Аннотация: 14 декабря 2015 года. Это очередная бродилка, слепленная по образу и подобию Трёх путей. Монастырь зи энд. Далее будет взаимодействие с новыми и старыми персонажами.
1. Игра начинается.
'Выберите класс персонажа: Маг, Воин, Лекарь, Ловкач. Справка'. Эта надпись синими буквами на чёрном фоне висит и висит перед ним уже очень долго. Очень. Во тьме, конечно, не разобрать, сколько времени прошло, но он уже успел, и смириться с тьмой вокруг, и с мигающим курсором, раздражающий синими вспышками глаза. Он просто заснул однажды, когда-то... где-то... кем-то. Он просто уснул, а проснуться не смог. И вот сейчас он успокоился. Сейчас он уже принял то, что это навсегда.
Если присмотреться к синим буквам, то можно различить мелкие кружочки, из которых и состоят символы. Словно диоды на дисплее старого видеомагнитофона. И ещё этот раздражающий курсор.
Собравшись с силами, он попытался выбрать справку, и у него это получилось довольно легко.
'Справка.
Маги. Среднее количество жизни: 9 целых и 3 в периоде.
Средняя скорость передвижения: 4.
Средняя жизненная сила (выносливость): 4 целых и 2 в периоде.
Средняя защита: 1 целых и 8 в периоде.
Примечание: защита 1 - кожаные доспехи, защита 2 - металлические доспехи, защита 3 - черный, не известный материал, взять образец не удаётся, так как материал крайне прочный'.
'Справка.
Воины. Среднее количество жизни: 12,4.
Средняя скорость передвижения: 3,5 и 3 в периоде.
Средняя жизненная сила (выносливость): 3,5 и 3 в периоде.
Средняя защита: 2,0 и 6 в периоде'.
'Справка.
Лекари. Среднее количество жизни: 9 целых и 7 в периоде.
Средняя скорость передвижения: 3 целых и 8 в периоде.
Средняя жизненная сила (выносливость):3 целых и 8 в периоде.
Средняя защита: 2'
'Справка.
Ловкачи. Среднее количество жизни: 9 целых 692307 в периоде
Средняя скорость передвижения: 4 целых и 384615 в периоде
Средняя жизненная сила (выносливость): 4 целых и 307692 в периоде
Средняя защита: 2'
Справка ничего особенно не прояснила. Ни то, кто он такой, ни как здесь оказался, и, тем более, зачем это всё. Общий дискомфорт от собственного состояния порождал в голове воспоминание о том, что так быть не должно. Должен быть свет, почти как от этой надписи, но не такой раздражающий, должна быть точка опоры, его тело так же должно быть.
Единственное, что можно понять, так это чем же он будет заниматься. Скорей всего, ему предлагают сыграть в игру. Альтернатива, по всей видимости, обитание в этой пустоте в лучах синей надписи. Хорошо хоть не заставляют быстрее делать выбор.
Он пришёл к неожиданной мысли: если он выберет класс персонажа, то он обретёт и тело! Это настолько очевидно, что он стал судорожно выискивать кнопку с подтверждением выбора персонажа. Но тут он заставил себя успокоиться. Вслушался в мерное гудение диодов табло. Пробежался ещё раз по характеристикам, ища ранее не замеченные надписи 'Справка' или 'Примечание'. Слишком мало информации для принятия решения. На основе этого можно лишь сделать вывод о том, что ловкачи самые быстрые, воины самые живучие, а лекари и маги лечат и магичат соответственно. Потому-то они и такие средненькие во всём. Но это можно было понять и так, из названия класса.
Делать ему было больше нечего, кроме как выбирать почти наугад. Откуда-то всплыло воспоминание о том, что если ты не разбираешься в ролевой игре - выбирай самых защищённых и живучих персонажей. Чаще всего это воины и гибридный класс - воин-лекарь. Причём, воин-лекарь даже предпочтительнее, так как зачастую именно у них и бывают те самые умения, помогающие выжить даже посреди Армагеддона. В то время как у воинов всё несколько иначе. Да и любая команда возьмёт лекаря к себе, даже если он не слишком силён.
Как только его желание переросло в уверенность о том, что он желает быть лекарем, тут же 'Справка' свернулась и посреди темноты осталась гореть лишь: 'Лекарь. Выберите специализацию персонажа: Стоик, Шаман. Справка'.
От неожиданности его естество запротестовало - он ещё не уверен в своём выборе! Как только паника переросла в твёрдую убеждённость, что он ещё не решил - быть ли ему воином или лекарем, так надпись сразу сменилась и вернулась такая забытая и почти родная 'Выберите класс персонажа: Маг, Воин, Лекарь, Ловкач. Справка'.
Переведя дух и успокоившись, он решил ещё раз вызвать справку. Что ж, у него пока получается управлять этими надписями - самое главное, это воля и чёткое оформление желания. Разумеется, его манили воспоминания о звёздах над головой, закреплённых на придорожных столбах, и огромном жарком фонаре, который висит под голубым огромным сводом толи потолка, толи станции метро. Не помнит. Воспоминания блекнут. Видимо, долгое пребывание здесь не идёт на пользу и, в конце концов, он просто всё забудет и потеряет себя как личность. Хорошо, значит нужно максимально быстро узнать как можно больше информации о самых живучих персонажах. Магов и ловкачей, конечно, просмотреть можно, но сосредоточиться нужно именно на лекарях и воинах. Кстати, а зачем лекари нужны? Лечить. А что такое лечить? Не помнит. Но это как-то связано с сохранением воспоминаний, то есть, сохранением себя как мыслящего существа. Лекарь это менталист? А менталисты не маги разве?
Как всё запутанно... 'Справка'!!! ...
Теперь он Говорящий с духами. Когда от воспоминаний о прошлой жизни оставалось как-то слишком мало, он вспомнил о классе, который поможет сохранить воспоминания - менталист, который здесь почему-то называется 'Лекарь'. Поддавшись душевному порыву, он подтвердил выбор лекаря. Что такое 'Стоик' он не знал, а шаман - это хорошо. Это такой волосатый, весёлый и может становиться таким же не материальным, как он сейчас. Теперь он Шаман - Говорящий с духами. И теперь он восстановил часть своих воспоминаний, обрёл чёткость мышления и ясность мыслей. Да, лекари действительно менталисты. Только они ещё и тела могут лечить. Что ж, менять класс шамана на Стоика Говорящий с духами не будет - не известно, как быстро он впадёт в то состояние бессмысленного расслабления, будучи без класса.
Он очень долго сидел и читал о том, что такое скорость передвижения, как она измеряется, как рассчитывается сила и дальность атаки... Если коротко, то ему нужно стать очень высоким. Для чего? Всё просто - чем ты выше, тем шире твой шаг и тем дальше работают твои заклинания, тем быстрее ты бежишь - просто лучше быть высоким. Самые высокие персонажи, доступные для выбора, - это люди, орки, эльфы, так называемые магготы (изменённые злом и магией Огня разумные), нежить (изменённые злом и магией Земли разумные). Ну, люди как бы высокие. По крайней мере, намного выше и массивнее гноллов, ящеров, хоббитов, гремленов, импов - да кого угодно! Единственные доступные расы, которые подходят под описание 'высокий рост' - это именно люди, эльфы и орки (про мутантов говорить не будем). То есть, нужно выбрать либо фракцию 'Церковь белого пламени', либо 'Дети природы', ну или 'Орда'. Проблема в том, что относительно высоким человеком можно было стать сто процентов, эльфом - три к одному, орком - так же три к одному. И если Говорящий с духами выберет Орду, то в случае неудачи он воплотится в среднего роста уродца гоблина. Не маленького, но и не высокого. А вот если не повезёт с эльфом, то тогда есть большая вероятность воплотиться в гнома или, что ещё хуже, стать вообще химерой. Вот там полный рандом и неизвестность. Кем или чем он воплотиться - не известно.
Взвесив все 'за' и 'против', Говорящий с духами призвал на помощь этих самых духов и выбрал надпись 'Орда - нейтрально-хаотичная фракция'.
Перед глазами замелькали облака, он летел сквозь дождь, обгоняя капли. Вдруг облака резко разошлись и Говорящий с духами увидел четыре тела на дороге. Одно тело было чем-то огромным, по виду похожим на гиену или собаку, размером с коня. Череп был начисто снесён.
Ещё два тела были изломаны и раздавлены и при жизни они бы походили на отощавших подростков. А вот четвёртый труп был огромным, размером с того же коня, массивная нижняя челюсть выпирала вперёд. Этот великан почти не пострадал в короткой схватке, разве что обломок короткой стрелы торчал под лопаткой.
Сначала Говорящего потянуло к гоблину, а он узнал в мелких задохликах именно гоблина и хобгоблина. Он упирался, но его тащило и тащило к нему, несмотря ни на что. Вот призрак приблизился почти вплотную и тут перед глазами Говорящего развернулись девять портретов. Четыре портрета принадлежали людям. Ещё одного с натяжкой так же можно было называть человеком, но уж сильно он был обезображен мутациями, тем более, ни у какого разумного существа нет нечётного количества конечностей, а у этого мутанта рук было три.
Один портрет принадлежал гному. Вот тут не может быть сомнений. Один, скорей всего, изображал эльфийку. Правда, опознать её можно было только по заострённым ушам - ни о какой неземной красоте, да даже о человечности облика, говорить не приходилось. Да, не уродина, но и на человека не похожа. Ещё был некий ящер, одетый лишь в набедренную повязку, и орк. Смысл этих портретов стал интуитивно понятен, когда тело гоблина примеряли к портретам. Получается, что лекарями могут стать только люди, эльфы, гномы, рептилоиды-дикари из джунглей и, скорей всего, инферналы. Ах да, и орки. Самое главное - орки. Говорящий с духами расслабился и стал ждать очереди здоровяка. Наконец и к нему Говорящего притащило неведомой силой. Что ж, теперь Говорящий - это его имя в мире духов, а по паспорту он Мок Цугуб.
И тут наступила боль. Вокруг была снова тьма и опять синие буквы. Но боль... Боль была настоящей. Она была болью замёрзшего тела, Говорящий вновь обрёл руки, он снова чувствовал ноги, его голова кружилась, его жестоко тошнило, глаза вылезали из орбит, когда он блевал, стоило закрыть глаза, как яркие синие буквы ввинчивались прямо в мозг.
Но Говорящий, сплюнув и отрыгнув ту отраву, что была в его желудке, наконец-то услышал, о чём мечтал всё это время во тьме. Дыхание. Хриплое, рычащее, но дыхание живого существа. Он ещё раз закашлялся, прочищая лёгкие от мокроты, а в ответ зазвучал мощный рык раненного, голодного, но очень злого животного. И самое главное - это животное имело разум, так как сразу же над лесостепью раздался хриплый хохот того, кто вернулся из-за грани.
Наконец Говорящий, который для этого мира известен, как Мок Цугуб, закрыл глаза и вчитался надпись: 'Поздравление! Вы умерли и после смерти получили награду: тело и уровень'. Не открывая глаз, Говорящий сосредоточился, как делал это в безвременье, и пожелал открыть справку, хоть этого слова в послании и не было. Бестелесный шёпот влился в его уши, рассказывая о его персонаже и о том, что даёт ему его тело. Теперь его зовут Мок из рода Цугуб, он орк. Его тело принадлежало существу третьего ранга, но теперь он стал героем первого ранга и его характеристики изменились. Модификатор атаки +20%, модификатор защиты +10%, модификаторы силы заклинаний так же 10%, а манны у него всего лишь десять единиц. Это мало. По словам всё того же шёпота, обычные орки-воины имеют модификатор атаки в 40%, правда, защита у них без постоянных улучшений. Из хороших новостей, помимо того, то Мок жив и в своём рассудке, у него есть аж два навыка 'Усиленные тонкие тела' и 'Волшебство', особый родовой дар - 'Усиленное Волшебство: за каждый ранг к навыку 'Волшебство' добавляется +5% к силе атаки заклинаний'. А само 'Волшебство' даёт пять процентов к могуществу заклятий. Звучит не плохо.
Чувствуя, что ещё немного и он снова вернётся в забвение, Мок встал с колен, шатаясь побрёл искать вещи. Где-то здесь была еда и вода. Нужно осмотреть седельные сумки варга, да и тела гоблина и хобгоблина осмотреть. И, хоть Говорящему было приятно ощущать боль по всему телу и страшный холод из-за принизывающего мокрого ветра, Моку хотелось найти сухое пристанище под какой-нибудь раскидистой елью, запалить костёр и наесться от пуза.
Шатаясь и припадая то на одну ногу, то на другую, Мок вывернул нательные кошели своих недавних противников, найдя лишь какие-то звериные и, похоже, человеческие зубы, да амулеты. То, что это амулеты, Мок сразу понял - его основная суть теперь является шаманом, проводником и путешественником в мире духов и тонких материй. Забрав всё это себе в маленький, в сравнении с его лапой, холщёвый мешок, он принялся за тело варга.
Мок помнит, как сносил череп ездовому монстру гоблина здоровой секирой, а потом, как лишился своего орудия, которое застряло в неожиданно появившейся между хобгоблином и топором коряге. Магия, вестимо! Вот только вместо секиры теперь лежал здоровый и даже на вид прочный посох, увешанный черепушками мелких пакостников гремлинов, чьи души Говорящий заставил служить себе. Получается, что вместе с классом тела, которое теперь занимает Говорящий, поменялось и его оружие. И когда это Говорящий успел подчинить себе души гремлинов?
Пожав плечами, от чего под левой лопаткой вновь взвилась боль, Мок Цугуб, сросшийся с Говорящим, вытащил из-под варга сумки и повесил их себе на здоровое плечо. Главное не забыть посох и найти себе ель пораскидистее. А ещё придумать, как бы восстановить здоровье, вместе с выносливостью. Выносливость на нуле, а жизни было лишь две единицы из десяти возможных.
Мок брёл под противным мелким дождём почти в полной темноте. Он не сходил с дороги, несмотря на то, что засады устраивать в лесостепи, по сути, кроме как на дороге и негде. Но сейчас уже глубокая ночь, а особенность его шаманского навыка 'Броня призрака' давала ему надежду не прошляпить нападение. Во всяком случае, он успеет встретить первый удар.
Совершенно неожиданно перед ним вырос огромный дуб, вкруг которого стояли гигантские камни. Мок напрягся, не зная, как реагировать на это строение, но тут в его уши влился шёпот о том, что это святилище, способное приютить любого нейтрала, даже если он ордынец. На территории храма нельзя напасть на другого героя, внутрь храма не может проникнуть ни один монстр. Моку это подходило идеально. Он зашёл, глазницы черепов на его посохе на мгновение вспыхнули чёрным светом, раскидывая по углам голубовато светящиеся тени, но никого не обнаружив, успокоились.
Говорящий подошёл к гигантскому дубу, опустился на колени, прислонился к его корням. Боль стала утихать. Правда, очков здоровья больше не стало. Мок теперь знал, что дуб обязательно нужно поблагодарить и принести жертву. Самой лучше жертвой является то, что тебе дорого и для Мока сейчас это была еда. Разорвав зубами кусок прокопчённого мяса, Мок положил у корней своё не хитрое угощение. Закрыв глаза и потянувшись к миру тишины и спокойствия, Говорящий сказал в пустоту слова благодарности за приют. В ответ пустота принесла дубовый листок, застрявший в космах Мока.
Теперь израненный орк мог не бояться ничего и никого на этом свете, пока он находится под защитой святилища Старого Дуба.
Разбудил Мока солнечный луч. Говорящий вспомнил Солнце. Радостно улыбнувшись теплу, сел на пятно света, закрыл глаза и растворился в тепле. Это не было похоже на ту бездну тьмы и безразличия, в которой он боролся за существования, выбирая себе персонажа. В этом потоке тепла он чувствовал тело, он мог управлять токами своей сущности и, одновременно, он имел возможность отправиться путешествовать за пределы храма.
Гуляя по лучам Солнца он вдруг услышал голоса. Они звучали как бы и близко и очень далеко одновременно.
- Тихо! Это кто такой? - Голос определённо был мужским. Более того, говоривший был человеком.
- Орк, не видишь, что ли? - Ответил ему женский голос. Мок бы дал обладательнице этого голоса лет эдак сорок.
- Мамочки! Какой он здоровый! - А это совсем девчонка. - Хьюго! Выруби его, пока он не проснулся!
- Синдара! - Снова голос дамы. - Здесь храм! Здесь нельзя никого атаковать! Даже прикасаться к нему нельзя!
- Леди Кэтрин права, Синд, - подал голос Хьюго, - нам здесь нечего опасаться. Сейчас мы подлечимся, передохнём и добьём нежить снаружи. Этот орк нам не страшен. Вот если бы он поджидал нас около входа в храм, тогда я бы уже не был бы уверен. Да и смотри сама на него, у него же первый уровень и здоровья почти нет. Скорей всего, это вообще новичок, который только-только появился здесь.
- Я бы не была так уверена в этом. - Возразила Кэтрин. - Если он умелый воин, то мог и не умирать. Ну или он краб, который просто живёт в этом мире. Видишь: медитирует.
Хьюго что-то не членораздельное промычал, а Говорящего мягко вернуло в своё тело - его здоровье вдруг начало восполняться. Сначала одно очко здоровья. Он открыл глаза.
Когда чуть полноватая дама, закутанная в тяжёлый и пыльный плащ, выпила какую-то микстуру из склянки и восстановила своё здоровье до максимума, у Мока вдруг появилось ещё одно очко здоровья. Говорящий же с интересом ожидал, что же произойдёт, когда невысокая девушка со вполне человеческим лицом и эльфийскими ушами выпьет свою порцию микстуры. Хотя, он уже знал, что получится - ему капнет ещё одно очко здоровья.
Когда количество его хитов достигло половины от максимума, а лечиться, кроме как самому Моку, больше никому не нужно было, он внимательно осмотрел расстилающих спальные мешки людей.
Хьюго был эдаким бочонком на массивных ногах, но когда он скинул свой тяжёлый панцирь, оказалось, что это впечатление было обманчивым - обычный такой среднестатистический мужик лет тридцати. Весь объём ему добавляли доспехи с толстым поддоспешником. И этот ватник вонял жестоко и мощно. Правда, его спутницы ни как не отреагировали на запах. Только эльфийская воительница чуть сморщилась, правда, до того момента, как она сама не стянула с себя золотистого цвета панцирь. И не сказать, что она благоухала фиалками. Звериный нюх Мока много чего учуял и он был бы рад не знать того, чем же это несёт.
Кэтрин скинула плащ, оставшись в сапогах, свободных штанах и куртке, поверх которой был надет бронежилет, скинутый следом. Ну, или тоже панцирь, только куда легче на вид. Её спутники остались только в шоссах и нижних куртках, которые, кажется, называются колетами.
Девушка наконец-то заметила, что Мок наблюдает за ними. И не навязчиво притянула к себе меч. Хьюго заметил движение Синдары и с недоумением оглянулся, что же так насторожило её. Заметив открывшего глаза орка, рыцарь в знак приветствия кивнул ему и продолжил чинить порванный ремень своего рюкзака. Кэтрин же слегка поклонилась, отчего её седеющие кудряшки упали ей на лицо.
Мок так же, не вставая, поклонился немного в ответ и продолжил их изучать. Его соседи по месту отдыха не торопясь принялись готовить холодный обед - вяленое мясо, твёрдый сыр, чёрный хлеб, бурдюк с вином, кажется. Мок решил так же не отставать от них и посмотрел, чем же его обогатили гоблин с хобгоблином. Из понятных и явно съедобных припасов у него были только орехи, чёрствые лепёшки, да ещё и табак, который орк мог сжевать в случае нужды. Что ж, главное внимание и орехи были принесены в качестве дара к столу нежданных соседей.
Орк легко колол орехи пальцами, как семечки, и клал ядра на середину стола. Кэтрин, как самая мудрая здесь, принесла большой лист лопуха, куда положила кусок мяса, немного сыра. Окинув задумчивым взглядом мощную фигуру орка, положила ещё один кусок мяса. От них не убудет, а если этого хорошенько покормить, может и не кинется. То, что он раньше был человеком, ещё ничего не значит - очень многие, попав сюда и выбрав иную, нежели человеческую, расу, скатывались с роликов и начинали чудить страшно. Это если они сдуру не решили стать демонами. Вот демонов нужно только уничтожать.
Когда первый голод был утолён, за столом начались разговоры. Троица путешественников приятно была удивлена наличием ясного ума под массивной черепной коробкой орка, а так же тем, что сам орк является шаманом, а не воином. А Мок Цугуб расспрашивал своих собеседников о том, как они сюда попали, что это за место и так далее.
Оказывается, многие в обычном мире проваливались во сне в какую-то пустоту, где им предлагали выбрать класс. Они просыпались, шли на работу, жили обычной жизнью, но когда голова их касалась подушки, снова нечто требовало от них выбрать класс для игры. Всё бы ничего - и не такое лечится. Да только точно такие же видения преследовали огромное количество людей по всему миру. В один момент Интернет прорвало. Люди, решившие выбрать класс, открывали меню выбора всё дальше и дальше, выкладывая ту скудную информацию, которую смогли вытянуть из пустоты. Тогда же и было замечено, что тот, кто начал взаимодействовать со списком и тянет с выбором, просто начинает угасать со временем, превращаясь в овощ. Тот же, кто ничего общего с этим иметь не хотел, переставали видеть эти синие буквы.
Зато один шустрый парнишка, который решил наобум выбрать класс и героя, смог попасть сюда и вернуться обратно. Он-то и стал тем, кто выработал порядок действий, которые обеспечивают как погружение в этот мир, так и всплытие обратно. Другой вопрос, что тот, кто слишком часто здесь зависает, здесь же и остаётся.
И самый не приятный момент - тот, кто возжелал играть за тёмные расы,... не возвращался, а кто вернулся, на человека не был похож вообще. Даже на сумасшедшего.
- Разумеется, внешне, он был собой, но... - Кэтрин запнулась и не смогла найти подходящих слов. Но Цугубу и не нужны они, он и так примерно понял, что произошло. Ему просто крайне повезло, что сначала Бездна не выпила его до дна, а после он сам смог выбрать нейтрального персонажа. Да и сейчас ему повезло встретить адекватных людей. Они себя называют мигрантами - теми, кто переселился сюда по своей воле и решившими жить по местным правилам, так как там они не могут или не хотят оставаться.
Больше всего переселенцев было среди инвалидов, что ожидаемо. Уровни здесь, хоть и есть, но они не сильно влияют на боевые возможности. Так как уровни здесь получают только после смерти, теряя один год жизни. Умерев, ты стареешь телом на один год, взамен получаешь уровень, в зависимости от того, какой класс имело твоё тело до вселения, получаешь одно очко в модификатор Атаки, Защиты, Силы волшебства или просто к твоим запасам манны добавляется десять очков. При стоимости заклинаний первого круга в пять манны, это не такая уж и хорошая прибавка. До десятого уровня очки модификаторов распределяются в строгой пропорции, усиливающие твой класс. Чернокнижнику прибавляется из десяти очков восемь на силу заклятий, одно идёт на счёт десяти очков манны, а ещё одно случайно может капнуть на любую из четырёх характеристик. Варвару тоже самое, только уклон в модификацию атаки. У рыцарей восемь из десяти делятся поровну между защитой и атакой, остальные два - между силой и манной. После десятой смерти и десяти потерянных лет жизни, улучшения совершенно случайны.
Ещё уровень даёт возможность изучить какой-нибудь навык. Например, волшебство или Боевой дух и тому подобное, правда, только до десятой смерти - после уже далеко не факт, ну и навыки совершенно случайно выдаются. Например - Навигация, очень полезный навык среди степей, а до моря если кто и добрался, то об этом молва народная молчит.
Настоящая же сила кроется в основном классе, тот, который ты выбирал в самом начале. Воин может получить дополнительные очки жизни, ловкач возможность отыскивать скрытые клады, маги могут получить возможность кидаться взрывающимися сгустками энергии, которые ещё и поджигают цель, беда только в том, что получать эти навыки нельзя при помощи смерти - методика есть, но как получить эти улучшения широкому кругу переселенцев не известно.
Потребляющие манну заклятья бьют довольно слабо, хотя среди них есть очень полезные доты, снятия проклятий и тому подобное. Вот только манна очень медленно восстанавливается, буквально по единичке в день, а за одну волшебную стрелу расходуется целых пять очков. Запас за пять дней. Не рационально. Хотя, есть мастера, которые умудряются кастовать заклятья прямо во время своей основной атаки.
Они ещё долго говорили. Мок не стал особо откровенничать, рассказал лишь то, что слишком долго провисел в пустоте и ничего не помнит о прошлой жизни. Он даже Солнце забыл, пока снова его не увидел. Ему предложили влиться в их дружный коллектив. Поначалу Мок скептически отнёсся к этой идее, но после того, как каждый и двух воинов и одного специалиста по быстрому обогащению приложил руку к коре Дуба и поклялся быть верным товарищем своим сокомандникам, все сомнения Цугуба пропали. Он видел, как Дуб придирчиво осмотрел души клянущихся, и не увидел лжи и фальши в их словах. Что ж, раз Дуб подтверждает, Мок с радостью пойдёт с ними. Собственно, а что ему ещё остаётся?
Говорящего, конечно, немного напрягло то, что Дуб довольно деятельное участие принял в их договоре, но после он вспомнил о двух душах гремлинов, что заточены в его посохе и расслабился - так и должно быть, тем более что духи ему рассказывали и объясняли не понятные для него моменты.
Говорили они ещё долго, за разговором наступил обед, теперь уже квартет героев, обговорив роли, собирался выйти наружу - там всё ещё дожидалась пятёрка скелетов. Сами мертвяки проблемы как таковой не представляли. Проблемой было то, что они могли возродиться сразу после того, как их порубили, и то, что они были вооружены самострелами и пока до них добежишь, отхватишь по полной. Первым вышел на дорогу Хьюго, следом за ним Синдар. Кэтрин чуть задержалась, а Мок в самом конце. Его задача была в том, чтобы не помереть. От чего? Всё просто - он рассказал, что он может лечить себе одну рану, когда кто-нибудь в трёх его шагах от самого Мока сумел хоть чуть-чуть подлечиться. Сейчас у него пять здоровья из десяти, если делать всё грамотно, то он будет спокойно подлечиваться, когда кому-нибудь будет плохо, попутно тратя выносливость на дополнительную защиту своей команде. Да и вообще, он мог себя не ограничивать в рывках за выносливость, когда время почти останавливается, а ты в это время успеваешь обдумать свой следующий шаг. Часто такой трюк делать нельзя - у Хьюго, например, только три очка выносливости (жизненной силы), а переносит рывок исключительно на один твой шаг. Да и умения основных классов героев так же работают за счёт жизненной силы. Восстановить её, правда, куда легче, чем здоровье - достаточно выбить искру силы при атаке, чтоб можно было её пустить в дело, например, восстановить жизненную силу. Или задействовать особый навык твоего оружия. Правда, на счёт оружия сложнее - тут нужно уже заранее настраивать куда и как пойдёт искра силы.
План был такой: Кэтрин, как самая быстрая из них, подбегает на полной скорости к ближайшему скелету и атакует его, Хьюго в это время задействует свой навык рыцаря и в тот момент, когда Кэтрин будет в непосредственной близости от скелета, он прыгнет к ней рыцарским рывком на три шага и добьёт монстра. Фишка этого умения в том, что максимальная дальность этого навыка рассчитывается до героя, а не до монстра, а вот где материализоваться рядом с монстром, решает уже сам Хьюго.
В этот же момент Синдар уже должна нанести хотя бы один удар по второму скелету, а Хьюго, как закончит с первым, тут же второй раз сделает рывок, но уже к ней. Задача Мока Цугуба будет в поддержании щита на Кэтрин, так как она самая хилая среди них.
Скелеты стояли точно там, где их и оставили. Они бежали за группой приключенцев почти строем, да так и замерли, когда два мечника и одна любительница кинжалов и ножей скрылись в храме. Теперь же такое расположение нежити было на руку четвёрке наших знакомцев. Едва Кэтрин вышла вперёд, как скелеты оживились и стали натягивать тетивы своих арбалетов. Силой их не живые противники обделены не были: такой арбалет взвести человеку не просто - нужно упереть в землю самострел, а потом двумя руками схватиться за тетиву. Сами же скелеты делали это одной рукой и на весу.
Не размениваясь на раскачку, Кэтрин выкрикнула что-то матерное и в мгновение ока оказалась рядом со своим противником, нанеся два удара. Синдара в этот момент уже переместилась мгновенно на три шага к своему противнику и, перехватив свой бастард двумя руками, уже рубанула по черепушке 'своего' скелета, промахнувшись, правда. Но она не растерялась и, используя инерцию своего удара, нанесла горизонтальный удар по скелету во второй раз.
Только это успел заметить Мок, как Хьюго буквально исчез из поля зрения орка и появился сначала рядом с противником Кэтрин, снеся тому голову, и тут же, ещё не успев толком пропасть, материализовался в двух шагах левее, добивая противника Синдары.
Добежать до следующих скелетов Мок не успевал, поэтому он решил рвануть вперёд на всю свою выносливость. Первый рывок, время застыло, некий голос спросил Цугуба, не желает ли он потратить ещё одно очко жизненной силы для следующего рывка или, быть может, он желает использовать книгу заклинаний? Книга действительно нашлась, но она была совершенно пуста и бесполезна. Продолжая разрывать время и пространство, Мок убрал книгу обратно, куда-то в небытие, и сделал ещё один шаг. Что-то развевалось у него в волосах, он протянул руку и поднёс к глазам свежий дубовый лист. Духи зашептали ему, что этот листок есть знак заключённого между ними всеми договора и теперь они одна команда и будут они вместе до конца и ни один из них не сможет умереть, пока приключение не закончится. А если один из них пал в бою, то другой может смело того поднять, либо сам может встать. Но горе будет им, если посмеют они пользоваться даром Храма против других героев, если только те герои сами не переступят законы Храма.
Удивлённо хмыкнув, Мок решил не забивать голову тем, что ему пока не понятно и просто вернул лист обратно в свою гриву на голове, после чего сделал третий шаг. Пока время медленно и тягуче двигалось, а скелеты застыли с взведёнными арбалетами, очередной голос предложил Моку не идти дальше и не атаковать никого и просто восстановить всю выносливость обычным действием. Он просто понял, как это сделать и застыл изваянием в замершем мире, чувствуя, как его тело вновь наполняется энергией.
Едва Цугуб восстановился, как эффект от ускорения прошёл, но тут вновь время замедлило свой бег. Количество выносливости не уменьшилось, так в чём же дело? И тут Мок заметил какое-то марево, окружающее ближайшего к Кэтрин скелета. В чём дело Цугуб сразу догадался - это сработал его стартовый навык Шамана - Защита духов. Навык выделил первого врага, который атакует и теперь Мок должен решить - давать защиту духов Кэтрин или нет. Разумеется - да!
Одно очко выносливости пропало, а в Кэтрин уже уворачивалась от стрел. Та, что была выпущена в упор, разумеется, должна была попасть в неё и пробить тело благородной разбойницы на вылет. Но тут сработала защита духов и рука работницы ножа и отмычки вдруг очень резко дёрнулась и просто поймала стрелу. Сама Кэтрин с огромными от удивления глазами бежала дальше, всё так же держа стрелу в левой руке.
Два оставшихся не стрелявших мертвяка резко подскочили на два шага ближе к Кэтрин и одновременно разрядили самострелы. Защита духов помогла отбить одну стрелу, вторая же задела плечо разбойницы, пропоров куртку. Больно, но ничего опасного.
Оба костяка, так же резко отпрыгнули, взводя при этом самострелы, гремя обрывками кольчуг. Крайне резкие ребята, особенно для тех, кто умер ещё полсотни лет назад, если судить по цвету костей.
Женщина же, словно, и не замечая раны, снова в одно мгновение переместилась вплотную к уже зарядившему своё оружие костяку. Два удара кинжалом и голова восставшего отделяется от шейных позвонков и тот складывается, словно надоевшая кукловоду марионетка.
Едва Кэтрин материализовалась и начала шинковать иссохшие кости третьего скелета, как Синдара побежала на своего противника, делая широченный замах сверху, всё так же держа свой бастард двумя руками. Тяжёлый клинок готов был разнести в труху не прикрытую черепушку, но мертвяк сумел подставить арбалет по удар. Да, его кости скрипнули, самого его повело в сторону, но он удержался. На краю сознания Мока промелькнула мысль о том, что Синдара нанесла всего лишь два очка урона.
Не желая больше оставаться пассивным наблюдателем, Мок, ещё во время прыжка Кэтрин, сместился за одно очко выносливости вперёд и теперь ощущал всю прелесть высокого роста - его удар достиг желтой кости черепа противника одновременно с ужасающей по своей быстроте атакой Кэтрин. Отчего-то Мок знал, что Кэтрин своего противника переработает на костяную муку и без его помощи, а вот не опытная, как показалось вначале орку, Синдара действительно резко выдохлась и уже не может делать такие же мгновенные рывки, как Мок и Кэтрин - теперь молодая воительница перебирает закованными в сабатоны ногами в реальном времени, отчего стала катастрофически не успевать за сокомандниками и куда реже бить.
Поэтому Мок опустил тяжёлый набалдашник именно на череп противника Синдары. Как это ни странно, но скелет выдержал и этот удар, хоть его черепушка вмялась в грудину и больше не вертелась.
Впрочем, Мок уже не считал этот самоходный анатомический атлас за противника, и следующий удар пришёлся по макушке ещё целого костяка, благо Мок доставал и до него. Правда, удар получился вскользь и скелету он только лишь трухлявый подшлемник сорвал с головы, да, похоже, чуть сбил прицел, когда тот уже взвёл арбалет и почти выстрелил в Кэтрин.
Но тут снова материализовался Хьюго, уже порядком вымотанный частыми прыжками и, видимо, частые прыжки за столь короткий срок действительно сказались - первый раз он ударил вскользь по скелету с заклинившей башкой, ни как ему не повредив, второй раз Хьюго просто двинул того щитом и этого мертвяку наконец-то хватило.
Это так долго описывается. А всё, на самом деле, случилось за пару мгновений: Вот скелеты заметили их и натянули дуги арбалетов, но не успели что-либо сделать, как два ближайших к Храму костяка уже рассыпались. Далее, три стрелка разрядили свои смертоносные машинки в Кэтрин, и она буквально каким-то чудом увернулась от двух стрел, а одну вообще поймала. То, что один стрелок всё-таки попал и пропорол плечо женщины до крови, ничего не значит, так как это всё равно, с точки зрения Говорящего с Духами, подвиг. Правда, сам Мок и не такое видел.
И не успели эти мертвяки взвести свои машинки, как ещё двое уже превращены в удобрение, а пятый уже ничего и не успеет сделать: промахнувшись в упор по женщине, его свалили с ног и два бастарда и один пинок мягким женским сапожком размолотили мертвяка.
Короткая схватка против не такого и могучего противника довольно сильно вымотала путешественников, и квартет решил передохнуть в Храме ещё денёк и с утра уже двигаться дальше.
Кэтрин достала из-за пазухи ещё одну бутылочку зелья и одним чётким движением выпила её, восстановив себе здоровье. Ну и самому Моку так же пришла ещё одна единичка. Теперь у него не хватало четырёх до полного здоровья.
На вопрос орка, отчего же приключенцы не занялись нежитью завтра, а именно сегодня, его просветили, что такая кучка нежити привлекла бы ещё кого-нибудь к Храму и тогда пришлось бы сражаться с ещё большим количеством противников. Возможно, даже против таких же героев.
Ужин начался с благодарности шаману за его защиту духов. Кэтрин рассказала, что в прошлый раз она чуть было не рухнула от потери крови из-за множества порезов. Да она не получала серьёзных ран, но их количество очень сильно сказывалось на её боеспособности. Фактически, всё приготовленное в поход зелье для восстановления здоровья она истратила на себя, хоть они не преодолели и половины пути до Шенонна.
Разоблачившийся Хьюго, уже успевший отдохнуть и восстановить жизненные силы, собрал склянки для зелий. Эти маленькие колбочки женская половина команды сгрузила в центр расстеленной скатерти, опустошая специальные крепления на поясе и вытаскивая прозрачную посуду из вещевых мешков. Затем Хьюго отнёс тару к маленькому родничку, что бил неподалёку от Дуба, и наполнил каждый из них родниковой водой.
- А что он делает? - Спросил Мок. Синдара не ответила, занятая своей экипировкой, Кэтрин, помогавшая молодой девушке расстёгивать крепления доспеха, не расслышала вопрос, поэтому ответил сам Хьюго:
- Можно сказать, что я готовлю зелье, - сказал он, улыбаясь. - Гляди, - подошёл он с двумя склянками в руках, - вот эта с синей маркировкой делает из воды или вина, что тебе больше по вкусу, зелье лечения. А вот эта, - продолжил Хьюго, протягивая склянку со светящимися золотистым светом дном и полосками по бокам, - делает зелье Выносливости. - Заметя непонимание на лице Мока, хотя, скорее ориентируясь по слишком долгому молчанию орка, пояснил. - То есть, это волшебные склянки, которые сами из хорошей и чистой жидкости: родниковой воды или вина храмовников, создают зелья. Каждая такая бутылочка покупается гильдией алхимиков за двадцать пять золотых. Есть такие, которые берут по пятьдесят. Там склянки 'варят' зелья куда интереснее, чем банальные 'хилки'. - Почесав нос, Хьюго решил рассказать всё о зельях, что знал, тем более, что информации особо много и не было.
Мок узнал, что большинство ходоков этими баночками и зарабатывают себе на жизнь. Чаще всего такая посуда встречается в покинутых городах, заселённых нежетью, или же вдоль старых караванных троп. На обочинах других дорог и трактов уже всё обследовали, а так и там когда-то можно было найти такие же полезные вещички. Ну и, разумеется, следует искать на местах прошедших сражений или просто стычек. Кстати, бывает, что разные бутылочки, да и не только, можно найти на телах самоподнявшейся нежити и изменённых нехорошими местами тварях, которые, скорей всего, сами когда-то были или ходоками, или изначальными владельцами бутыльков.
- Кстати! Если что, то местные могут тебе на что-нибудь полезное сменять бутытёк-другой: у них они хранятся и переходят из поколения в поколение. Иметь такие бутылки считается хорошим тоном. Кстати, некоторые склянки, хоть и не отличаются по функциональности от своих коллег, но бывают другой формы или имеют матовую не скользящую поверхность. Такие ценятся среди коллекционеров и серьёзных профессионалов довольно высоко - порой до двух сотен не пожалеют за удобную или редкую стопку. - Хьюго поднялся с корточек и побрёл дальше набирать воду во флаконы.
- А отчего вы до боя со скелетами, то есть, после того, как меня встретили, не наполнили флаконы? - Задал вопрос шаман, уже сидя около большого плаща и поедая припасы. Хьюго рассказал, что склянки готовят зелье не мгновенно и должны какое-то время находиться рядом с источником влаги. Можно было бы оставить их здесь и идти в бой, но мало ли кто зайдёт во время их отсутствия, да и если бы их всех положили, то воскреснут они все в Скалистом Копье, то есть, там, где провели обряд привязки духа, а склянки останутся здесь.
Ну да, подумал Мок, тут склянок пятьдесят будет - наверное, хорошие деньги.
- Кстати, на счёт смерти. - Вспомнил Мок то, что ему нашептали духи. - Теперь, когда мы все поклялись в верности друг другу, мы не сможем умереть, пока не пройдём какое-то приключение. - За столом настало гробовое молчание. Даже пытающаяся расчесать спутанные и намоченные в роднике волосы Синдара, выглянула из-за Дуба и замерла в недоумении глядя на Хьюго и Кэтрин.
А Мок продолжал лущить орехи и с аппетитом закусывать их нежным вяленым мясом. И чего этого все говорят, что оно жёсткое? Прям, домашнее сальце!
Первым очнулся Хьюго. Бросив взгляд на Кэтрин, он прожевал свой кусок вяленой подмётки от ботинка, которую называют солониной, и спросил, как бы между делом:
- То есть, не сможем умереть? - Мок, занятый дегустацией растёртого им твёрдого сыра с молотыми орехами, не заметил напряжения в голосе мужчины и спокойно ответил:
- Ну, Храм скрепил нашу клятву и теперь мы почти семья. Мы должны пройти какое-то приключение. За это в любом Храме можно получить благоволение неких сил, которые помогут получить какие-нибудь навыки. Кстати, духи мне говорят, что у каждого из нас есть по малому благоволению. И можно попросить Дуб дать за это благоволение какое-нибудь умение. Если интересно, - Мок уже запивал разбавленным вином третий шмат мяса, - могу попросить духов рассказать, что каждому из вас полагается. Я, кстати, хочу научиться Дождю из Света. Это такая штука, которая лечит и даже на расстоянии. Очень полезно. Правда, требует аж две единички жизненных сил.
- Мок, - сказал Хьюго внезапно сиплым голосом. Пришлось ему сначала прочистить горло, прежде чем говорить. - Мок, ты понимаешь, что это значит? Это же тот самый секрет, который хранят самые сильные лорды, князья и прочие герцоги! - Мок лишь пожал плечами. Он кушал.
Хьюго переглянулся с Кэтрин, фигурально вставшей в стойку охотничьей борзой, потом обернулся на замершую у ствола Дерева Синдару, забавно шевелящей чуть более длинными, чем у людей ушами. Снова повернулся к Моку и попросил его рассказать о том, что же можно выбрать ему, Хьюго, избравшему путь Рыцаря, да и обеих девушек не забыть.
Мок за стаканчиком разведённого ключевой водой вина начал рассказывать то, что шептали ему духи о будущих дарах Храма для его команды:
- Вот и получается, что Кэтрин будет лучше взять навык или опытного мародёра или опытного взломщика. То есть, взломщик поможет наносить ещё одну единичку урона, если монстр не ожидает атаки, а мародёрка повысит шанс найти что-нибудь более ценное в какой-нибудь захоронке.
- Мародёрка! - Выпалила Кэтрин, даже не сомневаясь.
- Погоди, Кэт, - сказал Хьюго, - может, всё-таки навык взломщика возьмёшь? Это дополнительный урон, вон, сегодня один костяк столько времени на одной косточке держался сколько!
- Нет, Хьюго! - Возразила с жаром в голосе Кэтрин. - Мне тогда нужно где-то или за кем-то прятаться перед атакой. Выхлоп есть, если собрать всё вместе, да и открывать любые двери в одно мгновение это здорово, но это нам пригодиться ещё не скоро, а захоронок вдоль этого тракта куча должна быть! Посмотри сам! Почти три десятка склянок подобрали и это мы ещё и половины пути не прошли до Шенонна! А вдруг мы какую-нибудь дорогую вещь найдём? Ну, или не дорогую, но нужную нам? У нас два воина, основная ударная сила наша, без хорошей экипировки! Да и потом, где ты найдёшь те двери, которые потребуется быстро вскрыть? Уж не желаешь ли ты обнести замок какого-нибудь барона? - Хьюго посмотрел на неё взглядом, мол, 'ты чего, мать?!'. И Кэтрин победно улыбнулась:
- Вот видишь! Так что, попрошу себе Мародёрку. Разбойница я или где? - Хьюго только махнул рукой, признавая, что выбор был из, по-сути, равных вариантов. Самому Хьюго выбрали умение 'Продвижение'. Что оно делает? Ну, когда Хьюго положит какого-нибудь монстра, то он получает возможность мгновенно продвинуться на скорость куда угодно. Если в конце пути будет ещё одна цель, то Хьюго получает возможность дополнительно атаковать её и снова это всё без затрат времени. Полезнейшая штука - прыгать к сопартийцам не всегда имеет смысл, иногда тяжело бронированному рыцарю можно и вырваться вперёд, связывая боем противника.
Синдаре же ничего не стали брать. За малое благоволение ничего нужного сейчас не было, а вот за среднее благоволение, которое ещё заслужить нужно, можно получить простую и понятную способность - 'Удар сходу'. Всё просто и понятно - в одно и то же время Синдара как бы подбегает к цели и одновременно с этим уже и лупит её. То, что и нужно, чтоб не тратить жизненные силы на рывки. Тем более, что можно нанести как бы два удара одновременно.
Пока Кэтрин, уже умывшаяся в роднике и посвежевшая, вместе с Хьюго обсуждали новые возможности, Синдара о чём-то задумавшаяся, вдруг вскинулась, и спросил Кэтрин и Хьюго:
- Тётя Кэти! А это что получается: наш шаман из-за своего расового навыка лечиться, когда другие лечатся, и танконуть может? - Кэтрин скривилась при слове 'танконуть', так как была совсем не из того поколения, активно использующее в своей повседневной лексике такие жаргонизмы, но потом задумалась. А Хьюго, который ничего против слова 'танконуть' не имел, с сомнением во взгляде покачал головой:
- Скорее всего, Мок может принять на тело удар вместо Кэтрин, тем более, что он здоровый и мощный. Ему, чтоб истечь кровью, потребуется куда больше ран, чем нашей леди удачи. Ну и вылечить себя он сможет быстро, если только мы с тобой будем хоть по чуть-чуть, но получать урон. Так сказать, Мок Цугуб, наш шаман - это неприкосновенный запас здоровья для нашего золотоносного источника финансового благополучия. Да и тебя он прикрыть сможет, если что, ну и меньше отвлекаться на его защиту мне в качестве, как ты выразилась, основного танка отряда. Потом я ещё попрошу у Храма навык защитника и буду впитывать весь урон, что будет лететь в вас.
- А вообще, ты молодец, Синд, что заметила такую возможность, - задумчиво протянула Кэтрин, - я вот и не подумала об этом. Это такие возможности открываются перед нами...
- Давайте спать ложиться, - предложил Хьюго, - завтра, как склянки зарядятся, мы должны уже быть в пути. - Девушки его поддержали.
Первой дежурить поставили Синдару, которая намеривалась всё-таки привести в порядок свою причёску, её сменить должна Кэтрин, следом Мок, а после него, самую тяжёлую вахту должен принять Хьюго, как самый опытный из путешественников. Цугуб не возражал, тем более, что Говорящий попросил Дуб постеречь их сон и предупредить, если кто-нибудь появится поблизости.
2. Дорога до Шенонна.
Вышли они с первыми лучами солнца, по утренней росе, с тем расчётом, чтоб дойти до тракта на Ар-Хилл к обеду. По карте путешественников (напоминающей больше кроки) на пересечении их старого тракта и большой дороги от Вилло-Хилл на Ар-Хилл должен стоять трактир. Кэтрин видела это достойное заведение раньше и даже как-то имела честь там отобедать. Достойно для придорожной забегаловки. Недалеко от этой корчмы есть остатки могучих валов, где по рассказам местных работников стоял когда-то большой торговый посад. Но когда оба тракта опустели и перекрёсток перестал быть таким оживлённым местом, как раньше, мастеровой люд покинул эти края, перебравшись ближе к Малунье - большой судоходной реке.
Со временем Вилло-Хилл и Ар-Хилл поднялись и окрепли, чему поспособствовали пришлые герои, и трактир возродился вновь, растащив по брёвнышку и камушку весь бывший посад. Ныне этот обеденный дом не то чтобы популярен и богат, но доход своим хозяевам приносит, а защиту получает сразу от двух богатых городов.
В общем, место хорошее для отдыха.
Шла по заросшей просеке, в которую превратился тракт, наша четвёрка авантюристов неспешно. Кэтрин активно исследовала все канавки и закоулки, разыскивая, чем бы поживиться. На удивление Говорящего, у неё получалось находить не только случайных зомби, но и те самые склянки, а три раза вновь приобретённый навык позволил ей поднять вместо ещё одного пустого бутылька для зелья здоровья или выносливости, настоящее сокровище - кольцо силы. Не такой уж и редкий артефакт, есть куда как дороже и могущественнее, но оно даёт своему владельцу вспышку силы. То есть, то самое, что так не хватает Синдаре для срабатывания особенностей её оружия. Пока другому это кольцо будет не так полезно для команды, как на пальчике их отрядной Фурии, как зовётся её класс воина.
Чтоб объяснить степень радости Кэтрин от такой находки, нужно пояснить цену такого кольца в лавках ювелиров. Там оно стоит около трёх сотен золотом, чуть дороже очень хорошего меча или топора. И их никогда не бывает в продаже. Так как всё, что ювелирам приносят глупые искатели, обычно этими же барыгами сбывается на чёрном рынке, где этот ходовой товар уходит с аукциона уже за пару тысяч, если лорд позволяет такому случиться, а то обычно такие ходовые вещички оседают в закромах правителя. Ну, то есть, не такое и редкое колечко, но очень всем нужное, в отличие от мечей, топоров, посохов и ещё каких-нибудь ботинок с бонусом к передвижению по скользкой грязи.
Теперь в котомках путешественников брякают сорок восемь склянок, наполненные в роднике у Храма, и ещё тридцать девять пустых, покрытых грязью и паутиной склянок, добытых по пути. И не все склянки были одинаковыми - семнадцать бутыльков имело не опознанные чёрные и зелёные метки.
Наконец-то они добрались до трактира. Хотя, называть его трактиром не совсем правильно: целый маленький городок с высоким частоколом, бездельничающими на стене мальчишками, которые должны наблюдать за округой, большими и крепкими воротами. Сам гостиный дом в высоту имел два этажа - первый каменный, второй состоял из толстых не ошкуренных брёвен. Так же имелось помещение под крышей, возможно, там тоже сдавались комнаты, ну и цокольный этаж, который имел окна на вполне достаточной высоте от земли. Скорей всего, в цоколе были печи, кухня и прочие хозяйственные помещения. Отдельно стояла кузня, недалеко от неё располагались конюшни, в общем, строили на века и с учётом бродящих по округе нежити и прочих гоблинов.
Как только отряд вышел на дорогу, на частоколе промелькнуло детское личико и звонкий крик о том, что из лесу вылезли очередные чудовища, разнёсся по округе. Хьюго и Синдара стянули свои шлемы, чтоб можно было сразу в них опознать живых людей, Кэтрин скинула капюшон, а Моку было и так всё равно на всех. Сейчас он будет есть.
Комитет по встрече был не плохим: семь здоровых копейщиков, которые раньше точно служили в дружине какого-нибудь барона, а сейчас уже годы не те и покоя хочется. Но старые глаза всё так же цепко и грозно смотрели на мир и вмиг опознали в ходячих чучелах, облепленных репейниками и грязью, измученных долгой дорогой пришельцев, которые шляются вечно там, где нормальные люди не ходят, но зато всегда при деньгах.
Самый молодой из седоусых ветеранов крикнул во двор, что это клиенты пожаловали, а не враги пришли по их души, за что получили целую серебряную монету от Хьюго - выпить после дежурства за бдительность и отвагу.
Четвёрка довольно колоритных персонажей разумеется сразу привлекла к себе внимание гостей трактира. В общем зале сидели не только простые работяги-фермеры, но и два героя, по виду - воины, а так же несколько дородных и бородатых мужчин, одетых в совсем не военного покроя богатые шубы да руки были все в кольцах и браслетах. Или чиновники, или, что более вероятно, купцы, так как общались они между собой исключительно в половину голоса и постоянно что-то считали на абаках, сидя в углу, отгородившись от остального зала охраной - мечником и тремя арбалетчиками.
Разумеется, дамы первым делом затребовали у хозяина трактира купальню, а пока они ждут - вина дорогим гостям!
Присели, познакомились с сидящими рядом воинами. Оказалось, что только один из них выбрал стезю воина - второй был лекарем-стоиком. Каждый был уже одиннадцатого уровня, и служили лорду Олегу - властителю аж целого замка Снежный Пик. Щеголяли мужчины в одеждах синего, жёлтого и фиолетового цветов, что говорило в пользу их босса - чем меньше цветов было на гербе лорда, тем раньше он стал этим самым лордом. Ну, или сумел захватить довольно обширные и обжитые владения, причём, раньше других.
Сами парни прямо ответили, что следуют в Ар-Хилл для вербовки новых героев для дружины лорда и когда первоуровневые, но уже видно, что тёртые, ребята захотят качнуть уровни в безопасности, то двери замка лорда Олега всегда будут открыты.
Кэтрин, к слову, уже имела десятый уровень, то есть, как минимум восемь раз она отправлялась на перерождение, поэтому она со всей серьёзностью обещала подумать над предложением. Тут были свои нюансы и то, что лорд Олег даёт гарантии на спокойные перерождения значило очень много в этом мире. Как минимум, это говорило о том, что с этим человеком можно иметь дело. От чего? Да всё просто - не выполни он такое общение, как над ним, его замком и каждым, кто принял его подданство, висел бы знак клятвопреступника. А это одна из худших рекомендаций в этом мире, какая только может быть. Конечно, кто-то и так живёт, но показываться в крупных городах, да вообще, в любом месте, где людей больше четырёх - чревато массовыми побоищами.
Более того, сам мир не любит клятвопреступников и за убийство такового тебе начисляется уровень без старения за счёт самого преступника, который ни разу не молодеет, обнуляя обладателя метки до самого первого уровня. Вот такая вот реинкарнационная математика. Вот уже после обнуления метка спадает, но... кому теперь ты нужен?
Пока девушки мылись, парни корешилсь. Мок с удовольствием употреблял свежее тёмное, лишь самую чуточку расслабляясь, а Альберт, который лекарь-стоик, и Конан-воин уже почти упились. Конан пошёл в рыцаря-воина, так как с Альбертом они уже давно сработались и в паре они не убиваемы. Хьюго недоверчиво качал головой, а вот Говорящий с Духами отчётливо видел, что Альберт действительно не так просто, как кажется - у него явно было среднее благоволение какого-то Храма, и он на что-то его уже потратил. Тут два варианта - либо на 'Удар возмездия' и 'Броню веры', либо сразу на 'Белую ярость'. В любом случае - лечить себя он может очень даже не плохо, а в случае с 'Белой яростью', ещё и не плохой урон наносить, поддерживая свою выносливость на высоком уровне. Что тут скажешь, хороший лекарь, мощное благословление... Да и рыцаря так просто не завалишь - однозначно эти ребята не просто так хвалятся, а дело говорят.
Когда уже девушки вымылись и прихорошились, они зашли в зал и увидели, как Конан спорит с Хьюго о необходимости доспеха для рыцаря, если рыцарю выгоднее для атаки ходить без брони, а Альберт с Моком, размахивали руками и яростно играли в кости. На лесные орехи, что самое главное. То есть, фактически, на интерес, но делали это так шумно и радовались победе или проигрышу так искренне, словно на кону стоял посох самого Мока и шестопёр Альберта.
Когда дамы заняли места, Хьюго пошёл плескаться, а изрядно весёлый Конан начал подкатывать к Синдаре. Однако, наша роковая красотка, под строгим взглядом леди Кэтрин, общалась с Конаном весьма сдержанно, хоть и вежливо. Но и сам Конан не переступал некую черту. Возможно, его сдерживало наличие довольно внушительной фигуры орка за одним с ним столом, а может и то, с какой скоростью и силой леди Кэтрин орудует отнюдь не кухонными ножами, отрезая себе куски мяса от зажаренного гуся. Ну, или он просто настоящий рыцарь и куртуазное отношение к дамам у него в крови. Кто знает?
С Синдарой они продолжили общаться на тему её класса воина - фурии. Намекнул Конан и на то, что у лорда Олега вполне можно будет не только уровни качнуть за счёт перерождений, но и можно будет повысить свой потенциал, как мечника у хороших наставников. Разумеется, говорил он, что против глупой нежити особых фехтовальных изысков и не нужно, но противники всякие попадаются. Синдара так же, как и Кэтрин серьёзно обещала подумать. Хьюго уже успел смыть с себя пот и пыль странствий, оставив доспехи, как и девушки, в их комнате, и присоединился к трапезе. Цугуб под панцирем, поддоспешником, колетом и нательным бельём целый день не парился, поэтому решил облиться водой позже и продолжил сидеть в такой приятной компании. Даже как-то пустота безвременья стала реже вспоминаться, что не могло его не радовать.
Словно за то, что решил не покидать такое приятное общество, судьба преподнесла подарок его команде:
- Кстати, раз уж мы так хорошо сидим, - сказал Конан, - да и вы, ребята, мне нравитесь, давайте я вам тут продам кое-что. Как раз для несравненной Синдары! - И сорвался с места, спеша наверх. Альберт, проводив его удивлённым взглядом, поспешил за своим напарником. Хьюго перевёл удивлённый взгляд на Синдару, Кэтрин как-то подозрительно начала оглядываться, протирая заодно свои клинки, а Мок всё так же спокойно лузгал орехи.
Спустились дружинники лорда Олега через пару минут, и Альберт явно не выглядел удручённым не сдержанностью Конана. Скорей всего, он предвкушал что-то.
- Вот, - сказал Конан, ставя рядом с собой самую настоящую алебарду, - отличная вещь для фурии! За вспышку силы можно или вывихнуть ногу врагу. Или потратить её на два дополнительных урона. Но не это главное - фурии же не могут так просто вспышки силы получать. Главное здесь в том, что за выносливость можно улучшить свой удар. Правда, промах не изменишь. Ну и ещё это оружие на длинном древке: бить можно не доходя шага до врага. - Едва он только начал рассказывать про товар, как Синадара уже подскочила к Конану и начала осматривать оружие. Мок, едва взглянул на алебарду, тут же узнал, что Конан не врёт - всё так и есть: и увеличенный радиус атаки, и то, что можно улучшить удар, да и по вспышкам силы всё так и было. А вообще, по мощи эта алебарда была такой же, как и бастард Синдары, но чтоб воспользоваться всеми заложенными в меч фурии возможностями, нужно всегда держать его двумя руками. То есть, щитом, которого, к слову, у неё и не было, не воспользуешься. Не было так же у Синдары и каких-то фехтовальных талантов - пользовалась она всегда либо ударом сверху вниз, либо горизонтальным с раскруткой всего тела. То есть, для неё что алебарда, что топор или меч - всё едино.
Мок подошёл к алебарде, попросил подержать. Алебарда тут же стала длиннее и массивнее, подстраиваясь под рослого орка. Передал её Синдаре, после чего волшебное оружие снова поразило всех своими метаморфозами.
- И за сколько вы хотите его продать нам? - Задал вопрос шаман.
- Да, за сущую ерунду, - ответил Конан, косясь на загоревшиеся глаза Синдары, - восемь обычных склянок для зелий. Четыре синих, четыре жёлтых. - Синдара чуть в ладоши не захлопала, но Кэтрин одёрнула её и повернулась к Хьюго, мол, что он думает?
Хьюго задумчиво пожал плечами:
- Цена явно завышена. Мок, что думаешь? - Орк забрал у Синдары алебарду, которую она отдавала с большой неохотой, и ещё раз придирчиво её осмотрел, слушая духов.
- Могущество оружия этого не выше, чем обычный меч что рыцаря, что фурии. Если б Синдаре так уж был бы нужен 'Верный удар', то она могла бы одолжить меч Хьюго. Единственное из-за чего стоит покупать эту алебарду, так это из-за длины древка, хорошего баланса и того, что она идеально подстраивается под своего владельца. Ну и из-за призрачного шанса, что когда получится выбить искру силы, можно будет вложить её в лучшее усиление удара, хотя, чаще всего, приходится тратить её на восстановление выносливости. - Мок оглядел чуть приунывшую Синдару и задумчивую команду. Посмотрел на хитрого Альберта, а потом начался торг с Конаном:
- Ну, в целом, Мок, ты прав, но только свойство рыцарского меча 'Верный удар' отыскивает щель в доспехах противника или брешь в его обороне. А свойство этой алебарды называется 'Сильный удар', то есть, ты всегда имеешь шанс ударить максимально сильно или же не ударить максимально слабо. Это куда полезнее против слабых противников с первой бронёй, которые и защищаться-то толком и не умеют. Зомби рубить, гоблинов, пауков пещерных - самое то. Но да, ты прав. Давайте тогда, мы вам продадим это замечательное оружие за семь склянок.
- За четыре! - Тут же отреагировала Кэтрин. Конан отобрал у Мока алебарду и начал её демонстрировать перед разбойницей, рассказывая, насколько это хорошая вещь, и какая Кэтрин не благодарная, что не ценит доброты дружинников самого лучшего лорда по ту сторону Реки.
В ответ Мок сам уже отобрал алебарду у Конана:
- Смотри, эта штука будет стоить в скупке максимум две склянки. Или пятьдесят золотых. Никто у вас её не купит за деньги. Вы, конечно, можете положить её в замковый арсенал и выдавать новичкам, хоть я и сомневаюсь, что у вас таких много, но конкретно вам: сэру Альберту и сэру Конану, от такого поступка ничего не перепадёт. Да даже для лорда и его дружины в целом ничего интересного не получится. Вы это знаете, поэтому донесёте вы её до Ар-Хилла и продадите за две склянки. Вот две склянки это уже хоть что-то нужное и полезное для дружины, так как в походе много зелий не бывает. Ну, а раз вы всё равно будете избавляться от неликвидного товара, то... пять склянок - будет отличная цена.
Конан повернулся к Альберту, тот пожал плечами. Конан снова повернулся к орку, опирающемуся на алебарду, как на посох.
- Чтоб развеять твои сомнения, - продолжил Мок, - стоимость такой или похожей алебарды в районе ста десяти или ста двадцати пяти золотых монет. То есть, как раз пять склянок. Вот копьё бы стоило куда дороже, а так, куются такие артефакты для фурий, а у них напряжёнка с искрами силы.
- Ладно. Пять склянок, это действительно хорошая цена. Только бутыли нам чистые давай. - Согласился Конан после кивка Альберта.
- Само собой, - ответила Кэтрин, - Синдара сама их и вымоет, и прокипятит. Правда, Синдара? - Эльфоподобная девица тут же вскочила и попыталась забрать свою игрушку, но Мок отдал алебарду Конану, который спрятал оружие за спиной.
- Сначала склянки, - пояснил Мок дующейся фурии, - алебарда ещё не наша.
Пока Синдара скрылась на кухне с флаконами, договариваться о кипятке, Конан предложил отметит удачную сделку. А Альберт с непонятной грустью заметил, что у команды Мока Цугуба прям семейные взаимоотношения. На это Кэтрин ответила, что относится к Хьюго и Синдаре действительно, как к своим детям, а Мок для неё, как свёкр стал. И, самое интересное, леди Кэтрин не лгала - Мок был каким-то не от мира сего, серьёзным и легкомысленным одновременно, но, меж тем, спокойным и каким-то добродушным со взглядом на жизнь долго живущего человека, мол, всё ерунда, главное - это погода в доме и музыка. Пел он, кстати, хорошо.
Остаток вечера прошёл в довольно непринуждённой атмосфере, а то, что гости ведут себя несколько шумно никого не смущало. Подумаешь: полдюжины героев шумят. Не громят же трактир, не грабят никого. И дело вовсе не в том, что они все вооружены. Нет. Песни душевные поют - вот эта причина. Как следствие, вставать рано утром и собираться в дорогу никому не хотелось, и все дружно решили ещё денёк погостить и на следующее утро отправиться дальше. Скорей всего, отправятся они прямиком в Ар-Хилл, так как носить такое количество добра, не переведённого в золото или снаряжение - глупо. И только после этого группа пойдёт на Шенонн старой трассой.
Выспались, отмылись, починились. Так как тракт от Ар-Хилла до Вилло-Хилла был хожен перехожен толпами героев-переселенцев, то идти таким же манером, как они шли по старому тракту, смысла не было. А раз можно не рыскать по кустам, то почему бы не взять на прокат лошадей до Ар-Хилла, тем более что они потом всё равно будут возвращаться обратно и не проедут мимо этого трактира. Однако случай предложил другой вариант - семь серебряных каждому из приключенцев за охрану до города каравана. Столуются они отдельно, если захотят ехать на повозках, то тогда пусть договариваются с возницами. Почему же их таких взяли в караван? Да всё просто - оказалось, что людей лорда Оленга (местное имя, которое попаданцы переиначили на свой лад) знают. А раз дружинники Оленга и сам сэр Алферт из рода Авриц с ними за одним столом ели, то тогда нет в сэре Хьюго, леди Синдаре и Кэтрин зла. Даже в подозрительном орке и то его, оказывается, нет, что странно.
Ситуация показалась интересной Кэтрин. Разместившись в повозке самого распорядителя вчетвером, да сам хозяин возка пятым, женщина попросила управляющего, являвшегося ещё и главой каравана, рассказать про сэра Альберта подробнее.
- О сэре Алферте? - Переспросил управляющий. - Что за блажь пошла такая, нормальные имена коверкать? Хотя, какая мне разница? Тем более что сэр Алферт и не против. В общем, случилось это недавно совсем, - устроившись удобнее на набитом сеном тюфяке, приказчик начал свой рассказ, - лет семь назад. Что там и как началось никто особо-то и не знает, но однажды узнали все города да веси, что один лорд совсем умом тронулся и решил разбудить Лорда драконов. Ну, то есть, на самом деле разбудить, это не присказка какая. Это он на самом деле нашёл мощи лорда Грайворна, повелителя драконов, с помощью исковерканного артефакта 'Посох света' и самой настоящей руны тени решил поднять, как какое-нибудь умертвие самого Грайворна! Представляете?! - А лицо возмущённое такое, словно этот самый Грайворн просит руки его кобылы. - Ну и нашлись, в общем, те, кто помешали этому барону-дурачку. Там, когда народ узнал про такое дело, такое началось! Весь народ поднялся! А те, кто выступили против Грайворна, которого тот барон всё-таки пробудил, да был съеден лордом-драконом, эти-то герои и победили Эту нежить. Дык, самое-то интересное было в том, что выступили рыцарь смерти, ага, всамделишный мертвяк, только умный и на людей не кидается. Так вот: нежить, значит, некромант Кратос, известная по обе стороны реки сволочь, но, как оказалось, не такой и плохой человек, когда надо людей спасать. Ага. Так вот, рыцарь смерти, некромант с ручным костяком, знатная, кстати, тварь. Да, а ещё с ними был Адолферт Авриц: старший брат Алферта и бесстыдная воровка, которая сэра Адолферта и очаровала потом. Единственная она выжила там. Некромант хоть и пережил возрождённого Грайворна, но не надолго: одна голова даже у некромантов долго не живёт. А Адолферт, как и нежить встретили смерть достойно, позволяя мерзкому колдуну доделать своё колдовство, а воровке пробраться в покои того самого барона и что-то там поломать. Или украсть. Или она просто сама туда полезла, когда усомнилась в победе, с тем расчётом, чтоб стнянуть что-нибудь. Импы её знают. Да только её никто больше не видел. - Их возница, помолчал.
- А в это же время, как герои под предводительством святого сэра Адолферта уничтожали мерзкую погань, сэр Алферт встречал свой первый серьёзный бой. И был это штурм того самого Ледяного пика, который сейчас храбрый лорд Оленг занимает по праву победителя. Тогда там окопались мерзкие отродья Грайворна: драконы тени. Ещё не призрачные драконы, но и не костяные. Твари не особо опасные для опытных воинов, но их всегда много. Мда. Вот именно там и тогда сэр Алферт и родился, как воин. Он был в первых рядах вместе с лордом Оленгом и поддерживал его, помогая рубить бешеных тварей тьмы. В один момент никого рядом с сэром Оленгом и не было, его самого свалил на брусчатку один из драконов тени, а сэр Алферт смог не только отразить две атаки монстра, но и вылечить касанием Оленга и продолжать защищать своего сюзерена, пока тот не оправился от мощного удара. Вот так вот. - Пробормотал душеприказчик. - Не такой он и простой человек. И брат его, память вечная, и отец их. И то, что род Авриц стал служить лорду Оленгу, значит, что Оленг хороший человек, мудрый правитель. - Тут он снова глянул на притихших приключенцев.
- Он же вам предлагал служить лорду Оленгу. - Хмуро так спросил он.
- Предлагал, - ответила Кэтрин, - да только чтоб соответствовать, нужно самим что-то представлять собой. - Управляющего, похоже, такой ответ более чем устроил.
- Тоже правильно, - кивнул он, - служить Оленгу это честь, которую нужно ещё заслужить. Мда. - Задумчиво поглядел на закат мужичок. - А там, кстати, не так-то всё и просто было. - Неожиданно продолжил рассказчик. - Этот барон-дурачок который, дураком не сразу стал. До этого он слыл вроде как учёным мужем и храбрым воином. Там потом сэр Огластес Авриц, который дядя сэру Алферту, проводил расследование. Ну, мол, а с чего он начал так чудить, барон-то тот? А оказалось, что беда большая шла тогда на наши земли. Мда. - Мужик достал из-под скамейки бурдюк, достал и кружки откуда-то из-под сидевшего Хьюго, и разлил очень не плохое столовое вино. Ну, это Хьюго сказал, что вино столовое и хорошее, мол, там у них такое минимум в половину тысячи рубленных обойдётся. Гостеприимный хозяин прикинул в уме: рубленные, это значит, как минимум в половину делим, получается около двухсот пятидесяти золотых за бурдюк. Ну, вино по цене очень хорошего меча, это слишком.
- Прознал барон-то тот, что один некромант собрал всех не мёртвых под свои знамёна и повёл на наши славные земли по обе стороны от реки. Знать-то знал и знанием своим поделился со всем лордами, да только послали его лорды, откровенно говоря. Огластес Авриц потом выяснил, что рассорил тот некромант лордов. Одним он обещал поддержку против другого лорда, другим, значит, пообещал, что научит колдовству чёрному, ну и так всем что-то пообещал. А барон тот, который Гайворна призвал, взбеленился от этого и захотел их всех к ногтю прижать, да самому править всеми лордами. Вот. - Продолжал мужчина, оглаживая бороду, отхлёбывая вино, да за лошадкой поглядывая. - Как потом дознаватели сэра Огластеса из ордена Тенеборцев рассказывали, за родную землю душа болела у того барона. Ну и решил он сначала всех лордов тех под корень извести, а после, объединив земли лордов, встретить орды нежити. Вот так-то. К горю великому, но из рода Авриц остался только один Алферт, остальные все полегли на поле брани, а земли Авриц уничтожены войной оказались. - Возница посмотрел в кружку, достал бурдюк, разлил по кружкам ещё раз. - Давайте помянем всех, кто жизни своей не пожалел для нас. Я ведь тогда копейщиком был, ходил под знамёнами барона Хавврода. Сейчас он лордом стал. Тоже, могучий воин и славный человек. - В молчании все выпили вина.
Путешествие продолжалось, Синдара на ходу пыталась привыкнуть к новому оружию и не сказать, что у неё ничего не получалось: наоборот, в момент удара топорище алебарды словно наливалось свинцом по желанию хозяйки и удар получался очень сильным. Видимо, именно так и работает свойство оружия 'Сильный удар'.
Вечером караван прибыл на место постоянной стоянки караванов на этом пути. Сегодня здесь никого, кроме них, и не было. Пятеро копейщиков, да четыре работника - вот и весь караван. Управляющий говорит, что они уже всё распродали и сейчас везут лишь хну да киноварь. Хозяин занимается изготовлением тканей и вот сейчас решил ещё и красить их. А много ли нужно для пробы красителей? Да нет, конечно. Вот и идут они двумя телегами с товаром, да телегой с припасами.
- А чего это вы в бронях-то всё ходите? - Спросил приказчик. Попаданцы недоумённо осмотрели себя, Мок как всегда пофигистически уставился куда-то в одну точку.
- Ну, нам не трудно. Мы веса не ощущаем. - Ответил за всех Хьюго.
- А! Вона как. - Со знанием дела покивал головой караванщик. Хотя нефига не понял. Или у них какие-то странные доспехи, или он не служил пятнадцать лет в Красных Копейщиках.
Мок внезапно почувствовал опасность. Предостерегающе подняв руку вверх, он встал и пошёл прочь от костра. Остальные трое попаданцев тут же вскочили и пошли за ним. Главный караванщик, увидев насторожившихся героев, поспешно подхватил горящее полено и пошёл за ними в темноту, приказав своим воинам надеть брони и быть начеку.
Мок шёл впереди, справа от него настороженно шёл Хьюго, Синдара слева, а Кэтрин позади всех. Они отошли только на десяток шагов, даже меньше, когда на стоянку каравана внезапно обрушились две громадные тени.
- Огры!!! - Заорал не своим голосом бывший копейщик. В свете костра были видны отвратительные морды напавших тварей. Как это ни печально, но пятёрка копейщиков моментально полегла там же, зато они дали возможность молодым караванщикам убежать, правда, не далеко - едва те успели сделать три шага, как из темноты вылетело пять стрел и люди упали, корчась от боли и хрипя из-за пробитых лёгких. Это были гоблины. Как бы не было внезапным нападение, четвёрка бойцов из другого мира не растерялась. Кэтрин только крикнула:
- Прикрой, атакую! - Как тут же пропала из поля зрения и все, кроме Хьюго ломанулись обратно. Мок, выжимая свою выносливость почти до дна, приблизился на три шага, как мимо него пронеслись две фурии: Синдара и Кэтрин. Синдара ещё за шаг до мелкого поганца с кривым луком, обрушила на него алебарду да с такой силой, что две половинки зелёного мерзавца впечатало в утоптанную дорогу, а сама алебарда там и застряла. Второй гоблин успел отскочить от фурии.
Мок в это время, выжигая свою выносливость, догнал самого первого гоблина и свалил того на землю, меся его посохом. Хьюго, когда Кэтрин ещё даже не успела добежать до хоть какого-нибудь гоблина, материализовался рядом с Синдарой и тем лучником, которого хотела для себя Кэтрин. Да, рыцарский рывок куда быстрее простого передвижения при помощи рывков. Два удара и гоблин падает с разрубленным луком и перерубленным туловищем.
И ещё капли тёмной крови разбойника не успели отлететь из развороченной грудины, как Хьюго атаковал ещё одну мелкую тварь, стоящую рядом. Со стороны это смотрелось эпично, словно Хьюго может раздваиваться и атаковать разных противников.
Кэтрин вывалилась из рывка рядом с последним гоблином и просто воткнула тому клинок в глаз, пробив череп.
Глава каравана от удивления мог только глаза пучить.
Синдара атакует гоблина3: 4ур+2ИС. Гоблин3, осознавая тщетность сопротивления, просто склеивает ласты. Синдара восстанавливает одну усталость за ИС.
Гоблин3 повержен.
Мок Цугуб восстанавливает усталость вместе с Синдарой.
Синдара тратит 1 Выносливость.
Синдара атакует гоблина4: промах. Атака сорвана.
Хьюго тратит 1 Выносливость.
Хьюго тратит 1 Выносливость на умение 'ОоО', цель - Синдара. Умение 'ОоО' позволяет атаковать Гоблина2: 3ур. Гоблин защищается:2=1 (ост.1).
Хьюго атакует Гоблина2: 3ур+ИС. Гоблин защищается: 1. Хьюго восстанавливает 1 Выносливость за ИС. Хьюго тратит 1 Выносливость на умение 'Продвижение', делает шаг и атакует Гоблина5: 4ур+ИС. Хьюго восстанавливает 1 Выносливость за ИС.
Гоблин2 повержен.
Гоблин5 повержен.
Кэтрин объявляет действие 'Продвижение'.
Кэтрин атакует гоблина4: 4ур+ИС. Гоблин защищается:0. Кэтрин восстанавливает одну усталость.
Гоблин4 повержен!
Ход монстров' ..........
Два огра только разделались с глупыми мелкими людишками, как из тьмы в круг света от костра влетела голова гоблина. Один из огров рассвирепел и взвыл пароходным гудком:
- Мои гоблинсы! Это мои гоблинсы!!! Убью!!! - И понёсся во тьму, второй огр подхватил труп копейщика и только хотел впиться в мёртвую плоть, как крик боли и ярости его напарника заставил тварь обратить внимание на оставшихся мелких людишек.
А в это время наши герои неожиданно столкнулись буквально нос к носу с одним из огров. Он завопил на всю округу о том, что его 'гоблинсов' обижают и понёсся на них, но в узком проходе ограды стоянки столкнулся с Хьюго. Огр хотел было просто отмахнуться от рыцаря, как от букашки, но мечник неожиданно легко принял его выпад на жёсткий блок щитом и даже не колыхнулся.
Великан с удивлением взглянул на букашку, и тут его ногу пронзила адская боль - вторая букашка, до которой ни как было не дотянуться, резким ударом по ноге подломила колено. Огр вскрикнул от боли, он припал на одну ногу и тут удары посыпались просто градом. Какие-то он отбил, но очень многие достигали цели и почти выбили из него дух, как огр смог схватить в горсть кого-то и закинуть себе за спину, чтоб его приятель, огр Добзва разобрался с этой букашкой.
Он уже не успел услышать, как земля содрогнулась от мощнейшего удара Добзвы. Удар был такой силы, что даже сквозь щит и броню Хьюго потерял одну единицу здоровья. И это ещё благодаря защите духов, которую наложил на рыцаря шаман - так и вообще зверь покалечил бы воина.
Тут совершенно неожиданно под ногами у всех проскакивает гоблин на умопомрачительной скорости.
- Не дайте им уйти! Они нападут на хутор! - Кричит позабытый всеми старик-караванщик.
Кэтрин тут же устремляется в кусты, откуда выскочил тот гоблин, а Мок побежал лечить и помогать Хьюго - оказывается, если гоблин захочет убежать, то его остановить практически невозможно.
Несмотря на удивление при виде всё ещё живого человечка, огр не останавливался и нанёс третий удар человеку. На этот раз ноги рыцаря аж в землю по щиколотку вошли. Но он всё ещё стоял и даже больно жалился своей железкой. А потом мир в глазах оставшегося огра резко окрасился красным, и пришла боль - это ещё один человечек подкрался сбоку и больно-больно ужалил. Но отмахнуться от него у огра уже не было сил, и он рухнул прямо в костёр, раскидывая угли по всей огороженной частоколом поляне.
Из кустов в десяти шагах слышалась возня и как мелкие поганцы гоблины разбегаются, а кто не успел - стал очень маленьким и не красивым гоблинским трупиком - Кэтрин очень рассердилась из-за того, что проклятый огр не почувствовал её кинжал. Вот она и отыгрывалась на мелких зелёных пакостниках.
Старик караванщик подошёл с горящей головнёй к кострищу и стал стаскивать трупы его людей в одно место - подальше от смердящих туш огров.
Шаман встал среди трупов, вызвал дождь из света, но ни один из парней не очнулся от вечного сна - это умение действует только на живых.
Синдара и Кэтрин обошли лагерь по кругу, найдя много следов долгого пребывания большой группы тварей и множество обглоданных костей. Человеческие там были не такими и редкими. В кучах хлама Кэтрин даже нашла четыре склянки, причём, сразу с зельями. Откупорив одно, она понюхала:
- Свежее. Ладно. - Сказала она себе под нос.
Лошади не пострадали в этой схватке, до них ни гоблины, ни огры просто не успели добраться. Старик караванщик сидел перед телами тех, кто ещё буквально две минуты назад был весел, доволен судьбой и просто хотел жить. А сейчас их не стало.
Мок попросил старика разрешения на проведения обряда очищения, чтоб копейщики и караванщики случайно не восстали нежитью. Глава только кивнул. Мок, следуя подсказкам духов, стал затягивать какую-то заунывную песню. Шаман чувствовал, что вместе со звуками в уши и тела всех присутствующий проникает тепло и спокойствие. У старика пошли слёзы из глаз, но на душе у всех вдруг стало чуть легче, а в сердце вдруг появился огонёк, который требовал не допустить такого впредь, чтоб какие-то дикие твари просто так делали детей сиротами. Именно за этим и пришли герои в этот мир.
Тела караванщиков стали постепенно высыхать, пропал тяжёлый запах смерти - Мок творил своё волшебство.
Остаток ночи прошёл спокойно. Особенно после того, как старый приказчик текстильного заводчика лично одним молодецким ударом поотсекал головы ограм и гоблинам - эти трофеи должны видеть в Ар-Хилле.
Следующий день прошёл в тишине и молчании: каждый из пришельцев ощущали гнетущее чувство. Быть может, не пойди они за шаманом, то можно было бы избежать этих смертей? Хотя, это глупости. Герои оставили пятерых копейщиков в укреплённом убежище. Не их вина, что беспечные караванщики не захотели осмотреть будущее место ночёвки: утром выяснилось, что гоблины или сами огры тихонько заранее выломали часть брёвен в частоколе и поставили их обратно.
Кэтрин и Мок ехали в одной повозке. Женщина отчего-то решила рассказать немного про своё прошлое. Мок не стал её перебивать, а просто слушал.
Кэтрин, разумеется, там звали иначе. Сама она ничего общего с этим миром иметь не желала, но её престарелый отец, не посоветовавшись ни с кем, нырнул в этот мир. Его тело целую неделю лежало, не подавая признаков жизни, но и не разлагаясь. Даже пролежней не появилось. Словно время для него застыло. На исходе недели её отец проснулся и взглянул на мир чистыми, не замутнёнными катарактой глазами, легко и самостоятельно встал с кровати, демонстрируя, что он здоров, весел и бодр.
Он рассказал Кэтрин, как ему там здорово и хорошо, как он резко помолодел и стал уговаривать свою дочь сходить с ним. Сама Кэтрин не рассказывала о прошлом мире Моку, только общие фразы и сведения. Но даже из этих обмолвок стало понятно, что жилось Кэтрин там не очень хорошо, если не сказать 'паршиво'.
Именно поэтому она согласилась на предложение отца. В следующую ночь она заснула и сделала выбор по совету отца: класс Ловкач, альянс 'Орден Белого Пламени', подкласс Монах и получила имя Кэтрин. Отец ей посоветовал именно такого персонажа, так как один подобный персонаж уже был - его особенность во вторичном навыке подкласса: Расширенный резерв. Этот вторичный навык на первом уровне развития добавляет двадцать пять процентов к запасам манны. На третьем уровне удваивает запасы. Разумеется, будь она не монахиней, а волшебницей, то у неё и первичная характеристика 'Знания' была бы большой, да с таким вторичным навыком, как 'Расширенный резерв' вообще была бы красота - манны столько, что можно вообще не беспокоиться на счёт собственной безопасности, так как любого монстра она одолеет мощными заклятьями. Тем более, отец ей пообещал заполнить книгу заклинаний.
Она прибыла в этот мир, нашла письмо от отца, точнее нашла постоялый двор, где её ждало письмо и деньги на дорогу. Собралась, выехала. И всё. Дальше кромешный ад. В буквальном смысле - оказывается, её отец сознательно стал импом-похитителем манны. Это единственный живой персонаж, который может пополнять свои резервы за счёт других героев. Раз в неделю она возрождалась, чтоб уйти вновь на перерождение. Но каждый раз просто так убить её это чудовище не мог. Каждое новое воскрешение было для неё маленьким персональным адом. Самое паршивое было в том, что он прекрасно всё помнил и добро, которое она для него делала в той жизни, и то, что Кэтрин его любимая и единственная дочь. Он это всё помнил, но демоны не люди - они совершенно другие, у них совсем всё иначе. Теперь её отец был чудовищем.
Не всегда её сразу же вели в пыточную комнату. Иногда имп тащил её и двух других пленниц в клетках на битву, используя как батарейки. Пленницы выглядели ссохшимися старухами - одна девяносто восьмого уровня, другая семьдесят шестого. Как выяснили демоны, после десятого уровня смерть всё-таки может принести уровень, год жизни же забирает однозначно. Но уровни можно получить только после восьмидесятой или девяностой смерти, раньше куда реже. Импы добиваются получения своими жертвами навыка 'Расширенный резерв', улучшают его, если могут, а после просто повышают своим батарейкам уровни, выкачивая первичный навык 'Знание' как можно лучше. В таком случае имп первого ранга имеет манны так много, что может швыряться заклятьями, не оглядываясь на резерв.
Ей банально повезло. Отправляли на перерождение Кэтрин всего лишь четыре раза. Больше имп не успел: один барон узнал расположения заимки демонов, собрал дружину и взял крепость на щит. Отчего такой альтруизм? Всё просто - каждый демон получает с момента появления в этом мире печать предателя. Сразу же. И даже перворанговый демон является желанной добычей любого нейтрала, не говоря уже про Орден.
Две другие пленницы, что использовались импом, как батарейки, совершенно ни как не отображали мир, полностью сойдя с ума. Кэтрин же, хоть и была на грани истерики, всё-таки сумела совладать с собой, тем более, один монах, пришедший вместе с бароном, обучил Кэтрин двум заклятьям, чтоб можно было использовать её силы. Кэтрин приняла этот дар и начала мстить. Её резерва хватило на шесть заклятий, но этих заклинаний было достаточно на пятерых импов первого уровня, спрятавшиеся посреди призванных тварей. А дальше монах, обучивший её волшебству, наложил какое-то очень мощное благословление на всех пришедших героев, и дружинники барона разгромили монстров, после чего отправили их всех обратно в мир инферно. Если ты захватишь точку воскрешения демона, а это всегда довольно заметная вещь, то можешь её уничтожить, и после смерти все демоны с этой точки уходят к себе в мир огня, боли и страданий.
Так Кэтрин и получила десятый ранг, два заклятья в книгу заклинаний и очень хороший резерв. Вот только минусов... минусов было больше.
Мок даже не заметил, как оказалось, что он обнял бедную женщину и тихонько гладит её по спине, убаюкивая. И что, что у него рубаха стала мокрой от слёз? Делов-то!