Провидец встал. "Комитет для встречи был выбран. Остальные могут идти. Спасибо всем, что пришли".
Остальные члены Совета встали и удалились. Выходя из зала, они тихо разговаривали между собой.
"Простите меня, Хранитель. Могу я побеспокоить вас минутку". Лан Цзюе встал, обращаясь к пожилому мужчине, который сидел справа от Провидца.
По возрасту он выглядел сопоставимо с Провидцем, и носил платье в древне-китайском стиле Тан. Он выглядел весьма мудрым, но в то же время хилым и уставшим -- словно он уже был одной ногой в могиле. Тем не менее он был вторым заместителем председателя Совета Небесного Огня, и на самом деле, возможно, был несколько старше, чем Провидец.
Лан Цзюе двинулся в сторону Хранителя, и взял его под локоть, помогая встать.
"Я должен побеспокоить вас кое с чем, будет в порядке, если мы с вами встретимся позже в Библиотеке?" мягко говоря ему на ухо, Лан Цзюе проводил старика к двери.
Хранитель по дедовски улыбнулся и кивнул головой. "Конечно, конечно".
Лан Цзюе поблагодарил его, а затем вернулся на свое место в зале Совета.
Остались только Провидец, Мастер Вина, Мастер Драгоценностей, Парикмахер и Косметолог.
"Мне жаль беспокоить вас четверых," начал Провидец. "Мы должны выбрать двадцать владельцев магазинов для участия в этом мероприятии. Мастера Вина, не могли бы вы?"
Мастер Вина кивнул. "Я выберу их".
"Тогда как насчет меня? Просто ждать приема?" Косметолог выглядела сногсшибательно в длинном розовом платье. Ее фигура захватывала дух, красавица в конце своих двадцатых годов заманчиво улыбнулась Мастеру Вина.
"Сам прием будет осуществляться правительством Восточного Альянса", заявил Мастер Вина. "Мы в ответе только за обмен".
Косметолог бросила взгляд в сторону Лан Цзюе, сидящему за столом напротив нее. "Братик Мастер Драгоценностей не проронил ни слова с момента вступления в наш небольшой комитет. Давай Малыш, участвуй!"
Малыш...
Лан Цзюе напрягся на мгновение, но не ответил. Он не был полностью знаком со всеми членами Совета Небесного Огня, но знал Парикмахера.
Ядовитое прозвище, данное Косметологом, Дьявольские Маленькие Садовые Ножницы не безосновательно. Согласно тому, что знал Лан Цзюе, Парикмахер был опытным убийцей в Северном Альянсе до прибытия на Аллею Небесного Огня. Самый разыскиваемый человек на севере. Ей нет даже тридцати, но она дразнила и насмехалась над Парикмахером на публике. И он не мстил. Несмотря на свой молодой, сладкий внешний вид, она была той, с кем у Лан Цзюе не было никакого желания ссориться.
По сравнению с Великим Конклавом Северного Альянса, даже Аллея Небесного Огня и две Цитадели вместе не могли бы соответствовать их численности. Тем не менее, они обладали наиболее общепризнанными первосортными Талантами.
Участник должен был обладать, по крайней мере, талантом девятого уровня, для рассмотрения о вступлении в Совет Аллеи Небесного Огня. Поскольку Аллея была свободна в управлении, ее члены держали свои специфические способности в секрете, и даже самые старшие члены не знали способностей других.
Было пугающим, что о талантах девятого уровеня никто ничего не знал.
В последние годы, единственный человек, который смог бы заставить его потерять самообладание, и контроль над своими эмоциями, это та проклятая девчонка, которая попросила его стать ее телохранителем.
Мастер Вмна мягко проговорил. "Знай своего врага, как знаешь себя, и в ста битвах у тебя будет сто побед. Трое останутся на случай, если они будут необходимы, как товарищи по оружию. Как результат, я прошу, чтобы каждый из нас ясно раскрыл свои способности, и мы могли познакомиться с ними".
Косметолог играла с ее инкрустированными созвездиями ногтями. "Нет проблем. Я полагаю, что мы не многое знаем о братике Местере Драгоценностей. Моя способность -- иллюзии. Как насчет тебя, Малыш? Хехе."
Глядя на хитрую и сладкую улыбку Косметолога, сердечный ритм Лан Цзюе увеличился в трепете. Иллюзия! Для обычного человека это слово не содержало никакого особого значения. Но для его ушей это походило на раскат грома.
Однажды он слышал об этой способности в одной истории. Двадцать лет назад семья маленькой девочки была убита. По мере того как злые люди подходили к девочке, чтобы закончить работу, ее врожденный талант пробудился. Иллюзия.
Только проснувшийся, талант девятого уровня, она была не в состоянии контролировать свои собственные силы. И в мгновение ока нападавшие были пойманы в видения райского блаженства и адского ужаса. Страхи молодой девушки выходили наружу из ее разума. В конце концов, те, кто убил ее семью все поддались фантасмагории. Никто не выжил.
Разбитая этим опытом, молодая девушка после блуждала по улицам города. Там она все окутала в ее видения, нанося этим местам ужасающий урон.
Позже она была подавлена силами Восточного Альянсе. Ее проверили, определили насколько велика ее сила иллюзии, а затем увезли. Говорят, ее без шума казнили.
Когда Лан Цзюе был моложе, он читал несколько секретных докладов на адептов, и эта история была той, что больше всего застряла в его сознании. Он все еще ясно помнил. Он также вспомнил, что иллюзия была редкой дисциплиной. Насколько ему было известно, она встречалась только один раз. Была ли это кокетливо улыбающаяся Косметолог...
"Эй, Малыш? Вы?" Ее локти примостились на подлокотниках, ее лицо покоилось в ладонях. Она улыбалась, когда смотрела на Лан Цзюе.
"Молния", сказал он просто.
Парикмахер бросил на него взгляд. "Моя способность -- скорость".
Скорость?
Лан Цзюе не смотрел на него свысока за простую способность скорости. Любая дисциплина может быть ужасающей на высших уровнях. Скорость не отличалась. Парикмахер считался одним из лучших на Аллее Небесного Огня, таким образом, его скорость, конечно, была не тем из-за чего можно было насмехаться над ним.
Мастер Вина кивнул. "Хорошо. Мы закончим на сегодня. Теперь мы все более или менее знакомы. В соответствии с нашими обычаями, помните, все, сказанное на Совете остается на Совете, или преступник станет врагом Аллеи Небесного Огня".
Косметолог, Парикмахер и Мастер Драгоценностей кивнули в знак согласия.
Провидец улыбнулся. "Я одарен простым предсказанием. Эта ситуация является угрожающей, но не опасной. Должно быть интересно".
Лан Цзюе медленно вышел из музея, пробираясь к библиотеке Хранителя, когда вдруг он услышал голос Парикмахера из-за спины.
"Мастер Драгоценностей".
"Хм?" произнес Лан Цзюе, оборачиваясь.
Парикмахер уставился на него парой мерцающих глаз. "Устроим спаринг!"