Аннотация: обновление от 15.11.2021 комментарии прошу в общий файл *
Но приподнятое настроение у новой властительницы длилось недолго. Дабы упрочить его, она возжелала пройти устроиться на ночь в главную императорскую спальню. Роггакер мало кого туда пускал. Её тоже - очень редко. И никогда - в постель.
Спальня была заперта, но теперь у неё был главный ключ Империи, улыбнулась она, трогая большую королевскую печать. Конечно, кое-что в спальне придётся поменять. Например, постельное бельё! Никогда й не нравились зеленоватые оттенки, которые вдруг начал предпочитать её брат после соей скоропалительной женитьбы. Да не ему они нравились, не ему, а этой...
Кстати, уберёт и её портрет. Да, сегодня же! Сегодня просто уберёт. На людях проявлять неуважение к членам императорской семьи - даже через их портрет! - не следует. А потом... Из него получится прекрасная ростовая мишень.
Охрана у входа в крыло вытянулась в струнку!
- Ваше высочество, постельное бельё давно не менялось.
- Распорядитесь! - отмахнулась она. - Из запасов моей бывшей спальни.
- Но...
- Работайте! - чуть добавила металла она в свой голос и занялась дверью.
У брата это получалось царственно-элегантно. Ничего она тоже натренируется. Вошла.
Нет, не к кровати, это же не комната, и даже не секция, как было у неё - это крыло дворца! Это бастион Императора. Сюда даже слуги заходят редко и никогда поодиночке, только в сопровождении охраны! Да и не требовались они особо. Крыло никогда не перестраивалось, и волшебная механика прежних следила за чистотой и полов, и стен, и воздуха. Здесь даже температура была приятней, чем в остальном дворце: зимой чуть теплее, летом - прохладнее, и никогда не душно. И даже простыни, которые здесь не менялись, может, со дня смерти её брата будут свежи, словно застеленные только что.
Она вошла в постельное помещение и застыла. Да, она уже бывала здесь, редко, но бывала, но даже, если бы она вошла сюда впервые...
Портрет любимой жены Роггакера II был выделен так, чтобы взгляд сразу прикипал к нему. И был расположен так, как будто женщина выступала из сумеречных оттенков стены в свет дня. И вокруг него были цветы. Живые цветы. Эти растения привезли из тропической части Империи, снабжены были хитрой системой капельного полива, и цвели они круглый год.
Так вот портрета - не было!
Более того, к месторасположению портрета был придвинут туалетный столик, на котором виднелись свежие следы двух пар мужских сапог.
Но как же так?! Охрана никого не пропускала, да и заперто же было! А брат ей как-то, говорил, что только здесь он чувствует себя в абсолютной безопасности, потому что никаких теневых проходов сюда - нет!
Как же та?! Значит безопасных мест в Огненном Дворце для неё вообще нет?!
Клерисса только к полуночи разгреблась с делами. Главное, конечно - Льиз Яррулле. После недолгого обсуждения королевы решили свести всякие риски к минимуму и путь на остров выбрали через МТ, а не свитками. Потому что, как активировать мерцающий телепорт, известно было уже досконально, а как разговаривать с перешедшими на тревожный режим големами - предположительно. (Отчёт Семереника, как и что в подобных условиях предпринимала Катти, был изучен ранее.)
Собрались все у яхт-клуба. Клер только, по совету Агвелты ещё и мальчика-математика с Университета себе стребовала. Со знанием Кьиллиз.
Тот, когда появился, начал объясняться, что язык прежних у него ещё очень далёк от совершенства, он только шесть месяцев им занимается, и...
- Какой он миленький, - умилилась Акнаккора. - Можно я его поцелую?
- А Аккор его потом не зарежет?
- А мы ему не скажем.
- И твои фрейлины - тоже?
Ну, это с нею, с Клер, были две трепетные фрейлины, а с этой пираткой... Паренёк заткнулся и в дальнейшем очень старался не обращать на себя излишнего внимания, прикрываясь спиной своей королевы. Поначалу он и не понадобился. В МТ сразу запросили дату, потом время, что немного напрягло: раньше два вопроса не задавали, но по второму ответу прозвучал гонг согласия. Все выдохнули.
У города собралась уже небольшая толпа. Врата были закрыты и по контуру светились жёлтым. Наружу люди выходили свободно, но даже их, если они пытались вернуться, встречало резко усиливающееся желтое сияние. Рисковать далее эллезийская охрана не позволяла. Паники не было, но всеобщее настроение накапливалось мутью. Среди прочих присутствовали и те, кто купил себе здания в городе за немалую цену, и что теперь?
С Клер опять пошла Агвелта. И мальчик-математик.
- Куда?! - фыркнула Акнаккора, но он осторожно высвободился из её рук.
- Я вызвался сопровождать мою королеву. Я буду сопровождать её.
- Отпусти, - улыбнулась Клерисса.
- Вот же, выкормыши... - покачала головой Шитона.
- Вперёд не лезешь. Идешь сзади - за моей спиной, - попыталась надавить голосом Агвелта.
- Да, ваше величество, - у паренька голос опять не дрогнул.
Следующее действие они рассчитали верно: Агвелта рассекла руку Клериссе, и та, выставив перед собою кровоточащую ладонь, пошла прямо на ближайшего голема. Тот её подпустил, и она ткнула в него кровью - куда достала. Но когда через двенадцать секунд потребовала:
- М?нно б?рсьы з?! (Следуй за мной) -
...он ответил не, как ожидалось: "Тыллзэммез!", то есть: "слушаюсь", а прозвучала точно такая же фраза:
- М?нно б?рсьы з?! - и голем направился к ЦП врат.
- Идём, - подтолкнула Агвелта чуть растерявшуюся Клериссу.
А там на панели высыпали какие-то цифирки.
- Что это?! - не поняли королевы.
- Система уравнений! - тут же подал голос юный математик. - Простая! Три уравнения, три неизвестных, линейная. Я решу! Придумайте, как вести ответ!
- В двенадцатеричной системе надо! - напомнила Агвелта.
- Разумеется. Не отвлекайте!
Как вводить ответ они знали ещё по отчетам Луфгегла по аналогичным процедурам в алмазной шахте.
- Иллекка, тиккар, четра! - менее, чем через минну продиктовал парень.
- Гарантия?
- Проверку я провёл. Гарантирую.
Юноша не ошибся. Город разблокировали. Народ хлынул внутрь. А ей, потом пришлось ещё по новой предоставлять допуск на транспорт толстенькому эллезийцу. А потом ещё и ехать на заставу - так начали назвать долину якоря выброса.
А там, после всего аналогичного, Агвелта потребовала, чтобы ей показали, откуда конкретно появились резервные големы. И с помощью Клер открыла их... м-м-м... их казарму. Точнее наоборот: хозяйка города с её помощью открыла, но это не существенно. Существенным было, что ЦП казармы высветил то, что Акнаккора, задохнувшись, опознала, как оперативную карту обороны острова... И уходить оттуда они с Шитоной отказались.
- Ну, играйтесь! - улыбнулась Клер, дала им все требуемые права и отбыла. - А у меня в полночь разговор с сыном.
Поигрались королевы результативно: в городе королевский кабриолет - дистанционно! - получил новые координаты и вывез их на побережье - на мол, у которого стоял катер прежних!
- Удобно, - согласилась Агвелта, когда тот за пятнадцать минут с ветерком, но почти без качки вывез королев и "сопровождающих их лиц" за пределы зоны искажений телепортаций.
И она обратилась к эллезийскому математику:
- То, что на прощание поцеловал руку Акнаккоре, ты сделал правильно, и что с этим не полез к остальным - тоже. Ну и... Уравнения ты узнал и решил. Так что... - улыбнулась она: - Тебе мой совет... даже не так - моё напутствие: если случайно, ну, совершенно случайно, ты... скажем, у себя на кафедре, на коллоквиуме по теории множеств, увидишь кого-то из тех двух пираток - о случайностях не задумывайся. И не теряйся, - помедлила, словно вгляделась, и ещё раз улыбнулась: - Даже, если на том коллоквиуме увидишь сразу их обеих, - потом перевела взгляд на стройненького юношу и совсем рассмеялась: - Термин "абордаж" знаешь? Исполнить сумеешь?
И Клерисса, глядя на разом покрасневшего в алый цвет математика, залилась смехом тоже:
- Уж не опозорь...
До полуночи было чуть более часа - меньше двух ауррсов! - а дел ещё!.. Торри, для верности заняла у себя ещё десять минн на то, чтобы обустроить комнату под свой вкус - напимер, чуть опустить температуру. Катти - мерзлячка, и в её спальнях всегда было чуть жарче, чем остальные привыкли. Далее передвинуть тумбочки, посмотреть, что в них, что в шкафах, убедиться, что ночное бельё имеется, но опять же любимое сестринское. Слишком простенькое! А она уже привыкла к более... м-м-м... интересному. Ну и ночная косметика. У Катти всё было рассчитано на ночное успокоение.
Закончив инвентаризацию, Торри выскользнула в теневой коридор, взглянула на мальчиков - Телл опять спал. Нил его о подземельях Ксетронира пораспрашивал - намучились они все там вдосталь. А сам принц сидел за столиком и о чём-то писал. Идеальная осанка, идеальное лицо.
" - Он - мой!" - не удержалась от порывистого вздоха девушка.
Всё нормально. Вперёд! У неё только полтора ауррса. В полночь у него разговор с отцом. Который долгим не будет.
Вызвать проводник. Катти нет, и теперь хозяйка дворца - она! Но сталкиваться с тётей, при которой эти странные маги - не стоит. Проводник от таких нежданчиков убережёт.
Сначала в ЦП. Без свидетелей, без посторонних глаз - прости Ниэ, это не мой секрет, а Империи! - взять четвёртый уровень допуска и следом - пятый. Катти говорила, что есть и шестой, но сестре никак времени не хватало засесть, потратить сутки-другие и выйти на него. Теперь Катти нет.
Взглянуть на карту - мальчики на месте. Найти фиолетовую точку... Нет, это она сама. А вот и тётушка... Точно - в одной из имперских спален устроилась... в пятнадцатой! Рядом - россыпь серых точек и две ядовито-жёлтых. Маги. Чужие маги. Которые первое, что делают - бросают негость. Нечисть!
Теперь рабочий кабинет Катти. У входа охрана, внутри никого. Надо изъять все её записи. И сестра потом спасибо скажет, и уж совсем не надо, чтобы этим "магам" удалось хоть краем взгляда увидеть дневники прежних! Конечно, у Катти записей и книг - неподъёмное количество, но у неё кабинете и тележка из их Библиотеки имеется. В единственном экземпляре, она её в наглую в своё время из шахты в свой домик утащила. А сейчас готовила с мальчишками открыть их производство и здесь. Причём, как-то по-хитрому, чтобы всем обязательно занимались местные. И с мальчишками уже о десятых долях процента дележа прибыли торговалась. Грозилась экспертизу нагтилинов привлечь...
Она всё успела. Даже полежать в ванной.
Вызов на связь Ниэллон послал ровно в полночь. Благо, с появлением семриков проблема синхронизации: "а теперь сверим часы!" - перестала существовать.
- Отец? - позвал он. - Здесь я.
- Сын? Мы с матерью тебя слушаем.
- Ниэ? Как ты? Как Агторрия? - тут же раздался голос Клериссы.
- Со мною всё в порядке. С Торри - тоже. Сейчас она в своей комнате. Думаю, спит, - ответил Нил на невысказанный вопрос: один он, один!
Дальнейший доклад у него был подготовлен, главные тезисы - на бумаги изложены, и сверяясь с записями, он четверть часа уложился.
- Ты точно убил его? - переспросила Клер о вражеском маге.
- У нас с такими ранами не живут. Судя по полному отчаянию другого мага - у них тоже. Уверен: он мёртв.
- Проблемы? - в конце доклада поинтересовался отец.
- Очень не хватает Аккора. Я не могу понять, что мне делать. И... - договорить он не смог.
- Проблемы Империи - не твои проблемы. Помогай своей, - и отец хмыкнул, - своей женщине! А от нас... Эти маги... Для тебя эти маги - главная цель! Они чужие, они - даже не подданные Империи. Уничтожай их!
- Но, сын, будь осторожен. Даже все они не стоят тебя. И ни единой моей слезинки или слезинки Торри.
- У тебя осталось четыре свитка?
- Да.
- Следующий сеанс тогда не завтра, а послезавтра в это же время. Или когда угодно - если срочно.
- Понял.
- Мы любим тебя.
- Я люблю вас.
И свиток рассыпался.
В Эллистане мужчина взглянул на женщину:
- Что скажешь?
- Ты очень вовремя ввернул про "его женщину".
- Тоже заметила? Думаешь, это она вошла?
- Чего ж там думать?! Чуть-чуть девочка не рассчитала. Не подумала, что я могу поддержать свиток. Всё. Готовим свадьбу.
- Не поспешим?
- Твой сын - не бандит Келдаз, и наутро попросит руки принцессы. А свадьба... Вот, ты знаешь сколько времени уйдёт хотя бы на составление списка приглашенных? А свадебное платье?.. Но о том пусть у невесты голова болит, а в чем там буду я? А мои дамы?! А Верия Интелия застряла в Риммериуме! Может, кошкарей за нею послать?
Торри глядела на своего Ниэ. Он был прекрасен! От него пахло свежестью недавней ванны. И он неотрывно глядел в её глаза. Она вспомнила: "Когда я в них смотрю, у меня кружится голова". И она заметила, как его рука ухватилась за спинку кресла. Голова у него кружится!
- Ты сказал, - сказала она, - что я твоя женщины. Слово мужчины - дело. Делай!
С юным ла Крэгом Клерисса решила связаться в девятом ауррсе. Если он, бездельник, ещё спит, - проснётся. И когда у неё образовался небольшой перерыв в делах она бросила вызов.
- Вика! -закричал юношеский голос. И столько в нём было облегчения, что Клер стало не по себе.
"По крайней мере она ему точно небезразлична" - вздохнула королева.
- Это Клерисса, - пришлось ей сразу поумерить его восторги.
- Какая ещё Клерисса?! - выкрикнул мальчишка.
- Милостью богов королева Эллезии Клерисса Астеназзи, урожденная герцогиня Инейская, если тебе это что говорит.
- Ваше величество, простите брата! Я - Фрина. Он очень тревожится о её величестве Викгторрии!
А дальше... Девочка оказалась адекватной и осторожной. Прямого вопроса, откуда у Клер свиток связи библиотекарши с её мальчиком не прозвучал, но подвесила она его в воздухе девушка мастерски. Выцарапать прямой ответ на вопрос, связывалась ли катти с ним вчера-сегодня - еле получилось. И тот, девица сопроводила оговоркой: "С чего бы великой императрице связываться с человеком, которому она запретила показываться на глаза?" А уж о других средствах связи - "Какие? Откуда?!"
Клерисса просто видела мигом собравшихся вокруг детей старших родственников, которые сейчас улыбаются девушке и кивают, кивают. И ей это надоело.
- Так, девочка, передашь своей наставнице, что я, Клерисса Астеназзи восхищена твоим хладнокровием и умением говорить многие словеса, не оскорбляя слушательницу и не сообщая при этом никакой значимой информации. А теперь слушай меня. Первое, наше видение ситуации: Катти занималась одиноким МТ, но появилась Вротийская. В результате их взаимодействия Катти пропала, а в телепортационной сети оказалась сорвана инициация. По причине - цитирую: "зафиксированного враждебного воздействия". Мы решили, что наиболее вероятен сценарий, при котором нашу воспитанницу вынудили воспользоваться тем телепортом, а потом попытались его разрушить.
Следовательно, второе: Катти жива. Но сейчас она очень далеко - вне действия вашей палицы. И наших свитков тоже - может, прямо на той стороне нашего земного шара.
И, в связи с этим, третье и последнее. Зная нашу девочку, мы уверены, что она попытается связаться. Если это будут более-менее научные способы - она свяжется с кем-то из нас. Но она с недавних пор - ещё и Императрица! То есть в её распоряжении имелись артефакты легендарной мощи, которые она могла попытаться тайком передать... э-э-э... тому же адресату, свиток связи с которым заставила скопировать моего Семереника двадцать раз! Но в тайных операциях бывшая библиотекарша ещё не специалистка, а также следует принять во внимание некий хаос, возникший после ее исчезновения. Поэтому... Четвёртое и главное: не пропустите посланника! Всё! Судя по всему, со свитками связи у вас сейчас некоторая напряжённость. Я заканчиваю разговор.
- Тётя Клер, подождите!.. - и тут же Фрина спохватилась: - Извините, Ваше величество!
Клер хмыкнула: какая толковая девушка, вон уже едва ли не родственности набивается!
- Говори.
- Вы восстановили инициацию своего телепорта, да?
- Да.
- А с нашим не поможете? Катти бы спасибо сказала... Да и мы...
- Нет. Телепорты - не ваша собственность, а Империи, соответственно без договора с действующей властью - никак. А учитывая скорости Вашей Канцелярии, - не ранее, чем к концу следующего года.
- Пункт 5.1 нашего договора... - раздался мальчишеский голос, - договора о плотине меж герцогом Паггарским и королём нагтилинов. "Стороны обязуются не чинить препятствий проходу людей и грузов к месту стройки и обеспечивать функционирование транспортной сети". В качестве наблюдателей договор подписан королем Эллезии и Императрицей. Предполагалось, что это наша сторона будет "обеспечивать", то есть в случае необходимости обратится к Престолу, и кто-то из Семьи всё восстановит. Но у нас обстоятельства непреодолимой силы. И теперь договор можно прочитать в другую сторону. К вам могут обратиться нагтилины.
- Хм... интересная трактовка... но... - как этому мальчику объяснить...
- Ваше величества, да, это опасно лично для Вас, и Вы можете всё заволокитить до конца следующего года, а там провести едва ли не войсковую операцию с предварительной разведкой и обеспечительными мероприятиями... Но ещё Вы всё можете сделать быстро и тихо. В пару часов, сегодня до обеда. - и он добавил: - Если верите нам.
- Мальчик... А ты...- королева была за тысячи миль от Виттора, но словно взглянула ему прямо в глаза: - А ты, ты веришь своему герцогу Паггарскому?
- Да. Больше - только отцу. Но они друзья - верные друзья.
- Конец связи. Напоминаю: не пропусти посланника от Катти.