Парашют опустил путешественников в удивительное место. Кругом всё было оранжевое! И деревья, и цветы, и трава, и земля! Только серо-голубое небо немного давало отдых глазам. За оранжевым кустом шевельнулось что-то оранжевое, и оттуда вышел оранжевый волк.
- Ты зачем покрасился? - удивилась Обезьянка.
- Откуда ты знаешь, что я - крашеный? - в свою очередь удивился Волк.
Новый знакомый рассказал, что путешественники попали в Оранжевую страну. Здесь живут только оранжевые животные и растения.
- Наш повелитель - Его Оранжевое Высочество Тигр Великий. Если Тигр узнает о вашем прибытии, тут же прикажет бросить вас в глубокую яму для преступников. А что будет дальше, мне даже страшно подумать!
Волк поведал друзьям свою историю.
Он родился серым. И чтобы спасти волчонка, маме Волчице пришлось постоянно подкрашивать своего сына в оранжевый цвет. Об этом не знал никто: ни соседи, ни друзья. Было очень-очень опасно быть не как все. Потом Волк сам стал красить свою шерсть в ненавистный цвет.
- Как хорошо, что вы узнали мою тайну, - закончил Волк, - я так устал её скрывать. Теперь я могу легко и свободно говорить!
Волк под страшным секретом решил показать новым друзьям свою самую дорогую вещь. Он повёл их к себе домой.
- Идёмте скорее! Скоро начнется дождь, а мне незачем гулять под дождем. Ведь вода может смыть всю мою краску, а тогда мне несдобровать.
Оранжевый дом Волка спрятался в оранжевых зарослях. Окна, стены, мебель - всё было оранжевого цвета. Волк повел друзей в дальнюю комнату. Там, за потайной дверью посередине комнаты стоял стол. А на нём в глиняном горшке росла красная роза с зелёными листьями! Глаза Волка горели от гордости за своё богатство! Действительно, после оранжевого однообразия приятно было посмотреть на эту красоту! А какой ароматный запах исходил от розы!
Пока Волк показывал друзьям свою розу, около его дома собралась толпа зверей. Видимо кто-то всё-таки увидел Обезьянку и Кролика и донёс повелителю. Стражники Тигра схватили путешественников и бросили в яму для преступников, забрав все их вещи.
Яма была очень глубокой, стены отвесные, почти гладкие. Обезьянка и Кролик посмотрели наверх на маленький голубой лоскуток над головой. Им стало очень грустно. Из такой ямы вряд ли им удастся выбраться.
- Что будем делать, Кролик?
- Не знаю. Вот если бы...
Вдруг сверху друзья услышали чей-то шепот. Это был их новый друг оранжевый Волк:
--
Кролик! Обезьянка! Как вы там?
--
Да, ничего хорошего.
--
Чем я могу вам помочь?
--
Ты не можешь нас отсюда вытащить?
--
Извините, не могу. Я вообще не могу здесь долго задерживаться. Скоро стражники Тигра начнут обход, и они не должны меня здесь увидеть. Я очень хочу вам помочь, но не знаю как.
--
Сейчас подумаем, - Кролик вдруг стал очень важным и задумчивым.
Вот о чём задумался Кролик. Оказывается, когда друзья спешно покидали Страну Слёз, они совсем забыли про семена. Кролик очень расстроился, что не смог добыть семена в этой удивительной стране. И когда обнаружил на своей шкурке приставшее семя череды, очень обрадовался, положил его в коробочку, которую подписал и засунул в рюкзак. Он мечтал, вернувшись домой, вырастить необыкновенное растение у себя на огороде.
Кролик сразу догадался, как можно было бы выбраться из ямы с помощью этой череды, но ему было так жаль тратить единственное семя из Страны Слез. Он поделился своими мыслями с Обезьянкой.
- А если мы не сможем вернуться домой и навсегда останемся здесь? - очень резонно заметила Обезьянка.
И Кролику пришлось согласиться с Обезьянкой.
--
Волк, - крикнул он наверх, - ты сможешь принести коробочку из моего рюкзака?
--
Это я смогу сделать!
--
Запомни: коробочка номер сорок шесть.
--
Я быстро! - крикнул Волк и умчался от ямы.
Через некоторое время в руках путешественников оказалась коробочка номер сорок шесть. Друзья посадили семечко и стали поливать его слезами. На этот раз слёз у них было достаточно. Из земли показался росточек, который начал быстро расти.
- Мы спасены, - закричали друзья и запрыгнули на череду.
С помощью чудо-травы они поднялись до оранжевой поверхности, а череда продолжала расти. Она уже стала выше оранжевых деревьев. Жители Оранжевой страны выбежали из своих домов и удивленно смотрели на это громадное зелёное чудо. А трава росла и росла, достигнув туч на небе. Из туч хлынул дождь. Дождь лил, а звери не расходились, они не могли оторвать глаз от прекрасного растения.
Вдруг удивлённый Кролик начал что-то кричать, показывая Обезьянке на зверей. И было чему удивляться! Дождь смывал оранжевую краску животных: заяц стал серым, медведь - бурым, барсук - полосатым. И звери увидели, что с ними происходит. Но вместо того, чтобы испугаться и спрятаться, очень обрадовались. Звери стали петь и плясать.
Дождь смывал с них не только ненавистную краску, но и страшную тайну! А Волк принёс горшок со своей драгоценной розой, и звери стали водить вокруг неё хороводы, словно вокруг новогодней елки.
Вскоре дождь кончился. Однако он смыл не всю оранжевую краску: деревья, трава, земля остались прежними.
Осталось оранжевым и Его Высочество Тигр Великий. Кто-то увидел его рыжие злые глаза в оранжевых зарослях, но не испугался как прежде. Теперь никто не боялся Тигра.
- Эх! Жалко, что трава и цветы остались оранжевыми. Вот бы нам посадить везде зелёную траву, белые, голубые, жёлтые цветы!
- Ну, это дело поправимое! - сказал Кролик и достал из своего рюкзака коробочки, каждая из них была подписана.
- Вот это - семена свёклы, - продолжал великий овощевод, - это моркови, редиса, шпината. Тут их много. Это семена с моей родины - страны Гело. Там у меня большой огород.
Кролик глубоко вздохнул, а затем сказал:
- Я дарю их вам!
Звери не знали, как благодарить путешественников. А Кролик стал таким важным и гордым, что Обезьянке пришлось ущипнуть его за бок.
Глава 4
В честь своих спасителей жители Оранжевой страны устроили настоящий праздник. Они очень хотели, чтобы Обезьянка и Кролик погостили у них подольше, а, может быть, даже остались бы навсегда.
--
Будьте нашими правителями! - предложили новые друзья.
Однако путешественники поблагодарили гостеприимных хозяев и отказались: им нужно было попасть в страну поющих деревьев и цветов. Как туда добраться? Звери только качали головами. Никто не слышал о стране Дюм. Тут Волк вспомнил:
- На краю Оранжевой страны живет старая чёрная Ворона. Мой дедушка рассказывал, что когда-то эта Ворона поссорилась с Его Высочеством Оранжевым Тигром и не пожелала краситься в оранжевый цвет. За это Ворона была изгнана из страны, и живет сейчас одиноко вдали от всех. Это очень мудрая Ворона. Может, она знает про страну Дюм?
Когда путешественники пришли к Вороне, она их очень внимательно выслушала, а затем спросила:
- Вы, действительно, хотите попасть в эту страну? Великая Книга Птичьих Мудростей запрещает птицам садится на эту землю.
- Но розовые гуси каждый год бывают в стране Дюм! - воскликнула Обезьянка.
- Может быть, может быть...
Мудрая Ворона задумалась. Потом снова переспросила:
- Вы, действительно, хотите попасть в эту страну?
- Да, конечно, да! - был ответ.
- Ну что ж, тогда попросите сплести вам большую корзину из толстых веревок, и четыре больших орла перенесут вас через моря и горы в страну Дюм. Дорогу я им покажу.
На приготовления ушёл почти весь день, и, наконец, наши путешественники продолжили свой путь. Их провожали толпы благодарных жителей Оранжевой страны. У Кролика в рюкзаке появились новые коробочки с семенами оранжевых растений. Сидя в корзине, замечательный земледелец мечтал только об одном: вернуться скорей домой и заняться огородом.
- Мы не можем садиться на эту землю, - крикнула Ворона, когда они подлетали к стране Дюм, - простимся здесь.
На безопасной высоте орлы отпустили веревки корзины. Друзья вместе с корзиной упали на землю, но почти не ушиблись, потому что трава была очень мягкой.
- Ура! Наконец-то, мы в стране Дюм! - закричала Обезьянка.
И друзья услышали музыку, которую исполнял зеленый оркестр трав и цветов. Музыка была завораживающая, ласкала слух и успокаивала. Не прошло и пяти минут, как друзья начали зевать, им страшно захотелось спать, и они уснули под нежную музыку цветов. Обезьянка и Кролик лежали на мягкой траве и улыбались во сне. Им снилась страна Гело. Снились дом и друзья. Путешественники спали, и не было никого вокруг, кто мог бы их разбудить. Страна поющих деревьев и цветов была необитаема.
Не зря Великая Книга Птичьих Мудростей запрещала садится на эту землю! Не зря Мудрая Ворона предупреждала Обезьянку и Кролика!
Вдруг из рюкзака Обезьянки послышался голос Слоника:
- Алло, алло! Обезьянка! Ты меня слышишь? Прошло три дня, как вы путешествуете. Мы с Жирафом подумали, что через три дня путешествия вы наверняка уже попали в какую-нибудь беду. И вам не обойтись без чужой помощи. К сожалению, быть рядом с вами не можем, но посмотрите внимательно, что мы положили вам в сумку.
И Слоник начал перечислять инструменты и приборы, которые находились в сумке.
- Надеюсь, вам все это поможет! - закончил Слоник.
От неожиданного голоса Обезьянка проснулась, еле-еле приоткрыла глаза. Рассудительный голос Слоника из небольшого диктофона в сумке вернул её к жизни. Обезьянка собрала все свои силы, достала из аптечки вату и заткнула ею уши. Теперь она не слышала музыки и окончательно проснулась. Затем Обезьянка вставила большие ватные тампоны в уши Кролика и начала его трясти. Кролик проснулся. Он был умный Кролик и сразу всё понял. С этого момента друзья начали общаться друг с другом только мимикой и жестами.
Обезьянка и Кролик обследовали страну Дюм. Оказывается, она расположилась на небольшом острове, со всех сторон окруженном морем. Чтобы выбраться отсюда, друзья решили построить плот. И ещё они решили не брать с собой семена поющих растений, так как эти цветы и травы могли быть опасны для зверей и птиц.
Вскоре плот был готов, и путешественники отправились в обратный путь.
Глава 5
Прошёл день, прошла ночь. Обезьянка с Кроликом не знали, где они находятся и куда им держать курс. Друзья пытались сориентироваться по звёздам, подолгу рассматривали карту звёздного неба, но ничего не могли понять.
- Эх, - сокрушалась Обезьянка, - и почему я так невнимательно слушала рассказы Жирафа о звёздах. Как же мы теперь доберёмся до дома?
Кролик сидел на плоту чуть не плача. У него в рюкзаке были семена необыкновенных оранжевых растений, но огородник был так далеко от дома! Что же с ними будет? Неужели их путешествие так печально закончится?
Обезьянка в бинокль наблюдала за горизонтом. И вдруг она увидела вдали маленькую точку, которая все ближе и ближе приближалась к ним, превращаясь в огромную черную птицу. У птицы был острый клюв и горящие красным огнём глаза. В намерениях этого чудовища нельзя было ошибиться, и друзья поняли, что им предстоит нелёгкая схватка. И когда птица, страшно крича, налетела на маленький плотик, друзья встретили врага ударами режущих и колющих инструментов, которые нашли в сумке Слоника. Неизвестно, чем бы закончилась битва, если бы предусмотрительный Кролик не вспомнил о чёрном молотом перце в своём рюкзаке. Он вытащил нужную коробочку и ухитрился бросить пригоршню перца в глаза птице-чудовищу. Птица вскричала от боли, поднялась в небо и скрылась в облаках.
Но не успели друзья отдышаться, как чёрная точка вновь появилась на горизонте.
--
Я больше не могу! - сказала Обезьянка.
Больше не было сил противостоять летающему чудовищу. Кролик взял бинокль и стал наблюдать за приближающейся точкой. Через несколько минут он вскричал:
- Ура! Ура! Мы спасены!
Это Слоник и Жираф спешили на помощь к друзьям на самолёте. Оказывается, Слоник и Жираф решили, что, если через неделю путешественники не вернуться домой, надо будет их спасать. Замечательные изобретатели не только смогли найти своих друзей, но и прибыли как раз вовремя!
Вернувшись домой, Кролик посадил на своём огороде растения из Оранжевой страны, которые с гордостью показывал всем желающим. А в самом дальнем уголке на отдельной грядке рос лопух. Лопух из страны Дюм. Он вырос из репейника, случайно приставшего к шерстке Кролика. Сначала хозяин огорода боялся сознаться Обезьянке, что он вырастил лопух из страны Дюм. Ведь они договорились не брать семена поющих растений, но потом всё-таки признался. Кролик рассказал также Обезьянке, что научился управлять пением лопуха. Оказывается, если не поливать его, он и не будет петь. Но стоит полить, начинает звучать дивная музыка. Когда приходили друзья посмотреть на поющий сорняк, Кролик капал пипеткой воду на лопух, и тот на короткое время становился поющим.
А Обезьянка сначала хотела рассердиться на Кролика, но потом махнула рукой, положившись на его благоразумие.