Аннотация: NEW!!! 3-я часть истории про Тайлисан Обновление 07/09/2020
Тайлисан. Во имя будущего
Пролог
- Киртан КайНет, Кэрртрэент эссе Сар-Варионзе адэ, Эрлин Тэмриль, Асмин АроЭйт, Тайлисан Аларди, срочно к куратору. Повторяю, квинта профессора Лакшана, зайдите к куратору.
- Интересно, что случилось? - вздохнул Кэр, вставая и подавая мне руку.
Наша квинта, первая из трех дошедших до выпуска в этом году. То ли набор был неудачным, то ли обстоятельства так сложились, но перешагнуть пятый курс в составе квинт смогли всего пятнадцать человек из сорока восьми. Еще двое перешли на курс младше и смогли войти в квинты там, ну а остальные были расформированы по другим факультетам. Первое время в этом винили именно меня. Даже две другие квинты демонстративно не общались ни со мной, ни с ребятами. Вот только это меня уже не задевало. Самую страшную потерю в своей жизни я пережила. Сама удивляюсь как. Боль до сих пор меня не отпуска, занозой сидя в груди. И тем не менее я жила. Вопреки самой себе, но помня обещание, данное своему единственному любимому мужчине - Вэенарту.
Прошло более пяти лет с момента, перевернувшего мою жизнь. Я стала сильной, наша квинта признана лучшей за последние десять выпусков. Мы многое прошли, многое испытали, стали не просто друзьями, а семьей. Наши практики проходили в самых страшных местах Розы, и мы выжили. Не могу сказать, что получалось легко, но мы выжили, а, значит, справились.
Постепенно жизнь вошла в нормальную колею. Я начала улыбаться и жить полноценной жизнью, появились мужчины, друзья помимо квинты, должники, даже одногруппники попривыкли и успокоились. Стала как все. Моя кровь больше не бунтовала, остановившись на эльфийской, дроу, вампиров, оборотней и людей. Сила пришла в норму, а лед стал послушным щенком, спасая и помогая.
В Светлый Лес я наведывалась дважды в год, не считая практик и участия во всяких торжественных мероприятиях. Не могу сказать, что мое отношение к эльфам сильно изменилось, но я прилежно учила их обычаи, законы и науку управления Домом. Правда самым сложным оказалось даже не это, а те редкие встречи с Уфаниэлем. Отношения наши не наладились, даже наоборот, ушли в глухую ненависть. Он продолжал руководить Домом в мое отсутствие, но лично старались встречаться как можно реже. Возможно, дело ухудшалось еще и тем, что Эвиниэль оказалась крайне несчастлива в браке, хотя супруг у нее оказался довольно приятным мужчиной, умным, благородным, не лишенным достоинств. Вот только вся симпатия с его стороны быстро затухла, как залитый водой костер, от постоянного пренебрежения супруги. Детей, кстати, у них пока не было.
Зато с дроу отношения наладились, если можно так сказать. После той непонятной инициативы жрицы Нэрииш, больше никаких попыток устранить или повлиять на меня не было. Наоборот, мне были рады и всячески старались угодить. Правда с Ярмиилем отношения так и оставались непонятными. Ни на какой невесте он не женился, зато каждый раз уверял, что его чувства все крепче и крепче. Зато моя квинта была счастлива от поездок к дроу. в отличие от эльфов, жрицы были более толерантны, если можно так сказать, и пока я училась овладевать магией, ребята развлекались по полной.
А вот с оборотнями учитель велел быть осторожной, и пока все мои тренировки ограничивались исключительно профессорами академии и Киртаном. Более того, Сафиор велел до поры до времени скрывать умение оборачиваться.
Про вампирскую магию и вообще регулярно забывала. Не проявлялась она у меня. Максимально - чуть лучше получались заклинания крови. Впрочем, сейчас я сомневаюсь, что это именно она была тогда в подземелье. В полне возможно, что это кровь оборотней так сыграла.
В общем, если не считать постоянной тупой боли, поселившейся в моем сердце, эти годы были счастливыми. Вот только и они подходили к концу.
- Не нравится мне это, - вздохнул Киртан, отгоняя воспоминания.
- Опять предчувствие? - Эр криво усмехнулся. - Значит, точно сейчас вляпаемся.
- Да ладно вам, может, что-нибудь хорошее скажут, - Асмин мечтательно улыбнулся. - Вдруг от экзаменов освободят, как лучшую квинту?
Ему даже никто отвечать не стал, только хором фыркнули. Такое счастье, да нам, быть не может! А Ас неисправимый оптимист, его ничего не исправит.
- Учитель, вы вызывали?
- Да, проходите.
В кабинете профессора был творческий беспорядок и ощущение уюта, как всегда горел огонь в камине. Исписанные бумажки и раскрытые книги были везде: на столе, креслах и диване, полу... Я любила здесь бывать. Усевшись в 'свое' кресло и чинно сложив руки, я ждала, пока рассядутся ребята, и что скажет старый маг. Учителя всегда лучше сначала внимательно выслушать, а уж потом можно посидеть в свое удовольствие, подтянув тарелку с пирожными и налив томатный сок. Над этой моей страстью поражались все. Ну как можно сладкое запивать соленым?
- Итак, вы решили, что будете делать дальше? - серьезно спросил маг, и мы все дружно нахмурились, как по команде. Что-то было не так. Сафиор обычно вел себя иначе, и эта его серьезность настораживала.
- То есть?
С чего такой вопрос? Вроде как участь нашей квинты уже была решена.
- То и есть, - учитель улыбнулся в бороду, - практическую часть ваша пятерка сдала досрочно, академии вы ничего не должны, даже наоборот. Теоретическую часть экзамена, я уверен, сдадите на отлично, так что, считай, диплом с отличием у вас на руках. Но в Уставе академии есть один интересный пункт. Лучшая квинта курса имеет право выбора. Остаться при академии, пустить в свободное плаванье или...
- Или?
- Принять личный контракт. Не через академию, а самим оговорить условия.
- Я что-то не слышал о таком, - нахмурился Кир.
- А такое и не афишируют. Сами подумайте, зачем бы это академии было нужно? Но так как ваша квинта за время практик умудрилась выплатить долг за учебу, то я считаю правильным, чтобы вы могли ознакомиться с поступившими предложениями.
- Ректор в курсе? - прищурился Кэр.
- Пока нет. И вряд ли обрадуется моей инициативе. Поэтому считаю, что сперва вам самим стоит решить, браться за него или нет.
- Учитель, - я подалась вперед, - вы ведь не просто так начали этот разговор. У вас есть какое-то конкретное предложение?
- Ты как всегда проницательна. Да, у меня к вам два предложения. Первое. Я хочу, чтобы вы пошли в магистратуру. Поверьте, вам это не повредит. Зато, после окончания боевой службы, сможете получить звания магистров, а, может, кто-то захочет работать в академии. Подумайте, необязательно сразу отвечать.
- А второе?
- Второе касается вашей прямой специальности, - Лакшан откинулся на кресле и скрестил пальцы. - Вы все знаете меня как профессора академии, но дело в том, что до этого я порядка сорока лет был придворным магом в Рамире. Семью Первого лорда и его самого я знаю давно, еще с тех пор как я проходил практику в Урвасе. Более того, мы до сих пор, можно сказать, дружим. В настоящий момент придворного мага у них нет. Он погиб полгода назад, выполняя свои обязанности. По просьбе Первого Лорда, временно его обязанности приходится исполнять мне, исключительно потому, что он больше никому не доверяет. Но ситуация в данный момент такова, что один я не справлюсь.
- Учитель, но разве Первый лорд и его дети не маги?
- Маги, - он усмехнулся, - но ты забываешь одну вещь. Какой девиз квинт?
- 'Всегда пойму, всегда поверю, всегда подставлю я плечо, а если смерть закроет двери, я местью окроплю порог' - скороговоркой произнесла я.
- Молодец. А теперь подумай. Как бы ни силен и умен был бы правитель, ему нужны помощники, и такие, которые не только не предадут, но и в состоянии помочь. Я клялся в верности Первому лорду. Но я уже не тот, что был раньше, а ситуация там очень серьезная и непонятная. Рассказать без дозволения Первого Лорда, я не могу, но, уверен, вы справитесь. Вы лучшие мои ученики, но дело не только в этом. Вы долгоживущие так же как они, двое из вас оборотни, значит, вам легче их понять и принять, но главное, вы в состоянии защитить их. Я могу перечислить много чего. Но есть и еще одно. Это нужно вам самим. И не только Тай, но и тебе Киртан. Не спорь, - учитель поднял руки, останавливая готовые сорваться возражения. - Ты избегаешь оборотней. И я тебя не осуждаю. Но посмотри на своих друзей. Все они смогли перешагнуть ненависть и жить спокойно, а ты нет. Пора встретиться со своими страхами. Не спрашивайте меня пока ни о чем, просто мне кажется, что вы двое сможете найти ответы на некоторые вопросы. Ну а остальные получат неплохой опыт и смогут заработать столько, сколько ни на одном другом задании. Ну так как?
Глава 1
Замок оборотней или наш новый дом на неопределенный срок. Учитель сообщил, что уже успел пообщаться с Первым лордом и вся семья ожидает нашу квинту для более тесного знакомства. Теперь все будет зависеть, понравимся мы или нет. А учитывая, скажем так, нетрадиционный состав, то, скорее всего, ответ будет отрицательный. Впрочем, не думаю, что Сафиор скрыл состав квинты от потенциального нанимателя, следовательно, они в курсе, кого ждут.
Мы прибыли порталом прямо в замок. Небольшое помещение, абсолютно идентичное портальной зале академии, за единственным исключением - десять оборотней личной охраны Первого Лорда. Похоже, нас опасались. Лица мужчин были мрачными и бесстрастными, но глаза блестели настороженностью и готовностью чуть что вцепиться нам в глотки. Может, это было моим субъективным мнением, но кошка внутри меня ощущала все именно так.
Дворца мы не видели. Нас вели тайными коридорами, без окон, лишь редкие двери встречались по пути. Примерно этажами тремя выше, мы, наконец-то, вышли в нормальный коридор, чтобы буквально через два шага оказаться перед конечной точкой.
Самое забавное, что из всей нашей квинты я нервничала меньше всех. Хуже всего было Киртану, хоть он и старался скрывать это. Глубокий вздох, и я вхожу следом за Киром в просторную светлую комнату, сплошь опутанную защитными чарами Лакшана. Светло зеленые стены, темный пол и огромное полукруглое окно - единственное, что я успела отметить, перед тем, как глаза привыкли к свету, и я разглядела наших 'экзаменаторов'. Прямо перед нами сидели шесть оборотней в расслабленных позах. Учитель склонил голову, следом за ним жест повторили ребята. На миг я замешкалась, не зная, как правильно поступить - поклониться, как остальные или сделать реверанс, но потом опомнилась. Во-первых, я в брюках, а во-вторых, я не леди, я наемный маг из квинты, и вести себя должна также, как остальные.
- Приветствую, милорд, миледи, лорды, леди, - учитель слегка склонил голову, обращаясь к присутствующим, а я спокойно их разглядываю. Знаю, что смотреть в глаза оборотным - это вызов, но лучше сразу расставить все по своим местам. Верность - это одно, а лебезить - другое. Правящий род у нас пумы. Есть еще рыси, пантеры, львы, леопарды и тигры, хотя кошачьих иногда считают подкланом правящих, волки, лисы, соколы, медведи, песцы, змеи и кони. А эти кошки, сразу видно! У всех ленивые улыбки на губах, хитрые золотисто-зеленые глаза, рыжеватые волосы с разбросом от пепельных до каштановых, нечеловеческая грация плавных движений.
Первый лорд оказался крепким мужчиной на вид лет тридцати-тридцати пяти, красивый, с зелеными глазами и каштановыми волосами. Его жена, которой самые злобные злопыхатели не дали бы больше тридцати лет, с практически пепельными волосами, отливающими в рыжевизну только на солнце, и глазами цвета охры. Приятная, по сразу видно - умная, в меру стервозная. Вполне нормальные качества для правительницы. И их четверо детей - старший - мужчина лет двадцати семи, вылитый отец, только с чуть более светлыми волосами и более яркими глазами. Красивый, уверенный.Опаасссный! Мой внутренний зверь почувствовал альфу, и мне это не понравилась. А еще больше то, что эта предательница как-то странно отреагировала на него, словно увидела еще и достойного самца и тут же задрала хвост. А вот это совсем нам не надо. Даже несмотря на странное чувство узнавания и какого-то необъяснимого принятия. Да, принц, похоже, в моем в кусе, но... нет.Я быстро перевела взгляд дальше. Парень с девушкой - близнецы. Золотистые глаза, каштановые волосы, примерно моего возраста. И последний мальчишка лет шестнадцати - вылитая мама. От отца паренек не получил ничего.
Я рассматривала их, пока они разглядывали нас, и судя по всему, увиденное, им не очень нравилось. Академия дает хорошую школу, и не только в плане учебы. Смутить подобным вниманием нас вряд ли возможно. Молчание затягивалось, когда раздался кашель учителя.
- Милорд, миледи, лорды, леди, позвольте представить вам одну из лучших квинт Магической Академии, боевых магов и моих учеников Киртан КайНет, Кэрртрэент эссе Сар-Варионзе адэ, Эрлин Тэмриль, Асмин АроЭйт, Тайлисан Аларди, - когда называли наше имя, мы по очереди склоняли головы. - Адепты, перед вами правящая семья главенствующего рода Урваса. Правитель - Первый лорд Тархиор рио Диар-Ра Сей, его супруга - миледи Кария рио Диар-Ра Сей, лорд Дейран рио Диар-Ра Сей, лорд ВейконриоДиар-Ра Сей, леди Эрина риоДиар-Ра Сей и лорд Антрон риоДиар-Ра Сей.
Молчание затягивалось. Более того, я буквально кожей начала чувствовать, как воздух накаляется. Запах грозы, от притягивающейся магии и злости, готовой вот-вот взорваться. Самое поразительное, что Киртана уже практически трясло, а у старшего сына Первого Лорда поразительно раздувались ноздри, словно он с силой втягивал воздух, и щурились глаза. Что-то происходило, но пока не понимала, что.
- Ну что ж, - мурлыкающе протянул Первый лорд,- должен признать, что несмотря на твои рассказы, Сафиор, в живую, так сказать, квинта выглядит интереснее. Приятно познакомиться с лучшей группой выпуска. Надеюсь, мы придем к согласию и плодотворному сотрудничеству.
- Ты даже не представляешь насколько приятно, отец, - вдруг угрожающе оскалился Дейран, неотрывно глядя на Киртана.
- Мы отказываемся от предложения, - вдруг выдал тот, заставив нас с удивлением покосится на друга.
- Что происходит? - кажется, такого ответа Первый лорд не ожидал. - Сафиор?
- Я не знаю. Киртан, в чем дело?
Но парень молчал, лишь с ненавистью смотрел на принца и сжимал кулаки. А вот Дейран, напротив, улыбался. Вот только от его улыбки становилось тошно. Что-то в ней было такое... Мерзкое. Даже моя кошка, до этого пребывающая в восторге от парня, сейчас ощетинилась и шипела, защищая друга. Я никогда не видела такой яркой и беспричинной злости и ненависти от Кира. Беспричинной... Вспышка, как озарение, и я медленно повернула голову.
- Это... он, да? Кир?
- О?! Так ты рассказал своей подружке? Что ж, тогда нет смысла скрывать, не так ли? Папа, похоже, наша пропажа нашлась. Теперь даже тратиться на контракт не надо.
- Дейран? - Первый Лорд нахмурился, на секунду задумавшись, а потом резко вскинул брови, осознавая намек сына. - Уверен?
- Абсолютно.
- О чем вы? - Сафиор нахмурился. Остальные ребята молчали, не понимая происходящего.
- Мы уходим, - вышла вперед, инстинктивно прикрывая Киртана. - И отказываемся от сотрудничества.
- Тайлисан, объясни!
- Никто ничего объяснять не будет, магистр, - усмехнулся принц, - квинта остается, а детали мы обсудим с ее лидером. Не так ли... Киртан.
- Не обсудим, - выдохнул парень.
- Неужели? Ты останешься здесь, - прозвучало, как приказ. Да по сути он им и был. Волна силы ударила в меня, прошла насквозь и впиталась в Кира.Я почувствовала, как его качнуло и заскрипели зубы, в попытке справится с приказом. Да, обряд не был проведен до конца, но даже при этом условии власть 'хозяина' была велика. Инстинктивно, я протянула руку и обхватила пальцами ладонь друга.Ну уж нет!
Внутри меня тоже поднялась волна какой-то странной ярости, будто кто-то посмел покуситься на мое. Не знаю, животные инстинкты повлияли, или общее состояние возросшей агрессии, но факт оставался фактом. Моя магия, под влиянием эмоций, как всегда, вспыхнула факелом, и даже лед сейчас служил для нее топливом.
Киртан мой! Мысленный приказ оставаться на месте, волна поддерживающей силы, и стена, отрезающая его от давящей энергии альфы.
- Ты что творишь?! - зашипел Первый Лорд, вперед сына, почувствовавший, что происходит что-то не то.
- Восстанавливаю справедливость, - огрызнулась. - Вы спрашивали в чем дело, учитель? Так я отвечу. Перед вами те, кто и для кого делали из Кира смеска. Ведь так?
- Да, - голос Киртана был глух.
- Не может быть! Тархиор... ты? Как же так? Как ты мог?
Мне стало вдруг легче дышать. Все-таки, учитель был не в курсе, что его друг такая сволочь. Признаться, в какой-то миг я подумала, что он специально привел Кира к 'хозяину'.
- Мог! - рявкнул лорд, и его глаза стремительно превращались в кошачьи. - Ты сам знаешь, что происходило тогда. Я не мог не защитить сына!
- Не такой ценой!
- Не тебе судить! Этот смесок - тень Дейрана. И это ничего не изменит! Он принадлежит нам. Как и его квинта.
- Ну уж нет, - фыркнул Кэр. - Обряд не был завершен тогда, а сейчас он член боевой квинты, и вы никаких прав на него не имеете.
Киртана тряхануло. Я физически ощутила это, и не только я. Чувствовала, как за спиной Эрлин и Ас вцепились в парня. Краем глаза видела, как Кэр делает шаг вперед, а его рука опускается на эфес меча. Учитель тоже двигается вперед, пытаясь что-то кому-то объяснить. Женщины отскакивают назад, а вот стража наоборот, с грохотом вытаскивает мечи. Но все это не важно. Против силы приказа 'хозяина' оружие не поможет. Киртан держится на силе воле и незавершенности обряда.
- Киртан, ты свободен, - вдруг произнесла с искренним внутренним убеждением. Мой голос вдруг зазвенел от магии, от еле сдерживаемой силы.Давно со мной такого не было, чтобы магия вырывалась из-под контроля. Может дело в давление альф? Я ведь тоже альфа, во всяком случаеРитониор так говорил. - Ты не зависим и не подчиняешься никому. Ты понимаешь?
- Да, - прохрипел Кир, но я чувствовала, что его отпускает.
- Ты что творишь, дрянь? - Дейран то ли понял, то ли ощутил, как контроль от него ускользает, и рванул вперед в попытке отшвырнуть меня с пути.
- Киртан, ты свободен от Дейрана! - рявкнула изо всех сил, вложив в команду не только магию, но и животный приказ, словно видя как перед глазами рвется золотистая нить подчинения между мужчинами. Не до конца, тонкая ниточка связи осталась, но это то, что делает Кира самим собой. Часть его навсегда останется сущностью принца. Но вот канат подчинения треснул и порвался. Правда, будь обряд завершен, ничего бы не получилось. Но связь и так была непрочна, поэтому у меня получилось. Только порадоваться я не успела.
С рычанием, принц кинулся на меня, частично перекидываясь в зверя. Я только и успела заметить золотые глаза и желтые когти на покрывшихся шерстью руках, а потом меня оттолкнули с пути.
Киртан! Я впервые видела его зверя. Он оказался мощнее принца, больше, сильнее. Шерсть темнее, практически черная, лишь слегка отливающая рыжизной. Золотые глаза сверкают, как огни, а рык потряс здание.
А дальше началось побоище. Под крики и визг женщин, стража бросилась вперед. Кэр, Эрлин и Ас встали стеной за нашими спинами, не подпуская оборотней к сплетающимся в клубок Киртану и принцу. Сафиор пытается докричаться и что-то объяснить, но использовать магию не рискует, в отличие от Первого Лорда.
Всего миг, когда сквозь хаос я успела заметить, как Тархиор, находясь в частичном обороте, бросается вперед к клубку из рычащих зверей, и, сверкая глазами, вскидывает руку, что-то шепча.
Нет! Чтобы он ни собирался сделать - это будет точно во вред Киртану. Не позволю! Рванув на перерез, сама не заметила, как частично обратилась. Наверное, виновата во всем общая атмосфера агрессии и животной мощи.
Мы достигли дерущихся парней одновременно. Первый Лорд, с занесенным заклинанием, и я, вцепившись в руку и не позволяя опустить чары. Силы инерции от моего наскока на правителя была такова, что мы кубарем полетели в другую сторону. Обхватив его кисть, я со всей силы стала молотить ею об пол, пытаясь сбить заклинание. У меня получилось! Вот только порадоваться я не успела. Оскаленная звериная пасть оказалась прямо перед моим лицом. Я даже ощутила дыхание смерти, вмести с обрызгавшей меня слюной. Животные инстинкты затмили разум правителя. Зверь рвался защитить детеныша, а я была врагом. Врагом, которого необходимо было уничтожить. Тархиор рыкнул, и вознамерился вцепиться мне в глотку. Инстинктивно защищаясь, я вскинула руку, прикрывая горло. Успела в самый последний момент. Огромные желтоватые зубы вцепились в руку, прокусывая ее насквозь. Алая кровь хлестнула из ран, и металлический запах заполнил легкие. В золотых глазах зверя зрачок застлал радужку, и последние крохи разума отступили перед инстинктами.
- Сейчас меня сожрут, - мелькнула мысль, и тут же испарилась, сметенная волной окатившей руку лавы.
Приступ невыносимой боли, поглотил мое сознание, и я закричала. Рука горела, кости рассыпались в труху, а мое запястье изнутри жжет яд, и разъедает кожу. Кто-то кричал, кто-то подхватил меня на руки, но мне было уже все равно...
***
Сознание возвращалось с трудом. Мутная пелена перед глазами никак не хотела пропадать. В ушах шумело, а нюх раздражали ароматы пота и крови. Голова тоже была чугунной, как после перепоя, кстати, мысли о похмелье подтверждал пересохший рот и легкая тошнота.
Что же вчера было?.. Опт, твою же... Кир! Ребята! Я подскочила из положения лежа, точнее попыталась, чтобы тут же повалиться обратно. Слабость не отступала, но зато пелена перед глазами рассеялась настолько, что смогла осознать себя в пространстве. Оказалось, что лежу я на диване, в той же комнате, правда сейчас больше напоминающей побоище, а моя квинта, оборотни и учитель стоят полукругом, разглядывая меня с непередаваемым выражением лица. Слава всем богам, что хотя бы живы!
- Что? Что произошло? - и правда, чего на меня все так смотрят?
- Прости... прости, - передо мной на колени встал Тархиор.
Неожиданно, однако! Я перевела непонимающий взгляд на учителя.
- Посмотри на свое запястье.
На нем медленно пропадала, словно выцветала, татуировка. В круге, оплетенном цветами и лозами, был изображен кошачий глаз, у которого вместо зрачка полыхал огонь.
- Что это?
- Это знак крови. Его ставят, когда ребенку назначают Армариуса, - и Тархиор протянул мне свою руку, на которой красовался такой же знак, - я твой Армариус.
- Как? - больше я ничего не могла произнести, голос пропал и не желал возвращаться.
- Твои родители, опасаясь за свою жизнь, не хотели оставлять тебя одну, и выбрали меня твоим опекуном, стражем, хранителем... как хочешь назови. В случае чего, я должен был отвечать за тебя.
- Лучше начни по порядку, - вмешался учитель.
- При всех? Не думаю, что стоит посвящать...
- Они моя квинта, - перебила лорда. - У нас нет секретов.
- Это я понял, - поморщился Тархиор и бросил косой взгляд на Киртана. - Но, может позже, когда ты отдохнешь? - он посмотрел на меня, но я ожесточенно замотала головой. Нет уж! - Хорошо, - он отошел и сел в кресло. Остальные последовали его примеру, рассаживаясь вокруг. Причем члены семьи лорда смотрели на меня, как на приведение, со смесью любопытства, жалости и ужаса, а вот мои ребята были мрачны как никогда. Интересно, что у них тут произошло, пока я была без сознания. Похоже на временное перемирие.
- Начну с того, что я знал твою бабушку Саймину. Она была оборотнем из очень знатного и древнего рода, последней из него. Мы дружили еще детьми. Потом мы расстались, я уехал в академию Саккарта, она осталась, а когда вернулся я, уехала она. Через десять лет она вернулась, но уже не одна, а с полудемоном-полувампиром. Они поженились, и у них родился сын Белиор. Прожив здесь около шестнадцати лет, демона вызвали в Ашарт, и Саймина с сыном отправились вслед за ним. Что там произошло, я не знаю, но через несколько месяцев она с Белиором вернулась. Но ненадолго. Оставила Белиора здесь, попросив позаботиться, и отправилась обратно. Больше я ее не видел. Через месяц Белиор, во время ужина, упал без сознания, и я понял, что Саймина с мужем мертвы. Он долго приходил в себя, и под конец я отправил его в академию, чтобы он отвлекся. Вернулся он через восемь лет, уже вполне зрелым мужчиной. Наша разница в возрасте почти в семьдесят лет не помешала стать нам лучшими друзьями. Через семь лет я женился - оборотень бросил нежный взгляд на супругу - а Белиор решил отправиться путешествовать. Только когда он вернулся, я узнал, что он ездил в земли демонов. Оттуда он привез девушку-полуэльфийку. Он не рассказывал, как они познакомились, и что она делала у демонов, но они сразу поженились, и в этом же году родилась ты. Тебя назвали в честь твоей бабушки, матери Сатиэль - Атриэль. Но все это время ему что-то не давало покоя. И в три месяца он попросил стать твоим Армариусом, и я согласился. Через полгода состоялась моя коронация, где были представители всех рас. А потом начались странные вещи - покушения, несчастные случаи, поджоги, проникновения в дом... Белиор и Сатиэль не выдержали, и через месяц они уехали, не сообщив куда. Я пытался узнать, что происходит, но твои родители так ничего и не рассказали. А через полгода от Белиора пришло сообщение. Смысл сводился к тому, что он не хочешь подвергать под удар меня и мою семью, но чтобы остаться в живых, вы вынуждены скрываться. Он сообщил, где они остановились и просил, чтобы я не никому не рассказывал. Потом письма приходили регулярно, и мы часто приезжали к вам, правда, инкогнито. У меня случился столетний юбилей, когда тебе было шесть, и я настоял на приезде твоих родителей. Тебя они с собой не взяли, оставив под присмотром экономки. И все началось сначала. Гуляния проходили две недели, а к концу двухнедельных празднеств твоя мать чуть не погибла на охоте. Потом было падение с лестницы, яд в еде, сбившаяся стрела. За оставшееся время на Сатиэль было совершено восемь покушений. А потом Белиор ворвался ко мне среди ночи и сказал, что они уезжают, попросив, забрать тебя из их тайного дома, если через два месяца я не получу от него известий. Я не смог сразу приехать к тебе. Только через четыре месяца я приехал туда, где ты должна была находиться. Я опоздал... - оборотень опустил голову, - на месте вашего дома было пепелище. Соседи сказали, что примерно за две недели до моего приезда дом загорелся, и ты со служанкой сгорели. Но я не чувствовал твоей смерти, хотя должен был как Армариус. Я пытался найти тебя, но тебя словно не было среди живых. А около восьми лет назад я проснулся от боли и понял, что тебя не стало. Следующей же ночью произошло что-то странное. Я снова ощутил тебя, но это было по-другому, как-то странно... Но это вернуло мне надежду. Снова начал поиски, только безрезультатно. Вот, собственно, и все... - он виновато посмотрел на меня, но не выдержал и опустил глаза.
- Если все так, - осторожно начала я, - почему вы меня сразу не почувствовали?
- Ты изменилась. И внешне, но главное... твоя кровь. Я ощущаю тебя по другому, ты пахнешь по другому... И я, наверно, не смог бы тебя опознать, если бы обряд не вступил в действие. Попытка причинить тебе вред в то время как поклялся защищать, вернула в активное состояние действие обряда. Что с тобой сделали, Армиэль? Кто это сотворил? Как?
Странно. Я слушала его рассказ, но никак не соотносила с собой. Родители... надо же. Я как-то привыкла считать, что я, вроде как, нашлась в капусте. Понятное дело, что меня кто-то родил, но я давно уже перестала думать о них. И вот сейчас, спустя столько лет, эти мифические персонажи получали личности. Дико, непривычно, страшно. Меня сейчас мало волновало раскаянье Лорда, даже если оно было искреннем. Даже смерть родителей не особо трогала. Меня больше волновал вопрос: почему? Что такого случилось, почему именно они? Что за секрет они унесли с собой? Чего боялись? Но, похоже, я теперь знала где искать. Демоны. Что же у них там такого, что вся моя семья погибла? Сначала бабушка с дедом, а потом и родители. Даже то, что оказывается, я так сильно изменилась от рождения, тронул на фоне прочего слабо.
- Тайлисан, - голос учителя вырвал меня из пучин раздумий, - даже не смей думать отправиться к демонам. Слышишь? - я только поджала губы. - Послушай меня, сама ведь говорила, что я плохого не советовал. Подожди пока. Первым делом тебе необходимо вернуть память.
- Но вы же не знаете, как это сделать? - я вызывающе посмотрела на Сафиора. - Зато, возможно, именно там кроются ответы на мои вопросы. Кстати, учитель, как давно вы знаете, что Лорд Тархиор мой армариус?
- Кхм... Тай... понимаешь...
- Ты знал? - оборотень аж зарычал.
- Не совсем, - открестился учитель. - Скажем так, я догадывался. У Тайлисан слишком необычный набор смешанной крови, такое не часто бывает, но то, что она та самая девочка, которую ты искал - нет.
- Но почему ты не сказал? Мы могли бы проверить...
- Я хотел, чтобы Тайлисан спокойно доучилась. Обрела себя, а не металась по мирам в поисках родителей или их убийц. Ей надо было стать магом, сильной, уверенной личностью. Именно поэтому я и предложил устроить эту встречу. Правда не ожидал, что все превратиться в... такое! Как ты мог так поступить? Ты!
- Можешь не волноваться, - Тархиор поморщился, - Атриэль разорвала связь между... ними.
- Я Тайлисан, - буркнула. Атриэль звучало странно. Не мое это имя. Чужое.
Я сидела на диване и смотрела в одну точку. В голове было пусто, а на сердце тяжесть... Слишком много я сегодня узнала. Для меня, слишком много. Словно поняв это, ко мне подсела Кария и обняла меня.
- Тсс... все хорошо. Теперь ты не одна, - она гладила меня, как гладила бы, наверно, мама. Мама, которую я не помню.
- Кхм... простите, миледи, - я неловко отстранила голову. Я не любила, когда ко мне прикасались чужие люди. А эта женщина была для меня незнакомкой. И потом, то, что я подопечная ее мужа еще не показатель отношения.
- Что с тобой? Ты меня не помнишь? - кажется, она удивилась.
- Не помню, - буркнула, чувствуя неловкость.
- Дело в том, - слово взял учитель, - что у Тайлисан амнезия. Она абсолютно ничего не помнит до того момента, как вышла на заброшенный тракт в Карст. Это было около шести лет назад.
- Ничего?! - спросили хором Кария, Тархиор и, почему-то, Дейран.
- Ничего.
- Как же так? - взмахнула руками женщина. - Бедная девочка! Как же ты так? - я лишь пожала плечами.
- Это очень странно, - вздохнул Первый Лорд, - но возможно, здесь, среди нас, - он вдруг бросил странный взгляд на сына, - что-то изменится. Кстати, Ат... Тайлисан, ты ничего не чувствуешь? - он вдруг прищурился. - Когда-то мы были почти одной семьей, а с Дейраном вообще не расставалась.
- Нет, - помотала головой. Или что они имели в виду? То странное чувство узнавания, которое я ощутила, увидев Дейрана? Ну нет. Я помню, что рассказывал Кир. В любом случае, прошло слишком много лет, и сейчас мы чужие люди, то есть оборотни.
- Кхм-кхм, - откашлялся Кэрртрэент, - я прошу прощения. Все это очень интересно, и я рад за тебя, Тай, что ты наконец-то узнала о своей родне, но у меня собственно два вопроса. Первый, -не дожидаясь ответа продолжил демон, - это есть ли у вас еще претензии к Киртану? И второй, вы, вроде как, пригласили боевую квинту для решения ваших проблем, но в виду произошедшего хотелось бы уточнить - что дальше?
Мда... голос разума, однако. Молчаливое переглядывание, причем с обеих сторон. Благо хоть стражи не было. Видимо, почувствовав во мне своего подопечного, лорд избавился от посторонних ушей. Но тем не менее, наш демон прав. Ребята переводили взгляд с Кира на меня, ожидая нашего решения. Киртан тоже смотрел на меня, закусил губу. Кажется, я догадывалась, какие мысли бродят в его голове. Он был готов остаться здесь из-за меня, несмотря ни на что.
А я не знала, что делать. Хотя, в конце-концов, сперва решение должны принять оборотни. Младшие дети и супруга смотрели на Первого Лорда, а тот играл в гляделки с сыном. Похоже, там тоже есть свои секреты.
- Думаю, - вдруг подала голос леди Кария, - нам всем надо передохнуть и обсудить сложившуюся ситуацию, - точно. чисто женская мудрость. На сытый желудок все добреют и умнеют. - Предлагаю встретиться здесь через час.
Никто спорить не стал. Оборотни вышли первыми, а через пару минут появилась служанка и попросила следовать за ней. Идти далеко не пришлось. Буквально до соседней комнаты. Очередные гостевые покои - большой диван, пара кресел, овальный стол с десятью стульями, на котором еще двое служанок споро расставляли тарелки с закусками и кувшины. Есть, кстати, хотелось жутко, и не мне одной. Стоило девушкам выйти, как Эрлин подошел к столу и провел рукой, проверяя на наличие лишних примесей. Ничего не найдя, первым потянулся к подносу и собрал себе гигантский бутерброд из копченого мяса, хлеба и сыра. Переглянувшись, мы решили не отставать.
- Ребят, - прожевав, начал Асмин, - что делать будем?
Глава 2
Хороший вопрос, однако.
Я молча жевала, не поднимая глаз. Почему-то мне казалось, что я не имею права решать. Это должен сделать Киртан. Да мне и не особо хотелось здесь оставаться. Сейчас куда больше меня интересовали демоны. А оборотни... ну жила я без них и дальше проживу, тем более, что они оказались такими. Я очень хорошо запомнила, что рассказывал Кир, и быть связанной с такими людьми не хотелось абсолютно.
- Для начала я хотел бы прояснить один момент, - отложив вилку, Кэр внимательно посмотрел на Киртана, - я правильно понял, что этот принц и есть тот, под кого тебя 'лепили'?
- Да, - голос смеска был глух, - я должен был стать его тенью и рабом. Ребята знают, Тай тоже... ты один не в курсе... В общем, я успел сбежать до обряда подчинения. Сущность в меня вживили, привязку сделали, а ошейник одеть нет. А сегодня... - он с трудом сглотнул, - боги! - Кир опустил голову и запустил дрожащие пальцы в шевелюру. - Я не помнил, боги, я даже не знал, что мой хозяин принц, - нервный смех ножом резанул по ушам и сердцу.
Не выдержав, я подскочила со стула и подбежала к парню. Его боль, буквально ощутимая на физическом уровне, рвала мне душу. Не обращая внимания на присутствующих, наклонилась, и со всей силы прижала его к себе.рыкнув что-то невнятное, Кир резко развернулся и уткнулся лбом мне в живот, обхватив руками за талию. Не знаю, сколько мы так пробыли, но в какой-то момент он глубоко вздохнул и поднял лицо. Глаза горели желтым, зверь был рядом, и зверь плакал. Влага скопилась в уголках глазах, которые смотрели сейчас на меня.
- Спасибо.
- Не надо, Кир. Если бы я могла сделать это раньше...
- Надо, - перебил он. - Ты не представляешь, что сделала для меня. Впервые за столько лет я ощутил свободу.
- Кир... - я не знала, что сказать.
- Не жалей меня, ладно, - он попытался улыбнуться. - Сегодня у меня можно сказать второе рождение. И не только у меня, кстати. Как ты? - теперь в его глазах появилась тревога.
- Знаешь, на удивление нормально, - вздохнула. Хотела отстраниться, но парень не дал, а посадил к себе на колени.
- Учитель, - Эрлин посмотрел на мага, - значит, насчет Тай вы догадывались, а насчет Кира нет? - похоже не у меня одной были сомнения.
- Да, - Сафиор тяжело вздохнул. - Я прошу у всех прощения, не ожидал такого. Но клянусь, ничего плохого не хотел. И я не знаю про остальных. Асмин, Эрлин, кто является вашими... кхм... в общем, я не знаю. Киртан просто всегда с опаской относился к оборотням, думал, что посмотрит на семью лорда, увидит, что они нормальные... До сих пор поверить не могу, что он мог так поступить! - в сердцах старый маг стукнул кулаком по столу.
- Не надо, учитель, мы вам верим, - я видела, что маг искренне мучается.
- Тай права, - Киртан кивком подтвердил мое мнение. - Но теперь надо решать, как быть дальше.
- Решать тебе, - пожала плечами.
- Тай, это же почти твоя семья! - Асмин смотрел на меня широко открытыми глазами. - Ты можешь узнать о своих родителях.
- Что узнать? Какие книги они любили и что предпочитали на завтрак? Ты же слышал лорда, самого важного он не знает. Ни как познакомились, ни от кого скрывались, ни кто их убил, а главное почему. Знаешь, может, я неправильная дочь, но меня интересует именно это, а не лиричные воспоминания о, вроде как, дружбе.
- Вроде как? - Эр прищурился. - Не веришь ему?
- Верю. Он мой Армариус. Такое не подделаешь. Но вы ведь слышали, мои родичи им ничего не рассказали, это раз. Второе, когда нужна была его помощь, он не спешил прибыть. Да и в том, что усиленно искал, сомневаюсь.
- Но при этом именно его выбрали армариусом, - указал Эрлин.
- И ты забываешь еще об одном, - Кэр демонстративно ткнул в меня пальцем, - твоя бабушка отсюда. Причем, не из простых. Не думаешь, что у тебя тут еще родственники есть?
- Даже если и так, то не думаю, что пара троюродных кузенов и двоюродных тетушек будет рада появлению очередного претендента на наследство, тем более с моей родословной.
- Но узнать о них не мешает, - шепнул Кир.
- Мне родичей и на Эльсантриле хватает.
- Тайлисан, нельзя так сразу отказываться.
- Учитель, так я и не отказываюсь. Если они так обо мне заботятся и переживают, неужели откажут в посещении Урваса через годик или пять?
- Не откажут.
- А никому не интересно зачем нас вызвали? - ехидно прищурился Кэр. - Ведь насколько я помню изначально речь шла о контракте, а в виду сложившихся обстоятельств мы можем взять тройную цену.
- Кэр! - рыкнул Эрлин.
- А что я? Сами подумайте.
- Мы же не знаем, чего они хотели, - пробормотал Асмин. - А вдруг найти Кира или Тай?
- Вряд ли, - Кир помотал головой. - Они бы не пошли обсуждать вероятность дальнейшего сотрудничества, а сразу бы сказали, что все отменяется.
- Согласна.
- Так давайте тогда решать, будем мы соглашаться или нет?
- Сначала надо узнать, чего они хотят, - Эрлин как всегда был осторожен, но Кэр не отставал.
- А в принципе? Ладно, перефразирую - мы будем рассматривать их предложение или гордо развернемся и вернемся в академию?
В комнате повисла тишина. Учитель тоже молчал, давая нам возможность самим принять решение. Похоже, он чувствовал себя виноватым, хотя мы с Киром должны были сказать ему спасибо. Для нас обернулось все как-никак лучше.
- Я думаю, - проговорил Асмин, - решать надо Тайлисан и Киртану. А мы примем любое их решение. Не уверен, что будь я на месте Кира, хотел бы находиться здесь еще одну лишнюю минуту, но в тоже время Тай необходимо побыть здесь хоть немного. Это мое мнение. Но, повторюсь, решать должны ребята.
- Согласен, - кивнул Эр.
Кэрртрэнт был не согласен. Я видела, что он хочет высказаться и с трудом держит себя в руках, но все же молчит. Киртан осторожно тронул за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза, но я знала, что он в них видит - растерянность.
- Решать тебе, - проговорила. - Я ничего не чувствую к этим оборотням. Они для меня чужие. И я честно сказала, что сказки про родителей мне не интересны. Меня волнует больше другое. Я бы предпочла сейчас наведаться к демонам, благо теперь я хотя бы знаю о ком спрашивать. Но вот сможешь ли ты быть рядом с принцем, сильно сомневаюсь.
Вот. Я сказала все честно. Не скрывая и не лукавя, и он это чувствовал. Его задумчивый взгляд блуждал по моему лицу, и мне бы очень хотелось знать, о чем он думает. Впрочем, он наш командир. Я приму любой вариант. Естественно, когда-нибудь я захочу вернуться, но не прямо сейчас.
- Что ж, раз все так, то я предлагаю сначала выслушать, что нам предложат и какова оплата, а потом уже решать.
- Кир?
- Не бойся, - фыркнул он, - теперь мне нечего бояться, а позлить лишний раз эту коронованную сволочь будет даже приятно. Ну как, все согласны?
- Да, - Кэр высказался первым, и я почувствовала его облегчение. Похоже, он не хотел уходить отсюда.
- Согласен, - Эр.
- И я, - улыбнулся Асмин.
- Учитель, а вы не знаете? - попыталась еще раз прощупать почву, но тот отрицательно замотал головой.
- Хотя... Немного, пожалуй, могу рассказать. Дело в том, что...
Стучаться оборотней не учили, это факт. Учитель не успел договорить, как дверь распахнулась, и в комнате появилась вся правящая семейка. Выглядели они мрачно, видимо тоже обсуждения были жаркими. За ними проскользнули служанки, расставляя чистую посуду, четверка стражников и двое мужчин неопределенного возраста с хищными взглядами. То ли советники, то ли разведка.
- Не помешали? - для приличия спросил лорд Тархиор, уже практически садясь на стул. Мест, кстати, всем не хватило. Нас было шестеро, ну пусть пятеро, я так и продолжала сидеть на коленях Кира, и их шестеро, а стульев всего десять. Младший отпрыск оказался сообразительным, и быстро метнулся к креслу, видимо испугавшись, что иначе его совсем выгонят. Я, правда, не понимала, зачем лорд таскает за собой всю семью, ну да ладно. Те двое непонятных, кстати, тоже осмотревшись, решили занять диван.
- О чем ты, отец, - Дейран презрительно скривил губы, - не видишь, они здесь отдыхают, и даже не особо смущаются. Ведут себя как в придорожном трактире, а не во дворце, - и выразительный взгляд на нашу композицию с Киром.
- Сын, веди себя прилично, - строго проговорила Кария.
- Матушка, это вы мне? - демонстративно поднятая бровь.- Может, лучше скажите это своей подопечной?
- Дейран, прекрати, - это уже Первый Лорд не выдержал. - Армиэль, извини его.
- Только ради вас и в последний раз, - мило улыбнулась. - Но предупреждаю, в следующий раз лорд Дейрану придется отвечать за свои слова. И прежде чем мы начнем обсуждать наше возможное сотрудничество, прошу понять и учитывать один момент - даже если примем контракт, то это не отменяет того, что мы свободные маги, и в не работы мы не являемся вашими подданными.
- Вообще-то, являешься, - усмехнулся принц. - Твой отец являлся, бабка являлась, да и наличие армариуса обязывает.
- А еще, - вдруг проговорил Кэр, разглядывая свои ногти, - Тайлисан является главой Первого дома Светлого Леса, а я вхожу в Высший круг Зардара.
- И к чему нам эти сведения?
- К тому, ваше высочество, что согласно закону Розы о квинтах, если хоть один ее член является аристократом, то это положение распространяется на всех его членов. Это во-первых. А во-вторых, согласно все тому же закону, за оскорбление одного из членов квинты может ответить любой другой из пятерки. А так как положение Тайлисан в качестве подопечной вашего отца поднимает ее из просто высшей аристократии в статус члена королевского дома, то этот же статус переходит на всех нас. То есть, любой конфликт между вами и нами будет рассматриваться как недоразумение в рамках одной семьи. Говоря простым языком, ваше высочество, если вы еще раз оскорбите Тайлисан или Киртана, то любой из нас вправе вызвать вас на дуэль, и нам за это ничего не будет. Если, конечно, в пылу схватки мы вас не убьем.
Проклятье, Кэр! Я недовольно покосилась на демона, но тот все так же равнодушно изучал свои ногти. Вот зачем ему надо было нарываться на конфликт? Да и про эльфов не стоило упоминать. Все-таки я старалась особо не афишировать это.
Впрочем, хмурилась не только я одна. Киртан тоже выглядел недовольно, Сафиор просто глазами метал молнии, а оборотни, можно сказать, были в шоке. Это же прямое оскорбление!
- Кхм... - профессор, похоже, решил прервать затянувшееся молчание, - мда... Не ожидал, - наконец выдал он. - Не так я представлял эту встречу.
- Я тоже, - Тархиор откинулся на спинку стула. - Даже не знаю, стоит ли дальше о чем-то говорить.
- Да, о чем тут можно говорить? - вспыхнул принц, причем смотрел он с неприкрытой ненавистью на нас с Киром. - Они оскорбили наш дом, ведут себя, как отбросы, да еще и угрожают!
- Прекрати, Дейран, - вдруг подала голос Кария. - Ты первым забыл о своем воспитании. Тем не менее, ситуация такова, что нет времени на взаимные упреки. Напротив, ваша уверенность и положение, о котором так кстати напомнил лорд Сар-Варионзе адэ, может сыграть неплохую службу, - с намеком произнесла она, глядя на мужа. - К тому же Армиэль член нашей семьи, не забывай.
- Вы правы, моя леди, - чрез минуту молчания с улыбкой выдал Первый Лорд. - Давайте все забудем об этом небольшом недоразумении и будем считать, что мы только что встретились. Дейран, тебя это тоже касается, - парень недовольно поджал губы, но промолчал. - Итак, - лорд сцепил пальцы в замок, - думаю, говорить, что все должно остаться в тайне не стоит? Вот и отлично, - он дождался наших согласных кивков и продолжил. - Ситуация довольно сложная и непонятная. Признаться, сейчас, в виду появления Армиэль и того, что она рассказала, я склонен иначе расценивать события, но начнем по порядку.
Во-первых, я приношу свои искренние извинения Киртану. То, как я поступил - преступно. Мне нет прощения, знаю. Единственное, что меня может даже не извинить, а немного примирить - это страх за судьбу сына. Исчезновение Белиора практически совпало с первым нападением на дворец. Как я сейчас понимаю, искали его, или то, чем он владел. А вот второе произошло уже после рождения Армиэль. Тебе тогда было года три, - он посмотрел на меня, - а Дейрану пять. Его похитили. Сразу после возвращения от вас.
- От нас? - не удержалась.
- Я же говорил, мы дружили семьями. Белиор был мне близким другом, и мы старались как можно чаще навещать вас. Вот как раз после такого возвращения, на нас напали. Тогда все обошлось, не считая нескольких порезов, Дей остался цел и невредим. Наша стража смогла его практически сразу найти и отбить, но передать, что мы испытали тогда - не возможно. Именно после того случая, я решился на такой шаг, - он замолчал, но потом поднял взгляд и твердо посмотрел на Киртана. - Я прошу прощения за произошедшее. Знаю, ты не простишь, но все равно. Я официально признаю тебя свободным и дарую титул барона и поместье. Документы подготовят к вечеру.
- Не стоит, - отрезал Кир, но я почувствовала, как напряглось его тело.
Впечатление было двояким. С одной стороны Тархиор вроде как публично извинился и даже сожалеет. Вон и титул дарует с землей. А с другой стороны получается не очень красиво. Официально признал свободным? Так Киртан и так свободный. Ритуал не завершен, а последние нити оборвала я. Как член семьи Первого лорда, я имею те же права, а с учетом наследия во мне крови хранителей, становлюсь старшей. Вот поэтому у меня и получилось. Никакого секрета, если знать все нюансы. А этот я успела обдумать. Что же касается титула - банальный откуп. Так что...
- Давайте вернемся к делу, - прервал намечающийся спор учитель.
- Ты прав, - кивнул Тархиор. - Обсудим это позже. Сейчас важнее другое, - он на миг прикрыл глаза. - Полгода назад был убит наш придворный маг.
- Как? - Киртан взял себя в руки и снова стал нашим лидером.
- Вы не поверите, но не знаю, - Первый лорд развел руками, за что удостоился наших скептических взглядов. - И можете на меня так не смотреть. Ни я, ни мои маги не могут с точностью определить причину его гибели. Примерно за месяц-два до произошедшего в замке начались странности. То магическая почта не доходит, то бытовые заклинания слетают, то фон скачет... Мелочи, вроде, но раньше такого не было. И, главное, определить воздействие и причину не возможно. У меня во дворце служат почти два десятка магов, которые на прямую подчинялись старшему магистру или, как у нас принято говорить, придворному магу. Начали расследование. В результате, один маг упал с лестницы и потерял память, второй впал в спячку, его неделю не могли разбудить, третий то ли отравился, то ли надышался чего-то. В результате Эсмер решил сам разобраться. Взял двух помощников и начал осматривать замок.
- Осматривать? - Кир уцепился за фразу. - Значит, он был уверен, что причина внутри дворца?
- Да, - вместо Тархиора ответил один из мужчин, о которых, признаться мы уже забыли, а они так и сидели молча. - После проведенных проверок, магистр определил, что влияние на магию оказывается изнутри. Внешние силовые нити и контуры не были повреждены.
- Это лорд Кейрон, помощник Эсмера, - представил мужчину лорд. - Сейчас он временно исполняет его обязанности.
- Что дальше было?
- А дальше Эсмер планомерно обыскивал дворец, пока в один 'прекрасный' день не забрел в одно из заброшенных помещений в тайных подземельях. Признаться, я и сам не знал о них, - поморщился оборотень.
- И?
- И ничего. Взрыв, который Эсмеру удалось сдержать, небольшие разрушения в западной части дворца, три трупа далеко не слабых магов и затертые следы магии.
- Удалось опознать чья?
- Нет, - ответил Кейрон. - Магия странная, незнакомая. Но самое интересное, что поверх нее явно ощущается демоническая. Слишком явно, - с намеком произнес он.
- Но это не самое главное, - снова заговорил Тархиор, - на месте взрыва обнаружены следы крови Дейрана и несколько его волосков.
- Так может это он? - выгнул бровь Кир.
- Во-первых, - нахмурился оборотень, не дав высказаться вскинувшемуся сыну, - он хоть и мой сын и я ему верю, как себе, тем не менее он прошел проверку заклятьем истины. Он не участвовал и ничего не знал он происходящем. Во-вторых, что самое важное - и кровь и волосы старые.
- В смысле?
- Мы оборотни, Армиэль, и у нас очень хорошо развито обоняние. Так вот, найденная кровь Дейрана его, да, но она была взята у него до полового созревания. Это кровь ребенка. К тому же волосы, они гораздо светлее, чем сейчас. В детстве Дейран был ярко рыжим.
- Вы поэтому связали происходящее с событиями двадцатилетней давности?
- Да. Больше не откуда было взяться детской крови и волосам.
- Это все? вы поэтому пригласили нас? Найти того, кто проводил ритуал?
- Нет. Точнее не совсем. Через полтора месяца состоится большой бал. Вхождение Урваса в Розу.
- Ах да... - я в задумчивости закусила губу. - Интересно... интересно...
Каждые одиннадцать лет в мирах Розы празднуют особое событие - Восхождение миров. Что и как там точно, знают лишь верховные магистры, ну и хранители были в курсе, ведь именно они оборвали связь и замкнули все на Эол. Но для простых обывателей объясняют, что раз в одиннадцать лет все миры занимают особое положение, и двери между ними распахиваются навстречу друг. Создается круг, когда от Эола распахиваются двери в Урвас, потом Леот, затем Ашарт, Эльсантриль, и Алтар. Каждый следующий празднует вхождение через семь дней, и последний праздник снова в Эоле, как символ единства миров и день памяти Хранительницы Спасающий Свет.
Сейчас, впрочем, я знала то, о чем не догадывались многие. Последний праздник должен был проходить не снова в Эоле, а в Эстерхольде. Семь миров, семь дней между вхожденьями и семь погибших хранителей, которое своими жизнями спасли Розу от гибели.
Первый праздник через месяц состоится в Эоле, но дело в том, что Эол - это центр. Он не двигается, а, следовательно, никакого влияния этот день ни на миры, ни на магию, ни на различные обряды не влияет. А вот создающийся через неделю бал в Урвасе - это уже немного иное, и если кто-то что-то готовит во дворце - то точно рассчитывая на День Вхождения.
- Вы считаете, что в день бала произойдет покушение на его высочество? - на прямую спросил Кэр.
- Мы не знаем, - покачал головой Кейрон. - Это, конечно, очевидный вариант, но почему так сложно? К тому же, даже убийство его высочество, прошу прощения, мало изменит ситуацию в мире.
- А если всей семьи? - прищурился демон.
- А вот в этом случае да, - согласился Первый лорд. - Кровь Дейрана может использоваться как связующий элемент между всеми кровными родственниками. И именно поэтому, мы пригласили вас.
- Хотите нанять нас телохранителями? - усмехнулся Киртан.
- Да, - оборотень не стал отпираться. - Но это, скажем так, ваше побочное задание. В первую очередь вы должны найти того, кто все это организует, и узнать зачем. Ну и естественно устранить саму угрозу. За выполнение задания вы получаете аванс по триста золотых на каждого, после успешного завершения задания каждый еще тысячу.
- Магический контракт?
- Естественно.
- Срок?
- С сегодняшнего дня и до первого дня после Бала Единства в Эоле.