Аннотация: Сейчас это, наверно, не актуально. Но 20-30 лет назад мы все зачитывались произведениями о полетах в космос. И мне захотелось вспомнить то время.
Серж поднялся на верхнюю палубу. Там, где под стеклянным куполом видны мириады звезд. Здесь уже была Люси, она стояла рядом со стеклянной стеной и как будто во что-то вглядывалась. Он подошел к ней сзади, обнял, и поцеловал в щеку.
-Красивые звезды, правда? Я никогда не разочаруюсь в их красоте.
Люси спросила:
- Серж, ты знаешь в какой стороне наша Земля?
Серж задумался.
- Она может быть и здесь, и здесь, и здесь., - махнул рукой Серж. - Искривление пространства, ты же знаешь.
Вдруг Люси закрыла лицо руками и крикнула:
- Ненавижу эти звезды! Ненавижу все, все эти мертвые, тускло светящиеся точки. Они несут только холод и смерть. Смерть и холод.
Серж развернул ее к себе и удивленно посмотрел, она расплакалась
- Я хочу домой, Серж. Я хочу увидеть Землю. Не важно, в Европе или Америке. Я хочу услышать шелест листвы, звон ручья, пенье птиц, я хочу увидеть голубое небо. Я схожу с ума от тоски.
- Сходи в комнату отдыха. Там все это увидишь и услышишь.
Она подняла лицо и сказала:
- Ты не понимаешь. Там все неживое, не родное, искусственное.
Серж удивленно посмотрел на нее и спросил:
-Люси, как же ты согласилась на этот полет? Да и с такими мыслями тебя никогда не взяли бы.
Люси отвела глаза:
- Когда я проходила тесты, я была в таком радостном возбуждении от предстоящего полета, что ни на минуту не сомневалась, что буду счастлива. И я хотела быть рядом с тобой.
Она помолчала и потом спросила:
-Серж, а правда, скоро мы будем пролетать рядом с созвездием мертвых астронавтов?
- Не мертвых астронавтов, а героев-первопроходцев, - поправил он ее сухо.
Люси неожиданно сказала:
- Серж, а ты знаешь, что курс кораблей иногда отклоняется рядом с этим созвездием? Как будто они зовут к себе?
Он вздрогнул от этого вопроса, помолчал, как будто собирался с мыслями:
-Да, это легенда, не более того. Что ты вдруг вспомнила об этом?
Люси поежилась, как будто ей стало холодно и ответила почти шепотом:
- А вдруг "они" затянут нас к себе?
- Кто они?
- Ну, эти, мертвые, то есть герои.
- Не "затянут", - ответил Серж., и прибавил - Наверно.
- Говорят - сказала задумчиво Люси. Около этого созвездия живет Звездный странник и он притягивает корабли.
Серж взглянул на нее, улыбнулся, и с иронией сказал:
- Ну да, а на планете Собинда живет Санта-Клаус. Ты ведь веришь до сих пор в Санта-Клауса?
- Тут нет ничего смешного, - ответила зло Люси и отвернулась.
Включилась громкая связь. Всем членом экипажа было приказано собраться кают-компанию.
Серж и Люси вошли в зал, там за столом уже сидели все члены экипажа корабля "Колумб". Ждали только их. Серж и Люси сели на свои места.
Капитан Ходжи Карояма оглядел всех присутствовавших и сказал:
- У меня одно важное сообщение. На планете, куда мы направляемся, началась война, законное правительство свергнуто. Я не могу рисковать экипажем и предлагаю вернуться.
Услышав слова капитана, Люси чуть не подскочила от радости. И тут услышала голос Сержа:
- Нет, капитан, я не согласен, - сказал Серж. - Там живые, разумные существа - мы должны им помочь.
- Мы не можем им помочь, - подал голос первый штурман Коэльо Люцино, - мы везем алмазы, а не обогащенный уран. И мы не имеем права, согласно пятому параграфу межгалактического соглашения, вмешиваться в дела чужой цивилизации.
- Но война может закончиться, когда мы долетим, - продолжал горячо Серж.
- А если нет?, - сказал капитан, - тогда мы погибнем или нас захватят в плен.
- И возможно, новому правительству будет не нужен наш груз, - добавил Коэльо.
- Капитан, не надо принимать скоропалительных решений. Подождем еще пару суток и тогда решим.
Капитан посмотрел на Сержа:
- Ну, если мой второй помощник предлагает такое решение, наверно, оно чем-то обосновано?
- Я уже сказал. Надо подождать.
Люси в ужасе смотрела на Сержа. Как он мог предложить такое, когда она, ОНА, хочет домой! Он увидел ее взгляд и отвернулся. "Мерзавец", - подумала Люси, - "Ему совершенно наплевать на меня."
После окончания собрания, Люси подошла к Сержу и зло сказала:
- После этого можешь больше ко мне даже не подходить.
Она хотела уйти. Он схватил ее за руку и привлек к себе:
- Люси, дорогая, пойми, это очень важно для меня.
- Объясни и может быть я тебя прощу.
- Люси, я потом тебе все расскажу.
- Тогда, прощай, дорогой, - сказала Люси, вырвалась из его объятий и хотела уйти. Серж ее не удерживал. Она обернулась и посмотрела на него. Он стоял такой грустный и потерянный, что она не выдержала, подошла и прижалась к нему. Он обнял ее:
- Потерпи, дорогая моя девочка. Подожди немного.
- Хорошо. Ради тебя. - сказала Люси, потом отстранилась от него и погрозила ему мальчиком, - Но потом, ты мне все расскажешь.
Прошло двое земных суток. Они всегда старались следовать земным часам, хотя в полете среди звезд это было все равно. Люси проснулась утром по земному времени, потянулась. Она оглянулась и увидела, что Сержа нет рядом с ней. "Интересно, куда он ушел?" - подумала она, - "Даже не поцеловал меня утром. Что за человек. Урод. Моральный". Она встала, оделась, приняла душ. Она решила пройтись по кораблю. Около капитанской рубки, она услышала ругательства. Заглянула туда и увидела злое лицо первого штурмана. Некоторые блоки управления были вытащены, и Коэльо копался в их внутренностях.
- Что случилось? - спросила удивленно Люси.
Коэльо поднял на нее глаза и стал красным, как вареный рак. Он решил, что Люси слышала его ругательства.
- Этот чертов корабль отклонился от курса, и я почти час не могу вернуть его на место. Будто магнитом его притянуло., - Коэльо хотел еще раз выругаться, но сдержался.
- Отклонился? В какую сторону.
- В сторону созвездия... эээ, ну...
- Героев-первопроходцев? - закончила за него фразу Люси.
- Да, - ответил удивленно Коэльо, - Откуда ты знаешь?
Она хотела уйти, но Коэльо схватил ее за руку и удержал.
- Люси, ты что-нибудь знаешь об этом? Скажи.
Люси взглянула на него:
- Не знаю, но очень хотела бы узнать. - сказала она задумчиво.
Она вернулась в свою каюту. Посидела на кровати. Досчитала до ста и решилась. Она вышла в коридор и подошла к каюте Сержа. Вздохнула и приложила свою руку к датчику. Дверь мягко открылась. Она вошла внутрь и огляделась. Каюта была пуста. Она подошла к компьютеру Сержа. Она знала, какой у него пароль, это было легко. Она набрала: "Люси" и компьютер развернул голограмму-экран.
- Компьютер, - сказала Люси, - последний файл.
Компьютер послушно развернул изображение. Она увидела трехмерное изображение реки, на ее берегах росли аккуратные деревца, услышала стрекот кузнечиков в траве и пенье птиц. "Он сделал это для меня", - подумала с замиранием сердца Люси. Она уже собиралась выключить компьютер и уйти, но решила напоследок проверить и сказала:
- Компьютер, покажи стертые файлы. Увидев список файлов, она нашла последний и приказала компьютеру его восстановить. Компьютер потребовал пароль, она сказала - "Люси", но компьютер вывел крутящийся красный кубик с надписью: "Error". Она задумалась. Вдруг ей в голову пришла странная мысль. Она появилась неожиданно, ниоткуда. Она сказала: "Друзья" и компьютер послушно восстановил стертый файл. Она увидела звездное пространство, и проекцию их корабля, курс корабля бы изображен белой линией, а рядом была красная линия, по которой корабль прошел только что. Люси замерла, увидев это.
Вдруг дверь с шелестом отворилась и на пороге появился Серж. Он увидел Люси, взглянул на изображение, на которое она смотрела, подошел к своему столу и сел на кресло. Люси вопросительно посмотрела на него.
- Ты хочешь спросить, зачем я это сделал?, - спросил Серж, сделал акцент на слово "это".
Люси повернулась к нему и ответила:
- Это будет интересно не только мне.
- Хорошо, присядь, я расскажу.
Он помолчал.
- Люси, я прошу тебя - об этом никто не должен знать.
- Ты подверг нас смертельному риску из-за своего взбалмошного решения!
- Ничего подобного. Корабль благополучно вернулся на свой курс и теперь мы летим к Земле.
- Да? - обрадовалась Люси, - это правда?
- Правда.
- Люси придвинула к нему стул, села и сказала:
- Я хочу выслушать твой рассказ.
Он посмотрел на нее и спросил:
- Люси, ты знаешь, сколько мне лет?
- Ну по земным меркам - нет, а по биологическим - лет тридцать.
- Я родился в 2155 году.
Люси с ужасом посмотрела на него. Он взял ее за руку и улыбнулся.
- Ты же знаешь, что на Земле время течет гораздо быстрее, чем в космосе. У меня на счету двадцать, а может тридцать полетов.
- Но людям разрешается участвовать только в одном-двух полетах. Как же ты умудрился нарушить это правило?
- Это долгая история. Я расскажу, зачем мне все это. В конце XXI века, в 72-м, 2172-му году был построен первый межгалактический корабль.
- Да, - перебила его Люси, - я знаю это из учебников, - Корабль направлялся к созвездию Рыб, которое сейчас называется..
- Созвездием первопроходцев.
- Но тогда весь экипаж корабля погиб.
- Не весь, - сказал Серж, и помолчав добавил - Один выжил.
Люси посмотрела на него, как на сумасшедшего.
- Ты считаешь себя тем выжившим? - сказала недоверчиво Люси.
- Почему считаю? Я и есть Люк Бреннер.
Люси с жалостью посмотрела на него:
- Бедный Серж, ты совсем свихнулся.
Серж встал и резко сказал:
- Я не свихнулся. Это правда! Я тоже пострадал, но меня собрали, что называется, по кусочкам.
Перед глазами Люси промелькнули видения покалеченных астронавтов и с усмешкой сказала:
- Серж, ты не похож на калеку.
- Ты не понимаешь.
- Серж, все-таки, зачем все это?
Он отвернулся, вздохнул и ответил:
- Я не могу их забыть. Они все были моими друзьями. Может, это глупо, но мне хочется, чтобы люди о них не забывали.
- И?
- Вот уже семь столетий, по земным меркам, я всеми правдами и неправдами пробираюсь на какой-нибудь корабль и во время полета меняю курс. Временно.
- И ты думаешь, я тебе поверю?
Он подошел к ней близко и посмотрел в ее глаза. Она взглянула в его глаза и вздрогнула. Ей на миг показалось, что это глаза глубокого старца. Она отвела взгляд и отстранилась. Он сжал ее руку:
- Ты веришь мне?
Люси не знала, что сказать, она взглянула еще раз в его глаза и твердо сказала:
- Верю.
Серж приказал компьютеру уничтожить файл и выключиться.
- Серж, может это жестоко, но ведь когда-нибудь ты ... ну, вообщем, когда-нибудь наш земной путь закончится.
Повисла пауза.
- Может я что-то не то сказала? - Люси испугалась, что обидела Сержа.
- Нет, ты права. Мне страшно думать не о смерти, а о том, что их забудут.
Серж сел на кровать и закрыл лицо руками. Люси села рядом и прижалась к нему. Они просидели молча несколько минут. Потом он встал и сказал наигранно весело:
- Ну вот, теперь ты знаешь все. И я надеюсь, ради нашей дружбы ты будешь об этом молчать.
Люси посмотрела на него и ответила совершенно серьезно:
- Я никому не расскажу.
До Земли оставалось пара суток полета. Люси с нетерпением ждала, когда она наконец увидит прекрасный голубой шар, с белыми облаками. Она решила найти Сержа, ей хотелось поделиться с ним своей радостью. Она посмотрела на экран своего передатчика и увидела, что Серж в библиотеке. Она спустилась вниз, и прошла между рядов экранов. Она увидела, что Серж спит, положив голову на сложенные руки. Люси подумала, что это странно. Она подошла и дотронулась до его плеча, он не пошевелился, она испугалась, взяла его за руку и попыталась прощупать пульс. И ничего не услышала. Она нажала кнопку передатчика и вызвала врача, Роберта Коэна.
Врач потом сказал Люси, что у Сержа было сердце столетнего старика и он был сильно удивлен, что оно не выдержало только сейчас. И как Серж вообще смог оказаться на корабле для него и для всех остальных членов экипажа было совершенно непонятно.
Люси сидела в своей каюте и смотрела на фотографию улыбающегося Сержа. Она взяла фотографию в руки и произнесла:
- Серж, я сделала так, как ты хотел.
А штурман корабля "Кассиопея" с удивлением обнаружил, что курс изменился и теперь корабль направляется к созвездию Героев- Первопроходцев. Он пытался исправить положение но не мог, корабль, как магнитом притягивало к этому скоплению звезд. Он вдруг вспомнил легенду о Звездном страннике и снял руки с пульта управления.