Невероятно, но факт: боеприпас, который весь мир называет 7,62мм образца 1943 года, свой современный облик обрел лишь в 1949 году. Первый вариант патрона отличался даже длиной гильзы! Разработан же этот патрон действительно в 1943 году Елизаровым и Семиным, и стал своего рода ответом на германскую разработку - патрону для автоматического карабина 7,92х33мм.
Впервые патрон 7,62х39мм применялся в карабине Симонова (СКС), но свою всемирную популярность приобрел именно благодаря автомату Калашникова. Несмотря на то, что официальным калибром в Российской армии считается 5,45х39мм, в войсках осталось немало автоматов и пулеметов калибра 7,62мм. Помимо прочего, патрон образца 1943 года приобрел немалую популярность в США в качестве охотничьего боеприпаса, в некоторых регионах самой же России охота с этим патроном запрещена в силу его малой эффективности по среднему зверю.
Изначально патрон имел пулю со стальным сердечником. На сегодняшний день существуют пули с термоупрочненным сердечником (повышенной пробиваемости), с тяжелой пулей с дозвуковой скоростью (УС), трассирующие, и холостой патрон (с обжатым в звездочку дульцем) для стрельбы ружейными гарантами. Существуют даже такие экзотические разработки, как боеприпас с двуполой пулей, или же с алюминиевой гильзой. Однако они в серию не пошли.
Патроны 7,62х39мм выпускались следующих видов:
ПС - с пулей со стальным сердечником, покрытой томпаком оболочкой и свинцовой рубашкой между сердечником и оболочкой.
57-Н-321С - с термоупрочненным сердечником.
Т-45 - с трассирующей пулей. Ее головка окрашена в зеленый цвет.
БЗ - с бронебойно-зажигательной пулей. Предназначена для зажигания горючих жидкостей и поражения живой силы противника на дальностях до 300 м. Состоит из оболочки с томпаковым наконечником, стального сердечника со свинцовой рубашкой, свинцового поддона и зажигательного состава. Головка окрашена в черный цвет с красным пояском.
С зажигательной пулей - вершина пули окрашена в черный цвет.
УС - с пулей уменьшенной скорости, для стрельбы с ПБС. Вершина пули окрашена в черный цвет с зеленым пояском.
ЭП - эталонный патрон, предназначен для сравнения с баллистическими характеристиками боеприпасов, долгое время хранившихся на складе Вершина пули окрашена в белый цвет.
ВД - высокого давления. Отличительной окраски не имеет, но на ящике надпись "Высокое давление", и крышка ящика окрашена с двух сторон от планки до края в желтый цвет.
УЗ - патрон с усиленным зарядом. Вся пуля окрашена в черный цвет.
8ПО - охотничий боеприпас с полуоболоченной пулей.