 |
Вы никогда не задумывались о том, что всё, что происходит у вас в жизни это всё то, что уже давно спланировано и рассчитано "Высшими"? И как вы не стараетесь, как не боретесь за право решать свою судьбу самому - всё это бессмысленное копошение. Потому что всё давно рассчитано и взвешено.
А если вы, как и я решили пойти против своей судьбы сначала прочтите мою историю и задумайтесь, а надо ли вам это? Вспоминая свою не такую уж и далёкую юность, я понимаю, что чтобы я не делала мною, просто пользовались... Да, я неплохо сыграла в игру "Высших" хотя и по своим правилам, изрядно подпортив нервы этим прохвостам. Но своей выходкой ничего не достигла...
Сейчас я могу рассуждать об этом бесконечно долго, оглядываясь на всё то, что я пережила за несколько лет, в которых было как счастье, улыбки, смех, любовь, так и горе, боль и слёзы.
И вот теперь, прохаживаясь вдоль берега реки, где всё началось, я поворачиваюсь посмотреть на события минувших дней, а на лице сама по себе расползается улыбка.
Всё началось именно здесь и закончится тут же...
1 Глава
Костёр яростно трещал, съедая одно паленье за другим. Как обычно в такие вечера, после долгого и утомительного пути хотелось просто отдохнуть возле жаркого огня, вдыхать умопомрачительный запах жареного мяса, вытянуть натруженные ноги, забыть всё плохое, что случилось за день и погрузиться в мысли о будущем. Почему-то когда я начинала думать именно об этом самом будущем, оно выходило каким-то не слишком радужным.
Несмотря на то, что сейчас был месяц Ситэ1 воздух на опушке леса, где мы устроили очередную стоянку, не располагал к пребыванию в не тепле и уюте. Поёжившись от настойчивого промозглого ветерка, передёрнула плечами. Сколько бы я ни протягивала руки к огню, который ластился как ребёнок, сколько бы ни поправляла воротник, не могла получить желанного тепла. Наверное, от этого и мысли в моей голове были слишком уж унылые. Очередной ветерок забрался под рубашку, кожа мгновенно покрылась мурашками, а зубы отстучали незамысловатый мотивчик. Как же я ненавижу одну личность, из-за которой вынуждена торчать здесь, а не нежиться в уютной постельке. Вытянув ноги ближе к костру, в надежде согреться, невольно обратила внимание на их стройность, которую великолепно подчёркивала коричневая кожа. Так, кажется, я уже начинаю сходить сума... ну вот, а кто-то говорил, что от холода и голода ещё никто не умирал...
- У-уу, только попадись мне ящерица проклятая!!!
С тяжким вздохом посмотрела на языки пламени. Как ни странно, но огонь успокаивал и наводил на положительный лад, светлых мыслей весьма не хватало сейчас, когда мир казался мне особенно тусклым. Я медленно погружалась в блаженное спокойствие, ощущая за своей спиной "тонну" чужого и одновременно такого родного единодушия. Хорошо... Вот если бы ещё эта самая тонна сидела рядом и согревала... но нет. Видите ли, так делать не следует!!!! Сварю! Нет, мелко покрашу и зажарю!
Но, что ещё нужно уставшему путнику, сидящему возле костра под красивыми звёздами ночного неба! Разве что спокойствие и тепло. Да, тепло... Оно бы мне сейчас очень и очень не помешало, обдумывать не такие уж интересные мысли, которые вяло ворочались в голове исключительно потому, что мой запыленный мозг отказывался отключаться. Как подсказывал опыт в подобных ситуациях, я смогу перестать думать только тогда, когда последняя здравая мысля покинет свою нерадивую хозяйку...
Хотя... Чего это я жалуюсь? Всё относительно хорошо: никто ко мне не пристаёт с глупыми мыслями, ничто не мешает предаваться мечтам, никто не нарушает тишину, не лишает чувства защищённости от зла всего мира, но... Но, как и всё хорошее, чему свойственно заканчиваться - мой маленький оазис безграничной радости рушится... Моё маленькое тихое счастье нещадно сломали, разбили, осколки растоптали и выкинули далеко и надолго.
Рядом, совершенно неожиданно, раздался заливистый смех, тем самым оторвав меня от собственных мыслей и планов.
Почтительно склонившись в глубочайшем поклоне (отчего показалось, что разгибать придётся уже мне) Тэра сверкнула ярко зелёными глазами.
- Госпожа, - насмешливо поздоровалась девушка.
- Фр! - мысль об убийстве вяло затрепыхалась в моей голове совершенно неожиданно и также внезапно затихла, а её место заняла другая дума, на мой взгляд, более рациональная. Прятать труп, если честно, было лень, а оставлять здесь значит обречь себя на непередаваемую вонь. Поэтому полёт ножа пришлось корректировать в последний момент, дабы не испортить ландшафт гниющим тельцем.
- Рея! - обиженно взвизгнула Тэра. Вот тебе и ГОСПОЖА... Эх, всегда бы так.
Чуть обернувшись, скосила взгляд на нахмурившуюся девушку, отскочившую от меня на добрый метр. Оскалившись, вернулась к созерцанию пламени, стараясь сделать вид, что возмущения подруги прошли мимо и остались мной совершенно незамеченными. Но видимо Тэра решила так просто не сдаваться.
- Р-е-еяяяя...
Ненавижу, когда моё имя так нагло коверкают. Я начинаю чувствовать себя ущербной. Обернувшись, окинула девушку насмешливым взглядом, про себя присвистнув... Тэра была немного (так, в рамках разумного) растрёпана (что как мне кажется совсем не удивительно): рубашка не заправлена, жилет расстёгнут, кое-где даже застёжки отсутствуют. Чёрные глаза лихорадочно блестят, губы, раскрасневшиеся и опухшие, а про волосы я уже молчу, ранее такие аккуратные светло-коричневые локоны, уложенные в причёску по последней столичной моде: передние прядки - аккуратные завитки, остальные - сложены в сложную гульку. Сейчас же волосы подруги напоминали сплетённое нехитрое гнездо, неплохое такое гнёздышко, как раз на зиму для какого-нибудь семейства летучих.
- ТЫ ведь могла меня убить! - а сколько недовольства в голосе... Преодолев разделяющее нас расстояние за один прыжок, Тэра принялась колотить меня по спине, смачно приправляя действо непотребщиной. О да, массаж... М-мм... вот если бы удары ещё были чуточку слабее...
- Тэра, - еле слышное шипение в голосе и девушка замирает, боясь сделать одно неверное движение, способное разозлить меня. Пока красавица не успела опомниться, схватила её за руки, крепко сжав. Вот теперь её можно и отвлечь. - Где Грон?
Кошка не успевает сказать и звука, как из кустов вываливается второй представитель нашей весёлой компании...
- Да тут я тут... - недовольно бурчит себе под нос этот красавец.
Осмотрев и его, не смогла удержаться от тихого хмыка. Скинув несколько веточек, так называемый хворост, за которым я отправляла голубков ещё рано утром, парень стал отряхивать руки, старясь делать вид, что под ногами у него гораздо интереснее. То есть он тупо пытался не смотреть мне в глаза. Ага, стыдно стало, засмущались...
Ну-ну... меня прямо-таки проняло... Интересно, они, что действительно такие наивные? Думают, я, правда, не понимаю, что у них чувства в одном месте взыграли? Да уж, поди, немаленькая, всё прекрасно понимаю... Так смешно было наблюдать за ними... Они, словно маленькие дети, смотрели то на меня, то друг на друга с тонной раскаянья в глазах, стараясь не встречаться взглядами...
- Эх, меня окружают одни идиоты... - мысль была вполне здравая и такая хм, настоящая, что ли... что мне стало даже немножечко смешно.
Оглядев притихшую парочку, про себя усмехнулась. М-да уж...
Парень выглядел не намного лучше, чем девушка. Словно они соревновались между собой в неаккуратности. Рубаха, до недавнего времени идеально чистая, была порвана в двух местах, а жилет, которым парень жутко дорожил, и вовсе отсутствовал, сгинув где-то в лесу храброй смертью непобеждённого героя. Голубые глаза лихорадочно блестят, губы опухли похлеще, чем у Тэры, короткие волосы торчат во все стороны.
- Вас слишком долго не было, - голос холоднее проточной воды.
Если бы не наличие у меня отличного зрения, доставшегося мне в наследство от непоседливого друга и компаньона, я бы, наверное, не заметила как Тэра и Грон засмущались и как они слаженно кивнули, кидая друг на друга невинные взгляды. Странно, но слушать оправдания друзей мне совершенно не хотелось, не было ни сил, ни желания. К тому же со своими нотациями я бы к ним ни за что не полезла, что я чудовище какое? Да и друзья старше меня, разберутся со всем сами... Пусть милуются, сколько их душе угодно, главное чтобы сильно не увлекались... Да, и было бы совсем неплохо, если бы они делали это на так часто, а что ещё лучше, чтобы я об этом не знала.
- Это не важно, - спохватилась я, как только заметила открывающийся рот подруги и полную решимость в глазах, поведать мне всё-всё не утаивая ни грамма подробностей. - Завтра я иду в город, - пока это самое важное, что я хотела сообщить своим спутникам, - хм, одна.
Посмотрев на небо, прикинула: как много мне осталось на сон, выходило, что до безобразия мало.
- Госпожа! - в один голос оповестили весь лес, мои друзья. Слава Судьбе не решились кидаться в мою сторону, а то мало ли что могло произойти, я девушка нервная... К тому же эта их "Госпожа" доводила меня до состояния незримого бешенства, так и хотелось приложить их головой о землю, раз эдак n-дцать, чтоб неповадно было... сколько бы я ни просила, сколько бы ни приказывала, пользуясь своими сомнительными правами, ничего у меня не выходило и я изо дня в день слышала это ненавистное мне слово... Хотя... могу сказать в своё оправдание, что я смогла заставить их обращаться ко мне на "ты"... если бы ни подобная скромная победа в битве, я бы прикопалась где-нибудь от безысходности или, в крайнем случае, повесилась на берёзке или сосёнке (тут уж, что первое под руку подвернётся). Недовольно скосив левым глазом, тяжело вздохнула. Ну, ничего и на моей улице будет праздник...
Взяв валяющийся рядом с костром прутик, пошевелила догорающие деревяшки, которые отделившись от костра, спокойно тлели. Нахмурилась, ненадолго задумавшись - ночью без огня нам не продержаться. Ветерок вновь пробежался по оголённой шее, заставляя меня морщиться и натягивать воротник кожаного жилета до самых ушей.
Тэра и Грон наперебой, стараясь перекричать друг друга и донести важную истину, принялись доказывать мне: как опасно ходить по улицам города, в котором каждый десятый мечтает меня убить, а каждый третий - схватить и подвергнуть опытам. Я честно попыталась проникнуться, но как-то не проняло... Это они, конечно, преувеличили... меня там столькие попросту не знают...
- Знаете, я действительно рада, что вы так обо мне волнуетесь, но я всё равно туда пойду... и ваше разрешение мне не требуется... - я поднялась, блаженно потянулась. Затем обернулась к замершим друзьям и, улыбнувшись улыбкой голодного дракона, направилась к своему спальнику.
- Это, опасно, слишком опасно, тебе не следует появляться там... - и столько недовольства в голосе дражайшей подруги, - или может ты уже забыла, как тебе запечатали магию?
Что же, неплохая попытка меня образумить, но я уже всё для себя решила. В голосе Тэры сквозила насмешка, что было несвойственно этой особе. Обычно она не гнушалась высказывать все, что думает прямо в лицо, не утаивая ни крупинки. Порой эта её откровенность бесила меня, но только не сейчас, отчего-то сердце болезненно сжалось... в голове с несвойственной скоростью зароились мысли... не самые радужные...
Конечно я прекрасно помнила каждую мелочь того дня. День, когда я заполучила ещё одну печать. (После этого пришлось целый месяц пробивать её, чтобы я могла хотя бы немного, но пользоваться магией.) Хотя, если быть честной самой с собой, печать была не единственная... На моей ауре присутствовал целый комплект из четырёх звёзд: разных форм, размеров, силы... (но друзьям, то об этом не скажешь)
С каждой звездой пользоваться магией становилось всё труднее. Самые простые заклинания, такие как "пульсары" отнимали много сил, а средние могли привести к потере сознания. Выбрасывать же чистую силу я не решалась, ещё слишком свежи были воспоминания в моей голове... Хотя, могу сказать, что в какой-то степени я была счастлива, что печати всё же ограничивали меня. В принципе мне было всё равно, так как сложных заклятий я не знала, меня попросту никто ими не учил, а самые обычные, те которые ученики "Академии Чародейства и Магии" учили на первом курсе, меня вполне устраивали. Лёгкий дискомфорт, который они приносили, я могла терпеть и, с каждым разом, у меня получалось это всё лучше и лучше. Кто знает, может когда-нибудь, я научусь контролировать свою силу и смогу снять печати, ограничивающие меня.
Ещё в нежном возрасте семи лет (когда я получила свою первую звезду от любимой матушки) я была весьма и весьма сильным магом, который к несчастью плохо контролировал свою силу. Без ложной скромности могу сказать, что на тот момент я являлась самым сильным магом на всём континенте (это легко подтвердил Магический шар, который взорвался в моих руках), правда мои магические "таланты" оставляли желать лучшего. Энергии было больше чем достаточно, но пользоваться ей я могла хорошо, если через раз. Самый обычный фаербол в моём исполнение получался размером с неплохого дракона, а если я ещё таким вот шариком кидалась (по причине паники и полного отсутствия знаний, что с ним делать), то в радиусе нескольких десятков километров всё было выжжено дотла. Немало тогда лесов полегло в неравном бою со мной... единственное, что меня успокаивало, так это то, что на нашем континенте дела с растительностью обстояли весьма отлично, день-два и вот уже на месте сгоревшего леса, растут новые ещё совсем молоденькие деревца. Первая печать изрядно повысила мой самоконтроль. Тогда обычные "шарики" стали получатся у меня гораздо лучше, да и иллюзии выходили намного качественней... к тому же, я наконец-таки освоила сонные чары. Чем немало гордилась... хотя, все они получались через раз и подозрительно хилыми, но я над собой работала.
Итак, отойдём от вводного курса в историю своей жизни и вернёмся в тёмную реальность. Создав небольшой фаербольчик, примерно размером с кулак, но весьма мощным, запустила в догорающий костёр. Дерево радостно приняло угощение и принялось разгораться, радуя теплом. М-да, это, конечно же, не настоящий огонь, но я очень хочу надеяться, что он сможет заменить нам его, всего лишь на эту ночь... Хотя признаюсь, у меня было жуткое желание развернуться и кинуть этот весьма полезный шарик в совсем неполезных друзей, чтоб не мучится и других не мучить. За спиной отчаянно матерясь и проклиная тот день, когда они познакомились со мной, друзья укладывались спать. Плюнув на всё недовольство, исходящее от них, устроилась удобнее на своём спальнике, натянула холщовое одеяло да самого носа и попыталась уснуть. Сегодняшняя ночь обещала быть долгой и весьма холодной.
Я не могла уснуть! Два родственника кикиморы, весьма настойчиво пилили меня взглядами василисков. Наверное, Тэра и Грон пытались вывести меня из себя. К слову сказать, у них это получалось весьма и весьма успешно, я уже была близка к тому, чтобы кинуться на них в приступе "тихого бешенства".
Но вопреки всем нашим пререканиям, ссорам и постоянному недовольству друг другом, мы знали, что некогда не расстанемся. Поскольку стали настоящими друзьями. Да и возникали друзья больше от природного характера, чему от настоящего недовольства. Как считали Тэра и Грон с моими возможностями и моей силой (то есть взломанной первой печатью) я нигде не пропаду... Кажется, именно поэтому они хоть немного слушались меня, а ещё чуть-чуть уважали и совсем капельку боялись. В их понимании это значило слишком много. На самом деле иногда мне хотелось рассказать о себе всю правду, но каждый раз меня что-то, да останавливало, а ещё мне было очень страшно: не поймут, испугаются, уйдут или сдадут на опыты. А одиночество это единственное, чего я боюсь больше всего, даже больше чем смерть.
Чуть меньше года назад, когда я появилась в столице Карэдарии2 , вся такая зелёная, наивная, словно ребёнок годовалый, получила за свою простату кучу проблем и двух друзей нахлебников. Одна из наименее значимых - это дикая ненависть местного криминального авторитета, посчитавшего меня полезным приобретением. Я не обиделась, а всего лишь разнесла Базу в Тёмном квартале3 и убила парочку сильных бандитов, изрядно заработав на их головах. Вторая проблема, но, как мне кажется намного более серьёзная, заключалась в том, что я потеряла кристалл Дарга4(ну, не, то чтобы потеряла, скорее у меня его просто украли, но в оправдание могу сказать, что я знала, где он, просто добраться до него было трудновато). Наверное, вы хотите знать, как я тогда умудрилась заработать "звезду"? О! Тут всё очень просто: меня забрали в Академию ЧиМ, где я и получила эту треклятую печать. Вот тогда я действительно обиделась: разрушив здание до основания, обругала таких нехороших магов и спасла Тэру и Грона. Кажется, из-за последних, они особенно расстроились.
Посмотрев на Малую луну5, подавила вздох раздражения из-за накативших воспоминаний и повернулась к друзьям.
- Что ещё? - резко сев недовольно посмотрела на Грона, мечтая вцепиться своими ручонками в его лебединую шейку.
- Ты должна нас послушать, мы всё же старше тебя.
И хотя слова Грона имели определённый смысл, я не могла согласиться с ним, по той простой причине, что если соглашусь, буду считать себя маленькой и слабенькой, а ещё просто потому, что меня сгрызут совесть на пару с жадностью. У меня за кого спрятаться в случае непредвиденного. Кого-то, кто намного сильнее оборотней.
Знаете, забегая вперёд, могу сказать, что если бы я послушала в тот момент более опытного Грона, наверное, ничего бы не произошло. И моя жизнь осталась бы такой же обыденной и спокойной, хм... отчасти... Хотя в своё оправдание могу сказать, что на тот момент во мне бушевал юношеский максимализм, не позволяющий мне прислушиваться к окружающим. Ну, вот сами посудите, мне всего-то семнадцать... и не надо мне говорить, что в это золотое время уже замуж выходят! Они пусть выходят, а мне и тут хорошо. Кстати, в заключение могу добавить, что я никогда не делала того, что было мне не по силам, поэтому я никогда не старалась перепрыгнуть выше своей головы. Тише едешь - дольше живёшь. Самое главное правило убийц, кем я по "счастливой" случайности, в какой-то мере стала. Свою нелюбимую профессию, я ни от кого не скрывала, потому, как ничего предосудительного в ней я не видела. К тому же это та работа, за которую хорошо платили, так что я могла ни в чём себе не отказывать.
Каждый выживал, как умел.
Я прекрасно знаю, сколько вам лет, но и вы прекрасно знаете, что я не слабый глупый ребёнок... - раздражённо проведя рукой по грязным, взлохмаченным, коротко стриженым волосам, цвета ночи я скривилась. До сих пор не могла привыкнуть, что мне пришлось обрезать свои шикарные волосы и перекрасить их. Жизнь была дороже, а волосы отрастут, когда-нибудь, когда мне больше не нужно будет притворяться и прятаться от всех, кому что-то от меня всегда нужно.
Лучше бы ты была глупой... - я сделала вид, что не расслышала, и вновь устроившись на своём месте, отвернулась спиной к огню, а заодно и к друзьям. Нужно было как можно скорее заснуть, поскольку мой день начнётся очень рано, а к нему ещё нужно было подготовиться.
Утро началось весьма скверно: тучи затянули всё небо, ветер пробирался под одежду и холодил кожу, деревья в лесу угрожающе трещали и скрипели, а река, которая была недалеко от поляны, вспенилась и ускорила свой бег. Это было как плохое предзнаменование, но я была не слишком суеверна, поэтому не обращала внимания на неполадки с погодой. Подумаешь, что взбрело в голову Богу Ситэ, это его проблемы, а мне нужно было заняться делами. Друзья сладко посапывали возле тлеющего костра и выглядели так умильно, что моя совесть не позволяла мне их будить.
Я тихо кралась по лагерю, стараясь не шуметь. Взяла вещи для переодевания, краску для волос (как не обидно это звучит, но из-за моих магических способностей, краска могла держаться до первого мытья головы, а стоила она неимоверно дорого) и направилась на бережок реки, который я не так уж и давно облюбовала.
На краю поляны пришлось задержаться и повозиться с защитой, которая оберегала от нечисти, нежити и непрошеных гостей, более разумных, чем различные монстры, которые, несмотря на то, что находились мы возле столицы, водились в изобилии. Контур защиты был цел, а это значило, что ночью на нас никто не покушался с гастрономическим и негастрономическим интересом.
Наконец-таки, выбравшись на берег, я стянула с себя одежду и зашла в воду, намереваясь вымыться.
Я скребла себя речными камушками, намазывала маслами и пенила волосы. Грязные ручейки текли по шее, холодный ветер изрядно студил кожу, а для полного моего счастья ещё и дождь начался.
Сквозь зубы я шипела и ругалась, как матрос, но стойко продолжала отмывать себя: красота требует жертв. Помимо того, что я собиралась посетить Тёмный квартал, мне также ещё нужно было попасть в центр столицы: ближе ко двору. Посмотреть какую-нибудь работу для наёмников (у придворных лизоблюдов были неплохие заказы, которые хорошо оплачивались и были не так тяжелы, как например устранение кого-нибудь мешающего, где-нибудь на далёком тракте Тиарии ). Появляться там невымытой, в обтягивающей одежде и с грязными, уже довольно давно не подкрашенными волосами, я не собиралась, излишнее внимание ни к чему. Слишком много людей и нелюдей потянулись в столицу в последнее время, а чем больше людей, тем больше свидетелей, и тем меньше у меня шансов выполнить заказ и заодно забрать кристалл, при этом оставшись незамеченной.
Как только маленький дождик превратился в ливень, я решила, что с меня хватит, и выбралась на берег под кроны широколиственных деревьев, где оставила одежду. Взяв баночку с краской, я стала тщательно втирать её в волосы, стараясь не пропустить ни одного участка светлых волос. Про брови тоже не забыла, хотя скажу честно, кожу щипало просто ужасно, но терпеть было вполне в моих силах. Когда с покраской волос было покончено я села на землю и, подтянув к себе ноги, положила подбородок на колени. Обсыхая, я наблюдала за тем, как дождь то усиливается, то утихает, становясь почти незаметным. Где-то блеснула молния, и раздался гром, заставляя меня подпрыгивать и содрогаться от холода и страха, когда молния каждый раз сверкала в небе. Что тут поделаешь плохие воспоминания, связанные с непогодой теперь, наверное, будут преследовать меня до конца моих дней.
С очередным звуком грома я подпрыгнула и упёрлась носом в колени, прикрыв глаза, стала отсчитывать звуки грозы - та как назло удаляться и не собиралась.
На плечи опустился тёплый плащ, накрывая меня теплом и запахам солнца, смешенным с драконьей травой.
- Арэй, - пробормотала я, подняв глаза на мужчину, который присел с правой стороны от меня. Мой самый любимый дракон во всём мире.
Сегодня Арэй выглядел более усталым, чем обычно. Длинные вороные волосы, в которые я так любила зарыть свои руки, были связаны чёрной лентой, точёное лицо с волевым подбородком, прямым ровным носом и зоркими цепкими глазами, цвета серебра с чёрными вертикальными зрачками. Дракон смотрел на меня пристально и недовольно. Ровные брови сведены на переносице, а верхняя губа дёргалась, намереваясь подняться и продемонстрировать мне немаленькие клыки. Тёмно-синие, едва заметные круги под глазами хорошо выделялись на белой, фарфоровой коже лица.
Сейчас мужчина был напряжён и весьма взволнован... Его выдавали дёргающиеся плечи и правая рука, которая всё сжималась и разжималась, демонстрируя серебристые острые когти, которые могли разорвать меня без каких либо усилий со стороны мужчины. Но я точно была уверена, что Арэй никогда так не сделает, потому что мы были единым целым и если умрёт один, умрёт и другой.
- Рея... - шипящие нотки в голосе меня насторожили, и я поспешила отодвинуться. Несмотря на то, что я была уверена - Арэй никогда меня не убьёт, я не была убеждена в том, что он не сможет хорошенько меня покалечить, в воспитательных целях так сказать.
Дракон, заметив мои отступательные движения, улыбнулся во все свои тридцать и четыре зуба, схватил и притянул к себе на колени. Я только и успела пискнуть, мысленно прощаясь со всеми друзьями и родственниками.
- Ну, предположим, что никто убивать тебя не собирается... - без зазрения совести прочитав мои мысли, мужчина плотнее закрутил меня в плащ и сжал в объятиях. И тут я терялась в догадках, либо он выражал, таким образом, свою любовь ко мне, либо сжимал, чтобы я не сбежала, а может и того больше, чтобы удобнее было меня "воспитывать".
- Предположим? - обиженно надув губки я уткнулась в грудь такого любимого и родного дракона.
Арэй был одет в белую шёлковую рубашку с чёрным узором его стаи, на вороте, она хорошо подчёркивала его широкие плечи и красивую фигуру со стальными мускулами. Чёрные кожаные штаны, обтягивали мускулистые ноги, а сапоги по колено добавляли определённого шика и изящества, ко всему этому ансамблю хорошо подходил чёрный плащ с серебряной брошью в виде расправившего крылья дракона, который в данный момент был на мне.
В своей человеческой форме Арэй выглядел великолепно, и зачастую, когда я проходила по городу вместе со своим драконом, женщины кидали довольно откровенные взгляды на него, от чего меня переполняла гордость, и я всегда чувствовала себя как раздутый индюк. И я даже не обижалась, когда какая-нибудь дама говорила что-то вроде: "Какой вы добрый господин, что взяли к себе такого страшного мальца". Честное слово не обижалась. Я и сама прекрасно знала, что с чёрными волосами, которые у меня были постоянно грязными и одеждой, которая обтягивала мою стройную фигурку (для девушки, но для фигуры парня я была слишком мелкой), я выглядела как оголодавшая собака. Но за то, что все кидали на Арэя такие взгляды, я была горда и на такие замечания попросту не обращала внимания.
Хотя, скорее всего, если бы они увидели моего красавца в своей истинной форме, они бы в него просто влюбились, как и я в первый раз. А посмотреть там действительно было на что: великолепный, горделивый, размером с небольшой замок, чёрно-искрящий на солнце, отливающий фиолетовым, а при луне синим. С мудрыми, красивыми серебреными глазами, которые в человеческом виде были жалкой тенью их настоящего величия. Большие перепончатые крылья, какие в размахе достигали десять метров в одну сторону и десять в другую, удивительно острый шип на конце хвоста, два гребня на спине между крыльев, для всадника, которые невозможно было пробить. Непробиваемая чешуя, плавно наплывающая друг на друга. На животе, ближе к шее, на каждой чешуйке серебряные руны стаи.
- Что ты задумала родная? - мне даже не нужно было смотреть на его лицо, чтобы знать, что его губы расплылись в ухмылку.
- Ты всё прекрасно знаешь родной... - передразнила я.
Прижимаясь к груди дракона, я прекрасно слышала ровный стук его сердца и рык, который он с трудом подавлял, всё это сливалось в великолепную симфонию, от которой меня почему-то постоянно клонило в сон.
- Авитрея, ты уверена, что сейчас именно тот момент? - от своего имени я скривилась и недолго думая, удлинила свои ногти, впивая их в спину дракона.
Мужчина протяжно застонал и, выгнув спину, скинул меня с колен, затем вскочил и схватился за меч, который висел у него на поясе, доставать из ножен, правда, не спешил. Строго посмотрел на меня, глубоко вздохнул, прикрыл глаза, взмахнул головой, от чего выбившиеся прядки волос упали на лицо, и убрал руку с эфеса меча.
- Эх, какой шанс упустила... - растерянно подумала я, хмурясь. Меч я к своему глубокому разочарованию не взяла, оставив его на поляне (ну, не растяпа ли?). Драться на мечах я немного умела (прошу подчеркнуть немного) но, конечно же, победить Гальдэриарэя я не могла. Да что уж говорить, в этом деле я была почти ноль, поэтому я всегда стремилась вызвать дракона на бой, а он всё время упирался, а самое обидное, что тренировать, то он меня тоже не хотел. Сейчас я дико жалела, что не взяла с собой свой меч драка получилась бы знатная, тело у меня было гибкое, скорость и ловкость тоже присутствовали, но искусство боя на мечах я ещё не освоила и очень об этом жалела.
Ну, сами посудите, вот нападут на меня какие-нибудь идиоты (это потому что нападать на меня смертельно опасно для жизни, но не все-то это знают), кроме магии, кинжалов и рукопашной я ничего не могу противопоставить (про Арэя я не говорю, он у меня тайное оружие, которое я использую, если припрёт так, что хоть ты волкодлаком вой). А вот если противник будет ещё и с оружием, то я точно труп (естественно пока Гальдэриарэй не влезет, но и он-то тоже может быть не всегда рядом). Магия быстро выматывает, а кинжалами могу и не попасть, кто знает, кто мне подвернуться может? Лук, мне не давался ни в каком виде, я ведь не эльф, но и это упущение я собиралась исправить в ближайшее время, намереваясь обучиться у какого-нибудь эльфийского мастера. Золота не пожалею, но обучусь. С другой стороны, что эльфам золото постольку поскольку, но если что привяжу к их Ибериусу (тотемное дерево) и буду жестоко пытать. К огромному сожалению, другое оружие, будь то булава или топор, мне были не подвластны: во-первых, слишком тяжёлые, во-вторых, неманёвренные и мне просто напросто не нравятся.
Арэй притворно заохал, взялся за место, где я его поцарапала, и даже артистично пустил слезу. Но! Меня этим не проведёшь, не первый ведь год знаем друг друга.
Дождь уже перестал идти, но вот гром всё ещё звучал в пасмурном небе, заставляя меня вздрагивать при каждом его ударе. Я поднялась и, махнув рукой на мужчину, который всё ещё страдальчески охал и ахал, подошла к реке и, скинув плащ, зашла в воду. Потом, не раздумывая, нырнула, намереваясь, как минимум поплавать, как максимум напугать вредную рептилию, а заодно и смыть остатки ненужной краски, которые не закрепились на волосах.
Жабров я, конечно, не имела, но под водой приблизительно пять минут провести могла. Проплывая по течению реки, я чувствовала себя словно русалка: потоки воды плавно обтекали моё тело и помогали увеличить скорость, которая была значительна. Когда перед глазами стали скакать чёрные мушки, а в лёгких защипало, я оттолкнулась от дна и всплыла на поверхность. Первый глоток воздуха, раскрыл мои лёгкие и подарил всему телу приятную лёгкость, волосы мокрой паклей пристали ко лбу, закрывая обзор.
Раздражённо фыркнув, я убрала чернильные прядки и оглянулась. Из горла против моего желания вырвался хрип со свистом. Уплыла я далеко, очень далеко, дальше, чем рассчитывала. И это всего-то за пять минут! Обидно, теперь придётся возвращаться против течения как минимум минут двадцать.
Из-за непогоды вода была мутная и холодная, я не видела своё тело и уже почти его не чувствовала. Осмотревшись по сторонам, я прикрыла глаза, досчитала до десяти, подавив желание закричать, и уже собиралась нырнуть в воду, для неплохого заплыва предварительно увеличив скорость магией, как за моей спиной со стороны берега раздался смешок.
Медленно, стараясь не высовываться из воды, я повернула голову в сторону берега, попутно погружаясь в воду, по самые уши. Может, я не сильно-то и отличаюсь от мальчика, но кое-какие верхние зачатки у меня всё же есть.
На берегу, между деревьями, стоял мужчина лет тридцати или младше, точно сказать не могла, выглядел он слишком потрёпано и устало. Он был высоким, широкоплечим. По тому, как он держался и стоял, можно было сказать, что он неплохо владеет оружием, в частности мечом, который был у него на поясе. Чёрные длинные волосы, завязанные в косу, немного бледноватая аристократическая кожа, чёрные глаза, строгие черты лица, прямой и ровный нос, аккуратный изгиб губ, нижняя чуть больше верхней, чёрные брови вразлёт, ровный подбородок. Мужчина улыбался, открывая ровные белоснежные зубы, его глаза с лукавой усмешкой наблюдали за мной и мне это не нравилось.
Одет он был как наёмник, изрядно потрёпанный наёмник, белая холщёвая рубаха, коричневые кожаные штаны, высокие сапоги по колено, разорванный жилет. Из-под рубашки, на правом плече выглядывала рана. Красные края рубахи, были разорваны, скорее всего, трольим топором. И где он здесь троля нашёл? Разве что наёмника, но это тоже вряд ли, это, же вам не Тиария6 , там тролей много, даже слишком, а в Карэдарии я троля в последний раз видела... да не видела я!
Если бы не его одежда я бы могла сказать, что он был аристократом, причём из высших кругов. С небольшим запасом магии, которую я чувствовала.
- Привет малец... - голос был низкий, тягучий, приятный с хрипотцой, но какой-то усталый и тихий.
Я не слишком доверяла своему голосу сейчас, поэтому просто кивнула. Зубы уже отбивали трель, а кожа начала покрываться мурашками.
Мужчина вышел на берег и присел на корточки, протягивая руки к воде. Я внимательно следила за человеком, стараясь изо всех сил не дать дёру или не закричать. Отдёрнув руку от холодной воды, мужчина поморщилась, и с каким-то сочувствием посмотрел на меня.
- Ты бы вылизал, вода-то не способствует купанию. Глядишь, отморозишь чего, - на его лице стала расползаться ехидная улыбка, затем он засмеялся, но тихо и с примесью боли, скривившись, взялся за раненое плечо.
Если бы не вода я бы уже покраснела, но мой организм не мог совершать такие подвиги в холодной-то воде.
- Как тебя хотя бы зовут?
Я уже открыла рот, чтобы ответь, но тут сообразила, что, во-первых, я не знала кто он, а значит называть своё имя как минимум глупо, а во-вторых, зачем ему знать как меня зовут? Нахмурившись, я отплыла ещё дальше и, не отводя глаз от мужчины, стала спешно погружаться.
- Эй, ты куда? Боишься?
Я остановилась и отрицательно мотнула головой. Если быть честной, то мне действительно было немного страшно, но только совсем немного, чуть-чуть.
- Тогда чего не выходишь? Стесняешься? - если бы не ухмылка и взгляд, которым он меня наградил, я бы уже нырнула и спешно бы удирала отсюда от греха подальше, но тот тон, с которым он ко мне обратился, я вытерпеть просто из вредности не могла.
Иллюзии мне всегда давались просто и почти без каких либо затрат и трудностей, поэтому я решила, что было бы интересно сделать что-нибудь этакое. Наведя лёгкий морок на свои конечности, я провела рукой под водой и погладила, гладкий слизкий рыбий хвост, попутно отрастила на шее жабры, которые были просто как хорошие украшения, и добавила чешуи на руках.
- Ты меня не бойся, - тем временем продолжал он.
- Я тебя не боюсь.
Это было то единственное, что я могла сказать ему, не боясь, что голос дрогнет, а зубы начнут отбиваться друг о друга с громким лязгом.
- Так ты всё-таки разговариваешь. Прости, если напугал, но ты не мог бы мне помочь?
- Я в этом сомневаюсь, - голос у меня был ещё холоднее, чем вода в реке, а глаза смотрели с тихой злобой. Я не совсем понимала, почему у меня такая неадекватная реакция, обычно я более спокойна, естественно пока на меня не кидаются, чтобы убить. - Вряд ли я смогу вам помочь.
Мужчина ничего не ответил, склонился на коленях к воде и скривился, по руке потекла кровь, маленькими ручейками скатываясь по рубахе и, падая в реку, окрашивая её в странный чёрный цвет.
- Твоя кровь отравлена... - это вырвалось непроизвольно, скажем так без моего участия. Мозг сам по себе строил план по спасению, а тело уже двигалось навстречу к незнакомцу.
- Мне нужно перевязать рану.
- И ты хочешь попросить у меня тебе помочь? Не очень хорошее решение с твоей стороны, смертный.
Незнакомец поднял своё лицо и в упор посмотрел на меня.
Если бы не одежда и его немного более мужественный вид я бы приняла его за младшего принца. Лицо было знакомым и очень похожим на лицо младшего принца, но я точно знала, что я его никогда не видела раньше и узнать его я просто не могла, к тому, же это был точно не Максимельян, что ему делать в лесной глуши?
- Кто ты? - кровь текла, не переставая, и мужчина держался из последних сил, чтобы не упасть в обморок. Незнакомец может умереть либо от яда, который сейчас тёк по его жилам или от потери крови. И та, и та смерть были безрадостными.
Я всегда стремилась помочь всем, кому нужна была помощь и вот сейчас, например, я тоже не могла удержать себя, чтобы не помочь этому довольно обаятельному незнакомцу. В последнее время я слишком часто страдала от своего добродушия и стремления спасти всех и вся. Вот в прошлый раз я сама чуть не умерла, пришлось поклясться самой себе и Арэю (ему особенно усердно), что в следующий раз, если я надумаю кого-нибудь спасать, я обязательно пошевелю мозгами двадцать раз, прежде чем это сделать.
- Арэй будет ругаться, - подумав на эту тему, я всё-таки решила помочь этому человеку, правда, когда его жизни не будет угрожать что-нибудь смертельное, быстро смоюсь, что бы ни насобирать себе еще каких-нибудь проблем, своих вполне достаточно.
Я подняла хвост над водой, старательно пряча верхнюю часть туловища, не дай свет ещё увидит. Как я уже говорила, я девушка худенькая, но округлости в нужных местах присутствуют, например верхнюю часть приходиться перетягивать, ощущения скажу я вам, малоприятные.
- Русал!?
Я пожала плечами и, щёлкнув пальцами, навела лёгкие сонные чары.
- Спи, - губы сами собой расплылись в доброжелательную улыбку, по крайней мере, мне казалась, что выглядела она именно так.
Незнакомец встряхнул головой, попытался схватиться за меч, но чары были сильнее и он, кинув на меня весьма недружелюбный взгляд, отключился, рухнув на землю.
- Арэй? - шёпотом позвала я. У меня не было сомнений, что он услышит, никогда не было такого, чтобы он не приходил на мой зов.
Тут же над головой появилась чёрная туча, которая стала стремительно приближаться к земле, большие, чёрные перепончатые крылья раскинулись над небом, закрыв немалый его кусок.
Опустившись на берег, Арэй принял человеческий вид и посмотрел на меня очень недовольным взглядом.
- И долго ты собираешься купаться, вон уже вся посинела и чешуёй покрылась, - насмешливо, заметил дракон. На мужчину, который лежал на расстоянии вытянутой руки от меня дракон не обратил даже внимания.
- Дай плащ. И хватит издеваться. Лучше ты мне помоги.
Получив желаемый предмет, я всё же выбралась на берег и смогла наконец-таки обернуться в сухой и тёплый, а главное, приятно пахнущий и родной плащ. Завернувшись плотнее, я присела на корточки перед незнакомцем и перевернула его на спину.
- Гальдэриарэй, тебе не кажется, что было бы неплохо мне помочь? - я строго посмотрела на вредную рептилию и разорвала рукав рубашки, открывая рану.
- Ты опять за старое?
- Нет, я, как и обещала, двадцать раз подумала. Но! Не помочь я тоже не могу. К тому же я решила, что пока мы тут забинтуем ему рану, очистим кровь, ничего смертельного не случиться. А после того, как его жизни не будет угрожать опасность, быстренько скроемся в неизвестном направлении, - ощупывая рану, я всё сильнее хмурилась и погружалась в состояние задумчивости. Края раны, были разорваны, как я и решила раньше, рана была получена от трольего топора, она уже начала гноиться и времени на спасение с каждым мгновением оставалось всё меньше и меньше. Хотя на мои скудные познания о ранах, именно эта выглядела как минимум странно, будто парень сам на топор кинулся, причём с распростёртыми объятиями.
- И что же ты собираешься делать? - дракон утратил свои нотки ехидства и, кажется, даже старался казаться серьёзным, что удавалось у него с большим трудом. В общем, осознал всю безвыходность ситуации и для вида, чтобы меня не расстраивать - проникся заботой.
- Сначала нужно очистить ему кровь... Дай свой меч, - я протянула руку, даже не глядя на Арэя, всё равно он не мог меня не послушать.
Послышался щелчок и мне в руку опустился меч, великолепный, такой же, как и его хозяин, прямое острое лезвие с шестью рунами силы, выкованному из Лунной стали7 с добавлением крови хозяина, в данном случае крови дракона. Необычная форменная гарда, с двумя острыми зубьями для того, чтобы во время боя, если понадобиться пустить собственную кровь и разбудить силу меча, удобная рукоятка с кожаной лентой, обмотанной вокруг неё.
Я всегда чувствовала себя взволнованно, когда прикасалась к мечу, было приятно тепло, будто в руке у тебя не меч, не оружие, а что-то живое, что-то что может быть великой силой для спасения и разрушения.
Поднося острое лезвие к запястью левой руки, я зажмурилась, сделала глубокий вдох и полоснула себя по руке. Вместо ожидаемой боли, я почувствовала тепло и энергию, разливающуюся у меня под кожей от места пореза. Меч Гальдэриарэя никогда не причинит мне боль, как и сам дракон. Неплохое открытие за столь долгое время знакомства с драконом.
Бережное отдав оружие владельцу, я поднесла раненое запястье к ране мужчины и приложила руку так, чтобы моя кровь смешивалась с кровью незнакомца. Если бы не кровь дракона, которая текла в моих жилах, сливаясь с моей настоящей кровью, я бы ни за что на свете не поднесла свою руку с раной к крови этого человека, в которой было столько яда, что даже королевский ящер8 просто милый и "совершенно неядовитый" давится от зависти. А так, мне был нестрашен ни один яд, который вообще существовал. Когда посчитала, что крови будет достаточно, я отстранила свою руку и позволила ране затянуться (ещё один плюс драконьей крови, регенерация была моей любимой частью).
Чёрно-золотой яд струйкой медленно вытекал из раны, очищая кровь. Когда весь яд вытек, я, оторвав рукав рубахи до конца, сполоснула его в реке и, высушив с помощью магии, стала забинтовывать руку, старясь сильно не тревожить рану. По моим подсчётам незнакомец должен был проснуться как минимум через час.
- Ты закончила? - прислонившись к дереву, спокойно спросил Арэй.
Я кивнула и, поднявшись, отряхнула руки. Жизни этого человека больше ничего не угрожало и поэтому, я с чувством выполненного долга решила удалиться, пока спасённый не надумал проснуться. Никакой нежити и нечестии днём встретить было нереально особенно на берегу реки, они почему-то очень не любят именно эту реку, поэтому никто на него не нападёт.
Арэй уже принял свою форму и спокойно ждал меня. Я окинула мужчину взглядом и, убедившись в том, что если он останется один он не отдаст душу своему Богу, направилась к дракону. Устроившись на спине у Арэя, я прикрыла глаза и положила голову на один из гребней. Из-за потери крови и магии, которую я использовала, я чувствовала себя немного уставшей и в данный момент, мне хотелось немного поспать. Правда сейчас это для меня было недоступно, по крайней мере, до тех пор, пока я не выполню то, что запланировала на сегодня.
От усталости я даже пропустила тот момент, когда мы поднялись в небо и пролетели то расстояние, которое я очень удачно проплыла. Хотя, что я говорю, для дракона - это ничто. Открыв глаза, я спустилась со спины дракона и устроилась на бережке, наблюдая за водой.
Гальдэриарэй принял свою человеческую форму и, подойдя ко мне со спины, взял меня на руки. Я честно сопротивлялась, несильно и недолго правда, потому как, если честно, было откровенно лень. Арэй сел на песок, посадил меня к себе на колени, прижал к себе как можно крепче и закрыл глаза. По телу сразу стала разливаться лёгкость и тепло.
- Не надо, ты сам выглядишь не лучше, - я попыталась отстраниться, но наглый-пренаглый дракон не дал мне этого сделать.
- Ну и как звали спасённого?
- Не знаю, не успела спросить... - я пожала плечами и, подобрав ноги, устроилась удобнее.
- Ох, Авитрея, Авитрея и в кого же ты такая?
- Без понятий.
- Это был риторический вопрос и ответа я не ждал, - усмешка, с какой он смотрел на меня, заставила меня улыбнуться и крепче прижаться к такой надёжной груди, прячась от всего и всех.
Мы сидели на берегу очень долго. Гальдэриарэй задумчиво смотрел куда-то вдаль, витая в своих мыслях, попутно укачивая меня на коленях, словно маленького ребёнка. Мужчина провёл своей мягкой и тёплой рукой мне по волосам и, поцеловав в макушку, поднялся, опуская мою бренную тушку на холодный песок.
- Тебе пора собираться, если ты хочешь сделать все свои дела сегодня и убраться отсюда.
- М-да. И откуда в тебе столько прямолинейности?
2 Глава
Авитрея
Через ворота мы прошли как-то очень и очень легко, на нас просто никто не обратил внимания, в частности охрана, которой, кажется, было глубоко плевать, даже, наверное, если бы мы тянули с собой дюжину пушок. Ну и Бездна с ними, нам так было даже лучше, никаких вопросов и никаких проблем.
Итак, сначала я решила заняться делами насущными: сходить в Храм Света9 и разведать обстановку так сказать. Наверное, хотя и не уверена, вы задаётесь вопросом, по какой причине я иду в место, куда люди приходят поговорить со своими Богами и принести им дары. Хм, тут всё до банального просто: Храм Света был единственным местом, где можно было не бояться слежки и быть уверенным, что всё пройдёт так, как надо. К тому же храм был чем-то вроде переговорного пункта между мной и Волькой, он оставляла для меня сообщения с ценной информацией, я же в свою очередь отвечала и оставляла маленькую мзду.
Волькой назывался один мелкий пакостник, а также карманник-вор и вообще просто чёрная лошадка, который по совместительству был моим другом.
Внешне он выглядел маленьким миленьким мальчиком эльфиком: золотые волосы, длинною до пояса, большие, по-детски наивные зелёные глазёнки, правильные черты лица, чуть заострённый подбородок, небольшие, но заострённые ушки. Вообще зачастую мне казалось, что это внешне эфемерное существо никак не может быть криминальным элементом, потому как при виде эльфёнка, единственное желание, которое у меня возникало - это потягать его за щёчки и дать леденец.
На самом же деле Волька, то бишь Волиакиль Светлый, не являлся беззащитным младенцем, которого нужно было защищать от всего подряд, тут уж скорее нужно было прятаться от него и молится, чтобы пронесло. Волиакиль был на одну половину эльфом, на другую же нимф. Это маленькое недоразумение переняло у родителей все самые полезные качества: у отца нежную внешность мальчика-одуванчика, разбивающего женские сердца; у матери же хитрый и цепкий ум, а также толику взрывного характера.
Волиакиль относился к той категории подростков, которые в большинстве своём искали самостоятельности и пытались доказать в первую очередь родителям, а потом и всему миру, что они тоже не просто так живут и на многое способны. Волька же, в своём доказывании, пошёл ещё дальше и из простых слов перешёл к действиям: сбежал из дома, попытался устроиться в большом Мире. Но Мир, как водится в таких случаях, раскрывать объятия перед мелким разумным совсем не спешил, поэтому эльфёнку пришлось спешно меняться и превращаться из милого и доброго паренька в озлобленного и расчётливого взрослого. Назло всему, Светлому возвращаться домой совсем не хотелось, оттого мелкий проказник ступил на скользкую криминальную дорожку, где вполне быстро прижился и сошёл за своего парня, став карманником. Можно даже отметить тот факт, что за короткий промежуток времени продвинулся выше в иерархии и стал 'ушами и глазами' знаменитого преступника Диметрия Чёрного, или как просто называли его в преступном народе Мрак. К слову сказать, Мрак являлся одним из моих врагов, не самым сильным, но зато очень доставучим, хотя также можно заметить и то, что сие обстоятельство никак не помешало нашей так называемой дружбе, которая приносила совсем немного выгоды.
Наше знакомство с Волькой произошло в начале моего 'путешествия' на Тиарии, он как не странно помог мне перебраться и прижиться на Карэдарии, оставшись незамеченной, также сделал мне один штамп, подтверждающий статус гражданина Карэдарии.
И вот, можно сказать, я здесь! Как-то так, теперь вы немного знаете обо мне и можете сложить скудный типаж, который будет характеризовать меня с некоторых сторон.
На улицах Мирклока творилось какое-то подозрительное оживление: множество молоденьких красавиц высыпали на улицы столицы и, сформировавшись в небольшие, но оттого не менее шумные группки, томно охали и ахали, правда, в промежутках между этим, прелестницы ещё успевали нашёптывать друг дружке что-то, что вгоняло каждую в краску. Пройдя мимо очередной компании девочек-незабудочек, я всё-таки не выдержала, любопытство накрыло меня с головой. Я вопрошающе уставилась на Арэя, который с важным видом вышагивал рядом, даря засмотревшимся дамам томные взгляды.
- Чего это с ними? - очередной хмурый взгляд в сторону группки из трёх девушек, вздыхающих как-то по-особому громко и мечтательно, что не обратить внимания на них было просто невозможно.
- Ты о чём?
- Почему почти никто не обращает на тебя и толику внимания? - остановившись, я сложила руки на груди. Было почему-то ужасно обидно за дракона, и я просто напросто не могла понять подобного отношения.
Арэй по инерции прошёл ещё пару шагов, затем замер, обернулся, окинув меня недовольным взглядом, а следом придал мордахе удивление.
- Ты что, и правда не знаешь? - по выражению лица, на котором явственно читалось недоумение и лёгкий налёт призрения, я поняла, что в глазах одного дракона мои умственные способности упали до отметки 'минус'.
- И что я должна знать? - на моей рожице без сомнений проскользнула заинтересованность, хотя на самом деле мне было совсем неинтересно и неважно, просто мне было не очень-то приятен тот факт, что я не знаю чего-то, что так рьяно обсуждают в Мирклоке.
Тяжело вздохнув, Гальд возвёл глаза к небу.
- Рея, какой сейчас месяц? - осторожно спросило это гадкое существо. Не заметив у меня особо желания отвечать (ведь точно какую-нибудь гадость в ответ скажет!) и так и не дождавшись ответа, дракон пошёл дальше в направлении Храма.
Поняв, что ответа я так и не получу, если сама же не поднапрягусь, попыталась вспомнить.
- Как какой, Ситэ - месяц любви! - кивая собственным мыслям, вполне уверенно пробормотала я. Арэй правда даже не остановился, всё так же важно вышагивая дальше, без меня, между прочим!
Уперев злой взгляд в спину дракона, мысленно его обругала. Даже не сомневаюсь, что услышал: ментальная связь ещё никогда ни подводила. Просверлить дырку в спине дракона или хотя бы заставить его устыдиться у меня не вышло. Поэтому, решив, что обязательно потом отыграюсь, мне ничего больше ни осталось, как поспешно нагнать гадкую рептилию.
- Молодец... - как-то уж вяло похвалил меня он, засмотревшись на вывеску одного трактира под названием 'Большая кружка'. - А день, какой? - наконец-таки соизволил посмотреть на меня он, оторвав свой пожирающий взгляд от картинки.
- М-мм, - прикрыв глаза, упёрла указательные пальцы к виски и попыталась подсчитать.
В лесу, на поляне, где мы остановились в прошлый раз, я провела, по меньшей мере, неделю (стандартные семь дней) в, так сказать, бодрствующем состоянии и дней, эдак, пять в медитации, кропотливо выискивая хотя бы малейшую щёлочку, для того, чтобы пользоваться своей магией без ущерба для здоровья. Пока безуспешно. Видимо четвёртая звезда - мой предел. Ну что же, у каждого есть граница, которую он уже не может преодолеть.
- Хм, я не совсем уверена, но, кажется, сегодня должно быть 20 Ситэ, - споткнувшись в очередной раз, я открыла глаза.
- И-ии?
- Что и?
- Рея!
- Да тише ты! Рей! - шикнув на слишком крикливого дракона, я воровато осмотрелась по сторонам. К счастью, вроде как никто не услышал, никому не было дела до нас, что к лучшему. И не надо думать, что я зазналась и что у меня развилась мания преследования. Всегда есть те, кто 'слышит'... к тому же, я уверена в том, что меня ищут... матушка не успокоится, впрочем, неважно!
- Хорошо, как скажешь, Рей... - покладисто согласился этот суповой набор, и словно насмехаясь надо мной, шутовски поклонился: - так вот, сегодня, как ты, верно, отметила 20 Ситэ. А в Карэдарии, бестолочь ты моя неразумная, сегодня как говорят в народе - День Королевы и я надеюсь, тебе не нужно пояснять, что это значит? - посмотрев на меня как на неразумное дитя, Арэй усмехнулся.
На сие заявление дракона пришлось подключать мыслительный процесс и заполнять информационный пробел. Хм, скажу честно, по этому поводу я знала прилично, всё благодаря моему наставнику (пусть Боги будут к нему благосклонны), так что, вполне сносно могла представить, что да как.
20 Ситэ, как уже было отмечено, в народе, именовался Днём Королевы и именно в этот день Наследный принц (а в Карэдарии на престол могут взойти лишь мальчики, что по моему личному мнению ужасающая в своём невежестве дискриминация) объявлял в столице, на главной площади, перед дворцом, о том, что он нашёл свою будущую жену, то есть будущую Правительницу.
Вообще-то я решительно никак не догоняла того факта, для чего всё это делалось и, например, я искренне считала весь этот цирк смешным и нелепым. Но, как говорится, моего мнения никто не спрашивал.
Так вот, сегодня должны были показать принцессу и объявить день Свадьбы и Коронации будущей правящей пары.
- Так Наследного Принца же нет в столице. Уже лет пять как нет.
Хм, здесь была уже отдельная история. Наследник карэдаркосго престола уехал из столицы пять лет тому назад, при всём притом, что ему через год, уже нужно было занимать неудобный трон и править государством.
- Эх, Рей... и в кого ты у меня такая... Наследный Принц вернулся в столицу неделю назад. В Его честь, здесь было устроено неплохое пиршество, - закатив свои серебристые очи, Арэй погрузился в воспоминания и судя по выражению моськи - приятные такие воспоминания.
От слов моего дракона я выпала в натуральный осадок, это же, как меня затянуло в себя, что я умудрилась пропустить всё самое интересное, все сплетни и новости столицы!? Непостижимо! Непорядок, нужно как можно скорее заполнять такие удручающие изъяны в информационные стезе. Хотя сейчас, немного не время.
- Так вот по какой причине ты не явился на тренировку вовремя! А пришёл, хотя это слишком громко сказано, скорее тут подойдет, приполз, причём в своей истинной форме, на следующий день!
Я ещё долго удивлялась после этого: как это Тэра и Грон его не заметили, как мне кажется, это не поддаётся вообще никаким объяснениям. Пропустить целого пьяного дракона, скажу я вам, это не иголку в стогу сена найти. Тут кстати нужно отметить тот факт, что мои друзья не знают о существования в моей жизни такой большой туши как дракон, я, просто, решила не говорить им об этом, а то мало ли что. У оборотней вообще какой-то комплекс по поводу драконов, они-то из чистейшей магии состоят, а оборотни - нет. Также оборотни не терпели вообще никакую разумную невидаль из древних, которые меняли ипостаси, словно, играючи.
- Чем ты меня слушаешь? Я же говорю тебе: здесь был пир, - смешно покраснев от щёк до кончиков ушей, Арэй поспешил спрятать свои бесстыжие глаза. Взрослый дракон, чтоб его, хотя я рада, что ему совестно и что он понимает, что действительно виноват.
- Ладно, чего уж там, всё я слышу и понимаю, - махнув рукой, я резко свернула в переулок, - да, кстати, мы не сможем посмотреть на будущую Королеву. Нужно будут выметаться из города как можно скорее, - ехидно сказала я, наблюдая за поникшим мужчиной.
- Точно никак не сможем? - так как улочка была узенькой, Арэю пришлось идти за мной, от того я не могла увидеть выражение его лица, но несмотря на это, я была готова поставить золотой: сейчас Гальд неплохо копировал Вольку, в надежде на то, что я обернусь и, узрев подобную красоту, изменю своё решение. (Волька тоже, когда ему что-то нужно от меня, вытаращит свои синие глазёнки на пол лица и таким лилейным-лилейным голосом начинает меня упрашивать, от этого начинаешь чувствовать себя холодной упырихой.) Я же, принципиально не оборачиваясь, шагала дальше, разглядывая знакомые вывески.
Злорадно усмехнувшись, отрицательно мотнула головой. Очередной поворот и вот мы вышли на Центральную дорогу. Центральной она называлась по той простой причине, что отходила от центральных ворот, которые вели на главную площадь, к тому же от неё отходило множество ответвлений. С высоты город выглядел паутинкой, пять лучей, отходящих от дворца и множество маленьких дорог.
Между делом надо отметить, что на небе распогодилось: тучи расползлись по небу, солнышко стало припекать, а доставучий пронырливый ветерок, больше не норовил пробежаться по голой коже и заморозить, а наоборот помогал не запреть в летней жаре.
Небывалое доселе оживление творилось перед воротами дворца. Народ, толпившийся здесь, был так разнообразен, что я даже восхищённо присвистнула, разглядывая всех собравшихся: люди, эльфы (только Тёмные и Светлые, дроу принципиально вылезать из своих пещер, ради такого события не стали, всё равно их это мало касалось), кое-где угадывались рыжие макушки гномов, а вот троллей же можно было увидеть за несколько миль (таких личностей вообще вряд ли пропустишь). Теперь вот даже можно предположить, где мой недавний знакомец мог натолкнуться на троллей. Ещё были вампиры (куда же без них родимых), краем глаза заметила парочку нимф (странно, эти вообще не выползают из своих лесов), друидов, оборотней, косящих по сторонам и кривящихся, словно мешок соли съели. Больше всего, впрочем неудивительно, было магов в цветастых мантиях, они выделялись из толпы не только своей необычной внешностью, но и разными интересными фамильярами. Чуть в стороне отдельной группкой стояли наездники, как и положено сие снобы вели себя надменно и отстранённо, вроде бы здесь и в тоже время нет. Такие никогда мне не нравились, гордецы и глупцы, ждущие благословенного пинка от более сильного, который сможет поставить их на место. Ну, вот сами посудите, приручили они там грифона или руфа, а ведут себя так, словно всем миром завладели и всё по их указке должно быть. Были бы они архимагами и летали сами по себе, просто силой мысли, тогда да, я бы им даже в ножки поклонилась, а так...
До Храма оставалась всего нечего, поэтому я решила, что пора бы нам уже с Арэем разойтись, всё равно дракон войти не сможет. Нет, Гальд не являлся тёмным, впрочем, как и светлым, просто Высшие создали драконью расу одной из первых и наделили своих любимых детей силой Жизни, которая смешивала в себе, казалось бы несовместимое: свет и тьма в истинных их составляющих. К тому же дракону было чем заняться...
- Только Арэй, я тебя прошу, ничего летающего, ползающего или плавающего исключительно обычные лошади! - напутствовала я, вполне серьёзно смотря в глаза друга.
- Да понял я.
- Арэй, ничего летающего! - раздельно повторила я.
- Ну и чего ты раскричалась, на мне же ты летаешь. К тому же, мне так легче будет следить за вами, - придвинувшись ко мне, поинтересовался он.
- Гальдэриарэй, ключевое здесь - на ТЕБЕ, остальное же для меня, как жутчайший кошмар, - да-да, есть у меня такой пунктик, я не доверяла никому, кроме Арэя, переносить мою драгоценную тушку.
- Как знаешь, но до порталов мы добрались бы намного быстрее, - буркнул мой красавец и, развернувшись, двинулся по одной из веток улицы, которая вела к Торговой площади, где можно было разжиться чем угодно.
Если откровенно, я просто поражалась характеру Арэя... Вот, сами посудите, Гальдэриарэй - дракон, ну, если точнее, то десяти тысячелетний дракон, к тому же, плюс ко всему, правитель, а ведёт себя иногда, словно пятилетний ребёнок. Хотя, наверное, именно за это я его и люблю: за такую детскую непосредственность, за вредность, за скверность характера. Проводив хмурым взглядом удаляющегося дракона, пока тот не скрылся за поворотом, тяжело вздохнула, осмотрелась по сторонам и неспешно, стараясь не привлекать внимания, двинулась в сторону Храма. Дел-то никто не отменял.
Столичный Храм Света отличался от всех храмов: тонкостью, богатством, красотой и, пожалуй, обилием света. В храме стояло семь статуй, высоких изящных Богов: четыре - властных, но справедливых Бога и три - нежных, но строгих Богинь. На дальней стене три витражных окна, рассказывающих историю всех континентов: на первом - как Высшие создали Измерение; на втором - заключение мира между Светом и Тьмой; на последнем же - Главная Богиня Райда10, с распростёртыми объятиями, ожидающая своих детей. Вокруг Храма стояла самая прочная защита когда-либо существовавшая: ровно триста двадцать два мага Жизни в течение семи месяцев света, устанавливали её. Благодаря такой защите, только те, кто относился к свету, мог войти под своды Храма, вознести молитвы, воздать дань своему Именному Богу и Богу, чьё имя сейчас было главным. Подобная защита была также установлена и в Храме Тьмы.
Но вернёмся к насущному, как не странно, но возле храма никого не было, в душе заворочалась лёгкая обида: из-за какого-то сомнительного праздника все изменили себе. Зачастую именно в это время дня, множество паломников и просто верующих, окружали Храм и молились, даря улыбки всем и каждому. Подойдя к входу, осторожно порезала указательный палец, проследила, как из пореза просачивается капелька тёмной крови, а затем по тонкой, еле различимой плёнке, написала своё имя. Сие действо, что-то вроде платы или точнее удостоверение принадлежности к свету. Руна полыхнула ярко-золотым и мгновенно исчезнувшая преграда, позволила мне войти. Проходить защиту скажу я вам дело не самое приятное: появляется чувство, словно тебя разрывает на миллиард крохотных частичек, а затем собирает, но неправильно. Какое-то время даже ощущаешь неприятный зуд, пока не покидаешь пределов Храма.
Передёрнув плечами от лёгкого неприятия, склонилась в низком поклоне, коснувшись кончиками пальцев носков сапог, пробурчала своё имя и вошла в сам Храм. Как всегда Храм Света поражал своей красотой и в тоже время простотой. Семь величественных статуй стоят полукругом на небольших кубических возвышениях, возле каждой из статуй висит в воздухе каменная плита, где стоят зажженные свечи. Так как сейчас был месяц Светлого Бога Ситэ, то возле его статуи на той самой плите стоял белый глиняный кувшин с вином и огромное количество свечей, разных размеров и качества.
В центре храма на специальном столике стояла чаша и специальная сфера, которая выдавала заказанную свечу.
Сознание мгновенно отметило наличие возле статуи Бога Нетар11 особь мужского пола, со спины мужчина показался смутно знакомым, но где я могла его видеть, я не помнила. У меня была фотографическая память, я легко запоминала внешность и даже некоторые обстоятельства связанные с той или иной личностью (если это было полезно), но вот с именами дела обстояли туго. Наверное, именно поэтому, я редко когда обращала внимание на скучных для меня существ, искренне полагая, что ничего того, что может мне пригодиться, я от них не получу.
Несмотря на то, что я пришла сюда по делу, я всё же направилась к своей Именной Богине Каларе12, дабы почтить её.
Именным Богом, называли того Бога или Богиню, в месяц которого(-ой) родился младенец. Именно правящий в тот момент Бог даёт имя младенцу, к тому же это ещё и значило, к какому направлению силы вы будите относиться. Например, если тогда правил Сайман13, один из тёмных Богов, то родившийся будет принадлежать тёмной силе, к тому же наиболее вероятно, что профилирующим направлением будет некромантия. Также обстояли дела и со Светлыми Богами.
Положив два золотых в чашу, взяла две большие белые свечи и, неспешно двинулась дальше. Вновь порезав указательный палец, который успел зажить, я методично измазала свечку, которая мгновенно впитала кровь, и подожгла её. Затем поблагодарила Калару и подошла к Богу Ситэ. Хотя, если соблюдать правила, сначала я должна была подойти к Богу Ситэ, но я редко когда следовала общим убеждениям, чаще всего прислушиваясь к сердцу. Знаю, звучит это, по-моему, слишком пафосно, но именно так и было. Так как в Храм я пришла не за ответом на какой-либо из вопросов, занимающих меня, или советом, как решить ту или иную проблему, то свечу я зажигать не стала, просто положила её рядом с кувшином. Как положено, отдала дань Высшему, прочитав небольшую молитву, тихо прошептала своё имя, склонила голову в лёгком поклоне и, развернувшись, поспешила к тайнику.
С религиозной частью было покончено, поэтому я могла смело заняться своими делами, по причине которых я собственно и была здесь. Не знаю, была ли эта судьба или что ещё, но Волька как и я относился к Богине Каларе, поэтому наш скромный тайничок располагался, аккурат за статуей Богини, под одной из плиточек. Я это всё к чему... Просто за один месяц было разрешено приближаться только к двум Высшим: тот, который правит и тот, кто дал имя. Подходить к другим Богам строго возбранялось, поскольку такое неуважение причислялась к вызову, брошенному Главному на тот момент Богу. Если это правило так сказать нарушалось, нарушивший его зарабатывал неплохое проклятие (и это минимум).
Возвратившись к родной Богине, я замерла, краем глаза наблюдая за мужчиной, который всё ещё стоял возле Бога Нетар, к счастью почтеннейший не обращал на меня внимания.
- М-да уж, неудачный Бог, - флегматично подумалось мне, прежде чем я успела остановить малодушную мыслишку и отругать себя за подобное непочтение. Тряхнув головой, скосила один глаз на ну уж очень знакомого мужчину, а один на вожделенную плитку. Кошмар, так и до косоглазия недалеко! Мимоходом отметила, что мужчина не являлся человеком, по крайней мере, со своего места я хорошо разглядела немного заострённые ушки, но не такие как у эльфов, а скорее как у демонов.
Поняв, что до меня, занятому 'человеку', никакого дела нет, успокоилась и сосредоточилась на своих проблемах. Тихонько, стараясь не шуметь, присела и достала складной ножик, осторожно поддела плитку, от волнения сбиваясь в дыхании. Острый скрип, который в пустом Храме отдался громким звоном, чуть не довёл до инфаркта, по лицу заструилась капелька пота. Осмотревшись, пришла к выводу, что единственный, ну кроме меня конечно, живой здесь, был либо тупой, либо глухой, но внимания на мои потуги мужчина не обратил. В голове закрутилась крамольная мыслишка: 'А что если напугать его?'. Моя шальная натура требовала от меня ярких действий и много положительных эмоций, но в голове помимо всего прочего, как столб возвышался мой тщательно спланированный план, поэтому вовремя опомнившись, решила нечего безрассудного не совершать, а заняться делами насущными. В моей жизни детские выходки меня пока до добра ни разу не довели, всё как-то больше проблем огребала. И вроде как шутки безобидные, совершенно неопасные, но вот что-то как-то не заладилось у меня, всё как-то выходит в несколько раз масштабнее и катастрофичнее.
Ещё в раннем детстве, когда я жила на Тилоне14, все шарахались от меня, как от чумной. Как только завидят меня вдалеке, стремительно приближающуюся, орут во все глотки: 'Рея и Рэй вышли на тропу войны!' и врассыпную, кто куда. Ну, признаю, вот не сразу мы нашли общий язык, всё как-то у нас через одно место выходило, много тогда от нас проблем было. Хотя, если меня только видели, то как-то поспокойнее реагировали, а если в небе замечали моего красавца, то криков было... у-уу... лучше и не вспоминать, уши закладывает, а голова болеть начинает. А как они убегали! М-мм... красота. Из низкого старта, в противоположную сторону от нас, да так резво и скоро, что любой единорог тихо давился от зависти.
Как и ожидалось, под плиточкой, лежала записка от Вольки, аккуратно сложенная из дорогой белоснежной бумаги. Потирая лапки в предвкушении чего-либо занимательно-интересного, я споро вернула плитку на место и поспешила удалиться. К выходу я почти бежала, нежно прижимая к груди записку. Мимолётный взгляд, брошенный на мужчину, и я испуганно замираю, воздух застрял в горле, напрочь отказываясь продвигаться дальше в лёгкие. Мужчина, точнее парень, тот самый, которого я по своей доброте душевной спасла на бережке. Молодой нечеловек(?) претерпел внешние изменения: переоделся, умылся, собрал длинные волосы в замысловатую причёску, посвежел даже как-то (когда только успел, спрашивается) - невозмутимо подходил к Богине Райде.
Кажется, я уже упоминала ранее, что из-за стремления помогать всем и каждому нуждающемуся в частности, я попадала в ту или иную щекотливую ситуацию, из которой, иногда, выползать без проблем не получалось. В общем-то, я вообще не понимаю, с какой стати я снова полезла спать этого идиота. Наверное, чувство несправедливости (то есть, мне просто стало жаль затраченных сил) сыграло решающую роль. Не знаю, не уверена...
Хотя раньше, я бы спокойно прошла мимо, даже не задумываясь над тем, чтобы помочь этому ненормальному. Я же не виновата, что ему жить не хочется!
|
