Тени
Журнал "Самиздат":
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь]
|
|
|
|
Аннотация:
Рейтинг: PG-13. Пейринг: Гаурри/Лина, Зел/Амелия. Содержание: Если на вас падает дракон, это - к счастью. Лина Инверс в этом убедилась лично, ведь вместе с драконом на неё свалился королевский титул, королевский замок, а также королевские завтраки, обеды и ужины в придачу. И счастье волшебницы было бы абсолютным, если бы не одна ма-а-аленькая проблемка: все кругом называют Лину Ланой, и считают её доброй и милой. О ужас!!!
|
Невдалеке от места, где дорога троилась и пропадала в густых лесных зарослях, стоял старый постоялый двор. Лишь древесные черви, чьи бесчисленные поколения грызли этот дом, могли знать, когда он был построен. Впрочем, местные старожилы, не те, что пожирают гниющую древесину, а те, кто предпочитают субботним вечером пропустить рюмочку-другую, утверждали, что эта гостиница еще помнила войну Падения монстров. Но кто поверит существам, чья жизнь короче, чем жизнь древесного паразита?
Так или иначе, но эта гостиница была действительно мазоковски стара. Хозяин ее, одноглазый тип, больше напоминающий типа, работающего на свежем воздухе и преимущественно на проселочных дорогах, любил сообщить о древности своей недвижимости каждому постояльцу. Этой ночью он, с настойчивостью достойной маньяка, сообщал о древности своей хибары высокому смазливому блондину, который в отличие от других менее любопытных и более усталых путников, терпеливо внимал словоохотливому хозяину. Парень тянул пиво из своей кружки, не замечая странных взглядов которые хозяин, по совместительству бармен, бросал на его спутницу. Хотя почему бы тому их и не бросать, блондин покосился на спутницу, уродом она не была, но и вызывающих нарядов не носила. К тому же сегодня она вела себя довольно вежливо, не орала на официантов, не дралась с ним из-за еды: устала от долгого путешествия. Так почему, гостинщик нет-нет, а прервет свой монолог, уставившись на девушку? Блондин устало мотнул головой и зевнул - мазоку, с ним с этим трактирщиком. Задумай он что-нибудь плохое, первым бы пожалел об этом, да и комната парня находилась рядом с ее.
Бросив пару монет, по сумме значительно меньше, чем реально съела парочка, девушка поднялась, и парень покорно последовал за ней. Трактирщик проводил их взглядом и, плеснув себе в кружку остатки пива из бутылки, сказал опустевшему залу:
- Чего только не бывает.
Она так устала, что, наспех раздевшись, юркнула в постель и сразу же заснула. Иногда волшебница ворочалась во сне и неразборчиво бормотала. Решив рискнуть встретиться с Фаерболлом и наклонившись над спящей, можно было услышать "...медузьи мозги...", "...сволочи, все без меня съели...", "...сама идиотка..." и так далее. Но в комнате кроме спящей девушки никого не было, так что считайте, что вы ничего не слышали... Хотя нет. Осторожно скрипнула дверь - входящий, видимо, не хотел разбудить волшебницу. Его старания не увенчались успехом, и дверь скрипела только сильнее и яростнее. Девушка заворочалась и приоткрыла глаза.
Темный силуэт шагнул к ней со словами:
- Дорогая, прости, я не хотел тебя разбудить...
Девушка громко заорала, и образовавшаяся в ее руках огненная сфера ударилась в противоположную стену.
- Вот ведь кретин, - бормотала невыспавшаяся, а значит злая вдвойне, волшебница, нервно косясь на своего рыцаря, - Из горящей гостиницы первым делом спасать людей! Вещи надо было хватать, вещи!!!
Рыжеволосая девушка в приступе крайней злобы остановилась и стала пинать ногами ни в чем не повинную дорогу - юноша тут же оказался на безопасном расстоянии.
Выпустив пар, девушка продолжила путь, за ней последовал ее молчаливый спутник.
- Слава Цефеиду, свои амулеты я спасла, но только потому, что спала в них, - продолжала громко ворчать волшебница, - но остальное, блин, сгорело!!!
Девушка опять остановилась и в очередной раз попинала землю.
- Все сгорело! Мои записи, моя одежда, мои...
- Я тоже пострадал, Лина, - вставил блондин, третий час слушавший причитания магички.
- Пострадал! Да? - завопила в ответ девушка, наступая на парня, - Но ты, мазоку подери, в нормальной одежде, а я..., - за неимением слов она потрясла перед парнем тем, что было на ней надето.
Не новое, но чистое бирюзовое платье хорошо сидело на худощавой фигуре девушке, но в голове парня инстинкт самосохранения пробормотал: "Если скажешь, что ей идет, можешь складывать руки на груди и звать гробовщика".
- Эй, - Гаурри примиряющее выставил перед собой ладони, - Я тут не при чем, это не я бросался в гостинице фаерболлами, потому что тебе что-то померещилось...
- Ничего мне не мерещилось! Ко мне в комнату вломился извращенец.
- Все равно это не повод поджигать гостиницы.
- Да не поджигала я ее!.. Так получилось.
Гаурри задумчиво покачал головой, но спорить не стал - целее будет.
Неожиданно волшебница резко остановилась.
- Что с тобой, Лина?
- Есть хочу! Сгоняй в ближайшую деревню за провизией, а я тебя здесь подожду.
Мечник подозрительно уставился на волшебницу, та потупила глаза.
- Почему ты не хочешь пойти в деревню со мной?
Девушка покраснела:
- Ну, не могу же я предстать перед людьми ... в этом, - перед носом Гаурри в очередной раз потрясли старым платьем.
Пожав плечами, мечник без лишних слов свернул с дороги на тропинку.
- Гаурри!
- Что?
- Все не сожри!
В ожидании приятеля она присела под большой дуб на обочине.
Сидеть в тени дерева было очень хорошо, и Лина, невыспавшаяся этой ночью из-за несвоевременного пожара, задремала. Ее разбудил приближающийся шум.
- Хмфсм, - пробормотала она, открывая глаза, мир вспыхнул и тут же погас.
Глаза долго не хотели открываться. Но Лина была упрямой. Волшебница увидела муть, постепенно складывающуюся в огромную кровать, на которой она и лежала, и не менее огромную комнату.
- Вы уже очнулись, Ваше Величество? - раздался голос где-то слева от нее.
Девушка скосила глаза и увидела невысокого старика печально смотрящего на нее.
- Нет-нет, ничего не говорите, - быстро заговорил он, видя как девушка хочет что-то сказать, - Вы еще слишком слабы, Ваше Величество, вам нужен отдых и покой.
Лина, соглашаясь с ним, закрыла глаза.
- ... Ты не находишь, Эдлен, что все это странно, - прозвенел рядом с Линой чей-то звонкий голосок.
- Опять ты за свое, Нани, - раздался второй, более резкий голос, - Любишь ты болтать, а против этого лекарства нет. Ну, кроме эшафота.
- Какая ты злая сегодня. Снова поругалась со своим женихом?
Волшебница чуть приоткрыла глаза. Рядом с кроватью две девушки очень старательно делали вид, что вытирают пыль с антикварного комода. Та, что повыше и постарше, зло глянула на товарку и огрызнулась:
- Не твое дело. Тебе мало других сплетен?
- Просто ответь мне честно - тебе не кажется странным, что король и королева исчезли так внезапно...
Эдлен театрально приложила палец к губам:
- Не говори при госпоже королеве всякие глупости.
Девушки как по команде повернули головы, Лина немного опустила веки.
- Да она еще спит, - неуверенно протянула светловолосая девушка, разглядывая якобы спящую Лину.
- Хорошо хоть госпожа королева нашлась, может и его высочество Эрих найдется, - неожиданно продолжила вторая девушка разговор.
Нани прыснула в кулачок:
- Так смешно нашлась! Ее же вытащили еле живую из-под Тьюна.
Ее товарка сухо поджала губы:
- Не понимаю, откуда эта блажь - заводить ручного дракона. Пусть он добрый как щенок, но ведь еще немного и задавил бы госпожу Лану насмерть!
- Да ладно тебе, - Нани закатила глаза, видимо слушая это в сотый раз, - Ну не убил же он ее. Ты же знаешь, как госпожа Лана любит драконов, хотя она любит всех, а Тьюн обожает ее.
- В нашей королеве нет ни намека на зло и мстительность, - ласково улыбнулась Эдлен и направилась к двери. За ней последовала Нани.
- Эдлен, ты так и не рассказала, из-за чего поругалась со своим женихом.
Дверь тихо захлопнулась, тут же Лина открыла глаза.
Как много интересного можно услышать лишь притворившись спящей! Особенно если попадутся такие болтливые служанки. Лина взбила подушка и улеглась поудобнее.
Так. Во-первых, ее приняли за другого человека - за некую королеву Лану. Во-вторых, эта самая королева Лана исчезла несколько дней назад вместе со своим супругом королем Эрихом. В-третьих, судя по сказанному и подслушанному, эта самая Лана просто одуванчик, полевая ромашка и притом души не чает в драконах. В-четвертых,... а к черту это "в-четвертых". Лина закинула руки за голову и уставилась в потолок. Тот был высокий и белый. В общем, ничем не привлекал взор, а значит, не отвлекал от сложного мыслительного процесса, который был сложным по тому, что у Лины до сих пор болела голова. Ну, все-таки не каждый день на тебя падают драконы.
И как же выбраться из этой ситуации, по возможности сохранив лицо и достоинство? Перед мысленным взором волшебницы пронеслась картина: ворота замка распахиваются и из них ускоренная пинком под зад вылетает гениальная и могущественная волшебница. Она, само собой, поднимется, отряхнется и спалит этот чертов замок на хрен!!! Но все равно настроение будет испорченным, а гордость уязвленной, и никакие руины и ни чьи останки ей не вернут их обратно. Тогда может просто слевитировать в окно - Лина повернула голову к окну. На широком подоконнике за прозрачной занавеской стояла огромная ваза жасмина - Лина терпеть не могла ни этих цветов, ни их аромат.
Дверь резко открылась, и Лина не успела притвориться спящей.
- Госпожа Лана, наконец-то вы очнулись! - вчерашний или может позавчерашний старик чуть ли не прыгал вокруг нее от радости, - А мы уже начали беспокоиться.
- Ммм, - остроумно ответила волшебница, слегка напуганная бурной радостью старца и его "мы".
- Нет, не говорите ничего, вам не стоит утомлять себя разговорами, - заботливо пробормотал ее собеседник.
Лина попыталась приподняться, и перед ее глазами вспыхнули узоры.
Старик мгновенно оказался рядом и подложил девушке подушку под спину:
- Не надо делать резких движений, госпожа Лана.
Пора все объяснить. Лина открыла рот, но неугомонный старец тут же ее прервал:
- Вы, наверно, голодны?
Глаза волшебницы загорелись, и он продолжил:
- Конечно, вы голодны. Я сейчас же распоряжусь, подать вам завтрак, - и с ускорением хорошего Дим Винга он выскочил из спальни.
Девушка мысленно пожала плечами - торопиться ей, в общем-то, не куда, а Гаурри скорей всего уже сам схомячил купленную еду. От подарка судьбы не отказываются.
Видимо, судьба была сегодня не в духе, а может, она по натуре своей была прижимистой особой. Королевский завтрак состоял из стакана томатного сока (Лина ненавидела томатный сок), чашки кофе, двух тостов и веточки петрушки в качестве завершающего плевка в душу Лины.
Завидев непередаваемую мину "королевы", старец обеспокоено заметил:
- Вы не хотите есть, ваше величество?
- Как вам сказать, - Лина задумчиво почесала ухо, - есть я хочу, но...а ладно!
За пару секунд уничтожив содержимое подноса, не забыв про несчастную петрушку, Лина с легкой грустью почувствовала, что ее желудок не готов к таким тонким шуткам, как "легкий завтрак", "ланч" и он уж точно он не поймет "канапе не зубочистке, которой так удобно ковырять в зубах".
- Я вижу, вы проголодались, госпожа королева, - старик, вытаращив глаза, взирал на "ее величество", - Я пойду на кухню, чтобы они принесли еще чего-нибудь.
Он опять смылся, а Лина, откинувшись на подушки и допивая кофе, решила, что королевская жизнь хорошая штука. Чистая льняная постель - Лина с удовольствием потянулась - завтрак в кровать, слуги... Она всегда хотела выйти замуж за принца, но несколько по другой причине, но с другой стороны, принцы либо прыщавые дебилы, либо подобны принцу Филионелу - девушка не смогла сдержать дрожь. А тут сразу - королева. Скорее всего, вдовая. В этом положении тоже есть масса прелестей.
Лина резко вскочила, разлив сок на одеяло. Черт возьми, о чем она думает! Все сразу же поймут, что она не королева Лана. Пусть внешне они похожи, но у нее не тот характер, не те вкусы, не тот аппетит.
- Я вернулся! - вид небольшого поросенка с румяной корочкой развеял сомнения Лины.
Только после того, как она обглодала порося целиком, Лина вытерлась и, состроив расстроенную рожу, спросила:
- А Эрих нашелся?
Старик покачал головой.
Глаза девушки наполнились слезами:
- Бедный мой супруг. Где же он? Я здесь рядом с вами, сытая... Кстати, а вы кто? - неожиданно закончила Лина.
- Кккак кто? - заморгал глазами старик, - Я Раен, министр короля Тринии Эриха Третьего. Лина схватилась за голову:
- Я ничего не помню. Нет. Я помню Эриха.
Старик умиленно посмотрел на девушку:
- Конечно, вы же так его любите. А память к вам вернется.
- Хорошо бы, - отвечала Лина, отвернувшись украдкой с помощью пальцев делая "слезы".
- Вот это любовь! - на следующее утро Лина была разбужена подобным немилосердным образом, - Представляешь, она все забыла, а мужа помнит! Ты вот своего бывшего парня помнишь?
Лина попыталась дышать ровней и приоткрыла глаза. Ага. Вчерашние служанки меняют цветы в вазе и болтают. Неужели замена вялых цветов настолько сложна и опасна, что нужно целых две девушки?
- Его трудно забыть, Нани, - хмыкнула вторая девушка, лениво перебирая цветы в вазе, - Но я с тобой согласна. У госпожи Ланы и господина Эриха действительно настоящая любовь. Ты помнишь, как это было романтично, когда он четыре года назад привез ее, встретив на охоте?
Лина аж затрясло от зависти. Она таскалась по всему миру, встречалась с кучей народу, а надо было лишь попасться какому-то принцу на охоте на глаза! Амелия не права - мир, черт его дери, не справедлив!
- Да. И госпожа Тага тоже была с ними. До сих пор не могу понять, почему с такой внешностью она стала жрицей храма Белого Огня?
- Благодаря своей внешности она и стала верховой жрицей Белого Огня.
- Я бы сказала, что благодаря, верховному жрецу Катасу, который положил на нее глаз, да все никак не может его снять и сказать о своих чувствах.
- Они такие милые и смотрятся вместе хорошо, вот только сказать друг другу стесняются. Девушки дружно захихикали.
- Ладно, пошли. Нам еще три спальни убирать.
С такой скоростью девушки будут убираться до вечера.
Как только служанки ушли, Лина вскочила с постели. На одиноком стуле возле окна висело зеленое платье. Лина ненавидела платья.
Странно все это - пронеслось у волшебницы в голове - Уже второй день она ловила себя на мысли, что эта Лана любит все, что волшебница ненавидит. Будет смешно, если она терпеть не может читать и магию.
Слова, пусть и произнесенные мысленно, оказались пророческими. Многочисленные книги на полках оказались утыканы засушенными цветами и травами, а сам их состав был весьма разнообразен, начиная от "Сказок от двух до пяти", кончая "Советами рыбакам". "Значит, читать она не любит", - подвела мысленный итог волшебница, захлопывая "Кулинарные рецепты".
То, что на обширных полках не было ни одной книги по магии - Лина мысленно восхвалила Цефеида, что не узрела книгу заклинаний, утыканную листьями шиповника, липы и прочей растительной дряни - говорило само за себя.
Девушка вздохнула, поправила тугой воротничок и смело направилась к дверям.
"Я хорошая актриса. Я очень хорошая актриса. И не сидеть же мне взаперти целый день? К тому же уж очень хочется найти портрет этого Эриха, которого осчастливила мой двойник".
В многочисленных портретах висевших вдоль бескрайних коридоров можно было запутаться. Как и в самих коридорах. Лина заметила это, проходя в третий раз мимо одноглазого карлика с домашним тапком в руках. Подпись гласила, что сей фрукт есть "Король Рипу Восьмой со своим любимым котом". Где-то на очередной лестничной площадке она нашла Эриха и Лану. Что касается второй, то сходство действительно было потрясающим. Те же густые рыжие волосы, огромные карие глаза и может чуть менее наглое выражение лица. А вот король Эрих поверг Лину в шок. То, что принцы в большинстве своем не красавцы - эту горькую истину она постигла давно - но то, что на ЭТО польстилась ее двойник! Пузатый бочок на тонких ножках. Цефеид!
- Госпожа Лана! - позвал ее кто-то сзади.
Лина повернулась и встретилась взглядом с высоким брюнетом.
- В поисках вас я обыскал весь замок, - резко выдохнул тот ей прямо в лицо. Мятные леденцы не смогли спрятать аромат отбивной в чесночном соусе. "Что-то я тоже проголодалась..."
- Госпожа Лана, господин Раен ввел меня в курс ситуации, - мужчина схватил ее за руку и уставился ей в лицо с таким пониманием, что Лине аж стало плохо, - Я Лура, секретарь вашего мужа. Я очень надеюсь, что ваш супруг тоже найдется...
- Вы о чем-то хотели со мной поговорить? - не выдержала Лина. Секретарь действовал ей на нервы своим всепонимающим взглядом и потными ладонями.
Лура слегка отодвинулся от нее:
- Я хотел ввести вас в курс дел, а они, положив руку на сердце, идут не особо хорошо.
Лина зашагала по коридору, позволив Лура взять себя за локоть.
- Вы, должно быть, не помните кузена короля барона Даара? Нет? А да. Простите, я забыл. Так вот, кузен вашего супруга за время отсутствия короля заявил, что так король Эрих исчез, а он единственный кандидат, то корона Тринии принадлежит ему. А тут еще наши соседи, ринийцы заявили, что границы надо пересмотреть. В-общем, проблем так много, так много...
- Понимаете, - Лина задумчиво наклонила голову, делая вид, что ей интересен сменяющийся ряд портретов, - Сейчас меня волнуют совсем другие проблемы: исчезновение моего мужа и потеря памяти. А барон Даар и как их там, ринийцы, пусть подождут.
Лура покачал головой, но возражать не стал.
- Господин Лура, вы бы не могли оказать мне милость и показать дворец?
- С удовольствием. В нем легко с непривычки заблудиться, но вы, как я вижу, помните его.
- Смутно. А с чего вы взяли?
Секретарь махнул головой в сторону уже скрывшегося из виду портрета правящей королевской четы:
- Я знал, что отыщу вас возле вашей любимой картины.
Утро только началось, а Лину снова осчастливили визитом. На этот раз это был верховный жрец Катасу, неплохо сохранившийся для своего возраста. Он почтительно поклонился девушке годившейся ему в дочери:
- Госпожа королева, только вчера в храме Белого Огня была проведено благодарственное песнопение в честь вашего счастливого возвращения.
Лина изящно, по крайней мере, она так думала, сделала реверанс. Верховный жрец сдержанно поклонился.
- Я благодарна всем, кто беспокоился обо мне и моем супруге, - тихо сказала Лина, опустив глаза, - Я бы была еще более рада, если бы в храме прошли молитвы за благополучное возвращение короля.
- Эти молитвы не смолкают уже неделю и ведутся в сердце каждого тринийца, - высокопарно уверил жрец.
Он наклонился вперед и, растеряв всю напыщенность, добавил:
- Если я могу быть вам полезен,..., - остальную фразу он договорил взглядом.
"А он хороший человек... Его легко будет использовать", - подумала Лина, опуская глаза. - Боюсь, мне может помочь только мой супруг.
"...Или лучше хороший обед".
Катасу сдержанно кивнул и добавил:
- Вы правы, но в такое сложное время, вы не должны оставаться одни. Визит в храм развеет вашу тревогу, а встреча с верховной жрицей Белого Огня прогонит грусть.
При упоминании жрицы Катасу непроизвольно покраснел, что Лина с любопытством уставился на него. Он смутился еще больше.
- Тогда я могу идти, - пробормотал жрец и быстро убрался с королевских глаз.
-А почему бы и нет? - спросила себя Лина, и тут же согласилась.
"Королевская семья бесследно исчезла. Если кто их и может найти, так только гениальная волшебница Лина Инверс, которая после такого благородного поступка может рассчитывать на шестизначную награду", - Лина плотоядно облизнулась. Раен по-своему поняв этот жест, пододвинул ей жареного гуся под винным соусом.
Королевский обед состоял из десяти смен блюд, которые по дворцовому этикету должны быстро сменять друг друга, появляясь и исчезая перед голодными взглядами придворных как падающие звезды. Но еще бы одного издевательства над своим пищеварительным аппаратом волшебница не выдержала. Еле удержавшись от того, чтобы не продемонстрировать ушлой прислуге "Инверс-Краш", девушка выбрала несколько иную политику. На глазах у двадцати самых благородных людей королевства и неисчислимого количества прислуги, королева разразилась потоком слез и криков.
- Мой драгоценный супруг, - вопила правительница Тринии, выцарапывая из рук слуги блюдо с фаршированными перепелками, - Где ты сейчас? Голоден ли ты?
Карие глаза, наполненные слезами и готовые превратиться в водопады, печально оглядели присутствующих.
- Значит, я должна есть за двоих - за себя и за своего супруга. Не могу же я позволить мужу ходить голодным, - добавила Лина и вцепилась в нежную птичью ножку.
Оставшийся обед протекал молча. Под высокими сводами раздавались звуки, более приличествующие пещере тролля-людоеда, а не королевским апартаментам.
Графы, князья и священнослужители в немом ужасе смотрели, как в их королеве исчезала еда, способная накормить гвардейский полк. Лишь министр короля Тринии Эриха Третьего с пониманием и заботой пододвигал своей правительнице все новые блюда.
Лина довольно потянулась.
- Теперь, когда мы с супругом наелись, - невозмутимо сказала она, обращаясь ко всему залу в целом, - Мы навестим храм Белого Огня, дабы утешить в молитвах свою душу.
Она высокомерно поднялась из-за стола, напряженно думая, правильно ли она все сделала и повелись ли благороднорожденные на ее спектакль.
- Я могу составить вам компанию, - Раен уже стоял с женским плащом в руках.
Что-то подсказывало Лине, что этот предмет одежды был не его.
- К тому же, вы наверно забыли туда дорогу, - продолжал министр, помогая одеваться "королеве".
- Э-хмм-да, - ответ прозвучал не очень определенно, поскольку голос, произносивший его, был полон недоумения и нервозности.
Предупредительность Раена раздражала Лину: ее высочество потеряла память? Конечно, это из психологического шока. У ее высочества зверский аппетит? Это от волнения. Если Лина сейчас ни с того ни сего подожжет замок, он и это спишет на страх за супруга.
С такими невеселыми мыслями волшебница и Раен вышли во внутренний двор. Старичок сразу же направился к огромной карете, стоящей перед лестницей. Распахнув дверцу, он подождал, пока его королева устроится на бархатных подушках, а затем залез сам. Возница щелкнул кнутом, прикрикнул на лошадей, и карета тронулась.
Лина снова чувствовала себя не в своей тарелке. Ей довольно редко удавалось поездить на каретах, телеги не в счет. Министр, вытащив веер, щебетал ей про международные трудности, про каких-то ринийцев, про жалование войскам, которое королевство задолжало им за два месяца, про непоседливого барона Дара... Лину укачивало, копчик отбивало, а от монотонной болтовни тянуло в сон. Огромным усилием воли она сдерживала зевок из уважения к сединам собеседника и, кажется, сломала челюсть.
- А вот и храм Белого Огня, - резко сменив тему и тон, улыбнулся министр, приподнимая занавеску на окне.
Лина повернула голову, и всю сонливость как стащил хитрый монстр.
Храм Белого Огня заслуживал того, чтобы его название произносили с большой буквы, и дело было не в его размерах. Хотя, конечно, и в них. Комплекс изящных зданий из белого мрамора тянулся далеко за горизонт. Казалось, это не могло быть построено человеком. Подозрения Лины тут же подтвердились.
- Этот храм был построен эльфами, прежде чем они ушли из этих мест, или если быть более точным, прежде чем их выжили отсюда первые поселенцы, - словно почувствовав не самые лестные мысли спутницы о прошлом его народа, добавил, - Но строение было построено только на одну треть, и только благодаря таланту и настойчивости королевы Изирии, этот храм был достроен, а наше королевство влезло в такие долги, которые не может отдать даже по прошествию тысячи лет.
Последнюю фразу министр пробурчал себе под нос и резко помрачнел. Лина подбодряющее похлопала его по руке - она не понаслышке знала, что такое денежные проблемы.
- Но мы же отдаем понемногу этот долг? - полувопросительно-полуутверждающе сказала она.
Министр Раен мрачнел на глазах:
- Ага, тысячу золотых за последние сто лет. И нам осталось, всего-то двадцать миллиардов золотых...
- Сколько?! - однако, резко распахнутые глаза и упавшая челюсть свидетельствовали о том, что девушка отлично услышала сумму.
Раен выглядел так, что найди он сейчас веревку и табурет, королевство оделось в траурные цвета.
- Но ничего, ничего, - успокаивающе сказал он скорее себе, чем королеве, вставлявшей на место челюсть, - Давайте насладимся красотой храма и забудем о материальных трудностях.
Карета остановилась, и не успела Лина с помощью услужливого министра спуститься на дорогу, как из огромных ворот выбежала высокая черноволосая девушка. Она тут же бросилась обнимать Лину, и ошарашенное Линино лицо оказалось скрытым от посторонних глаз пышными одеждами и не менее пышными формами жрицы. Одна часть мозга Лины, работающая видимо автономно от психики волшебницы, сказала, что это скорее всего та самая жрица Тага, в которую влюблен верховный жрец Катасу. На что другая часть, извиваясь в эпилептическом припадке, орала, что это чертова волшебница Нага, Белая, мать ее, Змеюка... Лина попыталась собрать все мысли воедино, пока у нее есть время и силы, изображать рыдающую королеву на плече подруги. От постоянных шоков слезы, лившиеся из глаз девушки, были настоящие, и ей даже не пришлось вспоминать всех своих многочисленных должников, так и не вернувших ей деньги.
"Так. Значит, есть две девушки, Лана и Тага, удивительно похожие на меня и на Нагу внешне, но совершенно другие внутренне... О мой Цефеид, не может быть! Как же я могла забыть про тени, так и не исчезнувшие после того, как мы разбили то мазоково Зеркало! Как я раньше не додумалась. Двойник с похожим именем! Ха-ха. Скорее Кселлос скажет "Жизнь прекрасна", чем это произойдет... Хорошо, это мы выяснили, а теперь вернемся к цели визита - узнать про последние дни короля и королевы до исчезновения... Ну, ни хрена себе бывают в жизни сюрпризы... Я сказала: успокоилась!"
Лина отстранилась от жрицы и несмело подняла на нее глаза. Взору волшебницы предстало мокрое от слез лицо Таги с огромными синими глазами, наполненными слезами и дружелюбием.
- Да, что это мы стоим на пороге, - смогла выдавить из себя жрица, - Прошу простить нас за эту сцену, но вы должны понять...
Губы жрицы задрожали, и она отвернулась, скрывая слезы. Собравшаяся вокруг девушек небольшая толпа (а что вы хотите - бразильские телесериалы в мире Slayers еще не изобрели), подбодряющее зашумела и сделала вид, что у нее много дел - жрицы разошлись, возница, наконец, уехал. На площадке перед храмом остались стоять королева, жрица и министр, деликатно рассматривающий фигурные ворота.
- Господин Катасу, - как и следовало ждать, жрица покраснела, - сообщил мне, что вы собирались навестить храм. Также он сказал, что вы слегка потеряли память.
Тага с беспокойством уставилась на королеву, та лишь кивнула, подтверждая услижливо-болтливого Катасу. Молчание сгущалось.
- Мне очень тяжело, - Лине оставалось только сказать то, чего от нее ждут, - Я почти ничего не помню, а кругом столько проблем..., - плечи девушки опустились, - Такое чувство, будто я в ловушке...
Жрица снова обняла ее:
- Я понимаю. Давайте пройдемся, и я покажу вам Храм. Министр, вы нас извините?
Раен в ответ поклонился.
Девушки вошли в высокие ворота и оказались в длинной аллее. Они еще немного помолчали, пока Лина не сказала:
- Мне действительно тяжело, - и это было правдой, - Но я надеюсь, ты мне поможешь.
Тага с готовностью закивала.
- Я совсем не помню дни, когда мы с Эрихом пропали. Во дворце со мной об этом не говорят, считая, что я еще не оправилась, но я должна знать, - Лина с мольбой посмотрела на жрицу, - Я ведь тогда приходила к тебе?
Последнее было чистым предположением, но Тага кивнула и посерьезнела.
- Да, вы приходили, и я пыталась отговорить вас, - жрица грустно рассматривала ближайшее дерево.
Рыжая волшебница еле-еле сдерживала себя, чтобы не спросить: "Отговорить от чего", но она знала, что Тага и так все выложит. Она не ошиблась.
- Это была бредовая идея, простите, конечно, но я говорю то, что думаю, - Тага суровела, - Вам и вашему супругу сложно смириться с тем, кем вы являетесь... Но он родился, чтобы быть королем, а вы вышли за короля, и должны, да, должны примириться.
- А вы подумали, что будет с королевством без вас? - жрица резко повернулась к королеве и осуждающе уставилась на нее. - Барон Даар совсем не подходит для этой роли, при всем моем уважении к королевской семье - он хвастливый и капризный тип, но...
- Тага, прости, что прерываю тебя. Да, я помню, что мы с супругом не раз говорили и даже действительно собирались сбежать из Тринии, но как видишь, я стою перед тобой, а мой супруг неизвестно где. Я боюсь, как бы он не попал в беду. Ты не помнишь, как и куда мы собирались сбежать?
Жрица Белого Огня удивленно уставилась на свою "королеву":
- Шок пошел вам пользу - вы стали гораздо трезвее смотреть на вещи. Куда? Вроде вы говорили про какой-то трактир на трактовой дороге...
Дальше Лина даже не стала слушать. Она поняла, какой именно трактир Тага имела в виду. Тот самый, который сейчас разбросан в радиусе двести ярдов, включительно с посетителями. Черт, все встает на свои места, и даже тот извращенец. Но тогда, что ей делать?
Лина по-быстрому распрощалась с Тагой, нашла министра, флиртовавшего с юными послушницами возле библиотеки, и поспешила во дворец. Усиленная работа мозгов требовала усиленной помощи, и лучше было бы, если бы эта помощь состояла бы из тридцати блюд.
" Получается, что с королем и королевой ничего не произошло - не считая моего Драгон Слейва - они просто сбежали из дворца. И что мне делать?" - куриный рулет был на время забыт. Девушка задумчиво пригубила вино - судя по ошарашенным лица придворным, пить прямо из кувшина не входило в этикет. Министр заботливо сунул ей салфетку, девушка не глядя вытерлась и вернула обратно.
"Награда пропала. Но всегда можно пошантожировать беглую королевскую семью", - совесть Лины, такое маленькое серенькое существо вылезло из задворок подсознания и пропищало нечто вроде: "Гениальная Лина Инверс - шантажистка?", но была затоптана многопудовой жадностью и не менее тяжеловесным Здравым Смыслом. "Тяжелые времена - тяжелые решения". Лина согласилась с ними и вернулась к своим тарелкам.
Для того чтобы привести свой план в действие, волшебнице надо было сначала найти беглецов. Всю ночь ворочаясь в кровати, девушка напряженно думала.
"Романтики, блин. Кто-то обходил весь белый свет, победил не одну мазоковскую морду, а в награду ей лишь "Ходячий враг всего живого", а кто-то живет во дворце, спит на чистых льняных простынях...ммр, как приятно,... и бежит от роскоши подальше. Конечно, я понимаю у всех проблемы, но я не думаю, что управление королевством-банкротом, сравниться с битвами с Шабронигдо и Темной... Стоп. Королевство-банкрот? Раен же мне все утро плакался, что казна пуста! Черт, я мимо ушей все пропустила...от Гаурри что ли набралась. Значит, награды мне никакой не светит... Или взять вещами? Нет. Лина Инверс не опустится до такого. Но так или иначе мне надо найти беглецов. Может, я сумею все-таки извлечь из этого выгоду".
Утром ее разбудили орущие всадники, ворвавшиеся в королевский двор с криками:
- Ринийцы перешли на границы!
"Черт, в этом гребанном королевстве не знают что такое тихий голос?" - Лина перевернулась на бок, прижав к себе подушку. Она опять нырнула в утренний сон, такой ласковый и безмятежный.
- Ваше величество! - крик сопровождался с грохотом грубо распахнутых ворот.
Лина пробормотала, не открывая глаз:
- Че на хрен такое?
Ее затормошили за плечи. Лина не хотя открыла глаза. Прямо перед ее носом предстало лицо Раена, сведенное судорогой страха.
"Вот и все", - пронеслось у Лины в голове, - "Они все знают. Сейчас меня выкинут в окно".
- На нас напали ринийцы! - заорал ей в лицо Раен.
Лина облегченно вздохнула - наказание самозваной королевы откладывалось - и ответила:
- Ну, и что я могу сделать?
- Как что? - Раен был перевозбужден настолько, что, казалось, взорвется на месте и улетит в небо, - Вы должны выступить перед своим народом, сказать о нападении вероломных соседей.
- И все? - удивилась Лина.
Раен кивнул:
- Да. Барон Даар уже отправился с армией на границу. Нам остается только молиться и ждать вестей.
Долго ждать вестей не пришлось. Следующим вечером в столицу Тринии Тринию подавленные и молчаливые вернулись остатки войск.
- Я так понимаю спрашивать, кто победил в сражении, даже не стоит, - заметила Лина, наблюдая за возвращением армии в казармы из тронной залы. Раен в отчаянии схватился за голову.
Секретарь Лура заточил карандаш, готовый задокументировать, такой исторически важный момент, как поражение страны в схватке со своим извечным противником.
- Это конец! Конец нашего королевства, - орал министр, драматично заламывая руки - старые кости жутко хрустели, чем несказанно пугали королеву.
- Это проверка богов, - сказал жрец Катасу, но выглядел он не очень уверенно, - Мы должны смириться с происходящим и найти утешение в молитвах...
- Это конец великой Тринии!
- Барон Даар, может вы все-таки расскажите нам о битве? - насколько смогла вежливо обратилась Лина к низенькому чванливому мужчине.
Тот окинул ее презрительным взглядом, и в ней поднялись бешенство и злоба.
- Эти мерзавцы напали на нас первыми, даже не выслали вперед герольда или гонца, - вдруг тихо сказал барон, - Мы понесли ужасные потери...
- Сколько их было? - сухо спросила Лина.
- Сотни три.
- А вас?
- Тоже около того. Но в армии упадническое настроение: король исчез, жалование не платят, - возмущенно огрызнулся Даар.
Лине нечего было на это ответить.
- И где сейчас эти ринийцы?
- На подступах к столице. Не сегодня, так завтра они будут здесь.
- Очень хорошо, - пробормотала Лина.
Она повернулась к верховному жрецу и мило улыбнулась:
- Господин Катасу, можете молиться Белому Огню.
Как должна была поступить в этой ситуации настоящая королева Лана? Скорее всего, отправиться на переговоры в стан противников. Как бы поступила Лина Инверс? Она тоже отправилась в стан ринийцев, только с целью перебить всех ублюдков.
Лина ехала впереди небольшой делегации на белом коне. С королевой увязались министр, верховный жрец и барон Даар. От этой троицы она так и не смогла отделаться. Королевский кузен начал самозабвенно молоть чепуху о рыцарской чести и одинокой даме. Катасу, прыгая в седле как мешок с овощами, утверждал, что королеве срочно необходимо благословение Белого Огня, и он берется устроить его. А Раен, вжав голову в плечи, бормотал, что не оставит королеву даже под страхом смерти.
Путь до вражеского лагеря занял немногим четверть суток и был на редкость мучительным. Раен удивительным образом сползал на круп лошади, верховный жрец оперативно падал под ноги своей лошади. У самой Лины самыми последними выражениями ругался копчик. Лишь Даар с уверенностью бывалого всадника скакал впереди кавалькады инвалидов. Воспользовавшись тем, что жрец и министр заняты поднятием себя дороги, он подъехал к "королеве" и с привычной напыщенностью заговорил:
- Ваше величество, я человек прямой и поэтому не буду ходить вокруг и около, - у Лины промелькнула мысль "А чем ты сейчас занимаешься?", но мгновенно изменившееся лицо наследника престола заставило девушку яростно вспоминать, в каком кармане у нее лежал платок.
- Я опозорил королевский род! - рыдал, растеряв всю самоуверенность, на ее плече барон. Лина подбодряющее похлопала его по спине и попыталась разжать пальцы родственничка, стиснувшие ее плащ. Не вышло. С цепкостью этой хватки мог лишь соперничать зажим между створками лифта, решившего поиграть в "Челюсти". Ой, о чем это я? Мы же в мире Slayers! Какие к мазоку лифты! Эти обладающие паранормальной энергетикой твари, мстящие нам за вывернутые кнопки, замусоренность и изрисованность, здесь еще не завелись. Но бойтесь! Они придут и в этот мир!! И ему придет конец!!! ...Гм, отпустило.
- Я недостоин принадлежать к роду Тринициев, - продолжал убиваться Даар, - Я не достоин даже называться престолонаследником Тринии.
Даар отпустил измятую накидку и неожиданно добавил: