Аннотация: Пролог к роману-сказке проказники, повествующим о необычном путешествии двух различных людей в сказочном мире.
...Эта необычная история случилась летом, в июне 20... года. Солнце грело жарко, город громко шумел, и в целом день ничем не отличался от обычных дней мира Двух Сезонов.
Два черных мешка парили в воздухе, приближаясь к мусорному контейнеру.
Злая, жадная бабка, сердито бурча, откинула крышку контейнера, подняла мешки и... замерла на месте.
Жилистая рука схватила заветную цель. Веревка натянулась. На голову бабки аккуратно опустился грязный, пробитый футбольный мяч.
Она, с краснеющим лицом, смотрела внутрь кошелька.
Там была бумажка: "Мяч пахнет рыбой"
Через секунду на голову бабке запрыгнула соседская кошка.
Юный Виталик, двенадцати лет от роду, вылетел из кустов как ошпаренный. Вслед за ним, требуя удовлетворения, размахивая кошкой, неслась буролицая бабка.
- Ах ты, выродок! Вот погоди - догоню, мало не покажется! До костей выпорю!
- Ха! Можно подумать, мне страшно!
Виталик сидел на дереве. Бабка метнула в него кошкой - та зашипела и зацепилась когтями за нижнюю ветку дерева.
- Все твоим родителям расскажу!
Мальчик задрал нос и хмыкнул:
- Подумаешь! Они все равно не мои родители...
Виталик, глядя на двери квартиры, сглотнул. Те приоткрылись. За ними показалась неровная тень с ремнем в руках. Пьяный голос бессвязно закричал:
- Явился?! Сейчас я тебя...
Виталик бросился наутек.
Двумя этажами выше раскрылась дверь, и из нее вылетел немолодой, но крепкий мужчина.
Из дверного проема неслось:
- И чтоб духа твоего здесь больше не было, развратник старый! Это же надо чего надумал, на свои пятьдесят пять! Совсем мозги себе пропил! Возвращайся, когда поумнеешь!
Хитролицый и моложавый, старик скорчил мину.
- Сама такая!
Двери захлопнулись. Старик секунду постоял, а затем медленно побрел вниз.
Солнце заливало небольшой двор перед старой многоэтажкой.
Виталик, отчаянно хватаясь за все, что под руку попадется, взбирался по направлению к балкону третьего этажа.
Старик наблюдал за ним со скамеечки.
Что он делает?
Виталик поправил что-то на балконе, сиганул вниз по трубе водостока, на полпути поскользнулся и шлепнулся носом в грязь.
Со стороны к нему подходили соседские мальчишки.
- Смотрите, это же наш Виталик! Гляди-ка, упал носом в лужу! Больно?!
Виталик, ощетинившись, смотрел на всех зверем.
Мальчишки смеялись и тыкали в него пальцем.
- Все еще надеешься найти свой цветок счастья, незаконнорожденный?!
Виталик ударил себя в грудь.
- Я найду его!
Старший из мальчишек засмеялся.
- Ты - слабак! Разве нет?!
Он подошел к Виталику и толкнул его в грудь. Виталик отскочил и вдруг, хитро мигнув, закричал в небо:
- Эй, Мария Ивановна! Я опять трогал ваши розы!
- Ах ты выродок!
На балкон выскочила женщина со шваброй. От сотрясения заботливо подвинутый Виталиком на самый край горшок с розами наклонился и полетел вниз.
- Ах ты!
Старший хулиган отскочил назад. Горшок ударил в землю перед ним и разбился.
Мальчишка злобно ухмыльнулся.
- Думал достать меня так легко, выродок?
Виталик уже бежал прочь по улице.
Он обернулся.
- Смотри куда ступаешь, дурак!
Хулиган глянул себе под ноги. Он стоял точно в собачьей какашке.
- АХ ТЫ...
Старик на скамейке был удивлен.
Неужели этот неказистый и безбашенный паренек смог заранее продумать все свои ходы и специально подстроить все так, чтобы одним махом отомстить и Марие Ивановне, и местному хулиганью?
Старший мальчишка преследовал Виталика. Неожиданно другой хулиган окликнул его.
- Стой!
Старший гневно обернулся.
- Чего тебе?
Второй хулиган был совершенно спокоен.
- К чему торопиться? Все равно он будет нашим.
Старший хулиган секунду молчал. Недобро улыбнулся. Повернулся.
- Эй, ты, слышишь меня?! Ты никому не нужен! Здесь тебя все только ненавидят! У тебя даже родителей настоящих нет! Ты - выродок! Держу пари, твоя мать отказалась от тебя, как только увидела!
Виталик резко повернулся.
- Не смей трогать мою маму!
Хулиганы, смеясь, уходили.
По щеке Виталика скатилась слеза. Он собрался, сунул руки в карманы и пнул камешек на дороге.
- Подумаешь...
И ушел.
Виталик смотрел в витрину магазина.
Улыбающаяся мама протягивала своему сынишке мороженое.
Виталик, страдая, смотрел на эту сцену. Неожиданно его окликнули:
- Эй, парень!
Виталик обернулся. На него смотрел старик.
Мальчишка указал пальцем на себя.
- Вы это мне?
- Да.
Старик подошел и заглянул за витрину. Виталик внимательно следил за ним.
- Послушай, Виталик...
- ...?
- Я видел, как ты ловко расправился с нашими хулиганами.
Рот мальчика начал растягиваться в улыбке.
- Вам понравилось?
- Очень!
Старик обернулся.
Виталик улыбался во весь рот.
- Я еще и не так могу!
- Можешь?
Старик задумчиво коснулся пальцем подбородка.
- А можешь сделать кое-что для меня?!
Улыбка слетела с лица Виталика.
- Что?
- Можешь подшутить над моей женой?
Старик внимательно смотрел на мальчика. Виталик ждал подвоха.
- А я тебя за это накормлю. Идет?
...Рот мальчика вторично растянулся в улыбке.
- Идет!
Немолодая женщина с кислым лицом вышла из булочной.
Из кустов за ней наблюдали две пары глаз. Раздавался шепот.
- ...Она пройдет мимо того нищего, поскользнется на банановой кожуре и застрянет в приоткрытой канализационной решетке. Этого достаточно?
- Вполне.
Старческие глаза внимательно следили за женщиной.
Вот она пошла вперед по улице, остановилась рядом с нищим, дала ему немного денег, пошла вперед, и вот уже...
На улице появился мальчик. Ожесточенно жестикулируя, он начал что-то говорить, показывая на край тротуара.
Старик оглянулся. Рядом с ним никого не было.
Женщина фыркнула и направилась прочь.
- Зачем ты это сделал?!
Виталик молчал. Отвернувшись, буркнул:
- Я не шучу над хорошими людьми.
Старик был вне себя.
- Она выставила меня на улицу! И после этого ты говоришь, что она - хороший человек?!
Мальчик поднял глаза.
- Она дала денег нищему! Значит в душе она - добрый человек! Я знаю! Я сам был нищим!
Старик смолк.
Глаза мальчика были большими и чистыми.
Старик сунул руки в карманы и отвернулся.
- Пойдем... я угощу тебя пиццей.
Мальчик засиял.
Старик мельком глянул на него.
- Не думай, что я тебе благодарен. Но ты ведь старался... за это надо платить.
- Йес!
- Так что же... ты тоже хочешь найти папараць-кветку?
Старик и мальчик сидели в небольшой закусочной.
Виталик, жадно пережевывая пищу, кивнул.
- А что бы ты загадал, если бы нашел ее?
- Я хочу увидеть свою маму!
- Хм...
Старик задумчиво посмотрел в небо. Стая птиц перелетала в соседние края.
- ...Я слышал, в Восьмом Городе какой-то парень нашел ее. Может, он знает, где они растут?
Старик опустил взгляд и смутился.
Виталик широко раскрытыми, полными восторга глазами смотрел на него.
- Я отправляюсь туда!
- И на чем ты поедешь?
- Э-э... мне надо подумать над этим.
- ...?
Над закусочной раздался громкий смех.
Виталик справлял малую нужду за углом закусочной.
В небе летела птица. Руины домов играли в лучах заходящего солнца.
Виталик мучительно размышлял.
- Эх... как бы мне попасть в восьмой город...
- Извини... я увидела, как ты шути...
- А?
Мальчик обернулся.
Сзади на него смотрела девочка.
- Э... это...
Виталик секунду молча смотрел на нее.
Вздрогнул и поспешно дернул ширинку. Защемил, взвизгнул от боли и начал кататься по земле, держась за пах.
Девочка наблюдала за ним с немым удивлением.
- ...Э?
- Все в порядке!
Виталик поспешно вскочил и засмеялся.
Девочка секунду молчала. На лице ее появилась улыбка.
Она засмеялась.
Они стояли и смеялись.
- ...?!
Виталик перевел взгляд.
В конце узкого прохода между закусочной и соседним зданием стояла женщина.
На лице ее был шок.
- А... Алена...
- ...??
Виталик, ничего не понимая, смотрел, как женщина медленно подошла к девочке и дрожащими руками обхватила ее лицо.
Девочка улыбалась.
Слеза скатилась по щеке женщины.
- Алена... ты ведь никогда не улыбалась с тех пор, как твой папа...
Улыбка слетела с лица Виталика.
- ???
Женщина счастливо смотрела на девочку.
Из служебного входа высунулась голова старика.
- Эй, куда ты подевался?
Он заметил, что Виталик не один.
- ...?
По дороге туда-обратно носились старомодные машины. Время от времени проезжал большой зеленый автобус.
Рот старика улыбался во все его тридцать два целехоньких зуба.
- Вот уж не подумал бы, что этот сорванец может на что-то сгодится! Верите ли, он способен только пакости причинять!
Виталик возмутился.
- Эй, старик! Кончай говорить так, словно давно меня знаешь. Мы познакомились только сегодня!
Женщина, радостно улыбаясь, кивнула на противоположный конец дороги.
- Придется прощаться. Нам на ту сторону.
Девочка повернулась к Виталику:
- Можно, я буду тебя навещать?
Виталик довольно закинул руку за голову.
- Конечно!
Девочка улыбнулась.
Женщина сказала:
- Мы будем всегда рады видеть тебя и у нас, Виталик.
Мальчишка светился от счастья.
Старик довольно улыбался.
В это время раздался визг тормозов и глухой удар.
- Алена!!!
Рядом с троицей было пусто.
- ...У нее обширное сотрясение мозга. Сейчас она находится в коме.
Врач говорил устало.
Мама с заплаканным лицом ломала руки. Старик участливо коснулся ее плеча.
Врач поманил женщину за собой.
- Вы можете увидеться с ней.
Старик вышел на улицу. Виталик сидел на ступенях больницы.
Его глаза смотрели вдаль.
- С ней все будет в порядке. Она поправится.
- Да...
Старик всмотрелся. Какой глухой голос...
Внезапно Виталик вскочил. Устремил взгляд в небеса.
- Она поправится! Я клянусь! Она - мой единственный друг!
Раздался гром. С неба закапал мелкий дождик.
Виталик направился прочь.
- Куда ты?
- Я найду папараць-кветку. Я пожелаю, чтобы Алена поправилась. Я поклялся, что сделаю это!
Мальчик повернулся и двинулся прочь. Старик смотрел ему вслед.