Глава вторая. Проблема относительности понимания ситуативно-модифицирующегося разума.
К тому моменту как я вывалился из душа, Дьюпа в каюте уже не было. Смылся он абсолютно стерильно. Ни ЦУ, ни полслова на настенной экранке типа: "Не жди, буду к загрузке" - в смысле, к нашему дежурству на двойках. Вообще-то, он часто срывается с места в карьер, иногда даже до подъёма, но раньше хоть записки оставлял.
Чет я совсем не ясно объясняю.
Служил я на "Аисте" - линейном крейсере Армады, сам линейный - это огромная батарея орудий километра в четыре длинной, шириной и высотой - ну, сфероид считай. Под шкурой этого монстра все время перекатываются отсеки и бугрятся огневые карманы. Сердце линейного - пространственный реактор с Прокатом, а цель жизни... В мирное время, линейные корабли подрабатывают огромными боевыми крепостями. Понадобилось Адмиралу, чтоб где-то в Космосе возникла неберущаяся крепость а-ля блокфорт - там и появится линейный. А с ним - его восемь Ангаров двоек, шатлов, эмок с десантом и прочей тактички, не считая собственных орудий и полей.
В войну же все куда сложнее...
Линейные крейсеры Армады создавались для захвата или уничтожения астробаз противника, для захвата звездных систем и ударов по планетам. Даже без единого выстрела или выпущенных двоек - страшнейшее оружие. В принципе, нам в Академии разок показывали, как линейный с выведенным из строя реактором перестроился из сферы в конус, пропарывая собой блокфорт - будто комета спутник попахала. Кадры времен Хаттской Войны.
Но с тех пор как-то не принято идти на такие жертвы. Потолок: пиратов отстрелять да межсистемную торговлю обеспечить. Обычно - собственным трюмом.
В полете на досветовых линейный вытягивается в вариации сосиски или крыло километров на шесть/восемь, в прыжке - только сфера с соответствующей компоновкой внутри, а то потеряет при смещении мерности в зоне Метью часть бесценной начинки... Кто отвечать будет?
Вот и у нас отвечает кэп с главтехом.
Еще в Академии... Как-то в систему заходил "Искрящий" - линейный корабль принца Даноса. Хрен бы с принцем! Хотя понятно, что в Империи, так лучше не хренать вслух. Но вот когда на ночном небе появляется новая комета, с ее хвостом и сиянием... Кто из нас не мечтал быть небожителем?
Линейные крейсеры - мощь, сила и гордость Армады. Я же, как второй пилот-стрелок, обязан направлять эту мощь в противника. Не, на место кэпа или навигаторов я не лезу, но, по факту, именно Огневой Щит "Аиста" отвечает за все убойные "игрушки" нашего линейного. Сложнее так сразу сказать из чего я не умею стрелять и на чем не могу летать - под контурами палуб "Аиста" такого нет.
Что? А... да.
Я был охрененно горд собой! В двадцать два года - пилот-стрелок Армады на линейном... Родившись на маленькой ферме на Фрейе... Да что тут объяснять? Армада - это Третье Крыло, 1/6 часть Империи. Вот какому-то жалкому эрцогу принадлежали 107 планетоидов. Ха! Армаде принадлежали целые звездные системы, со всем, что у них в начинке. Имперские лорды считали честью входить в элиту Армады, принц Данос по праву гордился тем, что Бессмертные - ближники Императора, доверили ему линейный крейсер.
Ангджейлин Веарен - не принц, но взлетел так высоко, что встречный воздушный поток все еще бил в морду, а в ушах свистело. Назначение на "Аист", выбор Дьюпа - переезд в элиту, история с Энеком... Почти год - полет с подпрыжки Академии идет удачно! (с)
И что куда страшнее - полет продолжался, а даже планеркостюма в комплект не входило.
О чем я думал?
Не уверен, что в тот момент я вообще мог думать.
Утро было обычным: ломатье в костях, туман в башке и жуткое ощущение, что лучше бы мне было родиться любимым кустом живянки. У куста этого, если ветки обломать - он только шибче разрастается. При том из веток тоже. Живянкой я не был, а потому дежурства по полной боевой выкладке по шесть часов мне наглядно показывали уровень подготовки элиты Армады: я умирал, вытекая из двойки, "уроды" - как нежно пилоты второго и запасного составов величали элиток, - даже не чесались. При том, что я сам недавно был в запасном... Тля! В Империи ГенДеп уродами звал всех мутантов, что уже не люди и подлежат эвтаназии. Не знаю, мутировал ли я от переезда к Дьюпу, но каждый день заново переустанавливал, отодвигая, границу "невозможно" для своего тела и мозгов.
Уроды Армады не знают слова "невозможно". Это как-то связано с тем, что они - ее элита... Вот из меня, считай, три месяца с потом и потерями сознания всякое "невозможно" выколачивалось. Я так думал до того как пошли дежурства по "полной боевой" - и я опять вспомнил с чего начинал: растением перестал быть только через трое суток, до человека с мыслями "мутировал" к концу недели... Но даже две недели спустя начала этого аттракциона невиданной боли и навигаторской щедрости - ныло и отваливалось все, включая корни волос и подушки пяток.
Массажный контрастный душ спасал, но ненадолго. Душ для элиты не три-пять минут, как у второго состава, не в общей душевой запасного - все свое, но... Тля!
Вывалившись из душа, бросил полотенце, куда пришлось, и быстренько упал на койку. В голове все еще шумело и позвякивало. Кружило до тошноты - примерно, как при последних маневрах навигатора с разворотами двойки волчком - 8g, думал, мозг через нос в полет отправится...
Обошлось на ложементе, обошлось и на койке.
~ С утром Вас, младший сержант Веарен, хорошо, что Дьюп свалил и не видит, как Вы тут корчитесь. Хорошая у него новая привычка, да? - Задавил жалость к себе в зачатке, сразу остро встали новые проблемы: покормить тело и занять тело же чем-то до очередного сеанса пыток.
Между желанием пожрать и почитать новости у меня победила "дружба". Тридцать секунд норматива на одевание я сдавал легко еще в учебке, это только сначало сложно привыкать к тому, что все ткани сращиваются, т.е. "верх" и "низ" - ни разу не майка со штанами, - очень даже удлененный китель с воротником сойкой и что-то среднее между майко-брюками. Ладно, хоть легчайшая обувь на тонкой подошве шла отдельным куском. Но так только в "бытовичке" из тонкой и легкой ткани, в парадке все суровее... К бюкам идут еще и носки - все одним куском. Плюс ботинки на магнитной подошве - по 3 кг каждый.
~ Как только Дьюп постоянно в этом таскается? - Спросить было некого, зато, за отсутствием первого, оставшиеся два часа можно было убить на кают-компанию, туда я и двинул через ближайший лифт - общий. Это потом Дьюп нашу каюту перенесет Хэду на задворки, а тогда все было просто: один коридор и в него выходы кают. Ну, и барабанный лифт-восьмерка в шестнадцати метрах пути.
На деле, "Аист" несильно-то отличается от городов Внешнего Кольца: те же ярусы, те же лифты, даже бары и оранжереи с библиотекой... Разница только в цене. Крейсер почти целиком отлит из самовосстанавливающегося далтита - это серо-сиреневая дрянь, в местах "заживления" - зеленая, и стоит она как хороший астероид с редкой рудой. Зато если такой махине раскурочат полкорпуса, то со временем корабль сам себя восстановит. С участливыми техниками, правда, выйдет быстрее года на два.
Второе отличие - радиусные коридоры от лифтов, что у трубки реактора. Именно по ним идет застройка каютами Первой Палубы. На тех же кортах, спираль мелкая, потому только реакторную трубку и охватывает, а на "Аисте" есть центральная "вена" - огромный Прокат - 108 витков внутри сферы корабля. По нему даже двойки иногда катаются, если шлюзы или каналы под карманы разнесут. Эта спираль, с витками по тринадцать метров диаметром каждый, и есть корабль. Под витками Проката, конечно, располагаются реакторы и прочая начинка, но и Первая Палуба помещается с коридорами. За Прокат же цепляются отсеки с пространствами и коридорами Второй Палубы. Этакое Внутреннее и Внешнее Кольцо в миниатюре.
Наша с Дьюпом каюта на Первой Палубе тоже похожа на сплюснутую сферу - надо будет, натуральным мячиком перекатится по Прокату на новое место.
Только кают-компания на сотом витке, к которой меня выплюнул лифт - птица иного полета, здоровая как ангарный плац двоек, она входит в сектор "статичного нутра" и отъедает целый бублик от пространства между спиралью и реакторной трубкой-осью корабля. Считай, целый уровень под одно помещение. Охренеть, да? Площадь стадиона под дугой потолка, до которой в зените - метров тринадцать.
И вся эта щедрость секторизирована под мини-ресторанчики, голобары и инфокафе, только без стен, див и наркоты. Даже балконы на стенах для "высокого начальства" натянуты гравиплоскостями.
Кто б мне бесплатно махнул "кабинки" из-под начальственных взглядов на "мягчайшие перины" борделей Ориссы и часиков шестнадцать здорового сна?
Боюсь, после такое конструктивное предложение в Штаб Армады, меня не только из пилотов, но и вообще из Армады турнут!
Несмотря на бодрящий душ, проснуться до конца у меня который день не выходило, а из разъехавшейся мембраны лифта по глазам посадочным прожектором долбануло сияние планетарного неба. Суточная проекция откуда-то с Окраинных Миров. Тиски на мозгах сразу стали чуть уже. После стерильных коридоров кают-компания и здоровых оглушала, а уж остальных...
Изнутри кают-компании ты ни за что не догадаешься, что стоишь на куске далтита, полное ощущение площади большого города или кривых улочек того же Луката из Центральных Миров - сплошные голо и оптические иллюзии, с деталями, долбившимися в нервы не хуже музыки Корски. Только никаких острых углов. Да и "лифтовый пояс" выдает правду: как не маскируй внешнюю стенку "площади", а лишь на ней есть выходы лифтов. В семи метрах над полом. Нехило, да? Никакой дизайн зону Метью не обманет. Зато техники каждый раз натягивают гравиплоскости и балконы, пологие скаты в "улочки", чтоб народ, как я из двойки, с лифтов не вываливался. Где-то балконы шире, где-то карнизы уже, и под ними волнуется человеческое море. Феерия всевозможных оттенков формы: у офицеров - темно-синяя, у пилотов - голубая, техи вообще в ярко желтом, но так у нас техов фиг сыщешь - островки в море. Кто-то жевал, кто-то играл во что-то голографическое, вроде шашек, за парящими столиками. Проведя два месяца на рейде - все равно половину команды я не знал. Одних только пилотов основного состава числилось больше трехсот. Впрочем, офицеры и начальство влиться в это море отдыхающих не спешили, предпочитая элитные рестораны на "балконах", куда "простаков" не пускали. Ну, все как в галактике: безразмерный бублик, а пространство поделено так, что приткнутся негде!
Если ты не кэп - у кэпа вообще свой личный балкон. Но подставится и попасть на балкон кэпа я не мог - не ходят туда лифты, зато отлично сумел выпасть в сектор старшего офицерского состава - сплошь мьер-лейтенанты, лэры и шевроны, отсюда и "зеленые кущи" ступенями до надира бублика. Ну и полный игнор меня. Да, я - бандак, только бандак с головняком не ставит четкие параметры выхода лифту. Итоги, как говорится, "полной кружкой": главный навигатор наш - Флип дэ Ваттель, мне сразу бокалом тостонул - помнил стервятник, как я после его маневров почти на пузе из Ангара выползал. Чернота "космических высот" всколыхнулась и потеряла ко мне интерес. Только тонкая улыбочка глав.сони - этакая не от мира сего, "полыхнула" и тут же выцвела. "Сони" так умеют: сидит себе серость - вся в себе, потом очнется на миг - обретет цвета, и снова "спать".
Дэ Ваттеля я, видать, в своем состоянии "полусоня-полумясо" забавлял, или он меня за кого из своих подчиненных принял (хотя они без сопровождения мьер-капрала не ходят) - да не важно, главное, что капитанские офицеры, поднабравшие воздуха для отповедей, потеряли ко мне интерес.
~ Эпита та хатта! Хэдовы кусты! - Парад первоколонистов на плацу "генеральского балкона", и тут - я весь из себя помятый. В кителе накинутом на плечи. Какой такой воротник стойка? Что я там должен был сростить/ вырастить на форме? Куст, в который с разворота врезался? Увы, на подвиг я с утра оказался готов только один - на своих двоих выползти в кают-компанию, где без кителя появляться запрещено. Я и появился в нем: "При себе? При себе. Ну и отвалите!" В лифте я еще утешал себя Добсом, что от капрала отбрехался после обмытия звания, объясняясь с кителем в зубах... Ну так, я тогда еще не знал, куда вывалюсь! И исправлять косяки было поздно. Перед обычным лифтом есть пологий скат спуска вниз, а я с разгона врезался в ограждение балкона, еще и нанопленки "поприветствовал" от "взбесившихся садов", что подрабатывали запрещенными стенами в офицерском ресторане.
~ Как есть, дурак с головняком! И ладно, если не с похмелья... - По напрягшимся мордам я мог бы и без главного навигатора прочитать: "Медосмотр -> карцер!". Его приветствующий тост свору шевронистого начальства притормозил, но не сильно, потому я постарался медленно и с достоинством покинуть этих "предков первоколонистов" от лич.состава: ни одной знакомой рожи не блестело, зато приходилось разминаться, лавируя в лабиринтах между кустами живой изгороди, столами и группами офицеров.
~ Нафиг-нафиг, тут даже не пожрешь по-человечески - считай, перед каждым вторым замирать и салюты отмачивать! - Провожали меня кто усмешками, кто гримасами, но после "скандала месяца" отправить меня в карцер никто не решился.
- Китель при мне? Ну и цыц! Уставом же не запрещено... Еще бы до спуска на "Проспект" дойти... Совсем окустевшие огрызки! Дыр Метью на них нет! Хотя дыры, как раз, есть, и именно в них отправятся мои эрго за все эти муки!
При чем тут кусты и офицеры капитанские? Ооо, это отдельная история о туго затянутых воротниках, карцерах и худеющих на эрго счетах. Моем в том числе!
На "Аисте" вообще-то многое не по Уставу, но в рамках Кодекса Армады - как-то так вышло и с кустами. По Уставу зелень на корабле должна процветать в оранжерее на Второй Палубе. На Первой временно передерживают лишь рассаду, она тени боится и для неё у нас есть специальное помещение, которое называют теплицей. Вот только нигде в Уставе не прописано, что "только в теплице должна быть рассада"! Пометка: Первая Палуба есть, а теплица - нет. Занятно?
В теплице кустики растений заключены в прозрачные контейнеры, с питательным раствором и надежно, как гироскопы в кардановом подвесе, к опорам прилеплены: сверху - вершки, снизу корешки, - не дай Хэд, что сдвинется! Не знаю уж кому пришла в голову гениальная идея расширить "обитель кустов", но техи рассаду из контейнеров вытащили и в нанопленку, понадежнее чем в моем браслете, засунули. Плёнка имеет в основе домагнитное поле и наномерную пыль, что создаёт 'защиту' - этакий эластичный пузырь с разделенными средами - налили полпузыря раствора питательного и растеньице туда сунули. Ни разу не статичный объект - куст в сфере рыскает и кренится, шевеля листочками, но держится. Для кают-компании техи нанопленку так настраивали, чтоб нижние части "достижения мысли" на клумбы или горшки походили, а верхние - оставляли прозрачными. С десяти метров ты нанопленку не то, что не увидишь - даже не почувствуешь. Так у нас под "небом голубым" появился слегка "взбесившийся сад, что живой": дрыгающий то вершками, то корешками, - кусты, крутящиеся по сферам волчками. И... Полный произвол!
Зато у кэпа головняк прошел - он без зелени думать связно не может.
Правда, прошел не надолго. И из стихо-сказочки история перешла в жестокую прозу.
Понятно, что во время прыжка рассада убиралась в теплицу, но, как ни крути этот сферический куст, а наш кэп очень прилично отступил от правил. И когда 'Аист' посетила внеплановая инспекция Госдепартамента, с лифта она вышла, точно как я, попав в загородку взбесившихся кустов!
Не понял, что к чему? И правильно не понял.
Госдеп - это Первое крыло, оно привыкло ставить условия, как и что должны делать в Империи. Армада с Первым Крылом вообще не очень-то ладит: ну откуда мьёрам знать, что нужно лэрам? Или наземнику о Космосе? А все лезут. В чем проблема? В Первом Крыле простому пилоту даже плюнуть некуда - одни аристократы и чиновники, а подчиняется ГосДеп напрямую самому Императору. Ну и гонору - до стратосферы. Может, линейный крейсер принца Даноса эти "всезайки" и не трогают, а простым капитанам прилетает с ГосДепа - только кристаллы под запись указивок меняй.
Вот и к нашему кэпу такое "начальство" во плоти явилось... Даром, что Эндирю Сарквози - мелкий барон с границы Вольных Бри'ад, но куда ему против внучатого племянника лорд-консорта Севера?
Правильно - как мне против офицеров: козярять и, петлять кустами, текая.
Текать кэпу было некуда, козырять ранг не позволял... Вот он, ютлэр и глав.соня петлями по кораблю комиссию и водили. Пока не вляпались с лифта в кусты.
Если бы ты только видел, как раздулся, извергаясь гейзером речей чинуша! Зелень среди баров и диванов? "Нарушение! Ломаные линии!" Может, померещилось ему, что кусты не были изолированы от внешней среды, может, что могли дестабилизировать корабль в зоне Метью, но, скорее всего, Селвил МакБрайан просто решил показать капитану, кто тут "горячку танцует".
Бедняга!
Понятно, что кэп за инспекцию под придирками раскалился, а тут - только что пар из ушей не пошел, всё-таки именно он на корабле первый после Живого Бога. Хотя, в полёте ему и Император не указ! Не то, что какой-то разряженый хлыщ с выправкой парадного вояки. Низенький, мягенький пирожок Эндирю Сарквози на глазах морфировал в багровеющего бронзового болвана с Каппы Корцеса. А Каппа Корцеса - это не просто выжженная пустыня, куда и таггеры не спешат залетать, заповедник там, где из заповедного водятся одни мигрирующие тени с аномалиями, дестабилизирущие материю. Фактически, на Каппе только руины хмерских городов, бронзовые болваны и "хищные" тени с артефактами древности, - и от всего великолепия хрен хоть кусок отщипнешь. Легче десять раз сдохнуть. Булочка-кэп, как Каппа, отпускать свой "законный обед" не спешила. И хэдовы вежливые офицеры. вместо вправки мозгов, ему только подпевали! Думаешь Кэйси или дэ Ваттель начальственные коленца волновали? Куда там! "Аист" - любимое детище Сарквози, где все совсем не то, чем кажется, и не так, как быть должно.
~ Сказал бы я им всем... Так ответят! И заново пойдем мы с Дьюпом обживать карцер. Или терминал - неизвестно, что хуже!
Эндирю Сарквози тогда тоже сказал проверяющему, что глазки, при входе в приличное место (это балкон-то с вертящимися волчком кустами!), надо разувать (с похмелья, еще и сразу вынимать!), а язык - зачехлять (за матюки в должники навернуться - только так!). Кэп племяннику лорда-консорта Севера много чего сказал. Вежливо. За мат и ругань по Кодексу Армады астрономические штрафы. И два часа со всей свирепостью наш кэп и штафирка из ГосДепа, пожирая друг друга глазами, жонглировали самыми безобидными фразами, сдавая и пересдавая расклад по "кустам". То Кэйси дернут, то дэ Ваттеля риски по прыжкам просчитать призовут... Корски, ошивавшийся рядом с комиссией в кают-компании, сумел записать для команды на браслете часть их феерического диалога "Воды и Огня". В смысле, историю разрушения наших надежд на скорое обогащение от межсистемных торговых контрактов.
О, тля...!! Квэста Дэдди Сераш!
- Тащить эти кустящиеся волчки в зону Метью! - зло выплескивался волнами на капитана чинуша. - Это надо было до таких огрызков еще додуматься! Вам мало проблем со стабилизацией крейсера? Вы забыли, что линейные корабли - гордость Империи? Вы решили подарить Имперскую гордость горловине Метью?!
- Это чем же, по-вашему, у нашей Империи можно отвинтить гордость в какой-то дырке?
- А Вы не знаете, что у вас не по Уставу торчит и кустится на Палубах?
- Так это вы еще корней вопроса не заметили...
Чисто беседа прибоя с раскаленным песком: чинуша наскакивал - испарялся, конденсировался, и опять наскакивал. Болезному кусты уже мерещились то в пилотском баре, то в разбежавшихся по своим делам группках техов. Про потолок, стены и ко можно промолчать - в кают-компании кусты и там имелись.
- Да что вы понимаете в корнях Гордости! Где гордость, а где эти ваши... "зелёные огрызки"?!
- А вы полагаете, что только ГенДеп имеет право рассылать по кораблям свои... огрызки? - Еще минута благостной тишины выиграна Эндирю Сарквози, пока чинуша пучит глаза и хлопает ртом.
- Да вы - упертее болвана с Каппы Корцеса! - вскипел чиновник. - Где вы набрались этой "зеленой ереси" про пси-комфорт?! Вы же не бывали на Юге! Полагаете, молитвы защитят Вас от... мигрирующих теней?
- Умерьте своё беспокойство, у меня теперь шесть "кустов" высшего рейтинга! Шесть! И огрызков они не боятся! - оскалился капитан.
- И вам никто не завидует с таким буйством южных огрызков?! - таки вспыхнул чинуша. - Так я устрою Вашему цветнику презентацию на весь освоенный Север!
И тут в противостояние вклинился хэдов главный навигатор. Флип дэ Ваттель - молчаливый мужик с вьющейся гривой русых волос и вечно удивленно-сонным лицом, единственный, кто слушал откровения инспектора с адекватной ситуации физиомордией, а потому, когда наш "феерически вежливый не только в выразительных тостах и взглядах", грубо вцепился в руку ютлэра, притормаживая того на поворотах, считать "кусты" стало поздно. Мягкий жест - тонкие пальцы на браслете Кэйси, и... Пленка исчезла не с рассады, а с ютлэра! Много что ли от нашего "садовода-любителя" было надо? Кейси и так уже двадцать минут молчал, сжав челюсти, словно во рту у него мотыгой заклинило шлюзовой замок...
Ну и итог: пси-накат по площади. Привыкшим к Космосу - ничего, а чинуша из Депа, "слегка оступившись", изобразил тангаж прямо в зеленый "волчок": личной, особо ценной массой, отправился проверять надежность имперских пленочных изделий! Инспекция, да! Как на зло, пузырь оказался большой и тянущийся, а растеньице махонькое - ну и тушка чиновника промяла пленку до бублика, выписав пируэт ногами, еще и важно заколыхалась на прозрачном батуте с желтоватым раствором удобрений внутри.
Полив грядок после дождичка в четверг?
Двенадцатебальный штопор?
Беспамятные, как же чинуша визжал!
И тут включился раппорт:
- Срочно, тест два-четыре, локальная миграция тени в районе кают-компании. Сектор 134...
- Что?! - взвился чиновник из рупора промятины, перекрывая доклад. - Да вы "окустели"! Откуда здесь эта дырка?! Это не Каппа!.. бурк. Дырка! Тфе! ... Это все Ваши кусты аномальные виноваты! Да...Хрюк. Чафк. Хрюк.
Только тычинки ножек важно задрыгались, выражая всю буйную радость нового мутантного растения в "нелегальном цветнике".
- Это всего лишь тень! В Космосе тень - совсем не редкость! Космос - сам как тень!Как же вы так, Селвил?
- Вы это подстроили! Вы и ваши кустящиеся о-соски! Да я вас Всех по шахтам сгною! Вы еще пожалеете, что со мной связались! - Чинуша из "матраса" бублика за ноги был вытащен двумя техами из аварийной бригады. Не долго прожила в нашей кают-компании пародия на розалию дэндрари. Зато инспектор из дырки вернулся крайне злым и брызгающим слюной. От вида бравого вояки не осталось даже намека.
- Не беспокойтесь, Селвил! Мы увековечим Ваш подвиг в камне с самой Коппы! Сразу как вернемся из шахт! - бормотал капитан, наслаждаясь паникой чинуши в колыхающемся бублике, - Героически заткнуть собой дырку! Это достойно героев Джангара!
Самое поганое, что регистратор инспекции всю эту трагикомедию снимал, даже то, как кэп делал Кейси страшные знаки бровями, чтоб тот включил обратно свою пленку!
- Вам лучше проследовать в контролируемый медиками отсек. Вдруг еще что к нам с Каппы намегрирует, кроме мигрени?
- Мигрени? Да я едва не лишился на вашей руине головы! Я Вас в доки на полгода спишу! - Помощь и поддержка техов божественно оживляла помятый "цветок". - Вы мне еще ответите за попрание Имперской Гордости! Я при исполнении!
- Ох, о чем вы, инспектор? Взгляните же на экран детекторов! Какие попрания!? - развел руками кэп. Экран аварийщиков чистел показателями "кристальной святости". Ясно, что инспектор не поверил бы в таком раскладе и докладу Совета Лэрдов.
- Ничего я там не вижу! Вы меня за идиота держите? Думаете, я поверю в кустовые затычки в блуждающих зонах?!
- Никак нет! Но, полагаю, некоторые субстанции, оказавшись в кустах, сами по себе стремятся уйти им под самые корни, - поддержал кэп беснующегося у рассады неудачника, - Не паникуйте, Селвил, главное, что зеленые огзызки всегда Вас спасут! Посмотрите на зеленый цвет! Это же все стресс, а Вам нужна релаксация. Показать, где расположен медотсек?
Корске сказал, что проверяющий в считанные секунды от "матраса" пленки отклеился, и с "Аиста" вылетел, не забыв влепить нам смачных нулей и единиц в табель проверки...
Рейтинг "Аиста" среди линейных крейсеров тут же рухнул на 19 пунктов в общем зачете. Соответственно упали и заказы для "мьер-капитана Сарквози" от Миров и планет. Да и из сектора гос.заказа Империи мы почти выпали...
~ Заботливый кэп у нас, с юмором и вежливый - прям как ближники Императора, только наверху его ни разу не любят, потому, и вляпались мы в дежурство на полной выкладке в пустом Космосе! Стратегические маневры, Память их прибери! Мороки много, а по деньгам - дырка от бублика.
Кому карцер, кому наряды, кому маневры...
Линейному крейсеру за конфуз инспектора прилетело ссылкой.
В общем, команда и раньше "одобряла" зелень, а теперь зелёные сферы на "Аисте" стали нам, как родные. Все время у кого-нибудь что-нибудь кустилось, цвело или уходило гордостью под самые корни.
~ И если боевые в ближайшее время не отменят, "закустятся" даже там, где пока тостуют!
Ничего не поделать: офицеры Армады "эрго-запас" подкительного жирка всегда имели солидный. Но и траты у них были... Далеко не на пожрать и погулять в ближнем баре. Хэд! Естественно, чего им было унывать? Это ж не между "сосиской с мылом" и "соком с булкой" выбирать!
Впрочем, прогулка на сорок угловых градусов по Проспекту кают-компании и без финансовых заморочек вид меняла полностью: зелень - тю-тю (хоть Дьюп и говорил, что влетели мы вовсе не за кусты, даже пилоты Третьего Щита ему не очень-то верили), - зато в воздухе - знакомый "мат" на диалектах, сленг и громкий смех. Все признаки расслабляющегося после дежурства коллектива. Рожь знакомых на квадратный метр стало критически много. Даже слишком критически.
Ближайший хромированный бар - он же и закусочная, и мелкий, полулегальный магаз - единственная приличная точка по цвету, был оккупирован Корски и его шестеркой, а по остальным зависали полузнакомые "уроды" и "сарги", чей аппетит не порадовал бы уже я сам.
~ Хэд! Некуда приткнуться бедному пилоту... - Последние дни даже капралы не следили за перегибами в кают-компании: "Нет драк? Все кустисто-цветочно!". - Ну, хоть в рассаду ныряй!
Влипать в доп.наряды из-за очередной оды "эрцогской морде" или "саргу-неваляшке" совсем не хотелось. Добрый у нас коллектив? А ты чего-то еще ждал от лучших головорезов Империи? Какой крейсер, такая и команда - все под капитана. И все за словом отнюдь не в карман лезут. Кэп еще приличней всех, а остальные выражаются на мертвых языках и наречиях - их Кодекс Армады матом не считает. В смысле, за них не штрафует.
Пока зависал у бара, выбирая из вариантов "плохо" (отобедать с уродами) или очень плохо (пожрать с саргами), нырять в куст стало поздно - из-за стола замахал хваталками Корски. Опять Шумелка и моя старая "шестерка" осели у бара и лясы с бабками точили над картами. В элиту лифтом Дьюпа я вылупился из запасного состава бегунков, а у тех в основе шесть двоек для фигур и задач. Только обычно мы летали по "Аисту", а не в Космосе - сарги же...
Со всеми переменами недолго было и крышей поехать, вроде статус поменял, а по повадкам и взглядам так и завис в полу-полу - уже не сарг, еще не урод. Вникать не хотелось.
~ Во попал! - Корски для владельцев головной боли - это "сразу стреляйся". Отличный вариант выхода из "полу", но лучше бы его не было б - этот не отлипнет даже за эрго, которых ему вечно не хватало. Азартен был мой приятель и играл по-крупному: чем крупнее - тем шумнее.
Только мне последние недели не то, что в карты рубиться... Мозгов на лифт-то не хватало!
Развлечения? Какое уж там. Едва оклемался, а через полтора часа - опять за пульт. Житуха? Никак она у меня Ромэн, никак. Но первому болтуну "Аиста" - Ромэну Корски, я этого не сказал бы даже за трое суток спокойного сна. Парой слов перекинулся и отболтался тем, что перед дежурством еще хоть что в живот сложить надо. Отмахнулся от подколов и сбежал прямиком к одной из серебристых стоек - мозги и уши требовали покоя с тишиной.
Стандартный завтрак с обедом, утащенные с боем из бара на одном подносе, желудок грели как-то больше азартных игр и бесед.
И тут-то я заметил Дьюпа.
Да и тяжело его было не заметить, если от поисков еды и ломки по картам отвлечься - опять стоял посреди импровизированной площади в кольце баров и кафешек. Там стойка располагалась размером с корабельные бары, но подавали на кольце галлопроигрователя не котлеты, а инфу с внешних станций - типа раздатчик информации. Общий. Только видел Дьюп понятие "общий" там же, где и термин "общность", а потому над кольцом в окружении кресел парила огромная голосфера, а сам лэр-сержант Макловски с внушительной скоростью управлял мельтешением пальцев в сетке манипуляторов мерцанием около сотни окошек с информационными сюжетами.
Беспамятные!
Остальные к этому цирку как-то притерпелись и только развлекались, делая ставки: сколько же новостных окон он за раз удержит.
По-первости, мне травили байки, что просмотр байды с Дэнэва вместо новостей Дьюпа стоит: два сломанных носа, одно вывихнутое плечо и десять суток карцера для всех. Байда не гарантировалась. Сам не видел, но к "новостному обеду" моего напарника относились с пониманием. При мне он только нервы портил: как подойдешь - так головняк на полсуток. Если сразу, перед всеми, не вывернет недавно съеденным. Прессует Дьюп нервы качественно. Ладно, хоть звук у этой пилорамы не включал, а то был бы хугов базар.
Под довольные улюлюканья слева, влился в толпу зрителей, подвешивая ливетирующий поднос на ожидание, и, даже не пытаясь искать плоскость под зад, вгрызся в луктольскую выпечку. Такая остывает - до трети себя не дотягивает. Это скучающим пилотам - развлекуха, а по мне - так Дьюп создавал самую тихую область в кают-компании. Кроме офицерской. Самое оно, если у тебя от шумов в ушах в глазах двоится.
Часть провизии я даже успел в себя переместить, пока мне опять не "прилетело отскоком" от резкого взлета.
- Как там? - Мой невольный сосед слева, явно из пилотов с другого Щита, дернул своего порядком окосевшего друга.
- Хммм. Да никак, в глазах рябит, сто пять вроде...
- Не, Хмыг, мы на "вроде" не забивались, у кого тут абсолютная память? - Крутой нравом коротышка с выпирающей нижней губой и стрижкой миллиметровкой проигрывать не жаждал.
- Я тебе коробка, что ль? Ур"ов, спроси! У меня глаза уже вываливаются. - Тощий, с батанообразной внешностью, связист повернулся ко мне всем корпусом. Белки у него действительно покраснели, но лишь чуть больше, чем у его напарника по изучению Дьюпо-шоу. Как вариант - из-за коктейлей в граблях. - Хмм?
Хмм - не хмм... Может я и урод, но есть хотел больше, чем отвечать на всякую ерунду.
- Гмм... Хотя, что этот молоко... - Хорошо у меня рот был рагу занят, а у красноглазки под ребром оказался локоть крепыша.
- Так сколько там? - Оттопыренную губу жадно облизали в солидарность с вопросом, а мне вдруг стало смешно. Ладно, проглотить успел пережеванное.
- А что мне за ответ будет? - Настроение стремительно пошло вверх. Может потому что желудок перестал вякать, а может, потому что голову отпустили тиски.
На нас тут стали же оборачиваться: ответ был интересен и другим спорщикам. Тощий с приличным зализом и кислым выражением на морде даже ухом не повел, зато из-за его плеча вынырнул бугай-Дик - рельса под два с лишнем метра ростом. Персональное кресло для просмотра цирка доходчиво объясняло все его персоналии, как и кучка спорщиков под боком. Хэд! Когда я уже мозги соберу в кучку?
- Лакру будешь? - Голос у громады бывшего десантника был под стать гороподобной фигуре - глухой и сиплый.
Видимо лицо у меня таки вытянулось. Лакра, как бы, не входила в рацион пилотов - даже "уродов", а в баре шла по статье "приват-мэгазин". Хотя Дику Куперту - можно, он, по разговорам, лет шесть уже парился на "Аисте", да и за так гарантом пари не становятся. Парнем он был честным и открытым, имел скорее норов, чем нрав: главное не злить. Кивнул я раньше, чем успел подумать о приближающемся дежурстве, а с ним и обязательном медосмотре. Когда бы я еще при новом рейтинге "Аиста" такое попробовал?!
Лакра, конечно, не кофе или еще какой стимулятор-наркотик, но бодрит определенно.
Напарник Дика, Косой Брит... Да-да, вот этот у нас и есть по-настоящему урод - косой, и левый глаз под чёлкой прячет,- тут же отчалил к бару, словно испугался, что я передумаю. Ему протискиваться легко - мелкий и тощий... И пилот от пращуров. Даже Ген.Деп его не трогает, что не сказать об остальной команде. Где-то внутри у парня есть титановый стержень, точно. У меня-то комплекция борца плюс рост два с хреном, и то за "неуставные отношения" до боевого режима был в нарядах, как наш бублик в кустах. А Бритт? Хотя Дик не очень-то давал проверять на вшивость своего первого.
~ Хоть с чем-то парню повезло. Дик - не Дьюп. - Не в плане, что мне под драку защита была бы нужна, но от нормального общения с напарником: не записками, приказами и прессами, - я бы не отказался. До рейда мы еще могли просто что-то обсудить, а после Крата... Не считать же тычки за "тупость" диалогом?
Приятели Дика протиснулись поближе, и до меня запоздало дошло, что неплохо бы повернуться своей "экзо-мордой" к сфере, начав считать. Не хватало еще и от Дьюпо-фанов тычков собрать! Куперта я еще по гравикругу для боев помнил - стиль у него жесткий, всегда норовил сломать противнику что-нибудь "в комплекте лишнее". Собравшаяся поближе к нам массовка уже не допекала, их смешки и переброски шутками даже успокаивали.
~ Когда-нибудь я научусь действовать после размышлений... И меня вышибут из Армады, с пометкой "для пилотирования непригоден". Тройка... Такая тройка.
Чтобы Дьюп не искал в дэпах, а свою десятиметровую зону пустоты вокруг утянутой в черное фигуры - получал автоматом. Пробовал я как-то рядом стоять, пока он так вот листает окна - лучше не стоять или, вон, с Диком спаринговать, когда тот тебя всей массой расплющить пытается. Нет, я не пробовал. Но долги, проигравшиеся визави Дика, платят, что карточные, что по спорам - стабильно.
~ Мда. Поехали?
Взгляд неохотно от магнитоботинок парадки Дьюпа переполз на серебристое кольцо с рельефом голоредактора, а потом выше... И я привычно выпал из мира.
Под пальцами Дьюпа множились и вились в голосфере окна инфопотоков со всего сектора, Империи и даже частью Экзотианских дэпов. Окна возникали помехами, бросали свое изображение в головерть, зависали на несколько секунд, а потом или сворачивались, или перебирались к центру переднего края, вещая оттуда свою информацию целиком: роликом и текстом прямо по видео.
Голову повело. Да, нас учили оперировать множественными целями - а навигаторы и имеют профилем такие вот задачи, - но динамика со скоростью изменений обычно сглаживалась навигацией в зоне сна - фактически навигатор полуспит в трансе, мне же предстояло выдать "навигацию" в бодрствующем состоянии мозгов. Без химии и дозаправки организма ложементом.
Грудь жадно сделала глоток воздуха, еще и еще, и еще, и еще...
Мельтешение картин решительно не хотело замедляться и поддаваться хотя бы подсчету.
Удар сердца, еще и еще... По спине сбежала капля пота. Медленно, еще медленнее, еще... В момент, когда она разбилась об изгиб позвоночника, разбился мир. Все стало кристально ясно, как ни раз бывало при работе на сверхскоростях с Дьюпом. Невозможно? Элита Армады не знает такого слова. Я смотрел в сферу голопроектора и не видел ничего сложного в том, чтоб посчитать все возникающие окна. Более того в них была неповторимая стройная логика. Такая же как в построении нутра корабля перед прыжком в зону Метью. В голове блуждали обрывки заголовков...
Удар сердца.
Вдох больше походил на сип. Я закрыл глаза, и гул кают-компании рухнул на меня. Я все еще дышал глубоко и часто, жадно, но размерено. Рядом стояла неестественная тишина - прильнувшая было толпа, спешно образовала вокруг меня широкий пробел. Круг с зеленоватыми мордами. И одной очень довольной - у Дика.
- На вот, - Брит успел лишь пройти от бара до нас. Первым что я осознал и опознал, была именно его рожа с косой рыжей челкой. И крытый герметичный стакан с соломкой. Следом пришло ощущение капли пота стекающей по виску на скулу.
И я сморщился, скидывая остаток наваждения.
- Покатит. Итог: 600 на внешнем кольце, 89 по второму слою и 64 на третьем, 21 на первом - что в центре, но из-за замен там лишь 16 стабильных, - всего 774. Постоянно поддерживается 138 окон.
Лица вокруг слегка плыли, потому хлопок по плечу ладони Дика не столько вбил в пол, сколько вернул грунт под ноги.
- Молодец, малек.
Кивать расхотелось, есть тоже, потому просто выдернул у Брита из лап коктейль. Восстановитель после такого точно не повредил бы, и, убедившись, что в тубусе именно лакра, показал Дику с Бритом большой палец. Жест перетек в команду подносу с подстывшим завтраком плыть за мной. Организм настоятельно требовал его срочно посадить хоть куда-нибудь. Единственными свободными креслами в ближайшем обозрении были шары на штырях у голобара - благо дураков мешать Дьюпу не было. Туда я двинул на автомате, не очень соображая, что роль дурака достанется мне.
За спиной вяло шуршали.
- Да нифига, - голос крепыша было тяжело забыть, - Где гарантии, что он не насвистел? Я на разводы не ...
- Углохни Мейси, парень - двойка этого мутанта в черном. А то шкурой не почувствовал?
- Уж точно, - довольное грохотание камней в голосе Дика, - Если б он не посчитал... Я б удивился, как они летают. Тудысь! Брит, с тебя мирильеза! И счет за попойку на Весте.
- Лады, лады... Только нибуя он не имперец!
- Гааа, а ГенДеп - малайсийские пикси?!
Традиционные препирательства после подсчетов - тоже часть культурной программы. Хотя столько окон Дьюп еще не вешал. Впрочем, и это волновало мало.
Я сообразил, что сел и поставил поднос на круг голобара даже не когда, продолжая потягивать лакру, поехал вниз на подстраивающемся под задницу кресле: сфера растекалась в антропогармоничный захват, - а когда Дьюп мрачно уставился на меня во все "три глаза": два своих и титановое кольцо над переносицей. Почему? А транслирующий контур голосферы с внутренней стороны стойки частично перекрыл угол подноса. Сфера потеряла сектор транслята. Чтоб там во мне не увидел Дьюп, но ругаться не стал, просто кивнул на поднос, а когда я под его наблюдением передвинул квадрат черного пластолиптона с уже погрызенным обедом, погасил часть лишних окон.
Слушать нравоучения я был не готов, а потому до меня через шумы от работы собственных челюстей долетали только обрывки его диалога с Лайнолом Веймсом, молодым да ранним, но вечно затянутым в форму по Уставу, хлыщом из нашего Щита.
- ...16 кораблей - только по официальным версиям... Еще 40 если по сектору экзотов...
- 17 - у Борги. И 8 из Армады... Смэшники?
- ..нурги..?
- Не те ли что заели Зама Инспектора Севера на Нетроне? - Провоцировать Дьюпа мог только мазохист. Вэймс нарывался.
- Может тогда уж те, что огненным шнуром прошлись по базам на Эдрии?
От ответа моего напарника Вэймса прям скрючило. И не только от пресса. Еще бы! "Экзоты защищают имперскую колонию от мутонной чумы!" - тот еще заголовок, я именно его подносом "замял".
~ Только, разве у Армады есть базы на Эдрии? - Мысли рождались и тут же умирали под собственным весом.
Всего рядом с Дьюпом кружило шесть фигур. Вернее был Веймс, а чуть в стороне, за радиусом восьми метров устроились Кэроль с другом. Они вроде и не лезли в беседу, но слушали. Как и мужик с седыми висками над шевроном какого-то там тех.помощника - его кресло стояло за куполом с зеленью, что разделяла на два отрезка прямую меж помощником и Дьюпом. Остальные члены экипажа почему-то упорно выпадали из поля зрения, хотя тот же Бассет прошел между мной и седым мужиком. Еще двоих я заметил только потому, что воспринимать мир адекватно после разгона сознания так и не смог. Они вроде и не лезли в спор, но активно морщились и кривились от ехидных реплик Веймса.
- Инспектор уже лично в поясе? Говорят "одиночки" на "Дело Чести" драят...
- Я тебе, что, пресс-центр лорда Мейлса?
~ 3-4g пресса? А нефиг бесить. - Оплывающая потом морда Вэймса почти не радовала. Отлично знал, чем он получал "за тупость". Но Лайнол превзошел по закустованности сам себя: мало того, что прилип, доставая Дьюпа, решил еще и нахамить. Тихое шипение: " Только Байроби..." - я воспринял, как приговор "такому молодому, но уже такому наглому первому пилоту". И поскольку я стал обретать не только форму, но и мозги, то успел заметить резкий выпад Дьюпа - вроде не двигался, а вроде нанес фейковый удар по горлу Веймсу. Голоманипуляторы, они не только голо управлять могут, если напрячься. Хотя может это я заглючил - тянуло разлечься в кресле и вздремнуть, поплевывая на гул голосов.
- Приветы Нейлану.
~ Весёленькое такое "Пошел в "Метью". И лендслэра Севера с собой захвати..." - Глаза слипались. Как-то так вышло, что изначально подпиравшая мою голову рука сначала вывернулась, потом распрямилась в локте... А, в итоге, я полулежал на голостойке, сложив подбородок на запястье. Уползший китель только каким-то чудом держался на одном плече. Вся сенсорика выла от перенапряжения - только дурак, врубая разгон сознания, забывает его вырубить.
~ Вот ткнуться бы носом в локоть, и подремать, как в Академии между парами на лавках в парке с кленами...
Не срослось.
Обменявшись массивными любезностями, собеседники разошлись. Я вроде говорил, что Дьюпа на корабле не очень любят, у него характер в прямом смысле тяжелый? Всю тяжесть его характера иллюстрировало и написанное на кирпично-спокойном лице желание пинками загнать меня под голостойку, не важно, что она литая от пола до крышки. Желание подкреплялось нехилым таким прессом на 2-3 g в мои несчастные нервы. Есть мигом расхотелось, как и открывать рот - не расстаться б с завтраком.
- Живо к медику. Через 40 минут вылет.
Спорить я тоже не стал. Что я, дурак, что ли? Хотя, вздремнуть бы и на голобаре не отказался - бодрящий эффект дьюпо-перегрузок краткосрочен.
Медик оживил меня в состояние "достаточно для дежурства" за пятнадцать минут: склеил сознание, прочистил тело от лакры и прочего,- только что форму на моем манекене не одернул. Лучше бы вколол чего, а то глаза держаться открытыми не желали.
Но на "рака" было грешно обижаться, он даже в журнал не занес всю химию, что из меня вымыл. Только половину - то, что сам же и насовал. Добрая у "Аиста" команда. Как Дик, пока с катушек не слетит.
Пусть, психотхник и уверял, что все под контролем, но вращал я и кустил такой контроль. И большая часть команды - тоже. Две недели на полной боевой выкладке! Это как на грунте ждать две недели в дзоте атаки, что обещали еще вчера. Раскаленные нервы сбрасывались обо что только можно. Или об кого. А в топе "кого" я лидировал с редким отрывом еще с Академии.
Вообще-то у линейного крейсера не бывает простых задач, он - силовой козырь Империи. Если в ход идет линейный - значит переговоры окончены, и Штаб с Адмиралом со всего маху кулаком бьют в чей-то нос. После этого ни носа, ни его владельца с микроскопом не найти.
Так было с пиратской базой, что "Аисту" приказали зачищать до моей увольнительной на Крате. Разнесли в хлам и после этого линейный крейсер протирали тряпочкой на Депраде. Так было со всеми вылетами до. А тут... Тишина, нервы и неизвестность.
Обычно мы болтались на границах зоны коротации рукава Ориона. Это Северные рубежи. Места опасные и неспокойные: планет заселенных почти нет, все больше рудодобывающие комплексы или болванки терроформируемые - им лет так пять/восемь дозревать до нормальных планет. Северные Колонии? Пока это звезды и их пояса астероидов на всю звездную сферу, из плюсов - транзитные станции с дырами Метью. И масса блуждающих "комет" в нагрузку. Пираты "мусорные" поля - любят, кометы - почти боготворят, а нам от пиратов защищать транзитники с материалами для Колоний и ресурсами в Империю...
Ну и предвоенная истерия. Экзоты и до этого были нам по жизни должны, а тут дэпы пошли ва-банк, разверзая между Империей и Содружеством пропасть. Все ждали, что нас закинут на границу с Содружеством, а кинули "Аист" в пограничный сектор 018-43. Это, чтоб ты знал, самая что ни на есть северная горловина Метью, червоточина-портал, из которой всплывают корабли. Саму тень - дыру Метью, дает какая-то звезда, чуть ли не на другой стороне галактики, но нам-то все равно, главное, мы вокруг таких аномалии пространства хороводы водим. Есть аномалия - есть навигация. Нет? Пакеда.
Но даже сама по себе аномалия - не интересна, нужны планеты, или хоть звезда. А мы вот уже две недели, накануне войны, висели и охраняли Пустоту! На крайнем Севере - даже дальше чем все Северные Колонии скопом!
Нервы у команды ныли. И не только из-за "прокорнепложенных" эрго, но и из-за непоняток по перспективам. Будь иначе, медик бы меня за лакру под дежурство сдал капралу, а так промолчал - чуть по головке не погладил.
Хэд!
Смущаться мне было некогда: пошел приказ от навигатора с ЦУ по дежурству. В этот раз он решил нас не вращать в огневых карманах по обшивке "Аиста", а в двойках на крейсер накручивать.
Захотелось выругаться. Если с ОАОК все понятно - "глазик" орудий, он же наводчик крупного калибра "Аиста", он же оружейный карман под средний калибр, что мигрирует под обшивкой для лучшей защиты орудия. Он же в мизере - допстыковочный шлюз для двойки... Короче, систему и слаженность работы ОАОК имеет смысл отрабатывать до потери пульса. Так жонглер тренируется до упаду, чтоб на сцене мячи не ронять. Ладно! Я готов был побыть мячиком для навигаторов, хотя и второй состав отлично справляется со всем, кроме финтов. Но автономка! В смысле - маневры двоек у поверхности "Аиста", в Космосе...
Все выглядело так, будто навигаторы уже не знали, что отрабатывать при приказе "полная выкладка", а потому гоняли нас по всей программе базы и сверхлимитов.
Здороваться с навигатором в Ангаре я не стал, тупо влез в двойку, зачехлился напузырником на ложементе и задремал в этой "люльке" минут на двадцать. К вылету Дьюп меня разбудил. Так дежурство и шло. Шесть! Долбанных шесть часов. Четыре из них, я каждые двадцать минут просыпался от пинка пресса Дьюпа, чтоб обрадовать навигатора своим наличием. У борта "Аиста" стрелку только связь и остается, не стрелять же в свой крейсер? По ТТХ не положено вести у обшивки огонь. А вот Дьюпа мучили на полную катушку. Сквозь дрему подумал, что Дьюп мне хоть со стрельбами учебными помогал...
Но потом снова уснул. И даже отзвон проспал.
- Дьюп, ну я не специально!
- Займись щитами, сейчас будут маневры отскока.
Лучше б он мне, как Корски, "Заткнись!" выдал. А маневр... Да, что ему будет? Там и надо-то под углом в электро-магнитный и прочие щиты "Аиста" впечатываться, чтоб двойку завертело и выкинуло в непредусмотренную ее маневренностью точку. Вот когда крейсер разворачивает домагнитные щиты - тогда становится жарко. Вихри на щите создают блуждающие червоточины: как снаружи щита, так и под ним. Очень дырявая глухая стена. И дыры в ней пляшут, схлопываются и открываются снова. Летать и сражаться в режиме "десяток дыр за тридцать минут" могут только уроды. Проблема даже не в обнаружении дыр - коробка (она же вычислитель) дыру найдет, только если ты выжить хочешь - найти дыру ты должен раньше, чем коробка противника рассчитает, куда ты метнешься и где всплывешь. Опережать домагнитный вычислитель способен только человеческий мозг. Точнее уродский.
Свернуться в пространство, развернуться - отстреляться, опять свернуться. Мельтешение мушек возникает не только в глазах у противника, но и у тебя самого. А еще тактика и маневр - навигатор не всегда на связи. Вот в автономке - даже навигатор тебе не подскажет, куда лучше двигаться, чтоб тапки в угол не двинуть.
Собственно эти три позиции и есть три типа Щитов "Аиста". В ОАОК на броне - Заслон. С координацией навигатора и прыжками по дырам - бегунки. А Огневой Щит - 95% автономка. И задача у Огневого Щита: причинить максимальный урон противнику, выживая под огнем своих и чужих.
~ Да уж... Зажигать огневики умеют не очень, все больше их огоньком снабжают. В смысле нас. Я вот уже месяца три как в Третьем Щите, а он, как и Второй, под атаками выплясывает.
Всего у "Аиста" Щитов шесть - прима и дубль по классу...
Чувствую, как скатываюсь в цитирование Устава, тля!
Да и что рассказывать?
Дьюп, в принципе, и один бы мог справиться с этими автономками, будь у него дополнительные две руки, чтоб стрелять со скоростью мысли. Но Дьюп - не параб, а потому в нагрузку шел я. И если Лидер Три считал, что я торможу, я узнавал об этом раньше, чем срабатывал корректор от коробки или мои мозги - пси-пресс у сержанта Макловски был отточенным способом стимулирования мышления.
Тлять! У нас на Фрейе так зому импульсным бичом гоняли, если стадо тупило. Но зому - известные тугодумы: пока до последней рогатой башки, жующей живянку, дойдет, что пора двигаться - год пройдет.
Но я-то не зому!
А получал пси-прессом регулярно.
И не спрашивай, как уроды с лэрами эту дрянь генерируют без технических прибамбасов - это к психотехнику. Вот в Академии шутили, что лэры так часто бывают в тени, что сами тенью становятся. Типа нахлебались и отрастили жабры, а с "жабрами" и способностью плеваться "водой" обзавелись.
Только это все байки. Во всяком случае, я так думал, пока не встретил Дьюпа.
К концу дежурства в корень успевали окустеть друг от друга и я, и "их императорское величество". Небожитель, хренов. Так что посадку в Ангар я смело свесил на напарника, и опять задрых.
Удобно на ложементе спать, кто бы мог подумать? Зато к выходу из двойки я обладал завидным запасом бодрости, сияя им на весь ангарный плац. Что по этому поводу думал Дьюп, узнать не удалось - лысые затылки не разговаривают. Вот старший навигатор был весьма расстроен отсутствием любимой развлекухи - ползающего на брюхе Веарена.
Не дождутся. Что-что, а то, как по кораблю ходили ставки "Через сколько Макловски избавиться от новой двойки?", мне в подробностях Корски донес. Какой я там? Третий? Пятый второй пилот-стрелок?
Гады они. Все.
На самом деле служба, с поправкой на Дьюпа, не такая уж жуткая каторга, но и не букет ванилок. В первую очередь еще и потому, что мотаться приходится по всему Северу Империи. Через зоны Метью. А это - редкая дрянь: тебя сворачивает в подпространство двухмерности, а потом выплевывает через многомерность в объемный 3D мир на другой стороне обитаемой Галактики. Не как в бою - там тени мелкие и противные, глубокие тени - в сотню раз гаже. Пережить прыжок через большую тень могут только лэры, остальной экипаж укладывают в капсулы медзоны. Даже кэпа! Корабль ведет ютлэр. Приписные, вообще, как крыски - сбегают. В каждой звездной системе приходится новых на борт брать.
Никто-то не хочет "тени нахлебаться". Я, смотря на напарника, тоже не хотел. Но кто б меня спросил? Космос стоит дорого, как и обращение "лэр" перед "Веарен". С "мьёр" спал бы в капсуле, да только кто б пацана-мьёра двадцати двух лет на "Аист" взял?
Вообще-то, не так уж много мы во Вселенной освоили...
Стабильная зона рукава Ориона (или Шпоры Ориона) - это, в общем-то, и есть на данный момент вся обитаемая Галактика людей. Этакий кусок звёздной колбасы, протянувшийся, как у нас принято считать, с Севера на Юг. Мы пока не можем выйти не то, что из своего рукава, даже за пределы коротационного тора. Потому что только здесь скорость галактической ударной волны совпадает с орбитальной скоростью диска Галактики. Это положение влияет на процесс образования молодых звёзд, а значит, оберегает освоенные людьми планеты от потоков космических лучей, рентгеновского излучения, ультрафиолетовой радиации и других невкусных плюшек...
Если проще, то: Шпора Ориона - это зона в Млечном Пути, типа Крата у Сцелуса - всегда повернута к центру галактики одной стороной, а потому имеет стабильную физику. Но нам в ней тесно.
На Юге Шпоры - скопление молодых горячих звёзд делает навигацию слишком опасной, и все интересы, связанные с освоением планет, сосредоточены у нас, на Севере. На Юге больше идёт передел старого - как после Хаттской войны разделили мир, так и допиливают. Совсем на Юге рукава - Содружество экзотов, на Севере - Империя, а посередине был Протекторат, теперь - нет, зато у Империи появились Южные Земли, а старая Империя стала Севером. Путаница? Да ни разу! Ведь севернее Севера есть еще Северные колонии!
Без спайка не переварить? А все претензии по названиям в Гос.Деп.
Не хотите? Ну, что ж вы так...
В Первом Крыле и не такие хотелки обламывали.
Не успел отчалить из Ангара двоек, помечтать о спайке, дивах и прочих "обломанных на Ивэри хотелках", как в браслет пришел вызов к замполичу.
~ Мысли он вентилирует у команды, что ли?
Вызов был кривоват: без голо, без нифига с кодеровкой 132.1, - ну, так замполич у нас тоже кривоват: еще никто в команде не понял логики его "воспитательных припадков", но отрабатывать наряды почти всем доводилось.
~ Какого, а? Навигатор наш настучал? Медик? Или это я на сне в двойке спалился? - В голове прыгали мячиками совсем не веселые мысли. Тащится куда-то не хотелось. А уж в компрессионке и подавно. Но вариантов не предлагалось.
Обитает замполич "Аиста" в личной конуре... В смысле, кабинете на пятьдесят четвёртом витке Проката - вроде уже и не элитная зона, но и не низы. Есть у замплича роскошный кабинет на Небесах, только замполича в нем вечно нету. Может потому и злой замполич, как стая некормленых стагу? Вызвал замполич тебя в кабинет на Небеса? Ну, так мыль шею и вешайся - никакая защита не спасет: Зверюга на Небесах только с "Аиста" списывает.