Аннотация: ОБНОВЛЕНО 17.09 в 4 08 самая малюсенькая капелюшечка
Голова традиционно гудела, над ухом привычно зудела любимая подруга, с подвываниями зудела. Что-то случилось или у Морри просто плохое настроение? Я решила прийти в себя дабы прояснить этот вопрос. Интересно же!
- Морри... Чего ты орёшь? У меня башка болит!
- Эля. Эля-а!! Ты жива?
Странно. У кого-то были сомнения?
- Мор. Почему ты решила, что я бесславно отдала концы?
- Ты третий день лежишь без движения и почти не дышишь.
Ничего себе башкой приложилась.
- Стыдись, подруга! Ты бы меня ещё в склеп замуровала от соратнического рвения! - поглядев на соратническое выражение морды лица, я как-то внезапно поняла, что если бы не какие-то отвлекающие факторы, лежать мне в чьей-то родовой усыпальнице веки вечные.
- Мор. Я тебя прибью точно! Чуть не замуровала подругу!
- Деточка! Очнулась, золотая моя!
- Теми, как я рада тебя видеть! Что тут было? И зачем ты нас так экстренно вызвала?
- Видишь ли, деточка... Морочка уже в курсе... Я рассказала о вас своей наставнице, - в голосе магички зазвучали нотки потаённой гордости. За нас, что ли? - Она захотела увидеть моих первых учениц.
- Тем... Поправь если ошибаюсь, но ты магистр магии уже вескон пятнадцать как. Кстати любопытно в таком разрезе, сколько лет твоей наставнице? Но! Так где же остальные лоботрясы ученики?
- Как-то не обзавелась, - Теми сокрушенно вздохнула. - Вы моя последняя надежда, а то в нашем кругу на меня как на преподавателя уже давно махнули рукой. Не ударьте в грязь лицом, девочки, Гордисса ждет. И она безумно строга. Не подведите!
- Постараемся, - хором, без особого воодушевления промычали мы.
На третий день зубрёжки формул и схем теормагии, устав от муштры, запугиваний и стращаний в стиле Темисина наставница нас зажарит и съест прямо живьём прямо с не слишком благоухающими внутренностями, мы решили прогуляться по столице, людей посмотреть, сравнить с нашим миром. Точнее прогуляться решила я, Морри же активно горела желанием продолжить занятия, активистка. Но разве с озлобленной учёбой Эли поспоришь? Моррина попытка не удалась.
Всё было почти что радужно. Мы потихоньку выбрались из Теминого дома и пошли по одной из главных улиц, цепляя взглядами окружающие дома оригинальной архитектуры. Морри, забыв о книгах, даже попыталась прочитать мне лекцию на тему того, какой я полный ноль в дизайне зданий, как...
Плач мы услышали за полквартала, и, ведомые неуёмным любопытством, побежали посмотреть. Что сделать, мозгов и осмотрительности не нажили.
Ориентируясь на звук, прискакали к тёмной-темнючей подворотне. Плач с редкими воплями-подвываниями доносился оттуда.
Напрягая глаза и призывая на помощь ночное зрение, явившееся неприятно быстро, я кинулась к центру нарисовавшегося в полумраке двора. Морка, судя по близкому сопению, не отставала.
Посредине лежало тело.
Тело было грузным, большим и недвижимым. А возле тела бешеной блохой скакала женщина. Она, как выяснилось, и верещала.
Замерев в тени, мы увидели вокруг уже упомянутых субъектов - верещащего и лежачего - морд пять немытых личностей оборванной наружности. Опять разбойники? Ох и развелось же! И прямо посреди столицы. Куда смотрят власти?
Женщина, рыдая, рухнула на своего спутника, пытаясь закрыть валяющееся на земле тело своим, при этом вопя на пределе громкости.
- Люди, родненькие, милые-дорогие! Кто-нибудь! Умоляю! - столько отчаяния было в голосе, что я не выдержала и в несколько шагов достигла лежащей парочки.
- А что тут было, парни? - прикинувшись дурочкой, попыталась оценить ситуацию.
- Валите отсюдова, мокрощёлки дурноватые. Нам нужен только тот бугай, и пущай его баба хоть весь запас заклятий изведёт, мы до него доберёмся! Пошли прочь! - женщина волшебница? Ну надо же!
В общем и целом Эличка не любит, когда её куда-нибудь посылают. Если что, и сама могу до нужного места добраться. В крайнем случае Терри, соню бесстыжего, достану. Но когда вот так, мягко говоря, грубовато, да ещё и всякие антиобщественные элементы... Зверею. Сразу, качественно и надолго. Минут на десять. Дурной нрав. Про Морри молчу, той вообще даже говорить ничего не надо - впадает в берсеркерское состояние с места в карьер, болезненным чувством справедливости обладает, птичка.
Короче, пробухтевший угрожающую тираду малый чуть-чуть ошибся. Если бы не Морри, то чуть-чуть. С подругой-то сладить не в пример сложнее, чем со мной.
- Не поняла. Эй, хлястики недозрелые, это что за рыдающая женщина перед вами на коленях ползает? - подруга крепче перехватила любимую дубинку. А вроде из дома прихватывала только кинжал. - Не люблю, когда женщины плачут. У меня от этого чесотка начинается. Руки чешутся.
- Вы, дуры ссыкушные, пошли вон! А то с ними рядом ляжете! - говоривший смачно харкнул себе под ноги.
Нет, вы представляете такое Морке сказать? Услышав реплику бандита, я честно зажмурила глаза, закономерно ожидая развязки. Которая не замедлила наступить.
Свист рассекающей воздух дубинки, вопль первой подругиной жертвы и боевой клич соратницы - заслышав столь сладостные сейчас и ненавистные обычно звуки, я распахнула глаза пошире - меч почему-то оказался уже в руках.
Три минуты - и мы с пострадавшими женщиной и недвижимым субъектом в переулке одни - Морка не погнушалась даже выкинуть порезанных и отдубасенных уродов на проспект. Откуда только сила взялась?
- Пойдёмте, уважаемые, - кое-как подняв пострадавших, мы, не слушая бессвязных уверений в вечной преданности и долге до скончания вескон, дотащили бедняг до корчмы, что по слухам была слишком прилична, и хозяин которой, родной брат начальника стражи, честных граждан на откуп бандюганам никогда не отдавал. Слухи собирала Морка лично, когда только успела при столь напряжённом графике? И до чего ж тяжёлый беспамятный мужик!
- Домой, Мор?
- Давай. Ох, хорошо прогулялись! - подруга со вкусом потянулась, и мы быстрым шагом направились в сторону Темисиного дома, с тревогой глядя на светлеющее небо и предчувствуя знатную головомойку.
- А ты воин, подруга! Так отделать этих сволочей беспардонных!
- Ой и даже не скромничай! Двоих уложила ты, что удивительно, с закрытыми глазами!
- Да?!
Явление нас Теминой наставнице дальше откладывать было нельзя. Потому наша темноволосая магичка, поцеловав обеих в лоб (очень символично) отправила учениц на беседу с грозной Гордиссой.
Та, что характерно, общаться сей же час была не готова, потому нас безапелляционно определили на временный постой в Академию, к старшекурстникам. Пошалить мы с Моркой успели и здесь, потому встречи с пресловутой магичкой боялись страшно - ну как покарает? И тихо-мирно, но со страхом ждали исторического свидания.
- Ба, да это же возмутительница спокойствия, натравившая на нас тех бугаёв из Москвы! Помнишь?
Мирно следовавшая из корпуса цэ в столовую, я споткнулась на ровном месте и слегка прикусила язык от звуков до боли знакомого голоса.
Завертев головой, узрела стоящих прямо у входа для учеников Академии Волшбы Нила и Кеана. Кошмар! Ужас! Только не сейчас!
Желание провалиться сквозь землю не осуществилось, и я срочно задумалась над более реальными. Мы с подругой в обьятиях Темисы наконец приняли свой первоначальный облик, родной и знакомый практически с детства. По всему видать, преждевременно.
Мысленно вопя как раненая в разные места выпь, я истерически призывала Терри, чтобы спас подругу дней суровых из-под вражеского обстрела и куда-нибудь (хоть к их Лутуолям!) переместил, но тут мимо браво продефилировала Морка с застывшим взглядом и сыплющимися с пальцев искрами, беззвучно шевеля губами.
- А вот и вторая леди, - вампир отвесил поравнявшейся с ним Мирке учтивый поклон. Та нервно склонилась в ответ, от усердия ткнувшись лбом в колени, и через мгновение, мазнув по обалдевшим нам невидящим взором, продолжила движение. Там, где она ступала, начинала буйно колоситься трава, вырастая в мгновение ока почти по пояс. Я отпала настолько, что, напрочь позабыв о мужчинах, рванула следом.
- Морка, стоять! - прямо в ухо, на предельной громкости.
Подруга вздрогнула и, наконец, одарила меня почти осмысленным взглядом: - А?
- Ты что, совсем сдурела?! У тебя почему позади трава колосится??
- Где?! - нервно заоглядывалась мелкая на свой тыл, ничего похожего на траву там, конечно же, не обнаружив.
Я ткнула пальцем в следы:
- Что это, я тебя спрашиваю??
- Элечка, ты сегодня какая-то агрессивная.
- Я? Простите великодушно, но не я тут всю столицу решила экстренно озеленить.
- А кто ж по-твоему на это подписался? Кто ж...
- Готовы, деточки? Прошу пожаловать ко мне! - громом в ушах прозвенел мелодичный голос.
Я резко заткнулась, изумлённо пялясь на подругу. Та вторила недоумённым взором. Значит не Морка опять пошалила. А кто?
- Долго вас ждать? - в голосе зазвучало недовольство, и под нашими ногами разверзлась земля.
- Ну здравствуйте, милые, - чувствительно приложившись копчиком об пол, я резко затяготела к простым мирским удовольствиям, без экстримов и явлений ненормальным магичкам пред ясные очи. - Темиса мне много о вас рассказывала, - дама, которую и дамой-то язык не повернулся бы назвать, настолько молодо она выглядела, максимум юная дева, в просторном платье бежевого цвета, со светлыми вьющимися волосами и пронзительно-чёрными глазами, окинула нас внимательным взглядом и развела руками. Между пальцев заискрился маленький зелёный огонёк. Ага. Уж не Гордисса ли решила наконец устроить встречу с двумя нерадивыми ученицами?
- Да, я куратор вашей наставницы. Итак, приступим к испытаниям. К чему время терять?
А и правда что.
Не успели мы с Моркой икнуть, как справа вспыхнула стена пламени. Нестерпимый жар ударил в лицо, волосы на кончиках съёжились и, такое чувство, начали тлеть.
Я собралась было завизжать от ужаса, но подруга автоматически отреагировала на направленную агрессию - поток воды ударил упругим столбом, да так, что не только погасил огонь, но и окатил всех присутствующих (нас с Морри и Гордиссу) с головы до ног. Впечатляюще. Ну Морри!
Магичка встряхнулась как вылезшая из ванной кошка, фыркнула и в мгновение ока оказалась сухой. Я хмуро зыркнула на подругу, пытаясь хоть как-то отжать волосы.
- Неплохо. А что вы на это скажете? - на что ещё?!
Над нашими головами разверзлась огромная щель, выплюнув поток булыжников размером с кулак.
Этого не стерпела уже я - представив, что будет с внешним видом и с организмом в целом, если всё это ласково пройдётся по нам, крутнулась вокруг своей оси и выплюнула формулу, заученную буквально накануне. Миг - и камни засосало возникшей из ниоткуда воронкой. Покружив фрагменты местной породы, смерч, не коснувшись нас, с хлопком исчез.
- Интересно, куда он эту кучу вывалит? - задумчиво вопросила магичка.
- Не извольте беспокоиться, только на совершенно безлюдный франмент земли.
- Уверена?
- Конечно! - не совсем уверена, но очень на это надеюсь.
- Хорошо. Даже очень хорошо. А теперь...
Сначала мы услышали нарастающий гул. И только после увидели... Огромная зудящая туча, замерев на мгновение, хлынула на наши головы. Издали узнав характерный звук, я истошно завопила - жутко боюсь насекомых - и запулила в нападающую свору саранчи дугой огня. Две секунды - и мы стоим опять же втроём, осыпанные пеплом. Вот тебе и раскаяние. За всё оптом. Посыпали и голову, и остальные части тела.
- Мда. Впечатляет. И скорость... Темиса славно потрудилась, теперь вижу. Ну что ж, девоньки. Вы достойны обучаться у моей подопечной, - что, так быстро всё кончилось? А на кой я два учебника по теории и практике применения ловчих формул зубрила? - Не уроните этой чести, будьте сильны и изобретательны. А теперь, думаю, Теми уже волнуется. Да и я подустала от вас, - брезгливо стряхнув останки насекомых. - Домой!
Так быстро подустала? Мы ж ещё не всё показали!
- А...
Не успела. Миг - и мы очутились в знакомой гостиной.
- Теми! - Морка рванула было искать наставницу - хвастаться успехами, но вдруг резко затормозила и даже слегка сдала назад.
- Мор, ты чего? - я было возмутилась, прикусив язык от втыкания в подругину спину.
- Тссс! - Морка слегка побледнела и что-то быстро-быстро забормотала.
Я выглянула из-за подругиной спины и обалдела.
В углу комнаты, на уютном диванчике восседал Кеан собственной клыкастой персоной и мило беседовал с Темисой. Ничего себе!
Я поспешила не только отступить, но и утащить Морри за огромный сервант.
- Нуови Темиса, а девочки скоро будут?
- Не могу вам этого гарантировать, у них очень важный день.
- Я был бы безмерно рад видеть ваших учениц как можно скорее, дело не терпит отлагательств. Счёт буквально на мгновения, - Кеан был невероятно взволнован. - Сегодня странный день. Буквально час назад встретили пришелиц из известной нам области, родины Вьеты и Объоры. Откуда они тут? Да ещё и в академии...
Почувствовав лёгкий толчок в спину явно от подруги, я вылетела на середину комнаты.
- А вот и они! - радостно вскинулась Теми. Кто они? Не было нас там! - Мои дорогие! Как всё прошло? - вскочив с места, она ринулась ощупывать-оглядывать нас.
- Радужно, Тем, - я попыталась закрыть лицо руками, маскируясь под сморкание в магичкину тунику. Теми споро отобрала у меня конец своей накидки и укоризненно покачала головой. Ей легко говорить, а у нас тут личная жизнь буквально скоро обрушится! У Морки так точно, Нила-то я не видела, а подругин хахаль вон он, сидит на софе и радостно лыбится.
- Дорогие нуови, вот, слава Высшим, и вы! - он тоже подскочил с дивана и бросился нас обнимать.
Увернуться я не успела, и мы с Моркой пару минут слушали вдумчивый треск рёбер и подсчитывали, сколько придётся ходить в тугой повязке после этих объятий.
- Дорогие нуови! - Кеан наконец отпустил нас, отступил на шаг и теперь с восторгом пялился на меня и Морку. Особенно на Морку. - Какое счастье, что вы пришли! Дело в том, что Нил пропал.
К...как? Как так пропал?
- Эл...э-э...Объора, отпусти его, задушишь! - только после этих подругиных слов я поняла, что уже минут пять трясу вампира за грудки, маловразумительно, но громко требуя немедля найти и доставить сюда моего ненаглядного тёмного.
- Что произошло? - кое-как разжав мои руки, спросила подруга.
- Странная история. Ваше внезапное исчезновение мы заметили не сразу, - Моррин недовольный взгляд сверлил мне затылок, но Эля решила прикинуться старой ветошью и не реагировала. - Нил тут же возжелал найти гостий во что бы то ни стало. Тёмные не смогли обнаружить даже ваших следов, что странно, - ещё один недовольный подругин взгляд. Я скоро точно дымиться начну. - Друг рвал и метал, в итоге решив искать гостий лично. Он уловил отзвуки вашей ауры и потащил меня к границе. Там мы нашли место вашего последнего прибывания - и всё. Дальше пустота, - молодец вестник, качественно сработал! - Но Нил был очень зол. Потому, не размышляя, он запустил формулу Последнего Шага и нашёл точку, из которой вы ушли. Посквернословив минут десять, он что-то такое выудил из кармана, я не успел разглядеть, и сказал, что ни одна магическая гадость не помешает ему найти лю...любого гостя, - Кеан ощутимо дёрнулся при последних словах. Что-то не то сказал?
- В итоге под ногами заклубился портал, выбросивший нас в гостиную вашей наставницы. Попросив прощения у нуови Темисы за незапланированный визит, мы ринулись по наводке искать прекрасных барышень в магической школе. Нашли как ни странно иномирных гостий, но вас засечь не удалось - аура землянок сбивала поисковики на раз. В общем мы решили побродить по городу, расширив круг поиска. Через час в условленном месте Нила не оказалось. Я попытался достать его своими методами, но не смог.
- И что ты думаешь по этому поводу? Может блондинчик просто заблудился?
- Кто?! А-а... А недоступным для обнаружения стал тоже совершенно случайно - побочный эффект от потери ориентации в городе? - Кеан иронично глянул на меня.
- А что такого? Уж и предположить нельзя. Твоя версия?
- Единственное, что приходит в голову - Нила похитили.
- Может убили? - на редкость оптимистично выдала Морка.
- Типун тебе на язык! Кеан?
- Да нет, на убийство непохоже, я бы почувствовал.
Надо же, какая у них близкая связь. Аж завидно!
- Что предлагаешь?
- Девочки, так как же всё прошло?
- Да нормально, Теми, на ура прошло - наставница твоя просто в экстазе!
- Мор, насчёт экстаза ты не переборщила?
- Ничуть! Ты же видела, какие у неё были осоловелые глаза.
- Я думала, это от возмущения, когда ты её водой окатила.
- Ты что? - Темиса схватилась за сердце. - Разве так можно? С сильнейшей магичкой! Да при первом знакомстве!
- А при втором что ли уже дозволяется? Какие у вас демократичные нравы царят, что хочется отметить.
- Не отвлекайтесь! - Кеан, во время нашего разговора переводивший взгляд с одной на другую, в конце концов не выдержал. - Время уходит, скоро след будет уже не обнаружить!
- А как ты его собрался обнаруживать?
- Есть один ритуал.
Опять ритуалы? Не хочу-у! Хотя кто сказал, Эль, что сие действо коснётся тебя?
- Излагай.
- Зачем? Сразу покажу.
- А ты, Морри, встаешь здесь, - он нежно взял подругу за руку и отвёл на положенное ей по правилам проведения подобных мероприятий место.
- Ну? - я замерла на полусогнутых в углу мансарды Теминого дома, боясь распрямиться - над головой торчал внушительного размера деревянный выступ. На кой он был там функционально нужен, спросить у Теми я не решилась. Та и так была не шибко довольна, восседая в противоположном углу на намертво вмурованной каким-то умельцем в пол вазе. Она, конечно, пыталась сопротивляться водружению себя на сей шедевр древних мастеров, но Кеан был непреклонен - именно там находилась необходимая для проведения ритуала точка, которую непременно должна была занять именно Теми.
- А теперь, - нараспев голосил Кеан, делая замысловатые и слегка неприличные пассы руками. - Покажи нам путь. Отыщи среди нас сердце, близкое ему, овей его своим знанием, укрепи упорством, осени путеводной нитью к брату нашему, другу нашему, чтобы не потеряло это сердце следа принца никогда, ни живое, ни мёртвое.
Ничего себе ритуальчики! Это и в посмертии что ли покоя кому-то не видать, пока моего ненаглядного не отыщем?
- Укажи своею мудростью, уколи иглой предвиденья, не оставь, внемли, помоги-и! - под конец Кеан натурально завыл, да так душевно, что захотелось поддержать тихим уа-а-аууу.
Теми в своём углу зябко поёжилась, Морка с обожанием пялилась на вошедшего над ароматической палочкой в транс любимого. А я яростно тёрла уставшие коленки, тихо матюгалась на недоделанных архитекторов и лелеяла в мечтах момент, когда своими руками выпилю дурацкий выступ с лица этого дома.
Резкая боль в сердце застала врасплох, я по-глупому плюхнулась на задницу. Слегка отшибла копчик, но почти не заметила этого - перед глазами завертелись разноцветные круги, тело свело судорогой, а в голове вспыхнула незнакомая карта - по крайней мере из уроков географии таких я припомнить не могла.
- Ай! - радуясь вернувшейся способности говорить, я скорчилась на полу и начала неваляшкой раскачиваться из стороны в сторону, боясь слишком резких движений и не будучи в состоянии оставаться недвижимой - в груди болело, ныло, жгло. С губ срывались стоны, попытки их удержать не увенчались успехом.
- Расслабься. Да перестань ты сопротивляться! - только через минуту я поняла, что тряска возникла не сама собой, это Кеан теребил меня за плечо, требовательно выговаривая в самое ухо одно и то же - не сопротивляйся, успокойся, расслабься.
Я же не америкосовский солдат, а он не злыдень писюкастый, чего мне тут расслабляться и получать удовольствие? Боль уберите, терпеть нет мочи!
- Перестань, сказал же! - встряхнув меня особенно мощно, вампир, размахнувшись, с силой ударил ладонью о ладонь прямо перед моим носом. Подействовало - я на мгновение обмякла, судорожно всхлипнула и вцепилась в Кеана так, что тот взвыл - и всё-таки ногти стоило остричь.
- Значит, проводником стала Объора, я правильно поняла? - Темиса зябко куталась в пуховую шаль, стоя к нам спиной и невидяще уставившись в окно.
С момента окончания ритуала прошло минут двадцать, мы успели спуститься в гостиную и немного отойти от переживаний, связанных с магическим воздействием, а Теми даже заказать для всех присутствующих чай.
- Истинно так, дражайшая нуови, - Кеан, кивнув в сторону магички, повернулся ко мне. - Объора, ты все еще видишь карту?
Я напряглась и воссоздала перед мысленным взором схему незнакомой местности. И вяло кивнула.
- Да, Кеан, вижу. Блин! Ну почему всегда я?! Теперь и в посмертии покоя не видать!
- Почему?
- Дак ты же сам сказал - не знать покоя ни в жизни, ни в смерти, пока не найдём. Ох ну почему опять я?!
Я в принципе была не против поисков любимого и даже в душе сильно за, но такая ответственная должность, как главный проводник, давила непосильной тяжестью на плечи. Я не готова к такой невероятной ответственности, Эля для этого еще слишком молода!
- Ну и отлично. Теперь только определиться с общим направлением - где у вас, нуови Темиса, карты в доме хранятся? - и можно выдвигаться на поиски. Объора, ты точно чувствуешь, в какую сторону нам следует идти?
Да куда ж я с этой каторги денусь? Чувствую, конечно.
- Да, Кеан. Спасибо тебе за старания, теперь эта карта и вектор движения у меня постоянно перед глазами рябят!
- Прекрасно. Так где, говорите, карты? Девочки, собирайтесь.
Собираемся. Держись, любимый, поисковый отряд готов. Теперь мы тебя найдём, куда бы злобные вражины моего Нилика ни умыкнули. Ты только держись.