Последний месяц зимы выдался холодным и слякотным. В сапогах противно хлюпало, когда я добралась до студгородка. Вахтер, седой вредный дед Митич, только грозно свел кустистые брови, пока я шлепала мимо него, оставляя не очень чистые следы на полу. В нашей с Ринкой комнате царил противоестественный порядок. Нигде ничего не валялось, пол поражал своим блеском, стол оказался девственно чист, а из шкафа ничего не торчало .""Странно",-подумала я, бросая сумку на пол возле своей кровати. То ли я рано приперлась ,то ли случилось что. Где Ринка? И вообще все? Заглянув к соседям через стенку ,выяснила, что все наши практики вместе с теоретиками рванули в "Троллью пещеру"на представление какого то заезжего музыканта.
-А вы чего не пошли?
Соседки, теоретики с первого курса, синхронно пожали плечами.
-Нам заниматься надо,- сказала Марта .Лиза утвердительно кивнула головой.
-Понятно,- я ретировалась ,завидуя усердию, с которым наши заучки постигали азы магического искусства. У меня даже на первом курсе такого энтузиазма не случалось, что уж говорить про третий год обучения. Тащиться по такой мерзкой погоде в кабак не хотелось, так что я пошла на кухню .Попью чайку горячего, а потом наши придут и расскажут ,что там за концерты у них без меня. Кухня в нашем общежитии ничуть не изменилась за время моего недельного отсутствия. На потолке все также висели присохшие макароны, по стенам периодически размазывались совершенно разные блюда и зелья, это зависело в основном от правильности ингредиентов первого и взрывоопасности второго, и это придавало нашей кухне уютный и колоритный вид. Я поставила чайник на непонятного цвета плиту ,щелчком пальцев зажгла ее, и уселась ждать кипяточка на единственную здесь табуретку ,прислонившись к стене и закрыв глаза. Ноги уже почти отогрелись, и приятная расслабленность завладела моим телом.
-Бу!
-Ааа!- оказывается, я умудрилась задремать ,и чуть не умерла от неожиданного звука над ухом, чисто рефлекторно отмахнувшись от того, кто стоял надо мной .Раздавшийся в ответ полустон-полухрип вознаградил мои испорченные нервы. Я с удивлением разглядывала новый персонаж на нашей кухне. Высокий худощавый блондин с длинными волосами и заостренными ушами глядел на меня с укором в синих глазах , зажимая ладонью нос.
-Ты еще откуда тут взялся? - на мой возмущенный вопрос блондин покачал головой и склонился над раковиной , включив воду. Кровь перестала идти почти сразу, зато сам нос довольно быстро становился похожим на сливу. Меня тут же начала грызть совесть.
-Извини , я случайно. Давай посмотрю, -предложила я , пытаясь компенсировать ущерб своей помощью.
-Благодарю, пожалуй, я лучше сам, -проговорил блондин неожиданно приятным баритоном, с интересом меня разглядывая, как диковинную зверушку. Это мне не понравилось.
-Чего пялишься? -мой недружелюбный вид его позабавил, а у меня вдруг испортилось настроение .Я прошла к плите, взяла полувыкипевший чайник и пошла к себе в комнату, ощущая затылком взгляд этого...теперь носатого.
Ринка появилась далеко заполночь ,изрядно подпитая и довольная как кошка.
-Ой, Ташка! Наконец -то ты приехала! -моя лучшая подруга попыталась меня обнять, но промахнулась и повалилась на кровать. Пока я снимала с нее полушубок ,подруга три раза призналась, как она меня любит, как много без меня всего произошло и как она влюбилась в какого-то там идиота. На середине "идиота" Ринка вырубилась.
Вот так-так!- обиделась я .Оказывается тут без меня всем очень даже и не скучно. Можно было не торопиться в академию ,а побыть еще дома ,где я провела каникулы и умудрилась заболеть ангиной .Пришлось маме лечить меня .Естественно, к началу занятий я припоздала.
Оставив претензии на утро ,я тоже легла спать.
2
Утро началось вполне обычно .Рина как всегда не успевала и поэтому носилась по комнате ураганом ,одновременно собирая учебники ,заплетая косу и доедая бутерброд. Заметив, что я не сплю, подруга просияла и попыталась между делом меня обнять.
-Таш, я опаздываю, увидимся вечером .Я жутко соскучилась. Пока-пока! -и исчезла за дверью.
Вздохнув ,я посмотрела в окно .Погода со вчерашнего вечера ничуть не изменилась .Вставать не
хотелось. Хотя нужно показаться Учителю, взять расписание, посмотреть пропущенный материал...В общем ,куча дел .По щелчку пальцев мои штаны с рубашкой как живые взлетели со стула и осыпались на кровать .Одевшись, я попыталась найти в холодильном шкафу что-нибудь съедобное ,но кроме Ринкиных зелий в нем ничего не оказалось. Поразмыслив, я решила сходить позавтракать в кабак. Немного денег мне мама подкинула, если экономить, до стипендии дотяну.
"Троллья пещера" по праву считался самым посещающимся заведением в нашей части города, в основном благодаря студентам, так как кормили здесь недорого(хоть и не всегда безопасно для здоровья), а пиво здесь было весьма приличным. Потому и пустым наш кабак никогда не был . Даже сейчас ,несмотря на раннее утро, несколько столиков были заняты. Я устроилась недалеко от стойки, заказала гречневой каши с мясом и пирог с малиной. В ожидании заказа я разглядывала потолок с висящей там и сям паутиной.
-Ташка, где тебя бесы носили? - одногруппник , будущий боевой маг, плюхнулся напротив меня.
-Вацлав!- обрадовалась я .-А ты чего здесь? С уроков выгнали?
-Нет, там срочное совещание ,всех преподавателей собрали .Какие то новости из Империи. Поговаривают о войне. Так что сегодня от занятий всех освободили. А ты -то где пропадала? Ринка сказала, что ты заболела,- Вацлав вопросительно на меня посмотрел.
-Да .Ангину подхватила,- кивнула я.- Но теперь я здорова и готова к тяжелым трудовым будням.
О, моя кашка!- пришлось дуть на ложку, чтобы не обжечься. Вацлав с завистью посмотрел на мою тарелку и заказал то же самое.
-А ты знаешь, у нас тут новенький появился. Ребята пытались ему посвящение устроить, так он почему то не согласился. Наши обиделись, хотели проучить немного, чтобы авторитет сохранить, так новичок и тут не согласился. -Вацлав потер ладони и с энтузиазмом взялся за свою порцию каши, которую принесла официантка.
-И что, долго учили уважать местных? -старшекурсники неизменно устраивали посвящения всем новоприбывшим, и не могу сказать ,что посвященные были потом в восторге, неделями шарахаясь от старших курсов и стараясь не показываться на глаза вообще никому.
-Неа,- Вацлав облизал ложку и со вздохом сожаления отложил в сторону .-Недолго .Такая драка была! Красиво он наших ребят повалял. Что самое обидное, ему тоже хорошо досталось, но на морде- хоть бы синячок там или царапина. Ничего! Ну в общем, отстали от него. А сегодня утром , представляешь, приходит- ,а у него нос как слива и цвет такой же! Темар допытывался ,кто же такой у нас боец нашелся, никто не признается. А этот молчит, улыбается как дурак!- Вацлаву тоже хотелось посмотреть на неизвестного бойца.- Девчонки за ним как кошки бегают, тьфу, смотреть противно.
-Так и скажи , что завидно, - сказала я, доедая пирог.
-Чего мне ему завидовать?- возмутился друг.- Морда смазливая и острые уши не главное в мужчине!- и гордо выпрямился с пирогом в руке.
Смутные подозрения закрались в мою голову.
-А на каком факультете новая известность?
-На нашем .Перевелся из Фонро .Только специфика другая. Некромант он к тому же. И подселили его в мою комнату,- Вацлав так горестно вздохнул, как будто хуже некроманта в жизни ничего не могло случиться.
-Ничего, Вац, не переживай. Главное, чтобы он с кладбища домашнее задание в общежитие не приносил, - попыталась я успокоить друга. Впрочем, пора было заняться делами .-Ну ладно, пока. А то мне еще расписание забрать надо, и с Учителем встретиться.
-Пока,- кивнул Вацлав.- До вечера.
3
Расписание я переписала быстро ,а вот увидеть своего наставника не получилось. Видно и правда что то случилось серьезное, если совещание до сих пор не закончилось. Пришлось вернуться в общежитие. Буквально на пороге меня перехватила Ринка.
-Ты где гуляешь, я тебя везде ищу!- подруга потащила меня в комнату.- Ташка, я влюбилась! Ты не представляешь, какой он красавчик!- Ринка закатила глаза и мечтательно вздохнула.
-И кто же твоя новая любовь?- скептически поинтересовалась я .Ринка влюблялась часто, но надолго ее влюбленности не хватало. Она быстро разочаровывалась в объекте своей любви, успокаивалась, и все начиналось сначала, как только какой нибудь смазливый парень появлялся в ее поле зрения.
-Его зовут Шаен. Он полуорк. У него такие уши, как у эльфа!
-Рина, ты же знаешь, что эльфы и орки внешне не различимы,- заметила я.
-Ну конечно, знаю,- отмахнулась та, -но эльфы такие зануды..А Шаен такой лапочка! За ним сейчас все девчонки бегают! Я уверена, он меня заметил.
-То есть ты с ним еще не ..
-Нет , мы не успели познакомиться. Но сегодня обязательно все получится. Только ты мне должна помочь.
-Я?- мне стало смешно.- Ринка, ты же знаешь, что я ничего в этом не понимаю.
-А ничего сложного. Ты с ним познакомишься, тут появлюсь я, ты нас представишь друг другу, и все. Дальше я сама.
-Да с чего ты взяла, что я буду с ним знакомиться?- возмутилась я.- Не хочу я ни с кем знакомиться! И с какой стати вообще...
-Ну, Ташенька, ну пожалуйста, ну хочешь, я буду всю неделю готовить,- заканючила подруга. Я окончательно растерялась. До сих пор такого не случалось.
-А чего ты сама к нему не подойдешь?- спросила я, недоумевая.
-Да я же говорю, за ним все девчонки толпой ходят, там не пробьешься.
-Ты хочешь, чтобы я с толпой за ним бегала?
-Да нет же!- Ринка даже ногой топнула от моей тупости.- Он же на твоем факультете учится, у вас же уроки пересекаться будут, тебе с ним так и так познакомиться придется. Ну? Теперь поняла?
-Ага,- я облегченно перевела дыхание.- Только я не помню полуорка со своего факультета.
-Ах, ну конечно не помнишь, он же новенький!
-Переводом из Фонро?- с подозрением спросила я.
-Точно! Слышала уже, да?
-Да.- непонятное раздражение охватило меня.- Слышала. И слышать больше не хочу! Мне уже Вацлав все уши прожужжал с этим новеньким.
-Ну, Ташка, ты чего? Ты же его даже не видела. Вот влюбишься, я тебе тоже откажу в понимании,- пригрозила Ринка расстроенным голосом.
-Ладно, ладно, посмотрим ,что можно сделать, только не дави на меня,- устало сказала я, устраиваясь на кровати поудобнее.- Раз уж выдался свободный день, нужно провести его с пользой- отоспаться как следует.
Не успела я договорить, как раздался хлопок, и посреди комнаты в клочьях дыма появился Темар- заводила, весельчак и выдумщик .Многие незаконные проделки по добыванию денег мы провернули вместе. Ну а если кому -то было нужно пронести в общежитие спиртное, то обращались гарантированно к нам. До сих пор ни одной поимки не случилось. Темар, Вацлав и я. Наша команда еще на первом курсе сформировалась.
-Сколько раз тебе повторять , чтобы ты не смел к нам телепортироваться!- Ринка угрожающе свела брови.- А вдруг мы не одеты?
-Так я и пытаюсь застать вас врасплох,- не растерялся Темар.- Как увижу ,так и прекращу,- он повернулся ко мне и подмигнул.- Вообще-то я по делу. Таш, сегодня вечером собираемся в "Пещере". Кстати, слышала про новенького?
-Слышала, - с кислой миной подтвердила я.
-Вот такой парень!- Темар открыл холодильник, ничего не нашел, и снова повернулся ко мне.- Ташка, что вы едите, вечно у вас в холодильнике гадость какая-то.
- Это не гадость!- Возмутилась травница, но Темар уже исчез, оставив после себя клубы дыма.
-Когда ж он уже научится ,как надо,- Ринка распахнула окно, впуская свежий холодный воздух.
4
Вечером за мной зашел Вацлав. Ринка убежала раньше.
-Ташка, ты идешь? А чего копаешься тогда, давай живее, а то без нас все выпьют, -торопил он меня, пока я завязывала сапоги. Мы частенько собирались в кабаке по вечерам, когда просто посидеть пообщаться, а когда и выпить в веселой компании.
-А что отмечаем? -я еле успевала за широкими шагами парня.- Эй, давай помедленнее, а то скользко же!
Вацлав подхватил меня за талию и ускорился. В корчму мы ввалились со смехом .По дороге Вацлав поскользнулся, выправился, но тут поскользнулась я, и мы таки упали .Всю оставшуюся дорогу мы смотрели друг за другом, кто как пытается не скользить, взрывами смеха пугая прохожих.
Все наши уже были в сборе. Пиво текло рекой, Темар был уже хорош, Вака и Тим громко обсуждали недостатки и преимущества пышнотелых селянок и стройных горожанок, Ряк в обнимку с Велей, травницей с нашего курса, о чем-то шептались, а Ринка строила глазки парню, сидевшему за другим столиком в гордом одиночестве. Мы влились в компанию, и скоро мало отличались степенью трезвости от окружающих. В какой то момент я повернулась на восторженный писк Рины и наткнулась на пристальный взгляд синих глаз. Одинокий парень за соседним столом оказался тем самым пострадавшим с нашей кухни. Острых ушей не было видно из-за накинутого на голову капюшона, зато гордый нос и правда был несколько опухшим.
-Ташка, позови его к нам!- горячий Ринкин шепот чуть не обжег мне ухо. Темар тоже заметил полуорка и обрадовано замахал рукой.
-Шаен! Иди к нам,- все головы повернулись в сторону приглашенного. Тот несколько медлил, но
все таки встал и подошел к нашему столику. Темар представил каждого из нас, полуорк склонил голову, приветствуя нашу совсем не трезвую компанию, и неожиданно улыбнулся, глядя мне в глаза:
-А мы уже знакомы , верно?- и красноречиво дотронулся до своего носа.
-Как? Когда? Ну ты , Ташка, и даешь!- посыпалось со всех сторон. Рина на меня обиделась.
-Вовсе мы не знакомы,- возмутилась я.- А за сливу...ээ... то есть за нос я извинилась.
-Ооо!- уважительно протянули несколько голосов сразу.
-Ташка, так это твоя работа?- закричал Темар.- А мы тут ищем храбреца, который Шаену нос сломал!- оглушительный смех со всех сторон меня возмутил. Как будто я не могу быть храбрецом!
-Ты бы поосторожнее,- сказал Шаен ,улыбаясь, Темару, не сводя с меня глаз.- Рука у Таши тяжелая.
Новый взрыв смеха потряс корчму. Дальнейшее общение с полуорком наладилось само собой, Ринка млела от счастья, сидя рядом с ним, а у меня почему то упало настроение. Я выпила еще две кружки вина, встала из-за стола. Вацлав дернул меня за рукав.
-Ты куда?
-В туалет,- я выдернула рукав и, пошатываясь, вышла на улицу. Холодный свежий воздух меня несколько отрезвил. Постояв на пороге несколько минут, я решила все таки пойти домой. А друзья пусть хоть до утра со своим Шаеном там обнимаются. Я выпила ровно столько, чтобы благополучно забыть , что этот район после наступления темноты становится опасным. А еще я почему-то злилась на полуорка. Ну да, красивый. Ну да, потрясающие глаза. И фигура хорошая. И что с того? Чего с ним все носятся? Тут мне почему-то стало себя так жалко, что слезы сами из глаз покатились. Тоска какая-то навалилась. Я шла, не глядя под ноги и расстраиваясь, что никому я не нужна.
-О! Какая цыпочка! Хочешь составить нам компанию?
Споткнувшись от неожиданности, я разглядела троих нетрезвых типов , которые откровенно скалились, глядя на меня. Я мило улыбнулась сквозь свои неуспевшие высохнуть слезы. Сейчас я вам покажу боевого мага в действии, засран...Что-то прошелестело мимо меня со скоростью света и врезалось одному из типов в лоб. Мы с оставшимися стоять двумя типами одинаково вытаращили друг на друга глаза, и в следующий миг из-за спины у меня вылетела высокая фигура, врезалась одному типу в живот ,а другого зацепило наверно по инерции, но так или иначе, раздалось два хрипа разной тональности и на земле оказалась небольшая куча мала, из которой медленно поднялась высокая фигура в плаще с накинутым капюшоном.
-Ты!!-выдохнула я, опознав полуорка.
-С тобой все в порядке? Ты плачешь? Что они сделали?- в его голосе звучала тревога. От злости у меня перехватило дыхание.
-Да как ты...что ты вообще здесь делаешь?! Это были мои жертвы..то есть.. зачем ты на них вообще напал?
Полуорк заметно растерялся.
-Как, разве они не хотели тебя заставить...ээ...
-Нет, это я их хотела заставить! А ты все испортил! Идиот!- меня понесло.- Чего ты вообще сюда приперся, иди куда шел и не попадайся мне на глаза, а то уши оторву!
Честно говоря, я с ужасом слушала сама себя ,и не могла остановиться. К счастью, полуорк оказался умнее меня, он прекратил мою истерику за считанные секунды. Он просто закрыл мне рот. Своим ртом. Поцелуй оказался неожиданно приятным. Нежный и властный одновременно, возбуждающий ,требующий..просящий. Я не заметила, как стала отвечать на поцелуй ,и опомнилась лишь когда сильные руки обхватили меня .Я вырвалась из объятий полуорка и уставилась на него с праведным гневом в глазах. Весь мой хмель выветрился в один момент.
-Что ты себе позволяешь?!
Полуорк задумчиво оглядел меня, что то прикинул в уме, улыбнулся .
-Можешь заставить меня.
-Чего заставить?
-Ну как? Ты же хотела этих несчастных заставить...эээ...стать твоими жертвами.
-Ты что, псих?
-Нет. Вроде бы.
-Ну все, с меня хватит!- Я развернулась и направилась к общежитию, возмущенная до глубины души этим...этим..оо, как же я зла!
"Этот" молча шел за мной до общежития, а потом пропал. И я отчего то разозлилась еще больше.
5
-Ташира, сосредоточься. Попробуй еще раз, - Учитель Брам грозно свел кустистые брови. Я честно попыталась сосредоточиться .Ничего не произошло.
-Где ты витаешь? Для тебя это должно быть несложное заклинание, - Брам подозрительно меня оглядел. Я приняла скорбный вид.
-Ладно. Свободна. Заклинание левитации будет твоим домашним заданием. И про реферат не забудь. Сдать на следующей неделе.
-Какой реферат? -мое настроение стремительно понижалось с отметки "все плохо" до "хуже быть не может".
-Как какой? "Применение начертательной магии и артефактов против нежити". Та тема, которую ты без зазрения совести прогуляла.
-Я болела! - возмутилась я .- Так нечестно, учитель! И где я возьму напарника?
-Напарник будет. Подберу кого-нибудь, а ты пока готовь теорию .-Брам усмехнулся в бороду и занялся лежащими на столе документами. Тяжело вздохнув, я покинула кабинет наставника.
-Ташка! Угадай, что сейчас было! -влетевший в комнату вихрь под названием Рина, со скоростью света закружился вокруг меня. Моя сосредоточенность развалилась напрочь и я шмякнулась с метровой высоты мягким местом на твердый пол . Снова.
-Ты что делаешь?- недоумение подруги меня разозлило.
-Домашнее задание делаю. По левитации. - мой мрачный вид Ринку не смутил. Она счастливо закружилась по комнате.
-Представляешь, меня сейчас Шаен остановил и попросил проводить в столовую! -Ринка снова закружилась.
-И что? - моя тупость подругу рассердила.
-Как что? Это значит, что я ему нравлюсь!
Мне стало смешно.
- Рина, он просто еще не ориентируется в академии, с чего ты взяла, что просьба показать столовую...
-Ташка ,вечно ты все портишь! Он же меня попросил, не Марту, не Лизу, не Вайлу, а меня.
-Естественно, вы же в кабаке вместе пили, он тебя знает, вот и подошел...
-Да ну тебя!- Ринка обиделась. -Это ты у нас снежная королева, никогда не влюбляешься, никем не интересуешься, а я простая смертная, и мне не чужды человеческие чувства и желания.
Теперь обиделась я . Вовсе мне не чужды желания и чувства, просто мне некогда. Да и не попадался мне еще такой, чтобы последние мозги отказали, как у Ринки.. Мы молча смотрели друг на друга. Ринка с виноватой физиономией на меня, а я с мрачно - обиженной на нее. Нашу паузу прервал Вацлав.
-Привет, красавицы. Вы что, ссоритесь? Потом закончите, у нас боевые искусства по расписанию.- с этими словами Вацлав подхватил меня под руку и потащил в тренировочный зал.
***
Кайлен, преподаватель по боевым искусствам, был старым воякой, служившем еще при короле Рундерге Первом. Времена были при нем суровые, привычка ,видно, брала свое и наши занятия в академии по физподготовке на мой взгляд , не отличались от изнуряющих армейских будней, что возмущало меня неимоверно .С другой стороны, Кайлен тоже поначалу возмущался на мои возмущенные вопли, но потом привык и игнорировал мои поползновения снизить суровость обучения. Хотя подозреваю, что мои успехи боя на мечах произвели неизгладимое впечатление на Кайлена, и он вообще опасался ставить меня с кем либо в пару, дабы предотвратить нечаянное самоубийство с моей стороны. Да, как ни обидно, но с мечом я никак не могу поладить. Дайте мне меч, и отойдите в сторону, и я преотлично зарежусь сама. Смеяться надо мной уже перестали, так как молниями швыряться у меня прекрасно получается, и всего несколько поджаренных задов обеспечили мне определенное уважение.
Вацлав неизменно заходил за мной перед каждым занятием, зная , что моей совести хватит на прогулы. Кайлен уже выстраивал пары, махнул Вацлаву на Зиму, здорового увальня с соседнего факультета , и удовлетворенно вздохнул, оглядев все пары. Я привычно уселась в сторонке, приготовившись наблюдать, как вдруг в зале появился Шаен, извинившись за опоздание.
Надо же, какой вежливый, -фыркнула я про себя.
-Новенький?- Кайлен кивком пригласил опоздавшего к бою. Шаен деловито скинул куртку, оставшись в серой безрукавке, подчеркивавшей его широкие плечи и крепкие мускулистые руки. Гладкие мышцы перекатывались под кожей, крепкая грудь виднелась в вороте с распущенной шнуровкой. Я поневоле залюбовалась, и тут же дала себе мысленный подзатыльник.
Шаен тем временем взвесил учебный меч в руке, покрутил его в воздухе, привыкая к весу и встал напротив учителя .Бой получился что надо .Шаен оказался опасным противником. Кайлен , не ожидавший достойного соперника, в первые секунды растерялся, но успел собраться и принялся уже биться всерьез. Надо сказать, Шаен не уступал нашему учителю почти ни в чем .Он оказался очень быстрым, и к тому же гибким. Опыт Кайлена против силы и ловкости полуорка, это оказалось достойным зрелищем .Свист и лязг мечей привлек посторонних зевак в зал, и вскоре огромная толпа собралась в зале, затаив дыхание, стараясь не пропустить ни одного движения поединщиков. Я магически ускорила свое восприятие, чтобы успевать следить за боем. Впервые наблюдала я такой слаженный бой. Это было...красиво. Завораживающе. Похоже на танец, только сложнее, выше. Закончился поединок неожиданно. Кайлен и Шаен просто вдруг застыли после очередного вихря движений и поклонились друг другу. Тишина в зале взорвалась. Что и говорить, урок оказался сорван. Я поспешила улизнуть, пока на меня не обращал никто внимания.
***
Вацлав нашел меня на обрыве у реки, где я, сидя прямо на снегу, размышляла о своей никчемности.
-Ташка, у тебя что, с головой совсем плохо?- Вацлав покрутил пальцем у виска и вздернул меня с земли.- Заболеешь и умрешь. А я всем расскажу о твоей глупой смерти, и никто не придет к тебе на похороны.
-Ну и ладно, подумаешь...-- я решила обидеться.- Все равно никто плакать обо мне не будет. А я буду являться тебе в виде призрака и портить самые ответственные моменты.
-О, Всемогущий , что с тобой происходит? Ты что, безответно влюбилась?
-Еще чего! У меня депрессия. Потому что я ничего не умею и никому не нужна!- мне снова стало себя безумно жалко и я зашмыгала носом.
-Ну знаешь..- Вацлав не нашелся что сказать.-Ты точно влюбилась. Только влюбленные страдают идиотизмом.
-И в кого тут безответно влюбляться? Говорю же, у меня депрессия.
-Вот и отлично. Значит, вечером будем лечить твою депрессию, - Вацлав крепко держал меня за руку, таща по рыхлому снегу к школе.- Кстати, Шаен спрашивал про тебя.
-Что спрашивал?- тут же остановилась я. Вацлав удивленно посмотрел на меня и снова потянул за собой.
-Почему ты все время исчезаешь, стоит ему появиться. Он интересовался, нет ли у тебя расовых предубеждений.
-И?
- Что "и" ?
-Что ты сказал?
-А что я мог сказать? Что моя лучшая подруга чокнутая, и она сама часто не понимает, что делает и для чего? - Вацлав пожал плечами.- Я ему сказал, чтобы он сам у тебя спросил.
-Ну спасибо,- пробурчала я.- Чокнутой меня еще никто не называл.
- Я не так уж далек от истины .Только ты могла в такую погоду припереться к обрыву и сидеть тут до посинения, чтобы поразмышлять, какая ты несчастная и т.д. и т.п.
Я невольно смутилась. Ну и ладно, что мне , погрустить нельзя, как всем нормальным людям?
-Вацлав, а как у тебя с начертательной магией?
-Никак .Слава Всемогущему, мне другая тема попалась.
На вахте мне передали письмо из дома. Интересно, что случилось, раз матушка так скоро после моего отъезда накатала такой свиток. Я быстренько сбросила куртку с сапогами и уселась на кровать, развернув письмо. "Дорогая доченька...тра ля ля...так, это все фигня...батюшка решил заключить пакт о ненападении и скрепить дружественный союз ...это мне тоже не интересно, в политике я не шарю...сим подписал он брачный договор ... не поняла...брачный договор с Повелителем Роханы Шарухаэлем... не поняла...о ...ну ни фига себе...так так так.
Я задумалась. Отец подписал договор с Повелителем долины орков, скрепленный брачным договором. Матушка тонко намекнула, что сын Шарухаэля женится на одной из дочерей Наместника Приграничья , свадьба должна состояться через год после подписания договора, помолвка весной, как только с перевала сойдет снег...А я здесь при чем? И что значит "в первых числах мартовня обязательно явиться домой ..."? Поздравить сестренок с возможным замужеством? Вот ерунда то еще...Мои размышления прервала Ринка, ворвавшаяся в комнату в страшном возбуждении.
-Ташка, я погибла! Если ты не поможешь мне с заклинанием, меня отчислят! У меня завтра зачет!
Пришлось разбирать заклинание, чтобы предотвратить трагическую гибель подруги, хотя в лечебных заклинаниях я не очень. Впрочем, справились мы довольно быстро. Ринка быстро записала формулу в разложенном виде, и погрузилась с головой в учебник по теории. Я же, вспомнив, что через два часа у меня пара у Брама, решила почитать учебник, чтобы не опозориться, если он меня спросит, но самым позорным образом уснула на первой же странице...
***
-Ну что же вы опаздываете, Таша, мы ждем вас уже почти 10 минут, -сказал Учитель невозмутимо, когда я ворвалась в аудиторию, подобно урагану.
-Ага..То есть здрасьте, Учитель...--я запыхалась, пока бежала, потому что преспокойно проигнорировала будильник в образе Ринки , а когда подорвалась, мой урок уже начался, так что к Учителю я ворвалась с опухшим после сна лицом, кое как приглаженными впопыхах вздыбленными волосами и в рубашке наизнанку, заметив сей прискорбный факт только что.
-Садись .-Брам покашлял в свою густую короткую бороду и повернулся к доске, дописывая какую-то формулу. Я торопливо плюхнулась на ближайший стул, достала тетрадь, приготовила ручку.
-Привет, - чей-то шепот заставил меня повернуть голову, чтобы тут же наткнуться на взгляд синих глаз в обрамлении темных пушистых ресниц, длине которых я позавидовала.
-Привет. - Я ответила машинально, и только тут поняла, что моим соседом по парте оказался Шаен. Он самым наглым образом мне подмигнул и продолжил записывать лекцию. Я спохватилась, и принялась переписывать формулы с доски, справедливо рассудив, что формулы главнее, а остальной материал можно у кого нибудь содрать. За всю пару этот нахал больше ни разу ко мне не повернулся, и вообще сделал вид, как будто он тут один. Зато все остальные по очереди косились на нас, парни с любопытством, а девушки с такой злобой во взглядах и откровенной завистью, что на какой-то миг мне стало страшно, но я быстро взяла себя в руки и все внимание направила на лекцию Брама, оставив все непонятное на потом. В принципе, новый материал оказался несложный, так что я быстро вникла в суть .Брам всегда интересно преподносил материал, хотя начертательная магия сама по себе достаточно занудна и скучна, чтобы нравиться, но мне она давалась сравнительно легко, хотя конечно не без казусов...
-Итак,на следующем уроке жду от вас ваши выкладки по новой теме,-Брам обвел всех хитрым взглядом,-особо отличившиеся поедут на практику к Светлым в Ильвинойс.
-Так у них же нежити нет,-Темар высказал вслух мысль ,посетившую всех присутствующих.-Чему там у них практиковаться?
Брам хмыкнул, ухмыльнулся в бороду.
-Надо же, какие сознательные. Вот кто попадет на практику в Ильвинойс ,тот вам и расскажет, чему он там практиковался. А теперь все свободны, Дагейра и Каэрдан*Войс, задержитесь.
-Ашаеналь Дагейра...так так так...-Брам что то искал в своем журнале. -Ага! За вами остался один зачет, приму его автоматом, если поможете студентке в практической работе. Как? Согласны?
Шаен легко кивнул, покосившись на меня.
-Ну все, Ташира , вот тебе напарник, в курс дела введешь сама, -Брам стремительно поднялся и удалился из поля зрения.
-У тебя "хвост" ? -спросил Шаен, глядя на мою горестную физиономию. Вот спасибо, учитель, вы мне очень помогли с напарником! Лучше бы это был какой нибудь бестолковый первокурсник..И как мне себя с ним вести после моих закидонов?
7
В общем то, все оказалось не так уж страшно. Первые несколько минут я очень неловко себя чувствовала, но Шаен не подавал никаких признаков недовольства моим прошлым поведением и я осмелела. В конце концов, должна же быть в девушке изюминка...
-Заготовки под артефакт у меня есть, осталось напитать их энергией. Так что тебе нужно будет только поднять для меня нежить и на всякий случай поддержать контур, - полуорк согласно кивнул. Мы уточнили несколько деталей и договорились встретиться в лаборатории вечером для репетиции . А не такой уж он и раздражающий..и глаза такие..
Когда Ринка влетела в нашу комнату, я уже подготовила артефакты и подтягивала теорию по учебнику.
-Ташира Каэрдан*Войс , вы ничего мне не хотите рассказать?- подружка приняла боевую позу "руки в боки" и нахмурилась.
-О чем? -не отрывясь от учебника, пробормотала я. Травница аж ногой топнула.
-Да весь факультет гудит о том, что Ташка и Шаен после лекции целый час в аудитории при закрытых дверях проторчали! Вдвоем! А кое кто слышал, что вы вечером встретиться собираетесь. Вот почему я все узнаю последняя? И вообще, ты же знала, что я люблю Шаена, как ты могла, моя лучшая подруга?!
-Ооооо...-я устало ткнулась лбом в учебник.- Это..это все не так. Так что не мучайся. Учитель попросил полуорка помочь мне с практикой по начерталке, ты же знаешь, что у меня по пропущенной теме "хвост". И вообще мне уже надоел этот Шаен! Я только и слышу:" Ах, Шаен такой лапочка! Ах, Шаен такой!..Ах, Шаен сякой!.." Достали!- рявнула я .Впрочем, Ринка сразу успокоилась и попыталась замять тему, но меня уже понесло. Но всласть поорать мне не дал просунувший в приоткрытую дверь голову какой то первокурсник.
-Эй, кто тут Ташка?-он смешно поморгал глазами и торопливо добавил: - Полуорк попросил передать, что он уже ждет в лаборатории, - голова исчезла. Я выдохнула и уже нормальным голосом сказала:
-В общем, ерунда все это. Ладно, я пошла.
Ринка с облегчением кивнула.
***
Лаборатории в академии располагались в подвальных этажах, студентов допускали только на два нижних яруса, а сколько их всего, наверно не все преподаватели даже знали. Я как то пыталась сунуть нос в поисках чего то интересного на запрещенные уровни, но мощнейшая магическая защита не меньше уровня магистра, а может и не одного, не позволила мне этого сделать. Я даже узор плетения не смогла как следует разглядеть, хотя по вскрытию чужих плетений у меня лучшая оценка на нашем отделении. Зато о моих потугах каким то образом узнал Брам, который вызвал меня к себе в кабинет и не меньше часа читал лекцию об этике магов, о моем любопытстве, которое меня однажды погубит и о многом другом, что по моему мнению не имело никакого отношения к подвалам и моей попытке взлома. А в конце Брам похвалил меня за любознательность и отправил восвояси. С тех пор к подвалам у меня какое то неоднозначное отношение, а вот какое именно...
Шаен сидел в пустой лаборатории, облокотившись на стену и насвистывая какой-то веселый мотивчик. При виде меня мягко улыбнулся и встал.
-Ну что, начнем?- меня обуяла жажда деятельности. Все таки собственноручно изготовленные артефакты проверить всегда не мешает в деле, чтобы хоть знать на будущее. Стоит ли на себя рассчитывать как мастера или нет...
Пока Шаен подготавливал в одном углу себе место для поднятия зомби, я тщательно нарисовала контур, сверяясь с учебником. Все таки защита как никак, а то вдруг чересчур кровожадный зомби попадется, а мне мои части тела пока дороги...
-Готова? -Шаен поднял первого мертвеца. Брр! Какая гадость! Труп далеко не первой свежести медленно поднялся и нашел меня полупустыми глазницами. Я быстренько заскочила за линию контура и достала первый артефакт. Пробормотала простенькое заклинание, вытянула руку с артефактом в сторону зомби, который уже болтался вокруг контура и зажмурила глаза . Ничего не произошло. Артефакт не сработал. Не понимаю. Ведь все же правильно сделала вроде .Я попробовала с открытыми глазами. Результат тот же. Тогда я достала учебник с конспектами и уселась прямо на пол. Шаен, почти сразу начавший подхихикивать, взорвался громовым хохотом, когда я попробовала шестое заклинание и оно тоже не сработало. Зомби злился все больше .Контур не давал ему ко мне приблизиться, а Шаен был для него не доступен в своем охранном круге.Я тоже начала злиться. В конце концов, это ненормально!Все мои заклинания проверены и отработаны на полигоне, куда нас с середины первого курса регулярно отправляли преподаватели .Чтение конспекта мне не помогло,ошибку я так и не нашла.А если так? Нет,не то..Зомби топтался за чертой охранного круга,издавал раздражающие звуки,и я не выдержала.
-Да чтоб тебя разорвало!-от души рявкнула я и швырнула в него артефактом.Раздался хлопок ,и куски взорвавшегося зомби красиво разлетелись по помещению.Мы с Шаеном одинаково ошалело вытаращились друг на друга.
-Как ты это сделала?-Шаен несколько неуверенно тряхнул головой,будто сомневаясь в своих глазах.
-Ты же слышал-новое заклинание сработало,-я встала на ноги,засовывая конспект обратно в сумку.От входной двери раздалось хмыканье,и учитель Брамс,который,оказывается стал свидетелем моего непрофессионального выступления,сказал ,обращаясь к молодому высокому мужчине,стоящему рядом:
-Это Ташира Каэрдан*Войс,моя ученица и Ашаеналь Дагейра,будущий некромант.-и уже обращаясь ко мне:
-Таша,завтра утром все расчеты мне на стол.И разберись с амулетами.Взрывать зомби одним прикосновением здорово,но как то это непрактично.А вам,Дагейра,ставлю "автомат",как и обещал.Пойдемте,Микаэль.
Незнакомец окинул нас с Шаеном холодным цепким взглядом и вышел .
Какое то время мы оттирали лабораторию от следов зомби,убирали инвентарь некроманта обратно в шкафчики,но при этом почему то молчали.Я не расстроилась от неожиданного результата работы моего артефакта,главное,что он работает,а вот некая напряженность в голосе учителя меня насторожила.Кто это был с ним?И зачем они спускались в подвалы?
8
Шаен пригласил меня на свидание. Мне было и приятно и странно. А еще я с ужасом представляла реакцию подруги на эту новость. Она же все- таки влюблена в Шаена. Какая это у нее любовь по счету, кстати? Вот- вот, даже не упомнишь. Так что наверно ничего страшного, когда - нибудь Рина меня простит. Наверное...Или отказаться? Такие мысли мучили меня все утро, весь обед, и вот уже половину вечера. Народу в библиотеке как то резко поубавилось, осталась только я и какой то старшекурсник, судя по незнакомому затылку. Расчеты для Брама я уже закончила, даже нашла свою описку в матрице заклинания, из-за чего мой зомби и взорвался, но покидать уютную библиотеку не хотелось. В общежитии сейчас суета наверняка, кто-то ужин готовит, кто-то конспекты бегает ищет, в общем обыкновенный ежевечерний дурдом. То ли дело здесь - тишина, покой и лень даже двигаться... Так идти мне завтра на свидание, или нет? Ни разу еще не была на свидании. А чем я хуже всех? Все наши девчонки постоянно с кем то встречаются. Значит, решено! Иду на свидание.- С этими мыслями я стала собирать конспекты со стола.
-Ташира? Можно вас попросить?.- Я недоуменно оглянулась. Сзади стоял вчерашний спутник Брама.
- Вы не поможете? - он продолжал вопросительно смотреть на меня. Светло-серые глаза смотрели холодно и требовательно, крылья тонкого носа с горбинкой дрогнули. Он нахмурился, и до меня наконец дошло, что я молча на него таращусь уже какое-то время. Пересохшее горло издало какой-то сип и я наконец смогла спросить:
-А что вы хотели?
-Мне нужен всего лишь учебник по начертательной магии. Библиотекарь сказал, что все ученики на руках по этому предмету. Хотел попросить вас одолжить мне его на пару минут.
-Д-да пожалуйста, вот, - я вытащила из сумки порядком потрепанную книгу и протянула ему. - А что вы делаете здесь у нас? - решила заодно понаглеть.
- Не поверите, но сижу в библиотеке, - четко очерченные губы сложились в ухмылку.
-Ну и сидите, а мне идти пора! - вдруг разозлилась я, схватила конспекты и рванула в общагу.
Уже будучи в своей комнате, я вспомнила про свой учебник, оставшийся у этого мужчины. Вот дура, чего взбесилась, спрашивается? Сама от себя не ожидала.Это все из-за свидания. Наверное, нервное просто, вот и получилось так по-дурацки с этим...а кстати, кто он? Надо у Учителя завтра спросить, а то ведь как-то неудобно получилось. Резко открывшаяся дверь в комнату заставила меня подскочить.
-Ташка, ты уже здесь? А я думала ты с ребятами в городе, - Ринка швырнула сумку на кровать и плюхнулась следом. - Ох, я так устала, как будто не зелье варила, а огород копала, - на кровать полетела куртка и подружка откинулась к стене, улыбаясь как злобный тролль и с предвкушением глядя на меня.Я поежилась.
-Ну рассказывай! - потребовала она.
-О чем? - если она узнала про свидание, мне не жить...
-Не о чем, а о ком. О твоем новом учителе. Правда, он красавчик? Наши девчонки уже делят его, представляешь? - тут Ринка звонко расхохоталась, глядя на мое потрясенное выражение лица.
-Дурацкая шутка, - буркнула я.
-Ты что, какая шутка? Я на полном серьезе!
-Ага, я так сразу и подумала, - съязвила я. - Что за бред? Как только у меня поменяется Учитель, ты первая узнаешь, но Брам меня вполне устраивает, поэтому глупости могла бы такие и не городить. Лучше посоветуй, что надеть на свидание.
-Ты идешь на свидание?! С кем?
-Не скажу. Ты меня убьешь. - Ринка поменялась в лице. -Шаен пригласил меня, - со вздохом призналась я. - Но если ты его очень-очень любишь, то я могу...
-Как ты могла! - подружка вскочила на ноги и начала наворачивать круги по комнате, перемежая причитания с ругательствами на эльфийском языке. Мне ничего не оставалось, как только крутить головой вслед за ее перемещениями и слушать нехорошие слова. Почему то я думала, что совесть меня будет поедом есть, но ничего подобного не испытывала. Зато иррациональная злость (это все нервы) поднималась откуда то изнутри. На восьмом круге и повторных словах о предательстве меня все- таки зацепило, и я выскочила в коридор. Нет, ну где справедливость? Шаен меня всего лишь позвал прогуляться по городу и посидеть в кафе, а криков столько, как будто я его из-под венца украла. В общем-то, для Рины это нормально, очень уж она эмоциональная. И Шаен ей очень понравился. Да о чем говорить, он тут всем понравился, даже мне. Ну, правда, совсем немного. А как тут не понравиться? Красивый, с хорошей фигурой, и некромант к тому же, хоть и будущий. А вдруг у Ринки настоящая любовь? Нет, у нее на каждой неделе новая любовь. Что же делать? Не ходить на свидание? Но пойти хочется. С Ринкой ругаться не хочется. Дилемма. Если только перенести свидание, осенило меня. Как раз на недельку. И либо Ринка успокоится, либо найдет нового красавчика и влюбится. Ну и я определюсь, настолько ли он мне нравится, чтобы на свидания ходить...Зачеты скоро, готовится надо...
В итоге, я решила, что надо сходить к Шаену и поговорить с ним. Может, я ему не настолько приглянулась, чтобы неделю ждать встречи со мной, а если все так, то и проблема сама собой отпадет. Я с облегчением выдохнула и поспешила в мужское крыло.
Комната Вацлава и Шаена была этажом ниже, поэтому, дойдя до лестничного пролета и положив руку на широкие отполированные перила, не смогла удержаться и, оглянувшись по сторонам и никого не заметив, оседлала перила и с ветерком поехала вниз. В детстве мы часто так делали с сестрами дома, благо шириной и скользящей поверхностью домашние перила на лестницах ничем не уступали местным академическим. К сожалению, дивное ощущение полета длилось не долго, потому что я не притормозила перед поворотом и неуклюжей рыбкой слетела со своего насеста, не успев создать заклинание левитации, врезалась во что-то твердое, но теплое и успевшее ругнуться нехорошим словом перед тем как мы упали на мраморный пол. Я здорово приложилась затылком и не могла дышать, грудь будто тисками сдавило.
- Вот гхыр, - просипел кто-то подо мной, раздался сдавленный короткий стон, и я смогла вздохнуть. Оказывается, тот, на кого я так неожиданно приземлилась, сдавил меня руками так сильно, что перекрыл доступ воздуха, и только теперь ослабил хватку. Все случилось слишком быстро, и теперь я лежала на чьем-то теле (вроде бы живом) и, пытаясь осознать случившееся, глупо пялилась в потолок.
- Сильно ушиблась? - хрипловато прозвучал вопрос возле моего уха, заставивший меня наконец подскочить и обернуться. Лучше бы я не поворачивалась. На полу подо мной обнаружился тот самый мужчина из библиотеки, гость моего Учителя. И смотрел он на меня отнюдь не доброжелательно. И кровь из сломанного скорей всего носа ему не мешала. Зато я сразу поняла, обо что я затылком так хряснулась. Мысли испуганными птицами замелькали в голове. Что делать, что делать, Учитель меня убьет...
- Для начала слезьте с меня, - серые холодные глаза прожигали насквозь, и я поняла, что бормотала вслух. Как ни странно, но холодный взгляд жертвы моего полета привел меня в чувство и я первым делом шепнула останавливающее кровь заклинание, наложив его на распухающий на глазах нос . Красивый был нос, гордый. Думаю, с горбинкой будет ничуть не хуже. Поднялась на ноги, протянула руку мужчине.
-Извините, я вас не заметила, - я постаралась принять максимально невинный вид, даже похлопала ресничками. Однако пострадавший не повелся, нахмурился и тоже поднялся на ноги, не воспользовавшись моей протянутой ладонью.
-Я так и понял, - хрипловатый голос просто сочился сарказмом. -Поскольку рулили вы явно не головой, заметить человека позади вас было трудно. Но очень надеюсь, что ловить вас больше не придется.
- А я и не просила меня ловить! - вспыхнула я. На самом деле было стыдно. Надо же так было попасться!
-И воспитание ваше тоже на высоте, равно как и поведение, - мой случайный спаситель коснулся носа, прошептал формулу, и отек начал прямо на глазах спадать. Я ничего лучше не придумала, как по-быстрому ретироваться, еще раз скомканно извинившись.
До комнаты Шаена я так и не дошла, встретив его по пути. Полуорк с промелькнувшей в глазах радостью шутливо мне поклонился и как-то обыденно чмокнул в щеку.
-Шаен, я хочу с тобой поговорить...по поводу свидания, - уставившийся на меня парень насторожился.
-Ты передумала? Хочешь отменить?
-Нет-нет, не отменить, только перенести на недельку, - я почувствовала себя не совсем адекватной, когда Шаен вопросительно двинул бровью.
Ты знаешь, у меня возникла небольшая проблема, - неуверенно начала я, - и мне нужна неделя, чтобы ее решить.
-Давай помогу, - с готовностью предложил Шаен, - что за проблема?
-Слушай, а зачем ты меня пригласил на свидание?
Кажется, мой вопрос удивил парня, потому что он несколько минут как-то растерянно смотрел на меня, и только потом сказал:
-Ты мне нравишься, хочу узнать тебя поближе.
-Я тебе сильно нравлюсь? А то моей подруге ты тоже очень нравишься, и это серьезно, по крайней мере раньше, чем через неделю не пройдет. И мне не хочется с ней ругаться из-за тебя...
-Я тебя понял, - Шаен нахмурился и, кажется, разозлился.
-В общем, если все нормализуется, через недельку погуляем, ладно? - я миленько улыбнулась и не дожидаясь ответа, побежала к себе.
9
Брам грозно свел кустистые брови и уставился на меня с обличительным видом. Я в ответ тоже свела брови и постаралась принять не менее воинственный вид. Побуравив друг друга таким образом несколтко минут, Учитель наконец отвел взгляд и покашлял в кулак, отвернувшист от меня. Наверное, мне показалось, что он кашлем пытался замаскировать прорвавшийся смешок.
-Ташира, твой реферат оставляет желать лучшего, как я тебе уже сказал...
-Учитель, да это лучший реферат, что я смогла найти!, - я сразу же осеклась, проклиная свой длинный язык. Надо же так проговориться! И попыталась спасти ситуацию: - Это лучшие мысли, что я смогла найти в своей голове. Я целую ночь не спала, чтобы вы мне высший балл поставили, а вы говорите, что..
-Тихо, тихо, Ташира, ты права, это лучший реферат вот уже последние семь лет, и если бы из вас, лоботрясов ленивых, хоть кто-то прочитал его, и догадался исправить хотя бы две буквы, я бы первый поставил хороший балл. Но лень моих адептов поистине колоссальна, особенно это касается одной нагловатой адептки, которая...
- Ничего подпбного, Учитель, этот реферат мой, - мои жалкие потуги отстоять свое с треском провалилась, когда Брам со вздохом сообщил:
-Этот реферат примерно семь-восемь лет назад написал мой студент. Очень способный молодой человек, который вышел далеко за рамки необходимой тематики, что и делает его реферат весьма отличимым от остальных. К тому же, я помню текст почти дословно. Поэтому, Ташира, если хочешь хороший балл, придется пораскинуть своими мозгами.
-Извините, учитель, - мне хотелось сгореть со стыда. Я редко покупала у старшекурсников какой-либо материал, но иногда необходимость возникала. Но вот такого разоблачения я не ожидала совершенно.- Можно мне хотя бы побольше времени, я ничего не успеваю..
-Хорошо, даю тебе время до завтра, - Брам грозно сверкнул глазами. - Ни слова больше! Ты и так опоздала со сдачей на неделю, и не говори ничего, я помню, что ты болела. Я давал тебе достаточно времени на подготовку, хотя ты им так и не воспользовалась.
-Хорошо, завтра принесу вам реферат, - я уже отправилась к двери, как вспомнила про мужчину, которому невольно сломала нос. - Учитель, а кто был с вами в подвале тогда?
-Ты про Микаэля? Мой бывший ученик. Какое-то время он поработает у нас на кафедре. Ты же слышала про волнения в Империи? До стабилизации ситуации король отзывает несколько магистров к себе во дворец, должен же нас кто-то подменить.