В темной комнате на небольшой кровати сидела девушка. Она изо всех сил пыталась не разрыдаться. Ну, за что, ведьмы с ней так поступили? Они ведь прекрасно знали, что этот план не воплотим. И её теперь ждет расплата. Кристиан не прощает такого. Черт, а может все-таки попробовать сбежать? Хотя нет, он найдет её. Злые слезы выступили на красивом лице девушки. Она больше не могла себя сдерживать. И зачем она только согласилась на всю эту авантюру? Звук открывающейся двери заставил застыть девушку на месте.
- Плачешь?- самодовольно спросил вошедший мужчина. Еще бы, он, наконец, сумел сломать эту девчонку.
- Нет.- твердо произнесла она в ответ, чем заставила разозлиться короля. Он быстрым шагом направился к девушке. Она заметно напряглась.
- Знаешь, обычно за покушение на короля платят жизнью, но я подумал, что для тебя это слишком мягкое наказание.- от услышанного девушку перекосило. Она ожидала смерти, но никак не этого.- С этого дня ты будешь мое личной рабыней. Надеюсь, ты все поняла?
- Даже не надейся!- в ответ на эти слова король лишь рассмеялся, а девушку скрутило от боли. Она не могла дышать, а Кристиан только равнодушно смотрел на неё.
- Рина? Рина?!!!- доносилось к девушке. Её кто-то тряс за плечи, а она все не приходила в себя. Наконец, сумев раскрыть глаза, она в мгновения ока отскочила от Кристиана.- Рина, милая, все хорошо. Тебе просто приснился плохой сон.- попытался он её успокоить, притягивая к себе, как маленького ребенка. Девушка ещё какое-то время сопротивлялась, а потом тряпичной куклой повисла на нем. Немного успокоившись, она поняла, что это лишь воспоминание из прошлого. Но каким же оно было реалистичным! Кристиан же все это время внимательно на неё смотрел, пытаясь понять причину её поведения. Рину буквально тряслась у него на руках.
За всем этим действием, сквозь зеркало Либерты, с довольны выражением лица, наблюдала Мелинда. Наконец, ей удалось проникнуть в воспоминания Рины. Если бы не дар Блейк, то у неё бы ничего не получилось. Да, эта девчонка очень ценна. И за что ей только дали такой дар? Обычной смертной! Боги должны были наградить таким даром её - Главу Совета и сильнейшую из ведьм, но никак не эту человечишку! Мелинда всю жизнь призирала беспомощных людишек, они были ей просто противны. Но ещё больше она призирала Ринабель. Сама того не понимая, Глава Совета ей завидовала. Почему? Да она влюбила в себя короля! Несколько тысячелетий миллионы женщин пытались это сделать, а у неё это получилось. Мелинда не могла понять, что именно в ней покорило Кристиана. Да, красива, но были претендентки и покрасивее, да, умна, но ведь и умнее-то были, а он выбрал именно её. Почему? Но недолго осталось их счастью, скоро эта девочка получит по заслуге!
- Госпожа, прибыл принц Грэг.
- Пускай заходит.- ответила Глава Совета, убирая зеркало Либерты.
Когда мужчина вошел в зал, Мелинда прямо таки излучала дружелюбие.
- Ну здравствуй, мой милый.- лучезарно улыбнувшись, она обняла Грэга.
- Здравствуйте,- коротко поприветствовал её принц,- у меня появилась новая информация.
- Это хорошо.
- Мои люди нашли древний артефакт, который позволит нам обмануть Лику. Таким образом, мы сможем выманить её из логова, остальное дело техники.
- Артефакт?- не веря своим ушам, переспросила ведьма. Она так давно его искала...- Знаешь, будет лучше, если он некоторое время побудет у меня.- как же Мелинде хотелось завладеть этим древним артефактом. С его помочью она могла устранить всех своих конкурентов...
- Это невозможно.- ответил Грэг, ломая мечты ведьмы в дребезги.
- Ну почему?
- Этот артефакт принадлежал моим предкам, да и пророчество гласит, что, как только он попадет в руки к ведьме, случится что-то ужасно плохое.
- И ты в это веришь?- уже начинала раздражаться Мелинда. Нет, этот мальчишка ещё смеет ей перечить? Да она сотрет его в порошок! Но только после того, как заполучит артефакт.
- Давайте закроем эту тему. На данный момент у нас есть более важные проблемы.
- Хорошо.- скрипя зубами, согласилась Мелинда. Она понимала, что если она попытается ещё хоть чуточку надавить на принца, он все поймет.- Итак, мы сделаем вот как....
**** *** ***
- Ну Крис, прекрати!- смеясь произнесла Рина. Эти дни, что она провела вместе с Кристианом, стали для неё самыми счастливыми в жизни. Кто бы мог подумать, что грозный король на самом деле окажется таким... добрым, ласковым, нежным.... Да Рина могла продолжать этот список вечно! А как он на неё смотрел!
- Котенок, ты моё самое большое счастье в жизни!- уже в губы произнес Кристиан. Он давно уже не чувствовал себя настолько счастливым. Да и был ли он хоть когда-то таковым? Рина подарила ему жизнь, ведь до этого он всего лишь существовал, не более. Эта девочка заняла в его жизни слишком большое место, чем могут воспользоваться недруги. Но самое главное, наверное, то, что как бы он не хотел, но не отпустит её уже. Кристиан просто не сможет без неё жить. И даже сейчас, целуя её, он не уверен, что она от него не сбежит при первой возможности. А ещё он ужасно боялся, что она вспомнит свою прежнюю жизнь. Но судя по тому, что каждую ночь она просыпается в приступе дрожи, Рина начала все вспоминать.
Заметив напряжение Криса, девушка отстранилась.
- Что-то не так?
- Нет, что ты, котенок. Все хорошо, даже слишком...
- И это "слишком" тебя тоже напрягает?- уже серьезней спросила Рина. Мужчина просто промолчал.- Знаешь, иногда мне кажется, что это все сон, и что скоро я открою глаза. А тебя не будет рядом...
- Котенок, что бы не случилось, знай, что я всегда буду рядом, что никогда не брошу тебя одну.
*** *** ***
Опять новый сон... Как же они надоели Рине. Она не хотела их видеть, не хотела ничего вспоминать, но....
- Неужели ты действительно думаешь, что он изменился?- прозвучал вопрос. От неожиданности Рина даже подскочила.
- Кто здесь?
- А разве это имеет значение? Главное, что он не изменился и никогда не измениться!
- Нет, это не так.
- И с чего ты это взяла? Не с того ли, что он носится с тобой? Так извини, Кристиан лишь хочет снять с себя проклятие, которым ты его наградила в прошлой жизни.- ехидно произнес голос.
- Не верю!- выкрикнула девушка, а у самой уже наливались слезы.
Картинка резко поменялась. Вот она, точнее Ринабель, стоит напротив Кристиана и заговаривает ему зубы, пока её рука плетет узор смертельного проклятия. Все бы ничего, но король вовремя это заметил и попытался предотвратить свою гибель. Девушке ничего не оставалось, как сбросить на него неполноценное проклятие смерти. Нет, Кристиан не умер, но проклятье сковало его силу. Картинка опять резко поменялась.
- А теперь, веришь?
- Нет...- уже не так уверенно ответила Рина. Да, Крис ей ничего не сказал об этом, но, может, он уже снял его...
Громкий смех заставил девушку вздрогнуть.
- Детка, снять это проклятие можешь только ты. Он теперь привязан к тебе.
- Это еще не о чем не говорит.- упрямо произнесла девушка, когда у самой мысли вертелись совсем в другом направлении. Ей было больно только предполагать, что он мог так с ней поступить, а что же с ней будет, если это окажется правдой?
- Смотри, что вскоре будет с тобой и остальными ведьмами!
Картинка снова поменялась. Теперь она видела штаб ведьм, что был полностью разрушен. Тела её подруг и просто знакомых были разбросаны по разным сторонам.
- Кристиан, что ты делаешь?- спросила девушка, что так сильно напоминала Рину, или это она и была?
- Уничтожаю жалкое отрепье.- брезгливым тоном произнес он. Это был уже не тот нежный голос, который девушка привыкла слышать. Нет. Это был голос настоящего короля. Он уничтожил всех, кого так любила Рина.
- Почему?- это был единственный вопрос, который мучил девушку. Но ответа она так и не услышала.
- Видишь, что будет, если король выживет!- Рина не могла больше стоять. Она просо упала на колени и раскачивалась из стороны в сторону.
- Нет, это неправда, этого не может быть.
- Хорошо, если ты такая упрямая, я покажу тебе ещё кое-что.
Картинка опять поменялась. Теперь пред взором девушки встало такое знакомое подземелье. В одной из камер была девушка. Ведьма, сразу определила Рина. Кристиан, склонившись над, ней спросил:
- Так что, будешь говорить?- ответом было молчание.- Ребята, заставьте её говорить любым способом. Мне нужна эта информация.
Картинка исчезла так же внезапно, как и появилась.
- А сейчас ты проснешься и пойдешь в подземелье.
*** *** ***
Лике позвонила подруга и попросила встретиться с ней. Выглядело все это чересчур подозрительно, интуиция так и вопила об опасности, но проверив все с помощью дара, она не нашла чего опасаться. А зря... Подруга оказалась трусливой предательницей. И как только Лика этого не заметила раньше? Но все когда-либо ошибаются... что с ней и произошло. И сейчас она находилась в плену. Да ещё и кого? У жалких оборотней! Лика прожила довольно долгую жизнь, но никогда даже не смела предположить, что её сумеют обмануть эти шавки! Злость, раздражение потихоньку начинали спадать и девушка задумалась: а как собственно у них это получилось? Если только... Вот блин, ну кто мог предположить, что они найдут артефакт?
- Ну как вам у нас, принцесса Лика?- насмешливым тоном спросил Грэг. Казалось, девушка взорвется от переполняющей её ярости, но через несколько секунд она была уже абсолютно спокойной. А как же, Лика понимала, что игра ещё продолжается и, похоже, в ней есть и другие участники, о которых она не знает. Ну ничего, следующий ход за ней!- злорадно подумала принцесса.
- Ну и что же вам от меня надо?- без единой эмоции в голосе спросила Лика.
- От тебя? Да ничего. А вот от твоего брата... многое. Надеюсь, он тебя достаточно любит.- уже без насмешки сказал Грэг. Ему хотелось как можно скорее обезопасить Рину и Брук. Да ради них он был готов пойти на смерть, что в принципе сейчас и делает. Вероятней всего, Кристиан убьет его за похищение сестры, но это единственный способ спасти друзей, которые, по его мнению, так сильно нуждаются в его помощи. Словно прочитав его мысли Лика громко засмеялась.
- Неужели ты думаешь, что он обменяет меня на Ринабель? Да он убьет тебя быстрее, чем ты успеешь что-либо сказать.
- Понимаешь, мне не нужен никакой обмен. Пока ты находишься здесь, его никто не сможет предупредить об опасности, и тогда твоего брата убьют.- холодно ответил Грэг Лике.
- Зачем тебе это? Неужели ты настолько хочешь сделать больно Рине?
- Больно? По-моему это может делать только твой брат, я всего лишь хочу её освободить.
- Какай же ты только глупец!- воскликнула Лика. Она, конечно, знала, что оборотни немного тупые, но не до такой же степени. Кто-то стоит за этими шавками, кто-то ими руководит. Вот только осталось выяснить кто, и тогда она начнет действовать. "Будим надеяться, что я успею"-была последней мыслей принцессы, прежде чем она провалилась в небытие.
*** *** ***
Рина ступала тихо и неторопливо. Она раз за разом прогоняла в голове услышанное во сне.
"Неужели Кристиан мог с ней так поступить? Неужели все это правда? Да нет, это все бред!"
Да, ведьмы могут собой гордиться, им удалось посеять в её сердце зерно сомнения. Вот она, эта камера, в которую звал голос. Но стоит ли ей туда входить, если за этим последует огромное разочарование? А что, если все наоборот? Что если за этой дверь её ждет подтверждение того, что король, каким бы он бесчувственным не был, может измениться? Вот в таких сомнениях девушка и тихонько, словно боясь спугнуть сама себя, открыла дверь. Все было так же, как и во сне.
- ... Мне нужна эта информация.- холодно произнес Кристиан. А за словами короля последовали пытки. Ведьма, сидящая на стуле, стала извиваться и кричать. Неужели это он, её любимый, приказал сделать это с ещё молодой девушкой?
Рина пулей вылетела из камеры и побежала, куда глаза гладят, лишь бы не видеть этого, совершенно чужого, мужчины. Уже стоя в ванной комнате и смывая с лица потекшую тушь, она услышала тот же голос.
- Видишь, какой он на самом деле? А ты мне не верила... Я думаю, что ты знаешь зачем я здесь и о чем хочу попросить?
- Да.- уже без единой эмоции ответила Ринебель. Слезы закончились, осталось только щемящее чувство в груди и обида. Конечно, ведь она любила по-настоящему, а её чувствами только играли... Это оказываться больно, очень больно.
- Скоро Совет Ведьм и король встретятся на переговорах. Я дам тебе артефакт, это нож.- перед девушкой появился идеальный золотой нож, украшенный россыпью драгоценных камней.- Ты должна будешь проткнуть им сердце Кристиана. Сможешь?- Немного поколебавшись, Рина все-таки ответила.
- Да.- кто бы знал, сколько сил она потратила, чтобы сказать это короткое слово.
Как бы она его теперь не ненавидела, но чтобы убить... Да если быть уже совсем честной, то она его еще любила, и сильно. Плюс ко всему её не покидало чувство того, что что-то здесь не так, но девушка просто откинула его. А зря... Если бы она только поговорила с Кристианом... она бы поняла причину его поступка. И, скорее всего, поддержала бы. А так... Вот так очень часто в жизни из-за обиды и недосказанности люди делают много ошибок, которых можно было бы и избежать.
Кристиан видел, что с его любимой что-то происходит, но вот понять, что именно, он никак не мог. Она словно начала от него отдаляться, выстраивать стену между ними. Каждый раз, когда он к ней прикасался, её начинала колотить мелкая дрожь. Первой мыслей была та, что она все вспомнила. Неужели это все? Конец? Нет, Кристиан не сдастся, он будет бороться за свою любовь до последнего вздоха...
- Крис, пора отправляться на переговоры...- вырвал короля из раздумий голос друга. Пожалуй, если бы не его поддержка, он давно сошел бы с ума.
- Да, сейчас.- машинально перекладывая бумаги с одного места на другое, ответил король.
- Она тоже будет там присутствовать?
- Нет.- коротко, но уверено произнес Кристиан. Больше всего он боялся, что ведьмы его как-то скомпрометируют перед Риной, а в свете последних событий... В общем-то король понимал, что теряет её, но сделать что-либо просто не мог...
- Крис?- неуверенно позвала его вошедшая в комнату девушка, вырывая тем самым его из размышлений.
- Да, котенок?- Рина слегка вздрогнула от подобного обращения. Ещё бы, оно напоминало ей о тех самых счастливых днях в её жизни...
- Можно и я буду присутствовать на переговорах? - вот после этих слов король заметно занервничал. Что-то здесь не так.
- Себастьян, я скоро буду, начинай переговоры без меня.- дал короткое поручение другу король и когда за ним закрылись двери он повернулся в сторону Рины, та в свою очередь заметно напряглась.
- А ты не пойдешь на переговоры?- с нотками паники в голосе, как когда-то давно спросила Рина. В прошлый раз она попыталась его убить... От воспоминаний Кристиана передернуло, а потом его посетила догадка. Неужели вся его "счастливая жизнь" вот так просто разрушиться?
Подойдя вплотную к девушке, не отрывая взгляда, он её поцеловал, давая право выбора. Девушка, воспользовавшись ситуацией, вытащила нож и... после секунды сомнений все же вонзила королю в сердце.
- Я тебя люблю...- были его последние слова . Нож быстро всосал в себя жизнь Кристиана, его душу.
Рину колотила крупная дрожь. Только что она убила того, что научил заново жить, подарил счастье, заставил почувствовать себя любимой... Девушка не заметила как у неё на шее засветился кулон, что буквально на днях подарил ей любимый, не заметила и вошедшую в комнату Мелинду. Только когда ведьма вырвала из рук нож, она поняла, какую ошибку сделала.
- Молодец, девочка. Наконец-то король свергнут! Ты мне очень сильно помогла, но... я не могу допустить, чтобы мои планы сорвались, поэтому прости...- после этих слов с уст Главы Совета сорвалось заклинание смерти. Рина ничего не успела понять, как оказалась в неизвестном месте...