# Глава 2. Некромант

Анна Хель

(правка от 14.02.2012. Возможны нестыковки с третьей главой, но это ненадолго)

## Глава 2. Некромант


Дорога, казалось, не собиралась кончаться - она извивающейся змеей убегала в даль, изводя непривычную к подобному способу передвижения горожанку. Концентрируя все свое внимание на попытках удержаться в седле, я неизвестным образом умудрялась рассматривать раскрывающиеся пейзажи. А посмотреть было на что: зеленые от высоких трав поля и луга, молодые рощицы, старые дремучие леса, иногда мелькали пашни, а однажды показалось и прекрасное озеро, зеркальной поверхностью отражающее чистое небо. Это было действительно великолепно, особенно для меня, истинного дитя двадцать первого века.

Отвлекаясь на красоту мерно меняющихся видов, я все меньше думала о доме. Очень странно, но все здесь вдруг сразу стало близким сердцу, родным что ли... Кажется, я наконец обрела свободу. Обманчивую настолько, что кажется коснешься, и все - нет ее, но здесь мне стало действительно легче дышать. И даже Д'рахмы, постоянно оставляющие меня одну и обсуждающие что-то, перестали так беспокоить как раньше.

Надо отметить, что постоянные остановки по моей вине ужасно злили брата с сестрой, но те стоически терпели и натянуто улыбались, когда я в очередной раз просила дать передышку.

Ближе к сумеркам, когда стали возникать мысли напомнить моим спутникам о необходимости привала, мимо промчался довольно подозрительный тип. И дело было даже не в дикой скорости, наводящей на мысль о погоне, нет... Просто те, кому нечего скрывать, не прячут лицо за глубоким черным капюшоном. Кроме того, та самая пресловутая женская интуиция прямо таки кричала: "Он опасен!", а богатое воображение говорило, что это мелькнула сама Смерть, мчащаяся в погоне за непокладистой душой. Во всяком случае, мне стало действительно не по себе.

Когда же, спустя некоторое время, на обочине показался труп той самой серой в яблоко лошади, и полное отсутствие следов владельца, я всерьез забеспокоилась: не мог он гнать так быстро, что лошадь пала, из-за простой прихоти. Как бы его проблемы не нагнали нашу тихую компанию.

- Эй, - привлекла я внимание Алема и Дарлемы, - вам не кажется, что что-то с этим человеком нечисто?

- О чем ты? - непонимающе нахмурил брови Ал, - мы уже несколько часов ползем по этой дороге в полном одиночестве. На удивление удачное отсутствие путников.

- Но как? - ничего не понимая выдохнула я, - я точно видела... Да как его можно было не заметить?! И лошадиный труп...

- Похоже, - сдержано произнесла Дара, - тебе действительно нужен отдых - от усталости начались галлюцинации.

- Да поймите же! За ним наверняка погоня, что если они наткнутся на нас...

- Так, привал, - вздохнул Д'рахм, - заворачиваем вон там.

Мое очередное сползание на землю наверняка выглядело крайне нелепо, даже глаза лошади казались какими-то ехидными.

- Почему вы мне не верите? - снова взялась я за свое, - мне ведь нет смысла врать.

- Хотелось бы поверить, Ира, правда, - примирительно улыбнулся Алем, - но мы действительно никого не видели, хотя следили за дорогой. Поверь, в сумерках, от усталости и не такое померещится.

- Боги, да вы меня ни во что не ставите. - я печально и немного задумчиво вздохнула, - Просто, он... он не был похож на человека. Знаю, не мне пока судить, но...

- Все, это уже верх глупости, - не выдержала Дарлема, - не неси чепуху, это тракт, по которому передвигаются люди, и только люди.

- И мне это говорит Д'рахма?

- Прекрати, - отрезал Алем, - хватит пустых разговоров.

Я действительно замолчала, но, помогая устроить лагерь, все думала об этом странном отношении Д'рахмов. Слепец увидит, что все не так хорошо, как брат с сестрой хотят показать. Да, они стараются улыбаться, и быть предельно милыми, но то и дело срываются, будто играют тяжелейшую для себя роль. Кроме того, ненависть и презрение ко мне, к человеку, находит свое отражение в их глазах, какими бы доброжелательными не казались лица.

- Я видела засеянные поля, и дорога стала гораздо лучше, значит где-то поблизости город или деревня?

- Верно, - подтвердил догадки Д'рахм.

- Тогда почему мы снова проводим ночь под открытым небом? Не лучше было бы переночевать на каком-нибудь постоялом дворе?

Вопрос возник не на пустом месте, честно говоря, всегда хотелось посмотреть на подобного рода заведение.

- Я, кажется, упоминал, что мы в розыске? - состроив неприятную гримасу, спросил Алем.

- Ах, да, я и забыла, что путешествую в обществе преступников, - резкость на резкость Ал, не терплю такой откровенной недооценки.

- Да что с тобой не так? - прищурилась Дарлема, - мы спасли тебя, а вместо благодарности слышим лишь необоснованные упреки.

- Ничего, забудьте, я... просто не в настроении, скучаю по дому, - не стоит этой парочке знать о моих подозрениях.

Во всяком случае пока.

- Извини, - наконец, после долгого молчания, выдавил из себя Алем, - мы действительно с людьми... редко путешествуем, и можем в чем-то допускать промахи.

- Кого вы пытаетесь обмануть? Меня или себя? От вас за версту несет презрением, когда речь заходит обо мне или о людях в общем.

- Что ты, все не так... - попытался стать на неверную тропу переубеждения Д'рахм, но его сестра испортила весь приготовленный спектакль.

Я никогда не умела держать язык за зубами, свобода слова, что б ее, и сейчас как раз был тот случай, когда стоило промолчать, мило улыбнуться и прикинуться простой до одури табуреткой. Нарываться на конфликт с Дарлемой, которая как минимум в два раза сильнее и быстрее меня, было действительно глупо, а я ведь прекрасно видела, как нервно ладони Д'рахмы сжимаются в кулаки. Не успев до конца осознать что произошло, я оказалась в весьма прискорбном положении - сбитая с ног, придавленная к земле и с каменной хваткой ладоней Дары на шее.

- Слушай внимательно, - вкрадчиво начала сестра Алема.

Сдержанней надо быть Дара, сдержанней...

- Мне надоело выслушивать твои претензии.

А земля-то холодная, и веточка в спину колет...

- Если тебя не устраивает наше общество...

Что-то воздуха стало не хватать...

- Можешь дальше идти сама. Только особо не удивляйся, когда получишь сталь под ребра.

А в глазах-то темнеет...

- Ты все поняла?

Дышать... Я хочу дышать...

- С ума сошла?! - оттолкнул от меня свою сестру Ал, - ты же ее чуть на тот свет не отправила!

Дара хотела что-то сказать, но, даже успев набрать в легкие воздуха, поспешно захлопнула рот.

- Прокололись, - тихо произнесла я, придя в себя, - вы крайне глупо прокололись. Ненавижу лицемерие, если есть что сказать - говорите прямо в лицо, глядя в глаза. Подумайте над этим, и над необходимостью нашего сотрудничества... хотя я все еще не могу ухватить его суть.

Я встала, и потерла руками шею: теперь наверняка останутся синяки... Неприятный осадок осел скрипящим песком на зубах, ноги сами вели куда-то в сторону от небольшой полянки, на которой было решено устроить ночлег. Стремительно холодевший к ночи воздух освежил мысли, вот только в неожиданно поднявшемся ветре ничего приятного не было.

Остановившись и не решаясь дальше углубляться в лес, я осмотрелась, к своему удивлению обнаружив ветвистое дерево, крайне похожее на то, которое отпечаталось в детских воспоминаниях. Солнечный летний день, жара, множество неудачных попыток забраться на эту несправедливо высокую ветку... и смеющиеся мальчишки, с характерной ловкостью забравшиеся невообразимо высоко. Не люблю смотреть снизу вверх. Не люблю.

Пока я предавалась воспоминаниям, сзади бесшумно подошел Алем, заставивший громко вскрикнуть от испуга, когда тяжелая рука коснулась моей спины.

- Какого черта?! - перевела я дыхание, - нельзя же так людей пугать...

- Извини, я думал ты услышишь, - широко и как ни в чем не бывало улыбнулся Д'рахм.

Впрочем, стоит признать, это была предельно верная тактика. Никакой иной я бы просто не поняла.

- Уж извиняюсь, что родилась слепым и глухим человечишкой, - вырвался непроизвольный сарказм.

- Прекращай обижаться, Дара бывает вспыльчивой, но ее ведь можно понять.

- Ошибаешься, это выше моего понимания. - Мы неторопливо двинулись обратно, - Знаешь, я действительно не могу взять в толк подобное отношение к людям. Откуда оно вообще взялось? Почему такая реакция?

- Неужели настолько заметно?

- Более чем, - я серьезно взглянула Алему в глаза, - если вы считаете, что хорошо играете свои роли - то глубоко ошибаетесь. Нет, - я прервала готовые пролиться сладкие речи убеждения, - молчи. Пока я не стану задавать вопросов о ваших мотивациях, касательно моей особы. Чувствую, что все это лишь усугубит ситуацию.

- Хм... - невнятно пробормотал что-то Д'рахм.

- Кстати, - следовало срочно перевести тему, - я заметила, что ты свободно понимаешь некоторые речевые обороты из моего мира, хотя, по логике вещей, не должен улавливать их смысл.

- Кажется, - с радостью ухватился Алем за возможность уйти от неприятного разговора, - это как-то связанно с сутью преодоления языкового барьера при перемещении в другой мир. Я не маг, не знаю точно, как все устроено, но, ты быть может не заметила, что говоришь на нашем языке?

- Нет, - и ведь действительно, я как-то не задумывалась об отсутствии естественных проблем, связанных с путешествием вообще куда-либо, - и более того, даже зная об этом все равно не вижу разницы. Для себя я говорю на родном русском.

Тем временем мы прибыли на место и, когда взгляд упал на спальное место у костра, я почувствовала насколько устала. Бессилие свинцовой тяжестью отозвалось в руках и ногах, потянуло зевать.

- Можно я?.. - многозначительный взгляд был переведен на заманчивое тепло импровизированной постели.

- Конечно, ты наверное не привыкла к такому...

- Ага, - Ала я слушала уже в пол уха, устраиваясь поудобнее в нагромождении одеял, которые, по всей видимости, были приобретены специально для меня. Брат с сестрой обустроились заметно скромнее.

Раньше я считала, что без мягкой кровати, пышной подушки и теплого одеяла - заснуть невозможно, но сейчас, невзирая на полное отсутствие элементарного комфорта я уснула, едва коснувшись головой свертка неизвестного происхождения.


****


- К чему была эта демонстрация? Объяснись, - недовольно, но тихо, что бы не разбудить беспечно заснувшую Иру, потребовал разъяснений Алем.

- Почему мы должны терпеть капризы девчонки? Она человек, и должна знать свое место.

- Здесь не Ака'гаан, Дара, - надавил Д'рахм, - никто пресмыкаться перед твоей важной особой не будет.

- Тем хуже для человечки.

- Не препирайся. Или уже забыла, что Ирида - наш билет обратно?

- Нет, я помню, но...

- Достаточно, - не стал дослушивать Дарлему брат, - будешь предельно вежливой и понимающей, разыграешь дружбу народов, если понадобится. Ты все поняла?

- Да. - Процедила сквозь зубы Д'рахма, - Ты стал слишком походить на отца, Ал.

- Знаю. Прости.


****


Герцог был крайне доволен безрассудством молодой Д'рахмы. Недоверие уже пустило корни в душу иномирянки, сложиться удачнее все просто не могло. Вот только спешить ни в коем случае нельзя, судьба не любит излишнего своеволия, потому пока остается только наблюдать... и направлять ветер в паруса.


****


- Эй... проснись же, - прорвался сквозь путы сна тихий голос, сопровождаемый резкими потряхиваниями за плечо.

Как это часто бывало, когда меня кто-то пытался будить, я пнула несчастного, дабы больше не лез с глупыми затеями к спящему человеку. Резко сорванные одеяла были мне ответом. А на улице не лето...

Я мгновенно подскочила, думая, что скончаюсь от холода, и, не понимая, что собственно происходит, стала испугано оглядываться. Наконец, пробежавшись взглядом мимо Дары туда-сюда несколько раз, до меня дошло, кто сыграл роль такого эффективного будильника.

- Д-д-дай, од-д-деяло, - я требовательно протянула раскрытую ладонь.

- Так холодно? - Д'рахма с любопытством патологоанатома посмотрела на то, как я содрогаюсь от дрожи, - держи.

Закутавшись в отданное и еще теплое одеяло словно в кокон, а затем присев к продолжавшему пылать костру, я вопросительно посмотрела на Дарлему: что стало причиной такого срочного пробуждения?

- Сейчас моя вахта и мне скучно. Составишь компанию.

- Тебе не кажется что это не лучший выбор? - иронично приподняла я брови.

- Выбирать не из чего, - фыркнула Дара, сама явно недовольная ситуацией, - но так лучше, чем никак.

- И то верно... Скажи, раз уж подняла в такую... ну, предположим, что рань - все Д'рахмы такие человеконенавистники, или только ты с братом?

Дарлема тихо засмеялась:

- Мы с Алом сама доброта. Никто другой так церемониться не стал бы.

- Церемониться?

- Тебе еще многое предстоит узнать о нашем мире.

Я не стала отвечать, это было действительно так. Честно говоря, становилось действительно не по себе, когда я вдруг осознала, что путешествую по неизвестному миру с парочкой крайне подозрительных преступников, которые даже не решаются сказать, за что именно были изгнаны.

- Не знаю... - вдруг решила я разорвать неловкое молчание, - действительно ли я должна извиняться, но этот вооруженный нейтралитет напрягает. Может попробуем начать знакомство сначала?

- Хочешь, что бы я снова притворилась добренькой, как у тебя дома? - не слишком приятно ухмыльнулась Дарлема.

- Нет, говорила же, что не терплю лицемерия. Просто я попытаюсь понять тебя, а ты меня, без никому ненужных конфликтов. Идет?

- Хорошо, - немного затянув с ответом произнесла Д'рахма.

- Замечательно, - я широко улыбнулась, - в таком случае, давай пока этот соня спит, смотаемся в город?

- Нет, ты же знаешь, что нельзя. К тому же, оставлять его спящего... есть большая вероятность вернувшись обнаружить успевший остыть труп, тебя это не беспокоит?

- Да ладно, вы сами говорили, что здесь путешествуют только люди, а мне уже довелось лично убедиться, насколько Д'рахм физически превосходит человека. Мы так шумно ходим, что ни один работник с большой дороги и на три метра незаметно приблизиться к Алему не сможет.

- Излишняя наблюдательность никого до добра не доводила, - сама себе сказала Дара, но я взяла на заметку.

- Так что? Пойдем? Никакого шума, только посмотреть. Ты права, мне еще многое предстоит узнать, но пока я даже не видела как выглядит жизнь здесь.

- Хорошо, - сдалась на уговоры Д'рахма, - но чуть позже, еще слишком рано, если поедем сейчас около часа придется потоптаться у ворот.

- Нет проблем, - я пожала плечами и замолчала, вдруг почувствовав как сильно не выспалась.

Если быть откровенной с собой, то и темы для разговора просто напросто не находилось.

Дара пружинисто поднялась на ноги, и неспешным шагом двинулась к поклаже. Пока Д'рахма искала что-то в сумках, я продолжала бесцельно смотреть на огонь, стараясь моргать как можно реже, что бы случайно не заснуть. В какой-то момент жгуче захотелось протянуть к пылающему костру руку, провести ею слева направо, наблюдая, как плазма мгновенно залечивает нанесенные твердой материей раны, зачерпнуть пламя рукой, посмотреть как отделившийся огонек весело пляшет на ладони...

- Ну даешь, - присвистнула из-за спины Дарлема.

Пламя сорвалось с рук, в опасной близости от шерстяного одеяла, но обошлось, кроме того, слава всем богам, трава уже намокла от росы - огонь не пошел дальше. И только теперь я осознала, что произошло.

- А... это как?

Ситуация пробуждала смешанные чувства, удивление сталкивалось с восторгом, вводя меня в замешательство.

- Хотелось бы тебя спросить. Совершить даже такую простую манипуляцию без подготовки до этого момента считалось невозможным, есть в чем разобраться, - на губах Дары играла загадочная улыбка, которая мне совсем не нравилась.

Тем не менее, какой бы подозрительной не казалась Д'рахма, я чувствовала невероятный подъем, хотелось кричать на весь мир "Я маг!". От осознания, что бесплодные, невозможные мечтания долгих лет претворились в реальность вызвало головокружение.

- Объясни!

- Магия стихий. Простейшая. Не требует заклинаний, схем и всей прочей атрибутики, доступна в той, или иной мере каждому одаренному, вне зависимости от расположенности, - явно процитировала заученный текст Дара, задумчиво глядя на меня, - собирайся, сейчас выезжаем.

Я бодро вскочила на ноги и засуетилась. Впрочем, восторг от первого выхода в люди и раскрытия магического дара несколько поубавился, стоило взглянуть на эту лошадь, это жесткое отвратительное седло...

- И как на это забраться? - опечаленно задала я Д'рахме вопрос.

- Что, опять? Ты ведь научилась вчера.

- Научилась-то научилась, но... у меня дико ноги болят, - выдавила я из себя признание, - честно говоря, думала, что нахожусь в лучшей физической форме, чем показала практика.

- Не в этом дело, - скривилась Дара, - мы просто давно не сталкивались с непривычными к седлу людьми. В Ака'гаане наездниками становятся в пять лет.

- Ака'гаане?

- Государство Д'рахмов, наш с Алемом дом, - в голосе Дарлемы на мгновение мелькнула тоска, столь мимолетная, что я тут же начала сомневаться: не показалось ли?

В любом случае, любопытство перевесило физический фактор.


****


Солнечные лучи, наконец, окрасили рыжеватым золотом округу, меня же охватило приятное волнение, в конце концов, первый контакт с местными "аборигенами".

Первым, что предстало взору, стала городская стена... нет не просто неубедительная стеночка, а целый каменный монстр, из-за которого виднелся шпиль башни. Видимо, остальным домам не хватало высоты, что бы выглянуть из-за этой громадины. Массивные ворота навевали мысли о длительных осадах и не взятых замках.

Унылые и сонные стражники в латах ежились под моим жадным азартным взглядом. Еще бы - никогда не видела на людях столько железа сразу. И не тяжело постоянно ходить в таком обмундировании? Впрочем, мои глаза ничуть не помешали стражам порядка содрать с двух привлекательных девушек какие-то странные монеты.

Слух ласкал мерный стук подков лошадей о вымощенную булыжником мостовую, она вела на огромную площадь, где уже вовсю сновали люди. Не успела я восхититься местными дорогами, как поняла, что остальные городские дорожки камня никогда и не знали - его заменяла просто утоптанная земля.

Судя по всему, канализацию здесь уже изобрели, или какую-то магическую альтернативу ей, потому, что воздух был довольно чист... для города.

У какого-то мрачного здания толпились нищие в грязных лохмотьях, с опущенными головами, и обязательно находился прохожий, готовый бросить какую монетку. Монетка, в свою очередь, жадно сгребалась грязными пальцами и исчезала в дырявых карманах. По всей видимости, не такие уж они и дырявые.

В толпе то и дело мелькали подобные нам путники - дорожная одежда и уставший вид говорили сами за себя.

- Ну, любопытная ты наша, куда хочешь пойти?

- Как здесь называются заведения, в которых можно посидеть, заказать еду и выпивку?

- Таверна, - ответила Д'рахма, подтвердив мои догадки.

- Все же непонятно, как магии удается опустить языковой барьер.

- Просто прими, что для иномирян такого понятия не существует, за исключением письменности и мертвых языков.

- Но как так?

- Не знаю, - пожала плечами Дарлема, - я - не маг. Не беспокойся, тебе еще представится возможность узнать об этом больше. А сейчас давай-ка свернем вон там...

Таверна полностью соответствовала моим представлениям, это было явно не достойное и дорогое заведение, а обычная забегаловка, каковой ей быть и положено. В столь ранние часы посетителей почти не было, хмурый хозяин уныло протирал свою стойку.

Мы с Дарой заняли один из пустых столов, подальше от двух лиц неприятной наружности, к которым лично я повернуться спиной не решилась бы, и дождались до омерзения бодрую девицу. Д'рахма что-то заказала и по тому, как неспешно разносчица ушла на кухню я поняла, что заказ ожидать придется долго.

Неожиданно, рядом появился рыжий как огонь вихрастый паренек и бесцеремонно подсел к нам.

- Не желают ли прекрасные дамы услышать последние новости? - вихрастый широко улыбнулся, показывая не слишком здоровые зубы, явно отдающие желтизной.

- Сколько? - спросила Дара.

- Всего за пять арлов, вы получите достовернейшую информацию!

- Пшел вон, - видимо, названная цена превышала допустимую, я, к сожалению, еще не совсем разобралась в местной валюте.

- Вижу, девушка знает цену информации! - паренек не отчаивался, видно названная сумма была изначально рассчитана на дурачка, - специально для вас, есть особое предложение! Всего три арла, и...

- Говори, - дара бросила на стол две такие же монетки, какими расплачивалась за въезд в город. Значит, они называются арлы...

- С каждой, - невозмутимо сгребая предложенные деньги, добавил рыжий.

- Пойду пройдусь, - я демонстративно медленно встала из-за стола.

- Да сидите, уж. Тяжело быть честным человеком...

Мы с Д'рахмой в унисон хохотнули.

- Ерен, старший сын здешнего портного, хороший портной, половину города одел, я вот как-то...

- Ближе к делу.

- Так вот сын его. Ходил в деревеньку, неподалеку есть, Веселая называется, заказ, значит, относил. А возвращается, темень, глядит человек идет. Пешком, в балахоне черном. И вот когда мимо проходил, ветер, как дунет, как скинет капюшон, а это и не человек это вовсе! Кожа белая как молоко, а глаза фиолетовым огнем горят...

- Не помню, что бы я нанимала сказителя. Тем более такого паршивого, - приподняла бровь Д'рахма.

- Вовсе я не вру! Весь город обсуждает. Сам видел, как его в тюрьму нашенскую привели!

- Исчезни с моих глаз, и что бы я тебя больше не видела, - парня как ветром сдуло.

- А что за?...

- Не-мертвый в Доррии... Бывает же такое. По крайней мере это было любопытно, - задумчиво смотря в никуда произнесла Дара.

- Не совсем понимаю, о чем речь, - попыталась спустить ее на землю я, - но уверенна - это он был на тракте! Описание сходится, кроме того, лошадь этого человека пала! Я сама видела труп, потому он и был пешим.

- Не совсем человека, - просверлила меня взглядом Дарлема, - труп, который несмотря на безвременную кончину не растерял своих прижизненных навыков. Меня вот что интересует, какой безмозглый некромант, послал такое сложное творение в Доррию, и почему ТЫ его видела, а мы с Алемом нет.

- Понятия не имею, правда, - я серьезно и честно посмотрела Д'рахме в глаза, ведь действительно ничего не скрывала.

- Удивительный промах, - продолжила мысль Дара, - некромантов способных провести столь сложный ритуал можно пересчитать по пальцам, и все они весьма умные люди. Так почему же такая очевидная глупость?..

- Может наведаемся в местную тюрьму? - неожиданно предложила я, - тебе наверняка доводилось проникать и не в такие места, я права?

- Откуда подобные выводы? - прищурилась уязвленная Дарлема.

- Достаточно вспомнить, что вы объявлены в розыск по всему миру.

- Допустим. В любом случае, не имеет смысла проводить столь рискованную операцию - никакой информации получить не удастся. Навыки навыками, а мозг у не-мертвых все равно атрофирован.

- Пусть так, но я хочу на него взглянуть, раз это такая редкость. Кроме того, кто знает, может я великий некромант, - подмигнула я Д'рахме.

- Возможно. - Совершенно серьезно ответила та, - Ладно. Но только в качестве извинения за вчерашний инцидент.


- Я не могу пойти туда, - объясняла Дарлема, - заклинания-распознаватели сразу просигналят в городское управление и поднимут на ноги всю стражу. От тебя же так фонит, что любая мелкая магия подвергнется искажению, если местным магам что и достанется, то только поврежденные данные.

- Отлично! - уверенно улыбнулась я, хотя коленки дрожали, а пальцы нервно сжимались и разжимались.

- Не нервничай, - это не укрылось от внимательных глаз Д'рахмы, у тебя будет пятнадцать минут. Вот если не уложишься, тогда бойся - разрешаю.

- Ты обладаешь невероятным даром успокаивать людей, - немного раздраженно укорила я Дару.

- Уже нет, - последовал печальный и немного злой ответ.

- О чем ты...

- Вперед! - не дала договорить Дарлема и, быстро нацепив на мой палец огромный тяжелый перстень толкнула... в стену, не сыгравшую для меня роль преграды.

Надо было заранее поинтересоваться, как она планирует переправить меня по ту сторону городской тюрьмы, но я не догадалась. А зря. Минуты две точно были потеряны только на то, что бы прийти в себя, после столь неожиданного и весьма экстравагантного способа пробираться в помещения.

Найти нужный путь оказалось очень просто - я лишь шла туда, где было больше мирно посапывающей стражи. Весь верхний этаж, видимо выделялся под служебные помещения, а вот за запертой на внушительный замок дверью скрывался длинный прямой коридор, с изолированными друг от друга камерами. Удивительно, но все они были пусты - не иначе не-мертвого предпочли оставить в гордом одиночестве. Непонятно только почему так, а не наоборот, ведь куда проще было запереть его одного где-нибудь, а не перемещать остальных заключенных.

Он был очень похож на живого человека, только кожа, действительно белая как мел, и слабо фосфоресцирующие в темноте плохо освещенной темницы глаза говорили, что что-то не так. Творение неизвестного некроманта оказалось единственным неподверженным магии сна, не-мертвый просто сидел и смотрел прямо перед собой, похоже не понимая, что кто-то пришел. Тем не менее, подойти ближе, чем на расстояние вытянутой руки - я не решилась.

- Интересно? - шевельнулись белые губы.

Я с невероятным проворством отпрыгнула подальше, громко вскрикнув, а храбрость... ну ее.

- Вообще-то да, - совладав с голосом и сглотнув проговорила я, - но я явно чего-то не понимаю. Сильно не понимаю.

- Так и есть, - бесстрастно ответило это нечто.

Молчание затянулось.

- Кто вы? - наконец спросила, поняв, что не-мертвый не собирается продолжать разговор.

- Труп, - последовал убийственно очевидный ответ.

- Вы же понимаете о чем я...

- Понимаю.

- Тогда почему упорно пытаетесь вывести из себя?!

Ответа не последовало.

- Так, - я выдохнула, - а как насчет развлечь себя беседой?

- Я предпочитаю вести увеселительные беседы не через тюремную решетку.

- Хорошо, тогда как на счет выбраться и поговорить?

- А ты обладаешь возможностью разрушить стену из доррия? - казалось, что речь абсолютно лишена эмоциональной окраски, но чем больше мы говорили, тем легче становилось различать настроения собеседника. И сейчас это была явная заинтересованность.

- Возможно, если значение имеет мощность, а не мастерство.

- Это уже интереснее. Продолжай.

- Я могу попробовать провернуть один фокус, которому недавно научилась - пособирать с факелов огонь и пальнуть...

- Нет ничего хуже необученного мага, - прервал мои скромные рассуждения не-мертвый, - ничего собирать не понадобится. Но сначала ответь - зачем тебе это?

- Зачем? - я словно очнулась, ведь действительно - зачем?

Может потому что рядом с неизвестно чего задумавшими Д'рахмами уже нет сил держаться? Или осознание, что на Драа'искар я фактически одна играет роль? Хотя скорее всего дело в отсутствии мозгов. Однозначно.

- Считайте это приступом альтруизма, - вздохнула я, - Как мне вас называть?

- Лардан, - не-мертвый помедлил с ответом, явно ожидая плохой реакции с моей стороны.

- Меня Ирин... Ирида. Рада знакомству, жаль, что при таких обстоятельствах.

- И правда жаль.

- Объясните, что нужно делать, времени очень мало.

Оказалось, что все, что требуется конкретно от меня - послужить проводником. Похоже Дарлема сильно ошиблась, мой новый знакомый - кукловод и кукла в одном флаконе, но почему-то я сомневаюсь, что Д'рахмы запрыгают от восторга, узнав о подобной детали.

Лардан неспешно подошел и протянул мертвенно бледную руку через решетку, я же застыла, мучаясь сомнениями. Если сделаю это - могу умереть, не сразу, так после освобождения не-мертвого некроманта. Зная, что в подобных ситуациях чем дольше размышления, тем меньше уверенностиь, я перешагнула через себя и крепко схватила ледяную и твердую ладонь, борясь со страхом.

- Отлично, не дергайся. Когда я скажу "давай", представь какое-нибудь безопасное место.

- Зачем?

- Что бы оказаться там, разумеется.

- Но у меня здесь... хорошо, поняла - сделаю, - думаю Дарлема сама сообразит что к чему. Я надеюсь на это.

- Давай, - холодно произнес некромант, спустя томительно долгие минуты молчания.

Я представила место стоянки, настолько детально, насколько смогла и почувствовала как легким перестает хватать воздуха, словно меня ударили в солнечное сплетение и потянули канат через голову. Слава всем богам - мучение долго не продлилось, скоро в лицо пхнуло прохладным свежим воздухом и я отключилась, не выдержав напряжения.


****


Радует, безусловно радует, что удача на стороне этой беспокойной магессы. Во всяком случае, такой партнер как Лардансиан фон Сиэлт'руа может девчонке очень пригодиться.

- Будут какие-то указания? - прервал мысли задумавшегося аглара старый друг.

- Да Шерахт, прекрати разыгрывать из себя вассала перед сюзереном, или можешь катиться отсюда к Хаосу.

- Так точно, герцог. - Фыркнул аглар, названный Шерахтом, - объясни, наконец, что заставило, наконец, вспомнить о былых друзьях.