Mistress Amber : другие произведения.

Спутанная нить. Глава 2. Начало пути

"Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:

  От очага тепло, приятно.
  
  Шкура на полу ноги согревает.
  
  Льнет к пальцам волчий мех, постукивают в пальцах пластинки с рунами.
  
  Тяжелая дверь грохнула за спиной.
  
  - Ох и жарко здесь...
  
  - Зачем явилась?
  
  - Я принесла медвежий жир, хозяйка. Это...
  
  - Поставь на пол и убирайся!
  
  - Как скажешь, фру Рунгерд.
  
  - Чего еще ждешь?
  
  - Хозяйка, конунг вернулся. Он сказал, что будет ждать тебя на пиру вечером.
  
  Руны рассыпались с тихим шелестом. Ногти в ладони впились.
  
  - Ты, Гро, совсем, я смотрю, дура! Какой еще пир? Как я могу на людях показаться в таком виде?!
  
  - Конечно, я просто...
  
  Замолчала, взгляд отвела.
  
  - Мужу моему скажешь, что я больна и не могу явиться, а теперь поди вон!
  
  Дверь скрипнула тихо.
  
  Как выскочила, словно девчонка проворная.
  
  Шкура волчья льнет к пальцам. Огонь в очаге скачет весело. Руны...
  
  Звякнули золотые запястья. Руны посыпались в кожаный мешочек, застучали друг о друга.
  
  Скрипнула опять дверь.
  
  Гости какие!
  
  - Гутторн? Что привело тебя ко мне?
  
  Глаза серые смотрят насмешливо.
  
  - Разве я не могу проведать свою прекрасную супругу? Мне доложили, что ты нездорова.
  
  - Это верно. Я не смогу прийти вечером на пир. Правда, думаю, это не слишком тебя расстроит. У тебя есть много женщин, которые могут побыть на моем месте... Какое-то время.
  
  Вгляделся внимательно.
  
  Прошуршали негромко шаги. Скамья у стены скрипнула еле слышно.
  
  - Лучше скажи, что там говорят твои руны.
  
  - Они... Они не отвечают мне.
  
  - Неужто боги отвернулись от тебя?
  
  - Это не так! Подобное иногда случается!
  
  - Тебе виднее. А вот от меня боги уже давно отвернулись.
  
  - Поэтому ты окружил себя жрецами в черных одеждах, которые чтут распятого бога? На его покровительство надеешься? Странные мысли приходят в твою голову...
  
  - Как еще я объясню то, что боги не дали мне наследников?
  
  Встретилась с внимательным взглядом.
  
  - У нас был сын.
  
  - Он даже до своего совершеннолетия не дожил. Быть может, это проклятье, за то, что я сделал? Или за твое темное колдовство?
  
  Мешочек с рунами выскользнул из рук.
  
  Волосы с лица отбросила.
  
  - Как смеешь ты меня обвинять! Ты, кто стольким обязан мне! - Усмехнулась. - Или я разве принимаю за тебя какие-то решения? Я лишь предупреждаю об опасности и советы даю, полагаясь на свои видения.
  
  - Не ты ли отправила один из своих хирдов расправиться с семьей моего покойного брата?
  
  - Ты знаешь, почему я поступила так. Нужно было избавиться от них сразу, как я и говорила тебе. Зря ты меня тогда не послушал.
  
  - Ты сейчас в одном права: слишком уж я прислушиваюсь к тебе. Зря, видно.
  
  Прошуршали по шкурам шаги, остановились рядом.
  
  - Где ты лицо обожгла?
  
  Жалеть еще вздумал!
  
  Волосы серебряным полотном упали на лицо, закрыли ожог.
  
  - Эти раны очень идут тебе. Ты словно нормальной женщиной сделалась, что меняться способна. А не той, что с нашего свадебного пира так и осталась прежней. Застыла, как муха в янтаре.
  
  - Хочешь, чтобы твоей женой старуха была?
  
  - Никто из людей старость обмануть не в силах, и я даже знать не желаю, что ты для этого делаешь.
  
  Дверь хлопнула тихо.
  
  Поднялась.
  
  Отбросила с зеркала расшитый лен.
  
  Медь полированная сияет начищенной поверхностью.
  
  Отметины старухи Элли на лице едва различимы пока. Но вновь появляться начали. Слишком много сил в последнее время колдовство отняло.
  
  - Чтоб тебе провалиться в ледяную Хель, проклятая девчонка! Не долго тебе оставаться в мире живых! Я уж позабочусь...
  
  
***
  
  Пыль повсюду, паутина со стен свисает.
  
  Не огляделась даже. Бедная девочка...
  
  - Зачем мы пришли сюда, Бера?
  
  - Никто не знает об этом месте, Сванлауг. Когда-то здесь останавливались на ночлег охотники, но сейчас этот дом заброшен.
  
  - От кого мы прячемся? Кто осмелился на подобное преступление?
  
  Глаза серые мрачнее грозового неба.
  
  И правда ведь - всем в отца пошла.
  
  - Люди Гутторна Злобного. Вот кто.
  
  - Люди конунга? Но... Зачем ему это?
  
  - Не знаю. Возможно, просто решил закончить то, что когда-то до конца не довел.
  
  Глаза серые прищурились недобро.
  
  - Что все это значит, объясни?
  
  - Тебе ведь известно, как иногда нашего конунга называют?
  
  - Братоубийца?
  
  - Верно. Когда-то он убил своего брата, а потом и сам конунгом сделался.
  
  - К чему ты рассказываешь мне то, что и так всем известно?
  
  - А к тому, что его брат, конунг Гуннар Щедрый - отец твой.
  
  В глазах изумление. Замерла даже.
  
  - Но... почему тогда мама никогда об этом не говорила? Почему скрывала, кто наш отец?
  
  - Такова ее воля. Фру Герлок считала, что так для ее детей безопаснее. Твоя сестра, думаю, помнит все, но она молчала всегда. Так ей было велено. А брат... может, и забыл со временем.
  
  В глазах слезы блеснули. Голову вскинула упрямо.
  
  - Я должна отправиться к сестре и рассказать, что произошло. Да и... идти мне больше некуда.
  
  - Это решение разумное. Но через долину идти не стоит, по лесу будет безопаснее. Да и путь этот короче. Кто знает, что задумали Гутторн и его ведьма-жена.
  
  - Ведьма?
  
  Голос дрогнул, в глазах страх теперь.
  
  - Да. Эта женщина опасна очень. Она на такое способна, что и представить страшно. Фру Герлок близка с ней была когда-то. А колдовства ее после смерти вашего отца все годы боялась.
  
  - Вот, значит, о чем она говорила тогда...
  
  - О чем говорила?
  
  - Помнишь ведь, как две зимы назад мой брат в Миклагард отправился? Когда он за ворота усадьбы выехал, мама прошептала вслед: 'Там эта ведьма не доберется до тебя'. Понятно теперь, к чему она это...
  
  - Не думай об этом сейчас. Отдохни. И одежда твоя... Ее постирать бы.
  
  Оглядела себя внимательно. Кровь на груди и рукавах коркой застыла.
  
  - Да. Постирать.
  
  - Снимай-ка это, а сама отдохни приляг.
  
  - Скажи, почему мама была... так одета?
  
  - Твоя мать должна была попытаться защитить собственную усадьбу. А меч держать она умела. Когда-то давно фру Герлок даже ходила в походы вместе с твоим отцом и сражалась, как настоящая валькирия.
  
  - Как мало я знала о ней...
  
  - Сейчас твоя мать пересекает беспокойный Тунд вместе с самой Фрейей, чтобы оказаться в Фолькванге и гулять по его дивным садам. Вот что тебе следует знать. Кто как ни она достойной этой великой чести!
  
  - Пусть Тор поразит меня молотом своим, если это не так!
  
  
***
  
  Ревет огонь, подбирается ближе.
  
  Тела изрубленные повсюду. Рядом - оружие поломанное.
  
  Мать около старого ясеня стоит. Взгляд строгий, словно ждет чего-то.
  
  Ноги в кровавой грязи вязнут. Не шагнуть.
  
  - Мама?
  
  Глядит по-прежнему.
  
  В руке меч блеснул. С меча кровь на землю капает.
  
  - Я... Я знаю, что должна сделать. Я отомщу конунгу и его жене!
  
  Шагнула назад, в тень.
  
  - Матушка?
  
  Открыла глаза.
  
  Огонь в очаге пляшет весело.
  
  Над огнем котелок помятый висит. Рядом рубаха и хангерок сушатся.
  
  Бера перемешала варево. Обернулась, глянула устало.
  
  - Уже проснулась? Я тут тебе еды в дорогу собрала.
  
  - Ты разве не пойдешь со мной?
  
  Взгляд решительный, раньше и не замечала такого.
  
  - Я долгие годы была подле твоей матери. А сейчас я последую за ней на погребальный костер.
  
  - Я бы предпочла, чтобы ты со мной отправилась, но... лучшей спутницы для матери и представить нельзя!
  
  Блеснуло в руках лезвие.
  
  - Возьми вот.
  
  В рукояти камень зеленый сверкнул. Клинок отсвечивает голубым, руны цепочкой тянутся.
  
  - Нож моей матери?
  
  - Теперь он твоим будет.
  
  
***
  
  Стемнело уже. Раньше, чем обычно.
  
  Капли дождя холодные падают на лицо, шелестят листвой. Листья палые под ногами шелестят.
  
  Домой бы сейчас, к очагу. К матери. Она бы сказала сейчас...
  
  Нет. Не сказала бы.
  
  Вместо дома лес этот. Сырой, неприветливый. Пугающий.
  
  Чужой.
  
  Деревья разошлись вдруг, посветлело даже.
  
  Поляна круглая, валун огромный в центре. Снизу мхом порос, знаки временем стертые едва различимы.
  
  Жертвенник древний. Лучше бы уйти отсюда. Вдруг да разгневается тот, кому этот камень принадлежит.
  
  Деревья вновь за спиной сошлись. И опять темно.
  
  Так и заблудиться недолго.
  
  Опустилась на землю рядом с поваленным стволом. Плащ запахнула плотней.
  
  А зубы все равно стучат. Сыро, холодно.
  
  Поскорее хворосту набрать, пока совсем не замерзла! Где только взять подходящего...
  
  Ветки мокрые, земля, мокрая. Весь этот проклятый лес промок!
  
  Кремень об огниво звякнул. И еще.
  
  Хоть бы одну искру...
  
  Волк вдруг завыл. Кажется, рядом совсем.
  
  Рядом.
  
  Рядом только волки теперь. И никого больше...
  
  Деревья расплылись перед глазами.
  
  Огниво звякнуло о землю тихо.
  
  Как вдруг... Шаги. Слышны едва.
  
  Пальцы в рукоять ножа вцепились.
  
  Из-за дерева вышел. Капюшон соскользнул с головы.
  
  Нож из ножен словно сам выскочил.
  
  - Стой где стоишь, а иначе я выпотрошу тебя, как дохлую треску!
  
  Улыбка странная.
  
  - Не гневайся, лоза покровов, лучше назови свое имя. Мне не терпится узнать, что за валькирия спустилась в Мидгард, покинув чертог эйнхериев.
  
  Взгляд серьезный, а в голосе насмешка неприкрытая.
  
  - Или я ошибаюсь? Возможно, ты лишь дева, которой неведомы законы гостеприимства?
  
  Взгляд на куче хвороста остановился. Теперь и в глазах насмешка видна.
  
  - А я ведь всего лишь хотел погреться у твоего... костра.
  
  Он ведь и не опасен вовсе. Как можно было не понять? У него, кажется, даже оружия никакого нет, посох только в руке деревянный.
  
  Улыбнулась примирительно, нож поспешно в ножны нырнул.
  
  - Да прибудет с тобой светлый Бальдр, путник. Я не хотела обижать тебя. Только вот... костра у меня никакого нет. Куча веток только промокшая.
  
  - Не тревожься, это поправимо. Ты пока сходи набери хвороста, а костром я сам займусь.
  
  - Но...
  
  - Этого не хватит надолго. Но если хочешь, хворостом займусь я, а ты пока разожжешь огонь.
  
  Примет ведь за неумеху безрукую...
  
  - Нет, я лучше хворост принесу.
  
  - Подожди. Ты так и не сказала мне своего имени.
  
  - Сванлауг. Назовись и ты.
  
  - Можешь звать меня Рауди.
  
  
***
  
  Вспышки огня за деревьями. Словно огонь до самого неба достает.
  
  И когда успел только?
  
  Кажется, даже воздух теплее сделался.
  
  И светло. Разглядеть можно этого путника. Имя и впрямь ему подходит. Волосы, как этот огонь.
  
  Молодой вроде. Только что-то в нем... Взгляд странный уж слишком, проницательный, как у старика.
  
  Захрустел хворост. Руки озябшие к огню протянула.
  
  - Благодарю тебя, Рауди. С костром у меня не заладилось что-то.
  
  Кивнул молча. Глаза зеленые от пламени не отрываются.
  
  - Как ты оказалась в этой глуши?
  
  - Я... У меня дело. Я направляюсь в усадьбу сестры и ее мужа, а путь через этот лес самый короткий. А ты?
  
  - Одна из троп привела меня сюда.
  
  - Я и не знала, что здесь есть какие-то тропы.
  
  Глаза зеленые сощурились хитро.
  
  - Некоторые тропы трудно обнаружить, особенно если о них не знать.
  
  - Ты не голоден? У меня есть кое-что из еды, если хочешь...
  
  - Не откажусь!
  
  Из сумки хлеб достала, мясо вяленое. Протянула новому знакомому.
  
  Улыбнулся с благодарностью. Только не по себе от этой улыбки. От взгляда неуютно.
  
  На Рауди покосилась незаметно. Одежда неприметная, но добротная, на шее амулеты незнакомые...
  
  В костре треснуло громко. В воздух сотни искр полетели.
  
  Назад отпрянула от огня.
  
  Рауди этот ведь даже внимания не обратил.
  
  - Кажется, ты о чем-то хочешь у меня спросить?
  
  Ох! Не вежливо ведь так пристально малознакомого человека разглядывать.
  
  - Нет... Я... Ничего!
  
  Усмехнулся снисходительно.
  
  - Мало кто может обмануть меня. И уж точно не ты.
  
  - Нет-нет. Это меня не касается.
  
  - Задавай свой вопрос.
  
  - Вот... Вот здесь... - Указала пальцем на свои губы. - Это шрамы?
  
  - Верно. Ты что, никогда не видела шрамов?
  
  Опять насмешка в голосе.
  
  - Что тут скажешь... Все допускают ошибки. С кем не бывает.
  
  - Это плата за ошибку?
  
  - Не всегда все так однозначно.
  
  - Постой! Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь. Что это за загадки такие?
  
  - Это не загадки вовсе. Просто иногда бывает так, что поражение не всегда окончательное. Как и победа.
  
  - Кажется, я поняла. Ты просто посмеяться надо мной решил.
  
  - Посмеяться? Ну что ты! Разве я могу?
  
  Взгляд вверх куда-то.
  
  Каркнул над головой ворон.
  
  Скрипнул сук, захлопали огромные крылья.
  
  - Скажи лучше, нет ли поблизости каких-нибудь пещер или горных озер?
  
  - Я не знаю. Я впервые здесь. Единственное, что заметила, это жертвенный камень неподалеку. Утром хочу оставить там небольшое подношение.
  
  - А-а... Древний алтарь Бога Огня.
  
  - Да ты эту местность и сам прекрасно знаешь!
  
  - Нет, просто об этом камне слышал. Он здесь очень давно и некоторые путешественники, бывавшие здесь, упоминали о нем.
  
  Улыбнулся вдруг странно, жутко даже.
  
  Прислушался к чему-то. Покосился в сторону.
  
  Взгляд перехватила. В зеленых глазах словно искры горячие тлеют.
  
  - Кажется, гости у нас.
  
  ___________________
  
  Старуха Элли - старость.
  
  Лоза покровов - кеннинг женщины. Иносказание, свойственное скальдической поэзии.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
Э.Бланк "Пленница чужого мира" О.Копылова "Невеста звездного принца" А.Позин "Меч Тамерлана.Крестьянский сын,дворянская дочь"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"