Аннотация: От судьбы ждать хорошего не приходится, раз не посчастливилось в рабстве оказаться. Только и надежда на знатного отца. Которого еще отыскать нужно...
- Что же, фру Хильд, не рада моему приходу?
Да уж! Принесли же тролли!
- Ну что ты, сосед! Проходи скорей!
А глядит-то! Как будто задолжали ему!
- Как дела у вас? Как Ингивёр поживает?
- Хвала Асам, хорошо все. Чего встала, Турид! Налей пива гостю! Или головы своей нет?
Улыбнулась приветливо.
- Ты садись, Аки, садись! Поди, устал, пока добрался?
- Ноги меня хорошо держат, чай, не старик.
- И то верно! Ты к нам по делу или...
- По делу.
Присела рядом. Взглянула тревожно.
- Уж не случилось ли чего?
- Да как тебе сказать... Помнишь корову мою, ту, пятнистую? Я ее на опушке дохлую нашел.
- Неужели болезнь какая?
- Не болезнь. Работник твой, Бальки, дерево рубил, а ствол на нее упал.
Глазами похлопала удивленно.
- А... Да разве... Да как же так вышло?
- Ты, фру Хильд, и сама знаешь, что он у вас... того.
- Не верится мне что-то! Бальки хоть и дурак, но...
- Кетиля сыновья видели, как все было. Они всегда в тех местах играют.
- Много веры мальчишкам этим! Может, они сами...
- Да уж побольше, чем треллу полоумному. Думаю, мы добрые соседи с тобой и ты не откажешься ущерб мне возместить.
- Да я-то не против, но, может, не со мной тебе это обсуждать? Подожди, как муж мой вернется...
- К чему тянуть? Такое дело ты и сама решить можешь. А Грима твоего когда еще ждать!
Кивнула недовольно.
- Ты, Аки, и сам знаешь, что дела наши не больно хороши с тех пор, как Гримов корабль какому-то морскому конунгу достался. Тролли б его взяли!
- Знаю. Хороший был корабль. Но и я человек не богатый. Без этой коровы трудно мне придется.
- Что же ты за нее хочешь?
***
- Ага! Рассказывай!
- Это правда!
Хозяйская дочь рассмеялась звонко.
- Что же твой отец не забрал тебя?
- Ну... Он же... он же не знает, где я!
- Так надо, чтоб узнал! Я всем теперь рассказывать стану, что у нашей рабыни Гунн отец Ингимар ярл! Ну и смеяться же будут!
Скрипнула дверь. Гунн глянула в сторону дома, заметив направлявшуюся к ним Турид.
- Почему смеяться?
- Над выдумкаии твоими!
- Да ты завидуешь просто...
Ингвёр вскинула руку, замахиваясь.
- Поговори мне!
Гунн отскочила испуганно. Девушка усмехнулась довольно и молча направилась к дому.
- Она мне завидует, Турид! Видала, как разозлилась?
Турид глядела обеспокоенно
- Там это... Аки пришел. С хозяйкой сейчас говорит...
- Ой, больно интересно про этого...
- Да погоди, Гунн! Он... он про тебя ведь говорит.
- Про меня?
- У него этот дурень, Бальки, корову зашиб. Ну, он и хочет забрать тебя заместо коровы.
- Как... забрать? Он же... колдун! Про него все говорят! Не хочу я!
- Так тебя и спросили!
- Фру Хильд не согласится!
- Согласится! Что ей еще делать?
- А мне-то что делать? Я же так этого Аки боюсь! Вот зачем я ему понадобилась?
- Как раз и узнаешь.
Гунн схватила девушку за руку.
- Слушай, Турид! Выручи меня, а? Скажи, что я пошла к морю, сети чинить!
- Ты что это задумала? Удрать собралась к папаше своему, ярлу?
- Я... я в лесу спрячусь, пока Аки не уйдет!
- Как уйдет, так и вернется!
- Ну что, скажешь?
Турид кивнула. А Гунн поспешила скорее оказаться за воротами.