Приближались ноябрьские праздничные дни Октябрьской революции и мне, как "старому большевику" (хотя в том далеком, 2000 году, ещё не очень старому, а по сегодняшним меркам - мужчине в самом расцвете сил), захотелось провести выходные вдали от всевозможных "колыбелей и рубиновых звёзд", где-нибудь в тёплых краях, чтобы отогреться от холодной Московской осенней непогоды. После долгого выбора мы с Оксаной остановились на одной из арабских стран, где можно было и что-то посмотреть, и хорошо отдохнуть от круговерти бизнеса и прочих, возникающих из ниоткуда, непредвиденных проблем. Мы оповестили о наших предпочтениях моего многолетнего партнёра по бизнесу и по отдыху, Сергея, который регулярно организовывал наши вояжи в тёплые страны и он, в тот же день, забронировал в шикарном отеле Шарм- эль-Шейха номера для нас с Оксаной и для себя, со своей, в то время ещё гражданской, а ныне - официальной женой и матерью его троих сыновей. Вылет нашего чартера намечался на раннее утро. С учётом этого, выспаться всем нам не удалось. Встретившись в назначенное время в аэропорту и пройдя все регистрационные, таможенные и контрольные процедуры мы зашли в магазин
"Duty free" и приобрели, учитывая алкогольные ограничения в арабских странах, несколько бутылок водки "Русский стандарт" и коньяка "Courvoisier", рассчитывая не спеша распить всё это добро на отдыхе. Пройдя к указанному в билетах GATE (выходу на посадку) и, расположившись на свободных местах в зале ожидания, мы, в хорошем настроении, болтали ни о чём, когда на табло зажглось уведомление, что наш рейс задерживается на четыре часа. Печаль наша длилась не долго и, с учетом хорошего настроения в предвкушении отдыха, мы, не долго думая, решили не заморачиваться и улучшить настроение, благо что всё необходимое для улучшения уже было закуплено заранее. Точно также, по-видимому, решили и остальные пассажиры нашего рейса. И в течении нескольких минут зал ожидания превратился в импровизированную поляну, на которой отдельными группами восседали будущие отдыхающие, употребляющие алкоголь, захваченный из дома или приобретённый недавно в "Duty free", закусывая тем, "что бог послал".
За четыре часа, проведённые "активном" ожидании вылета, все дошли до нужной 😜кондиции. Кто-то - мирно спал: одни - тихо посапывая, откинувшись в креслах, другие - лёжа на холодном каменном полу аэропорта, громко храпя и уже видя себя, в сладких снах, под палящими лучами африканского солнца, сидящими в шезлонге и попивающими холодное, пенящееся пиво, принесенное расторопным официантом, а третьи - уже пели русские народные песни про мороз и рябину кудрявую, проникнувшись, под влиянием всего выпитого, грустью и ностальгией к ещё не покинутой Родине.
Наша дружная компания, в свою очередь, выпила две бутылки "хорошопошедшего" коньяка "Courvoisier" под прекрасную закуску, состоявшую из шоколадки "Tubleron" , приятно скоротав в непринужденном общении время ожидания до объявленной посадки.
Публика, плавно перемещаясь в самолёт, кто - самостоятельно, а кто - опираясь на свою лучшую половину, разместилась по своим местам.
Мы тоже заняли свои места и после взлёта приготовились ко сну, так как хороший коньяк оказал соответствующее снотворное воздействие на организм: спать хотелось очень. Перед сном появилась необходимость посещения туалетной комнаты и я пошёл, слабо идентифицируя происходящее, в хвост самолёта, где и располагались кабины туалетов. Правда, не дойдя до цели, я остановился перед группой здоровенных мужиков, отчаянно игравших в карты, "в очко". Весь их внешний вид и лексикон их речи, замешанный на воровском жаргоне в вперемежку с "изысканным матом", не оставлял никаких сомнений, что в карты играли отъявленные бандиты и головорезы. Так я сразу, и как мне показалось безошибочно, определил играющую братию, а вернее, братву. От картёжников повеяло, в том числе и под влиянием алкоголя, воспоминаниями из детства: пятидесятыми годами прошедшего столетия, когда я, тогда маленький мальчик, стоял во дворе барака, неподалёку от нашего дома, рядом со сколоченным из неструганных досок столом, за которым сидела местная шпана и "серьёзные" на вид дяденьки, прошедшие тюремно-лагерную школу играли в "очко". А мы, маленькие пацаны, собиравшиеся из соседних домов, завороженно слушали про их "увлекательную" жизнь и учились правилам игры и поведению игроков за карточным столом, а также - умению шикарно, как нам пацанам тогда казалось, плевать через сжатые скулы, сквозь передние зубы и сморкаться на землю, зажав вторую ноздрю большим пальцем и сжав в кулак остальные, доводя, со временем, эту технику до совершенства. Игра была достаточно простая, но требовала внимательности и некоего элементарного знания арифметики для подсчёта очков, вышедших из игры и оставшихся в колоде карт. Особенно мне запомнился набор карт, состоящий из двух тузов, под завораживающем названием "Москва". Эти две карты побеждали даже двадцать одно очко, набранное банкующим. Эти мои познания один раз, в детстве, сыграли со мной злую шутку, когда я сел играть "в очко" с моим давно покойным двоюродным братом, который был на шестнадцать лет старше меня и обладал к тому времени. огромным жизненным опытом . Он решил отучить меня от азартных игр, когда я приставал к нему с просьбой сыграть со мной на интерес. Долго отмахиваясь от меня, как от назойливой мухи, он , наконец, согласился и предложил мне поставить на кон мою губную гармошку "weltmeister", привезённую из поверженной Германии и подаренную мне нашим общим дядей Шурой, геройски служившим на фронте в дивизионной разведке. Сам же он, поставил "на кон"свою новенькую, сверкающую бежевой краской автомашину "Волга" с красивым никелированным оленем на капоте. Гармошку мне ставить "на кон" было очень жалко, но ещё большая жадность и желание выиграть машину победили во мне и мы сыграли. И я проиграл... Я лишился своей любимой губной гармошки, на которой уже к тому времени научился немного играть. Это не входило в мои планы, планы тринадцатилетнего пацана, и я начал канючить и упрашивать моего двоюродного
брата простить проигрыш. Он был непреклонен. И только перед отъездом предложил мне написать расписку, что я до совершеннолетия не буду играть в карты, а если он узнает, что я слово не сдержал, то намажет мою жопу тигровой мазью. Что такое "Тигровая мазь" я не знал, но сообразил, что, явно что-то очень неприятное.
Я получил свой проигрыш обратно и держал свое обещание до оговоренного срока. Кстати, расписку я недавно нашёл в своём архиве. Свидетелем той нашей договорённости выступила моя сестра-близнец, Ира. Все было по-взрослому, скреплено подписями Сторон.
Но, возвращаясь в хвост самолета, переносившего нас из холодной ноябрьской Москвы в жаркие страны, я, с моим помутнённым алкоголем сознанием, не мог понять: почему эти "серьезные" громилы, получая при раздаче двух тузов, не объявляют "Москву", а разделяют тузов на две отдельные, не связанные между собой карты и прикупают к ним, в надежде получить
"очко", или выигрышную комбинацию карт к каждому из тузов. Я не мог поверить, что такая "серьёзная" публика играет не по правилам "очка", игры тюрем, зон и всевозможных "малин", а по правилам "Блэк Джэка", игры цивилизованных казино и игорных клубов. Я был возмущён и высказал всё своё негодование играющим на понятном им языке. Воцарилась звенящая, зловещая тишина, все игроки обратили свои взоры в мою сторону... Выпили мы все за время ожидания в аэропорту примерно одинаковое количества алкоголя, но, с учётом разницы в росте и габаритах, алкоголь у меня плескался на отметке верхней линии нижней губы, а у картёжников - уровень влитого не превышал средней части грудной клетки и воздействие алкоголя на их огромные туловища было весьма незначительным.
Один из них, по-видимому главный, приказал взглядом своему соседу освободить место и пригласил меня присесть, что я незамедлительно и сделал. А вслед за этим, я "прочитал"окружающим целую лекцию о правилах игры в "очко", тактике, стратегии, блефе и прочих мелких нюансах пересчёта карт. Не помню: насколько внимательно слушали мою "лекцию" игравшие "студенты", проснулся я в своём кресле, с пристёгнутым ремнём безопасности, после объявленной по громкой связи командиром корабля. начавшейся посадки. Выспавшись и восстановившись от предполётного "банкета", мы, после необходимых таможенно-контрольных процедур, вышли на площадь перед аэропортом и, разместившись во встречавший нашу четвёрку микроавтобус, осуществлявший трансфер из аэропорта в отель, двинулись в путь. В пути мы были чуть более часа,окружающий пейзаж по пути на нас не произвел никакого впечатления - ни хорошего ни плохого: вдоль дороги тянулся невыразительный, монотонный песчаный ландшафт с отдельно стоявшими пальмами и однообразными домами. Но когда автобус въехал на территорию отеля, стало понятно, что Серега сделал правильный выбор и зарезервировал отдых в, что называется, "восточной сказке".
Отель был действительно шикарный и мы, разместившись в своих номерах и приведя себя в порядок после утомительного перелёта, в приподнятом настроении направились на ужин в один из ресторанов отеля.
После приглашения администратора ресторана следовать за ней к свободному столику, я вдруг увидел супружескую пару - моих давних знакомых, с которыми мы не виделись к тому времени около десяти лет. В те далёкие годы мы неоднократно встречались у наших общих знакомых - международного гроссмейстера по шахматам и его жены. Знаменитый писатель, написавший "Эру милосердия" и ещё множество книг -бестселлеров и сценариев к известным фильмам в соавторстве со своим, не менее известным братом , и его жена, известный профессор-онколог, тоже меня узнали и приветливо помахали мне рукой. Я подошёл к ним и после коротких радушных объятий мы договорились встретиться на следующий день, седьмого ноября, после завтрака, у бассейна. Немного прогулявшись после ужина по парку-оазису, окружавшему отель и насладившись звездным арабским небом, ласковым тёплым бризом, дующим с Красного моря и надышавшись перед сном пропитанным йодом морским воздухом, мы решили отправиться спать, чтобы пораньше встать на следующий день и успеть позагарать под нежными утренними солнечными лучами. Встав спозаранку, мы созвонились с нашими приятелями и направились на пляж. После двух часов принятия морских и солнечных ванн, мы отправились на завтрак, чтобы не опаздывать на оговорённую встречу с супружеской парой. Переместившись к бассейну, мы увидели там писателя и его жену, удобно устроившихся на шезлонгах недалеко от бара, в котором, вопреки нашим опасениям, были любые напитки, включая алкогольные, кроме русской водки. Представив Оксану и наших приятелей супружеской паре, мы разместились рядом с ними и после короткого обсуждения революционной ситуации в октябре 1917 года, решили отметить великий праздник в "эмиграции".
Писатель в прошлой жизни был ментом-оперативником, а его жена, хоть и была профессором, а в то время ещё и действующим врачом, в отличии от многих дилетантов, знали толк в выпивке, а поэтому, первым делом, поинтересовались: не захватили ли мы с собой немного водки? Водку мы, конечно же, привезли, аж три бутылки по 0,75, что очень обрадовало писателя. Пока Сергей помчался в номер за алкоголем, я заказал официанту принести нам разнообразные закуски. Отметив достойно красный день календаря, выпив всё содержимое, вспомнив всех общих знакомых и обсудив все события из прошедшего десятилетия с тех пор, как мы виделись в последний раз, засидевшись до позднего вечера и пропустив ужин, но получив заряд хорошего настроения от общения с интересными, интеллигентными и поэтому - простыми в обращении людьми - писателем и профессором - мы отправились в свои номера и проспали, как убитые, чуть было не пропустив завтрак. Следующий день, на пляже, пролетел тоже молниеносно в беседах с этими очень приятными во всех отношениях людьми.Через день они улетели в Москву, их отдых закончился на несколько дней раньше нашего.
А мы, замечательно проведя оставшиеся несколько дней наших коротких осенних каникул, загоревшие и посвежевшие прибыли в аэропорт на посадку на наш чартерный рейс. Уже проходя между рядами в самолёте к своим местам я удивился, что ко мне со всех сторон с приветствием и улыбками доброжелательно обращались двухметровые мордовороты со словами: " О, сенсей пришёл". Я тоже почтительно, но с недоумением раскланивался со своими не опознаваемыми знакомыми, а потом, усевшись в своё кресло , рядом с Оксаной, задал ей вопрос: не знает ли она, кто это такие? На что она мне со смехом рассказала, что при перелёте в Шарм-эль-Шейх я обучал работников Московского УБОПа (Управление по борьбе с организованной преступностью) игре в "очко", о чем ей поведал их начальник, когда она пришла меня вытаскивать из "самолётной малины"...
Пролог.
Как сказал один известный бандит в середине лихих девяностых: отличить человека честного от жулика - очень непросто. Ряд "законопослушных" топ-менеджеров, ментов и чиновников, осуждены за взятки на крупные суммы. А какие-то лихие люди из прошлого - сегодня Депутаты Государственной думы.