Последний дар. Книга первая
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Мир фэнтези в другом переосмыслении. Ангелы и демоны в ином воплощении. История жизни искусственно созданного демона.
|
От автора.
Книга для автора самая первая. Вычитана трижды. Первый вычитыватель плакал. И вовсе не от радости, а со скорбным возгласом "Чего ты от меня хочешь? У меня голова уже болит! Нельзя нормальными словами?", второй читатель в открытую матерился, а третий просмотрел и сказал "Норм" (я подозреваю, что не читал вообще). Поверил, как вы понимаете, я последнему. Вот только должен предупредить: язык сложноват (наивная претензия на сайнстрешь), предложения местами несвязные, куча ошибок, кое-где с логикой беда. Ко всему прочему, присутствует страненькая эротомания.
Вообще это странная работа. И еще более странное обстоятельство побудило меня ее написать. Говоря точнее, это художественная компиляция одной необычной книги. Она мой личный Некрономикон, Книга Тота и Стеганография.
Началось все с переписки в популярной в то время "Аське". Я только закончил школу и поступил на первый курс по специальности программного обеспечения. Однако, школьные увлечения не оставил - историческая реконструкция, сталкерство и аккультная литературка. Именно тогда нашелся человек, переведший мои интересы в научную плоскость. Это оказался студент из Израиля, наш соотечественник и даже родом из моего родного города, но переехавший на Землю Обетованную по программе обмена. Он изучал религиоведение и многие вещи, которые я считал неприкосновенными, раскладывал на раз-два, как математическую формулу (тем меня и поразил). После продолжительного общения, вдруг сообщил, что нашел то, что мне должно понравиться. Это нечто выслал посылкой.
Ее я ждал в невероятном предвкушении, но был слегка разочарован. Друг мой, Изя (то бишь, Игорь), уже в последний момент известил, что в посылке будут вещи, которые нужно передать его родственникам (жили они в том же городе, что и я), а это оказалось без малого шестнадцать килограмм веса. Мне же в возмещение была передана одна только книга, да и то потрепанного вида и с библиотечным штампом (!). Посетовав на национальную щедрость моего друга, все же взял себе книгу, и передал вещи по назначению. Когда же рассмотрел подарок, то едва смог поверить увиденному. У нее не было обложки, только содержание и сам текст, еле держащийся переплетом, а на первом же листе стоял штамп типа "утиль" или "изъять". Но не это было самым странным. Тираж этой книги был всего шесть экземпляров. Почему книга попала в такую немилость, я понял, только прочитав ее. Говоря кратко, это был сравнительный анализ всех известных верований. Этим, конечно, не удивить в наше циничное время, но поразили меня выводы авторов. Собственно их я и решил положить в основу задуманной серии книг "Даров", каждая книга - на один из аспектов этого вывода.
Конечно, раз книга была запрещена в университете Израиля, где Игорь откопал ее, убираясь в библиотечном складе, то и выводы не должны быть столь стоящими. Вот только мне кажется, изъяли ее не из-за ошибочности суждения авторов, а, скорее всего, из-за излишней точности и доказанности некоторых моментов.
Эту книгу я потом не смог отыскать ни в электронном, ни в бумажном виде. Не было о ней известно ни в одной из библиотек, ресурсы которых я смог найти. Ни издательства, ни года издания на ней тоже не было, только указание на одной из страниц количества напечатанных образцов, да сам текст. Я спрашивал о ней везде, где мог, но ответа не было. Игорь тоже скоро перестал выходить на связь. Конечно, может это просто чья-то шутка, розыгрыш, но, тогда, уж очень хорошо сделанный.
Эта странная книга перевернула мои представления обо всем, что я знаю. А еще научила спать по два-три часа в день и почти не есть - все свободное время я тратил ища информацию и делая множественные пометки, из которых, собственно и собралось произведение. Ценность оно, конечно, имеет спорную - я далеко не великий литератор, потому и качество языка ниже среднего, да и технарский склад ума дает о себе знать. Но здесь я впервые выполнил своеобразный литературный анализ и, собрав свои переживания по поводу прочитанного.
В общем, что получилось, то получилось. Не надеюсь, что многим понравится, но я хотя бы попытался донести суть в доступной мне манере. Саму книгу выкладывать не стал, пусть пока полежит у меня, а там видно будет.
Последний дар.
Книга первая. Принимающий дары.
Пролог
Ощущение падения прерывается сильным ударом. Боль не дает понять, кто я и где нахожусь. Остается только агония. Но на этом все не заканчивается. Меня, уже разбитого и безвольного сминает тяжестью тысяч тонн металла. Я не умираю, чувствую каждой своей частицей ту тяжесть, что сдавила меня. Только это не все. Жар, невероятный и мучительный, начинает плавить железо. Раскаленная субстанция стекает, обволакивая меня, въедается, врастает в кожу. Выжигает, но не дает сгореть. Когда кажется, что вот он, конец, когда нет больше сил ощущать мучения, настает еще одно испытание. Нечто горячее сжимает мое тело. С беззвучным криком входит в меня, проникает в каждую клетку, замещает собой ткани, переполняет. Становится мной. Одновременно, чудовищный механизм, к которому я прикипел своей расплавленной кожей, начинает движение. Но я не слышу ни ломаемых костей, ни разорванных тканей - только гул плазмы и металла, кипящих уже внутри. Тело растягивается, приобретая новую форму.
Скоро боль отступает, успокаивается, дает осознать себя. Я вижу алый хаос, я вижу темнеющий мрак, но и они начинают приобретать форму.
Таких как я много. Море разорванных, искалеченных тел, обретших новое воплощение. Потом, я понимаю, что могу слышать. Сначала это только вибрация, дрожь, проходящая сквозь меня, но и она становится различима. Это песнь. И я начинаю понимать ее слова.
- Избранные, примите дар, достойные, оправдайте его. Жизнь - главная ценность.
Что-то происходит вокруг. Подобные мне, начинают падать, подобные мне начинают убивать. Вот что значили эти слова - доказать право быть достойным жизни, забрав чужую. Но я не хочу, не желаю такого пути.
Но за моей спиной слышны шаги. Сильное тело, облеченное в металл нависает, подняв тяжелый камень. Краткое мгновение и он разлетается на куски, я же успеваю уклониться. Под рукой что-то твердое, узкое. Я хватаю это и выставляю перед собой в надежде защититься. Тот, натыкается на длинный стержень, одно мое движение и враг пронзен, падает. Рассыпается пеплом. Мои же глаза застилает алым. Силы наливают тело, заставляют дрожать. Я понимаю, что укрепил свою жизнь. Я сделал это, убив другого и мне это понравилось.
Они идут ко мне, наступают и я сражаюсь, словно голодный стремлюсь поглотить их и становлюсь все сильнее. Под конец остаются самые выносливые, те, кто поверг уже многих. От одних я ухожу, понимая, что не выстоять, других забираю, поглощая и насыщаясь.
Постепенно, нас становится все меньше. Поглощенных нами уже очень много. Мы сильны, мы непобедимы. Нам не одолеть друг друга. Тогда, мы снова слышим песнь, она льется, заставляя остановиться, замереть и прислушаться. Не имея другого, начинаем ей вторить. Поем слова, закрепляя их в своей плоти, вживляя рисунком в измененное тело. Еще нет понимания, но появляются образы - семь пластов, каждый, все крепче и насыщеннее. Седьмой запретен.
Сфера, разделенная на шесть секторов - тех, кто защищает и исполняет, тех, кто лечит, восстанавливает, тех, кто создает, созидает, кто вычисляет, распределяет, тех, кто связывает воедино.
Много, сто сорок четыре дома. Каждый его хозяин велик в своей силе. Их знаки мы видим, но не знаем ни имен, ни способностей, только то, что подчиняемся им.
Затем слова начинают сменять образы. Мы слышим их, понимаем, как произнести, каковы правила и запреты. Потом, следует наш черед говорить. Волна энергии проходит сквозь меня и я кричу. Кричу эти новые слова - "Я есть! Я жив!" - единственное, что могу сообщить им.
После мир покачнулся, сжался, стал узкой камерой. Я уже не видел других. Только стены, неподвластные моим попыткам разбить их. Я чувствовал боль, не от сожженного тела, а от разрываемого разума. Но потом, я видел, понимал, что кто-то есть рядом. Что меня изменяют. Копье, что я сжимал в руках, начало плавиться, сменяясь, сливаясь со мной, но не исчезло, сохранилось как в ножнах в моей груди.
Резкая боль и невыносимый свет поражают глаза, я сжимаюсь в агонии, мука столь нестерпима, что я теряю сознание. Но когда все возвращается, я снова чувствую кого-то рядом. Теперь это не мучает меня.
Песнь слышится в третий раз. Она требует, чтобы я запоминал. И я запоминаю образы - треугольник, стоящий на острие одного угла и с загнутыми вверх другими. Исполнитель, мой хозяин и наставник. Патронатариан, Подчиняющий жизнь.
Часть 1. Функции.
Меня освобождают, но это не свобода. Я словно скован, хотя не вижу своих цепей. Зато те, кто держат меня, стоят рядом. "Подчинись", - слышу я первый приказ. Но я так не поступлю, я подчиняюсь лишь одному, Хозяину. За попытку вырваться сильнейшая агония охватывает тело. Только кричу, заявляя о своем существовании, иначе нельзя. Иначе меня сотрут.
"Не сопротивляйся", - следующая команда подавляет волю не мучением, а своей мощью. Я подчиняюсь, ведь это мой Хозяин, Патронатариан, - "слушайся его", - говорит он, являя мне другого, тоже сильного. Его образ я запоминаю - два перевитых стержня с кругом на вершине. Слово Хозяина неоспоримо. Я принимаю власть его заместителя.
Потом, меня заключают в камеру, приказывают ждать. Скоро передо мной загорается символ - два скрещенных лезвия и щит в центре. Мое основное назначение - "исполнитель", воин. Затем появляется другой - круг с зубцами внутри - "накопитель", хранитель знаний. Следующий - перечеркнутый эллипс - "аннигилятор". Затем еще один, две перекрывающие друг друга окружности. Их не разъясняют.
Несколько сильных разрядов проходят сквозь тело и я начинаю обретать силы видеть не алый туман, а четкий и разнообразный мир моего пришествия. Я слышу - не рев металла и гул расплавленного камня, а звучание этого мира. Я начинаю понимать не категории и образы, а слова.
- Выходи. Встань, - существо передо мной слеплено из плоти и механизмов, это заместитель моего Хозяина. Я выполняю указания, становясь перед ним. Знак из переплетенных стержней над ним говорит, что это лекарь. Сила сияния знака, что он лишь слегка уступает моему покровителю.
- Приветствую вас, лекарь, - слова сами вырываются изо рта, сами складываются в обращения. Это мое тело получило информацию и говорит за меня. Оно - лишь программа, функция. А я - ее носитель, функционал. Энгах, подчиненный Высшему воину.
- Иди за мной, энгах, - говорит он, называя основное мое назначение. Я иду, пересекая за лекарем длинный коридор, успеваю разглядеть высокие стены и тьму вместо потолка, - слушай и запоминай, - обращается ко мне он, - В этом мире ты слеп и глух, ты беспомощен и уязвим. Ты - собственность Высшего и подчинен ему. Но ты и функционал. У тебя нет прав, их нужно заслужить. У тебя есть обязанности, ты должен их исполнять. Делай все, что от тебя будут требовать, энгах и ты получишь право на восхождение.
Лекарь приводит меня в новое место.
- Это твой альков. Здесь ты останешься до своей настройки.
Он уходит, а я остаюсь. Неподвижен и нем, жду неизвестного. Ни мои чувства, ни память, ни сознание не подвластны мне. Я еще пуст, не заполнен.
"Выходи. Иди за мной" - слышу команду без слов. Передо мной некто слабый, тот, кто выполняет простые команды. Мой провожатый.
Иду следом, оказываясь в большом зале.
"Оружие" - следует команда, как только я останавливаюсь в центре. Я застываю, не понимая, что следует сделать. Провожатый подходит, прикладывая мою руку к моей же груди - "Активация оружия"
Ладонь проваливается в плоть, тут же ощущая твердый стержень копья. От неожиданности я смыкаю на нем пальцы, вытягивая стержень наружу. Не рассчитав силу, раню себя и заставляю провожатого отшатнуться. Но копье высвобождается, застывая и становясь длиннее.
"Обучение" - слышится команда. Мои руки наливаются тяжестью, затем, я теряю над ними контроль. Копье в моих руках сначала отходит назад, затем делает выпад вперед, перетекает, вращаясь в другую руку, описав круг, приходит в исходное положение. Контроль и возвращается к рукам. "Повтори" - следует команда. Я слабый, и моя скорость не столь велика. Потому я с трудом повторяю хотя бы половину. Только нечто поддерживает меня, помогает, заставляет влиться в алгоритм. Скоро, я сам выполняю все приемы, которые все сложнее и быстрее. Я не замечаю, как управление моим телом полностью исчезает. "Завершение" - слышится команда. Не задумываясь, я прикладываю древко к своей груди и оно растворяется в моем теле. Меня проводят обратно в альков. "Отдых" - провожатый указывает на плоское ложе из того же темного камня, что и все вокруг. Я опускаюсь на него. Тело странным образом расслабляется. Ново обретенный мною мир меркнет.
Часть 2. Наставник
Пробуждение происходит быстро - просто чувствую команду с указанием места, куда следует прибыть. Я иду знакомой дорогой. Снова обучение. Снова копье извлечено из тела, как из ножен. Снова большая скорость и сложные комбинации, которые вливаются в мой разум. Сколько раз я приходил в этот зал, сосчитать не могу. Но обучают меня не только владению копьем, мне дают и другие предметы - плоские и вытянутые - "мечи", режущие и разбивающие плоть - "секиры". Меня учат обращаться с ними, учат находить жизненные, витальные линии и разрушать их.
Однажды, придя в зал обучения, я застаю своего Наставника. Не медля, склоняюсь перед ним в почтении.
- Встань, энгах, - говорит он.
Я впервые вижу своего Хозяина так близко. Темный острограный доспех скрывает сильное тело, из плазмы и черного металла. Лицо запечатано треугольной маской с загнутыми двумя верхними углами. Прорези глаз слегка отливают белым.
- Я твой Куратор и Наставник. Я продолжу твое обучение, а ты примешь все знания от меня.
Я склоняюсь в знак подчинения.
- Бери оружие, - снова слышу приказ. Мое тело высвобождает данное мне при рождении копье, но и сам Высший меняется. Его тело перешло в активную форму, стало более пластичным и покрылось металлом доспеха. В его руках я вижу широкое лезвие секиры, - наступай первым.
Я не решаюсь напасть, я не могу причинить вред моему Хозяину, но он настаивает:
- Не бойся, это нужно для твоего обучения.
Тогда я делаю простой выпад, целя в торс, но тут же оказываюсь сбит сильным ударом. Я едва удерживаюсь на ногах. Следующий удар теперь делаю более решительно. В этот раз я успеваю выполнить два приема, прежде чем снова оказываюсь сбит. На третьей попытке ускоряюсь и выдерживаю дольше, сумев уйти от нескольких рубящих ударов. Четвертая попытка длится значительно больше, но потеряв равновесие, я падаю без сил.
- Восстанови ресурсы, мы продолжим позже, - Наставник возвращается к своей первоначальной форме, а я тоже убираю копье в свое тело.
Такое обучение проводится еще четырежды с разным оружием. Я настраиваюсь на темп и силу моего Наставника, перенимаю его приемы. Но не все из них мне по силам. Тогда, приходится выработать более подходящие - уклонение, избегание, приемы-имитации.
Но скоро, мне сообщают, что я должен быть готов к другому обучению. Моя функция накопителя так же должна быть подготовлена и развита.
В этот раз меня направляют в другое место - зал с мощным изоляционным полем. Посреди него стоит округлое сооружение - капсула. Там я должен буду пройти свою настройку. Но, попав внутрь ее, я отключаюсь. Мое сознание не нужно для активации функции накопителя. Прихожу в себя уже в алькове. Лекарь следит за моим состоянием, разъясняет мое новое назначение.
- Твое тело, сома, субстрат хранимой информации. Тебе нужно знать, где локализованные ее накопители, - тот же лекарь, кого я видел первым в месте, называемом Капищем, наставляет меня после внедрения первой информации Хозяина, - Береги тело, его повреждения могут оказаться летальными и вызовут утечку информации. Если же повреждений не удается избежать, перемещай накопления в голову или ту часть телу, которую ты в силах сохранить.
Я действительно начинаю ощущать в своем теле инородные структуры - соединения тканей, несущие в себе код-информацию. Перемещать, значит напрягать ткани так, чтобы эти сгустки перешли в нужное направление. Это я выполняю под контролем того же лекаря, упражняясь в способности перенастройки.
- Иди, твой Куратор ожидает тебя, - сообщает он, как только я восстанавливаю силы после процедуры.
Я иду в зал, в котором раньше не был. На возвышении стоит ложе, отмеченное знаком Высшего. Я понимаю, что должен встать рядом и ждать. Патронатариан приходит в сопровождении сильных исполнителей - Старших. Заняв отведенные им места, они ведут беседу, но я не в силах их услышать. Несколько раз Куратор кладет руку на мою голову, тогда сознание не на долго меркнет - идет отдача и прием информации. Лишь когда это собрание окончено, мне позволено уйти.
- Ваш энгах вполне готов, - отчетливо слышу на очередном подобном собрании, - вам следует привлечь его к работе в нейтральном пласте, - говорит довольно сильный созидатель, отмеченный завернутой в спираль линии, - хранитель вашей параллели настоял на инициации вашего помощника.
Вероятно, речь специально настроена на мое понимание. Мой наставник дает слово выполнить эту просьбу.
Часть 3. Нейтральный уровень.
- Ты должен пройти инициацию нейтральным уровнем, энгах, - обращается ко мне лекарь, посетивший меня в алькове, - твое присутствие будет энергетическим, а роль - наблюдение.
Я понял свои обязанности, но чего ждать не знаю.
- Следуй за мной, - как и в первый раз, я иду за этим сильным функционалом - зал перехода, - мы приходим к небольшому помещению с высокой аркой в центре его, - пока ты будешь пользоваться только им. Сейчас я даю тебе немного времени, чтобы пройти адаптацию, настроить изоляцию и блокировку. Возвращайся сразу, как почувствуешь минимальные разрушения сомы.
После этих разъяснений, я шагнул в арку. Среда, окружающая меня переменилась. Покров тела сжался, болезненно реагируя на понижение температуры. Плазма и металл заскрипели. Сома стала реагировать, выстраивая вокруг себя защитное поле - испаряя часть газов, создавала тепловой барьер, но он быстро истощался. Я же за был о неприятии, оценив место, где оказался.
Полуразрушенное каменное строение. Высокий купол с прорехами являет голубое небо. Под ногами провал, где видны части обрушенных лестниц и растения. Я иду по широкому выступу, опоясывающему стены святилища к единственному достаточно большому проему, что должен выходить наружу. Но, дойти я не успеваю, чувствую, что покров тела рушится, опадая прахом. В это же момент понимаю - я не один здесь. Оно видит меня - это понимание оседает в голове, когда я возвращаюсь обратно.
Переход оставляет в разуме горящий след. От боли, непонимания, смятения. Я падаю и встать не могу. Лекарь подходит ко мне, заставляет подняться.
- Ты ослушался! Был там слишком долго, теперь терпи. - Новая волна боли от субстанции, влитой в мое тело, но я не кричу, спокойно принимая пытку.
- Как мне обращаться к вам, старший лекарь? - спрашиваю, как только могу это сделать.
- Надо же, как заговорил, - реакция мне не понятна, но что-то в подсознании подсказывает, она положительная - я слышу смех, - Вард, и будь благодарен, что я занимаюсь тобой.
- Благодарю вас, Вард, - я уже стою сам, чувствуя, что разрушенный покров восстановился, - я видел сущность, когда был там.
- Сущность? Вероятно Дем. Странно, что так быстро, - он дает мне указания возвращаться в альков, - твоему Куратору будет интересно это услышать.
Уже скоро, лекарь приходит, чтобы сопроводить меня к Патронатариану.
- Ты смог распознать дема? - Высший ждет меня в зале, где я присутствовал на собраниях.
Я подтверждаю.
- Это хороший знак - ты адаптируешься очень быстро, - он говорит, от чего я чувствую нарастание энергии внутри - я рад слышать похвалу, - я выдам тебе код для установления присутствия в выбранном деме.
Я не понимаю сказанного, но Вард говорит, что пояснит мне правила.
Лекарь действительно отводит меня в зал с капсулой, показывая кристалл.
- Это код. Я помещу его в твое тело. Он действует, преломляя энергию. Благодаря ему, ты сможешь присутствовать в сознании дема. Твое основное тело будет находиться в покое, но в случае необходимости, ты сможешь вызывать его в нейтрал, перевоплощаясь. Но помни, долго находиться там ты пока не можешь. Последствия тебе известны.
Да, боль я помню.
- Скоро ты привыкнешь и сможешь поддерживать оптимальное состояние сомы в нейтрале. - продолжает он. - Сейчас же старайся избежать повреждений, - он останавливается, разглядывая меня, - а от себя хотел бы сделать небольшой подарок тебе, энгах, - он достает кристалл меньшего размера, - так ты обучишься быстрее.
Оба кода вплавлены в мое тело. С последним, тот, что вручил мне лекарь Вард, я чувствую, будто с глаз спадает пелена, слух становится острее и тоньше распознается чувствительность. Мои руки и ноги невероятно ловки и гибки, тело вытянуто и пластично.
- Кто я, старший лекарь? - обращаюсь я к лекарю, стараясь пересилить свое волнение.
- Хороший вопрос, но поговорим об этом позже. А сейчас у тебя есть задание, - говорит этот необычный функционал в ответ.
Часть 4. Дем
Я снова иду к переходу, снова попадаю в тот странный и опасный мир. Но теперь я не ощущаю мучений, словно огражден невидимым коконом.
Снова, то же заброшенное святилище, снова обломки камня и разбитые окна. Все на столько иное, что я с трудом ориентируюсь. Но вот я достигаю того окна, куда стремился в прошлое свое появление здесь - зелень и лазурь, пестрые островки жилья. Демы, люди - так назвали тех существ, что обитают здесь. Я наблюдаю и слышу. Неожиданно понимаю, один из них рядом.
- Ты здесь? Я тебя вижу, - мир передо мной переворачивается, смешивается от шока того, что мне удалось понять обращение, - Кто ты?
Дем, вот он передо мной. Слабая энергетическая сущность, но так похожа на меня - такие же части тела, такие же системы, но функции, размыты, смешаны. В отличие от моих, четких. Тем не менее, я чувствую его. А он меня.
- Я есть. Я наблюдатель, - говорю с ним категориями, но уверен, он понимает меня, - кто ты?
- Аен, я Аен, - дем открывает мне свой допуск, называя себя, - У тебя есть имя? Что ты наблюдаешь?
- У меня нет имени, я наблюдаю за всем, - говорю, подходя к нему ближе, - не бойся и я буду с тобой.
- Я не боюсь. Будь мне другом, - оно тянется ко мне, принимая, - Можно, я буду звать тебя Светлячок?
Я вливаюсь в его сознание, начинаю воспринимать через него. Мир загорается красками. Не столь разнообразными, не столь яркими, но более понятными. Через сознание дема я понимаю все, что меня окружает - лес, строения, люди. Все становится в иерархию понимания.
Уже в Уровнях мне объясняют, что деманоны контролируют и направляют развитие демов, смертных людей, пожинают плоды их совершенствования. Они - урожай, который мы лелеем и срываем, когда тот поспевает. Я же - один из тех, кто подготовит их к жатве.
Место, где я установил свое присутствие - поселение, среднее по размерам. Обо всем, что я заметил или узнал мне необходимо сообщать старшим исполнителям. Форму отчета мне так же внедрили в память. Я должен указывать фазу светила и энергетическое состояние среды. Это является просто фиксацией моего состояния как наблюдателя, поскольку принимаю на себя все колебания.
Мое присутствие длится уже довольно долго, но раз за разом, я не начинаю отмечать странные волны, искажающие фон среды. Мой контролируемый, Аен, хрупкий, слабый дем, тоже чувствует это. Я сообщаю о переменах в фоне среды и скоро прибывают функционалы, изучающие местность. Меня же отправляют в Уровни.
Мое обучение с наставником продолжалось и чем дальше, тем тяжелее и опаснее были тренировки. На последней я впервые получаю ранение - оказываюсь рассечен от правого плеча к груди. Возвращаюсь в сознание уже в своем алькове. Вард - единственный, кто нарушает мое одиночество, а мое тело стянуто металлическими скобами поперек груди.
- Ты не бессмертен и уязвим. Запомни это,- говорит он, - Я смогу восстановить тебя, если ранение будет легким. Ты должен чувствовать пределы своей сомы.
Я понимаю это, но до сих пор не знаю своих возможностей.
- Если вы говорите о пределах моей сомы, поясните значение двух оставшихся функций, - обращаюсь я к Варду. Он любит обучать меня, все больше указывая на мою слабость.
- Какое из них? - уточняет он, насмешливо глядя на меня.
Я передаю образ руны с перечеркнутым эллипсом.
- Анигилятор, уничтожитель, дорогой мой энгах. Тебе доверена честь исполнять приговоры старших и твоего Куратора.
- Я должен уничтожать? Кого?
- Непокорных, предателей, врагов. Всех тех, кого пожелает покарать.
- Но я же воин, разве это не одно и то же?
- Не совсем, - Вард подходит ко мне, снимая скобы с зажившей раны, - эта должность скорее церемониальная.
- Церемониальная, значит почетная? - что-то в тоне Варда меня сильно настораживает.
- Я бы этого не утверждал, - следует ответ, - тебе придется изымать энергию реликтов и отдавать их Регулятору или Высшему.
Я уже привык к старшему функционалу, мог общаться с ним свободно, тот же все больше забавлялся моим обществом. Несколько смущенный его объяснением, я забываю спросить про вторую неизвестную функцию.
Скоро, я снова возвращаюсь в нейтральный уровень. Постепенно, я учусь закрывать свою сому, находясь во враждебной среде этого мира. Я могу долгое время присутствовать там, не повреждая истинного тела. Но и своего контролируемого не оставляю. Аен знакомит меня со своей жизнью, я же берегу ее. Именно благодаря ей, я встречаю тех, кто нарушал энергию параллели.
Дем нес на себе их след. Аен называла его Вит, Служитель. Я же видел в нем предателя, но доказать его причастности не мог. Некие сущности выбрали очень изощренный метод - использовали тела демов. Такое присутствие было трудно засечь сильным функционалам. Но я был слабым, потому смог чувствовать его.
Не найдя поддержки, я сам решаюсь выяснить природу чужеродной силы. Лишь случайно мне удалось узнать, что по положению в спектре ее именовали светлой.
- Служитель, ты видишь меня? - обращаюсь я к Виту через своего контролируемого.
- Ты Аен, я знаю тебя, - отзывается тот. Он на много старше и сильнее ее. И опаснее. Потому, я готовлюсь защитить ее.
- Нет, видишь ли ты того, кто использует ее тело, кто говорит ее словами, видит ее глазами?
Он молчит, но, пытаясь рассмотреть меня, невольно приоткрывает то, что в нем спряталось, используя их силу.
- Ты демон?
- Нет, еще нет, - так они именуют тех, кто приходит из Уровней, - но вижу, что ты несешь в себе опасность для этого места. Ты принял врага.
- Врага? Или спасителя? - он выступает вперед, надвигаясь на моего слабого контролируемого, - Все ли мы знаем о ваших намерениях?
Именно в этот момент сильная волна выбрасывает меня из тела. Вит видит мое истинное тело, и оно пугает его. Я сам не ожидал такого, но пытаюсь говорить с ним:
"Избавься от того, что внутри" - отправляю ему послание, - " Спаси себя и всех"
Но он не слышит, или не понимает, бежит от меня, унося с собой тело Аен, лишившейся сознания без моего контроля.
Тем не менее, моих доводов и наблюдений недостаточно, чтобы обратиться за помощью. Даже Вард не может понять угрозы, поэтому я сам продолжаю наблюдать пытаться связаться со служителем.
- Выслушай, я не хочу вреда. Я хочу спасения. Те, кто пришли, разрушают энергию мира, - говорю ему, уже не в первый раз.
- Меняют, улучшают - он все же решается на разговор со мной. Он потребовал видеть мое истинное тело и я согласился. Беседы мы вели в заброшенном святилище в дали от людского поселения.
- Стирают. Вырывают энергию из малого цикла обращения. Себе в пищу. - объясняю ему.
- Но это делаете и вы, - он осведомлен, невероятным образом знает, какова цель представителей Уровней.
- Они не дадут вам вечной жизни, - настаиваю я.
Я уже хорошо говорю на диалекте смертных. Благодаря Аен я обучился ему.
- Возможно, тебе следует самому встретиться с ними, - говорит он, когда наше общение длится достаточно долго.
- Я готов. Дай мне их видеть, - Прошу его.
Только для меня встретить эти сущности равносильно приговору. Однако, я моя жизнь не заботит меня, сейчас важнее безопасность этих людей.
Вит кивает мне и через мгновение яркий свет ослепляет меня, сжигает, выбивает за грани восприятия.
Сущность еще не дифференцирована, не развита, не адаптирована. Но уже активна. Она тянет ко мне свои отростки-щупальца. Надеется поглотить. Таков был их план, поймать меня?
Я понимаю, что теперь обречен. Но сдаться не могу.
- Служитель, если ты слышишь, уходи, - говорю я, выхватывая копье из груди.
Первая атака сущности скорее ориентировочная, слепая, я опережаю, предвижу его движения, раню. Но последующая реакция уже мощнее, опаснее. Я не уклоняюсь, теряю силы, но не отступаю, мне некуда. Атакую так, как то позволяет ослабленная сома. И, неожиданно, одерживаю вверх, подавляю и разрываю врага. Энергия сущности гаснет, растворяется впитывается в меня. Не на долго, в моем сознании вспыхивает знак уничтожителя. Но гаснет, в шквале энергии, переполняющей меня.
Я возвращаюсь в Уровни, понимая, что нарушил правила. Я использовал недопустимое и теперь приговорен. Не инициированная функция и переизбыток энергии обрекли меня на аннигиляцию.
Вот только в последний момент, я чувствую, как меняется и преображается мое восприятие. Становится многограннее и осознаннее. Подарок Варда растворяется, переплавляясь, впитываясь в сому. Теперь я начинаю чувствовать и первое мое чувство - обреченность.
Часть 5. Инициация.
Переход смыкается, пропуская в Уровни, но я не могу сделать и шага, но не из-за истощения. Каналы, несущие функцию, как будто заблокированы, забиты, превышающей их наполняемость силой. Я превысил себя. Я совершил недопустимое. Силы нельзя смешивать и теперь чужеродная энергия во мне течет, блокирует, не отпускает меня.
Постепенно, чувствительность возвращается, замкнутый контур опадает, выпуская меня в зал перехода. Мне приходится ждать.
- Иди, - посланник передает мне сигнал от Высшего.
Отягощенный непомерным, я с трудом достигаю места. Изолированный зал должен стать последним местом, где я буду находиться перед уничтожением. Иного мне ожидать не следует. Мне помогают подняться, потому, как я уже не в силах сделать это сам.
- Все получилось иначе, чем было рассчитано, - Патрон подходит, активируя изоляцию, сам входя следом.
- Я не мог поступить иначе, - с поклоном отвечаю ему.
- Будь спокоен, - мою голову сжимает его рука, заставляя стабилизировать активные процессы.
Другая рука сжимает плечо. К сожалению, я не могу заблокировать боль, мой допуск слишком мал. Потому я надеюсь, что Хозяин не будет мучить меня. Происходит все очень быстро, так, что я не успеваю перегруппировать силы, как это следовало бы сделать. Хруст и ослепляющая волна боли накрывает сознание. Лишенный поддержки, я падаю, слыша собственный крик.
- Спокойнее, это меньшая из мер, она позволит избежать аннигиляции.
Попытка подняться, выставив вперед руку, приносит волну агонии - одной руки нет, остаток конечности заканчивается уже запекшейся плазмой на сломе, оставленной выше сгиба локтевого сустава.
-И еще. Я не хотел приступать к этому, но от меня требуют активации твоей последней функции. Лучше это сделать сейчас.
Меня снова поднимают, удерживая на руках. Границы капсулы падают, но куда мы направляемся, оценить я не в силах - сознание полностью захвачено болью. Скоро я понимаю, что тело прижато к наклонной поверхности, рука, затем обе ноги фиксируются до полной неподвижности. Только сломанная конечность остается свободной. Тело растягивается под действием натяжения фиксаторов. Боль становится сильнее. Тем не менее, я вижу, что тело Высшего меняется. Патрон опирается о поверхность подо мной, одно быстрое движение и наши тела соединяются, по моей соме идут сильные энергетические всплески, покров разрывается, плазма вытекает из ран. Дальше я помню только крик, свой собственный, переполняющий сознание в неизбежности другого сопротивления. Тело повреждается все сильнее, но и заживает быстро. Скоро оглушение агонией достигает вершины, отправляя меня в полную дезориентацию.
Восприятие возвращается, но состояние не столь плохо, как я рассчитывал обнаружить - многие раны зажили, оставшиеся восстанавливались с большой скоростью.
- Значит, пришел в себя? - кто передо мной определять сложно, но я распознаю Варда и нескольких младших функционалов при нем, - Должен высказать поздравление, активировали последнюю твою функцию.
Ответить я пока не в силах.
- Тебе неизвестно? - продолжает Вард, - по одной из них, ты наложник Патронатариана и теперь прошел инициацию, - по его указаниям, младшие снимают с меня крепления, перехватывая за плечи и пояс, сказанное лекарем мне ни о чем не говорит, - Молчишь? Это хорошо, делал бы это раньше, обошелся бы меньшими повреждениями, - меня ведут в мой альков, практически не обращая внимание, что я не в силах шевелиться.
Вард идет следом за теми, кто несет меня вниз.
- Почему меня оставили..., - "жить?" я не договариваю, потому, как новая волна боли проходит через тело, когда подчиненные врача укладывают меня на ложе. Но Вард понимает, что я хотел сказать.
- Изъятие - процедура альтернативная аннигиляции в легких случаях. Ты лишь немного подошел к своему пределу, потому снижение коэффициента тела компенсировало переполнение каналов, - Вард грубо перехватывая остаток моей руки. Я же, неготовый к такому дергаюсь от боли, пытаясь подавить спазм. От крика к своей гордости удерживаюсь, - да, неприятно, с протезом будут сложности, - делает он вывод.
- Протез? - подобное я видел в основном на старших функционалах, но редко, в основном они были дополнены частями других существ. Вард же носил в себе треть механического составляющего.
- Да, Патрон распорядился изготовить. И поблагодари своего Хозяина за щедрость. Таким как ты подобные излишки не полагаются, - он снимает параметры с остатка конечности, намечая точки крепления.
- Но я мог бы дополнить себя, - после этих слов меня парализует такая боль, что я временно выпадаю из восприятия. Вард слишком сильно сжал мою сломанную руку.
- И тогда точно будешь приговорен. - говорит он, отпуская мою конечность, - Без дополнительных кодов и при столь низких способностях ты не сможешь соблюсти баланс и перейдешь за свой порог.
Перейти порог - значит превысить способности своего тела, усилить себя без разрешения. Безымянных, вроде меня за это ждет немедленная аннигиляция.
Пришел черед осмотра тела - разорванное оно еще не зажило полностью.
- Пока регенерация справляется, - делает заключение Вард, - хорошо, что Патрон выполнил твою инициацию сразу после изъятия, заживление усилилось и шоковое состояние прошло быстро.
- Я не разделю вашей радости, - единственное, что сейчас чувствую - это невероятное бессилие, а высказанное лекарем вызывает злость.
- О, инициация всегда тяжелый процесс, особенно для полифункционалов, тело не сразу подстраивается к определенному назначению. Но скоро ты привыкнешь, не сомневайся, - он смеется, и от этого смеха становится еще тяжелее. Подобного испытания еще раз я едва выдержу, - у тебя будет время восстановиться. Позже я пришлю кое-кого для того, что бы разъяснить твое новое назначение.
Оставив сказанное без пояснения, он уходит, я же стараюсь направить все силы на восстановление тела.
Время я использую, чтобы оценить свое новое положение. Как так получилось, что на моем пути встретился светлый, почему решил выступить против слабого функционала? И как мне удалось победить его?
Я понимал безвыходность своего положения - откажусь выступить против пришельца - буду отстранен от задания, а значит, буду уничтожен. А, бросив вызов, имел шанс просто погибнуть, но победа, к сожалению, тоже привела к нарушению правил. Только на победу я и не рассчитывал. Лишение руки, в данных обстоятельствах, действительно не самый плохой исход. Вот только задание я тоже не довел до завершения.
Размышления прерывает посетитель. Я не сразу замечаю, зашедшего функционала - на столько слаба его аура. Он приближается на расстояние, достаточное, что бы я смог оценить его устройство. Тело гладкое и пластичное сочетает в себе совсем небольшое количество систем, от того и слабость естественного излучения.
Он произносит приветствие, называя себя "Иот". Я несколько удивлен, потому как общение происходит простейшими категориями. Дальше он сообщает цель своего прихода.
" Обучение. Функция," - я понимаю, что это посланник врача. Общение его ограничено, потому он просит подключиться сразу к его восприятию. Я уже в состоянии подняться, сажусь на своем ложе. Я слаб для ментальной передачи данных, поэтому протягиваю руку для физического соединении и более простого подключения. Функционал протягивает гладкую, слегка блестящую ладонь в ответ. Подключение происходит мгновенно и поток данных устремляется к моим каналам восприятия.
Передо мной наложник, собственность Патрона, но уже в скором времени собирающийся избавиться от этого назначения. Ему нужно лишь передать мне свои знания.
Контакт - процесс не простой, сложно организованный и многокомпонентный. Цель его - сброс лишнего энергонасыщения и переналадка систем. Чем выше уровень, тем дольше и интенсивнее обменный процесс. Принимающему объекту для упрощения необходимо перестроить свое тело, подстраиваясь под тело контактирующего. Мне же придется перестраиваться каждый раз перед сеансом. Иот показывает параметры, которым я должен соответствовать при контакте со своим хозяином: тело должно быть упрочнено и рассчитано на быстрое заживление при разрыве тканей. Как выполнить это пока мне неизвестно, но функционал поясняет, что метод я должен подобрать для себя сам.
Я, стараясь использовать уровень восприятия слабого функционала, спрашиваю, не занимаю ли я теперь его место в персоналиях Патрона.
Мелькнувший эмоциональный отклик остается мной не распознанным, по разъяснение я получаю, - Нет. Срок вышел. Отдых. Работа легче.
Я интересуюсь - как много подобных ему в распоряжении моего Куратора.
Ответ не сразу - Раньше много. Быстрое истощение, уничтожение.
Затем указание на меня - Более сильный. Восстановление быстрее. Выдержать.
Благодарю его за помощь и информацию, и после ухода Иот решаюсь перейти в анабиоз, чтобы сберечь ресурсы для скорейшего восстановления.
Часть 6. Договор.
Пробуждение происходит в срок. Я не чувствую слабости, только потеря конечности напоминает о произошедшем. Мне оставлен скрипт, указание: разрушить поселение в случае заражения. Это выполнить я могу самостоятельно, потому как мне дан допуск с пометкой перечеркнутого эллипса, функцией аннигилятора. Далее следует переход, но возвращаться в тело контролируемого я не спешу, остаюсь наблюдать, переменилось ли что-нибудь после моего ухода. Фон оказывается прежним, но подсознательное ощущение опасности остается, давя на восприятие. Используя все возможные блокировки, я перехожу в истинное тело. Это труднее и затратнее, но мне это нужно ненадолго.
Ради одного разговора.
Разрушенное святилище, как и прежде, является моим укрытием, поддерживая небольшой защитный фон энергии.
"Служитель, ты видишь меня?" - я обращаюсь прямо к его сознанию.
Тот, что мне нужен, видит и чувствует мое присутствие.
- Так ты жив?
"В большей своей части," - не скрываясь, кладу обе руки на выступ камня перед собой. Обрубок ложится поверх целой, - Но ждешь ты здесь явно не меня.
- Я думал, что ты снова займешь тело Аен.
" Нет, мне не нужно делать это каждый раз."
- Ты одержал вверх, но такой потерей?
Я смеюсь, нахожу воплощение смеха в его восприятии.
" О, если бы, служитель. Это лишь наказание за победу."
- Победу? Так ты...
" Да, более чем. Теперь он стал частью меня. Но только ни кто не может одержать вверх над тем, кто сильнее безнаказанно."
- Не понимаю. Тебя наказывают за то, что ты победил врага. Почему?
Похоже, я чрезмерно откровенен с этим смертным. Но он единственная связь с пришедшими.
" Не стоит углубляться в подробности. Мне нужно, чтобы ты указал, откуда они пришли. Тот был только одним из многих."
- Нет, мне неизвестно...
- Мы заключим договор, - я встаю в полный рост перед ним, - нарушишь - и я заберу всех. И Аен тоже. Отведи меня к тем, с кем ты собирался встретиться.
- Они сами придут, - он сдается первым.
- Уже нет. Мое присутствие для них враждебно. Потому отведи туда, где их впервые встретил.
Проще наметить и закрыть точку выхода, чем дожидаться, пока они явятся сами. А если кого-то и запрет в этой параллели, то справиться с ними будет проще. Надеюсь только на то, что Патрон обеспечит меня необходимыми ресурсами.
- Иди, я буду следовать за тобой.
Дальше путь лучше проделать в теле контролируемого. Так мой след будет менее заметен. Аен спала, когда я перевел ее тело под свой контроль. Укрыв ее одеждой, я выхожу, отправляясь туда, где чувствую служителя. Его путь лежит к скалам и он не останавливается у их подножия, углубляется в разломы и пики острых камней.
- Здесь, - он останавливается, угадывая меня за своей спиной, - впервые они пришли отсюда.
Я подхожу, приближаясь к краю обрыва. Внизу оплавленные камни образуют воронку. Вероятно, проход при своем открытии разрушил часть ткани этого мира, но, пока неактивный, он не выдавал своего нахождения здесь.
- Проход нужно закрыть. Тогда вы будете в безопасности.
- От кого в безопасности? - служитель снова заводит разговор о старом, - Они не причиняли нам вреда.
- От гнева моего Хозяина, - через тело подконтрольного мне передается раздражение, - он уже требовал, чтобы я уничтожил все поселение, только потому, что появился всего лишь один след светлого. Я же встал на вашу защиту. И ты видишь, какой ценой.
- А если бы они смогли защитить нас лучше?
- Поглотить. Иного им не нужно, - сомнения - одна из опаснейших черт. В служители его слишком много, - вам следует знать то, что если они продолжат захватывать местность, то все вокруг, считая вас, придется стереть. А их, - я указываю в сторону разлома, - пока слишком мало, чтобы противостоять нам.
Когда все разъяснено моему провожатому, я возвращаю тело Аен обратно в дом, сам же перехожу в Уровни, чтобы сообщить о своей находке. На мой запрос откликается один из Старших исполнителей Патрона.
- На сколько высока необходимость использовать печать?
Имя старшего мне недоступно, потому я просто передаю тот слепок энергии, который получил в месте разлома. Он просматривает его, давая понять, что мой запрос принят. Изготовление печати займет несколько малых циклов. Мне же придется контролировать ситуацию из нейтрального уровня.
Разрушенное святилище остается моим домом здесь. Я не пользуюсь телом Аен, просто остаюсь внутри защищенного контура, наблюдая. Инородная вспышка перехода чужеродной энергии происходит по истечении второго малого цикла. Уместно ли, но я колеблюсь перед тем, как отправиться туда. Если я снова столкнусь со светлыми, то уже не смогу вырваться.
Прибыв на место, нахожу только след активированного перехода и слабый отголосок присутствия. Территория вокруг слегка пропитана фоном инородного излучения. Можно предположить, что через разлом пробрались или несколько из них. Или один сильный. Быстрый обход местности не приносит результатов - пришедшие затаились.
- Присутствие установлено? - я подтверждаю - связавшийся со мной функционал некоторое время оценивает и рассчитывает последствия этого события, - через цикл туда будет направлено два исполнителя и созидатель. Твоя цель осуществление наблюдений до прибытия. Печать будет установлена старшими функционалами.
Таков был ответ.
Часть 7. Светлые.
Нейтральный уровень истощал меня очень быстро, потому я сразу перешел в тело Аен, оставаясь в неактивном присутствии.