HK-4 - первый пистолет, разработанный немецкой фирмой Heckler und Koch. Создатель пистолета, Алекс Зайдель (Alex Seidel), в свое время принимал участие в разработке пистолета Mauser HSc, так что первые прототипы, появившиеся в 1952 году, были созданы под несомненным влиянием HSc. Однако в связи с рядом трудностей, возникших из-за патентов, первые прототипы так и не были запущены в серийное производство.
В 1964 году, под руководством Алекса Зайделя, началась разработка нового пистолета, пригодного как для полицейских целей, так и для гражданского использования. Новый пистолет, обозначенный HK-4, легко конвертировался в любой из четырех предложенный калибров: 5,6мм кольцевого воспламенения, 6,35мм Браунинг, 7,65мм Браунинг и короткий 9мм Браунинг. Собственно, индекс "4" как раз отсюда и происходит.
Производство пистолета HK-4 продолжалось с 1968 по 1984 год, за это время было выпущено около 36 тысяч экземпляров, из них 12 тысяч были закуплены немецкой полицией, а оставшиеся отправлены на экспорт.
Пистолет построен по схеме со свободным затвором, ствол при стрельбе неподвижен, возвратная пружина находится непосредственно на стволе. УСМ курковый, двойного действия. Неавтоматический предохранитель расположен на левой стороне затвора, при включении отводит заднюю часть ударника вниз таким образом, что курок не может ударить по нему. При этом безопасный спуск курка осуществляется простым нажатием на спусковой крючок. Предусмотрен так же автоматический предохранитель, разобщающий шептало и спусковой крючок, а так же магазинный предохранитель. При израсходовании боезапаса затвор остается открытым на затворной задержке, выключение которой осуществляется двумя способами: при вставлении нового магазина или нажатием на спусковой крючок.
Переход на другой калибр осуществляется в ходе неполной разборки путем замены ствола, возвратной пружины и магазина. Ввиду значительной разницы между импульсами отдачи патрона 5,6мм и 9мм в патронниках нанесены канавки: в патроннике 5,6мм - продольные, для более легкой экстракции гильзы, а в патроннике 9мм - поперечные, предназначенные для увеличения трения при экстракции гильзы более мощного патрона. Патронники стволов 6,35мм и 7,65мм - гладкие.
Для обеспечения стрельбы патронами как центрального, так и кольцевого воспламенения, затвор имеет сменное зеркало с двумя каналами для ударника - по центру гильзы и в районе закраины.