакомства с новыми личностями: с Рарой, Джоном, Шу, Блэком, жизнь наполнилась новым смыслом.
- А за чем мне вообще нужен был этот Хант? Не думала же я на самом деле, что буду с ним? Как глупо всё получилось! Нет, Рара была права - пора забыть прошлое и жить только настоящим, - девушка прошлась к своему столику и, не замечая ни чего вокруг, села за него. Последнее головокружение испарилось, и девушка стала ощущать себя более соображающей. - Я была всего лишь пьяна.
Осмотревшись вокруг, она заметила Хозяина и решила заказать себе комнату на две недели и огромный стакан сока. Совет Шу не прошёл даром.
Попивая через трубочку сок, Звёздочка заметила Ашнела, спускавшегося по лестнице. Девушка фыркнула. Только теперь она ощутила в нем какую-то безвкусную нотку, раздражавшую её. Он подошёл к стойке и купил сигареты. "А когда-то он не курил," - вспомнилось ей.
Он посмотрел на девушку с каким-то презрением и, отвернувшись, пошёл наверх.
- Наиграл, - фыркнула Звёздочка, - Именно это меня и раздражает - наигранность. Ха, тоже мне артист! - прошептала она, не боясь, что кто-то услышит. В такой злобе девушка не замечала ни чего вокруг.
Погрузившись в свои мысли, она вспомнила тех, кто ей помог прийти в себя. Оглядевшись вокруг, Стар нашла столик, за которым сидел Шу. Хотелось поблагодарить его и девушка села на стул рядом с эльфом...
После ухода из таверны Блэк бродил по Городу. Ещё у выхода из "Таверны в мире сказок" парень остановился и добавил несколько кустов. Но подумав, Блэк поселил там соловьёв, тех, чья музыка будет растапливать даже самые жёсткие сердца.
Просторы Города и его волшебные дома притягивали взгляд. Улочки и площади, дома и скверы были наполнены чувствами, эмоциями, жизненной силой. И каждый раз, каждый день этот Город становился чуть другим, новым, но всегда узнаваемым. Таким его делали те, для кого Город был не просто дорог, те, кто не мыслил себя без Города, те, кто каждый раз оставлял в нем частицу самого себя.
Блэк присел на изящную резную скамью в одном из скверов. Наслаждаясь ощущением прохлады и свежестью, он не заметил, как начал засыпать, но тут ощущение другой опасности, несравненно более сильное и близкое, пронзило сознание. Мысленно находясь в таверне, Блэк поднялся этажом выше.
"Так... Звездочка, идущая по коридору к первому этажу... Снова грустная... Надо будет поговорить с ней... Звездочка... Нужно будет поговорить с ней... Грустная... И что ей толку в совсем незнакомом человеке?.. Все равно поговорю... Поговорю... Погов..."
Сон восторжествовал, и голова Блэка коснулась скамьи в тихом и уютном сквере Города.
Сев за столик эльфа, Звёздочка решила времени на бесполезный разговор не тратить, поэтому так сразу и начала его:
- Теперь я понимаю, что от сока голова не болит, - и засмеялась.
- Не стоит так убиваться из-за всего этого, - только и произнёс эльф, - Уже все заметили, что в таверне что-то происходит, но никто не может понять, откуда исходит опасность. Надеюсь, что ты не будешь отвлекаться на бестолковые ссоры, а поможешь остальным.
Его голос стал таким холодным, будто Шу говорил не собеседнице, а самому себе. Звёздочка ощутила себя немного неуютно. Где-то за спиной промчался Шадоу. Воздух таверны стал намного тяжелее, чем тогда, когда Звёздочка впервые перешагнула её порог. "Что-то происходит..." - всплыли слова Шу. Но что? И как эту опасность предотвратить? Вопросы мучили Стар - она хотела найти ответы, но боялась, что они будут не утишающими.
Шадоу вернулся и сел за столик, о чём-то болтая с Хозяином. "Неужели Йод не замечает, что происходит в его таверне?! - задумалась Стар, - Надеюсь, что не я стала причиной всех этих неурядиц... Может мне покинуть таверну? Нет, я должна помочь. Иначе быть не может".
Вот появился Хантер. И, сделав дверь-портал, уселся рядом с посапывающим серым магом Шадоу, который сразу проснулся.
- Никогда не буду пользоваться этой дверью, - чувство беспокойства не покидало девушку, - Возможно, что ни кто не успеет её использовать, - опасность рядом и, кажется, что скоро таверна перестанет существовать, а вместе с ней и сама Звёздочка, решившая тут быть до конца.
Стар заметила, что Сеамни проснулась. Наблюдая за поведением эльфийки, девушка поняла, что тревога пробралась даже в её такой мирный сон. Какая-то сила витала вокруг неё. От этого становилось тепло, но на глазах стали наворачиваться слёзы оттого, что это чувство было знакомо... до боли. "Нет! Никаких слёз! Слышишь?!" - кричало что-то внутри, и слёзы, как по волшебству, высохли.
Сказав, наконец, спасибо за помощь, хоть и маленькую, эльфу, девушка встала и направилась к выходу - стало как-то душно и тревожно. "...Поможешь остальным..." - ворвался в голову отрывок фразы. Девушка остановилась у фонтана, с улыбкой посмотрела на кустарник, из которого доносились соловьиные трели, и присела на краешек фонтана. "Ах, Анаконда, могла бы ты мне помочь, - смотрела девушка на отражение, в котором отражались, помимо её самой, созвездия. - Надеюсь, что таверна будет жить. Без неё будет... одиноко". Вспомнились лица новых знакомых.
Взмахом руки девушка создала небольшой, всего с мячик, мыльный пузырь. Наблюдая за его полётом, девушка не заметила, как из таверны выскользнула фигура. Да и как она могла заметить - фигура была невидима.
- Когда я вошла в таверну, всё было так здорово, даже сквозь грусть это можно было заметить, - тихо произнесла девушка, - А что теперь?..
Мыльный пузырь проплыл в сторону двери таверны. А девушка стала растворяться в воздухе: медленно, словно не спеша, струйки воздуха поплыли к пузырьку, подхватывая и неся его внутрь. Пузырёк проплыл к дальнему столику, где была много теней от горевшего в зале камина, и остановился там. Крохотные блёстки стали сплетаться в фигуру Звёздочки. Теперь она себя чувствовала лучше, отбросив далеко в темные уголки души то, что не давало девушке покоя на протяжении последних дней.
- И за чем я только стала теребить прошлое? - спросила тихо себя Стар, - Ведь было все так... нет, мне было одиноко, но теперь всё по-другому. Я никогда не дам в обиду своих друзей, - Звёздочка заметила Джона, но не решилась попросить составить ей компанию. - Эта застенчивость сведёт меня с ума, - засмеялась она. Стало намного легче и, казалось, что все неудачи отступили, а воздух таверны снова стал лёгким, как несколько часов назад.
Где-то неподалёку, за пределами таверны, спал Блэк. Звёздочка почувствовала тревогу незнакомого человека по отношению к себе - это показалось ей странным.
"Неужели это правда? Что на самом деле я ещё кому-то нужна?" - мысль заставила Звёздочку улыбнуться. В таверне стало возникать ощущение, что опасность миновала, и в жизнь таверны вернётся былое спокойствие...
Внезапно тишину таверны нарушило шуршание одежд. Хант встал и сказал:
- Ашнел, нам пора! Похоже, мне придется ждать мой долгий путь в другом месте.
Он еще раз посмотрел на Звезду, и решил убрать все, что он создал. Оставив на двери горящий анкх, в напоминание о себе. За все существование таверны никто не смог стереть этот знак.
- Посылаю вас всех на... - произнес с горечью Шадоу, наконец поняв, что здесь его не ждут и не быть ему среди таких магов, как маги этого города.
Охотник повернулся к Стар и произнес:
- Посмотрим, что будет через год. Я приду на встречу... из любопытства.
Такими были последние слова Хантера в таверне Йоденлая и во всем городе магов Ад-стор.
Ашнел и Имраил вышли через дверь, и никто их больше не видел. Почти никто...
Блэк вошёл в таверну и, будто решая, как ему поступить, остановился по дороге к столику Стар. Она его ждала.
Звездочка, сидящая в тени в углу таверны, казалась совсем удрученной. Блэк не умел читать мысли, но любой смог бы понять, как она переживает сейчас. Едва уловимый шепот внутри произнес: "И зачем? Неужели ты найдешь, что сказать ей? Последуй примеру Джона, закинь себя куда-нибудь подальше, отдохни.... Неужели тебе не надоело лезть в чужие дела?" Блэк проигнорировал эту мысль, подходя ближе, и запнулся на полушаге: "И ты думаешь, что она захочет говорить с тобой или с кем-то еще после всего случившегося?"
Развернуться или пройти мимо казалось предательством. Стар подняла свои печальные глаза, и их взгляды снова перекрестились. Будь что будет...
- Ашнел с Охотником сегодня совсем недружелюбные. Не возражаешь, если я присяду?
- Нет, конечно.
- Извини, что так нормально и не познакомился с тобой. Но, наверное, Рара что-то говорила.
- Да, она немного рассказала про всех вас.
Блэк прервал грозившее затянуться молчание.
- Ты снова грустишь. Что случилось?
Взгляд на дверь объяснил все лучше любых слов. Горящий анкх. То, что еще долго будет будоражить память девушки. Как будто Хантеру было недостаточно всего, что уже произошло.
- Хантер и Ашнел. Что-то связывает вас. Но почему такая ненависть?
По щеке Звездочки едва заметно скользнула слеза.
"Неужели ты думаешь, что она хоть что-то скажет? Тем более тебе, совсем незнакомому человеку?" - предательски шепнул голосок.
Идея, как всегда пришла неожиданно. Несколько мгновений концентрации - и по таверне снова разлетелись пузырьки, ранее так безжалостно удаленные Хантом.
- Не волнуйся. Все будет хорошо. - Блэк искренне улыбнулся и подмигнул Звездочке.
Он чувствовал, что ее грусть постепенно исчезает, будучи сам этому несказанно рад.
Ей доставлял огромное удовольствие и какое-то немыслимое облегчение этот разговор. Казалось, что наконец можно выложить все свои переживания и чувства, затушить боль этим разговором. Исповедь - пожалуй, так это можно назвать.