Темно. Тихо. Мягко. И на удивление сухо. Вспомнив несущуюся на нас громаду воды, я вздрогнула. Я умерла? Да вроде непохоже - ныл порез на шее, болели отбитые при падении ноги. Где я?
Неловко пошевелив руками, я услышала под собой сдавленный стон. Мирка?
- Кто здесь?
- Здесь мы, садха. Мне, в общем-то, все равно, я же дух. Но вот Лидану и так нынче досталось. Ваша масса не добавит ему здоровья.
Я с пять секунд пыталась понять смысл сказанного хранителем, а потом кубарем скатилась с шевелящейся массы, на которой лежала.
- Благодарю, - глухо донесся откуда-то снизу голос учителя. - А если ты еще и Морри с меня снимешь...
Все-таки Мирка... Пошарив рукой по месту, откуда только что скатилась, я ухватилась за очень знакомый на ощупь ворот и не раздумывая рванула. Мелкая с тихим неприличным словом рухнула рядом.
- Терри, где мы?
Я запалила слабенький огонек. Спутники поднимались на ноги, Терри с Вером помогали встать Нарсаше, учитель тихо постанывал на полу. Любимая вредительница, схватившись за поясницу, имитировала приступ радикулита. Вроде все на месте.
Я огляделась. Темная комната. Очень большая. Шкафы с колбами, в углу здоровенный стол, заваленный свитками и книгами. Очень знакомое место.
- Эль, - кашлянул братец. - Мы в лаборатории Нила.
Я догадалась, милый.
- Терри, вот скажи ты мне, почему ты перенес нас именно сюда? Нет, не то, чтобы я жаловалась... Но все же.
- Садха, я торопился. И переместился в то место, куда уже переносил вас. Так было проще.
- Ясно, - я прошлась от стены к стене, что заняло некоторое время - комната была огромной. Потом подошла к двери и опасливо выглянула. В воспоминании еще жило событие полуторамесячной давности и я здорово опасалась за свою жизнь.
Коридор был пуст. Почти уже собравшись выйти, я заметила слева какое-то движение в сторону лаборатории. К нам шел темный.
Я быстро захлопнула дверь, прижавшись к ней спиной.
Почти тут же снаружи донеслось хриплое покашливание и почти вежливый стук в дверь.
- Отворите!
А вот не откроем. И вообще, пора мне, что ли.
Вер вдруг быстро подошел ко мне. Отодвинув вашу покорную слугу, он отворил дверь и вышел в коридор.
- Приветствую тебя, Вельсиор, - брат поклонился.
- В... Веррен? Ты? Один?
- Нет, со мной сестра, Вьета и раненый. Наш друг, - последнее он сказал с легким нажимом.
- Так уважаемые нуови с тобой? Повелитель велел, если они объявятся, немедля доложить. Он ждет вас.
- Вер, спроси про Нила, - тихонько зашипела я в спину брату.
- Что слышно о принце?
- Знахари говорят, выздоровеет. Хотя пока и слаб. Они с вампиром прибыли незадолго до вас.
Жив, хвала Духам!
Вот уже вторую неделю мы торчали в Деании. Не могу сказать, что местные были рады нашему с Миркой обществу. Но повелитель распорядился четко - гостьи должны дождаться выздоровления принца.
Я навещала Нила. Ночью, тайком. В это время он крепко спал, напоенный снадобьями под завязку. Являться к темному днем я не решалась. Не знаю что, но что-то мешало мне зайти пообщаться с ненаглядным.
Нарсаша на второй день перенеслась домой. Прощание было трогательным, по всем правилам. Мы клялись в вечной дружбе, обещали заходить друг к другу. Нога магички оказалась, к счастью, всего лишь вывихнутой, потому выздоровление было явно не за горами, и я за нее не переживала. Волшебница пообещала забрать наших коняшек из деревни и приглядеть за ними. На том и расстались.
- Мир, - оглянулась я на остановившую меня в одном из коридоров дворца подругу. Она выглядела озабоченной, какой-то растерянной. - Что случилось?
- Эль, мне нужно с тобой поговорить.
- Конечно, подруга. О чем?
- Видишь ли, мы с Кеаном поссорились.
- Впервой, что ли, - фыркнула я.
- На сей раз серьезно.
- Из-за чего?
- Да я уже и не помню.
- Ну ты даешь. Мир...Ну блин...
- А что? Я женщина нервная, чувствительная, а когда ору, увлекаюсь.
- Это точно. Но твои ссоры с вампиром совсем не новость. Однако ты взволнована. Что случилось?
- Я хотела тебе рассказать, - подруга сложила руки на животе и слегка поморщилась.
- Что, болит? Где? - я положила ладонь поверх рук Мирки. И внезапно вздрогнула, явственно уловив биение маленькой жизни. И это была явно не перистальтика подругиного кишечника.
- Что это? - я резко отдернула руку. - Мир... Мир, ты что?...
- Да, Эль. Я беременна.
- От кого? Ах да, глупый вопрос, - блин, ну мелкая! - Давно?
- Думаю, месяца три.
Ничего себе!
- И ты молчала?!
- Я не была уверена, а потом все случая не подворачивалось поговорить.
- А он знает?
- Нет, Эль, я не успела сказать. А потом мы поссорились.
- Идиотка! Иди и быстро расскажи Кеану! Думаю он будет на седьмом небе от счастья.
- Я не уверена.
- Глупости! - я заглянула в глаза подруги. И напряглась. - Неужели все настолько серьезно?
Мирка потупилась.
Вот зарраза мелкая! Угораздило же ее залететь он вампира.
Рассеянно оглянувшись, я увидела приближающегося к нам верховного мага Деании.
- Мир, мне пора! - я рванула в противоположную от темного сторону.
- Нуови! - крикнули у меня за спиной. - Стойте! Мне надобно с вами переговорить. Немедля. Дело очень важное!
Я вынужденно остановилась и повернулась к подошедшему.
- Госпожи мои, у меня новости. Плохие.
- Что? Что-то с Нилом? - я заволновалась.
- Нет, хвала Духам он выздоравливает. Дело в вас. Нуови, я узнал, что вашему миру грозит ужасная опасность.
- Какая? - мы с Миркой с двух сторон ухватили мужика за рукава.
- Спокойно, нуови, - темный поспешно вырвался. - К вашей земле летит огромный камень. Если вы не вернетесь, он ударит в землю...
Я вдруг вспомнила об услышанном когда-то про ледниковый период. О смещении полюсов. И похолодела от ужаса.
- Что же делать? - с надеждой глянула на мага, позабыв о былых распрях.
- Вам надобно срочно возвращаться, нуови.
- Но мы не можем, вы же знаете.
- Я помогу. Если вы не против. Согласны?
Мы с подругой не задумываясь кивнули.
- Тогда в путь, - темный сложил руки перед грудью и что-то каркнул. Нас с Миркой закрутило в водовороте воздуха. Последнее, что я увидела, была торжествующая ухмылка мага.
Темно. Вокруг птички поют. Слышится шелест листвы. Но разве птицы поют ночью?
Эта мысль заставила меня встрепенуться. Резко сев, я открыла глаза. Сразу стало светло.
Вокруг был лес. Рядом тихо сквернословила подруга.
Я огляделась. Знакомое место. Вон тот взгорочек я где-то видела. И мостик... Блин!
- Эль, мы кажется дома, - Мирка тряхнула волосами.
Похоже на то. Если не ошибаюсь, Измайловский парк.
- Холодно, Эль, - поежилась подруга.
Согласна. Холодно. Мы с мелкой были в тонких рубашках и полотняных брюках. Было зябко и как-то пасмурно.
Я провела рукой по пожухлой желтой листве рядом.
Октябрь?!
- Мир... Мы кажется вернулись в то же время, из которого исчезли.
- Похоже, - подруга поднялась на ноги.
- Что будем делать? - я явственно растерялась. Так уже свыклась с мыслью, что на землю нам не вернуться. Наверное нужно домой. Домой. Какое незнакомое слово. Так привычно было считать домом замок нола. Хотя я и понимала, что он никогда не станет нам настоящим домом.
Домой... Но до дома пешком часов пять.
- Эль, - соратница закопошилась в сумке. - Я думала, что не пригодится уже. А вот поди ж ты...
Мирка извлекла из котомки горсть скомканных бумажек. В которых я, приглядевшись, узнала несколько сторублевок.
- Мир, откуда?
- Да вот. Носила с собой. Так просто. Как память о доме, - она пожала плечами. - И это, - в руках Мирки оказались... два мобильника. Мой и мелкой.
- Мир. Ну ты даешь! Зачем ты таскала их?
- Не знаю. Просто.
Какая она у меня умница. Эльке бы в голову не пришло носить с собой земные деньги.
- Что ж, - я вздохнула, невольно вспоминая Нила. Сразу же защемило в груди, но я постаралась игнорировать эту боль. - Поехали домой.
- Слышь, Эль, а тебе не кажется, что тот мужик в зеленом нас наколол? - мы сидели в моей квартире, я хлестала пиво, мелкая поддерживала вашу покорную слугу лимонадом. - Ведь если метеорит упадёт на нашу землю, на ихнюю он упадёт тоже - это ж параллельные реальности. Темиса мне рассказывала про это. Говорила, что мы связаны. И находимся совсем рядом. Да и как мы можем предотвратить такую катастрофу?.. Короче, нас провели как последних лохов. Мне так кажется.
- Не последних, Мир... И тут нас наверняка кто-нибудь обошёл, - тяжёлый вздох. А ведь Мирка права - бывают и у мелкой просветления. Как-то неправдоподобно звучало объяснение темного. Нелепо. А мы, как распоследние идиотки, повелись на раз!.. Сидим вот теперь, кукуем в нашем совершенно незаметно для окружающих спасённом от страшенной угрозы мире, пялимся на не по-осеннему яркое солнышко в окне и дуэтом тихо материмся - вот оно, истинное взаимопонимание и единение душ. Плакали наши любимые гады, плакали наши магические потуги, плакало моё исследование: "Все мужики козлы - мифы и реальность, или удивительная схожесть мужского поголовья параллельных миров как концепция общего начала."
Самое обидное, я прекрасно знала, кто всё это провернул - Рейнон, чтоб ему алмазиком по темечку прилетело, да потяжелей - мне для его никаких алмазов не жалко! Отомстил, паршивец, видимо тот фингал так и не смог забыть. Так я же извинилась, объяснила всё - ну перепутала его с одним малым, на соблазнении наивных (чукотских) тёмноэльфийских девиц промышлявшим во впечатляющих количествах. Девицы соблазнённые уж так плакали - больше не из-за факта, что их обесчестили, а из-за того, что только один раз, по части мастерства к коварному обольстителю претензий не было.
Терзали меня, конечно, смутные сомненья, что соблазнителя я все-таки верно угадала - укрывался небось за мороком, маг хренов. А меня, гад, совершенно точно и после извинений не простил - недаром мы с Миркой тогда так шустро удирали из Деании. Заплывший глаз темного, помнится, обещал мне очень много хорошего.
- Эль, а я соскучилась. По твоей квартире, по высотным домам. По лимонаду этому дурацкому. - Мелкая поболтала зеленоватую жидкость в бутылке и хмыкнула. - Жаль, посещение баров придется отложить месяцев на восемь.
- Не переживай, Мир, я тебе и так скучать не дам. Счастливая, - я вздохнула. - Родишь ребенка от любимого.
- Да, - тихонько сказала подруга и отвернулась.
Недостаточно быстро, чтобы я не заметила навернувшихся на глаза соратницы слез.
Бедная Мирка. Я безумно тосковала по темному, хотя не видела его всего часов пятнадцать. А каково ей.
- Мир, все будет. И будет хорошо, - я ободряюще похлопала подругу по плечу.
- Конечно, - вздохнула она. - Эль, я... О-ой!
Она схватилась за живот и согнулась пополам.
- Мир, что? Ты чего? Болит? Как... Почему... Стой, я сейчас скорую вызову! - я не на шутку перепугалась за мелкую и ее будущего отпрыска и опрометью кинулась к телефону.
- Эль... Не надо... Ох... Отпустило. Почти... О-ой!
Мирка вдруг дернулась всем телом и начала таять. Как снеговик под африканским солнцем, только от подруги не оставалось вообще ничего, даже грязноватой воды.
- Мир! - заорала я, кидаясь к подруге. Но поймала руками лишь воздух.
Месяц подходил к концу. Близилась сессия. Я жутко тосковала по Нилу. Беспокойство за подругу принимало глобальные масштабы - она снилась мне. Каждую ночь. Снилось, что Мирку пытаются убить - зарезать, скальпировать, пристрелить. Каждый раз я просыпалась с криком, в слезах. Потом долго сидела на кровати, бездумно пялясь в стену, и корила себя. Что не уберегла. Не защитила.
Иногда я пробовала то или иное заклинание. Прощупывала пространство в поисках силы. Она была. Но в столь малом количестве, что наибольшее, чего я смогла добиться, это создание махоньких огоньков и простенький телекинез - полотенце из комнаты в ванну перетащить, борщ налить без помощи рук.
Одно радовало - в сумке, бывшей на мне в момент перемещения, находились подаренные гдертами вещи. Я иногда одевала их. Любовалась. И снимала, откладывая в сторону.
Я тосковала. Безумно тосковала по Мидорре, по Темисе и Нарсаше, по Кеану и Корису. Ужасно хотелось увидеть Лидана. Вера. Хранителя. И даже мерзкого Рейнона. И еще я жутко переживала за воохха.
Про Нила старалась не думать - слишком больно было.
Я тосковала.
- Эль, - на удивление ласково позвали меня голосом мелкой. Опять кошмар.
Приготовившись лицезреть гарпию при очередном мочилове, я оглянулась. Вокруг было светло. Тихо. Молочный туман обволакивал, баюкал.
- Эль, я рада тебя видеть. Я соскучилась, - из тумана вышагнула хрупкая фигурка . С большим животом. Мирка. Живая! И все еще беременная. Я не верила.
- Мир? Это ты?.. Девочка моя, это правда ты?! - я кинулась к подруге, крепко ее обняв.
Соратница ответила мне крепким объятием.
- Эль, ты не переживай. Я вернулась обратно. В Мидорру. Кеан сказал, это вампирья кровь выдернула своего сына. Вместе со мной.
- Так ты в Мидорре? И...С Кеаном? Я так рада!
- Да, Эль... Ты знаешь... Через пять октад наша свадьба.
- Мир! Правда?! Я счастлива за тебя!
- Я тоже. За себя. Он такой...Эль... Я даже не мечтала, что так будет.
- Мирочка, главное чтобы у тебя все было хорошо.
- Будет, - подруга улыбнулась.
- Мир... А как ты ко мне попала?
- Один из магов вампиров - а у них тоже есть маги - помог мне войти в твой сон, иначе я пока не могу вернуться в наш мир.
- Так ты побывала у вампиров?
- Я и теперь у них, - мелкая ухмыльнулась.
- И как там?
- Почти как в Деании, только страшнее. Но меня здесь любят.
- Мир, как славно. А...ты не слышала ничего о Ниле?
- Как? Ты разве не...ппи-ип...ппи-ип.
Я резко села на кровати, бездумно пялясь на верещащий будильник. Нет! Только не сейчас! Ну зачем?! Мира! Мирка-а!
Подхватив орущий прибор, я со всей дури швырнула его о стену.
Мирка!... Теперь не уснуть. Как же так?! Я не дослушала!
- И вот такая моя жисть! - закончила я эмоционально-пьяный пересказ истории своей трагической любви, не забыв, естественно, заменить Мидорру более политкорректной Австралией, до которой в представлении большинства россиян как до острова Пасхи из Мексики классическим брассом, а магию спецтехнологиями и на удивление предусмотрительно умолчав о некротах и нежити.
- Мда, сочувствую тебе, подруга, - новая знакомая, которую я впервые увидела этой ночью в пресловутом пабе, ободряюще приобняла меня за плечи. - А что же тот парень. Беловолосый. Ты его любишь?
- До безумия. Не поверишь. Да я сама не верю, что так бывает. Но чувствую, его мне уже не забыть.
- Любовь - прекрасное чувство, - подмигнула мне знакомая, обнимая сильнее.
В какой-то момент я почувствовала, что из дружеского объятие незаметно так стало самым что ни на есть интимным, а рука собеседницы просто-таки наглым образом лежит на моей груди. На пару секунд я просто онемела.
- ...Ты что себе?... - я безуспешно пыталась оттолкнуть нахальные руки, но сил на это почему-то не хватало - да она что, культуризмом на досуге увлекается?!
- Ну не всё же тебе надо мной издеваться, - низкий, хрипловато-насмешливый голос. Знакомый такой, родной буквально.
Рывком обернувшись, я с возмущением уставилась в тёмно-карие глаза девушки, тут же под моим изумлённым взором начавшие стремительно светлеть.
- Ну здравствуй, любимая, - странная девица с теперь уже серо-стальными глазами нахально, по-свойски так, чмокнула меня в приоткрытые от удивления губы. - Что, ты даже не скучала?