На берегу лесного ручья жил большой-пребольшой Ёж. Днём, зарывшись в траву, он спал, ночью мечтал. Как-то посмотрев на Звезду, Ёж подумал:
"Звезда - тоже с иголками. Можно сказать, родственница. Вот бы с ней подружиться"
- Ты - одно, я - другое, - сонно мигнула Звезда.
- Никто и не спорит!
Ёж знал: Звезда - на небе, он - на земле. А между ними...
"Интересно, что между ними?"
Ёж думал ночь, думал день, однако ничего не придумал. Ясно одно: Звезда с ним дружить не будет. Обидно, конечно!
- Не хочешь - не надо! - крикнул Ёж. - Воображай себе на здоровье!
Он засопел и стал копаться в листве.
"Стоит забраться наверх, сразу нос задирают! И филин такой же, и соловьи, и белые облака. С ними не подружиться. Филин ухает и таращит глаза. Соловьи самозабвенно поют. А облака плывут и молчат. Будто и сказать нечего!"
Ёж посмотрел на ручей. По тёмной воде плыла большая Луна и мелко-мелко дрожала.
"Видимо, Луна спустилась в ручей и замёрзла".
Стоило так подумать, как в ручей что-то упало. Луна раскололась пополам, и из воды вынырнул ёжик. Круглый, зелёный, с небольшими иголками.
"Странный какой! Даже не развернулся".
- Эй! - крикнул Ёж. - Плыви сюда. Поболтаем.
- Не могу!
Ёж дотронулся до Незабудки. Та вздрогнула.
- Не трогай меня! Ты колешься!
- Извини! Без тебя не достать! Видишь, зелёный шар?
Незабудка широко раскрыла глаза.
- Протяни ему руку. Пожалуйста!
Вежливые слова любят все. К тому же, небольшое развлечение. Вот разговоров-то будет!
- Ого! - воскликнула Незабудка. - Даже не знала, что ежи живут на деревьях.
- Мои родственники живут везде, - важно сказал Ёж. - Даже на небе.
Зелёный Ёжик встряхнулся и встал на одну ногу.
- А здесь они есть?
Ёж показал на репейник.
- Видишь большой куст? Там живёт семейство ежей.
- Здорово! Сходим к ним в гости?
- Нет. Стоит им прицепиться, ни за что не отстанут.
Ёж осмотрел родственника. Круглый, колючий, зелёный. Всё так и не так.
- Слушай, ты - инвалид?
- Почему?
- У тебя же - одна нога.
- Это нормально!
Ёж засопел. Зелёный Ёжик ему понравился. Будто бы брат!
- Хочешь со мной жить?
- Хочу!
Сказано - сделано! Ежи расположились под корягой и стали жить вместе. Днём они спали, а ночью разговаривали.
О чём? Да, обо всём на свете - о луне, птицах, росе.... Ёжики лежали на сухой листве и мечтали.
- Вот бы подняться на облака и посмотреть на ручей. Или поиграть со Звездой - той, что ринулась вниз. - Видел? - проводив взглядом Звезду, спросил Ёж. - К нам полетела.
- И не нашла, - ответил Зелёный Ёжик.
- Трудно найти среди ночи!
Ёж посмотрел на брата.
"Что-то не так! Последнее время не ест, не пьёт, даже не ходит. Нога отвалилась. И уже не зелёный - какой-то пожухлый".
- Ты не заболел?
- Да, нет! Не волнуйся.
А утом Ёжик исчез. Словно нырнул в ручей! Ёж искал его день, два - никаких следов. Только старые листья да пара скорлупок. И Незабудка завяла. Ручей погрустнел. Даже не с кем поговорить.
Вскоре наступила осень. Ёж залез под корягу и уснул. До весны.
Когда проснулся, увидел Росток. Прямо перед собой!
- Привет!
Ёж протёр глаза и посмотрел на Росток. Маленький, слабый, зелёный. Таких здесь немало.
- Ты меня не узнал? Я - Ёжик!
- Так и поверил!
- Рассказать, о чём говорили?
- Ну-ка, попробуй.
Росток оживился. Он выпрямился и рассказал о том, как хорошо бы подняться на облака и посмотреть на ручей. Или поиграть со Звездой - той, что ринулась вниз.
"И впрямь Ёжик! Но как изменился!"
Ёж покачал головой и, фыркнув, спросил:
- Что ты теперь будешь делать?
- Расти!
Росток засмеялся так звонко, что разбудил Ручей. Тот поднял голову, и фонтан брызг выплеснулся на берег.
- Спасибо! - крикнул Росток.
Он тут же подрос. Немного, но всё же приятно!
- Чем же тебя кормить? - озаботился Ёж.
- Не волнуйся. Всё, что надо, достану.
- Как? - удивился Ёж.
- Своею ногой!
Ёж помотал головой. Совсем заморочил! Кто ж это ест ногой? Ну, да ладно! Хочет есть ногой - на здоровье!. Главное, чтобы не пропадал.
- Теперь никуда не уйду, - сказал Ёжик. - Здесь и останусь.