Перевод Bullet. Глава 32
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Я не позволила Дамиану идти со мной. Конечно, я не думала, что Джейк попытается причинить мне вред, но на всякий случай, я решила, что мне и Дамиану не стоит подходить на небезопасное расстояние к одному из лучших в ближнем бою убийц в мире. Натаниэль мог бы остаться в живых после моей смерти, но пережить еще и смерть Дамиана у него не было никаких шансов. Я едва не потеряла Натаниэля несколько часов назад. Я бы не стала рисковать. Жан-Клод не пошел по той же причине. Я знала, что охранники подобрали Ричарда, когда он был еще в волчьей форме. Часть из них ждала эвакуатор и делала все возможное, чтобы об этом не сообщили в полицию. Было бы трудно объяснить всю эту кровь на передних сидениях, не упоминая ранение Ричарда. Опять же, для нашего покрытого мехом Супермена было бы проблематично изображать Кларка Кента.
Но прямо сейчас я больше беспокоилась по поводу оборотня, сидящего передо мной за столом, чем по поводу того, что был внизу под землей. Офис Ашера находился над зрительскими местами циркового шатра внутри Цирка Проклятых. Офис скорее напоминал места для представителей прессы во время игры в мяч, но все стекла были завешены шторами, а дверь в задней стене вела в спальню. Приемная по-прежнему выглядела очень просто: письменный стол и стул, два стула для клиентов и небольшой диванчик у одной из стен. Шторы позади стола скрывали дверь в заднюю комнату. Офис выглядел так же, как и тогда, когда я вошла в него первый раз несколько лет назад, когда он еще принадлежал Жан-Клоду. Ашер ничего не привнес в него от себя. Это казалось грустным.
Никки прислонился к стене, ближе ко мне, чем к Джейку, так что другой мужчина должен был пройти мимо него, прежде чем добраться до меня. Джейк выглядел таким же, как я его помнила: короткие темные волосы, слегка загорелое лицо и карие глаза, привлекательный мужественный мужчина, но, несмотря на это, он был почти слишком обычным. В его облике не было ничего примечательного. Даже рост у него был средний. Он сливался с окружающими, но поскольку Арлекин были шпионской организацией, для работы это, вероятно, было хорошо. Вертигры, которые приехали вместе с ним, были его полной противоположностью: привлекательные блондины, высокие, восхитительные, красивые, и словно не от мира сего, как будто их только недавно выпустили из клеток.
Джейк опустился на один из стульев для клиентов, глядя на все и ничего одновременно своими карими глазами.
- Ты уверена, что мы можем говорить при нем? - уточнил он.
- Уверена, - ответила я.
Я не считала необходимым объяснять, что Никки - моя Невеста и не сможет повторить ничего из того, что мы сказали, пока я ему не разрешу.
Джейк пожал плечами.
- Я вынужден довериться твоему мнению, так как вверяю тебе этих милых котят.
- Ты вервольф. Как вокруг тебя оказалось столько вертигров?
- Я знал этих котят всю их жизнь. Я думаю, что им будет безопаснее вместе с тобой.
- Не знаю, Джейк, они могут стать ягнятами на заклание. - Я рассказала ему о попытке покушения на Ричарда.
- Любители, - сказал он.
- Согласна, но они его чуть не убили. Если бы вторая пуля попала ему в сердце, думаю, нам не удалось бы его спасти.
- Думаю, Жан-Клод смог бы сохранить жизнь всем остальным, но волка вы бы потеряли.
Я нахмурилась.
- Ты говоришь об этом, как о чем-то незначительном.
- Я не имел этого в виду, Анита. - Он устало потер глаза, и я поняла, что под его глазами залегли тени, которых там раньше не было.
- Зачем ты здесь, Джейк? Зачем ты привел ко мне вертигров? Мне нужна правда.
- Я на самом деле думаю, что они будут в большей безопасности здесь с тобой, так что вопрос скорее в том, почему я так думаю.
- Сделаем вид, что я его уже задала, теперь ответь.
Он улыбнулся.
- После общения со всеми этими старыми вампирами мне так нравится твоя прямолинейность! Они почти никогда не бывают откровенными.
- Тогда откровенность в обмен на откровенность, Джейк, - сказала я.
- Они - не жертвы нападения, Анита. Они - чистокровные тигры.
- Ты сказал, что у них нет клана. У всех чистокровных он есть.
- У одного цвета клана нет.
Я нахмурилась.
- У нас только один синий тигр, поэтому у Цинрика нет своего собственного клана, но у всех остальных они есть.
Он покачал головой.
- У желтых - нет.
- Потому что последний желтый тигр умер здесь, в Сент-Луисе, после того как она убила одного из наших людей и сделала все, чтобы убить еще больше.
- В том числе и тебя, - сказал он.
Я кивнула.
- В том числе меня.
- Она принадлежала одному из Арлекина, - произнес он тихо.
Я моргнула.
- Последнее, что я слышала, что правила запрещают произносить это слово вслух, пока они сами с нами не связались. Иными словами, произносить это вслух равносильно смертному приговору.
- Но ты знаешь, что я животное зова у одного из Арлекина.
Я кивнула.
- Большинство не помнит того, что ты раскрылся. Даже самые мощные оборотники-охранники ведут себя как обычные люди, словно ты поимел их мозги и заставил их все забыть.
- Хозяин решил, что так будет лучше.
- Ты обращаешься к нам официально?
- И да, и нет. Я здесь в качестве агента кое-кого из Арлекина, но у меня нет разрешения Совета находиться в Сент-Луисе.
- Продолжай.
Он едва заметно улыбнулся.
- Другие стали бы задавать вопросы, и уж, по крайней мере, были бы удивлены моим рассказом о том, что собственные шпионы, полицейские, и палачи Совета вампиров порвали с ним.
- Скажем так, некоторые члены совета навещали нас удаленно.
- Значит, ты знаешь, что произошло, - сказал он.
- Расскажи мне то, что знаешь, а я расскажу то, что знаем мы, и тогда станет ясно, насколько глубоко мы в дерьме на самом деле.
Он кивнул, его улыбка увяла.
- Мать всей Тьмы не умерла.
Я кивнула.
- Она была у вас, - сказал он, выпрямившись, так как сидел почти полулежа.
- Что-то вроде того.
- Когда она почувствовала, что бомба уничтожила ее тело, она направила свою сущность на поиски дома. И обрела благодатную почву в лице некоторых членов совета. Однажды, так давно, что большинство уже не помнит, именно этим и являлся совет, Анита. Они собирались, чтобы восседать в своих великих креслах, но большая темная тайна заключалась в том, что как только они занимали свои места в совете, ими завладевала Мать. Некоторых ей было захватывать сложнее, чем других, но она поглощала их всех. Совет только притворялся, что голосует и действует справедливо, а в действительности они все были ее марионетками.
Я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, и кивнула:
- Я не удивлена.
- Кажется, только Странник свободен от нее, он и его человек-слуга сами управляют своими жизнями. Они где-то скрываются, даже мы не знаем, где именно.
- Кто-то из Арлекина все еще поддерживает ее?
Он кивнул головой.
- Мы находимся в состоянии войны друг с другом. Это очень тихая, маленькая смертельная война, больше похожая на серию убийств, но мы находимся в конфликте друг с другом.
- Неужели вы думаете, что мы можем спрятать вас от одних из самых величайших воинов и убийц, которые когда-либо жили? Мы хороши, Джейк, но я не уверена, что кто-то из нас хорош настолько.
- Нет, я пришел предложить свое оружие и свою силу, чтобы помочь укрепить вашу оборону, а не наоборот.
- Ты думаешь, другие из Арлекина придут за нами?
- Я знаю, что они придут.
- Когда? - поинтересовалась я.
- Это зависит от того, насколько быстро мы сможем убить тех, кто хочет убить тебя. Если наша сторона потеряет много людей, они придут за тобой. Сейчас они рассматривают других из Арлекина, как наибольшую угрозу. Как только нас нейтрализуют, займутся тобой.
- Тогда мы просто обязаны вам помочь, ребята.
Он улыбнулся.
- Я пришел сюда не для этого, Анита. Мы будем жить или умрем, как и всегда, обходясь своими собственными силами.
- Так чего же вы хотите от нас?
- В зависимости от того, чем закончится наша личная вражда с другими из Арлекина, кто-то из нас или придет к вам на помощь или будет шпионить за вами. Есть несколько тех, кто более нейтрален, потому что они не верят, что ты и Жан-Клод и ваши два триумвирата могут быть Мастером Тигров.
Я уставилась на него.
- Вы, ребята, снова прослушивали наши телефоны?
Он усмехнулся.
- Нет, ваши веркрысы сейчас очень эффективно отлавливают подслушивающие устройства.
- Мы может быть немного тугодумы, но учимся с первого раза.
Внезапно его голос стал полностью серьезным.
- Последние из оставшихся, кроме рыжих и белых, тигры принадлежат Арлекину, в качестве животных зова. Когда Мать Тьмы обрела силу Отца Дня, она дала часть этой силы нам. С ее помощью мы получили тигров. Твой синий мальчик не последний синий тигр, есть еще одна, но она занята борьбой за свою жизнь вместе с ее хозяином, так что вскоре ваш подросток из Вегаса может действительно стать последним синим тигром на свете.
- Она и ее хозяин на нашей стороне?
- Да, - ответил он.
- Итак, у вас есть черный тигр или даже два, - сказала я.
- Один. У нас было два, но когда Отец Дня частично восстановил свою власть, он призвал Себастьяна к себе.
- Странно, Себастьян никогда не говорил, что был одним из вас, ребята. - Я ощутила легкую волну гнева, потому что позволила ему уйти, хотя могла бы передать его в руки полиции или просто оставить.
- Себастьян одновременно был и не был одним из нас. Он должен был быть, но Отец Дня действительно был его хозяином, поэтому Мать всей Тьмы не доверяла ему. Она позволила ему жить, но у него никого не было. Я и мой Мастер следили за ним, но в течение долгого времени он был сам по себе.
- Скажи мне, кто на нашей стороне, а кто нет, Джейк.
- Мастер оставшихся черных тигров не на вашей стороне. У нас есть один золотой тигр-самец, он и его хозяин согласились стать на вашу сторону, если мы сможем доказать им, что ты можешь быть Мастером Тигров.
- Как мы это сделаем? - поинтересовалась я.
- Забавно, что ты спрашиваешь.
- Еще один непрямой ответ, или вопрос, и я разозлюсь.
- Извини. - Он приподнялся и чуть встряхнулся, как птица, расправляющая перья. - Когда Мать Всей Тьмы заявила, что золотой клан должен быть уничтожен, мы спрятали некоторых из них. Мы помогли им бежать в разные части мира, в том числе и в Новый Свет. Мы помогали им скрываться, в ожидании другого Мастера Тигров. Такого, который не был бы злым.
- Или сексуальным садистом, - добавила я.
Он едва заметно улыбнулся.
- И это тоже.
- Другие кланы считают, что золотой уничтожен, и все, что от него осталось - это штамм ликантропии внутри меня, - сказала я.
- Они ошибаются.
- Вы прятали золотых тигров со времен первого императора Китая, это 22 сотни лет. Вы рассчитывали на такой долгий срок?
- Мы надеялись все это время.
Мои брови приподнялись от удивления.
- Это чертовски длинный срок.
- Когда живешь вечно и не стареешь, есть время надеяться.
Я не знала, что ответить, так что просто пожала плечами.
- Так ты говоришь, что тигры, которых ты привел с собой, золотые, желтые, или как там их.
Он кивнул.
- Они - самые чистокровные из своей линии, каких нам удалось сохранить. Некоторые из них, как и твой Домино, принадлежат более чем одному клану. Мы обнаружили, что от скрещивания выживших после нападения и золотых тигров получаются в основном чистокровные тигры.
- Я - американка, Джейк. Это означает, что значение чистой крови явно переоценено. Мы нация, рожденная в "плавильном котле".
- У тигров все по-другому. Для них это важно.
- Итак, я выбираю одного и что дальше?
- Установи с ними связь, Анита. Ласкай их, трахай их, поимей их мозги, или что ты обычно делаешь, когда получаешь тигра зова.
- Я также могу сделать их своими Невестами.
- Как твоего верльва, - продолжил Джейк.
Я пыталась сохранить нейтральное выражение лица.
- Как ты узнал?
- Слухи, которые ты только что подтвердила. Плюс я видел других невест на протяжении столетий, у них есть определенный запах.
Никки пошевелился у стены, как будто хотел что-то сказать, но тут же вернулся в прежнее положение, как хороший телохранитель, видимый, но неслышный.
- Думаю, ты должна стать Мастером для одного из тигров так же, как стала для твоего волка и леопарда. Я не думаю, что кого-нибудь впечатлит, если ты сделаешь одного из них Невестой.
- Ты забыл о другом моем льве, - произнесла я, изучая его лицо, но как бы по-человечески он ни выглядел, я знала, что после нескольких веков можно было достаточно хорошо отполировать умение не показывать свои мысли.
- Никаких игр, Анита. Мы слышали, что случилось с вашим местным Рексом. Мы знаем, что вам нужен новый Рекс, и что ты не выбрала льва зова, что было одной из причин раздора с твоим старым Рексом.
- Вы внедрили к нам шпионов, - возмутилась я.
- Наши шпионы повсюду, Анита; не думай, что ты особенная.
- О, я так не думаю, поверь мне.
- Мать всей Тьмы пытается снова сделать Совет своими марионетками. Мы должны остановить ее.
- Как? Как бороться с тем, у кого даже нет собственного тела? Как бороться с тем, что может переходить из одного тела в другое? - поинтересовалась я.
- Нужно быть достаточно мощным, чтобы отрезать ее от каждого тела, в свою очередь, пока она не станет ничем иным, кроме духа и злобы. Мы считаем, что тогда она исчезнет.
- Но вы не знаете, - отметила я.
- Если бы я сказал, что мы уверены, ты бы поняла, что я лгу.
- Как мы ее отрежем от их тел?
- Также, как ты отрезала ее от Бель Морт.
- Никто из той комнаты не мог тебе об этом сказать.
- Бель рассказала нам, Анита. Она обратилась к нам, чтобы мы спрятали ее.
Я просто уставилась на него.
- Чему ты удивляешься?
- Я не уверена, но, Джейк, чтобы освободить Бель Морт, мы использовали силы ее собственной линии. Ничьей больше силой мы не обладаем.
- Ну и кто теперь лжет?
- Я не лгу.
- Анита, ты обладаешь силой каждой линии, которая на вас нападала. Ты коллекционируешь вампирские силы, как бабочек. После того, как на вас напал Мастер Зверей, ты можешь призывать любых оборотней. Дракон едва коснулся тебя издали, и теперь ты можешь питаться гневом. Я слышал, ты даже выполнила ее замечательный трюк, позволяющий резать вампиров, словно стеклом, используя против них их собственную ауру.