Последний дар. Книга вторая
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Иной взгляд на тему борьбы добра и зла. Механизм создания миров, цена даров и проклятий.
|
От автора.
Пока здесь только набор событий, связующих более проработанные первую и вторую книги. Когда возьмусь за более четкое оформление сюжета - не знаю. Возможно, уже буду делать не я, тут как обстоятельства сложатся. Потому и выкладываю на половине готовности - чтобы совесть не мучила. Не люблю незаконченные дела.
В целом о книге: язык сложный в начале, с середины книги - полегче. Немного затянуто. Описаны сцены жестокости. Местами имеются эротические сцены, но собственно на эротику не тянет. Не прочитано ни кем, кроме автора, зато, больше десяти раз. Воспринимать следует просто как иной взгляд на противостояние добра и зла. Претензий на что-то умное нет, просто поток мысли, философия, боевик, любовный роман... иначе говоря не понятно что. Но, я рад, наконец, завершить этот труд. Меня он радует.
В оправдание скажу - автор я не просто начинающий, а скорее стремящийся начать. Ко всему прочему, крайне не уверенный в себе. Вообще, первые попытки создать что-то цельное литературное стал делать, когда чуть жизни не лишился. Понял - сейчас, либо никогда. Причина сомнений - странный взгляд на жизнь, которые не многие разделяют. Причина решиться - огромное количество накопленного материала (записей, заметок, рассказов), уговоры друзей записать хоть что-то, из того, что я обычно рассказывал в устной форме (среди своих окрестили Сказочником, чем очень горжусь) и тяжелые жизненные обстоятельства. Кроме прочего, я уже долгое время вдохновлен одной книгой, выводы и заключения которой легли в основу серии "Даров".
Надеюсь, хоть что-то из написанного вам будет интересным.
Последний дар. Книга вторая.
Преумножающий дары.
Пролог.
Мое тело снова мое, снова цело. Я снова я. Но лишь отчасти. Нет, в моей соме ни элемента протезов или вставок, ни инородных элементов. Только мое копье, запечатанное в груди. Только слившиеся со мной части тела светлых.
Но не осталось теперь и части опыта, знаний. Я был выпотрошен, стерт. Мне оставили только то, что необходимо мне для выживания и моему Хозяину для правильного функционирования. Память - моя благодать. Забвение - мое наказание.
Первое время, я плохо осознавал свое положение, только чувствовал, что конечности малоподвижны. Их сшивали стяжки, установленные для того, чтобы травмы не привели к их потере. Мне вливали реагенты, чтобы ускорить регенерацию, дали мне покой. Вард, лекарь сдержанно ободрял и успокаивал, но был отстранен. Он будто боялся меня.
- Что со мной? - прашивал я его.
- Тебя подвергли ликвидации с повреждением оболочки и стиранию.
- За что?
- За уничтожение двух групп функционалов.
- Почему я так поступил?
- Этого я знать не могу.
Таким был ответ. Но я помнил. Мало, но помнил - я был воином, сразил светлые сущности. Четверых. Я был аннигилятором, убивал непокорных, жестоко казнил нарушителей. Я был наложником. Отдавал свое тело в пользование Высших. Умел сделать это разным способом. Во мне хранилась информация, допуска к которой у меня не было.
Был ли я хорошим функционалом - не знаю, но уничтожение двух отрядов воинов было отрицательным показателем. Но значит, был сильным. И таким должен был снова стать.
К стиранию памяти добавлялось ограничение в пользовании оболочкой, поэтому я долгое время проводил в Капище, обители моего куратора и хозяина. Оставленный для восстановления в анабиозе и лишь трижды прерывал его длительность - чтобы служить в функции накопителя Высшему.
Общение со мной так же было ограниченно. По словам лекаря, это было необходимо в целях скорейшего моего восстановления. Но я ощущал скорее страх или неприязнь к себе, чем отношение к больному.
Я понял одно - я был монстром, порождением жестокости и извращенных желаний.
Мое безликое существование длилось почти пять десятков циклов. Я был низведен до низших, тем не менее, нес большую ответственность за все свои обязательства.
Наконец, мне вернули право появиться в нейтральном уровне.
Часть 1. Возвращение.
- Не спорь, не перечь, не возражай, старайся исполнять все требования незамедлительно, являйся на вызов без задержек, - инструктирует меня Вард так, словно эти правила мне не знакомы.
- Я осведомлен, лекарь, - отвечаю с поклоном, не его настойчивость начинает меня раздражать.
- Я в курсе, недомерок, - привычно грубо отзывается он, - но одного знания тебе мало, в этом я не раз убеждался.
- Буду впредь внимательнее, - говорю, теперь глядя на него прямо.
- Благослови Уровни тебя на это, - отвечает тот, открывая мне переход в нейтральный уровень.
Я оказываюсь в ярко освещенном помещении, окруженному зеркалами. В них преломляется мой образ в оболочке - темноволосая, бледнокожая хрупкая дева. Это я помню. Как и то, что я слишком беспомощен в этом воплощении. Но теперь я знаю, как себя защитить. Здесь же я активирую и информацию о месте - крепость, расположена вблизи поселения смертных. Общее количество функционалов - около трех сотен, смертных - сто двадцать. Это место выполняет роль временного размещение перед назначением на несение функции. Для меня выделен покой, где я буду обитать. Но главное сейчас - пройти подготовку адаптироваться к нейтральному уровню. Курирует меня Вирс, Старший исполнитель. К информации прилагается энергетический слепок его матрицы и карта крепости. Сейчас я должен дождаться младших функционалов и одеться подобающе.
Я жду не долго, прежде чем появляется несколько младших функционалов с одеждой. Одного из пришедших, я останавливаю на выходе. Обратясь в свой истинный облик, ликвидирую посланца, присваивая его потенциал - раз я уничтожил две группы воинов, то жизнь младшего для меня не существенна. Тем более, силы мне необходимо пополнить.
Надев на себя все принесенное, направился к указанному на ментальной карте месту. Проходя по бесконечным коридорам, понимаю, что прежде не видел такого богатого убранства. На пути мне попадаются функционалы, как старших составов, так и младшие. На меня они либо не обращают внимания, либо поспешно уходят в сторону, уступая дорогу. Несколько раз я вижу демов, людей, при виде меня они склоняются в поклоне, но я не отвечаю, не желая уравнять себя им.
Осмотрев себя, понимаю, что одежда на мне - обработанная для большей сохранности черная материя, плотно обтягивающая тело. Штаны и куртка. Они крепко фиксируется на запястьях и голенях, но не ограничивают движений. Но в зеркалах я вижу еще и то, что эта одежда подчеркивает хрупкость моей оболочки. Да и ростом я ниже большинства присутствующих.
- Энгах Алури, - функционал в оболочке мужчины обращается ко мне, когда я подхожу к оружейной. Это Вирс, светловолосый и с прямыми чертами лица, он назначен моим тренером, - наш командующий Патронатариан просил заняться вашей подготовкой и включить в список тренировок. Вы готовы начать?
- Вполне, - отвечаю ему, чувствуя, как внутри огнем загорается предвкушение. В Уровнях мне были разрешены только одиночные тренировки.
- Следуйте за мной, - говорит он, тут же поворачиваясь и направляясь вглубь коридора.
Я не отстаю, стараясь рассмотреть место, где оказался. Изысканный стиль здесь сменился привычным мне: серые каменные стены, крепкие элементы архитектуры. Мне здесь нравится гораздо больше.
В конце коридора оказывается дверь, выводящая нас во внутренний двор крепости
Часть 2. Первая тренировка.
Почти все пространство этого места занимает изолированная арена. Справа от меня стойка с оружием. Я сразу подхожу к ней, не дожидаясь указаний. Взгляд находит, а рука смыкается на древке простого копья.
- Не торопитесь, энгах, - окликают меня сзади, - ваш куратор настоял на тренировке с другим оружием.
Я оборачиваюсь, не сразу осознавая сказанное. Но функционал уже держит в руках облегченную секиру, излюбленное оружие Патрона. Не без сожаления я откладываю копье, принимая из рук исполнителя боле тяжелый инструмент.
- Прошу, - приглашающий жест в сторону тренировочной арены.
Я иду, примериваясь к весу и балансу секиры. Единственное, за что я благодарен выбору Куратора, так это в удлиненной рукояти этого оружия.
Первым делом я вспоминаю и повторяю основные приемы. Затем, ко мне приходит первый соперник - младший функционал-исполнитель. Не смотря на низкий ранг, физически он сильнее меня. Но это не важно.
Я нападаю первым. Несколько замахов и он падает.
- Достаточно, следующий, - я слышу голос тренера.
Лежащий функционал поднимается, не говоря и слова, уходит. На его место встает другой, более сильный. Первый ранг, как и у меня. Теперь, я уступаю право первого хода. Его скорость и приемы гораздо лучше предыдущего, так что я едва не уступаю, но , приложив силы, принимаю его атаки одну за другой. Пока не загоняю металл секиры ему в плечо.
Остановка. Следующий.
В этот раз, представший передо мной воин гораздо сильнее. Его ранг второй. В этот раз нападаю я. Победить в силе я не надеюсь, потому иду на хитрость - делаю замах, сам же, ухожу в другую сторону, с разворота бью его в корпус, затем, отступив за спину, делаю еще один удар. Он задевает меня по плечу. На ранение я не обращаю внимания и продолжаю разыгрывать последовательность ходов. Снова поворачиваюсь, и, уйдя под его руку, целюсь в ноги. Задеваю только по одной, но меня самого оглушают, заставляя упасть на пол. Я сразу выставляю перед собой секиру для блокировки и ловлю на нее удар. Откатываюсь в сторону, поднимаюсь и бью в направлении противника. И тут же с лязгом встречаю его удар на острие своего. Сил для отражения его удара мне не достаточно, поэтому я снова отступаю. Попытка еще раз уйти за спину сопернику заканчивается ранением в бок. От неожиданности и боли я падаю на одно колено.
- Достаточно, - слышу со стороны, но встаю, намереваясь продолжить бой. Подвижностью с одной стороны снижена, но работать одной рукой без баланса я могу.
Функционал не решается сделать первый удар, поэтому я беру инициативу на себя. Он только отбивает мои удары, не собираясь нападать. Но я настаиваю, делаю еще и еще один выпад, пока не заживляется рана в боку. Я не заметил, как моему противнику дали разрешение продолжить, но он начинает отвечать на мои выпады. Скоро, я снова оказываюсь повален на пол, теперь уже с повреждением ноги. Но поднимаюсь снова. Только в этот раз я не успеваю сделать даже замах, потому как он оглушает меня. Я поднимаюсь, не смотря на потерю части восприятия и тут же падаю обратно, встаю, но только со второй попытки. И меня опять валят на пол, уже вогнав острие в спину. Не обращая внимания на ухудшенное восприятие и снизившуюся подвижность, переворачиваюсь, выставляя перед собой секиру. Тут же руку с ней пронзает холод металла.
- Хватит, - слышится как будто, из далека, - свободен.
Мой противник уходит, а на место его встает мой тренер.
- Впредь, соблюдайте правила, энгах, - говорит он, забирая из моей полу отрубленной руки секиру, - у нас нет лишних ресурсов на лечение ваших травм.
Затем, он уходит, оставляя меня лежать на арене одного. Я не могу подняться, поэтому созерцаю над собой серое облачное небо, ощущая, как заживают повреждения.
Занимает это почти десятую часть малого цикла, но после я могу подняться. Раны закрылись не полностью, однако, идти я мог, потому отправился в выделенный мне покой.
Место, где мне предстоит оставаться наедине с собой, сильно отличается от моего алькова в Капище. Здесь это было небольшое помещение с одним узким окном, выходящем за стены крепости. Еще там было ложе и стол с предметами, отдаленно припоминаемыми мной как гребни и емкости с жидкостью. Одна из них, открытая, имеет сильный аромат.
Сняв одежду, к моему удивлению, абсолютно целую, я приступаю к осмотру своей оболочки. Большое зеркало на одной из стен облегчает мне эту возможность. Итог оказывается крайне неутешительным - рубец на спине и руке, переломы ребер. Свое свободное время приходится провести лежа на кровати и заживляя повреждения.
С наступлением вечера, когда раны заживают, я решаю выйти и осмотреть крепость. На сколько мне стал известен план, это был замок и несколько дополнительных построек - наружная стена была жилой и состояла из коридора и комнат вдоль него. По пяти углам находились башни с лестницами, от стен шли переходы-мосты к главной, центральной части крепости - башня, возвышающаяся на десяток этажей. Там находились залы и покои Высшего. Я находился в южной стороне замка, в одной из угловых башен, почти на самой ее вершине.
Прогуливаясь по коридору, я почти ни кого не встретил. За то за окнами увидел тренировочную арену. Мысль воспользоваться ей возникает сразу, тем боле, что лестница вниз оказывается не далеко.
Часть 3. Поединок копьеносцев.
Немного побродив по переходам, я выхожу в нужное место. К счастью, оружие, было на прежнем месте. Я сразу нашел копье и взял его, теперь мне ни кто не препятствовал. Я вышел на арену, освещенную светом заходящей луны. Выполнив несколько знакомых приемов, вдруг, понимаю, что одежда в сочетании с незажившими до конца ранами не дают мне быть на пике своих способностей, мешают. Тогда, пользуясь своим уединением, я снимаю верх облачения, обнажаясь по пояс. Я сразу почувствовал прохладу ночи. Чувство во многом приятное, только слегка отдается тянущей болью в местах повреждений и на чувствительных участках груди. Но, тем не менее, свободное, словно раскрепощенное тело легко вливается в двигательный алгоритм боевых приемов с копьем. Я словно сливаюсь с ним, ощущаю каждое движение, перелив энергии и переходы, стремящиеся соединить каждый прием в уникальную последовательность, словно отражающую суть моего реликта-души. Только странное движение за пределами арены вырывает меня из этого забытья. Я останавливаюсь, пытаясь уловить ускользающую тень. Человек или функционал наблюдал за мной. Теперь же, застигнутый мной, поспешил уйти.
"Постой" - посылаю ментальный сигнал, не желая привлечь еще кого-нибудь шумом, - "пожалуйста, подойди" - продолжаю настаивать я.
Из тени ко мне выходит мужчина. Одет он в подобие легкого облачения.
- Я не хотел мешать...- говорит он, не глядя на меня, намерено отворачиваясь и прикрывая глаза ладонью.
"Тихо" - мне не понятно его смущение, но я поясняю, - " не привлекай внимание, " - решаюсь на просьбу, - "Не хочешь по тренироваться со мной?"
- Хорошо, - говорит он тише, - но, прошу..., - указывает на меня, все так же не поворачиваясь, - оденетесь.
Я, наконец, осознаю, что полуобнажен при том, что по правилам, женская оболочка должна быть должным образом прикрыта. Свою куртку я бросил далеко, теперь не мог определить куда.
"Не обращай внимание", - сообщаю ему, дополняя жестом, Что скрывать наложнику, тело которого Высшие разрывают на части. Нагота для меня меньшая из бед, - "мало времени", - добавляю, подгоняя его.
Он соглашается, так же как я, взяв копье и встав наизготовку, но все так же не смотрит на меня. Как он намерен вступить в бой не видя противника, я не представляю. Разве что, он функционал второго ранга и будет следить за моим энергетическим контуром.
Я делаю первый выпад, неожиданно легко прикладывая его древком по локтю. Он запоздало выставляет оружие вперед, сбивая уже настигшее. Не кричит от боли - уже неплохо. Но мне такой характер поединка не нравится.
"Что ты делаешь? Бейся"
Он кивает, тут же начиная атаку, вращая древко копья, наступает. И опять же не смотрит на меня.
От такой атаки я легко уклоняюсь, просто отступив в сторону и, больше из чувства досады, подставляю ему под ноги копье, так, что он падает. К моему удовольствию, сразу перекатывается на спину, выставляя перед собой оружие, достойно встретив мой удар. Отклонив его, он перекатываясь через голову и поднимается на ноги, снова встает наизготовку. Взгляд теперь направлен прямо на меня. Не скрывая радости от этой перемены, я сразу иду в атаку, уже не сдерживаясь ни в скорости, ни в приемах. Дважды настигаю его, опустив древко на плечо и колющим ударом, доставая в корпус. Свои удары, к моему неудовольствию, он останавливает, даже не коснувшись моего тела. В конце концов, решаюсь на контрприем, собираясь закончить бой моей победой. Подойдя достаточно близко и, уклоняясь от одного его удара, выполняю серию выпадов, завершив тем, что сбиваю его с ног. Не веря такой удаче, поспешно ставлю ногу ему на грудь и прикладываю древко для блокировки, но тем и подставляю себя, оказываясь сбит с ног. Осознаю свое положение, уже стоя на коленях, перехваченный через грудь одной и упертой в затылок для лучшей фиксации другой рукой. Но тут же, я отпущен с поспешным "извините" со стороны моего соперника. Он сразу уходит, вернув оружие на место, так, что я даже не успеваю высказать благодарность за проведенный бой. Не выдержав, я подключаю сканер, разглядывая его удаляющуюся фигуру. Тогда и замечаю около трех свидетелей нашей ночной тренировки, застывших в темноте окон.
Поспешно отыскав одежду, я возвращаюсь в свой покой. Остается надеяться, что свидетели моего ночного боя не доложат о нарушении.
К назначенному времени я снова являюсь на тренировку. В этот раз я более сдержан и, когда старший надо мной функционал Вирс давал сигнал завершения боя, я больше не противлюсь. В итоге я провел шесть боев, смерив силы с четырьмя функционалами первого и двумя второго ранга. По итогам было выявлено, что оптимальным соперником для меня будут исполнители первого ранга и пяти - семи уровней. В этом пределе я мог вести бой на равных.
Оружием мне как прежде служила секира, что меня не радовало. Потому, как только последние тренировки закончились и обитель погрузилась в тишину, я снова спустился к арене, собираясь по упражняться с копьем.
Часть 4. Обнаженный боец.
Помня возникшую ранее проблему, я обратился к одному из прислуживающих младших с просьбой выдать мне более легкую одежду. Но так и не получил ответа. Потому, когда спустился к арене, тщательно проглядел пространство и, только убедившись в отсутствии случайных свидетелей, снял куртку.
Снова такое недоступное чувство свободы, танец тела, оружия. Песнь реликта в сочетаниях приемов и не стесненности движений поглощают разум. Я пью свое уединение подобно живительной энергии, высвобождаю незнакомые ощущения, такие близкие к счастью, что полностью лишающие осознания реальности. Остановка.
Неожиданно, я понимаю, что здесь не один.
Стоят трое. Возможно, с кем-то из них я проводил бой этим утром, но теперь ситуация иная. Мы здесь по собственной воле, сами ответственны за себя и свои поступки.
Я стаю перед ними прямо, опираясь на копье.
"Сейчас быть здесь запрещено" - обращается ко мне один.
"Вы здесь чтобы прогнать меня?" - спрашиваю их я.
"Нет" - в отличие от прежнего моего соперника он не смущен моим видом, смотрит прямо, - "Предлагаем бой. Но прежде", - он протягивает мне мою куртку, - "оденьтесь."
Меня это обстоятельство уже начинает раздражать. Или веселить чрезмерно. Да, моя оболочка женского пола и обнажать ее по пояс считается неприличным. Но прежде всего - я функционал, исполнитель. Я поступаю со своим телом сообразно необходимости. И сейчас мне удобно быть без верха.
"Я вам не нравлюсь?" - развожу в сторону руки, демонстрируя себя.
"Нет, не по этому. Не принято" - поясняет он, стараясь сохранить твердость взгляда.
"Как и быть здесь" - отвечаю я, уже откровенно веселясь, - "либо принимайте бой, либо уходите".
Говоривший со мной опускает глаза, обдумывая ответ, но тот, что стоит слева от него первым делает выбор. Выходит, вставая напротив меня. И тоже стягивает верх облачения. Я доволен исходом, указываю ему на стойку с оружием.
"Копье. Мое единственное условие", - сообщаю будущему сопернику.
Он в оболочке юноши и имеет небольшой ранг. Он скоро возвращается с копьем, чуть более толстым и длинным, чем у меня, встает на изготовку. Я тоже принимаю исходную позицию, отставляя первый ход ему.
Его замах оказывается не соразмерным, слишком сильным и по широкой дуге. Так, что я успеваю уклониться, выставив копье для атаки и следующим шагом попадаю острием в его плечо. Это вызывает недоумение, граничащее с удивлением. Чего он не ожидал - моей скорости или факта, что я коснусь его оружием? Но он отходит, смотря на меня. Я же чувствую, что добился необходимого - он готов биться в полную силу.
Делаю приглашающий жест, поманив рукой, чтобы подогреть его решимость и скоро встречаю яростную атаку, позволяющую применить все те приемы, которые я отрабатывал лишь в одиночестве. Радости схватки мне хватает на то, чтобы сбить его с ног, выбить копье.
"Следующий", - протягиваю его оружие другим, наблюдающим бой. Тогда я понимаю, что их теперь не трое. Я отвлекся на ведение поединка и к прежним присоединилось еще два функционала, - "любой из вас, или сразу двое. Прошу", - делаю поклон, подражая манере приветствия демов.
Новоприбывшие переглядываются. Они слегка похожи внешне и принадлежат начальным уровням первого ранга. Слабы для меня, но их действие в паре должно компенсировать это. К ним я обращаюсь с отдельной просьбой. И оба соглашаются.
Встав по обе стороны от меня, они предлагают мне атаковать первым. На это я отвечаю выпадом вращая копье, сначала в вперед, затем, предвидя реакцию другого, делаю зеркальный назад. Оба удара встречают сопротивление. Затем, я уклоняюсь, пропуская выпад одного сверху и блокирую копье другого снизу, выбиваю блокированное древко из рук, встречая вооруженного уже двумя копьями. Вращая их, отбиваю атаку и оглушаю сверху другим. Тут же поворачиваюсь к обезоруженному, пиная ногой в торс. Того, что был оглушен блокирую, прижимая к полу скрещенными копьями. Он признает мою победу, как и его друг.
Следующего долго ждать не приходится. Тот, что первым заговорил со мной, твердо становится напротив, держа в руке короткую, но тяжелую пику. Я киваю в знак признательности. Этот функционал намного сильнее меня.
Я атакую первый. Но мой выпад, с легкостью пропущенный чуть левее его плеча, заканчивается падением. Стержень пики, выставленный под ноги не оставляет другого исхода. Я переворачиваю, готовый отбить его атаку, но мой соперник стоит на том же месте, призывным жестом позволяя мне сделать еще одну попытку. Я поднимаюсь, теперь пытаясь рассчитать более сложную комбинацию, иду в атаку, используя обман. Заношу копье вправо, сам же ухожу влево. Он не ожидает такого, отвечает выпадом в пустоту, а я получаю возможность достать его ударом по спине. Достаю, но недостаточно. Мое копье хватают, использовав момент, когда я обратил свой вес в его силу и просто прикладывают им же, бросив на пол.
Несколько мгновений длится оглушение, после которого, я прихожу в себя. Функционал второго ранга возвышается надо мной. Одно легкое движение и на меня падает что-то. Не сразу я понимаю, что укрыт собственной курткой. Я поднимаюсь, держа ее в руках.
"Лучше оденься"- передает ментальное послание, победивший, поворачивается и уходит. Вместе с пятью остальными.
Часть 5. Правила приличия.
Наутро, возвращаясь к тренировкам, я понял, что мои способности стали гораздо лучше. В третий свой день я провел восемь полноценных боев. Своих ночных соперников я больше не встречал.
Насколько недопустимым было то, что я позволял себе ночью, я не знаю и выяснять не хочу. Того, кто был казнен за уничтожение боевых функционалов такое вообще не должно беспокоить, потому и в этот раз я спускаюсь к тренировочной площадке.
Меня там уже ждут. Среди семи стоящих в тени выхода во двор, я замечаю победившего меня функционала и моего первого соперника. Я же, намеренно откровенно снимаю и отбрасываю в сторону куртку... и остаюсь в тонкой сорочке, наконец, выданной мне по просьбе. Для поддержания эффекта, развожу в стороны руки, теперь давая полюбоваться мной одетым. Реакции с их стороны я не вижу, поэтому просто беру копье, по которому успел соскучиться в процессе тренировок с секирой.
"Не откажите мне в поединке", - обращаюсь к стоящим в тени функционалам.
Ответа не следует, потому я просто позволяю себе размяться, не желая тратить время, когда его можно провести с излюбленным орудием. Однако, мое одиночество на площадке длится не долго. Ко мне выходит первый функционал, уровнем чуть выше моего. Вместо того, чтобы сразу взять оружие, он обращается с вопросом
"Почему копье?" - он стоит передо мной, скрестив руки на груди.
Вместо ответа, я стучу кулаком по своей груди, давая понять, что это относится к моему внутреннему оружию. Он смотрит на меня, обращаясь со следующим вопросом:
"Почему тренировки на секире?"
Я отвечаю только одно: "Выбор куратора"
Он кивает.
"Хочешь научиться приемам?"
Я не сразу понимаю предложенное мне, все же отвечаю: "Да. Нужны партнеры по бою."
"Тогда не здесь", - говорит он, на минуту обернувшись к остальным, - "могут быть проблемы"
"Где тогда? Я не могу покинуть замок" - к сожалению, предписания мне даны очень жесткие и как я не боялся рисковать в мелочах, серьезный проступок отправит меня снова в Уровни. Уже на долго.
"Покидать не нужно. Катакомбы", - указывают мне ментально местоположение цели - оно ровно под замком - сеть переходов, залов и пещер.
Не колеблясь, я соглашаюсь.
Спуск в катакомбы оказывается внутри замка. Северная винтовая лестница заканчивается массивной дверью, отперев которую, функционал открывает путь вниз. Спускаться приходится не долго, но сканирование дает мне возможность оценить глубину подземной части - почти на пять этажей вниз тянутся и переплетаются переходы.
- Изначально здесь были только эти тоннели, потом над ними был построен этот форт-пост, - говорит тот, кого я встретил на ночной арене в первый раз
- Почему именно здесь?
- Это очень важное в стратегическом плане место: у подножия пролегают основные торговые пути. Поблизости четыре больших города, кроме прочего, граница двух государств.
- Точка не стабильная? - сразу уточняю степень сложности для несения функции.
- Иногда, - следует неопределенный ответ, - скорее переменная. Здесь в основном останавливаются на время, затем отправляются на следующее назначение.
- Вы здесь давно? - значит, состав функционалов в этой крепости переменный.
- Нет, пару лунных циклов. Но есть и постоянные обитатели.
Я киваю, надеясь, что не буду принадлежать к последним и скоро получу назначение в более оживленное место.
Наш путь заканчивается и мы оказываемся в небольшом зале. Там действительно в центре оборудовано место для тренировок. Или, если быть точным, боев.
- Место энергоизолированно, поэтому можете не беспокоиться, что вас обнаружат, - объясняет мне тот, кто предложил присоединиться к тайному собранию функционалов, - вы готовы участвовать?
- Вы ведь не бьетесь просто так?
- Взносы не большие, - оправдывает он мои опасения, - первый бой для вас бесплатно.
Я невольно даю телу вдохнуть чуть глубже. Излишка ресурсов у меня точно нет.
- Боюсь, только его я и могу себе позволить, - говорю в ответ.
- Потерю здесь всегда можно отыграть, - делает он мне доверительный знак, подмигивая.
Я же понимаю, что подобное будет зависеть только от удачи, которая, судя по обстоятельствам, ко мне не очень благосклонна. Тем не менее, соглашаюсь.
Дожидаясь своей очереди, я наблюдаю бой между двумя мечниками. Оба функционала довольно сильные, практически на границе второго ранга. И скоростные показатели и уровень техники у них соответствующий. Тем не менее, я замечаю несколько моментов, где бы я смог поразить одного и другого. Правда, при помощи копья. Это придает мне немного уверенности.
Наступает моя очередь.
Часть 6. Условия боя.
- Приветствуем новичка в наших рядах, - слышится краткое объявление, - первый бой за счет наего веселого собрания, - в ответ слышится смех, но объявивший функционал просит соблюсти тишину, - просьба выступить противника соответствующего уровня силы.
Меня радует, что не нужно представляться, хотя, мой внешний вид и обстоятельства появления, многих уже навели на мысль, что перед ними энгах.
Скоро передо мной встает функционал адекватного моему седьмому уровню силы первого ранга. Выбор оружия - дело каждого в отдельности, но со мной он берет копье. Такое же протягивает мне.
Мы становимся друг напротив друга. Я, прося подождать, все же снимаю куртку. Благо, на мне все та же сорочка. Хотя, она слегка прозрачная и теперь меня это и начинает беспокоить.
Первым дают возможность атаковать мне. Примерившись к балансу копья, делаю простой выпад, но тут же уклоняюсь от более быстрого и сильного - мне дают понять, что бой будет на пределе возможностей. Я ускоряю темп. Выпал в его сторону, отбитая атака, обманный прием, разыгранный в три хода и я заставляю соперника упасть. Победа за мной.
Но все ли так просто.
- Вы сильный функционал, может, продолжите со ставкой, - подходит ко мне тот, что объявил мое появление, - десятая часть уровня силы для начала.
Это не много, я могу позволить себе такую трату ради парного сражения.
В этот раз со мной встает на ринг более сильный соперник. Я выдерживаю только несколько сильных приемов, потом, оказываюсь прижат к полу.
- Хотите отыграться? Следующая ставка - две части.
- Почему больше? - похоже, цена участия начинает расти.
- Повышаем к окончанию. Иногда доходит и до двух уровней ранга.
- Значит, лучше потратиться сейчас, если хочу участвовать? - пытаюсь определить суть намека.
- Ну, если смотреть на это так, то да
- Хорошо, но если не отыграю, то больше мне здесь делать нечего, - большую потерю силы могут заметить и тогда возникнет вопрос о моем пребывании в нейтральном уровне. Даже сложное заживление забирало только двадцатую часть. Иных резервов у меня не было.
- Не отчаивайтесь, - отвечают мне, забирая взнос.
Проигрывать я и сам не хочу.
Моя очередь подходит через два боя. Многие присутствующие, ко всему прочему, делают ставки и на победителя. Так тратить резервы у меня пока нет возможности. На арену я теперь поднимаюсь, чувствуя беспокойство - я хочу тренироваться с любимым оружием, но излишние траты на это лишат меня вообще всех шансов исполнять свою основную функцию.
Мой соперник слегка превосходит меня в силе, но не сильно. Шанс есть, но нужно приложить усилия. Первый ход за ним - копье метит мне в корпус, я отклоняю его и другим концом наношу свой первый удар. Вдохновленный таким быстрым успехом, делаю еще несколько атакующих ходов, настигая его двумя. Третий отбит и теперь удар нанесен мне. Я падаю, оказываясь подсеченным в ноге, но тут же встаю, перекатываясь в сторону и отбивая следующий выпад. Теперь уже не рискуя, принимаю и отбиваю серию ударов. Ухожу от двух, наиболее ожидаемых и, не веря в успех, совершаю сложную комбинацию - пропускаю над собой довольно низкий удар по дуге, в перевороте становлюсь ему за спину, подсекаю по ноге, перехожу вправо, ожидая от него ответный, сам оглушаю его с другой стороны, добавляя еще один сильный сверху. Противник признает мою победу.
Я удивлен, не верю в произошедшее, но рука, опущенная на плечо выводит из оцепенения.
- Поздравляю, получите возмещение, - мне передают контейнер и я вливаю в себя полученный резерв - пять частей уровня. Я оказался в выигрыше. Но на дальнейшие ставки я не решаюсь, просто наблюдая бои.
- Будем ждать вас завтра, - обращаются ко мне, когда все оставшиеся в зале направляются к выходу.
Я благодарю, за приглашение, точно намереваясь вернуться.
На следующий день тренировки я провел даже лучше, чем в предыдущий. Секира больше не тяготила меня навязчивостью своих приемов, поскольку я знал, что уже ночью смогу вернуться к копью.
Стоило стемнеть, как я отправился на прогулку по опустевшему замку. К нужной лестнице подхожу, видя еще одного желающего пополнить там свой резерв. Соблюдение тишины в ночное время только условно, но я все же обращаюсь к функционалу бесслов, произнося приветствие.
- Вас что-то беспокоит? - не сразу я узнаю одного из моих прежних ночных соперников, - как будто вы боитесь того что здесь больше, чем когда в открытую тренировались на площадке.
- Отток силы могут заметить, тогда мне придется вернуться в Уровни.
- Посчитают это за нарушение?
- Да и накажут.
- Вижу, вам не просто.
- Я сам виноват в таком положении.
- Значит, время его исправить, - ободряющая интонация и приглашающий жест. Я спускаюсь в катакомбы.
Часть 7. За все нужно платить.
В этот раз я уступил сразу троим, потеряв почти целый уровень - восемь частей. Кроме прочего, получил еще и серьезное ранение - вывих плечевого сустава и колотую рану бедра. Заживил я их сам, но до утра прийти к номе не успел, потому на тренировке выглядел не лучшим образом. Для старшего функционала подобные перемены не остались незамеченными.
- Энгах, вы, вероятно, не понимаете особенности своего положения. Я ежедневно даю отчет вашему Куратору об успехах овладения оружием. То, на сколько быстро вы вернетесь к своим прежним способностям, будет зависеть ваше дальнейшее назначение. Отрицательная динамика только отдаляет вас от этого, - Вирс говорит спокойно, но смещение в его ауре крайне красноречиво показывает недовольство, - если вам есть что мне сообщить, то лучше это сделать до того, как я свяжусь с Высшим.
- Включите в мою подготовку тренировки с копьем, - решаюсь я на откровение.
- Пока, это исключено, - говорит он, глядя прямо на меня - указание Патронатариана.
Я киваю. Значит, это право я должен еще заслужить. Значит, я буду рисковать и дальше.
Следующая ночь для меня выдалась более удачной. Я не возместил себе всей потери, но отыграл часть - вернул пять из семи. В этот раз обошлось без травм, что дало мне возможность осмотреть катакомбы. Из зала шло несколько ответвлений, свернув в одно из них, я наткнулся на других функционалов.
Несколько тонких и гибких фигур теснилось у выступов стен. Некоторые сидели в одиночестве, другие разговаривали и с исполнителями или прогуливались с ними в темноте других ответвлений.
Они мне напоминали что-то или кого-то. Обращаюсь к энергетическому зрению, понимаю, что передо мной носители функции наложника. У всех присутствующих были женские оболочки.
- Не думаю, что вас это заинтересует, энгах, - обращение ко мне заставляет вздрогнуть, я оборачиваюсь, видя функционала, пригласившего меня участвовать в боях на ставки, - каждый здесь имеет свою выгоду, - поясняет он.
- Они выполняют работу за плату?
В моих прежних представлениях у наложника всегда есть хозяин и выбирать субъект контакта они не могли, только по решению владельца. Я знал это по собственному опыту. Здесь же функционалы были свободными.
- Да, можно и так сказать.
Я рассматриваю стоящих наложников и получаю ответный взгляд одной из них. Оболочка девушки во многом была похожа не меня - невысокая, хрупкая и темноволосая. Ее улыбка в мою сторону застигает меня врасплох и заставляет отвернуться и возвратиться к арене.
Поскольку участвовать я больше не намерен, решаю остаток свободного времени посвятить прогулке. Меня снова не оставляло странное чувство, будто я не понимаю чего-то, функция наложника во мне сохранила память сомы, но ее воплощение в нейтральном уровне оказалась стерта. Что я должен делать, если мне придется служить в ней Патрону?
На следующее утро, проведя тренировки с приемлемым результатом, я был извещен о скором прибытии Высшего.
- Ваши показатели еще не достигли нужных параметров, но находятся в допустимых пределах. Четыре последующих дня будут для вас решающими, энгах, - сообщает мне Вирс.
Я понимаю это, как и то, что уже не в силах справиться с любопытством. Отказывать себе в ночных боях я не стану, как и в еще кое-чем.
Ночью, проведя два удачных боя и с четырьмя частями уровня в выигрыше, я отправляюсь в то ответвление, которое обнаружил вчера. Но, чем ближе я подхожу к этому месту, тем больше понимаю, что абсолютно не готов к тому, что меня там ждет.
Функционалы находятся там, как и вчера. Внешность каждой из девушек была особенной, но и подогнана под стандарт. Черты идеальные, но слегка сглажены, не запоминаемы. Однако, ту, что заметила меня вчера я узнаю сразу. Она стоит в отдалении и отвлеклась на мое появление, закончив разговор с другим функционалом. Несколько дезориентированный вниманием к себе, я прохожу вглубь ответвления, останавливаясь в противоположной стороне тоннеля. Когда оборачиваюсь, чтобы проделать обратный путь в той же манере, а потом вернуться в свой покой, застываю от неожиданности, поскольку функционал сама предстает передо мной.
- Здравствуй, - ее лицо довольно приятное с легкой улыбкой, - ты здесь новый? Я раньше тебя не видела.
- Да, я прибыл меньше семи малых циклов назад. Прохожу подготовку.
- Ты исполнитель? - она говорит очень ненавязчиво, я же понимаю, что простой разговор вполне допустим и ни к чему не обязывает.
- Да, энгах, - удивление на ее лице заставляет меня усомниться в излишней откровенности.
- Я ни разу не видела здесь исполнителей в женской оболочке, - говорит она, успокаивающе, видя мое сомнение, - каково это? Трудно?
- Мне не с чем сравнить, я не знаю как иначе, - отвечаю честно, - но подготовка сейчас довольно сложная.
- Понимаю, - она касается моего плеча, мне же совсем не хочется отстраниться, скорее наоборот. Ее улыбка еще больше снижает беспокойство, - можно пройтись и поговорить. Я хорошо знаю катакомбы.
Это допустимо, я соглашаюсь.
Нин, таково имя функционала, ведет меня в одно из ответвлений. Темнота в нем разогнана редкими факелами, установленными на стенах
Часть 8. Наложник.
- Значит, ты энгах, помощник Высшего Исполнителя?
-Да, но в нейтральном уровне недавно, - я не вижу необходимости скрывать что-либо. Тем более, что функционал относится к младшему составу и потому, его слово будет маловесным в случае какого- либо происшествия. Но сейчас я предпочитаю вести себя с ней на равных.
- Значит, ты ни разу не пользовался контактом в нейтральной среде? - Нин сразу переходит к столь личному вопросу, но я уже готов ей ответить.
- Пользовался. По одной из дополнительных функций, я наложник Высшего Патронатариана, - она удивленно смотрит на меня. Я же понимаю, что удивление сейчас граничит со страхом, поясняю далее, - но я действительно ничего не знаю о своей функции в нейтральном уровне. Часть моей памяти было удалено...
- Мне жаль, - отвечает она поспешно, но в ее матрице отмечается снижение напряжения, - я могу помочь, если хочешь.
Я хочу, но не знаю, чего ждать.
- Идем, - наш путь действительно вывел нас к небольшому залу. Часть его отделена под огороженные ниши, - сейчас тут никого, поэтому можем не торопиться, - говорит она, направляясь к одной из ниш.
Я иду следом, действительно радуясь отсутствию свидетелей. За перегородкой в нише оказывается небольшой выступ, устланный тканью. Нин заслоняет вход подобием двери, давая нам остаться незамеченными даже если в этот зал зайдут и другие. На стене горит небольшой факел, так что энергетическое зрение я отключаю. Функционал подходит ко мне, помогая снять куртку.
- Не беспокойся, если что-то не понравится - просто скажи, - говорит она, глядя в глаза с улыбкой.
- Сколько я должен буду тебе Нин, - спрашиваю, вовремя вспомнив о плате.
- Обычно, две или три части уровня, - говорит она, опустив глаза, - но каждый дает столько, сколько пожелает нужным.
Я кладу на край лежанки весь выигрыш за сегодня. В ответ она улыбается, но уже не смотрит в глаза. Потом, она приподнимает подол своего простого платья, стягивая его через голову. Я же впервые вижу тело в женской оболочке, на столько приближенное к моим параметрам. Гладкая без изъянов кожа, плавные, более округлые чем у мужской оболочки формы притягивают взгляд, словно просят проследить каждый изгиб.
Она отходит, садясь на лежанку. Контейнер с энергозапасом она кладет у своих ног, чтобы не уронить. Просит меня подойти. Я приближаюсь, понимая, что тоже должен снять одежду. Странное чувство несоответствия снова возвращается. Если там, на арене, что во дворе замка я чувствовал в обнажении вызов, то теперь вдруг ощутил себя очень уязвимым. Она прерывает мою нерешительность, сама помогая мне снять блузку. Легкие касания столько непривычны мне, что я невольно замираю под ними. Ее ладонь, проложившая путь по моей обнаженной коже от шеи к животу заставляет вздрогнуть. Нин улыбается, снова глядя мне в глаза. Дальше одежда поддается ее настойчивым движениям и скоро я стою пред ней свободный от своего облачения. Не холод, а нечто иное я начинаю ощущать всей кожей оболочки. Приходится подключить контроль матрицы, чтобы справиться с этим.
- Не сопротивляйся, - говорит она, - все идет правильно.
Она приподнимается, садясь на ложе на согнутые в коленях ноги, притягивает меня к себе за руку, затем кладет ладони на мою талию.
- Сейчас, просто доверься мне, - ее лицо на столько близко, что кожей я ощущаю теплое дыхание функционала. Мгновение и ее губы касаются моей шеи. Трудно поверить, но я будто ощущаю боль сильнее, чем от удара копьем, но не отстраняюсь, только кладу ладони ей на плечи. Она не останавливается и следующим касается участка груди, от чего по телу оболочки будто проходит электричество. Сома же смещает свою матрицу к состоянию эйфории. Пока не сильно, но с заметным потенциалом на усиление. Ее движения становятся настойчивее и, я сам не замечаю, как даю сорваться с губ стону вместе с выдохом. Нин перемещается к другой моей груди, повторив то же самое, я же понимаю, что контроль за матрицей уже бесполезен - смещение к экстатическому состоянию уже неотвратимо.
- Ложись, - говорит она, останавливаясь. Я выполняю, уже не в силах сопротивляться чувствам оболочки.
Стоит мне опуститься на ложе, как Нин, становясь надо мной, продолжает начатое. Участок груди под ее действия чувствует едва ли не боль, но только гораздо более приятную, одна ее ладонь скользит по моему животу и заканчивается между ног. Касания здесь тоже крайне чувствительны и в один момент, я понимаю, что даже чрезмерно. Что происходит, я не успеваю понять, но легкие прикосновения обретают настойчивость а я же теряю контроль над собой. Тело начинает наливаться тяжестью, затем, переполненное, словно отлитое из металла, начинает звенеть, вибрировать. С каждым разом, амплитуда становится все меньше и меньше, пока спазм не сковывает все мышцы. Когда же онемение отступает, я понимаю, что лежу, полностью раскрытый перед функционалом, лицо которой светится улыбкой, она едва не срывается на смех, в один момент наклоняется надо мной, приникая своими губами к моим. Следуя какому-то импульсу, я притягиваю ее тело к своему, переворачивая на спину, сам же становясь над наложником. Рука легко прослеживает путь от ее шеи к животу, касается ног, затем, пройдя между ними, поднимается обратно к туловищу, находит тот чувствительный участок. Я открываю матрицу Нин следя за колебаниями. Повторяя ее действия, касаюсь губами места на груди, которое более восприимчиво. По смещению показателей понимаю, что чем интенсивнее раздражение этих мест, тем больший отклик получает ее аура. Под моими прикосновениями, ее тело тоже начинает напрягаться, я же не тороплю, то снижаю силу и настойчивость давления, то начинаю их наращивать. Но, уже видя истощение и чрезмерное энергонасыщенность, отпускаю процесс, воздействуя на ее тело все сильнее. Спазм накрывает функционала, но я не останавливаюсь, наоборот, поддерживаю высокий темп, стараясь продержать ее на пике как можно дольше. Спазм перерастает в коллапс, когда вся хрупкая оболочка наложника начинает трястись и вибрировать с такой силой, что я ее едва удерживаю. Меня это поначалу пугает, но обратившись к матрице понимаю - цель достигнута. Функционал пребывал в состоянии сильного экстаза. Наконец, после еще одного спазма, она медленно возвращается к обычным показателям. Я же, несколько шокированный произошедшим и тем, что я выяснил, почти теряю силы. Нин садится, глядя на меня с удивлением, я же опускаюсь на ложе сбоку от нее. Чувство истощения накрывает почти сразу. Последнее, что я чувствую - прикосновение горячих губ к моим.
Просыпаюсь я в темноте. Пользуясь энергетическим зрением, понимаю, что оставлен в катакомбах один. Ко всему прочему, безнадежно опоздал на тренировку. Время уже клонилось к полудню. Понимая, что ситуация такова, что худшее произошло и нужно спасти хотя бы имеющееся, встаю. Ноги тут же натыкаются на какой-то предмет. Изучая его энергетические показатели понимаю, что это контейнер, который я оставил для Нин. В нем так и запечатаны четыре части уровня. Оставалось только догадываться, забыла ли она о нем, либо оставила специально. И если оставила, то хотелось надеяться, что не как плату...
Произошедшее вчера действительно потрясло меня. Прежде, я взаимодействовал с телами только в Уровнях. Там было иначе - все тело было приемником воздействия. Здесь же главным было воздействовать на определенные точки. Правда, в связи с тем, что наши с наложником оболочки были одного пола, я все же имел не полные представления о процессе контакта. Но принцип стал понятен. К тому же, я впервые ощутил такую форму экстаза. Неприятия она не вызывала.
Тем не менее, пора было выбираться из тоннелей, какие бы последствия меня не ждали за пропуск тренировки.
Пройдя обратно к выходу, понимаю, что дверь заперта. Открывать ее энергитическим воздействием и тем самым обнаруживать себя в этом месте, когда в замке царит оживление я не мог. Так я выдал бы место тайных боев. Поэтому, я решаю воспользоваться случаем и осмотреть катакомбы подробнее.
Какого-либо наказания мне в любом случае уже не избежать, но так я хотя бы удовлетворю свое любопытство.
Часть 9.Прогул
Выстроив себе энергетическую карту при помощи сканера, я решаю проследить путь катакомб до самых нижних ярусов.