"Дорогой Дед Мороз! Пожалуйста, подари мне на Новый год папу и маму. Катя Найденова. Приют "Надежда", - прочитала Снегурочка очередное письмо. Печально добавила, роняя слезу в чашку с чаем: - Так жаль несчастную сиротку.
- Прекрати сырость разводить, этим ты никому не поможешь. Лучше принимайся за работу, - ответил Дед Мороз. - Кажется, я придумал, что мы можем сделать. Есть ведь не только сироты, но и бездетные супруги, которые тоже несчастны. Заодно мы и им подарок сделаем, хоть взрослые в нас и не верят. Нужно найти в нашей базе такие пары и под любым предлогом отправить их в сторону приюта.
Снегурочка в последний раз шмыгнула носом и застучала по клавиатуре компьютера. В базе нашлось сто сорок подходящих семей, проживающих в области, где находилось учреждение.
- Поработай пока с четырьмя десятками, - сказал Дед Мороз.
- Дедушка, а зачем так много? Катя-то одна, - спросила Снегурочка.
- Во-первых, оказавшись в детдоме, не все захотят ребенка оттуда взять. Во-вторых, может им кто-то другой приглянется, а не Катя. Я думаю, как бы нам этих хватило, но больше мы просто не успеем обработать - до Нового года осталось совсем немного.
Труд, действительно, предстоял титанический! Снегурочке пришлось связаться с домовыми, проживающими в каждой семье, и выяснить, будут ли счастливы дети с этими супругами. После сорока подробных бесед, пар, задействованных в проекте, осталось тридцать восемь.
Кроме того, Снегурочка выясняла причины, которые можно было использовать, чтобы нужные семьи оказались возле приюта. Ивановых она отправила в собачий питомник за породистым щенком, Кашиных - за редкой монетой к нумизмату, Филиппенковых - в гости к дальней родственнице. К вечеру мозг Снегурочки просто кипел от напряжения, а фантазия дала сбой.
- Ну, ничегошеньки уже придумать не могу! - пожаловалась она домовику Белянских. - Как твоих в детский дом отправить?
- А ничего и не надо, я уже сам все сделал. Нашел сайт "Надежды", пока хозяйка обед готовила, и открыл Катину фотографию. Она супруга сразу уговорила, он пообещал, что завтра поедут, - сообщил домовой. - Правда, долго пыталась выяснить, кто компьютер включил, мужа тогда еще дома не было. Как всегда, досталось попугаю. Так что ты ему теперь новогодний подарок должна.
Дед Мороз позвонил старинному приятелю - обитавшему в тех местах Лешему, и попросил заманить владельцев определенных авто в приют.
- Леха, золотой мой, делай, что хочешь, - сказал Дед Мороз, - только чтобы все они оказались в нужном месте. Уж в долгу не останусь, ты меня знаешь. Перечень номеров Снегурочка тебе электронкой вышлет. По рукам?
* * *
- Приближается серая "Шкода Рапид" из нашего списка, - доложил Лешему запыхавшийся заяц.
- Это Филиппенковы едут в Ивантеевку, - пробормотал тот, сверяясь с перечнем.
Когда автомобиль появился в поле зрения, лесной дух быстренько соорудил мираж указателя с надписью "Ивантеевка". Острие обманки смотрело в сторону детдома. Сделать это было несложно, по собственному выражению Лешего "первый класс, вторая четверть".
- Сереж, смотри! Вон указатель на Ивантеевку, чуть не проехали! - сказала Женя Филиппенкова мужу.
- Странно, а по GPS до поворота еще тридцать километров, - ответил Сергей, но все же свернул направо.
- Ты что эти навигаторы не знаешь? Помнишь, как прошлой зимой твой GPS нам сквозь лес дорогу проложил, где ее отродясь не было?
С трассы вел аппендикс около трех километров длиной. Он заканчивался двухэтажным зданием, огороженным металлическим штакетником. Именно туда в поисках Ивантеевки и прибыли Филиппенковы.
- Тупик, - вслух констатировал супруг, а про себя подумал: "Послушай женщину и сделай наоборот".
- Пойдем хоть узнаем, куда нам дальше ехать, - сказала Евгения и открыла дверь.
На воротах висела табличка с надписью: "Приют для детей и подростков "Надежда". Группа дошколят лепила снеговика. Чуть поодаль детвора постарше играла в снежки. Женя, которая уже пять лет безуспешно мечтала о ребенке, загляделась на забавного малыша. Мальчуган с серьезным выражением лица катал снежный шар, сопя от чрезмерного старания. "Похож на Сережку в детстве, - подумала Филиппенкова. - Почему у нас нет такого малыша?" Пока она одновременно умилялась и печалилась, супруг успел расспросить дорогу у чистящего снег завхоза.
- Ну, где ты застряла, Женя? Поехали уже! Как я и говорил, нужный поворот через тридцать километров.
* * *
Леший проверенным способом отправил в детдом еще дюжину автомобилей из списка, а с тринадцатым пришлось пофантазировать. Ирина Иванова не заметила иллюзорный указатель и проехала поворот. Тогда лесной дух принял облик голосующей на дороге женщины и вырос прямо перед машиной. Взвизгнули тормоза, авто едва успело затормозить..
- Что же Вы делаете, женщина? - закричала Ирина.
- Не было у меня другого выхода. Рожаю я. Срочно нужно в роддом, подвезете? Это здесь недалеко, вот туда нужно ехать, - ответил Леший и махнул рукой в сторону приюта.
- О чем речь? Конечно! Садитесь назад, - ответила Иванова, скользнув взглядом по торчащему животу.
Лесовик вошел в роль и натурально стонал и охал. Когда "Тойота" подъехала к детскому дому, Ирина приняла его за родильное отделение.
- Вот мы и приехали. Как Вы себя чувствуете?
- Более или менее. Большое вам спасибо, - ответил лесной дух и вышел из автомобиля.
- Женщина, подождите, - Иванова бросилась по ступенькам вслед за Лешим. Она хотела убедиться, что все будет в порядке.
Оказавшись в помещении, Ирина поняла, что здесь что-то не так. На стоящем в холле диване две девочки лет пяти играли в куклы, а из соседнего помещения доносилось детское хоровое пение. Не могло такое происходить в больничном корпусе! Беременных в поле зрения не наблюдалось. Странная попутчица волшебным образом испарилась!
- Ты за мной пйиехала? Ты - моя мама? - смешно картавя спросила у Ивановой малышка с розовым бантом.
- За тобой? Нет, я - не твоя мама, - ответила Ирина.
- Жалко, ты мне понйявилась, - грустно сказала девочка и вернулась на диван.
- Вы что-то хотели? - к Ивановой подошла женщина средних лет с аккуратным пучком.
-Я, по всей видимости, ошиблась. Подумала, что здесь родильное отделение. Вы не видели беременную женщину? Я ее только что здесь потеряла.
- Конечно, ошиблись. Здесь детский приют. А посторонних кроме Вас здесь не было.
- Скажите, пожалуйста, а как зовут вон ту девочку? - спросила Ирина.
- Ту, что с бантиком? Маша, Маша Майская, а вам зачем? - женщина строго свела брови.
- Понравилась.
- Имейте в виду, дети - не игрушки. Сегодня понравилась, завтра - разонравилась. Когда будете уверены, тогда и приезжайте.
* * *
К вечеру Леший немного устал, ведь не каждый день ему приходилось выполнять такие задания. Кому-то хватило миража дорожного указателя, а с кем-то, как в случае с Ивановыми, пришлось креативить на полную катушку.
Из тридцати восьми указанных в списке автомобилей проехало только тридцать три. Лесной дух не расслаблялся, ожидая опоздавших на следующий день. С четырьмя машинами так и случилось, а вот синяя "Лада" Белянских так и не появилась ни завтра, ни послезавтра.
Снегурочка выяснила у домового, что Ольга Белянская заболела, и было неизвестно, выздоровеет ли она до Нового года.
- Ты уж сделай, что можешь, - попросила домовика Снегурочка. - Отварчик приготовь с нужным наговором - ты ведь это умеешь.
В последние дни уходящего года у Деда Мороза и Снегурочки работы было невпроворот. Как обычно в это время, письма приносили мешками, а Новый год неумолимо приближался. Спасало то, что большинство заказов было на подарки материального характера. Их исполнение не занимало много времени.
- Что-то ты в последнее время загрустила, внучка, - сказал Дед Мороз вечером тридцатого декабря. - Устала, наверное? Потерпи немного, до отпуска осталось совсем чуть-чуть.
- Не в том дело, дедушка. Меня расстраивает, что желание Кати Найденовой, скорее всего, так и останется неисполненным. Никто из тех, кого Леший заманил в приют, так и не вернулся.
- Это еще бабушка надвое сказала. Дело-то серьезное, с бухты-барахты не делается. Людям основательно подумать надо, чай не игрушку в магазине покупают. Несмотря на то, что исполнение большинства новогодних желаний - дело моих собственных рук, я знаю, что некоторые чудеса творит другая сила.
- Что же это за сила такая? - спросила Снегурочка.
- Разные силы бывают. Те, о которых я сейчас говорю, зовут Вера, Надежда, Любовь. Бывает, что для маленького волшебства одной из них достаточно. Но когда происходит настоящее чудо, они действуют сообща, - ответил Дед Мороз.
* * *
Накануне Нового года Деду Морозу позвонил Леший.
- Угадай, откуда я звоню? - спросил он.
- Из лесу, вестимо, - шутливо ответил Дед Мороз.
- А вот, и не угадал - из детского дома. Заметив неожиданную активность на объекте, по собственной инициативе решил разведать обстановку, - продолжил развеселившийся лесной дух.
- Да не томи, рассказывай уже.
- Я сегодня занят был - инспекция из области вдруг пожаловали проверять, как деревья от мороза (от тебя в смысле) укутал. Только после обеда освободился. Вдруг, гляжу, знакомая "Тойота" к приюту свернула. Это в которой я беременной притворялся. Решил я узнать, зачем Иванова приехала, и следом отправился. Проник в актовый зал...
- Опять беременный? - не удержался Дед Мороз.
- Думаешь, у меня совсем фантазии нет? - изобразил обиду лешак. - Молью незаметно проскользнул, и, вообще, не перебивай. А там, кто бы ты думал? Филиппенковы, Кашины и конкуренты твои - Дед Мороз и Снегурочка. Я сначала озадачился, но потом узнал переодетую Иванову. Подарков навезли детворе, утренник устроили. Похоже, деток хотят себе взять.
- А кого именно, ты не видел? - спросил Дед Мороз.
- Филиппенковы и Кашины - мальчишек, кажется. Они с ними по углам расселись и разговаривают о чем-то. А в глазах, знаешь, блеск такой, вижу, что понравились друг другу. Снегурочка-Иванова от какой-то девочки не отходит, - сообщил Леший.
- А девочку как зовут?
- Не слышал.
- Узнай, как девочку зовут. И еще один вопрос.
- Какой?
- Все пытаюсь себе представить, как моль по мобильнику говорит. Не получается, - с трудом сдерживая смех сказал Дед Мороз.
- Тьфу, дурак! Я в туалете закрылся по телефону поговорить и принял обычный вид.
Через десять минут Дед Мороз узнал от Лешего, что девочку, которая понравилась Ивановым, зовут Маша. В этот момент закончился даже его оптимизм. То есть он, конечно, был рад, что у Маши появился шанс, а вот из-за Кати расстроился. Впечатлительной внучке дед ничего говорить не стал.
* * *
Утром Деда Мороза разбудил телефонный звонок.
- Да что же это такое! И в январе покоя нет! - ворчал он, разыскивая мобильник. - Леха, ну чего тебе в такую рань?
- Вот она - культура поведения! - возмутился Леший. - А где "С Новым годом, дорогой друг"? Я его порадовать хочу, а он?
- Ну, прости, дорогой, прости! Ты же знаешь, как я за последний месяц устал. Да еще из-за Кати расклеился немного.
- Так я насчет Кати и звоню. Приехали, наконец, Белянские час назад. Хотят Катю удочерить. У девочки словно крылья выросли, - сказал лесной дух.
- Уж порадовал, так порадовал! Спасибо тебе за радостную весть, и за помощь спасибо! Благодаря тебе, кажется, еще несколько детей обрели семью.
За завтраком Дед Мороз хитро улыбался в свою белоснежную бороду и Снегурочка, наконец, не выдержала:
- Что случилось, дедушка?
- Говорил, я тебе, что все гениальное - просто?
- Много раз, а это ты сейчас к чему? - спросила Снегурочка.
- А это я к тому, внучка, что ты здесь мозговой штурм устраивала, каких-то нумизматов разыскивала, собачьи питомники, и что?
- Что?
- На Катю никто и внимания не обратил. А домовой Белянских не стал вокруг да около круги нарезать, а пошел в лобовую атаку и добился результата.
- Какого результата, дедушка?
- Белянские сегодня за Катей в приют приехали.
В глазах у Снегурочки заиграли солнечные зайчики.
- Может быть и так, но если бы не мой мозговой штурм и артистизм Лешего, еще трое ребят не получили бы шанс обрести семью. А может, не в лобовой атаке дело?
- А в чем? - спросил Дед Мороз.
- В Вере, Надежде и Любви, - с улыбкой ответила внучка.