Квасир раздражённо отложил стир с записями эксперимента в сторону и сел в своё кресло. Дела шли отвратительно, и говорить в этом случае, что отрицательный результат - это, с точки зрения науки, тоже...
Турс побери, да какое, к ётуну, "тоже..."? Это - приговор, а не просто провал исследований. Да, он может научно доказать - и теоретически, и экспериментально - что деградацию клеток клонов преодолеть невозможно, но сообщить оталийцам собственноручно доказанный вывод - "мы обречены!" - нет уж, увольте!
Пусть эту миссию берут на себя консулы Высшего Совета, раз уж они облекли себя властью. О, ...отличная идея. Свежая, хе-хе. Только и до консулов нынче не так просто "достучаться". Что-то они дёрганые стали, нервные. Кстати, с какого, любопытно, момента это произошло?..
Да, передали ему для исследований странную куклу Хёмдалля, испугали наноботами, - тоже, кстати, интересные штучки! Затем как-то всполошено вышел на связь Тор, ...а потом всё, молчание! Между прочим, а когда он последний раз связывался хоть с кем-нибудь за пределами лаборатории, а? Так, с Фрейром, Тором, ...это были голограммы, а вживую, лично? О, с Хёмдаллем, месяца четыре назад, да. Он вроде бы собирался отправиться к Локи, который получил какие-то интересные результаты...
Точно! Сначала своими выводами надо поделиться с Локи. Этот плут точно придумает, что делать!
Квасир мячиком соскочил с кресла, и попытался с контрольного пульта связаться с этим изворотливым оталийцем, но ...ни один из известных адресов не отвечал. "Ничего не поделаешь, придётся уведомить Совет", - решил Квасир, и вызвал Фрейра. Тишина... Пенегала...
Перебрав ещё несколько вероятных абонентов, он добрался до Тора, и впервые в жизни откровенно обрадовался, увидев его ответную голограмму.
- Тор! Почему я не могу связаться с Советом? Что, турс побери, у вас происходит?..
- У нас?.. Происходит?.. Вроде бы, ничего, - пожал узенькими плечиками конунг. А связь... мы, на всякий случай, заблокировали старые адреса и перевели всё на новые, их защищённость повыше. Потерпи, как всё утрясётся, сообщим!
- Да погоди отключаться! Мне позарез нужен Хёмдалль? Где он?
- Хёмдалль? - растерянно поёжился Тор, - последний раз был в Мидгарде...
- А Локи? Где Локи?!
- Там же... о, ётуны! Ты, Квасир, пока ничего не предпринимай, ладно?
На этом связь прервалась, и Квасир, недоумённо пожав плечами, стал собираться в путь. В Мидгард. Кажется, именно там в последний раз видели Локи и Хёмдалля, так?
2
Шок. С подобными переживаниями до полной деградации собственного клона точно не удастся дожить! М-да, а ведь и он, и консулы Совета просто забыли об этих турсовых фоскерах, ётуна мать! Вдруг они попались асирам?!!
Тор судорожно сглотнул. Не дай Высокое Небо случиться такому! Может быть, ещё не поздно? Кажется, у Эгира есть экстренный канал связи с асирами.
-Эгир! - Тор спешно переставил стиры так, чтобы создать нужный канал связи. - Ты мне срочно нужен.
- К твоим услугам, конунг!
Последнее время Эгир дни и ночи проводил на "Вальхалле", пытаясь, насколько возможно, ускорить все ремонтные работы.
- У тебя есть экстренная связь с представителем асиров?
- Да, конунг. Всегда с собой, - коротко поклонился ярл. - С момента встречи с асиром он постоянно обдумывал слова, сказанные ему лично и приватно: "Мы не враги, как не могут быть врагами для своих родителей несмышлёные дети. Могу сделать тебя таким же, как я - не убогой личинкой, страшащейся своей трансформации, а полноценной личностью в сильном, здоровом и красивом теле. Конечно, тебе придётся научиться настоящей дисциплине, и послушанию старшим. Но для опытного ярла это нетрудно. Ты - достоин, а потому, когда будешь готов, приходи". Эгир ни слова не сказал об этом Тору, да и не собирался, если честно. Но возвращаться ...пока боялся. Просто потому, что ужас, который он почувствовал в момент встречи, до сих пор был жив. Но коммуникатор связи он всегда таскал за собой.
- Жду как можно быстрее. Нужно срочно переговорить с... - Тор вяло махнул рукой куда-то в сторону Мидхейма, и отключил связь.
3
- Верховный командующий Флота Оталы приветствует тебя, Рихард Веттин из Дома Веттина, и в твоём лице - Императора всех асиров... - Тор сделал паузу, чтобы собеседник по другую сторону устройства мог высказать ответные слова вежливости, но тот молчал, надменно глядя куда-то сквозь оталийца, нарушившего его покой, и, очевидно, ничего пока говорить не собирался.
Если Тор и был озадачен подобной реакцией, вида он не показал и решил сразу перейти к делу.
- Как недавно нам стало известно, в пространстве, контролируемом вами, бесследно исчезли три гражданина Оталы. Высший Совет поручил мне узнать, известно ли вам что-либо об их местонахождении, и, если да, поинтересоваться их судьбой...
Асир нахмурился и взмахом руки переключил обзор на какое-то огромное помещение, даже, может быть на длинный, очень длинный коридор, в стенах которого, подобно камерам тюрьмы, виднелись многочисленные ниши. Некоторые были пусты, в других находились какие-то устройства, по виду - стазис-камеры. Визор мобильного коммуникатора остановился у трёх странного вида фрёснирах, дизайн которых явно выдавал в них присутствие технологий Древних.
По приказу асира оболочки камер стали прозрачными, открыв онемевшему Тору застывшие тела ...Локи, Хёмдалля и Сигюн. Да, это они, никаких сомнений!
- Почему граждане Оталы находятся в таком состоянии? - Тор попытался изобразить возмущение.
- Ваши шпионы пойманы с поличным, когда вынюхивали наши секреты, - прорычал асир, - в стазис-камерах они останутся до тех пор, пока похищенные секреты не потеряют свою актуальность.
Турс! Как неудачно.
- Я требую, чтобы незаконно удерживаемые вами граждане Оталы были возвращены как можно быстрее! Все трое - известные всем цивилизованным народам учёные, и ваши обвинения против них смехотворны!
Услышав заявление Тора, Эгир как-то сразу побледнел и изо всех сил вцепился в подлокотники собственного кресла.
- Требуешь? Вошь поганая, - непонятно выругался асир, - веди себя повежливее, не то завтра составишь компанию собственным шпионам в нашей тюрьме!
- Извините, - буркнул Тор, осознав, что его немного занесло, - но, может быть, что-то можно для них сделать? Совет Оталы готов предложить вам компенсацию...
- У вас нет ничего, что может нас заинтересовать, - отрезал асир, - но, после окончания срока заключения, мы готовы вернуться к этому вопросу.
Тор постарался изобразить поклон благодарности, но, судя по саркастической усмешке, появившейся на лице Рихарда, у него это получилось плохо.
- Высший Совет Оталы просит Вас, чтобы бы в будущем, если какие-либо наши граждане случайно окажутся в пространстве Империи всех асиров, это не расценивалось бы вами как злой умысел или попытка шпионажа...
- Закон один для всех, - медленно кивнул асир, - но каждый случай будет рассмотрен отдельно и независимо от предыдущих.
- Это всё, о чём я прошу, - снова попытался поклониться Тор, но связь уже прервалась. - Уф-ф, - схватился за голову конунг, - даже не представляю, как можно с ними ужиться?
- Просто оставить в покое, - мудро заметил Эгир, - и запретить всем нашим гражданам появляться в пространстве, которое асиры объявили своим. Да, ...ещё и не беспокоить без крайней необходимости до серьёзного нападения репликаторов... - его рассуждения прервал вызов от хэрсира с диспетчерского поста.
- Конунг, докладывает дежурный офицер Службы Астроконтроля Ориллы! Только что в гиперпространство ушёл кнорр, принадлежащий фоскеру Квасиру. Целью перехода заявлен Мидгард в Мидхейме, ...конунг, с тобой всё в порядке?
4
Мидхейм, система Абидоса, Абидос,
Апартаменты Верховного системного Владыки Ра.
За свои более чем тридцать тысячелетий жизни Верховный системный Владыка Ра ещё никогда не пребывал в столь расстроенных чувствах. А в жизни, пожалуй, самого старого гоаулда случалось многое.
Он спас свой народ от вымирания, когда открыл Таури - Древние называли её Террой - и обнаружил новые, более совершенные тела для братьев-гоаулдов. Он единственным из всех поймал живым асгарда, и попытался использовать его тело как новое вместилище. Под его защитой великий Пта создал первые боевые космические корабли, и именно Ра объединил всех системных Владык против деспотии и беззакония Анубиса. Бои и победы, а в конце - блестящий результат: подлый Анубис повержен!
Да, и его не минула чаша поражений, сполна испив из которой, он оказался изгнан на Абидос, а единственный корабль, который оставили победители, старенький хеопс, они лишили гипердвигателя. Даже глайдеры, которые ему оставили торжествующие победители, были лишены герметичных кабин, и теперь его воины не могли выйти за пределы атмосферы Абидоса. Ему даже запретили иметь собственных джаффа, чтобы он не вырастил из их симбионтов преданных офицеров и младших Владык. А в одиночку ничего не добьёшься, ничего не построишь.
Да, остались чаппа-ай, Врата, - но многое ли сквозь них протащишь! В основном провизию для своих не слишком многочисленных подданных и предметы роскоши - вот и всё, что соглашались обменивать на наквадах остальные Владыки.
Ему льстило, что остальные гоаулды настолько его боятся, что заперли в отдалённой системе на посту начальника рудника и, к тому же, лишили почти всех средств обороны. Оставили так, погонять туземцев! При этом системные Владыки настолько боятся остаться без Ра - ведь где-то затаился и втихую собирает силы Анубис! - что не только не уничтожили его, но и тщательно присматривают. Правда, издалека, с внешних планет системы...
Ра умеет ждать. Анубис неизбежно вернётся, и силы его будут теперь намного мощнее. Он и раньше-то не следил за соблюдением правил и внешних приличий, а уж теперь! Ха, и все системные Владыки как дети - среди них и вправду есть его дети - прибегут просить его вернуться. Вот тогда настанет и его час!
5
А пока - уныние и расстройство. Их вызвал визит сумасшедшего асгарда, Локи, который нагло забрал у него большую часть приготовленного к отправке наквадаха и кучу оборудования, оставив его если не нищим, то...
Так что, теперь любой бандит, у которого хватит наглости и сил, чтобы угрожать с орбиты старенькому хеопсу, будет его грабить?
Грустные размышления прервал сигнал с устройства связи, и Ра настолько быстро, чтобы не потерять достоинство в глазах свиты, подошёл к пелтаку - контрольному устройству управления всеми системами корабля-дома.
- Тек-ма-те (приветствую тебя), Верховный Владыка Ра, - немолодой бледнолицый джаффа с золотым знаком Первого Воина Апофиса на лбу, уважительно поклонился. - Я - Братак.
- Ба-джа-какма-те (приветствую тебя в ответ), Братак, - бесстрастно отозвался Ра, хотя внутри у него всё кипело от подобного пренебрежения. Этот джаффа посмел обратиться к нему не как к богу, а просто как к военачальнику, - С какой целью мой сын, Апофис, прислал тебя на Абидос?
- Системные Владыки Апофис и Херур беспокоятся о благополучии отца, Великого гоаулда Ра, и прислали по четыре хаттака каждый, чтобы сделать его жизнь безопасной. Я и подчинённые мне джаффа отныне будут хранить твой покой, господин.
В доброе отношение сыновей Ра совершенно не верил. А вот в их корыстных целях не сомневался ничуть.
- Восемь хаттаков защитят Абидос от "колесницы" асгардов?! - "Колесницами" гоаулды называют бильскирниры оталийцев. - Как ты смеешь смеяться надо мной, джаффа?!!
- Здесь не будет "колесниц", о Великий Ра, а с обычной "повозкой" восемь хаттаков справятся. Асгарды не вмешиваются в дела гоаулдов, а судьба отдельных ...изгоев их волновать не будет. Но в любом случае я буду сражаться изо всех сил, господин!
- Хорошо, Братак, передай моим сыновьям, что я доволен, - бесцветно ответил Ра, разрывая связь. Хамское поведение джаффа, будто забывшего об обязанности правильно приветствовать своего Верховного бога, его по-прежнему раздражало, но для наказаний сейчас не время. Даже такое отношение можно потерпеть ради того, чтобы увидеть ужас в глазах поверженного врага! Поскольку кругом одни враги, всякий бой будет победой для Ра.
Против любого пирата восемь хаттаков - неплохая защита, их глайдеры смогут патрулировать пространство Абидоса. Уничтожат они бандита по имени Локи, или нет - гоаулд Ра не потеряет ничего ...дополнительно. Наоборот, он уж точно сумеет повернуть происходящее к собственной выгоде!
![Орилла и Франанг [И-нет, Симс-3]](/img/e/enwe_m/zvezdnyevrata014/14-1_orilla-franang.jpg)
![Абидос [И-нет, Звёздные Врата + ЗВ-1 + фотошоп]](/img/e/enwe_m/zvezdnyevrata014/14-4_abidos.jpg)