30.11.2059. 16:50 по среднеяпонскому, 7:50 по Гринвичу, 29.11.2059 23:50 по времени Тихоокеанской Конфедерации США.
Из заявления Верховного Сенатора Тихоокеанской Конфедерации США, исполняющего в данный момент обязанности Главного Координатора Тихоокеанского Союза:
"Мы сожалеем о произошедшем возле астероида Психея. Час назад автоматическая станция, направленная нашим Союзом для исследования этого небесного тела, стала передавать некорректную информацию, самовольно изменила орбиту и совершила столкновение с японским автоматическим грузовым судном. К счастью корабль "Тэнсоу" не пострадал. Все члены экспедиции, как уверяют нас японские друзья, живы и здоровы. Корпорация "Спейс-Икс" приступила к внутреннему расследованию. Правительства союзных государств и наши спецслужбы работают в тесном контакте с корпорацией".
30.11.2059. 17:30 по среднеяпонскому.
Из выступления премьер-министра Японии Кавашимо Кейта:
"...В результате, жизнь наших космолетчиков находится в смертельной опасности. С большой долей вероятности, их не удастся спасти. Исходя из этого, мы требуем, чтобы наши представители приняли участие в расследовании!"
30.11.2059. 19:20 по среднеяпонскому. 2:20 по времени Тихоокеанской Конфедерации США.
Штаб-квартира корпорации "Спейс-Икс" в Сан-Франциско. Из пресс-конференции главы корпорации Джеймса Маска:
"Таким образом, очевидно, что подчерк тот же, что и при гибели индийского "Удхарты". Это явная террористическая атака! И мы в состоянии самостоятельно провести расследования. Именно наша корпорация понесла тяжелейшие убытки. Мы прогнозируем падение капитализации на завтрашних, простите, уже сегодняшних торгах на пятнадцать-двадцать процентов! А это сотни миллиардов "единых"! Помощи иностранных специалистов в работе нашей комиссии не требуется!"
30.11.2059. 19:40 по среднеяпонскому. 2:40 по времени Тихоокеанской Конфедерации.
В 700 километрах к западу от Сан-Франциско.
Субмарина японского императорского флота зависла на глубине 900 метров. Она вышла из Нагасаки за месяц до этого. А пять дней назад от нее отделились четыре роботизированных носителя.
Они опустились к самому дну Тихого океана, и очень неторопливо, огибая рельеф, поплыли к своим целям.
Нет, для финального рывка и термоядерных взрывов в крупнейших портах тихоокеанского побережья Северной Америки должен прийти особый длинноволновый сигнал, ретранслируемый через микро-буи, что разбросаны по поверхности. Но боеголовки в пятнадцать мегатонн каждая уже на взводе.
Две такие же атомарины были заранее выдвинуты к юго-восточному побережью Австралии и к южной оконечности Ирландии.
Это, не считая четырех подводных ракетоносцев, притаившихся где-то в мировом океане.
У Японии всего сотня с небольшим ядерных боеголовок. Но, по оценкам международных экспертов, в случае конфликта, больше половины их достигнут своей цели.
А вот из почти семиста ядерных зарядов, которыми владеют государства Тихоокеанского Союза, через невероятно плотную и эффективную противоракетную оборону Японии смогут пройти меньше десяти процентов.
Но и этого будет достаточно.
Человечество еще не подозревало, что находится на грани страшной войны, которая способна смести с карты Мира несколько развитых стран, убить десятки миллионов людей и привести к ядерной зиме.
30.11.2059. 19:50 по среднеяпонскому.
Над Луной.
Японский автоматический зонд, летающий по полярной орбите, внезапно ускорился и врезался в идущий на посадку автоматический грузовик фирмы "Спейс-Икс". Разница скоростей была такая, что оба корабля исчезли во вспышке, а в окрестное космическое пространство полетели многочисленные обломки. По какой-то странной случайности основной их поток пришелся в направлении поверхности. В полусотне километров от базы Тихоокеанского Союза образовалось с десяток крошечных кратеров.
30.11.2059. 21:20 по среднеяпонскому.
Из заявления пресс-секретаря "Джаксы":
"Очевидно, что авария на лунной орбите, полностью аналогична той, что произошла у Психеи. Международный терроризм старается изо всех сил поссорить наши государства. Разумеется, мы с радостью примем помощь в расследовании катастрофы от наших тихоокеанских коллег. И предоставим им все имеющиеся материалы. Так же, как, без сомнения, компания "Спейс-Икс" наконец-таки даст возможность нашим специалистам участвовать в расследовании инцидента у Психеи".
01.12.2059. 11:00 по среднеяпонскому.
Из выступления премьер-министра Японии в парламенте:
"К моему глубочайшему сожалению и с недоумением, информирую вас, что до сих пор не поступило никаких официальных заявлений о допуске международной комиссии, которую создали с нашим участием Россия, Индия, Китай и Франция, к изучению обстоятельств инцидента у Психеи. Мы будем ждать еще в течение двенадцати чесов..."
01.12.2059. 23:00 по среднеяпонскому. 17:00 по Московскому.
Заявление президента РСФСР:
"Срок наших предложений истек. Молчание представителей власти Тихоокеанского Союза и волна дезинформации и фейков, захлестнувшая средства массовой информации стран запада, красноречиво говорит, что никакого расследования не будет. Это и понятно.
КГБ России, и спецслужбами наших союзников еще до произошедшей катастрофы были захвачены несколько главарей так называемого "Киберджихада". Они дали показания, что работали по указке из Лондона и Сиднея. В связи с этим я заявляю, что любой космический корабль Тихоокеанского Союза, начавший двигаться и изменять свою орбиту без официального предупреждения, будет рассматриваться, как "захваченный террористами" и уничтожатся..."
02.12.2059. 3:30 по среднеяпонскому. 01.12.2059. 18:30 по Гринвичу.
Из заявления министра иностранных дел Объединенного Королевства Англии и Уэльса:
"...Грязные инсинуации! Мы в очередной раз видим, как Россия и их подпевалы на чужом горе устраивают антизападную истерию! Нас, непримиримых борцов с мировым терроризмом, потерявших в этих сражениях тысячи своих граждан, обвинять в содействии этим исчадиям ада?! "Киберджихад" - наш смертельный враг. Буквально месяц назад силами наших спецслужб были разгромлены десятки их ячеек по всему Миру. Ликвидированы сотни боевиков, программистов, а, главное, сама верхушка этой организации! Мы, в союзе с нашими европейскими, американскими и израильскими друзьями, практически стерли с лика нашей планеты эту заразу.
И что получаем в ответ от русских, и их азиатских сателлитов? Голословные обвинения! И явные фейки, не имеющие никакой ценности!"
Субмарины таились в океане.
Ракетные установки были приведены в высшую степень готовности.
А мощные лазеры держали в перекрестье прицелов спутники и орбитальные станции.
02.12.2059. 22:40 по среднеяпонскому. То же по бортовому времени "Тэнсоу"
Хана хорошенько выспалась днем.
Японская космолетчица выработала умение заставлять себя полноценно отдыхать перед серьезной работой. Федор и Юске Наруми столь полезным навыком не обладали, но тоже постарались набраться сил.
"Тэнсоу" догнал обломок грузовика в 12 тысячах километров от Психеи.
Навигатор ворчал, что если бы Хана не влезла со своими манипуляциями, и они, наоборот, разогнали бы "Бурро" навстречу тихоокеанской станции, то могли бы оставить искореженное судно на орбите Психеи или хотя бы в ее ближайших окрестностях.
- Да?! - желчно отвечала Хана. - И получили бы вместо припасов рагу из металла и пластика? Вы будете это хавать? Я - нет!
- Какой смысл обсуждать это сейчас? - примирительно выступил Федор.
Передний грузовой отсек не только улетал от астероида со скоростью в полсотни метров в секунду, но и довольно быстро вращался.
Причем, вырванные, перекореженные и гнутые балки, которыми он раньше крепился к остальному кораблю, очень опасно махали, обещая тем, кто к нему приблизится, массу неприятностей.
"Тэнсоу" уровнял скорость со своей добычей, остановил вращение, отчего во всех отсеках воцарилась невесомость.
Хана и Федор облачились в скафандры, откачали из крошечного планетолета воздух и отправились захватывать собственный грузовик.
Юске скафандр не одел, потому как роботу-андроиду он ни к чему.
Бортинженер забрался в вирткапсулу и теперь готов был приложить немалые силы аватара в абордажном налете.
- Хана, давай, все-таки, я сам поведу? - в очередной раз предложил Кэдзуо.
- Нет уж, только руками, только хардкор! - так же привычно возразила японка.
- Хаякава-сан, я настаиваю, чтобы вы послушались искина, - встрял капитан.
- Миока-сама, маршевый двигатель заглушен? - осведомилась у него Хана, проигнорировав так формально и не отданный приказ. - Значит, мы прилетели. Вы, конечно, капитан, но сейчас начинается экспедиция, а ее начальником является Федя-кун. А он только пусть попробует мне приказать что-нибудь постыдное, вроде отдаться искину! Сгною, затрахаю вусмерть!
- Хана, ну нельзя же так... - еле удерживая смех, попросил муж. - Капитан, Кэдзуо, вы уж положитесь на нее. Все будет хорошо.
- И больше меня не отвлекайте!
Хана положила тонкие пальцы в неповоротливых перчатках на панель управления.
И начала играть симфонию для корабля.
Она подлетела к обломку "Бурро" строго вдоль оси его вращения, и, виртуозно работая двигателями ориентации, раскрутила "Гару".
- Федя, Наруми-сан, ваш выход!
Неуклюжий, в громоздком скафандре, планетолог и изящный аватар выбрались из люка,
Звезды и висящий в отдалении "Тэнсоу" быстро вращались, а обломок грузовика неподвижно затаился в десятке метров.
Федор не стал включать двигатели, а, просто, неторопливо и плавно оттолкнулся ногами, неспешно пролетел разделяющее пространство и мягко погасил свою инерцию руками.
Тут же отыскал ближайшую скобу, зацепил за нее и свой фал и прихваченный с "Чайки" прочный шнур.
Рядом спрыгнул аватар.
- Пошли к люку! - скомандовал роботу планетолог.
Цепляясь неуклюжими перчатками и перенося карабин короткого страховочного фала с одного поручня на другой, космонавт стал перебираться по искореженной поверхности.
Центробежная сила оторвала его ноги и закинула их наружу, появилось ощущение, что Федор висит на руках.
Впрочем, ускорение было мизерным и особо не мешало.
Вот и люк. Его основательно перекосило и заклинило.
- Резать? - осведомился Юске. Из его предплечья высунулось жало плазменной горелки.
- Нет, - после секундного размышления ответил Федор. Пояснил: - Если его сейчас откроем, часть припасов вывалится в космос и разлетится во все стороны.
- Умничка, - похвалили мужа Хана. - Будем действовать по плану "бэ"! Ребята, оставайтесь тем, где висите. Я подгоню карету.
- Хаякава-сан! - вновь встрял капитан. - Вы что задумали?!
- Сейчас... все... увидите...
Кораблик дал небольшой импульс и медленно поплыл к "Бурро".
Еще парочка совсем коротеньких ориентационных выхлопов, и в конце, когда шлюз "Гару" вот-вот должен был удариться об грузовик, Хана погасила относительную скорость и лишь чуть-чуть дотронулась своим кораблем до обломка.
- Вы мастер! - с чувством восхитился искин. - Даже мне было бы трудно все так рассчитать и сделать.
- Спасибо, дорогой, - с явным облегчением поблагодарила Хана.
- Но что вы собираетесь делать дальше? - с опаской спросил капитан.
- Привести бродягу домой, - сообщила Хана. - Федя, Юске-кун, быстро свяжите нас друг с другом. И покрепче.
- Но, это уже слишком! - возмутился Наомичи. - Я требую, чтобы вы доверили управление искину!
- Уважаемый капитан, - очень медленно и зловеще ответила Хана. - Я пилотирую космические корабли четверть века! У Кэдзуо-сана еще и транзисторов в проекте не было, из которых он собран. Заткнитесь и не болтайте под руку. ХХХ, ХХХ ХХХ!
- Последняя фраза была лишней, - пожурил жену Федор.
Они с аватаром споро подобрались к месту соединения кораблей и прочно соединили их запасными фалами. Это заняло больше часа. Но теперь корабли составляли единое целое.
- Я могу быть в тебе уверена, муженек? - спросила японка.
- А я тебе хоть раз изменил? - устало осведомился Федор.
- Нет, и это настораживает. Ладно, "поехали", как говаривал Гагарин.
Хана дала пробный импульс, подождала, оценивая результат, еще один...
Ей потребовалось минут сорок для того чтобы полностью остановить вращение и подвести связку из кораблей к "Тэнсоу".
Потом Федор и Юске закрепляли его там, где раньше был сброшенный после ускорения бак с рабочкой, отсоединяли "Чайку", забирались в нее.
И, наконец, маленький кораблик пристыковался на свое законное место.
Космолетчики уровняли давление воздуха, и совершенно вымотавшиеся супруги Мисаловы вплыли в уютное нутро "Тэнсоу".