- А как с совестью?! - почуяв её слабость, обернулась к ней и... и заткнулась.
Она оглядывала себя:
- Светлые Богини, что это на мне?!
А я с некоторым ужасом взглянула на себя. Нет, у меня всё нормально - памятный по прошлому посещению тёмно-зелёный колет, кипенно-белая рубашка под ним, плотные, облегающие штаны. Высокие - до середины бедра, сапоги. На левом запястье - браслет, на пальцах - перстни, в ушах чувствовались тяжёлые серьги, шею холодило ожерелье... Вроде бы, те же - из прошлого. Пожалуй, в этом можно и на конную охоту, можно и на какой-нибудь не слишком официальный приём.
Перевела взгляд на Тину. Она была мне под стать, разве что цвета её были - не отсветами малахита, а оттенками тёмного мёда.
А вот Ева...
- Меньше, племянница завидовать надо было, - с открытой завистью выговорила тётушка. - Киппока это.
- Это?!
Ева вскинула руки, выгнулась - ленты киппоки послушно взлетели, неспешно выявив руки, опали, ленты киппоки чуть разошлись, почти совсем раскрыв грудь...
- Во стыдобище... - выговорила племянница. - Придумают же некоторые, - повернувшись, взглянула она на меня.
Она повернулась, и грудь укрылась, но чуть ли не до пояса обнажилась нога...
- Ох... - чуть ли не запричитала Устинья. - Как же я по ней соскучилась! У нас же один размер - давай меняться!
- Фигушки! - обхватила себя руками Евдокия.
- Да нельзя, конечно, - горестно вздохнула старшая: - Дадено ведь. Перечить здесь по пустякам... - и опять взорвалась: - Но разве это пустяк?!
- "Здесь"?! - взорвалась я: - Как вы посмели играть мною?!
- Прости меня, - тихо отозвалась девушка в киппоке.
- Ударь меня, - сделала шаг вперёд девушка в колете.
Не знаю, что бы я сделала, если бы они попытались оправдываться, а так - только хлестанула по щеке одну и обняла другую.
- Мир? - потёрла рукой щеку себе Тина.
- Мир? - потерлась губами по моей щеке Ева.
Я высвободилась.
- Почему?
- Сестра говорила, что на тропу тебя через зеркало вытолкнула.
- А нас всё "берегут"!
- И тебя Сафо ждёт!
- А с ними - нельзя: обещала - делай!
- Да не обещала я!
- Ты не отказалась...
Где-то этот аргумент уже слышала...
- ...А тут - рисунок...
- ... Который, если не оттуда, так из пососедству.
- И бабушкино зеркало!
- Ладно, - выдохнула, я: - Мир.
Мир вокруг резко делился на две части: вокруг древа - залитая летним солнцем поляна, ласковые травы и цветы, цветы; в вышине играющие друг с другом птицы, ниже - бабочки, а дальше...
Дальше из голой земли рваной стеной выпростались колючки, за которыми - темнел заляпанный пятнами пожухлой листвы лес. Вечная осень?
У нас - кругом стрекотало, свиристело, чирикало, а там - всё молчало.
У нас порхало, трепетало, там - разве что очередной мёртвый листок отрывался от какого-то дерева и падал, падал...
- А как же я в этом - через колючки? - пробормотала Ева.
- Просто, - отвернулась я от предъадья и пошла играть с бабочками.
- Ткань киппоки изготовлена из эленийского шёлка, армированного нитями атродиума. На ней не удерживаются ни сибирские клещи, ни слизняки с Пандорры, ни вши, ни блохи средневековья. Она сама поддерживает естественный термобаланс - не продрогнешь под Оймяконом, не сваришься в Сахаре. Держит укус гюрзы и выстрел в упор гракххского арбалета, - Тина вздохнула: - Количество гойш ограничивалось именно ею: после Разлома ни атродиум синтезировать не сумели, ни эленийскому шёлку замену не нашли.
- Вспомнила! Киппоку же можно склеить в боевой скафандр.
- Да, великие Супортов и Гольдини заложили в неё и эту возможность. Так, начнём. Мизинцем левой руки выделяешь лоскут сердцевины... Делай! - и довольное хихиканье тётушки: - Вечером передашь наставнице покоя - одна плеть!
- За что?!
- За непонимание базовой терминологии: лоскут не сердца - сердцевины! - двойное хихиканье... Кажется, со второй попытки племянница нашла нужное... - Не расстраивайся: девяносто процентов послушниц тут целуется с плёткой. У тамошнего русского, видишь ли, созвучие ещё большее.
- А ты?
- Уста была лучшей... Так, дальше: указательным пальцем левой руки отсчитываешь влево третий лоскут и скользишь им вниз на длину ладони... Да нету, нет под киппокой белья! Смачиваешь слюной указательный палец правой руки и ставишь им влажную точку соприкосновения...
Я перестала прислушиваться. Под моим боевым нарядом белья тоже не было. Да и кто ходит в белье по Эдему?! Даже, если это была всего лишь одна-единственная полянка из него... Девчонкам понадобится минут пятнадцать - мне хватит! Я сдёрнула колет.
- Эй?.. - послышалось от строгой тёти Устиньи.
- Да пусть её... - Ева меня поняла лучше. - Не отвлекайся - дальше!
Они и вправду в четверть часа уложились, а я... Мне не хватило... Это как в детстве - в постели у мамы после тёмной ночи, как в прозрачном море после всех этих прудов и бассейнов, это, как после какой-нибудь долгой бестолковой поездки - дома у ещё не распакованных чемоданов сесть с кофе...
- Одевайся...
- Не хочу, - пробормотала я и начала натягивать штаны. - Как же я теперь буду скучать!
- Как, наверное, я по ночному небу Гессы, - вздохнула Уста, - под вашими "звёздами"... Только Луна и спасает...
- Там же никакой луны не было?
- Там никакое пылевое облако не заслоняет скопления центра Галактики. До которого оттуда впятеро ближе...
- Пошли? - предложила Ева. Стянутая киппока и в самом деле напоминала серебристый скафандр. Без шлема только.
- Пошли, - расправила я кружева манжет, поправила перевязь с кинжалом.
- Что нас ждёт?
- По началу - ваши звери. С которыми каждый должен справиться сам. Сама.
*
*
*
Истоки:
предыдущее - Дурочка
http://samlib.ru/e/elx_e_e/ala94.shtml
"киппока", Гесса, Уста - Правило великого исключения
http://samlib.ru/e/elx_e_e/aa03.shtml
"колет", "тропа", "ваши звери" - Это уже стало ритуалом