Впервые о частной военной компании Вагнера в октябре 2015 году написало петербургское издание 'Фонтанка.ру'. По её данным, в 2013 году российские менеджеры ЧВК Moran Security Group, специализировавшейся на защите торговых судов от пиратов, Вадим Гусев и Евгений Сидоров зарегистрировали в Гонконге ЧВК 'Славянский корпус' и набрали по временному трудовому соглашению 267 сотрудников для 'охраны месторождений и нефтепроводов' в Сирии. Вместо этого сотрудники 'Славянского корпуса' оказались вынуждены принять участие в гражданской войне в этой стране.
Название 'Вагнер', как сказано в Интернете, произошло от позывного Вадима Гусева.