Утром выяснилось, что Нина забыла поставить обычный будильник на сигнальный звонок. Обычно она вставала в шесть утра, детей будила в половине седьмого. И вот - на тебе! Глаза открыла только тогда, когда детей должна будить!
На цыпочках, прихватив с собой охапку одежды, удрала на кухню, где быстро привела себя в порядок. И, поставив на плитку кастрюльку с кашей, побежала будить детей и одновременно прибираться у котят.
Со всеобщей побудкой комната оживилась и зазвучала перекличкой брата и сестры, а также писком их котят.
Именно дети и заметили, что мама сегодня слишком задумчивая - настолько, что порой её необходимо несколько раз окликать, чтобы она пришла в себя.
- Мама! У тебя каша на плитке ругается! - звал её на кухню Санька. - Булькает! А можно - я её уберу? Или лучше плитку выключить?
- Не надо! - отзывалась брату Анюта. - Я чайник потрогала - он холодный! Надо его на плитку поставить. Мама, что мне сегодня надеть?
До Нины не сразу дошло, что сегодня все словно специально вознамерились отвлекать её от важных вопросов, которые возникли с последними снами. Но дошло. Пришлось сообразить, что в одиночестве будет легче думать, а значит - надо заняться выводом детей к няне Галюшке, благо та вот-вот должна появиться в общем коридоре... Так что она волевым решением отрешилась от раздумий и принялась энергично командовать детьми и котятами. На новой волне стремительных действий мамы и дети принялись в темпе завтракать и одеваться для улицы.
А уж когда услышали голосок няни Галюшки, торопить уже их не надо было. Сами собрались и помчались к ней и сотоварищам по "группе".
Выпроводив сына и дочь, Нина вернулась в комнату и закрылась в ней, то есть: и в самом деле задвинула щеколду, а потом и вовсе завесила покрывалами окно. С Николаем она уже виделась - в общем коридоре: успели приветственно перекивнуться, пока Нина стояла возле няни и слушала её певучую скороговорку. Так что сейчас она хотела только одного - уединения, в котором надо бы ещё и крепко подумать.
На всякий случай, не доверяя "шторам" на окне, она включила электроплитку, сварила себе большую чашку кофе и устроилась там же, на кухоньке, совмещённой с прихожей, - на стульях возле одёжного шкафа.
Во сне ей объяснили кое-что.
Но с объяснением решила подождать.
Сначала о другом.
Интересовали три мысли, которые надо было бы продумать.
Итак, неизвестно, как остальные призраки, но Матрёна умела проходить стены - ну, или двери комнат. То, что Нине вчера и позавчера, как она подумала, почудилось, происходило на самом деле. Призрак побывал в её комнате. И явно не один раз.
Что делать? Ну, чтобы больше никто - даже из потусторонних сил! Или тем более - из них! - сюда не попал? Воспользоваться собственным советом для Дениса и попросить божественной помощи? Окропить стены и дверь, например, святой водой? Что-то Нине совсем не нравилось, что, кроме неё и детей, в комнату может попасть кто-то ещё!
Обдумав и твёрдо решив сбегать позже с банкой в церковь (например, пойти туда вместе с няней Галюшкой - типа, провожая её вечером домой!) и запастись святой водой, Нина переключилась на сон и те объяснения, которые она получила в нём.
Когда призрак Матрёны погрузился в землю и похлопал призрачной ладонью по почве, Нина подумала, что Матрёна требует от неё что-то найти. Но продолжение этого действа с похлопыванием она увидела ночью, едва свалилась спать.
И теперь, кстати чётко знала, что дурацкие и раздражающие сны про то, как она кокетничает с Савелием - это сны, наведённые призраком!
Ведь в последнем сне Нина шла, ведя Савелия к месту, указанному призраком.
Причём этот сон её взбесил не меньше, чем предыдущие! И не потому, что пришлось держать Савелия за руку, к чему она отнеслась не то чтобы брезгливо, но уж точно с премерзким отвращением... Брр - в общем...
Нет, последний сон взбесил тем, что едва не сделал из Нины сумасшедшую: он повторялся и повторялся, словно призрак Матрёны старательно закреплял в её памяти, что именно она должна сделать: привести Савелия сюда! Сюда!
Отпивая горький напиток (любила без сахара), Нина только тем и держалась, что баюкала в руках чашку, наполненную кофе чуть не краёв, а то бы то и дело ёжилась, вспоминая, сколько ей пришлось пересмотреть одних и тех же кадров.
И вспоминала те сны. Вот что она недосматривала: кокетничая с Савелием, она манила его в лесопарк. Призрак Матрёны, видимо, подумал, что первый насланный на молодую женщину сон слишком непонятный для неё и долгий по действию. Поэтому сейчас наслала краткий и однозначный.
Вспомнила те странные неприятности с ноутбуком и электричеством в комнате, которые напугали её во время работы...
Когда она выдохнула, с нервов выдув с остатками кофе и не вполне мягкие кофеинки, осталось продумать последнюю третью мысль: как это сделать? Ну, привести Савелия в лесопарк? Предложенный Матрёной вариант не годился. Это только призраку могло показаться, что Савелий доверится новой жиличке и пойдёт с ней развлекаться в лесопарк. Нет, он обрюзг и ленив, как свин, свалившийся в жидкую грязь и не желающий вылезать из неё. Идти куда-то, где нет пусть грязной, но мягкой постели... Неа. Не пойдёт. Придётся думать...
Нина понимала, что Матрёна, по сути откликнулась на её вопрос: как избавить барак от блокады зловредными призраками. И соглашалась, что баш, предложенный на баш, равноценен. Но, если призракам было легче: взяли и ушли, то что делать ей?
Взгляд на прихваченный будильник. Полчаса до работы. Вряд ли она сумеет за эти полчаса придумать что-то полезное. Пока в мысли и в воображение лезло только одно: она проникает в комнату Савелия, её кулак летит ему в челюсть, он падает, и приготовленной верёвкой она по-шустрому связывает его, а потом тащит волоком в лесопарк. Хотя... Тоже не очень осуществимо: ещё несколько метров она ещё сумеет протащить этого вялого борова, то весь тот путь просто не для неё. Во-первых, сколько пройдёт времени, пока она его волочет? Во-вторых, первые же повстречавшиеся прохожие вряд ли будут интересоваться, почему женщина куда-то тащит связанного мужика... Да и кулаком ему в челюсть...
Она вздохнула. Не боец она. Отнюдь. В смысле - не тренировалась никогда в боевых навыках. Как оказалось зря. Мало ли что может в жизни пригодиться. Хотя... Тащить она сумеет Савелия сколько угодно, если ему заткнуть кляпом рот и выдернуть из комнаты сразу после полуночи. Дело опять-таки упиралось только в кулак.
- Оставим боевую фантастику в покое... - пробормотала она себе и быстро поднялась с места, чтобы поставить опустевшую чашку на столешницу кухонного стола.
И побежала в большую комнату - сесть за ноут. А потом спохватилась и ринулась к окну - освободить его от покрывал: ещё не хватало сидеть в полумраке!..
На всякий случай, если призрак Матрёны сейчас прятался где-то в комнате, Нина вполголоса сказала:
- Тётя Матрёна, если бы вы мне подсказали ещё, как его уговорить идти туда... Я ведь не отказываюсь выполнить ваш... вашу... просьбу. Но - честно! Просто не представляю, как это сделать!
И села работать.
Пришлось очень сильно заставить себя сосредоточиться.
Несмотря на работу, в мозгах засела задача по введению Савелия в лесопарк. Одно время она даже поиграла с мыслью задействовать Дениса и Лену в перетаскивании связанного Савелия. Отказалась после напоминания себе о единственном нюансе - и кулаке, которым не сумеет ему врезать в ту же его челюсть. И то вновь промелькнула мысль: а если Лена или Денис ходят в какую-нибудь драчливую секцию? Да, неплохо было бы поспрашивать ребят. И тут же отмахнулась от этого желания: нельзя детей втягивать в такие дела.
- Попросить кого-нибудь научить этому удару? - пробормотала она, рассеянно вставляя присланные цифры и маркеры строительного товара в таблицы. - И выпросить у Матрёны неделю на тренировки?
И хмыкнула, затрясшись от беззвучного смеха:
- И купить за это время тачку, в которой его и отвезу в лесопарк тогда, когда весь барак спит!
Машинально взглянула на таблицы и ахнула.
Убрала руки со стола и быстро решила, что сделает перед сегодняшней ночью: напишет записку для Матрёны и оставит её на диване, рядом с собой, - так, чтобы призрак сумел прочитать её (если призраки умеют читать!): "Тётя Матрёна! Мне нужна неделя для исполнения вашего желания! Пожалуйста! Дайте мне эту неделю!" А призрак сообщит Нине во сне - своими-то способами - согласен он с такими сроками или нет.
И погрузилась с головой в работу.
Очнулась уже привычно - ближе к обеду, когда няня Галюшка должна привести детей на обед. Нина уже знала, что некоторые дети, как её, едят дома, в своих комнатах, но некоторых кормят те, с кем договорились работающие мамы: так что сразу несколько детишек забиваются в одну комнату - вместе с няней, естественно, которая не могла уходить домой: слишком много времени занимал поход на другую сторону холма. Поэтому она тоже, по договорённости, столовалась у кого-то из соседей.
Нина уже подумывала, что однажды тоже сумеет кого-то подменить, чтобы приготовить обед сразу для небольшой группы детишек и их няни - на радость своим.
- Мама! Мы ёжика видели! - с порога завопил Санька, мотая ногой, чтобы без усилий скинуть обувь.
- Маленького и грязненького! - жалобно добавила Анютка, ногой о ножку постучав, чтобы тоже сразу сбросить ботинки. - Мам, можно я потом пойду - печенюшки возьму для ёжика?
- И мне тоже, - деловито добавил сын, без напоминаний тряся носик умывальника, чтобы вымыть руки. - Печенюшек!
- А Гришка упал! - сообщила Анюта, уже сидя за столом. - Он побежал к тропинке, когда мы в догонялки стали играть. Ему няня сказала, чтобы он туда не бегал, а он не послушал! И упал!
- И няня позвонила бабушке Гришкиной, чтобы она его забрала, - вздохнул Санька. - И поэтому теперь играть не с кем - остались одни девчонки.
- Это он так говорит, потому что Любка его стукнула, - сообщила Анюта.
- А почему его Люба стукнула? - удивилась Нина, добавляя тарелку с яблочной нарезкой и нервно смеясь про себя: и здесь стукнули!
- Она попросила, чтобы Санька взял её в игру, а он не взял, - съябедничала Анюта.
- Ага, возьмёшь её! - возмутился сын. - Только начнёшь играть - она сразу: "А так нечестно!" А если нечестно - чё к мальчикам лезет?! Пусть с девчонками играет!
Еле угомонила детей, напомнив, что обед скоро заканчивается, и они могут опоздать на послеобеденную прогулку. Дети тут же принялись усердно наворачивать суп и второе, поглядывая на десерт. Печенье она им и так отдала: для чего пригодится - пусть сами думают. Встретят ещё раз ёжика - хорошо. Нет - так сами съедят. На свежем воздухе аппетит у них - дай боже...
Когда дети убежали искать няню Галюшку, в комнату заглянула Марья Егоровна. Несмотря на неловкость, которая ярко читалась в её лице, управдомша выговорила-таки:
- Нина, ты прости меня старую, что поучаю на каждом шагу... Только вот сказать хочу... Ты Николаю сразу не поддавайся, ладно? Хоть месяц походите - друг друга узнайте. Не сердись на меня, не обижайся, что так говорю... Очень уж я тревожусь за вас.
- Марья Егоровна, не переживайте. - Нина, благо дверь за управдомшей была закрыта, обняла её, и та порывисто прильнула к ней, тоже обнимая. - Не прыгаю я... Что уж получится - так получится. Торопить не буду.
И, хоть высказала свой ответ Марье Егоровне немного косноязычно, та сильнее стиснула её в объятиях. А когда управдомша ушла, Нина изумлённо подумала: "Неужели такое бывает? Никогда не обращал на женщин внимания - весь в работе, так теперь ещё и мать беспокоится, чтобы всё честь по чести, что называется, было?.."
Ноут потребовал её внимания - пришлось забыть о личном. Пусть себе и призналась, что быть выбранной чуть не с первого взгляда, той, которую сразу определили в жёны, очень приятно.
И засела за работу.
Однажды ей почудилось, что в комнате произошло что-то вроде едва уловимого движения воздуха. Она даже подняла голову, чтобы тихо спросить:
- Тётя Матрёна?
И замерла в ожидании.
Но ответа не получила, зато пришлось встать, чтобы обиходить котят и накормить их. А когда вновь погрузилась в работу, вдруг подумала: "А если тётя Матрёна и была здесь, но не для того, чтобы напомнить о себе, а для того, чтобы я занялась котятами?" Мысль промелькнула, но показалась такой посторонней, что Нина больше не вспоминала о ней, занятая расчётами.
Когда рабочий день закончился, она перепроверила свои таблицы и отослала их.
Ещё час до окончания прогулки детей.
Она подошла к окну, вскинула глаза на вершину холма, ища детишек и няню Галюшку. Но взгляд неумолимо привлекла знакомая фигура. Савелий вновь шёл к сараям, в которых - Нина уже знала - жильцы в основном хранили закупленные для печей дрова и те предметы, что обычно хранят жильцы многоквартирных домов на балконе.
Бездумно Нина вскочила с места и бросилась к вешалке. Оделась и взяла мусорное ведро. Зачем? Спроси её саму - не ответила бы. Но чувствовала: надо! Надо выйти из комнаты, из барака и отнести мусорное ведро, наполненное водой от умывания и мытья посуды - к мусорке.
И она потащила ведро, не слишком тяжёлое, в намеченное место. Могла бы выйти и чуть позже, после того как вернувшиеся дети снова помоют руки. Но нет. Внутренне чуяла, что так и надо - именно сейчас, когда Савелий в сарае.
Пока торопилась по тропинке к мусорной куче, снова вспомнились боевики, виденные когда-то. Отсюда снова лихорадочно разыгралось воображение: она сейчас бросит ведро на тропе - то есть поставит его на землю, а сама бросится к сараю Савелия. Она застанет его рам, внутри. Он подойдёт к двери, но не успеет дойти шага, и она его этой дверью!.. Остановилась на полпути.
Ну и дура... Ну врежет ему по роже этой дверью! И что потом? Ну, упадёт он в обморок, а она его свяжет, сунет в рот какую-нибудь тряпку вместо кляпа. А дальше-то что? До полуночи - времени полно! И тачки ещё не нашла...
Она вернулась к мусорному ведру. Опустошила его и хмуро поплелась к бараку.
Солнце пригревало щёку, и Нина вздохнула. Самой бы погулять вместе с детьми. Хорошо бы снова приехал Николай и придумал бы вызвать её, чтобы посидеть на высохшей скамье. Чтобы хотя бы не думать о том, что требует от неё Матрёна.
Но вместо Николая ей пришлось встретиться с другими жильцами барака. Более юными... Когда она вошла в барак, ещё из общего коридора заметила возле своей комнаты Лену и Дениса. Увидев её, они заулыбались, и она поневоле улыбнулась и им.
Господи, как хорошо, что есть те, кому можно довериться!..
Она открыла дверь и, ни слова не говоря, кивнула обоим в комнату.
Через пять минут они сидели вместе с ней на диване и внимательно слушали её повествование о снах и "прогулке" в лесопарк, где призрак Матрёны "объяснил", чего ждёт от неё. Рассказала она и о том, что пыталась придумать, как выманить Савелия в лесопарк. А когда она закончила, Денис вдумчиво сказал:
- Значит, дядя Савелий... Если тётя Матрёна требует его привести в лесопарк, значит, он виноват в том, что она стала призраком.
- Да. Только вот проблема - как его туда заманить, - вздохнула Нина.
- А я увидел призраков, - неожиданно сказал Денис и показал альбом. - Даже зарисовал их, если вы не поверили бы. Там, в окне, они постепенно стали видными.
- Тётя Нина, это правда, - подтвердила Лена, которая внимательно слушала Нину и в то же время покусывала губы, словно что-то задело её в том рассказе Нины. - Вы посмотрите. Они уже не столбы...
Да, на картинках фигуры уже обзавелись узнаваемыми человеческими очертаниями. Нина только качала головой и вздыхала, всматриваясь в них.
- И того священника я видел - с посохом который, но зарисовать его не сумел, - смущённо признался Денис.
Нина помалкивала, но с горечью думала, что эти картинки ну никак не сумеют помочь ей вытащить из барака Савелия.
- Тётя Нина, - неожиданно обратилась к ней Лена. - Вот вы говорите, что надо этого Савелия уговорить выйти... А если вы у тёти Матрёны спросите, как это сделать, она откликнется? Скажет?
- Не знаю, - покачала головой Нина, сама уже опечаленная безвыходным положением.
- До сих пор призраки уводили из барака самых беззащитных, да?.. - задумчиво сказала девочка. - Я вот подумала... Этому дядьке уже не слишком мало лет. Что мешает тёте Матрёне его выманить в лесопарк, как остальных? Сколько ему лет? Насколько я помню, дяде Мише было под шестьдесят, когда призраки позвали его. Сколько лет Савелию? Кто может знать в бараке, сколько ему лет?
- Марья Егоровна, скорее всего, - откликнулся Денис. - Её пока нет. Она придёт чуть позже, у неё и спросим. Думаешь, тётя Матрёна может его и без тёти Нины вызвать?
- Надо узнать всё, что надо тёте Матрёне, - решительно сказала Лена. - Собрать все данные про Савелия и его... ну, эти, слабости, и тогда его вызвать будет легко.
- Тогда первым делом - узнать о возрасте, - хмыкнул Денис и вдруг забеспокоился. - Слушайте, а вдруг моя мама знает? Она здесь живёт давно! Тётя Нина, я сбегаю узнать, ладно? Я быстро!
Он оставил альбом на диване и побежал из комнаты.
- Почему ты решила, что тёте Матрёне можно позвать и Савелия, если ему за шестьдесят? - полюбопытствовала Нина у девочки.
- Других же она звала, - пожала та плечами. - Может, она звала и Савелия, но ей что-то помешало его заставить выйти?
- Он её племянник, - напомнила Нина. - Может, потому что - родня?
- Вряд ли... - засомневалась Лена. - Если она хочет, чтобы вы его заставили пойти туда... Ведь там она сильнее, чем здесь. А если... - девочка задумалась и вскинулась: - А если она не может его вызвать, потому что в комнате есть что-то такое, что ей не даёт его вызвать?
- Лена, давай подождём думать об этом, пока не узнаем, сколько ему лет? - предложила Нина.
- Шестьдесят второй! - ворвался в комнату Денис. - Мама сказала, что шестьдесят лет он справлял два года назад!
- Значит, ты права, - посмотрела на Лену Нина. - Тётя Матрёна не может вызвать его из-за какой-то причины. Но... какой?
- Тётя Нина, а вы говорили, что хотите написать тёте Матрёне записку.
- Ну так и спросите, что ей нужно, чтобы Савелий вышел!
- В общем-то, именно об этом я хотела спросить у неё.
- Так спросите! - обрадовался Денис. - Только потом и нам скажите! А вдруг мы вам сумеем помочь? С чем-нибудь?
Они поговорили ещё, размышляя о задании призрака. И даже Нина усмехнулась, подумав, что говорят они так, словно это обычное дело - взаимодействовать с потусторонними силами.
Николай не пришёл.
Прибегала Марья Егоровна - предупредить, что "младшенький" на каком-то важном объекте и занят настолько, что позвонить не может.
Нина сама посидела с соседями на скамье, пока дети бегали в ораве остальных вокруг дома. Она улыбалась, глядя на своих и думала только о том, что спать они залягут раньше обычного и будут спать крепко-крепко, не мешая маме заниматься странным делом - писать письмо призраку, а потом смотреть сны, в которых призрак должен будет оставить инструкции на тему, как вывести одного жильца на улицу.
Следующая глава в субботу.
Выкладка ближе к девяти вечера.
Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.