Мы вышли за дверь и спускались вниз по лестнице, когда мой телефон зазвонил снова, прервав тишину звоном церковных колоколов. Я произнесла краткую молитву и нажала на прием.
- Блейк слушает.
- Проверьте вашу электронную почту, Маршал, - это был Клейтон.
- Что вы мне отправили?
- Видео. Я обожаю эти новые устройства, а вы? - и он повесил трубку.
Я вздохнула.
- Поговори со своими тиграми. Я должна посмотреть, что мне послал плохой парень.
- Что за плохой парень? - спросил Джейк.
Я покачала головой и протянула телефон Никки.
- Помоги мне запустить видео, которое он мне отправил.
- Ты знаешь, что у нас должны быть шпионы почти в каждом крупном городе, Анита. Они у нас есть в каждом крупном городе.
Я повернулась и посмотрела на него.
- Что ты предлагаешь?
Он оглянулся на своих тигров, окруженных нашими охранниками.
- Скажи мне, что происходит, и я скажу, есть ли у нас кто-то или что-то, что может помочь.
- Я открыл его, Анита, - перебил Никки.
- Запомни эту мысль, - сказала я Джейку и повернулась к Никки. Он передал мне телефон и остался рядом, так что ему все было видно через мое плечо. Я ничего не имела против. Если бы мне понадобилось приостановить видео или запустить его снова, мне бы в любом случае потребовалась его помощь. Мне действительно пора было уже научиться работать с этой проклятой штукой.
На экране все было четко видно, как в маленьком телевизоре. На месте преступления появилась фигура в белом комбинезоне, закутанная с ног до головы, даже в накинутом капюшоне и маске на лице. Она ползла по земле перед камерой. Я знала, что это "она", потому что она кричала: "Нет, пожалуйста, нет!"
Мимо камеры протянулась гнилая рука с проглядывающими через распадающуюся плоть костями. Девушка завопила, быстрее карабкаясь на руках и одной здоровой ноге. Другая ее нога была покрыта кровью, комбинезон порван, так что можно было увидеть, как с каждым биением сердца из вены под ее коленом вырывается струйка крови. Что-то напало на нее внизу в склепе. Другие вампиры были живы и все еще безумны, и как только погаснет дневной свет, они выберутся наружу. Однако их Мастер явно не боялся дневного света.
Он схватил орущую девушку за раненую ногу и рывком подтащил ее назад к себе. Затем сел ей на талию, прижав ее к земле. Она продолжала кричать, один длинный рваный крик следовал за другим, когда он сдернул с нее капюшон, распуская ее длинные каштановые волосы, и сорвал ее маску своей гниющей рукой, открыв ее лицо перед камерой. Он хотел, чтобы я увидела, насколько она была напугана.
Я что-то шептала себе под нос снова и снова, когда он потянулся к ее горлу. Он схватил ее спереди за горло и сжимал до тех пор, пока ее лицо не потемнело, стало фиолетовым от недостатка воздуха, а затем отпустил ее. Он позволил ей вдохнуть, и снова потянулся к горлу.
- Не надо, - прошептала я.
- Он убил ее до того, как послал это, Анита. Это происходит не сейчас. Ты не можешь ее спасти, - сказал Никки.
- Откуда ты знаешь?
- Ему потребовались бы обе руки, чтобы отправить видео, - сказал он.
Это было настолько практичное объяснение тому, что женщина была уже мертва, что я немного успокоилась. Это помогло мне смотреть дальше, но на этот раз он ее не душил; он вонзил свои толстые, распадающиеся пальцы спереди ей в горло и разорвал его, как спелый фрукт. Кровь хлынула вверх и наружу. Ее глаза закатились, и она начала издавать ужасные, мокрые, захлебывающиеся звуки.
Камера оставалась сфокусированной на ней, пока ее глаза стекленели, а тело продолжало подергиваться. Она была мертва, просто еще не прекратила двигаться.
Он навел камеру на свое лицо, и я увидела хэллоуиновскую маску, заменяющую ему лицо при дневном свете. Даже гниющие вампиры, которые не боялись света, не могли днем сойти за человека, но сейчас это не имело значения, потому что Клейтон больше не пытался скрываться. Лицо, которое на меня смотрело, было лицом монстра, и он был вполне доволен собой.
- Приди и возьми меня, Анита Блейк. Приди и возьми меня, потому что я и мои вампиры будем убивать столько, сколько сможем, и так долго, как только сможем.
Его щека с одной стороны провалилась, и я могла видеть, как у него во рту двигается язык. Это не должно было меня волновать, но волновало. После всего того, что он сделал, это вызывало у меня отвращение. Никогда не знаешь, что станет последней каплей, пока это не произойдет.
Из динамиков прогремел выстрел, и его тело дернулось. Он передвинул телефон, и я увидела, как второй выстрел прошел через его грудь.
- Ой, смотрите-ка, свежее полицейское мясо.
Он повернулся, и камера качнулась, позволяя увидеть всю сцену: офицер в униформе продолжал стрелять, в то время как вампир шагнул к нему, не колеблясь, как будто пули для него ничего не значили. Ружье грохнуло за камерой, тело вампира вздрогнуло и развернулось к старшему полицейскому, целящемуся в вампира через капот своей машины. Вампир рассмеялся им обоим в лицо и выплюнул:
- Пули не могут мне навредить, пока я в таком виде.
Он снова засмеялся, и когда раздались следующие выстрелы, экран погас.
Я уставилась на экран.
- Блядь, твою мать, блядь!
Джейк подошел ко мне.
- Что случилось на этот раз?
Я набрала номер телефона Финнегана, размышляя, был ли он еще жив, чтобы ответить. Включилась голосовая почта, и мое сердце ухнуло в пятки. Когда телефон зазвонил, я испуганно пискнула. Твою мать.
- Блейк, - произнесла я.
- Вы звонили, - это был Финнеган.
- Вампир все еще на кладбище? - поинтересовалась я.
- Нет. Он прорвался через офицеров и ушел. Он - гниющий труп, и он просто исчез. Как мы не смогли понять этого? - он почти кричал.
- Он прислал мне видео, - сказала я.
- Что?
- Я думаю, он воспользовался телефоном Моргана, чтобы послать мне видео.
- Перешли его мне.
- Вам не захочется на это смотреть.
- Перешли его.
- На нем он убивает одного из ваших техников и собирается убить полицейских. Пока он находится в форме гниющего трупа, он практически неуязвим для пуль. Но как только он станет выглядеть более твердым, больше похожим на человека, пули сработают.
- Почему? - спросил Финнеган.
- Не знаю. Просто так устроен этот вид вампиров.
- Как нам найти его, Блейк? И что, блядь, делать, когда мы его найдем?
- Сожгите его. Огнеметами.
- Группа истребления уже в пути. Мы сожжем вампиров в склепе. Почему он бросил их?
- Думаю, он ненормальный. Вампиры сходят с ума так же, как живые люди. Думайте о нем, как о серийном убийце, который превратился в свихнувшегося убийцу.
- То есть он просто убивает все, что видит.
- Вероятно, - сказала я.
- Как нам его найти?
- Следуйте за трупами. Если он станет прятаться, тогда используйте собак. Он - разлагающийся труп, Финнеган. Вот что он такое сейчас, возьмите несколько собак и выследите сукиного сына.
- Полицейских собак, тех, что ищут человеческие останки? - произнес он с вопросом в голосе.
- Да.
- Это лучшая идея, которую я от кого-либо слышал. Я возьму их.
- До наступления темноты пули не причинят ему вреда. Только огонь, поэтому у каждой команды с собаками должен быть огнемет.
- У нас нет такого количества поисковых собак, или такого количества команд с огнеметами.
- Ни в одном городе нет. Как сказал Морган, вампиры этого типа очень редко встречаются в США.
- Я вызову собак. Пришлите мне видео, Блейк.
- Будет сделано. Я могла бы быть на месте через пару часов.
- Через пару часов все будет кончено.
- Финнеган, - начала я.
- Нет, собаки - отличная идея. Вы все равно ничего не сможете сделать, кроме как следовать за собаками и командой с огнеметом, как и все мы, - он отключился.
Я задумалась. На самом деле у меня, возможно, получилось бы отследить вампира. Я была некромантом, но другим маршалам не всегда были по душе мои психические способности, так что я отбросила эту идею. Кроме того, это была ловушка. Если бы я отправилась в Атланту, вампир попытался бы либо убить меня, либо сдать Мамочке Всея Тьмы. Без возможности прикоснуться к своим людям и получить всю метафизическую силу, было бы безрассудно встречаться с Дражайшей Мамочкой. Я понимала, что это было бы слишком рискованно, даже если бы на нас не охотились наемные убийцы.
- Ты понимаешь, что это ловушка? - уточнил Никки.
- Понимаю.
- И ты все равно пойдешь, если они тебя попросят?
- Не знаю, - я протянула ему свой телефон. - Отправь видео Маршалу Финнегану.
- Что это? - поинтересовался Джейк.
Я рассказала ему, потому что это все равно рано или поздно появилось бы в средствах массовой информации. Слишком много смертей, слишком много сенсаций, и они должны были предупредить всех. Это, вероятно, приведет лишь к тому, что весь город охватит паника, но, если полиция не предупредит население, и люди погибнут, ответственность за это ляжет на полицию, потому что все считают, что если бы они знали об опасности, то могли бы спастись. Я знала, что это не так, но иногда людям не остается ничего, кроме иллюзии безопасности. Я давным-давно была лишена даже этой иллюзии.