Аннотация: И еще одно приключение Хелл. Только написала как всегда море ошибок, если у вас нет тапок, помидорами гнилыми тоже просьба не швыряться, это пока кусочки одного целого. Читать после Последней жертвы.
Она стояла перед огромной окованной железом дверью, под холодными струями дождя, который смывал ее слезы. Боль, сильная и почти нестерпимая и страх сковывали ее сердце и тело. Она знала, что там за этой дверью ее ждала смерть.
Хелл всхлипнула, зажала рукой рану на боку, стараясь, сдержать хлещущую и кровь и толкнула дверь.
Он ждал ее сидя на кресле перед камином. Сухой, невредимый и довольный. Он знал, что она придет, знал, что сил у нее после схватки с его привратниками почти не останется, но был уверен, что наемница не отступит, слишком уж велика была цена за поражение, и она никогда не согласится ее заплатить.
- Рад тебя видеть, - он в приветственном жесте поднял свой бокал с вином, - жаль только что ты мне своей кровью весь ковер испачкаешь. Впрочем, запах крови я люблю.
Ей хотелось ответить, сказать что-нибудь обидное, вывести его из этой роли хозяина положения, но она едва держалась на ногах, чувствуя, как сила вместе с кровью покидает ее тело. Она лишь устало оперлась о стену, и тихо прошептала:
- Зачем ты убил ребенка?
Он посмотрел на нее с насмешкой и презрением, и сделал еще один глоток тягучей красной жидкости...которая была не вином. Она понимала, чья это кровь, но вместо отчаянья и безысходности, ощутила радость и прилив сил. Значит девочка жива, слишком уж свежей была кровь для трупа. Значит еще не все потеряно и можно попытаться в последний раз. Хелл смотрела на Изьяра, и отчаянно вспоминала детали схватки. Вот пожиратель врывается в замок, первым падает Дейв, у него вспорот живот. В бой вступают Алекса и Стилет, они были великолепной слаженной командой, оба быстрые, резкие с моментальной реакцией...Алекса просто отлетела на 17 метров, и уже не поднялась, Стилет через мгновение замер с собственным кинжалом в груди, чудом увернувшись от прямого попадания в сердце. Бес опередил ее на несколько секунд, и упал с подрезанным бедром не добежав до девочки. А она просто не успела, бег по галерее занял не больше 40 секунд, но за эти секунды все было кончено, Изьяр схватил девочку и скрылся в портале.
Она задержалась в замке лишь на миг, чтобы убедится, что все члены команды останутся живы, и бросилась в погоню, игнорируя просьбы Беса, и крик короля Одиара. Она знала что не справится с пожирателем одна, знала что скорее всего не сможет добраться и до его логова, но она не могла отдать ему ребенка, не могла, зная, что та которую они должны были охранять сейчас умирает в руках Изьяра. Хелл подкралась к логову осторожно, но привратники - трое демонов второго класса, были слишком сильными противниками. В отличие от нее они обладали ночным зрением, нечеловеческой скоростью и острыми когтями. В схватке она победила...но не выжила. Хелл понимала, что с такими ранами, люди не выживают.
И все же она сумела подняться и, сдерживая крики боли, войти в его логово. Хелл не сводила с него взгляда. И ведь собака просчитал все, знал, что она пойдет за ним, знал, что будет чуть жива, когда доберется до него. Сволочь. Стоп нужно успокоиться. Она не сводила с него глаз, но перед ее взором проносилась схватка в замке Глеон. Вот пожиратель врывается в замок, он быстр, очень, запредельная скорость. Вот первым падает Ден, у него вспорот живот, удар... удар был сзади. Изьяр не останавливаясь, идет вперед, теперь медленно идет. В бой вступают Алекса и Стилет, оба быстрые, резкие с моментальной реакцией, но недостаточно быстрые. Изьяр в последнюю секунду словно размывается и наносит два удара ...Алекса отлетела и упала животом, значит удар сзади, скорее всего ногой. Но быстро, запредельная скорость у пожирателя. Стилет через мгновение замер с собственным кинжалом в груди, кинжал до этого у него был в ножнах сзади. Бес опередил ее на несколько секунд, и упал с подрезанным бедром. Упал так словно удар нанесли сзади, скользнув мечем по спине. Она упускала что-то, что-то важное, его ошибку, ошибку пожирателя.
- Молишься своим богам, - Изьяр отложил стакан и встал, плотоядно облизав губы.
Она понимала, что времени нет, у нее не больше секунды, он уже готов напасть. Хелл сжала израненной рукой кинжал и вспомнила.
Он рванулся к ней с запредельной скоростью пожирателей, которые были способны перемещаться в субпространстве, она всхлипнула, собирая последние силы и...ударила в стену позади себя. Два шага и она падает на белоснежный ковер. Из стены раздаются крики и дикий нечеловеческий вой. Хелл лежала на ковре и глядя на извивающегося в камне Изьяра, думала что обязательно информацию об этом свойстве субпространства нужно будет передать в управление наемников Трех Миров. Она сжала кнопку вызова на браслете, прошептала координаты и потеряла сознание.
- Хелл, ты психопатка с суицидальными наклонностями! - Алекса с перебинтованным плечом сидела на ее кровати. Хелл огляделась и увидела, что находится у дворцового лекаря.
- Так всегда, - она грустно вздохнула, полностью игнорируя втянувшиеся лица Беса и Стилета, - мечтаешь о смерти, на роскошном белоснежном ковре, а просыпаешься в обществе инвалидов.
- Хелли, - Бес хмуро поправил повязку на ноге, - тебя сейчас прибить, или когда оклемаешься?
Она повернулась, стараясь не стонать от боли, и хитро подмигнула друзьям:
- Убьете, не узнаете, как бороться с метаморфами и пожирателями, и так и будете инвалидками после каждого сражения!
Ей очень хотелось еще и издевательски посмеяться, но даже говорить было невыносимо больно.
- Как я выжила?
Стилет сделал такое лицо, как будто и вопроса не услышал, обиделся похоже, Бес тоже отвернулся, Дейв лежал на кровати в углу и только загадочно улыбался потолку.
- Да хватит вам, - сжалилась над ней Алекса, - тебя девочка спасла. Ты даже не представляешь, что этот урод с ней делал. Вскрывал артерию набирал в бокал крови, а затем каким-то соком смазывал, и кровь мгновенно останавливалась. И так пожиратели доят, пока человек не загнется. Уроды. Я вообще считаю, что их планету давно пора распылить.
- Алекса, - Ден покачал головой, - ты или рассказывай или не берись. В общем девочку он даже не связал и не запер, она все видела как вы с ним разбирались, а когда ты отключилась, схватила склянку с соком и тебе на разорванный бок и налила. К ярости местного лекаря вылила все. Зато ты как видишь, жива и шрамов не останется.
Хелл недоверчиво посмотрела на наемника, затем отодвинув одеяло, уставилась на свою идеальную талию. Ни царапин, ни шрамов, ни рваных лохмотьев мяса.
- Тахешесс, ранин подери. - Хелл застонала и села на край постели. - Если все зажило, почему так болит-то? И где ребенок, нужно хоть спасибо сказать.
Хелл поднялась и вышла из больничной палаты, набросив на плечи свой белоснежный халатик. Она медленно шла по коридорам замка с каждым шагом ощущая как боль в боку сменяется покалыванием, а затем и вовсе исчезает. Наемница завязала пояс халатика и вышла в сад на втором этаже замка. Как всегда здесь царил птичий гомон и журчание фонтана, она знала что девочка обязательно где-то здесь и только улыбнулась, увидев малышку.
- Ты совсем одна здесь, - Хелл подошла к девочке и села рядом.
- Тебе уже рассказали? - Девочка грустно посмотрела на нее.
Хелл внимательно вгляделась в такие теперь уже взрослые глаза девятилетнего ребенка, увидела седую прядку на ее волосах и поняла, что самое ужасное ждет ее впереди.
- Нет, не сказали. Говори.
Девочка горько усмехнулась, и глядя на переливающиеся струи фонтана тихо сказала:
- Он успел сделать меня такой же.
Хелл вздрогнула, она резко поднялась и поставив девчушку на бортик фонтана вгляделась в ее зрачки. Наемница готова была выть от отчаяния и бессилия, она видела, что девочка уже начала превращаться, понимала, что остановить такое почти невозможно. Но только почти, Хелл знала, что шанс есть.
- Аделика, ты мне доверишься?
Девочка удивленно посмотрела на нее, малышка увидела первого взрослого за эти несколько страшных дней, у которого в глазах не было обреченности.
- Ты меня убьешь?
- Да, - Хелл не отвела взгляда, - и это нужно будет сделать в логове пожирателя.
- Хорошо, так будет лучше. Я не хочу становиться как они, - девочка вздрогнула, вспомнив лицо пожирателя.
Хелл обняла ее, стараясь не думать о том, что им предстоит:
- Если не получится, обещаю, что последний кинжал пронзит твое сердце.
Девочка кивнула, спрыгнула с бортика фонтана и они вместе направились в комнату наемников. Хелл переоделась за несколько минут, собрала аптечку, еще две минуты ей понадобились, чтобы перекусить. Девочке еду она не предлагала, она уже видела что теперь малышке хочется совсем другой пищи и наемнице оставалось только надеется что девочка на нее не набросится.
- Аделика нам пора, - Хелл затянула пояс с кинжалами.
- Не боишься? - Взгляд девочки был слишком проницательным, и наемница заметила, что в ней уже говорят предки, просыпается зов крови.
- Очень боюсь, - ответила Хелл, - но тебя не брошу пока есть хоть шанс.
Девочка кивнула и подала наемнице ручку. Все шло по плану, голос крови уже говорил ей что так и должно быть и она все делает правильно, малышка уже знала что наемница должна стать жертвой хозяина, и приведет ее к нему именно она - пожирательница Аделика. Хелл не сводила с малышки глаз, она понимала, что случайностей не бывает, и Изьяр не случайно 'забыл' сок восстановителя в доступном для девочки месте. Игра со смертью продолжалась.
Логово пожирателя встретило их молчанием и ощущением все надвигающейся опасности. Хелл вошла первой, Аделика осталась стоять на пороге. Наемница ступила на залитый ее засохшей кровью ковер, оглянулась на труп пожирателя в стене. Изьяр не сталкивался с преломлением пространства, он не ожидал, что смещение слоев реальности вдавит его в камень. Начальник стражи короля Одиара видимо долго стоял возле стены, глядя на подыхающего пожирателя, Хелл четко различила следы его ботинок у стены. Наемница оглянулась на девочку и поняла что времени совсем мало, малышка уже следила за ней и Хелл с ужасом видела, как в девочке просыпаются повадки хищника. Она резким движением ноги откинула полог ковра и облегченно вздохнула. На полу была еще четкая пентаграмма, значит, ритуал можно начинать незамедлительно.
- Аделика иди ко мне, только пожалуйста приготовься будет очень больно.
Хелл закрыла глаза и застонала, услышав ответ девочки.
- Больно будет тебе, наемница. Нас ждет хозяин.
- Подождет, - тихо ответила наемница, открывая пояс с кинжалами.
Скорее интуитивно Хелл ощутила, как смещается пространство и поняла, что девочка нападает. Очень резко наемница прыгнула в сторону, падая на спину, успела перехватить вынырнувшую из субпространства девочку за шею. Юная пожирательница извивалась и призывала на помощь своих. Хелл уже видела подобное, знала, что если позволить звучать зову, через несколько мгновений здесь появятся десятки пожирателей и уничтожат не только ее, но и город. Наемница резко швырнула малышку на холодный пол в центр пентаграммы и воткнула первый кинжал в шею. Девочка закричала, извиваясь и захлебываясь темной, почти черной кровью. Хелл смахнув слезы, положила руку девочки в нужный край пентаграммы и тоже проткнула кинжалом. Она старалась не плакать, потому что слезы мешали видеть, а права на ошибку у нее не было. Затем левая рука и ножки тоже были пронзены кинжалами. Хелл уже видела, что теперь на нее смотрят полные ужаса и боли глаза настоящей девочки, вместе с черной кровью уходил и зов крови, и контроль над разумом вновь перешел к девочке.
Хелл смотрела на малышку, стараясь не зареветь в голос:
- Ты готова? - девочка ответила моргнув, Хелл взяла последний кинжал и тихо сказала, - Ты до конца жизни будешь ненавидеть меня если все получится, но мне все равно, лишь бы ты выжила.
Последний кинжал вскрыл ее вены, и наемница вливала свою кровь в ротик девочки, не обращая внимания на шум в голове и круги поплывшие перед глазами. На грани сознания она ощутила как замыкается реальность, как рвущиеся к ней пожиратели отброшены назад, и затем из ран девочки потекла красная и чистая кровь. Хелл опытным движением затянула рану на руке, затем вытащила кинжалы из ручек и ножек девочки, перетянула раны бинтом. Последний кинжал она аккуратно достала из шеи малышки. Девочка не кричала, только крупные слезы катились из ее уже таких человеческих глаз. Хелл всмотрелась в рану на горле, смочила пальцы спиртом и сдерживая страх всунула в рану, несколько секунд безуспешных попыток достать черный сгусток крови которым пожиратели обращали в свои ряды и наконец, она ощутила как что-то противное обхватило ее палец. Резко высунув руку, она с омерзением стряхнула сгусток с пальцев. Черное пятно крови упав на холодный пол начало словно слизняк ползти к девочке. Хелл взяла спирт и с мрачным удовлетворением вылила почти все на эту мерзость. Шипел и извивался сгусток совсем как слизняк.
Затем наемница вновь занялась девочкой, и только когда рана на горле была зашита и перебинтована, Хелл связалась с охраной короля.
- Я никогда не смогу вернуть вам и часть того что вы сделали для меня и моей дочери, - с чувством проговорил король Одиар, пожимая руку Хелл, - я перечислил вознаграждение по договору на имперский счет, но все же именно вас мне хотелось бы поблагодарить отдельно. Прошу, не откажитесь принять мой подарок.
По знаку короля ему подали маленькую золотую шкатулку, которую король с поклоном, что выражало крайнее почтение, вручил Хелл. Наемница так же с поклоном приняла подарок и посмотрела на стоящую у окна наверху девочку. Аделика действительно возненавидела ее за боль которую испытала, за то ощущение могущества которого наемница ее лишила. Хелл улыбнулась девочке, прекрасно понимая, что ответной улыбки не будет.
- Благодарю, ваше величество. Мне очень жаль, что пришлось ранить ее высочество, говорить она, к сожалению, сможет не ранее чем через полгода.
Король грустно улыбнулся.
- Я знаю, что вы сделали, и знаю зачем, не нужно оправдываться я понимаю, как вы рисковали собой дважды ради Аделики. Она сейчас еще во власти яда могущества, который коснулся ее сознания, но время вернет мне мою малышку.
Наемники кивнули, соглашаясь с его мнением, и только Хелл знала, что теперь, когда придет время править королевством Гетея будет не муж королевы Аделики, как повелевает закон, а сама королева и она не допустит к власти даже любимого. Впрочем, малышка была умна и уже многое прошла, а значит и правительница из нее получится отличная, возможно для королевства это будет лучшим вариантом. Хелл последний раз посмотрела в окно, Аделика улыбалась, хитро так, словно знала, что они еще встретятся.
Только когда корабль взлетел, Хелл удобно откинувшись в кресле второго пилота, открыла золотой ларец. На красном бархате лежали изумительно выполненные бриллиантовые серьги и столь же изысканное колье. Под красной бархатной подушечкой Хелл обнаружила выполненный из почерненного серебра массивный браслет. Рядом лежала свернутая в трубочку записка.
'Ты сказала, что я буду ненавидеть тебя до конца жизни, но ты ошибаешься, одна часть меня будет ненавидеть тебя и после смерти. Поэтому я и уговорила отца подарить тебе золото - я знаю, как ты его боишься и презираешь! Но вторая часть меня благодарна тебе, и я всегда буду помнить, как ты сражалась за мою жизнь. Этот браслет принадлежал моей маме, она сказала, что он поможет тебе и еще не раз. Прощай наемница.
Ее королевское высочество, принцесса Аделия.'
Хелл свернула записку и взяла браслет, несмотря на массивность, он был довольно легким, и девушка легко застегнула его на левой руке. С тихим шипением браслет уменьшился и плотно обхватил запястье, Хелл не удивилась, об изделиях древних деймасов она слышала не раз, два раза ей приходилось сталкиваться с этой магией. Ее любимый серебряный кинжал тоже был создан древними, и сейчас разглядывая браслет на руке, она с благодарностью думала о королеве, расставшейся с таким ценным артефактом.