Лань Цзюэ сидел на диване, спокойно рассматривая черную металлическую коробку, стоявшую перед ним. Рядом с ней лежал листок бумаги с паролями, который Чу Чэн дал ему.
Три года назад Лань Цзюэ, по своему высокомерию, даже и не подумал бы открыть коробку. Он бы просто отдал ее своему нанимателю без всяких вопросов.
Опять же таки, если бы все это происходило три года назад, он бы безусловно отказался от такого задания, поскольку владелец коробки и его брат были тесно связаны.
Теперь же он должен был увидеть, что же лежало в коробке. Он должен был узнать, что именно он задолжал своему брату.
Он положил руку на коробку и из нее появился поток света, его лучи образовывали объемное изображение клавиатуры, зависшее в воздухе. В тот же момент начался отсчет шестидесяти секунд.
Лань Цзюэ не ввел пароль с первой попытки. Это выглядело так, будто он не знал, что три строки пароля нужно ввести всего за минуту.
Его глаза наблюдали за красной голографической клавиатурой, выдавая высшую степень его сконцентрированности.
Минута пролетела как миг, и казалось, что последние десять секунд наступили слишком быстро.
Десять…
Лань Цзюэ пошевелился и протянул вперед пальцы. Они не были толстыми, скорее наоборот, его руки были гладкими и даже светлее, чем у большинстбольшинствува женщин, но все-таки несколько больше.
Десять пальцев начали порхать, как будто лаская кожу возлюбленной. Невооруженным взглядом нельзя было различить, на какие клавиши нажимали кончики его пальцев. Три строки кода, введенные за один присест, высветились на маленьком экране Шкатулки с Шифром.
Бип!
Раздался электронный сигнал, голографическая клавиатура рассеялась, и две грани металлической коробки выдвинулись наружу. Они быстро открылись, отходя слой за слоем, как лепесток за лепестком распускается бутон розы, чтобы открыть сокровища, лежащие внутри.
На Аллее Небесного Огня Лань Цзюэ был известен, как Мастер Драгоценностей – он не понаслышке знал, что такое изящная работа и мастерство. Но когда он наконец увидел содержимое шкатулки, уголки его губ слегка задергались. Он пробормотал вслух, “А-Чэн, как же я смогу отплатить тебе за твое добро?”
В шкатулке покоился бледно-золотой слиток металла. Он был двадцать сантиметров в длину, пятнадцать сантиметров в ширину, и десять сантиметров толщиной. И хотя он был изготовлен из золота, излучал светло-голубое свечение.
Обычный человек подумал бы, что этот слиток красив, но Лань Цзюэ точно знал, что это было. Неудивительно, что его попытались защитить паролем и толпой сопроводителей. Неудивительно, что они наняли для этого Старшего Пилота-Механика и Адепта Шестого Уровня. Так вот, что они перевозили…
Чистый Технеций!
Технеций является побочным продуктом деления урана в ядерном реакторе. Этот металл не существует в природе, но может быть также получен при нагревании пертехнетата аммония (Tc2S7) и сульфата аммония в газообразном водороде с 500 до 600 градусов Цельсия и последующем электролизе в растворе серной кислоты для извлечения металла. Он плавится при 2170℃, кипит при 4877℃, и имеет плотность 11,5 г/см3. По свойствам он похож на рутений, относящийся к той же химической группе. При высоких температурах технеций окисляется с образованием семиокиси технеция (Tc2O7). Его период полураспада составляет 2,13 X 10 лет. Его можно использовать как стандартный бета-излучатель. В небольших количествах (около 5 X 10 моль) сульфат технеция аммония используется в стальной обшивке, что позволяет значительно снизить коррозию. Технеций, наряду с молибденовыми сплавами, также является сверхпроводником. Его получают в очень небольших количествах, и цена его превышает 2800 Долларов Новой Эпохи за грамм.
Кроме того, чистый технеций можно получить, если подвергнуть металл межгалактическому сжатию. Из одного килограмма неочищенного технеция получается от десяти до двадцати грамм чистого.
Чистый технеций можно добавить в любой сплав, придавая ему тем самым две уникальные характеристики: самовосстановление и усиление энергии.
Благодаря особым свойствам, присущим технецию, или, возможно, некоторым особенностям его морфологии, он способен создавать и усиливать сверхпроводящее состояние, увеличивая доступные энергии от трех до пяти раз. Чем чище чистый технеций, чем активнее был процесс его сжатия, тем больше будет в результате его мощность и способность к усилению. Кроме того, единственный грамм чистого технеция может наделить десять килограммов металла способностью самовосстановления. Стоит однажды расплавить его и отлить, только некоторые немногочисленные разрушительные силы смогут лишить его силы – но он никогда не потеряет свою форму. Кусок чистого технеция, безусловно, не выглядел тяжелым, хотя на самом деле весил более двадцати килограммов.
Словом, если добавить этот элемент в металл, из которого сделан корпус механоида, это сделало бы его способным самому себя восстанавливать, и в то же время в разы бы увеличило его живучесть и мощность.
Лань Цзюэ не мог определить стоимость чистого элемента, лежащего перед ним. На черном рынке один грамм принес бы ему десять тысяч Долларов Новой Эпохи. Но такого рынка не существовало. Три Альянса Новой Эпохи вместе производили меньше сотни килограммов в год. Так что этот слиток металла был эквивалентен двум пятым того, что они имели на выходе за год.
В общем, чистый технеций редко использовали в механоидах. Из-за того, что они имели большую массу, для получения желаемого эффекта никогда не бывало достаточного количества чистого технеция. В результате он использовался по большей части в личном боевом оружии и технике.
Неудивительно, что его хотели продать, кусок такого большого размера сам напрашивался на неприятности.
Этот слиток чистого технеция, безусловно, стоило бы отдать А-Чэну. На всей планете Ло он единственный достаточно опытен, чтобы его использовать.
Он закрыл шкатулку, и драгоценный метал снова скрылся в ее недрах. В глазах Ланя Цзюэ бушевали эмоции, но очень скоро на его лицо вернулось стоическое выражение.
Лань Цзюэ помахал левой рукой, и рядом с дивном засветился экран с четырехмерным меню. Тонкие ловкие пальцы двигались с поразительной скоростью, набирая последовательность цифр. Изображение на экране начало меняться.
На экране появилась улыбающаяся Перл.
“Если Зевс что-то делает, он делает это исключительно.” Тон Перл был приятным, но, глядя на нее через экран, Лань Цзюэ видел только бесстрастное выражение ее лица.
“Скажи мне, где Гера.”
“Предмет сделки?” Взгляд Перл упал на шкатулку, стоящую перед Ланем Цзюэ.
Лань Цзюэ ответил. “Назови мне место, и я отошлю его с межзвездным курьером. Как только информация о Гере подтвердится, я сообщу тебе пароль.”
“Прекрасно,” ответила она, не колеблясь.
“Где Гера?” Глаза Ланя Цзюэ сверкали, дуги голубых молний роились в их глубине. Его сегодняшнее нетерпение было понятным, он уже давно не испытывал таких эмоций. Это было состояние, которое он не мог контролировать.
На Аллее Небесного Огня было очень много магазинов, но даже в самый разгар ночной жизни там было мало людей. Разве что роскошно одетый завсегдатай пройдется по ней, но никто не нарушит относительное спокойствие этой улицы ссорой или грубостью. В противном случае зачинщик беспорядка в момент потеряет свою Эмблему Небесного Огня.
Раздался глухой раскат грома, и аллею внезапно озарила молния. На небе не было ни облачка, ни одного намека на грозу. Беспокойный рев грома заполнил небеса.
Все началось с одного зигзага молнии, но прежде чем длинные бесчисленные нити молний расчертили небо, нарастал гром. Небо превратилось в бушующее море электрической синевы, где распускались заросли молний, которые все ширились, пока весь Город Небесного Огня не утонул в их тени.
Гром посреди ясного неба. Молнии, а на небе ни облака!
![[]](/img/d/dmitrij_lis/allejanebesnogoognja-10/allejanebesnogoognja-10-1.jpg)