Аннотация: Название в разработке. Предложения принимаются. просто о дружбе.
Глава 1
Знакомство
Тр-р-р-р-р... Тр-р-р-р-р...
Будильник... Какая гадость... И почему он так противно дребезжит?.. Так не хочется вставать... Но и мириться с этим звуком невозможно... Прячу голову под подушку... Правда, не особо помогает, он-то и соседей всех наверняка перебудил... Блин, от такой сволочи и подушка не спасает... А вставать не хочется... А может, и не стоит?.. Блин, главное, чтоб барабанная перепонка не лопнула... Зато я ещё лежу... А если запустить в него подушкой?.. Не, дохлый номер... Это пыточное устройство всё равно мама за шкаф поставила... Она ж знает моё отношение ко всему, что утром дребезжит и будит... Хорошо, что вовремя вспомнила... А то уши нечем было бы хоть немного спасать от этого ужасного звука... И зачем мама такого монстра купила?.. Соседи колотят по трубам... При чём все... И сверху, и снизу, и сбоку... Ну и пусть... Зато я ещё лежу... Дверь скрипнула... Это мама наконец-то не выдержала... Будильник замолк... Какое блаженство... Спёрли подушку... Ну и пусть... Уши уже всё равно не надо прятать... Зато я ещё лежу... Стягивают одеяло... Ну и пусть... Всё равно ничего у вас не выйдет... Зато я ещё лежу...
Шлёп!
Эй!!! Ну, кто так поступает?!! И не стыдно меня на пол вместе с одеялом стягивать?!! Да знаю, что не стыдно, это был риторический вопрос... А ты знаешь, во сколько я легла?!! А в прошлый раз?!! А всю эту неделю?!! Хоть бы пожалела!!! А если я умру от недосыпа?!! Что значит мои проблемы?!! Ну и что, что меня никто не заставляет так поздно ложиться?!! Можно было бы один раз в школу и не пойти! Ну и что, что это будет двести двадцать первый? Бессовестная, бестыжая, злая садистка! Всё равно просимуляю! Нет, нет, ничего, я пошутила!
Ещё одно мерзкое утро ещё одного дня с пока не определившейся характеристикой. Впрочем, день, когда надо идти в школу, по определению хорошим быть не может, следовательно, это будет самый обычный мерзкий день ничем не лучше утра. И самым ужасным было то, что исправить этот день на, хотя бы, нормальный было невозможно, потому что никак нельзя было просимулять. А всё потому, что у мамы был номер телефона классной руководительницы, которой она всегда звонила и осведомлялась о посещаемости. Надо собираться в школу. Как неохота. Ну какая маме разница, где будет спать её дочь - за партой или на кровати? За партой даже, кажется, вредно спать. Позвоночник кривой будет. Эх, плевать маме на здоровье дочери. Ну и ладно...
Христина лежала на кровати и смотрела в потолок. Она не спала всю ночь, и даже не хотелось. Да и как тут заснуть, когда беспощадные мысли всё сильнее атакуют твою голову? Христина думала о девушке, с которой ей сегодня предстоит встретиться. Которую искала пять лет. Которая обладала силой Звезды Чёрного Ангела. И которую ей надо как-то убедить идти с собой. Это, пожалуй, и составляло основную тему размышлений Христины. Не то сейчас поколение, чтобы идти за кем попало и куда попало. И девушка так и не придумала, какой довод поразумней и наименее шокирующий привести.
Зазвенел будильник. Неужели уже вставать? Как быстро пролетела ночь. Будильник зазвенел ещё требовательней.
- Замолкни! - огрызнулась Христина. Будильник задребезжал ещё громче.
- Да проснулась я, замолкни!
Будильник неуверенно тренькнул и замолк.
- Так-то лучше, - довольно улыбнулась девушка. - С каждым днём ты становишься всё послушней и послушней.
Ещё бы! Горький опыт!
Ну вот, пора собираться. Конечно, как уговорить носительницу силы Звезды Чёрного Ангела идти с собой Христина так и не придумала, ну да ладно. Надо будет ориентироваться по обстоятельствам.
Катерина с недовольно-кислой миной плелась в школу. Ужасный, мерзкий день. Впрочем, она думала так обо всех днях. Вот таким пессимистичным человеком она была. Жизнь у неё была скучной, нельзя сказать, что плохой, но и нельзя сказать, что сильно хорошей. Самая обычная, слишком обычная и потому на дающая никакого стимула жить дальше. У девушки не было друзей, не было парня. Чем иметь кучу фальшивых друзей, Катерина предпочитала не иметь ни одного. Чем иметь парня, который предаст и бросит, девушка предпочитала вообще не иметь его. Она не подпускала к себе кого попало, а достойных доверия пока не попадалось. Быть одной было тяжело, но, по крайней мере, не причиняло боли. Быть с фальшивыми друзьями, возможно, было б легче, но рано или поздно причинило бы боль, потому что предательство не может не причинить боли, даже если ты с самого начала понимал, что этот человек при первой же сложности бросит тебя.
А вот и мерзкая школа. В размышлениях Катерина и не заметила, как пришла. Девушка, разумеется, опоздала. А зачем приходить вовремя? Это ведь так сложно, требует таких усилий... Надо идти быстро, вставать раньше. А она и так рано встаёт. Тем более что учителя уже всё равно привыкли к её постоянным опозданиям. А ей было плевать, когда на неё орали. Катерина с равнодушным лицом выслушивала и продолжала поступать по-своему. Ей просто ничего не надо было в этой жизни. Как и много подростков сейчас, девушка не видела цели в жизни, зачем учиться, зачем что-то делать. Только многие из её сверстников нашли смысл жизни в пьянках и гулянках, а она не нашла, и потому всегда была одна.
Катерина постучалась и зашла в класс. За всеми партами сидели люди. Ну что ещё такое? Как правило, все рассаживались парами, и оставалась одна свободная парта для неё, а сейчас нет. В классе осталось только одно место рядом с какой-то девчонкой. Новенькой.
"Ну и ну, - кисло подумала девушка, - пришёл конец моему счастливому одиночеству. И ведь совсем немного осталось, всего пол года до окончания школы. И что ей у себя в школе не сиделось?"
Это ещё больше ухудшило и без того паршивое настроение. Но что поделать? Катерина прошла по классу и села рядом с ней.
"Знаю, - мрачно подумала она, - я родилась под несчастливой звездой".
В голове раздался тихий смешок.
"Может быть, - произнёс неизвестный голос, - но радуйся, ты родилась под действительно сильной звездой".
Катерина напряглась. Ну, ещё бы! Слышать голоса в голове - едва ли признак нормальности. Да, случалось у неё, что она сама залазила людям в голову. Но мало, всего два раза, да и то совершенно случайно и неожиданно. Девушка об этом, естественно, не распространялась - люди не поняли бы, и просто постаралась забыть об этом. Она с подозрением скосила глаза на соседку, единственное, что изменилось в классе и могло быть причиной сего недоразумения. Та сидела с абсолютно отсутствующим видом и смотрела в окно.
"Кто ты?" - мысленно спросила Катя.
В ответ тишина.
"Гениальный ответ! - язвительно подумала девушка. - Он означает, что я просто сошла с ума, и у меня глюки, так что ли? Как страшно жить..."
"Ты не сходишь с ума, не переживай", - ободрил её голос.
"Ха, проснулся дядя голос! Ты что, всё это время обдумывал ответ?"
"Что за язва!"
"Сам ты язва! Исчез неизвестно куда, а мне гадай, что это было - глюк или моё больное воображение".
"И к какому выводу ты пришла?"
"Что это глюк моего больного воображения".
"Забавный вывод... Кхм, да, ещё, я - девушка".
"Ага! И я даже знаю, что ты за девушка!"
"Какая потрясающая догадливость!"
"И кое-кто ещё называл меня язвой?"
"Вредина! Боже, с тобой будет тяжело..."
"Что будет тяжело?"
"Позже. На нас уже косятся. Конец связи".
Впрочем, это было неудивительно. Две девушки, отрешённо смотрящие в окно, выглядели несколько подозрительно. Катерина вынырнула из мыслей и мило улыбнулась учительнице, которая уже явно собралась делать ей замечание. Учительницу это привело в крайний ступор. Мало того, что она улыбнулась (а её до этого никто и никогда не видел улыбающейся), так ещё и обратила на учительницу внимание! Как правило, Катя сидела с абсолютно отсутствующим лицом, глядя либо на доску, либо в окно, периодически что-то записывая, но явно не осознавая, что пишет. На учителей девушка обращала внимание только под конец четверти, когда мама начинала её гонять и заставлять готовиться к урокам. Ну, как правило, тройки ей учителя стабильно выводили, так что за учёбу Катя никогда сильно не беспокоилась.
Девушка взяла листок бумаги и быстро черкнула два слова. Соседка скосила глаза.
"Когда позже?"
Она улыбнулась, и в голове Кати раздался голос:
"После уроков".
"Почему? Разве не проще уйти?"
"Не стоит привлекать внимания. Учительница сразу позвонит твоей матери, и будут проблемы".
"Да не переживай ты. Она уже привыкла".
"Не стоит значит не стоит. Потерпишь".
"Боже, ну ты и зануда! С тобой будет действительно тяжело..."
"Язва!"
"Вредина!"
Весь урок они переругивались. Потом соседка наконец-то сдалась, и они ушли после этого урока. Катерина не сомневалась, что звонок маме поступил в первые же две минуты после её исчезновения, но это её мало волновало. Десять минут девушки шли молча. Потом Катерина, наконец, нарушила молчание.
- Ну, может, представишься?
- Ах, да... Я задумалась, прости. Меня зовут Христина. А тебя?
- Я Катя. Не хочешь рассказать мне, что тебе со мной будет тяжело?
- Хочу. Скажу сразу и не скрывая. Ты - маг.
- Ну, это звучит, конечно, забавно, а чем докажешь?
- Разве то, что мы с тобой общались телепатически, тебе этого не доказало?
- Э-э-э... Вообще-то нет.
- Как я и думала. С тобой действительно будет нелегко.
- Не хочешь показать мне что-нибудь, что убедило бы меня?
- Прямо тут, у всех на глазах?
- Ну, в переулке где-нибудь.
- Позже, хорошо?
У Кати стало обижено-недовольное, по-детски сердитое личико.
- Когда это позже?
- Где-нибудь в доме, и чтобы ни у кого не было ни шанса увидеть.
- Это всё так секретно?
- Разумеется!
- Ну, хорошо, хорошо. Потерплю. Хоть это будет и нелегко...
- Тебе так любопытно?
- А ты как думала, в сказку попала? Конечно, любопытно! Для тебя волшебство - это, может, и что-то обычное, а для меня это... это... Ну, короче, слов не найти!
- Ладно, твоё любопытство мне понятно. В таком случае, я объясню тебе, почему применять магию нам сейчас не стоит.
- И почему же?
- Потому что есть такие плохие дядьки, которые были бы не против забрать наш дар. А если мы используем магию, они нас сразу засекут. Всё ясно?
- Ну, ладно. Это мне понятно. А что тебе вообще от меня нужно?
- Дело в том, что у меня приказ забрать тебя в город магов.
- Что значит забрать? А если я против?
- Уводить тебя силой я, конечно, не буду.
Христина вздохнула и подумала:
"А точнее, просто не рискну. Я ещё так молода..."
- И что будет, если я откажусь?
- Рано или поздно плохие дядьки тебя найдут и попытаются забрать твой дар. Конечно, забрать его силой невозможно, но у них есть много способов пытки, чтобы заставить тебя от него отказаться.
Катерина сглотнула.
- Так что тебе лучше всё же пойти со мной. В городе ты будешь под защитой.
- Всё понятно. И когда мы уходим?
Христина удивлённо посмотрела на Катю.
- Ты уже готова?
- В любой момент!
"Вот как легко оказалось заставить её согласиться, - с насмешкой подумала Христина, - но я действительно сказала ей только правду. Страх - великая вещь!"
- Прежде всего, твоей матери должно прийти письмо, что тебя приглашают бесплатно учиться в Москву. Всё будет чин чином, со всеми печатями и подписями, так что она ни в чём не усомнится и, думаю, согласится. Учиться в Москве, да ещё и бесплатно - редкий шанс, который никто не станет упускать. В этот же день ты соберёшь вещи, мама проводит тебя до поезда, вы помахаете друг другу ручкой, и мы уедем в Накинф.
- Накинф?
- Да, так называется город, в котором я живу.
- Но это отговорка лишь до летних каникул. А потом мама будет ждать меня дома.
- До летних каникул ещё два месяца. До них ты определишься, оставаться в Накинфе или вернуться домой. Решишь вернуться домой... Это уже будут твои проблемы, и ничего хорошего тебя ждать не будет, можешь мне поверить. Решишь остаться - как правило, все забирают родственников в город, чтобы их не могли захватить враги и шантажировать.
- Тогда почему бы мне не забрать её с собой сразу? Я уверена, что останусь в городе.
- Не думаю, что это хорошая идея. Перед тем, как мы попадём в Накинф, нас ждёт небольшое приключение.
- Приключение? А как же плохие дядьки?
- Это приключение не терпит отлагательств, так что мы пойдём в Накинф не сразу.
- А нам точно не встретятся плохие дядьки?
- Будем надеяться.
- Ты меня обнадёжила!
- Рада стараться.
- Ну ты даёшь! Сначала запугала меня, чтобы я шла с тобой, а теперь говоришь мне, что под защиту города мы пойдём позже, а сначала попутешествуем! Я просто в восторге! Чем это приключение так важно?
- Давай остановимся где-нибудь, и я тебе расскажу.
- Где?
- Давай на скамеечку присядем, что ли. Сколько можно идти?
- Ну, верно.
Минут через пять минут они нашли свободную скамейку и сели.
- Ну, рассказывай, что ли?- поторопила Христину Катя.
- Дай собраться с мыслями!
- Ага! Думаешь, как поудачней мне соврать?
"И почему она такая догадливая? - с тоской подумала Христина. - У неё настоящий талант видеть людей насквозь".
- Хорошо, начинаю. Есть обычные маги. У них самый обычный дар и обычная сила, которую они легко контролируют. Но иногда, довольно редко, рождаются люди с даром, превосходящим человеческое понимание, силу которого нельзя контролировать. Ты - одна из этих редких людей. Пока о твоём даре никто не знает, и это хорошо. Но как только твой дар всплывёт наружу, за тобой начнётся охота. Многие бы хотели обладать таким даром, и они не понимают, что в этом нет ничего хорошего. Контролировать такой дар крайне сложно, и он начинает пытаться вырваться наружу, как правило, с шестнадцати лет. Сколько тебе сейчас?
- Ещё пятнадцать. Шестнадцать будет в мае.
- А значит, очень скоро,- подытожила Христина, - потому мы и отправляемся сначала в это путешествие. Цель нашего путешествия - лунный нефрит. Это редкий камень, уравновешивающий силу дара и позволяющий её контролировать.
- И куда мы за ним отправимся? А без него никак не перебиться?
- Без него никак не перебиться, и даже не надейся на подобное. С шестнадцати лет ты станешь опасной для окружающих и вообще для всего мира. Если к тому времени у тебя на шее не будет висеть лунный нефрит, ты можешь натворить много бед и вряд ли сможешь вернуть контроль над собой.
- Но ведь я не одна такая. Рождались же и другие с подобным даром. Что делали они?
- На них, как правило, ставили руну подчинения. Эта руна очень мощна, и поставить её можно только в тот же день, что и родился ребёнок, с согласия матери. В первый день жизни ребёнок ещё неразрывно связан узами с матерью, и её слово очень весомо. Чтобы укрепить руну, как правило, мать приносили в жертву. Эта руна и являлась способом контролировать таких людей.
- Как мило, - пробормотала Катерина.
- Но долго они обычно не жили, - продолжила Христина. - Их сила, не имея возможности вырваться, как-то использоваться, разъедала своих носителей изнутри, и в возрасте двадцати лет многие умирали. Единицы жили дольше. Лунный нефрит был открыт совсем недавно. Этот камень вообще не из нашего мира. Он обладает свойствами, помогающими не только контролировать силу дара, но и сдерживающими её изнутри, чтобы она не могла разъедать душу носителя. Так что волноваться не о чем. Мы раздобудем лунный нефрит, и всё будет в порядке.
Катерина поёжилась.
- Звучит мрачновато. А мы точно найдём этот лунный нефрит? Ты хоть знаешь, где его искать?
- Ну-у-у... Вообще-то, нет.
- Чего?!!
- Да не волнуйся ты так. Мы его обязательно найдём.
- Точно?
- Точно, - Христина улыбнулась, - верь мне. Для этого я и здесь.
- А почему именно ты? Ты не выглядишь таким уж крутым магом.
- Наверно, потому, что я тоже обладаю таким даром.
- Что?!!
- Да, так и есть.
- Но мы же не сможем поделить камень пополам, так?
- Это не потребуется. Мне не нужен лунный нефрит.
- Почему?
- Какая ты приставучая! Какая тебе разница?
- Ну уж нет! Выкладывай мне всё!
- Ладно, чего уж тут скрывать. Видишь ли, твой дар взялся не из неоткуда. Люди, подобные нам, получают силу от взорвавшихся звёзд. Почти две сотни лет назад в мире жили два мага. Они были очень талантливыми и очень сильными. Они много занимались, совершенствовались и смогли достичь огромной силы. Она была неизмерима. Первое время они были друзьями, но потом рассорились и начали сражаться за власть в Накинфе. Их сражение было далеко не пустячным и грозило городу полным уничтожением. Потому все сильнейшие маги Накинфа собрали воедино свои силы и смогли победить их. Но энергия не может уйти в никуда, иначе, высвобожденная, она наделала бы много бед на Земле. Малая энергия, как правило, просто рассеивается, но столь огромная просто исчезнуть не может, потому они запечатали их дары в двух звёздах. Звезду, в которой запечатали силу светлого мага, назвали Звездой Серебристого Единорога. Звезду, в которой запечатали силу тёмного мага, назвали Звездой Чёрного Ангела. Эти звёзды были двойными. Двойные звёзды - это звёзды, близкие друг к другу в пространстве и связанные силами взаимного тяготения, они обращаются по эллиптическим орбитам вокруг общего центра масс и вместе движутся в Галактике.
Катерина сделала умное лицо и покивала:
- Я сделаю вид, что поняла, хорошо?
- Да без проблем. Тебе это всё равно понимать не надо. Но даже звёзды не вечны. Так вот, чтобы быть точно уверенными, что эта сила никому не достанется и не спустится на Землю, маги сделали так, что, если одна звезда взорвётся, другая впитает её силу и, дождавшись новой подходящей звезды, отдаст ей и свяжет с собой, став с ней двойными. Но они просчитались. Две звезды взорвались одновременно, и их сила спустилась на Землю, вселившись в тех, кто родился в эту секунду. В нас с тобой. Мы родились с тобой в один день, в один час, в одну минуту и в одну секунду. В меня вселилась сила Звезды Серебристого Единорога, светлая сила. Потому лунный нефрит мне не нужен. Моя сила живёт в согласии со мной, и я могу использовать её, не опасаясь потерять над собой контроль. Твоя же сила тёмная, необузданная, единственная цель которой - вырваться из тебя. До исполнения тебе шестнадцати лет она не может этого сделать, потому что до этого возраста ты ещё не полноправный маг. Как бы это поточнее сказать... Твоя духовная сила ещё не совсем сформирована, и у энергии нет связи с тобой. У кого-то чуть раньше, у кого-то чуть позже, но в среднем духовная сила формируется к шестнадцати годам. Я надеюсь, у тебя она сформируется не только не раньше, но лучше даже позже на пол года. Впрочем, когда бы она у тебя не сформировалась, с поисками лунного нефрита нам лучше поторопиться. Письмо твоей матери я пришлю завтра, а послезавтра мы уже уедем.
- Понятно. Что-нибудь ещё?
- Я могу добавить только то, что, возможно, благодаря твоей силе в тебе будут развиваться какие-то особые качества. У меня это - левитация и абсолютная защита.
- Левитация? Круто! Значит, ты можешь летать?
- Да. Но это требует довольно больших расходов энергии, так что я не злоупотребляю. А вот абсолютная защита - вещь очень полезная. Она, независимо от моего желания, при нападении на меня образует оболочку из магической энергии. Я могу даже не заметить атаки, но защита сразу же среагирует. Проще говоря, меня невозможно ранить. Есть, конечно, несколько минусов у этой защиты. Она настолько тонка, что почти сливается с кожей и не распространяется на находящиеся рядом предметы. В случае чего я не смогу тебя защитить. Разве что заслонить собой. Вероятно, какие-то особые способности есть и у тебя. Со временем ты откроешь их.
- Понятно. А ты не научишь меня каким-нибудь заклинаниям для защиты?
- Выучить заклинание не так легко, как кажется. Заклинание - это не только слова. По большей части заклинания вообще не требуют слов. Это, прежде всего, использование магической энергии.
- Ну, это дураку понятно.
- Ты не вдумываешься в смысл! Это совсем не легко, между прочим! Ты можешь сейчас час проскакать вокруг меня, пытаясь швырнуть в меня ударным заклинанием, и у тебя ничего не выйдет! Пользоваться магической энергией надо уметь.
- И ты умеешь?
- Умею. Но уметь пользоваться ей мало.
- Ну, что ещё?
- Нужно уметь правильно её концентрировать, определять необходимое количество для каждого заклинания, направлять её в нужное русло. Это не то, чему можно учиться в городе, заполненном обычными людьми. Это - индивидуальное обучение с опытным магом, который сможет нейтрализовать последствия твоего колдовства. Каким я не являюсь.
- Ну и ну, меня, такую важную персону, прислали забрать какую-то неопытную девчонку.
- Меня прислали потому, что только я смогу сдержать тебя! Только я обладаю достаточным количеством энергии, чтобы остановить тебя, если твоя сила вырвется.
Христина отвела взгляд в сторону. Ей приказали не просто остановить Катю, если её сила вырвется. Ей приказали убить её, потому что девяносто процентов вероятности, что девушка не сможет восстановить контроль над собой. Риск слишком велик. И это единственное, что Христина ей не сказала и никогда не скажет.
- Думаю, пора идти по домам. Встретимся завтра в школе.
- Хорошо. До завтра!
- Пока!
* * *
На следующий день Катерина встала с необычайно хорошим настроением. Даже проснулась сама и сама выключила будильник. Мама подозрительно на неё косилась.
"Не иначе прогулять хочет, - думала она, - никогда у неё перед школой не было такого хорошего настроения".
Но Катя думала совсем не об этом. Сегодня она не прогуляла бы ни за какие блага этого мира. Она думала о Христине, о встрече с ней и о полном изменении жизни, которое ей предстояло.
В школу Катерина прибежала весёлая, возбуждённая, она словно светилась изнутри. Одноклассники провожали её изумлёнными взглядами и непреодолимым желанием померить температуру. Перемена была слишком разительная и пугающая, что ли? Пришла вовремя, со всеми поздоровалась, улыбается, разговаривает, в конце концов! Раньше из неё и слова было не вытянуть, а тут! Слов не находилось совершенно. Впрочем, причина сего странного поведения выяснилась, когда девушка зашла в класс и сразу подсела к новенькой.
"Как эта Христина могла так повлиять на Катьку? - изумлялись одноклассники. - Не иначе, волшебниц"
Они, впрочем, и не подозревали, насколько близки были к истине, хотя магия была тут совершенно не при чём. А подруги сидели на задней парте и о чём-то тихо разговаривали, периодически закатываясь хохотом. Да, всего один день зная Христину Катя уже считала её своей подругой и доверяла ей безоговорочно. Ощущение того, что есть кто-то из её ровесников, кому она может доверять, было для неё ново, но внушало очень приятное чувство надёжности. Девушка не знала, почему она так доверяет знакомой всего один день девчонке, однако доверяла, при чём безоговорочно.
Известный всей школе красавчик Аркадий, тайно влюблённый в Катерину, наконец-то улучил момент, когда она была в хорошем настроении и не внушала опасений за его жизнь. Он подошёл к парте подруг и небрежно произнёс:
- Знаешь, о чём я сейчас подумал? О том...
- Да знаю, знаю! - обернувшись и скользнув по нему мимолётным взглядом, перебила его девушка. - О том, как бы пригласить меня прогуляться после школы и не выглядеть полным идиотом. Отвечу тебе сразу и без вступления - нет! Мне ты не нравишься. Потому что ты надутый индюк, считающий, что все девчонки должны падать к твоим ногам штабелями.
Аркадий тупо уставился в спину развернувшейся и продолжавшей разговаривать с Христиной Кати. Потом, осторожно ступая, вернулся на своё место. Как в прямом смысле, то есть за парту, так и в переносном. Весь класс хохотал чуть ли не до колик с выражения лица Аркадия. Давно его, крутого Аркашу, так не попускали. Скажем так, никто не отваживался. Он был качок, силён и очень крут. Многие девчонки мечтали с ним встречаться, и от его предложения были бы на седьмом небе от счастья. А тут такой отказ! Такого морального пинка ему ещё никто не отвешивал. Ну и совершенно очевидно, что это ему малость не понравилось. Вся симпатия к Катерине улетучилась в никуда. Разлюбить внешность вообще очень легко. В миллионы раз проще, чем душу.
- Мы ещё побеседуем после уроков, - мрачно пообещал себе парень.
* * *
После уроков Христина и Катерина решили прогуляться. Была великолепная погода. На небе ни тучки впервые за весь январь. Небо до неестественности голубое. В общем, не прогуляться по такой погоде было бы кощунством. Отойдя немного от школы, они натолкнулись на Аркадия и, недоуменно переглянувшись, остановились. Тот сразу и без обиняков начал:
- Я бы хотел сразу всё выяснить...
- А я бы не хотела! - сердито прервала его Катерина, собираясь его обойти, но Аркадий ступил в сторону, загородив ей дорогу.
- Ты что, идиот? - разозлилась девушка. - Я же сказала тебе - нет!
- Твой ответ меня не интересует, но я предупреждаю сразу - ещё раз ты, сука, на меня что-нибудь вякнешь - пожалеешь, что на свет родилась, поняла?
- Эй, разве так можно с девушкой разговаривать? - возмущённо спросила Христина, покосившись на подозрительно молчавшую Катю.
Решив, что он произвёл достаточное впечатление, Аркадий развернулся и направился обратно. Но не прошёл он и пары шагов, как почувствовал, что не может вдохнуть. Лёгкие болезненно сжало. Закашлявшись, он рухнул на колени. Христина посмотрела на подругу и похолодела. Её глаза потемнели, стали почти чёрные, были холодны и сосредоточены. За время их общения Христина поняла, что подруга пользуется большим уважением в классе, заработанным парой разбитых носов и морем фингалов, так как некоторые личности с первого раза не понимали. Таких наездов на неё не было давненько, и, похоже, просто так оставлять она это не собиралась.
- Катя! - уже с ужасом крикнула она и, изо всех сил толкнув, сбила подругу с ног. Почувствовав, что снова может дышать, Аркадий, метнув полный ужаса взгляд на Катерину, бросился спасаться бегством. Схватив подругу за плечи, Христина потрясла её. Глаза Кати посветлели и приобрели осмысленность. Она потрясла головой.
- Что-то случилось?
Христина аж задохнулась от возмущения:
- Что-то случилось?!! И это всё, что ты скажешь в своё оправдание?!! Ты чуть не убила человека!!!
- Я же просила тебя быть осторожней, пока мы не раздобудем лунный нефрит! Неужели так тяжело держать себя в руках?!!
- А когда мы его раздобудем-то, а? И потише пожалуйста, - вновь поморщилась Катя.
- Я не знаю, когда, - понизила децибелы Христина. -На поиски отправляемся завтра, и чем раньше мы его найдём, тем лучше. Ты заставляешь меня нервничать, и не просто нервничать, а впадать в настоящую панику! Ты не должна поддаваться власти своей силы, иначе однажды не сможешь вернуть над собой контроль! Я ведь тебя предупреждала! Я думала, ты понимаешь, насколько это серьёзно!
- Прости, - виновато произнесла Катерина. - Я просто не сразу поняла, что происходит.
А сама подумала:
"Подумать только! Я перед кем-то извиняюсь! Как низко я пала..."
Христина вздохнула:
- Будь поосторожней, хорошо? - подумав:
"Надо торопиться. Её сила уже начинает вырываться".
- Угум.
До вечера они гуляли по городу, просто болтая о разном и не загружаясь проблемами. Для себя девушки решили, что очень похожи во взгляде на жизнь. И, всего за несколько часов, они незаметно для себя привязались друг к другу. Потом разошлись. Встретиться завтра они должны были на железнодорожном вокзале и уехать якобы в Москву. Домой Катерина шла с грузом на душе. Произошедшее сегодня потревожило её куда больше, чем она показала, и теперь, в одиночестве, опять начало скрестись на душе. Она потеряла над собой контроль полностью и совершенно не помнила, что произошло. Если бы не Христина, она вообще могла бы не очнуться. Дело в том, что она толком и не знала, как сопротивляться этой силе. Её захватило незаметно, девушка даже не успела что-либо предпринять. Впрочем, если в следующий раз быть настороже, может, всё и получится.
За размышлениями Катерина и не заметила, как подошла ко дворам. В обход по людным улицам идти не хотелось. Это ж получалось раз в семь длиннее. Да она всю жизнь через эти дворы ходила, и ничего. Наплевав на нехорошее предчувствие, девушка пошла напрямик. Тут же сзади раздались шаги. Катерина про себя выругалась. Она обернулась и увидела фигуру в чёрном балахоне. И в тот же миг поняла, что идёт на месте. Девушка побежала, но с тем же успехом, то есть с места она не сдвинулась и на сантиметр. Незнакомец подошёл к ней и зажёг на ладони шарик огня. Его лицо, закрытое капюшоном, осталось в тени.
- Какой дар, - тихо произнёс он, - какая сила... И совершенно одна. Очень опрометчиво. Неужели ты думаешь, что сможешь сама себя защитить?
- Да! - ответила Катерина и выбросила кулак туда, где по идее должен был находиться нос. Кулак успешно достиг цели. Маг такой прыти от неё явно не ожидал. Он отшатнулся назад, а девушка, воспользовавшись тем, что магия перестала действовать, побежала. Катерина почувствовала, что сзади в неё что-то летит, и пригнулась, краем глаза заметив нечто, пролетевшее над ней. Девушка поняла, что это была какая-то магия. Она её заметила лишь по расплывчатым чертам предметов за ней. Катя побежала дальше, но от следующего заклинания увернуться просто не успела, хоть и почувствовала его приближение. Магия сбила её с ног, и девушка кубарем покатилась по асфальту. Маг в мгновение ока оказался рядом с ней.
- А ты строптивая для девчонки, ничего не смыслящей в магии, - заметил он. Но тут Катерина подсекла его ногой, и самоуверенный колдун оказался на земле.
- Я не просто строптивая, я ещё и очень вредная! - крикнула она на бегу. Вот он, подъезд! Ещё немного! Но её опять настигло заклинание. Девушка прямо таки кувырком подлетела к нему, впечаталась боком в дверь, подскочила на ноги и забежала внутрь. К лифту? Нет, по лестнице! Быстрей, быстрей, быстрей! Сзади послышались шаги волшебника, хлопок двери и голоса. Но девушке было всё равно. Она кометой влетела на третий этаж и забежала в свою квартиру.
Когда маг вбежал в подъезд и хотел броситься за Катериной, из квартиры неожиданно вышел парень и загородил ему дорогу.
- Прочь! - крикнул колдун и попытался с помощью магии отбросить парня, но то остался стоять. Волшебник удивлённо замер.
- Колдун?
Парень кивнул и спросил:
- Что тебе нужно от девушки?
- Твоё ли дело? - разозлился маг и вновь попытался отбросить парня с дороги, но наткнулся на такой блок, что едва устоял на ногах. Юноша насмешливо посоветовал:
- Не надрывайся, всё равно не получится.
- Да кто ты вообще такой? - раздражённо осведомился маг.
- Хорато Сецура с острова Эль'Гала.
Волшебник вздрогнул. Слишком многое он слышал о магах с этого острова. И слишком уж страшным было то, что он слышал. Посему он без лишних слов развернулся и поторопился на улицу.
- И чтоб я тебя возле этой девушки больше не видел! - на всякий случай крикнул ему вдогонку парень. Хотя и так прекрасно знал, что он не вернётся.
* * *
Итак, вещи собраны. Всё готово для отправки. Конечно, в синенький портфельчик за спиной положены самые необходимые вещи. Катерина с удивлением узнала, что самых необходимых вещей у неё не так уж много. Портфельчик получился довольно лёгкий. Она вышла из подъезда и остановилась, ожидая маму, вернувшуюся за забытым сотовым телефоном. Из подъезда вышел парень.
- Странно, что я раньше его не замечала, - подумала Катерина, - а живём в одном подъезде.
У него были светлые, короткие, растрёпанные волосы, чёлка спадала на голубые, с синими и фиолетовыми искорками, глаза. Он был довольно высок, но не огромен - всего на пару голов выше девушки.
- Опасно ходить одной с таким даром, - произнёс парень, проходя мимо. - Будь осторожней. На этот раз тебе сильно повезло.
- ?!! - обернулась Катерина. Однако парня уже и след простыл.
На железнодорожном вокзале Катя встретилась с Христиной и, сопровождаемая напутствиями матери "не пить", "не курить", "не гулять с незнакомыми мальчиками" и "каждый день писать", зашла в купе. Там она рассказала Христине о случившемся.
- Очень плохо, - озабоченно произнесла та. - Значит, о твоём даре уже знают. Надеюсь, информация не распространится очень далеко. Я думала, что ближайшие несколько лет о твоём даре никто и заикаться не будет, а на тебя уже начали охоту. Очень-очень плохо. У нас могут быть большие проблемы.
- Но ты ведь сможешь меня в случае чего защитить, так ведь? Ты ведь проходила какое-то специальное обучение? - с надеждой спросила Катя.
- Ну-у-у... Вообще-то, нет, - скромно потупив взгляд, разрушила все её надежды Христина.
- Чего?!!
- Вообще мы полагались на то, что меня нельзя ранить, и, по большей части, на скрытность. Наверно, тебя обнаружили потому, что твоя сила уже пробуждалась.
- Ты радуешь меня всё больше и больше, - мрачно произнесла Катерина. Настроение стремительно уползало в минус. Хоть у неё и не было никакой особой цели, жить-то всё равно хотелось!
- Ладно, не переживай! - досадливо отмахнулась Христина. - Возможно, нападений больше не будет. Не факт, что нас кто-то ещё сможет обнаружить. Если, конечно, ты будешь держать под контролем свою силу.
"Это будет неплохим стимулом для неё постараться", - довольно подумала она.
- Да уж, - согласилась Катя.
Христина удивлённо воззрилась на неё.
- Ты прочитала мои мысли? Но я ведь даже ничего не почувствовала!
- В самом деле? - заинтересовалась Катерина. - Забавно. А я и никаких усилий не прилагала.
- Возможно, это один из твоих талантов, данных звездой. Повышенные способности к телепатии. Но, думаю, тебе нужно сдерживать и эту способность. Я не знаю точно, но вдруг по этому тоже можно нас засечь. Так что держи все свои способности под контролем, хорошо?
- Угум.
Глава 2
Предназначение выкинутого в лесу
Кроваво-бурого цвета субстанция забурлила и успокоилась, став прозрачной, а потом в ней отразились две девчонки на фоне леса. Одна - довольно низкая, хиленькая, с тёмно-каштановыми волосами, бледным лицом и чёрными серьёзными глазами. Другая - довольно высокая, но не так чтобы очень, с заспанным недовольным лицом и светло-зелёными глазами. И тут в субстанции отразилось бледное лицо.
- Будимир, что думаешь о наших гостьях? - поинтересовалось оно.
- Волшебницы, - отозвался тот. - На первый взгляд самые обычные, но...
- Но?
- Если присмотреться внимательнее к их энергии, я бы сказал, что у них есть скрытые запасы, которые сейчас дремлют. Полагаю, они обладают силой Звёзд.
- Весьма интересно. Что-то ещё?
- Нет. Это всё, - однако голос звучал неуверенно.
- Что-то не так?
- Нет, всё в порядке... Просто я чувствую себя как-то странно...