И будет эта Грань испытанием для каждого смертного!
Книга Миров
Или нет. Не так.
И были Демиурги и создали они миры и заселили их людьми....
Или снова не так...
В общем, эпичного вступления у меня так и не придумалось, а начать с чего-то нужно. Поэтому вот такое вот начало. Уж какое есть.
Эта история началась действительно в одном из многих миров. Знаете, есть миры в которых живут люди, а есть ещё и другие миры, которые населяют другие расы, существа и живут они по другим законам. Только попасть в них может не каждый, а только тот, кто знает о них и верит в их существование. Вера, а точней уверенность в чем-либо творит чудеса. Ну а масштаб чудес зависит от фантазии и ограничивается знаниями в той или иной области. Вот один человек читает книгу. Написано там: герой был красив, как ангел. И каждый видит своего героя. Ведь ангелов то никто вживую не видел. А красота понятие субъективное. Для кого-то и фотомодель уродина, а кто-то видит красивым брутального волосатого мужика. Все, как говорил дяденька Эйнштейн относительно. Вот и получается, что каждый сам свой мир создает. Как видит. И живет в своем мирке, не желая выходить за его пределы. Собственно, вы, наверное, сейчас хотели бы знать - к чему это я? А к тому, что есть такие люди и такие существа, которые живут в других мирах, и могут даже по ним путешествовать, перевоплощаться, переходя любые грани и рамки. И во время таких путешествий может произойти что угодно. Даже то, что вы себе и представить не могли.
Вот хотя бы взять меня. Последнее, что я помню это как вчера вечером скакала на своем коне по дороге, ведущей к пункту назначения. Мне нужно было доставить свиток в город за лесом, через который лежал мой путь. Что было в свитке? Не помню. Наверное, что-то важное, раз я торопилась. Я остановила коня перед тем как войти в лес и посмотрела в небо: солнце садится, а мне трястись в седле еще часов шесть. А может и больше. По лесным дорогам передвигаться опасно. Есть риск наткнуться на бандитов и попасть в засаду. Я легких путей не ищу, поэтому пускай доберусь и позже, зато безопасной дорогой. Поскачу через лес, а там сделаю привал. От животных отбиваться куда проще, чем от бандюков, потому я вздохнула и направила коня в глубь леса.
Только лишь стемнело - я поняла свою ошибку. С наступлением ночи лес наполнился криками птиц и непонятными звуками, исходившими от животных. Вдалеке мелькали странные глаза, я ощущала всей кожей, что живущие здесь существа наблюдают за мной. Стало не по себе, по коже пробежали мурашки, а по спине холодок, но я все же взяла себя в руки и продолжила путь. Поворачивать поздно, по моим подсчетам я забралась почти в самую середину леса.
Подлесок становился гуще и коню было идти все трудней. К тому же, в этой темени я совсем потеряла ориентацию. Нет, не ту, а которая помогает определить положение себя в пространстве. Темно здесь хоть глаз выколи. То веткой хлестнёт, то за сучок плащ зацепится. Через полчаса я поняла, что не знаю куда ехать дальше, в каком направлении теперь Туманный город? Вокруг дремучий лес, деревья все одинаковые, и не видно даже небольшого просвета. И Башен города тоже не видно за лесом. Заблудилась. Заплутала. Ну с кем не бывает? Успокаивала я себя, пока мой конь, фыркая неторопливо шел вперед.
И вдруг поляна. Как будто ее прямо для меня здесь нарисовали! На середину живописно светит луна, вокруг тишина, мягкая молодая травка растет, цветочки. Ощущение тревоги ушло, и я расслабилась. Не знаю, что это за место, но здесь хорошо и светло. Остановлюсь здесь до утра, переночую, а утром, когда рассветёт наверняка смогу выбраться. Наивно решила я и слезла с коня. Быстренько спешившись я достала из дорожной сумки все необходимое и разбила скромный лагерь на полянке. Обычный походный костерок, котелок с травяным чаем, парочка хороших кусков вяленого мяса и ломоть хлеба. Я с удовольствием поужинала, довольная залезла в спальный мешок, устроилась поудобнее, закрыла глаза и крепко заснула.
Во сне произошло то самое - нечто странное и необъяснимое. Я спала, видела сон, мне хотелось проснуться, но чьи-то чары не давали вернуться в реальность. А может то и не сон был вовсе? Во сне ко мне подошли двое мужчин в черных мантиях, вытащили из спального мешка и куда-то понесли. Я же не могла ни пошевельнуться, ни вскрикнуть. Меня понесли к центру поляны, где стояли остальные, выстроившись в круг.
Странники в темных одеждах положили меня в одном нижнем платье в центр начерченной красным пигментом пентаграммы. Это еще что? Неужели меня принесут в жертву, и я ничего не смогу с этим поделать? Хоть это и сон, но я мечтала умереть более достойно. Ну, знаете ли, смерть приходит к каждому по-своему. Одни сами ищут с ней встречи, вляпываясь то и дело в сомнительные истории и авантюры, другие наоборот избегают малейшего риска, лишь бы не встретиться с ней. Я же мечтала умереть достойно. За честь и отвагу, в славной битве, защищая близких от вражины. Помереть в ходе совершенно адского ритуала неведомой мне секты в мои планы не входило. И вот лежу я обездвиженная в эпицентре всего этого безобразия и совсем ничего не могу сделать. Странники начали свой ритуал. Они читали что-то на древнем языке, но было не разобрать ни слова. И вот пентаграмма начала излучать свет. Такой же алый, как и пигмент, которым она начертана. Ну все, началось. Мне конец. Подумала я, но оказалось не совсем так.
Неожиданно все замолкли, из рядов мужчин вышел один и подошел ко мне. Его одежда отличалась от других. Если они были одеты в темные балахоны, то на нем была черная мантия с алой окантовкой и капюшоном. Присев рядом со мной на колени, маг обнял меня за плечи и приподнял. Я удивленно смотрела на него. Он скинул капюшон, и я увидела красивое молодое лицо с аристократическими чертами. Его глаза были черными как эта ночь и мне казалось, что они меня затягивают. Бррр! Что со мной? И кто он? Ощущения были настолько реальными, что меня начали терзать сомнения - я все еще сплю или...?
Молодой человек ласково погладил меня по щеке и прошептал:
- Не бойся, я подарю тебе новую жизнь, новые способности, тебе откроются новые грани миров. - И улыбнулся.
Все бы ничего, но меня спросить забыли, а хочу ли я таких кардинальных перемен? До этого момента, кажется, меня вполне все устраивало. Парень еще раз посмотрел на меня, а затем... поцеловал. Прямо в губы. Я запомнила этот поцелуй навсегда. Он был реальным, настолько насколько реально то, что вы, мой друг, читаете эту книгу. Он держал меня за плечи, заботливо обнимая и сначала поцелуй был нежным, приятным и хотелось, чтобы это удовольствие не заканчивалось. Приятная нега разливалась по всему телу. Мне вдруг совсем расхотелось сопротивляться, а в груди зародилось приятное тепло и в этот самый момент, когда я так расслабилась его губы, стали жечь. Сначала лишь слегка, потом начал гореть язык, потом зажглось горло... мне казалось, что я сгорю, кровь в венах будто раскаленная лава кипела и бурлила. Я ощутила такую боль, что еще немного и я бы сама начала умолять прекратить мои мучения. Я не могла двигаться по своей воле, но вот само тело билось в конвульсиях, а маг только крепче сжимал меня в своих руках. Каждая клетка моего бренного тела была пронизана миллионами мельчайших раскаленных иголочек. Горло охватил спазм, казалось я сейчас задохнусь, мне хотелось прекратить это, бежать, спасаться немедля, боль дошла до предела став невыносимой.
Наконец он оторвался от меня и боль резко прекратилась. Вместе с болью ушли и последние силы. Я чувствовала себя совсем опустошенной, будто меня выпили до дна. Теперь даже если бы и захотела я бы не смогла пошевельнуться, такая слабость меня охватила. Маг аккуратно положил меня на траву. Я потерянно смотрела на него, отходя от шока. Дышать все еще было тяжело, и я старалась хватать воздух маленькими глоточками. За что? Почему это происходит со мной? Что он сделал? Кто он такой? В моей голове была уйма вопросов, которые я была не в силах задать. Да и пошевелиться я тоже не могла. Молодой маг все еще сидел рядом. Казалось он наблюдал за тем, что со мной происходит. Он наклонился надо мной, вновь погладил по щеке и произнес:
- Вот и все. Теперь ты одна из нас. Поздравляю. До встречи в следующей жизни. - Маг подмигнул мне улыбаясь. - А теперь спи! - Мои глаза послушно закрылись, и я выключилась....
Глава 2. Привет, Мир!
И вот теперь я очнулась. Открываю глаза, сажусь. Не знаю уж сколько прошло времени с моей отключки, но похоже, что мир для меня никогда не будет прежним.
Во-первых, я не помню ничего о своем прошлом, возможно даже моя внешность могла измениться. Как меня зовут? Сколько мне лет? Кто я? Где я и что я тут делаю? В голове пусто, словно оттуда забрали всю тяжесть прошлого. А вместе с тяжестью и все остальное. Какая бестолковая свежесть и пустота! Я прислушалась к ощущениям - вроде ничего дурного. Конечно, немного не по себе от отсутствия прошлого, но не так уж и сильно, чтобы впадать в панику или уныние. Тяжело сожалеть о том, чего не знаешь.
Во-вторых, теперь мои глаза видят все окружающее совсем в другом свете. Я села на пятую точку и начала рассматривать все подряд на что хватало глаз. Деревья. Деревья теперь не выглядели такими устрашающими. Хотя бы потому что оказались живыми и мирно спящими. Правда одно из них, как мне показалось мне подмигнуло. Но уже через секунду лес снова спал. По одной из веток скакала белочка и я решила разглядеть и ее. Но уже через секунду пожалела об этом. Милое маленькое пушистое создание словно почувствовало мой взгляд. Клянусь богами всех миров - она обернулась, и я прочитала по губам: 'иди на ...'
Я помотала головой и отвернулась. Нааадо же. То ли я что-то употребила и такие вот глюки пришли, то ли я теперь действительно понимаю не только людей, но и могу понимать любых других существ? Здорово конечно. Но в обмен на мою прошлую жизнь как-то слабовато. Хотя шут ее, то есть меня знает, как я ее там проживала. Может у меня была семья, дети, карьера, богатства там всякие, а теперь вот сижу тут в исподнем посреди леса и белочками любуюсь.
Нет, есть конечно и вариант, что я влачила жалкое существование, была совершенно бездарна и так далее, полное отсутствие перспектив и тут шанс начать все сначала. Кем бы я не была раньше сейчас мне это никак не поможет. Я смотрела на мир широко открытыми глазами. Каждый предмет, как живой, так и неживой был пропитан магической энергией, которую я теперь вижу стоит только присмотреться. Оказывается, все совсем иначе. Каждая травинка имеет свою душу и даже земля, на которой я сижу вполне себе дышит. Я посмотрела на свои руки - вокруг них циркулировали слабые, но все же заметные потоки магической энергии. С чего я взяла что это именно магия? Объяснения я не нашла. Просто вот знаю, что это магия и она выглядит именно так. Интересно, а людей я так теперь видеть смогу? Мои мысли прервались.
В животе заурчало, а значит надо бы найти что перекусить. Только вот у меня нет ничего совсем. Очнулась я на той же поляне, где и была вчера. Только ни коня, ни сумки, ни одежды ничего не нашла. От слова совсем. Словно не было привала, костра, пентаграммы и сумки с провиантом. За еду особенно обидно. То, что я везла свиток в город, а теперь его нет меня ни капли не расстроило. Даже наоборот. Я ощутила необъяснимое чувство облегчения и радости. Ну ничего, у меня есть я, а вместе мы справимся. Надо привыкать к новому восприятию мира и попробовать использовать его себе на пользу. Я встала с травы и попыталась сориентироваться. Но тщетно. В какой стороне город? Куда идти? Никаких ориентиров и особенностей, чтобы понять в каком направлении двигаться дальше. Кругом только деревья, а под ногами трава ковром. Бабочки летают с цветка на цветок, птички поют. И я стою, в нижнем платье посреди леса. Ну, маг, только встреться мне! Ответишь за все! Особенно за булочку, с маком, в шоколадной глазури, которую я себе на утро оставила! Есть хотелось все больше, и я пошла куда глаза глядят. Лес оказался воистину странным. Я прошла целый час и не нашла ни одного кустика с ягодами или плодоносящих деревьев.
Я присела от усталости на пенек, закинула ногу на ногу и стала думать: что я могу? Может обратиться к деревьям, к лесу? Но как? Идея конечно бредовая, а вдруг сработает? Я огляделась и выбрала самое старое дерево из всех. С широкой кроной, огромными ветвями и стволом, который, чтобы обхватить понадобится человек 10. Вокруг него кружились потоки магии, которые окутывали каждую ветку, каждый листочек. Древнее дерево, волшебное. Должно получится. Я подошла к нему, откашлялась и заговорила:
- Кхм! Уважаемое дерево! Разрешите обратиться! - Нарочито важно произнесла я.
- В ответ тишина.
- Кхм! Кхм! - Чуть громче прокашлялась я. - Дорогое дерево, не подскажите ли вы мне... - Начала было я как тут же от неожиданности отшатнулась назад. Дерево внезапно заскрипело стволом, огромные ветви начали шевелиться и трястись прямо надо мной, словно руки:
- П-п-простите. Это я. Я вот тут это...я заблудилась и мне, ну... нужна помощь. - Запинаясь и дрожа, как листик почти шепотом произнесла я.
- Хтооо тыыы? Подойди фьюда! Ты фтоиф ф моего заду, фуфество! Хто гофоит со мной? Йа хофу фифьеть! - Снова прогремело откуда-то.
Я мелкими шажками обошла дерево и наконец то увидела лицо дерева. Два огромных изумрудных глаза сверлили меня взглядом, от которого хотелось спрятаться, потому что кажется меня видят насквозь. Дупло посередине ствола начало двигаться и дерево сказало:
- Ты? Твой рот фыфячи лет не обрафялсья к моему народу. Фто привело тебья ко мне? Фафем ты менья разбудила? Нафялась нофая фойна? Или фы решили наконеф-то обрефти муфрофть матерьи прироты?
- Война? Нееет, про войну я не в курсе. Мудрость мне не помешала бы, но сейчас не до этого. Видите ли, ... на меня напали...и у меня теперь ничего нет, ни снаряжения, ни еды, я ничего не помню, но вот могу с вами общаться...мне бы это...в город дорогу найти... кушать очень хочется... - Попыталась я объяснить древню. Интересно, это он про какую войну и при чем тут мудрость?
- Ааа! Хахах, фтарые прохвосты опьять набирают нофеньких. - Рассмеялся представитель флоры. И из его рта выпало пару орехов. Я сделала вид что не заметила этого.
- Обофди немного. Древень зашелестел листвой, касаясь кончиками листьев соседнего дерева. Ему откликнулось соседнее дерево слегка подрагивая ветками. Потом следующее и еще, и ещё... Так вот что значит 'весь лес на уши поднять'! Деревья шуршали листиками, шушукаясь о чем-то своем. Я лишь улавливала краем уха обрывки фраз, вроде: она, вернулись, город, путь... Наконец лес снова затих и древень вновь обратился ко мне:
- Йа помогу фебье, но фначьяла ты выполни мою профьбу.
- Ддда, кконечно, что нужно сделать? - Не понимая, что от меня может быть нужно этому древнему дереву спросила я.
- Убьери из моего рта фсье запасы этой трекльятой фелки! Мнье гофорить уже нефофможно! - Древень возмущенно зашелестел и замотал ветвями.
- Так это без проблем! Я мигом! - Радуясь тому что задача оказалась более чем посильной встрепенулась я.
Древень успокоился, и я подошла к огромному рту-дуплу. Оно было не просто наполнено орешками, желудями и семенами, они были туда впихнуты настолько плотно и под завязку, что мне пришлось потратить целых три часа на то чтобы вытащить все беличьи припасы.
- Все! Закончила. - Озвучила я, вытаскивая последний орешек из дупла древня. Я отряхнулась, и отошла на пару шагов назад.
Древень закрыл рот. Потом открыл снова. Пожамкал, почавкал, видимо прислушиваясь к своим ощущениям. Он то и дело ворочал глазами, то вверх влево то вверх вправо, пару раз он даже причмокнул от удовольствия. Выражение его лица менялось с серьезного на все более веселое. В итоге он закончил оценку моих трудов и рассмеявшись от радости выдал:
- Спасибо тебе, маленькое двуногое существо! Теперь я могу говорить с тобой! Спасибо! Спасибо! Так, а что же ты хотела? Я благодарен тебе и помогу чем смогу! - Древень добродушно улыбнулся.
- Мне бы дорогу найти до города... - Напомнила я.
- Ах, дааа, дорогу... город... - Древень замолчал, видимо ища в своих деревянных мозгах ответ на мой вопрос. - Честно говоря я не знаю где дорога и город. - Откровенно заявил он. - Но я знаю кто тебе может помочь. - И Древень вновь зашуршал листьями, качая ветками. Соседние деревья тоже шуршали, слегка соприкасаясь кончиками листиков. - Мои братья сказали, что город в той стороне. - Указало дерево веткой сзади меня. - Иди прямо и выйдешь к реке, а там и до города недалеко будет.
- Спасибо. - Поклонилась я и отправилась по указанному направлению. Я шла вперед, чувствуя, как мне в спину смотрит Древень, послеживая туда ли я иду. Хотелось обернуться, но я не люблю долгих прощаний. Я шла и думала - встретимся ли мы, когда ни будь вновь? Я шагала вперед, погрузившись в свои мысли...
Глава 3. Живые кусты.
Тыдын! Искры посыпались у меня из глаз! В глазах потемнело на мгновение. Я схватилась за раскалывающийся от боли лоб: - 'Здравствуй, дерево! И откуда ты тут взялось? Еще и дерется!' - подумала я, потирая шишку. Теперь я могу претендовать на царевну-лебедь - звезда во лбу горит. В голове стоял гул. Крепко ж я задумалась! Даже дерево на своем пути не заметила.
И тут мои уши уловили звук, которому я была рада больше всего на свете сейчас. Я услышала журчание реки. Забыв про шишку, ноющую головную боль и усталость, и голод я побежала на звук текущей воды. Мое сердце радостно билось в предвкушении источника живительной влаги. И вот наконец я вышла к реке. Рекой ее было трудно назвать, потому что речушка оказалась совсем неширокой и мелкой. Я присела на корточки и провела рукой по воде. Кристально чистая прозрачная вода оказалась ледяной. Я набрала воды в ладони и удивленно уставилась на свое отражение.
Так вот как я выгляжу? Из воды на меня смотрело милое овальное личико девушки лет 23-25. На меня уставились два красивых глаза, больших с красивым восточным разрезом глаз, как у Шахерезады. Пушистые ресницы добавляли взгляду чего-то совиного. Хлоп, хлоп. Неплохо. А цвет глаз? Мм... в воде его разглядеть трудно, но похоже они цвета морской волны. Или серые? Или больше голубые? Или все-таки зеленые? Странный цвет, глаза-хамелеоны, которые меняют свой цвет в зависимости от обстановки и похоже настроение тоже на это влияет. Ну и ладно. Чем природа одарила на том и спасибо. И я стала рассматривать себя дальше.
Мой нос. Что о нем можно сказать? Нос как нос. Без горбинок, ровный такой, обычный носик, немного остренький. Ни картошка, ни морковка, просто нос. Губы, тоже обычные. Даже слегка маленькие. Видели красоток с пухлыми губками бантиком? Так вот - мои - совсем не такие. Небольшой подбородок, милые щечки. Все при мне. Лоб тоже, средний. В общем, я себе понравилась и улыбнулась. Отражение улыбнулось в ответ.
Рассмотрев хорошенько свое лицо, я обратила внимание на волосы. Ярко красные, алого цвета прямые пряди доходили до лопаток, свисая каскадом. Ах даа, я забыла вам рассказать про брови. Какое же лицо может быть без бровей? Без бровей это не лицо, а то самое место, которое по народным поверьям имеет свойство притягивать приключения. Брови начинались с запятой, сужаясь к внешним уголкам глаз. Как будто бы художник взял и большим пальцем сделал два смелых мазка нарисовав мне брови. Приглядевшись я заметила шрам на левой брови. Почти посередине ближе к началу бровь разделяла горизонтальная тоненькая линия. Интересно, как я его заработала? Может мое прошлое связано с участием в битвах и сражениях? Хотя вряд ли. Если судить по моим рукам, то тонкие длинные красивые пальцы и ладони без единой мозоли говорят, как раз о том, что физической работой и тренировками судьба меня не утруждала.
Я убрала прядь своих алых волос за ухо и обнаружила что ухо то! Ухо то почти эльфийское! Острый кончик, хоть и не такой длинный как у чистокровной эльфийки торчал вверх. Но я же не эльф! Не эльфийка, ни разу. Они высокие, стройные, а их тела натренированы с детства на ловкость и скорость. Мое же тело... грудь, размера второго, стройная талия и крутые бедра. С такими Ж эльфы не бывают! Да и ноги у меня вон какие! Я приподняла платье, чтоб посмотреть на ноги - крепкие, не ноги от ушей, но вполне пропорционально телу.
Насмотревшись на себя вдоволь, я ещё раз попила из речушки. Древень говорил, что от нее недалеко до города. Что ж ... продолжим путь. Я встала, отряхнула нижнее платье и уже было собралась идти как откуда-то из-за кустов впереди раздалось:
- Стой! Ни шагу дальше!
- Я молча остановилась.
Над кустом выросла голова с бородой. На голове была бурого цвета шапка-шлем. На меня смотрели маленькие глазки-щелочки. Широколицый смуглый мужичок сопел, раздувая ноздри. Из куста выставили и направили арбалет в мою сторону:
- Ты кто такая? Откуда взялась и что тебе тут нужно?
- Может опустите для начала арбалет и поговорим нормально? Я как видите безоружна, к тому же не умею драться, на мне нет брони и никакого вреда я причинить вам не смогу, да и желания такого у меня тоже нет. - Развела руками я, показывая, что не имею никаких дурных намерений и оружия.
- Ладно, кажись ты и вправду совершенно безвредная. - Опуская арбалет сказало существо, вылезая из кустов. - Я за тобой наблюдаю уже минут 10. Ты не из этих мест, и ты странная. Кто ты такая? И как сюда попала?
- Да я видите ли сама не знаю. - Пожала я плечами. - Последнее что помню это вчерашний вечер. Ночью на меня напали и все отобрали, включая память какие-то наглецы в черных мантиях. Я даже не знаю откуда я, где мой дом и как меня зовут. Собственно, больше и рассказывать нечего. - Подытожила я и попыталась прочитать на лице существа хоть какие-то эмоции, или реакцию на мои слова. Но он не повел и ухом. Собеседник приходился ростом мне по плечо, и был одет в кольчужные доспехи, одетые поверх дубленой кожи.
- Ясно. Ограбили значит. Наверное, тебя приложили по голове хорошо, вот и не помнишь ничего. В гильдии недавно предупреждали что шастают тут всякие по лесу. Ууух я бы им! - И низкорослый мужичок погрозил кулаком невидимым врагам.
- Вы такой смелый, раз в одиночку отправились сюда. Может быть подскажете как мне добраться до города? - Состроив глазки поинтересовалась я.
- Давай на 'ты'! - Вдруг щечки мужичка порозовели, и я вдохновенно продолжила:
- Давай на 'ты'. А как тебя зовут? Что за гильдия у тебя? И кто ты?
- А давай я тебя провожу до города? По пути то все и расскажу. Я на транспорте, тут недалеко, на дороге. Пойдешь со мной? - Чуть запинаясь предложил пунцовый от смущения новый знакомый.
- Пойду! Конечно пойду! - Радостно ответила я.
Ну хоть с чем-то мне повезло. Мы шли к дороге, а мой спутник рассказал, что зовут его Гудвар, и он дворф. О дворфах я знала мало, но Гудвар рассказал, что живут они практически во всех мирах и именно благодаря его расе появляются такие важные инструменты и устройства как кирки, топоры, украшения, самоходные повозки и даже строятся города. Мы дошли до дороги, и я наконец увидела на чем мне предстоит ехать в город. С виду обычная повозка, сзади прицеп груженый доверху рудой, а за ним второй, крытый с неизвестно чем, а спереди вместо запряженных лошадей пыхтящий механизм и сиденье. Вот это техника на грани фантастики! Гудвар оглядел меня с ног до головы оценивающим взглядом:
- Тебе в город так нельзя. Подумают, что босячка или с катушек съехала. - Гудвар покрутил у виска пухленьким пальцем. - У меня помимо руды есть и другие товары на продажу с собой. Там и одежка с обувкой есть. Сейчас подберу тебе что-нибудь по размеру. - Он окинул меня опытным взглядом ушлого продавца и откинув покрытие прицепа начал в нем рыться периодично поглядывая на меня:
- На вот, примерь. У нас сейчас так все мадамы ходют, в глаза бросаться не будешь. - И он дал мне аккуратно сложенную стопку вещей. Гудвар тактично отвернулся, давая мне возможность переодеться. Вся одежда пришлась мне впору и теперь на мне было изумрудное платье, подпоясанное кожаным ремешком с юбкой в пол, темно-бордовый плащ с капюшоном и удобные туфли с круглым носом из плотной кожи на небольшом каблуке.
- Готово! - Обратилась я к Гудвару давая понять, что уже можно обернуться.
- Красотка. - Улыбнулся он. Теперь в путь!
Он освободил место во втором прицепе так чтобы я могла сесть, и я заняла свое место. Не очень удобно, зато вполне мягко я расположилась среди вещей. Гудвар сел за руль, и пыхтящая повозка повезла нас в Туманный город.
Глава 4. Туманный город.
Доехали мы без приключений. И вот мы наконец оказались перед воротами города. Внимательно осмотрев нас, стражники молча открыли ворота и, мы въехали в город. Город на мое удивление оказался небольшим, но очень густо населенным. Как мне сказал Гудвар - в самом городе почти никто не живет, а в основном жители Острова Весеннего Листа ночуют там, где застала ночь - за работой. В сам же город приходят поторговать, подлечиться и пополнить запасы инструментов да продовольствия, прикупить нового обмундирования и починить старое.
Мы проехали немного вперед и оказались на Манежной площади. Слева стояло здание центральной Кузницы. Сюда может прийти и новичок, и опытный кузнец, аренда наковальни стоит недорого и по карману любому. Здесь можно оставить заявку на заточку оружия или починить сломанные в бою доспехи. Конечно, по началу профессия требует вложений серебра, ведь пока научишься - сколько молотов и заготовок перепортишь? Справа от Кузницы расположилась маленькая, но уютная Таверна. Гудвар остановился около нее и сказал мне:
- Ну вот ты и в Туманном городе. Вот тебе 1000 подъемного серебра - на первое время должно хватить. Сними комнату, осмотрись, а мне по делам надоть. Если нужен буду - у меня палатка на Торговой площади во Втором Бронзовом ряду - заглядывай. - Он грустно улыбнулся.
- Спасибо тебе за все, добрая душа. - Пряча монеты поблагодарила я.
Напоследок Гудвар подарил мне сумку из плотной кожи, мы обнялись на прощание, и я отправилась в Таверну, а дворф - по своим делам. Хороший он друг. Я даже привыкнуть к нему немного успела. Как освоюсь - обязательно навещу его. Размышляла я, открывая двери Таверны. Я вошла в Таверну и с порога мне в нос ударил запах рыбы! Сняв комнату у администратора, я подошла к доске, на которой красовалось меню: 'уха из текели-ли', 'рыбный суп из сеймуреллы и иннсмаута', да 'крабовые палочки'. И все? Ни тебе мяса по-бургундски, ни тебе сладостей. А если останусь здесь жить надолго - вся рыбой пропахну! Вдруг из кухни раздались крики:
- Сто ты творис, бесруцько! Это не руки, ето крякозяблы какие-то! Проць! Проць из маей тавелны! Клабопалоцьку завелнуть не мозес! - Я вопросительно уставилась на официантку, проходящую как раз мимо:
- Повар опять не доволен поварятами. - Она многозначительно закатила глаза. - Видимо такое здесь не редкость. - Если ищете работу, то можете сами попробовать. Один-два стола всегда свободны для новичков! - Она мне подмигнула и растворилась в толпе посетителей.
Нет нет и еще раз нет! Я здесь всего 5 минут, а меня уже воротит от запаха рыбы. Прочь отсюда! И я вышла из таверны, крепко сжимая сумку с единственными средствами к существованию. На площади было многолюдно. В центре площади стоял белоснежный храм, уходящий своими острыми шпилями к самому небу. Я подошла к храму и вдруг из него вышел молодой человек, худощавый, с благостным выражением лица, в белой рясе. Он поднял руки к небу, произнес краткую молитву: "О Великий Бог Рандома! Даруй нубке дропа, а монстрам слабости! Алюминь!" - И его руки наполнились легким сиянием, которое перешло ко мне. Парень опустил руки и вернулся обратно в Храм. Не сказав ни слова более. Я почувствовала прибавку сил и здоровья. Хорошо! И при этом бесплатно! - Обрадовалась я. Мимо проходящая парочка воинов завистливо покосилась на меня:
- Опять Люмен Блаженный ауры сбрасывает налево и направо бесплатно!
- Да мой друг, право обидно. Мне в бой пора, уже и команда дожидается, а мне придется самому идти в Храм и лечиться за свои кровные. Ужасная несправедливость... - Парочка прошла мимо, а я воодушевленная такой удачей пошла дальше.
Я заглянула на местную почту и обнаружила что с ее помощью можно отправлять не только письма и подарки с открытками на памятные даты, но и делать гадости. Вот это да! Официально можно отправить пожелание "выпить йаду", любой каприз за ваши деньги, как говорится! Взяла себе на заметку. Особенно взяла на заметку то, что в случае конфликтов сама могу стать адресатом такого вот "поздравления".
Центральным зданием на площади красовалась городская Мэрия. Трехэтажное здание из кирпича цвета мокрого асфальта выглядело мрачновато на фоне светящегося белизной Храма. И тем не менее я зашла внутрь. Двери в кабинет мэра были открыты, и я краем уха подслушала разговор:
- Хобгоблины снова не дают прохода к шахте Анора! А на юге острова кислотные элементали атакуют портал на Остров Покинутых Песков, господин мэр! Нам нужно что-то срочно предпринять!
- Наймите добровольцев, Советник. Оформите задания на отлов монстров, и я уверен, что многие воины вызовутся нам помочь. Объявите награду, только не слишком высокую за уши хобгоблинов, а с элементалей пускай принесут кислоту - я слышал, что на рынке эти вещи можно будет хорошо сбыть местным ведьмам. Тем самым мы не только избавимся от чудищ, но и казну пополним.
Да уж, лучше ка пойду я отсюда. А то могут и принудительно добровольцем сделать. Я вышла из здания мэрии и побрела дальше. В банк я заходить не стала, да и остальные здания тоже прошла мимо. За исключением одного. Школы магии. Я остановилась напротив вывески "Открыт набор адептов!" Требования к вступлению оказались мне не по карману. Как гласила вывеска нужно было иметь посох, мантию, шляпу или капюшон, сапоги и высокий показатель интеллекта. Наверное, это все стоит не мало серебра. Раз я вижу магию, то возможно я маг, а может и нет. Надо бы сначала освоиться, а потом я вплотную займусь этим.
Я отправилась на торговую площадь. Торговая площадь была заполнена палатками с самыми различными предложениями. То и дело здесь выкрикивали цены на самый ходовой товар:
- Самая лучшая броня на Острове Весеннего Листа! Спешите! Сталось всего пара наручей вейми! Серебряный ряд, палатка Злого кокоса!
- Свежие крабопалки! Подкрепись и победи всех чемпионов Школы Стального Тела!
- Куплю мифрил! Много! Ищу поставщиков на постоянной основе! Бронзовый ряд, палатка номер 5!
- Услуги жреца! Недорого! Всего за 1000 серебряных проведу вашу свадьбу! Официально, с печатями из мэрии!
Повсюду продавали части брони и всякие полезности, добытые с монстров, или то, что удалось добыть в ходе мирного ремесла. Продавали и руду, и лес, и шкуры животных, клыки, инструменты, и выплавленные из руды слитки. Я заглянула прицениться в оружейную лавку, к старьевщику, в лавку магии, на биржу и к ремесленнику. В принципе мне хватало серебра, чтобы купить самый дешёвый крестьянский набор доспехов. В него входила прошитая шапка, отороченная мехом, льняная рубаха, подвязанная поясом, грубые штаны, башмаки, рукавицы и вилы. Примерив комплект, я решила повременить с прокачкой боевых навыков. Старьевщик оказался жизнерадостным старикашкой, готовым с улыбкой купить у меня за копейки любой хлам. И не хлам тоже. И тоже за копейки. Интересно, у него гоблинов в роду не было? Лавка магии была больше похожа на модный бутик. На стенах и на полках лежали самые разные и необычные посохи, а манекены были одеты по последней маговской моде. На полках лежали шляпы, а в витринах диадемы, короны, амулеты и кольца. И насколько все было красиво, настолько же оно было дорого. Попускав слюнки на маговские шмотки, я отправилась в лавку ремесленника. Последний приятно удивил низкой ценой на инструменты для новичков. Всего 15 серебра за удочку и 20 за клетку для ловли крабов. Пилы, топоры, кирки были чуть дороже, поэтому не раздумывая я купила себе удочку и счастливая тем, что наконец то нашла себе занятие отправилась прямиком на рыбалку.
Глава 5. Катрин меняет профессию.
Я сидела на западном берегу Острова Весеннего Листа крепко сжимая удочку обеими руками и внимательно смотрела на поплавок. Поплавок болтался на волнах, а я только и думала: Попадись! Попадись рыбка! Ну, давай же! Вдруг поплавок дернулся вниз. Потом еще раз и еще! Урррааа! Клюет! У меня клюнула! Я попробовала подсечь, но в итоге передо мной предстал совершенно голый крючок. Рыбка соскочила, утащив ценную наживку - червя, найденного здесь же, на берегу. Я взяла еще одного, насадила на крючок и снова забросила в воду. Нужно набраться терпения. Но и во второй раз рыбка соскочила. Потом еще раз и ещё. И вот наконец я приловчилась и с пятой попытки достала свою первую текели-ли! С того момента много воды утекло, много рыбы выловлено было. Первое время я продавала рыбу поварам из таверны и потихоньку мой опыт рыбалки рос, и я стала хорошо зарабатывать. А потом я и сама крабопалки ворочать научилась и дела пошли в гору. Теперь я ловила крабов клеткой, пока не забью сумку под завязку и шла делать крабопалки в таверне. Их хорошо скупали на торговой площади и воины, и маги. Заработанного хватало и на еду, и на одежду, и на оплату комнаты в Таверне. Остальное я откладывала.
За пару месяцев мне удалось наконец накопить средства на первую броню или на первый маговский комплект трансагрессора. Пришло время определиться что делать дальше, и я крепко призадумалась. Можно конечно и дальше рыбачить да поварить, но больше, чем сейчас я уже вряд ли смогу на этом зарабатывать. Да и вещи все насквозь пропахли морепродуктами. Я-то принюхалась, но вот окружающие... чуяли меня издалека. А еще хочется вступить в клан или гильдию. Одной неимоверно тоскливо. Даже Гудвар, когда я подхожу к его палатке старается побыстрее закончить разговор, потому что я отпугиваю посетителей запахом. А гильдии как одна принимают только если ты бывалый воин, а еще лучше - маг. Им везде открыты дороги, уважение и почет. И задания у них на несколько порядков дороже... а еще меня сильно полюбили местные котики. Стоит мне только появиться в городе как все котейки бегут на запах рыбки. Все бы ничего, но ор под окнами в 4 утра с криками "Мау!!", то есть 'дай рыпки!' начал доставать не только меня, но и других постояльцев. В городе меня даже стали называть Кэт, потому что я всегда хожу в сопровождении пары-тройки мурлык. Так у меня появилось имя - Катрин.
Поняв, что так больше не может продолжаться я собрала все свои сбережения я отправилась поступать в школу магии. Я вошла в здание, представлявшее собой высокую каменную башню, с красной черепицей. На первом этаже за письменным столом сидел всем известный в городе Старый Маг. Невозможно было найти в городе не знающих о нём людей. Ведь его не просто так прозвали Старым Магом. Действительно, никто не мог припомнить магов, живущих в Туманном городе старше него. На столе была табличка "Прием в школу магии". Я подошла к столу. Старый маг в высокой фиолетовой магической шляпе и такой же мантии с серебряными звездами посмотрел на меня поверх очков.
- Чем могу быть полезен?
- Я хочу поступить в школу магии! - Взволнованно выпалила я.
- Покажите-ка серебро для начала. Мне нужно удостовериться, что вы достаточно обеспечены чтобы обучаться здесь. - Окидывая мою скромную одежду и принюхиваясь брезгливо заявил он, глядя на меня поверх своих очков.
- Пожалуйста. - И я достала из сумки 5 кошелей с серебром. - Это то что с собой, у меня еще счет в банке. - Добавила я немного погодя.
Маг изучал меня, внимательно рассматривая. Ощущение будто он видит меня насквозь. Чего он так уставился? Нет на мне расписных узоров и украшений. Обычное платье с длиной юбкой зеленого цвета, поясок да сумка:
- Что-то не так? - Не выдержала я.
- Хм, возможно. Но нужно проверить. - Поглаживая задумчиво бороду произнес Старый Маг. Он встал и позвал меня за собой. - Пойдем со мной, дитя. Чтобы принять тебя в школу нужно проверить есть ли у тебя способности к магии, и, если есть определить стихию. Если все будет нормально, то внесешь залог и пойдешь покупать снаряжение.
- Хорошо. - Кивнула я и послушно пошла за магом.
Мы поднялись по лестнице на этаж выше, потом еще и ещё... я не знаю сколько этажей мы прошли, я сбилась на 17ом. На каждом этаже стояли стеллажи с книгами, столы для зачарования предметов, магические шары и множество других волшебных прибамбасов. Вокруг них маленькими группками, всего по 3-5 человек стояли студенты. И почему не наколдовать портал сразу на нужный этаж? У меня уже ноги отваливаются! Думала я, преодолевая очередной лестничный пролет. Мы дошли до двери, ведущей на самый последний этаж. У меня уже колени дрожат и ноги ватные от подъема, а старому хрычу хоть бы хны! Он невозмутимо достал ключи и открыл дверь передо мной:
- Прошу, проходите. - Я молча вошла в зал. Он был совершенно пустым, за исключением стула по середине, стоящего в центре магического круга.
- Итак, раз вы хотите учиться магии нам нужно выяснить - есть ли в вас хоть немного магии. Обычно она есть в каждом, но для поступления вам нужно, чтобы ее доля от общей энергии составляла хотя бы одну треть. Ну а второе - чтобы определить вам учебный план нужно определить к какой из четырех стихий (огонь, вода, земля, воздух) ваша магия предрасположена.
- Ага, понятно. - Кивнула я. Меня предупреждали, что в школе "особый" ритуал приема, но какой именно говорить было запрещено даже выпускникам школы. Ритуал хранился в строжайшем секрете уже тысячу лет и, если кто-то имел неосторожность проболтаться о нем - тут же лишался всех магических дипломов, лицензий, исключался из любых сообществ и становился изгоем. Что делало практически не возможным работу магом. По крайней мере официально...
- Прошу присесть на стул. Не бойтесь, это совершенно не больно. - Успокоил меня старый маг. - Магический круг всего лишь проверит количество вашей энергии и определит стихию. - Он приветливо улыбнулся, указывая мне на тот самый стул в центре.
Я на ватных ногах вошла в круг. Нехорошее предчувствие посетило меня, интуиция подсказывала, что старик явно не договаривает всей правды, да и таинственность ритуала может обернуться непредсказуемыми последствиями. Помешкав я посмотрела на Старого Мага ещё раз. Он одобрительно кивнул и улыбнулся. Эх, была не была! И я уселась на стул.
Глава 6. Происшествие в Школе Магии.
Я села на стул в центре магического круга. Надо отметить круг был очень сложно начертан. В центре находилась совсем небольшая шестиконечная звезда, на которой и стоял мой стул. Дальше изображены круги с письменами на древнем языке. Каком именно? А кто ж его знает. Не знала, да ещё и забыла. Не сильна я в языках видимо. От лучей звезды к периметру круга расходились более мелкие круги, внутри тоже с письменами и сигилами. Наверное, тот кто чертил сие творение должен был обладать завидным терпением. Мне было не по себе. Неужели эту процедуру проходит каждый ученик?
Как только моя распрекрасная задняя часть приземлилась на стул сигилы замигали разными цветами, а весь круг наполнился светом. Письмена задвигались. Одни по часовой стрелке, другие - против. Аж укачивает от всего этого. Я взглянула на Старого Мага. Он был серьезен и смотрел внимательно на круги. И тут что-то пошло не так. Маг переменился в лице. Он удивленно и с ужасом уставился на меня. В его глазах читался немой вопрос. Что происходит?! Письмена начали двигаться быстрее, ускоряясь с каждой секундой, сигилы начали расплываться в очертаниях, весь круг мигал, как огни на новогодней елке. Я не успела ничего сообразить, когда магический круг затрещал, а потом каааак бабахнуло! Я очнулась под Старым Магом, который успел прыгнуть в центр круга и накрыть нас обоих защитной сферой, а меня собой. Вокруг ничего не видно. Клубы дыма, смешанного с пылью. Ну, старик дает! Спас нас обоих. Маг, чертыхаясь слез с меня, и мы оба встали, понемногу приходя в себя. И вдруг из рассеивающейся дымки показалась огромная драконья морда черного цвета. Морда принюхивалась в поисках чего-то. Или кого-то.
- Аааапчхиии! - Чихнула морда.
- Будьте здоровы! - По привычке пожелала я.
- Спасибо. - Шмыгнула морда.
Старый Маг застыл в оцепенении:
- Это ещё что такое?! Черный дракон? Здесь?! Ты кто такая?! Ты что наделала?! - Кажется у старика начиналась истерика. Вот уж никогда бы не подумала, что он так взбеленится, увидев подобное.
- Мне вот тоже интересно. - Перебил черный дракон.
Дымка почти рассеялась, и он предстал перед нами во всей красе. Он был огромен и великолепен. Черные как ночь пластины чешуи по всему телу, когти размером с мою ладонь, огромные перепончатые крылья и ярко желтые глаза с вертикальными зрачками. Даже на расстоянии от дракона ощущалась исходившая от него сила и мощь. Опасности я от него не ощутила. Разве что самую малость. Наверное, будь я драконихой сразу же влюбилась бы. Настолько шикарен был этот дракон. Старый маг было дернулся, в попытках сбежать, но дракон опередил его. Он просто наступил магу на конец мантии и казалось получал удовольствие от его жалких попыток вырваться.
- Угомонись, несчастный! - И с этими словами он щелкнул пальцами огромной лапы. Маг мгновенно вырубился. Шокированная я уставилась на тело старого мага, лежавшее без сознания.
- Ааай, не парься! Он просто крепко спит. Пускай поспит. Так значит это ты меня призвала? - Дракон с интересом уставился на меня.
- Я? Я никого не призывала! Я в школу хотела поступить. - Начала было отнекиваться я. Но ведь и правда, я же не могла призвать его? Или могла?
- Какую еще школу?
- Магическую. - Опустив глаза промямлила я. - Как я понимаю неудачно.
- Здесь был магический круг? - Оглядываясь по сторонам и рассматривая разрушенный этаж спросил Дракон.
- Был.
- Внутри него кто был?
- Я.
- Значит ты призвала.
- Нет.
- Да.
- Не призывала!
- Нет призвала!
- Не при-зы-ва-ла!
- Нет пр- зва-ла!!
- Нет!
- Да!
- Да нет же!
- Аааагггррррааа! - Драконий рев чуть было не сбил меня с ног, но я устояла.
- Ладно, допустим, я тебя призвала. - Решила я согласиться, чувствуя, что еще немного и дракон окончательно выйдет из себя.
- А зачем?
- Как зачем? Не знаю зачем. Круг не я чертила. Этот - Я указала на старого мага - Сказал, что круг определит уровень моей магической энергии и стихию, которая мне ближе всего для изучения. Тогда я смогу в школе магии обучаться. Я села в середину круга, сначала все шло нормально, а потом закрутилось завертелось, кааак бабахнуло! И вот ты - здесь, маг - там, а я - тут.
- Информативно. - Подметил дракон. - Магии, значит, обучаться хочешь. - Он окинул меня с ног до головы презрительным взглядом. - Мммдааа ужжж. Ну ладно, раз призвала значит придется помогать. А отпускающего заклинания, ты, конечно же, тоже не знаешь...
- Не знаю. - Подтвердила я.
- Ясненько. Тогда нам нужно заключить дого...
Фразу дракон закончить не успел, потому что в этот самый момент за дверью послышались голоса:
- Эй, есть там кто живой? Что случилось? Старый Маг, откройте! Что у вас там происходит? - В дверь настойчиво постучали.
Я растерянно посмотрела на дракона:
- Спаси меня!
Дракон щелкнул пальцами, и я почувствовала, как мои веки тяжелеют. Мне так сильно захотелось спать, что я пошатнулась и начала падать. Последнее что я почувствовала перед тем как вырубиться это как чья-то огромная крепкая лапа ловит меня, а дальше мои глаза закрылись, и я крепко и сладко уснула.
Глава 7. Последствия.
Проснулась я в Храме. Открыла глаза, села на койке и осмотрелась. Вокруг белые стены, высоченный потолок уходит словно в небо. Если бы я не была уверена, что жива, то подумала, что оказалась в раю. Белоснежное, светящееся - именно таким было всё, что меня окружало. От такого света аж глаза начало резать. Рядом, в метрах двух ещё одна койка, а на ней прикрытый голубым одеялом кто-то. Этот кто-то был забинтован как мне показалось полностью. Я отвернулась. Пожалуй, единственное, что омрачало этот прекрасный и светлый храм - это стоны, раздающиеся то и дело с коек больных. Стало не по себе. На прикроватной тумбочке я обнаружила стакан кристально прозрачной воды. Интересно, не святая ли часом? Я посмотрела на свою одежду - странно, но я была в том, в чем пришла к Старому Магу. Я встала с кровати и оглядела свое временное место пребывания ища глазами самое важное - сумку, в которой хранились мои нажитые непосильным рыболовно-поварским делом монетки. Сумки нигде не было, и я уже начала нервничать.
- Доброго дня, вам! - Раздалось у меня за спиной.
Я подскочила от неожиданности. Ну нельзя же так людей пугать! Я обернулась - передо мной стояла девушка. Вид у нее был странненький. Белая туника, подпоясанная золотым пояском, сандалии, на голове венок из полевых цветов. И всё это никак не сочеталось с пирсингом в носу - ноздря была аккуратно проколота и в нее вставлена сережка. Рассмотрев девушку поближе, я заметила татуировку на правом плече в виде горящего черепа с надписью 'rock forever'. Венок из цветов же лежал на дредах. Жрица-неформалка? Ну хоть кто-то нормальный здесь, среди всей этой чистоты, белизны и стерильности. Конечно же она заметила мой взгляд, но вместо того, чтобы рассердиться на меня девушка лишь улыбнулась:
- Вижу вам уже гораздо лучше. Меня зовут Делания и я Жрица Храма Туманного Города. Как вы себя чувствуете?
- Отлично, спасибо большое. А что со мной произошло? Как я здесь оказалась? И где моя сумка?
- О, не переживайте. С вами всё хорошо. В отличие от Старого Мага. - Девушка нахмурилась. Вас нашли вместе с ним в Башне Школы, где проводился ритуал приёма. - Делания перешла на шепот. - Вас принесли ученики школы, которые взломали дверь в ритуальную комнату. Я тоже когда-то проходила этот ритуал. Никогда бы не подумала, что с кругом может произойти что-то не то и он может навредить. Стражи Порядка уже разбираются с этим вопросом. Очень жаль, что ваш ритуал сорвался.
- Дааа ужж. - Протянула я, вспоминая, что именно произошло в комнате. Судя по всему, никто не в курсе ни о драконе, ни о том, что причиной всего происходящего стала я. Оно и к лучшему. - А что со Старым Магом?
- К сожалению, его дела не так хороши, как ваши. - Голос Делании упал, и она понуро уставилась в пол. - С ним работают лучшие жрецы Храма, но пока безрезультатно. Кажется, он повредился умом. Твердит про нашествие черных драконов и винит во всем вас. Но вы не переживайте, никто кроме него не винит вас. Вы ведь еще даже не поступили в школу, не могли же вы, не имея никаких магических навыков призвать дракона и заставить его напасть на него? Бред, да и только. - Она беспечно пожала плечами и вновь улыбнулась. У меня внутри что-то кольнуло. Спи совесть, спи пожалуйста. Еще не хватало мне твоих угрызений из-за брезгливого старикашки, который похоже не уследил за ритуалом.
- Да что вы, я же прирожденный призыватель драконов! Только за этим и пришла в школу поступать. - Подыграла я Делании. Она не удержала смешок.
- И правда. - Шутливо подтвердила она. Умей вы такое вытворять вряд ли бы вы оказались в Школе. Жаль, что теперь у вас не скоро получится туда поступить. Набор закрыт, Башня на ремонте, а Архимаг открыл вакансию в приемную комиссию школы. Вот так вот. - Жрица многозначительно замолчала, ожидая моей реакции.
- Вот делаааа. А я ведь действительно очень хотела попасть туда. Придётся возвращаться к рыбалке и работе в Таверне. - Я попыталась искренне огорчиться, даже немного поджала губы и опустила плечи. На самом деле из моей головы не выходила хитрая морда черного дракона и в душе я хотела поскорее сбежать отсюда, подальше от всей этой белизны и разузнать побольше о черных драконах. Я ведь его все-таки призвала и не отзывала. Для этого нужно произнести отзывающее заклинание, которого я не знаю. А значит дракон должен быть где-то рядом. Но только вот где...Мои мысли уплыли, но Делания снова вернула меня в реальность.
- Вы не огорчайтесь так. - Попыталась успокоить меня девушка. Видимо мое молчание она восприняла как знак того, что я не знаю, как мне быть дальше или не хочу возвращаться к прежней работе и что мои мечты рухнули. - Если будут проблемы с работой - приходите к нам, в Храм. На первых ступенях тяжеловато, а дальше привыкаешь. Все что нужно делать - это молиться, а потом благословлять раненых. Наши двери всегда открыты! - И она ободряюще улыбнулась. - Ах да! Сумка! Вот она! Красивый дракон у вас на ней! - И Делания протянула мне мою сумку. У меня изо рта почти вырвалось 'не моя', но посмотрев внимательно на дракона на сумке я увидела ту самую хитрую черную морду. Так вот куда ты спрятался негодяй! Ветошью прикинулся!
- Спасибо огромное! - Радостно схватив сумку воскликнула я.
- Всё что было внутри осталось в сохранности. - Опять улыбнулась Делания. Почему-то мне ее улыбка уже начала надоедать. Даже раздражать. Нельзя же все время - вот так вот улыбаться. Работа обязывает, я понимаю. Но чем дольше я тут нахожусь, тем больше хочется сбежать.
- Здорово! - Я прижала сумку к груди. - Там все, что у меня осталось. Я могу идти?
- Да, вы нам ничем не обязаны. - Снова дежурная улыбка и выжидающий взгляд. Да, да. Тот самый взгляд, когда вам говорят, что вы совершенно ничего не должны, под которым подразумевается, что должны и еще как!
Я постаралась также слащаво улыбнуться, открыла сумку, порывшись-таки нашла кошелек и достала оттуда серебро. Но куда его деть? Как отдать? Я не нашла ничего лучше, чем положить мешочек с серебром на прикроватную тумбу.
- Это на .... эммм...
- На нужды Храма? - Договорила за меня Делания.
- Да. На нужды храма. - Облегченно улыбнулась я и поспешила ретироваться пока девушка отвлеклась на мешочек.
И вот я уже почти бегу по центральному проходу храма между койками. Открытые ворота зовут меня наружу, прочь отсюда. Я делаю шаг из Храма, но мою дорогу перегораживает двухметровый мужик?
- Катрин, Стражи Порядка вызывают вас как свидетеля по делу ?2846532. Следуйте за мной.
Глава 8. Допрос без страсти.
Я нехотя шла за здоровенным абмалом, на полторы головы выше меня. На нем были мощные шипованные стальные наплечники, отполированные до зеркального блеска, кольчужный нагрудник, одетый поверх белой туники. В руках огромный фолиант. Книга магическая, но настолько увесистая и огромная, что такой и просто ударив по голове зашибить можно. Мы шли по длинному коридору, освещенному лампами дневного света, а по бокам сплошной чередой были двери. Одинаковые, и отличающиеся лишь надписями с ярлыками имен того или иного стража порядка. Наконец страж остановился напротив одной из дверей. Краем глаза я успела прочитать надпись на открывающейся передо мной двери: 'Заместитель Главы Стражей Порядка', имя разобрать я все-таки не успела.
- Проходите. - Страж открыл дверь передо мной, пропуская вперед.
Вот это я вляпалась так вляпалась! Этот и казнить может и в тюрягу на бессрочно отправить. Мне много рассказывали про Остров Заключенных. Говорят, он находится где-то на востоке от Острова Весеннего Листа. На острове есть Башня. В которой сидят все, кто провинился и нарушил закон. Если ты провинился не слишком сильно, ну там, смошенничал, обокрал кого то, обманул, то можешь или отсидеть срок, или заплатить штраф серебром или пойти рубить дрова - тогда срок сократят. А вот если ты не на шутку разошелся, магией незаконной пользовался, убивал или пытался в особо крупных размерах финансами манипулировать, или, например, не по правилам бои проводишь, тогда будешь сидеть в башне целую вечность.
У страха глаза велики, и я уже представила, как меня бросают в темницу в Башне Заключенных, как щелкает замок и как про меня забывают навсегда. Видимо я слишком живо себе представила эту драматичную сцену, потому что сидевший за столом добродушный пухляш поспешил меня успокоить:
- Добро пожаловать! Орден Стражей Порядка в моем лице рад тому, что вы добровольно решили оказать содействие по делу ?2846532. Вижу, вы неважно себя чувствуете. Присаживайтесь, располагайтесь поудобнее. Я не отниму у вас много времени и задам всего лишь пару вопросов. - Он указал на мягкое белое кожаное кресло рядом со столом, вставая.
- А, да, благодарю вас. - Учтиво отозвалась я и опустилась в кресло. Как бы мне не хотелось, но скрывать свои чувства выходило из рук вон плохо. Я на грани. На грани провала. Зам главы, не смотря на свой миловидный вид, а он был именно таким: приятный голос, добрый тон; все же оставался заместителем главы стражей порядка. И в любой момент он мог изменить свое отношение на противоположное.
Заместитель был одет точно так же, как и страж порядка, который привел меня сюда, только в отличие от статного стража на пухленьком заме броня и туника смотрелись нелепо. Он напоминал воздушный шарик, обтянутый сеткой, а накинутый на голову капюшон больше смахивал на натянутую на лоб шапку.
- Итак, вы, Катрин, являетесь единственным свидетелем по делу в Башне Старого Мага в Школе Магии. Вы оба были доставлены в бессознательном состоянии в Храм. Жрецы не обнаружили никаких повреждений на вас обоих, за исключением следов странной магии. Может объясните, как очевидица, что же произошло в Башне? Как вы там оказались?
- Хорошо. - Выдохнула я. - Видите ли, уважаемый страж. Я давно мечтала стать магом, много трудилась и когда наконец накопила средства решила поступить в школу магии. Я скромная рыбачка и повариха. Всей магической кухни не знаю. Просто пришла в школу, за столом сидел почтенный Старый маг, который пригласил меня пройти испытание, определяющее возможность вступления и дальнейшую стихию для изучения. Мы поднялись в Башню. Он усадил меня в магический круг. Но там что-то пошло не так и последнее что я помню, это взрыв. А дальше ничего, увы. Очнулась я уже в Храме. - Заместитель молча стоял передо мной.
- И что же, не было никаких черных драконов?
- Нет, разве что на моей сумке. - Я смущенно улыбнулась.
- Видите ли, дорогая Катрин. - Страж сделал шаг вперед ко мне и это насторожило меня. - Маг утверждает, что там был дракон. И не рисованный, а самый что ни на есть настоящий, и что вы с ним разговаривали. И дракон вам отвечал. А после этого дракон что-то сколдовал и маг потерял сознание. Как вы можете объяснить его слова? Я судорожно начала вспоминать то, что мне говорила Делания в Храме. Ведь она фактически сама придумала мне железное алиби.
- Не думаете ли вы, достопочтенный Заместитель Главы Стражей, что я, не имея никакого магического образования, прийдя в школу магии, могла каким-либо образом призвать дракона? Учитывая, что в здании я оказалась в первый раз я понятия не имела о том, что меня ждет и как будет происходить прием. Ведь информация о ритуале приема в школу строго запрещена к разглашению, кроме как для стражей порядка. Может быть Старый Маг, просто потеряв сознание ударился головой и его сознание помутилось?
- Наши маги проверили вас обоих и обнаружили следы воздействия неизвестным нам видом магии. И если что-то и помутилось в его голове, то скорее по причине воздействия. Только почему в таком случае с вами все в порядке?
Меня словно окатили ледяной водой из ведра. Я пропала! Что же делать? Что же делать?
- Я не умею призывать драконов. Я не умею пользоваться магией. Я не маг, я умею рыбачить и готовить еду. Спросите кого угодно в городе. По-моему, не осталось в нем хоть кого-то кто не знал бы меня. - Я решила не врать. Но и говорить правды у меня желания не было. Ни слова лжи. Все чистая правда - я не умею призывать драконов, и пользоваться магией тоже. А стало быть проверь они меня на правду - правда за мной.
- Хм. Хорошо. Допустим вы действительно ничего не делали, но что тогда случилось с магическим кругом? Вы в курсе, что башню магии разворотило так, что теперь весь этаж и крышу придется отстраивать заново?
- Ого! - широко открываю глаза и пытаюсь удивиться как можно естественней. - Выходит я так и не смогу стать магом еще долгое время?
- Видимо нет. Что ж. У меня остался еще один вопрос, и вы можете быть свободны. Откуда вы?
Этот вопрос окончательно сбил меня.
- Я не знаю. - Честно призналась я. - Я просто однажды очнулась в лесу. Без всего. Скорее всего меня ограбили и хорошо приложили головой. Я ничего не помню, о том, что было до того.
- И почему же вы не обратились к нам?
- Эм. А кого и как вы бы искали? Я не могу вспомнить ни примет ни даже того, что у меня было с собой. - Растерянно пожала я плечами. - Я побоялась, что меня сочтут сумасшедшей и решила, что просто начну жить заново. - Подытожила я.
- Что ж. Это многое объясняет. Теперь мне понятно. - Зам Главы Стражей Порядка немного помолчал и продолжил. - Знаете, у меня есть идея. Вы ведь хотели узнать какую стихию вам изучать и свои магические способности?
- Ну да. За этим я и пришла в школу магии.
- В силу столь трагически сложившихся обстоятельств я могу вам помочь, Катрин. Хотите?
- А взамен что?
Зам главы улыбнулся кончиками рта:
- А вы не так просты, как кажетесь, дорогая моя.
- Так что вы хотите взамен? С чего вдруг вам помогать мне?
- Скажем так, профессиональный интерес. Я видите ли, тоже маг. И оканчивал Школу магии. Мои сотрудники не смогли определить какой магией обладаете Вы. Вот и хотелось бы узнать. Исключительно в научных целях. Так что скажете? Согласны на ещё одну попытку провести ритуал?
- Я согласна! - Была не была подумала я. Терять мне особо нечего. Хотя все равно чую подвох. Интуиция во всю орет - не вздумай! Но судя по выражению лица стража выбора и возможности отказаться у меня нет...
- Тогда прошу пройти в комнату магических испытаний. - Сказал Зам Главы Стражей Порядка и в комнату вошли двое стражей. - Вас проводят. Увидимся чуть позже. - Натянуто улыбнулся Зам и в сопровождении стражей я вышла из комнаты.
Глава 9. Переделка.
- Не беспокойтесь дорогая, это не больно и не опасно. - Приятная женщина со сферической фигурой улыбалась мне, пытаясь успокоить.
Я оказалась в комнате, очень похожей на ритуальную комнату в Башне Школы Магии. На полу магический круг. Я стояла перед ним внимательно рассматривая письмена. Похожий круг, но все же не тот. Да и свет, исходивший от него был другого цвета. В Башне он был белым в начале, а здесь голубоватый. Может и правда с этим кругом все будет иначе?
- Постараюсь. - Я натянуто улыбнулась. - Хотя в прошлый раз мне говорили то же самое.
- Ах, бедная деточка, я слышала, что с тобой произошло в школе. Ужас! Ну ничего, у нас круги качественные, защищенные от всяких там влияний и изменений. Так что сбои исключены. Перед каждым ритуалом все тщательно проверяется - и письмена и сигилы. Ну, давай, заходи в центр. Я буду рядышком. - Причитала надо мной тетечка. - И на всякий случай - вот тебе защита. - Тетенька взмахнула пару раз рукой, и я ощутила, как моя кожа покрылась тонким слоем магической энергии. - Это защитное заклинание. Убережет тебя, если вдруг чего. Ну, давай, заходи!
Я молча кивнула и вошла в центр круга. Яркий голубой свет наполнил письмена и сигилы закрутились по часовой стрелке. От меня начало исходить легкое свечение, сначала еле заметное, а потом мои руки наполнились желтоватой энергией. Руки зажгло - я посмотрела на свои ладони - в каждой из них было словно по солнцу - яркие плазменные сферы кружились на моих ладонях. Я вопросительно посмотрела на тетеньку - судя по отпавшей вниз челюсти ответа от нее ждать было бесполезно. Отлично! Что же мне делать? Тетка в оцепенении, а у меня руки горят! И в груди полыхает непонятное чувство. Что это? Сила? Но куда ее деть и как пользоваться?
В комнату ворвались порядка десятка стражей во главе с заместителем:
- Катрин! Что происходит?
- Я не знаю! Что мне делать с этим!? - Я показала ему сферы в руках.
- Попробуйте выйти из круга! Только медленно!
- Хорошо! - Но стоило мне сделать шаг как круг вспыхнул в центре и ногу словно отшвырнуло назад! - Не могу! Меня не пускает! - Проклятье! Хуже просто некуда. Теперь я заперта в магическом круге и судя по всему даже этот маг-страж не сможет мне помочь. Страж метался из стороны в сторону, обдумывая как быть дальше.
- Хорошо, Катрин! - Вновь обратился он ко мне. - Присядьте и попробуйте передать кругу эти сферы. Мы не знаем, что это за магия, но возможно круг определит.
Я послушно присела и закрыв глаза (не знаю зачем я закрыла глаза в этот момент, словно бы это рефлекс сработал) положила руки на пол, вдавливая сферы в письмена магического круга. Круг все же принял мою энергию, и она растеклась по письменам и сигилам. Круг изменил цвет на цвет моей энергии - солнечный, яркий, теплый свет начал струится из круга. Письмена поменяли направление движения и теперь пошли против часовой стрелки. Зам главы стражей порядка теперь стоял, выпучив глаза.
- Ей удалось переписать круг! Как это возможно!? Это под силу только сильнейшим из магов. Вызывайте подмогу! Тревога! - Завопил он.
- Я же просто сделала то что вы сказали! - Пыталась я докричаться до него, но тщетно.
Круг продолжал наполняться моей энергией и свет становился в комнате все ярче и ярче до тех пор, пока за ним не исчезли очертания стражей порядка, находившихся в комнате. Что же мне делать? Боги всех миров! Что со мной происходит?
- С пробуждением, дорогая моя! - Маленький черный дракончик, больше напоминавший змею, или даже ящерицу обвил мою руку, а затем сел прямо около уха на плечо.
- Ты!?
- Да, я.
- Ты сильно похудел с нашей последней встречи - подтрунила я.
- Мне приобрести мои реальные размеры? - вызывающе ответил Дракош.
- Не стоит. - Парировала я. - Не подскажешь, что делать дальше и что происходит? - Осматривая пустое место на сумке, где ещё недавно был изображён дракон спросила я.
- Ты про тех недоучек, что бродят вокруг круга? Или про тех грамотеев, что этот круг чертили?
- Я про все и сразу. - Нервно перебила я
- Ладно, ладно. Не нервничай. А то того и гляди опять бабахнет. Контролируй эмоции. Сейчас ты и круг - единое целое. Поэтому ты не можешь из него выйти. Есть и плюс - войти в него тоже никто не может. Было плохой идеей прийти сюда.
- У меня не было выбора. Да и давай ближе к делу - как выбираться? Как отвязаться от этих стражей порядка? Покоя ведь мне теперь не дадут! Вот влипла то. И всё из-за тебя между прочим. Если бы не ты со своей магией и разрушением Башни я бы здесь сейчас не стояла.
- Хорррошшшооо. - Протянула ящерка-дракон на моем плече. - Но сначала договор. В прошлый раз мы его так и не заключили.
- Так, а что произошло в прошлый раз? - Между делом поинтересовалась я.
- Ты не из этого мира. И магический круг сработал не совсем так как должен был, он переписался под воздействием твоей магической энергии. Я чую твою магию. Она мне знакома, напоминает мою прошлую хозяйку. Наверное, поэтому меня и вызвало к тебе. Только вот выглядишь ты совсем иначе. И магией пользоваться совсем не умеешь. А моя прошлая хозяйка ух какая была! Одна из самых сильных магов, которых еще поискать среди миров!
- Спасибо за поддержку! - Ехидно ответила я. - Умеешь утешить добрым словом.
- Ладно, не обижайся, задатки у тебя есть, научу чему смогу. Ты не расстраивайся. А вот и договор - Дракоша достал свиток, на котором красовались каллиграфическим почерком надписи: 'Договор с фамильяром', дальше шли условия, обязанности сторон, а внизу подписи.
- Вот здесь вот подпиши - и мы с тобой будем связаны до самой смерти.
- Чьей смерти? - Уточнила я
- Твоей. - Дракон вздохнул. - Я дух - я бессмертен. Поэтому до твоей, милочка. Иногда, конечно случается, что после перерождения хозяин и дух вновь обретают связь. Но это редкость. Вряд ли это про нас. Если только ты не какой-нибудь особый маг.