Дубова Юлия Вячеславовна : другие произведения.

Norui nirnaeth

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Придет время, когда Огненные слезы польются с небес. Волей Эру ее жизнь и судьба сплелись с судьбой Эа. Единый открыл ей часть своих замыслов и дал цель. Случайная встреча с Торином изменит многое, но кто сказал, что это не было запланировано свыше? Их путь друг к другу будет сложен, но не стоит забывать, что ночь темна перед рассветом и всегда есть место надежде.
  
  Pad tri eleni.
  
  
  
  
  
   Многое забылось, лишь в тихом шепоте ветра иной раз можно уловить обрывки старинных преданий. Что-то ушло со страниц истории этого мира, но рано или поздно придет срок. Ведь не раскрывает Эру всех своих замыслов, и в каждую эпоху появляются вещи новые и непредвиденные, так как они не исходят из прошлого. Сейчас есть только настоящее, и лишь нам решать, как распорядиться своим временем.
   Последуете ли Вы за мной? Вера и преданность - это все, что я могу Вам дать.
  
  
  
  
  
  
  
  'Был Эру, Единый, что в Арде зовется Илуватар; и первыми создал он Айнур, Священных, что были плодом его дум; и они были с ним прежде, чем было создано что-либо другое. И он говорил с ними, предлагая им музыкальные темы; и они пели перед ним, и он радовался'.
  
  
  'И о многом другом поведал в то время Айнур Илуватар, и они помнят его речи и знают, что каждый из них вложил в созданную им музыку; потому Айнур известно многое, что было, есть и будет, и немногое сокрыто от них. Есть, однако, то, чего они провидеть не могут - ни в одиночку, ни советуясь друг с другом: ибо никому, кроме себя самого, не раскрывает Илуватар всех своих замыслов, и в каждую эпоху появляются вещи новые и непредвиденные, так как они не исходят из прошлого'.
  
  
   Только здесь я ощущала свободу. Бескрайние просторы и высокие пики белоснежных гор заставляли меня дышать полной грудью и радостно улыбаться. Этот край воистину прекрасен, и, будь у меня такая возможность, я бы осталась тут насовсем. Жаль, что наши желания не всегда могут сбываться. Несколько дней и снова в путь, множество дел ждет меня.
   Заходящее солнце окрасило ближайшие вершины в красный цвет, тени стали длиннее, а мои мысли потеряли всякий смысл, лишь где-то на краю сознания остались все дела и заботы. Вскоре, дневное светило погасло, уступая небо лучистым звездам. Здесь они были ярче и прекраснее, чем где бы то ни было. Казалось, что стоит протянуть руку, и можно будет взять в свою ладонь одну из этих частичек вселенной. Кто-то, несомненно, могущественный рассыпал эти созвездия над нами, окропив бескрайнюю пустоту яркими искрами.
  
   Слишком часто в последнее время я задумывалась над тем, что осознать и понять человеку не дано. Зачем? У меня не было ответа на этот вопрос... Звезды разгорались все ярче на стремительно темнеющем небосклоне, я же лишь поудобнее устроилась на мягкой луговой траве, что ковром расстилалась по окрестным местам. Я смотрела в небо, смотрела на одну звезду, чье название я даже не знала. Ее сияние поглотило меня, она мерцала, притягивая мой взгляд, я полностью отдалась этому непонятному чувству.
   Вскоре все мысли потеряли всякий смысл, я перестала ощущать себя, на миг став частью этого бесконечного неба. Страха не было, как и не было сожалений. Происходило что-то, чего я понять не могла, но противиться не стала, а где-то в глубине души было ощущение, что все происходящее - это закономерный итог. Это мой путь. Эта звезда освещала мой путь. Так было всегда, так есть и так будет. Где бы я ни очутилась.
  
   Я плыла в бесконечной пустоте, а мимо меня проносились миры, эпохи и лица. Где-то на краю сознания появилось понимание. Мне показывают. Я ощущала, что все это мне уже знакомо. Мгновение или столетие занимали одинаковый промежуток, я понимала, что здесь и сейчас больше нет времени в привычном для меня понимании. Я видела сотворение Эа, Айнулиндалэ. Песнь поразила меня своей силой и чистотой, и я могу смело сказать, что ничего более прекрасного я больше не слышала никогда. Диссонанс Мелькора удивил и встревожил меня, и я знала, что слишком многое предстоит пережить молодой Арде.
   Мой разум плыл мимо бесчисленных войн первых эпох. Падение Светильников, свет двух Древ и их угасание в паутине яда Гверлум, Прядильщицы Тьмы, известной ныне под именем Унголиант. Создание Сильмариллов и Исход нолдор. Альквалондэ, кровавые страницы истории дивного народа. Война Гнева и изгнание Моргота во Внешнюю Пустоту в оковах Ангайнор. Я ощущала слезы на своих щеках, но ничего не могла изменить. Я лишь видела.
   Как же мне хотелось забыть все это, но кто-то упорно продолжал листать перед моим взором страницы Древних Дней. Мой разум с трудом сдерживал силу истории. Казалось, еще немного - и я потеряю рассудок.
  
   Все закончилось внезапно. Он взглянул на меня и улыбнулся. Я поняла то, что он хотел до меня донести. Разум человека не способен осознать до конца поток мысли Единого. Я лишь частица в огромной вселенной, но мне нашлось место в Его замысле. Свет вокруг меня стал ярче, и рядом со мной появилась неясная фигура. Я услышала шум моря, легкий шепот волн, разбивающихся о берег. Мужчина подошел ко мне и протянул на раскрытой ладони яркий камень. Я осторожно коснулась его. А потом все пропало.
  
   Я осторожно открыла глаза и посмотрела на Сильмарилл, лежащий на моей ладони. Камень испускал нежный свет, напоминая о тех днях, когда Тельперион и Лаурелин освещали весну этого мира. Улыбка коснулась моего лица, когда я увидела место, где оказалась по воле Эру. Ведь лишь он один способен на такое.
  
  
  
  
  
  
  
   Ведь лишь он один способен на такое. Решиться и заявить об этом на Совете. Его словам не оказали должного внимания, но были те, кто отозвался. Малая часть его народа, но все до одного верные и опытные воины. Они стали ему ближе, чем можно это представить, а тем более допустить. Он Король, он обязан их вести через мрак этих дней в будущее. Надежда, что его путь не будет бессмысленным - вот что ему оставалось.
  
   Долгие годы он не смел и мечтать о возможном возвращении Эребора, но теперь пришло время. Случайная встреча, как говорит Гэндальф, однако она имела огромное значение впоследствии.
  
  
   От размышлений его отвлек возглас мага.
  - Наконец-то! - Гэндальф остановился на краю обрыва, поджидая остальную часть отряда. Внизу лежала долина и слышался плеск воды.
   В вечерних сумерках они спускались в лощину Ривенделла. Воздух становился теплее и пахло соснами. Вокруг слышались голоса эльфов, они пели, приветствуя первые звезды и смеялись звонкими голосами. Торин не жаловал дивный народ, но понимал, что только Владыка Элронд сможет помочь ему прочитать карту.
  
   Отряд вышел на берег быстрой горной реки и, миновав каменный мостик, достиг, наконец, Последний Приют к западу от Мглистых гор. Двери дома Владыки были гостеприимно распахнуты. Усталых путников провели в гостевые покои.
  
   Бильбо с восторгом рассматривал окружающие его удивительные вещи. Причудливые узоры на камне и беседки в саду, мимо которого они шли, казались воздушными, настолько точно мастера смогли передать свой замысел. Дивный аромат цветов нежным шлейфом укутывал долину, а свет луны и звезд освещал белокаменные стены. Эльфы казались существами из другого мира, настолько прекрасными и странными они были. Их голоса, мелодичным перезвоном колокольчиков раздававшиеся в ночи, радовали слух, а удивительные песни, что слышались откуда-то издалека, лишь усиливали впечатление нереальности всего происходящего.
   Он мечтал увидеть эльфов почти всю жизнь, но теперь не смог бы описать свои ощущения от этой долгожданной встречи. Неясная грусть и тревога коснулись сердца храброго хоббита, будто сама Ниэнна направила свой взор на него. Но, несмотря на это, маленький житель тихого западного края был счастлив, как никогда.
   Гномы заметно повеселели, когда им сказали про ужин и отдых, ведь усталость властна и над ними, рожденными из камня детьми Ауле. Прав был Гэндальф, когда сказал, что их путь должен проходить через эту долину.
  Примечание к части
  
  Перевод названия главы: Путь через звезды.
  В главе использованы отрывки из Сильмариллиона.
  Galad ned cenedrilo. Часть первая.
  
  
  
  
  
   Спустя некоторое время я решила убрать драгоценный камень, опасаясь, что его свет может приманить кого-то похуже ночных мотыльков. Странно, я всегда думала, что он обжигает руки, но боли не было. Аккуратно завернув Сильмарилл в кусочек ткани, я поднялась с земли и еще раз осмотрелась. Я не сразу обратила внимание на то, что небо здесь выглядит таким же, как и всегда. Луна казалась больше и ярче, а знакомые созвездия серебрили холодным светом склоны гор вдалеке. Лишь одно отличалось от привычной мне картины. Это небо и чистый свет были непривычны. Казалось, что ранее я жила в каком-то полусне, а сейчас дымка прошла, обнажив чистоту, и наделив привычный мне мир новыми яркими красками.
  
   Слишком резко на меня нахлынули эмоции. Казалось, до этой минуты кто-то сдерживал их напор, а теперь отпустил. Я смотрела на бескрайние просторы вдалеке и сжимала в руках камень, беззвучно плача. Прощаясь со своим прошлым, я принимала настоящее.
   Погрузившись в свои мысли и переживания, я не заметила того, кто подошел ко мне.
  
  - Опасны эти места для одиноких путников. Однако, я не чувствую Вашего страха. Кто Вы? - тихий и уверенный голос эльфа слишком резко раздался в ночных сумерках.
  
  - Мое имя Вам ничего не скажет. Можете звать меня Лимленд. - Я лишь устало улыбнулась, взглянув на своего собеседника. Имя мое теперь в прошлом, есть лишь цель, к которой мне следует следовать.
  
  - Я отведу Вас в Последний Приют. Владыка Элронд решит Вашу судьбу. Нечасто сюда приходят люди, и тем более, без нашего ведома и мимо наших постов.
  
  - Хорошо, показывайте дорогу, Элладан. - Замешательство во взгляде сына Владыки не продлилось и мгновения, но мне этого хватило, чтобы понять, что я его удивила. Он молча указал мне на тропу, предлагая следовать первой. Что же, надо заметить, что пока события развиваются лучшим образом.
  
   Любопытство оказалось сильнее, чем опасения. Элладан внимательно осмотрел незваную гостью, и увиденное его удивило. Странница выглядела непривычно, многое в ней отличалось от эдайн, но эльфом она не была. Можно было сказать, что она молода, но взгляд ее голубых глаз был мудр не по годам. Она знала его имя, не удивилась тихому появлению. Как она прошла мимо постов стражей границ? Что она скрывает? Столько вопросов, остается верить, что Владыка поймет, кто она и зачем пришла сюда.
  
  
  
  
  
  
   Украдкой оглядываясь по сторонам, я спускалась вниз. Тихий шепот ручьев и запах соснового леса действовали умиротворяюще. Я не знала, как мне следует поступить. Владыка мудр и сможет понять даже то, что я скрою от него. Есть то, что должно быть неизменно, как бы мне ни хотелось вмешаться. По тихому жесту Элладана из-за окрестных холмов вышли безмолвные стражи границ. Серо-зеленые одеяния делали их практически невидимыми в лесной чаще, а длинные луки служили залогом спокойствия на этой земле, ведь ни одно темное создание не смогло бы пройти мимо.
  
   Молчаливый эскорт вел нас по тайным тропам, до Последнего Приюта осталось не так далеко. У дверей Дома стража поклонилась и покинула нас. Сын Владыки повел меня по залитым лунным светом галереям. Я увидела изображения на стене, потрясающей работы гобелены. Шаг мой замедлился и я остановилась у одного из них.
  
  - Хэлкараксэ - путь через северные земли, подвиг и печаль народа Нолдор. Первые плоды их страшной клятвы. Еще горел в их сердцах вечный огонь, одни мечтали о свободе в Арде, другие следовали зову клятвы.- Я пристально взглянула на Элладана. - Лишь утратив все до конца, можно обрести свободу.
  
   Элладан ничего не ответил мне, только внимательно посмотрел. И грустно улыбнулся, переведя взгляд на изображение Скрежещущего Льда. Откуда ему было знать, что я уже видела это.
  
  
  
  
  
  
   Она уже видела это. Предчувствия редко обманывали Галадриэль, осталось лишь подтвердить или опровергнуть опасения.
   Тихое пение слышалось в ночном лесу, в царстве Лотлориэн, и нежная трава покрывала склон Карас Галадон, под сенью великих Мэллорнов. Владычица ступала бесшумно, лишь длинный шлейф снежно-белого платья струился по траве за ней. Немногочисленные эльфы, что встречались ей на пути, низко кланялись и бесшумно исчезали в ночном мраке. Листья мэллорнов тихо кружились и опадали на землю, покрывая все вокруг золотым ковром.
  
   Сегодня ей стало тревожно, ощущение чего-то неизбежного коснулось ее сознания. Что-то уже произошло.
  
   Гладкая поверхность зеркала испускала ровное свечение. Ах! Как оно похоже на то, что когда-то испускал Тельперион в часы перед смешением света в Валмаре. Но прошлое ушло безвозвратно, и никогда более ничто не сравнится с красотой Древ.
  
   Владычица наполнила серебряный кувшин прозрачной, как слеза водой и обратилась к Эльберет, прося показать ей то, что будет дозволено. Ведь иной раз, просьбы ее не оставались без ответа, пусть знания, что давались в ответ были неясными и туманными.
  
  -А Galad ven i reniar
  hi 'aladhremmin ennorath*
  
   Владычица склонилась над Зеркалом. Чтобы увидеть то что было, что происходит сейчас и то, что только будет. Отражение в водной глади вскоре сменилось, яркие картины захватили сознание Галадриэль.
  
  
   Сегодня была непростая ночь.
  
  
  
  
  
   Эльронд привычно провожал взглядом яркую звезду, корабль Вингилот, что двигался по небесному морю к Вратам Ночи, неся на своей корме отца его, Эарендила. Свет ладьи стал слабее, но отчего-то не было тревоги и страха. Что-то происходило, мир менялся быстрее, чем бессмертные эльдар успевали осознать. Но и раньше было такое, быстротечность времени и короткий людской век всегда были непостижимы для дивного народа, и бесчисленные годы не оставляли следа в их сердцах, словно листья на ветру проносясь мимо. Они глубже ощущали Эа, им были ведомы тайны природы и чтили они Валар, ощущая незримое их присутствие в шепоте ветра и быстром беге горного ручья, но многое оставалось им недоступно.
  
   Гости, что нынче ночью спустились в долину ждали мудрый совет. Нечасто Дети Ауле обращались к эльдар за помощью, но сейчас они переступили через свою гордость, понимая, что в одиночку с этой проблемой не справятся. Пусть помощь будет только советом, в нужный час это уже многое.
  
   Владыка проследовал к кабинет, где его уже ждал Король гномов в изгнании, Торин Дубовый Щит и его советник Балин.
  
  - Пусть звезды освещают ваш путь, и хранит вас Эльберет. - Торин склонил голову перед Владыкой.
  
  - Пусть услышит ваши молитвы Махал и не иссякнет золото у вас в руках. - в ответ молвил Эльронд. - Я помогу вам советом, спрашивайте.
  
  - В наше время мало кто помнит, кто когда-то гномы писали тайными рунами. Моему отцу и деду они были известны, но мне этот секрет они передать не успели. Вы поможете расшифровать карту, что оставил мне отец? - Голос Короля звучал ровно, не угадывалось в нем то волнение, что испытывал на самом деле Торин. Лишь Балин понял, насколько трудно было просить его Королю о помощи у эльфа.
  
  - Я сделаю все, что смогу. - Элронд подошел к письменному столу и внимательно посмотрел на карту, что развернул перед ним Торин. Свет луны падал на старый пергамент, свободно проходя через большое окно. Лунные руны - тайное знание начали неспешно проявляться на карте.
  
  
  
  
  
  
   Лунные руны - знание, ныне утерянное народом Дурина. Торин прекрасно понимал, что с потерей Мории, а, затем и Эребора, гномы утратили былую искусность.
  
   Как же он желал вернуть величие своему роду! Король в изгнании мечтал, что однажды молодые подмастерья и умудренные сединами мастера постигнут тайны прошлого и совершат новые открытия, что чертоги его деда снова будут полны и детский смех будет раздаваться в ярко освещенных залах королевства. Ради этого не жалко отдать свою жизнь, ведь только великая цель имеет значение.
  При помощи Элронда удалось прочитать тайные знаки и теперь дальнейший путь стал более ясным.
  
  - Благодарю Вас за помощь, Владыка. Я не забуду об этом, и придет срок, когда смогу достойно вознаградить Вас! - Торин посмотрел в глаза эльфа и увидел там поддержку.
  
  - Я рад, что смог помочь, пусть немногим. Я верю, что Ваше путешествие закончится успехом.
  
   В кабинет зашел один из стражников и что-то тихо сказал Владыке. Он удивленно взглянул на своего подданного и отпустил с распоряжением.
  - Прошу простить меня, но нынче ночью в моем доме много гостей.Чувствуйте себя как дома, надеюсь, вы останетесь у нас еще какое-то время, усталым путникам перед долгой дорогой нужен отдых.- Эльронд внимательно посмотрел на гномов.
  
  - Мы с радостью принимаем Ваше приглашение, Владыка.
  
   Сегодня была очень непростая ночь.
  Примечание к части
  
  Перевод названия главы.
  Отражение в зеркале
  
  Лимленд - ясный путь.
  * Свет нам, заблудившимся среди сплетающихся деревьев Средиземья (синд.)
  
  Galad ned cenedrilo. Часть вторая.
  
  
  
  
  
   Некогда светлый и прекрасный Эрин Гален нынче шепотом именовали Таур-э-Ндаэделос, Лес Великого Страха, а путники старались обходить стороной темную чащу, предпочитая сделать приличный крюк, чем быть убитыми. Темные твари - орки, тролли и огромные пауки поселились в мрачных лощинах и далеко простиралась тень Дол Гулдура, где утвердилось великое зло.
  
   Правил этими землями Король лесных эльфов Трандуил. Его подземный замок был далеко на северо-востоке от колдовской башни, но он и его народ продолжали охранять покой своих границ. Это становилось делать с каждым годом сложнее, пауки перестали бояться отрядов стражей, они с ужасающей скоростью плодились на юге, но добраться до их гнезд было невозможно. Король не хотел рисковать своими подданными, если этого возможно было избежать.
  
   После разорения Эребора Трандуил на долгие годы приказал закрыть ворота своих владений.
   Синдар недоверчиво относились к чужакам, неприязнь к гномам была сильна, несмотря на долгие торговые отношения. Трандуил помнил о разорении Менегрота, и всеми способами желал избежать подобной участи для своего королевства. В мире, где ценность жизни уже почти ничего значит, можно выжить лишь умело используя свои сильные стороны. И Король прекрасно знал о них, так же, как и о своих слабостях.
  
  - Повелитель, позвольте доложить? - Капитан стражи бесшумно подошел и поклонился.
  
  - Я слушаю. - Король перевел свой взгляд на воина.
  
  - Разведчики вернулись с границ владений у Мен-и-Наугрим и доложили, что видели крупные отряды орков, двигавшихся к Дол-Гулдуру. Помимо этого, мы уничтожили очередное паучье гнездо, но, боюсь, мой Владыка, лес очищен ненадолго. За границами Ваших владений деревья больны и все водоемы ядовиты. Тьма идет к нам из старой башни.
  
  - Ты подтвердил мои опасения. Тот, кто смог за такой небольшой срок нанести настолько сильный урон древнему лесу - не простой маг-недоучка. Мы имеем дело с серьезным противником, и, да благословят нас Валар, если я не ошибаюсь в своих предположениях.
  
  - Но кто это может быть? - На прекрасном лице эльфа читалось недоумение.
  
  - Я пока не знаю этого. Оставь меня. - Король поднялся со своего трона и направился в библиотеку.
  
   Время пришло, необходимо сообщить Владыке Элронду и Леди Галадриэль о текущем состоянии дел, ведь проблема может оказаться куда серьезнее, чем думалось в начале.
  
   Конечно, на холме Амон Ранк мог поселиться и один из девяти, один из тех проклятых, кого поглотили древние кольца. Но предчувствие говорило Трандуилу, что здесь он не прав. А король привык доверять своим ощущениям, уже не раз его спасавшим.
  
   Владыка задумчиво окинул взглядом книжные полки. Как много нынче забыто, как беспечны стали правители государств! Долгие годы спокойствия и мира почти стерли из людской памяти события второй эпохи, а тех, кто помнит Войны Белерианда, осталось так мало... Тьма принимает различные обличья, и иной раз прекрасные создания могут нести в сердце зло. Трандуил закрыл глаза, мысленно обратившись к Лесу. Владыка этих земель обладал властью большей, чем его подданные могли себе представить.
  
   Туман стелился по лесу, скрывая в молочно-белой дымке варгов. Шерсть их была сера, они несли на своих спинах орков. Тяжелым шагом ступая на молодую траву, направлялись они на юг. Их призвал Гортхаур, и ничто более не сможет их остановить. Эльфы и люди слишком долго жили в покое.
  
   Резкие приказы раздавались в темноте, кто-то умело вел отряд мимо эльфийских ловушек.
  
   Владыка вызвал гонцов. Что-то происходило, сокрытое во мраке, и время теперь стало самым ценным ресурсом. Будущее изменчиво, уж это бессмертный синда знал.
  
  
  
  
  
  
   Бессмертная знала, что видения могут быть разной силы, но сейчас все казалось таким реальным. Ледяной ветер неистово завывал вокруг, колючими поцелуями покрывая кожу. Сквозь метель были заметны очертания древнего строения. Практически полностью разрушенное, но все еще прекрасное... Владычица пошла к нему, ощущая холод босыми ногами. Платье ее развевалось, сливаясь со снежной пеленой вокруг, каждый шаг был труднее предыдущего, но Галадриэль упорно двигалась вперед.
  
   Разбитые витражи и выцветшие гобелены остались единственным украшением этого странного места. На мраморном полу был узор, он казался незнакомым, но таил в себе некую силу, которая ощущалась спустя долгие века, после того, как это место было покинуто.
  
   Владычица пыталась обнаружить хоть что-то знакомое, но не могла. Один предмет привлек ее внимание - это был меч. Он лежал в центре зала, покрытый инеем. Галадриэль подошла ближе и внимательно осмотрела находку. Удивительно тонкая работа. Эфес был украшен вязью незнакомых рун и самоцветами, лезвие сделано из темного металла. Она побоялась трогать это оружие, не зная, какие чары он несет на себе.
  
   "Ангуирэл" послышалось ей. Меч из древних времен, потерянный и почти всеми забытый.
  
   Его брат близнец Англахэл оставил за собой темный след, но великое будущее ждало его. Ведь уже был перекован он однажды и звался Черный Шип Бретиля, неся смерть оркам в руке Турина. Это было сильное оружие и темное, и требовал меч крови, и умирали его владельцы по воле Рока.
  
   Но было предсказано Мандосом: "В час Дагор Дагорат в конце времён, Турин снова возьмёт в руки Гуртанг и нанесёт им смертельный удар Морготу, навсегда победив зло в этом мире."
  
   Ангуирэл не был запятнан невинной кровью. Почему она видит именно его?
  
  
   Видение изменилось. Вокруг нее бушевал огонь, касаясь лишь одежды, оставляя искры на белоснежном подоле.
  
   Владычица увидела путь и направилась по неровной дорожке наверх. Землю вокруг нее лизали языки пламени, пепел покрывал все толстым слоем, каждый шаг был заметен. Становилось нестерпимо жарко, она ощущала, что почти пришла. Сделав последний шаг, Галадриэль замерла, пораженная увиденным.
  
   Она уже видела это в своих снах: на уступчатом утёсе, за бесчисленными стенами, окружённый приземистыми дозорными башнями, которые лепились по уступам всё выше, застыл, словно чёрный паук, Барад-Дур - Бастион Тьмы, логово Саурона. Высокий шпиль венчало Всевидящее Око, но взгляд его был направлен на Мораннон, Черные Врата, где собиралась великая орда подчиненных Саурона.
  
   Мордорские орки и чернокожие люди с неизведанного юга, дикие племена, варги и тролли - эта армия застыла в ожидании. В небе над башней кружились потомки Глаурунга, их всадники внушали первобытный страх. Знамена колыхались на ветру, тысячи воинов Тьмы ждали приказа. Багровое Око внимательно следило за своими подчиненными, казалось, что Враг находил дикое упоение в этой застывшей картине.
  
   Галадриэль не могла понять, что это, прошлое или возможное будущее? На душе стало тревожно, но, не успев до конца осмыслить эту картину, Владычица оказалась во власти нового видения.
  
   Она находилась в черной бескрайней пустоте, лишь холодные звезды окружали ее. Они мерцали, притягивая взор и обещали раскрыть тайны вселенной, если хватит смелости. Мимо нее пронеслись планеты, удивительно прекрасные, непостижимые в своем совершенстве. Бессмертная поняла, что видит то, что до нее видели лишь Валар и Эру. Она преисполнилась благоговения, кто бы ни показал ей это - он оказал ей великую честь. Галадриэль увидела Эа. И совсем рядом появилась угроза. Она искрилась всполохами пламени, оставляя за собой в бескрайней пустоте шлейф из мрачных обломков того, что некогда повстречалось Алой Планете на своем пути. Ужас проник в сердце Владычицы, но потом, ей показалось, что кто-то бесконечно сильный и мудрый взглянул на нее, изгоняя из сердца страх и все печали. Знание пришло само - не смея даже верить в свою догадку Королева получила подтверждение, услышав Песнь. Эру приоткрыл завесу тайны, и Галадриэль узнала.
  
   Она прерывисто дышала, всматриваясь в уже обычную поверхность Зеркала. Все закончилось.
  
  
  
  
  
  
   Элладан привел меня в небольшой кабинет и позвал слугу. Молчаливая эльфийка выслушала приказ и с поклоном удалилась. Желая развеять напряженную тишину, сын Владыки начал беседу.
  
  - Скажите, Лимленд, откуда Вы? - я грустно улыбнулась, смотря в окно.
  
  - Вам ни о чем не скажет название моей Родины. Достаточно знать то, что я никогда не смогу туда вернуться.
  
  - В любой край можно найти дорогу. - Возразил принц.
  
  - Считайте, что меня выбросило на берег и у меня нет карты. Я не хочу об этом разговаривать.- Слишком свежи воспоминания, и сердце еще не смирилось с судьбой.
  
  - Как пожелаете. - Элладан уступил, но, я чувствовала, что его отец так просто не отпустит меня. И придется мне снова и снова вскрывать незаживающую рану.
  
   Неловкую беседу прервала слуга, зашедшая в комнату. Она принесла длинный плащ с капюшоном и отдала его Элладану. Нас ждали и, насколько я поняла, мне следовало скрыть свое лицо. К чему такие меры предосторожности? Я не представляю опасности для жителей Имладриса. Ответ на этот вопрос лежал на поверхности. Слишком необычно было мое появление. Принц накинул мне на плечи плащ, и мы пошли к Владыке: мне назначили аудиенцию. За дверями нас уже поджидал эскорт, два охранника в сверкающей броне поклонились принцу и заняли места по обеим сторонам от меня.
  
   Свои длинные волосы я с трудом скрыла под капюшоном, заметив, что эта накидка прекрасно скрывала мою необычную одежду. Мы шли мимо череды залов и переходов, я откровенно любовалась этим местом из-под края капюшона, что скрывал мое лицо. Мы вышли на балкон, и практически столкнулись с вышедшими из кабинета Владыки гномами. Я не ожидала, что эта мимолетная встреча так меня поразит. Несомненно, я только что повстречала Короля Торина, сына Траина. Мы быстро прошли мимо, но, краем глаза я заметила, что Торин внимательно посмотрел на меня. Чертыхнувшись, я увидела прядь своих волос, что выбилась из-под капюшона. Торопливо заправив ее, я отвернулась и поспешила войти в кабинет Элронда.
  Примечание к части
  
  Если необходимы пояснения по названиям и именам - скажите, я внесу к каждой главе примечания.
  Cirith forn andrath. Часть первая.
  
  
  
  
  
   Я никогда не забуду эту встречу. Владыка не внушал мне страха. В его взгляде я увидела мудрость столетий, печаль и боль утрат. Он был воином, истинным королем своего народа. Никогда Тень Врага не коснется его. Слишком силен духом был Элронд.
  
  - Elen síla lúmenn' omentielvo - Я откинула капюшон, что скрывал мое лицо до этого момента, и приложила правую руку к сердцу, выражая свое почтение.
  
  - Mae govannen, Lim lend. - В ответ раздался тихий голос Владыки.
  
  - У Вас есть ко мне вопросы, на которые я бы хотела дать ответ, чтобы Вы поняли, что я не замышляю ничего дурного.
  
  - Верно. Но это я вижу и так. В Вас горит Первый огонь, я никогда не видел такого прежде. - Элронд был крайне взволнован.
  
  - Возможно, Вы правы. Я мало что могу рассказать о себе, не нарушив обещаний.
  
  - Вы не принадлежите этому миру. О вас не было ни ноты в Айнулиндалэ, так зачем Вы здесь?
  
  - Чтобы исполнить замысел Единого. Его волю. Простите, я больше ничего не могу рассказать Вам. И, попрошу в ответ слишком много за эти крупицы моей истории, что Вы уже узнали. - Сейчас нельзя было допустить ошибку. Это не его война, и я не в праве менять будущее.
  
  - Как самонадеянно. Использовать имя Эру, чтобы скрыть свои намерения! Я не привык доверять одному лишь слову, слишком многое я видел! - Элронд резко подошел ко мне, его сын встревоженно посмотрел на нас.
  
  - Вы не смогли прочитать мои мысли, верно? - Легкая улыбка коснулась моих губ - Я не лгу, какой в этом прок? Но, если Вам нужно подтверждение...
  
   Я вытянула руку, с зажатым в ней камнем, и аккуратно развернула ткань, что скрывала Сильмарилл до этого момента. Яркий свет заполнил помещение, мой голос раздался неожиданно громко.
  
  - Никто из живущих в Арде не смог бы взять этот камень силой! Мне даровали его, и придет срок, когда я верну этот Сильмарилл в руки Эарендила. Час Дагор Дагорат наступит, и тогда, свершится судьба камней. Предсказанное Мандосом исполнится, и невозможно изменить судьбу. Пока он нужен мне, ведь то, что я должна сделать, невозможно совершить без света Амана, заключенного в этой вещи. Изгнать Тьму Моргота или уничтожить - вот зачем мне нужен Сильмарилл. - Я убрала камень.
  
  - Теперь, Вы должны принять решение, препятствовать мне или помочь.
  
   Элронд и Элладан были потрясены. Война за Сильмариллы коснулась их рода, многое было знакомо не понаслышке, но одно дело помнить историю, а другое - видеть ее подтверждение своими глазами, спустя многие столетия.
  
   Как ни печально это признавать - мне нужна помощь, поэтому придется открыть им чуть больше, чем планировалось вначале. Неспешно шагая по кабинету, я продолжила рассказывать Владыке и Принцу о своем предназначении в Арде.
  
  - Мне ведомо прошлое, для меня не является тайной судьба этой эпохи, но послали меня сюда не за этим. Настанет час, когда угроза будет висеть над этим миром и ни один из населяющих Арду народов не сможет противопоставить ничего в ответ. Но вас это не коснется, я сделаю для этого все возможное. - Я взглянула на эльфов.
  
  - Сколько всего я желаю узнать от Вас. Тайны всеми забытой истории, удивительные и восхищающие воображение эпохи, что прошли еще до пробуждения квенди у Куйвиэнен. Жаль, что Вы не расскажете мне этого.
  
  - Не расскажу. Однажды, Вы все узнаете сами. Я попрошу забывать вас об этом разговоре, когда уйду, и никогда не вспоминать обо мне.
  
  - Да будет так. Но, позвольте спросить, куда Вы направляетесь? Времена сейчас опасные, на дорогах не место одиноким путникам. - После этих слов Владыки его сын встревоженно прошептал что-то.
  
   Не забыл он то, что случилось с его матерью. Ничто в Арде не смогло бы исцелить Келебриан, найти покой она смогла лишь в Валиноре, и с тех пор он и его брат поклялись мстить оркам.
  
  - Мой путь ведет меня в последнее великое королевство гномов, в Эребор. - Оба эльфа удивленно переглянулись.
  
  - Вы можете отправиться с отрядом Торина, сына Траина. Сегодня вечером они прибыли в Ривенделл.
  
  - Нет. Он не возьмет чужачку с собой.
  
  - Возможно, вы могли бы быть полезны друг другу?
  
  - Я не изменю свое решение. И попрошу Вас не рассказывать Торину о моей цели, боюсь, он не обрадуется тому, что человек желает попасть внутрь его королевства.
  
  - Надеюсь, что Вы знаете, что делаете. Я более чем доволен нашей беседой и предлагаю Вам погостить в Ривенделле столько, сколько сочтете нужным. - Владыка мягко улыбнулся мне.
  
  - Для меня честь принять Ваше приглашение.
  
  - Сын, покажи нашей гостье дорогу в гостевые покои и распорядись насчет всего необходимого.
  
  - Хорошо, отец. Доброй ночи.- Элладан поклонился, я последовала его примеру.
  
   Обернувшись напоследок, я увидела, что Элронд устало опустился в кресло. Этот разговор пошел совсем не так, как ожидалось.
  
  
  
  
  
  
   Торин пребывал в задумчивости, после той случайной встречи с гостьей Владыки. Кто же эта она? В том, что это женщина - король не сомневался. Ее выдала походка и хрупкая фигура, несмотря на то, что она была одета в длинный плащ. И прядь волос, что подвела свою хозяйку, выбившись из-под капюшона, была необычного рыжего цвета.
  
   Балин воодушевленно рассказывал остальной части отряда о разгаданной тайне, о помощи Владыки и запланированном отдыхе. Торин с улыбкой посмотрел на них, самых верных своих товарищей. В их глазах светилась надежда на победу, впервые с начала этого похода они поверили, что все завершится удачно. Как же много это значит!
  
   Они распрощались уже под утро, и разошлись по комнатам, предвкушая долгий сон в мягких постелях.
   Бильбо никогда бы не признался, но новости о предстоящем отдыхе обрадовали его больше, чем известия о разгаданной карте. Эребор далеко, и не понятно, сколько времени еще идти туда. Точную дату Дня Дурина гномы сказать не могли. Вся эта неопределенность крайне раздражала хоббита, привыкшего жить по четкому и неизменному распорядку, поэтому новости о передышке он воспринял крайне радостно. Бильбо уснул почти сразу, как его голова коснулась подушки, он и не заметил, насколько сильно его вымотали последние несколько дней.
  
   Торин не смог бы уснуть сейчас, неясное волнение не отпускало его. Необходимо было обдумать то, что он узнал с помощью Элронда в одиночестве. Убедившись, что все его спутники разошлись по комнатам, Торин вышел прогуляться.
  
  
  
  
  
  
   После беседы с Элрондом мне приготовили эти покои и я с удовольствием искупалась и переоделась в одежду, что принесли слуги. Мои вещи забрали. Длинное черное платье с серебряной вышивкой казалось мне чересчур нарядным, но ничего другого не было.
   Спать не хотелось, видимо, сказалось нервное напряжение, ведь этот день был действительно трудным. За окном моей спальни слышался тихий шепот горного ручья, и я решила выйти прогуляться.
  
   На улице было тепло, я медленно шла по бесконечным коридорам, любуясь удивительно прекрасными вещами, что окружали меня. Вскоре, я услышала трель соловья и направилась в ту сторону, откуда она доносилась. Спустя какие-то время я вышла на небольшую поляну у ручья, и заметила птицу, что пела для меня.
  
   Я опустила руки в ледяную воду, слушая прекрасную музыку ночной птицы и вспоминая похожие ночи на Родине, когда точно также в сумерках перед рассветом соловьи пели у реки, и все вокруг было пронизано запахами весенних цветов.
  
   Тихий мой напев не спугнул птицу, казалось, что соловей принял мою мелодию и звонкая трель сплелась с моим голосом.
  
  Закат раскинулся крестом поверх долин вершины грез;
  Ты травы завязал узлом и вплел в них прядь моих волос.
  Ты слал в чужие сны то сумасшедшее видение страны,
  Где дни светлы от света звезд.
  
  Господином Горных Дорог назову тебя;
  Кто сказал, что холоден снег?
  Перевал пройду и порог, перепутие,
  Перекрестье каменных рек.
  
  Я ухожу вослед не знавшим, что значит слово "страх".
  О, не с тобой ли все пропавшие, погибшие в горах,
  Что обрели покой там, где пляшут ветры под твоей рукой
  на грани ясного утра?
  
  Господином Горных Дорог назову тебя, облака
  Кружат стаей перед грозой.
  Наша кровь уходит в песок, позабудь ее, и она
  Прорастет тугою лозой.
  
  Я хотела остаться с тобой,
  Я уже успела посметь.
  Пахнет снегом прозрачная боль -
  То ли даль, то ли высь, то ли смерть...
  
  Пусть укроет цепи следов моих иней,
  Чтоб никто найти их не мог.
  Кто теперь прочтет подо льдом твое имя,
  Господина Горных Дорог?..
  
   С каждой новой строчкой голос мой звучал все увереннее, я медленно кружилась на поляне, а соловей пел со мной. Радость переполняла мое сердце, я поверила в то, что смогу сделать то, что должна. Я представляла себе свой будущий путь, видела древние леса и шелка степей, высокие горы и бескрайние озера. Я стала частью этого мира и полюбила его всем сердцем, ощущая силу, заточенную в недрах Эа; в Нэни Эрумаэр, бескрайних Внешних водах, укрытых пологом трех небесных слоев Вайтьи, Ильвэ и Вильны.
  
   Я не сразу заметила, что за мной наблюдают. Внимательный взгляд из темноты преследовал меня, но я не перестала петь, стараясь показать неожиданному слушателю то, что ощущала сама. На залитую звездным светом поляну вышел предводитель отряда гномов Торин. Мой голос становился тише, соловей взял последнюю пронзительную ноту и наступила тишина. Я проводила полет маленькой птицы взглядом, надеясь, что еще увижу ее.
  
  - Сегодня прекрасная ночь для пения и размышлений. - Мягкая улыбка коснулась моих губ.
  
  - Кто Вы? - Голос Торина тихо вкрался в мои мысли, обрывая их, заставляя забыть обо всем.
  
  - Лишь усталая путница, что нашла приют в доме Владыки Элронда. Спокойной ночи, Ваше Величество. - Поклонившись, я покинула поляну, не оборачиваясь, ощущая тяжелый взор Короля на своей спине.
  
   Неожиданно трудно стало принять то, что его судьба уже решена. Сердце мое страдало, ведь я в не в праве вмешиваться.
  
  
  
  
  
  
   Торин недолго шел по пустынному саду, настроения любоваться местными красотами у него не было. Вскоре они покинут это гостеприимное место, их путь будет лежать через Дикие земли. Достигнув Мглистых гор, сложности возникнут на перевале, Кирит Форн-эн-Андраф именовали его, или Проход Имладриса. Вполне возможно, что они столкнутся с гоблинами, что заселили горы. Остается верить, что с помощью мага они смогут пройти эти места без потерь.
   Размышляя о будущих трудностях, о живом драконе, что изгнал когда-то его народ из Эребора, об утерянном сокровище его рода, он и не заметил, как вышел за пределы дома. Неожиданно звонкое пение послышалось из глубины сада, нежный женский голос пел на незнакомом языке, ему вторил соловей. Захваченный необычной мелодией, он медленно и тихо направился в сторону, откуда доносилась музыка.
  
   На залитой звездным светом поляне пела девушка. Длинный шлейф платья из черной ткани, расшитой серебром, струился за ней, повторяя все движения танца. Голос проникал в самое сердце, очаровывая, заставляя забыть о всем плохом что было, даря надежду.
  
   Боясь потревожить ее, Торин остановился, внимательно следя за каждым движением девушки. Она заметила его, но не прекратила петь, лишь вложила в мелодию что-то новое, что заставило его ощутить ее силу и уверенность.
  
   Голос девушки становился тише, ночная птица перехватила последние ноты и наступила тишина, прерываемая лишь шумом ручья. Она была красива, в этом свете, в этот миг. Длинные волосы ее развевались от легкого летнего ветерка, на губах играла мягкая улыбка. Торин не сразу понял, что она спросила, мысли его были еще в песне. "Кто Вы?" Имя свое она не назвала, лишь пожелала спокойной ночи и покинула поляну.
  
   Торин уснул на рассвете, закрыв глаза он видел ее лицо и танец, под светом звезд в ночь середины лета на поляне в саду Элронда.
  Примечание к части
  
  Перевод названия главы.
  Кирит Форн-эн-Андраф (Cirith forn andrath синд.) - Первый проход через Мглистые горы - Высокий Проход, также называемый Проходом Имладриса, сотворён ещё до начала Первой Эпохи Оромэ для того, чтобы помочь идущим в Валинор эльфам-Эльдар перейти через горы.
  
  Elen síla lúmenn' omentielvo* - Час нашей встречи осиян звездой
  Mae govannen* - Добро пожаловать.
  
  Куйвиэнен - место пробуждения Старших детей Илуватара - Квэнди (эльфов)
  
  В главе использован текст песни: Мельница - Господин горных дорог
  
  Нэни Эрумаэр (Вай) - Внешний океан, холодный и "разреженный"
  Вайтья, Ильвэ и Вильна - Три слоя воздуха, последний Вайтья - темный и недвижимый. (по Книге утраченных сказаний)
  Cirith forn andrath. Часть вторая.
  
  
  
  
  
   Владыка Эрин Галена стремительным шагом направлялся в сад, где часто любил бывать его верный сокол. Красавец Синиат часто составлял ему компанию на охоте и обычных лесных прогулках. Птенец был найден на границе леса, удивительно, как он там оказался. И Владыка, редко интересующийся делами смертных созданий, почему-то не оставил эту птицу. Он дал ему имя и исцелил, и между ними возникла связь, крепкая, непонятная никому из подданных. Сокол короля часто сопровождал отряды разведчиков, тихой тенью следуя высоко в небе. Многие вести Трандуил узнавал при помощи Синиат, а иные поговаривали, что король был способен видеть его глазами. Как бы то ни было, именно сейчас Владыка решил отправить весть Элронду с Синиат. Другие гонцы уже были отправлены в Лотлориэн, неся плохие новости Госпоже Золотого Леса.
  
   Король вытянул руку, на которую стремительной тенью опустился его друг. Вокруг них все застыло в ожидании, лесные звуки, казалось, стали тише, и шепот листьев укрывал их беседу надежным пологом.
  
  - Друг мой, наступают тяжелые времена. Я попрошу тебя о помощи, как просил уже не раз. Поведай Владыке Ривенделла о том, что ты видел, спроси совета. Мы не выстоим одни, тучи сгущаются над нашим лесом, но тьме этого будет мало, она не отступит, пока Арда не захлебнется в крови. Мне нужно точно знать, с чем мы имеем дело. - Синиат видел в глазах короля образы пожаров и бесчисленных орд орков, и запоминал все, что было сказано.
  
  - Мы с честью примем то, что нам уготовано. - Король смотрел в небо, казалось, что его мысли были далеко отсюда. Синиат знал, что не так, ведь печаль коснулась сердца его Владыки.
  
   Резким рывком он взлетел, стремительно набирая высоту и даря своему господину часть той свободы, которой обладал сам. Даря его усталому разуму образы бескрайнего неба и золотых лучей солнца, пронзающих белоснежные облака.
  
   Легкая улыбка коснулась губ лесного короля. Его верный друг умел утешить и подарить надежду.
  
  
  
  
  
  
   Балин и Двалин довольно много времени проводили в библиотеке Элронда, изучая карты. Они знали, как пройти через Мглистые горы, но дальнейший маршрут еще не был продуман до конца. Старый гномий тракт через Лихолесье стал небезопасен, Гендальф предупреждал о том, что в Дол Гулдуре поселились орки. Оставлся путь через эльфийскую тропу и дорога в обход леса, через Эред Митрин, Серые горы, но тот путь они однозначно не пройдут, орки, что заселили гору Гундабад стерегли свои границы. Оставалась лишь эльфийская тропа, что вела через владения Трандуила. Братья боялись реакции Торина на эту информацию.
  
   Сам же предводитель отряда часто беседовал с Элрондом, находя утешение в мудрых речах правителя Ривенделла. Иной раз и самые сильные из нас нуждаются в поддержке.
   Время в тихой долине пролетало незаметно, но было то, что Торин не мог узнать, как ни пытался. Он больше не видел ту девушку, что пела для него той ночью. Владыка не ответил ему ни на один вопрос, что был задан о ней. Казалось, что она была лишь призраком, видением, что почудилось ему тогда, но это было не так. Торин не мог даже сам себе ответить на вопрос, зачем ему знать о ней? Скоро они покинут это место, их путь будет полон трудностей, и нет уверенности, что увенчается успехом. Возможно, они погибнут в логове дракона. Но взгляд его упорно искал среди фигур эльфов ту единственную, что навеки оставила свой след в его сердце, сама того не желая.
  
   Этим утром, спустя неделю, Торин направлялся в библиотеку к своим товарищам. Необходимо было обсудить дальнейший путь, распорядиться насчет припасов и снаряжения.
   В коридорах было много эльфов, слишком непривычно было видеть такую суету в обычно спокойном месте. Видимо, что-то случилось. Впереди он увидел идущих навстречу ему сыновей Владыки, они сопровождали девушку в темном платье. Это была та незнакомка. Сердце короля пропустило удар, решив во что бы то ни стало узнать хоть что-то, он решительно преградил им дорогу.
  
  - Добрый день. - Торин склонил голову в приветствии.- Сегодня произошло что-то необычное?
  
  - Пришли вести от наших дальних родичей. Будет большой эльфийский совет. - Старший принц решил не скрывать правду от Торина. - Тьма сгущается над нами.
  
  - Ваша спутница выглядит слишком спокойной. - Король перевел взгляд на девушку, отмечая про себя ее собранность и сосредоточенное выражение лица.
  
  - Мне не о чем беспокоиться, Ваше Величество. То, что случится - неизбежно. Прошу нас простить, мы спешим. - Поклонившись, она обошла Торина и быстрым шагом направилась дальше. Принцы не высказали удивления ее поведению и поспешили следом.
  
   Что-то серьезное происходило в долине и она была замешана в этом. Теперь, Торином двигало любопытство. Заинтригованный, он решил добиться ответов у Владыки. Возможно, вся эта суета могла коснуться его отряда и он был обязан узнать последние новости. Мало что в этом мире могло заинтересовать эльфов настолько, чтобы потребовалось собрать большой совет.
  
  
  
  
  
  
   Элронд получил дурные вести. Сокол лесного короля принес видения надвигающийся беды; страх и тьма коснулись Лихолесья.
  
   Птица покинула Ривенделл, видимо, Трандуил не ждал скорый ответ, понимая, что над подобными вестями необходимо подумать.
  
   Разведчики докладывали об увеличении перемещений орков, их отряды перестали бояться спускаться с гор и уже разбойничали на равнине. Оказалось, не только по эту сторону от Мглистых гор происходит подобное. Леди Галадриэль явилась в дымке тумана на рассвете, сказав, что необходимо собрать совет. Она была крайне взволнована, видимо и в Золотом Лесу не все спокойно.
  
   Гномы не ведали об этих трудностях. Пока все слишком неясно, незачем лишний раз пугать возможными бедами тех, чей путь и так темен и сложен. Удивительно, но Элронд нашел в Торине хорошего собеседника. Они разговаривали о многом, обсуждали легенды прошлого и события настоящего. Оба короля были умелыми кузнецами и многими хитростями поделились друг с другом, найдя утешение в ремесле в тяжелые времена. И сейчас, Элронд раздумывал, стоит ли пригласить Торина на совет.
  
   Странница уже сообщила, что на днях покинет долину. Она всячески избегала встречи с отрядом Торина, видимо, ведая о чем-то, что их коснется. Тяжелая ноша выпала на ее долю. Элронд честно признался себе, что вряд ли бы смог вести себя так невозмутимо, обладая знаниями о будущем. На все его вопросы она отвечала расплывчатыми фразами, ловко уходя от прямого ответа. Это расстраивало его, но он понимал, что Лимленд права.
  
   Также в последнее время он заметил интерес Торина к ней. Что-то произошло между ними, но рассказывать о ней Владыка не имел права.
  
   Его сыновья и гостья вошли в кабинет.
  
  - Добрый день, Владыка. Вижу, что новости оказались хуже, чем Вы предполагали? - Девушка присела в кресло и оправила складки на платье. - Как скоро начнется совет?
  
  - Сегодня вечером. Мы ждем, что Леди Галадриэль почтит нас своим присутствием.
  
  - Это разумно. Она одна из немногих в Арде, кто видел Тьму в ее истинном обличье.
  
  - Вы правы. - Элронд утвердительно кивнул. - Владыка Трандуил сообщил о бедах, что коснулись его королевства. Насколько я помню, Вы собирались отправиться в Эребор через его владения?
  
  - Да, это так. Вы хотите, чтобы я передала ему послание?
  
  - Именно. Я дам Вам сопровождение, мои сыновья поедут с Вами.
  
  - Благодарю, это честь для меня. - Девушка улыбнулась. - А что же сами принцы думают об этом небольшом путешествии?
  
  - Мы будем рады исполнить волю отца и побывать в гостях у Трандуила. Давно уже мы не бывали по ту сторону Мглистых гор. - Эльрохир взглянул на брата.
  
  - А на обратном пути мы заедем в Лотлориэн, повидаться с сестрой. - Добавил Элладан.
  
  - Значит, решено. Я распоряжусь обо всем необходимом. Жду вас на закате, а пока отдыхайте.
  
  
  
  
  
  
   Нельзя сказать, что встреча с Торином стала для меня неожиданностью. Я подозревала, что он будет пытаться узнать обо мне больше, хотя бы потому, что той ночью я стала свидетельницей слабости короля. Он на мгновение снял маску, что скрывала под собой бурю эмоций и желаний. Удивительно, как много может сказать мимолетный взгляд, если знать, что искать в нем. Подгорный король привык добиваться своих целей и рисковать. Я увидела в его глазах обещание. У меня было лишь два предположения о том, что это могло значить. Почти потухший огонь в его душе снова ярко пылал, казалось, что я вселила в него веру в успех его предприятия и надежду. По крайней мере, я надеялась именно на это. Второй вариант грозил трудностями, к которым я была не готова и предпочитала даже не думать о его возможном исполнении.
  
   И никогда мне не забыть ту ночь, а сегодня стало ясно, что и Торин тоже не сможет. Жаль. Есть вещи, которые сильнее нас.
  
   Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила, как быстро прошло время. Тихий стук в дверь отвлек меня. Принцы пришли, чтобы сообщить мне, что пора выдвигаться на совет. Взглянув в большое зеркало, что стояло в моей комнате, я поправила прическу и вышла.
  
  - Ты сегодня слишком задумчива, с чего бы это? - Элладан галантно предложил мне свою руку.
  
  - Возможно, мне не дает покоя внезапный интерес Подгорного короля к моей скромной персоне. А может, пугает будущий путь через Мглистые горы. Я еще не решила. - Отшутиться не удалось. Принц лишь закатил глаза.
  
  - Скоро ты уйдешь и вы больше никогда не увидитесь. И, если тебе будет спокойнее, в путешествии к Лихолесью тебя будут сопровождать одни из лучших воинов Ривенделла.
  
  - А вы не скромные парни. - Я улыбнулась. Элладан и Эльрохир переглянулись и засмеялись.
  
  - Этого у нас не отнять. Без шуток, это правда. Отец назначил нас капитанами отрядов, это большая ответственность.
  
  - Не сомневаюсь. Вы меня успокоили, хотя, сдается мне, все не пройдет гладко. Иначе в чем смысл? Если есть вероятность, что событие может случиться - оно случится.
  
  - Это ты сейчас к чему? - Эльрохир задумался над моей последней фразой.
  
  - Это поговорка. Верь в лучшее, готовься к худшему. Я живу по этому принципу. Ну что же, вот мы и пришли. - С этими словами я вошла на балкон, где уже нас ожидали.
  
   Не сразу я поняла, что застыла, пораженная, на входе. Владыка Элронд что-то говорил мне, но взгляд мой был направлен на Леди Галадриэль. Я видела мягкое белое сияние вокруг нее, казалось, что блик света Тельпериона спрятался в ее длинных волосах. Не удивительно, что Феанор трижды просил прядь ее волос. И все три раза получал отказ.
  Мелодичный голос раздался в моей голове, легким перезвоном колокольчиков звучали слова, что были сказаны.
  
  "Я видела твой путь, дитя. Да пребудет с тобой благословение Эльберет и моя благодать. Я знаю, о чем печалится твое сердце; прими же мой совет. В нужный час твое решение будет верным. Все, что было, есть и будет в Арде свершается во славу Эру. Помни об этом и смело ступай сквозь тьму к свету."
  
   Я испытала облегчение, услышав такие нужные мне слова поддержки от той, кто видел несомненно больше, чем я могла себе представить и знает не-понаслышке о судьбе и своем месте в ней.
  
  "Благодарю Вас. Я буду помнить нашу встречу, даже тогда, когда Вы забудете обо мне, словно одиноком листочке меллорна, упавшем на зеленый склон Карас Галадона."
  
   Леди улыбнулась мне и промолвила, в этот раз уже вслух для всех присутствующих.
  
  - Наш Враг не дремлет. Мы долгие годы беспечно закрывали глаза на верные приметы его возвращения, считая его погибшим. Наше промедление может слишком дорого стоить этому миру. Сейчас нам нужно решить, как распорядиться временем, что еще есть.
  
  - Моя госпожа, меня беспокоит Дол Гулдур. Что-то темное находится там, отравляя Зеленый Лес. - Гэндальф бесшумно приблизился к круглому столу.
  
  - Вести от Таура Трандуила пришли неутешительные. Необходимо узнать точно, кто направляет отряды орков к Лихолесью. - Владыка Элронд пристально взглянул на меня. Его быстрый взгляд меня не смутил.
  
  - Также, тебя волнует Одинокая гора. Верно, мой друг? - Леди кивнула Гэндальфу.
  
  - Да. Я боюсь, что Враг может призвать на свою сторону дракона Смауга. - Маг нахмурился.
  
  - Я надеюсь, что то предприятие, что вы затеяли с королем Торином, увенчается успехом. Мне открылось будущее. Слишком много неопределенности, теперь даже Валар не скажут, что нас ждет, если мы допустим ошибку.
  
  - Мое предчувствие редко подводит меня. Однако, скажите, почему Леди Лимленд присутствует на совете? - Гэндальф посмотрел на меня.
  
  - Ее судьба уже решена. Я видела то, что ей предстоит сделать. Девушка ведает о многом, но за это знание она уже заплатила страшную цену. Сейчас она здесь для того, чтобы выслушать наше решение и сообщить весть Тауру Трандуилу. Ее путь ведет на восток, мимо его владений.
  
  - Я иду на север, и пока сама не могу сказать, куда приведет меня судьба. - Надеюсь, мне не станут задавать лишних вопросов.
  
  - В таком случае, мы должны решить, что именно нам предстоит сделать. - Подвел общий итог Владыка Элронд.
  Cirith forn andrath. Часть третья.
  
  
  
  
  
  - В таком случае, мы должны решить, что именно нам предстоит сделать. - После этих слов Владыки наступило молчание. Величайшие правители этого мира погрузились в размышления. Первым пришел какому-то заключению Гэндальф.
  
  - Я проведу отряд Торина через Мглистые Горы и покину их на границе Лихолесья. Конечно, я планировал покинуть их со временем, ведь есть дела, которые требует моего вмешательства, но сейчас я понимаю, что уйду раньше. Гномов это не обрадует. - Маг вздохнул.
  
  - Ты присоединишься к ним позже. Нам необходимо обследовать Дол Гулдур. Если наши опасения о том, что в старой крепости живет Враг, подтвердятся - будет сражение. Единое Кольцо утеряно в давние времена, и мы не ведаем, где оно сейчас, но дух Саурона не уничтожен. Нельзя дать ему окрепнуть и призвать своих слуг. Силой трех колец, которых никогда не касалась рука Врага, мы сможем изгнать его. - Леди Галадриэль провела рукой, явив совету кольцо Нэнья. Я залюбовалась этим творением мастера Келебримбора. Сила защиты и сокрытия от зла была заключена в этом украшении. Другие два кольца скрывали до сих пор, но их местонахождение для меня не было тайной.
  
  - Необходимо усилить патрули на границах владений, а также послать предупреждение в Гондор и Рохан, эти людские королевства могут пострадать от набегов орков, если не будут готовы. Леди Лимленд, я попрошу Вас передать Тауру Трандуилу наше предостережение. Обо всем, что говорилось сегодня на совете, Вы можете рассказать ему. Также я дам Вам послание, которое необходимо отдать Владыке Лихолесья лично. - Элронд протянул мне запечатанный свиток.
  
  - Вы можете на меня положиться. Я решила выехать до рассвета, завтра. Я чувствую, что время моего отдыха подошло к концу.
  
  - Примите же наш общий дар. - С этими словами Владыка поставил на стол шкатулку удивительной работы. Открыв ее, я поразилась. На черном бархате лежал кулон. В центральной части украшения было свободное пространство. Верно истолковав мой взгляд, Элронд пояснил.
  
  - Это место для вашего камня. Кулон заговоренный, никто не сможет снять его с Вас, если Вы сами этого не захотите. Цепочку невозможно порвать, мифрил - чрезвычайно крепкий металл и пластичный.
  
  - О каком камне идет речь? - Гэндальф подошел поближе, любуясь украшением.
  
  - У девушки есть наследство, которое досталось ей от предков, а достойной оправы не было. - Я попыталась сохранить приличествующее выражение лица. Только что Владыка Элронд соврал. И сделал он это ради меня.
  
  - Моя магия скрепила эту работу. - Леди улыбнулась.
  
  - Благодарю вас. Это неожиданный и очень полезный для меня подарок.
  
  - Это лишь самое малое, чем мы можем помочь Вам. - Элронд приложил правую руку к сердцу и слегка склонил голову, в знак уважения. Я присела в глубоком реверансе.
  
  "Смело иди к своей цели. Я верю, что ты не отступишься" Леди скрыла свое кольцо, лишь сверкнул напоследок белый камень.
  
   И только Гэндальф задумчиво смотрел на нас, видимо, он понял, что за простыми словами скрывалось большее, чем было сказано.
  
  
  
  
  
  
   Дракон Смауг Золотой видел тревожные сны. Древний ящер пробуждался; медленно, незаметно, он покидал мир своих грез.
  
   Дракон ощущал зов, кто-то тихим голосом пел про свободу и власть; неясные образы стремительного полета в бескрайней пустоте завораживали. Золото больше не имело власти над его душой, что-то прекрасное и совершенное пришло в этот мир, и ни одна сокровищница не сравнится с этой вещью.
  
   Смауг пошевелился во сне, поправляя сложенное крыло, и горка самоцветов покатилась вниз, переливаясь всеми цветами радуги во мраке сокровищницы. Изумительной огранки камни, казалось, светились внутренним светом.
  
   Скоро, дракон пробудится, вновь напомнив этому миру о первозданной мощи стихий. Напомнив о том, что давно ушло в историю, оставшись в памяти только в виде преданий. И не осталось тех, кто бы помнил, какого это, ощущать стремительные потоки ветра под длинным крылом, переливающимся в лучах солнца и луны.
  
   Возможно, время пришло. Последний потомок Анкалагона Черного пробуждался от долгого сна.
  
  
  
  
  
  
   Рассветные сумерки надежно скрывали нас, одетых в темные дорожные одежды. Наш отряд был небольшим. Принцы, три воина и я. Мы рассчитывали быстро и незаметно пройти горный перевал, поэтому выехали налегке. За пределом Последнего Приюта начался горный подъем из долины. Я обернулась, чтобы проститься с этим местом, сказав эльфам, чтобы ехали вперед без меня. Здесь еще безопасно, несколько минут я хотела побыть в одиночестве.
  
   Последние звезды исчезали с небосклона, огни в Доме Элронда горели теплым светом. Я ощущала, что еще немного, и наступит рассвет. А пока, тихие предрассветные минуты дарили этому месту волшебное очарование. Сейчас я бы не удивилась, если бы все вокруг исчезло, уступив место привычным городским картинам. И решила бы, что все произошедшее только сон. Повинуясь внезапному порыву, я достала из складок походного плаща кулон, в котором занял свое место Сильмарилл.
  
  E mor henion i dhu:
  Ely siriar, el sila.
  Ai! Aniron Undomiel.
  
  Tiriel arad 'ala mor
  Minnon i dhu- sad oltha.
  Ai! Aniron Edhelharn.
  
  Alae! Ir el od elin!
  I 'lir uin el luitha guren.
  Ai! Aniron Undomiel.
  
  I lacha en naur e-chun
  Sila, eria, bronia.
  Ai! Aniron Edhelharn
  
   Камень ярко засиял, словно звезда, упавшая с небес. С последними словами песни, я убрала Сильмарилл. В ту же минуту солнце взошло, озарив своим теплым светом горные пики вдалеке. Почему-то я решила, что даже если и будут случайные свидетели - то они не поймут, что видели, но навсегда запомнят.
  
   Принцы ждали меня за поворотом, отправив троих стражников вперед на разведку. Так они сказали, хотя я понимала, что это было сделано, чтобы сохранить мою тайну. Благодарно взглянув на братьев, я проехала вперед и больше не оборачивалась, оставляя за спиной Ривенделл и все, что там произошло со мной.
  
  
  
  
  
  
   Вечер тихо опустился на долину, отряд собрался на одной из больших веранд. Молодые гномы задорно смеялись и пели, а остальные с улыбкой наблюдали за их чудачествами. Такие спокойные вечера были редкостью. Несмотря на налаженную жизнь в Синих горах, Залы Торина не могли сравниться красотой и богатством с Эребором и Морией, великими царствами прошлого. Торин шел к цели всей своей жизни, шел уверенно, ведя со собой своих товарищей, прошедших многие битвы, и молодых гномов, для которых этот поход стал первым приключением в жизни. Король встал со своего места, наступила тишина. Племянники замолчали, взглянув на дядю, догадываясь о том, что сейчас будет.
  
   Арфа, одолженная у эльфов на этот вечер была больше, чем инструмент к которому привык король, но его мастерство было велико.
  
   Глубоким, завораживающим голосом Торин пел. В наступившей тишине уверенно звучала мелодия, сильными пальцами перебирая струны, Торин пел древнюю балладу, знакомую каждому гному.
  
  Он был королем на древнем престоле,
  В каменных залах, высоки колонны,
  С золотым потолком и серебряным полом,
  И рунами силы на двери у входа.
  Свет солнца, звезд и луны
  В сиянии светильников из хрусталя
  Не гаснущих ночью или в тени,
  Сверкали здесь вечно и справедливо они.
  
  Мир серый и горы стары,
  В кузнице пепел - но не огонь,
  Арфа молчит и не слышится молот,
  Мраком покрылись Дурина холлы.
  И тень легла на его могилу,
  В Казад-Дум, чертогах Мории.
  Но все равно проявляются звезды
  В безветренной тьме Зеркального озера
  Где лежит корона в водах глубоких
  И пробудится Дурин от снов долгих.
  
  
   Почти до рассвета сидели гномы у костра, слушая предания, что рассказывал им Торин, и лишь под утро они ушли спать. Король накрыл арфу чехлом и покинул это место последним. Уже подойдя к дому, он обернулся, чтобы взглянуть на небо. Светало, звезды уходили с глади небесного моря, уступая место ладье майи Ариэн, в которой покоился последний плод Лаурэлина, Анар или Золотой Огонь.
  
   Торин уже собирался уйти, когда яркая вспышка белого света привлекла его. В горах над долиной, казалось, упала звезда. Так и не сумев понять, что он только что видел, Торин отправился в свои покои. Добрые сны в этот раз послал ему Ирмо.
  
  
  
  
  
  
   Последняя неделя их отдыха прошла быстро, множество дел требовало постоянного внимания. Вместе с Балином Торин составил схему пути после Мглистых гор, приняв к сведению, что они пройдут Лихолесье по эльфийской тропе. Гэндальф большую часть времени проводил с эльфами, обмолвившись, что позже у него могут появиться неотложные дела. Эта новость не обрадовала Торина, но сделать с этим король ничего не мог. Его отряд хорошо отдохнул за это время, и гномы с нетерпением ждали дальнейшего продолжения пути. Все необходимое для похода было упаковано и проверено. Эльфы помогли со снаряжением и провизией, что не могло не радовать. Однако, не все хотели поскорее уйти из Последнего Приюта. Ори часто пропадал в Каминном Зале вместе с Бильбо, слушая легенды и предания эльфов. Он старательно записывал все, что узнавал в этом месте, надеясь, что однажды его летопись займет почетное место в библиотеке Эребора. Фили и Кили ежедневно тренировались, часто компанию им составляли эльфийские воины. Кили узнал много хитростей от них, ведь издавна народ эльдар славился мастерством владения луком. Двалин же принял предложение Элронда и выбрал в его оружейной пару кинжалов, сделанных мастерами с Запада в первую эпоху.
  
   Как бы то ни было, пришло время уходить. На рассвете четырнадцатого дня гномы покинули долину, получив дары от Владыки и пожелания доброго пути. Впереди высились пики Мглистых гор, с каждым днем пути они приближались к перевалу Кирит Форн-эн-Андраф. Вскоре начался подъем, растительности было все меньше, а воздух становился холоднее. Гэндальф,хорошо знавший эти места, уверенно вел отряд по тропе, обходя все ловушки и расселины. Дорога с каждым днем становилась все опаснее, временами проход был настолько узок, что они шли друг за другом, прижавшись к скале.
  
   В один из таких дней, когда они преодолевали особенно трудный участок, разразилась гроза. Вспышки молний не на шутку испугали Бильбо, ледяной ветер хлестал по лицу, а дождь был таким сильным, что, казалось, может смыть несчастных путников. Наконец, им повезло. Отряд вышел на небольшую площадку, где и было решено остановиться. Разжечь костер не удалось, поэтому, путники сидели обмотавшись в одеяла. Сквозь вспышки молний Бильбо увидел каменных великанов, которые перебрасывались обломками скал, ловили их и разбивали об окрестные горы. Хоббит боялся, что один такой обломок может полететь в их сторону и тогда, они не смогу спастись. Видимо, Торин пришел в похожему выводу.
  
  - Нужно что-то с этим делать. Мы здесь в опасности! - Сквозь шум ветра его голос был еле слышим. - Фили, Кили, сходите на разведку!
  
   Молодые гномы осторожно выдвинулись вперед, держась за скалу, ведь ветер и не думал утихать. Бильбо показалось, что их не было целую вечность, прежде чем он увидел их фигуры впереди.
  
  - Мы нашли сухую пещеру. Недалеко отсюда, мы все уместимся. - Доложили они.
  
  - Вы ее хорошо осмотрели? - Торин знал, что это могла быть ловушка.
  
  - Да, она неглубокая, и в ней никого нет. - После этих слов все стали собираться.
  
   До пещеры было действительно недалеко. Внутри она была сухая и пустая, Гэндальф зажег свой посох и внимательно все осмотрел. Убедившись, что здесь безопасно, Торин скомандовал привал. Костер разводить было опасно, поэтому они сняли мокрые вещи и разложили их на камни, чтобы просушить. Вскоре, гномы заметно повеселели, Гэндальф закурил и пускал колечки, раскрашивая их в разные цвета. После ужина, усталые путники быстро уснули, лишь один Бильбо ворочался с места на место. Наконец, хоббит погрузился в тревожный сон.
  Примечание к части
  
  В главе использован текст песен: Enya - Aniron
  
  Анкалагон - первый крылатый дракон Средиземья, предок крылатых огнедышащих драконов. Крылатые драконы представляли собой последний резерв войск Моргота в Войне Гнева.
  
  Вашей покорной слугой был сделан перевод песни Eurielle - Song of Durin, т.к. готового литературного я найти не смогла. Уверена, что допустила ошибки, хотя старалась не отходить от оригинала. Где-то хромает рифма, но приведенный тут вариант в моем исполнении окончателен. Лучше уже точно не смогу.
  
  Ирмо - Владыка видений и грёз
  
  Солнце и Луна были созданы по желанию Валар, чтобы те освещали землю, погрузившуюся во мрак после разрушения Двух Древ. Также не хотели Валар оставлять до конца изгнанников-нолдор и авари, оставшихся у вод Куйвиэнен.
  Ниэнна и Йаванна не смогли исцелить Два Древа, однако прежде, чем умереть окончательно, Тэлпэрион породил цветок, а Лаурелин плод, которые впоследствии стали Луной и Солнцем. Ауле изготовил для них ладьи, которыми стали править Майар Тилион и Ариэн.
  Rhass. Часть первая.
  
  
  
  
   Бильбо снился очень неспокойный сон. Ему казалось, что в стене появилась трещина, которая становилась все больше и больше, а пол внезапно наклонился. Вздрогнув, хоббит резко проснулся и понял, что часть его сна сбывается. Испугавшись увиденного, Бильбо громко закричал, разбудив тем самым большую часть отряда и Гэндальфа. В этот самый миг, из дыры в стене на отряд накинулись гоблины. Крепкие, сильные, их было намного больше, чем гномов. Когда они попытались схватить мага, тот взмахнул своим посохом и сверкнула ослепительно яркая молния. Несколько нападавших упало замертво. Не тратя время на то, чтобы выяснить, что стало с их собратьями, гоблины потащили гномов в свои владения. Дыра в стене захлопнулась, отрезав Гэндальфа от остальной части отряда.
  
   В коридорах было темно, их силой вели куда-то вниз, стены и пол были неровные. Гоблины больно пинались, толкая пленников вперед, Бильбо понимал, что на его теле останется много синяков, если они вообще выберутся живыми из этой передряги. Вскоре впереди стало светлее, узкий коридор закончился, пленники оказались в большой пещере, освещенной множеством факелов. Их окружало огромное количество гоблинов, они прыгали и громко шумели, видимо, радуясь, что сегодня удалось поймать так много пленников. Гномов и несчастного хоббита обыскали, свалив в кучу их снаряжение и оружие. В центре этого зала сидел на возвышении огромный уродливый гоблин, его окружали приближенные. Пленников пинками пригнали к подножию большого камня, что заменял трон их королю. Верховный гоблин взмахнул рукой, и наступила тишина.
  
  - Кто эти пленники?
  
  - Гномы, мой Повелитель. И этот странный карлик. - Один из надсмотрщиков дернул веревку и Бильбо не смог устоять на ногах, позорно повалившись на каменный пол.
  
  - Гномы? Что вы забыли на нашей земле? Шпионы? Или вы в сговоре с эльфами? - Гримаса ненависти появилась на лице верховного гоблина.
  
  - Мое имя Торин Дубовый Щит. Мы шли через горы, и нас застигла непогода, поэтому мы укрылись в одной из пещер. Наш путь ведет нас в земли наших дальних родичей, в Железные Холмы. - Торин понимал, что его речь мало что может изменить, гоблины славились своей жестокостью и изобретательностью. В былые времена их народ не был настолько ожесточен, они были мастерами горных работ, умело рыли тоннели и изобретали удивительные приспособления. Ныне же все их знания применялись для пыток и насилия. Вдобавок, гоблины вели войну с гномами рода Дурина. Торин надеялся лишь потянуть время, веря, что Гэндальф смог выбраться живым и сейчас спешит к ним на помощь.
  
  - Это ложь! - воскликнул один из гоблинов, - Мы не хотели причинять им вреда, но один из них убил молнией несколько наших воинов! А еще у них было при себе это. - тот же гоблин показал королю меч, найденный Торином в пещере троллей.
  
  - Убийцы, предатели! Несите костолом, а после бросьте их в змеиную яму! Они дружки эльфов! - Верховный гоблин вскочил со своего трона и заорал на всю пещеру, дикий гвалт поднялся после его слов, ведь все гоблины знали об Оркристе, великом мече из прошлого, которым было убито много их сородичей в былые времена.
  
   Вдруг погасли все огни, костер, что горел неподалеку, потух, и из него ударил столп ослепительного яркого света. Гоблины в ужасе закричали, искры белого огня причиняли им нестерпимую боль. Оркрист начал светиться, а из мрака появился второй меч и сверкающее лезвие проткнуло Верховного гоблина. Охранники не знали, что делать, они в ужасе убежали от тела своего предводителя, ведь тот, кто владел вторым мечом внушал им первобытный страх.
  
  - Быстро! Все за мной! - Гэндальф, а это был именно он, появился как раз вовремя.
  
   Гномы спешно похватали свои вещи и устремились за магом. Они бежали сквозь толпу гоблинов, коля и рубя всех, кто попадался им на пути. Бильбо не поспевал за остальными, его поднял Дори. Маг уверенно вел отряд по бесконечным коридорам, а гоблины их преследовали.
  
   Гламдринг в руке Гэндальфа беспощадно разил врагов, не зная промаха. Этот меч гоблины ненавидели почти также, как и Оркрист. Топот сзади становился громче, преследователи почти догнали отряд, а до выхода было еще далеко. Тогда Гэндальф и Торин приказали всем бежать вперед, а сами встали в узком проходе, приготовившись отражать натиск врагов. Первые же гоблины, что показались из-за поворота, в ужасе закричали и бросились назад, свет клинков их слепил. Кивнув друг другу, маг и гном побежали к остальной части отряда, на ходу разя своим оружием самых шустрых и смелых гоблинов. Впереди уже брезжил солнечный свет, они почти добрались до выхода, но не заметили засаду, что устроили их враги в боковом коридоре.
  
   Вновь засверкали клинки, гоблины наступали с двух сторон, а внизу был обрыв, дна которому видно не было. Дори управлялся, как мог, но один из врагов подставил ему подножку и он упал, уронив хоббита. Несчастный Бильбо ударился головой и упал вниз. Этого гномы не заметили в суматохе боя, а когда они выбрались наружу и недосчитались взломщика, что-то предпринимать было поздно.
  
  
  
  
  
  
   Наш небольшой отряд неспешно проезжал через предгорья. Враги нам не попадались, эльфы знали скрытые тропы, поэтому пока мне не о чем было беспокоится. В последние дни я чувствовала, что кто-то меня ищет. Я знала, что он думает обо мне, и не давала ему повода пробуждаться раньше срока.
  
   Каждый вечер мы устраивались на ночлег, и эльфы рассказывали предания древности. Я с удовольствием слушала легенды Первой эпохи, иной раз рассказывая что-то неизвестное моим спутникам. Принцы в первый же вечер объяснили своим воинам, кто я, и взяли с них клятву о молчании. Причин не доверять им у меня не было. Честь и преданность этих воинов поражала, свет в их сердцах никогда не позволит им перейти во тьму. Глядя на этих представителей народа Эльдар, я верила, что Враг будет повержен. Знать - это одно, ведь мои знания были лишь безликими фактами о возможном будущем. Сейчас я открывала для себя новый и прекрасный мир, и почти каждый день приносил мне лишь радость. Все, кого я пока встречала, были лишены тех качеств, что всегда меня раздражали. Надменность, циничность, жестокость и постоянная злость ко всему окружающему были не присущи эльфам и гномам. Однако, я понимала, что еще встречу на своем пути тех, чьи сердца темнее самого непроглядного мрака.
  
   Сегодняшний вечер мы встретили у подножия гор, скоро мы начнем сложный переход. Эльфы привычно обустраивали привал, я искала хворост неподалеку. Когда мы уселись у костра, один из воинов, Амадир, попросил меня рассказать что-нибудь. Я задумалась, выбирая повесть на сегодня. Решившись, я начала.
  
  - И было так, что Финрод Фелагунд решил основать свое государство, в котором он и его народ смогут укрыться от сил Моргота. Так и появился Нарготронд в начале Первой Эпохи под поросшими лесом холмами Таур-эн-Фарот на западном берегу Нарога.
  
   Я рассказывала им то, что многие хотели бы забыть, страшную повесть о разорении одного из прекраснейших королевств древности. Голос мой был тих и печален, эльфы слушали внимательно, не прерывая меня. Перед моим взором проносились прошлое, что ныне сокрыто во мраке морских вод и не явится до часа последней битвы. Я поведала им о страшной ошибке Турина, что убил своего друга Белега, приняв за мучителя после плена. Так, у меча Ангнахела появился новый хозяин. Освобожденный и убитый горем Турин вместе со спутником своим, бывшим придворным короля Ородрета, Гвиндором, добрался до Прекрасной Заводи и Эйтель Иврин, родников под горами Тени, где брал начало Нарог. Воды эти хранил от осквернения сам Улмо, поэтому были они чисты и даровали исцеление.
  
  - Кузнецы Нарготронда перековали меч Турина, и звался он с тех пор Гуртанг, Железо смерти. Спустя время, доказав свою доблесть, Турин был допущен на королевский совет.Часто спорил он с Гвиндором, доказывая всем необходимость выступить войной на Моргота. Однако, Турину пришлось скрывать свое истинное имя, ведь злой Рок преследовал род его. Вышло так, что Гвиндор догадался о том, кто такой Турин, и молвил: "Судьба заключена не в твоем имени, но в тебе самом."
  
   Я замолчала, собираясь с мыслями. Эльфы слушали, затаив дыхание.
  
  - Что случилось дальше? - Амадир подвинулся ближе к костру, зябко передернув плечами.
  
  - Падение Нарготронда. Глаурунг, Предок Драконов, пересек Анфауглит и явился к северным долинам Сириона и учинил там великие разрушения. Под сенью Эред Ветрин, ведя за собою бессчетную орду орков, осквернил он Эйтель Иврин, а оттуда вторгся в королевство Нарготронд. Дурную службу сослужил мост, что возвели через Нарог по настоянию Турина. В одночасье его невозможно было разрушить, и вышло так, что Глаурунг перебрался по нему через реку и обрушился на врата Фелагунда.
  
  - Эту историю часто можно было услышать в Каминном Зале в Имладрисе, но многое, что ты рассказала нам сегодня, было неизвестно. - Эльрохир вздохнул.
  
  - Иной раз нужно время для грусти. Сегодня я решила рассказать именно об этом, чтобы не забывались подвиги и печаль ушедших в то время.
  
  - Ты права, но отчего на сердце так тревожно? - Принц пошевелил угли в костре.
  
  - Чтобы знать цену счастья, нужно познать горе. - Внезапно, раздался вой варга. Я вздрогнула.
  
  - Они недалеко, но это место скрыто от чужих глаз. Сегодня мы в безопасности, а завтра утром уже уйдем в горы. Отдыхайте, я первый побуду в дозоре. - С этими словами Эльрохир поднялся со своего места и ушел.
  
   Утро встретило нас теплыми лучами солнца и птичьем гомоном. Мы быстро собрались и покинули это место, направляясь к горному перевалу. Долгое время мы шли в молчании, подъем давался тяжело, я старалась экономить силы, зная, что они мне еще пригодятся. Этот подъем занял у нас несколько дней, мы ночевали на голых камнях, с трудом укрываясь от пронизывающего ветра. Пока нам везло, мы не встретили ни гоблинов, что заселили эти горы, ни орков, что взяли наш след на равнине. По вечерам я моментально засыпала, погружаясь в чужие грезы. Я видела землю с высоты птичьего полета, ощущала теплые лучи солнца на огромных крыльях. Даже запахи мне казались яркими и насыщенными. И если днем я еще могла бороться с этим, то по ночам, эти видения преследовали меня.
  
   Наконец, мы вышли на самую высокую часть перевала. Спуск должен был пройти проще, мы воспрянули духом. Несколько дней мы шли по узкой тропе, местами обрушенной и скользкой. Последний вечер в горах мы встретили на небольшой площадке, с которой открывался прекрасный вид на восток. Насколько я поняла, мы вышли севернее утеса Каррок. Наш путь до троп Лесного короля был ближе, чем я думала. Моя догадка о том, что гномы почти догнали нас, подтвердилась, ведь мы двигались медленно, а прошлой ночью я слышала шум в горах, была сильная гроза. Было ясно, что там происходило.
  
  - Элладан, боюсь, сегодня нам придется принять бой. - Я задумчиво смотрела на горизонт.
  
  - Нас догоняют орки?
  
  - Нет, но они нас учуют. Помимо этого, отряд Торина Дубощита сегодня выйдет через главные ворота королевства гоблинов, за ними будет погоня.
  
  - Что нужно делать? - Принц был предельно собран.
  
  - Выдвигаемся вниз, там дальше будет обрыв, у которого произойдет стычка с орками, мы сможем отвлечь часть врагов на себя. - С этими словами я подняла с земли свою походную сумку. Воины, переглянувшись, последовали моему примеру.
  
  - До заката солнца еще есть время. - Принц проверял свое оружие.
  
  - Да, пока еще есть. Нам лучше уйти отсюда немедленно. Если внизу орки разделятся, чтобы взять окружение гномов и нас, то тут мы легкая добыча.
  
   Я уверенным шагом двинулась вперед, эльфы не раздумывая, последовали за мной. Тени с каждой минутой становились длиннее, мы шли по перелеску, внимательно осматривая окрестности. Вскоре Амадир остановился и указал вперед. Мы увидели отряд Торина, они бежали вперед, их вел Гэндальф. Хоббит отставал от остальных, за ними по пятам следовали орки верхом на варгах. Вел отряд преследователей большой бледный орк.
  
  - Это Азог. Он все-таки выжил. - Я вытащила из ножен небольшой кинжал и проверила его заточку. - Спешим, им нужна будет наша помощь!
  
  - Сегодня мы снова исполним нашу клятву, брат! - Воскликнул Эльрохир и обнажил меч.
  
   Мы незаметно приближались к обрыву, на котором уже собрались орки. Деревья, на которых укрылись гномы, уже пылали, Гэндальф швырялся в варгов горящими шишками. Внезапно раздался треск, сосны начали падать, несчастные гномы еле успевали перепрыгнуть. Я видела, как Ори повис на самом краю, а Бифур пытался удержать его. В этот же момент Торин спрыгнул на поваленное дерево и достал Оркрист. Остальные что-то кричали ему, но он не слышал их, его взгляд был направлен на Азога, на лице которого читалось торжество. Король был сбит с ног огромным варгом, его меч отлетел в сторону. Азог медленно приближался к поверженному врагу, в этот момент он наслаждался триумфом.
  
   Мы выскочили на поляну внезапно, с боевым кличем эльфы яростно набросились на орков, в этот же момент Бильбо встал на защиту Торина, обнажив свой клинок, тускло светящийся в свете огня. Началась суматоха, многие орки падали замертво, сраженные стрелами лучников, через несколько минут на поляну выбежали гномы, неистово сокрушая врагов. Я держалась позади Элладана, но ни он, ни я не заметили тощего орка, что подкрался сзади. Он бросился на меня, с боевым кличем, и упал, сраженный стрелой Кили. Я нашла взглядом молодого гнома и благодарно кивнула ему. Не сразу я заметила, что орк успел оцарапать меня. Яд еще не начал действовать, но времени было мало.
  
   С неба на орков налетели орлы, они хватали их своими когтями и швыряли в пропасть. Кружась над поляной, они подбирали гномов и уносили, а Торина взяли последним. Он был без сознания и потерял свой знаменитый щит. Врагов, тем временем, почти не осталось. Эльфы добивали раненых орков. От усталости у меня подкашивались ноги, голова кружилась от яда. Принц успел подхватить меня у самой земли. Не сразу, мы заметили Бильбо, что испуганно смотрел на нас. Попросив принца посадить меня, я сказала хоббиту подойти к нам.
  
  - Не бойся, Бильбо Бэггинс. Мы не враги тебе. - Я закашлялась. Эльфы встревоженно переглянулись.
  
  - Нет, что Вы, не подумайте. Я не вас боялся, а орков. И орлов. - Добавил хоббит шепотом. Огромная птица в этот же миг опустилась рядом с нами. Я не могла понять, почему орлы не забрали Бильбо.
  
  - Просто он не гном, мы решили, что он с вами. - Я не заметила, как сказала последнюю фразу вслух и орел ответил мне.
  
  - Только у вас мы можем просить о помощи. Отнесите нас в Лихолесье, к Лесному королю. - Говорить мне становилось сложнее с каждой минутой.
  
  - Я исполню вашу просьбу. Волею Манвэ мы следим за этим миром, не имея права вмешиваться, но сейчас не тот случай. Король Мира знает про Вас. - Орел расправил огромные крылья. - Посадите девушку мне на спину, я прослежу за тем, чтобы она не упала. Мои братья сейчас будут здесь, они доставят всех вас в Зеленый Лес. Я полечу первым. Девушка слаба, только Таур Трандуил сможет помочь ей.
  
   Как мы взлетели, я уже не помнила, потеряв сознание. Жаль, я не успела сказать Бильбо, чтобы он взял щит короля.
  
  
  
  
  
  
   Орлы начали снижаться кругами, около высокой скалы. Фили и Кили с тревогой смотрели на Торина, он до сих пор был без сознания. Едва их опустили на землю - они бросились к нему. Все члены отряда собрались около них, последним подошел Гэндальф, который о чем-то переговаривался с самым крупным орлом.
  
  - Разойдитесь, я могу ему помочь. - Маг растолкал гномов и опустился на колени у короля. Силой Амана, что была дарована ему, он смог пробудить Торина.
  
  - Все живы? - Неожиданно хрипло раздался его голос.
  
  - Да, орлы вовремя подоспели. Сильнее всех пострадал ты. Только есть одна проблема. - Гэндальф поднялся и помог встать Торину.
  
  - Наш взломщик остался там.
  
  - Что?! Мы должны вернуться за ним немедленно! - Король, хромая, направился к орлам, что еще не улетели.
  
  - Подожди. Его забрали, но позже и унесли в безопасное место. Он догонит отряд позже. Все могло закончиться куда плачевнее, если бы не внезапная помощь эльфов.
  
  - Эльфов? откуда они взялись там? - Торин остановился.
  
  - Они набросились на орков, когда ты был без сознания после удара Азога. Я не знаю, смог ли уйти Бледный орк, но то, что почти все они погибли, ручаюсь. - Балин подошел к своему королю.
  
  - И орлы также унесли их со скалы вместе с хоббитом, в другое место. У них были раненые, необходима была помощь лекаря. А насчет Бильбо, орлы решили, что он шел с эльфами.
  
  - Если они не соврали, и мы встретимся, я достойно отблагодарю его. Он спас мне жизнь. Последнее, что я помню - это нашего взломщика, вставшего напротив Бледного орка. Он защищал меня!
  
  - Я же говорил, что наш хоббит еще покажет себя. - Гэндальф улыбнулся. - Можешь не беспокоиться. Вы еще обязательно встретитесь. А теперь нам нужно подвести итоги. Скоро я вас покину, дела на юге требуют моего вмешательства. - После этих слов гномы зароптали.
  
  - Ты что же, бросаешь нас?
  
  - Я обещал перевести вас через горы, и свою задачу выполнил, причем весьма успешно, хочу заметить. Я уйду не сейчас, сначала помогу раздобыть припасы и снаряжение. Тут неподалеку живет один человек. Он может помочь нам.
  
  - А кто это? - Спросил кто-то из гномов.
  
  - Его зовут Беорн. Иногда он огромный человек, а иногда огромный медведь. Он ненавидит орков и гоблинов и очень любит истории. Надеюсь, он примет нас. Выдвинемся завтра на рассвете, а пока есть время отдохнуть.
  
   После этих слов Гэндальф пошел к предводителю орлов, а Торин приказал устраиваться на ночлег. Вскоре птицы принесли несколько кроликов, которых гномы приготовили на костре. Спали этой ночью путники спокойно, впервые за долгое время.
  
  
  
  Примечание к части
  
  Перевод названия главы: Rhass - пропасть (синд.)
  
  Финрод Фелагунд - эльф из племени нолдор, сын Финарфина и брат Галадриэль, Аэгнора, Ангрода, Ородрета.
  
  Нарготронд - в легендариуме Дж. Р. Р. Толкина крепость, выстроенная Финродом Фелагундом. Государство Нарготронд состояло из подземного города, высеченного в каменистых берегах реки Нарог в Белерианде.
  Гвиндор - Эльф по происхождению. Жил в Нарготронде. Участвовал в битвах: Нирнаэт Арноэдиад, битва на равнине Тумхалад. В битве Нирнаэт Арноэдиад попал в плен к Морготу. Бежав из рудников Ангбанда, по дороге встретил Турина, которого привел в Нарготронд.
  
  Улмо - один из Валар, владыка вод, морской король. Первый обнаружил эльфов.
  
  Rhass. Часть вторая.
  
  
  
  
  
   Я из последних сил пыталась оставаться в сознании и сдерживала, как могла, свои видения. Боль нахлынула резко, в глазах потемнело. Последнее, что я помню - был отчаянный приказ, который я отправила тем, кто пристально следил за мной.
  
  
   Очнулась я в незнакомой комнате, убранство и украшения наводили на мысль, что я в Лихолесье. Значит, добрались. Попытавшись сесть, я потерпела неудачу. Спустя несколько минут зашла эльфийка, одетая в простые одежды и вздохнула.
  
  - Госпожа, Вам рано вставать, яд еще не до конца вывелся из Вашего организма.
  
  - Как Вас зовут? - Слова дались мне тяжело, голос был тихим, еле слышным.
  
  - Лионрэ. Я целительница. Вы находитесь во дворце Таура Трандуила.
  
  - Мои спутники, с ними все в порядке?
  
  - Они в безопасности. Хоббит не отходил от Вашей постели, мне с трудом удалось убедить его пойти отдохнуть. Вы были без сознания трое суток, и наш Государь еле успел Вас спасти.
  
  - Я должна поблагодарить его и передать послание.- Еще одна попытка подняться не увенчалась успехом.
  
  - Отдыхайте, Вам еще рано вставать. - Эльфийка провела рукой, напевая что-то на синдарине, и я снова погрузилась в сон.
  
  
   Мне снился Великий Север. За высокими горными пиками простиралась белоснежная равнина, что тянулась до самого моря. Эти места были забыты, уже давно сюда не ступала нога человека или эльфа, и даже орлы никогда не летали здесь. Я ощущала странное предвкушение, казалось, что скоро я узнаю что-то очень важное.
  
  
   На обрыве у самого берега высился практически разрушенный замок. Ледяные волны разбивались о скалистый берег, и Улмо что-то нашептывал, но разобрать его слова было невозможно. И этот мерный звук прибоя приносил умиротворение. В полуразрушенном главном зале этого строения я увидела спящего дракона. Его шкура искрилась на свету, каждая чешуйка блестела, словно снежинка, отражая солнечный свет всеми цветами радуги. Под лапой ящера лежал старинный меч с черным лезвием. Я никогда прежде не видела такого оружия, казалось, что этот клинок впитывал в себя окружающий свет.
  
  
   Дракон открыл глаза и пристально посмотрел на меня. Он вздохнул и множество снежинок поднялось в воздух, искрясь и переливаясь разными цветами. Я протянула руку, захотев коснуться его, ящер внимательно следил за моими движениями, подавшись мне навстречу. Снежинки медленно кружились вокруг нас, казалось, время остановилось.
  
  
   В этот момент я проснулась, ощущая себя абсолютно здоровой и полной сил. За витражным окном было темно, видимо, сейчас глубокая ночь. Я встала со своей постели, и подошла к окну. Рана на руке неприятно ныла, но повязка полностью скрывала ее. Я хотела есть, но звать кого-то ночью посчитала неправильным. Мои размышления прервала та же эльфийка, что была со мной днем. Она зашла в комнату, неся в руках небольшой поднос.
  
  - Госпожа? - Девушка торопливо поставила поднос на столик и подбежала ко мне.
  
  - Все в порядке. Я превосходно себя чувствую. - Улыбка появилась на моем лице.- Все в прошлом.
  
  - Этого не может быть. Еще днем мы не были уверены, что вы сможете выжить. Яд, который попал в Вашу кровь - чрезвычайно редкий, орки добывают его из одного подземного растения, и мы не смогли изобрести противоядие. Единственное, что может дать какую-то гарантию - это время. Чем раньше больной будет доставлен, тем больше шансов, что он выживет. Мы промыли вашу рану с ацеласом, воспаления удалось избежать, но наш Владыка потратил слишком много сил, вытаскивая Вас из мира грез. Обычно, те, кто уходят настолько далеко - уже не возвращаются, видимо, что-то Вас тут держит.
  
  - Возможно. - Я согласилась с девушкой. - Скажите, я смогу увидеть Таура Трандуила?
  
  - Конечно, он ждал, что Вы сможете перебороть болезнь, и ему уже сообщили, что Вы очнулись. Принцы Элладан и Эльрохир также уведомлены. Завтра вечером Вам окажут прием. А сейчас необходимо обработать Вашу рану. - Эльфийка взяла с подноса необходимый отвар и чистые бинты. Я присела в кресло, протянув девушке пораненную руку.
  
  
   Удивительно, как быстро могут развиваться события. Мое присутствие не прошло без последствий, ведь Бильбо отделился от отряда и уже не сможет помочь гномам во тьме Лихолесья. Необходимо продумать, как поступить, чтобы вернуть историю на круги своя или исключить нежелательные последствия. Хотя, возможно, мои действия уже подняли волну, и она будет только расти, чтобы в конечном итоге разбиться о бесконечное время. Владычица Галадриэль дала мне понять, что моя судьба теперь связана с Эа, и все мои действия так или иначе будут во благо: ведь каноны Творца неизменны. Слишком долго я боялась, продумывала каждый свой шаг и действие, пора принять простую истину, история уже изменилась.
  
  
   Однако, осталось то, чего я попробую избежать. Война Кольца не должна измениться из-за меня. Раздумывая над известной мне историей, я поняла, что события должны идти так же, как было задумано. Можно уничтожить кольцо сейчас, но как это повлияет на будущее? Саруман медленно склоняется к Тени, а люди Запада разобщены. Может случится угроза более страшная, нежели висит над этим миром сейчас.
  
  
   Скоро я покину эту часть Арды и поселюсь там, где ждут меня последние холодные драконы. Слишком много дел предстоит сделать, я действую по-наитию, но откуда-то есть уверенность, что ошибки не будет. Сны и видения ворвались в мою жизнь, связь стала сильнее, я ощущаю драконов, а они могут общаться со мной. Пока слабо, но это изменится.
  
  
   Лионрэ закончила обрабатывать мою рану и ушла, тихо попрощавшись, не став отвлекать меня от раздумий. Сколько времени прошло - я не знала, но небо за окном стало светлее, близился рассвет. Я решила привести себя в порядок и выйти на улицу, утренняя прогулка мне не повредит. Также я надеялась узнать, где мои спутники.
  
  
   Стражники у моих покоев были удивлены, когда я вышла. Они молчаливо последовали за мной, выполняя приказ своего Короля. Я не придавала особого значения их безмолвному присутствию. Я долго блуждала по длинным коридорам дворца, не особо стремясь идти куда-либо, с удивлением я осматривала узорчатые стены и яркие лампы, что, казалось, излучали звездный свет. Дворец короля Трандуила был прекрасен. Великое мастерство Подгорного народа превратило темную и мрачную пещеру в просторный и освещенный подземный замок, ставший достойной заменой павшему Менегроту. Магия короля эльфов вплелась в узоры на камне и лишь дополнила и без того прекрасную работу наугрим. Казалось, что в этом месте застыло неумолимое время, а, может, там где живет народ эльдар, оно и вправду течет иначе.
  
  
   Навстречу мне шел король. Спутать этого статного эльфа с пронзительным взглядом с рядовым придворным невозможно. Поравнявшись со мной, король остановился и окинул меня задумчивым взглядом. Я присела в глубоком реверансе.
  
  - Я всегда поражался удивительной способности людей выживать, несмотря ни на что. - Лишь на мгновение я задумалась, откуда Владыка узнал, что я вышла из своих покоев, а потом поняла, что здесь, в этом лесу и своем королевстве, он обладает абсолютной властью.
  
  - В этом ваша заслуга. Сила Владыки Золотого Леса не поддается пониманию простой смертной.
  - Вы лукавите, леди Лимленд. Я приглашаю Вас разделить со мной утреннюю трапезу на природе. Надеюсь, вы не против? - Я в ответ утвердительно кивнула. Трандуил легким жестом руки отпустил стражу и повел меня через длинные и спутанные коридоры дворца.
  
  - Я иначе себе представляла Владыку Галена. - Я не стала скрывать от него свою заинтересованность.
  
  
   Мы вышли на небольшую веранду, увитую плющом. Стол уже был накрыт, слуги поклонились и покинули нас. Владыка помог мне сесть и занял место напротив.
  
  - Интересно, в чем именно заключаются отличия?
  
  - В последнее время мне довелось познакомиться с многими представителями вашего народа, одни поразили меня своей внутренней силой и готовностью противостоять любой трудности, другие могли ощущать этот мир глубже и сильнее, чем кто-либо еще. И в глазах и тех, и тех я видела бесконечную мудрость, свет и печаль. Грусть коснулась моего сердца, когда я поняла, что рано или поздно время эльдар закончится, этот мир потеряет слишком много, став серым и скучным, сохранив лишь в легендах память о дивном народе. Но не все поглотит неумолимое время, вечно будут жить в легендах герои и храбрые воины, потеряв свои имена. Вы, несомненно, останетесь в памяти, пусть лишь как Дух Леса, но останетесь, в отличие от многих.
  
  - Мне не ведомо то, что ты видишь и почему. Странны твои речи и мысли, даже пугающие. Ты непохожа на обычного человека. Тебя сопровождают в твоем путешествии сыновья Владыки Ривенделла, орлы Манвэ готовы исполнить твои просьбы, а на шее у тебя заколдованный амулет. И ощущаю я то, что в этом украшении вплетена магия Владычицы Галадриэль. Последняя из тех, что своими глазами глазами видела Древа Валар и золотые купола Валмара, не стала бы тратить часть своей вечности на обычную смертную. Я не вижу тебя, хотя обладаю знаниями куда большими, чем можно представить, а силу черпаю из окружающего меня мира. Лес шепчет мне о тайнах, что скрыты в темных лощинах, ветер приносит вести из самых потаенных уголков моего королевства, и даже быстрые ручейки легким перезвоном говорят мне о прошлом. Тебя нет в этих речах, но сущность твоя крепко связана с Эа. Что держит тебя тут?
  
  - Долг. - Игры закончились, Владыка принял какое-то решение, судя по его сосредоточенному взгляду.
  
  - Мы продолжим нашу беседу, я нашел ее весьма занимательной.
  
  
   Трапеза закончилась в молчании, под пристальным взглядом короля мне стало не по себе. Я поняла, что заинтересовала его, и это пугало. Мало что в этом мире могло отвлечь Таура Трандуила от собственных мыслей и созерцания совершенства звездного неба.
  
  
  
  
  
  
   Больше не снились ему золотые сны. Не дарили радость сокровища, которыми он обладал, и все, что было ценным до этого, померкло. Он всегда был терпелив и умел ждать, а сейчас чутье подсказывало ему, что скоро случится что-то невероятное. Впервые с начала своей долгой жизни он ощущал Зов. Это было прекрасное и удивительное ощущение. Теперь он был не один, осталось лишь немного подождать. Неясным силуэтом он видел тень того, кто звал его. Единственное, что дракон мог сделать - это дарить в ответ яркие картины полетов, веря, что однажды небеса снова будут принадлежать ему.
  
   Моргот, Изначальный Враг этого мира, создал их, вложив в сердца драконов частицу вечного огня. Это было последнее, что он смог сделать, и единственное, что вышло прекрасным. Как бы ни пытался Враг идти своим путем, он помнил слова Эру о том, что все, что будет сделано в Арде так или иначе будет во славу Его. И драконы не стали исключением. Они принесли многие разрушения и горе, но после изгнания Моргота в оковах Ангайнор за пределы этого мира, обрели свободу, действуя в собственных интересах. Над сердцами их были властны сокровища, ради золота и камней древние ящеры были способны на все. Однако, они обрели разум и свободу воли, став частью этого мира. Случилось то, о чем и предупреждал Мелькора Эру. Все изменения, что мятежный вала вносил в этот мир, так или иначе лишь подчеркивали красоту замысла Единого, причудливым узором вплетаясь в течение Времени.
  
   Этот мир в конце первой эпохи населили несколько видов драконов. Моргот пытался создать разрушительное оружие, которым можно было бы повергнуть своих врагов и поставить на колени Белерианд, окончательно утвердив власть Дор-Даэдолота над Ардой.
  
   Первыми появились из темных глубин Утумно Урулоки, огнедышащие драконы. Глаурунг был величайшим и ужаснейшим созданием Моргота, огромный ящер, он вел за собой орды орков, безжалостно уничтожая врагов. Сраженный Турином Турамбаром, он погиб еще в Первую эпоху. После него появились Рамалоки. Эти драконы уже могли летать, Смауг Золотой принадлежал к этому роду. Редко кто видел драконов Феалоке, искрящихся, и Лингвилоке, водных ящеров. Холодные драконы населили Серые горы после Войны Гнева, хотя большая часть их погибла. Они были куда меньше своих огнедышащих собратьев, но умели быстро летать. Они выжили, несмотря ни на что, видимо, им осталось место в замысле Эру.
  
   Смауг почувствовал тревогу и боль, впервые за долгие годы он ощутил это чувство. Зов стал тише, лишь где-то на краю сознания билась мысль, что это скоро закончится. Дракон открыл глаза, окончательно пробуждаясь ото сна. Он раскрыл свои длинные крылья, монеты и камни посыпались вниз. В этот момент чужое видение полностью заполнило сознание Смауга, оно было более сильное и яркое, чем когда-либо. Ему сказали ждать. Ящер устроился поудобнее на золотой горе и снова закрыл глаза, погружаясь в грезы.
  
  
  
  
  
  
   Дом Беорна встретил усталых путников теплым очагом и сытным ужином. Владелец этого странного места внушал опасения. Он был оборотнем, превращаясь по ночам в огромного медведя, Беорн преследовал своих кровных врагов - орков и гоблинов. Он был нелюдимым, предпочитал не пускать к себе на порог никого, странно, что на этот раз он сделал исключение. Гэндальф знал, чем можно его заинтересовать.
  
  
  - Вы говорите, что убили главного гоблина? - Глаза Беорна блестели, он воодушевленно слушал рассказ гномов, в самых интересных местах громко восклицая.
  
  - Да, Гэндальф пронзил его Гламдрингом, а перед этим он наколдовал белый огонь, от которого много гобилнов пострадало. - Балин поднял свою кружку с медовухой. Остальные гномы последовали его примеру, выражая почтение магу.
  
  - А как вы выбрались с гор? - Беорн уже расхаживал по комнате, настолько эти новости его взбудоражили.
  
  - Мы попали в засаду, нам пришлось укрыться на краю обрыва на высоких соснах. Варги выли внизу, а орки издевательски хохотали, но Гэндальф снова нас выручил. Он подпалил шкуры варгов колдовским огнем, отчего они стали скулить и кататься по земле. Однако, вышло так, что сосны загорелись и стали падать. Мы оказались на верхушке последней сосны, что еще не упала, положение стало отчаянным. Признаться, я уже решил, что это конец нашему путешествию. - Балин пригубил медовухи. Рассказ продолжил Торин.
  
  - Я понял, что помощи ждать неоткуда. Мой враг стоял напротив меня и ухмылялся, видя наше отчаянное положение. Не став больше терпеть такое, я ринулся в атаку.
  
  - Варг со всей силы врезался в Торина, опрокинув его на землю и выбив меч. Он, как мог, оборонялся щитом, но это было безнадежно. Мы поняли, что пришло время погибнуть в бою и ринулись в атаку. В этот же момент на поляну выскочили эльфы, неизвестно как оказавшиеся поблизости. Они здорово помогли нам, безжалостно уничтожая орков. Их отряд был небольшой, я заметил пять воинов и девушку.
  
  - Девушка? Эльфы? Ваш рассказ мне нравится все больше и больше. - Беорн налил себе еще медовухи.
  
  - Она держалась позади воинов, скорее всего они шли через горы и случайно увидели наш бой. Нам повезло, что они проходили неподалеку, иначе, все могло закончиться более плачевно. - Балин вздохнул. - На защиту Торина первым встал на хоббит, обнажив свой небольшой меч против огромного белого орка. Признаться, мы были удивлены его решительностью.
  
  - Хоббит? Где же он сейчас? - Хозяин дома посмотрел на Гэндальфа.
  
  - Нас спасли орлы, они помогли убить орков и унесли нас с этой поляны. Мы даже не успели поблагодарить эльфов, хотя им было не до нас. Девушку ранили. Нашего хоббита орлы не взяли, так как решили, что он шел с тем отрядом. Гваихир уверил меня в том, что сейчас Бильбо в безопасности и догонит отряд. - Маг закончил рассказ и закурил. Вскоре над потолком кружились разноцветные колечки дыма.
  
  - Давно я не слышал таких интересных рассказов! Однако, я хочу лично убедиться в правдивости. В любом случае, чувствуйте себя гостями в моем доме. Даже если вы и соврали, меня порядочно порадовала ваша история. Мне необходимо кое-что проверить, поэтому ночью советую вам не выходит за пределы дома. - С этими словами Беорн встал из-за стола.
  
  
   Уже позже, когда почти все члены отряда уснули, Торин подошел к Гэндальфу, который не спал, сидя у почти погасшего очага и размышляя о чем-то своем, и спросил.
  
  - Что за девушка была с эльфами? Ты не заметил?
  
  - Я узнал ее. Это была та гостья владыки Элронда. Леди Лимленд. Ее путь лежит на восток, а куда и зачем она идет - мне не ведомо. Меня тревожит ее присутствие в этой истории, такое впечатление, что она неспроста оказалась рядом вместе с эльфами.
  
  - Вот как ее зовут.
  
  - Это все, что тебя волнует? - Маг нахмурился.
  
  - Нет, но одним вопросом стало меньше. - Торин закурил.
  
  - Почему для тебя вдруг стало это важно? - Гэндальф посмотрел в глаза Подгорного короля.
  
  - Я сам не знаю. Не спрашивай о том, что для меня самого является пока загадкой. Ты прав, она неспроста оказалась там. Надеюсь, наши дороги еще пересекутся и я получу ответы на остальные свои вопросы. Хоть бы ее рана была не тяжелой.
  
  - За ней вернулся Гваихир, ты можешь не беспокоиться, с тем отрядом все будет в порядке.
  
   Торин и Гэндальф посидели немного в тишине, размышляя каждый о своем и вскоре уснули, впервые за долгое время, глубоким и спокойным сном в безопасности.
  
  
   Время отдыха подошло к концу, гномы проверяли сумки и снаряжение, внимательно слушая наставления Беорна.
  
  - Лихолесье стало не тем, что было раньше. В мрачном лесу скрывается угроза: реки стали ядовитыми, деревья не пропускают солнечный свет. Не вздумайте ничего есть и пить в пределах леса. Вы пойдете по старому эльфийскому тракту. Он безопасен, но не сходите с тропы, иначе ничто вам не поможет. По пути вы встретите реку с черной водой, на ней лежат чары, любой, кто коснется воды - уснет.
  
  - Спасибо тебе, добрый хозяин, за совет, приют и припасы. Мы не забудем твою щедрость! И настанет время, когда мы отблагодарим тебя. - Балин поклонился Беорну.
  
  - Не обещайте то, чего пока еще нет. Я всегда буду рад вам и с удовольствием выслушаю новые интересные истории. До свидания!
  
  
   Несколько дней они ехали до границы леса, постоянно ожидая нападения орков, что, несомненно, снова взяли их след, но пока нападения не было. Гэндальф заметил вдалеке фигуру крупного медведя, что наблюдал за отрядом, беспокоясь за своих лошадей. Наконец, отряд добрался до Лихолесья. Тревогой и опасностью веяло из глубин леса, но другого пути не было. С недовольством взвалив на плечи тяжелую поклажу, гномы не спешили войти под темные своды лесной чащи. Гэндальф же не спешил отпускать свою лошадь, о чем-то разговаривая с Торином. Вскоре король подошел к остальным, его лицо было мрачным.
  
  - Маг нас оставляет. - После этих слов многие возроптали. Фили и Кили обменялись быстрыми взглядами.
  
  - Я предупреждал вас, что скоро мне нужно будет покинуть отряд. Я провел вас через горы, и догоню после того, как вы пройдете лес. Помните слова Беорна, и не теряйте надежду. Мы встретимся на отроге Одинокой горы за сутки до дня Дурина. Я и так слишком долго откладывал свои дела. - Маг вскочил на коня и посмотрел на гномов. - Да хранит вас Махал.
  
  
   Вскоре его силуэт пропал с горизонта. Торин поправил тяжелую сумку и первым ступил на старую тропу. Один за другим, гномы последовали за ним, скрываясь в лесной чаще. На сердце у короля было тяжело, они потеряли взломщика и мага, и что их ждет в этом лесу, не мог бы сказать и сам Эру.
  
  
   Ветви тяжелым пологом скрывали небо, сухие листья медленно опадали на землю, хрустя под тяжелыми сапогами гномов; казалось, в этом лесу замерло время. Не слышалось пение птиц, и даже воздух был тяжелым. В темноте за тропой кто-то был, гномы ощущали тяжелые взгляды, тревога не оставляла их ни на минуту. Первую ночь они встретили в тишине. Разговаривать не хотелось, мрак вокруг стал непроглядным, а костер разводить было опасно. В этой тишине и темноте самые потаенные страхи выходили наружу. Но было и то, что давало усталым путникам надежду: воспоминания о светлых днях в кругу друзей и теплые слова поддержки тех, кто в них верил.
  
   И закрывая глаза этой ночью, Торин вновь видел танец Лимленд на залитой лунным светом поляне, и яркую звезду, что упала где-то на границе Имладриса. Между сном и явью король нашел ответ на один из своих вопросов, и улыбка играла на его губах.
  
  
  Duath. Часть первая.
  
  
  
  
  
   В этом лесу все казалось другим. Тишина вокруг поглощала все звуки, а глазам верить было нельзя. Тропа казалась зыбкой и узкой, но стоило несколько раз моргнуть, отгоняя наваждение, как она превращалась широкий каменный тракт, пусть местами заросший, но целый и прямой. Широкие ветви деревьев скрывали то, что находилось за безопасной дорогой, и страхи становились сильнее. Ночью многое виделось иначе, чем днем. Множество забытых потомков Унголиант пристально следили за отрядом, но не рисковали выходить на дорогу. Признавать то, что жизнь сейчас зависит от лишь магии эльфов, было тяжело. Животных и птиц не было видно и слышно, казалось, они стремительно покинули эти места.
  
   Этот лес обманывал, скрывая свои тайны пологом туманов, заставляя терять счет времени. Припасы заканчивались слишком быстро, а конца этой тропе видно не было. Каждую ночь шорохи и тихие шаги слышались в темноте, кто-то шел за ними по пятам, надеясь, что отряд рано или поздно оступится и выйдет за безопасную границу. Торин видел холодное свечение в глубине чащи, хищные ночные цветы источали отвратительный запах, приманивая в свои ловушки неосторожных насекомых. Все чаще можно было увидеть обрывки паутины на ветвях деревьев, и оставалось лишь гадать о размерах самих пауков, что оставили ее.
  
   Огромные черные бабочки слетались на любой источник света, поэтому костры разводить было нельзя, да и опасно, ведь нельзя было сказать, кого еще приманит такой неестественный здесь свет огня. Многие еле слышно роптали на судьбу, потеряв надежду выйти из этого бесконечного леса, однако, Торин упорно вел свой отряд вперед, и многие задавались вопросом, откуда он черпал силы.
  
   Спустя несколько дней гномы заметили, что лес стал немного светлее и приободрились. Откуда им было знать, что они еще далеко от выхода, а опасность подступилась вплотную. Несколько раз ночью путники слышали звуки рогов, видимо крупные отряды перемещались по тайным тропам.
  
   В этот день они достигли, наконец, реки с черной водой, о которой предупреждал Беорн. Гномы не имели ни малейшего понятия о том, как им перебраться на другой берег, разгорелся спор.
  
  - Мы не можем идти в обход! - Двалин сердито нахмурился. - Иначе весь поход будет зря, ведь мы не достигнем Эребора ко Дню Дурина!
  
  - Ты предпочитаешь погибнуть в водах этой реки? Откуда мы знаем, что именно могут сделать эти чары? - Балин осматривал берег, пытаясь найти хоть какое-то решение.
  
  - Замолчите оба! Я, кажется, вижу лодку на том берегу. - Кили прошел мимо спорящих, раздумывая, как можно вытащить ее на этот берег.
  
  - Фили, найди веревку, пусть Кили выстрелит в борт. - Торин сбросил свою поклажу на землю, многие последовали его примеру. Младшие гномы суетливо рылись в котомке, разыскивая необходимое.
  
  - Есть! - Воскликнул Кили, прилаживая длинную веревку к стреле. - Сейчас попробую попасть.
  
  Он прицелился, вглядываясь в темноту, и выстрелил. Послышался плеск, Кили потянул за веревку, но стрела легко вернулась к нему в руку.
  
  - Тебе немного не хватило. - Фили смог, наконец, разглядеть лодку. - Чуть-чуть левее надо.
  
  Брат ему кивнул и снова поднял лук. Послышался звук удара о деревянный борт.
  
  
  
  
  
  
   Ветер неистово завывал вокруг холма Амон Ланк, заглушая шум, что слышался в разрушенной башне Дол Гулдура. Легионы орков ждали приказа Повелителя, что был готов сделать новый ход в игре, которая началась еще в первые эпохи и закончится лишь в конце этого мира. Ведь света не бывает без тьмы, равно как мира без войны. Гортхаур понимал это, в отличие от многих. Он умело скрывался долгие столетия, скитался в облике бесплотного духа, потеряв былую красоту после падения Нуменора, но разум его стал лишь сильнее. Кольцо Власти, утерянное, рано или поздно вернется к своему хозяину, ведь вещь, в которой заключена часть силы бессмертного майа, не может исчезнуть бесследно.
  
   Владыка Мордора, единственный оставшийся в живых ученик и полководец Моргота, готовился к войне. Империя Дол Даэдорота пала лишь из-за вмешательства Валар, что хранили покой далеко на Западе, в бессмертных землях Амана. Больше ошибок не будет допущено. Кольца Власти, что были выкованы эльфами Эрегиона под руководством Саурона, помогут захватить власть в этом мире. Время эльфов уходит, как песок сквозь пальцы. Бессмертные дети Эру ощущали это и готовились к неизбежному.
  
   Кхамул тихой тенью встал рядом с Повелителем, пробужденный и призванный в самый черный час, он лучше кого бы то ни было понимал замысел своего Владыки. Назгул ощущал силу, что неведомым всполохом прорезала земную твердь, явившись всем созданиям этого мира. Встревоженный, он обратил свой взор на Саурона. Один из тех, кто в числе первых ступил в Эа из вечной пустоты, несомненно, должен быть заметить эту странность.
  
  - Не беспокойся, мой верный друг. - Тихий голос Повелителя прервал размышления. - Мы идем путем силы, скоро мы явимся этому миру во всей своей мощи и заставим наших врагов вспомнить свои самые потаенные кошмары. Они забыли прошлое, решив, что навеки покончили с нами после изгнания Моргота, нашего Повелителя. Я был хорошим учеником и прилежно выучил этот урок. Кольца Власти помогут сковать этот мир цепью более крепкой, чем Ангайнор. Мы построим Империю прекрасную и величественную, о чем и мечтал Моргот. В нашей власти сейчас многое, и мы не упустим время.
  
  - Каковы наши действия в ближайшее время, господин? - Кхамул склонил голову, увенчанную призрачной короной. Где-то внизу надрывно выл варг и слышался гомон орков.
  
  - Мы нанесем стремительный удар, отправившись на север. Необходимо занять одинокую гору, дракон не станет помехой. Создание, что несет в себе частицу вечного огня, омраченного Владыкой Дор Дэдолота, не сможет противостоять моему зову. Наши враги попробуют изгнать меня, я уступлю им Дол Гулдур.
  
  - Почему? Эта крепость является нашим надежным оплотом. - Кхамул в недоумении посмотрел на Саурона.
  
  - Лишь хитростью мы сможем заманить наших врагов в ловушку и отвратить их взор от истинных планов. Я уступлю им эту разрушенную крепость, чтобы вернуться в Мордор и занять Барад-Дур. Основной удар следует нанести с юга, но и про север забывать не следует. Очень скоро сюда придут чародеи Белого ордена, они слишком предсказуемы. Мои шпионы доложили, что потомок Трора, Короля Под Горой, жив и планирует отвоевать свой престол. Мы дадим ему надежду. - Тень Гортхаура стала больше, она накрыла все вокруг надежным пологом.
  
  - Зачем нам давать ему надежду?
  
  - Чтобы в конце забрать ее и все, что для него ценно. - Ангмарский король чародей появился внезапно, как всегда.
  
  - Мой верный друг, ты прав. Готовьтесь выступать и отправьте отряд Азога по следу гномов. Мы соберем армии эльфов, гномов и людей в одном месте и освободим север. - Саурон обнажил призрачный меч. - Кхамул, для тебя будет отдельный приказ. Найди то, что всколыхнуло ткань мироздания и доставь мне. Что-то вносит диссонанс в течение времени, это не простая вещь, я не вижу ее.
  
   Кольценосцы покинули своего Владыку, оставив его наедине со своими мыслями и планами. Странное ощущение не покидало Саурона: что-то принесло изменения, и теперь даже самый продуманный план может обернуться провалом. Неужели в этот мир пришли силы, более великие и древние, чем само Время?
  
  
  
  
  
  
   Принцы Ривенделла с улыбками встретили меня в саду, куда я отправилась после утренней беседы с королем. Мы заняли беседку у ручья. Я не знала, с чего начать и как объяснить им о моих подозрениях, но, как оказалось, за то время, что я болела, случилось многое.
  
  - Таур весьма заинтересовался нашим отрядом. - Элладан вздохнул. - Он опытный политик, и обладает магией, что доступна лишь синдар. Отец предупреждал нас о том, что здесь все изменилось.
  
  - Тень Врага не коснулась Трандуила, но он внушает мне опасения. Эльфы Лихолесья всегда отличались нравом, они могут быть жестокими, действуя в угоду своим интересам.
  
  - Я знаю. Тем не менее, ничто не сдержит меня здесь против моей воли. Сегодня Владыка соберет нас вместе, я передам ему вести из Ривенделла. Скажите, ваши планы изменились?
  
  - Ненамного. Мы по-прежнему собираемся направиться в Лориэн. - Эльрохир огляделся по сторонам. Двое придворных эльфов прогуливались по саду, да птица сидела на верхушке высокого дерева.
  
  - Я и Бильбо должны будем покинуть Лихолесье в ближайшее время. - Я правильно поняла намек принца. Король желал знать то, о чем мы умолчали. Что же, нужно дать ему пищу для размышлений. - В Эсгароте у меня назначена встреча, а потом я направлюсь дальше.
  
  - Я думал, что мы сможем незамеченными пройти перевал, но ошибся. Надеюсь, владыки Белого Совета предпримут меры. Давно уже орки не рисковали высовываться на солнечный свет, видимо, чья-то злая воля их заставила. - Младший принц наклонился ближе. - Отец уверен, что Саурон вновь собирает силы.
  
  - Возможно. Вам всегда нужно быть готовыми к войне. С момента создания, в этом мире идет бесконечная борьба за власть. Свет и Тьма находятся в вечном противостоянии, и только от их равновесия зависит существование Эа. Мир, застывший во времени - обречен на гибель. Возможно, все мы лишь орудия Эру в этой прекрасной и бесконечной музыке перерождения. - Краем глаза я заметила слуг, что приблизились к нашей беседке, выполняя свои обязанности. Решив, что пока хватит разговоров, я встала. - Думаю, я покину вас до вечера. Подумайте над моими словами. Если встретите Бильбо, попросите его зайти ко мне, я бы хотела узнать о его планах.
  
   Мысль, что пришла ко мне так внезапно, наконец оформилась. Действительно, лишь в борьбе возможно совершенствование и развитие. Как так вышло, что весна Арды под светом двух Столпов закончилась так внезапно? Не потому ли, что это было противоестественно? Кем был Вала Мелькор? Орудием Эру или своенравным Айнур? Так или иначе, все его действия привели этот мир к процветанию. Исчезла обыденность, все приобрело уникальность и свой путь. Поистине, велик был замысел Эру. Неужели он смог предугадать поведение стольких переменных во времени? Или пустил все на самотек, желая лишь наблюдать? Я видела Его, но до конца жизни буду осознавать слова и мысли Единого. Разум человека не готов для общения с Великим Создателем.
  
  
  
  
  
  
   Бильбо тихой тенью гулял по дворцу Трандуила. Эльфы не тревожили его, видимо, им было приказано не обращать внимания на хоббита. Короля он уже видел, и странным показался Бильбо Владыка Эрин Ласгалена. Мудрым и проницательным он был, храня в сердце своем любовь к Дориату и прекрасным, и чудным вещам древности. Надменным и холодным казался эльфийский король, не желавший вмешиваться в дела смертных. В тот день, когда огромные орлы подняли Бильбо и отряд эльфов в небо, чтобы лететь быстрее ветра, наперегонки со временем, король ждал гостей у границы леса, всматриваясь вдаль. Как будто его предупредили заранее. Трандуил сразу отыскал раненую девушку и приказал своим людям подготовить носилки.
  
   Тепло поздоровавшись с эльфами Ривенделла, Король отправился вперед в сопровождении принцев. Они-то и рассказали ему по дороге о своих приключениях, а Бильбо не оставалось ничего другого, как следовать с отрядом лихолесских стражей позади. Может, это к лучшему, было время обдумать. Странная находка, что лежала сейчас в глубоком кармане, не давала покоя хоббиту. Это не простое кольцо, жаль, тут нет Гэндальфа, чтобы спросить. Но, только начиная думать об этом, Бильбо понял, что никому и никогда не расскажет об этом небольшом приключении. А иначе как бы он выбрался из гоблинских пещер? Должны же и у него быть свои секреты, как у Торина, который с весьма загадочным видом покидал долину Имладрис.
  
   Беспокойство завладело хоббитом, когда он думал о том, что гномы сейчас где-то позади, без него. Неужели весь его путь был напрасен? Метания Бильбо заметил одни из эльфов, что был на скале с принцами Ривенделла.
  
  - Снова здравствуйте, Бильбо Бэггинс. Мое имя - Амадир, я страж границ Имладриса. - Эльф слегка поклонился.
  
  - Приятно познакомиться. - Бильбо не остался в долгу. - Признаться, я очень волнуюсь, и не понимаю, что меня ждет.
  
  - Не беспокойтесь. Между эльфами Лихолесья и Ривенделла хорошие отношения, поэтому нас встретили как гостей. Так как Вы оказались с нами, принцы взяли на себя ответственность позаботиться о Вас. Мы знаем, куда направлялся ваш отряд, и сделаем все возможное, чтобы Вы догнали его быстрее. Только эльфам Лихолесья не говорите. - Амадир наклонился ближе к Бильбо и шепотом произнес. - У гномов и эльфов очень плохие отношения, лучше, если Таур не узнает о ваших планах.
  
  - Спасибо за предупреждение, я буду очень осторожен. Скажите, а что случилось с девушкой, что шла с вами?
  
  - Отравленный кинжал, надеюсь, принцы и Таур смогут ее исцелить. - Эльф нахмурился. - Это наша вина, что мы не смогли ее уберечь.
  
  - Я видел, как вы сражались, без вашей помощи все закончилось бы очень плохо, поэтому, примите мою искреннюю благодарность! И не волнуйтесь, вы сделали, что могли. Уверен, что все будет в порядке. - Впереди Бильбо увидел вход в замок Лесного Короля и замолчал.
  
  - Хорошо, что мы вовремя успели добраться сюда. Сейчас Вы будете удивлены, мистер Бэггинс. Немногие смертные видели дворец Лесного Короля. - Амадир кивнул стражникам у входа и ступил под темные и высокие своды, а Бильбо не оставалось ничего другого, как последовать внутрь за остальными.
  
   И вот, спустя сутки после того, как он на правах гостя эльфов поселился в замке, Бильбо решил навестить раненую девушку. Слишком много вопросов касалось ее. Почему Торин намеренно искал встречи с ней в Имладрисе? Почему она шла по их следам вместе с принцами Ривенделла? Глядя на ее спокойное лицо, Бильбо пытался найти ответы на эти загадки. Уж что-что, а разгадывать тайны хоббиты умели. И все-таки, он остался жив только потому, что эльфы вмешались в стычку с орками. Бильбо первый вышел против Азога, и до сих пор он с содроганием вспоминал этот момент. Откуда только взялась храбрость? Тогда хоббит и не думал о себе, настолько его испугала возможная смерть Торина.
  
   Не раз он приходил к постели Лимленд, беспокоясь за ее здоровье. Король сделал все, что мог, ведь есть предел и эльфийской медицине. Бильбо несколько раз разговаривал с принцами Ривенделла, и новости, что он узнал, были весьма любопытными. Всюду ощущалось незримое присутствие Владыки Трандуила. Бильбо понял, что пока он не представляет интереса королю, ему ничего не грозит. Таур Лихолесья был способен на многое ради достижения своих целей.
  
   Радостная весть о том, что леди Лимленд очнулась, настигла Бильбо в библиотеке, где он читал предания о драконах древности. Мощь и сила этих созданий потрясали воображение хоббита, и он не представлял, как помочь гномам, когда они достигнут Эребор. Убрав книги, Бильбо поспешил на поиски знакомых эльфов, чтобы потом наведаться к девушке. С Амадиром он столкнулся в коридоре, и тот сразу же позвал Бильбо за собой.
  
  - Леди утром беседовала с королем, а потом с принцами. Вечером нас всех ждут на торжественный ужин.
  
  - Правда? Мне нужно привести себя в порядок. - Хоббит забеспокоился.
  
  - Успеешь, время еще есть. Принцы сказали, что леди Лимленд просила тебя зайти к ней, она хотела что-то обсудить. - Амадир улыбнулся. - Целительница сказала ей, что ты навещал ее.
  
  - Я беспокоился, сначала эта битва, где девушке совсем не место, потом полет на орлах. Вы не побоялись вмешаться, поэтому я искренне благодарен вам.
  
  - Мы сделали то, что были должны. Нельзя проходить мимо чужой беды. В этом мы отличаемся от лихолессцев. - С этими словами эльф постучался в дверь покоев леди Лимленд.
  
  
  
  
  
  
   Хоббит и Амадир пришли ко мне еще до обеда, и я была рада их визиту.
  
  - Мистер Бэггинс, я хочу сказать Вам спасибо! За поддержку. - Усадив гостей на диванчик, я села в кресло напротив.
  
  - Что Вы, не стоит благодарности. Я бы хотел спросить. - Хоббит замялся.
  
  - Спрашивайте, я отвечу Вам. - Я улыбнулась. Бильбо производил приятное впечатление, в любом случае, я не стану его держать в неведении.
  
  - Вы же были в Ривенделле, я видел Вас. Что произошло у Вас с Торином? - Я была удивлена. Оказывается, Бильбо очень наблюдательный малый.
  
  - Честно, я и сама не знаю, как ответить Вам. Я восхищаюсь им, он уверенно идет к своей цели, и я верю, что он добьется успеха. - К чему Бильбо знать о моих метаниях. Я еще не решила, смогу ли помочь гномам в конце, или мне это не будет позволено.
  
  - Признаться, я первое время его боялся. Слишком суровым он выглядел. Но тогда, на скале, я понял, что Торин - настоящий король. Честь и долг для него превыше всего. И я принял самое безрассудное решение в своей жизни, когда встал против огромного орка с маленьким мечом. На что я надеялся?
  
  - Вы проявили храбрость, а остальные последовали Вашему примеру. Ваш отряд справился бы и без нас, но мы не смогли пройти мимо. - Я взяла с подноса бокал с ключевой водой.
  
  - В пещерах гоблинов я и не верил, что мы сможем выбраться живыми. Видимо, там я нашел свою смелость, открыл в себе такие черты, о которых и не подозревал. И я рад, что сейчас я здесь с вами. Принцы Элладан и Эльрохир знают столько увлекательных историй из прошлого, я просто счастлив, что смог познакомиться с ними. Также мне уже сказали, что я догоню свой отряд позже.
  
  - Верно. Здесь не советую Вам говорить о своих спутниках, политические отношения между Эребором и Лихолесьем оставляют желать лучшего. Вскоре мы выдвинемся в Эсгарот, город на Долгом озере. Там Вы и встретитесь со своим отрядом. - Нашу беседу прервал страж Короля, сообщив о том, что Таур уже ожидает нас.
  
   Так мы и вышли, в сопровождении личных гвардейцев Трандуила. По дороге к нам присоединились принцы, они шепотом сказали мне, что сегодня ночью покинут нас, направившись в Лориэн. Я была опечалена, но понимала необходимость этого решения. Скоро будет битва в Дол-Гулдуре, да и неизвестно, что в конце концов задумал Элронд. Не обладая возможностью полагаться на историю, я оказалась в неведении.
  
   Зал, куда мы вошли, поражал своим убранством. Казалось, что вокруг нас живой лес, настолько мастерски была выполнена резьба по камню. Небольшие светильники прятались в кронах искусственных деревьев, запах свежих фруктов наполнял помещение. Король Трандуил радушно встретил нас. Я заняла место напротив него, отметив про себя его собранность. Принцы сели по правую руку от меня, а Бильбо занял место с краю, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Было видно, что его смущает эта обстановка. Решив разрядить атмосферу, я обратилась к Королю.
  
  - Владыка, позвольте мне поблагодарить Вас. За гостеприимство и то, что не оставили нас в беде. - Я слегка склонила голову.
  
  - Я ждал вестей из Имладриса, поэтому был готов встретить посланцев. И я признателен Владыке Элронду за то, что его послание доставили лично принцы Элладан и Эльрохир. - Король поднял бокал, наполненный красным вином. Мы последовали его примеру. - Я желаю выпить за то, чтобы наши планы исполнились.
  
  - Тьма вновь расползается по миру. Сначала здесь, в Лихолесье, а потом? Мы не можем остаться в стороне. - Элладан посмотрел на Короля.
  
  - Мы охраняем покой наших границ, скажите об этом Лорду Элронду. - Трандуил перевел взгляд на меня. - Надеюсь, Леди Лимленд, Вы задержитесь у меня на какое-то время?
  
  - Несомненно, хотя я спешу в Эсгарот до наступления зимы. - Если сейчас Таур решит запереть меня здесь - ему никто не сможет помешать. Остается лишь надеяться на Кольцо Бильбо. - Мы с мистером Бэггинсом почтим за честь принять Ваше приглашение.
  
  - Любопытно. Почему житель далекого западного края оказался так далеко от дома? Какое дело заставило Вас покинуть тихую родину? - Король обратился к Бильбо.
  
  - Торговля. Мы с Леди Лимленд должны заключить несколько хороших контрактов. Она потом хотела направиться в Гондор, а я вернусь домой. Давным-давно мой батюшка был знаком с ее отцом, поэтому сейчас она путешествует со мной. Так вышло, что мы шли через долину Ривенделл, и нам с принцами оказалось по пути. - Я поразилась спокойствию в его голосе. Взгляд Трандуила был серьезным, и я не уверена, что он полностью поверил Бильбо.
  
  - Я рад, что Вы останетесь в моем королевстве еще какое-то время. Пир Звездного света - один из величайших праздников синдарцев. Вы не пожалеете о том, что задержитесь.
  
  - Мы покинем Лихолесье ночью, нас ждет сестра в Лориэне, поэтому поручаем Леди Лимленд и мистера Бэггинса Вам. - Эльрохир обратился к королю.
  
  - Я дам вам все необходимое, и можете не беспокоиться, я позабочусь о гостях.
  
   Вскоре мы закончили трапезу. Король простился с нами и покинул зал, а я размышляла о том, как успеть помочь гномам, не навлекая на себя гнев Короля. Надеюсь, Бильбо не откажет мне в помощи.
  
   Прощание с принцами было скомканным, они не хотели меня здесь оставлять, но выбора не было. Они и так задержались, поэтому я заверила Эллдана и Эльрохира в том, что у меня есть план. Даже если король решит запереть меня, я смогу выбраться.
  
   Они уехали, а я еще долго стояла на балконе, всматриваясь в звездное небо и решая, как поступить. Мое предчувствие не обмануло меня. Трандуил запер двери моих покоев, передав через стражу послание. Развернув пергамент, я прочла следующее: "За долгие века своей жизни я видел многое. Вы вновь заставили меня обратить взор на окружающее, и я еще не решил, как поступить с Вами. Знания, которыми Вы обладаете, будоражат воображение. Я надеюсь, что Вы не станете делать ошибок и поймете, почему я так поступаю."
  
  О да, я понимала мотивы Короля.
  
  
  
  Примечание к части
  
  Перевод названия главы: Duath - тьма (синд.)
  Саурон - другие имена: Аннатар, Гортхаур Жестокий, Тёмный Властелин, Властелин Колец, Всевидящее Око, Некромант, Майрон (изначальное), Аулендил, Тху. Первоначально, будучи низшим духом из свиты Вала Аулэ, Саурон стал одним из первых Майар, которые приняли сторону Мелькора.
  
  Duath. Часть вторая.
  
  
  
  
  
   Мистер Бэггинс навещал меня каждый день, и мы подолгу разговаривали. Хоббит был проницателен, и вскоре понял, что наши дороги идут рядом. Он не настаивал на том, чтобы я рассказала ему правду, и я это ценила. Это утро мало отличалось от предыдущего. Стража по-прежнему сторожила вход в мои покои. К завтраку пришел Бильбо, ему король разрешил навещать меня. Дождавшись, пока слуги покинут нас, я начала шепотом излагать свой план.
  
  - Итак, нам нужно срочно отсюда бежать. Как Вы знаете, гномы собирались идти через этот лес и по моим подсчетам, они скоро попадут в беду. Не спрашивайте ни о чем, просто поверьте.
  
  - У меня нет поводов сомневаться в Ваших словах. Моя интуиция редко подводит меня, а сейчас, я ощущаю, что все сказанное Вами правда. Как нам бежать? Стража надежно сторожит все входы и выходы, и магия короля им помогает в этом. Я уж думал послать весточку Гэндальфу, но не знаю как это сделать. - Закончил хоббит совсем тихо.
  
  - Есть предложение. По моим подсчетам, через пару дней максимум нам нужно бежать. Я изучила карты, выход на тропу на очень далеко отсюда. Мистер Бэггинс, я знаю, что Вы нашли одно необычное кольцо в пещерах гоблинов. - После этих слов, Бильбо шумно вздохнул и удивленно посмотрел на меня.
  
  - Откуда? Я никому не говорил о своей находке. Впрочем, это не важно. Вы итак знаете слишком многое.
  
  - Я не хочу забирать его у Вас, или что-то в этом роде. Можете быть спокойны. Просто имейте ввиду, что это не простое украшение. И старайтесь носить его как можно реже, прошу Вас, послушайте моего совета. Так вот, мы сможем бежать. Ночью стража у моих дверей меняется в полночь, есть пять минут, в течении которых у нас будет шанс сбежать. Я думала, взять одну из лошадей с конюшни. Конечно, это безрассудный и глупый план, но ничего другого мне не пришло в голову.
  
  - Это было бы безрассудно и глупо, не будь у меня кольца. Когда мы сбежим? Сегодня? - Было видно, что Бильбо в предвкушении.
  
  - Думаю, да. Давайте сделаем вот что, я соберу немного еды и подготовлюсь. К счастью, кинжал, что подарили мне сыновья Элронда остался при мне. Ваше клинок тоже. Имейте ввиду, нам придется вступить в бой, надеюсь, мы не оплошаем.
  
  - А как же Пир Звездного Света? Нам не будет проще сбежать в день праздника? Я уверен, что эльфы будут менее внимательны.
  
  - Увы, мы не можем столько ждать. Гномам нужна помощь раньше, отряд без взломщика может попасть в беду. - Бильбо смутился после этих слов.
  
  - Какой из меня взломщик! - Воскликнул он горько. - Только проблемы приношу всем.
  
  - Вы недооцениваете себя, и один раз Вы уже проявили доблесть. Будьте смелее, в нужный час Вы поступите так, как будет необходимо.
  
  - Хотел бы я верить Вам... Так что мы решим?
  
  - Сегодня, за пять минут до полуночи будьте у дверей моих покоев. Наденьте кольцо. Я знаю, куда нам нужно идти, король показал мне замок, а у меня хорошая память.
  
  - В таком случае договорились. Надеюсь, мы не опоздаем.
  
   Бильбо покинул меня, оставив наедине со страхами и сомнениями. Мне не хотелось требовать у Таура свободу по праву силы и показывать ему сильмарилл, скрытый надежно завесой колдовства Галадриэль. Это останется на крайний случай.
  
  Буквально через пару часов, когда я собрала небольшую сумку и убрала под кровать, в дверь постучали. Видимо, пришел король.
  
  
  
  
  
  
   Сегодня он повел меня за пределы дворца, молча следуя по длинным коридорам через тайные двери. Мы вышли на поляну, усыпанную белыми цветами, но я ощущала грусть и тревогу. Это место имело свою силу. Встревоженная, я посмотрела на короля.
  
  - Я никому не показываю это место, но Вы можете ощутить здесь то же, что и я. - Король наклонился и сорвал один цветок.
  
  - Вы правы. Почему мне здесь так тревожно? - Я присела на траву.
  
  - Те, кто потеряли что-то ценное для себя, часть своей души, могут погрузиться здесь в мир грез. Иногда это нужно. Вдохните аромат цветов. - Голос короля убаюкивал. Он сел рядом и взял прядь моих волос в руку. - Скоро Вы окажетесь там, где хотите, там, куда зовет Вас сердце.
  
  Белый цветок вплел он мне в косу, и поднялся. Словно слепой, король прошел мимо меня и стал напевать на синдарине грустную песню. Я ощущала его боль, как свою. Вскоре слова этой песни поглотили меня, и я погрузилась в дрему, наполненную странными образами.
  
  Мой родной город был в зелени, ранняя весна пришла, пробудив людей, истосковавшихся по теплу. Я видела родителей, что гуляли у пруда в парке. Казалось, стоит протянуть руку, и я коснусь их, но они прошли мимо, не заметив меня.
  
  Все вокруг было родным и знакомым, я ощущала слезы на своих щеках, понимая, что никогда больше не вернусь сюда. Наваждение было сильным, и я обратилась с молитвой к Эру, желая избавиться от чар.
  
  Злость захлестнула меня, я вскочила, и полным от ярости голосом тихо начала говорить.
  
  - Зачем Вы бередите раны, что не зажили? Почему? Вы получаете удовольствие, или хотите сломать меня? Я ничего не расскажу Вам, как бы Вы ни пытались. Это место, - я обвела показала рукой на поляну, - таит в себе злые чары. Отведите меня в мои покои, я не хочу больше быть здесь.
  
  - Ты удивила меня в очередной раз. Однажды сюда пришел мой сын и погрузился в колдовской сон. Ты оказалась сильнее него. Я исполню твою просьбу. Взамен ты расскажешь мне то, что увидела. - Взгляд короля был тверд.
  
  - Вы желаете знать, какого это, потерять дом, без надежды вернуться туда? Или может увидеть тех, кого больше никогда не встретишь? Я знаю, Вам это знакомо, но есть одно отличие. - Мы вышли за зеленую изгородь. - Жизнь эльфа длинна, смертным кажется, что она бесконечна. Однако, эльфам отпущено время, равное длине существования Арды. Однажды вы исчезнете. Я не знаю когда, ведь Аман сейчас за кругом мира, но замысел Эру таков и ничего не изменит это. Наступит час последней битвы, и вновь поднимется Белерианд из пучины моря. Ваше древнее королевство, Дориант вновь возродится, герои древности будут снова живы, ведь эльфы не уходят, и, даже умирая, их души не покидают этот мир. Вы еще встретите тех, кто Вам дорог, а я нет.
  
  - Хотел бы я знать, когда это случится. - Король остановился и посмотрел на меня. - И хотел бы разгадать Вашу тайну. Откуда Вы знаете о судьбе эльфов? Вы словно из другого мира, отличаетесь от всех, кого я встречал за свою долгую жизнь. Но это глупости, невозможно преодолеть бескрайнюю пустоту за внешним морем. Сегодня я узнал Вас немного лучше. Однажды, я верю, вы откроетесь мне.
  
  - Зачем? Что Вы хотите этим добиться?
  
  - Я имею право на свои тайны.
  
  С этими словами, король простился со мной, обещав завтра навестить меня снова.
  
  
  
  
  
  
   Завтра он не увидит меня, наш побег удался, и лишь чудом мы проскочили мимо охраны. Меня не покидало ощущение, что король намеренно дал мне сбежать, чтобы посмотреть, что я буду делать и добавить в копилку своих знаний обо мне новую информацию. Что же, я дам ему пищу для размышлений. Злость моя не утихла, он намеренно использовал свою силу для того, чтобы обнажить мою душу.
  
   Мы скакали через лесную чащу, прижавшись к спине лошади, которая знала здесь каждую тропку. Ветки смыкались над моей головой, приходилось прятать лицо, чтобы не пораниться. Хоббит крепко вцепился в меня, было заметно, что он напуган. Признаться, я и сама боялась. Неизвестно, как скоро Таур поймет, что я спешу на помощь тем, кого он презирает, и как сильно им завладеет гнев. Он был непредсказуемым, словно морская вода. В мрачных глубинах его сердца скрывалась алчность и жестокость.
  
   Бильбо действовал смело и решительно, я была этому крайне рада. Возможно, король знал о наших беседах с хоббитом. Шпионы Таура ловили каждое мое слово, его сокол и сейчас следил за нами, паря высоко в небе. Скоро, мы вырвемся из-под власти лесного Короля. Гномы совсем рядом, им нужна помощь. Порождения самых мрачных глубин, потомки Унголиант, плели свою паутину, вовлекая гномов в ловушку. Я понимала, что времени в обрез, скоро и эльфы выйдут на наш след, ведомые своим королем. Единственная хорошая новость заключалась в том, что Трандуил еще не знает про гномов.
  
   Впереди слышались звуки битвы и голоса, мы спешили, как могли. Обрывки паутины клочьями висели на деревьях. Мы спешились, когда перед нами оказался овраг. Я отпустила лошадь, веря, что она найдет дорогу домой.
  
   Поломанные деревья и высокая темная трава мешали нам быстро пройти этого овраг, выбиваясь из сил, мы перебрались, наконец, на другую сторону. И почти опоздали, гномы были в плотном кольце, пауки наступали, щелкая жвалами и что-то говоря на своем странном языке. Только тот, кто владеет Кольцом Власти может понимать наречие этих темных созданий. Бильбо позади меня обнажил свой клинок, и ринулся в бой, с громким кличем. Я растерялась, не зная, чем помочь гномам и хоббиту. Пауки тут же заметили нас, и несколько самых крупных направились в нашу сторону.
  
   Гномы ринулись навстречу нам, прорывая кольцо пауков. Ярко сиял Оркрист в руке короля гномов, неистов и бесстрашен он был в бою. Мелькали мечи и кинжалы, отряд действовал слаженно, несмотря на изможденность. Видимо, у храбрых детей Ауле открылось второе дыхание в битве. Я поспешила за хоббитом, ему понадобится моя помощь. Мы вдвоем справились с пауком, что первый бросился на нас. Оглядевшись, я увидела, что гномы теснят темных тварей и возрадовалась. Как оказалось, рано.
  
   Из лесной чащи раздался звук рога, и в ту же минуту на поляну выскочили орки. Численное превосходство было на их стороне. Слава Валар, гномы добрались до нас и теперь, мы стояли вместе. Тишина, прерываемая лишь шумом раненых пауков, повисла над нами. Тьма вышла из чащи, накрывая все вокруг саваном, заглушая все звуки. Назгул, призрак Кольценосец, проклятый король древности, явился перед нами. Чернее самого непроглядного мрака был он, и страх сковал наши сердца. Голос его раздался неожиданно громко, он заставлял забыть обо всем хорошем, что было и отбирал надежду. Я посмотрела на гномов и ужаснулась. В их глазах была пустота, и она пугала больше ярости боя. Я коснулась руки Торина, но он не заметил этого, лишь выронил меч и упал на колени. Назгул видел это и торжествовал. Хриплый смех раздался совсем рядом.
  
  - Склонись, девчонка! Ты не сможешь противостоять мне. - Тьма накрыла меня. - Смертное младшее дитя Илуватара, искаженное волей Вала Мелькора, ты не сможешь дать мне отпор.
  
  Duath. Часть третья.
  
  
  
  
  - Склонись, девчонка! Ты не сможешь противостоять мне. - Тьма накрыла меня. - Смертное младшее дитя Илуватара, искаженное волей Вала Мелько, ты не сможешь дать мне отпор.
  
  - Ты забыл, что и сам был человеком. Да, люди могут идти к Тьме, но намного больше тех, кто принимает Свет. Мы свободны от Эа, и уходим за край Мира после смерти. Это наш Дар от Единого, и не смог Моргот исказить его смысл. - Я скинула наваждение. Пришло время.
  
  - Я был королем, великим королем древности, имя мое Кхамул! Ты умрешь в муках, не сейчас, намного позже, ты будешь молить о смерти, но я не дам тебе эту милость. - Назгул обнажил Моргульский клинок. По призрачному лезвию бежало черное пламя.
  
   Молитва, идущая от чистого сердца сможет дойти до того, к кому она было обращена. Пришло время, я без тени страха и сомнения обратилась к Валар и Эру, моля о защите. Родной язык зазвучал непривычно и звонко.
  
  - Эру, услышь меня! Даруй мне силу изгнать тьму, помоги защитить себя и этих несчастных, что оказались под чарами. Манвэ великий, Король Мира, обрати свой взор с вершин Танкветиль, отпусти ветра и скрой нас в тумане. Йаванна, мать земли, покажи тропу, запутай след наш! Именем Эру прошу вас о помощи!
  
   С первыми словами я достала кулон. Чары Леди Галадриэль спали, явив этому миру сияние Сильмарилла. Камень пульсировал белым светом в моей руке, накрывая нас куполом света, раня и слепя темных тварей. Кхамул отшатнулся, выронив свой клинок, орки бросились прочь.
  
  - Ты умрешь, твоя судьба решена! Что бы ты ни делал, куда бы ни бежал, тебя настигнет Рок. Свет Амана подвластен мне, и ты уйдешь. - Гномы за моей спиной очнулись от чар, в изумлении они смотрели на нас. Сильмарилл сверкал, подобно упавшей звезде, Тьма рваными клочьями растворилась в воздухе, Кхамул бежал. Пауки уходили, проклиная нас на темном наречии, а времени оставалось все меньше. Отряд смотрел на меня с надеждой. Торин поднял свой меч и подошел ко мне.
  
  - Вот мы и встретились снова. И теперь, я не отпущу тебя так просто. - Шепот короля был слышен только мне.
  
  - Я отвечу на твои вопросы, когда мы выберемся отсюда. - Также тихо я ответила ему, и уже громче продолжила. - Следуйте за мной, если хотите выбраться из этого леса живыми.
  
   Молитвы были услышаны, тайная тропа появилась предо мной. Гномы шли, на ходу расспрашивая Бильбо о его приключениях. Слава Валар, раненых не было, пауки не успели отравить своим ядом никого из отряда.
  
  Я проверила, все ли на месте, заметив, что Балин задержался, чтоб поднять черный меч Назгула. Позже мне нужно будет дать им объяснения, а пока следовало спешить. Я ощущала, что эльфы уже почти догнали нас.
  
  Я вела их через чащу, держа в руке ярко сияющий камень. Тьма отступилась, тяжелые ветви деревьев неохотно позволяли путникам идти по этой тропе. Лишь благодаря молитве мы еще не сгинули. Лес таил в себе чары, но они не касались нас. Вся власть Таура больше не играла роли, на мой призыв откликнулись силы более древние и великие, чем можно себе представить.
  
  Сколько мы шли, никто не мог точно сказать, но в какой-то момент лес закончился. Мы вышли на поляну, а за нами стеной стояли деревья. Я выдохнула, ведь это испытание мы прошли. Я снова одела кулон, спрятав камень под плащом.
  
  - Нужно двигаться дальше. - После этих слов многие гномы недоуменно посмотрели на меня.
  
  - Необходим привал. - Бифур, кажется, скинул свой рюкзак на землю.
  
  - Он прав. Мы вымотались, дальше двигаться просто опасно, тем более, скоро закат. - Торин внимательно осматривал своих сородичей, ища тех, кому может понадобиться помощь.
  
  - Эльфы шли по нашему следу. Та битва на поляне оставит слишком много вопросов, чтобы Лесной Король мог их проигнорировать. - Я устало присела на какой-то камень. Бильбо подошел ко мне и протянул фляжку с водой.
  
  - Мне нет никакого дела до Лесного Короля! - Лицо Торина исказилось, ненависть промелькнула во взгляде. - Пусть все свои вопросы оставит при себе и убирается назад в свою пещеру, как он любил делать в прошлом. Двалин! Свяжи ее.
  
  Король отвернулся, а ко мне подошел суровый гном с бритой головой. Я не успела ничего сказать, как он заткнул мне рот кляпом, и смотал руки за спиной. Бильбо пытался возразить, но хоббита просто отодвинули. Многие в отряде смотрели на Торина с недоумением, но молчали. Приказы не обсуждались.
  
  - Это вынужденная мера. Я не доверяю чужакам, а ты слишком часто попадаешься мне на пути. И твое украшение... У меня скопилось слишком много вопросов, на которые я хочу получить ответ. - Торин подошел ко мне и одним легким движением закинул себе на плечо. - Рано отдыхать, мы должны убраться дальше о т того проклятого леса до наступления темноты.
  
  Один за одним гномы встали и, подобрав свои немногочисленные вещи, двинулись за королем. Я же не сопротивлялась, прекрасно понимая правоту Торина. Мои действия выглядели очень необычно, и не удивительно, что скрытые и недоверчивые от природы наугрим решили перестраховаться. Во всем надо искать плюсы. В нынешней ситуации это было то, что меня несли после тяжелого забега через лес, и нес сам Король. Слушая мерный звук шагов, я уснула.
  
  
  
  
  
  
  Очнулась я от того, что меня аккуратно положили на что-то мягкое. Открыв глаза, я снова увидела Торина. Он развязал веревки и помог вытащить кляп. Я потерла руки, наверное, останутся синяки. Сморщившись, я села. Король по-прежнему молчал, внимательно смотря на меня.
  
  - Еще раз приношу свои извинения. - Он склонил голову. Я лишь вздохнула.
  
  - Все в порядке. Я понимаю Ваши опасения. - Подул ветер, мне стало холодно. Оглянувшись, я заметила рядом с собой свои вещи. Торин подал мне рюкзак, продолжая молчать. - Итак, что Вы хотите знать?
  
  - Я изложу свои догадки, а потом Вы мне скажите, где я ошибся. Так будет проще. - Король протянул мне миску с горячей похлебкой и ложку.
  
  - Вы были в Имладрисе, Вас сопровождали всюду сыновья Владыки, предположу, что Вы стали почетной гостьей. Затем, Вас пригласили на эльфийский совет, осмелюсь лишь догадываться, почему. Вы знаете что-то такое, что оказалось полезным для эльфов. Потом, Вы покинули долину и отправились на восток в сопровождении Элладана и Эльрохира. Как ваш отряд оказался на той же скале, где и мы, я не знаю, но ваша помощь была очень вовремя. Я отблагодарю эльфов, что были там, когда верну Эребор.
  
  Король замолчал, задумчиво взглянув на пламя костра. Между бровей залегла морщинка, он был сосредоточен.
  
  - Не буду рассказывать о наших приключениях в Лихолесье, но Ваше появление там было очень своевременным. Меня не отпускает ощущение, что Вы каким-то образом можете предвидеть события, иначе объяснить все эти совпадения сложно. Почему Вы следуете на восток? Вы не похожи на девушку, которая пустилась бы в такой путь лишь по прихоти. Что Вы ищете по эту сторону от Мглистых Гор? И что за камень Вы использовали в лесу? - Король повернулся ко мне.
  
  - Вы уверены, что на вопросы Вам нужен ответ? И почему Вы промолчали о той встрече в саду Элронда? - Я улыбнулась, заметив реакцию короля. - Я следую лишь зову долга. У меня есть определенная задача, которую я должна выполнить любой ценой. Я не хочу Вам лгать, Ваше Величество, поэтому не буду говорить ничего о камне. Считайте его эльфийским подарком, что помог мне в пути.
  
  - И тем не менее, я настаиваю. Я приму любой Ваш ответ, как бы безумно он не звучал. Я своими глазами видел, как Вы прогнали первозданную Тьму, в облике Назгула. Мы всегда считали рассказы об этих существах лишь легендами, но когда пришлось столкнуться с этим, даже я не смог противостоять. Вы же победили его. Пусть с помощью подарка эльфов, но сила духа, которой Вы обладаете, меня поразила. Как и те слова, что Вы сказали: 'Свет Амана подвластен мне'.
  
  - Хорошо. Но помните, Вы просили об этом сами. Я иду в Эребор, одна или с вами, тайным ходом или через центральные ворота, я зайду туда и заберу то, что принадлежит мне. Не бойтесь, Ваше Величество, это не камни или золото, мне нет дела до сокровищ. - Я улыбнулась, глядя на растерянное лицо Короля. Такого ответа он не ожидал. Как и я не планировала говорить ему об этом.
  
  - Неужели, Вы не боитесь за свою жизнь? Внутри горы дракон.
  
  - О, я прекрасно про него помню. Это уже мои проблемы.
  
  - Вы пойдете с нами. Я не позволю Вам лезть в пасть к Смаугу. - Торин поднялся и снял свой теплый плащ. Протянув его мне, он сказал напоследок. - Ночи здесь холодные.
  
  Примечание к части
  
  Таникветиль (кв. Taniquetil) - высочайшая горная вершина Арды, находящаяся в Валиноре и входящая в прибрежную горную систему Пелори. На её вершине располагается Ильмарин - обитель Манвэ и Варды.
  Hethu tham. Часть первая
  
  
  
  
  
  Ранним утром я проснулась, ощущая себя отдохнувшей. Костер давно догорел, и выбираться из-под теплого плаща мне решительно не хотелось. Ори сидел, укутанный в шерстяную накидку, и периодически что-то записывал в свой дорожный блокнот, эти промозглые утренние часы выпали на его смену. Кивнув молодому гному, я поднялась и, аккуратно сложив меховой плащ, отправилась к ближайшему ручью, чтобы умыться.
  
  Вернулась я заметно посвежевшей, ледяная вода прекрасно прогнала остатки сна. Лагерь, тем временем, уже почти проснулся. Бомбур и Бифур суетились возле котелка, Двалин и Торин разминались неподалеку. Многие провожали меня настороженными взглядами, но я не обращала на это внимания. Заприметив Бильбо, я направилась к нему.
  
  - Доброе утро, мистер Бэггинс. - Я подняла свою сумку и вытащила пару яблок. Одно из них протянула хоббиту. Он благодарно кивнул мне.
  
  - Доброе, леди Лимленд. Признаться, я уже почти отвык от походной жизни.
  
  - Не волнуйтесь, скоро все наладится. Надеюсь, мы еще погостим в Озерном городе.
  
  - Я бы хотел там побывать. - Бильбо мечтательно посмотрел вдаль.
  
  - Ничего примечательного. Холод, сырость, и нахмуренные люди кругом. Это место очень напоминает мой родной городок.
  
  - Расскажите мне о нем, прошу вас!
  
  - На самом деле все не так печально, но я не люблю холода. А в наших краях девять месяцев из двенадцать холодно. И солнца практически нет, небо затянуто свинцовыми тучами. Поэтому, на улице редко можно увидеть человека с улыбкой. Многие, увидев такого, посторонятся, решив, что с этим человеком что-то не так. Но в кругу своих друзей и родных мы шутим и смеемся, только не любим показывать это незнакомцам.
  
  - Необычно. У нас дома наоборот, все приветливы, конечно кроме Лякошель-Бэггинсов. - Бильбо нахмурился.
  
  - Это ваши дальние родичи?
  
  - Да, но эта семейка мечтает прибрать к рукам мой дом уже долгие годы. Вредные они, скажу я вам.
  
  - Надеюсь, они не смогут вас обмануть, мистер Бэггинс. В крайнем случае, вам всегда будут рады в Ривенделле. - Хоббит лишь засмеялся и ничего не ответил. Нашу беседу прервал Кили, что подошел откуда-то боку и сел рядом.
  
  - Доброе утро! Мы же не знакомы? - Молодой гном улыбался, его волосы были в беспорядке, но он казалось не замечал этого.
  
  - Пока нет. Вчера мы пренебрегли любезностями, чтобы избежать участи быть съеденными пауками или захваченными в плен орками.
  
  - И ведь правда, а мы не поблагодарили вас. Удивительно, как вовремя вы подоспели. Огромное спасибо вам. И позвольте представиться, Кили. К вашим услугам. - Гном встал и поклонился.
  
  - Очень приятно. А я Лимленд. Будем знакомы. - Я склонила голову.
  
  - А вы можете показать еще раз тот камень? - Молодой гном придвинулся ближе.
  
  - Я не хочу вас расстраивать, но нет. Более того, я и на той поляне не должна была его доставать, но выбора не было. - Разговаривать не хотелось, я кивнула Бильбо и встала. Уже отойдя на несколько шагов я уловила краем уха громкий шепот хоббита: "Кили, такие вещи спрашивать неприлично! Девушка итак пережила многое, а тут ты накинулся." Будет ему наука, хотя что я могу сказать про гномов? Я же ничего не знаю о них. Заметив взгляд Торина, я вздохнула. Предстоит очередной разговор.
  
  Взглянув в небо, я заметила вдалеке птицу, что кружилась точно над местом нашей стоянки. Нехорошее предчувствие завладело мной. Выходит, Таур решил продолжить слежку за мной. Интересно, каков будет его следующий шаг.
  
  Неожиданно громко раздался приказ короля, все члены отряда стали собираться в путь. Фили и Кили с заговорщическими улыбками что-то обсуждали в пол голоса, посматривая на Бильбо. Решив держаться поближе к хоббиту, я подняла свою сумку.
  
  Моим планам не суждено было сбыться. Хмурый Двалин подошел ко мне, забрав вещи из моих рук.
  
  - Леди, вы пойдете со мной. Торин приказал стеречь вас. - Гном серьезно отнесся к приказу короля.
  
  - Опасается, что я сбегу? - Что же, довольно предсказуемо.
  
  - О причинах этого распоряжения вам лучше спросить у него самого. - А Двалин-то не из болтливых. Вздохнув, я прошла за ним в начало колонны. Разговоры стихли.
  
  Осталось только придумать, как объяснить Торину то, что мне необходимо будет их покинуть. У меня не было желания раскрывать истинные цели и возможности, врать тоже не хотелось. Оставался лишь один вариант: отделиться от отряда, уйдя в Озерный город и оттуда уже выдвинуться в горе. До Дня Дурина еще было время, поэтому я исключала возможность опоздать.
  
  Идя впереди Двалина, я заметила некую странность. Воин не торопил меня, даже когда я останавливалась для того, чтобы перевести дыхание. Он внимательно следил за моими действиями, и пару раз даже успел поймать меня, когда я поскользнулась на глине. Торин, казалось, игнорировал все эти действия, но меня обмануть было не так просто. Он в нужный момент начинал идти медленнее, и подолгу задерживал свой взгляд на мне.
  
  Вскоре, мы вышли практически к берегу озера. Торин скомандовал привал, и все разошлись по своим делам. Обязанности были строго поделены, а вот какое место в этой кипучей деятельности будет отведено мне - неизвестно. Двалин сел неподалеку и принялся точить топоры, искоса поглядывая на меня. Вступать в беседу с ним мне не хотелось, признаться, я его опасалась. Спустя какое-то время к нему подошел Торин, и они о чем-то зашептались.
  
  Дела короля и его верного воина меня мало волновали, поэтому я направилась к Бильбо. В этот раз хоббит был занят, ему поручили сходить к ручью и набрать воды, и я с радостью решила ему помочь. Несмотря на то, что дни уже были холодные, сегодня пригревало осеннее солнце. Мы поделили котелки, и принялись за дело.
  
  - Леди, надеюсь Кили вас не расстроил? - Бильбо подошел ближе, с полным котелком воды в руках.
  
  - Нисколько, но есть вещи, которые гномам знать не следует, мистер Бэггинс. Надеюсь, вы меня понимаете.
  
  - Конечно. Можете не беспокоиться насчет этого. Я хотел бы у вас кое-что спросить. Возможно, вы сможете мне ответить.
  
  - Я слушаю. - Поставив полный котелок на берег, я присела на поваленное дерево.
  
  - Что на нас напало после пауков? Я надел кольцо и увидел странное.
  
  - Это был белый призрачный воин, с высокой короной?
  
  - Да. - Бильбо пораженно на меня посмотрел.
  
  - Ваше кольцо - не простая безделушка. Прошу вас, будьте с ним осторожнее. Придет время, когда вас о нем спросят и тогда, постарайтесь говорить без утайки, но только тому, кому абсолютно доверяете. Да, эта вещь дарует невидимость, но помимо этого накладывает обязательства. Многое из сказанного вы поймете позже, главное запомните это.
  
  - Ваши слова тревожат меня. Благодарю за то, что не стали скрывать от меня правду. И все-таки, кто это был?
  
  - Назгул. Один из великих королей древности, что обратился во тьму. - Незачем Бильбо знать, что причиной этому было колечко в его кармане.
  
  - А теперь бы я хотела у вас поинтересоваться. Что вы встретили в глубине Туманных гор?
  
  Бильбо вздохнул, и только он приготовился ответить мне, как нас прервали. Из-за деревьев вышел Двалин.
  
  - Мистер Бэггинс, вас ждет Торин, он хотел обсудить дальнейшее предприятие. Леди, пройдемте за мной. - Гном подхватил с земли наполненный котелок и развернулся назад. Бильбо уже скрылся в зарослях, он не хотел задерживаться, справедливо полагая, что из простого любопытства Торин не стал бы его звать.
  
  Я наклонилась к воде, чтобы ополоснуть руки, и в этот момент мимо меня просвистела стрела. Вскрикнув, я упала на землю, заметив краем глаза, что Двалин приготовился к бою. В два шага он занял место рядом со мной, закрыв меня от возможных стрелков. Несколько минут стояла тишина, прерываемая лишь моим тяжелым дыханием. Воин переместился, наклонившись ко мне, проверяя не задела ли меня стрела. Внимательным взглядом он осматривал меня, и удовлетворившись увиденным, обратив внимание на другое.
  
  Стрела попала точно в то поваленное дерево, на котором я сидела ранее. И к ней была примотана записка. Я хотела взять ее, но Двалин одернул меня.
  
  - Это может быть ловушкой.
  
  - Не думаю. Будь это ловушкой, мы были бы уже мертвы. - Гном ухмыльнулся и приблизился ко мне вплотную.
  
  - Ты уверена в этом? - Он сам взял стрелу и отвязал записку, тут же убрав ее куда-то в нагрудный карман. Крепко ухватив меня за руку, Двалин стремительным шагом направился к стоянке.
  
  - Ты должна быть осторожна в этих местах. Очень осторожна.
  
  
  
  
  
  
  В серебряных потоках воздуха кружился снег. Рваными хлопьями оседая на холодную землю, он скрывал прогалины и следы огромных когтей, что оставил когда-то тут дракон.
  
  Дурная слава была у этого места уже долгие годы, и даже самые отчаянные люди не рисковали приближаться к Путоши дракона. Эта земля хранила память о величайшем бедствии Севера последнего столетия.
  
  Еще пока невидимые, но уже ощущались изменения: иначе дул ветер, и новости несли на своих крыльях старые вороны. Птицы слетались к горе, и те, кто умел читать знаки, уже готовились к переменам.
  
  В Озерном городе люди шептались о древних королях, о несметных богатствах гномьего рода. Иные поговаривали о том, что дракон давно мертв, и все чаще и смелее звучали эти слова.
  
  Ночью случилось то, что заставило их замолчать. Из недр горы слышался рев, огромные крылья скрывали луну, и дымом заволокло окрестности. Люди боялись, как и прежде, драконьего гнева. И в эту ночь на порог дома бургомистра пришел тот, кто по легенде сможет совладать с огнедышащим ящером.
  
  Король вернется в Гору,
  В свой каменный чертог, -
  Придет он к Эребору,
  Когда настанет срок.
  
  
  Так пелось в старинных преданиях, и многие вспомнили их. В нужный час пришел на Север Торин, сын Траина.
  
  
  
  
  
  
  Развернув послание, Торин нахмурился. Отозвав седовласого Балина, своего верного советника, он стал ему что-то громко шептать. Я не вслушивалась, но обрывки фраз до меня долетали. "Черное наречие... Чудом...": большего я не смогла разобрать, но и этого мне хватило. Стало быть, Кхамул готовит мне новую встречу. Ничего неожиданного.
  
  Мои наблюдения прервали племянники короля. Как оказалось, ребята обладали хорошим чувством юмора. С ними и Бильбо я провела около часа, слушая истории из их детства в Синих Горах. Вскоре наш небольшой отряд выдвинулся дальше, Двалин снова взял мою суму и шел следом, позади молодых гномов. За несколько вечерних часов мы приблизились к озеру, уже виднелось в мутной воде, подернутой пеленой тумана, неясное отражение Одинокой горы. Вдалеке загорались огни, вечерние сумерки опускались на Эсгарот.
  
  Мы остановились в нескольких километрах от городского моста и ворот. Гномы суетливо готовились к ночлегу, разжигать костер запретил Торин. Сам он, по-прежнему казался задумчивым и сосредоточенным.
  
  - Двалин. Остаешься за старшего, нас не будет несколько часов. Необходимо зайти в город и узнать насчет возможности пополнить припасы. Неизвестно сколько времени у нас займет дальнейший путь.
  
  - Хорошо. Будут какие-то особые распоряжения?
  
  - Старые остаются в силе. Если будут изменения, ты знаешь что делать. - При этих словах король посмотрел на меня.
  
  Что он имел в виду? Неужели у них есть какая-то договоренность относительно меня? Как же мало я знаю об этом народе. Радует то, что я не пленница, хотя это еще неясно. По крайней мере мне оставили возможность свободного перемещения. Торин подошел ко мне и спросил.
  
  - Леди, вам необходимо что-то?
  
  - Да, но я думаю, можно поступить проще. Вы уйдете дальше, после того, как разрешите свои дела в городе, и я покину вас. Хотела немного погостить в Эсгароте. - Сейчас станет понятно, что он запланировал на мой счет.
  
  - Боюсь, это невозможно. Не считайте, что вы наша пленница, сопровождающего я пристал к вам лишь в целях безопасности, но отпустить вас одну в Озерный город я не имею права. Вы знаете куда больше, чем говорите и конечная цель вашего путешествия там же, где и наша. Более того, после того нападения орков, просто неразумно выходить куда-либо в одиночку.
  
  - Что было в том послании? Ответьте мне, хоть это мне дозволено?
  
  - Ни я, ни Балин не знакомы с Черным наречием. Вскоре мы должны встретиться с Гэндальфом, он сможет прочитать то письмо.
  
  - Надеюсь, не станет слишком поздно. Я могу представлять для вас опасность, то, что я использовала в лесу может изменить расстановку сил и пробудить тех, кто долгие скрывался во мраке. Хотя я уверена, что это уже случилось.
  
  - Откуда? - Торин подошел ближе, мои слова его озадачили.
  
  - Гэндальф затеял ваше предприятие, гора и дракон давно беспокоили его. Слишком многое может измениться на Севере, если владеть этим стратегическим пунктом будет кто-то иной.
  
  - Интересно, откуда вы об этом знаете.
  
  - Я гостила в Ривенделле, и некоторые новости дошли и до меня. Благородная цель - освободить родной дом, но не единственная. Не сомневаюсь, что маги совета мудрых имеют и свою выгоду.
  
  - Вы неплохо разбираетесь в политике. - Торин усмехнулся. - Однако вы мало знаете о нашем народе, чтобы сделать верный вывод о том, какие именно цели мы преследуем.
  
  - Возможно, вы правы. - Я бы могла и поспорить с ним, но зачем?
  
  - Вы пойдете дальше с нами, это не обсуждается. После того, как вы заберете то, что ищите в Эреборе, я выделю вам охрану, чтобы вы могли добраться до дома.
  
  - Боюсь, это невозможно. Об этом я бы хотела поговорить после того, как вы вернетесь из города. - Торин нахмурился после этих слов.
  
  - Хорошо. Так вам необходимо что-то?
  
  - Да, я бы не отказалась от более теплого плаща. Холода наступают нам на пятки.
  
  - Я поищу вам что-то теплое и удобное. Продолжим нашу беседу позже. Всего доброго. - Торин склонил голову и развернулся. Многие гномы странно на меня смотрели, но без прежней настороженности. Двалин проводил взглядом своего брата и короля и подошел ко мне.
  
  - Вам необходимо отдохнуть. Завтра будет сложный переход, поэтому попытайтесь уснуть.
  
  - Если бы это было так просто. - Ответила я, погруженная в свои мысли.
  
  
  
  
  
  
  Я провалилась во тьму. Она окружала меня, заволакивая в нежный кокон, чарующим шепотом обещавший покой и бесконечную жизнь. Я пыталась выбраться оттуда, но не вышло. Выбиваясь из сил, я двигалась в этом темном саване, безуспешно ища выход.
  
  Яркое пламя коснулось меня, прогнав мрак, развеяв страхи и сомнения. Я грелась в жарком огне, и искры танцевали рядом.
  
  Он пришел за мной в этот сложный час, чтобы разделить на двоих это испытание. Враг не сможет взять верх над пламенем, что нашло свой путь в вечность.
  
  Пламя и дракон, они едины. Зов вплелся нежной песней в огненный рев, он переливался звонким колокольчиком в блеске чешуи и скрыл нас от мрака.
  
  Где-то далеко на Севере, яркие сны снились Сверкающему.
  
  Где-то в недрах горы Смауг прогнал наваждение Врага, разделив один сон на двоих с той, что несла частицу Первого Пламени.
  
  Где-то в темной твердыне смотрел на горные пики призрачный король.
  
  И лишь неумолимое Время вело отсчет. Этот день, и все следующие, и так будет практически вечно.
  
  Ведь только так может назвать этот срок смертный, чья жизнь словно песчинка пролетит в вихре ей подобных.
  Примечание к части
  
  Перевод названия главы. Hethu tham - туманный зал (синд.)
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"